HISTORIA DE LOS CATAMARANES

El catamaran es una de las embarcaciones ms antiguas conocidas en el momento. La palabra catamarn proviene del idioma Malayo Catu (atar) y Maran (caminar). Los primeros polinesios unieron 2 largas canoas para desplazarse de una isla a otra. Consideraban la embarcacin de mayor seguridad en esta configuracin, en lugar de una sola canoa. Hasta hace 2 siglos, la Polinesia ha estado totalmente aislada del mundo occidental cuyo desarrollo en la nutica sigui una lnea que, desde aqu, consideramos mas tradicional, embarcaciones aquilladas o monocascos. Alrededores del 1780, el celebrado Capitn COOK anoto en su diario de la existencia de hermosas embarcaciones de hasta 120 pies construidas de madera tratada, barnizada, pulida y pintada, sin embargo la exposicin a los nuevos colonos occidentales, hizo disminuir la poblacin de aborgenes considerablemente, y estas hermosas embarcaciones se perdieron en el olvido. Salvo alguna unidad especifica y excepcional de los nativos de las islas Hawaii en el Pacifico, el diseo y construccin de los catamaranes, prcticamente desapareci. En los tardios 1870, Nathaniel Herreshoff dise y construy el catamarn Amaryllis de 25 pies de eslora. En 1876 entro victorioso en el New York Yacht Clubs Centennial Regatta y fcilmente bati al resto de embarcaciones participantes. Tras la clara victoria, el nuevo y radical diseo fue totalmente prohibido en la participacin de regatas. Esta decisin par el desarrollo de nuevos modelos de catamaranes. Sin embargo, Herreshoff y su hijo L. Francis, continuaron el diseo y la construccin para ellos mismos, aadiendo orzas practicables en cada uno de los cascos para mejorar la maniobrabilidad, pero sus diseos nunca fueron aceptados. En 1952, en Inglaterra, los hermanos PROUT disearon un casco en forma de U, en lugar del tradicional y clsico en forma de V que lo preceda, aadiendo adems las orzas practicables. Con esta variacin, la embarcacin gano en maniobrabilidad y la virada por proa fue mucho mas sencilla. Estas embarcaciones se popularizaron en Europa debido a su velocidad y confort y el lento proceso en el desarrollo de estas embarcaciones por fin dio un paso al frente. A finales de los 50 ya eran unos cuantos navegantes experimentando en catamaranes, en su construccin y desarrollo. Con la aparicin de la fibra de vidrio, resinas y el playwood, las embarcaciones se pudieron construir de forma mas ligera, y finalmente en el 1960 Rudy Choy de Hawaii dise y construy un catamarn ocenico capaz de ganar regatas, todava viable al da de hoy. Entre los aos 60 y 70, el diseador americano Arthur Piver fue el responsable de la construccin de cientos de Trimaranes en los garajes y trastiendas de muchos navegantes. Desafortunadamente muchas de estas embarcaciones no eran fiables ya el diseador estaba convencido que cualquier persona sin experiencia nutica poda construir este tipo de embarcaciones y tenerlas preparadas para dar la vuelta al mundo. En cierto momento, hubo tantas embarcaciones de este tipo en construccin, que no haba manera de cerciorar que estas embarcaciones estaban siendo construidas con los materiales y de la forma adecuada, o incluso siendo fieles a los planos de diseo entregados por PIVER.

El producto final de todas estas construcciones, generalmente fueron embarcaciones inseguras y de materiales pauprrimos e inadecuados. Todava hay muchos PIVERS navegando por las costas de USA que son seguros y adecuados, pero hay incontables de ellos que volcaron, se hundieron, quebraron debido a la construccin inadecuada. El propio Arthur Piver desapareci en el mar a bordo de una embarcacin diseada por el mismo, aunque no construida por l. Todo esto finalmente ha creado la mala fama y mala reputacin de los multicascos, un legado que desafortunadamente todava existe en la mente de algunos en el da de hoy. Jim Brown, un protegido de PIVER, empez a disear sus propios trimaranes que los denomin Searunners. Los diseo con una mayor amplitud de manga para su seguridad, una mayor estabilidad de plataforma junto con otras modificaciones. Pronto, prestigiosos diseadores como Norm Cross, Lock Crowther, John Marples empezaron sus propios diseos de normalmente correcciones y modificaciones de diseos ya existentes, tanto de Catamaranes como de Trimaranes. Estos diseadores instauraron una forma nueva de construir, ya que estaban involucrados en cada detalle, desde el adecuado diseo de cada detalle de la embarcacin, hasta en el proceso final de construccin, todo con el fin de asegurar la seguridad de las embarcaciones. En el mundo de las regatas es donde los multicascos han podido demostrar al mundo sus capacidades. En la regata ms celebrada y famosa, la Raoute du Rhum (OSTAR) de 1976 el canadiense Mike Birch entro segundo a bordo de un catamarn de 31 pies diseado por Dick Newick llamado Third Turtle. El ganador fue la embarcacin de Eric Tabarly, un monocasco de 71 pies. Esta fue la ltima victoria de un monocasco en esta regata. 4 aos despus, en 1980, otro diseo de Dick Newick esta vez si venci en la misma regata con un trimarn llamado Moxie, y patroneado por Phil Weld. El alto perfil de navegacin en regatas que mueven tantos fondos, han ayudado en extremo al desarrollo y a la mejora de estas embarcaciones, as como la evolucin en tcnicas y materiales de construccin han llevado a los multicascos a ser embarcaciones fiables, de extrema seguridad y alta efectividad en la navegacin, ganando cada vez ms aceptacin en el mercado nutico mundial.

VENTAJAS Estabilidad: Es prcticamente imposible hundir multicasco de crucero bien construido. Debera haber unas condiciones extraordinarias as como negligencia en el uso de la embarcacin para poder volcarla. Es cierto que si un catamarn volcara, es imposible adrizarla de nuevo, sin embargo no se hundira, permanecera flotando, dando la posibilidad a la tripulacin de tener un elemento ms seguro y visible en el caso de rescate. Esto contrasta con un monocasco, que si tuviera una va de agua o volcase, se hundira rpidamente dejando a la intemperie a los tripulantes. Esto es debido principalmente a la quilla, construida de fundicin de plomo o hierro.

Velocidad: Casi sin excepcin, un multicasco ser ms veloz que un monocasco a misma eslora y tipo. La resistencia de la embarcacin al avance, en un monocasco, al disponer de mayor de mayor obra viva, mayor es la resistencia al avance. Un catamarn, al no tener quilla, dispone de menos superficie debajo del agua, as la resistencia es menor. Y a tener en cuenta que la velocidad no es solo diversin sino que tambin es seguridad. Te permite disponer de ms tiempo al paso de cada ola en las empopadas, y ms arrancada y maniobrabilidad en las ceidas. Trasluchar: Siendo los catamaranes embarcaciones con una manga tan amplia, hacen que esta maniobra, asi como navegar en vientos portantes sea un autentico placer y de extrema facilidad. Su gran manga permite abrir la botavara considerablemente teniendo la posibilidad de instalar una contra portuguesa. Y como se trata de embarcaciones sin quilla, donde la velocidad es mayor, la presin sobre la vela es menor, creando menos estrs a la jarcia. En navegaciones de popa, el catamarn se mantiene perfectamente estable y confortable, a diferencia del monocasco que con su quilla, siempre tender a forzar dificultando as la navegacin hacindola muy incomoda. Confort: Indudablemente el confort es muy agradable, en las largas travesias, es fundamental sentirse en un lugar fresco, amplio y estable. Al tener el saln en la parte central del barco, al mismo nivel que la baera, la sensacin de cueva no existe. Slo te dispones a bajar hacia los camarotes para el descanso. Aadir que la ausencia de eslora tambin es un factor de confort muy importante, al no tener necesidad de trincarse a uno mismo mientras descansa en la cabina. Adems al disponer de un espacio central y dos cascos, el espacio es casi el doble para un catamarn comparativamente con un monocasco de la misma eslora. Calado: Evidentemente esta embarcacin sin quilla disponen de mucho menos calado que los monocascos aquillados, as pues son ms seguras cerca de la costa. A tener en cuenta que el 95% de los accidentes de navegacin se produces cerca de las costas debido a colisiones con la obra viva. Poder fondear en una baha ms cerca de la playa o cala, puede ser de mayor proteccin y seguridad, as como el fondeo a menor profundidad. Adems tambin en caso de varada accidental, tambin poder sacar la embarcacin del lugar varada es ms fcil. Varada de trabajo: Y sea a travs de una rampa de varada en los puertos, o servicio de travellift, la mayora de catamaranes de crucero no necesitan cundas de varada, simplemente dejarlos suspendidos sobre su propia estructura de fibra, es suficiente, ahorrando considerables costes a la hora de contabilizar el servicio anual. Maniobra en puerto: Al disponer de dos motores separados por la propia manga del barco, la maniobrabilidad en el puerto es de extrema facilidad siendo posible hacer una ciaboga practicamente sin arrancada. En caso de elementos que dificultan la maniobra como vientos laterales, o para amarrar sin desviaciones de hlice o dems desventajas, el control de dichos elementos con un catamarn es mayor.

DESVENTAJAS Capear temporales: As como en un monocasco bien construido, dado el caso, lo mejor que hay que hacer es cerrarlo todo, arriar las velas y quedarse dentro encerrado esperando que pase el temporal, sabiendo que el barco se va a mover incluso 360, podremos mantenernos a salvo (si no hay rotura de palo), en un catamaran siempre hace falta una persona al timn que mantenga la proa a las olas, o disponer de una muy buena ancla de capa. Para estos casos, un ancla de capa con varios cientos de metros de cabo, y millas de mar a sotavento, son necesarios para poder encerrarse en el barco, y capear el temporal confortablemente. Marinas: Esta claro que su mayor manga hace dificultoso encontrar plazas de amarre en la mayora de puertos del mediterrneo, y ms caro el precio del mantenimiento anual. Carga: As como la carga en un monocasco apenas est limitada, ms que por cuestiones de capacidad de espacio, un catamarn tiene la capacidad de carga restringida. Mayor peso, significa que los cascos se hundirn ms en el agua, aumentando la obra viva, disminuyendo la velocidad, aumentando riesgo de rotura, disminuyendo la capacidad de reaccin de la embarcacin en temporal, aumentando el riesgo de volcar. Es importante seguir las indicaciones del constructor. CONCLUSIONES Aparentemente a parte de unos pocos inconvenientes, parece que los catamaranes sean las embarcaciones a vela que tengan ms sentido. Y porque no todo el mundo tiene un catamarn?. Hay un par de razones: La primera por la mala fama adquirida en los tiempos que se hicieron populares. Afortunadamente el tiempo, y la tecnologa corre a favor, y al da de hoy, un catamarn es igual o ms seguro que un monocasco. La segunda razn por el coste de construccin de estas embarcaciones es mucho mayor que las de un monocasco, as el acceso a estas embarcaciones es ms reducido. Esto se ve por la reducida oferta de marcas disponibles en el mercado en comparacin con otro tipo de embarcaciones.