Las capacidades humanas aprendidas y los tipos de aprendizaje Las distintas explicaciones sobre el aprendizaje y la memoria no solamente se diferencian

entre ellas por los elementos y procesos del acto de aprendizaje que toman en consideracin. Adems, segn Gagn, en general se dirigen a explicar diferentes tipos de aprendizaje. Unas, como la de Ausubel (vase el captulo 5 de este volumen) explican ante todo el aprendizaje de material verbal significativo; otras, como la teora del aprendizaje social de Bandura (vase el captulo 4 de este volumen), dan explicaciones convincentes del aprendizaje de actitudes, valores y normas; otras an, como las de Piaget o Bruner (vase el captulo 7 de este volumen), se centran en la explicacin del aprendizaje de estrategias cognitivas; y as sucesivamente. A travs de la enorme diversidad de actuaciones humanas que resultan del aprendizaje, Gagn (1965, 1970) y Gagn y Briggs (1974, 1979) establecen determinadas catego ras de las mismas que denominan capacidades o facultades. Estos tipos de ca pacidades humanas aprendidas se infieren a partir de los resultados del aprendizaje y no tienen en la teora de Gagn, a diferencia de otras, ninguna connotacin end gena o an innatista o maduracionista. Las diferentes capacidades o facultades humanas aprendidas son dependientes de los mbitos particulares de estudio y se distinguen no solamente por el hecho de que implican modalidades totalmente distintas de ejecucin, sino tambin porque requie ren condiciones de aprendizaje, tanto internas como externas, tambin distintas. En el cuadro 1 se resumen los diferentes tipos de capacidades postuladas por Gagn y colaboradores, as como las modalidades de ejecucin que implica cada una y las condiciones de aprendizaje que requieren. Las condiciones internas se refieren a la adquisicin y almacenamiento de capacidades prerrequisitas para el aprendizaje y que son imprescindibles o ayudan a su consecucin. Las condiciones externas se refieren a los diversos tipos de sucesos instruccionales, externos al aprendiz, que se deben programar para facilitar el aprendizaje. De todo lo anterior se deduce la importancia de definir correctamente los objetivos de la instruccin, especificando, entre otras cosas (vase el apartado 5 de este captulo), el tipo de capacidad implicada, porque de ello se derivarn actuaciones pedaggicas distintas. Podramos decir que los diferentes mtodos de instruccin no son tanto buenos o malos en trminos absolutos, sino en funcin del tipo de capacidad humana sobre el que se pretenda incidir. Adems, como hemos dicho, la adecuacin de un mtodo en particular no depende del mbito particular de estudio, sino del tipo de capacidad que se pretenda en el contexto de cada mbito de estudio; as, ya se trate de historia, matemticas, lengua, etc., podemos pretender que el alumno adquiera informacin factual, aplique conceptos o reglas para solucionar problemas nuevos, ejecute determinadas acciones motoras (para hacer un mapa, juntar, separar o contar objetos, pronunciar un determinado sonido, etc.) o muestre un determinado tipo de actitud. La informacin verbal es el instrumento principal con que cuenta el hombre para transmitir el conocimiento acumulado a las generaciones venideras. De este modo se adquiere informacin sobre una extensa cantidad de hechos y situaciones, sobre la historia, el arte, la ciencia, la poltica o la vida cotidiana. Con frecuencia tiende a olvidarse o a menospreciarse, en el contexto actual de la educacin escolar, esta importante capacidad humana de adquirir informacin a travs del lenguaje oral y escrito, por medio de las conversaciones con otras personas, las lecturas, los medios de comunicacin de masas, tanto dentro como fuera del contexto escolar. Si para el aprendizaje de etiquetas o nombres, e incluso hechos, la repeticin y la con tigidad parecen ser aspectos esenciales de las condiciones de aprendizaje, la adqui sicin y recuerdo de corpus de conocimientos exigen fundamentalmente una capaci dad para organizar la informacin aprendida. La informacin verbal tiene impor tancia por varias razones: primero, porque sirve como requisito previo para realizar otros aprendizajes; segundo, porque tiene gran trascendencia prctica para desenvolverse en la vida cotidiana; y, tercero, porque a travs de la adquisicin de corpus organizados de conocimiento se vehiculan determinadas estrategias de pensamiento. Las habilidades intelectuales que el individuo aprende le facultan para responder Cuadro 1. Resumen de las caractersticas de las diferentes capacidades humanas aprendidas
Capacidad aprendida Informacin verbal. Modalidad ejecucin Afirmaciones verbales. de Condiciones internas Recuperacin de un contexto significativo ms Condiciones externas Presentar informacin nueva en un contexto

amplio. Habilidades intelectuales: discriminacion es, conceptos, reglas, reglas de orden superior, Estrategias cognitivas. Responder a clases de estmulos como distintos; usar conceptos y reglas para resolver problemas. Cada subhabilidad es un prerrequisito para la de orden superior: las reglas de orden superior requieren la recuperacin de reglas, stas de conceptos y stos de discriminaciones; las discriminaciones requieren formas bsicas de aprendizaje como asociaciones y cadenas.

significativo. Activar la atencin mediante variaciones escritas u orales. Estimular la recuperacin de componentes de aprendizaje establecidos previamente. Presentar pistas verbales para ordenar la combi nacin de las habilidades componentes. Programar revisiones espaciadas. Emplear una variedad de contextos para facilitar la transferencia. Descripcin verbal de la estrategia. Brindar una variedad frecuente de oportunidades para ejercer la estrategia presentando nuevos problemas a resol ver. Recordar al alumno algunas de sus experiencias logradas; asegurar su identificacin con un modelo. Hacerle desempear la accin u observarla. Darle retroalimentacin de la accin eficaz o hacrsela observar en un modelo. Presentar pistas verbales o de otra naturaleza para aprender las subrutinas ejecutivas. Proveer una prctica repetitiva. Proveer una retroalimentacin precisa e in mediata.

Actitudes.

Originar soluciones nuevas a los problemas; utilizar diversos medios para controlar el propio pensamiento y procesos de aprendizaje. Decidir comportarse de una determinada manera.

Recuperacin de los conceptos y reglas relevantes.

Recuperacin de informacin y habilidades intelectuales relevantes para la conducta objetivo,

Habilidades motoras.

Ejecutar movimientos del cuerpo suavemente y en la secuencia adecuada.

Recuperacin de los componentes de las cadenas motoras,

con smbolos a su medio ambiente y para operar sobre l mediante smbolos. El estudiante aprende cmo transformar sus tareas grficas en palabras reconocibles, cmo sumar, cmo relacionar las fuerzas que actan sobre un cuerpo con su masa y su aceleracin, etc., y, en general, a responder de forma adecuada

a clases enteras de estmulos y situaciones, lo cual reviste enorme importancia, pues resultara imposible aprender todas estas relaciones entre cosas y fenmenos de forma particularizada. Las habilidades intelectuales pueden dividirse en varias subcategoras jerarquizadas de acuerdo con su complejidad y por el hecho de que las habilidades ms complejas requieren el aprendizaje previo de las ms simples. Gagn distingue cuatro subhabilidades intelectuales jerarquizadas: discriminaciones, conceptos, reglas y reglas de orden superior. Las discriminaciones suponen aprender a distinguir estmulos entre s en base a una o ms de las caractersticas fsicas de los objetos (formas, colores, tamaos, texturas, sonidos, etc.). El aprendizaje de las discriminaciones juega un papel muy importante en la educacin preescolar, pero prosigue a lo largo de los niveles superiores (discriminar smbolos aritmticos, algebraicos o lgicos; apreciar los aspectos distintivos de diversos cultivos de bacterias; etc.) El aprendizaje de discriminaciones es un requisito previo para el aprendizaje de conceptos y tambin para el de nombres o etiquetas. La forma ms simple de los conceptos es lo que Gagn denomina conceptos concretos, es decir, el aprendizaje de clases de cualidades en los objetos y situaciones (por ejemplo, silla, derecha, izquierda, encima, etc.). Un tipo ms complejo de conceptos son los conceptos definidos, que son aquellos que no se pueden identificar sealando simplemente a los miembros de la clase, sino que requieren una oracin o proposicin para su identificacin (por ejemplo, obstculo, vender, comprar, etc.). El alumno ha adquirido un concepto definido cuando es capaz de utilizar la definicin para clasificar objetos o situaciones. Los conceptos definidos son, pues, en realidad, reglas, y constituyen un caso especial de la subhabilidad intelectual denominada regla. El aprendizaje de reglas se refiere a la capacidad de llevar a cabo algo utilizando smbolos (habitualmente del lenguaje y las matemticas). Esta capacidad debe diferenciarse cuidadosamente de la capacidad de afirmar algo, que corresponde a la modalidad de aprendizaje de informacin verbal. El aprendizaje de reglas capacita a los individuos a responder ante una clase de situaciones con una clase de actuaciones; por ejemplo, se aprenden reglas para deletrear palabras, sumar, restar, multiplicar y dividir, resolver ecuaciones matemticas, etc. En ocasiones, se combinan reglas simples para dar lugar a reglas de orden superior, las cuales permiten resolver problemas nuevos, que no han sido objeto directo de enseanza. Las estrategias cognitivas son habilidades intelectuales de orden superior, esencia les, justamente, para la resolucin de problemas nuevos y que Gagn considera como una categora aparte de capacidad humana porque presenta caractersticas muy particulares. Las habilidades intelectuales descritas previamente se orientan hacia aspectos del medio ambiente y facultan al aprendiz para utilizar palabras, nmeros, etc. En contraste, las estrategias cognitivas gobiernan el propio comportamiento del su jeto que aprende; son capacidades internamente organizadas que sirven para guiar y dirigir la atencin, la codificacin, el almacenamiento, la recuperacin y la transferencia. Aprender un regla es una habilidad intelectual; aprender a aprender reglas es una estrategia cognitiva. En la medida en que se aprenden estrategias cognitivas, el alumno se convierte gradualmente en un autodidacta y en un pensador independiente. Las actitudes tienen que ver con la decisin o inclinacin a actuar de una manera determinada y una de las condiciones de aprendizaje privilegiadas para su adquisicin es la observacin de modelos respetados o prestigiosos. Muchos tipos de actitudes figuran como objetivos educativos. Por ejemplo, se espera que los alumnos ad quieran actitudes que afecten positivamente sus relaciones sociales, como la tolerancia, la amabilidad, el respeto al sentimiento de los dems, etc. Tambin se pretende que los alumnos se inclinen hacia determinados tipos de actividades, como las materias escolares, el ejercicio fsico, la msica, etc. Otra categora de actitudes importantes desde el punto de vista educativo es el respeto a las normas y valores sociales. Las habilidades o destrezas motrices forman parte integrante de la mayor parte de actividades humanas, es decir, de todas aquellas que implican algn tipo de accin manifiesta, como hablar, conducir un automvil, etc. Por esto Gagn las considera una categora importante dentro de las capacidades humanas aprendidas.