Qu es el aprendizaje? Es un proceso por el que se adquiere conocimiento, destrezas, habilidades, conductas o valores a travs de estudio, vivencias, observaciones.

Aprendizaje tambin es el proceso por el cual se pueden modificar el conocimiento, destrezas, habilidades, conductas o valores a travs de estudio, vivencias, observaciones. El proceso de aprendizaje puede ser analizado de distintos puntos de vista o distintas perspectivas, a raz de esto han surgido distintas teora que estudian y analizan el aprendizaje. El aprendizaje es una de las funciones cerebrales ms importantes en los seres vivos, puntualmente en los humanos y los animales e incluso se considera importante en los sistemas artificiales. En cuanto al aprendizaje de los seres humanos respecta, se relaciona con la educacin, formacin y desarrollo personal, el cual se logra adecuadamente cuando los individuos se encuentran con motivaciones que los impulsan a lograr su desarrollo y aprendizaje. El anlisis que se realiza de cmo deben formarse los seres humanos es de particular estudio de los siguientes ramos de las ciencias sociales: Neuropsicologa Psicologa educacional La pedagogia

El aprendizaje deriva de las vivencias y experiencias que el individuo adquiera en el transcurso de su vida, y no se debe a ritmos biolgicos, enfermedades u otros que no estn acorde de la interaccin del ser social con su entorno. El aprendizaje es el proceso mediante el cual se adquiere una determinada habilidad, se asimila una informacin o se adopta una nueva estrategia de conocimiento y accin.

El aprendizaje como establecimiento de nuevas relaciones temporales entre un ser y su medio ambiental ha sido objeto de diversos estudios empricos, realizados tanto en animales como en el hombre. Midiendo los progresos conseguidos en cierto tiempo se obtienen las curvas de aprendizaje, que muestran la importancia de la repeticin de algunas predisposiciones fisiolgicas, de los ensayos y errores, de los perodos de reposo tras los cuales se aceleran los progresos, etc. Muestran tambin la ltima relacin del aprendizaje con los reflejos condicionados. El aprendizaje es un proceso por medio del cual la persona se apropia del conocimiento, en sus distintas dimensiones: conceptos, procedimientos, actitudes y valores. El aprendizaje es la habilidad mental por medio de la cual conocemos, adquirimos hbitos, desarrollamos habilidades, forjamos actitudes e ideales. Es vital para los seres humanos, puesto que nos permite adaptarnos motora e intelectualmente al medio en el que vivimos por medio de una modificacin de la conducta. Inicios del aprendizaje En tiempos antiguos, cuando el hombre inici sus procesos de aprendizaje, lo hizo de manera espontnea y natural con el propsito de adaptarse al medio ambiente. El hombre primitivo tuvo que estudiar los alrededores de su vivienda, distinguir las plantas y los animales que haba que darles alimento y abrigo, explorar las reas donde conseguir agua y orientarse para lograr volver a su vivienda. En un sentido ms resumido, el hombre no tena la preocupacin del estudio. Al pasar los siglos, surge la enseanza intencional. Surgi la organizacin y se comenzaron a dibujar los conocimientos en asignaturas, estas cada vez en aumento. Hubo entonces la necesidad de agruparlas y combinarlas en sistemas de concentracin y correlacin. En suma, el hombre se volvi hacia el estudio de la geografa, qumica y otros elementos de la naturaleza mediante el sistema de asignaturas que se haba ido modificando y reestructurando con el tiempo. Los estudios e investigaciones sobre la naturaleza contribuyeron al anlisis de dichas materias.

Teora del aprendizaje de Vigotsky a- Importancia Esta teora no ha sido tenida en cuenta durante muchos aos y como as tambin tiene vigencia y plena actualidad. Vemos que la misma fue de alguna manera desconocida por varias dcadas, no slo en la psicologa burguesa occidental, como suelen decir los psiclogos soviticos, sino incluso en su propio pas, donde no existan barreras idiomticas que justificaran ese aislamiento, sino ms bien ideolgicas y debidas a la evolucin interna de la psicologa sovitica. Eso hizo que no tuviera una continuacin adecuada. Si bien un grupo de colaboradores de Vigotsky, encabezado por Luria, Leontiev, Zaporoshets, etc., ha seguido trabajando durante muchos aos en desarrollar sus ideas, no puede decirse que el clima social e intelectual en que se movan haya sido muy favorable a su empresa. Durante muchos aos, en que la psicologa sovitica mantena una orientacin esencialmente asociacionista, basada en las ideas de Sechenov y sobre todo Pavlov, en la Unin Sovitica se consideraba que la obra de Vigotsky era idealista e intelectualista. Sin embargo, la extraordinaria lucidez de los anlisis realizados en su tiempo por Vigotsky con respecto a la adquisicin de conceptos espontneos y cientficos, hace que sus ideas hayan sido en gran medida confirmadas por trabajos tan distantes de su propio pensamiento como los de Rosch, sobre la formacin de categoras naturales, o los recientes estudios sobre la influencia de las concepciones espontneas de los alumnos en la comprensin de nociones cientficas (Driver). Por todo ello, la teora vigotskiana del aprendizaje resulta hoy de la mxima actualidad, aunque muchos aos despus siga siendo todava el boceto de una teora ms que una teora propiamente dicha. Vemos que recibe como influencias a Piaget y a la Gestalt, a partir de una posicin decidida en contra del asociacionismo y el mecanicismo que comenzaban a dominar en las teoras psicolgicas. Tambin tiene diferencias con ellos.

La psicologa en ese momento sufra una escisin, por un lado una psicologa idealista, de hondas races filosficas. Representado sobre todo por la fenomenolgica alemana. Y otro naturalista, de carcter asociacionista y en definitiva mecanicista, segn el cual la psicologa deba concebirse ms bien como una rama de la fisiologa, para lo cual se contaba con el fuerte apoyo de las ideas de Pavolv. Frente a este panorama que enfrent cuando empez a interesarse por la psicologa, pens que la mejor solucin era una reconciliacin integradora, l tratar de integrar a la psicologa, de que sea una psicologa unitaria. Rechazar por completo los enfoques que reducen la psicologa, y en este caso el aprendizaje, a una mera acumulacin de reflejos o asociaciones entre estmulos y respuestas. De todas maneras su posicin est mas cerca a los supuestos organicistas que a las ideas mecanicistas asociacionistas, tal es el caso de los anlisis por globalidades en lugar de por elementos, carcter cualitativo del cambio en lugar de cuantitativo, procesos conscientes y no slo automticos, etc. Se puede considerar a su teora como una variante del enfoque organicista b- Actividad e instrumentos Tiene una clara influencia del materialismo histrico, donde se basa en la concepcin que tena Engels de la actividad como motor de la humanizacin, una psicologa basada en la actividad. La actividad es un proceso de transformacin del medio a travs del uso de instrumentos. Al basar su psicologa en el concepto de actividad, Vigotsky considera que el hombre no se limita a responder a los estmulos sino que acta sobre ellos, transformndolos. Ello es posible gracias a la mediacin de instrumentos que se interponen entre el estimulo y la respuesta.

Hace referencia a la mediacin que cumplen los diferentes instrumentos, que el los divide en herramientas y signos, dndole la importancia mayscula a los signos, en el caso del lenguaje hablado, el que tendr mucha influencia en esta teora cognitiva. Distingue entonces dos clases de instrumentos en funcin del tipo de actividad que hacen posible. El tipo ms simple de instrumento sera la herramienta que acta materialmente sobre el estmulo, modificndolo. As, un martillo acta de manera directa sobre el clavo, de tal forma que la accin a que da lugar no slo responde al entorno sino que lo modifica materialmente. Este es el tipo de instrumento al que haca referencia Engels cuando consideraba la importancia del trabajo en el proceso de hominizacin. El segundo tipo de instrumentos mediadores, de diferente naturaleza, producen una actividad adaptativa distinta. Adems de proporcionar herramientas, la cultura est constituida fundamentalmente por sistemas de signos o smbolos que median en nuestras acciones. El sistema de signos usado con ms frecuencia es el lenguaje hablado, pero hay otros muchos sistemas simblicos que nos permiten actuar sobre la realidad (por Ej., los sistemas de medicin, la cronologa o la aritmtica, el sistema de lectoescritura, etc.). Son los signos, como mediadores que modifican al sujeto y, a travs de ste, a los objetos, los que tienen mayor inters para la psicologa cognitiva. Para Vigotsky los significados provienen del medio social externo, pero deben ser asimilados o interiorizados por cada nio o individuo concreto. Su posicin coincide con la de Piaget al considerar que los signos se elaboran en interaccin con el ambiente, pero, en el caso de Piaget, ese ambiente est compuesto nicamente de objetos, algunos de los cuales son objetos sociales, mientras que, para Vigotsky est compuesto de objetos y de personas que median en la interaccin del nio con los objetos c- Conciencia, procesos psicolgicos La ley fundamental de la adquisicin de conocimiento para Vigotsky afirmara que ste

comienza siendo siempre objeto de intercambio social, es decir, comienza siendo interpersonal para, a continuacin, internalizarse o hacerse intrapersonal. En esta adquisicin del conocimiento, ser la conciencia quien jugar un rol fundamental: l centrar su trabajo en el estudio de los procesos psicolgicos de la conciencia. Abordar el estudio de esa conciencia como un proceso en construccin y transformacin, y no en tanto estado definitivo del psiquismo. El origen, desarrollo e interdependencia de los procesos psicolgicos de la conciencia tendrn cuatro niveles de anlisis o dominios: . Filogentico. . Socio-histrico . Ontogentico. . Microgentico. A su vez establece la existencia de dos tipos de procesos psicolgicos: los procesos psicolgicos elementales (P.P.E.) y los procesos psicolgicos superiores (P.P.S) Los procesos psicolgicos elementales dependen de la lnea natural del desarrollo. Sus caractersticas son: son innatos, tienen la funcin de garantizar la supervivencia del individuo, son no-consientes, son involuntarios y la utilizacin de instrumentos de mediacin es nula o muy pobre. Por otra parte, los procesos psicolgicos superiores (PPS) dependen de la lnea cultural del desarrollo. Sus caractersticas son: son construidos histrica-cultural y socialmente, tienen la funcin de autorregular y organizar la conducta del sujeto en un marco temporal ms all del presente, son conscientes, son voluntarios, utilizan instrumentos de mediacin. Y a su vez, distingue dos tipos de procesos psicolgicos superiores: los procesos psicolgicos superiores rudimentarios (PPSR) y procesos psicolgicos superiores avanzados (PPSA). Estos procesos psicolgicos se originan en tiempos evolutivos diferentes. Primero los

rudimentarios y luego los avanzados. Para que surjan los rudimentarios es condicin necesaria que los sujetos compartan un espacio con otros sujetos humanos en un contexto de lenguaje oral. Mientras que el surgimiento de los avanzados necesitan de un contexto compartido de lenguaje escrito. Por tanto, el contacto de un nio con otros humanos que hablen, es decir que usen ese instrumento simblico para comunicar y comunicarse permite que se originen los PPSR. Pero, slo el acceso a los sistemas simblicos de lecto-escritura alfanumricos garantizara la emergencia de los PPSA. Entiende que el desarrollo o transformacin de los procesos psicolgicos de la conciencia pueden definirse como: saltos cualitativos y revolucionarios que se producen en cualquiera de los dominios o niveles de anlisis por efecto de la intervencin de nuevas formas de mediacin. d- Ley de doble formacin e interiorizacin En este desarrollo o transformacin de los procesos psicolgicos, el autor plantea una ley del desarrollo, a la que denomina ley de doble formacin o ley gentica general del desarrollo cultural. La misma expresa: En el desarrollo cultural del nio toda funcin aparece dos veces: primero a nivel social, y ms tarde, a nivel individual; primero entre personas (interpsicolgica), y despus, en el interior del propio nio (intrapsicolgica). Esto puede aplicarse igualmente a la atencin voluntaria, a la memoria lgica y a la formacin de conceptos. Todas las funciones superiores se originan como relaciones entre seres humanos De esta manera, una funcin que aparece primero entre las personas, queda trasformada en otra funcin que afecta al interior de la propia psiquis del individuo, y por lo tanto, de orden individual. El proceso central que explica ese cambio, o sea, la constitucin de los procesos superiores a partir de la vida social, es el de interiorizacin. e- Aprendizaje y desarrollo Tambin es muy importante la relacin entre desarrollo y aprendizaje, en donde para l, el aprendizaje precede al desarrollo. A su vez, los diferencia en desarrollo efectivo y potencial.

El rendimiento medido habitualmente mediante tests, o incluso a travs del mtodo clnico, se corresponde con el nivel de desarrollo efectivo. Este nivel est determinado por lo que el sujeto logra hacer de modo autnomo, sin ayuda de otras personas o de mediadores externamente proporcionados. El nivel de desarrollo efectivo representara los mediadores ya internalizados por el sujeto. En cambio, el nivel de desarrollo potencial estara constituido por lo que el sujeto seria capaz de hacer con ayuda de otras personas o de instrumentos mediadores externamente proporcionados. Se tratara de determinar los mediadores que el sujeto puede usar externamente pero que an no ha internalizado. La diferencia entre el desarrollo efectivo y el desarrollo potencial sera la zona de desarrollo potencial de ese sujeto en esa tarea o dominio concreto. Considera que la psicologa no debe ocuparse preferentemente de conductas fosilizadas sino de conductas o conocimientos en proceso de cambio. Ello hace que, en la teora del aprendizaje de Vigotsky, tengan una especial importancia los procesos de instruccin o facilitacin externa de mediadores para su internalizacin. Esta idea hace que la posicin de Vigotsky con respecto al aprendizaje resulte, una vez ms, muy actual, al situar los procesos de aprendizaje en estrecha relacin con la instruccin, una de las reas en auge dentro de la psicologa cognitiva actual. Estableci que la unidad de anlisis de la psicologa deba buscarse en el significado de la palabra, De esta forma, los conceptos, en cuanto generalizaciones, tendrn su origen en la palabra que, una vez internalizada, se constituir en signo mediador. f- Ejemplos prcticos Empezaremos con los instrumentos. En el caso de las herramientas podemos nombrar al ya citado martillo (que al actuar sobre un clavo, modifica el entorno), la pintura (que al ser aplicada sobre la pared tambin modifica el entorno), un serrucho (que al cortar un trozo de madera, la misma ya nunca ser del mismo tamao y de esta manera tambin modifica el entorno) etc.

En cuanto a los signos, el ms frecuente es el lenguaje hablado, pero tambin encontramos: los sistemas para contar, diferentes tcnicas mnemotcnicas, smbolos algebraicos, las obras de arte, la escritura, los esquemas, los diagramas, los mapas, entre otros. Cuando nos referimos a la ley de doble formacin, en donde los procesos psicolgicos se dan dos veces, se da por ej. en las personas que emigran, que se van a otro pas y entonces se tienen que adaptar a las costumbres de ese pas que los recibe, que tendr muchas costumbres distintas, el ambiente socio-cultural es diferente, por lo tanto hay que hacer lo que se hace en esa sociedad. Vigotsky encuentra muy importante el papel que juega el adulto en el aprendizaje, pues todo lo que haga ese adulto ser muy importante a su vez para ese nio que est creciendo, que est adquiriendo un montn de instrumentos, entre ellos y el ms importante: el lenguaje. El lenguaje es transmitido por los adultos a los nios, podemos decir que es el instrumento por excelencia. Tambin cuando hacemos referencia a la zona de desarrollo prxima, tenemos que el papel que juega otra persona es determinante. Si hay cosas que puedo hacer solo pero otras no, por ej., si no se nada de carpintera, de mecnica, de electricidad, de computacin, etc. y no tengo la ayuda de un experto, poco ser lo que pueda hacer. Entonces esto es un ejemplo de lo que puedo hacer solo y lo que tengo que hacer con la ayuda de otro. Si vamos a el aprendizaje especficamente, y si tenemos que el conocimiento se construye socialmente, es conveniente que los planes y programas de estudio estn diseados de tal manera que incluyan en forma sistemtica la interaccin social, no slo entre alumnos y profesor, sino entre alumnos y comunidad. Si el conocimiento es construido a partir de la experiencia, es conveniente introducir en los procesos educativos el mayor nmero de estas e incluir actividades de laboratorio, experimentacin y solucin de problemas.

Si el aprendizaje o construccin del conocimiento se da en la interaccin social, la enseanza, en la medida de lo posible, debe situarse en un ambiente real, en situaciones significativas. El dilogo entendido como intercambio activo entre locutores es bsico en el aprendizaje; desde esta perspectiva, el estudio colaborativo en grupos y equipos de trabajo debe fomentarse; es importante proporcionar a los alumnos oportunidades de participacin en discusiones de alto nivel sobre el contenido de la asignatura. El aprendizaje es un proceso activo en el que se experimenta, se cometen errores, se buscan soluciones; la informacin es importante, pero es ms la forma en que se presenta y la funcin que juega la experiencia del alumno y del estudiante. En el aprendizaje o la construccin de los conocimientos, la bsqueda, la indagacin, la exploracin, la investigacin y la solucin de problemas pueden jugar un papel importante. Tenemos pues, un resumen y ejemplos para finalizar de la teora del aprendizaje de Vigotsky, que luego de no ser tenida en cuenta por mucho tiempo, vemos que vuelve a ser actual y muy tenida en cuenta, especialmente en estos nuevos ambientes que se pretenden construir, desde donde no se da una simple participacin y escucha sino que se participa activamente, transformando, construyendo, con los instrumentos mediadores, dndole participacin al alumno en la construccin del conocimiento. Qu es lo sociocultural? El medio sociocultural, se encuentra constituido por las instituciones como la iglesia, las fuerzas armadas, el aparato estatal y por los valores culturales tradicionales en nuestro pas como la familia, el folklore, la nacionalidad, la solidaridad, etc. Cualquier cambio de conducta de los componentes de este medio generan reacciones, tanto negativas como positivas, en la empresa y en los productos que elabora.

Se utiliza el trmino sociocultural para hacer referencia a cualquier proceso o fenmeno relacionado con los aspectos sociales y culturales de una comunidad o sociedad. De tal modo, un elemento sociocultural tendr que ver exclusivamente con las realizaciones humanas que puedan servir tanto para organizar la vida comunitaria como para darle significado a la misma. Cuando se aplica el adjetivo de sociocultural a algn fenmeno o proceso se hace referencia a una realidad construida por el hombre que puede tener que ver con cmo interactan las personas entre s mismas, con el medio ambiente y con otras sociedades. En este sentido, avances o creaciones socioculturales del hombre, desde los primeros das de su existencia, pueden ser las diferentes formas de organizacin y jerarquizacin social, las diversas expresiones artsticas, la creacin de instituciones que tuvieran por objetivo ordenar la vida en comunidad, la instauracin de pautas morales de comportamiento, el desarrollo de las religiones y estructuras de pensamiento, la creacin de sistemas educativos, etc. El trmino sociocultural se relaciona en la actualidad mayormente con diversos productos culturales e intelectuales. Para llevar adelante un estudio sociocultural, el hombre puede recurrir a numerosas ciencias tales como la sociologa, la antropologa, la historia, la lingstica, la educacin, la arqueologa, la poltica, la pedagoga, la comunicacin, la semiologa, la filosofa y hasta la psicologa. Todas estas ciencias versan sobre el desempeo del ser humano en un tiempo y espacio dados que hacen que los resultados de su accionar sean completamente especficos y nicos, debiendo ser analizados por tanto a la luz de las condiciones o especificidades de tal situacin. Los estudios socioculturales siempre implican vinculacin con conceptos y trminos tales como ideologa, comunicacin, etnicidad, clases sociales, estructuras de pensamiento, gnero, nacionalidad, medios de produccin y muchos otros que sirven para comprender los elementos nicos de cada comunidad, sociedad y etnia.

La teora de Vigotsky se basa principalmente en el aprendizaje sociocultural de cada individuo y por lo tanto en el medio en el cual se desarrolla. (Germn O.) Vigotsky considera el aprendizaje como uno de los mecanismos fundamentales del desarrollo. En su opinin, la mejor enseanza es la que se adelanta al desarrollo. En el modelo de aprendizaje que aporta, el contexto ocupa un lugar central. La interaccin social se convierte en el motor del desarrollo. Vigotsky introduce el concepto de 'zona de desarrollo prximo' que es la distancia entre el nivel real de desarrollo y el nivel de desarrollo potencial. Para determinar este concepto hay que tener presentes dos aspectos: la importancia del contexto social y la capacidad de imitacin. Aprendizaje y desarrollo son dos procesos que interactan. El aprendizaje escolar ha de ser congruente con el nivel de desarrollo del nio. El aprendizaje se produce ms fcilmente en situaciones colectivas. La interaccin con los padres facilita el aprendizaje. 'La nica buena enseanza es la que se adelanta al desarrollo'. (Blanca) La teora de Vigotsky se refiere a como el ser humano ya trae consigo un cdigo gentico o 'lnea natural del desarrollo' tambin llamado cdigo cerrado, la cual est en funcin de aprendizaje, en el momento que el individuo interacta con el medio ambiente. Su teora toma en cuenta la interaccin sociocultural, en contra posicin de Piaget. No podemos decir que el individuo se constituye de un aislamiento. Ms bien de una interaccin, donde influyen mediadores que guan al nio a desarrollar sus capacidades cognitivas. A esto se refiere la ZDP. Lo que el nio pueda realizar por s mismo, y lo que pueda hacer con el apoyo de un adulto, la ZDP, es la distancia que exista entre uno y otro. (Elizabeth) Vigotski, es el fundador de la teora socio cultural en psicologa. Su obra en esta disciplina se desarrollo entre los aos 1925 y 1934 fecha en la que falleci a los 38 aos a causa de una enfermedad infecciosa. La principal influencia que le da una cierta unidad a su obra, son los escritos del materialismo dialectico e histrico Marx y Engels, de los que era un profundo conocedor. De hecho, Vigotsky como los psiclogos soviticos de su poca se plante la tarea de construir una psicologa cientfica acorde con los planteamientos Marxistas (Alicia)

Concepto ser humano: Es constructivista exgeno, considera al sujeto activo, construye su propio aprendizaje a partir del estmulo del medio social mediatizado por un agente y vehiculizado por el lenguaje. DESARROLO COGNITIVO: Producto de la socializacin del sujeto en el medio: Se da por condiciones interpsicologicas que luego son asumidas por el sujeto como intrapsicolgicas. APRENDIZAJE: Est determinado por el medio en el cual se desenvuelve y su zona de desarrollo prximo o potencial. INFLUENCIAS AMBIENTALES: se da por las condiciones ambientales y esto da paso a la formacin de estructuras mas complejas. ORIGEN DEL DESARROLLO: (Paidu) Vygotsky rechaza totalmente los enfoques que reducen la Psicologa y el aprendizaje a una simple acumulacin de reflejos o asociaciones entre estmulos y respuestas. Existen rasgos especficamente humanos no reducibles a asociaciones, tales como la conciencia y el lenguaje, que no pueden ser ajenos a la Psicologa. A diferencia de otras posiciones (Gestalt, Piagetiana), Vygotsky no niega la importancia del aprendizaje asociativo, pero lo considera claramente insuficiente. El conocimiento no es un objeto que se pasa de uno a otro, sino que es algo que se construye por medio de operaciones y habilidades cognoscitivas que se inducen en la interaccin social. Vygotsky seala que el desarrollo intelectual del individuo no puede entenderse como independiente del medio social en el que est inmersa la persona. Para Vygotsky, el desarrollo de las funciones psicolgicas superiores se da primero en el plano social y despus en el nivel individual. La transmisin y adquisicin de conocimientos y patrn Modelo de aprendizaje sociocultural Plantea su Modelo de aprendizaje Sociocultural, a travs del cual sostiene, a diferencia de Piaget, que ambos procesos, desarrollo y aprendizaje, interactan entre s considerando el aprendizaje como un factor del desarrollo. Adems, la adquisicin de aprendizajes se explica como formas de socializacin. Concibe al hombre como una construccin ms social que biolgica, en donde las funciones superiores son fruto del desarrollo cultural e implican el uso de mediadores. Esta estrecha relacin entre desarrollo y aprendizaje que Vigotsky destaca y lo lleva a formular su famosa teora de la Zona de Desarrollo Prximo (ZDP). Esto

significa, en palabras del mismo Vigotsky, la distancia entre el nivel de desarrollo, determinado por la capacidad para resolver independientemente un problema, y el nivel de desarrollo potencial, determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz. La zona de desarrollo potencial estara, as, referida a las funciones que no han madurado completamente en el nio, pero que estn en proceso de hacerlo. De todos modos, subraya que el motor del aprendizaje es siempre la actividad del sujeto, condicionada por dos tipos de mediadores: herramientas y smbolos, ya sea autnomamente en la zona de desarrollo real, o ayudado por la mediacin en la zona de desarrollo potencial. Las herramientas (herramientas tcnicas) son las expectativas y conocimientos previos del alumno que transforman los estmulos informativos que le llegan del contexto. Los smbolos (herramientas psicolgicas) son el conjunto de signos que utiliza el mismo sujeto para hacer propios dichos estmulos. Modifican no los estmulos en s mismo, sino las estructuras de conocimiento cuando aquellos estmulos se interiorizan y se convierten en propios. Las herramientas estn externamente orientadas y su funcin es orientar la actividad del sujeto hacia los objetos, busca dominar la naturaleza; los smbolos estn internamente orientados y son un medio de la actividad interna que apunta al dominio de uno mismo. Ambos dominios estn estrechamente unidos y se influyen mutuamente. Ambas construcciones son, adems, artificiales, por lo que su naturaleza es social; de modo que el dominio progresivo en la capacidad de planificacin y autorregulacin de la actividad humana reside en la incorporacin a la cultura, en el sentido del aprendizaje de uso de los sistemas de signos o smbolos que los hombres han elaborado a lo largo de la historia, especialmente el lenguaje, que segn Vigotsky surge en un principio, como un medio de comunicacin entre el nio y las personas de su entorno. Slo ms tarde, al convertirse en lenguaje interno, contribuye a organizar el pensamiento del nio. Es decir, se convierte en una funcin mental interna.

De este modo, lo que separa las funciones psicolgicas elementales de las superiores, es que las segundas usan signos que actan como mediadores, con lo que el control pasa del contexto social al individuo, permitindole, por tanto, anticipar y planificar su accin. Al decir que la accin del hombre est mediada, Vigotsky se refiere a que los sistemas de signos, adems de permitir una interpretacin y el control de la accin social, se vuelven mediadores de la propia conducta individual. Todo este proceso recibe el nombre de ley de la doble formacin puesto que el conocimiento se adquiere procesndolo, primero, desde el exterior, con las herramientas y reestructurndolo luego en el interior, a travs de los smbolos. Los conocimientos estructurados con ayuda de los mediadores (herramientas y smbolos) generan en el alumno la mencionada zona de desarrollo potencial que le permite acceder a nuevos aprendizajes, crendose as un cierto grado de autonoma e independencia para aprender a aprender ms. En el aprendizaje escolar, la actividad del alumno est mediada por la actividad del profesor, que es el que debe ayudarle a activar los conocimientos previos (a travs de las herramientas) y a estructurar los conocimientos previos (a travs de los smbolos) proponindole experiencias de aprendizaje ni demasiado fciles ni demasiado difciles, sino en el lmite de las posibilidades del sujeto. Es decir, en su rea o zona de desarrollo potencial con el fin de ir amplindola y desarrollndola. De esta forma, los procesos de aprendizaje y de enseanza se solapan, convirtindose la propia actividad del alumno y la del profesor en mediadores de todo proceso de enseanza-aprendizaje en el mbito escolar.