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Por que los adolescentes de|an
la escuelaI Motivos de la
desercion en la transicion del
primario al secundario
Abril 2009

&OTO*AVIER-ORENO
1
Por qu los adolescentes dejan la escuela?
Motivos de la desercin en la transicin del primario al
secundario
Para comprender los motivos por los cuales los adolescentes se alejan de la escuela es necesario centrar
la atencin no slo en los factores socioeconmicos, sino tambin en la condicin especfica de
adolescente, el conjunto de preferencias y elecciones que conforman su identidad y orientan su accin.
Esta es una idea central alrededor de la cual se estructura el INFORME SOBRE TENDENCIAS
SOCIALES Y EDUCATIVAS EN AMRICA LATINA 2008 - LA ESCUELA Y LOS ADOLESCENTES, y
que retoma el dato destacado La escuela y los adolescentes, ambos textos disponibles en formato
digital en el sitio de SITEAL.
Entre los 7 y 12 aos, casi la totalidad de los nios van a la escuela. A partir de los 13 aos comienza a
observarse una proporcin mayor de adolescentes fuera del sistema educativo. Este proceso se acelera
al punto que a los 16 aos, uno de cada cuatro adolescentes se encuentra desescolarizado.
Del mismo modo se modifica la composicin social de los grupos de nios y adolescentes de cada edad.
As es que entre los 7 y 12 aos, ocho de cada diez nios desescolarizados provienen de hogares de los
sectores sociales ms postergados, mientras que a partir de los 13 comienza a ser cada vez ms
importante la participacin de los sectores medios, de tal forma que a los 16 aos, cuatro de cada diez
adolescentes desescolarizados provienen de este sector social.
GRAFICO 1: Porcentaje de nios y adolescentes que no asisten a la escuela, y porcentaje de nios
y adolescentes que provienen de hogares de sectores medios y altos entre quienes no asisten a la
escuela, segn edades simples (16 pases, cca. 2006
1
)
1
Para la elaboracin de este informe se utilizaron las encuestas que se detallan a continuacin:
Argentina 2006 - EPH del INDEC; Bolivia 2005 - ECH del INE; Brasil 2006 PNAD del IBGE; Costa Rica 2007 - EHPM
del INEC; Chile 2006 - CASEN de MIDEPLAN; Colombia 2006 ECH del DANE, Guatemala 2006 - ECV del INE;
Honduras 2006 - EPHPM del INE; Mxico 2006- ENIGH del INEGI; Nicaragua 2005 - EMNV del INEC; Paraguay 2006 -
EIDH de la DGEEC; Per 2006 ENAHO del INEI; Uruguay 2006 - ECH del INE; Panam 2007- ECH del INE; Ecuador
2006- EESD del INEC; El Salvador - EHPM de la DIGESTYC
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% que no asisten a la escuela
% de adolescentes que
provienen de sector medios y
altos entre quienes no asisten
a la escuela
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En las Encuestas de Hogares de Costa Rica, Panam, Nicaragua, Chile y Bolivia se les pregunta a los
nios y adolescentes los motivos por los cuales no concurren a la escuela. La informacin que se
presenta a continuacin corresponde a las encuestas de esos cinco pases. Las opciones de respuesta se
agruparon bajo categoras genricas con el fin de transformar en comparable la informacin obtenida (Ver
consideraciones metodolgicas, al final).
Cuando los nios ms pequeos no asisten a la escuela se trata en la mayora de los casos por motivos
asociados a contextos desfavorables. Siete de cada diez nios desescolarizados de entre 7 y 8 aos no
concurren a la escuela por las dificultades econmicas del hogar de origen o la falta de servicios
educativos en las localidades donde viven. Tener una enfermedad invalidante o discapacidad, y la falta de
inters en la escuela en estos casos probablemente la falta de inters de los padres por enviar a sus
hijos a la escuela- son otras de las razones para no asistir, declarada por los padres o nios de este grupo
de edad.
En el grupo de edad inmediatamente posterior, la falta de servicios educativos como causa de
desescolarizacin disminuye considerablemente, mientras que los problemas econmicos como factor
principal de desescolarizacin alcanza su punto mximo. Los problemas de salud y el desinters se
mantienen constantes, y comienza a aparecer el trabajo infantil como una situacin que se interpone entre
el nio y la escuela primaria.
Entre los 11 y 12 es el momento en donde la mayora de los nios culminan el nivel primario y comienzan
el nivel medio. Es tambin la edad en donde el desinters y el desaliento toman la importancia decisiva
dentro de la estructura de motivaciones por las cuales los nios en el inicio de su adolescencia se alejan
de la escuela, y a partir de aqu se agudiza hasta transformarse en el factor principal de desercin.
En este sentido, ms all de las magnitudes, el aspecto quizs ms interesante es el reordenamiento de
los motivos de abandono escolar en el paso de la niez a la adolescencia que coincide con el paso del
nivel primario al secundario. Entre los 15 y 16 aos, la falta de inters en el estudio es la explicacin
declarada con mayor frecuencia, por encima de las dificultades econmicas, la necesidad de trabajar, la
maternidad o paternidad temprana o el cuidado de nios pequeos.
GRAFICO 2: Motivos por los cuales los nios y adolescentes no asisten a la escuela, segn grupos
de edad (5 pases, cca. 2006)
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7 y 8 aos 9 y 10 aos 11 y 12 aos 13 y 14 aos 15 y 16 aos
OFERTA
ECONOMICOS
TRABAJO
QUEHACERES DOMESTICOS /
MATERNIDAD Y PATERNIDAD /
CUIDADO DE NIOS
DESINTERES Y DESALIENTO
DISCAPACIDAD O ENFERMEDAD
CRONICA
Asimismo, al disminuir el peso relativo de los problemas econmicos, el desinters por estudiar es un
motivo mucho ms frecuente de desercin entre los adolescentes provenientes de los hogares con un
capital educativo ms alto. Al considerar el estrato social del hogar de origen, se observan tambin
algunas diferencias en el peso de los problemas en la oferta y la discapacidad o enfermedad como
motivos declarados de desescolarizacin.
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GRAFICO 3: Motivos por los cuales los adolescentes no asisten a la escuela, segn clima
educativo del hogar (5 pases, cca. 2006)
0%
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70%
80%
90%
100%
BAJO MEDIO y ALTO
DISCAPACIDAD o ENFERMEDAD
DESINTERES Y DESALIENTO
QUEHACERES DOMESTICOS /
MATERNIDAD Y PATERNIDAD /
CUIDADO DE NIOS
TRABAJO
ECONOMICOS
OFERTA
Por ltimo, del anlisis de las principales razones por las cuales los nios y adolescentes no concurren a
la escuela, se desprenden algunas situaciones que merecen ser destacadas. En primer lugar, que los
problemas de oferta de servicios educativos se concentran en las reas rurales. En segundo lugar, es
muy importante la diferenciacin por sexo de los motivos declarados de desescolarizacin asociados al
cuidado de nios pequeos, la maternidad y la paternidad; y la participacin en el mercado laboral. La
distribucin por sexo de los nios y adolescentes desescolarizados es similar, pero, si el motivo por el
cual no asiste a la escuela es la reproduccin de la vida domstica, en nueve de cada diez casos se trata
de una mujer, mientras que si el motivo de desescolarizacin es la realizacin de tareas orientadas a la
obtencin de recursos econmicos, en la mayora de los casos para complementar los del hogar, la
situacin ms probable es que se trate de un varn.
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TABLA 1: Nios y adolescentes que no asisten a la escuela por motivos relacionados con
el trabajo y las tareas domsticas segn sexo (5 pases, cca. 2006)
MOTIVO DE NO ASISTENCIA VARON MUJER TOTAL
TRABAJO 72,5 27,5 100,0
QUEHACERES DOMESTICOS / MATERNIDAD Y
PATERNIDAD / CUIDADO DE NIOS
5,6 94,4 100,0
TABLA 2: Nios y adolescentes que no asisten a la escuela por motivos relacionados con
la oferta de servicios educativos segn rea geogrfica (5 pases, cca. 2006)
MOTIVO DE NO ASISTENCIA URBANA RURAL TOTAL
OFERTA 9,2 90,8 100,0
De todos los motivos considerados, el hecho de dejar la escuela por falta de inters por el estudio es
quizs el ms inquietante. Qu expresa? Qu oculta? A simple vista semeja ser una decisin de quien
la enuncia. Ahora bien, su peso dentro de la estructura de motivaciones invita a preguntarse qu parte de
este desinters es expresin de las dificultades de la escuela media para instalarse como una oportunidad
de interaccin atractiva y provechosa para un adolescente. Asimismo cunto de este desinters es
expresin de la desvalorizacin de la escuela media dentro de las familias de los adolescentes? Y ms
an en qu medida el desinters por el estudio declarado por los adolescentes expresa la ambivalencia
del valor que la escuela media tiene dentro del conjunto de la sociedad? Porque si bien es imprescindible
no perder de vista que las dificultades econmicas son un obstculo muy importante en la expansin del
nivel medio, es importante tener presente que, an contando con los recursos materiales para afrontar el
transito por la escuela media, la posibilidad de sostener el encuentro cotidiano entre la escuela y los
adolescentes se torna cada vez ms difcil a medida que crecen. Una compleja y casi siempre silenciosa
incongruencia en las exigencias y expectativas mutuas establecen una distancia entre ambos que en
muchos casos deviene en la ruptura del vnculo entre el adolescente y la escuela. En este sentido es que,
frente al compromiso de universalizar la culminacin del nivel medio, se torna impostergable la
desarticulacin de los mecanismos selectivos an vigentes muchas veces solapados- a la vez que para
lograrlo se instala con fuerza la necesidad de profundizar en el conocimiento de las representaciones y
prcticas que configuran la multiplicidad de modos de ser adolescente entre los alumnos que da a da
asisten a clases, y muy especialmente entre aquellos adolescentes que por diversos motivos se
encuentran fuera del sistema y es necesario recuperar en las aulas.
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CONSIDERACIONES METODOLGICAS
Se detallan a continuacin las opciones agrupadas dentro de cada categora genrica para cada uno de
los pases. Se detalla el peso relativo del universo de respuestas agrupadas originalmente bajo la
categora otros. Sin embargo, con el fin de facilitar el anlisis se trabaj solamente con los casos que
declararon alguno de los motivos especificados en esta lista.
OFERTA
CHILE: No existe establecimiento cercano, dificultad de acceso o movilizacin, requiere establecimiento
especial
PANAMA: No le ofrece nivel o grado
COSTA RICA: Problemas de acceso al sistema escolar
NICARAGUA: No hay cupo, no se ofrece grado, la escuela est lejos, no hay profesores, falta de
seguridad
BOLIVIA: Los establecimientos son distantes
ECONOMICOS
CHILE: Dificultad econmica
PANAMA: Falta de recursos econmicos
COSTA RICA: No puede pagar los estudios
NICARAGUA: Falta de dinero
BOLIVIA: Falta de dinero
TRABAJO
CHILE: Trabaja o busca trabajo
PANAMA: Tiene que trabajar
COSTA RICA: Tiene que trabajar, prefiere trabajar
NICARAGUA: Trabaja, labores del campo
BOLIVIA: Por trabajo
QUEHACERES DOMESTICOS MATERNIDAD Y PATERNIDAD CUIDADO DE NIOS
CHILE: Ayuda en la casa o quehacer del hogar, maternidad o paternidad, embarazo
PANAMA: Tiene que hacer los quehaceres, embarazo
COSTA RICA: Tiene que ayudar en oficios domsticos, embarazo o matrimonio
NICARAGUA: Labores domsticas, embarazo, cuidado de nios
BOLIVIA: Labores de la casa, embarazo, cuidado de los nios
DESINTERES O DESALIENTO
CHILE: No le interesa, problemas familiares, problemas de rendimiento, expulsin o cancelacin de
matrcula, a mi edad ya no sirve estudiar
PANAMA: Falta de inters
COSTA RICA: Le cuesta el estudio, no est interesado en el aprendizaje
NICARAGUA: Problemas familiares, por mi edad, no me interesa
BOLIVIA: Por la edad avanzada, falta de inters
DISCAPACIDAD O ENFERMEDAD CRONICA
CHILE: Tiene una discapacidad, enfermedad que lo inhabilita
PANAMA: Enfermedad
COSTA RICA: Enfermedad o discapacidad
NICARAGUA: No est discriminado
BOLIVIA: Enfermedad, accidente o dispacidad
PESO RELATIVO DE LA CATEGORIA OTROS
CHILE: 11%
PANAMA: 8%
COSTA RICA: 11%
NICARAGUA: 10%
BOLIVIA: 12%