Ruth Benedict

CONFIGURACIONISTA
Ruth Benedict (1887/1948).

Se esforz en encontrar un principio integrador, que explicara los distintos orgenes de los elementos que constituyen la cultura, y la imagen totalizadora de la misma. Estimaba que la cultura poda resumirse en trminos
de patrones psicolgicos o psicopatolgicos dominantes . Las sociedades humanas, para ella, son de infinita variedad, pero se las puede agrupar en dos tipos: *Dionisiaca. Excesivos, con arrebatos de extasis y violencia, alternando con fases depresivas. Ejemplo cultura

Kwakiult, alcanzan lo sobrenatural mediante ayuno, autotortura, drogas y alcohol. *Apolnea. Serena, ordenada, prudente, pacfica, humanista y mesurada. Ejemplo culturas Zu, Pueblo y Hopi, alcanzan lo sobrenatural como miembros de un culto que realiza rituales sin excesos. Dice que todo ser humano esta impregnado del grupo al que pertenece, y esta impregnacin determina su comportamiento. La cultura no solo es una serie de elementos, sino una manera de integrarlos. Cultura integrada sera aquella en la que la subordinacin de todos/mayora de sus modos heterogneos de comportamientos, estn sujetos a un objetivo u objetivos. Emplea en su anlisis la biografa proyectada, las sociedades son la psicologa individual proyectada sobre una pantalla, aumentada y prolongada a travs del tiempo. Asume que cada individuo representa al menos parcialmente, patrones extensibles a un grupo, y aplica el pensamiento antropolgico a sociedades complejas, no en el trabajo de campo, sino en entrevistas y documentos escritos (hace trabajos sobre los japoneses durante la segunda guerra mundial, entrevistando a los japoneses que viven en Norteamrica y leyendo libros).
Se nota la influencia psicoanaltica de Freud en algunos de sus estudios.

Teoriza sobre la relacin de la configuracin cultural con la conducta habitual. Las pautas o patrones, son elementos psicolgicos que presuntamente estn presentes en todos los aspectos de la cultura, comparables a los cromosomas presentes en todas las clulas del cuerpo. Simplifica modelos y patrones culturales hasta hacerlos encajar en la polaridad apolnea/dionisiaca.
Cada cultura posee su propia configuracin sin necesidad de buscar unos orgenes comunes o ancestrales . Ruth Benedict (1934): "El individuo y la pauta de cultura" En El hombre y la cultura... "La vasta conducta colectiva... Es, con todo, conducta de individuos No hay propiamente antagonismo entre el papel de la sociedad y el del individuo ...

En realidad, la sociedad y el individuo no son antagnicos. La cultura de la sociedad proporciona la materia prima de la que el individuo hace su vida. Si ella es magra, el individuo sufre; si es rica, el individuo tiene la posibilidad de disfrutar de sus oportunidades. Todo inters privado del hombre de todo hombre y mujer es servido por el enriquecimiento de las acumulaciones tradicionales de su civilizacin. La sensibilidad musical ms rica, solamente puede operar dentro del elenco y las modalidades de su tradicin... De la misma manera,
un talento para la observacin se emplea en tribus melansicas dentro del campo desdeable de lo mgicoreligioso. Para una realizacin de sus potencialidades , depende del desarrollo de la metodologa cientfica . Slo tiene fruicin cuando la cultura ha elaborado los conceptos e instrumentos necesarios " (pp. 257-258) Ruth Benedict (1934): El hombre y la cultura... "El hombre corriente piensa todava en trminos de un antagonismo necesario entre la sociedad y el individuo . En gran medida esto se debe a que en nuestra civilizacin se singularizan las actividades reguladoras de la sociedad , y tendemos a identificar la sociedad con las restricciones que la ley nos impone ... La sociedad slo incidentalmente y en ciertas situaciones es reguladora , y la ley no es equivalente al orden social . En las culturas homogneas ms simples, el hbito colectivo o costumbre puede eliminar completamente la necesidad de todo desarrollo de legal autoridad formal... Aun en nuestra civilizacin, la ley nunca es ms que un crudo instrumento de la sociedad ... Nunca se la ha de tomar como si fuese el equivalente del orden social . La Sociedad en su sentido pleno ... Jams es una entidad separable de los individuos que la componen . Ningn individuo puede llegar ni siquiera al umbral de sus potencialidades sin una cultura en la que participe . Recprocamente, ninguna civilizacin tiene en s elemento alguno que en ltimo anlisis no sea contribucin de un individuo . Pues, De dnde podra llegarle cualquier rasgo si no fuera de la conducta de un hombre , de una mujer o de un nio? Es en gran medida a causa de la suposicin tradicional de un conflicto entre la sociedad y el individuo cmo la acentuacin sobre la conducta cultural es tan a menudo interpretada como una negacin de la autonoma del individuo " (p. 259). Ruth Benedict (1934): El hombre y la cultura... "Ninguna cultura observada ha sido capaz de desarraigar las diferencias de los temperamentos de las personas que la componen. Es siempre un toma y deja. El problema del individuo no se clarifica acentuando el antagonismo entre

cultura e individuo, sino subrayando su vigorizacin mutua. Esta relacin es tan estrecha que no es posible estudiar modelos de cultura sin considerar especficamente su relacin con la psicologa individual "(p. 260). Ruth Benedict (1934): El hombre y la cultura... "... Toda sociedad elige algn segmento del arco de la posible conducta humana ; y en la medida en que logra integracin, tienden sus instituciones a ensanchar la expresin del segmento por ella elegido y a inhibir las expresiones opuestas. Pero estas expresiones opuestas son, sin embargo, las respuestas adecuadas a una cierta proporcin de portadores de esa cultura Para comprender la conducta del individuo no basta relacionar la historia personal de su vida con sus dones , y medir stos con referencia a una normalidad arbitrariamente elegida , sino tambin relacionar sus respuestas propias a la conducta singularizada en las instituciones de su cultura " (p. 260). Ruth Benedict (1934): El hombre y la cultura... "En su gran mayora los individuos que han nacido en una sociedad , siempre y en todas partes, cualesquiera que sean sus instituciones, adoptan... La conducta dictada por esa sociedad. Este hecho es siempre interpretado por los portadores de una cultura como debido a la razn de que sus instituciones particulares reflejan una definitiva y universal salud. El motivo real es completamente diferente. Muchos hombres son conformados segn la modalidad de su cultura a causa de la enorme maleabilidad de su dotacin original . Son plsticos para la fuerza moldeadora de la sociedad en que han nacido ... En todo caso, la gran masa de individuos adopta prontamente la forma que se les presenta. Sin embargo, no todos ellos la encuentran igualmente adecuada a su ndole ; son favorecidos y afortunados aquellos cuyas potencialidades coinciden ms estrechamente con el tipo de conducta elegido por su sociedad ..." (pp. 260-261). Ruth Benedict (1934): El hombre y la cultura... "Evidentemente, la adecuada adaptacin personal no depende de seguir ciertas motivaciones y evitar otras . La correlacin se produce en una direccin diferente . Exactamente como son favorecidos aquellos cuyas respuestas congenian ms estrechamente con la conducta que caracteriza su sociedad , as estn desorientados aquellos cuyas respuestas congnitas caen en el sector del arco de conducta que no es adoptado por su cultura . Estos anormales no pueden esperar que les presten sostn las instituciones de su civilizacin . Ellos son las excepciones que no han tomado fcilmente las formas tradicionales de su cultura ... Las tribus que hemos descrito [zui, dobu y kwuakiult] tienen todos sus individuos "anormales", no adaptados ... Muchos etnlogos han hecho comprobaciones similares; reconocieron que personas que son colocadas fuera de la empalizada de la sociedad con desdn, no seran puestas en la misma situacin por otra cultura" (pp. 264-265). Textos de Benedict

En este texto la autora enfatiza la relacin existente entre la conducta del individuo y la cultura de la sociedad en la que vive. El hombre piensa que existe un conflicto entre la sociedad y el individuo porque le marca pautas, y por tanto la conducta cultural le niega su autonoma, pero la sociedad como concepto, no puede separarse de los individuos que la integran y su conducta. Explica como las instituciones particulares de cada sociedad describen su salud, en la medida en la que sus individuos adoptan la conducta marcada por ella, sin embargo, aunque la mayora adopte esa conducta, no todos la encuentran adecuada a sus intereses y estos son catalogados como individuos anormales, que se reconocen en todas las culturas y son apartados.