RICHELLE MEAD

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SINOPSIS
Traducido por reprisse

El amor duele, y nadie lo sabe mejor que Georgina Kincaid. si ella besa demasiado a seth mortensen, al timido, sexy e increiblemente dotado escritor de Seattle con el que esta saliendo, ella agotara su fuerza vital. Georgina es un succubus, un demonio que drena su poder del placer de otros hombres. Es cierto que el cambio de forma y los beneficios de la inmortalidad son terribles, y si, georigina eligio unirse a las filas del infierno hace siglos. Pero parece completamente injusto que ella un demonio cuyo objetivo es la seduccion no puede hacerse la caliente y dura con el unico mortal que sabe y la acepta por quien es... esto no es justo para su vida privada que es un caos. Doug, el compaero de trabajo de Georigina en una libreria local, ha estado manteniendo un extrao comportamiento y Georgina sospecha sospecha que hay algo mucho mas demoniaco que los dobles expresos en el trabajo. Ella podria usar ayuda para averiguarlo, pero bastien, un encantador e irresistible incubus y su mejor amigo inmortal, esta preocupado por corromper a una ultra conservadora estrella de radio-y dando a georgina algunas sumamentas distractivas vibraciones. Georgina tendra que trabajar sola en esto-y rapido porque pronto, la vida de doug no sera la unica sobre la linea...

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CAPITULO 1
Traducido por el Foro de Alacan

Los demonios asustan. No importa que religin o tipo de vida tengas, esta permanece constante. Oh claro, ellos tienen sus momentos absurdos... especialmente en los crculos con los que me involucro... pero despus de todo, las personas tiene buenas razones para temer y evitar a los diablicos sirvientes del infierno. Ellos son crueles y despiadados, se deleitan con el dolor y el sufrimiento, y torturan almas en su tiempo libre. Ellos mienten. Roban. Ellos hacen trampa en sus impuestos. Sin embargo, a pesar de todo eso, yo no pude dejar de pensar que fui testigo del ms aterrador acto demoniaco. Una ceremonia de otorgamiento. Para m. Horatio, un demonio del vicio o de tal-y-tal divisin de Negocios Infernales, se encntraba parado detrs de m, tratando de transmitir un aire de solemnidad al momento y fallando miserablemente. Sospeche que su traje de polister celeste combinado con una pajarita de cachemira tena gran parte de la culpa. Las patillas no ayudaban tampoco. Probablemente no haba salido de los crculos del infierno en seis siglos, regresando a la ltima vez que el polister celeste estuvo de moda. Con un tiempo demasiado largo se aclaro la garganta, el miro hacia atrs y adelante entre aquellos reunidos, verificando que todos estuviramos prestando atencin. Mi supervisor Jerome se paro cerca, mirando totalmente aburrido, mirando ocasionalmente a su reloj. Junto a l, el travieso asistente de Horatio, Kasper, sonrea de oreja a oreja. Con un portafolio en el piso cerca de l que

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sujetaba con fuerza un montn de papeles. El ansioso, chupa-medias con su cara de perro faldero indicaba un deseo ardiente por la promocin. En cuanto a m... bueno, yo estaba peleando una dura batalla para tambin verme excitada... y fallando. Lo cual era inaceptable, por supuesto. Soy un succubus. Mi entera existencia consiste en hacer que las personas --- hombres en especial--- crean y vean lo que quieren en m. Puedo pasar de una virgen sonriente a una seductora dominante en un santiamn. Todo esto toma un poco de "cambio de forma" y una actuacin. Haba adquirido la habilidad del cambio de forma cuando vend mi alma humana; Que haba adquirido en el ltimo tiempo. Despus de todo, no puedes pasar siglos dicindoles a cada chicho "Si bebe, t fuiste el mejor que he tenido" y no aprender algo acerca de engao. Los mitos nos pintan como etreos, criaturas demoniacas del placer, pero honestamente, ser una succubus solo consiste en colocar una cara de pker muy convincente y un buen regateo. Entonces, esta cosa del otorgamiento no debera haber sido un problema para m. Pero Horatio no lo hacia fcil para mantener una cara seria. "De verdad, es un gran honor para m estar hoy aqu" el entono en una voz nasal y bartona. De verdad? "El trabajo duro es lo que nos hace geniales, y nos reunimos aqu ahora para reconocer a quien ha mostrado dedicacin y se ha dado toda al Gran Mal. Estos individuos son lo que nos hacen fuertes, lo que nos permitir ganar en esta inmensa batalla cuando todas los conteos se cuentan al final de los tiempos. Estos individuos son dignos de nuestra estima, y nos esforzamos para premiar su lealtad, dejando saber a todos cun importante es esto para (empujar con

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fuerza) contra la adversidad y pelear por nuestros objetivos en estos tiempos difciles." Luego aadi: "Por lo contrario, aquellos que no trabajan duro son arrojados dentro de las fosas llameantes de la desesperacin, para quemarse por toda la eternidad y ser rasgados por la mitad por los sabuesos del infierno." Abr mi boca, para a punto de acentuar como sera eso ms rentable que la indemnizacin por despido, pero Jerome capturo mi vista y sacudi su cabeza. Mientras tanto, Horatio le dio un codazo a Kasper, y el diablillo a toda prisa me entrego un certificado grabado en oro. "Es por consiguiente, con un gran placer te presento ante ti este Premio al Logro por Excelente Superacin y Sobrepasar las Cuotas de Succubus Requeridas en este reciente cuarto trimestre. Felicitaciones." Horatio me dio la mano y me entrego el certificado, el cual haba sido firmado por 50 diferentes personas ms o menos.. Esto certifica que: LETHA (alias Georgina Kincaid), Succubus en el Arquidicesis de Seattle, Washington, United States of America, Norte America, Tierra, por la presente Magnificamente ha excedido y sobrepasado el requisito la cuota de succubus en este cuarto trimestre, demostrando una notable actuacion en seduccin, condenacin y corrupcin de las almas humanas. Todo el mundo me miro cuando termine de leerlo, entonces supuse que ellos esperaban algun tipo de discurso. Sobre todo me preguntaba si me meta en problemas por haberme depilado toda abajo, ya que termine encajando de un 8 a un 10 en posicin de a cuatro. "Um, gracias. Esto esgenial."

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Pareci satisfacer a Horatio. El asinti gentilmente, luego lanzo una mirada a Jerome. "Debes estar tan orgulloso." "Excepcionalmente", murmuro el Archdemon, ahogando un bostezo. Horatio volteo a m. "Mantn el buen trabajo. Debes encontrarte en lnea para la promocin al nivel colectivo." Como si regalar mi alma no fuera ya suficientemente malo. Forc una sonrisa. "Bueno. Aun hay mucho que hacer aqu." "Excelente actitud. Ms que excelente. Lo has hecho bien con ella." l le dio a Jerome una amigable palmada en la espalda, algo que a mi jefe no le gustaba del todo. A l realmente no le gustaban las palmaditas amigables. O ser tocado. "Bueno, si no hay nada ms, Yo debo.. probablementeoh, casi me olvido." Horatio se volvi a Kasper. El diablillo le entrego algo ms a su maestro. "Estos son para ti. Como una muestra de nuestra apreciacin." El me dio una tarjeta de regalo para Applebee's, tan bueno como algunos cupones de Blockbuster para renta-gratis. Jerome y yo nos miramos fijamente por un momento, Estupefactados. "Wow," dije finalmente. El subcampen de este premio probablemente obtuvo una carta de regalo para Sizzler. No hay duda que el segundo lugar es siempre el primer perdedor.

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Horatio y Kasper desaparecieron. Jerome y yo nos quedamos parados en silencio por unos pocos minutos. "Te gustan los riblets, Jerome?" "Gracioso, muy gracioso, Georgie." El se paseo alrededor de mi living, pretendiendo que estudiaba mis libros e ilustraciones. "Lindo trabajo con el asunto de la cuota. Por supuesto, es fcil sobresalir cuando estas empezando de cero, eh?" Me encog de hombros y arroje el certificado sobre el mostrador de la cocina. "Realmente importa? Aun tienes los honores. Cre que te gustara eso." "Por supuesto que s. En realidad, He estado placenteramente sorprendido por cun bien has mantenido tu promesa." "Siempre cumplo mis promesas." "No todas tus promesas." Mi silencio lo hizo sonrer. "Entonces que, ahora? Salimos a celebrar?" "Sabes a donde voy. Voy a lo de Peter. Tu?" El evadi mi pregunta; los demonios sobresalen en eso. "Pens que quizs haban surgido otros planes. Planes con un determinado mortal. Parece que estas haciendo un monton ultimamente. "No es asunto tuyo lo que haga." "Todos tus asuntos son mis asuntos." Otra vez, no respond. El demonio se acerco, con los oscuros ojos taladrando dentro de m. Por alguna inexplicable razn, el eligi verse como

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John Cusack mientras camina por el mundo humano. Esto podra parecer que reducira su poder para intimidar, pero lo juro, esto solo lo haca empeorar. "Cuanto tiempo ms vas a seguir manteniendo esta farsa, Georgie?" Sus palabras era un reto, tratando de hacerme hablar. "No puedes pensar honestamente que tendrs un futuro con l. O que ustedes dos pueden permanecer fieles por siempre. Por el amor de Cristo, aunque t pudieras mantener tus manos alejadas de l, ningn hombre humano se mantendr en celibato por mucho. Especialmente uno con una larga base de fans." "Te perdiste la parte en que dije que era mi problema?" El calor subi por mis mejillas. A pesar de saberlo mejor, recientemente me haba involucrado con un humano. No estaba completamente segura de como esto pudo haber pasado, desde siempre se ha salido de mi camino este tipo de cosas. Adivino que podra decirse que se col en m. Por un momento el era simplemente una clida y confortante compaa a mi lado; Al otro me di cuenta cuan intensamente lo amaba. Ese amor me haba cegado. No he sido capaz de resistirlo y haba decidido ver hasta donde podra llevarme. Como resultado, Jerome nunca dejaba de recordarme el desastre potencial al que me expona diariamente en este romance. Su opinin no era enteramente infundada. Una pequea parte de esto fue porque yo no tena un buen historial de relaciones serias. La parte ms larga era, que hacer mucho ms que tomarse de la mano con un humano inevitablemente me conducira a absorber algo de su vida. Pero Hey, todas las parejas tienen sus dificultades, verdad? El demonio se arreglo la chaqueta de su perfectamente confeccionado traje negro.

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"Solo un consejo amistoso. No hace diferencia. No me importa si sigues jugando a la casita con elnegndole un futuro, una familia, una sana vida sexual. Cualquier cosa. Mientras que sigas manteniendo tu buen trabajo, es todo lo mismo para m." "Seguirs con esa charla de entusiasmo? Voy tarde." "Una cosa ms. Pens que te gustara saber que he hecho algunos planes para una agradable sorpresa. Una que te gustara." "Que tipo de sorpresa?" Jerome realmente no hacia sorpresas. No buenas, al menos. "No sera una sorpresa si te la digo, no?" Tpico. Me mofe y aparte la vista. "No tengo tiempo para tus juegos. Al menos dime que est pasando." "Creo que me ir. Bueno, antes de que lo haga, solo recuerda una cosa". Puso su mano en mi hombro y me dio la vuelta para enfrentarme de nuevo a l. Me ech hacia atrs por su toque y proximidad. El demonio y yo ya no ramos tan compaeros como lo fuimos alguna vez. "Tu solo tienes un hombre que es constante en tu vida, solo un hombre al que tu siempre le responders. En cien aos desde ahora, l ser polvo en la tierra, y yo ser el nico al que tu sigas regresando." Esto son romntico o sexual, pero no lo fue. Ni en lo mas mnimo. Mi lazo con Jerome era ms profundo que eso. Una obligacin y lealtad que fue literalmente directo a mi alma. Una conexin a la cual estaba atada para toda la eternidad, al menos hasta que los poderes del infierno decidan asignarme a un diferente Archdemon. "Tu rutina de proxeneta se est volviendo vieja."

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El se alejo, indiferente a mi rencor. Sus ojos bailaban. "Si yo soy un proxeneta, Georgina, eso que te hace a ti?" Hubo una ostentosa nube de humo, y Jerome desapareci antes de que yo pudiera replicar. Malditos demonios. Me quede sola en mi apartamento, con sus palabras dando vueltas en mi cabeza. Finalmente, recordando la hora, me fui a mi habitacin para cambiarme de ropa. Cuando lo hice, pase el certificado de Horatio. Su sello de oro titileo hacia m. Lo aleje, lo puse boca abajo, sintindome repentinamente mareada. Podra ser buena en lo que haca, pero eso no significaba que estaba orgullosa de ello. Termine estando cerca de 15 minutos tarde para la celebracin de mi amigo Peter. El respondi a la puerta antes de que pudiera golpearla. Ajustndose su levantado gorro blanco y su delantal besa al cocinero, dije " Lo siento. nadie me dijo que Iron Chef estaba siendo filmado aqu esta noche."1 "Llegas tarde," regao, ondeando una cuchara de madera en el aire. "Entonces que, ganas un premio y piensas que puedes olvidarte de los modales ahora?" Ignore su desaprobacin y entre. Era la nica cosa que poda hacer con un vampiro obsesivo-compulsivo. En el living, encontr a nuestros otros amigos Cody y Hugh ordenando grandes pilas de dinero.
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* Iron Chef: programa de culto de la televisin japonesa donde un cuarteto de chefs domina un estilo culinario diferente para ver quin puede crear el plato ms delicioso e innovador con un ingrediente elegido al azar.

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"Robaron un banco?" "No", dijo Hugh. "Desde que Peter est tratando de darnos una comida civilizada esta noche, decidimos que un pasatiempos civilizado era necesario." "El lavado de dinero?" "Pker". Desde la cocina, poda escuchar a Peter murmurndose a el mismo sobre un souffl. Esto disminuyo mi imagen en un monton de caracteres sombrios agrupados alrededor de una mesa de juego secreta. "Creo que bridge seria ms apropiado." Hugh me miro dubitativo. "Eso es un juego de viejos, dulzura." Tuve que sonrer por eso. "Viejo" era educado para un trmino relativo cuando muchos de nosotros podran alardear siglos. Hace mucho que haba sospechado que entre mi circulo de inmortales-los que no eran ngeles o demonio-yo tena ms aos que cualquiera de ellos, sin importar la optimista aclaracin de 28 en mi permiso de conducir. "Desde cuando jugamos juegos?" me pregunte en voz alta. Nuestro ltimo intento envolva un juego de Monopolio con Jerome. Competir con un demonio en una lucha por propiedades y ltimo control es un tipo de acto infructuoso. "Desde cuando no jugamos juegos? Juegos de vida, juegos de muerte. Juegos de amor, de esperanza, de suerte, de desesperanza y de toda la multitud preguntndose entre nosotros. Gire mis ojos hacia el nuevo invitado. "Hola, Carter". Saba que el ngel estaba escondido en la cocina, desde que Peter me haba dejado pasar al hall. "Donde est tu mejor mitad esta noche? Solo lo mire. Pens que iba a venir tambin."

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Carter vago dentro y me dio una de sus sonrisas burlonas, ojos grises iluminados con secretos y alegra. El usaba su usual ropa transente, jeans rasgados y una remera pasada de moda. En cuanto a lo de envejecer, el resto de nosotros no podamos compararnos con l. Nosotros habamos sido alguna vez mortales; nosotros medimos nuestra vida en siglos o milenios. ngeles y demonios... bueno, ellos miden su vida en eternidad. "soy acaso el encargado de mi hermano?'" La respuesta clasica de Carter. Mire a Hugh, quien era, para decirlo de alguna manera, el encargado de nuestro jefe. O al menos un tipo de asistente administrativo. "Tuvo que marcharse a una reunin" dijo el diablillo, apilando 20 aos". Algo sobre un tipo de equipo de construccin en los ngeles. Trate de imaginarme a Jerome participando en un curso de cuerdas. "Que tipo de equipo de construccin hacen exactamente los demonios?" Nadie tena una respuesta para eso. Que era probablemente igual de bien. Mientras el orden del dinero segua, Peter me preparo un vodka gimlet. Mire la botella de Absolut en su mesa. "Que demonios es eso?" "abandone Grey Goose . Son prcticamente lo mismo."2 "Maldije, Si no fueras ya una abominacin ante de Jehov, te acusara de hereja. " Cuando todo el dinero fue recolectado, incluyendo mi contribucin, nos sentamos alrededor de la mesa de la cocina de los vampiros. Como cualquier persona en el mundo, empezamos a jugar pker. Poda jugar bien, pero mucho mejor con mortales que con inmortales. Mi carisma y glamur tenan menos
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* Grey Goose: marca de vodka

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efecto en este grupo, lo que significaba que tena que pensar ms sobre probabilidades y estrategias. Peter corri alrededor durante el juego, intentando jugar y controlar la comida al mismo tiempo. No era fcil, ya que insisti en usar lentes de sol mientras jugaba, los cuales tenan que ser removidos despus para ver la comida. Cuando comente que esta sera mi segunda cena de lujo en dos noches, l estuvo cerca de tener un ataque de rabia. "Como sea. Nada que hayas comido la noche pasada podr jams compararse con el pato que he preparado. Nada." "No s nada de eso. Fui al Metropolitan Grill ."3 Hugh silbo. "Whoa. me preguntaba de donde habrias conseguido el resplandor. Cuando un chico te lleva al Met, realmente no puedes ayudar pero si pagar, eh? "El resplandor es de un chico diferente", Ie dije, incomoda, no queriendo recordar la cita que tuve esta maana, incluso si este haba sido caliente. "Fui al Met con Seth." El recuerdo de la cena de la noche pasada trajo una sonrisa a mi cara, y de repente me encontr dejando que se extendiera. "Deberan haberlo visto. El en realidad no llevaba una camiseta por primera vez, aunque no estoy segura de que haga la diferencia. La camisa que llevaba estaba toda arrugada, y no poda ajustarse la corbata. Ms aun, cuando llegue all, el tenia su laptop en la mesa. El haba apartado todo lo dems a un ladoservilletas, vasos de vino. Era un desorden. Los meseros estaban horrorizados." Cuatro pares de ojos me miraron fijamente. "Que?" demande. "Que est mal?" "Tu lo estas" dijo Hugh. "Eres una glotona de castigo."
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* Metropolitan Grill: uno de los mejores restaurantes en la ciudad de Seattle

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Cody sonrio. "por no mencionar lo enferma de amor que estas. Escchate a ti misma." "Ella no est enamorada de l" dijo Peter. "Ella est enamorada de sus libros." "No yo" Las palabras murieron en mis labios, principalmente porque no estaba segura de lo que quera discutir. No quera que ellos pensaran que yo solo amaba los libros, pero no estaba totalmente segura de amar a Seth aun. Nuestra relacin haba florecido con mucha rapidez, pero a veces, me preocupaba que lo que realmente amaba era la idea de el amndome. "No puedo creer chicos que ustedes estn haciendo aun la cita sin-sexo" continuo Hugh. Mi temperamento estallo. Ya haba tenido esto de Jerome; no necesitaba orlo aqu tambin. "Miren, No quiero hablar de eso, si ustedes chicos solo van a regaarme, ok? Estoy cansada de que todos me digan lo loco que es esto." Peter se encogi de hombros. "No lo s. No es tan loco. Siempre escuchamos de esas parejas casadas que nunca tienen sexo. Ellos sobreviven. Esto podra ser la misma cosa." "No con nuestra chica". Hugh neg con la cabeza. "Mrala. Quien no querra tener sexo con ella?" Todos ellos me miraron de nuevo, hacindome un escrutinio. "Hey", proteste, sintiendo la necesidad de aclarar el punto. "Ese no es el problema. El quiere, ok? Solo que l no lo har. Hay una diferencia." "Perdn" dijo Hugh. "No estoy entendiendo. El no puede estar contigo con la ropa que usas y no romperse. Incluso si pudiera, ningn chico podra manejar ver a su mujer tener tanta accin como tu lo haces."

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Esto era un muy-buen punto en mi mente, lo mismo que Jerome haba hecho, lo que me preocupaba mas que nuestra capacidad de mantener nuestras manos fuera del uno del otro. Una de mis ms grandes pesadillas envolvan tener una conversacin semejante a: Lo siento, Seth. No puedo salir esta noche. Tengo que ir a trabajar a este chico casado que conoc, entonces podre conseguir que duerma conmigo, de esta manera dejarlo ms y mas abajo en un camino de condenacin mientras absorbo parte de su vida. Quizs cuando termine, nosotros podamos ir a ver una pelcula. "No quiero hablar de esto". repet. "Lo estamos llevando bien. Fin de la historia." El silencio surgi, a salvo del sonido de las cartas y las monedas golpeando la mesa. Echando una mirada alrededor, vi a Carter mirndome levemente. El solo se haba quedado fuera de la discusin sobre Seth. Esto no me sorprendi. El ngel usualmente escuchaba hasta que poda interceptar con algunos chistes confidenciales o sarcsticos. Esto suele enfurecerme, pero los eventos recientes haban cambiado mi actitud hacia l. Aun no lo entenda completamente o si poda confiar en l, pero haba comenzado a respetarlo. Preocupada por el escrutinio, mire hacia abajo y descubr que finalmente tena una mano respetable despus de varias rondas. Tres de su tipo. No lo mejor pero pasable. Yo aumente mi apuesta, queriendo hacer salir a los otros antes de que ms cartas entraran al juego e hicieran mi mano menos pasable. Mi estrategia funciono en los vampiros. La prxima carta callo. Siete de espada. Hugh frunci el ceo y sali cuando yo sub mi apuesta de nuevo. Espere por Carter para que saliera tambin, pero en vez de eso, el aumento la suya aun ms.

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Vacile solo un momento antes de seguir. Como la ltima carta estaba a punto de jugar, perpleja con lo que el ngel podra tener y si podra superarle o no. Un par? Dos pares? Ah. La ltima carta sali. Otra espada. Haba una fuerte posibilidad de que el tuviera una flor ahora. Con eso podra ganarme. Aun con la esperanza de poder hacer que se retirara, sub m apuesta aun ms. El subi mi apuesta de nuevo, ms que doblando mi apuesta inicial. Eso fue un montn de dinero ms para agregar, especialmente considerando lo que ya haba puesto. Siglos de inversiones me mantienen bastante confortable, pero eso no significaba que tena que ser estpida. Que tenia? Tena que ser la flor. frustrada, me retire. Con una sonrisa de satisfaccin, barrio la apuesta masiva. Cuando lanzo sus cartas hacia la pila de descartes, las cartas con los bordes doblados, se curvaron hacia arriba. Dos de diamantes. Ocho de trevol. "Tutu embustero!" grite, "Tu no tenias nada!" Carter sin palabras prendi un cigarrillo. Mire a los otros para su confirmacin. "No puede hacer eso." "Demonios, Yo lo he estado haciendo por medio juego", dijo Hugh, pidiendo prestado el encendedor de Carter. "no es que eso me haya hecho algun bien". "siperoel es, ya saben. Un ngel. Ellos no pueden mentir." "El no minti. Engao." Cody lo considero, enroscando un mechn de su cabello rubio en un dedo. "si, pero engaar es aun deshonesto." "Es mentira implcita," dijo Peter. Hugh lo miro fijamente. "mentira implcita?' Que demonios significa eso?"

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Observe a Carter amontonar su dinero y le hice una cara. Uno pensara que un ngel que esta a menudo rodeado por empleados del diablo debera ser una mala influencia, pero a veces, el pareca ser peor de lo que nosotros lo ramos. "Disfruta tus 30 monedas de plata, Judas." El me dio una saludo de sombrero mientras los otros discutan. De repente, como una fila de fichas de domino, la conversacin se termino. Carter lo sinti primero, por supuesto, pero el meramente arqueo una ceja, tan indiferente como siempre. Luego vinieron los vampiros con sus intensificados reflejos y sensibilidad. Ellos intercambiaron una mirada y miraron hacia la puerta. Finalmente, segundos despus, Hugh y yo lo sentimos tambin. "Que es eso?" Cody frunci el ceo, mirando a travs de la habitacin. "Es como Georgina pero no." Hugh sigui la visin de los jvenes vampiros, vindose medio especulativo. "Incubus". Ya lo saba, por supuesto. Las firmas que todos llevamos difieren por criatura. Los vampiros se sienten distintos que los diablillos, as como los diablillos se sienten diferente a los succubus. Si uno conoce un inmortal lo bastante bien, uno puede incluso captar los atributos nicos del individuo. Yo era el nico succubus que inspiro las sensaciones de seda y perfume de nardo. En una habitacin llena de vampiros, yo habra sido capaz de determinar rpidamente si Cody o Peter estaban presentes. De igual modo, supe inmediatamente que haba un Incubus

aproximndose a la puerta de Peter, y saba exactamente que Incubus era. Podra reconocer su firma en cualquier lugar, incluso despus de todo este tiempo. La sensacin fugaz de terciopelo en la piel. Una susurrada fragancia de ron, almendra y canela.

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Sin aun darme cuenta de que me haba levantado, tire de la puerta para abrirla, mirando con deleite a las mismas facciones de zorro y ojos traviesos que yo haba visto por ltima vez hace siglos atrs. "Hola, ma fleur," dijo...

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CAPITULO 2
Traducido por melissa

"Bastien," respir, todava desconfiando. "Bastien"! Arroj mis brazos a su alrededor, y me levant como si no pesara nada, hacindome girar en torno a l. Cuando me puso suavemente de vuelta en el suelo, me recorri cariosamente con la mirada y su cara bien parecida se relaj con una gran sonrisa. Hasta que lo vi, no me haba dado cuenta de cunto extraaba esa sonrisa. "Te ves exactamente igual", not, tomando en cuenta su pelo negro que caa rizado hasta tocar sus hombros y sus ojos color caf chocolate tan oscuros que tambin parecan negros. A diferencia de m, a l le gustaba llevar puesta la forma con la que haba nacido, el cuerpo de sus das mortales. Su piel era del color de las mocas que consuma regularmente, alisada y encantadora. Su nariz haba estado hecha pedazos cuando era humano, pero nunca se molest en moldearla de nuevo. No se desvi de su apariencia. De hecho, le daba una apariencia del tipo canalla elegante. "Y t, como siempre, te ves completamente diferente. Cmo te haces llamar en estos das"? Su voz llevaba un apenas perceptible acento britnico a causa de muchos aos gastados en Londres, despus de dejar las plantaciones esclavas de Hait. l conserv ese acento y las expresiones francesas de su infancia slo para crear un efecto. Cuando lo decida, l poda hablar ingls americano tan bien como yo. "Georgina". "Georgina? No Josephine o Hiroko"? "Georgina" repet. "Muy bien entonces, Georgina. Dejame verte. Da La Vuelta".

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Di vueltas, como una modelo, dejndolo percibir el efecto completo de este cuerpo. Cuando lo afront otra vez, asinti con la cabeza con aprobacin. "Exquisito no que esperaba menos de ti. Pequeo, al igual que todos los otros, pero las curvas estn en todos los lugares correctos, y la coloracin es muy agradable". Se inclin ms cerca a m, estudiando mi cara con un ojo profesional. "Me gustan especialmente los ojos. Gatunos. Cunto tiempo lo has estado llevando puesto"? "Quince aos". "Poco usado ".4 "Bien," Hugh advirti secamente, "eso depende de cmo definas 'poco usado'. Bastien y yo, nos giramos, recordando que tenamos audiencia. Los otros inmortales observaron con confusin, con el juego de pker olvidado momentneamente. Bastien se gir con una brillante sonrisa y cruz el cuarto en algunas rpidas zancadas. "Bastien Moreau". l extendi una mano educada hacia Hugh, cada pulgada de l era lustrada y respetuosa. Los incubus, despus de todo, tenan tan buen sentido del servicio al cliente y las relaciones pblicas como los succubus. "Es un placer conocerte. l hizo presentaciones igual de educadas con el resto del grupo, con una pausa momentnea cuando lleg hasta Carter. Un breve parpadeo en los ojos oscuros de Bastien fue la nica demostracion por la sorpresa de encontrar un ngel entre nosotros. De otra manera, su encanto superficial permaneci perfecto mientras sonrea y sacuda la mano de Carter. Aunque claramente era toda una sorpresa la presencia de Bastien, Peter se puso de pie formalmente.
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* El original: Broken in que es cuando una mujer ha tenido relaciones sexuales, o actividades de una naturaleza sexual.

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"Toma asiento. Quieres un trago?. "Gracias. Tienes un corazn demasiado bueno. Whisky con hielo, por favor. Y gracias por dejarme aparecer tan inesperadamente. Tienes una casa sensacional". El vampiro asinti con la cabeza, se tranquiliz con alguien que finalmente apreciaba su hospitalidad. Yo, sin embargo, tena otras preocupaciones y me preguntaba qu ocurri para que el incubus apareciera tan inesperadamente. Repentinamente record la sorpresa burlona de Jerome. "Jerome sabe que ests aqu, no es as?. "Por supuesto. Desde hace mucho tiempo que lo arregl". Nuestra clase no poda intersectarse en el territorio de otro sin hacer arreglos con el supervisor local. Para un grupo que supuestamente se haba revelado en contra del sistema, tenamos una cantidad asombrosa de reglas, regulaciones y papeleo.Parecamos menores de edad. "Me dijo donde te encuentrabas esta noche". Y t ests aqu porque...? l arroj un brazo juguetn a mi alrededor. "Eres insistente. Ningn 'hola, cmo ests?' No puedo solo estar de visita para ver a una vieja amiga? "No en este negocio". Cunto tiempo has conocido a Georgina? Hugh pregunt, cambiando su slido cuerpo para sentarse en una posicin ms cmoda. Bastien se volvi precavido. "No s. Cunto tiempo hace? Eras (siglos)? "Tienes que ser algo ms especfico que eso" le record, mi mente se resbal de regreso a un Londres de hace mucho tiempo, recordando calles sin maltratar, fragantes con el perfume de caballos y humanos sin baarse. A principios del siglo diecisiete? l asinti con la cabeza, y dej a mi acento bromista desviarse.

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"En su mayor parte slo recuerdo cun verde eras". "No tengo idea de qu hablas". "Lo que sea. Te ense todo lo que sabes." "Ah, las mujeres mayores". Bastien ech un vistazo alrededor en los dems, encogindose sus hombros con afectada desdicha. "Siempre tan seguras de s mismas. "Entonces, explica cmo surte efecto esto" Cody apur con sus entusiasmados jvenes ojos en Bastien. "Eres como el equivalente masculino de Georgina, correcto? Cambias formas y todo?. Habiendo sido un inmortal por menos de diez aos, Cody siempre aprenda algo nuevo acerca de nosotros. Me di cuenta de que probablemente nunca haba conocido a un incubus antes. "Bien, en realidad no es el equivalente a Fleur, pero s algo parecido". Pienso que prefera llamarme Fleur porque as le costaba menos esfuerzo tratar de recordar los nombres que adquira a travs de los aos. As es que seduces a las mujeres? Cody empuj. "Exactamente". "Wow. Eso de verdad debe ser duro". "No es tanto espera un momento" dije. " Qu ests insinuando por all? Qu es eso 'de verdad'?. "Bien, l tiene un punto" insisti Peter, dndole a Bastien la bebida. "No es que tu trabajo no sea difcil, Georgina. En contraste, quiero decir". "Mi trabajo es de mucha dificultad! "Qu, obligando a los hombres a hacer el amor con una bella mujer? Hugh neg con la cabeza. "Eso no es duro. Eso ni siquiera es reparador".

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Los mir incrdulamente. "No es como si slo pudiera meterme a la cama con alguien. Tengo que conseguir a personas de calidad". "S, desde hace un mes atrs. Bastien me dispar una mirada cortante con ese comentario, pero estaba demasiado molesta para confesarlo. "Oye, acabo de ganar un premio, lo sabes. Adquirir el certificado y todo. Y de cualquier manera, en contra de sus patticas vidas amorosas, no todas las personas inmediatamente cedern ante el sexo. Toma trabajo". "Qu, como los cuernos y un ltigo? Peter aludi astutamente, refirindose a un incidente particularmente bochornoso de mi pasado. "Eso es diferente. l lo quiso". "Todos ellos lo quieren. Ese es el punto". Hugh recurri a Bastien reverencialmente. Cmo lo haces t?, Has logrado algunos consejos que puedas compartir con el resto de nosotros? "El valor de varias pocas de vida", Bastien rea ahogadamente, todava observndome. "Esos son secretos comerciales, me temo. Aunque realmente, en defensa de Fleur, las tcnicas son lo mismo para ambos. Le deberas haber prestado ms atencin". "Los escotes no son exactamente un secreto industrial". "Es mucho ms que eso, mi amigo. Especialmente con Georgina. Ella es una de las mejores". Hugh y los vampiros me miraron como si nunca me hubieran notado antes, aparentemente tratando de hacer clculos de si lo que Bastien deca era verdad. "No hay necesidad de comenzar con eso" seal precipitadamente.

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"Vamos, no estabas simplemente jactandote de cmo me enseaste todo lo que s? T y yo acostumbrbamos a correr con buenos alborotos en das anteriores". Qu clase de alborotos? Peter pregunt. Cuando no contest, Bastien meramente se encogi de hombros. "Oh, t sabes. Del tipo que requiere un compaero"Los ojos de Cody se ampliaron. Te gusta. el sexo en grupo? No! Protest, incapaz para permanecer silenciosa en lo que a eso se refiere. No es que no estuviera en mi curriculum vitae. "Asociaciones para succionar a alguien. Jugar a los esposos. O al hermano y la hermana. O... o... cualquier cosa que se necesite para dejar tu marca ". Bastien asinti con la cabeza junto conmigo. "A los hombres realmente les gusta la emocin de conquistar a la bella y joven esposa. Tambin a las mujeres, les importa. "Cspita". Cody y los dems consideraron cuidadosamente este nuevo desarrollo y probaron interrogarnos otro poquito ms para los detalles. Bastien, sinti mi renuencia a dar detalles acerca del pasado, daba respuestas imprecisas y la conversacin pronto se fue a la deriva hacia otros temas as como para la asombrosa cena de Peter. No fue una buena reunin, pero tal vez la compaa me haba influenciado. Vas a decirme qu pasa? Murmur al incubus ms tarde, cuando nuestro grupo finalmente se levant de la mesa y comenz a hacer movimientos para irse. Me mora por saber qu le pudo haber atrado hasta aqu y como para haber ganado la aprobacin de Jerome. Los ciudadanos del infierno podan tomarse unas vacaciones, pero esto tena olor a negocios. Bastien me dio unas palmadas en la espalda, dndome su gran sonrisa de marca registrada. " En buena hora, mi dulce. Hay algun lugar donde podemos hablar "?

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Seguro. Te llevar de regreso a mi hogar. Puedes conocer a mi gata". Cundo Bastien me dej para darle a Peter las gracias por la cena otra vez, Carter se acerc. Vers a Seth pronto? "Ms tarde esta noche". Viendo su expresin divertida, frunc el entrecejo. "Simplemente llega, bueno"? Llegar a qu? "La parte donde t me dices la tontera de intentar tener una relacin seria con un mortal". El regocijo se desvaneci de su cara. "No creo que sea una tontera. Lo estudi, en espera de la lnea final. "Todos los dems lo hacen". Lo hace Seth? Lo haces t? Apart la mirada, pensando en Seth. Que divertida era la distrada mirada en su cara cuando la inspiracin le agarraba. Su coleccin de camisetas de goofy. La exquisita forma en que poda capturar el mundo por escrito. La forma tan caliente de su mano cuando se deslizaba hacia m. La manera en que slo no poda mantenerme lejos de l, a pesar del milln de razones que decan que debera. Repentinamente, atrapada en los ojos penetrantes de Carter, algo dentro de m se solt. Odi cmo el ngel me poda hacer esto. "A veces lo hago. A veces lo miro. y recuerdo cmo fue cuando lo bes y sent ese amor. Me hace querer recuperar eso. Quiero sentirlo otra vez. Quiero devolverlo. Otras veces, sin embargo.... otras veces, me asusto mucho. Escucho a estos tipos... y Jerome... y entonces las dudas me carcomen. No las puedo sacar de mi cabeza. Hemos estado acostndonos juntos, t sabes. Literalmente. No ha sido un problema hasta ahora, sino que a veces estoy acostada despierta observndole, pensando que esto no puede durar. Mientras ms tiempo pasa. siento como... como que estoy de pie sobre una cuerda floja, con Seth en un extremo y conmigo en el otro. Tratamos de alcanzarnos el uno al otro, pero un

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paso en falso, una brisa, una mirada de reojo, y caeremos por el borde. Y no dejaremos de caer y caer". Inger un aliento estremecedor cuando termin. Carter se inclin hacia m y cepill el pelo dejos hacia un lado de mi cara. Entonces no mires hacia abajo" susurr. Bastien regres, percibiendo el fin de mi monlogo. Quin es Seth? Quiso saber ms tarde, una vez que estbamos de regreso en mi departamento. "Larga historia". Pero me encontr derramndolo de cualquier manera. Claro que, contrle a Bastien sobre Seth quera decir describirle una buena cantidad de otras cosas tambin. Como un encuentro reciente con el hijo de Jerome -medio humano, medio ngel- un hombre sorprendentemente bello con un sentido torcido de la justicia social, que haba estado en una misin semipsictica para matar a otros inmortales para que pagaran por el maltrato hacia l y su clase. El hecho de que l hubiera sido un buen bailarn y un amante fenomenal realmente no haba sido suficiente y tuvo que convertirse en un desenfrenado asesino de inmortales inferiores y con el subsiguiente intento en Carter. Eso, por supuesto, me condujo a explicar despus cmo Seth presenci el inevitable momento decisivo y como se haba lastimado cuando lo bes para recibir energa en un apuro de emergencia. Jerome haba querido borrar la memoria de Seth de todo el acontecimiento, as como tambin, el amor que me tena el escritor. Le haba rogado al demonio que no lo hiciera, finalmente lo obligu a estar de acuerdo cuando me ofrec a dedicar todos mis esfuerzos para seducir y corromper a hombres decentes como una buena pequea succubus debera. La visita de Horatio haba sido el ltimo testimonio para mi "nuevo y mejorado" ego. Bastien desparramado en mi sof, escuchaba pensativamente, frunci el ceo cuando termin.

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Qu quieres decir? Por qu ya no vas tras los decentes? "Me cans de eso. No me gusta lastimarlos". As que qu? Ibas tras los malos? Asent con la cabeza. Neg con la cabeza, sabes tan bien como yo cuan poca energa da un mortal vil, comparado con uno bueno. "Pobre Fleur. Qu existencia tan miserable ha debido de haber sido". Le di una sonrisa agridulce. "Pienso que eres la primera persona que alguna vez ha sonado ms simptica que incrdula. La mayora de la gente piensa que soy tonta por llevar una vida como esta". "Es un tormento, s" Bastien estuvo de acuerdo, "Y requiere ajustes ms frecuentes, pero no es tonta. No crees que tengo das en que siento lo mismo? Cundo slo quiero alzar mis manos y dejar solas a las mujeres decentes? Por qu no lo haces? "No es nuestro destino. T y yo somos prostitutos cortesanos, si quieres ser ms refinada, pero es todo lo mismo. Sustituirlos por los malos no cambiar nuestros destinos. Y no nos har nada a largo plazo, excepto mitigar nuestra culpabilidad un poco y hasta ese consuelo no durar para siempre". "Cristo. Realmente no me haces sentir mejor". "Lo siento". "No, no, est bien. Lo que sea. Digo, es bonito tener a alguien con quien hablar acerca de esto. Nadie ninguno de los otros inmortales realmente lo entiende". l buf. "Por supuesto que no lo hacen. Cmo podran? Mi silencio coincidi y Bastien me mir con ojos de comprensin. "No es que tus amigos no sean simpticos. Hay otros inmortales en la ciudad con quin puedas hablar? Algunos succubus o incubus "?

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"Unos cuantos vampiros y demonios menores, pero eso es todo. Son menos sociables que con los que me junto. Tengo algunos buenos amigos mortales tambin. Todava. No son lo mismo tampoco". Sonre suavemente. "No son tu. Te he extraado". Bastien desorden mi pelo, ganando una mirada crtica de mi gata Aubrey. "te he extraado tambin". As es que me dirs qu pasa ahora?. Su semblante serio se volvi jovial. "No estoy seguro de lo que vas a pensar sobre eso, ahora que he escuchado todo esto". "Ponme a prueba. Deslizndose fuera del sof, Bastien se reacomod junto a m de forma que pudiramos hablar cara a cara. Alguna vez oste hablar de Dana Dailey? "Vivo en este planeta, verdad? Ella es siempre mi primera eleccin cuando conduzco en mi coche y siento ganas de escuchar un poco altamente comercial y tradicionalista retrica". No hice ningn intento por esconder mi desdn. Adems de vender valores familiares gastados y locutora de radio, Dana Dailey tambin disfrutaba de trabajar el delgado velo racista, homofbico, incluso insinuaciones sexistas en su programa informal de entrevistas. No la poda aguantar. "Me imagino que el humor te golpea bastante. Supiste que ella es de Seattle? "Por supuesto. Es asombroso que no haya hundido el valor de las propiedades". "Es gracioso que menciones eso. Una casa en su barrio acaba de salir a la venta". "As es que? "As es que, nuestros empleadores lo han comprado.

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Qu? Sonriendo abiertamente, sabiendo que me tena, Bastien se apoy ansiosamente. Presta atencin, Fleur, porque aqu viene la mejor parte. Conseguimos algunos rumores sobre la Sra. Dailey de su ex pool boy de San5 Diego. l alega haberse encontrado 'romnticamente involucrado' con ella". Hice un gran esfuerzo mental, recordando una foto promocional que haba visto de ella y su marido el poltico en una cartelera. "Has visto al Sr. Dailey? Optara por un pool boy tambin. Qu pas con los rumores "? "Oh, t sabes. Lo mismo que siempre le ocurre a los rumores sin pruebas. Se desvanecieron; Nada ocurri". Esper impacientemente. "Bueno, y cmo encaja la casa?. "Pues bien, como dijiste, su marido no es ningn premio. Por supuesto, ella no va a divorciarse o cualquier cosa, no cuando potencialmente podra manchar su futuro poltico y su plenamente cursi al-aire campaa de valoresfamiliares. Pero. La veta mal portada est todava all. Si se ha desviado del rumbo una vez, apuesto a que a ella se le podra persuadir con halagos de hacerlo nuevamente". Gem cuando las piezas cayeron juntas. "Como con un bien parecido y corts vecino?. Corts? Realmente, tienes demasiado buen corazn". As que qu ocurre despus de eso? "Entonces slo dejemos a la evidencia hacer su trabajo". Evidencia?. "Pues bien, s. No vamos a ir de la misma forma del pool boy. Cuando logre persuadir la ilustre Sra Dailey con placeres fsicos sobrepasando sus sueos ms descabellados, habr una cmara fotogrfica rodando. Vamos a

*Pool boy: Un hombre sexualmente atractivo que limpia las piscinas de los ricos y famosos.

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registrar esto para la posteridad y entonces ir a la prensa. Completa exposicin, completo desmontaje. No ms imperio de la radio predicndole a las multitudes a regresar a la pureza y a las formas decentes. Incluso la campaa poltica de su marido ser arruinada, de esta forma, le abrir la puerta a que algn advenedizo liberal tome su lugar y ayude a poner esta rea de vuelta en el surco corrupto al que desesperadamente aspira. " Oh, todo est muy claro". l me atisb. dudas de la brillantez del plan? "No s. Aprecio el factor rudeza aqu, pero pienso que es demasiado bondadosa, aun para ti No puedo imaginarme que la voluntad de Dana Dailey se caiga al suelo tan fcilmente ". Djame hacerla caer. "Tu ego anda descontrolado. Se ri y me jal hacia l. Sus brazos se sintieron bien a mi alrededor. Familiar. Reconfortante. "Admtelo. Por eso es que me amas". "S, eres como el hermano que nunca tuve. Uno que no incendia mi pelo". Sus ojos centellearon malvadamente. "Y otra vez, has dado un paso delante de m. Quiero que me veas en accin sin mencionar la compaa mientras estoy en la ciudad. Has de venir de visita como la hermana de Mitch". Quin?. Bastien repentinamente se puso de pie y cambi de forma. Las caractersticas familiares se transformaron, no quedaron huellas del incubus garboso que conoca. Seis-dos y anchos hombros, ahora tena pelo trigueo y ojos azul cielo, su cara simplemente haba perdido su aspecto de nio bonito y haba cedido terreno a la promesa de un fiero hombre experimentado y

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confidente, en sus inicios de los treinta. Cuando sonri, esos dientes perfectos iluminaron el cuarto. Me gui el ojo. "Mitch Hunter" justific en una voz afable, de estrella de cine. Ningn acento ahora. Conseguiste un ttulo igualmente maloliente para ir con eso? 'Mitch Hunter, MD ' o ' Mitch Hunter, Investigador Privado?'. Parece apropiado".6 "Nah. Soy un asesor, por supuesto. El favorito de todo el mundo, difcil de describir, pero bien-pagado trabajo-de-oficina. "Te ves como si necesitaras un club de golf en una mano y vendedor de hamburguesas en la otra". "Bromea todo lo que quieras, pero Dana no podr resistir esto. Ahora" l gesticul para que yo me pusiera de pie "veamos lo que puedes hacer". Ests bromeado?. Me veo como si estuviera bromeando? Si vas a venir visitarme, has de conseguir adoptar algn parecido familiar". Puse mis ojos en blanco y me puse de pie. Luego de estudiar sus caractersticas un momento, desvi la forma de mi cuerpo ms pequeo por uno atltico ms alto, con largo cabello rubio. Me registr, entonces neg con la cabeza. "Demasiado bonito". Qu? Esto es perfecto". "Ese cuerpo es irreal. Nadie se ve tan bueno. Dios mo mujer, ese culo". "Oh, vamos. No piensas que la hermana del agente especial Mitch Hunter no es del tipo que gasta dos horas al da en un mquina escaladora?. Bastien gru. "Tienes un punto all. Al menos pierde una parte del pelo. Estos tipos suburbanos van por aburridos y prcticos". "S, pero no soy de las afueras. Soy hipper , ms elegante "7

*Doctor of Medicine: Mdico

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Alguien dio golpes en mi puerta. Me recorri con la mirada inquisitivamente. Oh! Es Seth". Volv a cambiar mi cuerpo al normal y Bastien hizo lo mismo. Abr la puerta. Seth Mortensen, autor de best-sellers y profesional introvertido, esperaba fuera de mi departamento. Vesta una camiseta Frogger y una chaqueta de pana , pareca haber8 olvidado cepillar su pelo otra vez. Era desordenado y caf con una forma cobriza apenas perceptible, reflejaba una perpetua sombra de las cinco a travs de su cara. Sus labios se voltearon para arriba en una sonrisa al verme y no poda ayudar pero brevemente pude pensar qu tan suaves y besables se vean. Hola" dije. "Hola". A pesar de cualquier atraccin que quemara entre nosotros, el motor de nuestra conversacin siempre tardaba un poco de tiempo en producir. Le gui adentro y su expresin vacil un poco cuando vio a Bastien. "Oh. Hola". Hola" reson Bastien, extendiendo su mano. "Bastien Moreau". "Seth Mortensen". "Un placer. He odo todo sobre ti. Tus libros son fabulosos. Digo, nunca he ledo cualquiera de ellos slo que ya no tengo tiempo para eso pero estoy seguro de que son magnifique". "Um, gracias".

*Hipper: Cruza entre hippie e hipster. Se denomina hipster a adultos jvenes, bien educados y urbanos de clase media y alta con puntos de vista izquierdistas o liberales y sociales e intereses no predominantes en moda y esttica cultural. 8 *pana: 6 Tela gruesa semejante al terciopelo, que puede ser lisa o con hendiduras generalmente verticales.

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"Bastien es un viejo amigo" justifiqu. "va a estar en la ciudad por algn rato en... negocios". Seth asinti con la cabeza, y el silencio descendi en medio de todos nosotros como un cuarto compaero. Finalmente, Bastien se aclar la voz. Poda ver en su cara que ya perda inters, descartando a Seth por ser demasiado tranquilo y sin inters. El incubus deseaba ardientemente accin. "Pues bien, debera levantar vuelo. No quiero interrumpir tus planes". Qu vas a hacer?. Pregunt. "No puedes tener ningn plan an". Gui el ojo. "Improvisar". Le di una mirada cognoscitiva. Rizando mi pelo otra vez, me abraz y bes cada una de mis mejillas. "Mantendr contacto, Fleur. Asegrate de vigilar las noticias ". "Nunca dejar mi televisin". Bastien le dio a Seth una amigable inclinacin de cabeza. "Un placer conocerte. Cuando el incubus se fue, Seth pregunt, "cundo dices 'viejo amigo' estamos hablando, como.. desde la era glacial?. "No. Por supuesto que no". "Oh". "Eso slo ha sido cerca cuatrocientos aos". "Ah. S. Slo cuatrocientos ". Una expresin irnica se extendi por su cara. "Estar contigo es un experimento continuo en perspectiva. Entre otras cosas". l consider. "As que qu es l, Hombre lobo, un Semidis? "Nada tan excitante. l es un incubus. Has debido de haber escuchado acerca de esos".

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Seth asinti con la cabeza, frunciendo el ceo. "Seguro. Como un succubus slo... tiene que ir tras de mujeres para sobrevivir? Asent con la cabeza. "Wow. Por toda la eternidad. Wow". Sus cejas se dispararon hacia arriba con de verdadera asombro jugaron sobre su cara. "Eso tiene que ser. wow. Eso es realmente escabroso". Mis ojos se estrecharon. "No comiences por ese camino". Bastien haba dicho que no quera interrumpir nuestros planes, pero realmente no tenamos ninguno para pasar la tarde juntos. Supongo que la mayora de las parejas de casados, que se quedaban sin opciones, podan haber recurrido al sexo o al menos hacerlo afuera, pero la naturaleza de nuestra relacin requera un itinerario lleno. Reunimos algunas ideas. "Quieres alquilar una pelcula"? Ofrec. "tengo algunos cupones". Terminamos alquilando Gladiator, en donde descubr que los cupones gratis de Horatio haban caducado hacia mucho tiempo. Ese hijo de puta! "Quin? Seth pregunt. Pero por supuesto que no poda justificar. Malditos demonios. De regreso a casa, Seth y yo nos acurrucamos en mi sof mientras observamos, calentndonos y cerca todava a salvo de cualquier efecto perjudicial del succubus. l escuch con atolondramiento cuando seal inexactitudes histricas, la mayora de las cuales involucraba cunto ms sucio y ms maloliente haba sido el Imperio Romano. Cuando se termin, apagamos la televisin y nos sentamos juntos en la oscuridad. Seth acarici el costado de mi cara, examinando cuidadosamente las hebras de mi pelo y ocasionalmente cepillando mi mejilla con sus dedos. Un pequeo gesto, pero cuando eso es todo lo que puedes hacer con la otra persona, se volva alarmantemente ertico.

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Lo contempl. Supe lo que vi cundo lo estudi. Era todo lo que poda querer y todo lo que no poda tener. La prudencia, prudente compaera, sinti nostalgia por todos estos aos. Me pregunt lo que vea en mi. La expresin que l traa ahora pareca cariosa. Admiracin. Y un poco de tristeza. Pero tu eterno verano no se marchitar ni perder posesin de esa belleza que tienes, ni alardear Muerte de que andas a su sombra, cuando en eternas lneas para siempre lozanees: mientras los hombres respiren o los ojos vean, mientras, vive esto, y esto te da vida a ti. "El soneto Dieciocho " murmur, pensando que recitaba bellamente.9 Demonios, olvida sus habilidades de recitacin. Cuntos tipos en esta poca de envo de mensajes instantneos aun conocan a Shakespeare? Su media sonrisa pequea y divertida jug sobre su cara. "Perspicaz y bella. Cmo algn hombre podra decidirse por una mujer mortal?. "Fcilmente" devolv. Las dudas de mis amigos repentinamente surgieron en m. "T podras, t sabes". l pestae y su mirada extasiada perdi color, dejando paso a la irritacin. "Oh. No esta discusin otra vez". "Soy seria " "Y as soy yo. No quiero estar con cualquier otra ahora mismo. Te he dicho eso cien veces. Por qu seguimos hablando acerca de esto? "Porque t sabes, no podemos " "Sin peros. Dame algn crdito por poder controlarme. Adems, no estoy contigo por el sexo.

*soneto dieciocho: Extracto soneto 18 de Shakespeare.

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Lo sabes. Estoy contigo para estar contigo. "Cmo puede ser eso suficiente?. Nunca lo haba sido para ningn otro hombre que haba conocido. "Porque... porque." l inclin mi barbilla hacia arriba con su mano, la emocin en sus ojos haca a mis entraas derretirse. "Porque estar contigo se siente bien como siempre debi ser. Me haces creer en un poder ms alto por una vez en mi vida". Cerr mis ojos y puse mi cabeza en su pecho. Poda or su corazn palpitando. Me envolvi hacia a l, su abrazo era caliente y slido, y tuve la impresin de que no poda estar lo suficientemente cerca de l. Probablemente debera haber dejado la discusin para despus, pero esta noche una cosa ms todava estaba en mi mente. Despus de todo, tena un certificado de oro puesto en mi mostrador. "Aun si puedes controlarte y permanecer clibe, sabes que yo no lo ser". Las palabras dolan mientras salan, pero el interruptor del control de mi boca no siempre funcionaba bien. Adems, no quera nada en medio de nosotros. "No me importa". Pero sent su agarre tensarse un poco. "Seth, lo hars " "Thetis, no me importa. No importa. Nada tiene importancia excepto lo que ocurre entre nosotros". La fiereza en su voz en contraste con su serenidad normal me emocion, pero no me hizo desistir de mi argumento. Fue la palabra "Thetis". Thetis. Thetis la diosa que intercambiaba formas. La cambia-formas que se enamor y gan a un mortal estable. Seth haba acuado el nombre para m cuando se dio cuenta de que era un succubus, cundo por primera vez haba dejado entrever que mi posicin infernal no era un impedimento. Le jal ms cerca. No mires hacia abajo.

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Nos fuimos a acostar poco tiempo despus, con Aubrey acurrucndose encima de nuestros pies. La percepcin del cuerpo de Seth enrollando el mo debajo de las cubiertas era atormentador, un susurro cruel de las restricciones a nuestro alrededor. Suspir e intent pensar en algo aparte de qu tan agradable se senta o qu tan genial sera si deslizaba su mano por arriba de mi camisa. Sonre abiertamente cuando un sentimiento no sexual se me vino a la mente. "Quiero panqueques". Qu? Ahora mismo?. "No. Para el desayuno". "Oh". l bostez. "mejor te levantabas temprano entonces". Yo? No voy a hacerlos". S? Su voz soolienta transmiti compasin simulada. quin va para hacerlos para ti entonces? "T". Era un hecho conocido al menos para Seth y para m que haca los mejores panqueques conocidos por el gnero humano. Siempre salan perfectos, ligeros y esponjosos. A travs de alguna cocina mgica, incluso lograba poner caras de emoticonos en ellos cuando los haca para m. Una vez hasta haba puesto una G en uno. Haba asumido que fue por mi nombre, pero ms tarde, haba dicho que simbolizaba "Dios ".10 "Yo?. Sus labios cepillaron mi lbulo; Su aliento estaba caliente en contra de mi piel. "Piensas que voy a hacerte panqueques? Es cmo piensas que va a ser?

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*God en ingls.

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"Eres tan bueno" llorique. "Adems, si lo haces, estar sentada sobre el mostrador en una tnica pequea mientras cocinas". Huy. Tal vez los panqueques podran volverse sexuales despus de todo. Su suave risa sigui a otro bostezo. "Oh. En fin". l bes mi odo otra vez. "Tal vez te har los panqueques". Su respiracin se volvi lenta y regular, la tensin en su cuerpo moderndose. Pronto se durmi, no molest o tent en lo ms mnimo tenindome en sus brazos. Suspir otra vez. l estaba en lo correcto; l era dueo de s mismo. Si puede hacer esto, sin duda alguna lo puedo hacer tambin. Cerr mis ojos y esper hasta que el cansancio excesivo me dominara. Afortunadamente, no desperdiciaba cualquier hora; Trasnochar te har eso. Tal vez esa era la clave real para dormir castamente. Me despert en sus brazos ms tarde, escuchando los sonidos apenas perceptibles de la mala msica de los aos setenta yendo a la deriva a travs de la pared. Uno de mis vecinos senta la necesidad hacer aerbicos con Bee Gees
11todos

los das alrededor de la hora del almuerzo. Enajenacin mental

certificable. Espera. Ya es hora de comer? Me sent dando un salto brusco en posicin vertical, el pnico me empuj a la completa conciencia mientras evaluaba la situacin. Mi cama. Seth tumbado a mi lado. El completo ruido del trfico afuera. La clara luz del sol de invierno, derramndose a travs de la ventana una buena cantidad de luz solar. Temiendo lo peor, mir el reloj ms cercano. Eran las 12:03. Gimiendo silenciosamente, busqu en el piso a tientas mi telfono celular, preguntndome por qu nadie an me haba mandado a llamar para trabajar. Mirando la pantalla del telfono, me di cuenta de que haba apagado el
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*Bee Gees: Grupo de msica.

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botn de llamadas durante la pelcula. Siete mensajes nuevos en el correo de voz, deca el telfono. Eso en cuanto a panqueques. Lanzando el telfono de regreso, mir a Seth, lo lindo que era en una camiseta y boxeadores de franela, de un momento a otro apacigu mi frustracin. Lo zarande, esperando poder meterme de regreso debajo de las cubiertas con l. "Despirtate. Me tengo que ir". l pestae haca mi adormecidamente, aumentando ms an su splica. Aubrey llevaba puesta una mirada similar. Huh? Tambin. temprano". "No es temprano. Se me hace tarde para ir a trabajar". l clav los ojos en m inexpresivamente por breves segundos y entonces se sent casi tan rpidamente como yo lo hice. "Oh. Oh hombre". "Est bien. Vamos". l desapareci en el cuarto de bao, y yo cambi la forma de mi apariencia, otra vez, convirtiendo el pijama en un suter rojo y una falda negra, mi pelo suelto en un bonito moo. Odiaba hacer esto tantas veces, prefera mucho ms rebuscar en mi propio armario. Cambiar de forma tambin quemaba mis reservas de energa ms rpidamente, requiriendo ms frecuentemente vctimas. Desafortunadamente, las situaciones voltiles de tiempo exigen ciertos sacrificios. Cuando Seth regres, reaccion con retraso en mi apariencia y neg con la cabeza. "Todava no puedo acostumbrarse a eso". Esperaba que se fuera a casa a dormir, pero fue conmigo a la librera. La cafetera era su lugar favorito para escribir. Cuando entramos en Caf Emerald City and Books, di un suspiro de alivio al ver que ni mi gerente Paige ni Warren, ni el dueo de la tienda, daban la apariencia de estar por ah. A pesar de todo, el negocio ya se haba abierto sin m, mis adorables y madrugadores compaeros de trabajo imposibilitaron entrar a hurtadillas sin previo aviso.

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Oye, Georgina! Hola Seth! Georgina y Seth estn aqu! Buenos das, Georgina! Buenos das, Seth! Seth subi a su estacin de escritura en el piso superior y logr llegar por medio de astucia a las oficinas de atrs. Todas ellas estaban oscuras, lo que encontr extrao. Ningn gerente. Alguien debera haber abierto antes de m. Volte al ver la luz en mi propia oficina. Estaba tan preocupada sacando en claro que lo que estaba ocurriendo, que el demonio me tom completamente por sorpresa. De piel roja y con cuernos, brinc hacia m, agitando los brazos y haciendo sonidos ininteligibles de quejido. Grit con gritos agudos y dej caer las cosas que haba estado llevando, saltando hacia atrs. Un momento ms tarde, cuando mis sentidos volvieron, y me acerqu y le di una bofetada a un lado de la cabeza tan duro como poda.

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CAPITULO 3
Traducido por Lexie22

"Eres un idiota, Doug!" Joder, eso doli!" Doug Sato, el otro gerente disfuncional de aqu y uno de los mortales ms entretenido que conozco, se quit la mscara de goma que haba estado usando, revelando los bellos rasgos que haba heredado de sus antepasados japoneses. Se frot la frente y me dio un ceo herido. Tras una inspeccin ms cercana, vi que la mscara no era la de un demonio, sino ms bien Darth Maul de La Amenaza Fantasma. Deb haberlo sabido. Ningun demonio que se respete habra tenido tantos cuernos. "Qu ests haciendo?" Me agach para recoger mis pertenencias dispersas. "Halloween fue, hace como una semana." "S, lo s. Todo est en venta. Consegu esto por tres dlares". "Te han estafado". "Chica, t eres una latosa, seorita me aparezco cuando quiero Tienes suerte de que est slo yo aqu". "Por qu ests aqu?" Doug y yo teniamos la misma posicin, los das en que nos encontramos, por lo general trabajamos en turnos diferentes, no en idnticos. Era lo mejor. Por lo general, nos distraiamos entre nosotros, lo suficiente como para realizar el trabajo de una persona. A veces menos. l agarr la parte posterior de la silla del escritorio con ruedas y arroj su impresionante cuerpo en ella, el impacto

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caus que la silla rodara a mitad de camino a travs de la oficina. "Paige me llam. Est enferma." Paige, nuestro gerente, estaba embarazada de seis meses. "Est bien?" "No s. Si se pone mejor, vendr ms tarde". Se dio la vuelta por la habitacin un par de veces, luego, rod hasta el escritorio y lo golpe a ritmo rpido con sus manos. Supuse que era la melodia de una de las canciones de la banda. "Jess, estas insoportable hoy. Tuviste suerte anoche?" "Tengo suerte todas las noches, Kincaid." "Lo que sea. Tu mscara de demonio era ms creble que eso". "Bueno, quizs no estoy teniendo suerte cada noche en este momento, pero eso va a cambiar. El grupo se esta poniendo jodidamente fabuloso. "Siempre he pensado que ustedes eran jodidamente fabulosos", dije con toda lealtad. Doug sacudi la cabeza, sus ojos oscuros eran casi febrilmente brillantes. "Oh no. "Oh, no. No podras creerlo ni siquiera ahora. Tenemos este nuevo baterista, y de repente... es como, no s... estamos haciendo cosas que nunca habiamos hecho antes". Frunci el ceo. Por un batersta?" "No, quiero decir, somos todos nosotros. El es slo una de las cosas buenas que han ocurrido... Es como que todo est simplemente haciendo clic en su lugar. Alguna vez has tenido das as? Cuando todo es perfecto? Bueno, estamos teniendo semanas como esa. Conciertos, Canciones Estilo. Su entusiasmo era palpable, y me hizo sonrer. "Incluso estamos tocando en el Verona." "En serio?"

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"Si." "Ese es un lugar importante. Quiero decir, no es como el Tacoma Dome ,12 o nada, pero entonces ellos no te dejan tocar all de todas formas si no tienes algo bueno en el acto". Gir en torno a la silla de nuevo. "Debes venir a verlo. Ser como ver a otro grupo. Va a ser la mejor noche de tu vida". "No lo s. He tenido un montn de grandes noches". "Segunda mejor entonces. A menos que estes pensando en unirte a mi groupies. Te dejara ser su lder, sabes. Siempre puedes tener primaca sobre m". Puse los ojos en blanco, luego me volvi pensativa mientras los chistes sexuales me recordaban mis recientes problemas con Seth. "Hey, Doug, crees que los hombres y las mujeres pueden salir sin tener relaciones sexuales?" Haba estado golpeteando de nuevo en la silla y de repente se hizo hacia adelante. "Oh mi Dios. Ests pensando en unirte a las groupies". "Hablo en serio. Dos personas saliendo sin sexo. Realidad o fantasa?" "Est bien, est bien. Por cunto tiempo? Una semana?" "No. Como, meses." "Ellos son Amish ?"13 "No."
12

* Tacoma Dome: es un pabellon deportivo (una cupula) donde se realizan partidos o diferentes eventos en seattle. 13 * Amish: Una rama del movimiento anabaptista, comnmente asociados con la abstencin voluntaria de la electricidad y otras comodidades modernas, el uso de ropa de calle y cubrirse la cabeza ademas de un nfasis en la agricultura.

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"Son feos?" "Er, no." "No". "No qu?" "No, no pueden serlo. No en este da y ao. Por qu quieres saber?" "No hay ninguna razn". Me cort con una mirada maliciosa. "Por supuesto que no". l no saba nada de Seth y de mi, pero l me conoca. Nuestro telfono intercomunicador cobr vida en ese momento, pidiendo copia de seguridad en los registros. "Piedra, papel o tijera?" Pregunt Doug, hacienda girar la silla de nuevo. "No, yo voy. Debo hacerlo por mi retraso. Adems, creo que necesitas bajar de tu subidon de cafena. O de megalomana. No estoy segura de cual". Mostr una sonrisa y volvi al juego de Tetris puesto en pausa en nuestro ordenador compartido. A decir verdad, no me importaba ir de todos modos. Trabajo por diversin, no por el dinero. La inmortalidad era larga, la vocacin y el trabajo diario regulaba la existencia humana, incluso si ya no era tcnicamente humana. Simplemente, me pareca correcto hacer algo, y a diferencia de tantos otros desafortunados en este mundo, en verdad me gustaba lo que hacia para vivir. Chequee a Seth un par de veces mientras trabajaba durante el da, beb una gran cantidad de moccas de chocolate blanco, y trat con lo que se estaba convirtiendo en un fuerte flujo de negocios mientras la temporada de vacaciones se acercaba ms. En un momento, finalmente tuve que traer a Doug conmigo. Lo encontr en nuestra oficina, aun jugando al Tetris.

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Abr la boca para hacer una broma acerca de su tica de trabajo y luego vi la pantalla del ordenador. El jugaba el Tetris de forma regular, as que estaba familiarizada con el juego y su destreza, pero lo que vi hoy me dej perpleja Su puntuacin era la ms alta que jams haba visto, y l estaba en un nivel tan avanzado, que ahora que las piezas se ampliaban en la pantalla. Yo no poda seguirlas. Sin embargo, l las cogi y las puso todas, sin perder el ritmo. "Mi Dios", murmure... No haba forma de que sus manos y sus reflejos pudieran estar respondiendo de esa manera. El equipo probablemente implosionaria en cualquier momento. "Creo que todo realmente est cayendo en su lugar para ti ltimamente." Se ech a rer, ya sea por mi juego de palabras o de mi asombro. "Me necesitas fuera?" S ... aunque parece tan intil ahora en comparacin a este .... dominio. Seria como interrumpir a Miguel ngel. " Doug amablemente se encogi de hombros, cerr el juego, y me sigui. Creo que el computador se sinti aliviado. l y yo trabajamos juntos alegremente por el resto de mi turno. Su buen humor sobre el xito de la banda lo mantuvo alegre y animado, haciendo el da volar. Cuando lleg el momento de que me fuera, me ofrec a cerrar por l, ya que haba tenido que venir inesperadamente temprano l me despidi. "Olvdalo. Haz algo divertido esta noche." Cuando sala de la tienda, me cruc con un estante de las revistas y vi una copia de la ltima edicin de Misterio Americano. En letras grandes, uno de los titulares decia: Cady y O'Neill vuelven! Seth Mortensen nos da una novela exclusiva. Eek. Qu mala novia era yo. Seth me haba dicho de esta historia proxima a aparecer, y me haba olvidado de ello. Habia salido ayer. Al parecer,

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estar con l regularmente me distraa de su arte. Antes de la publicacin de su ltima novela, Yo, literalmente, habra marcado los das en mi calendario, hasta su salida. El anhelo se apoder de m, pero yo saba que no poda leer esta historia esta noche. Bastien me haba dejado un mensaje en el telfono movil diciendo que pasaria por mi casa ms tarde, y tuve la sensacin de que me distraeria la mayor parte de la noche. Maana, me promet a m misma.. Leeria la historia maana. Acababa de volver a casa cuando apareci Bastien trayendo comida tailandesa. "Cmo esta hoy el mundo literario?" pregunt mientras tenamos un picnic en el piso de mi sala de estar. Aubrey veia fuertemente a una distancia discreta, los ojos fijos celosamente en un recipiente de curry verde. El Pad tailands no hizo nada por ella. "Raro", pens, recordando dormir hasta tarde, el comportamiento de Doug, y el ritmo frentico de las compras navideas tempranas.y el tuyo? Qued claro en su expresin que haba estado muriendo por decirme esto desde el momento en que haba visto mi puerta. "Fantstico. Me mud a la casa hoy. Debes ver el barrio. Es el sueo americano y algo ms. Electrodomsticos grandes. Csped bien cuidado. Garajes para tres coches." "Tres coches? Por lo menos tienes un coche?" "Claro que s. Automviles de la empresa." "Hmphf. Nunca nadie me dio un coche de la empresa." "Eso es porque tu no estas al borde de la Seduccin del Siglo. Incluso ya la conoc". "Dana?"

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"El primer da, y ella viene a m!, puedes creerlo? Es como si ni siquiera tuviera que hacer algo. Esta operacin slo funciona por si sola. Yo soy su instrumento. Su juguete, incluso, o ms bien un juguete de Dana." "Yo no s nada de eso", seale secamente, "a menos que aadas que ella brinc en ti y te desgarr la ropa hoy". "Bueno, no. Ella en realidad slo vino a darme la bienvenida a la vecindad. Sin embargo, tambin me invit a una fiesta en la que ella es anfitriona" Una barbacoa en noviembre. "Encantador, eh?" "Adorable. Nada que quiera ms que comer perros calientes en el fro." "Es un tema, fleur. Es divertido. Y todo es en el interior. T sabes, ests siendo regularmente cnica ltimamente." "No cinica. Simplemente todava escptica de todo esto. Parece demasiado complejo para lo que es. Un montn de trabajo para un laico." "Un laico? l chasque la lengua y me sacudi la cabeza. "Djame ver tu computadora porttil." La fui a buscar a mi dormitorio y volv para encontrar Aubrey lamiendo los bordes de mi plato. La espant y di a Bastien mi computadora. Unos pocos clics, y pronto tuvo abierto el sitio Web de la Comisin para la Preservacin de los valores familiares. La organizacin de Dana. La mayora de sus programas de radio estaban archivados y disponibles para descargar. l escogi uno, y terminamos el resto de nuestra comida con el sonido de su voz rica y meldica. La primera transmisin trataba de la homosexualidad. El CPFV mantenia una apariencia de bondad dulcificada, un deseo de ayudar a la gente y mejorar la vida americana. En consecuencia, porque ser abiertamente racista o sexista no es bueno para la imagen, la organizacin unicamente expresaba vistas inclinadas en esa direccin de forma sutil. Condenar abiertamente la homosexualidad, sin embargo, no era totalmente tab, pero -por desgracia-la mayor parte de esta difusin impicaba a Dana rezumando acerca de la

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importancia de "ayudar" a las personas a comprender el verdadero camino de la naturaleza y lo que queria ser el amor de Dios. La tolerancia de estos estilos de vida equivocados, segn ella, dara lugar a la ruptura de nuestras familias. Los nios. Por el amor de Dios, pensar en los nios. Su siguiente maldeca, el lamentable estado de la ropa de hoy. Los uniformes escolares y la censura de la moda eran los nicos medios a tomar Cmo podemos esperar que las nias crezcan con un poco de respeto a s mismas cuando se pasean vestidas como putas? Esto conduce a los actos sexuales para los que no estaban preparadas, por no hablar de inculcar en ellas la idea de que su valor viene de su apariencia, no del carcter. Pens en el tanga de encaje morado que llevaba en mis pantalones vaqueros en ese momento. Qu habia de malo con el carcter y el atractivo sexual? La tercera que escuchamos era en cuestin de la inutilidad de ensear a los adolescentes sobre el sexo seguro y la anticoncepcin. Formacin sobre la abstinencia era el camino a seguir. Mantenerlos en la ignorancia pura. Fin de la historia. "Basta", dije en ese momento. Su poca profundidad, los valores de prejuiciosos envueltos en el llamado amor y la bondad hicieron que se me revolviera la comida en el estmago. Bastien sonri "Todava crees que es slo un laico?" Me estir hacia atrs en mi alfombra, descansando los pies en su regazo. El los masaje para m. "Odio a los hipcritas, buenos o malos. No importa lo que esten promocionando". "Debes escuchar algunos de sus antecedentes, algunos de los nmeros anteriores que defiende con su grupo. Hay cosas adorables all, la he investigado todo el da. Puedo hacerlo de tu parte."

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Levant una mano. "No, por favor. Yo te creo. La perra debe caer, de acuerdo? Si yo tuviera una espada, tocaria tus hombros y te despediria con mi bendicin." Se acost a mi lado. "Bueno, por qu no tomas un asiento en primera fila, entonces? Ven a la fiesta conmigo. Estoy seguro de que a nadie le importara si Mitch lleva a su hermana." Fiesta en el lado este? Solo mi bendicin va tan lejos." "Oh, vamos. Admtelo. Tienes un deseo perverso de conocerla en persona. Adems, ha pasado un tiempo desde que me has visto en accin. Tal vez debas recoger unas cosas. Conseguir algunos tips". Riendo, rod sobre mi costado para estudiarlo mejor "Como si necesitara tips de ti". El rodo en su lado tambin, sonriendo con satisfaccin. "S? Entonces demuestralo. Vamos a salir esta noche. Vamos a ir a cazar." Mi sonrisa disminuyo. "Qu?" "Al igual que en los viejos tiempos. Encontraremos algn club, nos exitaremos y sudaremos, entonces haremos los respectivas arreglos para la noche." Recuerdos agridulces cruzaron por mi cerebro, recordando los cabarets franceses del siglo XIX. Bastien y yo saliamos en buena forma, por separado, y nos reuniriamos de nuevo en la maana a rer y presumir de nuestras conquistas. El juego ya no tena mucho atractivo. "Ya no hago eso. Te lo habia dicho." "S, pero todava tienes que sobrevivir". "Sobrevivo. Obtuve una solucin slo un par de das atrs. Estar bien por un tiempo."

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Bastien frunci el ceo. "Hace unos das? Bah. Este tipo, el escritor te esta haciendo aburrida". "Hey, no tiene nada que ver con l. Es mi eleccin". "Claro". "Qu pasa con el tono?" "No estoy seguro. Es decir, yo pensaba que todo lo de salir con el escritor todo lo que data en un principio era divertido, incluso si l parecia un poco aburrido y probablemente slo acabaria causandote dolor. Pero ahora estoy empezando a pensar que es indicativo de un problema mayor contigo. Es decir, es esto comenzar a salir con el chico lindo. Entonces tu eres, qu? subgerente de una librera? Sin mencionar el hecho de que tienes un gato". Aubrey mir, y yo tambin "No hay nada de malo en tener un gato. Y Seth no es aburrido". "Supongo que sabes lo mejor para ti. Slo que en realidad l no me parece mucho, eso es todo. Si quieres obsesionatse con un mortal, podria encontrarte uno mejor." "Yo no quiero uno mejor. Es decir, no hay uno mejor. Lo quiero a l". "Haz lo que quieras. Ests a punto de convertirte en ordinaria, eso es todo. Solas ser extraordinaria". "Ouch. Todo esto porque no voy a salir contigo esta noche?" Bastien se encogi de hombros. "Est bien entonces. Nos vamos. Sin embargo, ninguna vctima para m". "Muy bien." Fuimos a un club en Plaza Pioneer, ambos preparados para el tipo de perfeccin, sexy, bella que slo un uncubus y sucubus podan lograr. Yo haba

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puesto mi cabello en desorden, gloriosa gata sexual y llevaba una blusa azul bebe con un cuello en V que casi llegaba a mi ombligo. La apertura estaba cubierto de un encaje muy simple y llevar un sujetador era totalmente intil.. As que no lo hacia. La tensin entre nosotros se evaporaba a medida entramos en la pista de baile. El ritmo pulsaba a travs de m, el movimiento y el sudor era embriagador. Bastien y yo bailamos juntos durante un tiempo, ambos conscientes de los admiradores que obteniamos, incluso en una sala abarrotada como esta. La atraccin fsica es mucho ms que slo la apariencia superficial. Se trataba de contacto visual, relajacin, y el movimiento tambin. incubus y sucubus aprenden esto desde el principio, y los buenos se mueven con una gracia que pocos mortales pueden igualar. Yo, que haba bailado bien antes de convertirme en un sucubus, saba que estaba entre los mejores cuando se trata de lenguaje corporal. Mirarnos era irresistible. Y excitante en s mismo. Despus de un rato, nos separamos. Los resultados del juego sucubus me han afligido a veces, pero el juego en s era muy divertido. Muy divertido. Me mov de pareja en pareja, prosperando en el efecto que habia creado, en el deseo que yo poda ver montandose en aquellos cuyos cuerpos jugaba el mio. Es por eso, a pesar de mi ligereza frecuente, yo habia entregado mi alma mortal por esta vocacin. Confieso que la idea de ir a casa con alguien era tentadora, mi cuerpo calentandose con la idea de las manos de alguien sobre m, pero luego pens en Seth y su resuelta adhesin al acuerdo que habamos suscrito. No. No victimas superfluas para m esta noche. Podra ser buena. Queria ser buena. Yo esperara hasta que realmente necesite una recarga. Desde el otro lado de la habitacin, Bastien inclin la cabeza a m cuando l dej el club, su brazo alrededor de una pequea, rubia en trance. Cuando volvi, me di cuenta de una morena en su otro brazo. Mrito adicional ".

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Eran las dos de la maana cuando por fin llegue a casa. Me despert adolorida y cansada al da siguiente, el tiempo haciendome sentir peor. La lluvia form una cortina gris constante, mientras caminaba al trabajo. Todo pareca ms fro. Me haba criado en un clima mediterrneo templado, nunca pude aceptar este tipo de temperaturas. Cuando me present en la librera, que haba abierto una vez ms sin m. Curiosamente, sin embargo, a pesar de que era exactamente el mismo personal que trabajaba hoy, no recib la misma bienvenida bulliciosa que ayer. Casey y Janice, en las registradoras, se detuvieron en su trabajo para verme entrar, con expresiones enigmticas. Janice se inclin, murmurando algo al odo de la otra mujer. Cuando se dio cuenta de mi mirada curiosa, ambos sonrieron "Oye, Georgina." "Hey", respondi, desconcertada y un poco incmoda. Al pasar por el mostrador de informacin, un momento despus, me encontr a Beth mirndome con una mirada igualmente peculiar. "Que pasa?" Le pregunt cuando ella no dijo nada. "Bien". A toda prisa se dirigi a la pantalla del ordenador frente a ella. Ahora, yo haba estado sometido a mi parte de miradas extraas al entrar al trabajo, pero esto era raro incluso para m. A veces, despus de estar con un amante, su energa vital absorbida me daba un encanto que atraia inconscientemente a los mortales. Era el mismo brillo con el que Hugh se haba burlado de m durante el pquer. No tena la culpa ahora, sin embargo. Mi ltima correccion, como lo haba dicho Bastien, se haba producido hace unos das. El brillo se habia debilitado. Adems, s como se ven las miradas en trance cuando las veo. Estas no lo eran. Estas eran curiosas, del tipo que esta haciendo ella? tipo de miradas que se obtiene

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cuando tienes comida en la cara o falta un botn. La probabilidad de cualquiera de esos pareca bajo, pero yo me met en el bao de todos modos, slo para comprobar. No defectos. Ningun defecto. Una falda larga de mezclilla y una marina, fuera del jersey de hombro. Ambos suaves y perfectos. El maquillaje en su lugar. Cabellos sueltos colgando de la parte inferior de los omplatos. Un aspecto tpico para m. Nada para merecer esa atencin. Suponiendo que estaba leyendo demasiado en las cosas, segu a la cafetera, consiguiendo un gesto amistoso de Seth, mientras trabajaba en su rincn. Por lo menos, se estaba comportando de manera normal. Una barista nueva se afanaba en el bar de espresso, y estuvo a punto de dejar caer las copas que sostena al verme. "H-Hola-balbuce, con los ojos muy abiertos, me mir de la cabeza a los pies. "Hola", contest. Esta mujer ni siquiera me conoce. Por qu estaba actuando extraamente tambin? "Medio mocca de chocolate Le tom un momento para la rotacin en la accin, escribiendo mi pedido en una taza. Mientras ella hacia sonar la registradora, pregunt con curiosidad, "Eres Georgina, verdad?" "Um, s. Por qu?" "Acabo de or de ti, eso es todo." Mir hacia abajo. No me dijo nada ms despus de eso, simplemente hizo y me entreg la mocca. Tomandola, me acerqu a Seth y me sent frente a l. La barista continu mirandonos con inters, aunque de inmediato se volvi a coger mi mirada.

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"Hey," Seth me salud, sus ojos y dedos ocupados. "Oye", le contest. "Todo el mundo acta hoy realmente extrao". Mir hacia arriba"En serio?" De inmediato reconoc el trance en el que cay como cuando su escritura se apoderaba de l. Se volvia an ms distrado y disperso que de costumbre en tales condiciones. Para un succubus debe ser tan afortunado tener ese tipo de efecto en un hombre. S. Haz notado algo? Siento como si la gente me estuviera mirando". Sacudi la cabeza, ahogando un bostezo, antes de volver a escribir. "Las cosas me parecen lo mismo. Me gusta tu suter. Tal vez es eso." "Tal vez", reconoci, algo apaciguada por el cumplido, aunque yo no le crea. Como no quera distraerlo ms, me puse de pie y me estir "Debo volver al trabajo." Mirando por encima de la barra de caf expreso, vi a Andy, uno de los cajeros, comprando caf. "Ah susurre a Seth "Viste eso?" "Ver qu?" "Andy sonri". "No, no lo hizo." "l lo hizo. Te lo juro". Cuando baj, de nuevo a la parte principal de la tienda, pas a Warren. En mediados de los cincuenta y muy atractivo, propietario moralmente cuestionable de la tienda que haba sido un compaero regular para m antes de que yo le hubiera prometido a Jerome volver a seducir hombres buenos. Warren y yo no habamos tenido sexo en algun tiempo. Considerando mi regimen actual de las almas decentes, a veces extraaba tener a un libre de culpa .

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"Hola, Georgina". Me sent aliviada al ver que al menos no me di ninguna de esas miradas abiertas. Has estado hablando con Mortensen, supongo?". "S," acord, me preguntaba si iba a ser castigada por no ir a trabajar de inmediato. "Lstima que tienes que tomar las escaleras. Tenemos un elevador, sabas". Ahora yo miraba con la boca abierta. Por supuesto que haba un ascensor. Era operado con llave, para los clientes con discapacidad y el transporte de envo, y casi nunca se usa de otra manera. "S. Ya lo s". Warren me gui un ojo y sigui su camino arriba. "Slo me aseguraba". Sacudiendo la cabeza, volv a la planta principal y tom una registradora, dando a Andy su hora de almuerzo. Janice y Casey se mantuvieron rigidas conmigo al principio, eventualmente se entibiaron ms o menos como el tiempo avanzaba. Otros agentes, que entrando y saliendo alrededor de m, siguieron dandome miradas interogantes, ocasionalmente susurrando entre s cuando se pensaba que no me dara cuenta. Cuando Seth pas para decirme que tena que hacer recados, pero me iba a ver ms tarde, pens que Beth- dejaria caer un libro, o tal vez se desmayaria.

"Muy bien", exclame una vez que Seth haba desaparecido, "que es lo que est pasando aqu?" Casey, Beth, y Janice se volvieron tmidas. "Nada, Georgina, de verdad. Beth me dio lo que pareca ser una sonrisa. Las dems se quedaron en silencio, sus caras perfectamente inocentes, casi angelicales.

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Yo no cre nada de eso, por supuesto. Algo extrao estaba sucediendo. Ms raro de lo habitual. Necesitaba respuestas, y slo haba una persona en la tienda lo suficientemente franca como para darmelas. Cerrando mi registradora, asalt de nuevo mi oficina, donde Doug estaba sentado ocupado con el equipo. Entrando de repente, abr la boca, lista para despotricar. Dio un salto de unos dos pies en el aire a mi llegada repentina, sus reflejos pateando con una velocidad asombrosa para no chapotear la taza de caf que acababa de llevarse a los labios. Haba un aspecto raro en su rostro, casi como culpable. Sin duda, otro juego de Tetris estaba en marcha. Pero no era eso lo que retras mi discurso. Una sensacin extraa se arrastraba a lo largo de mi piel, un sentimiento que roz mis sentidos inmortales, en vez de los cinco habituales que acompaaba a un cuerpo humano. Se senta raro, casi incmodo. Al igual que las uas rastrillando una pizarra. Nada que pudiera identificar o incluso haba sentido antes. Mir alrededor del cuarto, medio esperando encontrar otro inmortal al acecho, a pesar de que la extraa sensacin no me toc como la firma que por lo general se sentira fuera de un individuo. Doug bebi de la copa y luego la dej, me miraba con calma desconcertante. "Algo en que te pueda ayudar, Kincaid?" Parpadeando, di a la oficina otra mirada y luego sacudi la cabeza. La sensacin desapareci. Qu diablos? Podra haber culpado a la tensin inducida por la imaginacin, pero despus de ms de un milenio de vida succubus, dud que mis sentidos inmortales comenzaran a caer presa de las alucinaciones ahora. Y, sin embargo lo nico que aqu que podra ser interpretado como sobrenatural o divino era el dominio de Doug en el Tetris. Eso, pense con irona, tena ms que ver con las horas de trabajo que cualquier tipo de magia.

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Recordando mi furia justiciera, empuj a un lado esa momentnea rareza incrementado el enojo de regreso a la rareza de mi vida. "Qu carajo est pasando?" Exclam, dando un portazo. "Mis dulces habilidades en el Tetris?" "No! Con todos! Por qu todos me tratan tan extrao el dia de hoy? Siguen mirandome como si yo fuera un monstruo o algo as." La expresin de Doug qued desconcertada, y luego vi la inundacin de comprensin en su cara. "Ah. Eso. Realmente no lo sabes?" Podra haberlo agarrado del cuello y sacudirlo. "Por supuesto que no lo s! Qu est pasando?" Casualmente, traslad unos papeles sobre la mesa y levant una copia de Misterio de Amrica. "Haz leido la historia de Seth?" "No he tenido tiempo." l me lanz la revista. "Hazlo. Ve tomar tu descanso del almuerzo en algn lugar, no aqu, y lee. No me voy hasta que vuelvas ". Si consideramos el tiempo, me di cuenta de que su turno casi haba terminado. "Pero, qu tiene eso que ver con..?" l levant una mano para hacerme callar. "Slo lee. Ahora". Con el ceo fruncido, tom la revista y sali de la tienda, me ubiqu en uno de mis cafs favoritos de la calle. Con la sopa de almejas asegurada, me dirig a la primera pgina, preguntndome qu en el mundo Doug esperaba que encontrara. Como Seth haba explicado hace unas semanas, la historia fue ms de un equipo autnomo de misterio, que trata un poco con la psicologa general y el desarrollo de sus personajes. Cady y O'Neill trabajaban para un instituto ficticio con sede en Washington, DC, que investigaba y aseguraba reliquias

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arqueolgicas y artsticas.. As, los dos se encontraban a menudo liberando arte de los ladrones internacionales o el descubrimiento de cdigo misterioso en una pieza de cermica. En el tipo tradicional de estilos, Bryant O'Neill trabajaba como una especie de agente de campo, haciendo la mayora del trabajo fsico, tomando una gran cantidad de golpes y otras cosas. Demure Nina Cady se centraba en la investigacin, a menudo quedandose hasta tarde para desentraar alguna pieza clave de evidencia en un texto antiguo. Esta historia contiene muchos de esos mismos elementos, pero, como siempre, la hermosa y rapida escritura de Seth, el dilogo ingenioso mantiene el material fascinante. En otra tendencia consistente con el comportamiento de sus personajes, O'Neill casi siempre se involucra con una mujer hermosa, aunque en el ltimo libro de Seth haba volco este patrn sobre su cabeza, dejando Cady ver por fin algo de accin. La historia que le hoy cay en las viejas costumbres, y O'Neill, en su manera mas suave, hacia los movimientos en un impresionante museo natural: Genevieve paseando por los pasillos, una reina entre los sujetos, observando la gente y mostrando clculo y mando. Con esos ojos verdes salpicados de avellana, le puso en la mente un gato midiendo su prxima comida. Se senta exactamente como una presa, como ella se detuvo delante de l, favoreciendolo con una mirada lnguida que rezumaba su cuerpo, su lengua humedeciendo ligeramente sus labios gruesos como si hubierean sido picados por abejas. Oh, Dios, soy un ratn, pens. "Sr. O'Neill," ronrone, apartando un mechn de cabello lustroso lejos de su cara. Fibras dbiles de miel contenidad en las lneas marrn plido, como vetas de oro en el mineral. Quera enterrar su cara en ella.El quera probar. "Llegas tarde." A pesar del pie de separacin de sus alturas, l se senta como el subalterno aqu, como si debiera hacer penitencia por su tardanza y arrodillarse en su presencia. No es que no le importara que tanto, decidi, tratando de no mirar la forma en que su vestido de material delgado se moldeaba a s mismo en las caderas y pechos. Los senos, decidi,

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eran perfectos. Definitivamente impresionantes en tamao, pero no grotescamente fuera de control. Y su forma ... ah, incluso un maestro escultor nunca podra haber duplicado esas curvas exquisitas ... Al darse cuenta de que ella esperaba una respuesta, puso sus ideas a lo lejos bajo la L de Luego y le dio una sonrisa imperturbable. "Mis disculpas."Ahora, probablemente no era el momento de mencionar el ataque de vuelta en su hotel. "Pero nunca me apuro en nada. Al menos no cuando est involucrada una mujer." Y con eso siendo slo el ms suave del dilogo sugestivo, no me sorprendi cuando las cosas se intensificaron entre ellos cerca del final de la historia. Despus de todo, pens que con sequedad, no sera una verdadera experiencia Cady y O'Neill si alguien no anot. Y el hombre, el anot. Las comparaciones felinas tenan razn, porque en Genevieve fue una gata en celo. Ella termin empatando a O'Neill en un ascensor, realizando una serie de actos de Kinky en l que me hizo levantar una ceja. Me sorprendi que Misterio14 Americano no lo haba editado, pero estara mintiendo si dijera que no era una especie de encendido darse cuenta de la sordidez como haba venido de leve, complaciente. Ascensor? Tenemos un ascensor, ya sabes, Warren me haba dicho. Cabello castao claro. Ojos verdes- avellana. Petite. Bonitos pechos. "Ahh!" Llor, dejando caer la revista como si fuera a morderme. Aterriz junto a mi ahora cuenco vaco, y una camarera que pasaba dio un sobresalto. Precipitadamente dejando un fajo de billetes sobre la mesa, tom mi abrigo, el bolso y eche a correr de nuevo a la librera. Doug segua jugando al Tetris en nuestra oficina, pero era demasiado molesto para especular mucho sobre lo que era de nuevo un rendimiento asombroso.
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*kinky: es un sinnimo para sucio, pervertido o sexo salvaje

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Todas esas miradas. Los susurros y sonrsas Todo tiene sentido ahora. "Ellos piensan que soy yo!" le dije, hacindolo saltar por segunda vez ese da. "Genevieve. Todos piensan que soy una especie de caliente, armada con cuerdas, dominatriz con fetiches de ascensor!" Doug arque una ceja."Quieres decir que no lo eres?"

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CAPITULO 4
Traducido por SIA

Doug! El se encogi de hombros. No es gran cosa. Quiero decir, es bastante caliente en realidad Ella suena justo como tu. Su nombre empieza por G tambin Pero no Me atragante, notando las similitudes tambin. Doug me miraba de forma crtica. No le puedes echar la culpa a ellos. El modo de la descripcin, ustedes dos se conocen, y todo el mundo sabe lo cercanos que son Seth y tu, sin mencionar lo entusiasta fan que eres y todo. Despus de leer la historia, Casey incluso hizo la brillante observacin que vinieron juntos ayer. Deberas haber visto la expectacin que causo. Peroeso no es nada. Nadie en el trabajo sabe que Seth y yo estamos saliendo. No quera ese conocimiento ampliado. Nosotros no hicimos nada Doug se encogi de hombros otra vez, levantndose del ordenador. Muy mal. Yo no hubiera pensado menos de ti si hubieras, tu sabes. Es tu problema de todos modos. Gem. No cuando esta publicado para que lo vea todo el mundo. Piensa, que todo es ficticio, me record con una astuta sonrisa, ponindose su abrigo. "Lo es! Doug, qu voy a hacer?" No se, Kincaid. Estoy seguro que encontraras algo. Quizs empezar hablando con Mortensen, porque el pone sus fantasas a la vista de todo el

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mundo. Pellizco mi mejilla, y me retorc fuera de su alcance. En cuanto a mi, tengo un reensayo al que llegar. gran noche maana. Mi jornada fue miserable despus de eso. Ahora que saba porque eran las miradas, la experiencia me mova en un entero nuevo reino de humillacin. Odiaba las especulaciones, odia a la gente pensando cosas horribles de m. Quiero decir, no es como si nunca hubiera atado a alguien antes o hubiera tenido sexo en el ascensor, pero vamos. No es el tipo de cosa que quiero que la gente considere pblica. Me gusta mantener mis aventuras intimas, discretas. Por consiguiente estuve en la oficina todo lo que fue posible, solo saliendo para ayudar cuando era absolutamente necesario, y para comprobar si Seth ya haba vuelto. Finalmente, un par de horas antes de cerrar, lo vi de vuelta en su mesa. Me sent enfrente de el enfurecida, sin preocuparme de lo que los otros pudieran pensar de nosotros vindonos juntos. Por que lo hiciste? Por qu escribiste de mi de esa manera? Seth miro por encima de su porttil, su expresin indicaba claramente que cualquier cosa que el estuviera escribiendo mantena su atencin mas de lo que yo lo hacia. Por todo lo que sabia, yo estaba en medio de una orga en alguna novela ahora. Qu? La historia! Tire El Misterio Americano sobre la mesa con fuerza. Escribiste sobre mi. Soy Geneveive. El parpade. No eres tu. Ohh si? Como es que nuestros nombres empiezan por G? Por que nos parecemos? No te pareces en nada a ella el argumento. Eso no es lo que la mitad de la tienda piensa. Ellos piensan que soy yo!. Ellos piensan que escribiste una aventura que tuvimos en el ascensor.

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Destellos de comprensin cruzaron su cara, y para mi horror, el estaba sonriendo. De verdad? Eso es divertido Divertido? Es terrible! Todos piensas que soy una fantica sumisa Thetis, El comenz amablemente, aun detestablemente tranquilo, Y No me llames Thetis. No va a funcionar Escrib esa historia hace como seis meses. Antes de conocerte. El mundo de la publicacin no se mueve tan rpido. Bien, los otros no saben eso. revoleteando al borde de las lgrimas. Nunca escribira de alguien tan abiertamente Si? Bien, ellos no saben eso tampoco, dije, encorvado la espalda contra la miserable silla, de brazos cruzados. Seth suspiro, sus ojos marrones mbar mi miraban con compasin. Mira, quieres que les diga algo? Que les diga que no eres tu? Dios, eso los convencera aun ms de que soy yo. Adems, que vas a hacer, Llamar a una conferencia de prensa para limpiar mi nombre? Lo siento. Dijo serio. Nunca pens que algo como esto pudiera pasar. Titubeo. Todava quieres ir maana por la noche? Quiero decir.. si tu no No, le dije. Aun quiero ir, pero pienso, tu sabes, que deberamos llegar al concierto separados. La mayora del personal va a estar all, lo sabes. Abri su boca para hablar pero lo reconsidero. Sospecho que me iba a acusar de exagerar, pero mi radiante furia hizo que se lo pensara mejor. Seth no era el tipo de persona de confrontacin. O bien, teniendo en cuenta el estado de nimo en que estaba, tal vez simplemente no era un tipo estpido. "Muy bien", dijo finalmente. "Nos encontraremos all."

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Georgina? Mire arriba, vi a Paige de pie sobre nosotros, desaprobacin por toda su cara. Ni siquiera me haba dado cuenta cuando se aproximo. Vesta otro precioso traje de poder, esta vez era un violeta elctrico que quedaba impresionante con su piel oscura. Podemos hablar unos minutos? pregunto en tono sombro. En privado? La segu a su oficina, dejando que cerrara la puerta detrs de nosotras. Sin sorprenderme, una copia de Misterio Americano estaba sobre su escritorio. Entonces, ella empez decididamente, He escuchado algunos rumores. Maldita sea. No soy yo" Proced a relatarle mi reciente descubrimiento, sealando la observacin de Seth de cuanto tiempo tardan los libros en editarse. Cuando termine, pienso que casi la haba convencido de mi inocencia, sin embargo srdidas historias alrededor del lugar de trabajo obviamente la inquietaban. Estudiando nada en particular, Paige golpeteo el escritorio con sus uas pintadas de rojo, estaba pensando sobre que hacer. Esto se aclarara con el personal a tiempo, o solo lo superaran. Lo que no me gusta es la idea de cualquier tercero sacando conclusiones. Tu te pareces al personaje, y cualquier que lea la historia podra cometer el mismo error. No quiero rumores que digan que la razn por la que Seth trabaja aqu es porque consigue favores sexuales, cortesa de nuestros empleados. Oh Dios cubr mi cara con mis manos, preguntndome como tratan las celebridades los verdaderos escndalos de gran escala. Este pequeo ya era lo suficientemente malo. Quera desaparecer. Esto manchaba lo bonito de lo que Seth y yo estbamos tratando de construir.

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Pienso que la mejor manera de tratar esto... Sus palabras salieron con una mueca de disgusto en su cara y una mano sosteniendo firmemente su estomago. Me dirig hacia ella. Estas bien? Ella asintio, forzando una tensa sonrisa. Esno es nada. El infierno es- Deberas llamar a un medico o por lo menos ir a casa No, pasara. Adems, tengo mucho que hacer. Tengo que programar el nuevo itinerario y hacer algn inventario numrico Eso es una locura. Yo puedo hacer esas cosas Ella neg con su cabeza, discutiendo otra vez, y yo le rebat despus. Por fin, Paige se rindi, lo que verificaba que algo deba estar realmente mal. Aquellos que discutan con ella rara vez ganaban. Termine mi turno haciendo su trabajo extra y sirviendo de respaldo. Era agotador, pero estaba encantada de hacerlo, todava preocupada por ella y su bebe. Cuando cerramos, Me dirig directamente hacia la zona residencial, siguiendo las instrucciones que Bastien me haba dado. Cuando llegue a su casa, solo pude quedarme sentada en el coche y mirar por unos minutos. Ahora, tenia una idea bastante bien formada sobre el sueo americano. Despus de todo, yo haba vivido en los das en que el trmino haba sido forjado. Que lo haba visto surgir, visto la mitologa que lo rodeaba, haba visto las blancas cercas de estacas puntiagudas y los barrios lindos, muy bien cuidados barrios. Incluso haba visto Leave it to Beave . El hermano Seth, por15 ejemplo, vivia al norte de la ciudad y haba esculpido un trozo bastante agradable de l afuera.
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*Leave it to Beaver: comedia televisiva americana sobre la idealizada familia Norteamericana de la decada de los 50 y principio de los 60.

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Pero esto?...Este era el sueo mojado americano. La casa de Bastien se perpetuo, expandindose con ostentacin mas alla de su mrmol y de gris fachada de mrmol oscuro. Incluso si el hubiera tenido una esposa y familia, dudo que pudieran llenarla. De todas formas, el tipo de familias que vivan en estos sitios no tenan familias numerosas. Despus de todo, esta era una generacin que tenia, que, 1,75 hijos?. El garaje tena tres puertas, como un anuncio, los arbustos de buen gusto y rboles ornamentales decoraron el csped. Ya que estaba oscuro ahora, no poda ver el resto del vecindario en detalle, pero sospech que encontrara mas de lo mismo. La casa de al lado, estaba iluminada y llena de gente. Era incluso ms grande que la de Bastien y probablemente la localizacin de la fiesta. Me vas a compensar con algo? Pregunte cuando el Incubus abri su puerta. Mitch Hunter me destello con una sonrisa de un milln de dlares. Mi adorable hermana, los dos sabemos que eso no es verdad. Adoro tu corte de pelo Yo iba como Tabitha Hunter, delgada y rubia, aunque tuve que ceder a sus primeras quejas y mehabia dejado el pelo largo hasta los hombros. El beso mis mejillas y me guo hacia dentro para un tour rpido. Despus de unas cuantas habitaciones, todo todo comenz a mimetizarse. Suelos de madera color cereza. Las paredes pintadas promorosamente. Electrodomsticos brillantes y negros. entablados. Un jacuzzi en la parte de atrs. Suficientes habitaciones de invitados como para alojar a un grupo de nias scout. Y lindas chucheras, ingeniosamente colocadas por todas partes. Esto no poda ir un poco mas lejos? Pregunte, apuntando a una copia de Lords Placer en la entrada.

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Tabitha, mi amor, los hombres no pueden sobrevivir de pan solamente. Podemos, sin embargo, sobrevivir de deliciosos aperitivos y hamburguesas. Entonces, vayamos de cabeza Llegamos considerablemente despus de la hora en que empezaba, ya que yo estaba en el trabajo, la fiesta estaba a todo ritmo. Despus de todo probablemente no debera haber subestimado tan rpidamente a estas personas. Mitch! llamo una fuerte voz, nos abrimos paso entre la gente. La mayora de la gente estaba vestida para la barbacoa, en short, camisetas, y estampados hawaianos. Hola Bill respondi Bastien, extendiendo su mano a un hombre francamente acicalado con pelo negro cubierto de canas. Lo reconoc de las fotos. El marido de Dana. Esta es mi hermana, Tabitha. Espero que no te importe que la haya trado No, no! Cuantos mas mejor. Dijo. El se permiti una artificial risa y me sonri, haciendo que sus ojos se arrugaran. Especialmente una tan bonita. Me haces desear ser un hombre mas joven, El bromeo con un guio. Imposible de resistir, mire hacia l a travs de mis pestaas y dije tmidamente. Siempre pens en la edad como algo irrelevante, Bill. Sujete la mano que me ofreca. Siempre estoy contenta de aprender de aquellos con mas experiencia. Sus ojos se ampliaron levemente, brillando con intriga y alarma. Bien el dijo despus de un momento incomodo, Probablemente debera ir a dar una vuelta alrededor El record dejar ir a mi mano. Sintanse libres para buscar algo de comer, y no olviden probar la piscina El miro hacia mi y mi sonrisa coqueta, dudando, y de mala gana se retiro. No hagas eso nunca mas. Siseo Bastien, dirigiendo a la cocina por el brazo.

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Hacer que? Flirtear con este grupo! Se supone que debes reforzar mi integra imagen, no destacar con el marido de mi objetivo No estaba destacando sobre el. Adems, Cual es el problema? Escandalizarlos a los dos. No. Solo Dana. Mi funcin Lo mire cortante pero sin decir nada. El me quera como un observador pero sin participar. Eso asume toda la gloria para el, aclamado por los que dan ordenes. El siempre necesitaba esta competitividad para brillar. Era una de las cosas que me gustaban de el, un anhelante deseo de probarse como el mejor. Supongo que lo hice una vez tambin, pero ya no. En lo que a mi respecta, el se llevara toda la fama y fortuna de este asunto. Simplemente juega a ser mi dulce y angelical hermana. El contino en un susurro. Probablemente mi dulce, angelical, y frgida hermana. Moverme por la casa me dio la oportunidad de ver ms la temtica de la fiesta. Palmeras falsas, brillantes decorados como el sol por todas partes. Pequeas mesas de aperitivo aqu y all, repleto con huevos picantes, cocktail de salchichas y cubitos de queso. Era absurdo en algn modo, pero alguien haba prestado mucha atencin a los detalles. Yo apreciaba eso. Me di cuenta de que todos los invitados se veian como Bill, Bastien y yo. Cortes bien definidos, con cada pelo en si sitio. Alta calidad, ropas conservadoras (En una manera tropical de decir). Clase alta blanca. Ellos me enloquecan. La cocina confirmaba ser el verdadero lugar de la comida, y decid que engullir supona menos riesgo que una conversacin que pudiera molestar a Bastien. Llene un plato con hamburguesas, ensalada de patata y algn extrao tipo de jalea de fruta con crema como postre. Mis esfuerzos de simplemente comer y pasar inadvertido resultaron intiles, pronto me encontr rodeada de un grupo de mujeres. No sabia de

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donde haban venido. En un minuto estaba solo comiendo, al siguiente seis caras perfectas estaban sonrindome. Eran como un pack de perros salvajes, ladrando sin parar, concentrndose en la presa solitaria. Incluso lograron separarme de Bastien, lo mejor para hacerme trizas. El incubus estaba de pie al otro lado de la habitacin con un grupo similar de hombres famlicos, sin duda discutiendo de cigarrillos y de la cortadora de csped. Le eche una mirada de pnico, pero el simplemente se encogi de hombros. La hermana de Mitch dijo lentamente una de las mujeres. Debera haberlo sabido! Ustedes chicos lucen exactamente iguales Bien, no exactamente iguales, rio tontamente otra. Ella vesta un suter de punto adornado con aplicaciones. Por Dios! Nosotras estbamos justo hablando de estampar. Tu estampas, Tabitha? Mmm, como usar sellos? Pregunte frunciendo el ceo. Quiero decir, envi por correos y esas cosas La mujer perfecta ri de nuevo en esto. "Oh, es tan divertido. Nos referimos a sellos de caucho. Arte y oficio de estampar Explico una de ellas. Ella se presento como Jody, el nico nombre que poda recordar de todo el grupo. Probablemente porque pareca tener un coeficiente intelectual ligeramente mayor que el resto. Y era la nica de nosotras sin el pelo rubio. "Se usa para decorar las cosas" Ella busco en su bolso y saco una pequea invitacin en un precioso papel marfil. Lneas de enredaderas y flores decoraban el frente. Esta es la invitacin que Dana hizo para esta fiesta. La mire fijamente. En serio? De alguna manera debera haberme imaginado el Fantstico trabajo! tipos de estampados que los maestros usan en papeles bien escritos. Esta era

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una bonita tinta y en diferentes colores. Pareca profesional, como algo distintivo. Mitzi tiene una fiesta de estampados la prxima semana, exclamo otra de las mujeres. Podramos ensearte como hacerlo. Ohh Eso seria sper entretenido "S! Vamos!" Caramba, parece como el tipo de cosa que consume tiempo. Les dije, deseando desesperadamente estar en otro lugar. Seguramente me lo podra haber manejado mejor con un cigarro y hablando de cortadoras de csped que estampando. No creo que tenga el tiempo. Oh, pero merece tanto la pena una me aseguro con seriedad. Ella usaba pendiente que deletreaba ALOHA en letras brillantes. Betsey y yo hicimos invitaciones para la despedida de soltera de su hermana todo el da de ayer, y el tiempo paso volando Usaste esos bonitos estampados de palomas? Pregunto otra, no muy diferente de una paloma en s misma. "Pas todo el Martes en busca de esos en el centro comercial". "chicas ustedes no trabajan?" pregunt, pensando en su uso frecuente de "todos los das". Hace un siglo, ni me lo hubiera planteado. Pero en esta poca de la llamada mujer moderna. No se supone que estemos de saln en saln y ya no nos demayamos por usar corsets. Se volvieron hacia m, con la boca abierta. "Bueno, hay mucho que hacer en la casa," dijo Jody finalmente. "La mayora de nosotras estamos demasiado ocupadas con esas cosas". Como estampar?

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Adems rio Bitsy o Muffin o que se yo que como demonios se llamaba, No es que necesitemos trabajar. Tu tienes trabajo? Bien, si A que se dedica tu marido? Oh. No estoy casada. Esto consigui ms miradas, y de repente empezaron con ideas y sugerencias del Perfecto hombre soltero que trabajaba con sus maridos. Tenia que salir de all. Eso o caerme inconsistente sobre el cerdito de hierro forjado vestido con un delantal que estaba sobre la mesa de la cocina. Me volv ansiosa a Jody. Escuche que hay una piscina por aqu? Ella se ilumino. Claro. Te la mostrare Dejamos a las dems, y ella me llevo a la parte trasera de la casa. Lo siento si son un poco abrumadoras, ella se disculpo. En cierto modo me siento responsable de su histeria con los estampados El hecho de que usara la palabra histeria para describirlas me hizo rer. Entonces como Yo las introduje en eso. Sus oscuros ojos brillaron. Nunca pens que llegara tan lejos, adems, yo sola ser profesor de arte de primaria, y algunas veces ellas me recuerdan a los nios. Sin embargo, todas son buenas almas. Porque no das mas clases?, pintar cuadros con nios suena como un fascinante trabajo para mi. Sin nada ms, evaluar tena que ser fcil. Bien, a Jack le gusta que este en casa, y de esta manera puedo remover mi instinto artstico en casa y capacitar a los vecinos. Cada vez que me aficiono con un nuevo proyecto, nuestra casa tiene la peor parte: la cermica, abalorios, acuarelas...

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Y estampar? Ella se rio. Y estampar Podras ensear a tiempo parcial, y seguir haciendo todo eso en la casa? Tal vez Pero tambin tengo mis obligaciones CPFV, por lo que mi agenda esta bastante ocupada. CPFV? Maldita sea. Por un minuto, Jody me haba parecido una persona genial. Eres miembro? Su expresin mostraba una ligera sorpresa. Si, por supuesto. Todas lo somos. T deberas venir a una reunin algn da. Se que Dana adorara tenerte. Dnde esta Dana? Todava no haba visto a la atraccin principal esta noche. Quiero decir, soy una gran fan y todo. Cuando Mitch me dijo que bamos a venir, no me lo poda creer. Frunci sus labios, miro alrededor con un bonito gesto. No estoy segura donde esta ella. Probablemente solo este conversando. Todo el mundo quiere hablar con ella. Pero no te preocupes, la veras antes de irte. Eso seria genial. Ella sonri y le dio a mi mano un apretn rpido. Espero que te veamos por aqu. Oh, aqu estamos. Llegamos a un enorme solarium recubierto de vidrio, contena una piscina de cristal azul. Se vea adorable y encantador. Cuando Jody me pregunto si tenia un traje de bao, le asegure que tenia uno de bajo de mi ropa y

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le agradec por ayudarme. Ella volvi a la fiesta principal, y yo me deslice dentro de un bao donde me cambie de forma en un bikini violeta. Algunas personas me miraron con curiosidad, probablemente

preguntndose quien era yo, pero me dejaron tranquila una vez que estaba en la piscina. Me zambull dentro, nade, disfrutando la soledad que el agua me ofreca. Haba pasado un largo tiempo desde que haba podido hacer esto. Se que Seth nada en un gimnasio local: dice que le ayuda a despejar su mente algunas veces. El y yo tenemos que ir juntos uno de estos das. O mejor aun, nadar en el ocano en algn sitio. Si, ese seria el camino a seguir. Playas iluminadas por la luz de la luna y aire tropical, lejos de esta miserable lluvia. Maui, Cancn. Demonios, por qu incluso nos limitamos a nosotros mismos a Amrica del Norte? Podramos ir a la Rivera Francesa, las islas griegas... Estaba tan perdida en mis fantasas cuando sal de la piscina, que no me percate de la mujer enfrente de mi. La esquive, siempre rpida con los pies, justo para evitar la colisin. Lo siento. Dije. No la vi Me congele. Era Dana. Ella se vea exactamente igual que en las fotos promocinales. Delgada, altura media, pelo negro hasta los hombros, y penetrantes ojos azules. Su biografa la situaba sobre los cuarenta, pero ella pareca mucho mas joven que eso. El resultado de toda su moral pura, supongo. Ella vesta unos shorts caqui y una camiseta verde, modestamente cubierta con una blusa blanca atada con un nudo en el estomago. Una suave y fra sonrisa se estableci en su cara y sus ojos me recordaba a un halcn buscando su presa. No ha pasado nada, Dijo con la misma hipntica voz de la radio. No creo que nos conozcamos. Soy Dana. Ella extendi su mano y yo la tome.

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Si. Por supuesto que lo es. Quiero decir, se quien es. He visto sus fotos. Er soy una fan y todo.. y eres? Oh, lo siento. Soy Tabitha Hunter, la hermana de Mitch. Aunque tal vez usted lo saba. Todos dicen que nos parecemos. Supongo que lo hacemos. Nunca he pensado en ello... mucho... " Por dios, porque estaba divagando as? He trabajado con duques, obispos que eran diez veces mas espeluznantes que ella. Ellos no me haban transformando en una idiota diciendo tonteras. Que haba alrededor de un intolerante de la radio que resultaba tan inquietante? Los ojos, decid. Ellos no reflejaban calidez. Eran astutos. Convincentes el tipo de ojos que te advertan que ella no haba ascendido a donde estaba hoy sin hipervigilancia. El tipo de ojos que tenan una agenda. Es agradable conocerla dijo, todava manteniendo esa perfecta sonrisa. No sabia que Mitch tenia una hermana. Pareca que disfrutabas la piscina Sus ojos miraron hacia abajo por encima de mi y regresaron, de repente hacindome sentir cohibida. El agua goteaba sobre mi de manera poco favorecedora, y me estaba preguntado si el bikini mostraba demasiada piel. Por lo menos no era blanco. La advertencia de Bastien de una imagen integra haba vuelto a mi, y entend su preocupacin ahora. Parecer una ramera poda ser malo para su reputacin. Si el obtena susurros y menosprecio, podra ser excluido de este grupo y perder su acceso a Dana. De repente, la frialdad de Dana no me pareca tan extraa. Era desaprobacin. Ella haba hecho, despus de todo, un profundo discurso sobre el estado abominable de la moda de hoy. Aqu estaba yo personificndolo. "Es muy agradable", le dije. "Una de las, um, mejores piscinas en las que he nadado

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Pare antes de que pudiera decir algo incluso ms entupido, el silencio callo. Pareca como si ella esperara que yo continuara y poda esperar toda la noche hasta que lo hiciera. Por desgracia, no tenia idea de que hablar con esta mujer extraa. Mi presunto odio a los homosexuales? Me preguntaba si me hara una recomendacin de un bikini mas recatado. "As que, um..." empec. "Este tema barbacoa... en realidad es, eh ... Fui salvada en ese momento por Bastien. El camino a grandes pasos hacia nosotras, aparentemente bastante excitado por haber encontrado a Dana. Una mirada penetrante en sus ojos deca que estaba menos emocionado de verme a mi, especialmente de esta manera, pero mantuvo la mascara para la otra mujer, pareca mas amigable y encantador que nunca. Tabitha, veo que ya conociste a nuestra anfitriona. Si agrego Dana. Estbamos teniendo una conversacin muy estimulante. Tu hermana es bastante elocuente. Me ruborice. Zorra. Cuando este en mi zona, podra dejarla callada en cualquier momento. Me alegra or eso. Mi gatita Tabby no es nada si no es ser estimulante. Ajeno al horror de mi nuevo sobrenombre, Bastien la introdujo en una conversacin agradable sobre la creatividad de la fiesta y lo hermosa que era su casa. Su conducta se calent solo un poco de cmo haba sido conmigo. Segua siendo fra y estaba alerta. Quizs siempre era fra con la gente a su alrededor, y no era solo yo. Pens con optimismo, este inters ligeramente elevado en Bastien podra indicar que quera tirarlo contra la pared. Ellos conversaron un rato mas sobre algo por lo que perd el inters, intente mantenerme discreta, aunque pude ver que nunca sal del radar de Dana. Ella me estudiaba, tratando de imaginarme fuera.

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Finalmente Batien se despedio, y pudimos empezar nuestra retirada hacia la puerta principal- Una vez que me cambie a ropa decente, por supuesto. Nuestra salida supuso mas dificultades de las esperadas, aparentemente era costumbre despedirse de cada persona por la que pasabas y retrasarse continuamente por pequeas charlas sin sentido. Por dios, exclame una vez que estamos a salvo en su casa. eso fue molesto. El se volvi a mi, disgusto reflejaban sus ojos azules de estrella de cine. Estas completamente fuera de tu cabeza. Okay, tienes razn. He estado en situaciones ms desagradables. Recuerdas la fiesta de aquel Marques en Marsella? Esa Esa vestimenta! Cuando las vi juntas, Dana pareca apunto de explotar. Gracias a dios este cuerpo tiene menos pecho que el otro. Te salvo completamente de parecer una chica de calendario. Lo siento,. Estaba tratando de escapar de esas mujeres que estampan y me dirig a la piscina sin pensar. Tengo un bikini como ese en casa. Fue entupido pero no pienso que causara un dao permanente. Espero. Su expresin se ensombreci, y se lanz a uno de los sillones de la exquisita sala. Estaba cubierta en gamuza blanca. Respirar sobre el probablemente lo ensuciara. No lo se. Ella estaba distante conmigo- tu lo viste. Tenia la esperanza de que ella siempre fuera as. Y era mas receptiva contigo que conmigo, Ofrec amablemente. No. Deberas haber visto cuando me hablamos mas temprano esta noche. Mucho ms amigable. Ella realmente se callo contigo alrededor.

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Lo siento, dije otra vez, sintindome idiota. Creo que no debo tomar partido en primera fila sobre esto, despus de todo. Estoy alterando tu estilo o mas bien destruyndolo. Su expresin se desmorono un poco mas, y despus desapareci como las nubes arrastradas por el viento. Ese era mi Bastien. Rpido en enfadarse, rpido en amar. No hay problema, Fleur. Es necesario mucho mas que tu para `destruir mi estilo`. Dio golpecitos en su regazo y sonri. Ven aqu, hermana, y te dir el resto de mi brillante plan. Puse mis ojos en blanco. Somos ese tipo de familia?. Su sonrisa se amplio, y me sent, incapaz de resistir ese ridculo encanto. Echo su brazo alrededor mi en una antigua forma familiar, y me apoye en el. Es bueno tener el tacto y el confort de otro ser vivo, romntico o no. As que hay otra parte de este plan de locos?" No mucho de otra parte, es un plan totalmente diferente. Un plan de reserva, si prefieres. OH no. Aqu viene. Naturalmente, me gustara mucho ms la desgracia de Dana en una especie de forma horizontal, pero en el caso muy improbable de que no funcione, hay una manera mucho menos excitante, pero efectiva para hacerlo. Y vas a ayudarme. " "Cmo es eso?" "Vamos a irrumpir en su casa."

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CAPTULO 5
Traducido por Qwely

Sacud mi cabeza lejos de l. "Qu?" Bastien no se perda nada, obviamente divertido por mi reaccin. "Ya me oste. Vamos a irrumpir. O por casualidad a Bill dicindole a toda la familia que estarian fuera la proxima noche". "Y porfavor dime, cmo vamos a lograr un escndalo por irrumpir en su casa? Demostrando al mundo que su sistema de seguridad no era tan bueno como ella crea que era?" Se ech a rer. "No, hurgando en sus papeles y encontrando algn tipo de prueba incriminatoria. Lavado de dinero del CPFV. Medios ilegales de llevar a cabo los objetivos del grupo. Tal vez incluso cartas de amor del infame chico de la piscina. Sabes que tiene que haber algo." "Bastien, esto es" "Ingenioso?" "Eso es ridculo. Incluso para nosotros." "Difcilmente. Como dije, es un plan de reserva. Probablemente ni siquiera sea necesario, ya que sospecho que probablemente esta en la ducha ahora masturbndose con fantasas acerca de m". "S, seguro que antes pareca que iba a hacerlo". Le dije maliciosamente. "Lo ms probable es que este desinfectando la piscina despus de que yo la ensuciara. Bueno, reserva o no, vas a tener que hacer este robo por ti mismo."

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"Vamos! Seremos invisibles. Nada que perder". "Ese no es el punto. El punto es que no hago este tipo de cosas". "Somos agentes del mal. Llevamos a los inocentes a la tentacin y les absorbemos parte de su vida. Cmo es que el allanamiento de morada es en gran parte del salto?" Apret los labios y sacud la cabeza. "Pens que esas emisiones no te gustaban. No quieres verla caer?" "No es suficiente, al parecer." Se vengo de mi con una afilada mirada . "Sabas que el CPFV recientemente expulso a una mujer por abandonar a su marido? Haba estado golpeandola sin cesar, le envi al hospital dos veces. Cuando finalmente tuvo el valor de dejarlo, Dana le condeno por violar la santidad del matrimonio. Dijo a la mujer que no se haba esforzado lo suficiente para hacer funcionar las cosas. " Gem. "No me digas esas cosas." "Entonces, estas dentro o fuera? "Eres muy insistente, lo sabias?" Me bes en la mejilla y me abraz. "Aprend del mejor". Fui al concierto de Doug la noche siguiente, apareciendo casi a la mitad del primer acto. Encontr a varios miembros del personal de la librera en una esquina pero no habia ninguna seal de Seth, aun. Una parte de m lament el que acordramos llegar por separado, pero luego me acord de la parte en la historia de Seth, donde Genevieve haba palmeado a O'Neill. De repente me deje de sentir tan mal. Mientras esperaba en el bar por un Vodka gimlet, una forma familiar se desliz a mi lado.

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"Hey, hey, bella dama". Le ense una sonrisa al bajista de Doug, Corey. "Hey t mismo. Estn listos para esto? Ests en el gran momento ahora". Me devolvi la sonrisa, con los ojos brillantes. Intimidante y de aspecto feroz, llevaba un montn de negro y tena piercing por todas partes. Tambin era uno de los mejores tipos que conoca. "El infierno que si, somos nosotros. Nacimos para esta noche. Esta es la noche que va a definir nuestra existencia! La noche que va a definir la existencia de todos en esta sala!" Extendi sus manos sobre su cabeza y grit de alegra, pareciendo algo as como un cruce entre Tarzn y el Jefe Apache de una pelcula de serie B. El brillo plateado de los piercing aadido a su personalidad salvaje. Estaba tan eufrico como Doug lo haba estado el otro da. Tal vez ms. Por mucho que quera ver a la banda tener xito, no saba lo que la verdadera fama hara con ellos. Saltaran por las paredes. Prenderan fuego a algo. Cuando llego el Vodka gimlet, Corey tir de mi brazo. "Vamos. Te dar una vuelta por detrs del escenario. Puedes decirle hola a Doug". Mir hacia atrs en la esquina, sin ver ninguna seal de Seth, y le segu. En el vestuario, el resto de la banda estaba igual. Todos me conocan y se alegraron de mi llegada, levantando sus bebidas en un saludo vertiginoso. Doug estaba vestido de una manera espectacular, llamativo, con pantalones cortos negros de ciclista de spandex, una camisa de los Thundercats que Seth hubiera envidiado, y una capa de terciopelo rojo arrolladora. Su pelo largo hasta los hombros recogido en una elegante cola de caballo. Me levanto en brazos cuando entr, alzndome de tal manera que casi me sent en su hombro. Min, el saxofonista del grupo, agito el instrumento sobre su cabeza en la aprobacin barbrica de mi captura cuando Doug dio un grito de victoria.

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"Aqu est! Kin-fucking-Caid! Ests lista para el rock, nena?". "Estoy lista para volcarte esta bebida en la cabeza. Bjame". Doug se ri y me bajo hasta el piso. Me tropec un poco, pero no por ser bajada. Aqu estaba otra vez. Esa sensacin de hormigueo extraa que haba sentido con Doug en nuestra oficina. Slo que esta vez, era ms fuerte. Mucho ms fuerte. Lata a m alrededor, casi hacindome retorcerme. Mir alrededor como una estpida, tratando de averiguar de dnde vena, pero era imposible saberlo. La sensacin estaba en todas partes, una vibraciones abrasiva que cantaba en el aire y que solo pareca afectarme a m. Wyatt, el guitarrista pelirrojo, me sonri. "Cunto has estado bebiendo por ah? Te ves un poco glaceada." "Con ojos soadores, mas bien." dijo Doug, burlndose. "No todos los das una chica puede estar alrededor de esta accin tan sexy, eh?" "Lo que sea. Creo que su atractivo sexual es un poco ms letal que el nuestro." dijo Wyatt. Suavemente me hizo girar. "No has conociste a Alec aun?" El nuevo baterista, presumiblemente. Dio un paso adelante y se inclin ante m con un floreo, que termin de forma tan absurda como el resto. Era un poco ms joven que los dems, un poco desgarbado, y tenia mechas azules en su pelo rubio. Pareca slo un poco menos eufrico. An no tenia ni idea de lo que me haca sentir tan extraa, trat de sacarlo de mi mente y de darle a Alec una sonrisa normal. "Hola." dije. "Ests seguro de que deseas colgarte con este grupo de inadaptados? "He visto cosas peores."

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"En un asilo?" l se ri y asinti con la cabeza hacia mi bebida. "Qu tomas?" "Vodka gimlet." "Buena eleccin". dijo framente, aunque sospechaba que nunca haba odo hablar de eso antes. Haba una total mirada de torpe inexperiencia en l. "Pide el prximo por m. Dile al camarero que lo ponga en mi cuenta." Me costo mucho mantener la cara seria. Estaba tratando de intentar ir de estrella de cine, pero perdi parte de su eficacia, viniendo de alguien que apenas tena la edad suficiente para beber. Probablemente esperaba que la evaluacin de mi estado de embriaguez por parte de Wyatt fuera exacta. "Oye." dijo Doug, agarrndome. "Deja de coquetear con mi Groupie reina. Slo cuando puedas atrapar una mosca con los palillos, pequeo saltamontes, podrs atrapar a las groupies. Por ahora, el alumno debe abandonar las groupies para el maestro." Doug marcho alrededor de la habitacin en un-muy mal-fingido tango. Entre las sacudidas del movimiento, combinadas con el zumbido del aire acondicionado, me maree. "Esta el resto de la pandilla ah fuera?" "Esperando sin aliento". le promet. Incline mi cabeza ante l. "No deberas estar un poco ms nervioso que esto?" "Claro. Si yo tuviera algo por lo que ponerme nervioso. Cosa que no tengo." Me sent tan asombrada ahora como en el trabajo. Doug conoca su propio talento, pero lo haba visto antes en espectculos pasados. Aunque siempre estaba haciendo bromas y de buen humor, antes haba un nerviosismo en l, una especie particular de ansiedad mientras mentalmente se preparaba para hacer el mejor espectculo que pudiera. Saba que l haba dicho que la

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banda haba logrado una especie de hit recientemente, pero el cambio era dramtico, por no decir ms. Despus de un par de bromas ms e insinuaciones sexuales, finalmente los deje. El sentimiento discordante desapareci tan pronto como sal por la puerta. Era como respirar aire fresco despus de una tormenta de arena. Echando un vistazo detrs de m, mire la habitacin, tratando de encontrar algn indicio de lo que haba sucedido. Nada revelador. La banda me haba olvidado ya. Se rean de otra cosa, bebiendo cerveza o cola o lo que fuera, y los juegos bruscos en lo que debe haber sido una especie de vlvula de escape para la tensin. Intrigada, me fui. Seth se haba sumado a los otros cuando finalmente me abr paso de regreso a la planta principal. Sent como una sonrisa creca en m, a pesar de todas mis preocupaciones. Su pelo estaba tan desaliado como siempre, y llevaba una camisa de los Thundercats. "Hey". le dije cuando lo vi, sabiendo que todos nos estaban observando, al parecer esperando que sacara unas esposas. "Hola". Me dijo con las manos en el bolsillo casualmente, con una posicin tan relaja y calmada como siempre. "Sabes, Doug lleva una camiseta muy similar a esa". "Lo s. Se la prest". Todo el mundo comparti una buena risa con eso, y Beth se volvi hacia m. "Has visto a Doug? est listo para esto?" "La pregunta, en realidad" dije con un gesto pequeo "Esta el mundo preparado para Doug?".

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Media hora ms tarde, vieron lo que quera decir. Nocturnal Admission hizo su aparicin en el escenario, y de pronto toda la energa acumulada y su entusiasmo se canalizaron en su msica. Como dijo Doug, yo siempre haba sido una fan del grupo. Su estilo de hard rock estaba combinado con un poco de ska, y esa fusin siempre me enganchaba. Despus de siglos llenos de repeticiones, la innovacin era un placer. Ellos regularmente funcionaba con talento y pasin, hacindolo mas divertido tanto de ver como de escuchar. Mi afecto parcial por Doug no lastimaba a nadie tampoco. La noche fue increble. Todas sus canciones eran nuevas, nunca haba odo ninguna de ellas antes. Y Cristo, qu canciones eran! Increbles. Increbles. Diez veces mejores que las anteriores-que haba encontrado hasta ahora difcil de superar. Me preguntaba cuando Doug haba tenido tiempo para componer estas. l escriba la mayora de sus cosas, y las haba visto acerca de un mes y medio atrs. Debio tener ayuda para escribir todas estas en tan poco tiempo. Saba que por lo general se tomaba un tiempo para componer una, refinando las letras una y otra vez. Nunca trataba el proceso a la ligera. Y la interpretacin de s mismo... bueno, Doug siempre haba sido extravagante, era su marca registrada. Esta noche, lo juro, no dejo de moverse nunca. Era pura energa con forma humana. Bail, se paseaba, haca volteretas. Sus monlogos entre canciones fueron hilarantes. Su voz superaba cualquier otra cosa que alguna vez hubiera odo de l, rico y profundo. Reson en mi cuerpo. El pblico no poda obtener lo suficiente. Lo amaban, y entend por qu. Nadie, ni siquiera la gente que trabajaba all, poda quitar los ojos del escenario. Excepto uno. All, en el borde ms alejado de la multitud, estaba un hombre casualmente hacindose camino hacia la salida. Por su paso y la aparente falta de inters, no encontraba Nocturnal Admission tan convincente como el resto de nosotros. Si bien esto fue lo suficientemente intrigante para apartar mi mirada de la banda, su atuendo me golpeo aun ms fuerte.

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Si la revista GQ hubiera existido en la poca de los poetas victorianos, este tipo habra sido su modelo en la portada. Vesta un pantaln negro maravillosamente adaptado a juego con un largo abrigo negro, cuyos faldones le rozaban la parte de atrs de las rodillas. Debajo del abrigo tenia un magnfica camisa blanca ondulante que podra haber sido de seda. Fuera de lo que fuera, me dieron ganas de tocarla y ver lo suave que era. A diferencia de Horacio, cuya desgastada ropa demonaca se vea completamente pasada de moda, este hombre haba tomado el pasado y lo ha hecho propio. Su propia alta costura histrica caliente. La clase que el movimiento "gtico" hoy en da deseaba tan desesperadamente alcanzar. Se haba abierto los primeros botones para revelar una piel suave y bronceada. Aquel tono de piel que combina con el color de su largo cabello negro brillante hasta la mitad de su espalda, que me hizo pensar que deba ser de Oriente Medio o de ascendencia indgena. Cuando lleg a la puerta de salida, se detuvo y se volvi hacia el escenario, observando a la banda un momento. Una pequea sonrisa de satisfaccin se dibujo en sus labios, y luego se fue. Que raro, pens. Me pregunt quin seria. Un agente tal vez? O tal vez slo alguien a quien no le interesaba este tipo de msica. l se vea como el tipo de persona que posea las obras completas de Chopin, despus de todo. Considere al hombre por unos instantes ms, luego me volv hacia el escenario. El grupo se estaba tomando un respiro momentneo en su nuevo escondite y haba un mix de una de mis canciones favoritas de Nine Inch Nails. No haba nada como escuchar letras de Trent Reznor emparejadas con un saxofn. "No puedo creer esto." le dije a Seth despus, pasando por detrs de nuestro grupo para poder estar cerca de l. Nuestros amigos estaban tan hipnotizados por lo que estaba en el escenario que Seth y yo podamos hablar sin llamar la atencin. "Es increble..."

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"Lo es." Estuvo de acuerdo. "Supongo que esto no es normal, entonces?" "No. Absolutamente no. Pero espero que se convierta en lo normal. Jess." Nos callamos, con nuestros ojos y odos fijos de nuevo en la banda. Cuando los estbamos viendo, Seth apoy su mano en mi espalda como un gesto amistoso e inocente, que me hizo perder rpidamente el inters por la msica. Y eso deca algo. La camisa que llevaba era dificilmente una camisa. Era tipo tunica brillante que nicamente me cubra el frente, se ataba en mi cuello y dejaba mi espalda al aire de manera que sus dedos tocaron mi piel desnuda. Hacia menos de una semana, que haba estado en una habitacin de un hotel con un hombre que me haba dado un masaje con aceite perfumado por todo mi cuerpo y luego haba bajado por m de una manera que me dej sin aliento. Y, aun asi, juro que no lo hizo tanto como los dedos de Seth en mi piel desnuda. El resto de mi cuerpo se sacudi volviendo a la vida, de repente voraz por ms de l. Cuando pasaba las yemas de sus dedos hasta la parte baja de mi espalda, poda distinguir perfectamente cada lugar que haba tocado, y en cada lugar que no lo haba hecho, como si sus dedos dejaran marcas de quemaduras en mi piel. Sus mgicos dedos. Sus seductores dedos. Mis nervios comenzaron a sentirse hambrientos, exigiendo que tomara medidas y les diera ms. Cuando su mano, finalmente fue a parar a mi coxis, justo en el borde de mis jeans, murmure: "Puedes bajar ms si lo deseas." "No." contest. Su voz pareca mas ronca de lo habitual, acompaada de una intensidad desconocida. Pero note tambin la nostalgia. "Realmente no puedo." El pblico gritaba y exiga una y otra vez cuando el concierto hubia terminado, cosa que la banda estaria muy feliz de dar- en mltiples ocasiones. Hablando de resistencia.

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Mientras observaba como la cancin terminaba con su rasgueo final, y hacan sus reverencias, una idea de repente me sorprendi. Disculpndome para ir al cuarto de bao, me volvi atrs para ir a los camerinos. Una vez fuera de la vista de cualquier transente, me volv invisible, volv a dejarme caer en esa habitacin, todava perpleja por la ardiente sensacin de hormigueo. Se haba ido. Todo pareca perfectamente normal en la habitacin. Las chaquetas y los instrumentos amontonados sin ceremonias en el suelo, vasos de plstico rojo compitieron con los desbordantes ceniceros por cubrir todas las superficies planas. Pasee lentamente, mirando por los rincones, buscando algo, cualquier cosa que pudiera explicarme lo que haba sentido. Y de nuevo, volv con las manos vacas. Todo estaba tranquilo y silencioso. Ninguna persona o una criatura esperaba por saltar, aunque estaba bastante segura de lo que haba sentido no haba venido de nada con vida. Sin embargo, tampoco se pareca a ningn hechizo u objeto encantado al menos que yo supiera. En todo caso, lo que haba sentido era como un hormigueo a medias: mitad sensible, mitad no. Pero eso no tena sentido. Regresando con mis amigos, los vi preparndose para marcharse. Ninguno de nosotros poda dejar de hablar sobre el show. Nos separamos y nos reunimos de nuevo en el lugar de Doug para la fiesta de post-funcion a la cual nos haba invitado. Haba estado en reuniones similares, pero vi ms gente aqu que nunca antes. Abarrotaron el lugar. El alcohol y la marihuana corran como la leche y la miel, pero lo deje despus de un par de tiros de la pareja, ya que tenia que abrir en el trabajo por la maana. A travs de la neblina de humo, decadente, la banda trabaj la multitud como si hubieran hecho este tipo de relaciones pblicas toda su vida. Hablaron con todo el mundo, carismticos y ocurrente, aunque no demasiados orgullosos o soberbios. Como esto continuaba, Seth y yo nos mantenamos a una respetable distancia uno del otro, a fin de mantener la ilusin de que no ramos ms que amigos. Mientras que yo segua creyendo que esto era una buena idea, se

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asimilaba a frotar sal en heridas abiertas. Ya era bastante malo que no pudiramos tocarnos, ahora tampoco podamos hablar. Alec me encontr en algn momento, tratando de reanudar la conversacin que haba tenido cuando Doug lo alejo de m. El baterista me dio un vaso de plstico. "Este tipo de ah sabe cmo hacer vodka gimlets". dijo alegremente. Ol el vaso. Ola como el vodka puro. Probablemente uno barato. "Gracias" le dije, literalmente mantenindolo a distancia. Alec se apoy contra una pared cercana, apoyando su codo contra ella para crear un sentido ms cerrado del espacio entre nosotros. "Entonces, te gust el show?" "S. Absolutamente. Chicos fueron increibles". Su pecho se hincho de orgullo. "Gracias. Hemos estado trabajando realmente duro. Tenemos otros conciertos muy pronto-espero que vayas a vernos. "Lo hare si puedo. Me parece que estoy trabajando mucho ltimamente." "En aquella librera con Doug? No puedo imaginarlo. Ninguno de los dos parece de ese tipo. Especialmente t. Te pareces a alguien con un lado salvaje. Alguien a quien le gusta la fiesta". Segu con mi sonrisa y di un paso atrs. "Claro que s. Pero no en las noches que hay escuela, sabes?" Ignorando lo que yo pensaba que era obvio un signo de alejate dio un paso hacia m con una sonrisa que probablemente crea que era seductora. Sus torpes intentos de flirteo de repente parecan menos atractivos. "Vamos". se ri.

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"Llama maana para decir que estas enferma. S de una parte... de algn lugar donde podemos ir si realmente quieres pasar un buen rato. Una escena ms intensa que esta." "No, no puedo. Lo siento. Um, gracias por la bebida, pero me tengo que ir a preguntarle algo a Doug... uh, algo sobre el trabajo. Ya te ver por aqu." Una evidente decepcin cruz el rostro de Alec por mi rechazo, pero no dijo nada cuando hice una retirada precipitada hacia Doug. Cuando lo encontr, l y yo realmente no discutimos sobre el trabajo, sino de una serie de otros temas divertidos, gracias tambin a su embriaguez creciente y el hecho de que realmente tenia ahora un squito de groupies. Pareca que haba tenido suerte despus de todo. Si sigue interpretando con la misma energa que esta noche, probablemente mantendr un montn de ellas felices. Por ltimo, cansada de la escena, le dije adis y me encontr con Seth al otro lado de la habitacin. No es de extraar, que estuviera solo y no bebiera. Haba nacido sin el gen para ser sociable, y me di cuenta de que el hecho de interactuar con otros en las fiestas le haca sentirse incmodo. Me haba burlado de l en el pasado dicindole que en realidad podra estar gratamente sorprendido si hacia un intento de hablar con gente nueva. No haba nada de eso, sin embargo. Pareca bastante entretenido observando a las personas, con los ojos brillantes y labios arqueados en una media sonrisa, como si tuviera una especie de broma que el resto de nosotros no conocisemos. No me habra sorprendido si l estuviera registrando todo esto para futuras novelas. "Hey". Le dije. Se ilumin al verme. En un abrir y cerrar de ojos tom un aspecto clido, a sabiendas. Algo dentro de m se caliento y se aprieto. "Hey". "Estoy lista para irme. Quieres venir a mi casa?" Se lo mereca despus de la forma en que le haba descuidado esta noche. "Claro."

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Estbamos hablando de quien se marchara en primer lugar cuando mir alrededor de la habitacin y vi a Alec entregando a Casey una bebida. Pareca que ya haba tenido ms que suficientes, y Alec estaba rematndolo con la misma maniobra que haba intentado conmigo. "Qu pasa?" Pregunt Seth, al ver mi ceo fruncido. "Ese nuevo baterista. Alec. Lo intento conmigo antes, y ahora lo est haciendo con Casey. Creo que es uno de esos tipos que piensa que ofreciendo a las chicas licor es la nica forma de tener sexo." "Espera. Pens que era el nico hombre que saba que el secreto". Le reprend con una mirada seca antes de volverme hacia Alec y Casey. "No me gusta. No me gusta que piense que puede hacer eso con las mujeres". "Ni siquiera sabes si est pensando en eso. Adems, mira a tu alrededor. Cada tipo aqu est tratando de echar un polvo. El alcohol es parte del curso. Casey tiene edad suficiente para saber lo que hace". "Voy a ir all". Seth me dio una mirada de advertencia. "Ella no te dar las gracias por jugar a la mama gallina." "Mejor que est enojada conmigo a que haga algo estpido". "Thetis, No" Yo ya lo haba dejado atrs, entremetindome a travs de la gente acercndome a mi objetivo. "... Como alguien al que le gusta la fiesta". Alec deca mientras me acercaba. "Hey". Dije en voz alta, una especie de cua en el camino entre ellos. Ambos se volvieron hacia m con sorpresa. "Hola, Georgina. Qu pasa?"

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"Me voy a casa." les dije. "Me preguntaba si querras un aventn." Casey me sonri, mir a Alec, luego me volvi a mirar a m. De edad universitaria, Casey era hawaiana filipina, con pmulos marcados y el pelo negro liso. Muy bonita. "Gracias, pero voy a quedarme aqu por un tiempo." Alec estaba muy satisfecho de s mismo. Me volv hacia ella. "Est bien, pero puedo preguntarle algo realmente rpido?" Sonre dulcemente a Alec. "Slo nos tomara un minuto." Me la lleve lejos, sujetndola cuando se tropez. Una inspeccin ms detallada revel que haba estado incurriendo en algo ms que alcohol. "Casey." le dije, una vez que estaban fuera del alcance del odo, "Yo no creo que debas andar con l." "Por qu no? Es un tipo agradable." "No lo s. Simplemente utilizo el mismo sistema conmigo. Creo que est tratando de tener sexo." "Cada hombre aqu est tratando de echar un polvo. Conozco el juego". "S, pero" "Mira." dijo, "Aprecio la cosa de hermana mayor, pero no soy estpida. Puedo encargarme de esto". Una mirada maliciosa cruz su rostro. "Adems, nunca habra pensado que t me echaras un discurso sobre la prudencia sexual." Como si yo no supiera lo que se referia. Maldita fuera la libido de Oneill. Hice una mueca e intente unos cuantos ms motivos lgicos. Ella rechaz todos, su indulgencia pronto dio paso al disgusto. Para entonces, Alec no haba sido capaz de controlarse. Volvi y puso un brazo posesivo a su alrededor. Ella lo contemplo con adoracin, y yo reconocia una causa perdida, cuando la vea.

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Seth y yo nos encontramos para volver a mi casa, y l escuch con admirable paciencia mientras me desahogaba acerca del tema de los hombres que se aprovechaban de las mujeres. "No es eso lo que t haces? Estbamos sentados en la sala de mi piso, jugando al Scrabble. "Yo... no lo hago. No es lo mismo en todo caso". "Cmo es eso?" Cerr los ojos por un momento, y finalmente aparte la mirada. "Simplemente no lo es. Quieres ser el primero?". Dej que el asunto. Otra cosa buena de estar con un chico sin enfrentamientos. Pronto descubr que jugar al Scrabble con Seth era como jugar al Monopoly con Jerome. Una batalla perdida desde el principio. Ciertamente, mi conocimiento de ms de dos docenas de lenguas me daba un amplio vocabulario, pero no trabaja o manipulaba las palabras de forma regular. Seth era un maestro. Estudiaba el tablero, pensaba un minuto de clculo, y luego jugaba con alguna palabra que no slo era digna de toneladas de puntos, sino interesante tambin. Maz. Hexgono. Hortera. Bisque. Esta ltima slo era cruel. Mientras tanto, me gusta deletrear palabras como iluminado, enfermo, y "T". Y casi nunca en los espacios que puntuaban ms. "Espera." dijo. "Eso no es una palabra." Mir hacia abajo para ver, que en un momento de desesperacin, haba jugado con zixic como una triple-palabra-espacio puntuacin.

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"Uh, seguro que lo es." "Qu significa?" "Es algo as como... quijotesco, pero con ms..." "Y una mierda!" Me re en voz alta. Nunca le haba odo jurar antes. "Con ms celo. De ah la Z." "Uh-huh. salo en una frase." "Um ..." Eres un escritor zixic". "No lo creo." "Que crees que es zixic?" "Creo que ests tratando de hacer trampa en el Scrabble". Se recost en mi sof, sacudiendo la cabeza. "Quiero decir, estaba dispuesto a aceptar todo lo malo, pero esto es extremo". "Hey, no es trampa. Simplemente porque tu vocabulario limitado no incluya esta palabra no significa que algo siniestro este pasando". "Podras sostener el argumento con un diccionario?" "Oye" dije con arrogancia: "No me gusta tu tono de zixistic". "Si no fueras una mujer zixy, estara enojado". "Su zixicismo es indignante." El juego fue olvidado, nos pasamos los siguientes veinte minutos pasando por todas las variaciones de Zix que pudimos. Curiosamente, pareci funcionar tan bien como sufijo que como prefijo. Yo sospechaba que si Bastien hubiera odo esta conversacin, sera acusada de ser la salvaje ms aburrida.

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Seth y yo finalmente nos fuimos a la cama al borde de la histeria, rindonos tontamente cuando nos metimos bajo las mantas. "Hueles bien." le dije, con mi cara en su cuello. "Qu colonia es?" Ahog un bostezo. "Yo no me pongo colonia. Es demasiado fuerte". "Debiste." Apoy mi cara ms cerca. "Oye, ten cuidado. Me ests dando ideas divertidas". Su piel y su sudor tenan un olor nico para m y simplemente era delicioso. Sin embargo tena un ligero aroma a algo ms. Casi como a manzanas, pero no era femenino, como un perfume comercial. Era fugaz y encantador, mezclado con un olor ligeramente almizclado y cuero suave. "No, es algo. Debiste. Es tu desodorante?" "Oh." murmur, bostezando de nuevo. "Apuesto a que es ese jabn que Andrea y Terry me regalaron. Venia como parte de un conjunto". "Mmm... Es perfecto." Me dieron ganas de comerle el cuello, entre otras cosas. "Sabes, todava me debes panqueques. Creo que podra ir a por unos de... canela y manzana ahora". "Canela y manzana? Eres muy exigente." "Est bien. Creo que eres lo suficientemente hombre para ello." "Thetis, si realmente creyera que tienes manzanas o canela en la cocina, los hara para ti ahora mismo." No le contest. Yo estaba bastante segura de que tena algunas Apple Jacks viejas, pero eso era todo.

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Seth se ech a rer por lo bajo ante mi silencio y luego me bes en la sien. "No s cmo alguien puede pensar que eras Genevieve. No podra hacer a alguien como t en mil aos." Considere esto no estando segura de si era un cumplido o no. "Entonces como creas a tus personajes?". Volvi a rerse. "Si yo no supiera un poco mejor-y estoy seguro de que lo hago-dira que suena sospechosamente parecido a"De dnde sacas tus ideas? " Me sonroj en la oscuridad. Cuando l y yo nos conocimos, me haba mostrado altiva sobre esta cuestin, burlndome de los fans que tantas veces le preguntaban eso. "Hey, eso una cuestin totalmente diferente." Poda sentir su regocijo al contemplar una respuesta. Parte de la razn por la cual l tropezaba en las conversaciones a veces era porque no le gustaba a soltar las cosas. l escogi sus palabras cuidadosamente. "Ellos salen de mi cabeza, supongo. Las historias tambin. Viven all, gritando por salir. Si no los escribiera, podran comerme. Darme un menor control sobre el mundo real del que ya tengo." "No es que me queje... pero, si hay tanto en tu interior, acaso necesitas preocuparte por el mundo real?" "Bueno, esa es la paradoja. Las historias nacen en mi cabeza, pero mi alma se alimenta de mi yo externo. Un tipo de relacin simbitica. Las ideas de las historias no vendran si no tuviera experiencias a las que recurrir. Celos. Amor. Lujuria. Clera. Angustia. Todo eso". Algo tiro dentro de m. "Te rompieron el corazn alguna vez?". Hizo una pausa. "Por supuesto. A todo el mundo le pasa. Es parte de la vida".

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"Dime su nombre. Voy a patearle el culo. No quiero a nadie lastimndote." Apoy la cabeza contra mi cabello, su tono fue uniforme y suave al hablar. "Eres maravillosa, poderosa y con talento, pero an no puedes resguardarme del dolor. Nadie puede hacer eso por nadie. Puedo hacer las cosas perfectas en las ficciones que creo, pero el mundo real no es tan amable. As es como es. Y, adems, por todo lo malo en la vida, hay cosas ms buenas para inclinar la balanza". "Como qu?". "Como pequeas sobrinas rubias. Cheques de derechos de autor. Y t." Suspir y me relaje contra l. Su fuerte abrazo se convirti en algo ms confortable, y en pocos minutos se qued dormido. Increble. Me qued acurrucada con l durante un tiempo, pero el sueo fue esquivo para m, aun ms cuando le di vueltas a sus palabras. Pens en alguien rompiendo su corazn y me pregunte si yo seria la siguiente, aunque fuera sin intencin. Cuando llego el sueo, de inmediato ca en un sueo hmedo y caluroso en el cual Seth y yo tenamos sexo, duro y apasionado. Me haba atado las manos a la barras de la cama, y, naturalmente, l era enorme. Cada movimiento hacia que mi cabecero golpeara contra la pared, hasta tal punto que mis vecinos se quejaron. Me despert con un sobresalto, de pronto el pensamiento de estar tan entrelazados no era una gran idea. Por supuesto, yo era la nica que tena un problema con eso. Seth dorma en tranquilidad y profundamente, como si yo no estuviera all, sin duda teniendo sueos correctamente castos. Un paradigma de la virtud y resolucin.

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Lo observ por un largo tiempo, admirando la forma en que la luz caa suavemente sobre su rostro. Los msculos de la parte superior de su cuerpo. Unas pestaas que me hubieran gustado tener cuando era mortal. Me mord el labio, resistiendo las ganas de alcanzarle y tocarle. Era lujuria y algo ms, algo que slo quera estar cerca de l. Me asusto. Tal vez el no seria el nico que podra alejarse de esto con el corazn roto. Mov mi propio -dbil yo- hacia el otro lado de la cama, para poner todo el espacio que pudiera entre nosotros. Mientras estaba all, de espaldas a l, Aubrey se levant y salto sobre mi estmago. Le acaricie la cabeza negra con manchas blancas y suspire. "Todos estaban equivocados, Aub." Le susurre. "Hay por lo menos un hombre en este mundo, que no trata de echar un polvo".

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CAPITULO 6
Traducido por shadoweri

Una cosa de trabajar en una librera es, que tienes acceso inmediato a todos los medios de comunicacin: Nocturnal Admisin fue un regalo para los sentidos, una de esas joyas que emergen de la siniestra oscuridad de pequeos clubs y restaurantes. Por supuesto, despus de la actuacin en Verona, es poco probable que vuelvan actuar en lugares burdos. Nocturnal Admisin esta en vas de ser un nombre conocidono solo a nivel local, de hecho a nivel nacional estara bien. El personal de apertura y yo empezamos con nuestro ooh y aah sobre la publicacin en el Seattle Times, todos apretujndonos en el escritorio de informacin, releyendo una y otra vez nuestras partes favoritas. El escritor incluso haba adicionado algunas palabras de la biografa de Doug despus de varias lneas que alababan su voz y su personaaadiendo que haba trabajado en una librera local." Eso nos encanto; la referencia aunque no muy detallada, casi nos hizo sentir como celebridades tambin. Los deje conversar por un momento ms, mientras llenndome de mi propio orgullo y satisfaccin por Doug, para finalmente ponerle un pare a todo. "Muy bien, chicos, odio azotar el ltigo. Pero veo a algunos clientes en la puerta". Todos se dispersaron renuentemente, pero pude ver a Andy sonriendo afectadamente como si pensar que no haba notado sus susurros hacia Casey. La nica palabra que pude escuchar fue "ltigo". Realmente encantador. Uno podra pensar que tener una reputacin de dominadora me convertira por lo menos en algo as como una formidable figura de autoridad, y no ser la fuente del ridculo.

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Y hoy, era la nica figura de autoridad. Paige estaba fuera por enfermedad otra vez, asi que tuve k trabajar tiempo extra adems del mo. Por lo menos el personal estaba en buena forma a pesar de la noche anterior, lo cual hacia las cosas ms fciles. Casey pareca estar muy bien a pesar de lo de anoche, lo cual encontr remarcable. Quizs se deba a la energa de la juventud. Despus de haber bebido y fumado tanto, dudaba que yo estuviera en tan buen estado como en el que ella se encontrabay yo tena el beneficio de la curacin y la recuperacin sobre natural. Mis presentimientos sobre Alec eran muy prematuros, lo haba decidido as, considerando el buen humor en el que pareca encontrarse. Durante todo el da ella sonrea a cada momento que la observaba y estaba siempre lista con un agradable comentario tanto para lo clientes como para sus compaeros de trabajo. Cuando me detuve para tomar algo de la registradora a mi lado, escuche a un cliente preguntarle sobre si ella saba de antemano si sus libros sumara un total inferior a veinticinco dlares o no. Ella dio un golpe al botn de resultados y tubo una respuesta en menos de diez segundos. "Con IVA, $26.57. Si pones este de regreso, solo sern $22.88. Bastante cerca, sin tener que revisarlo". "Hiciste todo eso en tu cabeza?" le pregunte un momento despus. Pequeos hoyuelos aparecieron en sus bonitas mejillas. "Soy una contadora experta". "Si, pero mi contador seguro la vera negras si intentara obtener el IVA en su cabeza". "Por supuesto que no. Pero esto es bastante fcil." Doug apareci como a medio da, lo cual era estupendo, el deleite de los dems. Andaba por ah con paso arrogante, no poda dejar de hablar sobre el

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artculo de esta maana y segua preguntndome si lo haba ledo con toda concentracin. Yo tena que asegurarle repetidamente de que lo haba ledo completamente. Como Casey, el tambin actuaba como un intocable despus del festejo la noche anterior. Trabajaba y revoleteaba alrededor con lo que se estaba convirtiendo en su marca de energa. Comparada con ellos dos, me senta miserable, sin mencionar inadecuada. Jess. De que servia la inmortalidad y el cambio de forma versus super humanos computarizados y deslumbrantes actuaciones en escena? Cuando regrese de mi receso, l prcticamente acudi corriendo a m. "Kincaid, Kincaidtienes que ayudarme." "Qu sucede?" El gir su cabeza hacia las registradoras. Alec estaba inclinado contra ellas, coqueteando con Casey. Ella sonrea y asenta entusiasmadamente a algo que l estaba diciendo. "Alec vino a decirme que hizo una audicin major en Blue Gallery. Y tenemos que practicar. Rpido." "Buena suerte con eso. Reduce la velocidad en las cursivas". "Kincaid, Es en serio! Tienes que cubrirme. Nadie puede saber que me marche. A estos chicos no les importa, y Paige y Warren no pueden darse por enterados". "Cunto tiempo necesitas?" "El resto del da". "El resto deeso iba a ser cerca de doce horas para m! Adems no poda cerrar. Voy a una obra en la ciudad." Seth apenas se haba hecho con boletos de ltimo minuto. "Entoncesqudate hasta tan tarde como puedas. Janice se encargar de cerrar".

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Yo dude. Warren prefera que el gerente o un asistente del gerente cerrar, pero Doug tena razn Janice podra manejarlo. "Kin-caid," rog. "Por favor. De verdad lo necesito, t lo sabes." Doug haba sido siempre encantador e irresistible. Algo sobre l me atrajo hoy particularmente. Un maestro trabajando a otro maestro, aparentemente. Cuando ced antes sus splicas, el me abraz y me hizo girar de una forma poco digna. Dos minutos despus, l y Alec se marcharon, y yo me conforme con un largo da por venir. Cuando finalmente estaba cerca de terminar, sent que la tienda podra quemarse en mi ausencia. Arrastrndome lejos por fin, conduje al centro, encontr un

estacionamiento, y corr a toda velocidad hacia el teatro entrando justo cuando se estaban apagando las luces. Sin aliento, me deslice en una silla entre Seth y su sobrina de trece aos Brandy. Al otro lado me saludaron el hermano y la cuada de Seth. Brandy sonri abiertamente. Ella haba estado tmida la primera vez que nos habamos encontrado pero ahora pareca considerarme como la hermana mayor que nunca tuvo. Yo tambin la adoraba. Si Seth y yo alguna vez rompamos, No estaba segura si sera capaz de alejarme de su familia. "No pens que lo lograras", me dijo ella, sus rasgos ocultos por la poca iluminacin. En das pasados, la gente hubiera dicho que ella y su madre tenan cabello pajizo, pero hoy en da ya no se utilizaba ese trmino. An as, yo siempre consideraba adecuado decirlo cuando la gente tena ese tono de dorado. "Quera hacer un entrada de pelcula", susurr en respuesta. "Recuerda que cuando eres mayor. Debes mantener a los hombres esperando. Una vez que ellos empiecen a presumir sobre algo, no hay forma de vivir con ellos."

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Brandy ri tontamente. Seth solo sonri, pero sus ojos radiaron aprobacin cuando me recorri con la mirada Yo usaba seda coloreada de vino y mi cabello estaba recogido en una trenza francesa. Sus ojos, me mostraban, que podan ser tan elocuentes y expresivos como su pluma. El mensaje que me enviaban no eran nada decente para el lugar donde nos encontrbamos. l movi su mano para cubrir la ma, as ambas manos permaneceran sobre mi muslo, y mientras la noche avanzaba, me encontr pensando ms en nuestras manos que en la excelente obra. Despus, l y yo nos encontramos en la sala de estar, charlando por un momento mientras nos ponamos al da. Terry y Andrea Mortensen eran gente agradable los cuales siempre me trataban con amabilidad. De lo que haba aprendido sobre los hbitos antisociales de Seth, quizs ellos me consideraban como una ltima esperanza para l. Brandy confirm mis pensamientos cuando ella y yo fuimos juntas al bao. "Pap le dijo a mi to Seth que no arruine las cosas", me informo mientras lavbamos nuestras manos. "l incluso dijo que aunque el to Seth era famoso, conseguir a alguien como t desafa creencias." Yo me eche a rer y alise los pliegues de mi vestido. "No s sobre eso. No creo que tu padre le el suficiente crdito a t to". Brandy me dio una mirada prudente, difcil de mostrar incluso para alguien mayor. "To Seth pas el ultimo San Valentine en una librera". Regresamos a la sala de estar y hablamos por un rato ms antes de que Terry declarara que necesitaban salvar a la niera que haba quedado a cargo de sus otras cuatro hijas. Andrea toco mi brazo mientras todos se preparaban para marcharse. "Vas a venir a la fiesta de cumpleaos de Seth verdad?" Yo estaba completamente sorprendida. "Cuando es?"

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"El da de accin de gracias. Caen el mismo da, de vez en cuando". "Es una buena tctica para conseguir pavo y presentes", coment Terry. l estaba muy cerca y mucho mejor afeitado que Seth pero por otro lado tena un aburrido perecido con su hermano mayor. "Ni siquiera saba que ya se acercaba la fecha". Solt a Seth con una mirada acusadora. "Lo olvide". Para alguien ms, eso podra ser una mentira, pero yo lo crea. "Entonces, estars ah?" Andrea insisti, de nuevo me dieron la impresin de que estaban desesperados por fomentar la vida amorosa de Seth. Incluso pude haber negociado una remuneracin por presentarme. "Con todo y campanas". Esta vez Seth y yo regresamos a su departamento. Me cambie con mi pijama favoritapantalones de franela y una camisillay me acost en la cama con l. Su cama era ms grande que la ma y tena un suave edredn adems de un oso de felpa llamado Damocles el cual usaba una camiseta de la Universidad de Chicago. A pesar de estar un poco cansados, nos mantuvimos conversando, un rato sobre la Emerald City, despus sobre libros en general. Tenamos un vasto repertorio de literatura en comn, y luego saltamos a autores y gneros. Ambos admirbamos a Toni Morrison y a Tennessee Williams. A ninguno de nosotros nos agradaba Anna Karenina. Seth odiaba a Jane Austen, a la cual yo adoraba. Mientras debatamos de un lado a otro, yo me daba cuenta de que deba considerar lo mucho que tenamos en comn. El sexo no era la nica cosa que haba entre nosotros, incluso si esta era la nica cosa que estaba presente entre nosotros. En algn punto de la discusin literaria, empec a alucinar. El largo da me haba acabado, y dormir pareca todo un lujo. Seth luca cansado tambin.

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l y yo nos acercamos, descansando sobre nuestros costados, nuestras piernas tocndose. Pensamientos al azar susurraron en mi cabeza, como si la inconsciencia me arrastrar. Como: Qu estaba haciendo Aubrey. Si el beb de Paige sera un nio o una nia. Si Bastien estaba ms cerca de la ropa de cama Dana. Como diablos la banda de Doug se haba vuelto famosa en tan poco tiempo. Abr mis ojos un par de horas despus, insegura de lo que me haba despertado. Quizs una de esas cosas raras e inadvertidas que de repente te sacan del sueo. La tranquila oscuridad an nos envolva, sin rastro alguno de la maana que se avecinaba. Un pequeo rayo de luna se haba filtrado y formaba sombras graciosas alrededor del escritorio y otros muebles de la habitacin. Al contrario de mi departamento en Queen Anne, donde el trfico de vehculos estaba presente toda la noche, as lo nico que poda escuchar eran respiraciones y zumbidos metlicos. De pronto note que Seth y yo nos habamos movido ms cerca que antes. Nuestras piernas estaban entrelazadas al estilo pretzel, nuestros brazos nos mantenan incluso ms cerca. Su olor inundaba mi nariz. Mientras mis ojos se iban adaptando a la oscuridad, note que el tambin estaba despierto. Piscinas profundas de oscuridad. l estaba mirandome. An un poco dormida, mov mi mano hacia su cuello, envolviendo mis dedos en su cabello y acercando mi rostro al suyo. Su mano descansaba en l espacio de mi espalda donde la parte inferior de mi pequea camisilla se haba separando de mi pantaln de franela. l toco la piel de esa rea justo como lo haba hecho en el concierto, su mano se deslizo a lo largo de mi costado trazando la curva de mi cadera antes de dirigirse a mi muslo. Los dedos que golpeteaban como algo semejante a un

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tamborileo continuo en las teclas del computador eran tan delicados sobre mi como si fueran plumas. Mis ojos nunca dejaron los suyos mientras nos tocbamos, y juro que pude escuchar mi corazn latiendo en mis odos. De pronto, a pesar de la voz que protestaba en alguna parte posterior de mi cabeza sobre lo que iba a hacer, empuje mi boca hacia la suya y lo bes. Nuestros labios eran tentativos al principio, como si se sorprendieran de haber estado tanto tiempo separados. Degustamos el uno del otro a la vez, lenta y delicadamente. Su mano en la parte posterior de mi muslo se desliz hacia arriba, y algo de la timidez de Seth Mortensen que acariciaba mis nalgas envi cierta emocin a travs de m. Una suave exhalacin se ahogo en mi garganta y mientras mi lengua exploraba pasando de sus labios buscando ms, de improviso l me empujo sobre mi espalda con una urgencia que estoy segura nos asombr a los dos. Su otra mano se desliz bajo mi camiseta y capturo la parte inferior de uno de mis pechos, a travs de sus boxers, puedo decir que adems de sus manos y labios, otra parte quera que esto progresar. Entonces, aunque fuera una sensacin muy dbil, sent algo ms. Un pequeo hormigueo. Finos hilos de ngel de espinosa felicidad, serpentearon lentamente a travs de mi, envolvindome totalmente. Estimulndome, mejor que cualquier sensacin que hubiera experimentado antes. Vida pura, energa pura. Era delicioso y atormentador, como otra dimensin de placer fsico de la cual nosotros estbamos casi al borde. El hecho era que Seth estaba incluso ms tentado. Tena su esencia escrita por todos lados. Yo quise fundirme en l, cerrar mis ojos y olvidar todo sobre ser responsable, mientras esa dulzura me invada. Pero no poda. Mi decisin haba flaqueado por un segundo, era verdad, pero yo an estaba esperando.

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Con toda mi voluntad. Romp el beso renuentemente, tratando de apartar mi fuerza y alejarme de l. A la primera seal de mi forcejeo, l me dejo separarme inmediatamente. "LoLo siento", dije, sentndome y colocando mi rostro entre mis manos. Frot mis ojos como si estuviera despertando de un sueo, el cual de alguna manera hablando lo era. "No podemos. Empempez" "Solo por besarnos." Era una declaracin, su voz sonaba con deseo y algo de sueoy arrepentimiento. El saba ms que nadie cuan letal poda llegar a ser un beso apasionado; casi lo haba matado la ltima vez. Por supuesto, esa haba sido una situacin excepcional y mi estado cerca-a-la-muerte haba arruinado mucho ms que un profundo beso. "Solo por besarnos", repet secamente. Este no tomaba el vnculo de una persona para que solo afectara a uno de los dos vinculados. No haba escapatoria en este juego. El silencio nos consumi hasta que Seth logro sentarse y aparto su cuerpo del mo. Pude escuchar genuino dolor y culpa cuando volvi a hablar. "Lo siento. No sequiero decir tener un mejor control. Pero yo estaba medio despiertoy an estaba somnolientoy entonces" "Lo s", susurr en la oscuridad. "Lo s y lo siento tambin" Ms silencio. "Creo", dijo finalmente, "Creo que debera dormir en el sof" Cerr mis ojos, sintindome horrible pero sabiendo que el estaba en lo correcto. Habamos estado jugando con fuego al no tomar en serio el estado en el que nos encontrbamos. Era un milagro que algo tan peligroso an no haya

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ocurrido. Mientras ms me concentraba en esto, ms me daba cuenta de que cuanto dao podra haber causado. Diablos, cuanto dao ya haba causado al haber tomado esas gotas de su vida? Una semana de su ciclo vital? Unos cuantos das? Incluso un minuto era demasiado. Amargura no al mundo sino a l se desprenda de mi voz cuando hable. "No. Yo me voy al sof. Estamos en tu casa". "Lo que sea. Djame algo de caballerosidad". No dije nada, y ambos nos hundimos de nuevo en el silencio. Cientos de preguntas llenaban el aire alrededor nuestro, pero ninguno de nosotros pudo formularlas. Ambos habamos fallado. Cuando una situacin emocional se volva incomoda, yo tena la tendencia a huir de la situacin o pretender que nunca haba sucedido. Y mientras Seth no pareca estar corriendo a ninguna parte, tampoco vea posible que iniciar un nuevo dialogo que no explorara lo que estaba sucediendo. Por eso continuamos sentados de esa manera. Por ultimo l se puso de pie. "Lo siento, siento lo que hice." Se estaba culpando a si mismo, lo cual era tpico de l pero no justo, especialmente si yo lo haba tocado primero. Yo deb haber dicho algo en ese momento, decirle que no era su culpa. Pero las palabras estaban atascadas en mi lengua, retrasadas por mis propios pensamientos confusos. Despus de un momento ms, l se marcho hacia la sala. Me recost, Damocles en mis brazos, pero no pude dormir tan bien el resto de la noche. Cuando llego la maana, Seth y yo desayunamos en el ms tenso silenciol finalmente haba preparado mis panquequesroto ocasionalmente

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por pequeas charlas. Entonces fuimos juntos a la librera, separndonos rpidamente. Difcilmente logre volver a verlo el resto del da. Bastien estaba esa noche en la ciudad por alguna razn aparente, entonces me recogi ms tarde y condujo hasta llevarme a su lugar para el ridculo robo a Dana. Cuando vi la energa post-sexo envolvindolo, supe que lo haba trado a la ciudad. "No te cansas de acostarte con alguien cada da?" le pregunte, deseando haberme acostado la noche anterior. "Voy a pretender que no preguntaste eso, Fleur". l empez a parlotear sobre sus diferentes puntos de vista en los ltimos das con respecto a Dana, sobre cuan ntimos se estaban volviendo, como solo era cuestin de tiempo para lo inevitable. "Qu sucede contigo? Luces miserable". Suspire. "Bese a Seth la otra noche". "Y?" "Y qu?" "Qu ms paso?" "Buenonada. Quiero decir, un poco de toqueteo aqu y all. Pero eso es todo." "Entonces?" "Entonces, Yo no deb haber hecho eso". Una mirada de desdn cruz su rostro. "Un beso no significa nada. No es como si le hubieras dado un trabajo de mamador o algo as." "Que amable, en verdad eres profundo."

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"No actes como si hubiera ofendido tus delicados sentimientos. Sabes bien de lo que estoy hablando." "No importa. Fui dbil. Tome algo de su energa en ese suceso." "Fleur, Te amo tanto como nunca lo hecho con nadie, pero todo esto es absurdo. Nunca vas a ser feliz hasta que te tires a este chico, simplemente acustate con l. Esto desaparecer esa atraccin prohibida y permitir que ustedes dos continen con sus respectivas vidas". "'Continuar con nuestras vidas?' Qu se supone que significa eso?" pregunte con gravedad. "Quiero decir que en parte la razn por la cual ustedes estn locos el uno por el otro es porque no pueden tener al otro. Eso no es amor, pero es una reaccin humana normal, un catalizador de atraccin fsica". l hizo una pausa y consider. "T obsesin manitica por sus libros tambin puede ser un factor." "Eso no es verdad. Nada de lo que dices es verdad. Bien, quiero decir, esos libros son lo suficientemente buenos para considerarse como la base de la religin, pero eso no significa nada. No es por eso que yo" Lo amaba? Diablos. Yo an no sabia si lo hacia o no. Ni siquiera saba que era el amor a estas alturas. Bastien sacudi su cabeza, sin creerme realmente pero tampoco queriendo alargar el tema. "Bien. Sigue creyendo en eso. An pienso que deberas acostarte con l. Incluso si ustedes no se dan cuentas de que estaran mejor en caminos separados, esto por lo menos apartara una fuente de tensin entre ustedes y quizs los aliente a tener una relacin normal y disfuncional." Mire firmente hacia el espacio. "No puedo. Ninguna noche. Podra tomar aos de su vida. No podra vivir conmigo misma."

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"Bah. Solo un par de aos a lo sumo. Qu es eso? Por otro lado los hombres suelen hacer peores estupideces por sexoincluso con mujeres que no les agradan realmente. Si el realmente te ama, probablemente piense que es un trato justo." Me estremes. No pensaba que era del todo justo, pero l tena razn sobre las cosas tontas que un hombre haca por sexo. Yo haba visto y constatado sobre eso. Finalmente ambos dejamos de lado nuestros puntos de vista cuando nos internamos en la carretera. El reloj estaba sonando, y era momento de poner en marcha su operacin. Bastien haba visto a Dana y Bill marcharse temprano, y su hijo adolescente estaba quedndose con un amigo una calle ms abajo. Cambiando para ser invisibles ante los ojos mortales, Bastien y yo nos deslizamos a la parte trasera de su casa y escalamos el cerco del patio de Dana. De alguna manera me senta como si estuviera en una pelcula de espas; en parte deseaba que tuviramos que arrastrarnos a travs de lseres detectores de movimiento. "Tienen sistema de seguridad," susurr a Bastien mientras lo observaba tomar la cerradura de la puerta trasera. Las habilidades ms tiles de cientos de aos servan de mucho. "Ser invisible no lograr desactivarlo." "No hay problema. He hecho un reconocimiento invisible. Se l cdigo." Efectivamente, l marco l cdigo en la consola y en un memento estuvimos en la casa y el lector de color rojo cambi a verde. Empezamos por la oficina de Dailey, ya que era el lugar indicado si queramos encontrar un documento en especial. Dana tena un meticuloso sentido de organizacin que me asustaba, y tenamos que asegurarnos de que todo quedara tal y como lo habamos encontrado. Desafortunadamente, mayor parte de lo que encontramos no nos serva. Memos, eficientes y honestos informes presupuestarios. Facturas.

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Anuncios de prensa. Tambin tena un montn de imgenes, las cuales eran por lo menos ms divertidas que los documentos. La mayora mostraban a la familia o eventos de CPFV. Bastantes tomas mostraban a Jody en ellas, lo cual me entristeci. Constate sobre el ingeni furtivo y la pasin por el arte de esa mujer. Por qu alguien con esa clase de inteligencia querra estar envuelta en todo esto?"No me haba dado cuenta de cuan activa era Jody en el grupo," coment a Bastien. "Ella no era tan mala. Dana la corrompi." "Dana la persuadi. Hey, sabas que el apellido de Jody es Daniels? Y el nombre de su esposo es Jack16?" Nos remos tontamente sobre eso y continuamos buscando unos momento antes de que finalmente abandonramos la oficina. Luego revolvimospulcramente, por supuestocualquier armario o cajn que encontrbamos en el piso principal. Nada. "Quizs hay escondites secretos detrs de las pinturas," sugiri Bastien. "O quizs el asunto del nio en la piscina era un fraude, Dana es honesta con sus tratos comerciales, y no obtendremos nada ms sobre ella a excepcin de que es una perra con prejuicios." l rodo sus ojos. "Nos falta un lugar. El verdadero santuario. Su alcoba." Yo hice muecas. Entrar en la habitacin de alguien ms me sacaba de quicio. La ltima violacin a su privacidad. Pero Bastien ya estaba a la carga an convencido de que esta persecucin tendra resultados. Afortunadamente la habitacin luca aseada e inmaculada como la de un hotel, no con el clido y sensual ambiente de un espacio ms intimo. Esto hacia nuestra bsqueda un poco ms fcil, como si estuviramos buscando en un cuarto desocupado.

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*jack daniels: marca de wisky

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Nos dirigimos a cajones y armarios, donde encontramos lugares para continuar. "Eek!" de pronto grite, mirando fijamente a un cajn abierto. Bastien se acerco volando. "Qu? Qu es?" Yo sostuve lo que pareca ser el par de bragas de la abuela en el mejor estado que jams hubiera visto. Eran como sper bragas de abuela. Incluso eran blancas. Uno podria pensar que se podan conseguir en azules, verdes o algo as. Bastien me codeo por mi sobrerreaccin. "Como puedes sorprenderte despus de haber escuchado sobre sus delirios acerca de la ropa conservadora?" "Conservadora era una cosa, pero JessCunto crees que pueda cubrir esta cosa? Hasta su cuello?" "Regresalas a su lugar. Tenemos que" Click. Ambos lo escuchamos a la vez. Lance a Bastien una mirada de pnico y devolv la ropa interior a su lugar. "Pens que habas dicho que" Su tono era exasperante. "Lo se, lo se." Alguien haba entrado a la casa.

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CAPITULO 7
Traducido por Sia

Nos quedamos quietos en la habitacin, congelados, los dos demasiados aterrorizados como para pestaear. Abajo, la puerta se cerr y se podan escuchar claramente pasos en el duro piso de madera. Bajos murmullos de voces se deslizaban, las palabras eran inaudibles. Que vamos a hacer? susurre. Podramos ser invisibles, pero aun as no quera escabullirme a travs de la casa con otras personas alrededor. Salir discretamente tambin podra ser un problema. Bastien frunci el ceo, aparentemente tratando de distinguir las palabras de abajo. Esas son voces de hombres. No de Dana. Vamos. El agarro mi brazo, y avanzamos sigilosamente hacia el pasillo donde podramos escuchar ms claramente. Estas seguro de que no volveran a casa?. pregunte con voz ansiosa. Sip. Ellos estaran fuera hasta medianoche. Bien Bastien me sonri. Reese, respiro. Reese. El hijo. El hijo que se suponia que estaba en la casa de un amigo calle abajo. Eso era mejor que Dana, pero desconcertante. Le dispare a Bastien una mirada interrogante. Que esta haciendo aqu? Pronuncie. Bastien se encogi de hombros como respuesta y me hizo seas para que lo siguiera el resto del camino hacia abajo. Reese y su amigo obviamente hacan suficiente ruido como para cubrir nuestros movimientos.

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No haba visto a Reese aun y tena curiosidad. Esperaba un corte perfecto, tipo monaguillo obediente, pero el pareca perfectamente comn vistiendo una camiseta de estilo hurao. Tena el pelo negro como el de Dana y ojos azules, acompaados de algunos desafortunados rasgos faciales de Bill. Su amigo tena el pelo largo y vesta una chaqueta militar con jeans. Dnde deberamos hacerlo? pregunto el amigo. Reese miro alrededor. Afuera. De otra manera olera luego. Vale. Pero hazlo aqu. Se apiaron alrededor de la mesa de la cocina. Reese saco un paquete de papel para envolver y una bolsita de plstico con suficiente marihuana como para mantener a una familia de cinco durante una semana. El amigo diestramente rod un cigarrillo de marihuana, y los chicos se lo llevaron a fuera, marchndose por la misma puerta por la que nosotros entramos. Bastien y yo intercambiamos miradas, apenas conteniendo una risa histrica. Caminamos dentro del oscuro saln y nos paramos en la ventana, viendo a los chicos afuera. Ellos apagaron todas las luces de fuera, para no llamar la atencin de los vecinos. El porro hacia un puntito de luz naranja en la oscuridad cuando se lo pasaban de aqu a all. OH Dios mi jadee. Esto justifica completamente el entrar a la fuerza. La expresin de Bastien era especulativa. Quizs podamos usar esto contra ella. Me gire hacia el. Qu? Vamos. Es solo un nio. No necesitamos arrstralo al fondo con ella. Adems, si yo tuviera sus padres, tambin querra estar as.

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Bastien me miro momentneamente dubitativo, finalmente cedi con un pequeo cabeceo. Okay, tienes razn. Entonces. Quieres terminar la habitacin y despus irnos? No creo que noten mucho que estamos alrededor. Volvimos a subir, todava esperando alguna foto o trozo de papel incriminatorio. Sin semejante suerte. Dejamos a Reese y a su amigo solos, usando la puerta principal para nuestra salida. Una vez que estbamos a salvo en casa de Bastien, nos sentamos en el inmaculado saln, abatidos. Bien. Eso fue inutil dije. No completamente. Bastien alcanzo dentro de sus bolsillos la bolsita de plstico de Reese. Lo cog y me enderece en la silla. Jess Cristo! Le quitaste a ese pobre nio la marihuana? No debera haberla dejado all de esa manera. La sostuve. Estaba medio llena. Hay un infierno especial para personas como tu. Si, soy dueo de un condominio all. Adems, es por su propio bien, la Marihuana es una entrada a las drogas, sabes. No lo puedo creer. No piensas que se van a dar cuenta que desapareci. Nah. En el tiempo que ellos vuelvan adentro, estarn tan fumados que no recordaran donde lo dejaron. Estarn los prximos das acusndose el uno al otro por haberla perdido. Sacud mi cabeza. Se que lo dije antes, pero esto realmente es una nueva bajeza. Yo estoy en shock ahora, ni siquiera se que hacer.

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Una hora mas tarde, estbamos los dos en el suelo, rindonos tontamente sin parar, no estaba enteramente segura de que. Bastien me paso el porro, y le di una gran calada, suspirando felizmente. Se lo devolv. No estoy diciendo que Monique no fuera una zorra. El estaba explicando, Pero tienes que admitir que saba como hacer las cosas. Me apoye en la parte de atrs del sof. Dejando a mi cabeza caer alrededor de los cojines. "S, pero... ella era... ya sabes, floja. Como, sin creatividad alguna. Estar en el negocio no es slo acerca de sexo. Se trata de...orgullo orgullo en su trabajo". Inhalo y me paso el cigallo de nuevo. OH, haba orgullo en su trabajo, creme. Me monto como si fuera un caballo". Se detuvo un momento y luego se ech a rer."me sent totalmente orgulloso". Me sent de vuelta. Qu, te acostaste con ella? Claro, Por qu no? Le di un golpecito con el pie. Tu, maldita puta. Mira quien habla del caldero negro .17 Caldero . Es un caldero. Di tus metforas bien.18 Esa no fue una metfora. Fue un, tu sabes El clavo los ojos en el espacio, pestaeando. Algunas de estas cosas son mas simblicas que otras. Pero es lo mismo. Justo como eso. Te refieres a una metfora? No! Es como una historia como un proverbio! Eso es. Estoy bastante segura que no es un proverbio Quizs era una analoga
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*Cauldron black: utilizar marmite como lubricante para el sexo anal (jalea, mermelada, crema de untar) 18 * Kettle, el Kettle black se dice cuando el orador acaba de decir algo donde quien escucha cree que es igual de culpable. Tb sirve el mira quien lo dice o tu tambin. En chile se dira escoba Xd

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No lo creo. Mira, se de esas cosas. Trabajo en OH! Oh que? Cmo voy a ir a casa Te vas? Es eso una analoga? Todava no me voypero tu me fuiste a buscarno me puedes llevar de vuelta. Claro que puedo. Me siento bien. Lo deseas. Yo no fume tanto Busque en mi bolso, encontr mi telfono celular, y marque el primer numero en el. Al lado mi, Bastien murmuraba sobre analogas mientras miraba extasiado el humo saliendo del cigarro. Hola? Respondi Seth. No habamos hablado realmente desde nuestra embarazosa maana. Hola, soy yo Hola Uh necesito un favor Que es? Cuando no dije nada, el pregunto, Sigues ah?Estas bien? Si.. Empec a rer descontroladamente. Estoy medio bien Urn, esta bien. Que necesitas? Me llevo un momento recordar. Un aventn Un aventn? Si. Un aventn

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Bastien hizo un gesto ordinario mencionando un aventn, le patee otra vez. Le di la direccin a un Seth claramente desconcertado y despus colgu. Idiota! le grite a Bastien, incluso pensando que toda la situacin era divertidsima, como hacia l. Fui por un placaje. Que estabas..? El timbre son. Nuestros ojos se ampliaron y nos congelamos por el miedo, el pnico nos inundaba como dos nios que acababan de ser capturados. Mierda, Dije. Maldicin. Ese coche si que es rpido No es l, tonto. No te muevas. Se irn El se arrastro sobre sus pies. No tengo que ver quien es A lo mejor es Jack Daniels podra utilizarlo como bebida. No lo hagas! Empec, de repente aterrorizada por alguna razn que no poda identificar. Se volvi invisible y camino hacia la puerta. Medio segundo despus volvi desgarrado. Es Dana. Volvi temprano. Movi su mano frenticamente por el cabello limpio y rubio de Mitch. Qu quiere?Que esta haciendo aqu Tal vez quiere la marihuana de Reese de vuelta Esta es mi oportunidad! Esta sola. Ella me quiere a m. Rpido. Tiro con fuerza de mi brazo y me arrastro hacia las escaleras. Lance un grito en la sorpresa. Pirdete. Tira eso. No voy a tirarlo! Adems, no te das cuenta que ella va a notar que toda tu jodida casa huele como esto?. Jess. Tus pupilas son del tamao de sus bragas de abuela. Virtuosa o no, ella no es estpida. Solo vete! Rpido! No vengas abajo.

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Refunfuando, fui arriba mientras Bastien se escabulla a la puerta. Volvindome invisible me sent con las piernas cruzadas en la parte de arriba de las escaleras y segu fumando. Abajo, lo escuche saludando a Dana. Vaya, Hola, grito. lo siento si te tuve esperandoEstaba se rezago estpidamente, y negu con la cabeza. Torpe, torpe. El nunca habra tenido esa perdida de palabras sobrio, pero entonces, estando sobrio habra notado lo estpido que era. Estabaum, ocupado. Arriba Ya veo Replico Dana. Su tono era una vez mas fri y formal. Decid que Bastien se haba imaginado la clida y amigable relacin que haban tenido cuando estuvieron solos. Bien, siento molestarte, pero cuando te traje las galletas temprano, pienso que perd un pendiente. Me enderece. Galletas? El no haba mencionado eso. tal vez, el progresaba despus de todo. Galletas. Me pregunto de que tipo habr trado. Mantequilla de man? Trocitos de chocolate? O quizs chocolate blanco macadamia. El y Dana empezaron a buscar el pendiente, con las manos vacas. Todo el tiempo, Bastien trato de actuar como si no estuviera fumado, pero Dana no pudo haber sido engaada. No con esos ojos cibernticos. Demonios, no necesitaba verlos. La pista de audio por si sola era lo suficientemente entretenida. Mientras tanto, no poda parar de pensar en esas condenadas galletas. Ellas sonaban bien. Realmente bien. De repente, las quera ms de lo que alguna vez haba querido algo en mi vida. Bien, Escuche decir a Dana, Lo deb perder en otro lado. Gracias por buscar.

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Lo siento, por no haber podido ayudar. Est bien. Ella se permiti una pausa elegantemente elaborada. Ese es el bolso de Tabitha? Esta ella aqu?. Oh, mierda. Tena el presentimiento de que Bastien estaba pensando lo mismo. Uh, bien si... Pero ella esta acostada arriba. Titubeo. Le dola la cabeza. Oh, eso es malo. Tomo algo para eso? Uh, si que lo hizo. Mire al porro. Lo hice. Bastien y Dana empezaron a hablar de algo ms, y decid que tenia que coger esas galletas. Me estaba muriendo de hambre. Sonaba como que los tortolitos se haban movido al saln, por lo que me transforme en invisible para bajar por las escaleras y hacer una incursin a la cocina sin que ellos supieran. Levantndome, puse el porro en el bao de arriba y me mov a mi descenso furtivo. La marihuana usualmente no enreda el control motriz como lo hace el alcohol, pero ciertamente te distraa de cosas ordinarias. Como ver por donde vas. Alrededor de tres escalones hacia abajo, mi pie resbalo debajo de m. Lance un improperio digno de un marinero y me deslice dolorosamente el resto del camino, aterrice duramente sobre la parte baja de mi trasero, mi pierna se torci en una posicin antinatural debajo de mi. Por lo menos tuve el suficiente sentido para transformarme rpidamente en una Tabhita visible, para que Bastien y Dana no pensaran que un torpe fantasma se haba cado por las escaleras. Un momento despus ellos llegaron corriendo. Qu paso? Exclamo Bastien. Son ms molesto por mi interrupcin que por mi salud inmediata.

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Yo..Yo tropec.. Mirando hacia abajo, trate de mover mi tobillo izquierdo a una posicin ms confortable. Me sobresalte. Dola como el diablo, pero por lo menos poda moverlo. "Bueno", dijo secamente, "siempre y cuando ests bien. Estoy seguro de que querrs ir yEstas bien? Dana le dio una mirada incrdula. Tenemos que llevarla al sof para que pueda apoyarse bien Oh, no Proteste, viendo la expresin asesina de Bastien. EstoyEstoy biende verdad Pero no haba argumentos con Dana. Me apoyo debajo de su brazo, y el cogi el otro. Cojee hasta el sof, apoyando mi peso solo en el pie derecho. Una vez que estaba estirada, ella subi mis jeans hasta mi pantorrilla y toco el tobillo con precaucin, con precisin experta, examinando cuidadosamente cada pulgada. Aprecie su preocupacin y sus primeros auxilios, pero el hecho de que esta deplorable mujer estuviera tocando mi pierna me repulsaba. Adems, lo que yo realmente quera eran esas galletas. Mierda con mi tobillo. No parece roto. Ella decidi finalmente. Probablemente es solo un esguince, suerte para ti. Deberamos ponerle hielo. Como Bastien no se ofreci para nada til, ella fue a la cocina. Pude escucharla abriendo cajones y el frigorfico. Me odias o algo as? el siseo una vez que estbamos solos. Esto no fue mi culpa, proteste. Pienso que tienes un escaln defectuoso Defectuoso mi culo. La nica cosa defectuosa aqu es tu sentido de la oportunidad. Sabes lo cerca que estaba de marcarme un tanto?

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Cerca? Cerca? No es por usar un clich, pero el infierno estaba mas cerca de congelarse que tu de marcarte un tanto. No creo que ella se entusiasme por el balbuceo, por el tipo de chico colocado. No estaba balbuceando. Y no hay manera de que ella sepa que estoy colocado. Oh, vamos. Si estuvieras mas colocado, tu Cerr mi boca cuando Dana volvi con la bolsa de hielo. Se arrodillo y cuidadosamente puso la bolsa en el tobillo herido. Hice una mueca por el cambio de temperatura, pero el chocante fri adormeci el tobillo. Todava preocupada, examino el resto de la pierna con esa mirada penetrante. Otra vez, toco el rea, sus manos gentilmente tocando aqu y all. Frunci el ceo. Podra estar equivocada sobre lo serio que puede ser. Deberas mantenerlo en hielo y tomar ibuprofeno. Si no mejora en un par de das, ve a ver a tu medico. Gracias. Dije, mirando a otro lado. Honestamente, lo que ms me desconcertaba ahora era lo sincera y preocupada que ella pareca. Quizs, despus de todo la juzgamos precipitadamente. Noo. Bien. Silbo Bastien. Si la gatita Tabby esta bien, debera ir a la cocina a tomar un caf Sabes como ocurri? Me pregunto Dana, ignorndolo. Ohsolo un paso en falso, creo o quizs una escalera defectuosa. Dudo que haya algo defectuoso con la escalera, dijo Bastien. Tabitha siembre a sido un poco torpe, eso es todo. Es legendario en nuestra familia. Dana hizo caso omiso, mirando ferozmente al incubus sobre la gracia de mi golpe. Miro hacia mis zapatos situados al lado de la puerta. Eran de tiras y negros, con tacones de tres pulgadas

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Eran esos los que estabas usando? Me miro con una mirada severa. Se lo dura que es la presin social, te hacen pensar que necesitas encajar en un cierto molde. Pero caminar con zapatos como esos todo el da puede causar serios daos a tus pies. No solo eso, tambin envan un mensaje de que no tienes vergenza en cuanto llegas Entonces son el timbre de la puerta. Nadie se movi al principio, y despus Bastien se levanto, mirando estupefacto como esta noche nada poda salir peor. Dana dejo el sermn de la ropa y paso a uno medico... Realmente necesitas ser cuidadosa con esto. Mucho estrs lo agitara. Bastien volvi un momento despus con un completamente

desconcertado Seth, sospecho que no tenia idea de quien le dejo entrar. De hecho, su atolondramiento creci cuando nos examino a Dana y a mi, dudando si estaba en la casa correcta. Hola Seth, dije intencionadamente, en una voz demasiado chillona, Gracias por venir a recogerme. El contino de pie, y despus un dbil brillo de comprensin paso por sus ojos. El me haba visto cambiar de forma con la ropa muchas veces, pero era la primera vez que el me vea en otro cuerpo. Dana miro alrededor expectante. Oh, Dije, mi mente todava iba un poquito lenta por la marihuana. Este es, um, Seth. Seth, Dana. Hola, ella dijo, levantndose sin problemas y moviendo la mano. Encantada de conocerte. Um, si. Yo tambin. Tuve la sensacin de que saldra corriendo si tuviese la oportunidad.

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Seth es el novio de Tabitha, explico Bastien. Imagino que querrn ir por su camino ahora. Escuche que eras soltera. Hace cuanto tiempo que estn saliendo? Ella pregunto, guindonos hacia una conversacin casual. Ninguno de los dos respondi. Un par de meses, Dije por fin, preguntndome otra vez si mi virtud estara siendo evaluada. Sonri. Que bonito. Empec a sentir esas vibraciones extraas otra vez, y de repente me quera ir. Trate de levantarme, y ella se apresuro a mi lado. Que alguien la coja por el otro brazo. Como Bastien no se movi, Seth finalmente se puso en accin. Sostuvo mi otro lado y me ayudo a levantarme. Sin embargo, se notaba claramente que tocarme en este cuerpo lo pona nervioso, y lo intentaba manejar mantenindose lo mas lejos de mi que le fuese posible. Como consecuencia, todos sus movimientos se volvan antinaturales, y no haba duda que Dana pensara que ramos incluso ms extraos que antes. Ella y Seth me ayudaron a llegar al coche. Bastien nos segua con el gesto fruncido. Cuando estaba sentada en el asiento del copiloto, Dana nos ofreci a Seth y a mi algunos consejos sobre como cuidar mi tobillo. Gracias por tu ayuda. Le dije. Feliz de ayudar. Solo trata de ser mas cuidadosa desde ahora. Miro su reloj. Bien, probablemente debera irme a casa. Tienes que hacerlo? pregunto Bastien entupidamente. Er, quiero decir, no hay necesidad de apresurarse. Gracias pero no, Bill estar preguntndose que me ha sucedido.

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La vi caminar a su casa mientras Seth parta. Tambin vi la mirada de la cara de Bastien. La maana siguiente no iba a ser bonita Estbamos casi en la ciudad cuando Seth finalmente hablo. puedes uhcambiar? Esto es realmente raro. Hug? Haba estado mirando con los ojos nublados por la ventana, intrigada por el desenfoque de las luces de la ciudad. Oh. Si. Un momento despus, yo era la Georgina Kincaid que el conoca. Gracias. As que no estoy seguro de querer saber que estaba pasando all Nop. Gire mi cabeza para ver en el asiento trasero. Tu realmente no quieres. Qu estas haciendo? No tienes ninguna galleta ah detrs? Uhno. Esta totalmente vaci. Suspire y me hund en mi asiento. Estoy hambrienta. No creo que pueda aguantar mucho tiempo. Estas seguro de que no tienes ninguna otra comida? El fantasma de una sonrisa se curvo en sus labios. Nop. Lo siento. Quieres parar en algn sitio? Si! El entro en el servicio de comida de autos de Taco Bell, luciendo sorprendido cuando le di mi orden. Cuando llego la orden, sin palabras me paso una bolsa de cuatros tacos, dos burritos de frijoles. Me lance a ellos antes de que incluso el acelerara.

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Cuando volvimos a mi casa, el no me dio la oportunidad de cojear. Me recogi sin apenas esfuerzo, casi como O`Nelly podra hacer en una de sus novelas. Si no fuera porque estaba media ida y aferrada a un taco, hubiera sido terriblemente romntico. Debes pensar que soy un fenmeno, no? Pregunte, una vez que estaba tumbada en la cama y el sentado en el borde. Seth ya me haba atendido antes, despus de una noche en la que beb en exceso. Me senta muy irresponsable comparada con el. Bien, los tacos fueron algo excesivo, pero he visto mas locos Nosabes. Quiero decir Vacile. Bien, puede que no te hayas dado cuenta, pero estuve fumando un pocoalgunas cosas. Si, reconoc de que tipo. Oh. Bien. Lo siento. Mord salvajemente uno de los burritos. Por que te estas disculpando? PorqueBien, tu no haces estas cosas. Hacer que? Fumar marihuana. O beber. Geez, incluso evitas la cafena. No piensas que soy, no secorrupta? Corrupta? Se ri. difcilmente, de todas maneras, acaso tu no piensas que hice alguna vez cualquiera de esas cosas? La idea era lo suficientemente impactante para darme una pausa. Puse mi glotonera al margen. Bien No lo se. Solo me figure que no. Eso, o tienes una historia trgica Como emborracharse y golpear un buzn o quitarte toda tu ropa en publico y ahora evitas todo ese tipo de vicio.

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Eso seria trgico. Pero duerme tranquila, me permit los suficientes vicios en la universidad. Por eso me tomo seis aos graduarme. Bien, eso y cambiar de especialidad varias veces. Al final decid abstenerme por completo. No me gustaba a mi mismo de esa manera. La sobriedad es mejor para escribir, y deca muchas estupideces cuando estaba borracho o drogado. -S- dije con inquietud, tratando de recordar lo que haba dicho esta noche. Era una especie de bruma. "As que no crees que soy as... no s, una borrachita desvergonzada? Nop, mientras no te hagas dao a ti misma. Miro el tobillo suspicazmente. No me importa. Honestamente, parte del motivo por el que me gustas, eres No se. Eres como la vida. Miro lejos de mis ojos, distrado con sus pensamientos. Eres valiente. Atrevida. No tienes miedo de disfrutar. Tu solo vas all y haces lo que quieres. Me gusta el torbellino de aire sobre el que existes. Lo envidio. Es divertido, realmente. Sonri. Usualmente pensaba que quera a alguien exactamente como yo, pero ahora pienso que me morira de aburrimiento con otra versin de mi mismo. Me sorprende que no te aburra muchas veces. Me quede boquiabierta. Estas bromeando? Eres la persona ms interesante que conozco. Aparte de Hugh, quizs. Pero el, inserta implantes de pecho y compra almas. Es una difcil combinacin de superar. Pero el no esta cerca de ser tan lindo. La sonrisa de Seth creci, y apretujo mi mano. El silencio callo entre nosotros otra vez, pero esta vez era de tipo acogedor. Gracias por rescatarme. Dije suavemente, y porbienquiero decir. Siento lo de la otra noche. Lo siento, debera haber parado. Su cara se puso seria. No, yo lo siento. No debera haber No, Dije firmemente. No te culpes a ti. Tambin fui yo. Mi falla tambin, Y realmente, fui yo la que lo empez. Debera haberte hablado de ello.

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Especialmente despus de que hiciste panqueques esta maana. Sabes, eso suena realmente bien otra vez. Lo mire de forma significativa. No deberamos haber hecho, lo que hicimos en la cama pero, por lo menos paramos. Eso significa algo. Cabecee, estrujando la bolsa de Taco Bell y lanzndola a travs de la habitacin al basurero. Anotacin. El me estudio, ojos calidos y afectivos. Suspiro y se volvi serio otra vez. Aparentemente haba algo mas serio por venir. Me gustara que durmiramos juntos otra vez, pero supongo deberamos tomar un tiempo sobre eso. Copie su suspiro. Si, se supone. Recordando algo. Levante la cabeza y mantuve la mirada. Oye, hipotticamente No te estoy ofreciendo esto, sea que no te hagas ninguna idea Daras parte de tu vida por dormir conmigo? Er, pero quiero decirno realmente dormir Ri fuertemente, la risa tenia un borde irnico. Thetis, dara parte de mi vida para hacer un gran numero de cosas contigo. Mi inters brillo. Cmo que? BienNo es obvio Me inclin hacia l. Quizs todava estaba ida, sufriendo por la marihuana-inducida por la calentura y oye, en otra realidad No deberamos ser merecedores a tener sexo? Pero de repente, desesperadamente quera escuchar lo que el quera hacer conmigo. Dime. El sacudi su cabeza. No puedo. Tu sabes como soy. Sus ojos se estrecharon fijamente. Quizs podra Quizs podra escribirlo para ti, sin embargo De verdad? No en una historia publica esta vez? Si, no en una historia publicada

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Me gustara. Deb parecer expectante porque el se ri. No esta noche, Thetis. No esta noche. Creo que los dos necesitamos dormir algo. Estaba en desacuerdo pero poda ver la sabidura aqu. Teniendo mas tiempo probablemente aseguraba una buena escritura, supona. Adems, era difcil estar triste cuando la tensin de la otra noche pareca haber desaparecido. Nuestro entendimiento y cario haba vuelto, y mirndolo, senta como mis sentimientos se incrementaban cada segundo. Hablamos un poco ms, y despus me beso suavemente en la boca y se levanto. Tristemente observe como se iba, deseando que se quedara. Dejndome llevar por el sueo, finalmente me contente pensando en todas las cosas que yo quera hacerle. Era una larga lista, y estuve fuera incluso antes de pasar por una fraccin de ella.

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CAPITULO 8
Traducido por ShadoweriI

"Georgina?" Alce la vista por una declaracin desconcertante, tammi que me haba pedido que la ayudara con. Un cliente sin recibo que intentaba un reembolso por una pila de libros con las paginas dobladas y las esquinas rotas, afirmando que todos eran duplicados que alguien acababa de darle por su cumpleaos. "Solo un segundo," le dije. "Solo termino con esto." "Ok," dijo Beth. "Solo pens que deberas chequear a Casey". "Casey?" "Si. Ella est arriba en el caf." Eso si requera mi atencin inmediata. Termine con l cliente, dicindole amablemente que no aceptbamos libros en esa condicin. Puede que si los supuestos otros libros estuvieran en mejor estado, el podra traer esos. l puso mala cara y discuti un rato antes de marcharse. Yo hice rodar mis ojos cuando se fue. Algo que nunca cambiaria sobre los humanos era: siempre haba aquellos que queran obtener algo a cambio de nada. Esto era lo que volva un infierno algunos negocios. Encontr a Casey sentada en el caf, bebiendo un vaso de agua. Tena crculos negros bajo sus ojos, y no exhiba su usual cuidado en su maquillaje y peinado. Estaba mirando fijamente hacia la mesa, sus ojos aburridos y vidriosos. "Hey", dije gentilmente, moviendo una silla frente a ella. "Cmo ests?" Despus de un momento, ella levant la mirada, sin realmente verme.

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"Bien." "Ests segura? No luces muy bien." "Ni idea." Su tono era neutro y distrado. "Solo tuve una mala noche, eso es todo. Lo siento. Perdn por haber venido en este estado." "No hay problema. Tambin he tenido esas noches locas". La cosa era que Casey no luca exactamente cansada. Quiero decir, ella realmente luca como si estuviera recuperndose de algo pero no poda saber de qu. Eso era raro. "Y en que estuviste envuelta? Una fiesta?" "Si. La banda de Doug tuvo otra." "En serio." Eso era noticia para m. "Debi haber estado buena." "Ni idea." "Que quieres decir? T estuviste ah." Su frente se arrugo, la confusin invadi sus ojos marrones. "Yo realmente no lo recuerdo. Estpido verdad? Realmente deb haber estado echa pedazos. Solo recuerdo haber estado con Alec. Luego nos marchamos. Fuimos a algn lugar". "No sabes a donde?" Ella luci trastornada y cerr sus ojos. "Haba una gran casa, y no lo s. Yo soloyo solo no logro recordarlo. Lo siento, Georgina. No deb haber venido hoy de acuerdo? Lo siento." "No te preocupes. Entonces no tienes idea de lo que hiciste con l? Nada de nada?" Ella sacudi su cabeza. Yo no deba de estar interrogando a uno de mis empleados por detalles de su vida personal, pero algo me estaba molestando aqu. Era algo ms que mi disgusto por Alec. Lo record ofreciendo alcohol a

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mujeres y sus invitaciones a ir a un lugar ms intenso. La inhabilidad de Casey para recordar que haba sucedido con l, olia a cita-violacion drogas. "Te dio algo Alec?" Por primera vez en esta conversacin, su expresin se compuso y pareca ms alerta. "Yono. No." Pero estaba mintiendo. Lo poda decir. Por que?. Miedo hacia l? Vergenza? No poda seguir preguntando. Ella luca demasiado miserable. Le dije que debera ir a su casa y tomarse un descanso; no necesit demasiado para convencerla. Tome su lugar en la registradora, fulminado silenciosamente al idiota de Alec. Mi enojo incrementaba por el hecho de que no pudiera hacer nada. La vida de Casey no era realmente mi asunto y sin que ella no admita nada realmente, Alec segua libre de culpa. Con la ida de Casey, Paige enferma otra vez, y Warren golfiando en Florida, me sent aliviada cuando Doug hizo su aparicin; luca tan lleno de energa como siempre, entonces espere a que pudiera contrarrestar mi muy mal estado de humor. "Escuche que tuviste una fiesta." "Sip." afirmo, ocupando la mquina registradora a mi lado. "Trate de llamarte pero no estuviste en casa." "Tuve mi propia fiesta. Hey, no notaste nada raro con Casey y Alec la otra noche?" "Raro cmo? Quiero decir, ellos parecan estar un poco apagados." "Nada ms?" "Nop. Nada que haya visto. Por qu? Estas interesada? l es un poco joven para ti, pero si en verdad te interesa puedo darte su nmero de telfono."

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"Dificilmente." "Whoa," exclam de pronto. "Qu significa esa reaccin." Tom uno de los libros que estaba pagando su cliente. Era una novela de romance, adornado con un gran pecho de hombre que sostena un igual gran pecho de mujer. Su cuello estaba arqueado hacia atrs, sus labios abiertos en un gemido. Y su vestido se desprendia. "Puedes apostar que hay alguna buena mierda aqu. Nada como miembros palpitantes y tiempo privado que te terminen agotando, eh?" Le dio un guio a su clienta, la cual se sonroj y no dijo nada. Entrego algo de efectivo y se marcho tan rpido como pudo. Horrorizada, no hice caso de los clientes que esperaban ser atendidos y agarre el brazo de Doug apartndolo de un tirn de su registradora. "Qu diablos fue eso?" susurr lentamente y con todo mi enojo. l ri audiblemente. "Oh vamos, Kincaid. Solo me estaba divirtiendo un poco. Esas novelas de romance siempre me incomodan." "Nunca puedes comentar sobre las compras de un cliente. Y sobre todo, no puedes jurar en frente de ellos." "Entrenamiento bsico. Se todo eso." "Si? Entonces acta como tal." Nos quedamos parados, ambos sorprendidos ante mi tono. Nunca pens que alguna vez iba a hablarle a Doug de esa manera tan reprendedora. Ciertamente no aqu. Ambos ramos subgerentes, complices en crimen. Toda nuestra relacin de trabajo era de desenfreno y entretencin. "Bien," dijo despus de un momento. "Cmo sea."

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Regresamos a las registradoras, ambos ignorndonos mutuamente. Trabajamos sin incidentes por un largo rato hasta que lo escuche decir, Hombre, esto tiene que ser grave. Espero que funcione." Mirando de reojo, observe que el cliente estaba comprando un libro sobre STD . Doug me devolvi la mirada con una expresin de reto. Finalice con mi19 propio cliente y luego puse el letrero de "Registradora Cerrada". Encontr a Andy en el escritorio de informacin y le dije que intercambiara su lugar con Doug. "No me digas que no te lo dije." Doug pareca estar ayudando de muy buena manera a los clientes a encontrar sus libros, pero sin importar en qu lugar de la tienda estuviera, poda escucharlo. l hablaba y rea demasiado fuerte. Lo vea por todas partes, estaba siempre en movimientocmo si no pudiera estar quieto. Un momento, estabaliteralmentehaciendo malabares con los libros de un cliente. Otro momento lo vi realmente saltando mientras llevaba a otro cliente hacia la seccin de cocina. Frunc el ceo, insegura de que hacer. Su alegra natural haba sido divertida la ltima semana, pero ahora la estaba llevando al lmite, y yo no estaba completamente segura cual debera ser mi rol en todo esto. "Aquella pelirroja me dijo que t eras la jefa aqu," me dijo una mujer de mediana edad repentinamente, acercndose a m mientras cambiaba los libros de exhibicin. "Soy subgerente," dije. "Cmo puedo ayudarla?". Ella apunto hacia el escritorio de informacin. "Ese hombre fue muy rudo conmigo. El me ayudo a encontrara algunos libros, y luegol dijo" No pudo continuar, oscilando entre enojo y el miedo. Mire lo que estaba sosteniendo. Libros para Depresin Clnica. Genial. Por lo menos el libro no se llamaba Viaje a travs de una Librera Insensible. Tome un gran respiro para
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*STD: enfermedad de transmisin sexual

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calmarme y me disculpe muy sinceramente, prometiendo que me hara cargo. Luego la gui hacia el frente de la cola de clientes y dije a Andy que los libros de la mujer iban por cuenta de la casa. Warren nunca haba estado a favor de eso pero en ese momento no me importaba. Esper a que Doug acabara con su cliente y entonces lo aleje de su sitio una vez ms. "Tenemos que hablar en la oficina." l me dio una mueca de lado. Estudindolo, vi que sus ojos brillaban con un fervor algo distrado. "Para qu? Hablemos aqu. Tengo clientela a los que debo ayudar sabes. No puedo dejar este maldito lugar desatendido." Palidece ante eso, an esforzndome por mantener la calma. Tenamos una cola de cuatro clientes escuchndonos. "No. Vamos a la parte de atrs." El rod los ojos y lanzo amistosamente su brazo alrededor mo. "Cristo, tienes razn. De que se trata?" "Sabes bien de que se trata," respond, zafndome de su brazo a mi alrededor. "ests fuera de control el da de hoy." Su sonrisa se desvaneci. "No, t ests fuera de control. Qu sucede con esa actitud? No puedes hablarme de esa manera." El segua hablando muy ruidosamente. Ms gente se detena a escuchar. "No puedo hablar contigo de esta manera, ests actuando como un idiota. Incomodas a los clientes. Todas tus acciones son completamente inadecuadas, y lo sabes." "'Inapropiadas?' Jess maldita sea Kincaid! Ahora suenas como Paige. Me estoy divirtiendo. Recuerdas? De hecho t y yo tambin solamos divertirnos antes de que te volvieras una punzada en el trasero?"

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Ahora tenamos una autntica audiencia. Tanto clientes como personal. Todo cay en silencio, salvo por la msica de Vivaldi tocando en toda la tienda. "Quiero decir," continu, creciendo por la atencin, "cmo consigues actuar de esta manera? Quin te puso a cargo? Somos del mismo rango recuerdas? Es como si hubieras obtenido tus diez segundos de fama en la historia de Mortensen, y ahora piensas que ests en la cima. Por qu no sigues mi ejemplo? Quizs si asentaras cabeza, dejaras de ser una perra." "Doug," dije, atnita ante lo firme y fuerte que haba sonado mi voz. Era como si alguien ms estuviera usando mi cuerpo para enfrentarlo, y yo solo estuviera observando. "Necesitas irte a tu casa. Ahora, si no te marchas, tendre que removerte." Por supuesto, no tena idea de cmo iba a cumplir con eso. Ahora solo poda pensar aterrorizada en la posibilidad de un enfrentamiento entre ambos. Mi corazn se aceler. Estbamos demasiado cerca, empujando nuestras fuerza de voluntad del uno al otro, y l me superaba por media cabeza en altura y tena una estructura ms grande. No senta venir verdadera violencia de l, pero la intimidacin fsica era tan atemorizante como la psicolgica. An as, me mantuve firme, con mi expresin autoritaria y decidida. En el ltimo momento, l se aparto rompiendo el contacto visual. Se encogi de hombros e hizo una mueca ridcula a todos los espectadores, cmo si ellos hubieron sido parte de algn chiste suyo. "Seguro. Lo que t queras. No me importa. Puedo tomarme un da libre de cualquier manera." Miro alrededor una vez ms, con una expresin satisfecha y desafiante, como si hubiera salido vencedor. Despus de otra mirada a las personas a nuestro alrededor, hecho una carcajada y se marcho. Nadie habl ni respiro despus de eso. As que me retire como si nada de lo que haba sucedido me molestara. Me aleje a zancadas diciendo a Beth mientras pasaba: "te podras cubrir el escritorio ahora?"

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Sub hacia el caf y ped al barman que me preparara un mocachino. Tom mi pedido con manos temblorosas y me gire para encontrar a Seth de pie frente a m. Estaba usando una camiseta de Ratt el da de hoy.20 "Tetis," dijo suavemente. Yo camine hacia una de las ventanas y l me sigui. Fuera, automviles y personas se movan a travs de Queen Anne. Los miraba sin realmente verlos. Seth se coloc detrs de m, su presencia constante y reconfortante. Listo para atraparme, incluso si yo no estaba lista para caer an. Entonces comprend porque haba elegido permanecer con l, con desgracias sexuales o no. "Supongo que presenciaste todo." "Si," dijo. "Lo manejaste muy bien." "Yo no quera lidiar con eso." "Alguien tena que hacerlo." Toc mi brazo suavemente. "Puedes ser muy firme algunas veces." Sacud mi cabeza, an aturdida. "Tampoco quiero ser firme." "Georgina. Mrame." Me gir y lo mir. Esos ojos encantadores, clidos y llenos de amor, todo con un toque de fuerza. "Hiciste lo correcto." Coloc su manos sobre mis brazos, sus pulgares frotando ligeramente mi piel desnuda. "T hiciste lo correcto." "l es mi amigo." "Eso no importa." "Qu sucede con l, Seth? Tiene algn problema?" "No es obvio?"
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*Ratt: banda de metal en la dcada de los 80

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"No para m." Sonri a su pesar. "Lo mismo que hizo que comieras una funda de comida de Taco Bell la otra noche." "Qu? La marihuana no hace eso. Hacer que se comporte cmo lo hizo, quiero decir. No lo de Taco Bell." "No", estuvo de acuerdo. "la marihuana no hara eso, pero obviamente el obviamente esta en algo". Me devolv a mi vista, pensando. Record el desbordante vigor de Doug, esa mirada inquieta en sus ojos. S, eso tena sentido, y al mismo tiempo era muy triste. Nunca supe que el se moviera en algo mas fuerte que el alcohol o la marihuana. Pero haba algo ms que solo exuberancia ltimamente. La droga no poda hacerte tan bueno en Tetris o culminar con el trabajo de varias canciones escritas en menos de un mes. "Entonces no se que podra ser, lo he probado de todo", admit con vergenza. La inmortalidad te permite experimentar sin sufrir de las consecuencias que un humano podra tener. "Pero no he hecho un estudio minucioso para identificar cada uno de los efectos. Qu crees que sea? Algn tipo de anfetamina?" "Yo tampoco lo s realmente." Masajee mis sienes, sintiendo el dolor de cabeza que estaba a punto de llegar. Yo no quera nada ms que irme a mi casa y echarme en el sof con Seth a un lado, Aubrey al otro, y un plato de brownies sobre mi regazo. Esto no estaba sucediendo. "Tengo que regresar all abajo. Ahora estamos escasos de personal. Voy a estar aqu hasta que cerremos." "Quieres que venga despus del trabajo? Se supone que debo pintar en lo de Terry, pero puedo lidiar con eso."

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Le asegure a Seth que no necesitaba cambiar sus planes por m y entonces regrese abajo. Todo haba vuelto a la calma como si nada fuera de lo ordinario hubiera pasado. La nica cosa que haba cambiado era la manera en que el resto del personal me miraba ahora. No con mofa y diversin, pero era algo ms. Si no me conociera mejor, habra dicho que mi nivel de respeto acababa de aumentar. Me fui a casa despus del trabajo, cansada. Dbil por agotamiento fsico y mental. Cuando absorba la vida de mis vctimas, est serva usualmente para mantener mi existencia inmortal y mi cambio de forma. Pero la vida estaba llena de otras cosas que requeran energa. Consumindola y pidindola. Allanamiento de morada. Trabajar dos turnos de doce horas seguidas. Permanecer fuerte ante el hombre de tus sueos. Reprender a uno de tus mejores amigos para descubrir que es probablemente adicto a algo insano. La necesidad de vitalidad me estaba doliendo, hacindome irritante y ansiosa a pesar de mi estado de cansancio. Pero, esa falta de energa se transformaba en lujuria, una repentina necesidad de ser tocada y consumida por alguien al cual yo tambin pudiera consumir. Llame a Bastien. "Qu sucede ahora?" pregunt sarcsticamente. "Supuse que ibas a ir directo al grano y llamar a Dana. De esa manera terminaras con todo esto y le contaras como su vecino tiene un plan para seducirla y hundir su organizacin. Quizs mientras estas en eso, podras mencionar nuestra intrusin a su casa y lograr que me arresten. Incluso podras quedarte con mi auto si quisieras. Ese sera un final perfecto para m ya arruinada carrera." "Oh cllate," solt, no teniendo paciencia para esto. Aparentemente an estaba furiosa por lo de antes. "Primero, no ibas llevarte a Dana a la cama la otra noche, entonces eso queda fuera de tus planes. Segundo, probablemente la disuadiste tocando su puerta en primer lugar. Tercero, si realmente quieres

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hacer que te quiera, debiste haber mostrado ms preocupacin por m en vez de marcharte como un imbcil incencible. "Cmo est tu tobillo?" pregunto de pronto. "Bien. Ya lo sabes." Un esguince era una preocupacin de un solo da para un inmortal. "Lo suficiente bien para poder ir a bailar." "Bailar?" "Si. Quiero que me lleves fuera. Ahora. He tenido el peor da de mi vida". "Lo siento." "Lo siento? Estas dejndome de lado? Desde cuando te resistes a darme ayuda?" "No es esobien, de acuerdo, quizs un poco. Pero Bill me invit a ver un partido de softball." "T odias softball." "Si, pero podra ver a Dana. Disculpa, Fleur. Tendrs que resolverlo por ti misma". Molesta, tome el plan B y telefone al siguiente mejor bailarn. "Cody," dije, "Vamos a farrear." "Seguro," dijo en acuerdo, "pero tendre que llevar a Hugh y Peter.""Ack. Ellos bailan casi tan mal como Seth." "Si. Pero promet que saldra con ellos esta noche. A menos que quieras venir aqu? Estamos jugando algo de D&D justo ahora. Sabias cuantos puntos21 de ataque tiene un succubus?" "De acuerdo, de acuerdo. Trelos contigo."

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* D&D: el juego calabozos y dragones

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Yo saldra. De cualquier manera no importaba con quien ms. Yo solo quera gente con la cual salir. La compaa le daba a nuestra salida cierta apariencia de normalidad, no era como si fuera a necesitar de alguno de ellos para lo que me dispona a hacer. "Jess, mujer," silb Hugh cuando abr mi puerta una hora despus. "Eres algn tipo de retadora de mis sentimiento de hermano por ti." Tena una falda negra plisada que cubra menos de la mitad de mis piernas. Mi top tena descubierto los hombros y mostraba unas mangas tres cuartos, y cubra hasta el centro de mi ombligo, dejando mi cintura desnuda. Estaba hecho de un encaje negro, ajustado y largo que luca opaco ante la dbil iluminacin y mostraba todo y quiero decir todoante la luz completa. Lo nico que quedaba por decidir era que cuerpo iba a salir. No me gustaba hacer trabajo de succubus en mi forma normalla que trabaja en Emerald City y dorma con Seth. Quera un rostro annimo, uno que pudiera olvidar y fuera olvidado. Parada frente al espejo de mi bao, haba considerado una variedad de caractersticas y etnias. Finalmente, opte por un look de una bonita y sensual Latina, con un largo cabello negro. Fuimos al mismo club en el que Bastien y yo habamos ido a bailar antes. Este tocaba varios tipos de msica, pero todos eran movidos y pesados. Esto mova la sangre. Hugh inmediatamente se estableci en el bar, luciendo exactamente como el desagradable chico provocador de jovencitas que era. Peter pareca indeciso entre unrsele o bailar en la pista. El resida bastante en un solo cuerpo como para querer unirse a Hugh, pero yo conoca lugares como este que eran lo suficientemente aptos para que casen tanto vampiros como succubus. Renuentemente, el aburrido vampiro compr una bebida y se dirigi hacia los bailarines, mirando desesperadamente sintindose fuera de lugar, Saba que sobrevivira, pensmoslo, el haba estado haciendo lo que hacia casi por tanto tiempo como yo.

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Camin hacia la barra y ordene un trago de Rumple Minze, el cual tome de inmediato. Era divertidoparte de mi podra despreciar a Doug por haber mezclado un simple alcohol con algo de droga cuando yo lo estaba tomando solo para aliviar mi tensin. "Baila conmigo," dije a Cody, tomando su mano. l lucia muy bien esta noche, usando una camiseta de botones, lisa y floja. Tena un estampado impreso, uno de esos que solo comprendan los chicos que tenan un buen sentido por la moda. Con su habilidad al bailar y apariencia de guapo chico rubio, era un muy buen acompaante. "Que soy, t calentador?" me dijo despus de unas cuantas canciones. Yo me re. Habamos estado bailando demasiado cerca, y yo haba estado moviendo mi cuerpo de una forma mucho ms provocadora de la que hacia normalmente con un amigo. Movimientos inconscientes. Mi necesidad de hambre como succubus. "Te molesta?" "Nop. Bueno. Adems de la rara sensacin de incesto que estoy sintiendo y de la que hablaba Hugh. Pero no creo que obtengas de mi lo que realmente necesitas." "Es verdad," dije escaneando el rea. El lugar estaba lleno de mortales, todos calientes y llenos de energa, desprendiendo vida como mis amigos y yo no lo hacamos. De nuevo, el dolor por la ansiedad me invadi. Quera tocarlos a todos y saba que tena que apartarme de Cody pronto. "Sin embargo, Que es lo que esta encendindote? Normalmente no te hemos visto de esta manera." Eso tambin era verdad. Por lo general l y los otros solo me vean maldiciendo y quejndome de mi trabajo infernal y sobre como odiaba seducir

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chicos guapos. "Necesito apaciguar la lujuria por Seth. Eso, y principalmente el cansancio que siento hoy," explique, mientras le daba un descanso. Cody se sinti tan triste como yo lo estaba al enterarse lo de Doug, al cual conoca y le agradaba. El joven vampiro estuvo de acuerdo en que el comportamiento errtico de Doug quizs se deba a la anfetamina, e incluso me dio algunas sugerencias. Hice una nota mental de irlo a ver luego. Cody y yo finalmente nos separamos, cada uno a preocuparse de sus propios asuntos. Empec a trabajar por el lugar, tanto como lo hice la otra noche, solo que esta vez era en enserio. Tena mi grupo de compaeros y bebidas ilimitadas. Cada rato lograba que alguien me comprar una, Hugh aun en el barsacuda su cabeza con un burln asombro. Despus de unas dos horas, hice mi seleccin. Era joven y musculoso, hecho extraordinariamente guapo por sus atractivas caractersticas mediterrneas. Ascendencia italiana, supona. Tambin era dulce y tmido, claramente atnito ante el hecho de que siguiera bailando con l. Sus amigos, observando desde lejos, aparentemente tambin sentan lo mismo. Nos habamos movido hacia una parte abarrotada de gente de la pista, todo lleno de sudor y cuerpos frenticos. Yo frot el mo contra el suyo de una manera ms ntima como la multitud a nuestro alrededor lo haca, mis manos deslizndose sobre su cuerpo mientras nos movamos. Cuando nuestros labios se tocaron, el se separo de golpe. Entonces me dijotorpemente y a regaadientesque tena novia. La cual no haba venido para sorpresa ma. Dejamos de bailar, consiguiendo ser empujados por la multitud, y yo fing modesta vergenza por mi atrevimiento mientras pretenda no notar como el pareca querer omitir eso de la novia. "Er, espera," dijo mientras yo me giraba y empezaba a marcharme. La vacilacin estaba presente en su voz. La voz de alguien que trataba de comprender algo que saba que no deba estar haciendopero de igual forma lo

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que quera hacer. Verdadera consternacin surgi en su rostro. "Quiero decir, an podemos an podemosseguir bailando. Verdad?" Cinco bailes despus, con toda suavidadpersuacion y sobornologre que uno de los camareros nos permitiera ir a uno de los cuartos de almacenamiento en el stano del club. Este era oscuro, pequeo y lleno de mesas extras, pero era suficiente para lo que necesitbamos. An poda escuchar la msica de arriba, aunque no especficamente que cancin. Todo el lugar vibraba ante el ritmo. Mi acompaante an pareca nervioso, pero el alcohol y la oportunidad ante l, claramente estaban ganando contra su juicio. No le dije mi nombre, no le pregunte el suyo. Lo atraje hacia m y nos besamosde la forma fuerte y furiosa que hace que tus labios se sientan hinchados despus. Sus manos empezaron por mis caderas, luego subieron deslizando mi top de encaje hacia arriba y exponiendo mis pechos. Sus manos los acariciaron con asombro, sintiendo su forma y tamao, haciendo que mis pezones ardieran y se endurecieran. Entonces se inclino y puso sus labios sobre uno, succionndolo con fuerza. Cuando sent sus dientes mordindolo suavemente, grui en aprobacin y cambie de lugar mis manos para aflojar su correa. l se enderez hacia atrs, y esta vez fui yo quin bajoliteralmente. Sosteniendome sobre mis rodillas, tire de sus bxers hacia abajo y libere su ereccin que haba estado estirando la tela. Pase mi lengua a lo largo del extremo, saboreando las pocas gotas saladas que haban empezado a salir. Entonces, sin vacilacin, introduje completamente su miembro en mi boca, dejando que mi legua rodara sobre l mientras mis labios se movan hacia atrs y hacia delante a lo largo de su longitud. l gimi y coloco sus dedos en la parte posterior de mi cuello, tratando de introducir ms de l dentro de m. Los primeros hilos de su energa empezaron a fluir hacia m, dulces y deliciosos. Haba sido una buena eleccin, estaba lleno de energa. Yo succione con fuerza, saborendolo por unos minutos

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ms, entonces me detuve y me puse de pie. La mirada en su rostro cuando me detuve se volvi casi cmicamente desesperada. Como si no pudiera creer lo que le haba hecho. Como si yo hubiera avanzado hacia l y le hubiera golpeado en la espinilla con un bate de baseball. Lam mis labios y sonre. "Quieres ms? Vas a tener que venir por l. " Esa era la cuestin. Si yo iba a tener que lidiar con un chico con una fuerte energa vital, tena que obtener mi cuota con Jerome y algo de corrompimiento tambin. Un chico con una novia seria podra sentirse culpable por andar por ah con otra mujer, pero se sentira mucho ms culpable si hubiera sido l que haba tomado la iniciativa. Era ms fcil decir ella me hizo hacerlo. Mi parte estaba hecha; la decisin era suya. El chico no se haba dado cuenta de mi objetivo real, pero pareca sentir la gravedad de la situacin. Ahora estaba al borde, tena que tomar una decisin que podra afectar su alma eterna. Lo hara o no lo hara? Dejara llevarse por lo lujuria y traicionaria a la mujer que le importaba? Aprovechara una oportunidad conmigo la cual nunca ms se volvera a repetir? O me rechazara y se marchara? Permanecera fiel? Mi sonrisa creci, lenta y socarronamente, mientras se debata. Me mov alrededor del cuarto como si tuviera todo el tiempo del mundo, como si no me importar lo que fuera a decidir. El sonido de mis tacones se escuchaba claramente en la habitacin. Me empec a alejar de l, tratando de concentrarme en un cuadro viejo que estaba en la pared. Estaba completamente indefinido ante la falta de iluminacin. Entonces lo sent a mis espaldas. Sus manos se deslizaron de mi cintura hacia mis caderas, luego lentamente atrapo mis glteos. Levanto la poca falda que haba en esa zona y bajo la diminuta ropa interior. Lentamente sus manos trazaron cada curva, sintiendo y explorando. Una mano se movi por mi pierna hacia el frente, entre mis muslos. El movimiento hizo que tuviera que acercarse ms a m, y yo pude sentirloan duro y listo su miembro contra mi piel.

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Su mano que haba estado explorando se introdujo ms entre mis muslos, y su aliento era fuerte y clido sobre mi cuello. Sus dedos rozaron la pequea zona de vellos entre mis piernas, luego se movi lentamente, bailando por los lmites de mis labios, excitndolos. Un pequea y urgente gemido sali de mi boca, y yo me apret contra l, esperando obtener una respuesta. El deslizo sus dedos en un ritmo constante, alimentando ya mi desbordante deseo. Un minuto despus, sus dedos urgentes se introdujeron dentro de m, probando y explorando. Yo estaba mojada y pegajosa, pero an as me cogi de sorpresa, y exclame de placer. l movi su otro brazo alrededor de mi cintura, acercndome ms, y contino conduciendo sus dedos hacia afuera y hacia dentro. Su vida fluyo hacia m de nuevo. Un ardiente deseo tambin, creciendo ms cada vez que se mova. Pero antes de que alcanzara la cima, el retiro sus dedos completamente. Mi turno de sentirme insatisfecha. Tomando mis hombros me dio la vuelta, y me encontr a mi misma apoyada contra el borde de una mesa. Para mi sorpresa, el me empujo sobre mis rodilla, en cambio su respiracin era frentica y sus ojos ardan en deseo y lujuria. "T boca," jade. "Quiero tu boca de nuevo." Inesperaday un poco decepcionadacomprend que se le iba a hacer. Incluso antes de que pudiera actuar, empujo su ereccin contra mis labios. Un sonido de sorpresa fue ahogado en mi garganta, y esto pareca encenderlo incluso ms. Y no tena que preocuparme ms sobre quin estaba tomando la iniciativa aqu; era completamente l. Sus manos sostenan mi cabeza y cuello, realizando pequeos envites empujndome una y otra vez. Su fuerza vital se estaba transfiriendo en serio, su energa fluyendo dentro de m con sus propios pensamientos y sentimientos. Finalmente, finalmente, finalmente, pens y adems tambin pude sentir como su deseo dola. Sent su mente y alma, entonces me di cuenta que no era tan difcil para l como pretenda ser.

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Amaba a su novia. La amaba apasionadamente. Pero a ella no le gustaba el sexo oral, y una de las grandes fantasas de este chico erasinceramente metrselo en la boca a ella. Yo haba actuado muy bien esta noche, el habria sido muy fuerte en su decisin esta noche pero yo le haba ofrecido la nica cosa a la que no se poda resistir. Esto dominaba completamente la culpa que surga detrs de su cabeza. Nunca podre tener una oportunidad como esta de nuevo. Allison no tiene que enterarse. Conoca ese racionamiento muy bien. Era tan viejo como el mundo. l confiaba ms en su razonamiento, as como su ereccin llenaba mi boca sus ojos me miraban con impaciencia, inentendible y urgentes sonidos surgan de su garganta. Y a m a la que le haban negado un orgasmo, el placer me iba invadiendo de una forma diferente. La transferencia de fuerza vital no se poda comparar con l contacto fsico o el orgasmo. Era ms que eso, ms holstico. Alma a alma. Su energa me invada en forma de olas, y estaban llenas de xtasis mientras yo absorba ese ocano ms y ms. Mi cuerpo herva por eso, casi llegaba al clmax. Antes de que llegara a la cima, antes de que la conexin se rompiera, tome un ltimo pensamiento de l, llano y simple: boca o rostro. Ah, hombres. l escogi boca, gimiendo en alta voz mientras este vena. El liquido caliente y amargo invadi mi lengua mientras mi cuerpo se contraa y sus uas se clavaban en mi cuello y nuca. Espere hasta que terminara y luego lo trague porque saba que eso era lo que l quera. Era lo que todo chico quera. Y en serio, por lo menos eso era lo que poda hacer por l, porque con su orgasmo yo tambin llegue a un clmax. Toda la fuerza de su energa me golpeo como un relmpago al mismo tiempo que l senta su falta. Me alej de l, jadeando ante la sensacin de tanto

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poder, nadando en dicha, vigor y vida. l, por otro lado, se inmovilizo y palideci, de pronto lucia dbil y confundido ante la prdida de algo que ni siquiera saba que tena. Anduvo a tientas por ayuda y alcanzo el borde de una mesa mientras sus piernas se doblaban. La mesa lo ayudaba a no caer al piso, y yo tome su brazo y lo estabilice. Cuidadosamente, lo acomode para que pudiera sentarse y recostar su cuerpo contra una silla Sus ojos luchaban por permanecer abiertos mientras el choque por su prdida lo llevaba a la inconsciencia. Otra regla de los succubus: tan fuerte cmo sea la vctima, tan fuerte ser su prdida. "Oh mi DiosQu me sucede?" Aparte cualquier tipo de pensamiento de simpata que pudiera tener, recordndome que eleventualmentese recuperara, lo mire temblando y tome todas nuestras ropas. "Creo que bebiste demasiado." me incline hacia l y lo ayude con sus pantalones. "Ir a buscar ayuda." l empez a protestar, pero yo ya haba abierto la puerta. Anduve a tropezones hacia la pista de baile, digiriendo su energa. Me senta como una Diosa entrando a un templo de devotos, y la verdad muchos ojos me vean como si lo fuera. Despus de unas cuantas bsquedas, encontr a sus amigos de antes. Les dije que su amigo haba desmayado escaleras abajo y los deje para que lidiaran con ello. "Esta va por mi cuenta, escuche decir a Hugh cuando camine hacia la barra. Mi glamur despus del sexo deba de ser suficientemente obvio para l. Ordene un trago de Jgermeister y lo mezcle con otro de Goldschlager. Nada como algn licor inventado para terminar la noche. "Eso te hace sentir mejor?" el barman pregunto. Inclin su cabeza hacia los dos vasos vacios. "No," dije. "Pero algunas veces me ayuda a no recordar demasiado"

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Me fui a casa y prcticamente me coc en un largo e hirviente bao, tratando de quitarme la sensacin de sexo. Un zumbido pronto me anuncio el segundo dolor de cabeza del da y de una leve sensacin de nausea. Me acababa de colocar boca abajo en el sof para ver algo de televisin sin sentido, ya en mi forma normal, cuando Seth apareci. "Quera saber cmo te estaba yendo," explic sentndose a mi lado. "Mejor," dije innecesariamente. "Ms o menos. Sal con la pandilla." "Ah. Suena divertido." No sonaba del todo sincero. Creo que "la pandilla" an lo asombraba un poco. Reclino su cabeza contra el sof y me mir fijamente durante un tiempo, sin decir nada. Me re a mi pesar. "Qu?" "No s," dijo, su rostro serio. Me recordaba a un nio frente al rbol en una maana de Navidad. "Es extrao. Es solo que estas muymuy hermosa esta noche. Quiero decir, siempre ests hermosa, por supuesto, pero esta noche, no sno puedo dejar de mirarte. Deseo" no pudo terminar la frase. "Debe ser el cabello mojado y el pijama," dije ligeramente. "Siempre excitan." Pero yo saba que era lo que lo atraa. l chico del club. O ms claro, la vida que le haba robado al chico. Los humanos no podan resistrsele. Los Inmorales tampoco podan resistrsele. Rebuscando en mi cerebro, me di cuenta que Seth nunca me haba visto justo despus de recuperarme. Me haba visto el mismo da algunas vecesy tambin haba comentado sobre mi atractivo en ese entoncespero esta era la primera vez que reciba todo su efecto. Me senta culpable al verlo mirarme de esa manera. Su mano alcanz la ma, y yo trate de no negarme mientras la tomaba. Incluso despus de la ducha, me senta sucia y barata. No quera que l me

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tocara despus de lo que haba hecho, incluso si haba sido con un cuerpo diferente. Yo no mereca tal amor. Seth suspir an encantado. Sus largos dedos transmitan calidez a travs de mi piel. Sent que mi respiracin se haca ms pesada. "Quisiera poder expresar tu belleza en palabras. Pero no soy tan buen escritor. Creo que necesito trabajar con eso." Me levante precipitadamente tirando de mi mano. "Ahora eres t el que se est portando extrao. Creo que eres t quin necesita ir a casa y tomar una siesta." l parpadeo. "Oh. Entonces nada de, uh, intentos en dormir?" Dud. Quera hacerlo de nuevo pero an no confiaba en mi misma. O en Seth de hecho, no por la manera en la que estaba mirndome con esa absorta admiracin, que arda por m. Uno podra haber pensado que tirarse a alguien saciara mi lujuria por toda la noche, pero yo deseaba a Seth tanto como siempre. Por supuesto en retrospectiva, quizs eso no era una sorpresa despus de todo. Decir saciar no era exactamente lo que mi cuerpo necesitaba. "No," dije a Seth. "No an. Es demasiado pronto." l luca como si el separarse de m pudiera herirlo fsicamente, pero finalmente estuvo de acuerdo cuando lo deje besar mi mejilla. Pero esa pequea accin fue ms fuerte de lo que esperaba, habindome inhalar y despus exhalar una profunda respiracin. Sin embargo no le devolv el gesto. No con estos labios. l menciono sobre mi belleza unas cuantas veces ms antes de que finalmente se marchara y yo me fui a la poco tiempo despues. Recostada, me repet una y otra vez que haba hecho lo correcto en el club. Haba hecho lo que era necesario para mantenerme fuerte y capaz. Despus de todo, Seth haba dicho que amaba mi "versatilidad." El sexo era el medio para mantenerme fuerte. Haba hecho lo correcto. Y haba hecho lo correcto con Doug tambin. Todo lo que haba hecho hoy era lo mejor.

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Y ansi eso era verdad, porque me senta tan mal sobre todo?

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CAPITULO 9
Traduido por Aurim

Bonito brillo me dijo Bastien cuando abri la puerta a la tarde siguiente. S. Dmelo a m. Me col en su casa utilizando el cuerpo de Tabitha y acerqu un taburete al mostrador de la cocina. l me pas una Mountain Dew del refrigerador.22 Por qu ests tan abatida? No pudo ir todo tan mal. Fue bien, en ese cierto modo srdido y confidencial. Seth vino despus y no poda dejar de decirme lo guapa que estaba. Por supuesto que no poda. Bastien estaba luciendo hoy su propio brillo. Cmo podra remediarlo? Es un dbil mortal, como todos los dems. Yo ignor la pulla y apur media lata de un trago. Hablando de `mortales dbiles, cmo fue tu partido de futbol? Extremadamente aburrido. Bill debe tener fantsticos redactores de discursos porque su conversacin est ms o menos al mismo nivel que el de un armario. Pero, por el lado bueno, habl con Dana varias veces y creo que repar el dao que t hiciste. Oh, dioses! Lo olvidars algn da? No hice nada. No puedes culpar de eso a nadie ms que a ti mismo.

22

* Mountain Dew: refresco ctrico fabricado por la compaa PepsiCo. Es frecuentemente criticado por los expertos en salud debido a su elevado contenido en cafena.

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Oye! Yo no me ca por las escaleras. Bueno, de todos modos, segu tu consejo e interpret al hermano compasivo. Ella realmente pareca que le gustaba. Excepto Excepto qu? l frunci el ceo, con perplejidad en sus ojos azules. Parece que le gusto bastante. Ella pregunta por mi trabajo, me pregunta por ti. Pero es algo raro. Simplemente no siento que Que vaya a lanzarse sobre ti en un futuro prximo? Ehhh Nunca lo habra dicho. La expresin de Bastien se endureci, desapareciendo las dudas. Es slo cuestin de tiempo, eso es todo. Como aquel convento en Bruselas. Recuerdas lo bien que sali? Sonre de oreja a oreja. Slo cuestin de tiempo. Claro. As que, cules son tus planes para hoy? Ninguno. Seguramente salga ms tarde, pero ahora como que slo voy a holgazanear. Se supone que Mitch debe estar en el trabajo despus de todo. Bien, escapmonos y vayamos a ver una pelcula o algo. Francamente, yo estaba deseosa de hacer algo medio divertido. Lo haca para que mi da terminara finalmente, no haba llegado an ese momento. Lo nico que me preocupaba era no saber qu haba sucedido en la librera cuando, o mejor dicho si, Doug hubiera llegado esta maana. Si Warren o Paige

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haban estado por all, podan haberle suspendido por un tiempo. Pero, desde luego, yo no tena ese poder, y odiaba perder la cobertura de todos modos. Finalmente, recurr a llamar a Janice y pedirle que me llamara inmediatamente al telfono mvil si se repeta cualquier problema. No haba recibido ninguna llamada hasta el momento. Bastien accedi de mala gana a mostrar inters por ver una pelcula. Ponen algo bueno? Son el timbre de la puerta antes de que pudiramos comprobarlo. Uf, Bas. Es como estar en la Gran Estacin Central cada vez que estoy aqu. Probablemente sea un Testigo de Jehov decidi l, saliendo a la puerta en modo invisible. Esto, es Jody. Me pregunto qu querr. Supona que una visita de Dana habra sido un golpe de suerte, pero yo sent alivio ante la presencia de Jody. Bien, djala que se vaya. Se supone que deberas estar en el trabajo. Responde t me orden, dndome un golpecito con el codo. Yo? Claro. Inventa una razn para estar aqu. Ella es muy amiga de Dana. Puedes hacer alguna indagacin. Oh, por amor de Dios

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El timbre son otra vez y Bastien me mir suplicante. Yo tena buena opinin de Jody, pero no me gustaba que l me metiera en sus aventuras. Refunfuando, fui hacia la puerta. Quizs ella slo vena a dejar algn plato horneado ms o algo as, pens. Su rostro se hizo todo sonrisa al verme. Esperaba que estuvieras! Cre reconocer el Passat. Yo le devolv la sonrisa. Buena memoria. Necesitabas ver a Mitch? l est en el trabajo. No, en realidad no. Slo vi el coche y quera saludarte. Ests pasando tiempo aqu? Esto, s. Es mi da libre y le promet que arreglara algo el jardn. Bastien, que merodeaba invisible cerca de m, se deleit con aquello. Es un da excelente para ello estuvo de acuerdo ella. Supongo que lo era, de aquella manera secamente soleada que luca a veces en invierno. Al menos no tenamos lluvia hoy. Qu ibas a hacer? Parece que el servicio que cuida del csped se ha ocupado de la mayor parte de las hojas. As era. Trat de pensar en algo superfluo para lo cual los habitantes de las zonas residenciales suburbanas no mal pagaran a alguien para que las hiciera. Iba a sembrar algunas flores. Oh! Ella junt las manos, con sus ojos refulgiendo. Esa es una gran idea. Quieres algo de ayuda? Esto

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A mi lado, a Bastien casi le dio un ataque. l asinti enrgicamente con la cabeza y articul con los labios la palabra `Indagacin. Jardinera era lo ltimo que quera hacer en mi da libre, pero ya me haba metido en el atolladero yo sola. Claro. De todas formas, en realidad no s muy bien qu hacer. Aquello iba a ser el eufemismo del ao. Deja que coja mi abrigo e iremos a mi vivero favorito vocifer ella. Esto va a ser divertido. Sali disparada de vuelta a su casa y yo fulmin a Bastien con la mirada. Te odio. No me digas. l me dio una palmadita en la espalda. Estoy seguro de que guardas una jardinera vocacional en algn lugar, Fleur. Y si no es as, puedes transformarte en una. Me debes una. Bien grande. Jody nos condujo a un lugar de jardinera que pareca lo mismo que un laberinto de verdor para m. En realidad, verdor no era la palabra adecuada. Muchos de los rboles y plantas haban perdido las hojas, volvindose marrones y amarillos a medida que el invierno se haca ms profundo. Un laberinto de vegetacin, supongo. Todava estn vivas me dijo, evaluando las plantas con ojo experto. Aunque esta no es exactamente la mejor poca para la siembra. Aun as, deberamos ser capaces de conseguir algo, puesto que el suelo no est todava demasiado duro.

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Yo hice una mueca. Suena sucio. Ella solt una carcajada. Y cmo es que te has buscado ponerte por los suelos con esto? Mi hermano no siempre piensa bien las cosas. Y l es bastante persuasivo cuando quiere. Y fastidioso, y prepotente Puedo darme cuenta de ello. l tambin es bastante guapo. Apuesto a que consigue que las mujeres hagan cualquier cosa que l quiera. No te haces una idea. Esto la hizo sonrer de nuevo. Bueno, nimo. Una vez que logres empezar con este tipo de cosas, te haces con ello. Y no es tan sucio. Quieres suciedad?, te hablar de Guatemala algn da. Cundo has estado en Guatemala? Vale! No s por qu haba imaginado a su crculo escogiendo lugares como Malibu y Pars para ir de vacaciones. Cuando estaba en el Cuerpo de Paz. Estuviste en el Cuerpo de Paz? S. Cuando era joven.

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Me qued mirndola mientras ella continuaba encargndose de la seleccin. Jody haba estado en el Cuerpo de Paz y trabaj como profesora de arte. A todas luces tena talento en la creatividad. Ella era inteligente y tena una gran personalidad. Cmo demonios haba terminado mezclndose con Dana? Terminamos comprando varias plantas que ella llam Rosas de Navidad, ms algunos bulbos de los que me advirti que podran o no florecer en primavera. Una vez de vuelta a casa de Bastien, nos cubrimos de abrigos y guantes y nos pusimos a cavar en el jardn delantero. Vi que l estaba mirando a hurtadillas por la ventana y me salud con la mano en cierto momento; yo le saqu la lengua cuando Jody no estaba mirando. Jody simplemente se senta demasiado feliz como para hablarme de su pasado. Le haca alguna que otra pregunta esclarecedora y entonces ella continuaba hablando durante un rato ms. La escuch, haciendo comentarios de vez en cuando, y, tanto como odio admitirlo, descubr que la tarde haba pasado agradablemente. Ella haba tenido razn: la jardinera no era tan mala una vez que empezabas con ello. Inevitablemente, su charla gir hacia la CPFV, y ella tanto me sorprendi como me alivi al admitir cierto descontento. Me refiero a que estaba explicando, yo los apoyo. Totalmente. Es slo que, a veces deseara que hiciramos las cosas de una manera diferente. Alc la vista, contenta de tomarme un descanso de escarbar en el suelo duro. Qu tipo de cosas? Ella frunci sus bonitos labios. Supongo que Como pasar mucho tiempo dicindole a la gente qu hacer y qu no hacer, sabes? Como tratar de ayudarles a llevar vidas mejores, y

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pienso que eso es bueno. Despus de todo, como dice Dana, ms vale prevenir que curar. Puaj! Una persona de dichos? Pero, tambin deseara que hiciramos algo por aquellos que necesitan ayuda ahora. Sabes cuntas familias en esta zona no tienen suficiente para comer? Sera fenomenal si pudiramos trabajar con los bancos de comida locales para hacer algo al respecto, especialmente con las prximas festividades venideras. O como Nosotros realizamos muchos grupos de ayuda para tomar decisiones inteligentes, pero yo visit algunos centros para chicas que ya estn en problemas. Ellas se han fugado, o estn embarazadas Dana dice que son causas perdidas, pero T piensas as? le pregunt suavemente. Ella dej de cavar tambin y se qued mirando ausentemente el bulbo que sostena. Yo no pienso que nadie sea imposible de ayudar. Pero Dana Es decir, ella es tan inteligente. Ella sabe ms que yo de estas cosas. Confo en lo que dice. No hay nada malo en cuestionar las cosas. S, supongo. Es slo que, bueno, ella ha sido una buena amiga para m. Sus ojos se enfocaron en algo que no estaba all, algo lejano y de haca mucho tiempo. Hace un par de aos, Jack y yo tuvimos algunos, ya sabes, problemas. Me refiero a que, eso sucede, no? No hay ninguna relacin perfecta. No estuve de acuerdo de modo sombro.

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En resumidas cuentas, ella me ayud a tratar con eso. Me siento como En deuda? N-no lo s tartamude. Supongo. A veces, es difcil saber cmo puede ella sorprenderte con cosas que nunca viste venir. Otras veces Ella neg con la cabeza y solt una risa nerviosa. No s lo que estoy diciendo. Ella es maravillosa. La persona ms asombrosa que he conocido nunca. Me hace tanto bien. Ella cambi de tema abruptamente despus de aquello, y yo le dej. Continuamos con temas ms alegres y me encontr a m misma rindome con ella y disfrutando de su compaa. En un determinado momento, entr corriendo en la cocina de Bastien y prepar chocolate caliente para nosotras. Lo bebimos en el exterior mientras terminbamos con las ltimas plantas, y al final nos apartamos y admiramos nuestra obra. A pesar de mi recelo inicial, como que me gust llevar a cabo algo tan tangible. Mira indic Jody. Dana acaba de llegar a casa. Efectivamente, el Explorer de Dana se par en la puerta de al lado y, un momento despus, ella misma sala caminando y nos bendeca con una de esas sonrisas de zorra de hielo. Eso se ve muy coqueto. La anterior naturaleza llena de vida de Jody pareci menguar un tanto. Tabitha necesitaba algo de ayuda con el jardn, as que vine. Qu amable ha sido eso por tu parte.

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Dana le dedic a la otra mujer una mirada que yo no pude interpretar, salvo por aquella desaprobacin y posible enfado que la distinguan. Aunque haba estado discutiendo lo contrario con Bastien, tuve la sensacin de que yo verdaderamente poda haberle tocado las pelotas a Dana ms de lo que sospechaba, creando la mala impresin de la que l me segua acusando. Pareca incluso como si Dana pudiera haberle expresado su opiniones sobre m a Jody. Observ cmo toda una serie de emociones atravesaba la cara de Jody. Estaba bastante segura de que all haba mucho ms hierro de lo que mostraba en su superficie, y durante medio segundo ella pareca como si pudiera arremeter en rebelda. Luego, despus de un instante de contacto ocular, ella apart la mirada y se ech atrs. Tal vez yo debera haber sonredo tontamente justo entonces y tratar de aproximarme con los buenos modales de Dana, pero lo que yo senta era enfado por lo que perciba como un castigo hacia Jody. Ella no tena derecho a hacerle eso. Ha sido increblemente amable respond yo repentinamente. Jody es una de esas personas excepcionales que hay en el mundo buenas de verdad. No slo una que finge serlo. Pero, por supuesto, eso t ya lo sabes. Jody se sonroj con fuerza y los extremos de la sonrisa de Dana se movieron un poco con nerviosismo. S. S, lo es. Qu tal est tu tobillo? Bien, como nuevo. Me alegra orlo.

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Todas nosotras nos sumergimos en un torpe silencio. Decid esperar a que fuera Dana la que finalizase ese momento, no importaba lo espeluznante de aquella mirada. Ella, por supuesto, era una maestra de la espera, as que no fue una sorpresa cuando Jody fue la que sucumbi y lo hizo. Sinceramente, no poda culparla. Bueno, Jack debe de estar al llegar a casa. Debera ir ponindome en marcha. Me puse en pie junto con ella y le ayud a recoger las herramientas. Las tres intercambiamos unos cuantos comentarios tensos ms, luego separamos nuestros respectivos caminos. Qu ha pasado? Qu ha pasado? gritaba Bastien cuando regres al interior. He visto a Dana ah fuera. Nada nuevo. Jody es una santa; Dana una perra. Espero que te des prisa y acabes con esto. Maldita sea, eso intento! No debo suponer que hayas descubierto algo til? En realidad no Aunque, creo que Jody sabe algo de Dana. Algo lo bastante jugoso hasta para nosotros. Pero ella no me contara exactamente el qu. El ncubus se aferr a este pedazo de informacin como un perro a un hueso. Tienes que descubrir qu es! Llmala maana. Llvala a almorzar.

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Jess, Bastien. Ella me gusta, pero no voy a hacer tu trabajo por ti. Esta es tu demostracin, recuerdas? Adems, tengo una vida, sabes? l frunci el ceo. Eso es tema de debate. De todas formas, por qu ests tan alterado con este asunto de Dana? Es decir, me encantara verla caer, pero la forma en la que ests actuando No s. Esto est ponindote totalmente al lmite. Por qu no debera alterarme? Slo porque t ya no vayas a la caza de almas no significa que el resto de nosotros tenga que perder de vista su cometido. Conoca a Bastien demasiado bien como para no sospechar que haba alguna otra razn por la que luchbamos todo el tiempo. Y qu? Eso es todo? Slo la buena y anticuada tica laboral norteamericana? S contest l framente. No hay nada malo en ello. Nos internamos en un juego de miradas de cazador, y trat de dejarle saber con los ojos que saba que haba algo ms que lo que me haba contado. l me devolva la mirada impasiblemente, negndose a abrirse. Al final, negu con la cabeza, no queriendo entrar en ms enfrentamiento. Te importa si utilizo tu jacuzzi? le pregunt en cambio. l hizo un gesto hacia el patio trasero. Claro. Tienes la casa a tu entera disposicin. Utilzame y vete.

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Ests siendo infantil. Sin contestar, l se fue a ver la televisin. Sal al patio y destap el jacuzzi. Manaba vapor caliente y suspir de placer. Era absolutamente placentero despus de estar fuera en el fro todo el da. Echando un vistazo alrededor, me percat de las armazones cubiertas de emparrado para dar privacidad. Haba tres de ellas con un espacio del tamao de una persona entre cada una. Caa el anochecer rpidamente dando paso a la oscuridad, y sent que estaba bastante oculta de los vecinos. Me desnud y con vacilacin met un pie en la baera. Caliente, muy caliente. Lo saqu de golpe, entonces esper un minuto antes de intentarlo otra vez. Lentamente, me met con cuidado, poco a poco. Cuando estuve finalmente sumergida del cuello para abajo, exhal felizmente y ech la cabeza hacia atrs contra el borde. Fantstico. Di unas pataditas sobre las burbujas y cerr los ojos. De repente, me encontr siendo capaz de olvidarlo todo. A Doug, al tipo del club, Dana, Seth Bueno, quizs a Seth no completamente. Pero poda olvidar las cosas malas, al menos. Cuando mi pelo se haba ondulado por el vapor y el sudor me corra por la frente, me puse de pie y me sent en el borde de la baera, dejando que el aire me secara. Mucha gente no entenda los jacuzzis en exteriores, pero yo los prefera a los de interior. Nada poda igualarse a ese cambio de temperatura. Una vez refrescada, me sent de nuevo en el agua, preparada para repetir el proceso. Podra haber hecho eso toda la noche y ser perfectamente feliz. Slo haba estado de regreso en el agua unos cuantos minutos cuando o el chasquido de una ramita desde algn lugar cercano. Era como un clich de pelcula de terror mala, pero estremecedor igualmente. Sal disparada del agua, salpicndolo por todas partes, cruzando atropelladamente por un lateral mientras oa un crujir de hojas y maleza.

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Bastien! grit, entrando a la carrera en la casa. l irrumpi en la habitacin, con el rostro plido y alarmado. Qu pasa? Yo me alej del patio, sealando. Hay alguien ah fuera. En realidad nada poda hacerme dao, desde luego, pero ser inmortal no liberaba a una persona del miedo instintivo y la cautela. Habra tiempo para sentirse avergonzada por el comportamiento de niita ms tarde. Los ojos de Bastien fulminaron el patio, y sali al exterior sin vacilacin alguna para mirar alrededor. Mi caballero andante. Esper en la cocina, goteando sobre el suelo de madera y con el corazn todava repiqueteando. l volva unos minutos ms tarde negando con la cabeza. No hay nada ah afuera. Lo has imaginado. Entonces fue un animal. De pronto l mostr una sonrisita. O tal vez Reese buscando emociones. Cuando no le re la gracia a su broma, l se acerc y me atrajo hacia l, indiferente a que se le mojara la ropa. Mi cuerpo temblaba contra el suyo. Todo est bien musit. Ests bien. Ests a salvo.

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l se quit la chaqueta y me envolvi con ella. Era demasiado grande, pero se senta maravillosamente. Me acurruqu contra l, todava demasiado desconcertada para cambiar de forma hacia ropas de ms consistencia. Vamos, Fleur. Sabes que estoy aqu. Sabes que no dejar que te pase nada. La animosidad que habamos construido con nuestra discusin se haba ido, y repentinamente estbamos de vuelta a la normalidad otra vez. l me llev arriba, a su dormitorio, an con sus brazos rodendome. Cambi a una forma seca por el camino y luego volv de regreso a la ma propia de Georgina. Transformndose tambin a su forma habitual, Bastien me recost en la cama junto a l de forma que mi cabeza descansara sobre su pecho. Muchos inmortales no entendan la manera en la que se relacionaban ncubus y succubus entre ellos. Tenemos tendencia a tocarnos mucho, de una manera poco importante pero aun as ntima para la mayora de las opiniones. A m me haban acusado muchas veces de estar relacionada sexualmente con Bastien, o con algn otro, a lo largo de los aos. Sin embargo, la verdad era que en todo nuestro tiempo juntos, l y yo nunca habamos tenido nada romntico en realidad. Nosotros estbamos muy prximos, fsica y emocionalmente, pero eso vena de la amistad, nada ms. Porque, sinceramente, cuando pasas la mayor parte de tu existencia dando a completos extraos acceso a tu cuerpo, parece estpido no disfrutar de vincularse fsicamente con aquellos que realmente te importan. Y de nuevo, por vnculo fsico, me refiero a cosas pequeas, ni siquiera aquellas que derivaban en orgasmo o clasificacin PG .23 Las caricias, arrumacos, masajes, besos aqu y all Todos eran signos de cercana. Nosotros los necesitbamos, creo yo, para mantenernos cuerdos con nuestra forma de vida. Y haba un cierto consuelo al saber que haciendo eso, la otra persona obtena lo mismo a cambio. Yo no poda haber tenido una relacin
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*PG: (Parental Guidance): clasificacin en los Estados Unidos para pelculas que se recomiendan que los nios vean bajo supervisin de los padres.

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emocional tan equitativa si hubiera buscado un intercambio fsico similar con, digamos, Hugh o los vampiros. Habra significado algo diferente para ellos. Este era el porqu de que yo pudiera yacer all, en la cama de Bastien, medio desnuda y con mi cuerpo enroscado en el suyo. Nos remos bajo las mantas, rememorando los viejos tiempos en los que tuvimos que acostarnos juntos en circunstancias similares, aunque menos confortables; en camarotes de barco, en estrechas camas de pensin, en campings a lo largo de carreteras secundarias Entonces tambin nos habamos acurrucado los dos buscando calor y seguridad. Termin pasando la noche entera con Bastien. l me sostuvo todo el tiempo de un modo tan propio de un caballero como Seth podra haberlo hecho. Pero con Bastien, no di vueltas toda la noche preocupada por el dao que podra ocasionar un roce descuidado. Fue la mejor noche de dormir que haba tenido en semanas. Cuando regres a casa al da siguiente, llam a Seth y le pregunt si haba estado en la librera ayer. l confirm que haba estado y que Doug se haba comportado como era l. l estuvo algo tontorrn y alborozado, pero nada como aquel da. Bien. Espero que ste sea el final de la historia. Hubo una pausa incmoda y luego Seth pregunt con demasiada indiferencia: Estuviste fuera anoche otra vez? Te llam bastante tarde y no obtuve respuesta. Ah, s. Me qued en casa de Bastien toda la noche.

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Ah. Silencio. No es lo que piensas le asegur apresuradamente. Slo dormimos. Perfectamente platnico. A igual que T y yo? Silencio. No pas nada. l es como un hermano para m. De verdad. l es la ltima persona de la que deberas sentirte celoso. No estoy celoso. No exactamente. Pero si t dices que no es nada, entonces no es nada. No quera sonar como si estuviera acusndote de mentir. S que no lo haras. Pens en el sexo oral en el club de baile y en mi piel desnuda presionada contra la de Bastien. Puede que yo no mintiera, pero tampoco le deca siempre toda la verdad a Seth. Unos cuantos das ms tarde, Seth y yo fuimos a otro concierto de Nocturnal Admission. Doug y yo habamos trabajado juntos toda la semana de una manera corts, si no exactamente de una manera amigable. Seth me recogi en casa y otra vez no pudo ms que admirar con asombro mi aspecto. Yo haba salido de caza con Bastien la noche anterior, sabiendo que era un error, y haba tomado a otra vctima. El glamour no se haba desvanecido an y yo habra lucido arrebatadora incluso vestida con un saco. As que, supuse que ponerme el tipo de vestido que llevaba era simplemente una maldad descarada. Era una pequea combinacin de vestido y jersey en algodn gris, con un lazo que se ensartaba en l rodendolo y que se ataba justo debajo de mis pechos. Las finas

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tirantas y el corte en pico mostraban un montn el escote; la falda caa suavemente, formando pliegues justo sobre las rodillas. Era como un vestido veraniego pero de invierno. Seth me rode con sus brazos y me acarici el cuello con la nariz. Nunca dejas de sorprenderme. Siempre pienso que s qu puedo esperar de ti. Luego, la verdad es que te veo y l no pudo terminar, pero sus ojos lo hicieron por l. stos se deslizaron arriba y abajo por mi cuerpo, haciendo que mi interior se derritiera. `Trame en la cama y tmame, supliqu en silencio. En voz alta dije: Deberamos movernos. En el concierto, los Nocturnal Admission actuaron de manera tan espectacular como la ltima vez. En las siguientes ocasiones la cosa haba crecido y la gente llenaba cada centmetro cuadrado del establecimiento. Yo tena problemas para ver el escenario pero poda or cada nota dorada. Afortunadamente, consegu ver bastante a Doug ms tarde. El lugar de actuacin le haba dejado utilizar el local para otra fiesta salvaje post-concierto. Mujeres idolatradoras, y varios hombres, se aferraban flirteando a l y a los otros miembros del grupo. Doug me abraz cuando me vio, ocupada en que alguien me preparara una bebida decente, y actu como si nada hubiera sucedido entre nosotros. Supongo que me alegr de ahorrarme el resentimiento, pero ahora que saba de condenar conductas, su brillante y salvaje comportamiento me pona nerviosa. En cierto momento apareci Casey, todava con aspecto un poco demacrado, pero obviamente mejorando. Desde el otro lado de la sala, la contempl acercndose vacilante a Alec. ste haba estado hablando con Wyatt,

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el guitarrista, y se gir para ofrecerle una sonrisa evidentemente forzada y falsa. Yo no poda or la conversacin, pero el mensaje se reciba alto y claro. Ella quera hablar con l, conseguir su atencin de alguna manera, y l estaba ignorndola descaradamente. Poda verlo negar con la cabeza mientras ella hablaba con un aire casi de desesperacin en la cara. Finalmente, Alec simplemente se alej, dejndola con los ojos abiertos de par en par y descompuesta. Quiero ir all y darle un puetazo le dije a Seth. No, no lo hagas. Es asunto de ellos, no tuyo. Me volv hacia l. Maldita sea, Seth! Cmo puedes ser siempre tan apacible y anticonfrontaciones? No defiendes nada? l me contempl framente. Si estaba sorprendido u ofendido por mi salida, no lo demostr. Yo defiendo cantidad de cosas. Simplemente s cundo librar mis batallas, eso es todo. Como deberas hacer t. Te das cuenta de que l se ha acostado con ella y luego se ha dado la vuelta y la ha dejado tirada? l puede haber utilizado incluso formas siniestras de hacerlo. Creme, no apruebo eso, pero Casey es la nica llamada a decir algo. De lo contrario, slo eres t haciendo acusaciones y montando una escena. Frunc el ceo, medio estando de acuerdo con l pero todava deseando poder ayudar. Mirando alrededor, ya no pude verla, lo que probablemente era

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lo mejor. Con un poco de suerte, ella se habra ido a casa y renunciara a la compaa masculina por un tiempo. Seth sali para el servicio, y casi al momento de haberse ido Alec se acerc sigilosamente. Eh, Georgina! Ests muy guapa. Gracias dije. Lade el cuerpo apartndome, esperando que l pillara la seal de que no estaba interesada. Tena suerte de que yo no me volviera y lo tumbara. Ests, como, la mujer con mejor aspecto aqu esta noche. Fuera eso verdad o no, en realidad, yo saba que el excedente de fuerza vital generaba la mayor parte de mi atractivo. Haba una diferencia. Mirando a Alec, de repente acarici la idea de devolverle el flirteo y acostarme con l. Me gustaba bastante la idea de verlo inconsciente, enfermo y tirado por ah. No, mejor pensado, considerando que l era tan canalla, seguramente yo no robara suficiente energa para hacer mucho ms que dejarle sin aliento. Ests bebiendo ese vodka Gambits otra vez? me pregunt, presionando la accin. Gimlets le correg. Bien, el barman puede prepararte cualquier cosa si quieres algo diferente. Y hay hierba por todas partes. Creo que vi a Corey con cido tambin.

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Este to simplemente no poda dejar de intentar joder a las mujeres. No le importaba cmo hacerlo. Seth apareci entonces, y me volv hacia l con una sonrisa deslumbrante. Ha sido estupendo hablar contigo, Alec dije de forma gil, tomando el brazo de Seth. Nos vemos por ah. De qu iba eso? pregunt Seth, una vez estuvimos suficientemente lejos para que no nos oyera. Ese imbecil estaba intentando ligar conmigo otra vez. Justo despus de rechazar a Casey. Dios, le odio. Tambin estaba intentando lo de siempre: meter ms alcohol en m, decirme lo guapa que estaba Seth inclin su rostro hacia el mo. Es que ests guapa. Deja de hacer eso. Me ests dando ideas entretenidas. l continu mantenindose cerca de m. Realmente necesitaba esperar dos das antes de verle despus de un chute. Te preguntas alguna vez cmo de lejos podra besarte en los labios? me pregunt. A qu te refieres? Bueno, puedo besar bastante sustancialmente tu mejilla y tu cuello, verdad? Tus labios, sin embargo Bueno, con ellos tienen que ser besos de

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tipo rpido y superficial. Demasiada intensidad y lengua con tu boca est fuera de discusin. As que, me figuro que debe haber un trmino medio. Has estado bebiendo? Slo pensando, eso es todo. El embeleso de mi brillo estaba reflejado en su cara. Olvidndonos de cualquiera que conociramos y estuviera vindonos, le dej inclinar su boca hacia la ma. Muy ligeramente sus labios tocaron los mos. Ni el roce de pasada de un beso de tipo familiar, ni un beso profundo con intercambio de saliva tampoco. Fue como una caricia. Sus labios acariciaron lentamente mis labios, su lengua slo apenas trazando los contornos de mi boca. Me corri electricidad de la cabeza a los pies e intent hacerme atrs otra vez, pero hubo demora en mis piernas. Seth se alej un paso. Pasa algo malo? No musit, pero creo que necesitamos llevar a cabo varios experimentos repetidos, slo para estar seguros. De pronto, desde el otro extremo de la sala, omos gritos de alborozo y vtores, seguidos de un terrible estruendo y gritos de alarma. Sin comunicacin consciente, Seth y yo nos movimos como uno solo para ver qu haba sucedido. Doug yaca tirado en el suelo delante del escenario, riendo histrico a carcajadas. Qu pasa? le pregunt a Corey.

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Sus ojos estaban muy dilatados, y record a Alec diciendo que el baterista tena cido. Es un nuevo deporte olmpico: el Gran Santo de Escenario-Mesa. Siguiendo su mirada, vi una mesa colocada sobre el escenario. A unos cinco metros, en el suelo junto a Doug, haba una mesa volcada. Mir para atrs y le encar. Ha intentado saltar desde aquella mesa a esa otra? Corey se ri socarronamente. Claro que s. Mierda, casi lo consigue. Se llev el borde de camino al suelo. Poda haberse roto una pierna murmur Seth con enfado. O peor. Doug pareca estar bien. Algunas solcitadas mujeres con camisetas ceidas estaban ayudndole a ponerse en pie. l capt mi mirada y se ri ms fuerte. No parezcas tan aterrorizada, Kincaid. Estoy bien pero si quieres asegurarte, puedes venir a besarme tambin y hacerlo todo ms agradable. Le gui un ojo a Seth, y los dems se rieron con l, sin saber por qu. Pronto fui olvidada cuando ms adoradores revolotearon a su alrededor. Seth y yo nos retiramos. En qu estaba pensando? Yo estaba preocupada. Me refiero a que siempre est haciendo cosas acrobticas locas en el escenario, pero tena que haberse dado cuenta de que no poda hacer eso.

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Si l no puede pensar claramente, quin sabe lo que creer. Las drogas hacen eso. Te dan una sensacin de invencibilidad. Me record a m misma buscar los nombres de aquella droga que Cody haba mencionado. No saba si servira para algo, pero al menos me haca creer que estaba haciendo algo. Eh! exclam, tirando de Seth y parndolo repentinamente. Es l otra vez. Quin? Ese tipo hablando con Alec. El to raro, el modelo masculino gtico. Seth sigui mi gesto. De camino al otro lado del local, cerca de la barra, Alec y el hombre que haba visto en aquel otro concierto estaban teniendo una discusin acalorada. El poeta de la GQ luca severo y fro esta noche echando a perder el aspecto elegante y refinado de la otra vez. Alec tena un aire suplicante. El baterista gesticulaba frenticamente, con el rostro desesperado y asustado. El otro hombre negaba con la cabeza severamente, con gesto implacable. Hizo una seal con la mano hacia la multitud y luego dijo algo a Alec. El rostro de ste palideci y una vez ms se convirti en una splica lastimosa. Aquel hombre neg con la cabeza una vez ms, luego se march a grandes zancadas. GQ: (Gentlemens Quarterly): revista de moda masculina. No se aproxim exactamente a nosotros, pero l tena que moverse en nuestra direccin para llegar a la salida. Estaba todava a unos buenos quince metros y separado por paredes de la gente cuando sent una extraa sensacin de escozor tocando mi piel. Era desconocida y discordante, aunque deslumbrante al mismo tiempo. Era casi como lo que haba sentido cerca de

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Doug y la banda, excepto que aquello haba sido irreconocible. sta era a todas luces la firma de una persona. Estaba unida a ese hombre, latiendo con evidencia. Yo exhal un sonido ahogado y rpidamente di un paso hacia atrs fuera de su alcance. Arrastr a Seth conmigo, y le lanc mis brazos rodendolo y besndole el cuello. Mientras lo haca, estaba atenta por el rabillo del ojo a cmo el extrao hombre se quedaba inmvil y mova la cabeza con brusquedad de un lado a otro, buscando entre el gento. l tambin me haba sentido a m. Sus ojos pasaron sobre nosotros varias veces, pero no atraamos una especial atencin. ramos slo otra pareja ponindose caliente y fuertecita. Me tens, esperando que l se acercara y tratara de sentirme otra vez. Sin saber por qu, yo no quera que l me encontrara. El hombre escane durante un poco ms antes de darse por vencido y continuar su retirada. Cuando se hubo ido, me relaj y me reclin sobre Seth. Qu? Ese hombre que estaba hablando con Alec le expliqu, todava en estado de shock. Es un inmortal. Seth enarc las cejas. De verdad? De qu tipo? ngel? Demonio? Ninguno de los dos. l no es de lo mos. Qu quieres decir con que no es de los tuyos? No todos los inmortales son parte del sistema cielo e infierno. Hay muchas otras criaturas andando por el mundo: ninfas, orishas, onis

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Te das cuenta de que acabas de empujarme a un dilema teolgico que probablemente me mantenga despierto por las noches durante aos brome. Cuando no respond, l se puso serio. Vale. Entonces, de qu tipo era l? Negu con la cabeza. Esa es la cosa. No lo s. No s exactamente lo que era.

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CAPTULO 10
Traducido por ShadoweriI

Jerome no pareca muy feliz de escucharme la maana siguiente. "Tienes alguna idea de la hora que es, Georgie?" gru en el telfono. "Por qu te ests quejando? T ni siquiera necesitas dormir." "Hazlo rpido." Le cont sobre mi experiencia en el concierto y mi inhabilidad para identificar al misterioso inmortal. "No era uno de nosotros. Er, quiero decir, t sabes no era parte de nuestro panten ," finalic dbilmente.24 "'Panten?' Nunca he escuchado que alguien usara eso fuera de una clase de introduccin a la mitologa, por supuesto". "Entonces?" "Entonces qu?" "No es extrao? He conocido cientos de diferentes inmortales y nunca he sentido a uno as. l no se siente normal. Quiero decir, l se sinti como un inmortal, pero fue muy extrao." "Bueno, aunque sea difcil de creer, an hay un montn de cosas ah afuera de las cuales no tienes ni ideaa pesar de tu larga edad. " "S, s, ya s que soy una nia, de acuerdo? Pero, no te preocupa esto en absoluto?" l bostez.

24

*Panten: del griego: pan = todos y theon = dioses, lo cual sera todos los dioses/ o los dioses reconocidos por una religin en particular.

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"No, en lo ms mnimo. Podra ser angelical o demoniaco, pero algn semidis o stiro ambulante? Difcilmente. No son parte del juego. Bueno, de hecho ellos s son parte del Juego. Lo que quiero decir es, que ellos no son parte de nuestro juego. Ellos no necesitan de ningn permiso para estar aqu. Mientras no interfieran en nuestros asuntos, no me importa realmente. Ellos se preocupan de lo suyo. Nosotros slo los catalogamos y seguimos adelante." "Catalogarlos? Tienes algn registro de ellos entonces?" "Bien, yo no, por supuesto. Eso es cosa de Grace y Mei." No haba sorpresa en eso. Jerome no era muy bueno en bueno, el trabajo. Grace y Mei eran unas demonizas subordinadas que hacan la mayor parte del trabajo sucio que Jerome no quera hacer. Yo difcilmente las vea alguna vez. "Tendr que llamarlas", murmur, nota mental. "Sabes? Se supone que hay un centenar de proyectos mucho ms tiles en los cuales podras estar canalizando tu energa. Como, digamos, ayudar a tu amigo incubus. Por lo que he odo, est altamente atascado y agotado en la zona residencial. Debo enfatizar lo de altamente." "Hey," dije, en defensa del honor de Bastien, "slo se est tomando su tiempo. No puedes apresurar las cosas si quieres un trabajo de calidad. Adems, l aprendi todo lo que sabe de m". "De alguna manera eso no me tranquiliza." Jerome colg. Busqu el nmero de Grace y Mei. Esper el tono, presion mi nmero para repetir llamadas y luego colgu. Un minuto despus, fuegos pirotcnicos dignos del Cuatro de Julio aparecieron en mi sala de estar y las dos demonizas se presentaron frente a m. Para haber elegido dos cuerpos muy diferentes, ambas lucan increblemente similares. Grace era delgada y elegante, nada madura, realzada por la falda negra de diseador y la chaqueta que usaba. Tena el cabello rubio plido cortado con rotundidad a la altura de la barbilla, ojos castaos oscuros y

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una piel que nunca vio el sol. El nico color de verdad que se poda ver en ella era el lpiz labial rojo camin de bomberos que usaba. Mei vesta exactamente igual, hasta en el lpiz labial rojo. Sus cabellos, tambin a la altura de la barbilla, eran de un profundo negro azulado. A pesar de sus lneas ms suaves, sus pmulos ms altos y la delicada forma de almendra de sus ojos oscuros, ella no irradiaba ms calidez o amabilidad que su compaera. Ambas siempre permanecan juntas, y yo asum que deban de ser muy amigas. Bueno, en cierto modo. No tena dudas de que se sacaran los ojos la una a la otra o a Jerome, si fuera el caso si hubiera una oportunidad de poder o promocin a la vista. "Georgina," dijo Mei. "Cunto tiempo sin verte," dijo Grace. Ambas me miraron expectantes. Aubrey las observaba desde detrs de mi sof, su pelaje de punta y su cola sobresaliendo. "Hey, chicas," contest inquieta. "Gracias por venir tan rpido. Un da liviano?" Ambas se quedaron mirndome fijamente. "Um, entonces, ok. Jerome dijo que ustedes guardaban un registro de inmortales que salan y entraban de la ciudad. Inmortales que estn fuera de nuestro" "Juego?" sugiri Grace. "Panten?" sugiri Mei. "S. Claro. Entonces ustedes lo tienen?" "A quin estas buscando?" pregunt Mei. "Qu tipo de inmortal?" pregunt Grace. "Ese es el problema."

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Les cont todo lo que saba sobre l, lo que en mayor parte inclua apariencia y otros encuentros donde haba sentido esa rara sensacin. Describir su firma de fue difcil. No pude decir exactamente si se senta como un incubus, un ngel, una ninfa o un oni. No me haba encontrado con los de su tipo antes. Las demonizas procesaron la informacin, se miraron la una a la otra y luego negaron con la cabeza. "No nos suena familiar," dijo Grace. "Pero podemos volver a revisar los registros," dijo Mei. "Gracias," les dije. "De verdad lo apreciara." Asintieron secamente y se giraron como si fueran a marcharse. De repente Mei regres su mirada hacia m. "Deberas salir con nosotras alguna vez," dijo inesperadamente. "Cleo's en Capitol Hill tiene grandes especiales en Noche de Chicas." "Hay tan pocas chicas por aqu," agreg Grace. "Tenemos que permanecer juntas." Sonrieron y desaparecieron. Tembl. Ir a un bar con esas dos slo sonaba ligeramente ms atractivo que estampar con las amigas de la CPFV de Dana. Hablando del rey de roma, decid visitar a Bastien despus esa tarde. No haba sabido de l en varios das. "Tienes idea de lo poco que me importan tus amigos mortales?" solt cuando le cont toda esa extraa situacin que rodeaba a Doug, Alec y al hombre misterioso. "Tengo problemas reales por aqu. Me estoy muriendo. No avanzo con Dana. Sigo vindola, ella es muy agradable, pero eso es todo! Es como si ella s lo que quisiera es" "Que fueran amigos?" Se detuvo del paseo por su cocina y me envo una mirada cortante. "Conmigo las mujeres nunca son slo amigas." Se ech contra la encimera y cerr los ojos. "Simplemente no puedo pensar en qu ms hacer. Si no hago

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algo rpido, uno de nuestros superiores va a enterarse de lo mal que estn las cosas." Justo entonces decid no traer a colacin el comentario de Jerome sobre altamente atascado y agotado. "Bien, rayos, tmate un descanso y haz algo divertido. Peter va a organizar otra ronda de pker. Ven y juega con nosotros. Voy a llevar a Seth." "Pens que habas dicho que iba a ser divertido." "Eh! Con quin te ests metiendo? Con Peter o Seth?" "Escoge uno, Fleur. Aunque, debo reconocer que Peter hace un souffl bastante decente. Qu sabe hacer el escritor?" "Deseara que dejaras de meterte con Seth. Ni siquiera lo conoces." Bastien se encogi de hombros. "Perdn. Es que me lo pones tan fcil." "Ests celoso." "Para nada", buf. "Ya tuve mi cuota de encaprichamientos mortales, gracias. Y t tambin, si la memoria no me falla. Tambin has tenido una serie de novios inmortales a los cuales parece que les gustaste bastante. Ninguno de ellos te dio tanto problema como este tipo." "Seth es diferente. No s cmo explicarlo. Es que estar con l se siente simplemente tan bien. Siento como si lo conociera desde siempre." "Fleur, yo te conozco desde siempre. T slo conoces a este tipo desde hace un par de meses." Nosotros nos habamos emparejado bastante rpido, y eso a veces me incomodaba, pero yo verdaderamente crea en la fuerza y la profundidad de mis sentimientos por Seth. Estos no eran ni superficiales ni transitorios eso esperaba. Una vez me haba dicho que no haba nadie ms en el mundo para l que yo. Y cuando yo haba sealado que eso era una afirmacin osada considerando

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el tiempo que nos conocamos, l haba dicho simplemente: "Algunas veces simplemente lo sabes." Haba sido increblemente similar a lo que mi esposo, Kyriakos, me haba dicho la primera vez que nos conocimos, de regreso a mis largos y empolvados das como mortal. Yo tena apenas quince aos para ese entonces y mi padre me haba enviado abajo, a los muelles de nuestra ciudad con un mensaje para el padre de Kyriakos. Enviarme sola haba sido poco ortodoxo, pero mi padre no haba pensado demasiado en eso considerando que l estara a poca distancia en el mercado. No obstante, para m haba sido una caminata espantosa. Hombres sudorosos y sucios trabajaban sin cesar, cargando y descargando bajo el clido sol mientras el Mediterrneo turquesa brillaba a lo lejos. Obtuve indicaciones de un hombre bajito y calvo que me mir lascivamente cuando termin. "Eres una chica alta," observ. "Apuesto a que eso molesta a algunos hombres, pero no a m. Eres de la estatura justa en lo que a m respecta." Se ri y algunos de sus acompaantes tambin. La cara del hombre se acerc a la altura de mi pecho. Me apresur a alejarme de ellos con la mirada al piso, avanzando hacia el barco indicado. El alivio me invadi cuando encontr a Kyriakos, el cual estaba revisando lneas y hablando con varios de los trabajadores. Nunca haba hablado con l, pero saba quin era su padre y que era una persona de confianza. l me mir mientras me acercaba y sonri. "Usted es la hija de Marthanes, verdad? Letha?" Asent. "Se supone que debo decir a su padre que el envi estar listo est tarde si l lo desea". "Har que se enter. No se encuentra aqu." "De acuerdo."

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Permanecimos torpemente all de pie por un momento. Pude sentirlo estudindome de reojo mientras finga vigilar a los trabajadores. Pareca como si quisiera decir algo, pero como no dijo nada, hice ademanes de marcharme. "Bien, gracias. Debera regresar." "Espera, Letha." Alz una mano para impedir que me diese la vuelta, luego la retir con timidez antes de tocarme realmente. "Usted no camin hasta aqu sola, verdad?" "Mi padre dijo que no estaba muy lejos. Y que yo no estaba en peligro de llamar la atencin." Kyriakos hizo un sonido spero en su garganta. "Su padre es tonto. Djeme acompaarla de vuelta." l dud. "Pero no le diga a su padre que lo llam tonto." l intercambi unas cuantas palabras con uno de sus hombres y luego se dispuso a regresar al pueblo conmigo. Era mayor que yo, su rostro bronceado por el sol y el mar. Su cabello era negro y estaba desordenado, ms o menos a la altura de su mentn, y era casi tan alto pero no lo bastante como lo era yo. "La vi en esa boda hace unos das," dijo despus de un largo silencio. "Usted estaba bailando con algunas chicas ms. Sabe es realmente buena." Su cumplido me sorprendi. "Pienso que el vino ayud." "No. El vino ayud a las otras chicas o lo complic, quizs. No estoy seguro." Dirigi su mirada hacia m, y casi sent un tropiezo por la intensidad de sus ojos negros. "Pero usted el baile vive dentro de usted. La msica le habla y usted la entiende." "Usted estaba tocando una flauta," record, intentando no ruborizarme ante el tono de su voz.

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"S." Pareca feliz de que lo recordar. El silencio cay de nuevo. Estbamos casi en el mercado; los sonidos de la gente y el comercio era ya audible para nosotros. Kyriakos claramente quera que siguiramos hablando. "As que escuch que su hermana se cas la primavera pasada." "S." "Y qu hay de usted?" Lo mir incrdulamente. "No me cas la primavera pasada." Una sonrisa se form en los bordes de sus labios. "Qu hay sobre la prxima primavera?" "Se est ofreciendo?" "Slo revisando. Escuch que mi padre dijo" Dej de caminar cuando estbamos cerca del mercado, entonces pude mirarlo a los ojos de nuevo. Gente y animales avanzaban a nuestro alrededor, y al otro lado de la calle pude ver a mi padre hablando con un vendedor de fruta. "Mira," dije bruscamente, "escuch a mi padre decir eso tambin sobre cmo van a hacer una boda entre nuestras familias. Esto aporta muy buenos tratos comerciales. Pero si ests interesado, deberas hablar con tu padre sobre una de mis hermanas, y no a m." "Qu? No quieres casarte?" Su sonrisa vacil. "O ya alguien ha sido elegido por ti?" Me qued mirndole incrdula. "No, por supuesto que no. Slo que t no quieres desposarme, eso es todo." "No quiero?" "No. Usted quiere a una de mis hermanas." "En serio?"

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"S. Ellas son ms bajas, bonitas, simpticas y de habla ms suave." "Saben bailar?" Lo consider. "No. Son psimas." Su sonrisa tmida regres. "Entonces te quiero a ti." "Ests loco. No sabes de lo que ests hablando. No sabes nada sobre m." Por supuesto, en esos das, la mayora de gente saba poco sobre sus prometidos. Lo que yo encontraba notable era su conviccin sobre que ramos compatibles. "Eso no importa. Lo nico que puedo decirte es que t eres la indicada. No lo sientes?" Encontr sus ojos y sent un temblor recorrer mi cuerpo, como si me hubiera topado con algo inmenso y mucho ms poderoso que nosotros dos. Por un momento, me permit pensar que aquel hombre, de una familia muy respetada estaba legtimamente interesado en m. Era una sensacin embriagadora, y no slo por el honor que implicaba. Era por la manera en que me miraba y hablaba, como si ambos furamos dignos e iguales. Algo surgi entre nosotros, llevndome hacia l y confundindome. "No sabe nada sobre m," repet, sintiendo mi boca seca. Su sonrisa tentativa se hizo ms firme. "S lo suficiente. S que bailas y eres inteligente demasiado inteligente, de acuerdo con lo que dice mi padre. Y s que tu familia es mal recibida en la panadera de Lais porque llamaste a su hija" "Eso no fue mi culpa," protest rpidamente. Al otro lado del camino, mi padre se percat de nosotros. Levant una mano en forma de saludo, y l impacientemente me indic que me acercar. "Mi padre me reclama."

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Kyriakos ech una mirada incierta hacia all y se precipit en moverse hacia atrs. Si yo era conocida por mi lengua afilada, mi padre tena la reputacin de ser peor an, y a pesar de su amor impulsivo y para nada reservado, Kyriakos aparentemente no estaba lo bastante listo para enfrentarse a mi padre an. "Har que mi padre hable con el suyo." Su faceta de bromista de antes desapareci y ahora Kyriakos era todo seriedad. Pero era ms que eso. Sus ojos me miraban de una manera como nunca haba sido mirada antes. Senta calor, luego fro, y entonces calor de nuevo. Un cosquilleo se expanda a travs de mi piel. No poda apartar mis ojos de los suyos. "Esto no se trata sobre tratos comerciales," susurr. "No. Esto es sobre t y yo. T eres la elegida." Lo mir fijamente, inslitamente parca en palabras. Ahora mi sorpresa se deba a ese sentimiento loco que se arremolinaba dentro de m, no de la naturaleza absurda de su propuesta una que ni siquiera debi ser sacada a colacin sin haber incluido a nuestras familias primero. Con el pasar del tiempo yo aprendera lo difcil que haba sido esta conversacin para l. No era dado a los largos discursos ni a un comportamiento atrevido. Hablaba muy poco, como regla general, ms acostumbrado a comunicarse a travs de los ojos y su msica, y despus despus de que nos casamos, a travs de su forma de hacer el amor. "Mira," dijo, creciendo repentinamente su nerviosismo cuando

malinterpret mi silencio y mi expresin, "He ahorrado. Podemos tener una casa hermosa. No tendrs que vivir con tanta gente de nuevo. Estar fuera mucho tiempo, pero probablemente hars que las cosas funcionen y lidiaras con negocios incluso mejor que yo. No ser capaz de comprar pan puede ser un problema, pero creo que seremos capaces de permitirnos un sirviente, o puedes aprender a" "Cllate," dije.

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Me mir perplejo. "Qu?" "Slo cllate. Ests desperdiciando el tiempo. Ve a decirle a tu padre que hable con el mo. Y," agregu burlonamente, "s cmo hacer pan." l contuvo la respiracin. "Ests segura?" "Sobre el pan? S, estoy segura." Una lenta sonrisa apareci en su rostro, llegando hasta sus ojos, hacindolos enardecer. Sent cmo mi pulso se aceleraba y le sonre en respuesta. No se necesitaba decir nada ms. Mi padre grit de nuevo y yo me alej corriendo para unirme a l. Considerando este recuerdo y lo que estaba pasando ahora con Seth, mir con aturdimiento hacia fuera de la ventana y observ a Jody revisando el correo. "Hey," dije a Bastien. "Voy a saludar a Jody." Corr afuera y la salud con la mano, haciendo que rompiera en una de sus grandes y hermosas sonrisas. Y para mi sorpresa incluso me abraz. "Oh! Qu felicidad verte. Cmo has estado?" Intercambiamos algunos cumplidos, y luego ella sujet mi brazo, emocionada. "Ests ocupada el da de hoy? Quieres ir al centro comercial?" De nuevo para mi sorpresa, eso realmente me pareci divertido. Ms divertido que escuchar a Bastien maldecir y quejarse. "Claro." "Excelente. Se lo dir a Dana."

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CAPITULO 11
Traducido por Linetas

Cuando entr para comunicrselo a Bastien unos minutos ms tarde, acept la presencia de Dana en la propuesta de salida de compras mucho mejor que yo. "Eso es fantstico! Ms tiempo para" "As que aydame, si dices 'el reconocimiento', te voy a dar una bofetada. Estoy en esto slo por la ropa." "Muy bien. Pero esta es una oportunidad de oro, y t lo sabes. Puedes sentirla afuera. Tal vez podras hablarle bien de m. Algo. Cualquier cosa. Necesito esto. Pero, aadi,"no lo hagas a costa de ser... perjudicial." "Dame un poco de crdito aqu, de acuerdo? Yo entiendo la gravedad de la situacin. Te ayudar". Su sonrisa pcara ilumin su rostro, o ms bien, la cara de Mitch, lo cual era un poco raro. "Mientras ests en ello, tal vez puedas actualizar tus amistades femeninas". "Qu se supone que significa eso?" "Haz un recuento de todos tus amigos ms cercanos algn da. Creo que no te gusta la competencia femenina." Le hice una mueca justo cuando Jody y Dana se presentaron. Me llevaron a algn almacn asombroso a un par de kilmetros de distancia. Yo no poda creer que tanto espacio de venta al pblico pudiera ser concentrado en un interior. Tenamos unos cuantos centros comerciales cercados en Seattle, pero nada como esto.

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Ver tiendas con Dana fue casi tan horrible como poda haber imaginado. Ella miraba con desaprobacin a jvenes ligeras de ropa y habl con una vendedora negra como a un subordinado. Sin embargo, a pesar de mi disgusto, me acord de mi deber e intent ser simptica. Una y otra vez, trat de reforzar la reputacin de Bastien. "l est tan metido en lo que tu grupo est haciendo. Le gustara involucrarse ms. Tal vez podra venir a hablar con l acerca de eso en algn momento". Afortunadamente para "Mitch", estos comentarios suscitaron una clida respuesta en ella. S, ella estara feliz de darle a Mitch algn tiempo de t a t. Cualquier cosa por la causa. Qu bueno que l se preocupara. En verdad, l era un hombre inteligente y compasivo. Bla, bla, bla. Ella siempre gozaba de pasar tiempo con l. Sin embargo, a pesar de este progreso fugaz, su actitud segua siendo rgida, y su atencin se desplazaba siempre de nuevo hacia m. Ella me acribillaba con todo tipo de preguntas, como si estuviera investigando especficamente alguna pieza clave de informacin. Quera saber qu haca yo para vivir. Cun cerca Bastien y yo estbamos. Adnde se diriga mi "relacin" con Seth. Cul era mi posicin hacia el CPFV. Cules eran mis valores: raza, orientacin sexual, etc. Sent que estaba siendo interrogada, pero sigui adelante con esa voz melosa suya. A pesar de su actitud distante, ella siempre lograba sonar amable y no amenazadora. Pude ver por qu cautivaba tanto a sus fans. Esto no es slo curiosidad, me di cuenta. Ella no confa en m. Dana saba que algo estaba pasando con Bastien y conmigo, y ahora estaba tratando de averiguarlo. Ese era probablemente el porqu de que l no estuviera llegando a ninguna parte, ella andaba tras l. Es cierto, probablemente no sospechaba un plan encubierto orquestado por un incubus, pero estoy segura de que ella tena su parte de enemigos ms mundanos. Ella estaba en guardia para estas cosas,

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de ah su escepticismo acerca de nuestras historias de tapadera. Bastien no tena idea en lo que nos haba metido. As que trabaj duro para mantener nuestra inocencia, respondiendo a sus preguntas lo mejor que pude. Mi encanto de costumbre todava no estaba funcionando en ella aqu, pero actu mejor que en encuentros anteriores a excepcin de las preguntas acerca de Seth. La realidad con l era bastante rara sin tener que vivir otra versin de la misma a travs de Tabitha Hunter, y me encontr tartamudeando y ruborizndome cuando ella lo mencion. Cuando Dana nos dej en el mostrador de Christian Dior de Nordstrom para25 ir a buscar una combinacin, casi me caigo de alivio. "Qu piensas de este?" Jody tendi un probador de brillo para labios color rosa plido que se vera muy bien en Tabitha, no tanto en Georgina. Lo abr y estudi el color. "Demasiado claro. Adems, probablemente se ira con slo dar un traguito de algo." Ella me dio una sonrisa maliciosa. "O en otras actividades". La premi con una mirada de asombro fingido. No era difcil de hacer, ella estaba llena de sorpresas, eso pareca. Sorpresas divertidas. "Vaya, Jody! Oye, crea que eras una respetable mujer casada." "Ests bromeando? El matrimonio slo te hace menos respetable. Te da mucho tiempo para inventar cosas nuevas." Contestndole con una sonrisa pcara, cambi el brillo de labios rosa por uno rojo. "Es mejor no dejar que Dana te oiga hablar as. He tenido el tercer grado sobre mi novio, tal cual es". La alegra de Jody se atenu un poco, aunque mantuvo su sonrisa.

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*Nordstrom: cadena de tiendas lujosas departamentales en los Estados Unidos.

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"Se puede sentir como el tercer grado, pero ella slo tiene curiosidad por ti, eso es todo." "S, supongo. No hay otra razn, supongo". Mejor no hablar de mi teora de que Dana sospechaba del engao de Bastien y mo. Para mi sorpresa, Jody volvi a mirar al mostrador de sombra de ojos, con intencin de evitar mi mirada. Me acord de ese da en el patio cuando tuve la sensacin de que quera decirme algo acerca de Dana. Algo malo. "Jody", murmur, dejando el brillo de labios, "qu es? Qu pasa?" Neg con la cabeza. "Nada. Olvdalo." Dana regres justo entonces, y el momento se haba ido. "Ellos no tienen lo que necesito. Vamos a ver en Victoria's Secret." Me anim. Eso fue lo mejor que haba escuchado en todo el da, adems de otro posible atisbo de Jody. Entramos en la que tena que ser una de mis cinco tiendas favoritas. Nos separamos, Jody fue a los pijamas y Dana en busca de alguna combinacin, que sin duda hara juego con esa horrible ropa interior suya. En cuanto a m, inmediatamente busqu conjuntos de lencera subidos de tono una vez que hube comprobado que las otras dos mujeres estaban ocupadas. De ninguna manera iba a tener una repeticin del incidente del traje de bao. Lamentablemente, la tienda tena un surtido ms especial de lo habitual, y lo que tena intencin de ser una mera bsqueda se convirti en una misin con todas las de la ley cuando encontr algunos conjuntos que simplemente tena que probarme. Dana y Jody estaban an profundamente absortas con sus propios productos, as que discretamente me met en la cola de probadores con la esperanza de entrar y salir antes de que ninguna de ellas pudiera investigar en qu estaba metida la dulce e inocente Tabitha. Acababa de llegar a la cabecera de la cola cuando ambas se hicieron un hueco apretadamente junto a m.

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"Qu multitud!" dijo Jody. "Te importa si simplemente compartimos tu probador? Son enormes aqu." Sent la sangre drenndose de mi cara mientras trataba de encontrar alguna razn para negarme. La idea de una enfermedad contagiosa que se come la carne se estaba formando en mi mente cuando la auxiliar de ventas nos condujo a un probador que era de hecho ms que suficientemente grande para darnos cabida a las tres. Dana slo tena dos combinaciones de falda para probarse, y ella se quit los pantalones con indiferente eficacia. Hice una mueca de dolor al ver las bragas de la abuela de nuevo. Mientras tanto, Jody se probaba un lindo conjunto de pijama de franela. Cuando no hice movimiento de ningn tipo, Dana me pregunt si estaba bien. Tragando, poco a poco me comenc a quitar mi ropa. Ella observaba con ojos entornados. El primer conjunto de sujetador y braguitas que me prob era de encaje color marfil adornado con lazos negros. El segundo consista en satn magenta profundo y estaba cortado de forma tan subida de tono que era apenas unos cuantos trozos de tela. Cuando llegu al tercero de malla negra muy delicada adornado con flores bordadas de color rosa me quera morir. Jody y Dana haban terminado y estaban esperndome. El rostro de Jody era agradable y despreocupado. Dana mantuvo una apariencia de neutralidad, pero an irradiando desaprobacin. Grandioso. Poda sentirme ruborizndome furiosamente. Bastien me matara si se enterara que no slo haba daado la imagen de persona sana, la haba destruido. Mientras Dana permaneca con cara de piedra, Jody inclin la cabeza hacia m con curiosidad. "Creo que tienes la talla de sujetador equivocada, Tabitha. Todos parecen demasiado grandes." Por supuesto que eran demasiado grandes. Tabitha Hunter no usaba una 34C. Georgina Kincaid s. Tena la intencin de cambiar de forma a mi cuerpo preferido cuando yo estuviera sola aqu.

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"Oh!" dije estpidamente, sintindome como la ramera que Dana pensaba que era. Eso, ramera y estpida. "Bueno. He perdido algo de peso recientemente." Me prob el ltimo rojo, con brillantes flores plateadas, e incluso en la talla equivocada, era impresionante. "Ese se ve muy bien," dijo Jody, hacindose eco de mis pensamientos. "Ojal fuera lo suficientemente valiente como para llevar algo as." Dana me estudi a fondo. "Ese sostn no ofrece ninguna sujecin en absoluto. No tiene ningn propsito." "Ella no necesita la sujecin. Adems, ese es el punto. No tiene que ser funcional. Ella slo quiere estar bonita". "Bonita para quin? Y por qu? Ella no est casada." "Y qu? No es asunto nuestro." Dana apual con la mirada a la otra mujer. "No es asunto nuestro? La humanidad es asunto nuestro." Ella deba haber ledo recientemente a Dickens. Un helado silencio llen nuestro pequeo probador. Me senta invisible, independientemente del hecho de que yo estaba medio desnuda. "Eh, chicas! Tal vez deberamos irnos. Slo voy a quitarme esto." "No," dijo Jody severamente, con los ojos trabados en los de Dana en una lucha de poderes. "Es hermoso, Tabitha. No tienes nada de qu avergonzarte." "Ella es hermosa," coincidi Dana sin problemas, "pero ese conjunto sera ms adecuado para una mujer casada". Su tono de voz sugera que incluso eso era cuestionable. Yo estaba al borde de salir del probador tal cual, pero viendo a Jody desafiar a Dana como que algo caliente e indistinto se encendi dentro de m. Bastien me iba a matar, pero yo no pude evitar sumarme a la lucha.

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"Sabes?" le coment a Dana, asegurndome de que ella notara mi descarado examen de mi trasero, "Si ese es el caso, entonces quizs deberas probarte este. Es justo tu color. Es como navideo tambin. Me encantara verlo en ti. Y te apuesto a que Bill realmente le encantara." Dana slo se qued mirndome, mordindose el labio de nuevo mientras me sostena la mirada desafiante. Daba el aspecto de que fuera a contestar, pero en vez de eso simplemente frunci los labios en una lnea recta y dura. Sin una palabra ms, sali del vestidor, golpeando la puerta con fuerza detrs de ella. Jody se qued all vacilante por un momento. "Se ve muy bien," reiter antes de seguir a Dana. Por mi parte, decid que tambin podra utilizar el tiempo a solas para cambiar de forma y probarme la ropa interior con el cuerpo para el cual haba sido escogida. Como era de esperar, se vean bastante calientes, as que me los compr todos. Pens que mereca rescatar algo de este desastre.

********** "Entonces, cmo ha ido?" pregunt Bastien cuando Jody y Dana me dejaron en su casa ms tarde. "Muy bien," dije, teniendo ya atiborradas las compras ilcitas en mi coche, no fuera que plantearan preguntas en l. "Simplemente muy bien. Bueno... en cierto modo." Le habl sobre el interrogatorio de Dana y de mi teora de que ella podra sospechar de nosotros algo insidioso, aunque no es que nosotros no lo planeramos realmente. Su rostro se tornaba ms y ms sombro mientras yo hablaba, y supe que l pensaba que yo tena razn. Cuando termin, apoy mi cabeza en su hombro, odiando verlo tan abatido. "Eh, no te preocupes! Vamos a salir de esto. Es decir, mira el lado positivo: Dana y yo hicimos un montn de vinculacin afectiva hoy. Creo que hemos tenido un verdadero... gran avance".

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Saba las dudas que an lo atormentaban, pero se haba animado para cuando nosotros ya no como Mitch y Tabitha regresamos a Seattle, ms tarde ese mismo da. Recogimos a Seth de camino al apartamento de Peter, sin demora para garantizar que ninguno de ellos me hablara durante el resto del viaje en coche. Una vez ms, Jerome opt por no honrarnos con su presencia, pero todos los dems haban salido por ms comida buena y pquer: Peter, Cody, Hugh y Carter. Carter pareca bastante intrigado por la presencia de Seth, mientras que los otros lo saludaron como a un hermano al que hiciera mucho que no haban visto. Teniendo en cuenta la frecuencia con la que entraba en la conversacin con nosotros, creo que los otros inmortales lo consideraban ya como uno de nuestro crculo ntimo. Se qued cerca de m durante la mayor parte de la noche, pero result ser un jugador de pquer muy condenadamente bueno. Creo que su naturaleza silenciosa y plcida engaaba a los otros y haca que se olvidasen de que l estaba all. Era gracioso, pareca bastante satisfecho con sus ganancias tambin, aunque en la apacible manera de Seth. Me hizo feliz ver este lado de l, ms feliz todava al saber que se estaba divirtiendo con mis amigos. Yo no saba realmente qu parte de m vio esa noche. Mis amigos, por supuesto, no se mordieron la lengua cuando se trat de bromear sobre m y mis diferentes personalidades, y Bastien pareca pensar que esto era Noche de Viaje a la Nostalgia. Sigui contando todo tipo de piedras de mi pasado, intentando meterme en bromas de las que nadie ms saba. Me alej de ese camino lo ms posible sin ofenderlo. Mi prioridad todava era hacer que las cosas funcionaran con Seth, y mientras sostena su mano toda la noche y slo le sonrea cortsmente a Bastien, creo que qued claro para el incubus en dnde estaba mi lealtad. No pareca demasiado emocionado. A mitad del juego, recib una llamada conjunta de Mei y Grace. "Hola, Georgina," dijo Grace. "Somos nosotras," dijo Mei.

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"Han averiguado algo?" "Ninguna coincidencia," me dijo Mei. "Oh". Demasiado para esa va. "Pero eso no significa mucho," dijo Grace. "Siempre nos perdemos algo." "Y realmente no importa", dijo Mei. "Ellos no son un problema si no se inmiscuyen en nuestros asuntos". "Y la mayora no lo hacen?" Me haba topado con innumerables inmortales a lo largo de los aos, de todo tipo de culturas y poderes, pero no haba prestado mucha atencin a cmo funcionaban unos con otros en un sentido poltico. Yo siempre haba estado contenta preocupndome por mi trabajo y slo mi trabajo, con la certeza de que las autoridades ante las que yo responda ejercan poder suficiente para hacer frente a cualquier otra persona. "La mayora no lo hace," las demonios acordaron al unsono. Los jugadores de pquer me miraron con curiosidad cuando colgu. "Quin era?" pregunt Peter. "Grace y Mei." Hugh hizo una mueca. "Oops! Las gemelas locas-putas-lesbianas." "Eh, eso est fuera de lugar. Han sido muy tiles." "S? Bueno, slo tienes que esperar," advirti. "Antes de que te des cuenta, estarn queriendo cortar tu pelo y vestirte de negro tambin. Cody sonri ante mi indignacin. "Por qu tengo la sensacin de que hay otra investigacin ilcita de Georgina en pie?" "No es tan ilcita." "Bastante ilcita," coment Bastien con un bostezo. "T y tus mortales." l guard el dinero que le quedaba, apurando su bourbon, y dio las gracias a Peter de nuevo por otra noche fabulosa.

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"Te vas tan pronto? le pregunt. "Afuera para encontrar compaa ms bella. Sin nimo de ofenderte, Fleur." Se inclin hacia m y me dio un ligero beso en los labios que se demor una inhalacin demasiado larga para una amistad. "Buenas noches." Su partida impuls una nueva ronda del Club de Fans de Bastien mientras todos especulaban la escapada sexual que l estaba a punto de iniciar ahora. "Cmo lo hace?" pregunt Peter. "Ojal yo fuera tan bueno," aadi Cody. "Oye," me quej, "perseguir mujeres no es ms difcil que a los hombres. A veces es ms fcil." "Ese tipo es increble." Hugh actu como si yo no hubiera hablado. "Va detrs de una nueva esta noche cuando an luce un brillo que ni siquiera puede ser de un da de edad. Ojal yo tuviera suerte as de a menudo." A Seth no le gustaba hablar mucho con este grupo, o cualquier otro grupo sea dicho de paso, pero al igual que mis otros amigos, estaba impresionado con el incubus. Sobre todo el comentario de Hugh despert su inters. "Qu Hugh le sonri. "Una especie de... Debes saber de lo que estoy hablando. La cosa despus del sexo? El glamour?" "Quin reparte esta?" pregunt bruscamente, no me gustaba la nueva direccin de la conversacin. Seth se volvi pensativo. "Bueno, entonces es como un resplandor. Quiero decir, todo el mundo en cierto modo tiene algo as despus de tener sexo." quieres decir con 'un brillo'? Como un resplandor?"

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"S, pero es diferente para un incubus o un succubus", explic Peter profesoralmente. A menos que me estuviera equivocando, l estaba empezando a adquirir un acento britnico. Demasiada exposicin a Bastien. "En su caso, se trata ms de un resplandor literal para otros inmortales, al menos. Cuando han tenido relaciones sexuales, toman la vida de esa persona. La fuerza vital es fascinante. Para un inmortal, un incubus o succubus recin acabado de follar casi" "Resplandecera," sugiri Cody. "O destellara. Y sin embargo... no. Es un poco difcil de explicar. Georgina no te ha contado todo esto?" "No esto," dijo Seth. "As que... er, los mortales no lo ven?" "Estamos jugando o no?" pregunt con impaciencia, levantando mi voz. Carter capt mi atencin. "No como nosotros," continu Peter. "Pero ellos ustedes pueden sentirlo. O tal vez 'percibir' es una mejor palabra. Eso te succiona. Es muy atractivo." Me hund ms en mi asiento, tratando de decidir si alguien se dara cuenta si de repente me volviera invisible. Bien podra haberlo estado ya que nadie estaba escuchando mis protestas de todos modos. "Debes haberlo notado," seal Hugh, tomando un trago de whisky. "Debe haber das en los que ves a Georgina y prcticamente no puedes controlarte a ti mismo por cun caliente ella est. Slo puedes mirar. Por supuesto, es probablemente difcil saber la diferencia, puesto que ella es siempre tan caliente, eh?" Todos excepto Carter, Seth, y yo se rieron. Yo saba que el diablillo haba querido decir la ltima parte como un cumplido, pero yo quera tirar mi vaso de gimlet en l, no obstante. La diversin pronto se calm y volvimos a las cartas. Pero el dao estaba hecho. Seth y yo casi no hablamos durante el resto de la noche, no es que nadie salvo Carter, yo sospechaba, ni siquiera lo notara.

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Cuando Seth y yo salimos, saba que algo malo iba a suceder. Lo dej en su casa, y l me invit a entrar para comer un helado Rocky Road. l era un gran fan de los helados. Debera haber dado la vuelta e irme, pero Rocky Road tiene poderes sobrenaturales. Adems, me acord de lo que Seth y yo habamos hablado despus de la reciente sesin de caricias en la cama, la manera en que tenamos que comunicarnos acerca de los problemas, en lugar de ignorarlos. Todava crea que eso era verdad, pero la teora y la prctica son dos cosas completamente diferentes. Prepar dos cuencos para nosotros, y nos comimos el helado en silencio por un tiempo. Cuando termin, Seth jugaba con la cuchara, sin mirarme. "Entonces," pregunt, "es cierto?" "Qu es cierto?" Como si yo no lo supiera. "Vamos, no me hagas detallarlo claramente," dijo suavemente. "Slo quiero or tu versin, eso es todo." Abr la boca para hablar, para encontrar la manera de neutralizar todo esto, pero mi lengua se senta gruesa e intil. Ningunas palabras coherentes formadas. "Es cierto?" repiti Seth. Cuando an no respond, continu, "Cuando te veo a veces... cuando te veo como esa noche y apenas puedo respirar siquiera debido a que eres tan bella... tan hermosa que no puedo hacer nada sino actuar como un idiota, significa eso que acabas de... dormir con alguien? Pero, por supuesto, no quiero decir realmente, um, dormir..." Maldita sea, esa cosa de la comunicacin realmente apestaba.

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CAPITULO 12
Traducido por Sia

Thetis, dijo l despus de un rato ms de silencio, habla conmigo aqu. Mir bruscamente. Qu quieres que diga? Ya sabes la respuesta. Ellos no mentan. Bien, realmente ellos mienten todo el tiempo pero no sobre algo como esto. El asinti con la cabeza y dej la taza y la cuchara en la mesa del caf. Echndose hacia atrs en el sof, no me mir, en su lugar dej la mirada perdida por la habitacin en sus pensamientos. Poda adivinar lo que pasaba por su mente. l saba lo que era y lo que haca. Pero una cosa era tener un conocimiento superficial de ello y otra era saber de repente que haba pruebas tangibles cada vez que tuviera sexo. Reconocera el resplandor ahora y sabra que acababa de llegar de la cama de otro, que no haca mucho tiempo que haba estado en brazos de otra persona haciendo las cosas ms ntimas que dos personas podan hacer. Cosas que no poda hacer con l. Lo siento, dije, sin saber que mas poda decir. Por qu? Por... esto. Por hacer lo que hago. Por qu? Es lo que haces. Es lo que tienes que hacer, verdad? No hay necesidad de disculparse por tu propia esto, naturaleza. Entonces Qu? Ests okey con esto? Sabiendo lo que estoy haciendo con otros tipos? O mejor dicho, cundo lo hago? "'Okey' es una palabra curiosa, pero s, supongo. Con lo que no estoy bien es con l hizo una pausa, como siempre considerando qu palabras decir antes de hablar. Con lo que no estoy bien es contigo temiendo hablarme

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sobre esto. Tienes que haber visto cmo de extasiado estaba. Pero nunca te paraste a explicrmelo. Qu se supone que iba a decir? 'Gracias por notar lo guapa que estoy. Es porque me acabo de tirar a un extrao en un club de mala muerte.' Seth se sobresalt, e inmediatamente lament mi ejemplo. Quizs quizs podra expresarse con un poco ms de, esto tacto, pero s. Supongo que esencialmente eso es lo que deberas decirme. Escarb en los restos derretidos de mi helado. No es tan fcil y lo sabes. Debe ser difcil para ti aceptar que me estoy acostando con otros a tu alrededor, por as decirlo, sin evidencia real para confirmarlo cada vez que pasa. Por qu no me dejas decidir a m lo que puedo aceptar o lo que no? l no sonaba enfadado exactamente, pero nunca lo haba escuchado tan cortante y enrgico. A mi parte arrogante no le gustaba que le hablaran as, pero saba que estaba justificado en este comentario. Y, tena que admitirlo, ese tipo de confianza encenda. Machos Alpha. Umm! S lo que eres, continu, y s lo que haces. Tuve que admitir eso desde el principio de la relacin. Me molesta, s, pero eso no significa que no pueda seguir con el conocimiento. Puso sus manos sobre las mas, las yemas de sus dedos acariciaban distradamente mi piel. Pero no puedes tener miedo de contarme la verdad. Nunca. Incluso si es desagradable. Lo que tenemos no se trata de sexo como si no fuera ya perfectamente obvio. Pero si no hay honestidad entre nosotros tampoco, entonces no hay nada. Me obligu a mirarle y sonre. Cmo puedes ser tan joven y tan sabio a la vez? No soy tan sabio, dijo, tirando de m hacia l de manera que me apoyaba contra su hombro. l no cuestion el 'joven' en el comentario. En cuanto a nuestras edades objetivamente, uno podra acusarme prcticamente de asalta-cunas.

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Suspir y me acurruqu contra l. "No significa nada, ya sabes. Todo eso que hago. Ni siquiera recuerdo sus nombres." "Lo s. Me lo has dicho. Aunque..." "Qu?" "A veces eso no es precisamente reconfortante. El sexo no debe ser 'nada'. Realmente no me gusta la idea de que ests con tipos con los que no quieres estar. Incluso si eres tcnicamente mi novia... Yo prefiero que al menos te guste lo que est pasando." "Bueno..., el calor final de eso, en cierto modo me gusta. La energa que obtengo del sexo... Bueno, no puedes realmente entenderlo. Pero... es literalmente de lo que vivo. As que, aunque no quiera estar con alguien antes y despus del acto, todava hay un momento, no importa cun breve sea, que lo quiero." Trat de darle una sonrisa tranquilizadora. "Adems, no me siento muy mal por m. Las cosas son mucho mejores de lo que solan ser. Tengo ms que una eleccin sobre con quin estoy ahora, lo que hace una gran diferencia. No es simplemente coger a cualquiera que se presente. "Qu quieres decir con que tienes una opcin ahora? No la tuviste siempre?" Me re con inquietud. "Oh, vamos, Seth. Sabes que las mujeres no comenzaron a conseguir ningn derecho de verdad hasta hace aproximadamente un siglo. Los hombres no siempre han sido amables o considerados en sus relaciones con el sexo dbil especialmente los de clases ms bajas." Me mir, sorprendido, y retrocedi un poco. Me encant cmo de expresivos estaban esos ojos, incluso si su emocin actual no era exactamente muy positiva. "Ests hablando de...? Eso eso suena horrible, como una violacin."

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Me encog de hombros, dndome cuenta inmediatamente de que necesitbamos evitar estas aguas. "Es difcil violar a un succubus. En el clmax final, el succubus es el vencedor, sobre todo si el chico acaba desmayndose." "No ests realmente contestando a mi pregunta." "Y t realmente no lo ests preguntando." Nos quedamos en silencio. Un momento despus, Seth me dio un abrazo fuerte, escondiendo su cara en mi hombro esta vez. "Eh, vamos. No dejes que eso te preocupe. No juzgues el pasado por los estndares de hoy en da. No funcionar. Son incompatibles." "No me gusta la idea de que hagas cosas que no quieres hacer," dijo con brusquedad. "Ojal pudiera hacer algo... Ojal pudiera, no lo s, protegerte." "No puedes," dije en voz baja, besando la coronilla de su cabeza. "No puedes, y tienes que aceptar eso." Fuimos a la cama juntos despus de eso, por primera vez desde el incidente del beso. Seth me abraz con fuerza toda la noche, incluso en su sueo, aferrndome como si yo pudiera escapar si me soltaba. Una vez ms, estaba maravillada de su comprensin. Y otra vez, me pregunt si yo ya estaba enamorada. Cmo voy a saberlo? Qu era el amor de todos modos? Enumer una lista mientras mis manos se mantenan firmemente en su espalda: afecto, conexin, comprensin, aceptacin. Todas estas cosas me las daba. Esas eran las piezas del amor. Todas estas cosas me las daba libremente, no importaba cun terrible fuera cada nuevo descubrimiento sobre m. Me preguntaba si yo devolva tanto como reciba. Tena yo algn derecho a estar en esta relacin? De alguna manera lo dudaba, sin embargo, me haca quererlo an mucho ms. Cuando conducamos hacia la librera a la maana siguiente, me tom la mano con una posesividad emocionante. No me la solt hasta que realmente pasamos la puerta de la librera.

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Vino Doug hoy?" Le pregunt a Beth despus de haber rastreado la tienda. "S. Estuvo aqu ms temprano. Creo que est en vuestra oficina." Camin a la parte de atrs. La oficina estaba a oscuras. Cuando encend la luz, me lo encontr acurrucado en un rincn, su cuerpo enrollado completamente en una pelota. Inmediatamente me dej caer junto a l. "Qu pasa?" Despus de varios segundos, alz los ojos a los mos. Estaban oscuros y apenados. "Nada." Pareca contradecir lo evidente y sin sentido. "Qu puedo hacer para ayudar?" Se ech a rer con amargura, un sonido terrible. "No lo entiendes, Kincaid? Nada ayuda, ese es el problema. Nada de esto tiene sentido. Lo sabes tan bien como yo." "S?" Me dio una mirada cnica. "T eres una de las personas ms deprimidas que conozco. Incluso cuando ests sonriendo y flirteando y todo eso. S que odias esta vida. Este mundo. S que piensas que todo es estpido." No es verdad. Siempre hay algo bueno en lo malo. Siempre hay esperanza. Qu te pasa ltimamente? Tan slo la realidad, eso es todo. Slo despertarse y darse cuenta de cun estpido es todo. No s por qu me molesto. Toqu su brazo. Oye, me ests poniendo un poco de los nervios aqu. Conseguiste dormir algo? Necesitas algo para comer?

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Se recost contra la pared, la cara todava sombra y lleno de humor sarcstico. Kincaid, necesito tantas putas cosas, y eso ni siquiera es gracioso. Pero, sabes qu? No las conseguimos. As es cmo es. Qu es lo que dice eso? Que la vida es brutal y breve? "Esto... Se acerca bastante." Me sent all con l durante un buen rato, escuchndolo continuar. Sus palabras eran un chorro de resentimiento y negra y amarga desesperacin. Una combinacin aterradora. Nunca lo haba escuchado de esa manera, no era el optimista Doug, siempre listo con una broma. Doug, el chico que nunca se tomaba nada en serio. Su cara descolorida me record la de Casey cuando la encontr en la cafetera, pero ella no estaba tan decada. Mientras el reloj haca tic-tac, me preguntaba qu deba hacer. Ciertamente l no poda trabajar hoy, pero tena miedo de enviarlo a su casa. Quin saba qu podra hacer en este estado de nimo? Anteriormente, nunca me habra preocupado por que l se hiciese dao a s mismo, pero todas las apuestas parecen estar de un lado ahora. Quiero que te quedes aqu, dije finalmente, ponindome de pie y estirando la doblez de mis piernas. Tengo que regresar ah fuera, pero voy a volver a verte ms tarde, vale? Promteme que me buscars si me necesitas. Almorzaremos ms tarde. Conseguir algunos falafels de ese sitio que te gusta.26 Solamente me dio una media sonrisa, la cara violenta y burlona. Me fui, llevndome el abrecartas conmigo. Su estado de nimo no cambi en el transcurso del da, incluso los falafels no sirvieron. Una vez ms, me preguntaba desesperadamente qu deba hacer. No tena familia en la ciudad a los que pudiera llamar. Saba que los

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*Falafels: pequeas croquetas de pur de garbanzos o frijoles sazonadas con semillas de ssamo.

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hospitales contaban con servicios psicolgicos de emergencia, deba contactar con uno de ellos? Poco despus del almuerzo, Alec apareci. Evit los suplicantes ojos de Casey y me dio una sonrisa demasiado ensayada. "Eh, Georgina. Est Doug por aqu?" Dud. No me gustaba Alec, pero l era una especie de amigo para Doug. Tal vez eso podra ayudar. Conduje al baterista a la parte de atrs. Cuando Doug le vio, dio un salto con una explosin impresionante de energa, su cara un tanto desesperada y extasiada. "Jesucristo, hombre! Dnde has estado?" "Lo siento," dijo Alec. "Me entretuve." Se acercaron el uno al otro, y luego miraron con inquietud hacia m. Percibiendo que no era querida, sal de la oficina, pero no antes de ver a Alec meter la mano en su abrigo y a Doug parecer muy ansioso. Era Alec, me di cuenta. Alec estaba proveyendo a Doug de cualquiera que fuera la droga a la que ste era adicto. La comprensin me dio ganas de ir all y estrangularlo, y quitarle esa estpida sonrisa de su cara. Sin embargo, cuando los dos aparecieron una media hora ms tarde, el cambio de Doug era tan marcado que yo no me atrev a actuar. La arrogancia haba regresado a su paso, la habitual sonrisa alegre haba vuelto a su rostro. Janice pas cerca y l hizo un comentario divertido que la hizo rer. Al verme, brinc y salud. "Listo para la faena, jefa. Qu tienes para m?" "Yo..." Me qued mirando estpidamente, lo que slo le hizo sonrer ms. Contente, Kincaid, dijo con una gravedad fingida. S que como buena groupie, ests lista para tomarme a cualquier hora y en cualquier lugar. Pero como profesionales literarios, tenemos que controlar nuestra pasin hasta despus de las horas de trabajo.

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Yo segua mirando. "Um... por qu no, eh, coges un registro?" Salud de nuevo y chasque sus talones juntos, al estilo militar. "Puedo hacerlo." Se volvi a Alec. "Te ver en el ensayo de esta noche?" "Sip." Doug nos deslumbr con una intensa sonrisa, luego se alej. Me qued all parada sola con Alec. l esperando expectante, como si supusiera que yo deba decir algo. Las palabras largo de aqu me parecan apropiadas, pero cambi de opinin. Le sonre. Fue una sonrisa lenta e histrinica, que empez en mis labios y despus le dio brillo a mis ojos, el tipo de sonrisa que dice: Acabo de observar algo que nunca haba visto. Algo que de repente me gustaba y quera. La sonrisa de Alec vacil. Pienso que tratar de seducirme se haba vuelto tan automtico, que l ya no esperaba una respuesta. l trag y luego volvi a sonrer abiertamente. Un ensayo, eh? dije. Chicos, tenis otro concierto prximamente? El prximo fin de semana. Vas a venir? Lo intentar. Vais a tener otra fiesta despus? Probablemente. Wyatt tiene una maana si quieres ir. T vas a estar all? pregunt tiernamente, atrapando su mirada de manera significativa. Apuesta a que s. "Entonces estar all." Me volte para irme, an dndole la sonrisa hipntica. "Nos vemos entonces." Tan pronto estuve fuera de su vista, mi sonrisa cay en una mueca. Uagg, no pensaba que fuera posible odiar ms a este tipo, pero me haba equivocado una vez ms. Sin embargo, coquetear con l, me haba dado cuenta, podra ser la mejor manera de averiguar lo que estaba pasando con Doug. Me

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senta bastante segura de que Alec haba tratado de pasarle lo que fuera que tuviese a Casey. Si yo tambin pareca caer presa de su supuesto encanto, l podra hacerme partcipe de las mercancas. Doug, como pronto descubr, ciertamente no iba a proporcionar ninguna ayuda en la materia. "Tienes algo," brome despus, cuando nos encontramos en los libros de fantasa. Le di una sonrisa letal. Me la devolvi. "Magnetismo? Sex appeal? Inteligencia? Nena, lo tengo todo." Di un paso adelante y tir en broma de su camisa, mirando a su cara. "Eso no es lo que quiero decir. Tienes algo bueno, algo que no ests compartiendo." Se qued cerca de m y tir de un mechn de mi pelo a cambio. "No sabes de qu ests hablando." "Por supuesto que t s! Sabes cuntas horas he estado trabajando por ti y Paige ltimamente? Dios mo! Me estoy volviendo loca. Slo Grey Goose27 me lleva tan lejos. Si tienes algn alijo, tienes que difundir el amor. Oye, te dar todo el amor que quieres. Nombra la hora y el lugar. Pens que ramos amigos. Empuj suavemente sobre su pecho y volv atrs con un puchero. Me ests ocultando algo. No hay manera de que hubieras podido animarte tan rpidamente. No despus de cmo estabas esta maana. Tomaste algo. "Bah, cambio de estado de nimos. Eres una mujer, lo entiendes. Slo me despert de mal humor, eso es todo. Unas albndigas y un poco de encanto de Kincaid, y ya estoy listo para salir. Genial, incluso." Dio un paso de nuevo hacia m, aparentemente con la esperanza de que continuara con el coqueteo. Calor arda en sus ojos, algo un poco ms oscuro y ms intenso de lo que conllevaban

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*Grey Goose: marca de Vodka destilada en cognac.

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nuestras bromas habituales. "De hecho, estoy francamente imparable ahora. Un dios, nena. Volvamos a la oficina y te lo mostrar!" Me alej, dndole una mirada burlona sobre mi hombro, an tomndolo con ligereza. "No es mi religin, nene." Se ech a rer cuando lo dej. Habamos estado coqueteando desde haca aos, y yo saba que probablemente no se molestara por mis bromas o provocaciones. Yo, en cambio, estaba irritada. Ya era bastante mala esta mierda de Alec empujando a Doug a un grado exagerado de efusividad y comportamiento inadecuado en el trabajo. Sin embargo, arrastrarlo al pozo de la desesperacin era un asunto totalmente diferente. Yo iba a descubrir lo que estaba pasando y poner fin a ello, incluso si eso significaba arrimarse a ese inmoral de Alec. Recordando una de las otras complicaciones en mi vida ahora mismo, llam a Bastien ms tarde esa noche para comprobar cmo iba todo. "Ni siquiera preguntes, Fleur. Se avecinan las nubes del fracaso." "Qu diablos pasa hoy con ustedes chicos deprimidos? Por qu tengo que ser el maldito comit estimulante de todo el mundo? Le orden que se dirigiera a Queen Anne inmediatamente. Cuando lleg, segua lloriqueando. Dana est siendo realmente agradable conmigo, reconoci, pero nada intimo. No puede venir nunca sola. Siempre trae a Jody con ella o a alguna otra fantica de CPFV. Mis posibilidades de llevarme a sus compaeras de trabajo a la cama en grupo son probablemente mejores que conseguirla a ella. Estn tratando de que me una a su culto. Supongo que hacer el amago no puede hacerme dao, pero pienso que la ver ms si finjo dudar sobre convertirme. Sabes, ella tambin pregunta mucho sobre ti. Cmo qu?

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Cosas al azar. La ltima vez quera saber qu tal haba resultado la ropa que compraste. Sobre qu va eso? Ni idea, ment. Era irnico, realmente, porque justo entonces Bastien se dio cuenta de la bolsa de Victorias Secret que todava estaba colocada sobre mi encimera. Mi privacidad, aparentemente, no era una preocupacin, la vaci y mir a travs de la ropa interior con aprobacin. "Quieres probarte algo?" le pregunt con irona, observando su escrutinio. "Siempre has tenido buen gusto." Levant el sujetador negro de malla y me mir a travs de l, como imaginando cmo se vera puesto. "Aunque todava no s por qu compras estas cosas. Simplemente cambia de forma." Tengo respecto por la 'propiedad intelectual'. Quien quiera que haya diseado esto merece que le paguen. Incluso si fue fabricado por mano de obra del tercer mundo? Hice una mueca. Venga, vmonos de aqu. A dnde? A un piano bar. La sorpresa puso su malestar en espera. "Todava siguen esos?" "Sip. De hecho, hay un par de ellos en Seattle." De hecho, uno incluso estaba cerca, a menos de quince minutos a pie. A medida que bamos, sin embargo, Bastien no dejara de preocuparse por lo de Dana. Me volva loca. Yo tambin la odiaba, cranme, pero no poda entender por qu esto se estaba convirtiendo en una obsesin manaca para el. Afortunadamente, el piano bar fue lo suficientemente divertido para distraerlo, como yo esperaba. Comimos deliciosa comida de bar y bebimos

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bebidas gays como Martinis Midori y Sex on the beach. Mientras tanto, los pianistas que competan tocaron de todo, desde Eminem a Barry Manilow. Mientras la noche pasaba, conseguir una peticin para que la tocaran costaba ms y ms dinero. Sin embargo, los clientes habituales iban ms y ms borrachos, por lo que no les importaba soltar el dinero. Sabiendo esto de antemano, yo haba trado una pila de billetes, y Bastien y yo tuvimos una gran diversin al ver lo bien que los pianistas podan mantener el ritmo con nuestras peticiones cada vez ms antiguas y menos conocidas. Bastien y yo cantbamos a lo largo de la cancin de maravilla. Cambiar de forma, adems de tantos otros beneficios, poda modificar la voz y las cuerdas vocales de uno. Los pianistas tuvieron un asombroso conocimiento de nuestras peticiones, y estbamos tan impresionados, y borrachos, hacia el final de la noche que les dimos una considerable propina. Antes de que pudiramos salir, sin embargo, Bastien me hizo esperar para escuchar una peticin ms. "He soltado uno de cincuenta por ello," dijo. "Ellos tienen que tocarla pronto. La escog slo para ti." "Si es 'Superfreak' me voy," le advert. Se ech a rer. "Lo sabrs cuando la escuches. Me record a ti y a tu escritor." Efectivamente, de inmediato supe a qu cancin le haba llevado su tonto sentido del humor. La sonrisa que surgi en su cara era una especie de revelacin tambin. Tirando de la mitad de m a su regazo, cant en voz alta la letra de Fiona Apple: "He sido una chica mala, mala He sido imprudente Con un hombre delicado Y es un mundo triste, triste

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Cuando una chica arruinara a un nio slo porque ella puede." "Eres realmente una criatura del infierno," le dije, tratando de alejarme. "Lo sabes, no?" Solamente digo las cosas como son. Me agarr y sigui cantando. "El cielo me ayude Por el camino que llevo Me salve de estas malas acciones Antes de llevarlas a cabo" Cuando finalmente dejamos el bar, ambos riendo y canturreando, pasamos a un grupo de chicas incluso ms borrachas que nosotros. Algunas de ellas ofrecieron a Bastien abiertas miradas de invitacin, y yo le mir expectante. El sacudi su cabeza. "Demasiado fcil. Adems, prefiero irme a casa contigo. Por as decirlo." Me acompa de regreso a mi apartamento, sosteniendo mi brazo como una vez l haba hecho cuando las costumbres sociales lo dictaban para alguien de buena educacin. El pavimento estaba resbaladizo por las lluvias de ms temprano, y un fro hmedo flotaba en el aire. No muy lejos, el Space Needle
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vigilante por encima de los edificios cercanos, habra luces de

Navidad en l pronto. Bastien reforz su agarre sobre mi brazo y volvi su mirada distradamente hacia el cielo nublado por un tiempo antes de mirar hacia m. "Fleur, quieres saber por qu estoy tan empeado en este asunto de Dana?" Me esforc en estar sobria, sospechando que algo grande estaba a punto de venir. "Quieres decir adems de por tu justificaba furia hacia ella?"
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*Space Needle: es una torre en Seattle, Washington. Es la edificacin ms alta de Noreste de Estados Unidos. Y es un smbolo de esa regin del pas.

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l sonri dulcemente y baj la mirada a la acera, observando nuestros pies. "Estoy en problemas. Grandes problemas." Suspir. "Has odo hablar alguna vez de un demonio llamado Barton?" "No. Debera?" "Tal vez. l trabaja en Chicago. Muy alto. Muy poderoso. l es uno de esos que esperan 'favores' de su personal." Asent con la cabeza en comprensin. Era uno de los riesgos laborales a los que se enfrentaban succubus e incubus, y probablemente algo ms de lo que Seth sera ms feliz de no conocer. Como trabajadores de la industria del sexo, por as decirlo, nuestros supervisores demonacos a menudo pensaban que no nos importara un 'cliente' ms. Muchos lo vean como nuestra obligacin. Cualesquiera que fueran sus otros defectos, Jerome, al menos, nunca haba pedido nada de esa naturaleza a m. "As que... Bueno, Barton tiene a una succubus llamada Alessandra. Relativamente nueva. Ya sabes, un siglo ms o menos. Hermosa. Ella tiene tan buen ojo para los detalles fsicos exquisitos como t y es brillante, con un perverso sentido del humor, extrovertida" Lo mir con asombro. "Ests enamorado, Bastien?" "No, pero yo estaba estoy muy atrado por ella. Difcil no estarlo. Llegamos a conocernos mutuamente, y bueno, una cosa llev a la otra..." "Como suele ocurrir contigo." "S," admiti con tristeza. "Pero djame decirte, fue increble. Esa mujer... guau." "Entonces, cmo ests en problemas?"

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"Bueno, la cosa es que Barton es en cierto modo posesivo con su gente. l esperaba que el cuerpo de Alessandra fuera para su uso exclusivo negocio mortal aparte, por supuesto." "Y l se enter?" "S. Se volvi increblemente celoso." El desprecio llenaba la voz de Bastien. "Estpida emocin para nuestra especie. Por supuesto, demonio o no, supongo que poda haber tenido razones para sentirse inseguro sabiendo que su novia haba estado con un maestro del sexo como yo. Quiero decir, una vez que vas con Bastien..." "Sigue contando la historia, maestro del ego. Qu pas?" "Bien decir que l estaba enfadado sera quedarse corto.

Honestamente, pienso que no estara disfrutando de tu adorable compaa hoy si Janelle no hubiera hecho una intervencin seria." Janelle era la archidemonio de Bastien en Detroit. "Pero en su mayor parte ella me protegi slo de la tortura fsica. Todo lo dems es un lo. Mi carrera es un desastre. Barton tiene amigos poderosos y Janelle me dej claro que no va a cubrir mi culo nunca ms." Habamos llegado a mi edificio y estbamos parados fuera de l ahora. El pas una mano por sus rizos oscuros, con su rostro de repente cansado. "Estoy en la lista de mierda de todo el mundo de repente. Ya estn en marcha planes para transferirme a otro lugar, y s que va a ser horrible. Como Guam, u Omaha. Es por eso que necesito lo de Dana. Un gran xito como ste, una humillacin pblica para el otro lado. Me pondra en lo ms alto de nuevo. No me podran castigar, no si tengo un tanto como ese en mi expediente." Empec a entender su obsesin por la locutora de radio. Pero el tanto no se est exactamente consiguiendo. No s qu ms hacer. He intentado todos los viejos trucos, todas las maniobras de los manuales mas algunas maniobras exclusivas de Bastien. Nada est funcionando.

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Alargu la mano hacia l. Puede que tengas que aceptar que ella tiene una gran fuerza de voluntad, Bas. Eso ocurre. Lo s. Son tan miserable que me rompi el corazn. Eh, vamos! No abandones la lucha todava. Yo te ense todo lo que sabes, recuerdas? Encontraremos una manera de salir de esto. Ya conseguiremos a esa chica mojigata. Se ri y roz un dedo contra mi mejilla. Siempre me haces sentir mejor cuando estoy contigo, lo sabes? Es una de las cosas maravillosas de ti. Eso y si los rumores son ciertos, tu boca. Los rumores son ciertos, y te voy a ayudar con esto, ya lo vers. Adems, si nada ms funciona con ella, siempre hay bebidas alcohlicas, verdad? Ah, s, el viejo recurso. Me abraz fuertemente y me bes en cada mejilla. Buenas noches, dulzura. Gracias por una velada adorable. Le bes de vuelta. Cuando quieras. Tena la mano en el pomo de la puerta cuando se me ocurri algo. Eh, Bastien? Se volvi desde donde se haba estado alejando por la acera abajo. S? Por qu lo hiciste? Hacer qu? Alessandra. Debas haber sabido lo que Barton senta por ella, verdad? Lo haca. Entonces, por qu arriesgarse?

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Me mir como si l apenas pudiera creer que yo tuviera que preguntarlo. Porque poda. Porque ella era hermosa y maravillosa y me apeteca. Saba que no deba discutir sobre eso. Era lgica de manual del icubus. Sonriendo, entr.

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CAPITULO 13
Traducido por Linetas

Min, el saxofonista de Doug, rebuscaba en la coleccin de botellas de alcohol sobre el mostrador de Wyatt. "Yo no creo que tenga nada," dijo finalmente. "Puedes hacer un gimlet sin jugo de lima?" "Um, no," le contest. "Eso en cierto modo elimina todo el inters." "Oh. Est bien. Bueno, entonces, slo quieres un trago o algo as?" l sostena una botella de Dios me ayude Skyy vodka "Creo que paso."29 Examin el zumbido, la descomunal fiesta a mi alrededor. Montones de personas se haban presentado, como de costumbre; dudaba que la banda siquiera conociera a la mitad de ellos. El precio de la fama, supuse. Tambin, como de costumbre, haba drogas y bebidas en abundancia para los que queran esas cosas, siempre y cuando los vicios de uno no se aparten del jugo de lima, al parecer. Me volv hacia Min. "Has visto a Alec esta noche?" "No. Dijo que estara aqu. Espero que aparezca pronto." Min se mova con impaciencia y me pregunt a cuntas personas Alec tena engaadas. Toda la banda, despus de todo, haba demostrado esa loca conducta indiferente. Yo haba pasado la mayor parte del da planeando esta noche, tratando de averiguar lo que se necesitara para obtener informacin y, posiblemente, la droga en s de Alec. Por ltimo, cuando la fiesta estaba prxima a llegar, acept que estaba obsesionada al respecto. No es que Alec fuera un genio del crimen

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(*Marca norteamericana de vodka puro).

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Si quera algo de l, era una apuesta segura que la eliminacin de la ropa y un orificio bastaran. Con esto en mente, me haba vestido para la fiesta con otro vestido pequeo. Como el que haba usado para el ltimo concierto, este tambin tena un cuello en V, tirantes y falda corta. A diferencia de aqul que haba sido de algodn y ms como un vestido de verano, este era de seda y pareca como una especie de camisn. Su intenso verde esmeralda reflejaba las motas verdes de mis ojos. Me haba asegurado de eso, realzando el color de ambos. "Por fin," dije entre dientes para m misma, al ver el cabello con vetas azules de Alec a travs de la multitud. Me vio y lo salud con la mano, hacindolo sonrer con suficiencia ante mi reconocimiento. "Hey," dijo, examinndome. "Guau." "Por fin apareces," reprendi Min, entregndole una cerveza. Se saludaron con algn tipo de extraa cosa de chicos, con un puetazo en el hombro. Luego Min levant una botella de aguardiente Tropical Soiree Key de lima. "Eh! Mira lo que encontr. Funcionar?" "Claro. Lo que sea," le dije. Yo quera empezar a trabajar en Alec, ponindolo a gusto. Si eso implicaba una nefasta mezcla de bebida, entonces yo tendra que correr ese riesgo. Min me pas un vaso de plstico lleno de un lquido verde brillante, y Alec y yo nos apartamos para relacionarnos. "Ests dejando a Min experimentar contigo?" pregunt, sealando el vaso. Un golpe de inspiracin. "Ha estado experimentando conmigo toda la noche." Yo me re, un tanto fuerte y me aferr a su brazo. Alec no necesita saber que esta era mi primera copa. "Pero ninguna de las otras cosas que prepar se vean tan mal como esta."

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l sonri y casualmente puso su brazo alrededor de mi cintura. "Te he dicho lo bien que te ves?" "S, en cierto modo capt el mensaje," le dije. Oliendo la copa, no detect nada ms que azcar. Tentativamente, traje la copa a mis labios y lo prob. Puaj! Era como un Kool-Aid y enjuague bucal. Afortunadamente, no tengo30 mucho reflejo nauseoso, por lo que me las arregl para tragar sin ahogarme. Alec me halag un poco ms, y luego lo conduje hacia el tema que garantizaba cautivarlo: l mismo. Funcion. En pocos minutos, me enter de que el tema era aun ms limitado de lo que haba sospechado. l slo quera hablar de la banda. "Pues s, estimamos que deberamos comenzar a expandirnos fuera de Seattle y llegar a algunas de las otras grandes ciudades de la zona. Ya sabes, como Portland y Vancouver. Si podemos comenzar a conseguir un grupo de seguidores en el noroeste, podemos llegar al resto de la costa oeste, sabes? Y el pap de Corey conoce a este hombre que conoce a alguien en una compaa discogrfica, y va a mandarle la crtica que sali en el Seattle Times..." Le dej continuar, asintiendo con la cabeza y diciendo mucho aj. Debo sealar que yo realmente estaba interesada en el xito de Nocturnal Admission. Crea en ellos y en su talento. Slo que no esta noche. Otras cosas exigan mi atencin. "T sabes," dijo de repente sin venir a cuento, "no crea que yo te gustase realmente." S. Buena observacin. Sonre. "Lo siento. Hay tantos idiotas por ah que soy un poco cortante al principio, hasta que conozco a un tipo. Pero el resto de la banda tiene una fe ciega en ti, y yo confo en ellos. Adems, me inclin acercndome ms,

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refresco en polvo de distintos sabores

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bajando la voz a un ronroneo sensual "ya te conozco, y definitivamente me gustas ahora." Para mi asombro, Alec se separ de m. Cun inesperado fue eso? Ms raro an era que yo vea el inters en sus ojos, pero slo en sus ojos. El resto de l estaba claramente angustiado por algo. Mi sorpresa debi reflejarse en mi expresin, porque un momento despus, se rea como si nada hubiera ocurrido y devolvi la mano a mi cintura. "Yo realmente no confiara mucho en los chicos, pero bueno, si te han convencido, lo que sea." Le devolv la sonrisa, fingiendo que no haba visto la extraa reaccin. Empezamos a hablar de nuevo y segu dejndole dictar los parmetros de nuestra conversacin. Cuando trajo a colacin lo de montar en patineta y los beneficios de una marca de tabla sobre otra, decid que Doug no apreciaba la magnitud de mi amor por l. Un poco aburrida, me apoy en Alec y beb de la copa sin pensar en ello. "Hijo de puta!" imprequ, degustando esa porquera de nuevo. "Qu?" "Esto." Dej el vaso en una mesa de caf destartalada, salpicando el lquido verde. "Es terrible". Me di cuenta de que esta era mi oportunidad. "Dios, he tenido una semana tan jodida." Me volte a fin de que estuviera incluso ms cerca, apoyando una mano en su espalda y deslizndola hacia abajo hasta su cintura. "Me alegro de que ofrecieras esta fiesta. Ustedes, chicos, deben necesitar un poco de locura para manejar todas las cosas que han estado haciendo." Pareca feliz de mi proximidad, pero no movi su mano de mi cintura. "Sabemos cundo trabajar y cundo jugar." Habl con un alardeo ridculo, intentando una vez ms proyectar una sabidura que era demasiado joven para tener.

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Le sonre ampliamente. "A m tambin me gusta jugar." Como antes, la mirada en sus ojos deca que quera jugar, sobre todo si jugbamos a los mdicos. Pero su lenguaje corporal no coincida con ello. Estaba detenindose a s mismo por alguna razn, que no encajaba con mi imagen de l como un mujeriego capo de la droga. Pero l segua sonriendo, aunque el resto de su cuerpo estaba rgido. "Cmo te gusta jugar?" "No con eso." Seal la copa desechada y me volv a mirarle con ojos de cordero, tanto inocente como provocadora. Trat de recordar la estpida expresin que l haba utilizado en la primera fiesta. "Tal vez tengas algo ms... fuerte?" Una sonrisa complacida y si no me equivoco de alivio bailaba en su cara. "Tal vez s." Le golpe ligeramente con el puo y luego deslic mi brazo alrededor de su cuello. "Yo s que s. Te vi drselo a Doug. Ustedes, chicos, estn en algo bueno, y no van a compartir. Mientras que yo... Bueno, yo siempre comparto..." Todava no morda el anzuelo fsico ni se lanzaba por mi extralimitada actitud de tigresa, pero el resto haba despertado su inters. "Tengo algo," dijo, mirando a su alrededor con cuidado. "Vamos a hablar en el dormitorio." Ah! Ahora estbamos llegando a alguna parte. Lo segu de nuevo a la pequea habitacin desordenada de Wyatt, que milagrosamente no estaba

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ocupada todava. Me sent en la cama deshecha, cruzando mis piernas, manteniendo el lenguaje corporal tan abierto y relajado como era posible. "Vamos a jugar ahora?" l respondi con una pregunta: "Ests segura de que puedes manejar cosas duras?" Arque una ceja. "Cario, puedo tomarlo tan duro como puedas drmelo." Metiendo la mano en el bolsillo de su chaqueta, se sent en la cama junto a m y levant una bolsa de plstico diminuta, mucho ms pequea que la bolsa en la que Reese guardaba su mariguana. Bajo la pobre iluminacin, pude distinguir pequeos cristales brillantes. Casi como el azcar roja. "Esto," dijo en voz baja, "es lo que has estado esperando toda tu vida. Este es el material que va a cambiar tu mundo. Te va a hacer quien naciste para ser." Yo estaba sin habla, pero no por su prlogo melodramtico. Eran los cristales. Esta cercana a ellos, yo... bueno, los senta. Tenan un aura, casi de la misma manera que un inmortal tiene una firma. Slo que esta no era exactamente un aura agradable. Los cristales se sentan extraos para m. Ellos enviaban pequeas ondas expansivas en el aire. Que me ponan la piel de gallina. Y lo ms extrao de todo, los haba sentido antes. Una vez con Doug, una vez con la banda. Tena la esperanza de que Alec interpretara mi ceo fruncido como una coqueta confusin. "Qu es eso?" Una sonrisa astuta se extendi en su rostro. "Una pocin mgica, Georgina."

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Yo le devolv la sonrisa, no teniendo que fingir desconcierto. "Yo no creo en la magia." "Oh, lo hars despus de esto." Apret la bolsa en mi mano y yo reprim un grito agudo. No me gustaba tocar los cristales. "Pilla algo para beber y ponlos en ello. Mzclalo todo y luego bbelo, preferentemente tan rpido como puedas. Conseguirs los efectos antes." "Qu hacen?" "Algo bueno. Algo que te gustar." Pas su mano por mi cabello. "Chica, no puedo esperar a ver cmo reaccionas a ellos." Cmo reaccionaba? No me gustaba cmo sonaba. Tal vez yo no estaba recibiendo la misma cosa que Doug despus de todo. Tal vez estaba recibiendo la droga que facilitaba una violacin. Por supuesto, con lo incitante que yo estaba tratando de ser, tena que darse cuenta de que ese tipo de extremos no eran necesarios. Saqu la inquietud de mi cabeza. "Qu te debo por esto?" El humo de mi voz claramente le dijo cmo me gustara que l sacara el pago. "Nada. Es un regalo." "Nada?" Yo arrastr mi mano sobre su pierna. Creme, yo realmente no quera acostarme con ese tipo, pero quera permanecer congraciada con l para averiguar qu demonios era este material. Y s, est bien, en cierto modo quera verle sufrir la prdida de energa. "Ests seguro?" Deslic mi cuerpo ms cerca del suyo, empujndolo suavemente hacia atrs sobre la cama. Sus ojos se abrieron de par en par cuando me tend junto a l, rozando mis labios sobre su cuello. Volviendo su cara hacia la ma, mov mis labios ms cerca de los de l, besando suavemente la zona justo al lado de su boca.

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"Ests realmente seguro?" le pregunt, en voz ms baja. Su respiracin se hizo pesada y acarici mi costado, trazando la forma de mi cadera y bajando hasta mi pierna desnuda. Luciendo medio atemorizado, se humedeci los labios anticipndose. Mi lengua se desliz hacia ellos, bailando alrededor de sus comisuras antes de explorar el interior con cuidado. l ahog un gemido y luego me empuj a un lado. "No... Yo... no. No." Se sent, temblando. "Todava no." Me sent tambin, movindome con un movimiento fluido y elegante. Lanzando mi pelo sobre un hombro, le di una sonrisa lnguida. "Vamos, quiero hacerlo." "No puedo... pero tal vez, bueno, quizs ms tarde podamos arreglar algo." Tanto anhelo como reticencia se mostraban en su expresin, lo que encontr aliviante. Es bueno saber que mis encantos seguan funcionando y l no era todo negocios despus de todo. Tal vez esto era slo un primer tipo de libre acuerdo, y l sera ms minucioso en sus demandas ms tarde. Bien por m. No era el fin del mundo si no me acostaba con l, y con un poco de suerte ni siquiera necesitramos una segunda oportunidad. "Toma!" Hacindose con el control de s mismo, Alec me tendi su cerveza. "Eh?" "Sigue adelante y prubalos. Puedes mezclarlos con esto." Mir a los grnulos de color rojo brillante. Casi tenan una luz propia. Esa extraa sensacin manaba de m, rechinando mis sentidos inmortales. De ninguna manera iba a ingerir el contenido de esa bolsa. Sacud la cabeza.

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"No puedo ahora mismo. Tengo que ir a otra fiesta. Se lo promet a un amigo. Lo probar ms tarde, de acuerdo?" No pareca feliz por eso. "Quera que lo probaras ahora." "Qu hay de malo en hacerlo ms tarde?" "Nada supongo... Slo, mira, no dejes que nadie ms lo sepa, de acuerdo? No tengo un montn de estas cosas. Si la informacin se filtra, todo el mundo querr algo. Ahora mismo slo estoy dejando a la gente especial probarlo." "Soy especial?" me burl. Alec me dio una larga mirada exploradora, estudiando descaradamente mi cara y el modo en que la seda se ajustaba a m. Una vez ms, el aprecio y la atraccin brillaron en sus ojos, pero se contuvo de mi sonrisa incitadora. "Muy especial." Me las arregl para salirme de la fiesta poco despus, pero no antes de que Alec me hubiera advertido de nuevo que guardara los cristales para m misma. Tambin me inst a hacerle saber cunto me gustaran. "La segunda dosis es an mejor," prometi. Escapando finalmente, di un suspiro de alivio, sola en el aire fresco de la noche. Cuando me diriga a mi coche, puse los cristales en mi bolso, todava asqueada por cmo se sentan. Eran sobrenaturales, eso era evidente. Yo saba que tena que conseguir a alguien que pudiera identificarlos. Eso, sin embargo, tendra que esperar a un poco ms adelante puesto que yo ya estaba pasando cuando haba dicho que llamara a Seth. Afortunadamente, descubr que ya no poda sentir el paquete una vez que estaba encerrado en la tela. Eso era algo, por lo menos.

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"Dnde ests?" le pregunt a Seth cuando respondi a su telfono celular. "En casa de Terry y Andrea. Quieres venir?" Pasar la noche con su familia sonaba refrescantemente normal despus de la sordidez y el libertinaje de Alec y esa fiesta. De hecho, en comparacin con todo lo raro en mi vida ahora mismo, sonaba francamente maravilloso. Idnticos rostros rubios me saludaron en la puerta cuando llegu, ambos pares de labios formando una perfecta 'o' cuando me vieron. Un momento despus, Brandy apareci detrs de sus hermanitas gemelas. "Oh, Georgina, ese vestido es tan bonito!" Ella empuj a Morgan y a McKenna fuera del camino, ambas an deslumbradas. Entr en la casa Mortensen y encontr un completo caos. Sbanas de plstico transparente estaban por todas partes. La cinta de enmascarar cubra el ribeteado de la pared. La mayora de los muebles haban sido sacados de la sala, metidos en una pila en el pasillo de afuera. Los artculos restantes estaban envueltos en capullos de hojas de plstico ms gruesas. Cubos de pintura, bandejas y cepillos llenaban la mayor parte del espacio libre, y todo la gente incluida estaba salpicado con pintura amarilla. "Georgina!" chill Kendall de ocho aos de edad, arrancando a toda velocidad hacia m. Su madre, entrando en la habitacin, dio un brinco e intercept a su hija. "No la toques!" exclam Andrea, cayendo al suelo. "No con ese vestido." Yo me re, con ganas de barrer a cada una de las nias en un enorme abrazo, el vestido importaba un bledo. "Seth", le reprendi Terry, de pie en lo alto de una escalera, "por qu no le dijiste que esto era una zona de guerra?"

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Los hermanos Mortensen siempre me entretenan. A pesar de ser ms joven, Terry siempre pareca exasperado por el comportamiento disperso de Seth y a menudo tena que hincarlo en la realidad. Seth sentado de piernas cruzadas en el suelo con Kayla, la ms joven de las hijas de los Mortensen, en su regazo. Como todo el mundo, tena pintura sobre l por todas partes, incluyendo su camisa de Los Escritores lo hacen en Sus Escritorios. Luciendo tan sereno como un monje budista, l me mostr una de sus distradas sonrisas. "Porque siempre es una zona de guerra por aqu." "Bueno, scala de aqu y llvala a algn lugar agradable," dijo Terry. "No hay necesidad de agobiarla con esto." Eso inmediatamente provoc gritos de indignacin de las nias. "No me importa quedarme," les dije. "Me gustara ayudar." Andrea se levant de su placaje, con un brazo todava alrededor de Kendall. "Vamos a tener que cubrirte entonces. Vamos! Veamos si tengo algo que te quede bien." Solt a Kendall. La nia dio un paso hacia m, pero no toc nada. "Te ves como una de las mujeres en el catlogo de Victorias Secret." "Mi material de lectura favorito," le dije con solemnidad. "El de pap tambin." Su madre se quej y me llev a su dormitorio, obligndonos a pasar por entre los muebles embalados del pasillo. Estar en el dormitorio de Terry y Andrea era muy diferente a estar en el de Dana. Estaba ms desordenado por un lado, con una cama deshecha y montones de ropa en el suelo. La combinacin de colores y la decoracin estaban bastante menos coordinados

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tambin, lo que sugera que todo haba sido reunido con el paso de los aos, no planificado de antemano con la mirada fra de un diseador. Fotos de las nias a distintas edades cubran las paredes y los aparadores, y las superficies libres sostenan desparejas piezas de joyera, libros y cambio. Y, sin embargo, a pesar de ese desorden, toda la habitacin se senta llena de amor, como si las personas que lo ocuparan fueran felices y se preocuparan el uno por el otro. Esto haca al lugar clido y acogedor, no estril y crudo como haba sido el de Dana. Me hizo sentir bien estar aqu, celosa de que yo no tuviera nada parecido con otra persona, y casi intrusa por estar en un lugar tan ntimo. Era como una fisgona. "Ah, aqu estamos!" murmur Andrea, revolviendo los cajones. Ella me dio algunas ropas. Sal del vestido y me las prob. Si bien tena un cuerpo fantstico para haber dado a luz cinco hijas, Andrea era todava ms alta y ms grande que yo, as que la ropa colgaba larga y cada. Cambiando de opinin, ella me dio un overol vaquero en vez de los jeans. Tena que ser enrollado en los dobladillos, pero los tirantes lo mantenan sobre m. At mi pelo en una cola de caballo y estuve lista para ir. Seth se ri cuando me vio. "Oye," le dije, dndole con mi pie, "s agradable." "Creo que esta es la primera vez que te he visto lucir nada menos que..." Hizo una pausa, jugando con la seleccin de palabras. "apropiada." "Claro, elocuente demonio romntico! Esa es la apariencia que suelo buscar. Otras mujeres buscan la sexy, elegante o hermosa. Pero yo? Apropiada hasta el final." "Sabes lo que quiero decir. Adems, el casual no es un aspecto malo para ti. Nada malo en absoluto." Su voz sonaba deliciosamente baja y peligrosa, y algo se encendi entre nosotros cuando sostuvimos uno al otro la mirada.

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"Ustedes, chicos, pueden coquetear en su tiempo libre," dijo Terry rpidamente, entregndome un rodillo y una bandeja de pintura. "En este momento, trabajas para nosotros. Crees que puedes hacer esta parte de la pared?" "Claro". Mir a Seth, cuya tarea principal todava pareca ser controlar a Kayla. "Por qu no ests pintando?" "Debido a que no le est permitido," respondi Brandy, pintando hbilmente alrededor de una puerta. "El to Seth es un acorden," explic Kendall. "Un incordio," corrigi su madre. Ella me sonri. "Las probabilidades dicen que tienes que ser mejor pintora que l. Correccin: las leyes del universo dicen que tienes que serlo." "Por supuesto que lo es. Ella es buena en todo." Seth me observ aplicar una capa lisa y uniforme. "Ves?" Pintar con los Mortensen contribua a una tarde completamente normal y completamente agradable. Eran tan divertidos y agradables que era difcil no quererlos. Trabajando codo a codo, casi poda fingir que era en realidad una de ellos. Al igual que sta podra ser mi propia familia. Me incluyeron en todo y hablaban como si Seth y yo furamos un hecho consumado, suponiendo que estara con ellos no slo por Accin de Gracias, sino tambin por Navidad y un surtido de otras reuniones. El sencillo afecto, extendido con total naturalidad, me hizo sentir feliz por dentro y triste tambin. Yo nunca sera capaz de encajar totalmente con ninguna familia mortal, incluso si esta alocada relacin con Seth alguna vez se estabilizaba. Apart una caja cubierta de plstico y ech una miradita en su interior. Apartando ms la sbana, sonre a una foto enmarcada de la fiesta de la boda de Andrea y Terry incluyendo a un Seth mucho ms joven.

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"Mrate," me burl. "acostumbrabas afeitarte." Se frot la barba en la parte inferior de su cara. "Todava me afeito." "As que esta es la ocasin infame que Seth casi se pierde?" "S," dijo Terry, con un tono compungido en su voz. "Aparentemente terminar A Talented Heat era ms importante que ser testigo en mi boda." "Oh," dije neutral. "Ese es realmente bueno." Yo no estaba segura de si faltar a una boda estaba bien, pero aun as era uno de mis favoritos. Puede ser que hubiera valido la pena el sacrificio. "Quin es el chico al lado de ustedes?" "Nuestro otro hermano. Ian." "Otro Mortensen? Ustedes, chicos, son abundantes." "Dmelo a m," dijo Terry. "Ian es la oveja negra." "Pens que yo era la oveja negra," dijo Seth, sonando casi herido. "No, t eres el artista descentrado. Yo soy el responsable. Ian el hedonista salvaje." "Qu es hedonista?" pregunt Kendall. Su padre lo consider. "Eso significa que acumulas un montn de cuentas de tarjetas de crdito que no puedes pagar, cambias mucho de trabajo y tienen un montn de amigas." Brandy rod los ojos. "Buen eufemismo, pap." Slo en la familia Mortensen, decid encantada, una joven de catorce aos de edad usara una palabra como eufemismo.

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Andrea se acerc al retrato y admir a su yo ms joven. En la foto, llevaba un vestido de encaje de manga larga que le dejaba los hombros al descubierto. "Ah, aquellos buenos tiempos!" suspir. "Antes de que el embarazo arruinara mi cuerpo." "Bueno, eso no fue del todo antes del embarazo," observ su marido en voz baja. Ella le lanz una mirada peligrosa. Brandy gimi. Seth trat de ocultar una sonrisa y cambi de tema. "Esa iglesia tena una alfombra horrible. Felpa burdeos." Sacudi la cabeza. "Creo que me voy a casar al aire libre." "Oh, Dios mo," dijo Terry con fingido horror. "No puedo creer que acabes de reconocer que podras casarte. Pens que estabas casado con tu escritura." "Eh, yo nunca he tenido problema con la poligamia." Los ojos de Kendall se abrieron como platos. "Qu es poligamia?" Ms tarde, cuando habamos terminado la sala de estar, Seth y yo nos ofrecimos para iniciar la limpieza mientras Terry y Andrea llevaban a la cama a la prole. Las nias se resistieron, aferrndose a Seth y a m, queriendo convencernos para que volviramos maana. "Mis sobrinas creen que eres una estrella de rock," observ l cuando lavamos las brochas en la cocina. "Creo que les gustas ms que yo." "Yo no soy la que tenan para que se ocupara de Kayla. Oye, ella habla alguna vez?"

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"A veces. Por lo general, cuando hay cebo involucrado, como dulces o pequeos objetos con los que podra atragantarse." Lavamos las brochas en silencio hasta que traje a colacin el tema que haba estado en mi mente desde que l lo haba mencionado. "Una boda al aire libre, eh?" La idea de Seth casndose tena una perversa fascinacin para m. Fascinante porque yo era mujer y me atraan esas cosas. Perversa porque saba que yo no sera la novia en un evento tal. La logstica de los succubus obviamente lo haca imposible. Luego, por supuesto, estaba el hecho de que mi matrimonio mortal no haba ido tan bien. Adems de engaar y llevar a mi esposo a una debilitante depresin, eso haba dado lugar ms tarde a que vendiera mi alma y me uniera a las filas del infierno. Eso no constitua un buen antecedente matrimonial. Seth me interrumpi con una mirada, con ojos divertidos. "Sip." "Yo no saba que los chicos alguna vez pensaran en ese tipo de cosas." "A veces lo hacemos." "Tienes algn otro detalle elaborado? O slo la parte del festejo en el exterior?" Pens en esto mientras volvamos a la sala de estar. Llevaba la intensa expresin que se apoderaba de l cuando estaba tratando de escribir una determinada lnea o pensar en algo inteligente que decir. "Quiero un buen buffet," dijo. "No uno de esos baratos con embutidos. Y nada de lazos en las sillas ni nada de eso. Hombre, odio esos." "Vaya. Supongo que tienes todo planeado."

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Comenc a quitar la cinta enmascaradora adhesiva del ribete mientras l se arrodillaba para recoger ms brochas. Continu, todava considerndolo. "Y quiero que mi novia lleve zapatos de punta abierta." "Por qu de punta abierta?" Me mir con asombro. "Porque los dedos de los pies son sexys." Mir a mis propios pies descalzos. Eran pequeos y lindos, cada ua pintada de un color lavanda plido. Andrea no haba tenido zapatos de mi talla. Le di una sonrisa maliciosa. "Al igual que estos dedos de los pies?" Apart la mirada y regres a su trabajo. Olvidando mi cinta adhesiva, me acerqu a l, tratando de no rerme. "Vaya, Seth Mortensen! Tienes un fetiche?" "No es un fetiche," respondi sin alterar la voz. "Slo una apreciacin." Esta vez me re. "Ah, s?" Sub mi pie para hacerle cosquillas en el brazo, moviendo los dedos. "Aprecias estos dedos de los pies?" "Aprecio todo de ti, incluso lo malvada que eres." Me agach junto a l y lanc un brazo a su alrededor. "Y pensar que todo este tiempo he estado brincando a tu alrededor en camisas escotadas y sin ropa interior, intimidada por tu incondicional resistencia, cuando en realidad eran mis dedos de los pies" "Sin ropa interior?" interrumpi l. "Espera. No ests usando nada ahora?"

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"Mis labios estn sellados. Tendrs que descubrirlo a la antigua. Yo no voy a hablar." "Oh," dijo en tono de advertencia, "tenemos formas de hacerte hablar." "Como cules?" Con un movimiento sorprendentemente rpido, Seth se levant de un salto y me hizo rodar sobre mi espalda. Un brazo me inmoviliz y el otro sostena una brocha sobre m, mojada en pintura. "Eh!" grit. "Eso no es sexy. Eso no es siquiera genial." En realidad, estar inmovilizada en el suelo por l era tan sexy como poda serlo. Lo asest hacia m en broma, en realidad nunca haciendo contacto, pero de todos modos me estremeci. "Cul es el problema?" brome. "T slo puedes quitarlo cambiando de forma." "Oh! Eres un cabrn retorcido." Sus labios se arquearon en una sonrisa maliciosa, y frot suavemente la brocha en mi mejilla, dejando una pequea franja de pintura. Un segundo despus, aadi una marca coincidente en la otra mejilla. "Lista para la batalla," declar. Di un aullido de consternacin, y luego us su momentnea satisfaccin para liberarme y revertir la situacin, rodando sobre l. Ahora me cerna sobre l, una mano en su pecho, la otra en su brazo. "Estoy aprendiendo ms acerca de ti cada da," observ, inclinando mi cara hacia la suya. Mi cabello se haba soltado de la catica cola de caballo y ahora caa suelto, casi creando una cortina alrededor de l. "Tienes un verdadero lado oscuro." "Es eso un problema?"

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"En realidad, me gusta en cierto modo." Baj la boca y le di lo que ya habamos llamado un beso furtivo, el tipo de beso semi-profundo perfeccionado en el concierto que slo ampliaba los lmites de la absorcin de un succubus. Me detuve un momento despus, mis labios an hormigueando donde nos habamos tocado. l movi una mano a la parte baja de mi espalda mientras la otra se enredaba en mi pelo. Una sonrisa perezosa y satisfecha jugaba en su rostro. "Quieres ir a tomar algo de comer despus de esto?" "Qu tienes en mente?" "Cualquier cosa. En tanto que la compaa se mantenga as de buena." Sonre y me inclin para besarlo otra vez, slo que esta vez tuve problemas para mantener el beso tan sigiloso como debera haber sido. Cuando debera haberlo interrumpido, lo bes un poco ms duramente en cambio, dejando que mi lengua sondeara con ms audacia en su boca. Sorprendentemente, lo que detuvo bruscamente esta indiscrecin no fue el remordimiento de la transferencia de energa, sino el mismo Seth. "Thetis," advirti, alejndome, no con dureza, pero no gentilmente tampoco. Me qued mirando, mi mejor juicio de repente confuso. Yo quera besarle otra vez. Y otra vez. Al diablo con la cosa de succubus. Y no era slo por el alboroto de la qumica o la fsica, los comentarios sobre mis dedos de los pies y la falta de ropa interior. Era por todo en esta noche. Fingiendo que era parte de su familia. Hablando de bodas que nunca podran suceder. De repente, estaba invadida por la emocin. Por la alegra y el placer por la forma en la que me senta a su lado. Sabiendo que me amaba tanto por mi interior como por mi exterior. Una clida satisfaccin que su presencia naturalmente provocaba. Y, por supuesto, las emociones oscuras tambin estaban all. El enojo por que nuestra relacin nunca podra ser completa. La desesperacin de que l no era

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inmortal. Los celos de que nunca podra ser la novia de su boda. Qu haba dicho Jerome? Que estando conmigo negaba a Seth todas las cosas normales de la vida? Besarlo era una reaccin vil y ansiosa a todas estas emociones que de otra manera no podra afrontar. "Thetis," repiti, estudiando mi cara y cualquiera que fuera la expresin de locura en ella. "Vamos. Eres ms fuerte que esto." Sonaba triste y comprensivo, pero tambin severo y paternal. Sus palabras me sacaron de mi torbellino emocional, de repente me hizo sentir, bueno, improcedente en comparacin con l. Terry regres a la sala de estar, luciendo razonablemente sorprendido al verme encima de su hermano. "Ustedes, chicos, tambin necesitan ir a la cama?" Seth y yo intercambiamos amargas y divertidas sonrisas. "Ojal," dije. Una vez que todo estuvo limpio, Seth y yo nos fuimos para encontrar una cena muy tarda. Nos quedamos en silencio, ninguno de nosotros trajo a colacin lo que haba sucedido antes. Creo que l saba que a m me estaba afectando ms que a l lo que haba hecho y quera decir algo para animarme. Pero, aparentemente, no le vino nada a la mente, de modo que el silencio rein hasta que regresamos a casa de Terry para recoger nuestros respectivos vehculos. "Georgina," dijo de repente, vacilante, cuando paramos junto a mi coche. "Tengo que saber algo." Le mir con cansancio, no me gustaba la seriedad en su voz. Yo realmente no quera hacer frente a ms cuestiones de peso esta noche. Suspir. "Qu?"

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Me observ un momento, al parecer, evaluando mi estado emocional. "As que... llevas ropa interior ahora?" Parpade asombrada, desconcertada. Entonces vi lo duro que luchaba por mantener una expresin seria. Esto era demasiado gracioso. Seth estaba tratando de hacerme sentir mejor, de una manera muy tontorrona que yo misma podra haber intentado. La estrecha espiral de frustracin dentro de m se relaj. "S," le dije con una sonrisa. "Oh," dijo, pareciendo aliviado al verme relajarme, pero decepcionado por la respuesta. "Pero, sabes qu es lo verdaderamente bueno de cambiar de forma?" "Qu?" "Ya no la llevo."

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CAPITULO 14
Traducido por Aurim

No estaba preparada para que fuera Dana la que respondiera a la puerta de Bastien al da siguiente. Oh, Dios mo, pens. Finalmente, se acost con ella. La verdad resultaba ser mucho menos excitante. Bastien, como Mitch, estaba cubierto de harina hasta los codos, con sus manos amasando afanosamente un trozo mediano de masa. Eh, gatita! dijo l al verme a m y a mi expresin de sorpresa. Dana me est enseando a hacer pan. Guau! le contest. Realmente, no haba otra manera de responder a un comunicado como aquel. Yo haba visto personalmente a Bastien hacer pan en condiciones mucho ms primitivas, pero por lo visto ahora l crea que el viejo nmero de maestraalumno le iba a allanar el camino hacia la cama de Dana. Tena su mrito, desde luego. La naturaleza humana gustaba de demostrar la superioridad en su especialidad y una relacin de aprendizaje proporcionaba montones de momentos juntos a solas. Yo sospechaba que, incluso con esa tctica, Dana todava estara fuera de su alcance, pero, oye, tal vez mereca la pena intentarlo. En realidad, el hecho de que ella dedicara tiempo a esto me pareca raro. Me la imaginaba demasiado ocupada colocando bombas en clnicas abortivas y repartiendo uniformes escolares. Hablando de tiempo a solas, me preocupaba haberme topado con una oportunidad significativa para el incubus. Me encontr con su mirada. Puedo volver ms tarde si es mal momento le indiqu.

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No, no. Dana tiene que ir a una reunin dentro de poco. Puedes hacerme compaa una vez que este pequen est en el horno. Su tono era sincero. Probablemente l ya haba agotado todo esfuerzo para que ella se quedara. Incmoda en su presencia, me sent en uno de los taburetes junto a la encimera y beb a sorbos el caf moca de chocolate blanco que haba recogido de camino aqu. Dana se sent a mi lado. Yo resist las ganas de alejarme. Echando un vistazo a la mesa de la cocina, vi pilas de panfletos y folletos de la CPFV. Por qu este inters en cocinar? pregunt de forma despreocupada cuando nadie dijo nada. Un soltero no puede vivir de comida rpida y cenas congeladas para siempre, no? l subi el dial de su sonrisa. Y, oye, yo siempre estoy abierto a nuevas experiencias. La prxima vez ella va a ensearme a hacer crme brle .31 Yo profer un gruido. T aprende a hacer crme brle y yo tendr que mudarme a aqu. Dana se volvi hacia a m, cruzando las piernas con elegancia y mostrando, ay, esa combinacin tan apropiada, conseguida durante la infame salida de compras. Yo no haba insistido ms en mis errores desde haca bastante tiempo. stos slo retrasaban el acontecimiento principal. Tambin podra ensearte a ti. Demonios, no. Ya me haban liado con la jardinera por seguir un hilo de conversacin similar con Jody. Por favor, no ms vicios domsticos para m. Adems, saba que Bastien no agradecera mi presencia. Gracias, pero simplemente se lo dejar a Mitch. l es el genio de la familia de todas formas.
31

(*en francs crema quemada, es un postre cremoso parecido a la crema catalana).

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Bastien le dio al pan una ltima palmadita. De acuerdo, ahora qu? Ahora lo ponemos en la cacerola. Ella camin hacia l para ensearle. Mientras lo haca, l se inclin acercndose de ms, tericamente para ver mejor. Incluso extendi la mano para rozar la de ella, siguiendo sus movimientos mientras hacan el trasvase del pan. Tal vez habra sido educado apartar la mirada, pero no estaba sucediendo nada abiertamente romntico, y adems, yo senta un inters profesional en la materia. La tcnica de Bastien era buena, tena que admitirlo. Muy sutil. Nada que pudiera ser malinterpretado como algo ms que una corts coincidencia. Sin embargo, vi a Dana, exactamente igual de sutil, ponerse tensa y dar un paso alejndose una vez que el pan estuvo en la cacerola. Ahora simplemente djalo que suba indic ella con un tono algo ms fro. Luego va al horno. Interesante. A ella no le haba gustado la proximidad de Bastien. Eso no era buena seal para l. No obstante, no creo que l lo notara. Habra esperado que ella se marchara, pero se sent de nuevo a mi lado. Yo nunca poda pensar en nada interesante que decir cerca de Dana; me pona demasiado nerviosa. As que les dej a ellos hablar, respondiendo slo cuando se me hablaba y por lo dems dejando a Bastien correr con el show. l verdaderamente resplandeca. Dana trat de tirar de m unas cuantas veces, preguntndome de nuevo cosas sobre mi vida y que yo realmente no quera responder. Cuando al fin se levant para marcharse, ella coment: Me voy a una reunin del consejo para planificar nuestro prximo mitin contra el matrimonio gay. Deberais uniros a nosotros cuando se celebre.

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Desde luego! replic Bastien, que probablemente habra estado de acuerdo con un mitin anti-incubus a estas alturas. Ella me dirigi una mirada. De pronto sent la lengua espesa, las palabras volvan a serme esquivas. Ests a favor del matrimonio gay? me pregunt sorpresivamente. Cre cuando hablamos sobre ello en el centro comercial que t dabas a entender que estabas ms a favor de ayudarles a ver el error en sus caminos. Jess! Habamos debatido de eso en la escapada al centro comercial? No poda recordarlo. Lo nico de lo que me acordaba con claridad era del desastre de la lencera. Justo en ese momento quera sostener que yo no crea que la homosexualidad fuera una eleccin para las personas, tampoco crea que debiera haber leyes acerca de a quin ama la gente. Afortunadamente, el interruptor de mi control estaba enteramente operativo. Eso, combinado con la dura mirada de Bastien, me hizo cambiar de direccin la respuesta, evadiendo la pregunta. Me encantara ir al mitin respond rotundamente. Depender de mi horario. Ella sonri ligeramente, hizo unos cuantos comentarios de despedida y luego se fue. Yo espir sonoramente. Lo siento por eso, Bas. Casi me quedo sin habla. No pasa nada. Te recobraste. Adems, creo que las cosas estn cambiando. Pens en ello la ltima vez que ella y Jody vinieron. Esto de cocinar va a ser lo que lo consiga. l mir en el interior de la cacerola su pan ya cocido antes de sentarse en la mesa de la cocina felizmente. No puedes verlo? Nosotros estaremos, no s, horneando un pastel juntos, y yo dir Vaya, Dana! Tienes chocolate baando tu mejilla. Entonces ella dir Me lo quitars t? Y luego yo lo har, se lo lamer

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Vale, para ya, por favor. Pillo la escena. De verdad que no quiero or hablar de ustedes dos rodando rebozados en tarta. Lo hars, una vez que salga en las noticias de la tarde.

Sonre, aliviada de verle tan animado despus de nuestro ltimo encuentro. No poda decirle que yo no crea que las lecciones de cocina estuvieran poniendo a Dana tan caliente e intensa como a l le gustara. Si bamos a salvar a Bastien de la clera demoniaca, crea que necesitaramos una mejor comprensin de lo que, si haba algo, pona cachonda a esa mujer. Y tena la desagradable sensacin de que yo sera una agente mejor para aquella parte del reconocimiento de lo que lo sera l. Una cosa ms que aadir a mi lista. Bueno, qu hay de nuevo contigo? Oh, lo normal. Otro peliagudo encuentro fsico con Seth. No tan bueno como el anterior, pero aun as Bastien se encogi de hombros. Ay, debilidad mortal! Dana dej mi mente cuando mis propias relaciones salieron a la palestra. Esa es la cosa. Todo el mundo habla sin parar de cmo l no es capaz de manejar nuestra relacin, pero no es su debilidad el problema. Soy yo. Yo soy la pieza defectuosa aqu. Seth est haciendo exactamente lo que se supone que debe hacer. l procesa cada cosa horrible que le cuento acerca de m y nunca hace nada por cruzar la lnea sexual. Su nico momento de debilidad es cuando yo inicio las cosas. l es perfecto. Nadie es perfecto, Fleur. Si hay algo que yo sienta de verdad en este mundo, es eso. Incluso los mismsimos ngeles son imperfectos. Pens en los cigarrillos encadenados de Carter, uno detrs de otro, y en su inclinacin por las bebidas alcohlicas.

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Eso es seguro! Pero Seth se acerca bastante. Al menos para ser un mortal. Mientras que yo No s. Me siento tan intil en nuestra relacin. Bastien se puso en pie y me atrajo hacia l. Qu es esto, tu da para sentirte melodramtica y deprimida? Mira, de ningn modo eres intil No si has estado con l todo este tiempo. l est en esto por algo ms que sexo. l est en esto por ti. Por ese delicioso ingenio y encanto que manejas para animar incluso a hijos de puta, gruones como yo. Lo que no puedo comprender es qu demonios sacas t de esto. Mucho contest, pensando en el humor y la inteligencia de Seth, en su naturaleza seria y firme. Y supongo que l es feliz con lo que tiene, pero l debe aun as, no s, sentirse frustrado. l es un hombre, vale? Veo cmo me mira a veces y s qu est pensando, s lo que quiere. Pens en mi juego con los dedos de los pies. Tampoco creo que yo se lo est poniendo fcil. Flirteo sin pensar en ello. Ojal pudiera darle, no s, algo. Algo que no fuera letal para recompensar su sorprendente fuerza con el celibato y su total entereza con todo lo que ha pasado hasta el momento. Va a ser difcil para ti algo no letal. T eres la suprema chica se mira pero no se toca. Mi cabeza gacha se levant. Eso es! El qu? Mirar sin tocar. Vas a ayudarme. Sent que mi optimismo natural y el vigor me alcanzaban mientras le mostraba al incubus una sonrisa insolente. T vas a ser mi fotgrafo. Sus cejas se alzaron, pero creo que l ya saba adnde iba yo con esto. Y rezo para que me cuentes, qu voy a fotografiar, querida?

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A m. En un montn de poses seductoras y con escasa ropa interior. O con nada en absoluto. Haremos todo un despliegue. Su sonrisa se tens con la palabra despliegue. Y crees que eso va a ayudarle? Todo lo que har ser conducirle al bao a solas durante diez horas. Eh! l puede hacer lo que quiera con ellas, pero es una gran idea. Ser un regalo. Una forma segura de tenerme sin tenerme. Le di un golpecito al incubus en el brazo. T me ayudars, verdad? Eres la nica persona en la que confo para tomarlas. Por supuesto que te ayudar. Cmo lo preguntas siquiera? Suspir de felicidad, como si me hubiera quitado un peso de encima. Desde luego, incluso si esto es bueno para Seth, no resolver el problema de que yo sea un putn sin fuerza de voluntad. Todava seguir pensando en l todo el tiempo, preguntndome cmo sera tocarle, tocarle de verdad. Todava perdiendo el control con l en momentos de debilidad. Suspir otra vez, esta vez con frustracin. Supongo que no hay remedio para m. Fotografas de l no lo seran. Oye! replic Bastien, tocndome la barbilla. Sonre de nuevo. Ya lo descubrirs. Y si no, te prometo que lo har yo. El hermano que nunca tuviste, recuerdas? Estamos aqu el uno para el otro, nest-ce pas ?32 Sonre y pos la cabeza sobre su pecho. Oui. Nos quedamos as durante unos cuantos minutos agradables hasta que record un tema mucho menos sentimental. Ah, oye, tienes que comprobar algo.

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(*en francs no es as?).

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Cog mi bolso y saqu la bolsa de los cristales que Alec me haba dado. Bastien retrocedi cuando se lo tend. Qu demonios es eso? Esa es la pregunta del milln. Esto es lo que haca que mi amigo de la librera actuara tan raro. Recobrando la compostura, l se inclin para mirarlo ms de cerca pero no tocara la bolsa. Son extraos dijo lentamente. Emiten algo Como una firma inmortal estuve de acuerdo. Pero nunca he sentido un objeto inanimado que hiciera esto. Esto no es lo mismo que un encantamiento. No se siente malo exactamente, slo incorrecto. Le pregunt a Seth por ello. Los mortales no sienten nada, slo nosotros. Te has encontrado alguna vez algo as? No, pero bueno, yo soy el novato a tu lado, verdad?

Deslic los cristales de vuelta a mi bolso, para alivio de ambos, y luego le expliqu lo que Alec haba dicho sobre mezclarlos con lquido. Qu extrao es todo esto! medit Bastien. No se parece a ninguna droga que conozca, pero tampoco proporciona una sensacin de pocin legalizada. Si quieres saber qu es esto, Fleur, vas a tener que sacar toda la artillera pesada. Saba que tena razn. Seguimos juntos durante un rato progresando hacia temas menos raros. El pan ola tan bien al cocinarse que no hubo manera de que pudiera irme hasta que hube probado un trozo. Al saborearlo decid que, fuesen los que fuesen sus defectos, Dana saba lo que se haca con la

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comida. Termin marchndome con una buena media barra de pan y entonces conduje de vuelta al centro para encontrar la artillera pesada. Tuve un golpe de suerte y Jerome realmente me contest al mvil y me dio su ubicacin. Aunque no me la hubiera dado, sta habra estado en mi lista de lugares para intentarlo. El Stano era un oscuro y viejo pub de la Plaza Pioneer, en la zona histrica de Seattle. Tenas que bajar unas escaleras para llegar a l, y siempre tena la sensacin de que el lugar sobrevivira al prximo gran terremoto del Noroeste. El Stano era uno de los garitos preferidos de Jerome y Carter. Los encontr a los dos all dentro, en su esquina habitual. El lugar estaba oscuro, como siempre, y estaba empezando a animarse un poco con el trasiego de la hora feliz. El ngel y el demonio me vieron entrar con sus expresiones tpicamente divertidas, ambos habindome sentido antes de que yo salvase la puerta. Jerome siempre daba la impresin por telfono de que yo le estaba haciendo perder el tiempo, pero ninguno pareca particularmente ocupado ahora. Ped un Gimlet en la barra sonriendo a los dos tipos que conversaban33 mientras yo esperaba, y luego segu adelante para unirme al dinmico do. Un almuerzo de trabajo? pregunt, inclinando la cabeza hacia los vasos vaciados de un tiro enfrente de ellos. Los dos se sentaban prcticamente codo con codo, as que la nica silla que quedaba estaba frente a ellos, como si yo estuviera en una entrevista. Carter cogi uno de los vasos vacos y me lo ofreci en un fingido brindis. Hice tintinear mi vaso con el suyo. No cuestiones el divino funcionamiento del universo, Hija de Lilith. El trabajo del Seor nunca acaba aadi Jerome solemnemente. Ambos parecan un poco idos, pero yo no me engaaba; los ms altos inmortales, como ngeles y demonios, podan controlar sus niveles de

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(*cctel hecho con ginebra o vodka y zumo de lima)

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intoxicacin. Los otros inmortales menores y yo habamos dicho un buen nmero de estupideces frente a ellos cuando habamos credo que Jerome o Carter estaban colgados. Sus ojos mantenan un astuto escrutinio incluso ahora, mientras me decan que ambos sentan curiosidad por el porqu de que yo hubiera buscado a mi supervisor al medioda. Has ido a ver al incubus? me pregunt Jerome un momento despus. Asent con la cabeza. l piensa que est haciendo progresos. Piensa? cuestion el demonio, enarcando una ceja. Me pregunt si John Cusack podra hacer eso en realidad. Hay alguna duda? Yo no he dicho eso. Pero t no has dicho que l est haciendo progresos. Un lapsus lingstico. Me he expresado mal. T no te equivocas a menudo, Georgie. Y he llegado a creer que de verdad sabes algo acerca de seduccin despus de todo. E incluso de naturaleza humana. Algo? Carter se ri de mi tono incrdulo. Entonces continu Jerome, en tu experta opinin, va a ser capaz tu amigo de hacer esto o no? Estaba a punto de decir por supuesto, pero saba que Carter reconocera la mentira. Demonios, probablemente incluso Jerome lo hara. No lo s. Ella es difcil de leer. Es una mujer muy extraa. Frunc la boca, pensando. Aunque si alguien es capaz de seducirla, ese es l. Con mi ayuda. Vacil antes de aadir:

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T sabes lo de Barton, no? Por supuesto. Muy estpido por parte de Bastien. Supongo. Yo no quera criticar a uno de mis mejores amigos con esta compaa. Pero no es que nuestro lado sea conocido por el control de los impulsos. Y, de todos modos, pareca en cierto modo estpido que Barton se pusiese como un loco por una mujer que se acuesta con todo el mundo todo el tiempo. Qu representa una persona ms, inmortal o no? Porque el inmortal quera algo dijo Carter con seriedad. T mejor que nadie deberas reconocer el matiz aqu. Qu pensara Seth si te acostaras conmigo? Te ests ofreciendo? Me volv hacia Jerome, fingiendo entusiasmo. Conseguira retirarme si meto en el saco a un ngel, verdad? Pensin completa y todo? Depende del ngel bostez Jerome. Carter mantuvo su sonrisa displicente, indiferente ante las bromas sobre su celibato o su posicin de inmortal. T sabes a lo que me refiero. Hay una diferencia entre los negocios y el libre albedro. Asent con la cabeza. Saba a lo que se refera, y l tena razn Estar con Seth me haca especialmente consciente de las sutilezas. Lo s, no he venido aqu para discutir eso les dije. Ambos tenan la tendencia de desviarme de un tema hacia otros que yo no quera explorar. Bien, ilstranos entonces indic el archidemonio indulgentemente. Me muero por saber qu te ha alejado de la conspiracin suburbana y la intriga mortal en pleno da. En realidad, se trata de intriga mortal.

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Les di un parte de la situacin de Doug. Jerome mantuvo su perpetua mirada de desinters. Carter casi lo haca, pero sarcstico o no, l era an un ngel, y vi parpadear compasin en sus ojos mientras hablaba. l no poda remediarlo. As que, finalmente, logr conseguir que Alec me diera esa cosa y ahora necesito saber qu es. Vosotros dos parecais mis mejores tentativas de identificacin. El desinters de Jerome se volvi asombro. A eso es a lo que hemos sido reducidos? Identificacin de drogas? Nos parecemos a la DEA ?34 Carter se estir perezosamente. Recuerdas los viejos das en los que los succubus solan querer nuestra ayuda para defenderlos de los nephilim y otras criaturas letales? Esto es una seal de los tiempos, te lo digo. Les dej partirse de risa a costa ma, obligndome a permanecer tranquila y no decir algo que me metera en problemas. Han terminado, chicos? les pregunt un minuto ms tarde. Porque realmente me gustara conseguir continuar con esto. Vas a compartir algo de eso con nosotros si podemos decirte qu es? pregunt Jerome. Poniendo los ojos en blanco, met la mano en mi bolso. Con un gesto dramtico, lanc la bolsita sobre la mesa de forma que cruz deslizndose la superficie y vino a descansar justo delante de ellos dos. Sus sonrisas desaparecieron. Miraron fijamente la bolsa por un momento y luego, con una

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(*Drug Enforcement Administration: agencia dedicada a la lucha contra el contrabando y consumo de drogas en los Estados Unidos.)

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sincronizacin casi perfecta, se miraron el uno al otro y de vuelta a m. Cuando Carter habl, estaba divertido, sombramente divertido. Tal vez yo no debera haber sido tan rpido al descartar monstruos sobrenaturales despus de todo. Cmo exclam Jerome, con las ventanas de la nariz ensanchndose, consigues siempre meterte en medio de esta mierda? Mir del uno al otro varias veces. Qu? Qu es eso? Esto, Georgina coment Carter, dando un golpecito a la bolsa con el dedo, es el Alimento de los Dioses.

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CAPITULO 15
Traducido por Kenafans

Una docena de rplicas cortantes subi hasta mis labios, pero las intensas miradas en ambas caras me hicieron pensrmelo mejor. En su lugar, opt por la siguiente pregunta obvia: "Qu quieres decir?" Las comisuras de los labios de Carter se curvaron en una media sonrisa. "Dios mo. Pens que estaba en su tradicin. En especial, en la mitologa griega." "Bueno, ambrosa... se llama a la Comida de los Dioses," ofrec lentamente. Haba crecido en una sociedad grecorromana, pero eso no significaba que fuera una experta en todas las historias. Slo se me haban expuesto algunas de ellas en mi juventud. No fue hasta ms tarde, cuando los estudiosos comenzaron a recopilar relatos de todo el mundo griego, que me enter de cun inmensa era la mitologa. "S," dijo Carter, asintiendo con la cabeza hacia m como a un nio que recitara una leccin. Jerome mantuvo la boca cerrada, con una expresin tormentosa en el rostro. "Qu ms sabes?" "La ambrosia era lo que les daba a los dioses su inmortalidad," continu. "Aunque siempre pens que era algn tipo de bebida..." Me detuve yo sola. Los cristales no eran lquidos en este momento, pero estaban destinados a ser consumidos de esa manera. Un alarmante pensamiento ms me golpe.

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"Ests diciendo que estas cosas griegas harn a Doug y a los otros inmortales?" Soy francamente imparable ahora. Un dios, nena. "No exactamente," dijo Carter. "Y supongo que debera sealar que la ambrosa no slo se encuentra en las historias griegas. Aparece en casi todas las leyendas de cada cultura de una forma u otra. En el mundo del Rey Arturo, se deca que haba llenado el Santo Grial. Daba nuevas percepciones y la iluminacin a sus bebedores y prometa sanar al reino. Algunos tambin han sugerido que las llamas que aparecieron sobre las cabezas de los apstoles en la fiesta de Pentecosts no eran llamas en absoluto, sino ms bien visiones que tuvieron despus de beber ambrosa. Hizo a los apstoles elocuentes y carismticos y les permiti comunicarse con personas de todas las culturas y lenguas." "Conozco a una serie de cristianos devotos incluida mi buena amiga Dana que encontraran eso ofensivo." Jerome ya no poda permanecer ms en silencio, a pesar de lo contrariado que pareca ponerle este tema. "Imagina su reaccin si supiera que algunas personas han especulado que la Eucarista tiene poco que ver con la sangre de Cristo y ms con una perdida ceremonia de ambrosa. Dichas personas argumentan que aquellos que participan hoy en da slo estn imitando la antigua experiencia, identificando el Espritu Santo con el cuelgue de la ambrosa." "Eso molestara a mucha gente," estuve de acuerdo. Nosotros tres sabamos que muchos de los ritos y creencias que haban llegado hasta nuestros das eran deformaciones de las originales. Algunas, no todas. Carter contino en tono agradable, como si estuviera en un auditorio dando una conferencia.

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"La antigua cultura hind llamada soma a la ambrosa e incluso la personific como a un dios del mismo nombre. Su presencia era tan embriagadora como la bebida misma y confunda los sentidos de quienes le rodeaban." "Soma tambin era la droga de la felicidad en el desafiante Nuevo Mundo," record. "No me haba dado cuenta de lo extendido que estaba esto." l asinti con la cabeza. "Y estas historias slo son la punta del iceberg. Hay muchas ms de donde vinieron." Disfrut de la informacin. Habitualmente, conseguir cualquier tipo de explicacin significativa de estos dos era como conducir por el centro de Seattle en una hora punta: lento, desagradable y lleno de colisiones. Y, sin embargo, venidero o no, no me estaban dando exactamente lo que yo necesitaba. "S, pero ustedes, chicos, son muy cuidadosos al decir cosas como 'algunas personas creen' o 'dicen'. Qu es esto? Qu est pasando realmente? Son verdad algunas de esas historias?" Los ojos grises de Carter brillaron. "Ah, no puedo echar a perder los misterios. Los seres humanos se pasan la vida tratando de discernir la verdad de la divinidad. Incluso un succubus no puede tener todos los secretos." Le dirig una mirada exasperada. Esto se pareca ms a su comportamiento tpico. "Muy bien, olvida los mitos. Puedes decirme qu pasa con esta cosa, entonces? Hace a la gente inmortal?" ngel y demonio se miraron. "No," dijeron los dos al unsono. "Pero te hace sentir como si lo fueras," dijo Carter.

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Pens en la conducta temeraria de Doug, en su confianza abrumadora en todo, desde la ejecucin de su msica a su salto a los escenarios. No tena ningn temor, ninguna preocupacin de que cualquier cosa pudiera ser menos que perfecto. "As que es como un estimulante o cualquier otra droga estimulante del estado de nimo, entonces," dije. "Te hace sentir bien." El ngel sacudi la cabeza. "No. Es mucho ms que eso. La ambrosia funciona por..."trat de escoger las palabras. "Supongo que la mejor manera de decirlo es que amplifica tus mejores capacidades. Saca aquello en lo que eres bueno, lo que brilla en ti. Y luego amplifica la capacidad de ello a, bueno, a niveles divinos, supongo." "S, por supuesto," respir. Por eso, la banda de repente se haba disparado con tanto xito y rapidez. Eran talentosos ya. La ambrosa no les haba dado nada nuevo, slo les haba dado a sus habilidades naturales multiplicas por diez, multiplicadas por cien. Y Casey... Matemticamente talentosa, Casey haba sido capaz de hacer clculos en segundos que habran requerido papel y lpiz para la mayora de la gente. Incluso las habilidades de Doug con el Tetris mostraron signos de mejora con la ambrosa. No puedo esperar a ver cmo reaccionas a ellos, haba dicho Alec. En efecto, cmo reaccionara yo? Qu habilidades buenas en m seran amplificadas? Qu habilidades tena yo? El chiste fcil era que yo sera capaz realmente de sacudir el mundo de algn tipo en la cama. No me gustaba esa respuesta, sin embargo, en parte porque crea que ya poda sacudir el mundo de un tipo con bastante fuerza sin la ayuda de los espeluznantes cristales, muchas gracias. Es ms, odiaba pensar que eso era todo lo que yo era. Tena que haber algo ms en m que slo destrezas sexuales. "Todos los que han estado metidos en ella se han estrellado," le record Carter. "Doug, Casey Y cuando se han estrellado... se han estrellado de verdad."

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"Es lo que hace eso," acept. "Se podra sostener que la abstinencia saca tus peores rasgos... o, posiblemente, convierte los buenos en malos. La mayora de las veces slo hace que una persona termine deprimida... y vaca. Es difcil volver a ser normal." Eso explicara las sombras perspectivas de Doug del otro da. Tambin me di cuenta de que l haba tenido una reaccin de sndrome de abstinencia el da que lo ech de la tienda. La falta de ambrosa haba vuelto su lengua normalmente sarcstica y su comportamiento ldico en algo oscuro y retorcido. Y aun as... "Debe de ser agradable sentirse como un dios. Supongo que puedo entender desear eso." "Bueno," dijo Jerome, hablando por fin, "como todos sabemos, no se puede obtener algo a cambio de nada." Carter asinti con la cabeza. "A un nivel bsico, es una sustancia adictiva, y todo lo adictivo tiene un costo, principalmente te esclaviza y te hace sentir horrible cuando no lo tienes. Pero, la otra verdad es que a los humanos no se les pide que sean perfectos. Eso es lo que la humanidad es: una serie de xitos y fracasos, un ensayo de la propia naturaleza y aptitud. Ni el cuerpo ni el alma pueden mantener ese estado. Con el tiempo consume a una persona." Seal los cristales. "Qu habra pasado si los hubiera tomado?" "No es obvio?" pregunt Jerome, sugiriendo con el tono de voz las mismas posibilidades sexuales por las que yo me haba preguntado antes. Carter me dio una respuesta clara. "Efectos similares pero superficiales. Mejora tus buenas cualidades. Los inmortales no caeran presa de la adiccin tan rpidamente; pueden aguantarlo durante bastante tiempo ya que, en cierta forma, ellos ya se sienten como dioses. Pero a la larga, las consecuencias an son las mismas. No se puede

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funcionar a niveles tan altos. Ahora, la ambrosa no podra destruir tu cuerpo, por supuesto, pero an asi causara otros problemas graves si la tomaras durante largo tiempo." "Lo ms probable es que simplemente te volviera loca," explic Jerome amablemente. "Hasta el fin de los tiempos." "Eso es horrible," dije. "No te preocupes, Georgie. Si te pasa, te sacrificaremos primero." Haciendo caso omiso de l, mir los cristales, sintiendo repentinamente ms rechazo por ellos de lo que ya tena antes. Esta vez, mi reaccin no tuvo nada que ver con el aura espeluznante. "La verdadera pregunta, por supuesto," dijo el archidemonio ms en serio, "es dnde diablos conseguiste esto?" "Te lo dije. De Alec." Los dos inmortales mayores se miraron una vez ms. "Hblanos de nuevo de este tipo," orden Jerome. "Todo lo que sepas." Lo hice. Cuando termin, se miraron el uno al otro una vez ms, manteniendo una conversacin mental de la que yo no tena conocimiento. Dios, qu molestos eran. "Alec no es l," dijo Carter finalmente. "l, quin...?" "De quien viene esto," explic Jerome. "Bueno, lo consegu de l..." "Eso no importa, Georgie. La fuente aqu no es un gamberro de veinte aos y pelo azul. l lo est consiguiendo de alguien ms. l es un pen en la cadena. Adems, nunca sentiste nada raro en l, verdad? Algo as como los cristales, pero no tanto como ellos?"

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"No, pero..." Pero haba sentido algo de otra persona. Alguien que pas tiempo con Alec. La ltima carta en mi cabeza se puso boca arriba. "Yo s quin es. Es l. Ese tipo." "Por supuesto," dijo Carter secamente. "Saba que era ese tipo. Siempre es ese tipo." "Espera, y te lo explico." Me dirig a Jerome. "Recuerdas a ese inmortal extrao del que te habl? El guapo vestido de forma realmente novelesca? Tiene que ser l. El proveedor de Alec. Los he visto hablando juntos, e incluso vi a Alec teniendo como una disputa con l." Aad un poco ms de fondo en beneficio de Carter, explicando cmo el poeta de GQ y yo nos habamos sentido el uno al otro. Jerome y Carter consideraron esto en silencio. Por fin, el demonio dijo: "S, eso suena a l." Nadie dijo nada durante un tiempo despus de eso. Me mora de ganas de preguntar quin era l exactamente, pero reconoc que al ngel y al demonio les llevara su tiempo eso. "Entonces, qu vamos a hacer?" pregunt Carter unos minutos ms tarde. Jerome le cort con una estrecha mirada. "Por qu tenemos que hacer nada?" "Porque es lo correcto." "No s dnde has estado desde el comienzo del universo, pero 'lo correcto' no est realmente en mi lista de prioridades." "l est envenenando a mortales." Jerome cruz los brazos sobre el pecho. "No me importa."

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"Lo est haciendo en tu territorio. Justo delante de tus narices." "Deja de tratar de picarme. l no est involucrado con nosotros. Puede hacer lo que coo quiera a los mortales." Una vez ms, me mora de ganas de saltar, pero me contuve. Escuchar a Carter y a Jerome discutir siempre me inquietaba. Generalmente, eso no suceda mucho. Lo habitual era que estuvieran juntos en una pared exasperante de solidaridad, a pesar del bien y el mal. Y, por supuesto, verles discutir siempre te haca preguntarte si algo terrible podra ocurrir si los nimos se salieran de control. Las mesas volcndose, vasos explotando, los Cuatro Jinetes apareciendo. Sin embargo, me senta segura de que Carter no permitira que este asunto quedase desatendido. l ganara. Como haba sealado anteriormente, no saba si poda confiar en l, pero s lo respetaba y a su poder de persuasin. "Es un juego de poder," advirti Carter. "l ni siquiera debera estar intentndolo. Su tiempo ha pasado, nosotros somos los que controlamos el juego ahora. Hacer esto nos insulta especialmente a ti, ya que ustedes son los que realmente marcan las lneas territoriales. Es un desafo sin previo aviso." Esto, pude verlo, hizo efecto en el demonio. Reconoc los esfuerzos de Carter para involucrarlo, pero estaba funcionando, no obstante. El orgullo no era uno de los Siete Pecados Capitales por nada. Jerome, como fiel servidor del infierno, no poda remediar ser propenso a l. Haba visto su orgullo en juego antes, no le gustaba que otros se metieran con su reputacin. Y aunque el demonio tena, naturalmente, muchas debilidades, dira que era esto ms que ninguna otra cosa lo que le hara tomar medidas. "No podemos intervenir," dijo categricamente. "Sabes eso. Incluso si estamos al mando, comenzaramos una guerra abierta. Yo por mi parte no quiero hacer frente a las consecuencias de eso." "De acuerdo," murmur el ngel, cayendo en el silencio de nuevo. Mir una y otra vez de una cara a la otra, a la espera de que uno de ellos ofreciera un plan brillante. Un plan brillante que conllevara al ngel y al

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demonio luchando en todo su imponente y devastador esplendor para destruir a Alec y a su amigo proveedor cabrn. "Georgina podra hacerlo," dijo Carter, de repente. "Qu?" chill. As no era cmo iba la fantasa. Sus ojos se volvieron hacia m. Oscura indignacin destell en los ojos de Jerome, a continuacin, se desvaneci tan rpidamente como haba llegado. "Umm. Tal vez." "De qu estn hablando? Yo no hago nada de dar golpes." "No sera exactamente golpeando," dijo Carter, con la cara rpidamente aleccionadora. "Pero podra ser peligroso si no se realiza de la manera correcta." "Por qu tengo que hacerlo yo?" "Porque t, Georgie, eres una fuerza menor que nosotros. Ests menos sujeta al control y a las explicaciones que nosotros. Es la diferencia entre un pas declarando la guerra y una pequea faccin rebelde arremetiendo." "Genial!" dije, hundindome en la silla. "Soy una faccin."

Carter estaba sonriendo de nuevo. "No quieres ayudar a Doug?" Pas un momento. "Sabes que s." "A ello me refera cuando dije que sera peligroso, pero si somos cuidadosos, saldrs de ello bien." Pens en la negra desesperacin y en el comportamiento imprudente de Doug. La idea de esta ambrosa 'destruyndolo' fue el carpetazo para m. "S, est bien. Lo har. Sea lo que sea. Peligroso o no." Hice una pausa. "Um, qu es?" Ninguno de los dos contest. "Oh, vamos! No pueden esperar que haga esto y no saber lo que es."

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"Va a tomar algn trabajo de preparacin," dijo Carter, al parecer disfrutando de mi consternacin. Pero tambin haba otra expresin ms en su cara... orgullo, pens. El tipo bueno de orgullo, como cuando piensas que alguien est haciendo lo correcto. No el tipo malo de orgullo que te hace hacer cosas imprudentes. "Tan pronto como llegue el momento, te lo haremos saber. Vendr a buscarte." Hice una mueca. "Me entenders si realmente no encuentro eso una respuesta satisfactoria." "Y t entenders," replic Jerome, "que es lo mejor que vas a conseguir." Carter fue un poco ms agradable. "Lo que puedes hacer mientras tanto, sin embargo, es tratar de obtener acceso al proveedor. l es con quien tendrs que tratar en ltima instancia. Contina hablndote con Alec. Haz lo que tengas que hacer." Asent con la cabeza. Dar palique poda hacerlo hasta en sueos. Me sent aliviada de estar de vuelta en aguas conocidas. Despus de dejarles, puse la misin ambrosa en espera y fui a casa de Seth a jugar al Scrabble, de acuerdo con una cita previamente acordada. Jur que no hara trampa esta vez, pero supuse que dependera de lo desesperado que llegara a ser el juego. Cuando llegu, sin embargo, no encontr a Seth en condiciones de jugar. l se sentaba en el escritorio de su dormitorio, la frente fruncida adorablemente mientras miraba fijamente la pantalla de su ordenador, al parecer, deseando que hiciera algo por l a travs de determinacin mental por s solo. Tena una oficina en casa, lo saba, excepto por las cajas sin desembalar que actualmente la llenaba, haciendo de esta habitacin una combinacin de oficina-dormitorio. Todo lo que le era imprescindible en un solo lugar. Si hubiera tenido un cuarto de bao adjunto, probablemente l nunca habra salido de all.

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"Me puedes dar... como... una hora?" pregunt con aire ausente cuando se dio cuenta de que haba entrado, sin mirarme. "Estoy a punto de terminar este captulo." Era una peticin discutible. Incluso si no hubiera estado dispuesta a darle otra hora, todava habra seguido escribiendo. Las montaas se movan ms fcilmente que Seth en medio de un hilo argumental. Con feliz complacencia le bes en la mejilla y me fui de la oficina para encontrar algo para leer. Escudriar en esas cajas lo hizo difcil, sin embargo. Para cuando hube vaciado varias de ellas, decid que bien podra simplemente acabar la labor y hacer bien el trabajo. Desempaqu todas las cajas, incluso las que estaban en su sala de estar. No saba con cuntos libros haba tenido que lidiar, pero eran muchos. Mi instinto de la librera me hizo clasificarlos en categoras, y eso solo llev mucho tiempo. Mirando hacia arriba en un punto, me di cuenta de que ya haban pasado casi tres horas. Me puse de pie, me estir y regres al dormitorio. "Oye," dije. "Nos hemos pasado de tu hora." Sigui escribiendo. Deslic mi pie fuera de la sandalia, cambiando de forma el color de uas a burdeos y recorr hacia arriba su pierna. Salt. "Oye!" "Oye t. Lamento interrumpir, pero necesitas comida, o te vas a desmayar sobre el teclado." "No sera la primera vez," dijo. Sus ojos se desviaron, amenazando con volver al ordenador, por lo que le golpe de nuevo con mi pie. l arque una ceja, luego agarr mi pie, casi me hace caer cuando me arrastr a su regazo. "Sabes? Tus dedos no son tan irresistibles. No es que quiera tener sexo con ellos o cualquier cosa rara de esas. Slo pienso que son bonitos. As que no creas ahora que puedes salirte con la tuya en todo momento." Me mov fuera de su alcance.

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"Di lo que quieras. He conseguido un nuevo recurso contigo. As que, mira, puedo secuestrarte el tiempo suficiente para ir a cenar?" Result que no poda, con dedos del pie o sin ellos. Decepcionada, acab pidiendo una pizza. Comimos juntos y hablamos, pero ambos estbamos en nuestros propios mundos. l estaba con sus personajes en lugares que yo no poda alcanzar, y yo estaba pensando en la ambrosa. De repente, comenc a rer. "Qu?" pregunt, sorprendido. Le habl de la ambrosa y lo que haca. La noticia obviamente le sorprendi, pero Seth ya haba tenido algn tiempo para aceptar las muchas cosas no visibles y sobrenaturales que ocurran en el mundo. Termin mi historia diciendo que Carter y Jerome iban a hacer algo al respecto. No mencion tambin que yo estara asumiendo un papel muy importante y posiblemente peligroso. All estaba, ocultando de nuevo, pero pareca intil hacerlo angustiar cuando no tena detalles concretos todava. "As que, de cualquier manera, me rea porque estaba tratando de imaginarme lo que seras con la ambrosa," dije. "Por qu es tan divertido? Tal vez podra producir un libro a la semana." "S, pero nunca te volvera a ver. Nunca te baaras o te cortaras el pelo. Crecera hasta la cintura, as como tu barba, y estaras aqu sentado en la oscuridad, encorvado, consumindote con tu camiseta de Punky Brewster." "Eso no es gracioso. As es cmo pienso pasar mi jubilacin. Adems, si fuera a llevar la misma camisa durante los prximos cincuenta aos, sera una de Flash Gordon." Sus rasgos cambiaron a un ceo fruncido mientras masticaba. "El concepto entero del problema de Doug de ser 'mgicamente' inducido..." Sacudi la cabeza. "Es una locura. Y pone los pelos de punta. Van a ser realmente capaces de ayudarlo?" "Lo harn si pueden. Especialmente Carter." "Siempre confas mucho en l. Parece irnico, dadas las circunstancias."

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Supuse que as era, y otra vez, era algo nuevo para m. Creo que estaba empezando a darme cuenta de que a pesar de que poda estar en el lado de Jerome, era Carter quien estaba de mi lado ltimamente. Sonre para Seth. "Bueno. Si no puedes confiar en un ngel, entonces en quin se puede?" La musa le llam despus de la cena, y le dej ir, incapaz de enfrentarme a ella. Me preguntaba si sera posible para Seth salir con alguien que no amara sus libros. Pocas mujeres seran capaces de tratar con la competencia. Y s, a veces tambin era difcil para m tratar con la competencia. Ya era bastante difcil que Seth no estuviera en las cosas animadas que me gustaba hacer, como bailar. Pero que tambin se me negaran las cosas sencillas me golpeaba de vez en cuando. Sabiendo que su abandono era para el bien comn, volv a mi clasificacin de libros, lo que permiti que la mitad de mi cerebro se agitara con el problema de Alec y cmo iba a llegar al tipo poeta de GQ. Localizar a Doug por la noche nunca era fcil, pero le vera en el trabajo maana. l me haba ofrecido el nmero de Alec una vez, espero que lo hiciera por hacer un favor esta vez. Termin mi trabajo de catalogacin en la estantera en torno a las dos de la madrugada. Todos los libros tenan su lugar, ya fuera en el despacho o en las estanteras de la sala de estar, y todos los libros estaban catalogados por gnero y autor de una manera que la Emerald City podra haber elogiado. El despacho tena ahora espacio para el escritorio. En el dormitorio, Seth todava escriba en la oscuridad, iluminada por el resplandor de su monitor. Bes su mejilla, una vez ms y me dorm en su cama, agotada. Me despert horas ms tarde con alguien besando mi mejilla. "Oye," murmur soolienta, tratando de atraer a Seth a la cama conmigo. "Me ests dando ideas divertidas."

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Se inclin sobre m y me dio un beso en la nariz. La luz del sol de la maana iluminaba los reflejos cobrizos de su pelo desordenado y su perpetua barba de un da. Me contempl con cario, con esos labios deliciosos sonriendo. "Has recogido mis libros. Todos ellos." "Tuve que hacerlo. Dios mo! Si alguien en la Emerald City se enterara de que estaba dejando pasar eso, me despediran." Se acurruc a mi lado y puso su brazo sobre m. "Eres muy buena conmigo, Thetis, teniendo en cuenta lo idiota que soy a veces." "Deja de burlarte de mi autor favorito, o voy a tener que derribarte de un golpe." "Lo digo en serio. He perdido novias por menos de lo que hice anoche." "No fuiste tan malo. Te he visto peor." Me sent un poco. "Oye, cuntas novias has tenido de todos modos?" Aparecieron arrugas de la risa alrededor de sus ojos, hacindolo aun ms adorable. "Fue todo investigacin para las novelas, te lo juro." Era irnico, me di cuenta de que me segua terminando con tipos artsticos. Una vez hace mucho tiempo, haba estado casada con un hombre que, lo jur, amaba ms a su msica que a m a veces. Lo haba amado por su pasin musical y odiado por ello al mismo tiempo. Se haban repetido situaciones similares con otros mortales durante siglos. Recordando mis pensamientos de la noche anterior, me preocup que Seth pudiera sacar al viejo monstruo de ojos verdes de nuevo. "Cmo ha terminado el captulo?" pregunt, desordenndole ms el pelo.

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"Bien. Incluso genial." Me dio una dulce mirada de desconcierto. "No creo que... No creo que quieras leer los manuscritos alguna vez mientras trabajo en ellos, verdad? Ver cmo funciona el proceso?" Me qued inmvil, consciente slo del precioso regalo que me estaba ofreciendo. Seth me haba dicho una vez que l nunca dejaba que nadie leyera los primeros borradores. l no quera comentarios que pudieran influir en su propio flujo creativo. No era hasta que tena un manuscrito completo y senta que los libros estaban casi perfectos que finalmente permita a la gente de su editorial echarle un vistazo. Que me ofreciera esto a m me emocion y me lleg al alma. "No," dije en voz baja, sonriendo. "Pero gracias. No quiero interrumpir tu ciclo normal. Pero tal vez... tal vez cuando tengas un borrador bastante pulido listo para enviar, le echar un vistazo entonces." l asinti con la cabeza, devolvindome la sonrisa. Algo pas entre nosotros entonces que nada tena que ver con manuscritos o clasificacin de libros, pero que fue despertado por ambas cosas no obstante. "Mira," dijo, ponindose de pie. Volvindose a una silla cercana, cogi una bandeja de la que siquiera me haba percatado. "Puesto que t me alimentaste anoche" Mir hacia abajo mientras l pona la bandeja en mi regazo. Panqueques, con caras sonrientes, ahogndose en sirope de arce. Caf bien fuerte. Incluso un pequeo jarrn con dos lirios morados. Seth tena debilidad por las flores de color morado. Toqu uno de los ptalos suaves como terciopelo. "No has conseguido esto de tu cocina. Tienes que haberte levantado muy temprano para salir." Sacudi la cabeza, pareciendo avergonzado. "Nunca me fui a la cama." Por lo tanto, no me sorprendi cuando Seth se recost junto a m mientras coma y se qued dormido de inmediato. Termin el exquisito

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desayuno, lav los platos y me fui a trabajar, dejndole una nota en la que prometa llamarlo ms tarde. En la librera, me estaba acostumbrando tanto a la ausencia de Paige y Warren, que ya era como si ellos ni siquiera trabajaran all. Encontr a Doug cuando llegu y, como esperaba, me dio ciertamente el nmero de Alec, aunque no sin un par de bromas a mi costa. Llam a Alec durante mi almuerzo, insegura de si estara en su casa. l estaba all y pareca muy contento de saber de m. S, s, por supuesto que poda conseguir ms. Estaba tan contento que me hubiera gustado. Dndome la direccin de una cafetera en la que estara, me dijo que me pasara justo despus del trabajo. Me present all cinco minutos despus de que mi turno acabara. La cafetera era perfectamente normal, nada oscura o siniestra. No era precisamente el lugar estereotipado para una transaccin de drogas. Encontr a Alec sentado en una mesa en la parte de atrs, pero alguien estaba con l. No queriendo interrumpir, hice cola para pedir un caf moca. El acompaante de Alec era un hombre joven, incluso ms joven que l. Dieciocho aos, si tuviera que adivinar. Y era hermoso. Tena el espeso cabello rubio oscuro estirado en una pequea cola en la nuca y su rostro era todo claras lneas fuertes. Cuando sonro a algn comentario de Alec, mostr los perfectos dientes blancos contra la piel bronceada. Esperaba ver a este tipo en un anuncio de Abercrombie & Fitch muy pronto.35 O quizs no, ya que l tambin estaba aparentemente tirando su vida por la borda. Alec llev la mano a su bolsillo y le dio al chico una de las reveladoras bolsitas. La felicidad y el alivio brillaron en el rostro del nio bonito, hacindole parecer, si era posible, an ms atractivo. Se fue. Agarrando mi bebida con enfado, tom su silla y me forc una actitud alegre. "Hey," dijo Alec en seal de saludo, claramente de buen humor. "No tienes idea de cunto me alegro de verte. Te ves guapsima, como siempre."
35

(*compaa de moda norteamericana)

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"Gracias. Cmo te va?" "Increblemente, ahora." Sonri ampliamente. "Un da fabuloso." Se inclin hacia m. "Entonces? Qu te pareci?" Baj mi taza pesadamente e hice algunas manifestaciones de nia pequea. "Tenas razn... fue increble. Fue como si yo estuviera..." Decid que la falta de palabras era mejor que tratar de describir algo que no haba experimentado. l estaba simplemente tan feliz que ayud a llenar los espacios en blanco. "Mejor que nunca? Quien estabas destinada a ser?" "S," dije sin aliento. "T t tienes que darme ms." "Puedo hacerlo." Su mano se alarg hasta el bolsillo mgico. Una de las bolsas letales apareci y ese sentimiento desagradable serpente bajando por mi espina dorsal. Sostuvo los cristales de forma juguetona fuera de mi alcance. "Sabes? Se va poniendo mejor cuanto ms lo haces. Lista para eso?" Me qued mirando la bolsa con aoranza, luego a l. "No tienes ms que eso? Quiero decir, quiero esta..., pero no va a ser suficiente. Necesito mucho mas de esto." "Pisa el freno. No quieres tomar ms de una bolsa." "Ya lo s, pero esto est bien para qu, un da o dos?" Sus ojos brillaron. "Grandes planes ya, eh? La mayora de la gente no se entusiasma tanto con esto as rpido." Me mord el labio inferior, sin querer levantar las alarmas. Evaluando mi propio inventario, trat de pensar en algo no sexual que hubiera sido afectado por la ambrosa. La anterior visita de Alec me dio la respuesta.

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"Es extrao. Conozco a un tipo de una agencia de modelos, que siempre me da evasivas. Pero lo vi ayer cuando tom esto... y fue como, no s. No se cansaba de m. l quiere que yo regrese para unas sesiones ms importantes." Agarr el brazo de Alec. "No entiendo cmo esto pudo hacerlo... Tal vez sea una coincidencia. No lo s. Pero quiero ms. Creo que lo necesito para hacer que resulte esa sesin. Tienes que ayudarme. O llevarme a dondequiera que consigues esto. Yo te pago. Har cualquier cosa." Su cara me dijo que haba dicho exactamente lo correcto. "No es coincidencia," me dijo con aire de suficiencia. "Y te conseguir ms." Lanc un suspiro de alivio palpable. "Lo prometes? Como una gran provisin?" "Te lo prometo. Ten, toma una!" "Qu te debo?" "Nada." "Vamos! No toda puede ser gratis." Mi agarre en su mano cambi a algo ms suaves y ms sugerente. "Te lo he dicho antes... Estoy feliz de pagar... como t quieras..." Suspir, mirndome con tristeza mientras pasaba brevemente los dedos por encima de mi mano y luego se apart. "Lo s. Quieres un lote grande de ello? Por eso tendrs que pagar. Te llevar al tipo que lo consigue para m, y puedes pagarle a l." "Qu me costar? Cunto voy a necesitar?" Algo ilegible brill en sus ojos. "Ya tienes exactamente lo que necesitas. Podemos vernos maana por la noche?"

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Dud. Carter haba dicho que necesitaba un poco de tiempo de preparacin antes de que me enfrentara al proveedor, tiempo para que me dijeran cmo organizar el encuentro con l. Esto era demasiado pronto. "Estoy ocupada," le dije, tratando de poner gran pesar en mis palabras. "Y a la noche siguiente?" No pareca contento con eso, al igual que no le haba gustado mi retraso en beber mi primera dosis. Pero donde su urgencia se ha subrayado con una perentoria curiosidad la ltima vez, ahora l mostraba una ansiedad cercana al pnico. Me pregunt cun exigente era su seor. "Ms pronto sera mejor. No vas a poder ir tan tarde de todos modos, no si lo quieres ya con tanto ahnco." Permanec firme. "No tengo otra opcin." Estuvo de acuerdo despus de un poco ms de persuasin, y establecimos sitio y hora para reunirnos en dos das. Cuando me levant, l me advirti: "Llmame antes, si no puedes resistirlo, de acuerdo? Aqu est mi celular." "Muy bien, gracias." "Oye", llam cuando empec a alejarme. "Buena suerte con la sesin fotogrfica." Por un momento, no me acordaba de lo que estaba hablando. Entonces me acord de mi presunta sesin de modelado. Sonre y le di las gracias, rindome para m misma mientras sala. En todas las mentiras que acababa de contarle haba habido una pizca de verdad. Tena una sesin de fotos. Esta noche era la noche que Bastien y yo bamos a tomar las fotos para Seth.

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CAPITULO 16
Traducido por Sia

Toqu el timbre de Bastien por tercera vez y despus mir con impaciencia la casa. Dnde diablos estaba l? Haba llegado un poco antes de lo acordado pero no significativamente. Le di una patada a la puerta malhumorada, mientras me imaginaba a Bastien tardando en los brazos de alguna ama de casa jadeante. l no est aqu, dijo una fra voz cercana. Mir y vi a Dana all de pie, con un pequeo perro atado con correa junto a sus pies. Pareca producto de un trgico accidente de una fbrica de bolas de algodn. Bonito perro, dije. Es de mi hermana. Lo estoy cuidando por unos das. Quieres caminar con nosotros? No, pero el otro da me promet a m misma que le sacara informacin a Dana para averiguar cmo podra ayudar a Bastien y esta pareca tan buena oportunidad como cualquier otra. Adems, l me habra matado si se enterara que dejaba pasar esta oportunidad de reconocimiento. Di un paso junto a Dana y la bola peluda, felicitndome a m misma por centsima vez por haber sido lo bastante inteligente y elegir a los gatos en vez de a los perros. Tutu s, ese era su nombre iba brincando por delante con delicadeza, con su pequea lengua colgando. Sus saltones ojos negros miraban a todas partes mientras trotaba alegremente, pero por lo dems pareca ajeno a la acera mojada que ensuciaba sus pequeas patitas blancas. Cmo va tu mitin? pregunt despus de que agotramos los temas de perro.

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Excelente. Estoy sorprendida de que no lo hayas escuchado en las noticias. Estamos teniendo una gran cantidad de prensa. No he prestado mucha atencin a las noticias. Ella me dijo la fecha y la hora. Piensas que podrs asistir? Creo que tengo que trabajar ese da, dije automticamente. Dana me dio una mirada de complicidad. Tabitha, tengo la impresin de que no ests completamente decidida en ese tema. T crees? Mir hacia otro lado, otra vez luchando la batalla mental entre decir lo que se piensa versus causar problemas a Bastien. Finalmente opt por algo que sonaba vagamente como la verdad. Yo slo pienso que hay muchas diferentes maneras de mirarlo, eso es todo. Est bien sentirse insegura, sabes? Eso fue asombroso, viniendo de ella. Lo es? Por supuesto. Es por eso que grupos como CPFV existen. Para ayudar a ver la verdad sobre un tema. Reprim un resoplido. Por un momento pens que me podra sorprender con una demostracin de apertura mental. Dej que el silencio se acumulara otra vez. As que, empez ella despus de un momento, en qu crees entonces? Ehh, sobre qu? Homosexualidad? O matrimonio homosexual? Sobre ambos.

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Mi opinin era simplemente que la gente quiere a quien quiere, fin de la historia. No hay control del amor y slo decirlo era un error. Pero la opinin de Dana acerca de ello estaba basada en la religin, y yo mejor que nadie saba que es mejor no argumentar lo correcto o incorrecto de la fe. Simplemente no estoy segura de que la gente elija por quien sentirse atrada, le expliqu, no exactamente acometiendo sus preguntas de forma frontal. As que, supongo que me parece raro hablar de 'ayudar' o 'cambiar' a personas que no pueden hacer nada respecto a su naturaleza, independientemente de que su naturaleza sea buena o mala. Entonces piensas que la homosexualidad viene de nacimiento? Esa dulce voz no poda ocultar del todo su desdeosa sorpresa. Para algunas personas. Creo que hay quienes se dedican a..., esto, las actividades con el mismo sexo por el diversin de hacerlo, pero para otros es biolgico. Tena la sensacin de que Dana no describir las actividades con el mismo sexo como divertidas, pero aun as me sent mejor expresando mi opinin. Te expresas muy bien, admiti. "Incluso aunque no estoy

necesariamente de acuerdo con contigo." Me re con ganas, y ella me mir de manera extraa. No, no pens que lo haras. Nos quedamos en silencio otra vez y record que se supona que yo deba estar sondendola sobre qu encontraba ella romntico para Bastien. Ojal pudiera escoger por quien sentirme atrada, dije como por arte de magia, sacando asuntos personales de una manera que estaba fuera de lugar tanto para Tabitha Hunter como para Georgina Kincaid. Dana pareca adecuadamente sorprendida. Las cosas no estn bien con tu novio? Cul era su nombre? Sven?

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Seth, la correg, sintindome slo un poco mal por arrastrarlo en la tapadera. Las cosas con Seth eran realmente bonitas hasta el momento, pero para mantener las apariencias segu mintiendo. l est bien, supongo, y me gusta Pero l no es muy, ya sabes, romntico. Ah, dijo ella neutral. Estoy loca? Es eso mucho pedir? Tal vez debera centrarme en otras cosas. Qu consideras romntico? No s. Pequeos detalles y gestos aqu y all. Gestos que muestren lo importante que eres, cunto se preocupa la otra persona por ti. Lirios, panqueques con caritas sonriente T qu piensas que es? Ella se encogi de hombros. Estbamos doblando la esquina trasera de Bastien ahora. Ya no alcanzo a ver el romanticismo como algo tan importante, admiti. Ni Bill ni yo tenemos tiempo para eso. Oh. Eso no es algo malo. Yo dira que ms importante que ciertos gestos superficiales es ser capaz de conectar con alguien. Hablar con ellos abiertamente y compartirte a ti misma. Para saber que ellos sienten y lo que t ests sintiendo. Oh, dije otra vez, sorprendida. Sus comentarios casi tenan sentido. De alguna manera, stos eran una variacin de lo que Seth vea como honestidad en una relacin. Mordindome el labio, me lanc. Y qu pasa con, ya sabes, la atraccin y sex appeal? Ella me mir de reojo. Qu pasa con eso? Me encog de hombros. No siempre lo siento a su lado. Mentirosa, mentirosa, cara de osa!

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Tengo ideas equivocadas sobre eso? Qu piensas que es sexy? Su respuesta tard bastante en llegar. No lo s. Bastien estaba apoyado en la puerta de entrada mientras nos acercbamos. l hizo un gesto con la mano en seal de saludo. Hola, damas. l pareca gratamente sorprendido de vernos juntas y llevndonos bien. Dana me dio las gracias por la compaa y volvi a su propia casa despus rechazar la invitacin automtica de Bastien para entrar y quedarse un rato. Una vez que ella se hubo ido y estbamos en el coche rumbo a mi sesin de fotos, le di la primicia de nuestra conversacin. Ella no sabe qu es sexy? exclam l. Ella est prcticamente suplicando que la tome. Pufff. Y Bill no es romntico. Bueno, sin sorpresa en eso. T crees que estaba mintiendo respecto a que no es importante? Una especie de mecanismo de defensa? No lo s. Probablemente. Pero incluso si ella ha perdido el romanticismo, pienso que demasiados gestos exagerados levantaran sospechas. Ella no es estpida. Conversaciones profundas podra ser el camino a seguir. Entonces lo de cocinar es una buena idea. Hay mucha conversacin ah. Supongo. No le dije que tena dudas sobre la eficacia de ese mtodo. Honestamente, ya no estaba segura de qu podra hacer l. Habamos decidido quitar todos los prejuicios para mis fotos. El condujo al centro, hacia el Hotel Andra, una de las extensiones locales ms agradables a pesar de su sencillo aspecto exterior. Por algn encanto que yo no conoca, l incluso haba logrado reservarnos una especie de suite presidencial, sin prcticamente ninguna reserva. Posiblemente haba ms espacio del que podamos necesitar. Pero su verdadera baza comercial para m era una cama completamente suntuosa, completamente ertica. Integrada en la propia alcoba

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romnticamente iluminada, tena una extensa colcha de un esplndido prpura real y una cabecera de brillante madera negra. El efecto de conjunto era oscuro y sensual. Cambiamos la forma de Mitch y Tabitha al pasar la puerta. Esta sola cama dijo Bastien, va a vender esas fotos. Bueno, eso y tu cuerpo desnudo. Pero realmente esto es un asunto cuestionable. Fue al mini-bar y prepar una especie de martinis Grand Manier improvisados, que me beb con un ansia sorprendente. De repente, enfrentarse a estas fotos pareca mucho ms intimidante de lo que originalmente haba pensado. Esto es facilsimo, dijo, sintiendo mi nerviosismo. Ponte algo sexy y tindete en la cama. No haba trado nada en particular para ponerme, por una vez opt de buena gana por cambiar de forma. Empec con un bsico camisn negro. Supercorto, superescotado. Pareca una apuesta segura. Bastien me coloc sobre la cama, recostada en una especie de pose lnguida. Me despein el cabello y me pidi una mueca perezosa. La clave aqu, Fleur, es hacer que parezca como si no fueras a volver a follar pronto, t vas a estar muy, muy desilusionada. A los hombres les entusiasma eso. Mi aprensin se desvaneci en cuanto Bastien se hizo cargo, dirigiendo mis posturas y expresiones, sacando fotos con su cmara digital. Cubrimos todo el abanico. Algunas fotos las hice completamente desnuda, sin esconder nada. Para otras, encontramos que la sugerencia de desnudez poda ser casi ms provocativa. La forma en la que una tiranta de una camiseta interior se deslizaba casi pudiendo revelar un seno. La forma en la que un juego de sostn transparente y pantys poda cubrir y sin embargo, no lo haca Tampoco le dimos a todas ellas un aspecto de recin follada. En algunas, yo estaba muy elegante, increblemente perfecta de todas las posibles maneras, sin un mechn de pelo fuera de su lugar. En otras, sin embargo, dimos guerra con un look ms sucio y salvaje, "sin planear", como dira Seth. Tampoco nos

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limitamos a la cama, tan maravillosa como era. Pos junto a la ventana, en el sof, junto a la baera, en la baera. Los dos, como requisito por nuestro trabajo, tenamos bastante buena imaginacin sobre lo que era sexy y seductor. Sin embargo, habamos trado unos cuantos catlogos de ropa interior y revistas para adultos para inspirarnos. Haramos descansos para planificar, ambos con el ceo fruncido y dedicando a cada nueva pose una seria reflexin. En general, fue un esfuerzo agotador, pero la energa de Bastien no decay mientras me guiaba a travs de todo ello con una facilidad de profesional. Y honestamente, despus de cierto momento, ya no necesit de su orientacin. Saba que yo era sexy y era fcil jugar con eso, especialmente sabiendo que Seth vera todo esto. Cuando el incubus llen totalmente la tarjeta de memoria, lo dimos por terminado al fin. Tirndose a mi lado en la cama, l llam al servicio de habitaciones y pidi unos Martinis profesionales, ya que habamos acabado el Grand Marnier. Llegaron y nos deleitamos con un bien merecido descanso, bebindonos a sorbos nuestras bebidas. Gracias, Bas, le dije, tocndole el brazo. Eres un buen amigo. Es fcil serlo cuando el sujeto en cuestin es tan agradable de mirar. Aunque vas a tener que esperar una mierda de tiempo para que se impriman. Llvalas a una tienda y no las tendrs de vuelta. Yo ya haba pensado en eso. Hugh tiene una elegante impresora ltimo modelo. Lo har all. Lo consider mejor. Aunque, podra quedarse unas cuantas tambin. Yo no lo culpara. Bastien dej su bebida y se gir para mirarme con cario, con el rostro casi serio por una vez. T eres una mujer hermosa, Fleur y eso significa algo cuando puedes controlar perfectamente tu apariencia. No es tu parte fsica tan bonita como es. Es algo aqu. l me dio un golpecito sobre

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el esternn. Algo clido, sensual y encantador que brilla. Yo te conocera en cualquier cuerpo, en cualquier lugar. Me acurruqu contra l, feliz. Me alegra que ests aqu. Aunque sea a causa del lo de Barton y Dana. Vamos a arreglar eso para ti, lo sabes. Te lo prometo. No voy a permitir que te enven a algn sitio horrible. Una ligera sonrisa juguetona se dibuj en sus labios. El cario brillaba en sus ojos oscuros, el cario que sin duda se reflejaba en mi cara. De repente, se inclin y me bes. Vaaale! No fue un beso de amigos, tampoco del tipo que plantbamos tan habitualmente en los labios del otro de un modo despreocupado. Este era un beso profundo, un beso ertico. Sus labios se sentan como terciopelo, su lengua se deslizaba lentamente sobre la ma. Me qued tan helada por lo que estaba pasando que por un momento no pude hacer nada ms que hundirme en ese beso y dejar que enviara una onda expansiva por mi cuerpo. Mis sentidos volvieron a m y me separ, incorporndome. Qu demonios ests haciendo? l tambin se incorpor, tan sorprendido por mi reaccin como yo lo estaba por lo que lo haba provocado. Qu quieres decir? Me has besado. Quiero decir, me has besado de verdad. l sonri ampliamente, sensual y provocativo. Me estremec. Cuando un incubus se concentraba en ti con ese encanto, era apabullante, incluso para un succubus. Qu pasa con eso? T significas para m ms que nadie en este mundo. Esto es un paso natural para nosotros. Lo deberamos haber hecho hace mucho tiempo.

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Negu con la cabeza, retrocediendo. Me gusta la forma en la que siempre hemos estado. Slo porque no has probado nada ms. Mira, no te estoy pidiendo que salgas corriendo hacia el amanecer. Nosotros somos amigos. Lo s y me gusta eso. Pero t misma lo has dicho acostarte con gente que no te importa cansa. S, pero no creo que esta sea necesariamente la solucin. Entonces, cul es la solucin? exigi l. Que dormir o mejor dicho, no dormir con un mortal que realmente te importa? Salt fuera de la cama. Eso fue duro. Y no est relacionado. No quiero que seamos nada ms que amigos, Bastien. El sexo estropeara las cosas. El sigui en la cama, mirndome pasear de un lado a otro. El sexo arreglara muchas cosas. Es hora de que tengamos algo de satisfaccin que no sea slo negocios. Ser teraputico para los dos. Lo necesitamos. Me apart, mirando fijamente por la ventana sin ver. Yo no lo necesito. No? Slo que la voz que me pregunt eso no era la de Bastien. Era la de Seth. Me di la vuelta con los ojos muy abiertos. Deja eso! Cambia de nuevo ahora mismo! Bastien como Seth se recostaba fcilmente sobre las almohadas. Llevaba pantalones vaqueros y una camiseta de los whitesnake justo como la36 que Seth podra haber llevado. Tena el pelo despeinado. Incluso haba perfeccionado esa bonita sonrisa distrada. Cul es el problema, Thetis?

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(*banda britnica de hard rock),

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Me encaram violentamente en la cama, queriendo darle con toda la fuerza de mi furia incluso cuando ansiaba salir corriendo. Esto no es divertido! Vuelve a cambiar ya. Incorporndose de nuevo, l se desliz hasta el borde de la cama. Vamos, cmo no lo has visto venir? Esta es la solucin perfecta a todos tus problemas. No, no lo es. Realmente no. l se puso de pie y camin hacia m, sin tocarme pero acercndose lo suficiente para hacer que mi corazn se acelerara. Incapaz de moverme, ech races. Por supuesto que lo es. Si alguna vez quieres sacarte a Seth de tu organismo, esta es la manera de hacerlo. Te pasas todo el tiempo suspirando por l, preguntndote cmo sera tocarlo y estar con l. Bien, esta es tu oportunidad. Este es el nico modo seguro, tu oportunidad de hacer todo lo que quieras sin daarlo. Haz esto ahora, y puedes ahorrarte mucho sufrimiento en el futuro. Negu con la cabeza, puesto que mi boca aparentemente tampoco poda moverse ahora. Demasiados sentimientos contradictorios. Toda la escena era irreal. Alucinante. En primer lugar, yo estaba todava conmocionada por el atrevimiento de Bastien al hacer esto. Saba que l era temerario y descarado, pero esto era pasarse de la raya, incluso para l. Por otra parte, Bastien haba imitado a Seht hasta el ltimo detalle, y verlo tuvo el efecto que siempre tena en m. Todo era igual. Atractivo y sin defectos. Aun ms embriagadora era la verdad de la oferta de Bastien. Realmente podra hacer lo que quisiera aqu. Estaba mal a tantos niveles, pero no poda negar la atraccin. La perfecta tentacin. No engaar a Seth. Qu es engaar entre ustedes, chicos? Lo haces todo el tiempo. Adems, no voy a ser una de tus conquistas, espet.

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Muy bien. Cambi de forma haciendo desaparecer la camiseta de manera que yo slo vea su hermoso pecho desnudo. Tir de mis manos hacia adelante, apoyndolas sobre su piel. Descubr que era casi totalmente lisa, slo haba unos cuantos suaves vellos dorados y sedosos. T haces la conquista. No estoy haciendo ninguna conquista. Est bien. Entonces quita tus manos de encima. Mir fijamente al lugar donde estaban mis manos sobre su pecho. Sobre el pecho de Seth. Era clido. Mis manos se ajustaban a l de manera casi perfecta. Los dos tenamos la piel ligeramente dorada, apenas bronceada. Quita tus manos de encima. Eso es todo lo que tena que hacer. Slo tena que mover mis manos, alejarme y dejar atrs este ridculo juego. Yo estaba a slo un pelo de la normalidad pero pareca no poder alejarme. Saba que no era Seth, pero la ilusin era tan poderosa, poda imaginarme fcilmente que sera as exactamente como se sentira al tocarlo. Sin pensar, descend mis dedos por su pecho hasta su estomago. Seth no era culturista, pero era delgado y estilizado de nadar y correr. Lo haba visto en bxers antes; los marcados msculos eran firmes y estaban exactamente donde deberan estar. Una vez ms, una ilusin perfecta. Mis manos haban rozado esa misma parte de Seth en la cama antes, pero nunca me permit explorarle sensualmente, de la forma en que poda hacerlo ahora. Llev mis dedos ms all, trazando las lneas y contornos. Por su parte, l no dijo ni hizo nada. Pero cada vez que suba miraba, esos ojos castaos estaban sobre m, rebosantes de calor. stos hicieron que mi cuerpo respondiera con su propio calor. Me mirara Seth de la misma manera si estuviramos juntos de esta manera? De alguna manera, yo esperaba que la respuesta fuera que s. Saba que Seth vea el sexo como una cuestin seria, a pesar de la actitud promiscua de sus personajes. l se tomara tal encuentro muy en serio. Tambin pensaba aunque no tuviera ninguna prueba, que Seth

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sera justo tan prudente como Bastien estaba sindolo hasta ahora, dejndome tomar la iniciativa. Nada agresivo. Mis manos se deslizaron ms lejos, hasta el borde de sus jeans donde sus bxers de franela azul apenas asomaban. Pas los dedos por debajo del borde, excitndome an ms a m misma con este peligroso juego. Estar tan cerca de un territorio que haba estado prohibido hasta la fecha era embriagador. Mis dedos escrutadores empezaron a temblar. Nunca, nunca habra dejado que las cosas llegaran hasta este punto con Seth. No con ambos presionndonos el uno contra el otro. No con tan poca ropa entre nosotros. Mi sentido comn ya hubiera parado antes de que algo peligroso le pudiera ocurrir. Pero Bastien tena razn: nada peligroso poda ocurrir esta noche. Al menos, no fsicamente. Volv a mirar hacia arriba. Su propia respiracin se haba acelerado. El espacio entre nosotros chisporroteaba. Me di cuenta de que l era tan como Seth. Tan, tan parecido a l. Sera tan fcil. Tan fcil de fingir. Me inclin hacia arriba y lo bes, saboreando una vez ms esos suaves labios, empujando mi lengua ms all de ellos, de forma que pudiera as saborearlo plenamente. Sus manos se movieron rodeando mi espalda, tocando seda y piel desnuda. Yo llevaba el mismo conjunto que para la ltima foto: otro juego de lencera, esta vez con un revelador top de encaje color marfil y una faldita de seda rosa. Profundic en ese beso, dejando que me quemara. l mantuvo sus manos cuidadosamente neutrales todo el tiempo, sin tomarse libertades, dejndome a m marcar las normas. Extendiendo los brazos, agarr sus manos y las mov sobre m. Quera saber cmo era tenerlo a l a Seth, tocndome. Las baj hasta mi trasero, luego hasta los lados de mis muslos, instndolo a que subiera mi camisn. l lo hizo, dejando que la seda se frunciera en sus dedos mientras se deslizaba hacia arriba, sobre mis pechos y luego sobre mi cabeza. Exhal mientras esas manos viajaban subiendo por mi cuerpo, cada parte de mi piel electrizante y viva cuando ya me qued completamente desnuda.

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Tindete, le dije, sorprendindome por la nota spera de mi voz. l hizo el favor y yo gate sobre la cama detrs de l, sentndome a horcajadas sobre sus caderas de forma que quedaba inclinada sobre l, dejando que mi pelo rozara su pecho como lo haba hecho aquella noche en casa de Terry y Andrea. Seth. Tena a Seth. Y poda hacer todo lo que quisiera. Lo bes de nuevo, con ms fuerza de lo que lo haba hecho antes, como si mi boca se diera cuenta de que esto poda terminar en cualquier momento y tuviera que conseguir tanto como pudiera ahora mismo. Retrocediendo ligeramente, puse sus manos sobre m. No pares de tocarme. Volv a sus labios, aplastndolos de nuevo, dejando que mis dientes mordisquearan esa suave carne. Todo el tiempo sus manos pasearon por m como yo haba ordenado, viniendo a descansar bajo mis pechos para que l pudiera ahuecarlos y acariciarlos. Sus dedos se arrastraron hasta mis pezones, que ya estaban duros, rozndolos suavemente al principio y despus apretando con mayor intensidad. Grit, mis propias ansias salvajes se avivaron y llev mis labios a su cuello. Mi boca trabaj con ferocidad contra aquella piel sensible, presionando y mordiendo, como si por dejar una seal yo pudiese de algn modo marcar a Seth como mo para siempre. Separndome por fin, me levant un poco sobre mis rodillas y llev su mano entre mis piernas. l me acarici sin haberlo pedido, dejando que sus dedos se deslizaran sobre mi cltoris, forjando la creciente y abrasadora sensacin en la parte baja de mi cuerpo. Sus dedos se movan fcilmente, ayudados por mi humedad. Ms y ms grande ese xtasis inflamado creca hasta casi romperme de dolor, pero le detuve antes de alcanzar el punto lgido y encontrar la liberacin. Frenticamente, le arranqu los jeans y bxers, quitndolos tan rpido como pude. Suspir temblorosa, mirando esa larga y perfecta dureza como si pudiera mantenerme con vida cuando nada ms poda. Volv a echarme hacia atrs y me posicion contra l, frotndome contra esa

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dureza, dejando que acabara el trabajo que sus dedos haban empezado. Llegu casi instantneamente, al haber estado ya en el borde, y antes de que esos espasmos pudieran comenzar siquiera a extinguirse, lo deslic dentro de m, dejndolo que me llenara por completo hasta que pareca que no quedaba nada de m en mi propio cuerpo, slo l. l todava estaba dejndome llevar el control en esto, pero estaba afectado. Su respiracin se haca pesada y difcil ahora, sus propios labios se separaban ligeramente con deseo, los ojos me suplicaban que hiciera ms. En cuanto a m... Yo estaba perdindome a m misma. No me importa nada ms que l dentro de m, lo ms cerca que nunca haba sido capaz de tener a Seth. Todava pareca que algo tena que ceder, algo tena que detenernos. Pero no lo hizo. Me convert en algo ms que una conquistadora. Era una saqueadora, tomando lo que quera sin pensar en las consecuencias. Mont sobre l, bajndome con ms fuerza cada vez, dispuesta a que l perforara a travs de m. Mis manos lo sujetaban mientras empujaba, no es que l estuviese tratando de escapar. Mis pechos se sacudan mientras nuestros cuerpos se movan juntos, con los pezones an duros y sensibles. Oa el golpe de piel sobre piel cada vez que me mova hacia abajo, adquiriendo un ritmo con nuestra respiracin entrecortada. Me estaba ahogando en Seth, en su sudor y en su contacto. Yo era lquida y dorada, fusionndome en l. Me dola el cuerpo, incapaz de conseguir lo suficiente de l, y me mov con ms fuerza aun. Saba exactamente qu ngulo necesitaba para hacerme llegar, y ni siquiera trat de retrasar las olas y olas de xtasis latente que quebraban mi cuerpo. Pequeos chisporroteos de energa pasaban entre nosotros de vez en cuando, no la absorcin habitual que se produca con una vctima, sino el intercambio inevitable que suceda entre un incubus y un succubus, dos criaturas cuyos cuerpos fueron hechos para recoger el poder de la vida. Necesitaba consumir a Seth, tomar tanto de l como pudiera. No tena otro propsito. El tiempo pasaba. Mi cuerpo tomaba el placer con avidez y

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reiteracin. Deca su nombre una y otra vez, a veces susurrndolo, a veces gritndolo, hasta que finalmente exhausta no pude moverme ms. Me detuve, casi desplomndome contra l. Apenas capaz de hacer trabajar ms a mis pulmones, luch por conseguir el aire que necesitaba. l estaba todava dentro de m, an listo, pero yo casi me haba frotado hasta estar en carne viva. Mi garganta estaba seca y dolorida. El sudor formaba una capa resbaladiza sobre m. Y estaba colocaba sobre l jadeando y desesperada, un animal que acababa de saciar su hambre sin preocuparse por quin yaca debajo. l me miraba fijamente, pasando una mano cuidadosa sobre mi mejilla mojada. Luego, con una seal tcita entre nosotros, me gir ponindome sobre la espalda para por fin culminar l. Agarrndome los tobillos y ponindolos sobre sus hombros, se arrodill ante m y volvi a empujarse hacia mi interior. Un suave quejido muri en mis labios. Yo era gelatina ahora, incapaz de hacer nada sino yacer all y dejarle que se saliera con la suya conmigo. Mis brazos se extendieron sin cuidado sobre mi cabeza, con los dedos rozando el cabecero negro, y cerr los ojos, simplemente dejando que mi cuerpo sintiera a Seth tomndome ahora. Estaba dbil y agotada, pero todava se senta maravilloso. Abr los ojos y lo vi trabajando con fuerza contra mi cuerpo, para poder al fin sucumbir a su propio placer. Se haba contenido durante muchsimo tiempo para mi beneficio, a la espera de que yo hubiera saciado mi lujuria. Ahora l era el codicioso, devastndome de la forma en que l quera. Al fin, lleg al orgasmo con un pequeo gruido, cerrando los ojos unos instantes, sostenindose contra m mientras se corra en mi interior. Cuando termin, se dej caer hacia adelante y se retir, tendindose a mi lado. Nos quedamos as durante unos instantes, y luego me atrajo bruscamente hacia l de forma que tomamos la posicin de cuchara, la parte de atrs de mi cuerpo presionada contra el frente del suyo. Ambos todava respirbamos pesadamente, con jadeos desgarrados mientras nuestros

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corazones reducan poco a poco la marcha. Dej que mi mejilla descansara contra su brazo. Todava temblada por todas partes por el sexo con Seth, con la sensacin de Seth dentro de m y el modo en que l haba roto mi cuerpo con aquel xtasis devastador. Entonces, cuando una mano se apret sobre m y la otra pas suavemente sobre mi cabello, me di cuenta de algo. l no ola bien. No quiero insinuar que oliera mal. No lo haca. Simplemente no ola como Seth. El sudor no era el mismo. No haba olor fugaz de manzana, cuero y almizcle, ni una nica esencia de Seth. Ola como Bastien. l era Bastien, me record a mi misma con severidad, y con ello la ilusin se hizo aicos, el hechizo se rompi. Yo no estaba con Seth, no importaba cun perfecta fuera la forma. Yo estaba con mi amigo el incubus. Cambia de nuevo, dije en voz baja. Qu? Cambia de nuevo a ti mismo. No pregunt por qu y, un momento despus, descansaba en los brazos de Bastien. No era Seth, me di cuenta con un vaco sordo y terrible, pero era la verdad. No dijimos nada ms despus de eso, quedndonos en la cama juntos por el resto de la noche. Sin embargo, el sueo nunca vino a m. Yac despierta todo el tiempo, mirando fijamente a las sombras.

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CAPITULO 17
Traducido por Shadoweri

"Debera colgar ya los carteles de Lorelei Biljan? O esperar hasta que E. J. Putnam se haya ido?" Levant la vista de las facturas en mi escritorio. Acababa de leer la misma lnea de nmeros como cinco veces y segua sin comprender absolutamente nada y slo estaba teniendo un poquito ms de suerte en analizar la pregunta de Tammi. Me restregu los ojos. "Por qu deberamos esperar?" Se encogi de hombros. "No s. Simplemente parece como maleducado estar anunciando un escritor mientras tenemos a otro realizando firmas." Mi cerebro trabajaba lentamente, probablemente porque en realidad slo el 5% de l se encontraba aqu en la librera. El resto de mi capacidad intelectual intentaba arreglrselas para hacer algo con el desastre que era mi vida. "Um No, no importa. Cuelga ambos. Slo les separa una semana y estara bien que Biljan tuviera tambin una buena inyeccin de publicidad. Adems, no pienso que los autores realmente se sulfuren por competencia como esa. Ellos son muy discretos." Tammi se pas una mano por su corto cabello de color rojo. "No s. Ellos son famosos y artistas. Parece una mala combinacin. Temperamentales y esas cosas. No todos los escritores pueden ser como Seth.

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De hecho, apuesto a que cuando l se enoja lo suficiente sobre algo, realmente puede descargar su ira sobre alguien." "Algo ms?" pregunt, con mi tono de voz cortante indicando que la conversacin haba terminado. "De cualquier forma, slo coloca todos los posters, okey?" Ella me dirigi una mirada sobresaltada y dej la oficina. Cuando la puerta se cerr, dej caer la cabeza sobre el escritorio y gem. Tammi, en su dichosa ingenuidad de adolescente, no tena idea de cun cerca haba estado de dar en el blanco. Como ella, yo tambin pensaba que Seth poda exhibir bastante clera si le daban las razones suficientes. Como, digamos, que su novia lo hubiera engaado. La verdad, Bastien haba estado en lo cierto al decir que Seth y yo tenamos la definicin de engaar poco precisa, aun cuando yo supiese a qu calificar y a qu no de ello. No caban ambigedades aqu. Nada que hacer. La haba jodido a lo grande. Tambin lo haba sabido yaciendo all en esa unin impa con Bastien. Despus de mi noche de insomnio, lo haba dejado casi al amanecer y tomado un taxi de vuelta a Queen Anne, con mi cuerpo an dolorido. No haba querido hablar con l. Tena el sueo tan pesado que no me oy cuando me march. Ningn tipo de culpa lo haba afectado. Pero, y a m? Mi copa de culpabilidad estaba rebosando. No slo eso, todava tena que tomar la siguiente decisin en todo este desastre: contarlo o no contarlo? Eso era lo que realmente me haba estado preocupando todo el da en el trabajo. El pasado era pasado; slo poda lamentarme por ello por mucho tiempo. Mi atencin ahora se concentraba en cmo proceder con el futuro. Afortunadamente, Seth trabajaba hoy en casa, lo cual ayudaba un poquito. Finalmente, l y yo tenamos planes para encontrarnos por la noche, pero hasta que eso sucediera, an tena tiempo para que se me ocurriese algo.

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Lo que fuera. Cuando me iba a casa al final de mi turno, an no estaba ni un poquito ms cerca de una solucin de lo que me encontraba al inicio del da. Abatida, acerqu una silla a la mesa de mi cocina y me sent con una pluma y papel. Aubrey salt sobre la plana superficie de la mesa y se ech en ella para poder observarme, la mitad de su cuerpo repantingado sobre mi hoja. La apart con cuidado e hice la siguiente lista: NO DECRSELO A SETH Pros: status quo (*estado del momento actual; hace referencia a la continuacin de una situacin de equilibrio) en resumen, no se disgustar. Contras: mi propia culpa corroyndome, eliminando totalmente cualquier referencia a la honestidad. Consider la lista por un momento, sorprendida de que ni los pros ni los contras tuvieran ms tems. Sencillamente era as de simple. Movindome hacia la parte inferior de la hoja, escrib la lista recproca. DECRSELO A SETH Pros: es lo correcto. Contras: admitir que soy una idiota, dolorosos estragos emocionales, ruptura inevitable, una literal eternidad de corazones desgarrados y pesar. Sostuve la pluma y mir de una lista a la otra. "Esto realmente no aclara las cosas, Aubrey." En un esfuerzo por aliviar mi frustracin, lanc la pluma hacia algn lugar de mi sala de estar. Ella sigui la trayectoria con inters y luego se lanz detrs para confirmar la defuncin. "Qu es lo que necesitas decirle a Seth?" "Jess!" grit, prcticamente dando un salto de tres metros en el aire.

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Carter haba aparecido de quin sabe dnde y ahora estaba de pie junto a la mesa, luca casual y lacnico. Llevaba una camiseta negra sobre otra trmica de color gris y los mismos vaqueros que poda jurar que haba llevado durante las ltimas dos dcadas. "No hagas eso, okey? Llamar a la puerta no es un arte perdido." "Perdona." Retir una silla y se sent a horcajadas en ella, de forma que sus largos brazos colgaron perezosamente sobre el respaldo. Apartando su desaliado cabello rubio del camino, gesticul hacia mi lista. "No quera interrumpir." "Claro que no," murmur, arrugando el papel. Tambin lo lanc hacia la sala de estar, as Aubrey tendra algo ms para cazar. "Algo de lo que quieras hablar?" ofreci. Yo dud. De todas las personas que conoca, slo Carter haba sido un firme creyente en que Seth y yo tenamos una relacin seria. El nico que no se refera a mi relacin como a un chiste. En cierto modo, eso poda convertirlo en un buen confidente, aunque eso tambin lo incapacitaba. No poda confesarle a la nica persona que haba credo en m cun seriamente la haba cagado en un momento de debilidad. "No," dije bruscamente. "Pero asumo que t s tienes algo de lo que hablar." Me mir fijamente un momento, como si as pudiera hacerme continuar con lo que claramente estaba ocultando, pero despus decidi dejarlo correr. "Tengo algo para ti." Extendi hacia delante un puo. Cuando lo abri, encontr una pequea bolsa sobre su palma. La tom y acarici la tela. No tena idea de lo que era, pero la textura suave del tejido se senta como el ptalo de una flor. Empec a abrirlo.

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"No," advirti. Su tono de orden hizo que me detuviera inmediatamente. "Rompers el hechizo." "Qu hechizo?" "El que esconde lo que hay dentro de la bolsa. Y el que protege tu firma inmortal." Asent con la cabeza al entenderlo. Puede que no supiese qu hacer con mi vida amorosa, pero de conspiraciones inmortales s que entenda. "Para ocultarme a m y a esto del proveedor de Alec." El ngel asinti en respuesta. Sostuve la bolsa y la agit hacia l. "Entonces, conseguir saber lo que hay en su interior?" "Es un" se detuvo, no porque no quisiera decrmelo sino para encontrar la palabra correcta. "Es un dardo, supongo. O quizs como, una punta de flecha. Pero eso suena extrao. Nah, llammosle dardo. Slo tiene unos dos centmetros de largo. Un dardo que luce como una pequea punta de flecha de madera." "Um. Okey. Lo tengo. Y qu voy a hacer con este dardo-punta de flecha?" "Con ella perforars el corazn de otro inmortal." "Guau. Como estacar a un vampiro?" "Esto no del todo. Como que tienes que saber cundo es el momento adecuado. La clave es moverse rpido. Tan pronto como abras la bolsa, l sabr qu es lo que eres y qu hay en su interior. No querrs darle tiempo para que reaccione, porque esto no ser suficiente si lo hace. Acta rpido y no lo pienses dos veces."

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"Cmo va una pequea pieza de madera a solucionar todos nuestros problemas?" "Es una madera especial," contest con una amplia sonrisa. "Oh, s, eso lo explica todo." "Ests cerca de encontrarte con l?" "Terriblemente cerca, de hecho. Probablemente podra haberme encontrado con l ayer si lo hubiera querido. Alec estaba muy deseoso de presentarnos." Carter frunci el ceo, dndole vueltas en su mente a lo anterior. "Hmm. Extrao." "Debera estar preocupada?" "No ms preocupada de lo que ya deberas estarlo ante la idea de atacar a un inmortal." "Pero estar bien siempre y cuando acte rpido y no le d muchas vueltas, no es as?" "Correcto. Imagino que eso es muy comn para ti de cualquier manera." "Algo ms que deba saber?" "Bien Djame ver. S. Una cosa. De hecho, no lo hagas si no hay provocacin." "Qu?" Le mir fijamente. "Ser un bastardo que ofrece sustancias adictivas que destruyen a los mortales no es provocacin suficiente?" "Aunque te parezca extrao, no. Tienes que estar amenazada de alguna manera."

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Molesta, arroj la bolsa sobre la mesa. Esto era tan tpico de Carter y Jerome. Un plan estrafalariamente complejo con matices de ridiculez y lagunas. "Amenazada? Cmo puede amenazarme? l no podra a menos que Espera, no ser un inmortal que pueda matarme, verdad?" "No, por supuesto que no. Pero podra hacer cosas muy incmodas para ti. De cualquier forma, hay una gran cantidad de formas de amenazar a una persona. Si l te hace dao o te sientes vulnerable, como si l abusara de su poder contra ti, entonces eso funcionara. l es un inmortal ms fuerte que t. Acosarte, especialmente cuando t perteneces a Jerome, digamos que se convertira en una gran metedura de pata. Justificara que te protegieras a ti misma. Sin embargo, si atacas sin razn, tendrs problemas por los poderes que se est dirigiendo contra otros inmortales. Tambin nos meters en apuros por haberte armado." "Eso suena ms o menos como una trampa." "Esa es una palabra desagradable. Dejmoslo en trminos de defensa propia." "Entonces, piensas que las cosas se van a poner lo suficientemente duras como para que necesite realmente defensa propia?" l dud. "No lo s. Simplemente, no lo s." "S, pero entonces, si este tipo, completamente amable, slo me vende un alijo de ambrosia, no podr hacer nada? Todo ser un viaje en vano?" "Como he dicho, no lo s. De verdad. Pero honestamente si ellos estn haciendo tan fcil que lo encontremos, debo pensar que algo extrao est sucediendo. Slo se cuidadosa, de acuerdo?" Su rostro estaba todo serio ahora. "Eres inteligente. T puedes lograrlo."

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"Y no creo que, en ningn momento de todo esto, me vayas a decir quin es este tipo." "Creo que la ignorancia es una bendicin." Levant mis manos, sin saber qu ms decir. Carter intercambi conmigo unas cuantas bromas y luego se levant para marcharse. Dudando, me dirigi una mirada inquisitiva. "Ests segura de que no quieres hablar? Obviamente tienes algo sacndote de quicio." "Querra. Pero tengo que lidiar con ello por m misma." "Vale, est bien. Nos vemos." Un parpadeo despus, el ngel hubo desaparecido. Seth apareci ms o menos una hora despus, un poco de pintura azul manchaba su rostro. "Terry y Andrea estn ahora pintando la cocina." Le sonre, tragndome todas las emociones inquietantes que me invadan. "Cmo puedes mancharte tanto cuando ni siquiera ayudaste a pintar?" Encontr un trapo y frot suavemente su rostro en un esfuerzo infructuoso de limpiarlo. Estando tan cerca, de pronto tuve un flashback de la noche anterior. Sus manos acariciando mis pechos. Sintindolo dentro de m, llenndome. Nuestros cuerpos movindose como uno solo. Sus labios abrindose ligeramente mientras se acercaba. "No va a salir," dije abruptamente, alejndome de golpe. "Oh. De acuerdo."

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Permanec melanclica y callada por el resto de la noche, rgida y distante a cualquier tipo de contacto. Seth capt la vibracin inmediatamente y me dej tener mi espacio. Caminamos unas cuantas cuadras calle abajo hacia un cine que slo proyectaba pelculas nominadas a los Oscar, de autores independientes. Vimos una de stas ltimas y tengo que admitirlo, me distrajo de mi vida amorosa, por al menos durante dos horas. Momentos despus me encontr tomando asiento en un restaurant italiano, dej que Seth me arrastrara a una discusin sobre los mritos de la pelcula. Me asombraba que mi boca pudiera mantener el ritmo de la conversacin mientras el resto de m se encontraba en un mundo completamente diferente. Una y otra vez, me volva a reproducir lo que haba sucedido la noche anterior y no slo la parte del sexo. Lo analic todo, los acontecimientos que haba hecho que sucediera. Por qu lo haba hecho? Qu me haba hecho sucumbir? Haba sido realmente un intento altruista de arreglar las cosas entre Seth y yo eliminando la tentacin? Haba sido un deseo doloroso de hallar consuelo en Bastien? O, ms bien, algo egosta por mi parte? Un deseo ardiente de tocarlo que se supona que no deba tener, no porque pudiera ayudar a nuestra relacin, sino porque simplemente quera hacerlo. Yo haba querido ese placer. Me mora por su cuerpo y simplemente sucumb al hedonismo que ansiaba. Yo era una criatura del infierno despus de todo. Ya haba observado anteriormente que no se nos conoca precisamente por nuestro autocontrol. Aunque nada de eso cambiaba lo que haba sucedido. Haba sido real y tena que hacer algo al respecto. O no? Seth, sentado frente a m, luca feliz y contento mientras hablbamos. La ignorancia realmente era una bendicin algunas veces. Record las listas que haba hecho. Si l nunca se enteraba, la verdad no podra herirle. Podamos salir adelante mientras pudiramos. El nico problema sera que yo sabra la verdad. Tendra que vivir con esta traicin, no slo a nuestra relacin fsica sino tambin

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a nuestros intentos de honestidad y honradez. Otra anotacin que tena que adicionar a mi lista de secretos desagradables y oscuros. "Ests conmigo, Thetis?" pregunt de pronto. "Eh?" Me ofreci una pequea y dulce sonrisa y movi la mano para sostener la ma. Se la apret en respuesta. "Parece que estuvieras a millas de distancia." Le ofrec una media sonrisa en respuesta. Aparentemente no haba sido tan sutil como pensaba. Lo mir, estudiando aquellos queridos rasgos y negu con la cabeza. No poda hacerlo. No poda contrselo. No an. "Slo estoy cansada," ment. Compartimos una copa de helado y luego regresamos a mi departamento. Apenas habamos colocado el tablero de Scrabble cuando sent presencias inmortales acercndose. Gem, no queriendo lidiar con lo que se vena. "Llamad, llamad, toda la pandilla est aqu." Seth pareci confuso hasta que oy que llamaban a la puerta. La abr, dejando entrar a Hugh, Peter, Cody y Bastien. "Ests viva!" dijo Peter alegre, apretujndome con un abrazo. "Intentamos llamarte anoche." "Y yo he estado intentando obtener alguna seal tuya durante todo el da", agreg Bastien con un punto mordaz. Yo era perfectamente consciente de que me haba llamado muchas veces. No haba contestado a propsito al telfono.

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"Lo siento," les dije a todos. "Hey, Seth," dijo Cody, palmeando al escritor en la espalda. El vampiro y el resto de los inmortales se dispersaron por mi sala de estar como si vivieran all. Les fulmin con la mirada ante sus risas tontas y su comportamiento descuidado. "Chicos, han estado farreando?" "Sip," dijo Hugh con orgullo. "Ustedes ambos pudieron habrsenos unido." "Afortunadamente, la noche an es joven," declar Bastien. Dio un paseo a lo largo de mi sala y levant una ceja con horror observando el tablero de Scrabble. "Como no contestaban, decidimos venir a hacerles una invitacin en persona." "Vamos a ir a lanzar unas bolas," explic Cody felizmente. "A ese sitio en Belltown. Chicos, deberan venir tambin." Le dirigi a Seth una amplia sonrisa de complicidad. "Georgina es malsima jugando al billar." "Thetis es buena en todo," murmur Seth automticamente. Poda decir por su lenguaje corporal que l no estaba cmodo con una panda de inmortales borrachos en la habitacin. Tambin saba que no quera salir a ninguna parte. "Lo siento, chicos," les dije. "Ya hemos salido. Nos quedamos en casa." Esto se gan los comentarios sarcsticos y refunfuos de desaprobacin que se oyeron a continuacin. "Oh, vamos," rog Hugh, tratando de atraer la atencin de Aubrey con un gato de juguete atado con una correa. Ella no se dej convencer y le buf en respuesta.

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"Siempre obtenemos un mejor servicio cuando vienes con nosotros." "Adems," dijo Bastien de forma desagradable. "No parece que estn haciendo algo mucho ms emocionante. Deberan estar agradecidos de que hayamos venido. Les estamos dando algo algo que no podran obtener de ninguna otra manera." Permanec tranquila, pero creo que los dems notaron la repentina tensin en el aire. "Lo siento," repet. "Nos quedaremos. Ustedes, chicos, pueden quedarse un rato, pero despus tendr que echarlos. Nosotros estamos a lo nuestro." "No era consciente en absoluto de que ustedes hicieran algo," murmur Bastien con una voz que slo yo pude escuchar. Tal vez tambin los vampiros, con su odo sobrehumano. "Tienes algo para beber?" pregunt Peter, indicndome con un suave codazo que deba ser una buena anfitriona. Yo an mantena una lucha de poder y el contacto visual con el incubus. "S, acabo de comprar un pack de seis de Smirnoff Ice." "Oh," dijo Cody. "Apntate una!" l y Hugh asaltaron mi refrigerador, distribuyendo las botellas de la cursi bebida malteada a todos menos a Seth y a m. Nosotros nos abstuvimos. Sin hacer nada, continu la conversacion sobre tonteras, aunque Bastien, Seth y yo no participamos. Seth permaneci en silencio porque l siempre permaneca en silencio en esas situaciones. Bastien y yo permanecimos en silencio porque estbamos cabreados el uno con el otro. Me disculp para ir al servicio y me encontr a Bastien esperndome fuera en la puerta cuando termin.

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"El alcohol tambin te hace efecto a ti, eh?" pregunt, pasndole de largo. l me bloque el camino, acorralndome contra la pared. "Qu diablos sucede contigo?" demand en voz baja. "Nada. Sultame." "Tonteras. Te dej como cien mensajes. Me ests evitando." "Y? Tengo derecho a hacerlo. Como dice esa cancin (*en el texto original: Its my prerogative; exitoso tema de Bobby Brown)." l buf. "Djame adivinar. Ests teniendo alguna de esas melodramticas crisis de moral sobre lo que pas anoche. Eso es tan tpico de ti ltimamente." "No me hables de anoche. No debiste haber hecho lo que hiciste." "Yo no deb hacerlo? Dios mo, Fleur, no actes como si fueras la vctima aqu. Nadie te forz. T hiciste ms que consentirlo. De hecho, hasta me atrevo a decir que lo disfrutaste." "Fue un error." "Y resulta que con evitarme vas a arreglarlo? No te engaes a ti misma. No fue un error. Fue bueno para ti. Te ayud. Te di algo que nunca habras conseguido por ningn otro medio. Lo recordars por el resto de tu vida." "Oohh, vaya," dije, destilando sarcasmo. "Qu amable por tu parte. Porque para eso fue todo realmente, verdad? Lo hiciste slo para ayudarme. Nada ms. Desde luego que no lo hiciste slo porque podas. Porque yo era hermosa y maravillosa y me deseabas.' " "Escchame"

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"No, escchame t a m. Si quiero evitarte, djame hacerlo. No te aparezcas en mi casa borracho y tratando de forzar el dilogo. Eso te hace ms idiota de lo que ya eres. No quiero hablar contigo. Ni en un futuro cercano. Quizs nunca ms." "Nunca es mucho tiempo." Se inclin ms cerca, con una mano sobre mi brazo. "No crees que ests reaccionando de forma exagerada por un poco de sexo? Adems, no puedes terminar conmigo. Tienes que ayudarme con Dana." "No," declar glacialmente. "No lo har. Ahora ests solo con eso. Y si te envan a Guam entonces ser tu jodida culpa. Quizs eso te d algo de tiempo37 para reflexionar sobre tus relaciones con las mujeres fuera del negocio." "Maldita sea" "Georgina?" Ambos giramos para ver a Seth de pie en el pasillo. Bastien y yo estbamos cerca demasiado cerca, pero no de una forma romntica. Cualquiera con medio cerebro poda darse cuenta de que estbamos en medio de una disputa. Nuestras posturas lo irradiaban, como lo hacan nuestras expresiones. El agarr de Bastien sobre mi brazo no era nada amistoso. "Ests bien?" pregunt Seth detenidamente. Sus palabras brotaron en un tono de voz bajo y moderado, pero vi algo desconocido en su expresin. No enojo, sino algo diferente encendindose en sus ojos. l me haba dicho una vez que escoga sus batallas cuidadosamente y entonces me pregunt qu hara l si pensara que el incubus de verdad me estaba amenazando. "Estamos bien," dije. Romp el asimiento de Bastien y l no se resisti. "S," coincidi conmigo, con una fra sonrisa. "Estamos bien." Se alej de m pero se detuvo antes de llegar a Seth.

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(*isla del Pacfico occidental, perteneciente a los Estados Unidos),

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"Deberas sentirte halagado," le dijo Bastien. "La mayora de las mujeres invocan a Dios durante el sexo, pero Fleur slo grita tu nombre. Uno hubiera pensado que eres una deidad, considerando cuntas veces te rindi homenaje anoche." El continu hacia la sala de estar y yo ni siquiera me qued a ver la reaccin de Seth. Sal vociferando detrs Bastien. "Largo de aqu!" dije. Mir a los dems inmortales. "Todos ustedes, lrguense ya." Peter, Cody y Hugh se me quedaron mirando atnitos. Los haba echado alguna vez en varias ocasiones, pero ninguno de ellos me haba escuchado usar ese tono de voz. Por consiguiente, me hicieron caso. Se apresuraron hacia la puerta en menos de un minuto, Bastien lanzndome una glida mirada antes de irse. Cuando se fueron, inspir profundamente y me volva hacia Seth. La clera y la desesperacin hervan dentro de m. "Djame adivinar. Quieres saber lo que l ha querido decir." Su rostro era difcil de leer. "Honestamente, no lo s." De pronto son cansado. "No s si quiero saberlo." "S, bien, te lo dir de todas formas." Las palaras me desgarraban mientras salan de mi boca, pero ya no quera mantener el secreto. No slo porque Bastien lo hubiera sacado a la luz sino adems porque saba que no iba a ser capaz de mantener toda esta angustia dentro de m. Dola demasiado. Hablar con el incubus haba hecho que me diera cuenta de ello. As que, aunque no mencion las fotos, le cont a Seth todo lo dems. Todo.

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Cuando termin, l no dijo nada. Miraba fijamente hacia algn punto inexistente en el aire, con el rostro vaco una vez ms. Despus de un par de minutos de doloroso silencio, finalmente se dio la vuelta hacia m. "Entonces, cmo estuve?"

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CAPITULO 18
Traducido por Sia

Eso no tiene gracia, dije. Parece una pregunta razonable. Mir hacia l y luego me envolv con mis brazos. Eso es todo lo que vas a decir? Yo Yo realmente no s qu ms decir. Esta es la parte en la que me gritas. Sus cejas se elevaron. Oh, ya veo. No saba que esto ya estaba escrito. Eso no es lo que Mira. Me acost con otra persona. Y no slo me acost. No tena que hacerlo No de la manera en que tengo que hacerlo con humanos. Lo entiendes, verdad? S, dijo, todava con una calma total. Y no estaba borracha ni nada. Achispada quizs, pero todava con mis sentidos bajo control. S. Entonces no ests furioso? El asombro es la emocin predominante en este momento. Descubrir que alguien te suplanta es incluso ms perturbador que la parte del sexo. l no te suplant, per se Quiero decir, yo saba que era l. Lo s. Pero sigue siendo extrao.

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Cuando l se qued de nuevo en silencio, slo poda quedarme mirando con incredulidad. Capt mi mirada y me la devolvi. Qu quieres? Esta vez l sonaba molesto, casi enfadado. Quieres que est furioso? Quieres algo como que te castigue o algo as? Es eso lo que quieres? No dije nada y me di cuenta de que eso era exactamente lo que quera. Una vez haba ledo un libro donde un tipo accidentalmente mataba a una chica mientras conduca borracho. El poder de su familia lo haba librado de ir a la crcel y l no lo soportaba. l quera purificarse con un verdadero castigo, pagando por sus crmenes. Justo ahora, yo necesitaba lo mismo. Me lo merezco, le dije a Seth. Su voz era fra. Bien, no voy a darte lo que quieres ahora mismo. No puedes dictar lo que siento. Perdona. Mi boca empez a abrirse, insegura de qu hacer con este giro en el curso de los acontecimientos. El sonido de mi mvil interrumpi mi reflexin. Dirig una mirada a mi bolso, luego dej que el telfono pasara al buzn de voz. Un momento despus, volvi a sonar. Deberas contestar, me dijo Seth. No quera hablar con nadie. Quera arrstrame hasta un hoyo. Pero cog el telfono y le en la pantalla. Nadie que reconociera. A veces ese era Jerome. Si no contestaba, el demonio probablemente se teletransportara hasta aqu, y eso sera posiblemente la nica cosa que poda empeorar este escenario. Lo siento, le dije suavemente a Seth, justo antes de contestar. No saba si me estaba disculpando por la interrupcin o por lo que haba hecho con Bastien. Hola? Hey, Georgina! Soy Wyatt.

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Me tom un momento. De la banda de Doug. Hey! Cmo te va? Mal. No saba a quin ms llamar. Estoy en el hospital con Doug. Mi corazn se par. Oh, Dios mo! Qu ha pasado? l, esto Se tom unas pastillas. Qu tipo de pastillas? No estoy seguro. Pero se tom un bote entero de ellas. Las noticias de Wyatt nos estimularon a Seth y a m a ponernos en accin. Era curioso cmo la tragedia poda pasar por encima del enfado. Cualquiera que fueran los asuntos sin resolver que nos ocuparan, los pusimos en espera mientras yo conduca hacia el centro de la ciudad. Wyatt me haba contado el resto de la historia brevemente mientras dejaba mi apartamento a la carrera. Alec no haba llegado con su ltimo cargamento. Doug se haba resquebrajado de nuevo, hundindose en esa oscuridad aterradora en la que lo haba visto antes. Wyatt no saba del todo lo que haba provocado la sobredosis. l lo achacaba a cualquier cosa, desde a un impulso suicida a un intento desesperado por recuperar el colocn por otros medios. En la sala de urgencias le haban hecho un lavado de estmago y el mdico haba dicho que estaba bien por ahora, pero que an no haba recuperado la consciencia. Wyatt me haba llamado a m porque Doug no tena familia aqu y nadie saba cmo ponerse en contacto con los que vivan fuera de la ciudad. Corey y Min estaban all cuando llegamos. Ellos nos explicaron con un poco ms detalle y dijeron que no haba habido cambios en el estado de Doug.

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Seth se mantuvo en silencio, pero poda ver que estaba tan preocupado como yo. Pregunt si poda ver a Doug y una enfermera me dijo que s. Entr en la habitacin sola y lo encontr dormido, conectado a tubos y a una mquina que pitaba. Haba visto la tecnologa mdica cambiar a travs de los aos, desde las sanguijuelas hasta los desfibriladores, pero eso no significaba que me sintiera cmoda con ninguna de ellas. Las mquinas que mantenan a la gente con vida me irritaban. No eran naturales, aunque hicieran un bien. Oh, Doug, murmur, sentndome al lado de su cama. Su piel estaba plida, su mano fra y hmeda. La mquina del bip registraba un latido estable, eso ya era algo. Ninguna de las dems lecturas significaba nada para m. Lo observ, sintindome impotente. Los mortales, pens, eran cosas frgiles y no haba nada que yo pudiera hacer al respecto. Muchos, muchos aos atrs, Bastien y yo habamos trabajado en un saln de baile en Pars. Los bailarines en esa poca eran casi siempre prostitutas tambin, pero eso no me haba preocupado. La ocasin me haba provisto tanto de energa de succubus como de ingresos monetarios. Bastien haba sido gorila y aparentemente mi amante.38 Esto le permita deshacerse en elogios, reforzando mi reputacin y envindome una extensa clientela. Hay un joven que viene todas la noches, me dijo un da el incubus. l tiene el virgen estampado por todas partes, pero tambin es rico. He hablado con l unas cuantas veces. No le gusta la idea de pagar por tener sexo, pero est completamente obsesionado contigo.

38

(*matn, guardaespaldas)

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La noticia me complaca y cuando Bastien me seal al caballero, hice mucho contacto visual con l durante la actuacin. En efecto, un sirviente suyo me solicit discretamente en nombre de su seor para ms tarde y me apresur a prepararme entre bastidores. Josephine, llam una voz a mi lado. Me volv y vi a otra bailarina, un amiga ma especial llamada Dominique. Hey! le dije, sonriendo ampliamente. Tengo una agradable perspectiva, tengo que conseguir... Su rostro sombro me hizo detenerme. Qu pasa? Dominique era pequea y rubia, con una apariencia casi de necesitada que la haca parecer como si no tuviera suficiente para comer. Eso no era sorprendente, sin embargo. Ninguno en esta profesin obtenamos suficiente para comer. Josephine, murmur, con sus ojos azules muy abiertos. Necesito tu ayuda. Creo Creo que estoy embarazada. Me detuve en mi rastreo. Ests segura? Bastante segura. Yo Yo no s qu hacer. Necesito este trabajo. Sabes que lo necesito. Asent con la cabeza. Desde bastidores, Jean el hombre que llevaba nuestros affairs me grit para que me apresurara y me encontrara con mi jovencito. Le di a Dominique un rpido abrazo. Tengo que ir a hacer esto. Te buscar ms tarde, vale? Encontraremos una solucin. Pero en realidad nunca hubo un ms tarde. El joven, Etienne, demostr ser adorable. Era mucho ms joven de la edad que yo aparentaba y estaba

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comprometido para casarse. Se debata sobre la cuestin del sexo. Una parte de l senta la necesidad de mantenerse puro para su novia, la otra quera ir con experiencia a su noche de bodas. Esa fue la parte que sali ganando, la parte que le llev a mi cama y me dio la prima de succubus, tanto de corrupcin moral como cesin energtica. l estaba molesto conmigo tanto por mi estilo de vida como por mi poder sobre l, pero eso no le impidi volver todos los das durante las siguientes semanas. Te odio por esto, me dijo un da despus de haber estado juntos. Se recost contra las sbanas, en un sudoroso reposo postcoital. Yo estaba cerca de la cama, ponindome la ropa mientras l observaba. Csate conmigo. Me ech a rer a carcajadas, echndome el pelo entonces rubio miel y rizado sobre el hombro. Enrojeci de enfado. Tena los ojos y el cabello oscuro y una mirada perpetuamente melanclica. Eso es divertido? Slo porque me odias en un suspiro y me amas en el siguiente. Sonre mientras me ataba la ropa interior. Supongo que hay muchos matrimonios as. No todo es una broma, dijo. Tal vez no, estuve de acuerdo. Pero eso est bastante cerca. Me ests rechazando? Me met el vestido por la cabeza. Por supuesto que s. No tienes idea de lo que ests pidindome. Es ridculo. Me tratas como a un nio algunas veces, declar, sentndose derecho.

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T no eres mucho mayor que yo. No tienes derecho a actuar tan sabihonda Especialmente, cuando eres una Le sonre abiertamente. Una puta? Tuvo la cortesa de parecer avergonzado. Y ese, querido, es el problema. No importa la reaccin escandalizada de tu familia. Incluso si consiguiramos llevarlo a cabo, jams te olvidaras de eso. Pasaras el resto de nuestro matrimonio que probablemente sera efmero, obsesionado con todos los hombres con los que he estado. Preguntndote si uno de ellos haba sido mejor. Preguntndote si yo haba hecho algo con ellos que t pensaras que era nuevo y novedoso contigo. Enojado, se levant y se puso los pantalones. Habra pensado que estaras agradecida. Halagada, dije framente, pero nada ms. Eso no era totalmente verdad. La verdad era que, a pesar de la seguridad propia de su juventud y sus cambios de humor, me gustaba Etienne. Mucho. Algo en l me atraa. Tal vez era porque todo eso de la emotividad y el orgullo vena de un carcter artstico. l pintaba como pasatiempo. Ah estaba de nuevo, mi desafortunada obsesin con los hombres creativos. Por suerte, en ese momento de mi vida, tuve el suficiente sentido comn para evitar enredos profundos con los seres humanos. Ojal pudieras elegir a quin amar, dijo l con amargura. Porque yo te elegira a ti, lo sabes. Pero, aqu estamos. No puedo dejar de pensar en ti. Siento que hay algo que me arrastra a ti contra lo que no puedo luchar. Lo siento, dije suavemente, sorprendida por el pequeo dolor en mi corazn. Espera hasta que ests casado. Tu esposa te har olvidarlo todo acerca de m. No. Ella ni siquiera puede comparrsete.

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Poco agraciada? Egotista por mi parte, tal vez, pero lo haba odo muchas veces. Aburrida, respondi. Entonces escuch un grito, un espeluznante grito lleno de horror. Olvid todo lo de Etienne y sal disparada de la pequea y hmeda habitacin. Corr por el pasillo hasta que encontr a una congregacin de personas y la fuente de angustia. Era Dominique. Estaba extendida sobre una estrecha plataforma, yaciendo sobre sangre. Dios mo, jade sin aliento, arrodillndome a su lado. Qu ha pasado? Pero ya lo saba. No necesitaba de la prxima explicacin de las otras bailarinas. Me haba olvidado de sus ruegos de ayuda un par de semanas atrs, atrapada en mi propio romance relmpago. As que ella haba buscado su propia solucin, como tantas otras mujeres de clase baja solan hacer. Desafortunadamente, no haba mquinas ni asepsia en aquellos das. Un aborto era un asunto peligroso, a menudo mortal. Oh, Dios! dije de nuevo. Nunca haba perdido la necesidad de apelar a mi creador, a pesar de mi renuncia terica. Me aferraba a su mano, sin saber qu hacer. A medio vestir Etienne apareci entre la multitud y alc la mirada hacia l con desesperacin. Tienes que ir a buscar a un mdico! Por favor! Cualquiera que fuese el orgullo herido que hubiera albergado por mi rechazo, no pudo negarse a m en ese momento. Lo vi hacer ademn de irse, pero Bastien le agarr por el brazo. No, no importa. A m me dijo: Se ha ido, Fleur.

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Mir el joven rostro de Dominique. Su piel estaba plida, sus ojos vacos y vidriosos mientras miraban fijamente a la nada. Saba que deba cerrarlos, pero de repente no quera tocarla. Dej caer su mano, retrocediendo lentamente, mirando con horror. Por supuesto que no era la primera vez que haba visto un cuerpo sin vida, pero algo en ello me golpe en ese momento que nunca haba considerado antes realmente con tan horrible claridad. En un momento ella estaba aqu, al prximo ya no estaba. Ah, la diferencia de lo que un latido de corazn poda hacer. El hedor de la mortalidad flotaba en el aire, describiendo la terrible verdad acerca de los humanos. Cun cortas eran sus vidas. Y frgiles. Ellos eran como muecos de papel entre nosotros, convirtindose en cenizas en un abrir y cerrar de ojos. Cuntos haba visto ir y venir a lo largo de un milenio? Cuntos haba visto pasar de la infancia a la muerte de cabello gris? El hedor de la mortalidad. Amenazaba con desbordar la sala. Cmo nadie ms poda sentirlo? Lo odiaba... y lo tema. Sintiendo cmo me ahogaba, retroced aun ms lejos. Los dos, Bastien y Etienne, se dirigieron a m en un torpe intento de consolarme, pero yo no quera nada de eso. Dominique, apenas salida de la infancia, acabada de desangrase hasta morir frente a m. Qu frgiles eran los humanos. Tena que salir de all antes de que me pusiera a vomitar. Me apart de aquellos que trataran de consolarme y hu. Qu frgiles son los humanos, murmur a Doug. El sentimiento que brotaba de m ahora que estaba sentada a su lado no era tristeza o desesperacin. Era enfado. Ira al rojo vivo. Los humanos eran frgiles, pero algunos de ellos an estaban a mi cuidado. Y ya fuera una tontera o no de mi parte, no poda eludir mi deber.

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Doug era uno de mis humanos. Y alguien casi haba logrado reducir su escaso tiempo. Me puse de pie, le di a su mano un ltimo apretn y sal de la habitacin a grandes zancadas. Por las miradas conmocionadas que me dirigieron Corey, Min y Wyatt, deba tener un aspecto horrible. Le di al botn de pausa de mi furia justificada cuando me di cuenta de algo. Dnde est Seth? Dijo que se tena que ir, dijo Corey. Dej esto para ti. Me pas un trocito de papel escrito con la letra de garabato de Seth. Thetis, hablar contigo ms tarde. Clav los ojos en l, de repente sin sentir nada. Me haba quedado entumecida. Mi mente no me permita centrarme en Seth justo en este momento. Arrugu el papel, me desped de la banda y me march del hospital. Cuando llegu a la entrada, saqu el mvil y llam. Alec? Soy Georgina. Hola, Georgina! Escuch una nota de ansiedad en su voz. Casi de desesperacin. Tenas razn, empec a decir, esperando sonar ansiosa tambin. Tenas razn. Necesito ms. Ahora. Esta noche. Puedes hacerlo? S, dijo. Haba un palpable alivio en su voz. Desde luego que puedo hacerlo! Establecimos un lugar de encuentro inmediatamente. Nada sera demasiado pronto para m. Haba estado en una montaa rusa emocional las ltimas veinticuatro horas, y estaba a punto de desquitarme con Alec. No poda esperar. El hecho de que l pareciera tan ansioso era la guinda del pastel. Ah, oye, Georgina? pregunt, justo antes de que colgramos.

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S? Su voz sonaba extraa; no poda descifrar la emocin. No tienes ni idea de lo que me alegra que me hayas llamado.

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CAPTULO 19
Traducido por ShadowEri

La casa del traficante se encontraba lejos del camino, justo como lo hacan todas las casas siniestras, supongo. Dejando mis ideas preconcebidas aparte, pude apreciar ms all de toda esa repulsin. La casa era grande y de aspecto costoso, erigindose perezosa sobre un csped maravillosamente cortado, lo que era visible para m incluso de noche. En una regin donde los jardines eran un autntico lujo, toda esa extensin significaba mucho dinero. Esta casa no tena otras residencias vecinas igualmente adineradas a su alrededor, como era el caso de la casa de Bastien. Esta casa perteneca a una categora nica; nunca podra ser parte de un simple barrio residencial. "Dnde estamos?" pregunt, porque pareca el tipo de pregunta ilusa e ingenua que deba estar haciendo en este tipo de situaciones. Alec se haba encontrado conmigo en el centro de la ciudad y luego habamos salido en su coche hacia este lugar. Estbamos a unos veinte minutos de la ciudad. "Aqu es donde vive el tipo," me dijo felizmente. Su humor iba mejorando cuanto ms nos acercbamos a la casa. "l va a conectar contigo." El auto avanz a travs del largo y sinuoso camino de entrada y vino a detenerse en el garaje. De una forma extraamente caballerosa, l abri la puerta del carro para m y con un gesto me indic que lo siguiera adentro. Echando un vistazo a su viejo Ford Topaz, no pude evitar pensar que el ser lacayo de un capo de la droga inmortal debera estar mejor remunerado. Alec nos condujo a travs de una puerta lateral de la casa, y me qued desconcertada con lo que encontr en su interior. La primera palabra que vino a mi mente fue suntuoso. Y en ningn modo de esa forma agobiante. Me refiero en

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el sentido opulento, el tipo de lujo al que le hincaras el diente. Las paredes, el suelo y el techo eran de reluciente madera noble en tonos oscuros, como si estuviramos en un refugio de montaa Digo un refugio de montaa que costara siete cifras. Las vigas en esa hermosa madera entrecruzaban la abierta techumbre de catedral. leos del color de piedras preciosas en marcos dorados colgaban de las paredes, y yo saba lo suficiente sobre obras de arte para saber que no haban venido de Bed Bath & Beyond .39 Salimos del vestbulo y encontramos ms de lo mismo en una gran sala de estar. Su fuente de luz era una enorme chimenea cuyo frente de ladrillo llegaba al techo. Un paisaje de vidriera multicolor permaneca colgado sobre la abertura de la misma, y las llamas del crepitante fuego junto con varias velas estratgicamente ubicadas arrojaban la nica luz en la habitacin. Nada de electricidad. En medio de esa tenue iluminacin titilante, pude sentir la presencia del individuo antes de verlo. Lleg hasta m la misma firma inmortal desconocida que sent en el concierto, junto con algo ms. Con esta proximidad a l, me di cuenta de cunto se pareca l en la sensacin a los cristales. O mejor dicho, cunto se parecan los cristales a l, como si fueran una versin fracturada y plida de su amo. Toda la vibracin que se desprenda de l se senta extraa pero no tan discordante como la que produciran los propios cristales. "Alec," dijo una voz cremosa, "quin es tu encantadora amiga?" El hombre se levant del sof, ponindose en pie con un movimiento fluido. Observ las mismas caractersticas que antes: piel bronceada sin defectos, largo cabello negro, pmulos altos. Tambin estaba usando el mismo traje de alta costura victoriano sexy, complementado con otra de esas magnficas camisas de seda que se ensanchaban a lo largo de sus brazos y dejaban al descubierto piel lisa a travs de su cuello en V.

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(*conocido establecimiento especializado en artculos domsticos, decoracin y regalos de los Estados Unidos).

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"Esta es Georgina," dijo Alec con la voz temblando, impregnada de nerviosismo y emocin. "Justo como dije antes." El hombre se desliz hacia nosotros y tom mi mano entre las suyas. "Georgina. Un nombre hermoso para una mujer hermosa." Se llev mi mano hacia sus labios los cuales eran llenos y rosados y bes mi piel. Sostuvo mi mano por un momento, clavando sus ojos en los mos, y luego se enderez lentamente y me liber. "Mi nombre es Sol." Control todos mis impulsos de hacer chistes fciles y/o atacar a este sujeto, en cambio opt por una inocencia sumisa con un poco de miedo. "Ho-hola." Tragu con nerviosismo y baj la mirada a mis pies. "Lo has hecho muy bien," dijo Sol a Alec. "Muy bien." No tena que mirar a Alec para saber que estaba prcticamente derritindose de alivio. "Entonces eso significa que puedo, ya sabes?" "S, s." A menos que me equivocara, un ligero rastro de irritacin invadi su agradable voz. "Luego. Ahora ve arriba. Te avisar cuando est listo." Alec empezaba a irse cuando le agarr de la manga, continuando an con mi papel de doncella asustada. "Espera A dnde vas?" Me sonri. "Estar de regreso enseguida. Todo est bien. Quieres ms, verdad? Sol va a consegurtelo." Deba lucir realmente aterrada porque despus me apret el brazo de modo tranquilizador. "Todo est bien. De verdad."

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Me mord el labio y asent con inseguridad. Sus ojos sostuvieron mi mirada por un momento, y algo parecido a pesar cruz por ellos. Luego se march. "Ven a sentarte conmigo," enton Sol, tomando mi mano de nuevo. Me llev hasta un lujoso sof que estaba junto al fuego. El calor de ese resplandor anaranjado se extendi sobre m, y las llamas se reflejaban en los ojos oscuros de l. Me sent cautelosamente, escabullndome lo ms que poda ya que el sof era tan grande. Nos quedamos sentados all en silencio. l sonrea expectante, y yo le dediqu una sonrisa vacilante en respuesta. "Alec dijo que t podas darme ms, ya sabes, de esa cosa." "Entonces, lo disfrutaste?" "S. Oh s. Me hizo sentir" "Inmortal?" "S-s, eso es. Por favor. Necesito ms. Puedo pagarte cmo t quieras." Agit una mano despreocupadamente. "Discutiremos sobre tan mundano tema luego. Por ahora, veamos si podemos saciar tu hambre." Se inclin sobre una pequea mesa y levant dos clices. Clices. Qu pintoresco. "Te arreglars con esto hasta que podamos hacernos de una cantidad mayor." Tom la copa que me ofreca. Se senta pesada, como si fuera de oro. Nada ms que lo mejor si ibas a degustar el alimento de los dioses, pens. Contena un lquido rojo oscuro. Si los cristales se sentan como una dbil aproximacin de Sol, el aura que emanaba de esta copa se senta como un super-Sol. Era intensa y fuerte, haciendo que la vibracin de los cristales pareciera una autntica minucia. Quizs eso era lo que suceda cuando la ambrosia se disolva.

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Me percat entonces de que l haba estado esperndome mientras reflexionaba. "Bbelo." Dud, esta vez sin tener que fingir la aprensin que me invada. Beber? Qu deba hacer? Si no beba, mi tapadera se ira a pique, y an no se haba dado la provocacin que me permitiera golpear a este bastardo o lo que sea que se haca a alguien con la cosa esa con punta de flecha. Carter y Jerome haban dicho que la ambrosia no haca dao a un inmortal; incluso alegaban que un inmortal poda resistir sus desagradables efectos hasta cierto punto, mucho ms que los humanos. Aunque eso no me haca sentir del todo mejor. Prefera estar en plenitud de facultades para lidiar con esto, pero pareca que no poda darme ese lujo. No poda demorarme por ms tiempo. Sonriendo tmidamente, llev la copa a mis labios y beb. l hizo lo mismo. Quin saba? Quizs la amplificacin de personalidad podra ayudarme en esto. Quizs tena una secreta alter ego amazona escondida dentro de m, que se estaba muriendo por salir a la luz a travs de la ambrosa y aporrear con un cliz a este to. Una vez que Sol empez a beber, no se detuvo. Dej la copa slo cuando acab con ella. Hice lo mismo. Despus de todo la cosa no saba tan mal. De hecho, saba dulce, demasiado empalagoso. Lo ms extrao de todo era su consistencia. Densa. Casi viscosa. "Ya est!" dijo, tomando mi copa. "Pronto te sentirs mejor, y entonces podremos hablar razonablemente." Se coloc en una posicin mucho ms cmoda, sus largas piernas estiradas y relajadas. Tena una constitucin delgada y rasgos delicados. Sus estrechos dedos daban vueltas a uno de sus rizos negros. "Hblame de ti, Georgina. A qu te dedicas?" "Yo, esto, trabajo en una librera." "Ah, entonces eres lectora."

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"Lo intento." Movi la cabeza hacia una pared llena de libros. "Yo mismo soy un gran lector. No hay mejor actividad que cultivar tu mente." Empez a hablarme sobre algunos de sus libros favoritos, y yo sonrea y comentaba como era apropiado. Mientras avanzaba la conversacin, comenc a sentirme bueno, a falta de un trmino ms descriptivo: bien. Realmente bien. Casi como si estuviera achispada por los efectos de un licor excelente. Me hormigueaban un poco los miembros, y una sensacin clida de euforia herva dentro de m. Me o a m misma rerme ante una de sus bromas. Era una risa casi sincera. "Eres realmente hermosa," dijo de pronto, y yo me pregunt cmo haba logrado acercrseme tanto. Tuve que pestaear para mantener enfocada la vista. El cuarto gir levemente, y mis manos y pies seguan tardando en obedecer mis rdenes. Sol extendi una mano y toc mi mejilla, arrastrando sus elegantes dedos hasta mi cuello. "Tu belleza es un don." Intent moverme, principalmente para ver si poda hacerlo realmente, no para evitar su toque. Honestamente, su tacto era placentero extremadamente placentero. Haca que mi pulso se acelerara un poco. Pero pronto descubr que an poda moverme. Slo estaba un poco lenta. "Shhh," dijo dulcemente, colocando una mano dominante sobre mi mueca. "No temas. Todo estar bien." "Qu-qu ests haciendo?" Ahora l tena un brazo alrededor de mi cintura y estaba moviendo su boca hacia el punto donde se unan mi cuello y mi hombro. Sus labios, cuando tocaron mi piel, eran clidos y llenos de promesas. Tembl un poco bajo ese beso y trat de comprender qu era lo que estaba sucediendo.

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En pocas palabras, obviamente, algo haba ido mal. Me senta lo suficientemente mareada y desorientada como para estar en una fiesta de fraternidades sobre el U.W. Adems de eso, este inmortal este extrao inmortal al que apenas conoca de pronto pareca ms seductor de lo que hubiera credo posible. No haba venido aqu para patearle el culo? Por qu me estaba enrollando con l? Era esto lo que la ambrosia me haca a m? Eran estos mis rasgos distintivos la capacidad para emborracharme y disfrutar del sexo? Llegar a ser aun ms fcil de lo que ya era? Sus manos bajaron y desabotonaron mi blusa para as poder deslizarlas ms abajo y capturar mis pechos, que apenas estaban cubiertos con el sujetador negro de malla que haba comprado en compaa de Dana. Ahora me bes directamente, presionando su boca contra la ma. Cuando su lengua se desliz con delicadeza entre mis labios, prob un dulzor similar al de la ambrosa. Balance final: necesitaba autodefenderme. Eso haba dicho Carter, pero repentinamente ya no necesitaba defenderme, a no ser que fuera de m misma. Mis propias manos se movan sin mi consentimiento para desabrochar sus pantalones, y nuestros cuerpos estaban empezando a entrelazarse sobre los suaves cojines. Autodefensa. Autodefensa. Por qu autodefensa? De qu me estaba olvidando yo aqu? Ah, por supuesto. El dardo. Me abr paso entre la neblina roja que confunda mis sentidos, forzando algo de claridad. El dardo. El dardo detendra de alguna manera a Sol, impedira que siguiera distribuyendo la ambrosia. Eso lo detendra de seguir haciendo dao a la gente como Doug. Luch a travs de mi desorientacin y apart mi boca de la de Sol, tratando de liberarme de su asimiento. Gan algo de espacio, aunque no demasiado. l an estaba cerca.

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"No" dije con voz entrecortada. "No lo hagas. Detente." Sol me observ con sorpresa, para despus silenciarme. "No sabes lo que ests diciendo." "S lo s. Detente." Liber un brazo, un brazo que despus serpente para meterse en el bolsillo que contena la bolsita de Carter. Necesitaba liberar el otro brazo tambin, pero Sol lo estaba sosteniendo. Mir hacia abajo y de repente vi que su mueca estaba sangrando. Cmo haba sucedido? Yo no lo haba causado. "Georgina, ests a punto de ser honrada de entre todas las mujeres mortales. Recustate. Deja de resistirte. No sufrirs ningn dao. Vas a disfrutar esta noche, lo prometo." Volvi a presionar su boca contra la ma, y de nuevo esa euforia desbordante hirvi dentro de m. Un gemido traicionero de placer qued atrapado en mi garganta. Tomando esto como un signo de sumisin, el agarre de Sol sobre mi brazo retenido disminuy, y pude alejarlo slo lo suficiente para que mis dos manos tocaran ya la bolsa. Aunque fue una dura batalla. Mi control motriz an no era todo lo que deba ser. Besarlo, en ese momento, pareca mucho ms importante que una estpida bolsita. Mi mente no quera concentrarse en nada ms. Pero la obligu a ello. A travs de pura fuerza de voluntad, expuls el placer fsico de mi cabeza y en su lugar rememor todas las consecuencias que la ambrosia haba causado: la devastacin de Casey, las alteraciones salvajes de Doug, que iban desde la intenssima exuberancia frentica hasta la aun ms intensa depresin, y finalmente la imagen de su flojo cuerpo abatido en el hospital. Los mortales son cosas frgiles.

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Muy frgiles. Y Sol jugaba con ellos como si no significaran nada. Las ascuas de mi ira comenzaron a arder de nuevo. l es un inmortal mucho ms fuerte que t. Ir tras de ti especialmente cuando perteneces a Jerome, por decirlo de alguna manera es un gran error. Estara justificado que actuaras en defensa propia. De nuevo, apart la boca. "Detente," dije con ms firmeza que antes. "Quiero que te detengas. Deja de hacer esto." "No voy a detenerme," dijo Sol terminantemente. La ira estropeaba su tono melifluo. Su respiracin era pesada y su pecho suba y bajaba con dificultad. l o yo se haba deshecho de su camisa, y ahora yo tena una perfecta vista de su piel desprotegida. "No voy a detenerme, y creme, una vez que empiece, tampoco t vas a querer que me detenga." Mis dedos se movieron para abrir la bolsa; mi otra mano lentamente se prepar para acceder a su contenido. La ambrosia en mi organismo nublaba mis reflejos, pero segu luchando con ello y calculando en qu parte de su pecho estara su corazn. "Te he dicho tres veces que te detengas. Una debera haber sido suficiente. No significa no." "No no significa nada de alguien como t." Se ri un poco, an sin tomarme en serio. "Qu sucede contigo? Pens que queras ser inmortal." Mi mano estaba dentro de la bolsa, sacando el dardo de ella. Sol y yo sentimos su poder al mismo tiempo, justo cuando l se percat de lo que yo era. Sus ojos se ensancharon, pero no le di tiempo para reaccionar. No lo pens ni vacil. Justo como Carter haba dicho, simplemente actu Bueno, con una frase de colofn manida, por supuesto.

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"Bah! Ya s de qu va," dije, clavndole de golpe el dardo en el corazn. A mitad de un latido, Sol se congel, incapaz de creer que esto estaba sucediendo. Y ah fue cuando las cosas empeoraron.

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CAPTULO 20
Traducido por Aurim

Golpear a Sol con aquel diminuto pedacito de madera fue como dejar caer una cabeza nuclear en una habitacin. La explosin me tir del sof y golpe el suelo con un doloroso crujido sordo y discordante. Pequeos objetos salieron disparados contra las paredes. Los cuadros cayeron al suelo. Las ventanas salieron volando en una centelleante lluvia de fragmentos. Y estaba lloviendo en el interior. Sangre y destellos brillantes caan a mi alrededor en relucientes rfagas rojas. La ma no fue la nica verdadera naturaleza en ser desvelada. En el instante antes de que Sol explosionara, yo lo haba sentido. Sentido realmente. S, l formaba parte de un organismo diferente al mo, pero no era un personajillo inmortal menor esperando armar un pequeo lo. l era un dios. Un autntico dios de verdad. Bueno, debera sealar que esos dioses iban y venan por el mundo apoyados en la creencia: el poder divino es directamente proporcional a la fe de sus creyentes. As que, aquellos cuyos nombres nadie recordaba con frecuencia merodeaban literalmente como vagabundos, no diferentes a los humanos salvo por su inmortalidad. Sol, no obstante, haba tenido una buena cantidad de poder. No como el poder de Krishna o el de Dios con D mayscula, pero s un montn. Desde luego, ms que yo. Joder! Yo acababa de destruir a un dios. Sal lentamente de mi postura fetal y mir alrededor. Todo estaba en calma excepto por una ligera brisa que soplaba a travs de las ventanas, ahora abiertas. Mi piel y mi ropa estaban salpicadas con pegajosa sangre escarlata, como si hubiera estado en el lado equivocado de la brocha en la casa de Mortensen. Mi corazn aporreaba negndose a ir ms despacio.

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Un instante despus, o el estrpito de unos pasos en las escaleras. Alec entr de golpe en la habitacin, atrado por el estruendo y la convulsin. Mir alrededor, con la mandbula inferior prcticamente cayendo al suelo cuando se detuvo con un sonoro derrape. Mi intoxicacin no haba pasado con la destruccin de Sol. Esa jodida ambrosa estaba todava en mi organismo, y estaba en realidad empeorando. Todava mi clera hacia Alec era tal que de nuevo venc a mis enturbiados sentidos y reflejos, y con una rapidez que vino a sorprenderme incluso a m, me abalanc sobre l y le golpe tirndolo al suelo. En un segundo estaba cambiando de forma, y mi pequea y delgada constitucin de repente contuvo ms msculo y fuerza de lo que su apariencia sugera. Me sent sobre Alec con mis piernas y brazos a horcajadas y el pnico centelle en su rostro cuando se dio cuenta de que no poda moverse un centmetro de mi sujecin. Le cruc la cara con fuerza. Mi coordinacin podra haberme abandonado, pero no me llev mucho aplicar la fuerza bruta. Quin demonios era l? Sol? No lo s! Le golpe otra vez. De verdad, no lo s! No lo s parlote Alec. Slo era ese tipo l me encontr e hizo un trato conmigo. Cul era el trato? Por qu me trajiste hasta l? l trag, parpadeando para contener las lgrimas. Sexo. l quera sexo. Montones de amantes todo el tiempo. No importaba que fueran tos o tas, mientras fueran guapos. Se supona que yo no deba tocarles. Slo captarlos con la pcima hasta que ellos quisieran encontrarse con Sol. Luego l, ya sabes

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Eran follados y desechados finalic yo con ira. Pens en Casey y el tipo modelo de Abercrombie en la cafetera. Record el deseo de Alec de colocarme40 la ambrosa pero su renuencia a tocarme, no importaba cunto lo quisiese. Sol me quera a m. Entonces, eso no era ambro esto, pocin en mi copa, esta noche. Eso era en realidad alguna droga de los violadores 41 No lo s gimote Alec. Vamos, sultame. Tens mi presin y le sacud. Me llev un momento ya que mis dedos tenan un problemilla en seguir agarrndolo. Tena que esforzarme por mantener la ferocidad de mi rostro y mi voz. Qu te haba dado? Te pag o algo as? No. l slo l slo me daba ms de la pcima. Era todo lo que yo quera, mientras siguiera llegando a la gente. Y se la diste a la banda deduje. S, era la nica forma de la nica forma en la que podamos hacernos grandes. Eso era todo lo que yo siempre he querido, conseguir un contrato discogrfico y hacernos famosos. Esa era la nica manera posible. No exclam, slo era la manera ms rpida. Mira, qu le has hecho a Sol? Qu vas a hacerme a m? Que qu voy a hacer? le grit, con mi furia alzndose a travs de la droga. Le sacud, golpeando su cabeza contra el suelo. Debera matarte a ti tambin! Sabes lo que le has hecho a toda esa gente? A la banda? Doug est ahora mismo en el hospital por tu culpa. Sus ojos se abrieron como platos. No saba eso. De verdad. Yo no quera hacerle dao Yo yo simplemente no pude ocuparme del tema a tiempo. No hasta que te entregara.
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(*compaa de tiendas deportivas estadounidenses) (*drogas inhibidoras de resistencia al abuso sexual).

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l hablaba de m y de las otras vctimas como si furamos mercanca. Quera cogerlo y tirarlo por la ventana. Poda hacerlo. Los humanos eran, de hecho, cosas frgiles, y aunque mi capacidad de succubus para cambiar de forma no tena el poder para mantener esta forma de super-fuerza toda la noche, s que poda mantenerla el tiempo suficiente para causar un dao importante. A pesar de mi habitual aversin por la violencia, tengo que admitir que vapulear a la gente en una habitacin es en realidad ms satisfactorio de lo que pensaras. Despus de que Dominique hubiera muerto, localic al doctor corrupto que hizo la chapuza de su aborto. Yo haba cambiado desde Josephine a la forma de un hombre simiesco de dos metros con msculos protuberantes. Irrumpiendo en la pequea y siniestra consulta del doctor, no perd el tiempo. Lo agarr como si no pesara nada y lo lanc contra la pared, echando abajo estanteras con curiosidades y presuntos instrumentos mdicos. Aquello fue fantstico. Atravesando la habitacin a grandes zancadas, lo agarr por la parte delantera de la camisa y le di un fuerte puetazo en la cara, con diez veces ms fuerza de la que haba empleado para golpear a Alec. El doctor se tambale y cay, pero an haba suficiente vida para apartarse gateando como un gilipollas en un esfuerzo por escapar. Quin eres? me grit. Has matado a una chica esta noche le dije, amenazadoramente. Una bailarina rubia. Se le salieron los ojos de las rbitas. Eso pasa. Se lo dije. Ella conoca los riesgos. Me arrodill de forma que nuestros ojos estuvieran a la misma altura. T la rajaste y tomaste su dinero. No te importaba lo que le sucediese. movindome

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Mira, si quieres que te devuelva el dinero Quiero que me la devuelvas a ella. Puedes hacer eso? l slo se qued mirando con los ojos fijos, temblando de miedo. Yo le devolv la mirada, temblando con mi propio poder. Tena capacidad para matarle. Para lanzarlo por los aires de nuevo, para partirle el cuello o estrangularle. Eso sera horrible y un error, pero dominada por mi propia furia, no poda controlarme. Sinceramente, es una suerte que a la larga la mayora de incubus y succubus tengamos personalidades afables ms inclinadas al placer que al dolor. Con la capacidad de adoptar cualquier forma, podemos ser bastante letales para los mortales si estamos suficientemente cabreados. stos realmente no pueden enfrentarnos. Este doctor segursimo que no poda. Pero otro inmortal s. Josephine murmur la voz de Bastien detrs de m. Luego aadi: Fleur. Cuando an no responda ni aflojaba mi agarre, Bastien dijo: Letha. Mi antiguo nombre penetr en el deseo de sangre que lata por todo mi cuerpo. Sultalo. l no merece la pena. Y Dominique, no merece venganza? exig, sin apartar un momento los ojos del humano desgraciado que tena ante m. Dominique est muerta. Su alma est en el otro mundo. Matar a este hombre no cambiar eso. Me har sentir mejor. Tal vez concedi Bastien, pero no es tu misin imponer castigo a los mortales. Eso est reservado para las fuerzas superiores.

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Yo soy una fuerza superior. El incubu puso suavemente una mano sobre mi hombro. Yo me estremec. Nosotros jugamos un papel diferente. No matamos mortales. Ambos, t y yo, hemos matado antes, Bas. En defensa. Proteger un poblado de invasores no es lo mismo que un asesinato a sangre fra. Podras ser maldecida, pero no irs ms all con esto. Liber mi agarre sobre el doctor y me ech hacia atrs sobre mis rodillas. l se qued congelado. Quera a Dominique musit. Lo s. Ese es el problema con los mortales. Ellos son fciles de amar y raudos en perecer. Lo mejor para todos nosotros es mantener la distancia. Yo no toqu al doctor, pero tampoco me mov. Bastien tir suavemente de m, an con una tranquila sensatez. Venga, vmonos. Djale. No tienes el derecho de dar fin a su vida. Dej que Bastien me llevara afuera. Una vez en el oscuro callejn que flanqueaba la consulta del doctor, cambi a una forma ms natural como Josephine. Quiero dejar Pars le indiqu sombramente. Quiero ir a cualquier sitio donde no haya muerte. l me rode con el brazo y yo me refugi en su presencia tranquilizadora. Tal lugar no existe, Fleur. En casa de Sol, yo an mantena agarrado a Alec, de nuevo envestida con el poder de aplastar su vida si era mi eleccin. Pero las palabras de Bastien

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hacan eco dentro de m, y me di cuenta dolorosamente de cunto lamentaba mi actual hostilidad con el incubus. A pesar de todo, l an tena razn despus de todos estos aos. Los ajustes de cuentas no eran derecho mo. Era injusto que un inmortal se aprovechase de un mortal mucho ms dbil. Yo no sera mejor que Sol. Y mirando a Alec debajo de m, me di cuenta de lo terriblemente joven que era. No mucho mayor que Dominique. Y de cualquier manera, mi fuerza y mi coherencia estaban cayendo por segundos. Me inclin amenazadoramente hacia Alec. Lr-lrgate mascull a travs de mis labios entumecidos. Quiero que te largues. Fuera de Seattle. No vuelvas a ponerte en contacto con Doug o nadie de la banda nunca ms. Si descubro que an sigues en la ciudad maana por la noche yo me esforc por encontrar una amenaza apropiada. Mis procesos mentales estaban parndose en seco, esto, no te gustar. Has entendido? Mi farol funcion; l estaba claramente aterrorizado. Lo baj y me sent en cuclillas porque no poda mantenerme en pie. l se levant tambalendose, me dedic una ltima mirada de terror y sali disparado de la habitacin. Tan pronto como se cerr la puerta, me desvanec.

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CAPTULO 21
Traducido por Dana

Me despert a la maana siguiente con la peor resaca de mi vida, y eso ya es decir. En realidad, fue el aire fro lo que me despert, soplando a travs de las ventanas destrozadas y azotando las cortinas alrededor. Seattle tena inviernos no muy fros, pero an era noviembre. Cambi de forma para hacerme de un pesado sweater y luego me di cuenta de que la sangre de Sol no haba desaparecido de mi piel durante la ltima transformacin de anoche; la sangre se haba secado hasta convertirse en delicados y centelleantes cristales rojos sobre m y todo lo dems. Recog su deshecha camisa de seda y descubr que haba un buen trabajo en limpiar todo aquello. La noche previa era borrosa y tena problemas recordando los detalles precisos. Se supona que poda culpar de ello al lquido misterioso que haba bebido. Mirando alrededor los despojos, me vinieron muchos acontecimientos a la memoria, y el resto lo reconstru. Sin quererme quedar en este lugar, encontr mi telfono celular y llam a un taxi. Mientras regresaba a Seattle, decid que no quera nada ms que ir a casa y dormir algo ms. Mi turno no empezaba hasta ms tarde; Doug estara abriendo. Esperen, no lo estaba. Doug estaba en una cama de hospital. Suspirando, le indiqu al conductor que me llevara a la librera. Tres mensajes de voz me esperaban cuando llegu a la oficina. Uno era del autor que bamos a tener firmando esa noche, E. J. Putnam. Todo estaba en orden con su vuelo; l esperaba estar aqu como estaba programado. El segundo

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mensaje era de Beth avisando de que estaba enferma. Jess! No poda nadie permanecer sano? Eso nos dejaba con dos personas menos. Warren concluy los mensajes, diciendo que regresara ms tarde de Florida hoy y que se pasara esta noche. Decid por costumbre estar enojada con l desde un principio. Haba pasado la semana pasada lidiando con el caos; l haba estado jugando al golf en un clima de ochenta grados. Llegu corriendo a la tienda y luego revis un registro. Al menos, la corta dotacin de personal mantendra a una persona ocupada. Me dio poco tiempo para reflexionar en los acontecimientos de la pasada noche. O en Doug. O en el hecho de que Seth no hubiera venido hoy. O en mi pelea con Bastien. Eres Georgina? Levant la vista al rostro de una hermosa mujer japonesa-americana. Su rostro y complexin apenas traspasaban la gordura, y llevaba el cabello negro en una cola alta. Algo en su sonrisa me resultaba familiar. Soy Maddie Sato, explic, extendiendo una mano. La hermana de Doug. Estrech su mano, asombrada. No saba que Doug tuviera una hermana. Su sonrisa se arque un poco. De hecho, tiene varias. Estamos algo dispersas por el pas. Estamos en cierto modo ocupadas en nuestros asuntos. Entonces, viniste a ver a Doug? Vacil al plantear tan delicado asunto, pero por qu ms estara ella aqu? Ella asinti. He estado con l esta maana. Est muy bien y te manda saludos.

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Esas eran las mejores noticias que poda recibir. Despert. S. Est grun y chilln, pero por lo dems est bien. Dice que quiere algunos CDs que tiene en tu oficina. Me pregunt si poda venir a buscarlos. Claro, te ensear el camino, dije, llevndola hacia la parte de atrs. Guau. La hermana de Doug. Cmo supiste lo de Doug? Seth Mortensen me llam. Me tropec y por poco me caigo sobre una exposicin de libros de jardinera. Cmo es que conoces a Seth? Escribo para la revista Womanspeak. Seth tena algunas preguntas sobre una organizacin feminista que necesitaba que respondiera para su libro, y Doug le dio mi correo electrnico hace un mes. As que, hemos estado en contacto un par de veces. Cuando Doug se enferm, Seth localiz mi nmero en Salem y me llam anoche. Parte de m se senta un poco celosa de que Seth tuviera correspondencia por e-mail con ella, yo ni siquiera la conoca, pero inmediatamente sofoqu tales sentimientos. Lo que l hizo haba sido terriblemente considerado. Y tpico de l. Silenciosamente eficiente y amable. Llev a Maddie a la oficina y encontr los CDs en una gaveta. Manejaste anoche o esta maana? Ella neg con la cabeza. De hecho, Seth me recogi. Yo qu? En Salem? Eso es, como, a cuatro horas de aqu.

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Lo s. Fue realmente lindo. No tengo auto, as que l condujo hasta all despus de llamarme, me recogi en mitad de la noche, y luego me trajo donde Doug. Dios mo. Seth haba hecho un viaje de ida y vuelta de ocho horas anoche. No me sorprenda que no estuviera aqu; se haba ido a casa para caerse redondo. Eso tambin quera decir que no necesariamente sali del hospital para alejarse de m. Lo haba hecho para ayudar a Doug. Un agradable palpitar se extendi en m ante eso, mitad era de alivio y mitad en reaccin a una evidencia ms de la decencia continua de Seth y su consideracin hacia los dems. Maddie me dej su nmero de celular y prometi enviar mis buenos deseos a Doug. Mientras ella abandonaba mi oficina, Janice entr. Hola, Georgina, Lorelei Biljan est aqu. Oh, de acuerdo. Espera. Tuve una reaccin tarda. Querrs decir E.J. Putnam. No. Definitivamente es Lorelei. E. J. es un hombre. Ya lo s, dije. Pero el pase de firmas de ella es dentro de una semana. La de Putnam es hoy. Tengo un mensaje sobre eso y todo. No lo s. Slo s que ella est aqu. Una horrible sensacin de desazn se acrecent en m. Segu a Janice afuera y estrech la mano de una pequea mujer de mediana edad con una complexin slida. Haba visto fotografas de Lorelei Biljan en sus libros. Todo estaba igual en ella, desde el corte de hada de su cabello castao hasta su caracterstica ropa negra. Voy a visitar algunos lugares de inters hoy pero quera asegurarme primero, me dijo.

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Oh. De acuerdo. Genial, sonre ligeramente, dispuesta a seguir respirando. Charlamos un poco ms y, tan pronto ella se fue, regres a toda velocidad a la oficina de Paige y registr su escritorio. Efectivamente, su agenda mostraba a ambos autores el da de hoy. En el calendario general del personal, sin embargo, ella los haba puesto en das separados. Nuestros propios carteles en la tienda tambin los tenan en das separados, pero revisando los anuncios del peridico, los vi de nuevo programados para el mismo da. Nuestro sitio web declaraba que ambos asistiran hoy, lo que quera decir que bamos a tener admiradores de ambos aqu esta noche. Santo cielo! Esto era como una comedia mala estereotipada. Tenamos dos citas para el baile. Me sent en el escritorio de Paige y masaje mis sienes. Cmo haba ocurrido esto? Cmo es que la perfecta y eficiente Paige lo haba estropeado? Rpidamente respond a mi propia pregunta: porque ella tiene otras cosas en la cabeza. Ha tenido un embarazo cada vez ms complicado en sus manos, uno que ya la haba mantenido apartada casi tres semanas. Una distraccin como esa le hara cometer errores a cualquiera. Desgraciadamente, yo tena que lidiar con ellos. Andy asom la cabeza por la puerta. Ah, hola, aqu ests. Bruce me dijo que te preguntara si alguno de nosotros puede ayudar en la cafetera. Estn cortos. Y Seth acaba de llamar a la lnea principal de la tienda. Me pidi que te dijera que no puede hacer lo de maana. Seth llam? pregunt estpidamente. Entonces no estaba durmiendo. Y lo de maana era una cita para ir a ver a un grupo local de msica celta tocando en un pub. Pero estaba cancelndola. Las nobles razones que le haba

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atribuido para mantenerse lejos de m repentinamente parecieron menos altruistas. De acuerdo. Gracias. Me qued mirando al vaco. Mi mundo estaba desbaratndose a mi alrededor. No me hablaba con los dos hombres que ms me importaban. Estaba a cargo de una librera que no tena la gente suficiente para funcionar. Dos escritores venan esta noche, cada uno de ellos esperando tener el centro del escenario para promocionar sus libros. No tenamos una sala para eso. Y para colmo, me senta como la mierda. Los efectos secundarios de esa droga me haban dejado con un infame dolor de cabeza, y apenas si haba dormido lo suficiente. Matar a un dios realmente agota. Tena demasiado por hacer y nada de la energa o fuerza de voluntad que necesitaba para hacerlo. Y mucho menos los medios. Necesitaba un milagro. Una intervencin divina. Y tan viable como poda parecer eso por mi trabajo, probablemente no iba a suceder. A menos Intervencin divina? Encontr mi bolso y saqu una de las bolsas de ambrosia. Esos extraos cristales se impulsaban hacia afuera mientras los miraba. Qu sucedera? Los Nocturnal Admission haban alcanzado el estrellato en poco tiempo gracias a ellos. Podra sobrevivir a un da infernal en el trabajo? Me daran la resistencia y los conocimientos para superarlo? O slo me convertira en una tigresa babeante? Ya no poda creerme que Sol me hubiese dado esto la noche anterior. Por supuesto, haban sido una droga para facilitar el abuso sexual. Pero esto esto poda ser capaz de ofrecerme una especie de inspiracin para salir de este desastre. Desde luego, estaba todo el problema del peligro de adiccin y del mono (*Sndrome de abstinencia). Pero esta era mi primera vez. Incluso los mortales tenan que experimentar con un par de dosis antes de que las cosas se volvieran

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feas, y Carter haba dicho que a m me tomara incluso ms tiempo dar con el lado negativo. Probablemente estaba a salvo, mientras que no me enganchase a lo que sea que estaba a punto de convertirme. Quizs era la fatiga, pero no dud ms all. No le des vueltas al asunto, slo hazlo. Ped un moca de chocolate blanco de la cafetera y vert los cristales en l una vez que regres a mi oficina. Hasta el fondo, dije entre dientes, justo antes de bebrmelo todo. Cuando termin, descans la cabeza sobre el escritorio y esper a que sucediera algo. Cualquier cosa. En general me segua sintiendo adormilada. Bostec. Cundo se iba a activar esta cosa? Cmo lo sabra? Y caray, qu hara si esto tambin se convirtiera en un desastre? Qu pasaba si haca mi da aun peor? O sea, no es que pueda volverse peor. Tena a dos autores concertados para esta noche. La envidia y los celos, una vez Tammi haba bromeado sobre lo bien que poda suceder esto. Dos era un mal nmero. El dos llevaba a la rivalidad. Aade ms, y se convierte en un amistoso grupo temtico, sin una competicin cara a cara por el espacio y el centro de atencin. Haba estado en grandes eventos donde muchos autores hablaban y lean. A veces se sentaban en un panel y contestaban preguntas juntos sobre escritura,42 inspiracin y editoriales. Logrando que sus perspectivas fueran claras. Era una oportunidad genial para los admiradores de todos los escritores, y entonces ms tarde, se les deca a los admiradores que podan tener libros autografiados por los mltiples autores. Esos eventos eran un gran lo. Tomaba bastante tiempo planificarlo y un montn de propaganda, sin mencionar un montn de personal. Me levant un par de minutos despus, dndome cuenta de que haca tiempo que me haba sacudido un estado de alerta. No tena tiempo para determinar cundo haba sucedido o qu significaba. Tena demasiadas cosas

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(*agrupacin de personas para tratar en pblico un tema de discusin o entrevista)

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que hacer. Mi mente volaba. En un destello, estaba fuera en la planta principal, persiguiendo a Andy. Le entregu una lista de personal. Necesito que llames a cada persona que no est trabajando hoy, excepto a los enfermos. Mira si pueden venir. Preferentemente por el resto del da. Si no, nos quedaremos con lo que podamos conseguir. Luego pdele a todos los que no estn cerrando si pueden cerrar. Diles que se les pagar media jornada ms. Andy me miraba como si jams me hubiese visto, pero no le di tiempo a hacer preguntas. Regres a mi oficina, llam a Mara y telefone a Maddie Sato mientras esperaba. Cuando Maddie contest, le expliqu lo que esperaba que hiciera por m. Ella sonaba sorprendida por mi peticin, pero acept sin embargo. Tambin prometi hacer otra llamada por m, una que yo no estaba demasiado inclinada a hacer por m misma. Mara apareci justo cuando Maddie y yo cortamos. Mara trabajaba a medio tiempo y era tmida y tranquila. Ella prefera evadir a los registros si es que poda, siendo mucho ms feliz perdida en los estantes. Ella tambin era una artista increble. Le entregu un trozo de cartulina de nuestro armario de suministros. Necesito que hagas un cartel para el evento de esta noche. La firma de libros? pregunt. Eh, las firmas de libros? A estas alturas todo el mundo haba odo sobre el doble compromiso. No es slo una firma. Es un gran espectculo literario. Es Ide y luego sin demora desestim varias posibilidades. Es el Festival Emerald de Literatura. Aburrido, pero sencillo. A veces eso era mejor que un montaje espectacular. S. El primero del ao. Y pon aqu que estos autores estarn ah. Le entregu una lista que ya haba hecho. Menciona que firmarn libros. Y que

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tendremos premios por sorteos. Pens algo ms, improvisando sobre la marcha. Las ideas simplemente saltaban de mi lengua. Y que el diez por ciento de las ventas sern donadas al Proyecto de Alfabetizacin de Puget Sound .43 Guau, dijo ella. No saba que todo esto estaba sucediendo. S, acord vivamente. Yo tampoco. Dibjalo, tipalo, corta y pega, lo que sea. Slo hazlo. Lo necesito en veinte minutos. Y es necesario que se vea bien. Ella pestae e inmediatamente se puso a trabajar. Mientras lo haca, hice llamadas telefnicas. Los anuncios impresos eran intiles, pero casi todos tenan un sitio web. Llam a los grandes peridicos y a los pequeos independientes. Tambin llam a los grupos de escritores locales y los convenc para que enviaran correos a sus miembros. Finalmente, llam a las estaciones de radio. Ellos estaban menos dispuestos a hacer nada de ltima hora, pero eran mi mejor apuesta en publicidad inmediata. Poda hacer que los Djs nos mencionaran sin un comercial formal. Eso tom un poco de manipulacin, pero tuvimos que explicarles a la mayora de ellos que garantizbamos el pago, y que el ngulo caritativo era difcil de resistir. De acuerdo, yo era difcil de resistir. Incluso en el telfono, poda orme cortejando y persuadiendo con una maldita habilidad. En cierto momento Mara dej de trabajar para mirarme con una mirada casi hipnotizada. Sacudiendo la cabeza, regres a su cartel. Andy entr un momento con la lista de turnos comentada. No habamos enganchado a tantos como me hubiese gustado, pero definitivamente habamos incrementado nuestro nmero. Y la mayora del personal actual se estaba quedando. Mara termin su cartel justo en ese momento, y se vea bien. Conduje hasta el taller de imprenta que usualmente trataba con nuestro negocio y les pas el cartel.

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(*nombre del estuario y la regin circundante en la que se encuentra incluida la ciudad de Seattle)

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No, me dijo rotundamente la encargada, haciendo que mi oleada frentica de actividad se detuviera abruptamente con un chirrido. No puedo hacer todo eso en menos de una hora. Quizs en tres horas. En hora y media? persuad con zalameras. Es por una causa caritativa. Surgi una situacin de emergencia. Ella frunci el ceo. Una situacin de emergencia con la alfabetizacin? La alfabetizacin siempre es una emergencia. Sabes cuntos nios en el rea de Puget Sound pasan apuros con la lectura debido a la falta de recursos y educacin? Afortunadamente, al estar en el negocio de los libros conoca todas las nefastas estadsticas. Para cuando haba terminado con ella, esa vieja cascarrabias estaba cercana a las lgrimas. Ella hara mi pedido, lo prometi, y lo hara en mi hora original. Mientras stos estaban siendo impresos, yo iba hacia Fosters Books. Originaria de la zona, esa librera no era tan grande como Emerald City, pero tena en cierto modo la misma fama que un monumento local. Tcnicamente, ramos rivales. Garrett Foster, el propietario, levant la mirada cuando entr. Buscando trabajo? Tengo uno para ti, le dije amablemente, inclinndome sobre su mostrador. Necesito que te contactes con Abel Warshawski por m. Abel Warshawski era un autor local poco dado a dejarse ver que escriba libros como un loco sobre el Pacfico Noroeste. l y Garrett eran amigos desde haca mucho tiempo, as que Abel slo haca apariciones en la librera de Foster. Garrett arque una ceja.

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Abel slo viene aqu. Lo sabes. S, lo s. Por eso es que no te he pedido su nmero. Arremet contra Garrett entonces con cmo la mitad del personal de Emerald City estaba con una salud nefasta. Habl sobre la caridad y las estadsticas de alfabetizacin. Seal que de todos modos no ramos tcnicamente rivales, ya que l estaba en Capitol Hill y yo en Queen Anne. Por otro lado, la industria del libro era como una familia. Todos tenamos las mismas metas. Dios mo, mujer, murmur cuando finalic. No creo que yo tomara un solo respiro durante toda mi charla. Ests segura de que no quieres un trabajo nuevo? Slo quiero a Abel para esta noche. l mordi su labio. Crees que podramos conseguir que Mortensen viniera por aqu para una firma alguna vez? Mmmm. Consider eso. Hacer trueque estaba en mi sangre. Eso depende. Ustedes cierran unas horas antes que nosotros, cierto? Crees que podramos conseguir a alguno de ustedes para que nos ayude esta noche? Pagado, por supuesto. Tienes pelotas, dijo entre dientes. Me mir fijamente, an pensando, pero saba que lo tena. No poda resistirse. De acuerdo, pero slo si conseguimos a Mortensen en un momento de plena actualidad como en su prximo estreno. Hecho. No me gustaba compartir a Seth, pero montones de grandes autores hacan mltiples apariciones en Seattle cuando un nuevo libro sala. Esperaba que a Seth no le importara hacer de puto. Oh, bueno. Eso sera para ms tarde.

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Antes de marcharme, le compr a Foster todas las revistas de Misterio Americano y Womanspeak. l titube un momento mientras las pasaba por la mquina registradora. Oye l me inspeccion. No creo que leyeras esa historia que Mortensen escribi Bueno, dije con una sonrisa despreocupada, sin importarme ya mi doble, Genevieve, slo digamos que l no es el primer hombre al que he dado alguna inspiracin. Como regalo de despedida, tambin le di a Garrett uno de nuestros anuncios, ya que haba hecho que la imprenta me hiciera unos cuantos para llevar conmigo antes de empezar con el pedido grande. l mir al cartel incrdulamente. Ya pusiste a Abel en l! Antes incluso de hablar conmigo! Lo dej boquiabierto y fui a recoger mis carteles. Regres a la librera y los repart entre tres chicos del personal, armando a cada uno con una lista de lugares para que los distribuyeran. Los despach y entonces me dirig a la librera para cumplir con mi parte, que involucraba mayormente mover un montn de muebles y asignar los deberes de los empleados para esta noche. Cuando rondaban las seis, realmente era como si hubiese ocurrido un milagro. Las firmas normalmente tenan lugar en la cafetera del segundo piso. Ese lugar an formaba parte del corazn del espectculo, pero haba tenido que vaciar el resto del segundo piso. Eso significaba el abarrotamiento de un montn de estanteras y exposiciones mientras los conferenciantes fueran el centro de atencin, pero eso no importaba demasiado. La mayora de las personas all queran or a los autores, no hojear libros todava. Y qu personas tenamos. E. J. Putnam y Lorelei Biljan haban atrado cada uno a sus respectivos pblicos de la ciencia ficcin y de la ficcin literaria. Eso era lo suficientemente grande, pero mi propaganda haba atrado incluso a

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ms. Estbamos repletos. Necesitamos cada pulgada de espacio y cambiamos de lugar los muebles que pudimos. No poda recordar haber tenido tanta gente en la tienda jams. Putnam y Biljan haban estado un poco impresionados e inicialmente descontentos de encontrarse en medio del Festival Emerald de Literatura en lugar de una firma ordinaria. Achaqu la confusin a un error de comunicacin con su gente y les agradec por ayudarnos en la obra de beneficencia. Tambin les record que esta era una buena oportunidad para exhibirse ante la gente que normalmente lea otros gneros, y no era como si ningn escritor fuera desairado demasiado. Cada uno de ellos consigui leer un extracto de diez minutos y luego tener quince minutos de preguntas. Era un poco acelerado para una firma, s, pero funcion y nos dio tiempo para luego tener una sesin de Preguntas y Respuestas con nuestro panel completo de autores, que constaba de los dos titulares ms Seth, Maddie y Abel. El sorteo de premios se sucedi durante todo el tiempo, y yo era la maestra de ceremonia de todo, aunque ni siquiera supiera qu decir la mitad del tiempo. No puedo creer que le dieras a Seth una publicidad secundaria respecto a Putnam y Biljan, me coment Andy en voz baja durante el panel. Slo a esos dos autores se les haba dado el reflector en exclusiva. l es ms grande que ellos dos juntos. l tambin es extremadamente bondadoso, murmur de vuelta. Ahora que tena un respiro momentneo, no poda dejar de absorber a Seth. Me senta como si no hubiera visto su sonrisa caprichosa y sus ojos marrones en aos. De hecho, jams haba visto en particular esa polera de Captain & Tennille que llevaba puesta. Quera acercarme rpidamente hacia44 l, pero me contuve. Maddie haba sido la que le haba pedido que participara, de parte ma. Era una de las cosas que le haba pedido que hiciera esta maana.

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(*do norteamericano de msica pop

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Cuando acabaron todas las intervenciones, tuve al personal ms o menos regresando todo a su lugar. Dejamos la cafetera despejada e instalamos una mesa para cada uno de los autores para las firmas. Incluso Maddie, que era bastante poco conocida, tena algunos interesados. Womanspeak tena una especie de reputacin de culto, y creo que se gan unos cuantos admiradores durante el panel. Pasando cerca de donde estaba Seth mientras le hablaba a una admiradora, capt su mirada y me detuve. Un momento de torpeza y embarazo se colg entre nosotros que incluso mi mana inducida por la ambrosia no pudo vencer. An tenamos demasiados asuntos sin resolver entre nosotros. Gracias, dije con sencillez. Gracias por hacer esto. Bueno, dijo despus de un momento. Me conoces. No me he perdido todava un Festival Emerald de Literatura. Y no voy a comenzar ahora. La librera no estaba en ningn modo cerca quedarse vaca cuando lleg la hora de cierre, as que los dejamos quedarse, especialmente ya que estbamos haciendo un negocio impresionante. Fue entonces cuando Warren se apareci. Se par a mi lado y se me uni en una visin general de la multitud alrededor de nosotros. Por qu, dijo despus de un momento, me siento como un padre que ha llegado recin a casa y encuentra a sus hijos adolescentes dando una fiesta? Paige concert cita doble con Biljan y Putnam. Esto pareca ser la solucin lgica. Y cundo descubriste la doble cita? Esta maana. Esta maana, repiti. Entonces, en lugar de, digamos, mover muebles en el primer piso y simplemente tener dos firmas simultneas, decidiste con menos de un da de antelacin tener una velada repleta de

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estrellas anunciada a bombo y platillo con ms personas de las que esta tienda puede albergar? Pestae. Guau. Eso realmente podra haber sido una solucin ms simple. En realidad, es un festival. No una velada. Y no olvides que es para un fin benfico. Warren dirigi bruscamente la cabeza hacia m. Estamos donando esto para un fin benfico? Slo el diez por ciento, le asegur. Pero, de hecho, hay una mujer aqu del Proyecto de Alfabetizacin que estaba tan impresionada que quera hablarnos sobre involucrarnos en un evento mucho ms grande para recaudar fondos con ellos. Probablemente no ser hasta el prximo ao en la primavera, por supuesto. No querramos entrar en conflicto con el prximo Festival Emerald de Literatura. El prximo? Bueno, s. Ahora es una tradicin. Haba estado dejndome llevar por el subidn de todo este no parar durante toda la noche. De hecho, an estaba tan eufrica, que probablemente poda organizar e implementar el segundo Festival Emerald de Literatura para maana en la maana. De pronto, algo se me ocurri. Oye, estoy en problemas? l restreg sus ojos. Georgina, eres Neg con la cabeza. Ms all de las palabras. Y no ests en problemas. Definitivamente no. No habramos hecho tanto negocio en un Viernes Negro . Me dio una de sus sonrisas ms lindas, recuerdo de45 nuestros das ms ntimos. Por qu no te vas a casa ya? Lo necesitas. Tus pupilas estn realmente grandes.
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(*En Estados Unidos se conoce por Viernes Negro al da que inaugura la temporada de compras navideas)

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Me ests echando? Ests seguro de que no estoy en problemas? No ests en problemas. Pero he odo cuntas horas extra has estado dedicando, al igual que otras cosas. Paige va a estar aqu la semana prxima, y nos sentaremos y conversaremos entonces. De pronto tuvo una reaccin tarda. Ese no es Garrett Foster trabajando en una de nuestras registradoras? Camin hasta casa a regaadientes. No era fcil abandonar la creacin de una. An me senta eufrica y mareada, como si por mis venas corriera adrenalina pura. No poda simplemente irme a casa. Necesitaba hacer algo. Planear algo. Cualquier cosa activa. Unos cuantos chicos me miraron cuando nos cruzamos, y les sonre provocativamente, casi haciendo a uno chocarse con un bote de basura. Quizs haba otras formas de estar activa esta noche. Mi telfono celular son, y contest sin pensar. Era Bastien. Maldicin. Olvid que se supona que deba comprobar mis llamadas. An no te hablo. No cuelgues. Debo hablar contigo. No, te dije que Fleur, me voy. Escuch un tono tenso y cansado en su voz. l no estaba hablando de salir por la noche. Mi eufrico brillo se atenu un poco. Te vas de Seattle. S. Por qu? Porque no va a funcionar con Dana. Ambos lo sabemos. Ya estaba frente a mi edificio y lo mir inexpresivamente, esperando que alguna inspiracin de la ambrosa me diera la perspicacia que ayudase a Bastien

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a atraer por fin a Dana. Nada sucedi, entonces hice la nica cosa que poda hacer. Voy para all. Encontr su puerta abierta cuando llegu y entr. Mitch estaba en la cocina de espalda a m, sus manos descansando sobre la zona de fuegos, toda su postura alicada. Me acerqu a l y envolv mis brazos alrededor de su cintura, descansando mi cabeza contra su espalda. Lo lamento, susurr. Yo tambin. El asunto de la cocina no fue un xito? Casi me re con mis propias palabras. Dios, esta ambrosa era genial. No. Aunque, ahora puedo hacer una exquisita crme brle. Tengo un poco en el refrigerador si quieres probarla. Suspir. Pero no, no estaba funcionando. Y t lo sabas, cierto? Se volte, entonces estuvimos frente a frente. Mir hacia otro lado. S. Pero no quera No lo s. Tena esperanzas, supongo. Esperaba que funcionara. Estuvimos en silencio por un momento. Sin importar cun enojada estaba con l, odiaba verlo de esta forma. Devastado. Derrotado. Fleur, quiero disculparme por esa noche No, no es todo culpa tuy Escchame primero, me amonest. Hay algo que debo decirte. Algo sobre Seth.

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Y entonces, al igual que cada vez que haba venido de visita, son el timbre. El incubu movi una mano molesta. Djalo. Podra ser ella. No me importa. No la quiero ver. Quizs l fuera pesimista, pero yo haba comido el Alimento de los Dioses. Me senta como si pudiera hacer cualquier cosa. Saba que poda hacer cualquier cosa. Mi confianza e inteligencia lo saban sin apuros. Haba creado una nueva tradicin en la Emerald City en cuestin de horas. Seguramente an poda encontrar algn ltimo rayo de esperanza para Bastien si tena la oportunidad de hablar con Dana cara a cara. An puede haber una manera, le dije mientras caminaba hacia la puerta. Hazte invisible si quieres. Quiero hablar con ella. Si es que es ella, grit detrs de m. Pero era ella. Tabitha. Sonri. Pens que te haba visto entrar. Regres su sonrisa con la ma. Una deslumbrante. Ya no iba a ser ms tmida e idiota con ella. Jams deb haber sido de esa forma bajo condiciones normales, y mucho menos ahora, cuando estaba en mi mejor momento. Estoy tan contenta de que pudieras pasar por aqu, le dije, irradiando calidez por cada poro. Le hice seas para que entrara como si yo viviera all. Tanto como ella me vea por all, bien podra haberlo hecho. Por favor, entra. Djame ofrecerte algo de beber. Por primera vez, vi a Dana con la guardia baja. No era la Tabitha que ella conoca, y no saba cmo manejarlo.

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Bastien se qued de pie en la cocina, invisible, con los brazos cruzados sobre su pecho, desafiante. Le gui un ojo y luego me volte hacia Dana. Mitch est fuera por un tiempo, si es que quieres verlo. Oh. Est bien. Puedo, ehm, quedarme por un ratito, supongo. Ella pareca nerviosa por mi control de la situacin. Serv t helado para ambas, y nos sentamos a la mesa. Llev la conversacin sobre nuestros das, hablndole sobre un magnfico evento benfico en el que haba estado en una librera del centro. Dana recuper algo de su compostura y regres a su tranquila y controlada persona. Aparte de su naturaleza intolerante, la mujer poda manejar una conversacin decente, y conectamos. Una lstima que no encauzara su inteligencia en reas ms tiles, pens. Mientras hablbamos sobre varias cosas, la solucin a toda la situacin de Dana me alcanz Era tan obvio. No saba si era por la ambrosa o no, pero no poda creer cun ciegos habamos estado todos. Cmo es que ninguno de nosotros descubri el problema con ella? Qu clase de expertos en seduccin ramos nosotros? Bastien estaba en lo cierto. Dana era una causa perdida. Para l. Dana, la interrump en una forma muy anti-Tabitha, de verdad que me alegro de que hayas venido esta noche porque hay algo que necesito preguntarte. Ella se atragant con su t. S? Apoy los codos en la mesa, descansando mi mentn en las manos de forma que pudiera tener un slido contacto visual. Dijiste hace un tiempo que t y Bill haban perdido el romance y que no te importaba. Pero, sabes qu? No te creo. Creo que extraas eso. Creo que te mueres de ganas por eso. Pero no con l.

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El rostro de Dana se volvi plido, sus ojos como platos. Bastien, que estaba cerca, tena una mirada similar. No me import. No tenamos nada que perder a estas alturas. Estoy en lo cierto? Me inclin hacia ella ms cerca. Hay algo que falta, cierto? Y has estado mintiendo sobre no saber qu es sensual. S lo sabes. Sabes lo que te excita, y lo deseas. Lo deseas tanto, que puedes saborearlo. Lo juro, podan haber odo la cada de un alfiler en la sala. Dana trabaj por la fuerza para controlar su respiracin, mirndome y mirndome fijamente como si yo pudiera desaparecer si ella pestaeaba. S, dijo ella finalmente con voz ronca. Has estado en lo correcto sobre muchas cosas. Como en lo de cmo no podemos escoger a quin querer. Y s Pienso que ambas sabemos de lo que estoy hablando, Tabitha. Algo de su antigua confianza comenz a regresar. Al principio, no estaba segura. Eras tan difcil de leer. Pero entonces, despus que vi cun difciles estaban las cosas entre tu novio y t, cmo es que nunca quisiste hablar sobre l ni decir que l no te atraa, lo supe seguro. Ese pequeo espectculo de lencera que representaste para m lo dej bien claro. Estabas increble. No poda dejar de pensar en ello. Yo ya te haba visto desnuda en el jacuzzi, y eso ya fue suficientemente desesperante. Tena que verte desnuda de nuevo. Y entonces, cuanto ms hablaba contigo, ms me daba cuenta de que tambin eras inteligente. Justo como esta noche. Ella tom una profunda y temblorosa respiracin y extendi su mano para cubrir la ma, los dedos lentamente bailaron sobre mi piel. Ests en lo cierto. S deseo algo. Tanto que puedo saborearlo. S que est mal, y s que es inmoral, pero no puedo hacer otra cosa. No puedo evitar a quin deseo. No puedo evitar desearte. No era sorpresa que Bastien no hubiera sido capaz de cerrar el trato. Dana me deseaba a m. Probablemente desde el momento en que sal de la

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piscina con ese pequesimo traje de bao. Mirndola, pens en todas las cosas horribles que haca su grupo. Tambin pens en Bastien siendo torturado por un demonio. En algunos casos, ser inmortal no era siempre una bendicin. Ahora, poda salvarlo de ese destino y cobrarme una pequea venganza de la CPFV. Le devolv la sonrisa a Dana, dejando que mi lenguaje corporal hablara por m mientras la tensin aumentaba. Lo admito, estaba un poco sorprendida de que todos nuestros encuentros anteriores hubieran sido ledos como insinuaciones hacia ella, pero bueno, como fuera... El invisible incubu haba salido corriendo de la habitacin a algn lugar cercano. Tena que verte desnuda de nuevo. l ya regresaba, blandiendo la cmara de video. Viendo mi silencio calculado, movi la cmara hacia m frenticamente, regocijndose toda su cara. Ahora tena el poder para cambiar todo. El poder para conseguir aquello por lo que Bastien haba estado luchando. Para salvarlo y humillar a la CPFV. Si slo pudiera lograr esto. La ambrosa haba probado hoy que mis mayores talentos residan en la improvisacin y la planificacin, la habilidad para hacer mltiples tareas y resolver problemas. Eso era genial. Me haca sentirme mejor de lo que lo haba hecho en bastante tiempo. Probablemente era tambin lo que me haba llevado a darme cuenta de la verdad sobre Dana. Pero, qu haba de mi meditacin anterior sobre la ambrosa? En lo que se refera al sexo? Era an mi destreza sexual una parte clave en m? La ambrosa haba realzado eso tambin? Poda estremecer a un hombre o mujer en la cama? Mirando a Dana y su ahora obvia lujuria, supe la respuesta. Le dediqu una risa seductora y con confianza apart el cabello de mi cara. Poda y estremecera su mundo. Era una jugadora de equipo, despus de todo. Para ambos equipos. Apretando su mano, me mov hacia ella.

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Me siento exactamente de la misma manera.

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CAPTULO 22
Traducido por reprisse

El camarero me trajo otro gimlet justo cuando haba terminado el ltimo. Buen hombre, pens. Se mereca una gran propina. Cuatro das despus del Festival Emerald de Literatura, me sent en el Cellar (*Pub llamado El Stano) con Jerome, Carter, Hugh, Peter, Cody y Bastien. Los usuales sospechosos. Esta era la primera vez que los vea en das. Haba estado manteniendo un bajo perfil, esencialmente slo saliendo de casa al trabajo y de regreso. No haba visto ni odo de Seth en ese tiempo tampoco. Ninguno de nosotros hablaba. Slo estbamos sentados all en la oscuridad, sorbiendo nuestras bebidas. La otra gente en el pub se mova alrededor y rea, pero nosotros ramos una esquina de silencio. Podra haber cortado en rodajas la torpe tensin entre nosotros. Finalmente, incapaz de soportarlo por ms tiempo, suspir. Est bien, romp. Pueden dejar de fingir. S que todos ustedes vieron el video. Fue igual que dejar salir el aire de un globo. Una apertura en las compuertas. Hugh habl primero, la admiracin brillando de sus ojos. Jesucristo, eso fue absolutamente lo mejor que he visto nunca. Yo lo he visto, como, diez veces, aadi Peter. Y no decae. La apariencia encantada de Cody hablaba por s sola, baj la mitad de mi bebida en un slo trago.

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A veces miro a mi alrededor y no puedo creer que esta sea mi vida. Bastien haba hecho un trabajo digno del Oscar capturando mi romntica aventura con Dana en una pelcula. Ella jams se dio cuenta de la incorprea cmara que flotaba alrededor; slo el incubu en realidad haba sido invisible. Por supuesto, Dana haba estado demasiado preocupada para realmente notar algo. Me asegur de eso, y mientras senta algo de regocijo por mis poderes de placer y distraccin, a mi propia post-ambrosa segua sin gustarle tener esa destreza an encendida y expuesta, tanto como me gustaba que la historia de Seth fuese vinculada conmigo. Por lo menos nadie saba quin era Tabitha Hunter. Fleur, lo juro, hiciste cosas de las que yo an no saba nada, brome Bastien. Oh, cllate, le dije, sabiendo que menta. Todo este asunto ya es lo suficientemente vergonzoso. No puedo creer que hayas subido todo a internet en cuestin de horas. Se encogi de hombros. Las buenas noticias son difciles de guardar. Los ojos de Jerome brillaron con sometida satisfaccin. No hay necesidad de estar avergonzada. Lo que hiciste es digno de un laurel, Georgie. Sers la succubus del ao. Genial, dije. Tal vez eso venga con cupones que no hayan expirado.Bromea todo lo que quieras, continu el demonio, pero has causado estragos a un poderoso grupo religioso. Eso definitivamente es digno de celebrar. Tanto as que Bastien probablemente no me iba a dejar en paz. Cierto, l no haba estado en el centro de la atencin, pero me asegur que Jerome colocara su papel en el reporte oficial. Creo que el demonio saba que haba sido

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un poco exagerada en el acreditar a Bastien por su ayuda en este episodio pero l no haba insistido en los aspectos tcnicos. Independientemente de lo que hayan dicho los informes, la comunidad diablica saba que era una succubus de Jerome la del video sumamente popular. La reputacin de mi jefe haba subido por todo lo alto. Para el CPFV bueno, s, fue definitivamente un caos. Dana haba renunciado tan pronto como el escndalo se hizo pblico. De pronto, perdiendo a su gran lder, el grupo haba colapsado en confusin, agitndose sin una clara direccin. Pobre Bill, adems de la vergenza de una esposa infiel, ahora tena que controlar el dao y todava mantener su postura sobre los valores familiares por su carrera poltica. Las reelecciones eran el prximo ao: nadie saba cmo le ira. Yo tena sentimientos contradictorios acerca de todo. Por supuesto, odiaba las horribles acciones de CPFV y estaba complacida de verlos caer. Pero Dana, a pesar de sus muchos defectos, se haba preocupado por Tabitha. Eso no significaba que haya habido amor pero las emociones eran genuinas. Ella se haba abierto a s misma ante m y yo haba hecho un ridculo de ello. Incluso si se las arregl para salirse de este lo, probablemente nunca volvera a aceptar sus inclinaciones sexuales otra vez. Las enterrara, continuando con una campaa de intolerancia a la homosexualidad. Eso me molestaba, por el bien de su vida personal y poltica. Y cuando no toma perras conservadoras, agreg Hugh, ella destruye dioses en su tiempo libre. Realmente le diste una paliza a ese nio tambin? Eres como una talla cuatro. No olviden el Festival Emerald de Literatura, sonri Cody maliciosamente. Hombre, no puedo creer que me haya perdido eso. Hay algo que no puedas hacer, Georgina? se maravill Peter. No has aprendido a cocinar souffls a mis espaldas, lo has hecho?

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Rod mis ojos volvindome hacia los inmortales mayores, ignorando los excesivos elogios de mis amigos. Finalmente, me van a decir toda la historia de Sol o quin quiera que haya sido? Chicos, han sido terriblemente fascistas al hacer que yo matara al46 dios. Sabes la mayora de los detalles, me dijo Carter. Y t tcnicamente no lo mataste, agreg Jerome. Comenc. No lo hice? Pero l estall. Haba sangre por todas partes. Eso parece algo, no lo s, el final. T destruiste su manifestacin humana, explic el ngel de una manera casi aburrida. El cuerpo que usaba para caminar en el mundo mortal. Sol o Soma como l se denomina con exactitud todava existe. Soma es otro nombre para la ambrosa comenc lentamente. S, Carter acord. En la espiritualidad india, el dios Soma es la divinidad de la medicina. Este corre por sus venas y es entonces que es distribuido a los mortales. Record su mueca sangrado y cmo su sangre se haba secado. Su sangre forma los cristales que hacen la ambrosa. Eso era lo que todos estaban bebiendo. Eso fue lo que beb! Me estremec. Tambin lo bebiste en su forma pura, seal Jerome, observando mi reaccin, directamente de la fuente. Oh, Seor comprend. El cliz. Pens que era algn tipo de droga de violacin.

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(*fascismo: gobierno autoritario aunque no todo gobierno autoritario es fascista)

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En cierto modo lo era, me dijo Carter con cuidado. Su sangre, en la forma de cristal sirve como una auto-mejora que puede ser tolerada en mortales y en inmortales porque es diluida. En su forma concentrada, es demasiado para manejarlo. Desorienta. Va ms all de la amplificacin de habilidades. Este sobrecarga el sistema, hacindote sentir insanamente bien y susceptible al toque fsico y las emociones fuertes. De ah mi reaccin a sus avances y el posterior ataque a Alec. Por supuesto, an segua enojada con el exbaterista, de lo cual crea que slo la mitad de mis acciones se debieron a algo diferente que la ambrosa. Eso es tan asqueroso, refunfu. Beb sangre. Repugnante. Cody y Peter intercambiaron miradas. Se sonrieron. Qu fue esa cosa del dardo? pregunt Hugh. La cosa que ella le empal. Murdago. ste protege la entrada entre los mundos. El nrdico47 siempre ha dicho que cultiva el rbol de la vida el rbol que sostiene el mundo. Frunc el ceo. Entonces, si l slo ha perdido su cuerpo fsico, l realmente no se ha ido. l nunca se ha ido, dijo Carter. La comida de los dioses est siempre rondando o al menos algn concepto de este. Los mortales siempre han y continuarn creyendo y rezando por alguna cura mgica todo eso que cambiar sus vidas. Es por eso que l an tiene tanto poder, a pesar de que la mayora no sepa quin es. La gente no siempre debe saber lo que estn adorando o creyendo si an les concede poder.
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(*El Nrdico: comprende a los 5 estados soberanos situados en la Europa septentrional, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia. (La mitologa nrdica o escandinava, es la versin mejor preservada de la mitologa germana) Los dioses nrdicos eran mortales, y slo a travs de las manzanas de Iunn podan esperar vivir hasta el Ragnark.)

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Pero, cuando l aparezca de nuevo en este plano, probablemente se esconda en otro lugar, dijo Jerome hbilmente. Si Carter o yo hubiramos hecho algo, hubiese sido una abierta declaracin de guerra. La inocente y desesperada defensa de Georgie envi un encantador vete-a-la-mierda por mensaje, eso no meti a ninguno de nosotros en problemas. Slo requiri un pequeo reporte. l hizo una mueca; el demonio odiaba el trabajo administrativo. Suspir. Bien entonces. Una sola pregunta. Por qu el sexo? Por qu tanto problema para que Alec le consiguiera vctimas? Quin no desea sexo? pregunt Hugh. Las historias resuenan por su lujuria, de hecho, dijo Carter. Un mito incluso habla de l robando la esposa de algn dios porque la deseaba espantosamente. Cuando eres un ser de euforia e impresionante destrezas fsicas, creo que el sexo viene con ello. Por lo que he odo, de todas formas. Frunc el ceo. Y l era demasiado perezoso incluso para conseguir vctimas por s mismo. Qu bastardo. l es un dios, dijo Carter, como si no hubiera nada ms por aadir. Me volv hacia el ngel, pensando acerca de lo que dijo. Has sido una verdadera riqueza de conocimientos hoy. Pero, a nadie ms le importa que estemos debatiendo abiertamente y aceptando tres diferentes sistemas espirituales aqu? Hind y nrdico adems de la nuestra. La cual siempre pens que era la verdadera, a propsito. Jerome luca genuinamente encantado.

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A ver, te has rodeado con inmortales de todos los sistemas espirituales desde el inicio de tu existencia como succubus. See, lo s pero nunca pens que la logstica fuese tan dura. Pensaba que ramos todos dispares, recuerdas? Ellos hacen sus asuntos, nosotros los nuestros? Ahora t los ests mezclando como como como si furamos todos la misma cosa. See, dijo Cody. Cul es el correcto? ngel y demonio compartieron sonrisas. Cul es la verdad? pregunt Pilatos. Carter simplemente no poda mantenerse lejos de su cita. Sus ojos vagamente contenan su risa. Suspir otra vez, sabiendo que no bamos a conseguir una mejor respuesta de cualquiera de ellos. Como nuestra reunin de la tarde acabada, Bastien desgraciadamente declar que deba marcharse hacia Detroit. l se despidi de los otros y entonces camin hacia l. Nos quedamos fuera del pub, envueltos en nuestros propios pensamientos como lugareos y turistas movindose a travs del Pioneer Square. Finalmente, al mismo tiempo, hablamos. Fleur Bastien No, djame a m primero, dijo firmemente. Asent para que l continuara. Lo que hice en el hotel no estuvo bien. No deb haberte conducido a eso especialmente cuando me dijiste de inmediato que no. Y lo que le dije a Seth en tu departamento eso fue imperdonable. See, estaba bastante ebrio, pero esa no es excusa. Ni mucho menos.

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Sacud mi cabeza. Dios sabe que he hecho bastantes cosas estpidas estando ebria. Y la gente, para el caso. Pero no te culpes demasiado al menos no sobre lo que pas Uh, entre nosotros. T estabas en lo correcto. Yo no fui una vctima; estuve en todo ello. Tom mis propias decisiones, decisiones con las cuales tengo que lidiar. Eso no importa. No tienes que perdonarme. Especialmente despus de salvarme con el asunto de Dana. T viste lo que yo estaba demasiado ciego para ver. No, definitivamente estoy mucho ms all del perdn. Tal vez. Pero voy a perdonarte de todas maneras. Le di un empujn juguetn. Y t no puedes detenerme. Slo un tonto se pondra en tu camino, dijo gentilmente. Pero sigo pensando que no lo merezco. Bas, he visto gente irse por sobre mil aos. Diablos, he visto civilizaciones irse. No tengo muchos constantes en mi vida. Ninguno de nosotros los tiene. No quiero borrar uno de los mejores que tengo. l abri sus brazos para m y descans mi cabeza sobre su pecho, triste porque deba irse otra vez. Estuvimos as por un largo tiempo y entonces se separ para que as l pudiera verme. Hora de confesin: no tuve sexo contigo por altruismo. Tenas razn sobre eso y no lo hice solamente porque poda. Lo hice porque te quera. Porque deseaba estar cerca de ti. l toc mi mejilla y gui. T vales por diez Alessandras. Por ti valdra la pena ir a Guam. Qu hay de Omaha? Nadie dara nada por Omaha. Me re.

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Vas a perder tu vuelo. See. l me abraz otra vez, entonces dud antes de hablar. Hay una cosa ms que necesitas saber. El da despus de mi, uh, estpido arrebato ebrio, Seth vino a verme. Qu? Atorment mi cerebro. Eso debi ser durante el tiempo en que yo preparaba el festival. Por qu? Quera saber qu sucedi. Entre nosotros. Todos los detalles. Qu le dijiste? La verdad. Mir fijamente a la nada. Ese tipo est loco por ti, dijo Bastien despus de un momento de silencio. Amor como ese bueno, diablos l mismo tiene problemas estando en un amor as, creo. No s si un succubus y un humano puedan realmente hacerlo funcionar, pero si eso puede suceder, l ser con quien podr suceder. l vacil. Creo, no, lo s, estaba un poco celoso de eso De ambos, de l por tener tu amor y de ti por tener a alguien que te amara as. l me dio una sonrisa agridulce. De todas formas. Buena suerte. Estar siempre aqu si me necesitas. Gracias, dije, abrazndolo otra vez. Mantente en contacto. Tal vez volvamos a ser asignados juntos algn da. La pcara mirada, largamente ausente en nuestra solemne conversacin, brill en su rostro. Oh, el problema que podramos causar. El mundo no est listo para nosotros otra vez.

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l presion un suave y dulce beso contra mis labios y entonces ya se haba ido. Un minuto despus. Sent la presencia de Carter detrs de m. La despedida es un dolor tan dulce. As es, estuve de acuerdo tristemente. Pero as es la vida, mortal o inmortal. Cmo est yendo tu acto de tira y afloja con Seth? Me volte hacia l, casi habiendo olvidado aquella referencia. Mal. Te rendiste? Peor que eso. Me ca, me ca hasta el fondo. El ngel me mir con su fija mirada. Entonces ser mejor que vuelvas a subir. Me ahogu en una amarga sonrisa. Es eso posible? Claro, dijo. Mientras el cable no est roto, siempre puedes volver a subir. Lo dej y camin unas pocas cuadras para tomar un autobs hacia Queen Anne. Mientras esperaba, parpade y mir dos veces para ver a Jody caminando. No haba hablado con ella en aos. Despus del escndalo con Dana, Mitch y Tabitha haban desaparecido de la faz de la tierra. Dej la parada del autobs y me met dentro de un oscuro portal a lo Superman. Un momento ms tarde me apresur para alcanzarla como Tabitha. Jody!

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Ella se detuvo y se volte. Sus marrones ojos se ensancharon cuando me reconocieron. Tabitha, dijo con incertidumbre, esperndome para alcanzarla. Es bueno verte. A ti tambin. Cmo van las cosas? Bien. Nos quedamos ah torpemente. Cmo ests? Quiero decir, despus de todo Sus mejillas se enrojecieron. No tienes que evitar el asunto. Puedo manejarlo, le dije gentilmente. Sucedi. No se puede hacer nada ahora. Mir hacia abajo, a sus pies, claramente preocupada. He estado esperando para decirte algo. Esto no fuiste no fuiste slo t, t sabes. Mir hacia atrs avergonzada. Ella hizo algunas, t sabes, se aprovech de m tambin e hicimos algunas cosas cosas que yo realmente no quera. Pero no poda decir que no tampoco. No a ella. Fue una poca difcil en mi vida Entonces. Yo no fui la primera fruta prohibida de Dana. La nocin de que ella hubiese forzado a Jody me horroriz, ms que Dana negando su propia naturaleza. De pronto, ya no senta ms pena por ella. Entonces ella se lo mereca, declar con frialdad. Tal vez, dijo Jody, an luciendo molesta. Ha sido un desastre para su familia. Siento que peor para Reese y luego para CPFV son un desastre tambin. Tal vez fue para mejor, dije neutralmente. Me dio una sonrisa medio triste. S que t no crees en ellos, pero ellos tienen el potencial para hacer el bien. De hecho voy a una reunin ahora mismo. Vamos a decidir el destino del

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grupo. No creo que deba disolverse pero no se qu direccin tomar tampoco. Hay personas que piensan igual que Dana. No son la mayora, pero son ruidosos. Ms ruidosos que la gente como yo. Record nuestra conversacin de jardinera. Y t an quieres algunas de las cosas de las que me hablabas? Ayudar a aquellos que necesitan ayuda ahora? S. Ojal pudiera caminar hasta ah y hablar en alto. Si pudiera conseguir la suficiente atencin de la gente, creo que podramos realmente ir en una nueva direccin, una mejor direccin que en realidad pueda afectar el cambio en vez de slo censurarlo y ponerle nombres a la gente. Entonces debes hacer eso exactamente. No puedo. No tengo la habilidad para hablarle a la gente as. No soy tan valiente. T tienes la pasin. See, pero acaso es eso suficiente si no puedo sacarlo? De pronto, tuve que luchar con una vertiginosa sonrisa que se apoderaba de mi rostro. Tengo algo para ti, le dije, metiendo la mano dentro de mi bolso. Aqu. Toma esto. Le entregu el ltimo paquete de ambrosa. Era peligroso, tal vez, drselo a un mortal, pero una dosis no le caera tan mal y ella nunca sera capaz de conseguir ms. Adems, tener la tentacin lejos de m era probablemente lo mejor. Qu es esto?

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Esto es, um, un suplemento herbario. Como una mezcla de energa. Has visto alguno de esos? Ella frunci el ceo. Como ginseng o kava o cualquiera de esos?48 See. Quiero decir, esto no cambiar tu vida, por supuesto, pero esto siempre me da un empujn. T slo mzclalo con una bebida y ya. Bueno, iba a comprar un caf Eso es perfecto y esto no puede lastimarte o nada. Sonre, estruj su brazo. Haz esto por m, as sentir como si te hubiera dado un amuleto de la suerte. Est bien. Seguro. Lo tomar tan pronto como consiga el caf. Ella mir su reloj. Tengo que irme ahora si deseo llegar a tiempo. Cudate, est bien? Lo har. Gracias. Buena suerte esta noche. Para mi sorpresa, me dio un rpido abrazo y entonces desapareci entre la multitud de peatones. Mientras me diriga a casa en autobs, me encontr sintindome mejor conmigo misma de lo que me haba sentido en das. Una parte de m haba deseado guardar la ambrosa para el prximo Festival Emerald de Literatura, pero supuse que no lo necesitara mientras me permitiera dos das en vez de uno. Despus de todo, una pequea libertad nunca haca dao.

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(*Ginseng: bebida energtica, cafena; Kava: la raz de una planta del Pacfico Sur vendido como un suave sedante y para controlar la ansiedad).

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CAPTULO 23
Traducido por Linetas

La reunin de la CPFV apenas consigui tanta prensa como lo hizo una caliente relacin lsbica, pero aun as atrajo a un periodista del Seattle Times, as como algo de atencin de otros medios de comunicacin. Jody haba pronunciado el discurso de su vida en la reunin. Haba esbozado una visin detallada para la CPFV, que consista en desechar el ataque actual del grupo a la homosexualidad. Su plan alentaba el ayudar a los necesitados, a las mismas madres adolescentes y a los sin-techo de los que haba hablado conmigo antes. Ya que la CPFV tena una presencia nacional, ella tambin quera que las distintas delegaciones de zona hicieran frente a las necesidades locales con el fin de tener un impacto ms significativo y fomentar un sentido de comunidad. Su presentacin haba sido brillantemente elaborada e inspiradora. La reunin haba terminado con vtores y aplausos, as como un voto que la hizo la nueva directora de la organizacin. Yo sospechaba que, post-ambrosa, ella podra estar un poco asustada por lo que haba causado. Sin embargo, despus de todas las cosas creativas e interesantes que haba hecho en su vida hasta ahora, me senta segura de que ella poda manejarlo. Es ms, tena la sensacin de que sera ms feliz estando involucrada de nuevo en una profesin con sentido despus de sus das de estancamiento como esposa confinada en casa. Se me ocurri tambin que, aunque podamos ser superestrellas infernales por nuestras acciones relacionadas con Dana, Bastien y yo realmente habamos evitado la mayor causa diablica al final. En realidad, Dana haba estado difundiendo el mal y la intolerancia. Desbancarla y sustituirla por Jody realmente haba trado ms bien al mundo que antes. Tena la esperanza de que

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Jerome nunca llegara a esa relacin de ideas. Estaba bastante contento conmigo en este momento. El artculo sobre la CPFV ya tena unos cuantos das, pero lo mantuve en mi escritorio del trabajo porque me haca feliz durante lo que hubiera sido de otra manera una semana inquietante. Seth no se haba presentado en la librera en absoluto. "Viste eso en Internet?" me pregunt Doug, fijndose en el peridico. Le dediqu una mirada vaca. "Por qu vera algo as?" "Porque es caliente (*en ingls, Hot significa caliente tanto en sentido de picante como de plena actualidad). Ests totalmente perdida." Se sent en el borde del escritorio y juguete con un bolgrafo, lanzndolo en el aire. Ninguno de nosotros estaba haciendo el trabajo que debera estar haciendo. Era exactamente igual que en los viejos tiempos. "Cmo te sientes? le pregunt. "Bastante bien, supongo." l saba que yo haba sabido de la ambrosa, pero no era consciente de mi papel en lo que haba sucedido. Todo lo que saba era que Alec se haba ido. "La banda como que se ha estancado ahora. Supongo que tena que suceder. No tener un baterista tampoco ayuda realmente." "Bueno, lo solucionaris, no?" "S. Bueno, es una pesadez. Tener que hacer audiciones." l dej de jugar con el bolgrafo y suspir. "Estuvimos tan cerca, Kincaid. Un poco ms lejos, y lo habramos conseguido." "Todava lo harn. Slo les llevar ms tiempo. Todo lo que ustedes, chicos, hicieron Eso estaba de todos modos en ustedes." "S," dijo, no sonando muy convencido.

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"Adems, an sigo siendo tu grupi . Eso tiene que contar algo,49 verdad?" Su sonrisa fcil regres. "Estate segura de eso! Creo que Maddie podra unirse a tus filas. Ella no va a salir de mi apartamento." Yo me re. "No tiene que volver a su trabajo?" "Womanspeak se publica fuera de Berkeley. Ella ya estaba trabajando a distancia, por lo que slo est haciendo ms de lo mismo. Dice que quiere mantener un ojo sobre m." "Eso es dulce." "Ta!" Doug me dirigi una mirada chistosa. "Estoy tratando de ser una estrella de rock, y mi hermana vive conmigo. Eso no es dulce." "Trabajando duro como siempre, ya veo," dijo una voz suave. Ambos alzamos la vista de nuestra broma. "Paige!" exclam con alegra. La habra abrazado, pero nunca habamos tenido exactamente una relacin muy fsica. Nuestra gerente ausente por mucho tiempo estaba en la puerta. Ella luca casi informal con un pantaln negro holgado y una blusa de maternidad de corte imperio color rosa. Su vientre haba crecido an ms en el ltimo mes, y vindolo me hizo sentir un confuso y pequeo cosquilleo en el pecho. Yo haba sido capaz de concebir un hijo como mortal y no poda ahora como un ser inmortal. Ese conocimiento todava me hera a un nivel personal, pero nunca haba hecho partcipes de ello a los que conoca. Me encantaban las mujeres

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(*admirador extremo, generalmente chicas, que siguen a un artista o componentes de un grupo musical con el objetivo de acostarse con ellos)

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embarazadas y los bebs. Estaba feliz por Paige, ms feliz al verla de vuelta y con buen aspecto. Una sonrisa se dibuj en sus labios con brillo mientras se fijaba en nosotros dos. "Georgina, puedes venir a la oficina de Warren? Queremos hablar contigo. No tomar mucho tiempo." "Claro," le dije, ponindome en pie. Doug tarare en voz baja el tema de Tiburn. Paige, Warren y yo nos sentamos en su oficina con la puerta cerrada. Realmente no crea que estuviera metida en problemas, pero estar con ellos de esta manera se senta en cierto modo intimidante. Sobre todo porque ambos parecan estar mirndome con expectacin. "Bueno," comenz Paige, "hemos estado revisando todas las cuentas de lo que sucedi mientras estuvimos fuera. Hemos hablado con algunas personas tambin." Se detuvo a propsito. "Has estado ocupada." Yo sonre, relajndome. "Siempre se est ocupada aqu. Si quisiera una librera tranquila, me pasara a la de Foster." Warren se ri. "O que l te ofreci un trabajo." "S, pero no te preocupes. Yo no voy a ninguna parte." "Eso est bien," dijo Paige secamente, "porque tengo entendido que ahora tenemos una especie de evento anual que tienes que planificar. Lorelei Biljan me envi un e-mail pidiendo que se le invite de nuevo a la Fiesta Emerald de Literatura del prximo ao." "Festival," correg. "Es un festival."

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"Lo que sea. El asunto es que lo que hiciste fue notable... si bien poco ortodoxo. Organizar todo eso con tanta rapidez y luego facturar tan sorprendentes estadsticas de ventas" Sacudi la cabeza. "Fue sobrehumano." Me retorc ante el adjetivo. "Fue necesario hacerlo." "Y lo hiciste. Igual que has estado haciendo una serie de otras cosas notables por aqu. Cosas con las que estamos muy impresionados." "Bueno, a ver" dije, de repente incmoda con la manera en que ellos me observaban. "No piensen que fue un da comn y corriente. Fue en cierto modo una excepcin. No puedo hacer ese tipo de cosas todo el tiempo. Simplemente, tuve un buen da, eso es todo." "Has tenido un montn de das buenos, Georgina," intervino Warren. "No has tenido una plantilla completa aqu en semanas. Has venido en tus das libres. Has puesto a funcionar este lugar cuando no haba nadie para hacerlo. Has manejado la crisis despus de la crisis y no slo el asunto del Festival. Estoy hablando de toda la situacin con Doug tambin." Me sent ms derecha en la silla. "Qu van a hacer? No van a despedirlo, verdad? Porque no fue l..., quiero decir, hubo circunstancias atenuantes. Ahora est mejor. l es el mejor empleado que han tenido." "Hemos hablado con l," dijo Paige con calma. "Y l se quedar por el momento, aunque l entiende que va a estar en cierto modo en periodo de prueba." l alivio me recorri. "Bien. Eso es realmente bueno." "Me alegro de que pienses as porque t sers la que lo supervise."

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"Yo qu?" Mi tren de pensamientos descarrilaba terriblemente, y mir de ac para all entre sus rostros, esperando el remate final del chiste. "Este embarazo est resultando ms difcil de lo esperado, como ya habrs adivinado. El beb est sano, y todava estoy en camino de un parto normal, pero tengo que eliminar ciertos factores de riesgo. Uno de ellos, por desgracia, es trabajar." Me qued mirando. Paige me haba contratado. Ella no poda irse. "Qu ests diciendo?" "Estoy diciendo que no puedo seguir trabajando aqu." "Pero... despus de que el beb... Podras volver, verdad?" "No lo s, pero no voy a poner a la librera en espera mientras lo resuelvo. Estoy renunciando, y queremos que tomes mi lugar." "Como gerente," agreg Warren, como si no fuera perfectamente obvio. "Yo... yo no s qu decir." "Tendras un aumento de sueldo, por supuesto," dijo ella. "Y luego contrataremos a alguien para cubrir tu antiguo puesto. Te haras cargo de todas mis funciones." Asent con la cabeza. Yo saba cules eran sus funciones, sobre todo porque las haba desempeado en las ltimas semanas. Ellas involucraban ms papeleo que sociabilidad, pero sin duda Paige haba trabajado mucho la palabra e interactuaba con los dems. El trabajo an involucraba a la gente, pero de una manera diferente. No tendra compaeros de igual rango y nadie por encima de m salvo Warren. Esto poda afectar potencialmente a lo mucho que me juntaba con el personal despus del trabajo en particular a mi perder el tiempo con Doug. La posicin implicara toda una nueva serie de complicaciones y dificultades. Por otra parte, tendra mucha ms libertad y poder. Paige planificaba todas nuestras firmas de libros y eventos promocionales, tanto como

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lo haba hecho yo con el Festival. Eso haba sido divertido. Yo podra hacer eso todo el tiempo. Podra experimentar con cosas nuevas. Eso tena su atractivo mucho atractivo. Y realmente, el aspecto desafiante de esto tambin tena su atractivo. Sera nuevo y diferente. Yo haba vivido durante siglos, y saba de los peligros de un estilo de vida esttico. Tena suficiente experiencia y formacin para encargarme de ocupaciones de gran prestigio y as haba hecho en el pasado. Esta vez, haba elegido un trabajo ms tranquilo y relajado; estaba preparada para avanzar ahora? Mi decisin estaba tomada, pero cuando vi cun ansiosos les haba puesto mi silencio, no me pude resistir a una pequea broma. "Tendra mi propia oficina?" Ellos asintieron como uno solo, todava tensos, pensando que era eso lo que me retena. "Ah. Okey. Convencida." Me fui a casa esa noche embriagada con la idea de mi nuevo trabajo. Echara de menos a Paige, pero cuanto ms pensaba en ello, ms entusiasmada me pona sobre ser gerente de la librera. La celebracin estaba definitivamente en marcha, as que llam a Hugh y a los vampiros, y salimos por la ciudad. Me divert mucho con ellos, pero sinceramente, me habra gustado celebrarlo con alguien ms. La larga noche de bebidas me hizo dormir considerablemente hasta la maana siguiente. Me despert con Aubrey repantingada sobre mi cuello, peligrosamente cerca de dejarme sin aire, en una posicin que slo un gato podra encontrar cmoda. Mi reloj marcaba el medioda, y me qued all, tibia entre las mantas y preguntndome qu iba a hacer conmigo misma. La librera no estaba abierta. Era da de Accin de Gracias. Son el telfono. Me di la vuelta y forceje para alcanzarlo, evitando a duras penas clavarme las garras de Aubrey en la yugular.

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Mir fijamente el nombre de Seth en el identificador de llamadas como si ste tuviera poderes mgicos. Tomando una profunda respiracin, contest. "Feliz cumpleaos," dije, tratando de sonar alegre y no totalmente petrificada. Hubo una pausa y luego una pequea risita sorprendida. Yo no saba qu esperar cuando l y yo finalmente reanudbamos el contacto despus del drama de la semana pasada, pero su risa no haba sido contenciosa. A menos que fuera una risa amarga mientras mi corazn sangraba sobre el suelo y yo suplicaba perdn. "Gracias," dijo, con una voz que te daba un algo que pensar. "Pero, eh, no te creo." "Creerme qu?" "Que quieras que yo tenga un feliz cumpleaos." "Slo digo lo que pienso." Hubo un largo silencio. Mi angustia creca con cada segundo que pasaba. "Si quisieras que tuviera un feliz cumpleaos, habras venido a mi fiesta." "Tu fiesta," repet con tono montono. "S, recuerdas? Andrea te invit?" Me acordaba. Haba estado pensando en ello cada da de esta semana. "No crea que an estuviera invitada." Vacil, con el corazn dolindome. "No pensaba que me quisieras all." "Bueno, pues s quiero. As que date prisa. Llegas tarde."

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Colgamos y simplemente me qued all sentada. Seth haba llamado al fin. Y quera verme. Ahora. Qu iba a pasar? Qu debera hacer? Mir a Aubrey y suspir. "Supongo que debera haber conservado ese ltimo paquete de ambrosa, eh?"

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CAPTULO 24
Traducido por Aurim

Seth me haba reprendido por llegar tarde, pero con cinco hijas, los Mortensen siempre iban con retraso. As que nadie, excepto Seth, prest mucha atencin realmente a mi tardanza.

Asimismo, con tantsimo caos, nadie realmente not que l y yo no hablbamos mucho. Las nias ya hablaban ms que suficiente por todos nosotros, y encontr algo de alivio en su presencia. Como siempre, ellas no se cansaban nunca de m, echndoseme todas encima y tirndome de la manga para asegurarse de que tenan toda mi atencin. Disfrut de todo eso de un modo agridulce. Convencida de que Seth y yo estbamos al borde de una ruptura, la mayor parte del tiempo permanec pensando que sta sera la ltima vez que pasara tiempo con aquella maravillosa familia.

Andrea nos mantuvo igualmente distrados con una comida de cumpleaos-Accin de Gracias. Terry y Seth la haban ayudado, aunque la verdad es que an me maravillaba que lo hubieran conseguido al mismo tiempo que controlaban a las pequeas. As se lo hice saber a Andrea.

Ser madre te convierte en una autntica todoterreno me inform. Ya vers a qu me refiero cuando tengas hijos.

Le devolv una sonrisa educada, sin molestarme en contarle que no habra hijos para m.

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Adems prosigui Terry con una gran sonrisa, tenemos entendido que t ya eres en cierto modo una superwoman. Seth estuvo hablndonos del loco sarao que improvisaste en la librera.

El to Seth dijo que fue muy guay aadi Brandy.

Fue un festival correg, dirigiendo una mirada a Seth, sorprendida. No poda descifrar en absoluto cules eran sus sentimientos hacia m. Me haba invitado y por lo visto haba estado cantando mis alabanzas. Nada de eso encajaba con la pelea que yo esperaba por el incidente con Bastien, ni su reaccin inicial de aturdimiento ante ello.

Seth abri los regalos despus de la cena, en su mayor parte eran libros y ms contribuciones a su excntrica coleccin de camisetas.

Dnde est tu regalo? me pregunt Kendall.

Lo dej en casa.

Todos nosotros pasamos el rato y charlamos despus de eso, mi aprensin hacindose cada vez mayor mientras me preguntaba a dnde conducira esta noche. Cuando la fiesta finalmente se disolvi, Seth me pregunt si quera ir a algn sitio.

Inspir profundamente. Era ahora o nunca.

Vamos a mi casa.

Una vez de vuelta all, nos instalamos en el sof a una distancia apropiada y hablamos de todo salvo de nuestra relacin. Le cont lo de mi

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nuevo puesto de trabajo y me dio sus felicitaciones. l me habl de algunos comentarios interesantes de sus admiradores que haba recibido durante la firma de libros. Cuando esto ya duraba casi treinta minutos, no pude soportarlo ms.

Seth, qu est sucediendo? demand. Con nosotros?

l ech la cabeza hacia atrs contra el sof.

Me preguntaba cundo llegaramos a esto. Ya no puede ser eludido por ms tiempo, eh?

Bueno, s. Esto es un gran lo. No es como una discusin por adnde ir a cenar Esto va de nosotros. De nuestro futuro. Lo que quiero decir es que yo Ya sabes. Sabes lo que hice.

Lo s. l estudi mi techo durante un tiempo, luego volvi a posar sus ojos castaos-mbar sobre m. En ese momento, casi entend por qu siempre pareca que l estaba mirando fijamente hacia otro lugar. Cuando volva a poner sus ojos directamente sobre ti, era algo fuerte y poderoso. Eran elctricos

. No tengo permitido perdonarte?

Esto, no. Bueno, no lo s.

Esta conversacin era un eco de la que haba tenido con Bastien antes. ste haba dicho lo mismo, y despus de sopesarlo todo, yo haba decidido que no mereca la pena estar furiosa con l. Era as de fcil perdonar a los que queras?

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No te mentir, Thetis, duele. An me duele. Pero, de alguna manera Bueno, es slo un paso ms all de lo que haces normalmente.

Un gran paso

l se ech a rer.

De qu lado ests? Ests intentando volverme contra ti?

Slo estoy tratando de asegurarme de que te defiendes a ti mismo.

Siempre ests preocupada por eso. No lo hagas. No soy un completo felpudo.

No quera decir eso. Yo slo no lo s. No se me da muy bien esto de salir con alguien.

Lo s. Tampoco a m. He hecho un montn de cosas estpidas en mis relaciones anteriores. Me merezco unas cuantas venganzas krmicas. Por supuesto, eso no significa que quiera que esto se convierta precisamente en eso, sino en un error un error que puedo perdonar. Si yo no he tenido mucha prctica saliendo con alguien, t tienes que ser an peor despus de, qu? Cuntos aos de, esto, aventuras ocasionales?

Muchos respond con imprecisin. Por alguna razn, era reacia a decirle a Seth mi edad.

l percibi eso, sus ojos se entrecerraron con pesar.

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Y ah est otra vez! Eso es otra cosa. Casi peor que lo que ha sucedido. Lo ests haciendo otra vez.

Haciendo el qu?

Hay cosas que no me cuentas. Cosas sobre ti. Es como si te diera miedo ensearme quin eres. Pero como dije, eso es el amor. Abrirte a ti mismo. Quiero conocerte. Quiero saberlo todo de ti. A veces siento que no importa la fuerza de lo que siento por ti An sigo sin conocerte en absoluto.

Tampoco soy muy buena en esa parte dije en voz baja.

Seth tir de m abrazndome, aplastndome contra l. Haba cierta ferocidad en ese movimiento, un sentido inquebrantable de posesin que me aceler el pulso.

Ahora t eres mi mundo, Georgina, pero no puedo continuar con esto no, si no hay sinceridad.

Su tono era suave y tierno, pero yo oa la advertencia entre lneas. Yo la haba cagado. La prxima vez, no conseguira tal amnista.

Eso me aterraba un poco, aunque estaba orgullosa de l y tambin me di cuenta de que tena mucho que aprender de Seth. Tena todo el derecho a poner condiciones. l no era un felpudo. Yo lamentaba mis errores, y mientras me alegraba de ser perdonada esta vez, no quera que Seth desperdiciara su vida conmigo si yo ni siquiera poda tratarle bien.

Mi joven amante francs, Etienne, nunca se recobr. Me enter aos despus de que l rompi su compromiso, permaneciendo soltero para

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siempre.Se haba refugiado en su pintura, ganndose unos pocos admiradores. Varios retratos mos como una rubia Josephine an seguan colgados en colecciones privadas europeas.

Etienne no haba sido capaz de sacarme de su organismo, y eso haba hecho un desastre de l. Yo quera que las cosas funcionasen con Seth tan desesperadamente Quera que estuvisemos juntos y furamos felices tanto tiempo como pudiramos conseguirlo. Pero si no podamos, no quera que l malgastase su vida conmigo como lo haba hecho ese joven pintor.

Te amo murmur contra el hombro de Seth, asombrada cuando las palabras simplemente brotaron. Y me di cuenta justo entonces de cunto significaban. l inspir profundamente y me sostuvo an ms fuerte, y sent el amor manando de l, sin ni siquiera proferir una declaracin. Estoy bastante segura de que no te merezco.

Oh, mi Thetis, mereces muchas cosas. Y, sinceramente l se movi y me estudi, tanto como esto me duele, en cierto modo me alegra que t, ya sabes, tuvieras esa oportunidad con Bastien.

Frunc el ceo.

Esa oportunidad de estar con una copia de ti?

Bueno, no. Eso an es en cierto modo extrao. Me refiero a la oportunidad de tener sexo y, bueno, disfrutarlo. Cada vez que pienso en lo que haces con regularidad l cerr los ojos un momento. Simplemente te imagino siendo violada una y otra vez. Y lo odio. Me pone enfermo. Me alegra que estuvieras con alguien que te importaba, incluso aunque no fuera yo. Te mereces tener buen sexo para variar.

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T tambin dije, abrumada por la falta absoluta de egosmo de Seth. Y ya sabes, si alguna vez quisieras encontrar a alguien y simplemente, bueno, tener sexo por el puro placer de tenerlo Bueno, puedes hacerlo. Ya sabes, slo satisfacer las necesidades fsicas. Yo no tendra objecin alguna. Al menos, no crea que la tuviera. Recordaba con dificultad mis ligeros celos por su correspondencia con Maddie.

l me mir con seriedad.

Yo no tengo sexo slo por satisfacer una necesidad. No si puedo evitarlo. Puede que el sexo no sea parte necesaria del amor, sino una expresin del amor. Debera ser al menos con alguien que te importa.

La respuesta no me sorprendi. De hecho, de pronto me record algo.

Oye, tengo algo para ti.

A pesar de nuestra nefasta situacin romntica, haba elegido sin embargo veinte de las mejores fotografas que me haba tomado Bastien y haba hecho que Hugh las imprimiera esta semana. Hasta ahora no haba sabido si de verdad sera capaz de drselas a Seth. Las encontr en el dormitorio, atadas con una cinta rosa.

Tu regalo de cumpleaos. Comenc a tenderle las fotos.

Espera dijo l. Abri el bolso bandolera en el que llevaba su porttil.

Un momento despus, me ofreca varios folios. Yo le di las fotos. Nos sentamos en silencio, cada uno estudiando nuestras respectivas ofrendas.

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Durante medio segundo, pens que l estaba compartiendo un manuscrito despus de todo. Avanzadas unas pocas lneas, me di cuenta de que iba dirigido a m. Era el escrito que me haba prometido tiempo atrs. La exposicin detallada de todas las cosas que l deseaba que pudisemos hacer.

Leyndolo, como que perd toda pista del mundo que me rodeaba. Lo que haba escrito era exquisito. Parte de l era como poesa. Una oda bellamente elaborada a mi belleza, a mi cuerpo y a mi personalidad que hicieron que mi corazn se ensanchase. Otras partes eran descaradamente explcitas. Sensuales y erticas. Hacan que el ascensor de ONeill y Genevieve pareciera una clase de jardn de infancia. Poda sentir la sangre subindome a las mejillas mientras lea.

Cuando finalic, alc sin aliento la mirada hacia l. Seth estaba mirndome, ya que las fotos haban llevado menos tiempo examinarlas.

Retiro todo lo dicho me dijo, alzando una de las instantneas. sta me mostraba sentndome cruzada en una silla, desnuda. Mis piernas cubran el borde perezosamente, ofreciendo una bonita vista de mis uas de los pies pintadas de rosa. Haba una copia en tapa dura de uno de los libros de Seth situada sobre mi regazo. Puede que el sexo sea una parte necesaria del amor despus de todo.

Baj la mirada un momento al manifiesto.

Siii. Puede ser.

Nos quedamos sentados all un momento, luego rompimos a rer. l se restreg los ojos.

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Thetis dijo l con cansancio, qu vamos a hacer con nosotros mismos?

No lo s. Las fotos slo hacen las cosas peor?

No. Son maravillosas. Gracias. Son una buena manera de tenerte incluso aunque no pueda tener a la de verdad.

Una idea tom forma lentamente en mi cabeza. Las fotos slo implicaban mirar. Mirar era seguro. Y uno no slo tena por que mirar una imagen en dos dimensiones.

Tal vez tal vez puedas tener a la de verdad. l me dirigi una mirada inquisitiva, y me correg a toda prisa: En un modo sin tocar. Vamos!

Esto parece peligroso indic l cuando le dirig al dormitorio.

La puesta de sol llenaba la habitacin de una atmsfera romntica. Seal hacia una silla en la esquina.

Sintate ah.

Fui hacia la esquina opuesta, esperando que fuera suficiente espacio.

Qu ests? Oh! l interrumpi sus palabras, tragando saliva. Oh!

Deslic mis manos lentamente de las caderas a mis pechos, hasta el botn superior de mi blusa. Lentamente, deliberadamente, desabroch el botn. Entonces, con igual cuidado, baj al siguiente botn. Y al siguiente. Luego me solt el pelo, dejndolo caer desordenadamente sobre los hombros.

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El striptease va todo de dejar atrs la timidez. Y de llevar el ritmo tambin, supona. Debo reconocer que hacer una exhibicin frente a Seth, frente a quien amaba, me introduca en un mundo con el que me senta poco familiarizada. Una energa nerviosa se mova en mi interior, pero no la manifest por fuera. Yo estaba en escena, y me mova por cada uno de mis pasos con una seductora confianza, observando mis propias manos algunas veces y haciendo contacto visual con l otras. Eso era parte de mi regalo para l. Era evidente que le gustaba ver mi cuerpo, incluso aunque, por el momento, observara como congelado, con los ojos bien abiertos y el rostro cuidadosamente controlado.

La blusa cay finalmente en el suelo, seguida de la falda. Haba llevado las piernas descubiertas hoy, pero subrepticiamente haba cambiado de forma a pantis a medio muslo mientras nos encaminbamos al dormitorio. Slo con stos y un juego de sujetador y braguitas de satn rojo cereza, mov lnguidamente mi cuerpo de un modo fluido y seductor mientras jugaba con los bordes y las tirantas.

Las medias cayeron a continuacin, cada una desenrollada con movimientos delicados que dejaban que mis manos se deslizaran contra mi propia piel. Con casi nada encima, sabore el brillante satn arrastrando las yemas de mis dedos sobre la superficie del sujetador y de las braguitas. Al final, tambin me deshice de ellos, y me qued slo en mi piel, totalmente expuesta y con un calor sorprendente quemando en la parte baja de mi cuerpo. Me haba encendido a m misma tanto como a l.

Me qued all un momento, como si estuviera recibiendo el aplauso ante una audiencia, entonces comenc a cruzar la habitacin.

No dijo l, con la voz espesa y ronca. Sus dedos se clavaban en los brazos de la silla. Ser mejor que no te acerques demasiado.

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Me detuve, rindome bajito.

T no me atacas como los del tipo acosador, Mortensen.

S, bueno, hay una primera vez para todo.

Entonces, te ha gustado?

Muchsimo.

Sus

ojos

estaban

absorbindome,

hambrientos

necesitados. Eso ha sido lo mejor que he visto jams.

Encantada, estir los msculos, alzando los brazos sobre la cabeza un momento antes de exhalar y dejar caer las manos. Cuando stas lo hicieron, las hice bajar rodando sobre mis pechos y muslos con un gesto despreocupado en el que tan siquiera haba pensado realmente. Aunque, mientras lo haca, vi su postura tensarse ligeramente y el fuego arder repentinamente en sus ojos.

Una sonrisa lenta y peligrosa se extendi sobre mi cara.

Qu? me pregunt.

No creo que el espectculo haya acabado an.

Retroced hasta la cama, luego me sub deslizndome hasta apoyarme contra las almohadas en una vista completa. Observndolo a l y cada una de sus reacciones, sub las manos a mis pechos, sintindolos. Pero ese no era el contacto que vena de desnudarse sensualmente. Esas eran caricias de un tipo diferente. De un tipo apremiante.

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Quiero verte en la agona del orgasmo, haba escrito Seth en su misiva. Quiero ver todo tu cuerpo retorcindose, tus labios abiertos mientras bebes de tu propio placer. Slo del tuyo, no del de nadie ms. Slo t, entregada por completo al xtasis.

Me acarici los pechos, ahuecndolos en mis manos, sintiendo su suavidad y su forma curva. Mis dedos se movieron y acariciaron los pezones, excitndolos ms, movindolos en perezosos crculos. Pas mis pulgares sobre ellos, deleitndome en su sensibilidad. Cuando finalmente tuve los pechos tensos y dolindome, dej que mis manos bajaran viajando sobre mi vientre terso y liso, examinando y demorndose en cada parte hasta que alcanc mis muslos. Separndolos ligeramente, deslic dos dedos entre los anhelantes labios de forma que pude acariciar ese pulsante nudo de nervios, gimiendo sin apenas darme cuenta. Algo al respecto de Seth observndome me excitaba ms de lo que haba esperado. Estaba chorreando con humedad, dolor y calor abrasador.

Deslic los dedos una y otra vez sobre ese punto ardiente e hinchado, avivando la necesidad creciente con premura. Con el cuerpo dolindome, oyendo los suaves gritos que se escapaban de m, todo en lo que poda pensar era en los ojos de Seth sobre m.

Hacer esto para l era, de muchas maneras, ms autntico de lo que haba sido el sexo real con Bastien transformado en Seth. Esto era tan ntimo como l y yo podamos estar. No era exactamente lo mismo que la comunicacin sincera de la que estbamos hablando, pero en cierto modo, yo me estaba abriendo ante l despus de todo. Exponindome a m misma sin inhibiciones.

Segu esperando que la necesidad de energa de la succubus percibiera esta trampa, pero tanto la distancia como el hecho de que estuviera hacindome esto a m misma continuaron engandola. Habamos encontrado una artimaa, un vaco legal despus de todo.

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Mientras mis dedos continuaban frotando entre mis labios, llevndome ms y ms cerca de esa cima, baj mi otra mano e introduje un par de dedos dentro de m. Esto provoc un gemido de anhelo, y abr mis muslos ms, dejando que Seth tuviera una visin total. Ambos juegos de dedos trabajaron ms rpido y ms fuerte, tocndolo todo, aumentando y aumentando ese delicioso placer hasta que sent como si ya no pudiera soportarlo ms. Como si fuera a reventar.

Y entonces, lo hice.

Por mi cuerpo se dispararon chispas y relmpagos, irradiando desde mi centro hacia fuera hasta que cada parte de mi ser rebulla de vida. Grit de nuevo, con fuerza, con mi cuerpo retorcindose contra las sbanas mientras los espasmos atormentaban mis msculos. Lo que haba empezado como un espectculo ostentoso se haba convertido en algo ms. Hacer esto para Seth con Seth haba despertado algo dormido dentro de m. Haba perdido el control; mi propio cuerpo haba tomado el mando.

Cuando me calm al fin, me dej caer contra las mantas, con la respiracin superficial mientras me recuperaba. Poda sentir el sudor sobre todo mi cuerpo. Y con esa reaccin fsica, otra emocional y casi espiritual se difundi a travs de m tambin. Como si la experiencia hubiera de algn modo encendido una llama dentro de m. Una que no haba muerto con el orgasmo. Una que casi se haba vuelto fra una vez hace mucho tiempo pero que ahora brillaba con fiereza.

Un momento despus, o a Seth levantarse. Con cautela, l vino hasta mi lado, slo sentndose apenas en la cama. Nos miramos fijamente uno al otro, sin hablar ninguno de los dos, con nuestros ojos comunicando todo lo que necesitbamos decirnos el uno al otro. l alarg una mano, como si fuera a acariciarme la mejilla, luego la retir.

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Me da miedo tocarte musit.

S. Puede puede que sea prudente reprimirse con eso durante un poco ms. Slo por si se activa.

Retiro lo que dije antes sobre el desnudarte. Esto ha sido lo mejor que he visto nunca. l me esboz una sonrisa. No, t eres lo mejor que he visto jams. Todo de ti.

Yo le devolv la sonrisa.

Puede que hayamos encontrado una solucin alternativa.

Para ti tal vez. Mientras pasa todo esto, yo estoy, eh, sintindome un poquito incmodo ahora mismo. Me alegro de que t puedas conseguir liberarte, al menos.

De pronto me incorpor, vigorizada.

Bueno, y por qu t no puedes?

Su sonrisa decay.

Qu? Como en el bao?

No. Aqu mismo.

Ests bromeando!

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No. Poda sentir cmo mis labios se torcan en una sonrisa pcara. Lo justo es lo justo. Quid pro quo. Lo he hecho para ti, ahora es tu turno.

Yo no. No. No puedo hacer eso.

Claro que puedes. Es muy sencillo.

Sii, pero

No hay peros que valgan. T eres el que no para de hablar de sinceridad y compartir.

Venga ya! Eso no es lo mismo.

Lo es. Me gir de forma que no estaba completamente en una posicin de abalanzarme, pero s bastante cerca. Le lanc una mirada provocativa. Cmo crees que he sido capaz de hacer esto? Pensaba en ti. Pensaba en ti estando sobre m mientras desplegaba mi cuerpo para ti. Me he abierto para ti. Te he dejado ver todo. Quera que tuvieras esa parte de m. No haba nada que me hiciera vacilar. Y ahora quiero ver lo mismo. Me inclin ms cerca, empezando a tirarle de la camisa. Quiero ver cmo te corres. Quiero ver cmo te entregas a ese deseo. Quiero ver tu rostro cuando te tocas y piensas en m.

Y dicen que a m se me dan bien las palabras Cerr los ojos por un momento. No puedo creer que puedas tener este efecto sobre m. Le saqu la camiseta de Spam por la cabeza..50

Estoy esperando.
50

(*Grupo musical

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Seth me mir fijamente, luego cuidadosa y vacilantemente comenz a quitarse los pantalones. Los tir al suelo y sigui adelante con sus adorables bxers de franela. l se detuvo ah, claramente nervioso, y luego se los sac con un rpido movimiento antes de que pudiera echarse atrs. Lo contempl con admiracin, vindolo desnudo por primera vez. Cuando mi mirada se demor entre sus piernas, tuve que esforzarme para mantener la cara seria. Bastien no le haba hecho justicia.

Esto va a ser duro observ l.

A m ya me parece duro.

Deja de hacer bromas!

Lo siento. Slo reljate, esa es la clave. Me apart de l, poniendo algo de distancia entre nosotros una vez ms. Deshazte de la timidez. Simplemente entrgate a lo que sientes.

l asinti con la cabeza y respir profundamente.

Gracias, entrenadora. Puedes apartarte a tu lado? S. Ah. Y luego, la mano s, ponla justo ah. Perfecto! Neg con la cabeza, con una mirada casi cmica de afliccin e impaciencia en el rostro mientras su mano bajaba lentamente. Necesito una buena visin de ti para lograr esto, creo, as puedo mantener los ojos lejos de m. Si presto demasiada atencin a lo que estoy haciendo, llegara el absurdo.

Bien entonces dije ponindome cmoda. No mires hacia abajo.

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AGRADECIMIENTOS

TRADUCCION EN DT &FORO ALISHEA DREAMS http://thedarktwins.blogspot.com/ http://alisheadreams.foroactivo.com/portal.htm

LIBROS DE LA SAGA Succubus Blues-Richelle Mead Succubus On Top-Richelle Mead CORRECCION Y EDICION TRADUCCION Aurim Reprisse RECOPILACION DE TEXTO Ivonne.cullen

La traduccin de la saga Succubus se seguir traduciendo en el Blog Dark Twins DT & Foro Alishea Dreams. Los invitamos a unirse a esta maravillosa historia.

LIBRO tres SUCCUBUS dreams