HISTORIA DEL FUTURO1

LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO2

Taichi Sakaiya3 Resea de solapa del libro

Captulo 6:

La revolucin del conocimiento y la derrota del socialismo

I.- EL SOCIALISMO SE BASABA EN LAS PREMISAS DE LA SOCIEDAD INDUSTRIAL II.- LA GRAN FALLA DE LA CULTURA SOCIALISTA III.- LOS AOS NOVENTA Y EL FIN DE LA GUERRA FRA

I.- EL SOCIALISMO SE BASABA EN LAS PREMISAS DE LA SOCIEDAD INDUSTRIAL El gran espectculo poltico que comenz en el otoo de 1989 el colapso de los gobiernos socialistas del bloque oriental me permite afirmar que a partir de 1990 la revolucin del conocimiento que se describe en este libro se ha llevado un paso ms all. Aunque la primera edicin japonesa de este libro se public en diciembre de 1985, creo que contena claros indicios de que el socialismo llegaba al fin del camino. No porque la dirigencia de la Unin Sovitica o Europa del Este fuera inepta, perezosa o negligente. El problema era que la ideologa socialista se basaba en los supuestos de la sociedad industrial y no poda sobrevivir en un mundo donde la revolucin del conocimiento se haba vuelto predominante. El socialismo tal como se concibi originalmente es decir, el marxismoparte del supuesto de que si el hombre tiene suficiente informacin y se halla en una situacin donde puede hacer juicios lcidos, realiza opciones objetivas y racionales en lo concerniente a las medidas econmicas que resultaran ms ventajosas. El Homo Economicus de Marx es capaz de actuar sobre la base racional del materialismo. Los socialistas crean en la economa planificada y el
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Editorial Andrs Bello; esta 2 edicin de 3.000 ejemplares y 355 Pgs., fue impresa en Chile en enero de 1995 por Andros Productora Grfica, y ha sido traducida de la edicin norteamericana de Kodansha International, New York, 1991, por Carlos Gardini. Ttulo de la versin inglesa: The Knowledge-Value Revolution, or A History of the Future. 2 Trmino acuado por varios autores, entre ellos Peter Drucker... 3 Taichi Sakaiya (n. 1935) se gradu en economa en la Universidad de Tokio y de inmediato ingres al Ministerio de Comercio e Industria de Japn (MITI). All trabaj en planificacin. Ha debido cumplir diversas funciones en el extranjero. Autore de ms de treinta libros, economista, ensayista, traductor y novelista, est considerado como uno de los intelectuales ms influyentes de Japn.

gobierno unipartidario, porque aceptaban la premisa de que el hombre puede tomar decisiones racionales y cientficas en cuestiones econmicas. Si los hombres fueran versiones racionales como el Homo economicus, no habra motivos para esperar que sus gustos individuales o la tradicin en que se han criado, afectaran sus deseos y demandas. De la premisa de que son racionales deriva la hiptesis de que para cada bien o servicio potencial (cada producto) debe existir un diseo, formato o modo estndar ptimo que los especialistas pueden determinar para conformarlo a las necesidades de cada individuo, as como a las condiciones econmicas y tecnolgicas de la sociedad de marras. Los especialistas slo necesitan buena voluntad y suficiente informacin. Se podra solicitar a un especialista capaz, por ejemplo, que diseara un nico y perfecto coche estndar que se conformara a las necesidades de una familia de cuatro personas que disponen de un ingreso anual de cincuenta mil dlares. Si aceptamos la premisa de que el proceso es bsicamente racional, tendra que existir una sola solucin correcta e ideal para el problema, una solucin que incluyera el tamao, los accesorios y el estilo adecuados para la situacin. Lo mismo valdra para la indumentaria, la vivienda, el ocio y los servicios mdicos. Este concepto no slo se abraz en los pases socialistas sino que tambin gozaba de aceptacin en todos los pases donde los burcratas del gobierno tenan gran poder en las decisiones. En Alemania ese pensamiento cobr arraigo en los aos treinta, y en Japn en los cuarenta. Los principios de la manufacturacin moderna crearon el imperativo de limitar la variedad de bienes a un solo modelo estndar. La eficiencia de costos explica los uniformes racionales estandarizados y los modelos estandarizados de automviles que se producan en los pases socialistas. Cuando esas ideas se llevan ms lejos, se alcanza una etapa en que los terceros deciden cunto puede asignar la sociedad para que su gente consuma; entonces ellos determinan, a partir de esa evaluacin, a cunto debe ascender la asignacin individual ptima. Se llega a la etapa en que cada oficinista recibe la asignacin estndar para oficinistas y cada granjero la asignacin estndar para granjeros, segn el supuesto de que los expertos que actan con buena conciencia pueden determinar objetivamente el estndar de vida y el estilo de vida adecuados para cada persona. Se sigue que, calculando lo que se necesitar para brindar a todos los trabajadores de diversas categoras la asignacin prescrita para sus respectivas ocupaciones, podramos determinar un presupuesto basado en las necesidades colectivas (demanda) de toda la economa nacional, y proponer un plan para un sistema de salarios y distribucin destinado a proveer a todos los interesados la 2

asignacin predeterminada. La fe socialista en que un partido popular capaz y concienzudo podra conducir a todos los ciudadanos hacia la verdadera felicidad mediante la economa planificada se basa en estos supuestos. Una vez que se acepta la validez de estas premisas, se puede aceptar la lgica del sistema socialista de planificacin econmica y reconocer que la dictadura ilustrada de un partido popular capaz y concienzudo tiene sentido. Y si aceptamos que puede haber modelos perfectos y objetivamente determinados para los productos, e incluso para los estilos y condiciones de vida, entonces tiene sentido confiar la formulacin y promulgacin de dichos modelos a un sistema de expertos calificados y puntillosos. Y si surgen fuerzas polticas que se oponen a ese sistema perfecto, podemos reprimirlas alegando que son conspiradores que se resisten a un plan del cual se ha demostrado objetivamente que es el mejor posible. Durante largo tiempo la mayora de la gente del mundo crey en la filosofa socialista. No me refiero slo a los simpatizantes desembozados, sino a los muchos individuos que, aunque se oponan al gobierno socialista real, reconocan que tericamente el gobierno socialista representaba un medio por el cual se podan reducir el desperdicio y la desigualdad del capitalismo. Mi impresin es que hasta hace poco la mayora de las crticas dirigidas contra la economa socialista, al menos en Japn y Europa, se preocupaban menos por sus presuntos defectos tericos que por las dificultades que supona concretar esa visin. La esencia de esta perspectiva podra resumirse en estas palabras: S que debera funcionar, pero un experto afronta grandes dificultades para decidir cul es el producto perfecto para cada grupo o individuo. Y no hay modo de que alguien determine cul es la asignacin ptima ni el estilo de vida perfecto para cada individuo. No tenemos suficiente informacin para intentarlo, ni gente suficiente para procesar la informacin, aunque logrramos compilarla. Esa crtica, en otras palabras, no constituye una negacin de la filosofa socialista; simplemente arguye que la realizacin del socialismo se halla en una etapa demasiado temprana para juzgarla. En Japn y Europa hasta los aos setenta nos referamos a los partidos que procuraban acercarse al socialismo como reformistas o progresistas, mientras que sus opositores eran conservadores o reaccionarios. Dicha terminologa implicaba que el mundo se desplazaba gradualmente hacia el socialismo. Por esa razn, tal vez, esa crtica se ha usado a veces para validar la doctrina socialista. Comparados con los logros de los pases occidentales avanzados, los 3

resultados alcanzados en la Unin Sovitica y los pases socialistas del bloque oriental son lamentables; no lograron reunir el capital ni la informacin necesarios, y se ha achacado la responsabilidad a la incompetencia de las organizaciones y de la gente, no al socialismo en s mismo. Estas excusas suponen que si se contara con el necesario progreso tecnolgico, el capital y la reestructuracin organizativa, las sociedades socialistas alcanzaran resultados muy superiores a los que son posibles dentro del capitalismo. Otros pensadores alegan que la deplorable situacin de los pases socialistas deriva del caos generado por la guerra y la presin extranjera, la cual posibilit que un hombre como Stalin se adueara del poder. En otras palabras, la culpa no es de la doctrina sino de la dirigencia. Algunos crticos del socialismo, entonces, alegan que una vez que dirigentes como Stalin contaminaron la estructura del poder comunista, result imposible purgarla de esa deletrea 4 influencia; pero estos crticos no pretenden atacar la nocin bsica de si un estado socialista basado en principios socialistas podra funcionar. Cuando en 1960 Nikita Kruschev, secretario general del Partido Comunista sovitico y acerbo crtico de Stalin, declar que: Dentro de veinticinco aos, en 1985, el ingreso per cpita de la Unin Sovitica superar el de Estados Unidos, la ms avanzada de las economas capitalistas, ...muchos japoneses y europeos occidentales creyeron sus palabras. Esperaban que el repudio del mal dirigente, Stalin, posibilitara un retorno a la verdadera senda del socialismo, la cual permitira a la unin Sovitica desarrollar la tecnologa y acumular el capital necesario para crear un paraso socialista en la tierra, totalmente eficiente y justo. Pero la realidad es que en 1985 la economa sovitica, lejos de superar la de Estados Unidos, estaba a la zaga de las economas de Singapur y Taiwn. Las economas socialistas, lejos de mejorar con el tiempo, han sufrido un proceso de decreciente deterioro desde 1970. Ello sugiere que el defecto fatal del socialismo no radica en la insuficiencia de capital o informacin, ni en la incompetencia de sus instituciones o su personal; el defecto debe radicar en una falla conceptual decisiva que lo vuelve incapaz de adaptarse a la realidad (sobre todo a las condiciones que han existido desde 1970). El socialismo, que a primera vista parece una teora tan precisa y abarcadora, adolece de dos supuestos falsos que lo condenan al fracaso. Primero, su materialismo; segundo, su hiptesis de que el hombre es un ser econmico capaz de determinar objetivamente lo que ms le conviene.
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Deletreo: Mortfero, venenoso, que aniquila la salud y la vida.

II.- LA GRAN FALLA DE LA CULTURA SOCIALISTA El pensamiento moderno que surgi despus del Renacimiento, se caracteriza por su nfasis en la objetividad. La pauta con que el hombre moderno juzga las cosas no es el concepto de Dios, que haba predominado en la Edad Media, sino su nueva fe en la objetividad cientfica. Dicho pensamiento deriv en el espritu de indagacin cientfica, que se vale de la observacin objetiva de los fenmenos para discernir sus principios operativos y su estructura; tambin condujo al desarrollo de un sistema de valores que defina la felicidad segn una abundancia de posesiones objetivamente cuantificable. La sociedad industrial moderna que naci con la revolucin industrial, se jacta de haber producido los generosos frutos de su labor, en vez de agradecerlos a Dios. Ello dio a la sociedad industrial un mpetu para alentar nuevos avances en la tcnica cientfica y la manufactura de productos. El socialismo, con su visin absoluta de la objetividad el supuesto de que para cada tipo de producto y cada estilo de vida individual existe un prototipo ptimo al que se puede llegar cientfica y objetivamente se transforma en la mxima expresin del pensamiento social industrial moderno. Algunos alaban el socialismo como el sistema del futuro, que ha trascendido los valores de la sociedad industrial moderna, pero tanto el socialismo como el capitalismo, definen la felicidad segn el volumen de bienes producidos, de modo que ambos constituyen variaciones sobre el tema de los valores industriales modernos. Lejos de trascender estos valores, el socialismo, al insistir tan absolutamente en la objetividad, es un sistema definido hasta el extremo por la sociedad industrial. Desde fines de los aos sesenta, los pases avanzados de Occidente comenzaron a valorar la subjetividad por encima de la objetividad, y a atribuir ms importancia a la satisfaccin que poda brindar un producto que a su estricta conveniencia funcional. Esta tendencia, que afecta los estilos de vida y la cultura y se conoce como postmodernismo, est hoy bastante difundida. La difusin de una esttica postmoderna, ha minado terica y prcticamente la objetividad absoluta y el materialismo que constituan la base del socialismo. La razn por la cual los soviticos y los dirigentes del bloque oriental se oponan tanto a permitir cualquier manifestacin de cultura postmoderna, debi haber sido su captacin instintiva de la amenaza que ello planteaba. En la Unin Sovitica, durante los aos que siguieron a la revolucin bolchevique, las obras de arte abstracto y expresionista que proclamaban la 5

subjetividad del artista, se ponderaron como vanguardia; pero se las repudi poco tiempo despus. Y con posterioridad a los aos treinta, el arte sovitico slo practic el ms conservador realismo socialista. La sociedad socialista, comprometida con la premisa de que desde la forma estandarizada de sus productos hasta el estilo de vida de la gente poda determinarse objetiva y cientficamente, no poda alentar la creacin de obras de arte poderosamente subjetivas. Es sabido que en la Unin Sovitica de Stalin se perpetraron falacias abrumadoras en campos tales como la biologa y la historia; pero ni siquiera entonces los responsables olvidaron ponerse la mscara de la objetividad al exponer sus conclusiones. En esa sociedad no poda permitirse la cultura postmoderna, que ataca sin rodeos la racionalidad objetiva. Si el impacto de la revolucin cultural postmoderna se hubiera limitado a campos como la moda y la msica, las culturas socialistas habran podido resistir el embate. Pero las dos crisis petroleras de los aos setenta y la creciente gravedad de los problemas ambientales, hicieron entender que los recursos son limitados y la gente abandon resueltamente la nocin de que ms es mejor, pasando a demandar valor-conocimiento subjetivo en los productos. Como he observado en pasajes anteriores, el hombre est equipado con un impulso emptico para atesorar o economizar aquello que escasea, mientras consume todo lo posible aquello que abunda. A fines de la dcada de 1980, el fenmeno que reflejaba ms claramente el impacto del desarrollo tecnolgico y la menguante oferta de recursos disponibles en otras palabras, la revolucin del conocimiento haba alcanzado un desarrollo tan intenso en Occidente que ni la Unin Sovitica ni los pases del bloque oriental ni siquiera, en parte, China pudieron cerrarse a su influencia. Cuando las transmisiones satelitales y los videocasetes llevaron noticias sobre la revolucin del conocimiento, la Cortina de Hierro dej de funcionar como barrera. Los deseos de la gente dejaron de definirse segn principios racionales objetivos, y se pas a un tipo de demanda basada en percepciones subjetivas. Este cambio asest un golpe decisivo a la economa planificada. Uno puede realizar predicciones objetivas sobre el suministro de trigo o acero para el ao prximo, pero los pronsticos son sencillamente imposibles cuando se trata de saber si el furor sern las corbatas rojas o azules. Por eso los dirigentes socialistas de los ochenta, se encontraron con una acumulacin de ciertos tipos de bienes al tiempo que los airados consumidores hacan filas cada vez ms largas buscando otros bienes que escaseaban. Como los esfuerzos para resolver 6

estos problemas generaban incesantes revisiones del plan econmico, el resultado llev a nuevos atascamientos y confusiones, mientras la gente aguardaba nuevos pedidos y los materiales requeridos se amontonaban en pilas intactas. Los sistemas de la idealizada sociedad socialista, carecan de la flexibilidad necesaria para responder a las cambiantes demandas de sociedades cada vez ms inclinadas hacia redefiniciones subjetivas y casi antojadizas de sus necesidades. La gente que se encuentra en estas situaciones no puede evitar el desarrollo de una filosofa decadente. Las burocracias de los pases socialistas no fueron la excepcin. A medida que suba la demanda de valor-conocimiento y se volva cada vez ms imposible ajustar y coordinar la economa planificada para satisfacerla, las justificaciones burocrticas de los dirigentes de la Unin Sovitica, Europa del Este y China se volvieron cada vez ms cnicas y evasivas; comenz a decirse que la burocracia haba degenerado, que eluda las responsabilidades y slo procuraba satisfacer sus propias necesidades. La Nomenklatura, la poderosa burocracia de la Unin Sovitica, se volvi cada vez ms terminante, mientras que en China crecan los clamores de Abajo los burcratas! y Corrupcin burocrtica! Al mismo tiempo, a medida que se perda el equilibrio entre oferta y demanda en la economa planificada, los intentos de resolver el problema hicieron florecer la economa planificada, los intentos de resolver el problema hicieron florecer la economa de mercado negro. Ello no significa que no haya en los Estados Unidos y Japn una buena parte de actividad econmica extraoficial, pero los mercados negros que han surgido en los sistemas de mercado libre de estos pases, constituyen actividades ilegales, no una fuerza vital para mantener en marcha la sociedad legtima. En la Unin Sovitica y Europa del Este, la economa de mercado negro era esencial para remediar el desequilibrio entre la invariable naturaleza de lo que ofreca oficialmente la economa planificada y la demanda fluctuante que creaban las percepciones subjetivas. Si el mercado negro no hubiera suplantado el sistema del mercado oficial, este ltimo no habra podido sostenerse. La difusin de la idea de que la burocracia destinada a crear planes y pautas se haba vuelto decadente, seal la bancarrota de la ideologa socialista y el colapso de la cultura socialista. Lo que provoc el derrumbe de los gobiernos socialistas de la Unin Sovitica y Europa del Este, fue un profundo revs econmico, pero los problemas se precipitaron por el colapso de una cultura basada en el supuesto socialista de que el hombre es un ser econmico racional. El socialismo, la expresin ms extrema del supuesto que rega la sociedad industrial, perdi su razn de ser cuando la sociedad industrial comenz a perder su firmeza. Lo que se est derrumbando no es la forma estalinista de 7

liderazgo rgidamente centralizado, ni el sistema burocrtico que se foment con Brzhnev, sino el socialismo (marxismo) en s mismo. III.- LOS AOS NOVENTA Y EL FIN DE LA GUERRA FRA En febrero de 1989, cuando se derrumb el Muro de Berln y los alemanes del Este inundaron Berln Occidental, finaliz la guerra fra que se haba librado durante ms de cuarenta aos. Ni el gobierno de Alemania del Este ni el de la Unin Sovitica posean la voluntad o la capacidad para defender la muralla que haba simbolizado la oposicin entre el Este y el Oeste. La primera reaccin de los occidentales fue ms de sorpresa que de alegra. La guerra fra haba concluido no tanto por una cuestin de eleccin intelectual, sino porque los del bando oriental ya no posean recursos para continuar la batalla. Cuando comenzaron a difundirse las noticias sobre las condiciones reales que prevalecan en la Unin Sovitica y los pases del bloque oriental, fue evidente que haban llegado a un callejn sin salida no slo en cuestiones econmicas, sino que estaban tecnolgicamente rezagados y sus problemas ambientales eran crticos. Mientras la burocracia sucumba a la decadencia y los ciudadanos a la apata en medio de un frrago de problemas, la idea de reunir fuerzas para seguir librando la guerra fra era impensable. El socialismo, otrora llamado el sistema del futuro para la humanidad, que haba desarrollado la tecnologa para lanzar el Sputnik antes que Occidente siquiera entrase en ese campo, era presa de este pattico trance porque sus sistema, empantanado en los conceptos de la sociedad industrial, era demasiado rgido para afrontar el desafo que planteaba la revolucin del conocimiento. Esta revolucin apenas haba comenzado en los pases socialistas y su impacto era muy limitado, pero an as derrumb una economa y un sistema de gobierno que haban funcionado en una escala descomunal. En los pases avanzados de Occidente, caracterizados por un mayor nivel econmico y una mayor difusin de la tecnologa, la revolucin del conocimiento ha progresado mucho ms y su impacto ha sido ms polifactico. Si no ha llevado a los pases occidentales al borde de la destruccin, como ocurri en el Este, no es porque la revolucin del conocimiento haya provocado menos cambios en los pases occidentales, pues en rigor ha provocado muchos ms, sino porque los sistemas de economa libre de Occidente posean la flexibilidad para afrontarlos. El factor que decidi el desenlace de la guerra fra, fue que un bando posea mayor capacidad para afrontar cambios fundamentales. Recordemos que los franceses no pudieron asimilar el impacto de la revolucin industrial con su 8

rgido sistema y quedaron condenados a repetir varios ciclos de revolucin y reforma, mientras que los ingleses, ms flexibles y pragmticos, astutamente alentaron la revolucin industrial, mientras mantenan su sistema poltico ms o menos intacto. Aunque el sistema ingls no afrontara derramamientos de sangre ni tumultos revolucionarios, ello no significa que la estructura social inglesa sufriera menos cambios que la francesa; de hecho, la celeridad de la transicin inglesa a un estado industrial moderno, sugiere que la sociedad inglesa experiment una transformacin mucho ms radical. Ahora que ha concluido una guerra fra que dur ms de cuarenta aos, debemos enfrentar sus secuelas. Inevitablemente, en los aos noventa el mundo tendr que habrselas con el trauma y el caos que siempre suceden a un gran conflicto. El exceso de mano de obra y la escasez de recursos y capital son ineludibles despus de grandes hostilidades. Parte de la desolacin econmica y filosfica que acucia a los pases socialistas, tambin acechar a sus ex adversarios de la guerra fra. El Occidente tambin deber habrselas con cambios drsticos e ineludibles en sus estructuras industriales y laborales. Tambin debemos prepararnos para afrontar los conflictos y conmociones regionales que siempre son secuela de una guerra de magnitud. Sin duda habr muchos ejemplos de crisis regionales, aparte de la invasin a Kuwait por Irak. Es muy posible que esos conflictos exacerben la escasez de capital y recursos. Ello es as porque, en medio de las modificaciones que derivan de la conclusin de un gran conflicto, el mundo necesita mucho tiempo para preparar el terreno para un mbito internacional estable. Pero todos estos cambios no detendrn la revolucin del conocimiento, que es la tendencia social dominante. La escasez de capital y recursos activar el impulso emptico del hombre, y la gran derrota de esa filosofa industrial extrema denominada socialismo, contribuir a liberar la mente de la gente de los supuestos y axiomas que por tanto tiempo fueron caros a la sociedad industrial, desatando la imaginacin para crear nuevas soluciones y conceptos. Quiz los aos noventa no sean tan agradables como la dcada anterior, pero creo que la historia los recordar como aquellos en que se gest una nueva sociedad. FIN DEL CAPTULO Y DEL LIBRO

Resea de solapa del libro El mundo a que estamos acostumbrados est llegando a su fin. Desde las calles de Praga hasta los centros comerciales de Tokio, desde Madison Avenue hasta el Oriente Medio, estn ocurriendo cambios que empiezan a definir el mundo que viene. Pero qu hilos vinculan la cada del socialismo con la adquisicin que realiz Sony de los estudios de cine de Columbia? Qu relacin hay entre las estrategias de marketing norteamericanas y el auge del fundamentalismo islmico? Mientras el mundo se ajusta a un abastecimiento decreciente de recursos naturales, los valores de la era industrial van siendo remplazados por un conjunto nuevo de criterios. El materialismo racionalista del capitalismo y del comunismo sostena que mayor cantidad de bienes para mayor cantidad de personas conducira a un mundo mejor. En la actualidad, a medida que disminuye el abastecimiento de recursos y la tecnologa avanzada permite que las personas dispongan de ms tiempo libre y mayor acceso a la informacin y al conocimiento, los gustos y los valores estn cambiando. Los valores subjetivos reinaban anteriormente slo en los mundos exclusivos del arte y de la moda; ahora invaden el universo mundano de las manufacturas masivas. Los consumidores de hoy sea cual sea su estatus social o econmico se esfuerzan por demostrar que saben. Se trate del ltimo y ms sofisticado accesorio de moda, la parte intelectual del diseo y funcin de un producto (su valor-conocimiento) decide y determina su precio. Por esta razn, la biblioteca de la Columbia Pictures resulta inestimable para quienes estn diseando televisin de alta definicin. Por esto mismo, la maquinaria de tipo genrico que atiborr las fbricas socialistas ya no sirve para satisfacer al pueblo de los pases del Este europeo. Sakaiya percibe una semejanza entre nuestra situacin actual y la que prevaleca al alba de la Edad Media, cuando la escasez de materias primas y el exceso de tiempo disponible ayudaron a provocar un nuevo nfasis en la subjetividad y en las preocupaciones espirituales. Leer a Sakaiya permite comprender, por ejemplo, que la atmsfera de los videos, el fundamentalismo islmico y la iglesia medieval comparten un impulso anlogo por abarzar lo subjetivo y desdear el racionalismo. Historia del Futuro: La sociedad del conocimiento es un amplio anlisis acerca de cmo estos desplazamientos de valores estn transformando nuestra economa y nuestro mundo.

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