LA REDACCIN CIENTFICA

1. La materia prima del proceso de aprendizaje Como planteamiento general puedo decir desde el punto de vista positivo, que en general los escritos de nuestros estudiantes muestran riqueza de ideas, evidente deseo de superacin y en algunos casos excelente redaccin ( no en el sentido cientfico pero si en el sentido personal). Por ello titulares y tutores nos sentimos afortunados de ser sus maestros. No hay cosa ms difcil para un sargento al mando de una patrulla en combate que tener soldados que no tienen la determinacin de ir al campo de batalla. Estos sargentos de las patrulla de Teoras del Aprendizaje generalmente no tienen este problema y se sienten orgulloso de sus soldados.

2. Por qu los ensayos no son excelentes? En sus aspectos negativos puedo decir que en general los ensayos de los alumnos estn muy pobremente escritos: no son convincentes, no integran la literatura, no demuestran conocimiento de los temas tratados, no integran las ideas (an cuando estas pudieran ser interesantes si son observadas independientemente una de la otra), sus prrafos son cortos, fragmentados secos y carentes de vigor. Es tpico encontrar en los ensayos prrafos de una o dos oraciones que no estn conectados con los prrafos anteriores y con los prrafos posteriores de una manera lgica. Los ensayos lucen algunas veces como un grupo de bloques apilados que no forma ninguna estructura. Algunas veces cada bloque representa una idea de importancia y en algunos casos inclusive esta bellamente escrito. Pero el mensaje global del ensayo se pierde entre el apilamiento de ideas. Los ensayos de los alumnos tpicamente tambin estn tambin plagados de errores puramente de forma siendo el ms comn la ausencia de referencias o el inadecuado formato de las mismas.

3. Qu es un ensayo? Un ensayo es un trozo de texto donde se conjuntan ideas que pretenden demostrar o ilustrar un punto. Tambin desea el escritor de ensayos convencer al lector con la claridad de sus ideas personales y con la erudicin de su conocimiento. Esto es algo muy importante en un escrito en las ciencias sociales, el conocimiento personal se confunde armoniosamente con el conocimiento pblico disponible en libros y revistas cientficas. Un ensayo se construye con secciones, estas con prrafos y estos con oraciones. No todo ensayo lleva secciones, pero todo ensayo lleva prrafos y oraciones. En general en la didctica de la redaccin en las ciencias sociales se tiende a considerar el prrafo como elemento bsico de construccin de conocimiento en un ensayo. Estas son generalidades por supuesto. Lo que necesitamos son reglas ms precisas y esto intento hacer en este escrito. Como un primer intento voy a ser muy prescriptivo con el fin nico de que su trabajo final sea de gran calidad. Pero detrs de todo tenemos siempre la meta de que despus ustedes encuentren por s solos su estilo y su ritmo. Escribir es una manifestacin muy personal que a fin de cuentas no reconoce patrones preestablecidos. Grandes escritores no se preocupan ms por estos temas. Pero esto sucede tambin porque han pasado por un largo proceso de aprendizaje que los lleva a un punto donde saben que sus palabras llevan la organizacin y fuerza retrica que necesitan. Cada persona literalmente se viste con las ideas que presenta y debemos vestirnos de acuerdo a la ocasin y tambin aprender a vestirnos adecuadamente cuando nos sabemos mal vestidos. Pero lo ms fascinante de todo este proceso intelectual es que llega un momento en el que nos sentimos por escrito lo suficientemente seguros de nosotros mismos sin importar la manera en que estemos vestidos. No olviden esto, el escritor al final de su proceso formativo

ignora las reglas y escribe con la intuicin del artista. Las reglas de redaccin se las presento slo para aprender a redactar, como andamiajes de conocimiento que eventualmente se transforman slo en instrumentos de redaccin altamente flexibles o simplemente desaparecen. Un prrafo entonces intenta convencer a un lector. He aqu la gran pregunta: Cmo convencen a un lector? La respuesta es multifactica y no podemos dar respuestas muy especficas tanto como en la msica o en la poesa no podemos decir cual es la nota o la palabra que nos arranca lagrimas. Todo depende de la habilidad del artista y de la armoniosa danza de las partes para formar un todo. As pasa tambin en las ciencias sociales. Sin embargo, podemos decir que las herramientas ms importantes que un escritor usa para convencer al lector, son sus ideas personales, junto con la seleccin adecuada de las ideas de otros, la organizacin de su escrito, una redaccin precisa y finalmente la belleza, sutileza o sofisticacin del lenguaje usado (noten que pongo esto hasta el ltimo). As que, dejando a un lado el aspecto puramente esttico, bsicamente tenemos tres aspectos a considerar: generacin de ideas (ya sea personales o extradas de la literatura), redaccin adecuada y organizacin. Procedo entonces a la explicacin de ellos. 3.1) Generacin de Ideas 3.1.1) Pregunta objetivo. Su ensayo es un mezcla de ideas y cada escritor tiene que estar muy atento a las ideas principales que se manejan en el ensayo. Las ideas personales se generan pensado. Los ensayos que tienen que escribir para esta clase tendrn metas bien especficas. Supongamos por ejemplo que en algn momento tienen que escribir acerca del concepto de atencin (esto vendr despus en las lecturas del cognitivismo): Todo empieza con formular una idea como pregunta. Por ejemplo: Cmo el concepto de atencin influye en la lectura de textos? A esta ltima pregunta le llamo Pregunta Objetivo del prrafo. Tomo este ejemplo para ilustrar el proceso de redaccin. Mi meta por el momento es generar oraciones que describan el proceso indicado en la Pregunta Objetivo anterior para ello voy a tener ideas que salen de mi cabeza e ideas que nacen de la lectura de mis fuentes de informacin.

3.1.2) Ideas desde la cabeza como material para oraciones de apoyo Para escribir un ensayo tenemos que pensar por nuestra cuenta y esto se refleja escribiendo algunas oraciones directamente desde su cabeza. Como yo estoy simulando el proceso para ustedes aqu les doy un ejemplo. Despus de pensar un rato en el objetivo del ensayo obtengo tres oraciones: Entendimiento de la estructura de un texto demanda atencin de los ttulos y subttulos del documento. Atencin se requiere tambin para identificar aquellas palabras que nos son desconocidas en estos ttulos y subttulos. Atencin se requiere para leer el texto y buscar por el significado explcito de aquellas ideas que se presentan en los subttulos as como ejemplos de los mismos. De esta manera observen como se generan ideas desde su cabeza por medio de oraciones directas sin preocuparse de nada de la retrica o de la esttica de las mismas. Nada importa excepto la expresin cruda de la idea. Inclusive pueden dibujar algn pequeo mapa conceptual, o poner frases que no son gramaticalmente correctas o frases que no son completas. Cualquier dispositivo que les ayude a capturar la idea y colocarla sobre el papel est bien.

3.1.3) Ideas de la literatura como material para oraciones de apoyo Si la pregunta Cmo el concepto de atencin influye en la lectura de textos? los toma en fro y ninguna idea parece generarse a partir de su pensamiento entonces van a su

antologa. El recurrir a la antologa es obligatorio, pero es muy saludable siempre pensar por uno mismo primero cules seran las respuestas como hicimos en el apartado anterior. Algunas veces no tenemos ideas nacidas desde nuestra cabeza, y esta bien, no hay que alarmarse por ello, estamos en un proceso de aprendizaje donde dependemos mucho de los libros todava. Entonces, sigo simulando el proceso para ustedes y ahora me voy a Pozo (1996). Busco atencin y en el momento que encuentren alguna idea que explique lo que mi Pregunta Objetivo demanda lo anoto y hago una oracin de ella. Esto no es diferente de lo que hicieron al sacar la idea de la cabeza pero como en este caso estamos conscientes de su origen entonces apuntamos la fuente. Aqu tengo dos cosas que encontr como material para responder a mi Pregunta Objetivo: La atencin esta sujeta a las limitaciones de la memoria de trabajo, entonces la lectura de texto debe llevarse cuidadosamente con identificacin de muy pocas ideas clave a la vez. Lectura apresurada agota nuestros limitados recursos en la memoria de trabajo. Pozo (1996, p. 235) . Atencin repetida eventualmente se convierte en automatizacin lo cual implica menos uso de recursos para entender el texto. Eso es lo que llamamos familiaridad con el mismo. Pozo (1996, p. 184). De esta manera tengo oraciones que me darn el material que necesito para construir un prrafo. As que ahora me voy a la redaccin concreta del ensayo.

3.2) Redaccin 3.2.1) La oracin de control (topic sentence). Llego el momento de crear un prrafo! Para ello tengo que hacer una eleccin sabia de la primera oracin que escriba. Esto en ingls se llama Topic Sentence y en espaol la llamare Oracin de Control. En esta oracin de control entonces necesito algo que capture la esencia de lo que se ha de describir en cuatro o cinco o ms oraciones de apoyo. Por ejemplo: El entendimiento de un texto demanda severo uso de recursos cognitivos en el lector y entre estos sobresale en su importancia el concepto de atencin para capturar la estructura de significados propuesta por el autor Ya constru una oracin que anuncia en forma un poco dramtica (esto ya es un aspecto retrico) que lo que sigue es muy importante y el lector supongo que estar interesado en saber algo de cmo este proceso de entendimiento de un texto esta relacionado al concepto de atencin. Necesito ahora proveer ejemplos y/ apoyo a mi Oracin de Control para construir mi prrafo.

3.2.2) Las oraciones de apoyo se agrupan en un prrafo. Ahora entro en un juego fascinante de cmo agrupar estas ideas, una oracin de control y varias oraciones de apoyo en algo coherente. Tengo que poner las ideas juntas, leerlas muchas veces, usar conexiones entre oracin y oracin como, por lo tanto, adems, ntese que.... etc. Me involucro en este proceso metal por largo tiempo por prueba y error una y otra vez hasta que el prrafo, ledo en voz alta, parece fluir adecuadamente y llevar la informacin que deseo conlleve. Este es un proceso largo. Hay que revisar, buscar, cambiar.... revisar, buscar y cambiar de nuevo. En general escribir un prrafo puede ser asunto de horas no de minutos. As que despus de estar en este proceso de estructuracin del prrafo por un tiempo genero lo siguiente: El entendimiento de un texto demanda severo uso de recursos cognitivos en el lector y entre estos sobresale en su importancia el concepto de atencin para capturar la estructura de significados propuesta por el autor. Ya que es prctica comn de redaccin en las ciencias sociales hacer la estructura de conocimiento del autor explicita por medio de ttulos y subttulos, el buen lector de estos textos tendr que concentrar su atencin en los conceptos que forman esta estructura. Es decir, si el lector no usa sus recursos de atencin para atrapar estos significados expresados en los ttulos y subttulos del escrito, difcilmente podr entender el contenido global del texto. Pozo (1996, pag. 235) describe con detalle la

severidad de este procesamiento de la informacin pues la memoria de trabajo esta seriamente limitada y no es posible prestar atencin a muchos conceptos diferentes al mismo tiempo. Una lectura rpida y descuidada de materiales novedosos traer eventualmente el abarrotamiento de las capacidades atentivas del sistema de procesamiento de informacin y el lector ser incapaz de aprender ms. Es importante mencionar que el uso repetido de recursos de atencin en los mismos conceptos generar eventualmente automaticidad en el recuerdo del material exigiendo menos recursos en la memoria de trabajo y facilitando por lo tanto el aprendizaje del mismo (Pozo 1996, p. 184). La localizacin de los recursos de atencin en la estructura propuesta por el autor parece ser entonces un concepto crucial para la adquisicin de conocimiento en la lectura de textos as como en la creacin de automaticidad de su recuerdo. Mi trabajo esta hecho! Tengo un prrafo de unas siete oraciones que creo yo fluye armoniosamente cuando lo leo en voz alta y que siento sustenta el punto hecho en forma abstracta en la Oracin de Control (la oracin inicial). Observen como las ideas que puse anteriormente en forma burda en oraciones aisladas estn ahora incluidas en el prrafo y armoniosamente colocadas. Adems he decidido darle al prrafo una oracin que cierre todo lo dicho anteriormente en una forma que me resulta placentera, algo para recapitular y atrapar aun ms al lector en el flujo de ideas. Creo que con este ejemplo podrn apreciar por qu critico prrafos de una oracin, o prrafos que no presentan ideas conectadas entre s. Existe una idea de control en mi prrafo y ella esta expresada en la oracin inicial y luego existe una serie de ideas que ilustran o apoyan esta idea de control. Mi prrafo muestra cierta riqueza de conocimiento y cierta riqueza lingstica. Seguro que no va a pasar a la historia, y si lo leemos con sentido crtico descubriremos lagunas conceptuales que demandaran seguramente que este prrafo se escribiera como cinco o seis prrafos diferentes. Sin embargo, si leo algo como el ejemplo anterior escrito por un alumno no dudara en decir que lo anterior es un prrafo excelente.

3.2.3) Problemas comunes con los prrafos Quiero ahora expresar en esta comunicacin mi preocupacin por algo que frecuentemente observo en todos los documentos que reviso aunque lo observo tambin con diferentes grados de intensidad. Algunos alumnos muestran estos problemas repetidamente y otros los manifiestan solo ocasionalmente. Llamar a estas situaciones el prrafo podado y la oracin extendida. Para entender lo que quiero decir por el prrafo podado primero quiero explicar lo que entiendo por prrafo en una comunicacin cientfica. El prrafo en la comunicacin cientfica, como ya indicamos anteriormente, es la unidad de significado, el bloque de construccin por medio del cual se eleva la torre de significados que intentan contestar a una pregunta de investigacin o describir una idea. En el sentido ideal un prrafo debera tener una oracin cuyo significado es ms o menos abstracto (the topic sentence) y una serie de oraciones de apoyo que clarifiquen este significado abstracto. Lo que hicimos hace un momento es un ejemplo. Noten como el prrafo contiene una oracin de control (marcada con azul) que tiene un carcter general y le siguen varias oraciones de apoyo que ejemplifican y confirman lo que se dijo en la oracin de control.

3.2.3.1) EL PARRAFO PODADO. Llamo entonces un prrafo podado a aquel que se le han quitado sus oraciones de apoyo. Por ejemplo, algo como lo siguiente frecuentemente se encuentra en los documentos de los estudiantes: El entendimiento de un texto demanda severo uso de recursos cognitivos en el lector y entre estos sobresale en su importancia el concepto de atencin para capturar la estructura propuesta por el autor. Ya que es prctica comn de redaccin en las ciencias sociales hacer la estructura de conocimiento del autor explcita por medio del uso de ttulos y subttulos dentro del texto, el buen lector de estos textos tendr que concentrar su atencin en los conceptos que forman esta estructura. Este es un ejemplo de redaccin deficiente. Se tiene un prrafo que no ha sido suficientemente apoyado ya sea con ideas del investigador o con ideas de otros.

Qu es lo primero que pienso yo como lector cuando un escritor cientfico me confronta con un prrafo podado? Me digo a mi mismo: El autor no sabe como probar o apoyar lo que dice con algo ms concreto o con ejemplos que enriquezcan lo que dice. No puedo evitar este pensamiento y junto con el va el pensamiento de que el autor no es riguroso en su lgica y me pregunto como es que se siente a gusto expresando una idea suelta sin apoyo. Toda comunicacin cientfica debera mostrar unidad intra prrafo e inter prrafos en una captulo o seccin del documento. El prrafo de una o dos oraciones generalmente erosiona la unidad intra prrafo. La expresin de ideas abstractas es crucial en la redaccin cientfica, pero las ideas abstractas por si solas hacen perder credibilidad al escritor. El fin de la redaccin cientfica no es auto-expresin, sino convencer a un grupo de lectores de la veracidad de las ideas que se tratan en el escrito. En general la credibilidad de un autor est en su habilidad para combinar lo abstracto con lo concreto y prrafos de una oracin en general no son efectivos para lograr este propsito. Qu es lo que podemos hacer cuando observamos en nuestros borradores un prrafo de una o dos oraciones? Lo integramos dentro de otro prrafo, Pensamos la manera de apoyarlo con ms oraciones. Lo desechamos por que su abstraccin no nos dice nada de valor. En conclusin, tratamos de lograr, por medio de revisin sistemtica, que el escrito tenga prrafos con una oracin de control y varias oraciones de apoyo. Siendo estas ltimas ms concretas que la primera, utilizadas a manera de ejemplos o apoyo de la literatura a la idea encerrada en la oracin de control.

3.2.3.2) LA ORACIN EXTENDIDA. Existe tambin el prrafo con oraciones tan largas que contienen varias ideas dentro de la misma oracin. He notado tambin este problema. Oraciones que contienen 100 palabras o ms es muy comn de leer. Esto no es efectivo. La mente humana trabaja con recursos limitados de atencin y nos hemos acostumbrado a encapsular significados con todo aquello que va de punto a punto en el texto. Una oracin de 100 palabras, aun cuando es gramaticalmente correcta, es una cpsula de significado difcil de pasar por la garganta. Por ejemplo: El entendimiento de un texto demanda muchas cosas de un lector y eso hace lectura de textos cientficos tremendamente difcil para algunos alumnos, ya que, como lo ha indicado Miller (1993) y Pozo (1997), el severo uso de recursos cognitivos en el proceso de lectura, en particular el concepto de atencin, asociado con las limitaciones de la memoria de trabajo, produce un desbalance entre la informacin que se quiere capturar y la informacin que se puede poner en el campo representacional de aquel que intenta crear sus propios significados teniendo como materia prima el material creado por el autor del texto. Este es un prrafo de una oracin de 100 palabras, algo muy criticado en la redaccin cientfica. Por favor a toda costa eviten escribir de esta manera. Gramaticalmente no hay nada incorrecto en esto pero desde el punto de vista de comunicacin precisa de ideas esta forma de redaccin es un error abismal. Para solucionar el problema: hagan de un prrafo de una oracin kilomtricas un prrafo de muchas oraciones. El punto final es como el golpe de timbal en una orquesta sinfnica que pone a todos los msicos en el tiempo preciso, y da a la audiencia conciencia clara de que una frase musical termina. Hay que usar el punto final generosamente, pues este le dice al lector cuando una unidad de pensamiento termina y cuando empieza la otra. Si despus de hacerlo sienten que el prrafo no est bien apoyado, entonces busquen mas apoyos o deschenlo.

3.2.3.3) EL PRRAFO DECLARATIVO Y EL PRRAFO PROCEDIMENTAL. Las recomendaciones anteriores aplican a o que llamo prrafo declarativo. Esto es un prrafo en el cual el escritor desea hace un punto en particular y traer evidencia para

convencer a el lector. Lo que leyeron antes es un ejemplo de prrafo declarativo aquel con su oracin de control y sus oraciones de apoyo. El escritor necesita de otro tipo de prrafos tambin: Prrafos que solo anuncian lo que viene adelante, prrafos que conectan dos secciones, prrafos que guan al lector para hacer una lectura mas eficiente. Todos ellos son prrafos procedimentales y ellos no tienen las restricciones anteriores. Pueden ser de una oracin o dos, sin apoyo, sin ejemplos, etc. Estos prrafos no intentan convencer al lector de nada, son herramientas de procedimiento para navegar el texto. Lo que sigue es un ejemplo de prrafo procedimental y no importa cual es su numero de oraciones. Hasta este momento hemos obtenido dos resultados cruciales: Que la memoria de trabajo esta limitada (como se explico en al seccin 2.3) y que procesos de atencin dan la pauta para que unidades de informacin se mantengan en la memoria de trabajo (seccin 2.5). Ahora es el momento de explicar como es la dinmica cognitiva que produce finalmente transferencia de nueva informacin a la memoria a largo plazo.

3.3) ORGANIZACIN DE IDEAS Otra crtica que frecuentemente hago a sus escritos es que, aun cuando las ideas son interesantes, inclusive cuando son interesantes y bien escritas, estas no forman un todo armonioso que apunte hacia la respuesta o descripcin del tema general del ensayo. Vayan a cualquiera de sus textos en la antologa y encontrarn un esfuerzo casi compulsivo de todos los autores para hacer la organizacin del escrito autoevidente. Su ensayo debe mostrar este esfuerzo. Usen ttulos y subttulos que le digan al lector, como seales en la carretera, por dnde quieren viajar con sus ideas. Ms vale que sobren los ttulos o subttulos a que falten. Siempre agradecemos en la carretera que nos recuerden con seales frecuentes que vamos en la direccin correcta ms que esperar kilmetros y kilmetros para confirmar que todava viajamos en la direccin que esperbamos... o para darnos cuenta que tenemos que regresarnos. Su trabajo como redactores cientificos de ensayos se desarrolla construyendo prrafos como el anterior, cada uno con una Pregunta Objetivo, una Oracin de Control y varias Oraciones de Apoyo y tal vez con una Oracin de Conclusin. Una vez que los prrafos estn escritos todos ellos tienen que acomodarse en un todo armonioso como los nios acomodan sus cubos de madera para construir una torre. Lean su ensayo completo slo siguiendo las Oraciones de Control y pregntense a s mismos si las ideas fluyen bien de un prrafo al otro. Su ensayo en el trabajo final, por ejemplo tendr tal vez unos veinte prrafos. Esto significa que si alguien leyera slo las veinte Oraciones de Control tendra un resumen excelente de los contenidos de su ensayo. Cranme que si su trabajo lo escriben as, ser cuestin de minutos revisarlo y no de horas. Su lector ya sabe qu esperar de ustedes pues con las oraciones de control tenemos un mapa conceptual comn que le permite reconocer las ideas bsicas del ensayo rpidamente.

4. RECOMENDACIONES Y PENSAMIENTOS 4.1 USO DEL TIEMPO. Un ensayo de calidad no se escribe en un par de horas, en noches apresuradas despus de una cena substanciosa, al final de un da de enormes dificultades. El ensayo se cultiva como si fuera una flor: se siembra, se riega, se pone al sol, se cuida, se espera. Primero las ideas van y vienen a su cabeza, se incuban cuando caminan por la calle, cuando se van a dormir, cuando se levantan, al manejar, al viajar en autobs. Luego hay un da para poner ideas en forma burda, otro da para sacar informacin de los textos, otro da para integrar oraciones en prrafos y muchos das para revisar la integracin de ideas, la organizacin del mismo, los aspectos puramente mecnicos y finalmente la belleza de su escrito. Tambin hay un da, para destruir lo que uno ha escrito por ser intil. A la mayora de las personas que les he comentado que algunas veces me tardo ms de una hora en escribir un prrafo de unas cinco oraciones me miran con sorpresa. Parecen preguntarme Cmo es que terminas algo? La respuesta es: escribiendo frecuentemente.

No me doy baos de pureza al respecto pues honestamente creo que yo no escribo con la frecuencia que pudiera hacerlo y con ello pierdo oportunidades, como cualquiera de ustedes, de labrar mi propio conocimiento. Sin embargo, tambin como muchos de ustedes, da a da trabajo con la meta de desarrollar hbitos que me transformen en un aprendiz ms eficiente. Escribir es un arte que con la experiencia se da ms fcilmente, pero nunca ser fcil inclusive para escritores reconocidos. Prrafos que demandan una hora de trabajo no causan asombro aun a escritores profesionales. Piaget, quien era famoso por su regularidad de trabajo, se senta contento con un par de pginas escritas de cuatro a siete de la maana. Un par de pginas a mano!... Qu tanto puede ser?: Uno o dos prrafos mecanografiados. Noten que estamos hablando de uno de los chamanes de nuestra tribu intelectual, famoso no slo por la profundidad de sus ideas sino por el volumen de su obra. Mucho hay que aprender de este ejemplo de este gran psiclogo. El arte de escribir bien es en gran medida el hbito de escribir frecuentemente no por das o meses... sino por aos.

4.2 UN ESTILO PERSONAL Espero no piensen que al comunicar estas ideas estoy imponiendo un canon estricto de retrica. Nada ms lejos de mis intenciones! Todo depende como se usen las cosas. Un prrafo de una oracin, o un prrafo de una oracin largusima pueden tener este efecto en algn punto de su escrito: rompe con las reglas por razones estticas que reflejan poder de expresin ms que falta del mismo. Todo depende del contexto y ustedes tienen la ltima palabra, pero sepan que en general criticar el prrafo podado, y la oracin kilomtrica cuando las vea.