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EL NEUROCIRUJANO DE LA GRAN COMPASION

Milton Chaverri Soto

Alguna vez el Mahatma Gandhi dijo La vida de ningn hombre, se puede escribir en un solo relato Esta maana, tratare de expresar en pequeos relatos, propios y ajenos unas cortas pinceladas

sobre la vida medico cientfica de nuestro hermano Roberto. Hace 59 aos un nio delgado, de cabello claro y tez muy blanca, dijo despus de una experiencia impresionante, Yo algn dia llegare a ser mdico, ese chiquillo obediente e inquieto por el conocimiento, decidi ser mdico. Podra pensarse que era, sencillamente lo que torpemente llamamos los adultos Una cosa de nio. Mas no olvidemos que muchos genios y sabios, definieron su vocacin en su infancia o primera juventud: Mozart, Pasteur, los esposos Curie, Ramn y Cajal, Clorito Picado, Madre Teresa de Calcuta, Juan Bosco, entre otros.

A los 17 aos, recin graduado de secundaria, ese joven viaja a Bogot, con un sueo en la mente y un reto por cumplir, hacer realidad, lo que algunos podran considerar una utopa, llegar a ser un buen mdico, no tan solo un mdico. Eso fue el 08 de diciembre de 1961. All paso seis aos, donde el esfuerzo, la constancia, la firmeza, el estudio, la investigacin y la prctica, hicieron de el un

joven mdico, graduado el 20 diciembre de 1968 en la Pontificia Universidad Javeriana (fundada en 1623), ttulo que concede la Santa Sede a Universidades que se destacan, este ttulo se da generalmente por la tradicin acadmica y la labor que cumple la institucin. Es aun hoy una de las 27 Universidades que regentadas por la Compaa de Jess o Jesuitas. Entre algunos de sus muchos maestros, que dejaron huella, fueron: el Dr.Humberto Janer Ruiz Histlogo de renombre, Dr. Carlos Mrquez Villegas, Anatomista, Dr. Eduardo Vallejo Meja, Neurlogo, y los sacerdotes Jorge Hoyos y Eduardo Arcusa ambos jesuitas profesores de deontologa, moral mdica y tica mdica. De esa plyade de maestros, nuestro hermano, padre, abuelo y to, bebi de las aguas del conocimiento y apropio los valores ms altos del Juramento Hipocrtico y la esencia ms alta de los valores humanos.

A su regreso a Costa Rica presta sus servicios haciendo el internado medico en el Hospital San Juan de Dios, se le da la concesin de hacer su internado en nuestro pas y luego recibir su ttulo en Bogot (Dic 1967 Dic 1968), luego realiza el Servicio Social en la comunidad de Jicaral de Puntarenas (Julio Enero 1970) y San Rafael de Heredia (Febrero Julio 1970)

paralelamente en las tardes prestaba servicio de consulta externa en el dispensario de la Clnica del Seguro social en Cartago.

En Agosto de 1970 inicia la especializacin en Ciruga General en el Hospital Mxico, la que finaliza en Junio de 1974, obteniendo el ttulo de especialista en Ciruga General, siendo en ese tiempo uno de los pocos profesionales de la medicina con dos especialidades a su haber, la ya dicha y la de neurocirujano.

Viaja a Edimburgo, Escocia a mediados de 1974 para realizar su especializacin completa en Ciruga neurolgica, conocida en

nuestro medio como Neurociruga, en el Royal Infirmary Hospital, y en el Western General Hospital, finalizando la misma en 1977. Inicio sus contactos para aplicar a dicha especializacin con el mundialmente famoso neurocirujano Norman Dott, a quien tanto debe la ciruga neurolgica universalmente, tambin en el desarrollo de la especialidad influyo fuertemente el mdico y sabio Harvey Cushing, afamado mdico y padre de la neurociruga moderna, as como el profesor John Gillingham, eminencia en dicha especialidad cuyos aportes a la medicina han sido notables y duraderos, quien fue su maestro y mentor en Edinburgo, junto al neurocirujano John Shaw . El profesor Dott influyo grandemente en su tica profesional as como en la disciplina tan necesaria en la neurociruga, y obviamente en sus altos valores humanos. Nunca lo conoci, salvo por un brevsimo intercambio epistolar, pero leyendo a Dott en artculos, investigaciones y biografas, forjo su temple y su dedicacin sacrificial hacia los pacientes, por ello al igual que Dott quien a su vez la aprendi de Cushing, primero la atencin individual y dedicada al paciente, as surgi en Roberto el temple de la dedicacin total al paciente, desde el amanecer y finalmente

hasta avanzada la noche. La gran vocacin y el saber acadmico e investigativo de nuestro hermano, es notable y en su madurez profesional, ley una interesante biografia sobre el profesor Dott, llamado en espaol La Gran compasin , de all que titule esta resea o remembranza, pues Roberto para mi sintetiza en su carrera profesional, el valor de la vida, el valor de la verdad, el valor de la ciencia y el respeto al ser humano, como individuo y como paciente. Alguna vez alguien me dijo que l, por las noches,

visitaba a sus pacientes recin operados o en situacin crtica, as lo hizo con Adrin nuestro hermano y largamente con Mama, y con Papa estuvo un mes en la fase final de su larga enfermedad , siempre al lado, siempre acompaando, siempre buscando lo mejor para sus pacientesas lo ha hecho como muestro mdico de familia, por muchsimos aos, al igual que la madre de la enfermera Florence Nightgale, en la guerra de Crimea y por esa vela fsica y de luz nocturna a los paciente fue llamada La Dama de la Lmpara, por esa misma disposicin y disciplina de nuestro hermano, lo he llamado hoy El Neurocirujano de la Gran compasin. Parafraseando el ttulo de la gran biografa sobre el profesor Norman Dott.

Con su especialidad completa, regresa a nuestro pas, y se integra al Servicio de Neurociruga del Hospital San Juan de Dios, por seis meses, destacndose exitosamente y logra, la incorporacin al

Colegio de Mdicos y Cirujanos. Para ese entonces un grupo de mdicos incluyendo al Director del Hospital Caldern Guardia, le consultan si est dispuesto a asumir el reto de crear el Servicio de Neurociruga de dicho hospital.

La creacin del nuevo servicio no fue tarea fcil, pues haba oposicin para ello y grandes limitaciones de espacio, fondos y personal para lograrlo, mas su disciplina, firmeza, constancia y claridad de ideas, son las mejores armas para tan fuerte lucha. Influencia destacada proveniente de su Maestro de especialidad en Escocia del Dr. John Gillingham que a la sazn visitaba Costa Rica, le dio los consejos y experiencia para tan ardua tarea, cumplindose paso a paso,, casi como una profeca, lo dicho por tan notable maestro. A los cinco aos sabra si fracaso o tuvo xitos, a los diez estar para grandes cosas y a los quince el servicio debe estar consolidado.

Quiero citar algunas frases de varios mdicos que en el da de la jubilacin de Roberto, expresan parte de la historia del servicio y de la calidad humana de nuestro hermano, as cumplo con Gandhi, indicando que la vida de ninguna persona se puede contar como dije al principio en un solo relato, continuo con algunas frases del Dr. Jos Mainieri Hidalgo que sintetizan el estado del Hospital al momento de fundarse el servicio de neurociruga: Cada vez que alguien trata de explicar el fenmeno del Hospital Caldern Guardia, cmo fue que un hospital que se traslad, se decidi cerrar; pudo

sostenerse, pudo mantenerse y despus elevarse a ser sino tal ves el ms importante, por lo menos el ms eficiente de la Seguridad Social, sin que esa decisin fuera tomada en ninguna Junta de Gobierno ni en ninguna Presidencia Ejecutiva; la nica explicacin que se encuentra o por lo menos la teora ms acertada o ms valedera es por el capital humano del Caldern Guardia Yo siento hoy, que como testigo presencial, que tengo que dar fe de uno de esos funcionarios. Yo recuerdo cuando fui interno y residente en este hospital, cuando hacamos guardias en un galern que haba ah donde est hoy el parque, la frustracin que uno senta como residente y como interno, cuando oamos una ambulancia que vena bajando ah de Guadalupe y vena la sirena y todos nos paramos en la puerta como uno hace cuando tiene 19-22 aos de edad, a esperar lo que vena, el trauma, el paciente que vena grave. Y resulta que la frustracin era cuando la sirena segua recto y segua recto para el San Juan de Dios, diay por qu?, bueno porque la Cruz Roja saba, que en este hospital no haba quin pudiera valorar adecuadamente un traumatismo de crneo, quin poda manejar un paciente complejo. Entonces, ah segua para el San Juan de Dios y nosotros nos quedbamos bueno, frustrados Eso cambio, pero no cambi espontneamente, un da apareci un doctor muy estricto por cierto, terror de todos los internos y residentes, que al rato recibi apoyo, todava igual de estricto o ms todava, y entonces se comenz a formar el Servicio que cambi el perfil del Hospital Caldern Guardia Entonces no solamente los traumas de crneo sino que el paciente con trauma de trax, abdomen, etc.; entonces un paciente ms complejo se comenz a manejar en el hospital, y todo el nivel del hospital subi, se es un beneficio que tiene un hospital cuando se eleva la complejidad:

todos los dems enfermos reciben ese beneficio Bueno eso no se hizo solo, tuvo que haber muchos regaos, muchas clases, muchas llamadas de atencin y todas provinieron del Dr. Chaverri.

El Dr. Juan Jaramillo Antillon, eminente cirujano y escritor, nos dice en esa misma ocasin lo siguiente. l fue aqu un pionero en el campo de la neurociruga, porque el vino aqu con una mano adelante y otra atrs nada ms y no me canse de estar cerrndole la puerta porque todo el tiempo vena: quiero una pinza, quiero un equipo, quiero personal, quiero camas, quiero esto, hasta que consigui porque es un cabezn, la mejor unidad de planta fsica neuro-quirrgica del pas y un equipo de neurocirujanos de primera Con esto nos dio a nosotros ejemplo de esfuerzo todo eso, esos valores son los que reflejan no solo su capacidad como neurocirujano, y dedicacin al trabajo, fue con una tremenda responsabilidad, fue de una moralidad muy alta y esos valores humanos son muy importantes para el hospital, para el Seguro Social. Parece en el decir del Dr. Jaramillo, que el cambio en la sociedad, en las ciencias, en la historia del pensamiento y en el mundo, es de cabezones y tozudos la historia as lo seala a lo largo de los siglos, Extenso seria contar su trayectoria dentro del Hospital, aun as sealare brevemente algunos puestos: Subdirector del hospital, jefe de consulta externa, jefe del servicio de ciruga

Su labor como especialista lo llevo inexorablemente a la Docencia universitaria, la que inicia en 1972 como Profesor de Escuela

Medicina de la Universidad de Costa Rica primero como Instructor

de Ctedra de Anatoma en el Hospital Mxico, luego en el Hospital San Juan de Dios y a partir de 1979 profesor de la Ctedra de Neurociruga en el Hospital Caldern Guardia hasta su retiro a mediados de 2007.

Por otra parte y en la cspide de su carrera fue propuesto para ingresar a la Academia Nacional de Medicina como Miembro de Nmero en 1998, ocupando tambin la posicin de Tesorero de la misma por 11 aos, siendo distinguido como Miembro Honorario hace pocos das por sus aportes a la neurociruga, docente

universitario, a la investigador, con ms de 80 artculos en congresos, revistas mdicas y libros , as como por su aporte al desarrollo de las neurociencias en el pas, siendo el fundador del primer departamento de neurociencias en Centroamerica y el

Carbie. Es importante recordar el significado de tan alta distincin: La categora de Miembro Honorario constituye alta dignidad en la membresa de la Academia Nacional de Medicina. Podrn ser elegidos Miembros Honorarios de la Corporacin los costarricenses y extranjeros ilustres, mdicos o profesionales de las Ciencias Biomdicas, cuyo trabajo, merecimientos y elevada jerarqua los haga acreedores a tan alta distincin, pertenezcan o no a la Academia.

Tambin la Asociacin Norteamericana de Neurocirujanos, en su Seccin de Miembros Internacionales, lo distingui como miembro de dicho capitulo en el ao 2000.

El 08 de julio de 2007 se acoge a la pensin y recibe un clido homenaje por parte de la Direccin y comunidad del hospital y

continua con ell ejercicio privado de la neurocirugia, a los estudios genealgicos de manera cientfica y metdica y pasa gran parte de su tiempo en su Finca la Ilusin, lugar de descanso, estudio, lectura, meditacin y encuentro con familiares y amigos, en interesantes tertulias, convivios donde con proverbial hospitalidad disfruta de la conversacin, la ancdota y comparte su saber y sus bsquedas intelectuales.

Cito un prrafo del Dr. Juan Jaramillo, en su discurso y homenaje a Roberto el da de su retiro, en el destaca el papel de Liesje y sus hijos, que con comprensin sacrificial, le apoyaron y han estado a su lado siempre como esposa y como madre, dice el Dr. Jaramillo; a su querida esposa le doy un agradecimiento en nombre de todos los mdicos y la dignifico a ella y a las esposas de los mdicos y los esposos de las mdicas, sobre todo de los cirujanos, no solo por el amor, por el cario, por el soporte que le dio sino sobretodo por saber esperar, por saber esperar que un sbado o domingo Roberto no llegara, por saber esperar que una fiesta a la que iban a ir se cancel porque tena una emergencia, por saber esperar que en la noche no iba a llegar porque estaba atendiendo a un enfermo, por saber esperar, por saber esperar se desesperan muchas parejas y se separan. Porque esa es la carrera de la ciruga, una entrega total, que fue lo que hizo Chaverri de su vida para el paciente.

Finalmente deseo agregar una cita, del discurso de su hijo Roberto Antonio, en ocasin del agradecimiento familiar por el retiro de su padre del ejercicio pblico de la medicina: Realmente para la

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familia es un da muy feliz, no puedo negarlo. Pero es un da que nos llena de orgullo por or las palabras que se han expresado. Realmente uno no se da cuenta del aprecio, del cario, del respeto. Cuando uno escucha ancdotas de lo estricto y lo exigente que ha sido mi padre, les puedo asegurar que no slo ha sido en el hospital y eso es algo que uno cuando est ms joven no lo entiende, pero hoy estoy seguro que donde estemos sus hijos es producto de esa rectitud, de ese ejemplo, de esa entereza moral, de esa bsqueda como les deca de la excelencia, y realmente pues como muchos de ustedes yo tambin estoy enormemente agradecido. Espero en el futuro poder hacer una remembranza de cada hermano, de Olga y Flory en su vocacin de educadoras, madres y hermanas, de Danilo en su legado poltico, diplomtico y jurdico, de Mario en su labor con los jvenes universitarios y su servicio a la Iglesia, de Giselle en su labor profesional y amorosa por los que sufren, los ms dbiles y los que necesitan aliento y paz, tanto desde la medicina como desde su testimonio de fe.

Roberto hermano y amigo, gracias por tu servicio a la medicina, por tu amor fraterno, por tu nobleza de espritu y tu profunda calidad humana. Gracias por tu entrega, tu bondad, tu generosa hospitalidad, tu profunda calidad humana y tu amor sacrificial hacia los pacientes y por el aporte al desarrollo integral de las neurociencias en el pas. Toda esa riqueza interior se puede resumir en una frase del filsofo dans Soren Kierkegaard:Los

ms consagrados, son siempre los ms disponibles. Hoy en este convivio que tu familia ofrece por tan alta distincin recibida, puedes decir como San Pablo: Me gaste y me desgastare, por ustedes.

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Esta remembranza es para Roberto, Liesje . Maria, Silvia, Roberto y Ana, y para todos los que hoy estamos invitados en esta celebracin y finalmente para todos los sobrinos y sobrinas de

nuestra extensa familia, Para recordarles a los que vienen que no son hijos de las peas, que tienen precursores admirables e ilustres y una tradicin estimable que conocer, respetar y proseguir como dijo en 1921 nuestro escritor y pensador Don Joaqun Garca Monge.

ES MI PALABRA. Que en todo sea Dios Glorificado