Ser Amables (Hoy viernes se est graduando otra generacin de politlogos de la Universidad de Los Andes.

Ayer, durante un desayuno en su honor, tuve la oportunidad de pronunciar el siguiente discurso que hoy comparto en este blog) Buenos das. La costumbre indica que esta es una oportunidad que debo aprovechar para darles unos cuantos tips para que tengan una vida profesional exitosa, para que se muevan hbilmente en el mercado laboral y si hay un arranque de moralismo o sentimiento de culpa, les advertira que este pas no aguanta un funcionario pblico corrupto ms y que, si a un ingeniero corrupto se le cae un puente, a un politlogo corrupto se le cae (se nos cae) el pas encima. La cuestin es que, yo misma me encuentro en medio del proceso de aprender que hay cosas ms importantes que todo lo anterior y en vez de dedicarme a darles ctedra sobre el deber del politlogo--cosa a la que me dedico normalmente, quiero ms bien compartirles sobre mi aprendizaje ms reciente, quiero contarles sobre algunas reflexiones que otros han compartido conmigo y simplemente quiero que ustedes inicien su propio proceso de reflexin alrededor de las mismas. Yo, humildemente, creo que vale la pena. A mi los discursos me aburren por largos y tediosos. As que les advierto que no les voy a quitar ms de 10 minutos. Ustedes se la han pasado los ltimos aos recibiendo instrucciones y escuchando a otros decir lo que deben hacer y cmo lo deben hacer, se la han pasado escuchando y escuchando. Yo me acuerdo que cuando termin mi pregrado ya estaba un poco harta de tanto escuchar. Es perfectamente comprensible. Por eso no me voy a extender y solo voy a hacerles una invitacin a que continen pensando por su propia cuenta en los asuntos de los que les voy a hablar esta maana. Insisto: yo creo que vale la pena. George Saunders, un escritor estadounidense de novelas, cuentos cortos y libros para nios, recientemente dio un discurso en un evento parecido a este. En su discurso se preguntaba a s mismo, de qu se arrepenta. Su respuesta me qued grabada como en piedra. Saunders dijo: "de lo que ms

me arrepiento en la vida es de haber fallado en ser amable". Aunque la traduccin tiene su problemita gramatical en espaol recoge el ncleo de la frustracin de Saunders: tuvo la oportunidad de ser amable, y fall en serlo. Lo dice clarsimo: "hablo de esos momentos en los que otro ser humano estuvo ah, frente a m, sufriendo y yo respond de manera reservada, mesurada." Suena simple: se trata solo de ser amable cuando haya la oportunidad y el escenario para serlo. Pero la cuestin es ms complicada de lo que parece, dice Saunders, porque crecemos en una sociedad que nos invita a ser el centro de atencin y que nos castiga si fallamos en el intento. Que nos invita a solo preocuparnos de nuestro propio xito y ver a los otros como peldaos que nos ayudan a llegar arriba. Por eso tendemos a invisibilizar a los otros: solo vemos y reconocemos a aquellos que nos pueden ayudar a consolidarnos como centro de atencin, a aquellos que nos pueden ayudar a convertirnos en exitosos profesionales, en celebridades, en polticos famosos. Hemos tomado la decisin de que el resto del mundo no existe. En este escenario es donde uno puede decidir intentar ir contra la corriente. Aqu es donde los seres humanos cuentan con una mayor capacidad transformadora. Aqu es donde se prueba que uno puede tomar la decisin de cambiar su entorno sin necesidad de ganar elecciones o ser famoso. Esta es la frmula que propongo: Para empezar, yo les sugiero que no pierdan ni un solo segundo de su preciado tiempo tratando de profundizar o crear esta invisibilidad de tantos otros. Cada vez que evitan un contacto visual o un saludo a alguien con quien tcita o implcitamente interactan todos los das, slo porque consciente o inconscientemente lo consideran no merecedor de un gesto de reconocimiento, de un simple saludo, spanlo, no estn "manteniendo las distancias". Estn, dejmoslo claro, deshumanizando al otro y estn haciendo de su propia existencia algo menos y no ms significativo. Para crear estas denominadas distancias sociales, la arrogancia y los bien llamados 'complejos' de superioridad son precondicin. Y ambos, arrogancia y sensacin de superioridad, no los hacen ni ms grandes ni ms importantes. Todo lo contrario, los empequeecen. De hecho, la arrogancia es la ms sublime forma de parroquialismo y de ombliguismo: cualquiera que conozca aunque sea un pedazo mnimo de mundo, sabr que por ah, en

cualquier parte, siempre habr gente ms inteligente, ms talentosa, ms bonita, ms agradable, ms productiva y ms atractiva que uno. El arrogante parroquial se gasta el tiempo que debera invertir en conocer y explorar tanta gente maravillosa, invisibilizando a otros y creyendo que con eso crece, cuando en realidad, solo se acerca cada vez ms rpido a su propia irrelevancia. Adicionalmente, y esto es clave, cada vez que experimenten eso que los gringos denominan sense of entitlement, que mal traducido implica algo as como comportarse como si la vida les debiera algo, cuenten hasta diez y piensen muy bien lo que van a decir o a hacer. Este sentimiento es el peor consejero de todos. La idea de que uno tiene derecho a hacer o decir cosas gracias al estatus social, poltico, intelectual o econmico que ostenta es nefasta. Los derechos que tenemos, los tenemos en nuestra calidad de seres humanos. No hay seres humanos mejores ni peores que otros solamente en virtud de la cantidad de dinero, educacin o poder que tienen. Luego creer que uno tiene derecho a ms reverencias, a ms respeto, a un trato distinto, a un mejor carro, a una casa ms grande, a una oficina ms grande, a tratar mal a otros o a invisibilizarlos, solo porque uno tiene ms razn, ms conocimiento, ms plata, ms experiencia, ms poder o ms alcurnia es absolutamente reprobable. Es el opuesto de la amabilidad. Es uno de los lados ms oscuros de la condicin humana. Hagan, por favor, todo lo que est a su alcance para mantenerse alejados de este tipo de comportamiento. Con toda honestidad y con base en algo de experiencia les digo que el reconocimiento que resulta del trabajo duro, de la disciplina y de la dedicacin, es mucho ms satisfactorio y produce ms felicidad que la que produce el reconocimiento que se obtiene a las malas, a punta de demandas y exigencias que se basan en la siempre muy inflada y distorsionada idea que uno mismo tiene de lo que se merece. Lo que propongo entonces es que usemos los privilegios con los que ustedes y yo contamos de una forma ms positiva, en vez de seguirlos usando para alimentar ese falso sense of entitlement del que les hablo. Al final, los hroes y los pro-hombres quedan consignados en los libros, en el papel. Pero, como dice Saunders, la memoria de todos nosotros alberga en un lugar muy especial solamente a las personas que alguna vez tuvieron un gesto de

amabilidad con nosotros. La otra, la historia oficial de los hroes y los prohombres se olvida fcilmente. No se molesten en tratar de cambiar el mundo desde tan arriba, desde las altas esferas del poder, porque no lo van a lograr y porque si lo logran, nadie se va acordar de ello. Por qu no intentar cambiar el mundo desde el da a da de nuestra interaccin con los otros? Esa es una decisin que podemos tomar fcilmente y con la que podemos ser consecuentes, con un poco ms de dificultad. Pero se logra. Un gesto de amabilidad honesto y desinteresado es invaluable: porque la amabilidad se mide por la capacidad que todos nosotros, ustedes y yo, tenemos para ejercerla hacia aquellos para con quienes un gesto amable no es obligacin ni una imposicin. Ser amable con el jefe es tarea fcil, porque toca, pero no vale en el esquema de cosas que intento presentarles. La cuestin es que, tristemente, hacemos parte y contribuimos todos los das a recrear una cultura para la cual la amabilidad es una gran tontera y una infinita prdida de tiempo. De hecho, pensamos en el amable como el 'bobo' del paseo, aquel del que siempre se aprovecha alguien ms 'vivo'. Y el 'vivo' en Colombia siempre es un gran hroe. Lo tenemos todo invertido y hemos creado una gran confusin. Una confusin que ha llevado a la gente a concebir su espacio laboral como un lugar de competencia--leal o desleal, legal o ilegal--con tal de obtener xito profesional y reconocimiento, as sea a costa de los otros y su humanidad; una confusin que nos empuja casi instintivamente a colarnos en la fila para demostrar que somos ms astutos y que quienes cumplen con las reglas son un rebao de bobos que nunca van a triunfar en la vida; una confusin que no permite que confiemos en absolutamente nadie, que nos aisla , nos convierte en seres cada vez ms solitarios y menos solidarios y nos hace la vida ms difcil y dura de lo que debera ser. Jos Saramago alguna vez lo diagnostico con gran elocuencia: "es muy significativo que se tenga que buscar un gesto amigo por telfono o por computadora, y no se lo encuentre en la casa, o en el trabajo, o en la calle, como si estuvisemos internados en alguna clnica enrejada que nos separa de la gente a nuestro lado". Me pregunto que tan complicado puede ser intentar rectificar esta confusin y tumbar las rejas que nos separan de la gente que tenemos al lado en el

mundo real, no en el virtual. Si yo intento un acto de amabilidad y alguien abusa, por qu no pensar que esa situacin no habla mal de mi misma sino de quien ha abusado de mi confianza? por qu no pensar que es el 'vivo' quien tiene que aprender una leccin y modificar su comportamiento y no yo quien tiene que decidir no volver a ser amable para no pasar de 'boba'? En otras palabras, Por qu no decidir, en una situacin como est, ser mejor y no peor ser humano? Por qu no ser un poco ms constantes y persistir con ms ahnco en el intento de ser amables y no abandonar el proyecto a la primera desilusin? O a la segunda? o a la tercera? Insisto, por qu no persistir? No puede ser tan difcil. Dirn algunos de ustedes que lo que propongo es ingenuo. Que en medio de un mundo y un pas en donde todo se resuelve a punta de bala y la lgica que predomina es la del slvese quien pueda, lo que sugiero raya con la irresponsabilidad. Frente a eso, solo me queda decir que creo, de verdad, que no hay mayor acto de resistencia frente a este estado de naturaleza tan cruel y despiadado en el que vivimos, que un gesto de amabilidad. El potencial transformador de la amabilidad es enorme. Ser amable se volvi en este mundo un acto revolucionario. Por eso los invito a que ensayen. Una y otra vez. Cada vez que tengan la oportunidad, tmenla. No cuesta ni tiempo ni dinero y la ganancia es enorme. Es una buena inversin. El resto, vern, vendr por aadidura en forma de gratitud, reconocimiento y afecto. Qu ms le puede pedir uno a la vida? Termino con la ltima frase de Saunders en su discurso: "Y algn da, en 80 aos, cuando ustedes tengan 100 y yo 134 (aclaro: el clculo le aplica a Saunders no a mi!) y ambos seamos tan amables y encantadores que resulte inaguantable, espero que me escriban y me cuenten qu tal les ha ido en la vida. Y espero que me digan que ha sido absolutamente maravillosa" Felicitaciones a todos! @sandraborda