Imaginemos a un animal en su medio ambiente natural; este animal esta siempre bombardeado por varios estmulos que el propio

ambiente le da; este animal para poder adaptarse a ese medio necesita poder encontrar recursos, comida y agua, para entonces poder realizar otras actividades como construir un nido, excavar una madriguera, pelear por el territorio con otro de su especie, defenderse de los predadores; y para ello el animal necesita poder diferenciar cual de todos esos estmulos que le ofrece el ambiente son relevantes, la comida o el predador, y cules de ellos no tienen importancia, el suelo el aire; y por tanto pueden no ser tomados en cuenta. Para poder explicar estas conductas de discriminacin de estmulos, la literatura de aprendizaje ofrece dos conceptos que son clave para entender que es relevante para el animal, y que no lo es. Sensibilizacin Para que el animal sea capaz de darse cuenta qu del medio le puede ser til, el animal necesita entonces ser sensible a los cambios que este medio tiene; qu tipo de rboles dan fruta y cada cuanto tiempo, en donde se encuentran los insectos que puede comer, cada cuanto llueve en el lugar donde habita, etc. La sensibilizacin de un organismo se da cuando dentro del medio el organismo responde a determinados estmulos con normalidad; pero una respuesta distinta es entonces elicitada por un estmulo novedoso de gran saliencia (relevancia); dando como resultado un aprendizaje asociando el estmulo nuevo con una nueva respuesta. Tomemos por ejemplo a nuestro animal; una ardilla en su medio natural, se encuentra buscando comida, esta ardilla responder a pequeas nueces y bellotas que pueda encontrar en el suelo o en los rboles; pero s de repente ve algo rojo, vallas que pueden o no ser venenosas; la ardilla entonces se acercara a las vallas, las oler y probara; si el sabor de las vallas es rico, entonces la ardilla aprender que cuando ve algo rojo y pequeo es una valla, otra posible fuente de comida, que puede consumir. Si llevamos a nuestra ardilla a un medio distinto, como las Islas en C.U, la ardilla sabe que puede comer nueces, bellotas y vallas, pero en este nuevo ambiente ese tipo de comida no est disponible, por lo que la ardilla entonces tiene que mostrar una sensibilizacin ante los nuevos estmulos; lo que le permitir entonces responder a todo aquel estmulo que pueda indicar comida; en este caso las personas pueden servir de estmulo discriminativo indicador de comida, relacin que establece la ardilla despus de acercase y encontrar que las personas le dan comida.

Habituacin

De acuerdo a como Pierce y Cheney (2004) describen en su libro Behavior Analysis and Learning, la habituacin se puede observar que ocurre cuando un estimulo incondicionado presentado repetidamente causa una respuesta incondicionada y esta respuesta gradualmente disminuye en magnitud; esto debido a que el estmulo incondicionado que se presenta repetidamente, al inicio provoca una respuesta, pero al no recibir ningn tipo de consecuencia el organismo deja entonces de responder ante este estmulo. Es por ello que personas que viven cerca de carreteras o avenidas importantes, logran conciliar el sueo a pesar de el ruido de grandes camiones que pasan a altas horas de la noche; mientras que un familiar o amigo que los visite, puede pasar una noche terrible sin poder dormir. Un ejemplo de este tipo de conducta es el de Gerard Dyer y su esposa, Judith, quienes vivan en St. John, donde la gente puede conseguir pases para visitar la zona que rodea al volcn, Gerard trabajaba a un costado de las colinas de Soufriere. Gerard deca: "Si tienes animales y cultivos, no puedes dejarlos as nada ms","Tienes que venir a cuidar de ellos y esperar que no les suceda nada." Mientras hablaba, el volcn hizo un muy fuerte sonido, un gran estruendo, como truenos distantes; entonces bloques de lava slida rodaron por un costado del volcn. Gerard ni siquiera levant la vista. Judith dijo entonces: "Al principio, cuando haba una lluvia de cenizas, todo el mundo se asustaba; pero ahora, las cenizas caen la gente solo mira". Este ejemplo demuestra que las personas de este poblado al verse expuestas de manera repetida al estmulo, ruido del volcn; sin que este tuviese una mayor repercusin que un sobresalto si acaso, entonces disminuyo la respuesta; y es por ello que ahora ni Gerard ni Judith, se inmutan ante este estmulo. Para Pierce y Cheney (2004) las propiedades que caracterizan a la habituacin son: a) Se da un decremento en la respuesta habituada, al principio la respuesta es muy grande, pero esta va decrementando de manera progresiva conforme la habituacin es continuada. b) S un estimulo incondicionado, es mantenido por algn tiempo la respuesta habituada se recupera. c) Cuando la habituacin se produce repetidamente, cada presentacin de una serie de estmulos, genera entonces una habituacin progresivamente ms rpida. En otras palabras, la habituacin ocurre ms rpidamente en una segunda serie de presentacin de estmulos, que en una primera e incluso ms rpido en una tercera serie comparadas con las anteriores.

Otra caracterstica importante de la habituacin es que es un tipo de respuesta que involucra al sistema nervioso; esto es gracias a l arco reflejo, en el que interviene una neurona sensorial que manda un impulso elctrico a mdula espinal donde se conecta con una interneurona que a su vez hace sinapsis en una neurona motora. Cuando se activa por un golpe en el pie, por ejemplo, la neurona sensorial en el pie genera un potencial de accin que se transduce y hace sinapsis con una interneurona, en medula espinal, y esta a su vez manda este impulso elctrico a una neurona eferente, quien se va a encargar de causar una reaccin muscular de alejar el pie de la fuente del golpe; y enseguida se activan los nocioceptores (receptores al dolor) quienes avisan al cuerpo del estmulo doloroso. El arco reflejo se podra decir entonces que es la conexin ms primitiva que existe en el sistema nervioso, por lo cual todos los organismos lo poseen, a esto se le llama entonces reflejo; y es uno de los factores que ayudan a distintas especies a que puedan tener reacciones de manera rpida ante situaciones de peligro. Todo organismo puede realizar respuestas reflejas, ante ciertos estmulos salientes, o tambin presentar habituacin ante estmulos que no son relevantes; siempre y cuando su conducta pueda ser realizada, porque si en determinado momento el cuerpo del organismo presenta fatiga, entonces no puede realizar ms movimiento. Esto debido a que la fatiga implica que despus de que un organismo ah estado realizando conductas que conlleven algn esfuerzo muscular, llega un punto en que el cuerpo ya no tiene la fuerza suficiente como para seguir realizando conducta; y entonces el organismo no cae dentro del efecto de habituacin, sino que simplemente ha dejado de reaccionar por fatiga. Teora del proceso oponente Newton planteaba en tercera ley que, con toda accin ocurre siempre una reaccin igual y contraria; con ello quiere decir que las acciones mutuas de dos cuerpos siempre son iguales y dirigidas en sentido opuesto; como cuando chocan dos autos, ambos reciben la fuerza que llevaba el otro, y a su vez empujan su propia fuerza, por lo que muchas veces encontramos el efecto de ltigo en los accidentes automovilsticos; esto es, la inercia manda al cuerpo del pasajero hacia adelante, y enseguida lo manda hacia atrs. Fenmeno muy parecido a como se explica la teora de los procesos oponentes. Esta teora nos propone que cada reaccin posee dos fases, la primera que es la reaccin primaria tal cual, y una segunda que es el llamado pos efecto; y nos habla tambin de que la reaccin primaria se puede ir debilitando, en pro del post efecto. Pongamos un ejemplo; al principio un nio se alegra mucho de ver una caricatura, pero luego se aburre y cambia de canal; la exposicin repetida de el nio a esa

caricatura puede entonces hacer que su reaccin de alegra valla disminuyendo; y que por tanto aumente el post efecto de aburrimiento; por lo que ser ms probable que el nio cambie de canal, hasta que logre encontrar otro programa (estmulo), que llame su atencin, provocando as una nueva reaccin primaria; con su correspondiente post efecto. La teora de del proceso oponente consiste en una explicacin homeosttica, que describe un proceso til para mantener una estabilidad y evitar desviaciones excesivas. Para ello, ante los estmulos que provocan una reaccin que hacen salir de la neutralidad al organismo (reaccin primaria), se requieren otras respuestas de signo contrario (post efecto) que restablezcan el equilibrio. Tal como la describe Choliz (2005), la teora de los procesos oponentes parte de la base de que el cerebro contiene diferentes mecanismos de control capaces de equilibrar cualquier estado afectivo que se aleje de la estabilidad o el equilibrio, ya sea este placentero o aversivo Esta teora propone dos procesos opuestos, la suma de los cuales determina el estado afectivo de un individuo en un determinado momento. En primer lugar, tras el consumo de una droga se activa un proceso emocional relacionado con la intensidad, la calidad y la duracin del estmulo reforzante (proceso A), Posteriormente y como consecuencia, se dispara un proceso negativo, opuesto al inicial (proceso B), normalmente de naturaleza fisiolgica. Cuando el proceso A es mayor que el proceso B el individuo se encuentra en una situacin placentera, estado A. En caso contrario, si el proceso B es mayor que el proceso A el individuo siente un efecto desagradable. El efecto producido por una droga (estado A) est causado directamente por el proceso A. A medida que el consumo de la droga se repite, el efecto va disminuyendo y el proceso B predomina de forma progresiva, tanto en magnitud como en duracin. Una visin un tanto distinta de esta teora es la que da Soria (2006); donde nos dice que la teora de la motivacin del proceso oponente asume que en la respuesta del organismo ante un estmulo existen dos procesos afectivos: procesoa y proceso-b. El proceso-a es la respuesta primaria, natural, de reaccin ante dicho estmulo (Respuesta Incondicionada en el caso de un Estmulo Incondicionado). Tiene las siguientes caractersticas: a) Tiempo de reaccin corto. b) Establece su amplitud mxima rpidamente. c) Una vez que l estmulo ha desaparecido, decae rpidamente.

Cada proceso-a es seguido por un proceso-b, oponente. Los procesos-b tienen cualidad afectiva opuesta a la del proceso-a y son: a) De latencia o tiempo de reaccin largo. b) Lentos para establecer su amplitud mxima. c) Lentos para decaer una vez que el estmulo y su reaccin primaria (proceso a) han cesado. Por lo que entonces la emocin experimentada consiste en la suma del proceso-a y del b y vara en funcin de la presencia o ausencia del estmulo que provoca la reaccin emocional y de la evolucin de los procesos a y b. Con las presentaciones repetidas del instigador de la reaccin emocional los procesos-a se debilitan, mientras que los procesos-b se fortalecen y duran ms tiempo. Los procesos-b se fortalecen con el uso y se debilitan con el desuso. Un ejemplo que presenta Choliz (2005) acerca de la dinmica de las reacciones afectivas es el siguiente: cuando un estmulo aparece se desencadena rpida e intensamente el proceso-a (agitacin, por ejemplo). El proceso-b (calma) aparece ms lentamente. Exteriormente se manifiesta el estado-A. Si el estmulo que produce la reaccin afectiva se mantiene, la intensidad del proceso-a disminuye y se produce la fase de adaptacin. Cuando los dos procesos a y b (agitacin y calma) tienen la misma fuerza se produce la fase de estabilidad. Cuando el estmulo desaparece, el proceso-a se desvanece rpidamente, mientras que el proceso-b todava se mantiene un tiempo, por lo que es cuando realmente se manifiesta exteriormente el estado-B, contrario al estado-A. Esto se explicara de cierta manera con ese dicho -despus de la tormenta, viene la calma; puesto que si un estado A (reaccin primaria) es de gran intensidad en un inicio, siempre se mostrara; pero la exposicin repetida a un estmulo por efecto de habituacin provocara que la reaccin primaria valla decrementando; dando paso as al estado B (post efecto); el cual llega a un momento en el que solo se presenta este pos efecto, dejando entonces que el organismo en cuestin no realice alguna conducta en especial ante ese estmulo; en otras palabras que se vuela indiferente. Conclusin La importancia de la habituacin reside principalmente en el hecho de que si un organismo se mantuviera siempre reaccionando a todo esos estmulos que constantemente lo bombardean, entonces gastara demasiados recursos tan solo en esa conducta; recursos que podra utilizar en otras conductas, como la bsqueda de comida; una forma de interpretar entonces la habituacin sera , como un proceso homeosttico que mantiene la distribucin de recursos del

organismo. Un ejemplo de este tipo de mecanismos homeostticos es el olvido, pues el hecho de que una persona pueda recordar todos y cada uno de los detalles de su vida, puede llegar a serle problemtico. Otro ejemplo es la automatizacin de ciertas conductas, como el conducir, pues aunque al inicio requiere de nuestra total y completa atencin a todos los detalles que esta conducta implica, posteriormente podemos realizarlo casi ya sin prestar mucha atencin. El conservar la sensibilidad a los estmulos externos permite a cualquier organismo lograr su sobrevivencia, por lo que l solo habituarse a ciertos estmulos no es suficiente, sino que en realidad siempre se lleva a cabo una dinmica alternada entre estos dos fenmenos, gracias a lo cual los organismos se adaptan a su medio. Referencias: Choliz, M. (2004). Psicologa de la emocin: El proceso emocional. Dpto. de Psicologa Bsica. Universidad de Valencia. www.uv.es/=choliz Domjan, M. (1998). Principios de Aprendizaje y Conducta. Thomson Editores Mexico. 5ta edicin. (Cap.2). Soria, G. (2006). Sistemas cannabinoide y purinrgico: posibles sustratos neurobiolgicos de la drogadiccin. Tesis Doctoral. Universitat Pompeu Fabra. Pierce, D y Cheney, C. (2004). Behavior Analysis and Laerning. 57-59