Resea

El box y la sociologa del siglo XXI

Alberto Acevedo*

El libro presenta el panorama desolador del tejido social y urbano en que se encuentra el gueto negro de Chicago, tras ms de cincuenta aos de continua degradacin y segregacin econmica y racial.

ntre las cuerdas1 es un libro que representa un ejemplo in situ de un estilo de hacer investigacin etnogrfica, que se caracteriza tanto por la inmersin sensorial, intelectual y corporal total del investigador en el centro mismo del universo social que pretende estudiar, como por el compromiso cvico de quien lleva a cabo la indagacin. Como el ttulo indica, se trata de un estudio referido al deporte del boxeo en un gimnasio ubicado en el gueto negro del sur de la ciudad de Chicago. El tema as sugerido parecera propio de un especialista en sociologa del deporte y dirigido a colegas de este campo y a quienes comparten el gusto por el box, un oficio tan elogiado y condenado por igual. Sin embargo, por sus cualidades, que aqu se resean brevemente, puede fascinar a cualquier interesado en el conocimiento, utilidad y placer de lectura que proporciona el ejercicio magistral de una Ciencia Social en acto. Discpulo y colega del influyente socilogo francs Pierre Bourdieu, el autor Loc Wacquant no es especialista en sociologa del deporte y ni siquiera era un conocedor del mundo del box antes de su inmersin en el gimnasio. Loc Wacquant es doctor en Sociologa por la Universidad de Chicago, ha trabajado en temticas que incluyen trabajos sobre la comparacin de la marginacin y la desigualdad urbana, la dominacin racial, los usos de la poltica penal y las instituciones carcelarias como instrumentos de control de grupos miserables y desposedos, y los intelectuales y la poltica de la razn en la era neoliberal. Aparentemente, entre los antecedentes intelectuales del autor y el tema del libro no hay conexin alguna; l mismo se describe como un perfecto novato que nunca haba tenido contacto con el mundo pugilstico. Sin embargo, Entre las cuerdas comienza a atrapar la atencin del lector cuando se sabe que el autor se sumerge durante tres aos en el gimnasio del gueto negro de la ciudad de Chicago para entrenarse, junto a boxeadores amateurs y profesionales, en toda la gama de ejercicios fsicos y someterse a un riguroso rgimen disciplinario. Su total compromiso con las exigencias del terreno bajo estudio, lo llevan a elaborar un diario etnogrfico de casi 2 300 notas de campo as como el registro y consignacin metdicos de una gran variedad de observaciones, entrevistas y fotografas. Los datos e informacin recabada son presentados en el libro haciendo

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* Profesor-investigador del Departamento de Psicologa y Ciencias de la Comunicacin de la Universidad de Sonora. Candidato a doctor en Ciencias Sociales por la Universidad de Colima. betoacevedo@hotmail.com

Revista Universidad de Sonora

El gimnasio de box emerge como un islote de orden y virtud que sirve como refugio a las duras condiciones sociales de existencia.

Loc Wacquant

uso de tres estilos narrativos, que van desde lo que podra ser una evocacin al de Carlos Castaneda, al ms clsico reporte sociolgico, incluida la meticulosa descripcin etnogrfica. El cuerpo principal del libro est dividido en tres secciones, cada una de las cuales se corresponde con distintos pero estrechamente vinculados formatos narrativos: el primer captulo est dedicado a un slido estudio sociolgico que vincula el gimnasio de boxeo con su contexto social y ecolgico, el segundo es un informe generado por el oficio etnogrfico que retrata con gran detalle una jornada boxstica y el ltimo es un breve pero estimulante ensayo de novela sociolgica. El primer captulo, el ms amplio de los tres, se titula La calle y el ring; en l se examinan la trama de relaciones sociales y simblicas que se entrecruzan en el interior y alrededor del gimnasio, que es el lugar que conforma el ncleo y motor invisible de todo el universo pugilstico. El anlisis sociolgico da cuenta de las condiciones de marginalidad social en que sobreviven los habitantes del gueto negro, del desempleo masivo crnico y persistente, de la estigmatizacin con que son vistos y relacionados los barrios relegados como sitios peligrosos, donde la delincuencia y la violencia cotidiana los hacen lugares evitables. Presenta el panorama desolador del tejido social y urbano en que se encuentra el gueto negro de Chicago, tras ms de cincuenta aos de continua degradacin y segregacin econmica y racial. Examina la relacin dialctica entre este ambiente y la experiencia de sus habitantes, donde el gimnasio emerge como un islote de orden y virtud que sirve como refugio a las duras condiciones sociales de existencia; un espacio que posibilita soar con un futuro mejor alejado del destino estadstico que depara el gueto a sus habitantes en relacin con las drogas, el crimen, las pandillas, la prisin y la muerte temprana. El anlisis sociolgico se inspira en la caja de herramientas reflexivas de Bourdieu, en especial hace eco del postulado de que el orden social est inscrito en nuestros cuerpos y que aprendemos por el cuerpo. Si bien la etnografa juega un rol esencial en el primer captulo, donde la observacin de campo, el anlisis estructural y la reflexin sociolgica se refuerzan mutuamente, es en el segundo titulado Una noche en el estudio 104, donde se expresa

el trabajo y narrativa propiamente etnogrficos. Como se sabe, la trayectoria heurstica de toda investigacin de intencin etnogrfica siempre plantea un viaje inicitico, tanto si se trata de un universo que por su cercana nos parece tan familiar, como de los universos que por su lejana simblica con nuestra experiencia nos resultan absolutamente desconocidos. El viaje inicitico en el microcosmos del gimnasio, le permite describir minuciosamente una jornada de combate de boxeo, que va desde los preparativos del pesaje oficial a horas muy tempranas de la maana, hasta los festejos y brindis a horas muy altas de la noche. La descripcin cubre tiempos, espacios, acciones y personajes a travs de una narrativa que logra captar y transmitir el significado y centralidad que tiene el boxeo en la vida de los participantes y en la del gueto. La tercera parte es el relato paso a paso de la preparacin y debut en el ring del mismo Wacquant al participar, gracias a su entrenamiento disciplinado, en el principal torneo de box amateur de la ciudad de Chicago: los Golden Gloves. Si el objeto de su estudio es la prctica del box, la cual le ha exigido llegar a ser un boxeador sin perder su mirada sociolgica, en esta parte final intenta borrar las huellas de la construccin sociolgica conservando sus resultados principales. As, la narracin evoca todo su entrenamiento para convertirse en un practicante capaz en un mundo social particular, junto con los aspectos subjetivos de la experiencia de subir al ring y la carga mental, emocional y fsica que implica la pelea. Es necesario mencionar que la edicin en castellano reduce y confunde la nocin de habitus, clave para el anlisis que se elabora, al traducirla por hbito. El habitus puede captar dinmica y dialcticamente la manera como la sociedad es depositada en las personas en forma de disposiciones, capacidades y tendencias entrenadas para pensar, sentir y actuar. A pesar de ello, el libro es una muestra de un intenso y brillante trabajo de la imaginacin sociolgica del siglo XXI.

Wacquant, Loc, Entre las cuerdas. Cuadernos de un aprendiz de boxeador, Buenos Aires, Siglo XXI, 2006, 251 pp.
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