del Ravel dandy, hombre voluntariamente fro y reservado, encubierto detrs de una afectacin y elegancia cuidadosamente calculadas.

Pero nada traicionar mejor su verdadera naturaleza que sus obras maestras posteriores a 1918. 19181928 : Ravel se desenmascara Heredero de Debussy La muerte del gran Claude Debussy (1862-1918), tan admirado por Ravel, le dej a Ravel la difcil misin de liderar la msica francesa. Fue en su memoria que compuso la Sonata para violn y violoncello[21] 1918. Finalizada la guerra, se haba llevado con ella las ilusiones de la Belle poque y haba cambiado al msico, como haba cambiado a los millones de hombres movilizados en el gran cataclismo. La mscara del dandy cay, y fue otro Ravel el que sali de esta dolorosa experiencia. Su produccin musical se retras considerablemente (una obra al ao en promedio, excepto las orquestaciones) pero la intensidad creadora se ampli y la inspiracin se encontr liberada. Los aos que pasaban, y despus de la muerte de Claude Debussy en 1918, Ravel fue considerado en adelante como el ms grande compositor francs vivo. Despus de haber superado los fracasos de los inicios de su carrera se encontraban ahora colmados de honores, y no fue sin desenvoltura que reaccion al anuncio de su promocin al rango de Caballero de la Legin de Honor en 1920: se dio el lujo de rechazar la distincin.[22] Satie brome: Ravel rechaza la Legin de Honor, pero toda su msica lo acepta.[23] Su primera obra maestra de la posguerra fue La Valse, poema sinfnico dramtico comisionado por los Ballets Rusos de Serguei Diaghilev y estrenado en abril de 1920 en presencia de Stravinski y de Poulenc.[24] Fue a la memoria de Debussy que Ravel compuso ms tarde su gran Sonata para violn y violonchelo que estren su violinista fetiche, Hlne Jourdan-Morhange. Montfort-lAmaury En 1921, Ravel se instal en Montfort-lAmaury en las Yvelines, deseando adquirir una casucha a menos de treinta kilmetros de Pars: Le Belvdre.[25] En esta casa, hoy un museo, vivi hasta su muerte. Ah compuso la mayora de sus ltimas obras, las tres Chansons Madcasses sobre poemas de Evariste Parny (1923) y Tzigane (Gitano), rapsodia de concierto (1924), llevando al mismo tiempo una apacible vida de soltero. Le Belvdre se impregn rpidamente de la personalidad del msico que hizo de ella, incluso en vida, un verdadero museo (coleccin de porcelanas asiticas, juguetes mecnicos, relojes).

Fue tambin la guarida ineludible del cenculo raveliano (el escritor Lon-Paul Fargue, los compositores Maurice Delage, Arthur Honegger, Jacques Ibert, Florent Schmitt, Germaine Tailleferre, los intrpretes Marguerite Long, Robert Casadesus, Jacques Fvrier, Madeleine Grey, Hlne Jourdan-Morhange, y los dos fieles discpulos de Ravel, Roland-Manuel y Manuel Rosenthal. Aunque solitario y pudoroso, Ravel tuvo una rica vida social y los testimonios coinciden que tuvo una generosidad y una fidelidad indefectible. Pero las visitas no podan ocultar enteramente la soledad y la tristeza de este hombre,[26] que encontr un escape en la intensificacin de su actividad creativa (orquestacin de Cuadros de una exposicin de Msorgski, 1922) y en una serie de giras por el extranjero (los Pases Bajos, Italia, Inglaterra, Espaa). Lirismo y blues 1925, ao del cincuentenario del compositor, conoci la composicin de la obra quiz ms original de Maurice Ravel: El nio y los sortilegios. El proyecto de esta fantasa lrica se remonta a 1919,