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Medios de... incolIlunicacin
Uno de los mbitos que ha experimentado un mayor
cambio en. nuestros tiempos ha.sidoel.delascomunica-
ciones, tanto fsicas como de la informacin, y .tanto
enalcance.como.en>abaratamiento.(sehacalculado en
un 10 % .anual: una llamadatelefnica. de Londres .... a
Nueva .Yorkcostaba340 dlares en .194-5; enI995,
10 dlares; hoy .espracticamentegratis a travs de in-
ternet}. EL telgrafo, el telfono, la radio, la televisin
-aunque Umberto Eco considere que hoy es un signo de
distincin no salirenella-, el satlite,eIPC, internet
-con sus mltiples usos, entre ellos el correo electrni-
co,los chatsy las pginas web, incluidos los blogs-, los
mviles y otros sistemas que se hatardado msde un si-
glo en construir estn creando casi una nueva realidad.
Pero, al mismo tiempo que acercan a los pueblos, los
alejan. Permiten globalizar las minoras, las marginali-
dades, crear identidades en el aire, y diseminar las dife-
rencias. Se van creando nuevos grupos sociales y, como
afirma Kaplan, nuevas divisiones a medida que la gen-
te descubre temas nuevos y complejos sobre los que dis-
crepar. La cultura di ital es_f\!!ldamentalmente
na, y no slo de ur es o barrios ricos, sino tambin de
zonas marginales, como se puede ver por la profusin
de locutorios internet, lo que facilita el acceso y favore-
ce la diferenciacin. En un mundo en.el gue ti.enden a
desaparecer las fronteras fsicas, crean nuevas
La fuerza de los pocos
teras mental$s. la,
ma de medios y en una interseccin
sin
clales;eel qti" los_ -;an a-meiia
ms' que los polticos o incluso que lOS
de la --="-''''' ,- , ,',' '.'"0 ----.,."...------
'\ ",.. 0'- '
\, jP.J'--
l'" La gran revolucin
\.,
..... sea sobre todo icnica, la revolu-
cin meditica no se puede entender sin la revolucin pa-
ralela que ha supuesto la alfabetizacin a escala mundial.
En India, pas del 41 al 560/0 en las dos ltimas dca-
das del siglo XX; en Pakistn del 28 al 43 %; en Nigeria
del 40 al 60 %. Si bien hay entre 770 y 875 millones de
adultos analfabetos en el mundo (uno de cada cinco adul-
tos, segn la UNESCO, las dos terceras partes mujeres), y
aunque en trminos absolutos el analfabetismo tiende a
aumentar, en trminos relativos la alfabetizacin ha pro-
gresado. Hoy un 82 % de los adultos en el mundo estn
alfabetizados, frente al 52 % de 1950. Es el triunfo de lo
escrito (lo ms artificial), que paradjicamente se produ-
ce cuando la cultura de la imagen, y de la palabra habla-
da (ambas ms naturales que la escritura o la lectura), es
mayor. Aumenta asimismo el nivel de educacin y, de la
mano de estos avances, tambin el coeficiente de inteli-
gencia medio. Es una revolucin cultural, que conlleva
un crecimiento de los deseos de escapar de la miseria de
los que viven en ella, y la frustracin creciente de los que
no lo logran, y saben que no lo lograrn.
El concepto mismo de medio de comunicacin de
masas est cambiando. A los tradicionales, se suman fe-
Medios de incomunicacin
nmenos como Google o Yahoo; incluso los SMS, los
mensajes por J!lviles y este mismo aparato, se estn con-
virtiendo en media.
La diferencia entre medios globales y medios loca-
les se est difuminando. La emisin va satlite posibi-
lita que casi en cualquier lugar del mundo se puedan
ver programas de televisin en prcticamente cualquier
lengua y de diverso contenido. E intern'et ha permitido
la comunicacin instantnea global de textos, imgenes
y sonidos de todo tipo, incluidos los medios llamados
tradicionales, como los peridicos, la radio y la televi-
sin. Es, como afirma Echevarra, parte del Tercer En-
torno, un nuevo espacio social para las interrelaciones
humanas, que se diferencia del Primero -entornos na-
turales- y del Segundo -entornos esencialmente urba-
nos (aunque la red es esencialmente urbana, pues el
mundo, como hemos explicado, es esencialmente urba-
no). La globalizacin se poda haber hecho sin este Ter-
cer Entorno, pero la tecnologa ha querido que fuera de
otro modo. El trabajo, el ocio, la religin, el odio, la
violencia: casi todo se adapta a este nuevo entorno. Con
algunas peculiaridades fundamentales: la televisin cl-
sica y generalista sigue, en terminologa del investiga-
dor francs Dominique Wolton, una lgica de la oferta,
mientras los nuevos medios (incluida la televisin por
satlite y sus canales temticos o idiomticos) siguen la
lgica de la demanda.
Internet y la red son cosas diferentes, aunque a menu-
do se confundan. de \
(con una base fsica) sobre la las )
mensajeras instantneas o el correo electrnico. Eche-/
J
varra es de la opinin de que el,medio no es mepsaje;
de hecho, estamos ms ante sistemas de comunicacin
86 La fuerza de los pocos Medios de incomunicacin 87
que ante que apenas en sus inicios,
es muchas cosas a la vez: ",,-n medio de
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memorlZaCl?n, de de c?IDerci?e
de,
y muchas COSflS
mas. ES
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tl1,ra
SS un medio caracerliiid
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la "participacin activa el que se cruzan y deforman
cultu.Qls. La red es un megfonoR,ara.muchas cosas, en-
..............
tre otras las ideologasradicales yihadistas o las ideas de
la extrema derecha en Europa o en Estados Unidos. Pero
es el medio que incorpora como ningn otro texto, ima-
gen y sonido; el medio que ofrece ms interactividad,
ms participacin, y que puede llegar a ser tan emocio-
nal como la televisin. /.
Los jvenes actuales estn marcados por este fenme-
no: en general, leen menos y ven menos televisin que an-
tes, pero en cambio chatean y navegan por internet mu-
cho ms. En 2005, segn un informe del Centro Pew en
Estados Unidos casi 9 de cada 10 jvenes de entre doce y
diecisiete aos usaban internet. Va a ser el medio domi-
nante de sus vidas, y ya con una cada vez menor distin-
cin por clases sociales (aunque sta an se mantiene por
pases). La mayora de los jvenes no leen peridicos, sal-
vo los gratuitos (la idea de la sratuidad est fuertemente
implantada en la red) y escuchan poco la radio. Reciben
la informacin a travs de la televisin, la red y sus pro-
pios circuitos, que contribuyen a generar leyendas urba-
nas. Es la generacin bloggera, como la bautiz The
Guardian tras una encuesta octubre 2005 segn la
cual una tercera parte de los jvenes britnicos con ac-
ceso a internet tena su propio blog, y la mayora de sus
autores no ha publicado nunca nada en otro medio. En
Estados Unidos, un 54 % de los bloggers tiene menos de
treinta aos. Es tambin el universo de la cadena MT'y,
nexo de unin de muchos jvenes, que llega a mil mi-
llones de personas (8 de cada 10 fuera de Estados Uni-
dos) en 164 a travs de 18 lenguas distintas. De un
modo general en las sociedades, al menos en las occiden-
tales, el nmero de los lectores de prensa escrita est dis-
minuyendo, mientras aumenta el de los lectores de las p-
ginas web de las mismas cabeceras, adems de los blogs.
Ha habido tambin una revolucin en la oferta tele-
visiva: en el nmero y variedad de canales que ofrece la
televisin digital y va satlite. Se calcula que dos mil
quinientos millones de personas tienen ahora acceso
ms o menos regular a la televisin en el Tercer Mundo.
En 1991 slo haba un canal de televisin en India; aho-
ra, son centenares. En el mundo hay varios miles. Hay
ms chinos en reas rurales que tienen acceso a la televi-
sin por cable o satlite que a telfonos fijos, aunque los
mviles estn provocando un cambio revolucionario.
Estamos dando un salto directo a la conectividad, que se
est uniendo a la del acceso sin hilos a internet que su-
pone la multiplicacin de los accesos WiFi u otras tec-
nologas. En el inicio de la era del acceso, como la de-
fine el economista Jeremy Rifkin, asistimos al Big Bang
de los sistemas de comunicacin, cada vez ms mviles e
integrados.
Es una revolucin en cambio permanente de la que
slo estamos viviendo el principio. Casi a diario hay no-
vedades en la manera de comunicarse, ya sean los blogs,
las pginas de vdeos personales, o cualquier otro medio.
88 La fuerza de los pocos Medios de incomunicacin
Probablemente en unos aos poco tendr que ver con lo
actual. No es algo nuevo, sino que algunos observadores
ya lo previeron en los aos cincuenta del siglo pasado.
En sus Lecciones sobre una Historia Universal, Ortega y
Gasset ya apuntaba:
Por causas diversas que vinieron entonces a converger, al
concluir la guerra de 1914-1918 se produjo en el mundo
un fenmeno cuya importancia y gravedad an no haban
sido reconocidas debidamente. Consisti en que,
es, de la convivencia de los pue-
blos, sbitamente se de suerte que los
pueblos comenzaron a existir mucho ms cerca los unos
de los otros que antes [...]. La causa principal de esta sbi-
ta aproximacin era el fabuloso progreso de los medios de
comunicacin. Noticias, hombres y cosas se desplazaban
vertiginosamente de un punto del planeta a otro remotsi-
mo. de ello fue, a su vez, que industrial Y.!2$.-
licamente, todos los pueblos se hicieron fronterizos.
-... ....... .
Poco despus, en 1954, concluira (aunque creyera
que fuera temporal) que el efecto, como ya hemos cita-
do, ha sido que nunca han sentido los pueblos menos
simpata los unos por los otros. Y eso era antes de que
19s medios, unidos al nuevo fenmeno migrawrio,
le. globalizacin d;Jas diferencias.
Claro que, a la vez, estos medios nos permiten a todos
saber ms, y ms rpidamente, sobre los dems.
El cable transatlntico se instal en 1866 no sin gran-
des dificultades, pero en realidad no sera hasta 1956,
hace tan slo cincuenta aos, cuando empez verdadera-
mente a funcionar, y luego vivi una explosin con la fi-
bra ptica a partir de 1988. Hace slo veinte aos, los
corresponsales mandaban sus crnicas por tlex. El tel-
fono era caro. Hoy se usan los mviles -por satlite en
algunos casos- e internet. Han sido los satlites de comu-
nicacin los que han hecho posible la aldea global, espe-
cialmente en el caso de la televisin. O siendo ms preci-
sos, lo que ha surgido no es una nica aldea global, sino
mltiples pueblos globales que incluso pueden dar lugar
a paletos globales.
Cualquier noticia o llamamiento puede dar la vuelta
al globo en cuestin de segundos. Sesenta y cuatro das
tard Felipe 11, monarca ms poderoso de su tiemRo,
en enterarse de que haba ganado la decisiva batalla de
Lepanto. La noticia de la muerte de George Washington
en una semana en llegar a Nueva York;
del asesinato de tincoln::;arios das .sn llegar a todo el
--.__.. - '- -',- .. '. ),-, _,.,.,....
pas, a pesar de que ya exista el telgrafo; y la del dis-
paro y muerte de Tohn en 1963 ..en
difundirse a ms de la mitad de l.a poblacin de. Estados
1 Unidos, y enseguida al resto del mundo. El 11 de
J tiembre lo vivimos prcticamente en directo, y, de he-
11 cho, pareci diseado con tal Y la invasin de Iraq
en 2003 la hemos vivido tambin en buena parte en di-
recto, aunque ello no signifique que nos estuvisemos
enterando de lo que realmente estaba pasando.
Zygmunt Bauman habla de una modernidad lqui-
da, en la que el dominio se juega ya no entre el ms
grande y el ms pequeo, sino entre el ms rpido y el
ms lento. Tanto en Europa como en Estados Unidos y
Asia, el botn ms gastado de los ascensores suele ser el
de cerrar puertas. Como relat James Gleick en su libro
Faster sobre la aceleracin de casi todo, los ascenso-
res automticos estn programados para cerrarse de
dos a cuatro segundos despus de pulsar el piso al que
La fuerza de los pocos
Medios de incomunicacin
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1
vamos, una espera insoportable para muchos que no
aguantan y aprietan ese botn. No digamos ya quien
espera a que llegue el ascensor. El enfado empieza a los
quince segundos, y a los cuarenta la gente realmente
pierde los nervios.
No slo parece que no hay tiempo que perder, sino
que no hay tiempo para nada. Tanto que en 2005 se edi-
t -en ingls, claro-, La Biblia en IDO minutos, para los
que creen no disponer de tiempo suficiente para leerla
entera. Las 780.000 palabras (en ingls) de los 66 libros
(el canon catlico tiene 72) de la Biblia quedaron com-
primidas en 20.000, que se puedan leer en una hora y
cuarenta minutos. Pero tambin hay una compaa bri-
tnica, Reduced Shakespeare, que se dedica a represen-
tar las obras del gran maestro reducidas a vers10nes de
veinte minutos. Incluso hay descargas para mviles u
otros aparatos de versiones en un minuto de episodios
de series de una hora de duracin; la Fox lo patent con
el nombre de mobisodio. Lo mismo ocurre con los men-
sajes polticos, que tienden a ser cada vez ms visuales y
:. cortos. El resultado es que pasan a ser ms simplistas,
1" ms esquemticos, lo que empobrece el debate.
. La actual c9.J!lpresin del tiempo que todo esto su-
pone se ve notabkmente facilitada por internet y otros
medios de comunicacin. Los mercados actan en tiem-
po real, y , y administrativos se ven
tambin a capacidad suficiente de
r'e1iexin. Msclpido no significa ms veraz, y la
verdaa=como tambien se lian globalizado. Esta
del tiempo produce asimismo un aistancia-
miento entre el cambio cultural y el cambio material y
organizativo. Es lo que algunos han llamado el retraso
cultural (cultural lag), que se produce, como en este
caso, cuando los cambios en la cultura material (tecno-
loga, transportes, comunicaciones) son tan rpidos que
la cultura no material (incluida la poltica) no es capaz de
seguirlos y pierde pie.
Vivimos la era del pensamiento rpido, o de la cul-
tura del instante como la define Dominique Wolton. y
no slo agueja a los analistas, pues tambin se pide a los
gobiern07reacciones instantneas y soluciones inmedia-
tasa problemas complejos. Esta aceleracin se ve empu-
jada por de comunicacin cada vez ms rpidos
y ub.i.gIos.
Steven Johnson concluye que el hecho de que las se-
ries actuales tengan ms personajes, y que haya ms re-
laciones entre ellos, lleva al espectador a volverse ms
inteligente. Quiz por eso el antiguo Embrujada resulte
insoportable. Pero, a la vez, en las pelculas de Holly-
,
wood los dilogos tienden a a?orrar palabras, aras
de ser ms Aunque SIempre hay excepCIones;
por supuesto, Woody Allen escapa a esta regla.
Los gobiernos suelen creer que las malas noticias
acaban decayendo. Y en buena parte, as es. El ciclo