Los cambios en la infraestructura de TI que acabamos de describir han sido resultado de los desarrollos en el procesamiento de las computadoras, los

chips de memoria, los dispositivos de almacenamiento, el hardware y el software de telecomunicaciones y de conectividad de redes, as como en el diseo del software, que en conjunto han incrementado exponencialmente la potencia de cmputo al mismo tiempo que han reducido tambin exponencialmente los costos. Demos un vistazo a los desarrollos ms importantes.

La ley de Moore y la potencia de microprocesamiento

En 1965, Gordon Moore, director de los Laboratorios de Investigacin y Desarrollo de Fairchild Semiconductor, uno de los primeros fabricantes de circuitos integrados, escribi en Electroni.cs Magazine que desde la aparicin del primer chip de microprocesador en 1959, se haba duplicado cada ao la cantidad de componentes en un chip con los costos de manufactura ms bajos por componente (por 10 general, transistores). Esta afirmacin se convirti en el fundamento de la ley de Moore. Ms tarde, Moore redujo la velocidad del crecimiento a una duplicacin cada dos aos (Tuomi, 2002). Posteriormente, esta ley sera interpretada de diversas maneras. Existen al menos tres variaciones de la ley de Moore, ninguna de las cuales fue enunciada por Moore: (1) la potencia de los microprocesadores se duplica cada 18 meses (Gates,1997); (2) la potencia de cmputo se duplica cada 18 meses, y (3) el precio de la computacin se reduce a la mitad cada 18 meses. La figura 5-4 ilustra la relacin entre el nmero de transistores de un microprocesador y los millones de instrucciones por segundo (MIPS), una medida comn de la potencia de procesamiento. La figura 5-5 muestra la reduccin exponencial en el costo de los transistores y el aumento de la potencia de cmputo.

La ley del almacenamiento digital masivo

Un segundo impulsor tecnolgico del cambio en la infraestructura de TI es la ley del almacenamiento digital masivo, En el mundo se producen alrededor de 5 exabytes de informacin exclusiva cada ao (un exabyte equivale a mil millones de gigabytes o 1018 bytes). La cantidad de informacin digital se duplica ms o menos cada ao (Lyman y Varian, 2003). Casi la totalidad de este crecimiento se da en el almacenamiento magntico de datos digitales, en tanto que los documentos impresos representan nicamente el 0,003 por ciento del crecimiento anual. Por fortuna, el costo del almacenamiento de informacin digital est disminuyendo a una tasa exponencial. La figura 5-7 muestra que la capacidad de los discos duros para PC -comenzando con el Seagate 506 de 1980 que tena 5 megabytes de memoria- ha crecido a una tasa anual compuesta de 25 por ciento durante los primeros aos a ms de 60 por ciento anual desde 1990, Los discos duros para PC actuales tienen densidades de almacenamiento que se acercan a un gigabyte por pulgada cuadrada y capacidades totales de ms de 500 gigabytes, La figura 5-8 ilustra que la cantidad de kilobytes por dlar que se pueden almacenar en los discos magnticos desde 1950 hasta 2005 casi se ha duplicado cada 15 meses,

Reduccin de los costos de las comunicaciones y crecimiento de Internet

Un cuarto impulsor tecnolgico que transforma la infraestructura de TI es la rpida reduccin en los costos de la comunicacin y el crecimiento exponencial del tamao de Internet. Se estima que actualmente 1,100 millones de personas de todo el mundo tienen acceso a Internet, y de stos, 175 millones se encuentran en Estados Unidos. En este pas hay ms de 250 millones de computadoras en la Web. La figura 5-9 muestra la reduccin exponencial del costo de las comunicaciones tanto a travs de Internet como sobre redes telefnicas (las cuales se basan cada vez ms en Internet). A medida que los costos de las comunicaciones se reducen a una cifra muy pequea y se acercan al O, el uso de las instalaciones de comunicaciones y cmputo se expande. Para aprovechar el valor de negocios asociado a Internet, las empresas deben expandir en gran medida sus conexiones a Internet, incluyendo la conectividad inalmbrica, as como la potencia de sus redes cliente/servidor, de sus computadoras de escritorio y de sus dispositivos de cmputo mviles. Todo parece indicar que estas tendencias continuarn.

Estndares y sus efectos en las redes

La infraestructura empresarial y la computacin por Internet actualmente no seran posibles -tanto ahora como a futuro- sin acuerdos entre fabricantes sobre estndares tecnolgicos y la aceptacin generalizada de stos por parte de los consumidores. Los estndares tecnolgicos son especificaciones que establecen la compatibilidad de productos y su capacidad para comunicarse en una red (Stango, 2004). Los estndares tecnolgicos propician el desarrollo de poderosas economas de escala y dan como resultado disminuciones de precios a medida que los fabricantes se enfocan en la elaboracin de productos apegados a un solo estndar. Sin estas economas de escala, la computacin de cualquier tipo sera mucho ms costosa de lo que actualmente es. La tabla 5-2 describe algunos estndares importantes que han dado forma a la infraestructura de TI. De hecho, existen cientos de estndares aparte de los que mencionamos aqu, aunque estn fuera del objetivo de este libro. A principios de la dcada de 1990, las corporaciones comenzaron a inclinarse por las plataformas estndar de computacin y comunicaciones. La Wintel PC con el sistema operativo Windows y las aplicaciones de productividad de escritorio de Microsoft Office se convirtieron en la plataforma estndar de computacin de clientes de escritorio y mviles. En telecomunicaciones, el estndar Ethernet permite que las PCs se conecten entre s en pequeas LANs (vea el captulo 7), y el estndar TCP/IP hace posible que estas LANs se conecten en redes a nivel empresarial y, en ltima instancia, a Internet.