ROSAS AGUIAR YARELI BEALS, RALPH L. Y HARRY HOIJER. La naturaleza de la cultura, en Introduccin a la antropologa.

Mxico: Editorial Aguilar; 1981, pp.115-139. DIVERSIDAD DEL COMPORTAMIENTO. La antropologa poda dividirse en dos campos: los aspectos biolgicos del hombre y la antropologa cultural. Se indica la base biolgica para el desenvolvimiento singular de la cultura en el hombre y la influencia de la cultura sobre la evolucin humana. Hemos sealado los caminos adicionales por donde la cultura entr en el proceso evolutivo. El concepto de cultura deriv de la necesidad de un trmino para caracterizar los aspectos comunes de ciertas formas de comportamiento que estn muy desarrolladas en el hombre. (p 115) El hombre aprende una proporcin mucho mayor de su comportamiento que cualquiera otro animal. Este aprendizaje lo lleva a cabo por experiencia personal o idiosincrtica, pero muchas cosas las aprende por imitacin de otras personas de su ambiente o mediante procesos de enseanza inconsciente o intencional y deliberada. (p 116) El concepto de cultura se identifica con aquellos comportamientos que tienen en comn el hecho de ser aprendidos. Esta limitados adems por aplicarse solamente a aquellos aspectos de comportamiento aprendido que son adecuados a un grupo particular de personas. Los miembros de las sociedades humanas comparten siempre numerosos modos o estilos distintivos de comportamiento que, tomados en conjunto, constituyen su cultura, cada sociedad humana posee su cultura propia, distinta en su integridad de la de cualquier otra sociedad. (p 117) Un individuo<<culto>> es aquel que ha adquirido un domino de ciertos campos especializados del saber. En el uso antropolgico, la cultura no est restringida a ciertos campos especiales de conocimientos; abarca formas de comportamientos derivadas de la esfera total de la actividad humana. La cultura tambin engloba a la civilizacin. (p 118) El termino <<cultura>> puede aplicarse: 1) a las formas de vivir aprendidas, o modelos de vida, que se encuentran en cualquier poca en toda la humanidad; 2) a los modos de vida compartidos por cierto nmero de sociedades entre las que hay un grado mayor o menor de interaccin; 3) a las pautas de comportamiento peculiares de una sociedad dada, y 4) a formas especiales de comportarse caractersticas de los diversos sectores de una sociedad amplia y de organizacin compleja. (p 120) La cultura es una abstraccin del comportamiento y no debe confundirse con los actos de comportamiento o con los artefactos materiales. (p 120) Se estudia una gran variedad de acciones humanas, no como rasgos aislados de comportamiento, sino por la luz que pueden arrojar sobre la manera como a los seres humanos se les ensea a comportarse en las sociedad en que viven. (p 121)

ROSAS AGUIAR YARELI Los modos de comportamiento que componen la cultura de cualquier sociedad representan generalizaciones del comportamiento de todos o algunos de los miembros de esa sociedad; no describen exactamente el sistema personal de hbitos de un solo individuo. Es un error creer que cualquier cultura prescribe estrictamente el mismo comportamiento a cada uno de los participantes. El trmino <<pauta>> se refiere a un conglomerado de modos de comportamiento a fines, que se encuentran en una cultura dada. Las culturas comprenden dos tipos principales de pautas: las pautas ideales y las pautas de comportamiento. Kluckhohn ha dicho que las pautas ideales definen lo que los miembros de una sociedad haran o diran en situaciones particulares si acatasen enteramente las normas establecidas por su cultura. Las pautas comportamentales, por su parte, se derivan de las observaciones de cmo se comportan realmente la gente en situaciones particulares. (p 122) Las pautas ideales representan los <<deberes>> y <<conveniencias>> de una cultura particular tal como se expresan en, los actos y palabras de sus participantes. Pero no todas las pautas ideales definen un solo medio aceptable de hacer frente a una situacin. Muchas indican diversos procedimientos, aunque no es necesario que estos sean igualmente aceptables. Kluckhohn ha sugerido que las pautas ideales se pueden clasificar en cinco categoras: a) Compulsivas, cuando la cultura proporciona solamente un medio aceptable de afrontar ciertas situaciones. b) Preferidas, cuando son aceptables varios modos de comportarse, pero tiene un valor ms elevado que el resto. c) Tpicas, cuando distintos modos de comportamiento son ms o menos igualmente aceptables, pero uno se expresa ms a menudo que los dems. d) Alternativas, cuando son aceptables diversas maneras de comportarse, y no hay diferencia ni en el valor ni en la frecuencia de expresin. e) Restringidas, cuando ciertas formas de comportamiento son aceptables nicamente para algunos miembros de una sociedad, pero no para la sociedad en su conjunto. (p 123) Los antroplogos han insistido en que una caracterstica de la disciplina era su holismo. Con esto queran indicar que, en contraste con disciplinas mas especializadas, ellos hacan hincapi en el estudio de la sociedad entera. Esta posicin es posible porque los mltiples aspectos de la cultura estn interrelacionados. La inmensa variedad de los comportamientos humanos no es un cmulo fortuito de actividades, sino que forman sistemas, cuyas partes o actividades estn directa o indirectamente conexionadas entre s e influyen unas sobre otras. Bronislaw Malinowski vio la cultura como un medio de satisfacer las necesidades bsicas y derivadas del hombre y vinculada a las caractersticas biolgicas y psicolgicas de este. Resalto la manera en que estaban mutuamente relacionados todos loes elementos culturales, pero admiti as mismo la variacin individual en el comportamiento. La profesora Ruth Benedict sugiri que algunas culturas podan ser descritas en trminos de un conjunto de propsitos caractersticos, no forzosamente compartidos por otras sociedades. (p 125) 2

ROSAS AGUIAR YARELI A veces se dice que la cultura tiene tareas que realizar. Esto solo es verdad en l sentido de que las pautas culturales proporcionan modelos tiles para que la gente haga lo que es menester hacer o lo que ella cree que es menester hacer. Como mnimo, estas tareas han de permitir que la gente satisfaga sus necesidades de alimentacin y de proteccin biolgica esencial, sus necesidades sociales de vivir con los dems miembros de su grupo, sus necesidades psicolgicas. La cultura cabe considerarla como el mecanismo por el que el hombre puede adaptarse rpidamente a los cambios del entorno o mejorar su capacidad para utilizar un entorno no existente. Cada sociedad tiene su propia cultura, que representa una adaptacin o forma de vida susceptible de permitir la supervivencia en el ambiente particular que la sociedad se encuentra. Los cambios en la cultura pueden sobrevenir: 1) cuando se agregan nuevos elementos o se perfeccionan los antiguos por medio de invenciones; 2) cuando se adoptan elementos nuevos de las sociedades vecinas; 3) cuando ciertos elementos culturales, inadecuados al entorno, son abandonados o reemplazados por otros mejores; 4) cuando se pierden algunos elementos al no ser transmitidos de una generacin a la siguiente. (p 127) 1) La cultura, en su aplicacin ms general, se refiere a la totalidad de los comportamientos aprendidos de la humanidad entera. Tambin se aplica especficamente a los modos de comportarse caractersticos de un grupo de sociedades que actan ms o menos recprocamente a las pautas de vida peculiares de una sociedad dada o a formas especiales de comportamiento que prevalecen en un sector de una sociedad extensa y complejamente organizada. 2) La cultura es una abstraccin del comportamiento, que no debe confundirse con las acciones individuales ni con la llamada <<cultura material>>, los artefactos resultantes de ciertos tipos de comportamiento. 3) Los modos de comportarse abstrados directamente de la observacin del comportamiento en una sociedad dada se denominan pautas. Las pautas pueden ser ideales o comportamentales. (p 129) 4) Para la mayora de los antroplogos modernos, las pautas de una cultura se mantienen unidas o integradas en virtud de abstracciones denominadas de varias maneras, tales como temas, configuraciones, impulsos o postulados. Las pautas y temas que constituyen una cultura se extienden desde un extremo llamado explicito o abierto hasta el extremo opuesto, implcito o cubierto. Las pautas pertenecen a la cultura explicita por cuanto que se abstraen sin dificultad del comportamiento y son ms o menos susceptibles de exposicin verbal por los participantes de la cultura. La distincin entre cultura abierta y cubierta sirve para llamar la atencin sobre el hecho de que muchas de nuestras actividades cotidianas estn gobernadas por pautas y temas de los que solo oscuramente nos damos cuenta, si es que en todo caso los conocemos. (p 130) La derivacin histrica de la cultura dimana del hecho de que la cultura se aprende. La mayor parte de este aprendizaje procede de otros miembros del grupo social que a su vez han 3

ROSAS AGUIAR YARELI aprendido su comportamiento cultural de otros. La cultura salta por encima de las generaciones, no solo de las vivientes, sino de las muertas, de las cuales han aprendido de los de ms edad. Las diferencias culturales no provienen de los diversos pueblos tengan capacidades heredadas distintas sino de que se han educado de modo diverso. La diferencia entre comportamiento animal aprendido y el comportamiento humano culturalmente basado es importante, no slo para una comprensin de la gnesis de la cultura, sino tambin de la apreciacin de su naturaleza. (p 131) La razn de estas diferencias estriba en el hecho de que el origen y desenvolvimiento de la cultura dependen de la creacin y el uso de smbolos. Leslie White expresa esto en las siguientes palabras:
Todo comportamiento humano se origina en el empleo de smbolos. Fue el smbolo el que transformo a nuestros antepasados antropoides en hombres y los hizo humanos. Todas las civilizaciones se han engendrado, y se perpetun, solamente por el uso de smbolos. Es el smbolo el que transforma a una cra de Homosapiens en un ser humano. El comportamiento humano es un comportamiento simblico; el comportamiento simblico es un comportamiento humano.

Un smbolo puede definirse como un fenmeno fsico que posee un significado conferido por aquellos que lo usan. Este significado es arbitrario en el sentido de que no tiene una relacin necesaria con las propiedades fsicas del fenmeno que lo soporta. Los significados de las palabras les son otorgados a estas por la sociedad que las emplea. Una vez que un smbolo viene a la existencia, puede ser empleado como un signo. El significado de un signo cabe determinarlo por la observacin de los contextos en que se utiliza. (p 133) Los hombres simbolizan en casi todas las facetas de su vida cotidiana. Pero los animales jams aprenden a simbolizar. Su aprendizaje se reduce a la manipulacin de signos, a la percepcin, a travs de la experiencia, de que los valores asignados por algn otro. Esta diferencia entre los hombres y los animales es una diferencia de especie, no de grado. La simbolizacin se aprende o no se aprende; no hay ninguna etapa intermedia entre aprender a usar signos y adquirir la tcnica de la simbolizacin. Hay dos aspectos principales en los que la simbolizacin es necesaria para el desarrollo de la cultura. La simbolizacin permite al hombre transmitir su saber ms eficazmente que los animales, y la simbolizacin hace posible al hombre salvar la brecha existente entre sus experiencias fsicas discretas y convertirlas as en una experiencia humana. El lenguaje y otras tcnicas de simbolizacin tambin facultan a los hombres para resumir y transmitir sus modos de comportamiento aprendidos a cada nueva generacin. (p 134) La creacin y el uso de smbolos tambin habilitan al hombre para hacer continuas sus experiencias. (p 135)