Un campo electromagntico es un campo fsico, de tipo tensorial, producido por aquellos elementos cargados elctricamente, que afecta a partculas

con carga elctrica. Convencionalmente, dado un sistema de referencia, el campo electromagntico se divide en una "parte elctrica" y en una "parte magntica". Fuentes naturales de campos electromagnticos En el medio en que vivimos, hay campos electromagnticos por todas partes, pero son invisibles para el ojo humano. Se producen campos elctricos por la acumulacin de cargas elctricas en determinadas zonas de la atmsfera por efecto de las tormentas. El campo magntico terrestre provoca la orientacin de las agujas de los compases en direccin Norte-Sur y los pjaros y los peces lo utilizan para orientarse. Fuentes de campos electromagnticos generadas por el hombre Adems de las fuentes naturales, en el espectro electromagntico hay tambin fuentes generadas por el hombre: Para diagnosticar la rotura de un hueso por un accidente deportivo, se utilizan los rayos X. La electricidad que surge de cualquier toma de corriente lleva asociados campos electromagnticos de frecuencia baja. Adems, diversos tipos de ondas de radio de frecuencia ms alta se utilizan para transmitir informacin, ya sea por medio de antenas de televisin, estaciones de radio o estaciones base de telefona mvil. Por qu son tan diferentes los diversos tipos de campos electromagnticos? Una de las principales magnitudes que caracterizan un campo electromagntico (CEM) es su frecuencia, o la correspondiente longitud de onda. El efecto sobre el organismo de los diferentes campos electromagnticos es funcin de su frecuencia. Podemos imaginar las ondas electromagnticas como series de ondas muy uniformes que se desplazan a una velocidad enorme: la velocidad de la luz. La frecuencia simplemente describe el nmero de oscilaciones o ciclos por segundo, mientras que la expresin longitud de onda se refiere a la distancia entre una onda y la siguiente. Por consiguiente, la longitud de onda y la frecuencia estn inseparablemente ligadas: cuanto mayor es la frecuencia, ms corta es la longitud de onda. El concepto se puede ilustrar mediante una analoga sencilla. Ate una cuerda larga al pomo de una puerta y sujete el extremo libre. Si lo mueve lentamente arriba y abajo generar una nica onda de gran tamao; un movimiento ms rpido generar numerosas ondas pequeas. La longitud de la cuerda no vara, por lo que cuantas ms ondas genere (mayor frecuencia), menor ser la distancia entre las mismas (menor longitud de onda). Qu diferencia hay entre los campos electromagnticos no ionizantes y la radiacin ionizante? La longitud de onda y la frecuencia determinan otra caracterstica importante de los campos electromagnticos. Las ondas electromagnticas son transportadas por partculas llamadas cuantos de luz. Los cuantos de luz de ondas con frecuencias ms altas (longitudes de onda ms cortas) transportan ms energa que los de las ondas de menor frecuencia (longitudes de onda ms largas). Algunas ondas electromagnticas transportan tanta energa por cuanto de luz que son capaces de romper los enlaces entre las molculas. De las radiaciones que componen el espectro

electromagntico, los rayos gamma que emiten los materiales radioactivos, los rayos csmicos y los rayos X tienen esta capacidad y se conocen como radiacin ionizante. Las radiaciones compuestas por cuantos de luz sin energa suficiente para romper los enlaces moleculares se conocen como radiacin no ionizante. Las fuentes de campos electromagnticos generadas por el hombre que constituyen una parte fundamental de las sociedades industriales (la electricidad, las microondas y los campos de radiofrecuencia) estn en el extremo del espectro electromagntico correspondiente a longitudes de onda relativamente largas y frecuencias bajas y sus cuantos no son capaces de romper enlaces qumicos. Campos electromagnticos de frecuencias bajas En presencia de una carga elctrica positiva o negativa se producen campos elctricos que ejercen fuerzas sobre las otras cargas presentes en el campo. La intensidad del campo elctrico se mide en voltios por metro (V/m). Cualquier conductor elctrico cargado genera un campo elctrico asociado, que est presente aunque no fluya la corriente elctrica. Cuanto mayor sea la tensin, ms intenso ser el campo elctrico a una determinada distancia del conductor. Los campos elctricos son ms intensos cuanto menor es la distancia a la carga o conductor cargado que los genera y su intensidad disminuye rpidamente al aumentar la distancia. Los materiales conductores, como los metales, proporcionan una proteccin eficaz contra los campos magnticos. Otros materiales, como los materiales de construccin y los rboles, presentan tambin cierta capacidad protectora. Por consiguiente, las paredes, los edificios y los rboles reducen la intensidad de los campos elctricos de las lneas de conduccin elctrica situadas en el exterior de las casas. Cuando las lneas de conduccin elctrica estn enterradas en el suelo, los campos elctricos que generan casi no pueden detectarse en la superficie. Los campos magnticos se originan por el movimiento de cargas elctricas. La intensidad de los campos magnticos se mide en amperios por metro (A/m), aunque en las investigaciones sobre campos electromagnticos los cientficos utilizan ms frecuentemente una magnitud relacionada, la densidad de flujo (en micro teslas, T). Al contrario que los campos elctricos, los campos magnticos slo aparecen cuando se pone en marcha un aparato elctrico y fluye la corriente. Cuanto mayor sea la intensidad de la corriente, mayor ser la intensidad del campo magntico. Al igual que los campos elctricos, los campos magnticos son ms intensos en los puntos cercanos a su origen y su intensidad disminuye rpidamente conforme aumenta la distancia desde la fuente. Los materiales comunes, como las paredes de los edificios, no bloquean los campos magnticos.

Campos elctricos 1. La fuente de los campos magnticos es la 1. tensin elctrica. 2. Su intensidad se mide en voltios por metro 2. (V/m). 3. Puede existir un campo elctrico incluso 3. cuando el aparato elctrico no est en marcha. 4. La intensidad del campo disminuye conforme aumenta la distancia desde la fuente. 4. 5. La mayora de los materiales de construccin protegen en cierta medida de los campos 5. elctricos.

Campos magnticos La fuente de los campos magnticos es la corriente elctrica. Su intensidad se mide en amperios por metro (A/m). Los campos magnticos se originan cuando se pone en marcha un aparato elctrico y fluye la corriente. La intensidad del campo disminuye conforme aumenta la distancia desde la fuente. La mayora de los materiales no atenan los campos magnticos.