Estados Unidos y La Contención Del Comunismo en América Latina y en México - , Soledad Loaeza

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Seminario Permanente de Historia Social, 3.XII.2012

1

ESTADOS UNIDOS Y LA CONTENCIN DEL COMUNISMO
EN AMRICA LATINA Y EN MXICO.
Soledad LOAEZA
El Colegio de Mxico

Amrica Latina y Mxico en la guerra fra
En las historias generales de la guerra fria, Amrica Latina aparece slo
excepcionalmente si acaso en una nota de pie de pagina.
1
Sin embargo, la regin fue, al
igual que otras del mundo subdesarrollado, campo de batalla y botin en la disputa entre
las superpotencias.
2
En 195+ el presidente Eisenhower se refiri a su politica
latinoamericana como un capitulo de la guerra fria contra nuestros enemigos" y anadi,
Estados Unidos no nada mas hace `negocios' en Amrica Latina sino que ahi esta
peleando una guerra contra el comunismo."
3
En ese contexto se form, cobr auge e hizo
crisis el rgimen autoritario mexicano.
Aun cuando asi lo hubieran deseado, los paises latinoamericanos no podian escapar a
la atmsfera de confrontacin que generaba la rivalidad sovitico-americana, que en los
anos cincuenta y sesenta del siglo XX borde permanentemente el abismo de la guerra
nuclear. Su historia despus de 19+5 estuvo inserta en este contexto general, el cual dej
su huella en instituciones y procesos en todos los paises de una regin que estaba en el
centro de los planes de seguridad geoestratgica de Washington. La amenaza que
supuestamente representaba la subversin comunista promovida desde Noscu, fue un
foco permanente de tensin en las relaciones interamericanas, por lo menos hasta la
derrota del sandinismo en Nicaragua a fines del siglo XX.

1
Vcr, por ccmplo: John Lcwis Gaddis, Vc now know. Rc|hinkin Cold Var His|orv, Oxlord, Oxlord Inivcrsi|v Prcss,
1997; dcl mismo au|or Thc cold war. A ncw his|orv, Nucva York, Thc Pcnuin Prcss, 2005; G.John Ikcnbcrrv, Al|cr
Vic|orv.Ins|i|u|ions, S|ra|cic Rcs|rain|, and |hc rcbuildin ol Ordcr al|cr Maor Vars, Princc|on v Oxlord, Princc|on
Inivcrsi|v Prcss, 2000.
2
La obra dc Odd Arnc Vcs|ad cxamina la compc|cncia cn|rc las supcrpo|cncias cn cl Tcrccr Mundo v su impac|o sobrc
los proccsos dc cambio cn cs|os paiscs. Ln ambos casos dcs|aca cl papcl dc la idcoloia: Odd Arnc Vcs|ad, Thc Global
Cold Var, Cambridc, Cambridc Inivcrsi|v Prcss, 2007.
`
Ci|ado cn S|cphcn G.Rabc, Liscnhowcr in La|in Amcrica. Thc lorcin policv ol an|i-communism, Chapcl Hill v
Londrcs, |hc Inivcrsi|v ol Nor|h Carolina Prcss, 1988, p.71.

2

El vehiculo de la polarizacin internacional en la regin latinoamericana fue en primer
lugar la politica exterior de Estados Unidos, y su influencia fue de tal manera decisiva que
el sello del conflicto estefoeste, esta impreso de manera indeleble en la historia de
inestabilidad, luchas guerrilleras, golpes de Estado y dictaduras militares con que se teji la
desoladora historia de la segunda mitad del siglo XX en Amrica Latina. Esto no significa
que sus componentes fueran exclusivamente estadunidenses. El conflicto de la guerra fria
se yuxtapuso a contradicciones y fracturas preexistentes,
+
que profundiz la virulencia
anticomunista de la superpotencia.
La relativa ausencia de la regin de la politica mundial en la dcada de los cincuenta,
contrasta con la extrema sensibilidad de los regimenes politicos y de las sociedades
latinoamericanas al antagonismo ideolgico estefoeste, capitalismofcomunismo. El
contraste arroja por lo menos dos paradojas: la primera de ellas se plante en la gravisima
crisis que provoc el gobierno sovitico en octubre de 1962, cuando instal armamento
nuclear en Cuba. Esta accin estuvo a punto de provocar una conflagracin nuclear en una
zona que tres anos antes no figuraba de manera prominente en las tensiones sovitico
americanas. La segunda paradoja estriba en que la rivalidad ideolgica sovitico americana
se incrust en el centro de la lucha por el poder en los paises de la regin, aun cuando con
frecuencia sirviera slo para revestir disputas locales que poco o nada tenian que ver con
el conflicto general.
La susceptibilidad de los paises latinoamericanos a la influencia del contexto exterior se
explica porque al trmino de la guerra en la mayoria de ellos se habia desencadenado un
proceso de movilizacin social, resultado del cambio econmico y de la aceleracin del
proceso de industrializacin que habia impulsado la guerra. Una de sus manifestaciones
mas significativas era la ampliacin de la participacin politica de las masas. Todo ello
generaba una aguda fragilidad institucional.

4
Hal Brands, La|in Amcrica`s Cold Var, Cambridc, Harvard Inivcrsi|v Prcss, 2010, Ls|c au|or habla dc una
convcrcncia dcl conllic|o in|crnacional v conllic|os localcs. Aqui, cn cambio, sc proponc la vux|aposicin dc la lrac|ura
in|crnacional sobrc las lrac|uras nacionalcs, quc asi alianzan su pcrlil v sc prolundizan.

`

En tanto que miembro de la esfera de influencia de Estados Unidos, Amrica Latina
quedaba fuera del alcance de la Unin Sovitica; en esa medida era una regin perifrica
en el conflicto entre las superpotencias y no fue un foco de tensiones internacionales en la
primera dcada de la guerra fria. Nas todavia, en este caso, la rivalidad sovitico
americana fue sobre todo una batalla ideolgica y politica mas que propiamente
estratgica. De ahi que en la presunta amenaza comunista al hemisferio resonara el eco de
las denuncias del senador Joseph NacCarthy mas que el rumor de los pasos de Jos Stalin.
No obstante, el triunfo de los revolucionarios cubanos y su conversin al socialismo
en 1961 introdujeron a los latinoamericanos de lleno en la disputa internacional. En 1963
se inici la dtente en Europa, cuando Estados Unidos y la Unin Sovitica firmaron el
Tratado de Noscu de no- proliferacin nuclear; y en 1968 los europeos de uno y otro
bloque entablaron en viena negociaciones para reducir los armamentos convencionales,
Nutual and balanced force reductions, NBFR, en su continente. En cambio, en Amrica
Latina la guerra fria registraba en esos anos algunos de sus mas dolorosos capitulos.
Este contexto dio un nuevo impulso al tradicional intervencionismo de Estados
Unidos en los asuntos internos de los paises latinoamericanos, el cual pendia como la
espada de Damocles sobre cada uno de ellos, y era, por consiguiente una poderosa
restriccin a su autonomia de decisin. El margen de libertad de cada gobierno dependia
de factores internos como, por ejemplo, el papel de los militares en la lucha politica o el
nivel de desarrollo econmico. Un Estado mas autnomo frente a los actores politicos y un
pais relativamente mas desarrollado tendrian mayor capacidad de resistencia frente a las
presiones de Estados Unidos. Por esa razn, el ascenso de la superpotencia acicate en
muchos de estos paises la urgencia del desarrollo econmico.
El rgimen autoritario mexicano se desarroll y se consolid en este contexto, el cual
modific su relacin con su poderoso vecino, y tuvo un fuerte impacto sobre los procesos
internos, por ejemplo, se impuso como marco de interpretacin de la lucha politica, y
contribuy a redefinir el nacionalismo como una tercera via entre el comunismo y el
capitalismo. Ademas, este entorno de conflicto latente, de amenaza y de profundizacin de

4

las restricciones que imponia la vecindad con Estados Unidos propici la centralizacin del
poder y el fortalecimiento de la presidencia de la republica. Al igual que en los demas
paises de Amrica Latina, en Nxico durante por lo menos dos dcadas la oposicin
estefoeste fue el eje de las diferencias entre la izquierda y la derecha nacionales, orden y
orient el debate publico. La fractura internacional tambin contribuy a definir el perfil de
los actores politicos, y orient su alineamiento dentro del espectro ideolgico nacional.
Durante la segunda guerra mundial Nxico y Estados Unidos entablaron una relacin
de cooperacin politica e ideolgica sin precedentes, que se prolong en la posguerra.
Para Washington el combate anticomunista era el aspecto central de esta cooperacin.
Ahora bien, la participacin de Nxico en estas batallas obedecia tambin a la propia
conviccin y a los cambios en el interior de la elite en el poder. La incorporacin al bloque
occidental contribuia a afianzar los equilibrios politicos que se habian formado durante el
gobierno de Avila Camacho, que habian desplazado la coalicin cardenista en beneficio de
un consenso nacionalista y conservador que reconciliaba a empresarios, a la !glesia
catlica y a las nacientes clases medias con el Estado de la posrevolucin. Gracias al PR!
este acuerdo no provoc una ruptura con las organizaciones de obreros y campesinos. De
esta manera el orden politico interno qued vinculado al orden regional, en una relacin de
dependencia en la que la estabilidad de este ultimo era condicin de la estabilidad de
aqul.
En el cuarto de siglo que va de 19+5 a 1970, la continuidad institucional fue el rasgo
distintivo del rgimen politico mexicano en Amrica Latina, al igual que el desplazamiento
de los militares de la lucha por el poder, y la ordenada sucesin de gobiernos civiles y de
elecciones peridicas para la renovacin de las autoridades de gobierno. En cambio, en
varios paises de la regin los golpes de estado eran recurrentes, asi como la instalacin de
dictaduras militares. Por ejemplo, en 195+ slo habia cuatro democracias en Amrica
Latina: Brasil, Chile, Costa Rica y Uruguay, y entre 1962 y 1963 hubo una racha de golpes
militares que en varios casos desplaz a gobiernos constitucionales: Argentina ( 1962),

5

Peru ( 1962), Guatemala (1963), Ecuador (1963), Republica Dominicana ( 1963) y
Honduras ( 1963).
No obstante las notables diferencias, la trayectoria del rgimen mexicano fue mas o
menos paralela a la del resto de los paises latinoamericanos. Es decir, contrariamente a lo
que sugeria la imagen de democracia en construccin que se pretendia proyectar del
rgimen mexicano, en 1965 al cabo de dos dcadas de hegemonia del PR!, la
concentracin del poder en la presidencia de la Republica se habia profundizado y se habia
reforzado el control de este partido sobre la participacin y la representacin politicas, de
suerte que el proyecto de la democracia representativa con que arranc el periodo,
culmin en una frmula autoritaria rigida y excluyente, cuyo desarrollo estuvo asociado a
la evolucin de la guerra fria.
La primera parte de este articulo describe la doctrina de la contencin que gui la
politica exterior de Estados Unidos hasta fines del siglo XX, luego examina su aplicacin en
Amrica Latina, donde Washington pretendia crear una zona de influencia exclusiva con
base en una supuesta identidad politica interamericana construida en torno a los valores
de la democracia representativa y el anticomunismo. La segunda parte examina el impacto
de este contexto sobre tres aspectos del rgimen autoritario: el nacionalismo, el factor
americano y el anticomunismo.

La contencin del comunismo internacional
En abril de 19+6, el presidente de Estados Unidos, Harry S.Truman, expuso ante la
prensa el principio de poder que gobernaba su politica exterior:
Hoy Estados Unidos es una nacin fuerte, mas fuerte que
ninguna. Esto no es una fanfarroneria. Es un hecho que nos
llama a la reflexin solemne y a la humildad. Significa que con
esta fuerza tenemos que asumir el liderazgo y aceptar la
responsabilidad. Seria una tragica violacin de nuestro deber

6

nacional si, de manera consciente aunque a la ligera, no nos
preparamos para asumir esa responsabilidad.
5

Con base en esta idea de que la construccin de una presencia mundial era una
responsabilidad moral, Estados Unidos se dispuso a ejercer el poder y un amplio liderazgo
internacional. Esta orientacin lo coloc en la via directa del conflicto con la otra potencia
victoriosa de la guerra, la Unin Sovitica. En mayo de 19+5 entre los antiguos aliados
habia mas aprehensin que confianza y en los pasillos de la Conferencia de San Francisco
en la que se fund la Organizacin de Naciones Unidas, ONU, se discutia la divisin del
mundo entre dos superpotencias en conflicto y la formacin de esferas de influencia.
6

Las divergencias fueron conceptualizadas por un funcionario de la embajada de
Estados Unidos en Noscu, George Kennan, a partir de un analisis de la politica exterior
sovitica y sus motivaciones, titulado The sources of Soviet conduct", que public en julio
de 19+7 en la revista Foreign Affairs , firmado X.
7
Segun l, el conflicto entre Estados
Unidos y la Unin Sovitica era inevitable porque las diferencias entre el socialismo y el
capitalismo eran insuperables, y porque los lideres soviticos adolecian de limitaciones
morales y unicamente entendian el lenguaje de la disuasin militar y la preponderancia de
la fuerza. Ademas, continuaba, la Unin Sovitica habia puesto en practica una agresiva
politica de expansin de alcance mundial cuyo origen era, primero, la ideologia marxista; y

5
Iorcin policv s|a|cmcn| bv Prcsidcn| Truman and Mr.Bvrncs, April 6, 1946", Kccsin`s Rccord ol Vorld
Lvcn|s(Iomcrlv Kccsin`s con|cmporarv archivcsi volumcn VI, April 1946, Ini|cd S|a|cs, pac7826, 19`1-2006. Ln
marzo dc 1946, Spruillc Bradcn, an|iuo cmbaador cn Arcn|ina v subsccrc|ario dc Ls|ado, plan|c las consccucncias dcl
podcr para la poli|ica cx|crior dc Ls|ados Inidos: Ll problcma quc cnlrcn|amos no cs cmo cvi|ar cl uso dc nucs|ro
podcr. No podcmos cvi|ar usarlo, porquc cn la balanza pcsa lo mismo, incluso si dclibcradamcn|c |ra|amos dc cvi|ar su
uso. No ccrccr nucs|ro podcr pucdc scr cn rcalidad mal u|ilizarlo. Ll pcliro cs iualmcn|c randc. Ln mi opinin la
conclusin incscapablc cs quc si una nacin |icnc mucho podcr, como noso|ros lo |cncmos cn abundancia, no pucdc
cvadir la obliacin dc ccrccr un lidcrazo cn la us|a mcdida." Spruillc Bradcn, Assis|an| Sccrc|arv ol S|a|c,
Conra|ula|orv addrcss, marzo 15 dc 1946, Scicncc, Ncw Scrics, vol. 10`, 2672, pp.`2`-`25, p.`2`.
6
Vcr: Oc|avio Paz, Crnica |runca dc dias cxccpcionalcs, Mcxico, Inivcrsidad Nacional Au|noma dc Mcxico, 2007, 108
p., p.40.
7
X". Thc sourccs ol Sovic| Conduc|", cn: Val|cr Lippmann, Thc Cold Var. A S|udv in IS Iorcin Policv, Nucva
York, Harpcr and Torchbooks, 1972, 81 pp. La pcrsonalidad poli|ica dcl podcr sovic|ico, como lo conoccmos hov, cs
produc|o dc la idcoloia v dc las circuns|ancias. La idcoloia quc hcrcdaron los lidcrcs sovic|icos dcl prcscn|c dcl
movimicn|o dcl quc sc oriinaron v las circuns|ancias dcl podcr quc han ccrcido por casi |rcs dccadas.", Ibid., p.55.

7

luego, consideraciones de politica interna, pues la existencia de un entorno externo hostil,
dominado por el capitalismo internacional, era la justificacin de la dictadura sovitica.
Sostenia Kennan que Estados Unidos tenia que detener este impulso, primeramente
porque uno de sus principales objetivos era la destruccin del liderazgo internacional de
Washington, pero tambin porque si no lo frenaban llegaria a controlar el mundo entero:
La politica del Kremlin es un flujo constante que se mueve
adonde debe moverse para alcanzar un determinado objetivo. Su
inters fundamental es asegurarse de ocupar hasta el ultimo
resquicio disponible del poder mundial.[.| En estas circunstancias
es claro que el elemento de cualquier politica de Estados Unidos
hacia la Unin Sovitica debe ser de contencin de largo plazo,
paciente, pero firme y vigilante de las tendencias expansivas
rusas.
8

The sources of Soviet conduct fue la base de la doctrina de la contencin,
Containment, que orient la politica exterior de Estados Unidos hasta la desaparicin de la
Unin Sovitica; tambin reforz el arraigado impulso de ese pais a la expansin de su
poder en el mundo y contribuy a su transformacin en una potencia mundial. Este salto
signific la revisin de sus prioridades en el exterior, asi como la movilizacin de muchos
recursos; no obstante, esto ultimo no era motivo de preocupacin para Washington. Al
trmino de la guerra, Estados Unidos era la potencia dominante en el mundo, por las
dimensiones de su economia y de su poderio militar. En 1950 su Producto !nterno Bruto
era superior al del conjunto de los paises europeos, y posiblemente igual a la suma del P!B
de Europa y de la Unin Sovitica.
El presidente Truman plante con claridad la naturaleza ideolgica del conflicto
sovitico americano en el discurso que pronunci ante el Congreso en marzo de 19+7, que
luego seria conocido como la Doctrina Truman, en estos trminos:
En el momento actual de la historia del mundo casi todas
las naciones deben escoger entre modos de vida alternativos.
Frecuentemente la eleccin no es libre.

8
Lippmann, op.ci|., p.66.

8

Un modo de vida se basa en la voluntad de la mayoria, y se
distingue por instituciones libres, gobierno representativo,
elecciones libres, garantias a la libertad individual, libertad de
expresin, libertad religiosa y libertad de la opresin politica.
El segundo modo de vida se basa en la voluntad de una
minoria que se ha impuesto por la fuerza sobre la mayoria. Se
apoya en el terror y la opresin, en una prensa y un radio
controlados, en elecciones arregladas, y en la supresin de las
libertades individuales.
9

Esta interpretacin habla de una guerra que no involucra ejrcitos, el rediseno de
fronteras, la expansin territorial o la agresin militar, sino que plantea el antagonismo
entre sistemas de valoresformas de organizacin del poder mutuamente excluyentes
10
;
tambin expresa la misma ideologizacin de la politica exterior de Estados Unidos,
11
que
Kennan le reprochaba a la Unin Sovitica.
12

9
Dcpar|mcn| ol S|a|c, Thc rccord ol |hc wcck. Rccommcnda|ions on Grcccc and Turkcv. Mcssac ol |hc Prcsidcn| |o
|hc Conrcss", Thc Dcpar|mcn| ol S|a|c Bullc|in, vol. XVI, nr.40`, 2` dc marzo dc 1947, pp.5`4-5`7, p.5`6.
10
La doc|rina dc la con|cncin |uvo muchas consccucncias; pcro cn|rc |odas cabc mcncionar la rcnuncia a la diplomacia:
por una par|c, los prcsidcn|cs cs|adunidcnscs dcsconliaban prolundamcn|c dc sus con|rapar|cs sovic|icas, v dilicilmcn|c
hubicran cs|ado dispucs|os a llcar a un acucrdo con un obicrno quc no lcs mcrccia ninuna conlianza; por o|ra,
considcraban inmoral cl |oma v daca dc la ncociacin diplom|ica v rcchazaban cl cinico prama|ismo curopco. As sc
cxplica quc cn|rc 1947 v 1954 los minis|ros dc rclacioncs cx|criorcs dc los paiscs dcl cs|c v dc la alianza occidcn|al sc
havan rcunido una sola vcz, v quc cn|rc Po|sdam cn 1945 v Gincbra cn 1954, no hava habido un solo cncucn|ro cn|rc
clcs dc obicrno dc ambos bloqucs Ln cambio, para los sovic|icos -como para los curopcos-la diplomacia cra un rccurso
na|ural cn sus rclacioncs con cl mundo cx|crior. Scn Ircdrik Locvall, muchas lucron las opor|unidadcs pcrdidas dc
ncociacin in|crnacional por la dcsconlianza dc Vashin|on, quc con|ras|aba con la bucna disposicin dc lidcrcs
occidcn|alcs cuvas crcdcncialcs an|icomunis|as cran in|achablcs, por ccmplo, Vins|on Churchill v Charlcs dc Gaullc. Ll
rcchazo a la diplomacia sc |raduo cn cl |ono ario v dcsalian|c dc los in|crcambios cn|rc los lidcrcs dc las supcrpo|cncias,
v cn la cxpcc|a|iva dc Ls|ados Inidos dc quc sus aliados cn cl comba|c con|ra cl comunismo ccsaran |odo con|ac|o con la
Inin Sovic|ica v con los paiscs dcl bloquc socialis|a. Ircdrik Locvall,Bcrna|h lcc|urc. A cri|iquc ol Con|ainmcn|",
Diploma|ic His|orv, vol.18, nm.4, scp|icmbrc 2004, pp.47`-499, Ibid., p. 474.
11
Jorc I.Dominucz, I.S.-La|in Amcrican rcla|ions durin |hc cold war and i|s al|crma|h", cn Vic|or Bulmcr-Thomas v
Jamcs Dunkcrlcv, cdi|ors, Thc Ini|cd S|a|cs and La|in Amcrica: |hc Ncw Acnda , Cambridc, Mass., Harvard Inivcrsi|v
Prcss, 1999, `59 p., pp.``-50.
12
Vcs|ad idcn|ilica ms dc un paralclismo cn|rc las dos supcrpo|cncias: Al iual quc Ls|ados Inidos, cl Ls|ado sovic|ico
sc lund con basc cn idcas v plancs para cl mcoramicn|o dc la humanidad, an|cs quc sobrc conccp|os dc idcn|idad v
nacin. Los lundadorcs dc ambos crcian quc cran los suvos cxpcrimcn|os randiosos dc cuvo cxi|o dcpcndia cl lu|uro dc
la humanidad. Ln |an|o quc Ls|ados ambos |cnian una pcrspcc|iva univcrsalis|a dcl mundo v la mavoria dc sus lidcrcs
crcia quc amios v cncmios cn cl csccnario in|crnacional cs|aban dclinidos por la proximidad o la lcania dc prcmisas
idcolicas cspccilicas sobrc las quc sc habian lundado los Ls|ados rcspcc|ivos. Duran|c la ucrra lria los lidcrcs sovic|icos
v los amcricanos llcaron a dclinir cl po|cncial dc dicha proximidad a par|ir dc la dis|ancia cn|rc la poli|ica cx|crior o la
acnda dc poli|ica in|crna dc un dc|crminado pais v la supcrpo|cncia rival." Vcs|ad, op.ci|., p.`9.

9

Como en una imagen especular de Noscu la ideologia tambin distorsionaba las
percepciones de Washington de los acontecimientos internacionales, provocaba
exageraciones, magnificaba la influencia del adversario, y propiciaba la rigidez y la
intransigencia. El compromiso ideolgico nublaba el calculo de la amenaza, por eso, con
frecuencia Estados Unidos sobrerreaccion a situaciones de conflicto, en las que veia retos
de la Unin Sovitica, a pesar de que este pais no estuviera involucrado en ellas, o lo
estuviera slo marginalmente.
13
En algunos casos, Estados Unidos ante un leve dejo
ideolgico de comunismo desencaden acciones que eran prematuras, excesivas o
extremadamente costosas."
1+
Su politica exterior tambin respondia a las presiones de la
politica interna, en esos anos victima de la fiebre anticomunista.
La calidad politica e ideolgica del conflicto de la guerra fria explica que en casi
todas partes se haya introducido en el corazn de las sociedades y de su vida politica. El
principal vehiculo de penetracin fue la misma rivalidad entre las superpotencias que
ventilaban a diario la prensa y los aparatos de propaganda de ambas, aunque tambin
intervinieron en este proceso los partidos comunistas locales o instituciones como la !glesia
catlica.
El anticomunismo no era nuevo en Estados Unidos, done apareci en los anos
veinte en defensa de los valores dominantes en ese pais: el individualismo y la economia
de mercado, que el comunismo cuestionaba.
15
El universo anticomunista estaba poblado

1`
Los ricsos dc Con|ainmcn| lucron scnalados por cl columnis|a Val|cr Lippmann cn 1947. Alunas dc sus
obscrvacioncs rcsul|aron prolc|icas, por ccmplo, rcspcc|o a las implicacioncs dc una propucs|a cuva prcmisa bsica cra
quc Ls|ados Inidos poscia un podcr ilimi|ado. Lippmann, apun|aba quc su pais no podria cnlrcn|ar solo a la Inin
Sovic|ica cn los |crminos plan|cados por cl ar|iculo, sino quc |cndria quc rcclu|ar, subsidiar v apovar un conun|o
hc|crocnco dc sa|cli|cs, clicn|cs, dcpcndicn|cs v |i|crcs" cuvas mo|ivacioncs no sicmprc coincidirian con las suvas o lc
scrian in|cliiblcs; pcro, adcms, csa poli|ica suponia la abicr|a v pcrmancn|c in|crvcncin dc cs|c pais cn la vida in|crna dc
cs|os clicn|cs. Para Lippmann cl cxpansionismo sovic|ico cs|aba vinculado a la coralia v a la posicin cs|ra|cica dc un
pais quc habia sulrido rcpc|idos a|aqucs c invasioncs v dispu|as lron|crizas. Ls|a his|oria habia cncrado una obscsin por
la scuridad, dc mancra quc cl obc|ivo lundamcn|al dc la poli|ica sovic|ica cra la cons|ruccin dc un amplio pcrimc|ro dc
pro|cccin |crri|orial. Lo quc para Kcnnan cra un ins|in|o arcsivo, para Lippmann cra una rcaccin dclcnsiva. Lippmann,
op.ci|., p.15.
14
Dominucz, op.ci|., p.41.
15
Ln Ls|ados Inidos cl comunismo cra vis|o como una amcnaza dcsdc los anos vcin|c |an|o por cl colcc|ivismo
rcvolucionario como porquc prc|cndia rcprcscn|ar una vcrsin dc modcrnidad ms avanzada quc la quc olrccian los
cs|adunidcnscs. Scn sus cli|cs cs|a prc|cnsin no slo cs|aba cscncialmcn|c cquivocada sino quc luc dcclarada un
dcsalio al univcrsalismo v a la |clcoloia arraiadas cn su idcoloia". Vcs|ad, op.ci|.,p.18.

10

de imagenes de enemigos emboscados que actuaban desde la clandestinidad, que
recurrian al engano para sembrar la insidia, la desconfianza y la sospecha en el seno de
las sociedades que atacaban, con el fin de provocar discordias y desestabilizacin, y para
destruir familias y valores tradicionales.
16
Por obvias razones muchos comunistas
mantenian en secreto su filiacin politica, pero con ello alimentaban una atmsfera
paranoica, que supo explotar el senador Joseph NacCarthy, quien entre 1950 y 1956
protagoniz una pavorosa campana de denuncias de supuestas conspiraciones comunistas
contra Estados Unidos, anidadas en el gobierno mismo, que dio lugar al red scare, y a una
autntica persecucin contra diferentes personajes de la politica y las artes. La mayor
parte de las acusaciones era falsa, pero la atmsfera que gener influy de manera
decisiva en el endurecimiento de las politicas de Truman y de Eisenhower en relacin con
la amenaza comunista.
En la sociedad y el gobierno de Estados Unidos se generaliz la creencia de que el
comunismo era un movimiento mundial, coherente y monolitico" dirigido desde Noscu y
sujeto a un plan maestro, de suerte que lo que ocurria en Europa estaba inextricablemente
vinculado con acontecimientos en Asia o en Amrica Latina.
17
Asi, por ejemplo, en el
discurso antes citado, uno de los argumentos que utiliz el presidente Truman para
obtener el apoyo del Congreso a la solicitud de ayuda de Grecia fue que estaba amenazada
por los comunistas, y que al colapso de ese pais seguiria el de los vecinos.
18

Un segundo ejemplo de las derivaciones de esta visin globalizadora del conflicto
sovitico americano fue la reaccin que provocaron en Estados Unidos los acontecimientos

16
Por ccmplo, cn mavo dc 1950 cl scrvicio dc in|clicncia dcl Suprcmo Comando Luropco cs|imaba quc dc 1 a 5 dc los
cncralcs v dc 5 a 20 dc los olicialcs dc mavor crarquia cn cl ccrci|o lranccs pcr|cnccian al par|ido comunis|a, v quc la
pcnc|racin comunis|a cn la lucrza acrca cra |odavia ms impor|an|c. Trcvor Barncs, Thc sccrc| cold war. Thc C.I.A.
and Amcrican lorcin policv in Luropc 1946-1956. Par| II", Thc His|orical Journal, vol.25, nm.`, (Scp|icmbrc 1982i,
pp.640-670, p. 660.
17
Pc|cr H.Smi|h, Talons ol |hc Lalc. Dvnamics ol I.S.-La|in Amcrican Rcla|ions, Nucva York v Oxlord, Oxlord
Inivcrsi|v Prcss, 2000, 41` p., p.121.
18
Dcpar|mcn| ol S|a|c, Rccommcnda|ions on Grcccc and Turkcv."doc.ci|., p.5`6.

11

conocidos como el Bogotazo.
19
En abril de 19+8 se hallaban reunidos en Bogota los
ministros de relaciones exteriores de la todavia Unin Panamericana, cuando asesinaron al
lider liberal Jorge Eliezer Gaitan. Su muerte provoc una insurreccin popular de inusitada
violencia. El secretario de Estado, George C.Narshall, interpret los hechos desde esta
perspectiva global, como parte de un esfuerzo del comunismo internacional de sabotear la
conferencia y el programa de ayuda a la reconstruccin de Europa, asi como de influir en
las elecciones italiana y francesa que se celebrarian en esas fechas, en las que
participaban con amplio apoyo sendos partidos comunistas. El editorial del New York Times
recogi esta versin sin titubeos:
Con base en informacin de primera mano en observaciones
personales, (el secretario Narshall y los delegados asistentes a la
Conferencia) ven en los tragicos acontecimientos que
interrumpieron sus deliberaciones la intervencin de los mismos
poderes y los mismos patrones que aparecieron en los intentos de
insurreccin en Francia y en !talia. Por eso Bogota no es, tal y
como lo dijo el senor Narshall, un incidente meramente
colombiano o latinoamericano, sino que ilustra brutalmente hasta
dnde esta dispuesta a llegar Rusia en su guerra (ya no fria)
contra las democracias.
20

La guerra fria no era nada mas un conflicto ideolgico politico, sino que poseia
una dimensin estratgico-militar cuya peligrosidad aument cuando la Unin Sovitica
prob su propia bomba atmica en 19+9. vista desde este angulo la competencia sovitico
americana atraves por dos grandes etapas: la primera, de 19+6 a 1962, estuvo
dominada por el miedo a una guerra generalizada que se consideraba inevitable. Asi por
ejemplo, en septiembre de 19+6, el presidente Truman recibi un informe elaborado por
su asesor Clark Clifford, que iniciaba con la siguiente afirmacin: El problema mas grave
que enfrenta hoy Estados Unidos lo plantean las relaciones con la Unin Sovitica. La

19
Ls|c cpisodio raramcn|c aparccc cn las rccapi|ulacioncs dc los momcn|os dc crispacin dc la ucrra lria. No obs|an|c,
cuando ocurri luc incluso considcrado como un lracaso para la nacicn|c CIA, quc no lo habia prcvis|o. Barncs, op.ci|.,
p.649.
20
Ci|ado cn: Jack Davis, Thc Boo|azo", S|udics in In|cllicncc, vol. 1`, Iall 1969, pp.75-87, p.80.

12

solucin a ese problema puede determinar si habra o no una tercera guerra mundial".
21

Esta etapa se caracteriz por la crispacin de la politica internacional: la ruptura entre los
antiguos aliados, y la divisin de Europa en dos bloques antagnicos. En la segunda etapa,
que se inici en 1963 y se extendi hasta 1989, el equilibrio del terror del periodo anterior,
se convirti en un condominio nuclear relativamente estable, en el que los sobrentendidos
entre las superpotencias conjuraron la amenaza nuclear.
A medio siglo de distancia es dificil recrear el miedo que se instal en el mundo cuando
aparecieron las armas nucleares. La primera muestra de su potencial de destruccin
habian sido los ataques estadunidenses a las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en agosto
de 19+5, que consolidaron la posicin de Estados Unidos como la potencia militar numero
uno del mundo. Cuando la Unin Sovitica anunci que habia desarrollado capacidad
nuclear la confrontacin armada adquiri un aspecto aterrador.
El espectro de un ataque nuclear se instal en el escenario internacional y en la
imaginacin publica, donde se mantuvo con intensidad variable entre 19+6 y 1962.
22
Hubo
episodios criticos como el bloqueo de Berlin de 19+8, la guerra de Corea entre 1950 y
195+, la construccin del muro de Berlin de 1961 o la crisis de los misiles de octubre de
1962, cuando la actitud de duelistas de las superpotencias pareci conducir de manera
irremediable a la confrontacin; pero incluso los periodos de relativa calma estaban a

21
Amcrican rcla|ions wi|h |hc Sovic| Inion. A rcpor| |o |hc Prcsidcn| bv |hc spccial counscl |o |hc Prcsidcn|, 24 dc
scp|icmbrc dc 1946. Conwav Iilcs; Truman papcrs. h||pp://www.|rumanlibrarv.or Iccha dc acccso: 6 dc oc|ubrc dc
2011. Ls|c documcn|o cs pos|crior al lamoso |clcrama Kcnnan dcl 9 dc lcbrcro dc 1946, cn cl quc ascvcraba quc cl lin
l|imo dc la poli|ica sovic|ica cs la rcvolucin mundial v la dominacin dcl mundo por los comunis|as." Ms |odavia, Ln
cl vcrano dc 1945 slo 15 por cicn|o dc los Amcricanos conliaba cn quc las Nacioncs Inidas podrian prcvcnir ucrra
lu|uras. Slo la mi|ad crcia quc Rusia coopcraria con Ls|ados Inidos, v 60 por cicn|o dc los amcricanos sc oponia a quc
sc hicicran prcs|amos dc billoncs dc dlarcs a la Gran Brc|ana v a Rusia para la rccons|ruccin." Robcr| Dallck, Thc los|
pcacc. Lcadcrship in a |imc ol horror and hopc, 1945-195`, Nucva York, Harpcr Collins, p.1`8.
22
Por ccmplo, cn aos|o dc 1946 cl prcsidcn|c Truman discu|i un mcmorndum dc los scrvicios dc in|clicncia quc
plan|caba la inmincncia dc un a|aquc sovic|ico a Turquia, cuva conclusin cra quc lo nico quc dc|cndria a los rusos cra la
conviccin dc quc Ls|ados Inidos cs| prcparado, si cs ncccsario, a cnlrcn|ar la arcsin con la lucrza dc las armas."
Lduard Mark, Thc war scarc ol 1946 and i|s conscqucnccs", Diploma|ic His|orv, vol.21, nm. `, (Summcr 1997i,
pp.`8`-415, p.`8`. Ln la scunda mi|ad dc 1950 crccicron los |cmorcs dc quc la ucrra cs|allara cn Luropa. Ln ulio
Albania v Bularia cs|uvicron al bordc dc un conllic|o armado; la CIA rcpor| la cons|ruccin dc acropucr|os cn Hunria
v cn Rumania, |ambicn sc inlormaba quc los par|idos comunis|as cn Luropa occidcn|al sabo|carian la prcscncia mili|ar dc
Ls|ados Inidos. A |ravcs dc la rbi|a sovic|ica sc ha man|cnido la |cndcncia a los prcpara|ivos dc ucrra. Alunas lascs
dcl prorama sc han acclcrado con carc|cr dc urcn|c.", Barncs, op.ci|., p.652.

1`

merced de la incertidumbre que provocaba el temor de que armas tan poderosas
estuvieran al alcance de la debilidad humana.
La amenaza de la guerra nuclear se disolvi en Europa despus de la divisin de
Berlin. No obstante su brutalidad, la decisin del Premier sovitico, Nikita Khrushev, de
cerrar el transito entre las dos mitades de la ciudad resolvi una situacin que generaba
permanentemente incertidumbre y tensin. Una vez levantado el muro, se estabiliz el
orden europeo, como si su existencia fuera el reconocimiento tacito de las fronteras
geoestratgicas, ideolgicas y politicas de la Europa que habia nacido de la segunda
guerra mundial. Entonces la competencia entre las superpotencias se traslad de manera
definitiva a regiones extraeuropeas.

Containment en Amrica Latina
El orden internacional que se form al trmino de la segunda guerra mundial no
trajo cambios visibles para Amrica Latina, donde slo se extendi la hegemonia de
Estados Unidos al cono sur, y el conjunto de la regin qued naturalmente inscrito en su
esfera de influencia. Sin embargo, la transformacin de ese pais en una superpotencia y la
dimensin ideolgica de la rivalidad con la Unin Sovitica generaron un novedoso
contexto para las relaciones interamericanas, que pasaron a ser una pieza mas del
rompecabezas de la politica mundial de Estados Unidos. El cambio se tradujo en la
extincin de la politica especificamente latinoamericana, pues apenas podian considerarse
como tal acciones guiadas slo por la obsesin anticomunista, cuyo propsito fundamental
era preservar la hegemonia , recurriendo a todo tipo de instrumentos para defenderla,
desde la diplomacia hasta la subversin. Los latinoamericanos esperaron inutilmente una
politica regional que amortiguara los efectos de la desproporcionada asimetria entre ellos
y Estados Unidos, la cual impactaba al menos dos temas tradicionales de sus relaciones: la
dependencia econmica y el intervencionismo. La politica de modernizacin acelerada
que promovi la Alianza para el Progreso a partir de 1961 fue el unico proyecto disenado
especialmente para Amrica Latina, pero no dur mas de cuatro anos.

14

La primacia del anticomunismo como idea rectora de la politica hacia Amrica Latina
enfrent a Washington a dilemas de dificil solucin y le alleg aliados ajenos a la tradicin
democratica sobre los que fincaba su liderazgo politico y moral. Dos eran los objetivos de
Estados Unidos en el area: primero, como en el resto del mundo, evitar la expansin de la
influencia comunista y sovitica; y, segundo, mantener la estabilidad del orden regional
construido en torno a su hegemonia.
A primera vista estos objetivos parecen complementarios; sin embargo, la estrategia
que se adopt para alcanzarlos tuvo efectos contradictorios, por ejemplo, la ofensiva que
mont en 195+ la administracin Eisenhower contra el gobierno constitucional del
guatemalteco Jacobo Arbenz, que era denunciado como filocomunista, desestabiliz la
hegemonia estadunidense porque propag la causa del antimperialismo , y gener
condiciones favorables a la victoria moral de los revolucionarios cubanos que unos cuantos
anos despus le disputaban los corazones y las voluntades de los latinoamericanos.
Es decir, Washington buscaba estabilidad en Amrica Latina, pero, su batalla contra
el comunismo alteraba los equilibrios en esas sociedades; se generaba asi una
contradiccin entre los objetivos y los medios para alcanzarlos que nacia de la creencia de
que el orden regional dependia del statu quo interno prevaleciente en cada pais, cuando
en realidad la relacin era a la inversa: el orden regional determinaba el orden interno,
como bien lo demostr el impacto de la revolucin cubana en estos paises.
La historia de la doctrina de containment en Amrica Latina entre 19+5 y 1970 se
divide en el antes y el despus de la revolucin cubana, que fue el terremoto que sacudi
el orden regional de la posguerra, y que tambin estremeci -cuando no destruy-los
equilibrios politicos de todos y cada uno de los paises latinoamericanos. Este
acontecimiento modific las relaciones interamericanas, enfrent a Estados Unidos con las
insuficiencias de su politica hacia una regin que era vital para sus intereses, y tuvo un
poderoso efecto divisivo sobre las sociedades latinoamericanas. La revolucin cubana
tambin ech abajo las expectativas que tenia Estados Unidos de que los latinoamericanos
se sometieran sin mas a su liderazgo, pues ante la rebeldia castrista no se unieron como

15

un puno para luchar contra la revolucin, y aunque el ejemplo cubano no cundi, socav
el liderazgo de Washington en forma significativa.

Amrica Latina en la perspectiva de la superpotencia
Washington reconocia la importancia vital de la regin latinoamericana para sus
intereses, tanto porque producia materias primas estratgicas esenciales para su
seguridad, como porque sus relaciones hemisfricas eran un referente para gobiernos
extracontinentales que evaluaban su liderazgo. No obstante, Amrica Latina perdi
importancia cuando al convertirse en una superpotencia, Estados Unidos revis sus
prioridades internacionales, conforme a los presupuestos de la Doctrina Truman que
extendi el perimetro de su seguridad estratgica, primero hasta Europa, y despus a Asia.
El Comando Nilitar Conjunto, Joint Chiefs of Staff, estaba en desacuerdo con la
modificacin que deriv de esa revisin, la cual releg a un segundo plano la Doctrina
Nonroe que hasta 19+1 habia sido una pieza central en el pensamiento estratgico
estadunidense. El tema se discuti en un documento del JCS de septiembre de 19+7, que
puntualizaba: El hemisferio occidental es una entidad militar distinta, cuya integridad es
un postulado fundamental de nuestra seguridad en caso de otra guerra mundial."
23
En
esas mismas fechas se llevaba a cabo en Petrpolis, Brasil, la reunin de la Unin
Panamericana que concluy con la firma del Tratado !nteramericano de Asistencia
Reciproca, Tratado de Rio, T!AR, que fue la primera alianza militar que estableci Estados
Unidos en la posguerra.
No obstante lo anterior, la posicin del JCS fue derrotada por el Departamento de
Estado que, en cambio, impulsaba la nocin de que la frontera de la seguridad estratgica
de Estados Unidos se habia extendido hasta el corazn de Europa. El resultado fue el
desplazamiento de Amrica Latina en la escala de prioridades de la politica exterior
estadunidense. Sin embargo, en momentos de alerta, por ejemplo, durante la guerra de
Corea, la seguridad hemisfrica recuperaba su importancia; entonces se incrementaba la

2`
Ci|ado cn Mclvvn P.Lclllcr, Thc Amcrican conccp|ion ol na|ional sccuri|v and |hc bcinnins ol |hc Cold Var, 1945-
1948", Thc Amcrican His|orical Rcvicw, vol.89, nm.2, abril dc 1984, p.`54.

16

ayuda militar a Amrica Latina. A finales de 1950 el gobierno de Washington declar: La
seguridad de Estados Unidos es el objetivo de la politica exterior mundial", y la seguridad
de Estados Unidos es sinnimo de la seguridad hemisfrica".
2+

La nueva posicin de Amrica Latina en las prioridades de Estados Unidos se hizo
explicita en la !X Conferencia de la Organizacin de Estados Americanos que tuvo lugar en
Bogota en abril de 19+8. En esa ocasin los delegados latinoamericanos esperaban una
respuesta de Washington favorable a sus expectativas de asistencia econmica, un
programa de ayuda similar al Plan Narshall, que se habia creado para la reconstruccin
europea. No obstante, se toparon con la firme negativa de Narshall, quien afirm que
Estados Unidos no podia contribuir al desarrollo de Amrica Latina por las asombrosas e
inescapables" responsabilidades humanitarias, politicas, financieras y militares que ya
habia asumido su pais en todo el mundo para defender el modo de vida libre y preservar
las instituciones de autogobierno".
25

En la reunin surgieron las diferencias de interpretacin entre Estados Unidos y los
paises latinoamericanos en cuanto al origen de su vulnerabilidad frente al comunismo,
pues mientras estos ultimos la atribuian al rezago socioeconmico, los estadunidenses
apuntaban a la subversin ideolgica y politica. Por esa razn mientras los
latinoamericanos se empenaban en discutir temas relativos al comercio de materias primas
o a la industrializacin, el principal objetivo de la delegacin que encabezaba Narshall era
asegurar el apoyo de la regin en el combate contra la ofensiva comunista. l mismo,
hasta cierto punto desconcertado, hizo notar esta disonancia: Siento que el gran
propsito por el que nos hemos reunido y la situacin en que nos encontramos se han
visto desbordados por los temas econmicos, o por lo menos lo hemos perdido de vista
parcialmente."
26

Sin embargo, reconvenia a los delegados, la ofensiva comunista involucraba
tambin a los latinoamericanos, pues la desaparicin de los derechos humanos y de las

24
Ci|ado cn Smi|h, op.ci|., p. 126.
25
Dcpar|mcn| ol S|a|c, Nin|h In|crna|ional Conlcrcncc ol Amcrican S|a|cs. In|crdcpcndcncc ol |hc Amcricas.Addrcss bv
Gcorc C.Marshall", Thc Dcpar|mcn| ol S|a|c Bullc|in, vol. XVIII, nr. 458, 11 dc abril dc 1948,pp.469-474, p.470.
26
Ibid., p.472.

17

libertades en Europa, era una amenaza para el nuevo mundo. Narshall insistia: al asumir la
responsabilidad del combate anticomunista, Estados Unidos podra poner un alto a la
subversin de los gobiernos democraticos, y llegar a un acuerdo respecto a la paz, la
seguridad, la tranquilidad y el futuro del comercio en el hemisferio.
27

Las diferencias en el seno de la comunidad interamericana iban mas alla de la
evaluacin de las dimensiones de la amenaza comunista. Por una parte, slo los sectores
mas conservadores de la regin aceptaban la interpretacin de Washington al respecto,
tanto asi que una queja recurrente de los funcionarios estadunidenses responsables era
que los latinoamericanos no tomaban en serio ese problema -incluso a pesar de que en la
dcada de los cincuenta casi todos habian cedido a las presiones de la superpotencia y
slo tres paises mantenian relaciones diplomaticas con la Unin Sovitica--, Nxico entre
ellos.
28
Por otra, la mayoria de los latinoamericanos sostenia que el mejor antidoto contra
la penetracin comunista era el crecimiento econmico, y, demandaba, por ejemplo, una
politica comercial que, por lo menos, mejorara los trminos de intercambio. Sin
embargo, la negativa a establecer programas de cooperacin econmica de Estados
Unidos fue otra constante que slo la revolucin cubana modific, aunque por unos
cuantos anos, pues la Alianza para el Progreso no fue mas que un parntesis.

El orden regional de la posguerra
Al acercarse el trmino de la guerra en 19+5, los paises del continente americano
buscaron participar en el diseno y la construccin del nuevo orden internacional, y

27
Cuando linalmcn|c la ucrra lria llc al hcmislcrio occidcn|al a principios dc los cincucn|a} las rclacioncs
in|cramcricanas sc dc|crioraron |odavia ms. Los la|inoamcricanos no accp|aron la cvaluacin quc hacia Ls|ados Inidos
dc la scricdad dc la amcnaza dcl comunismo in|crnacional ni su poli|ica para cnlrcn|arlo. Muchos |cmian la in|crvcncin
cs|adunidcnsc an|cs quc cl dcsalio comunis|a, asi como vcrsc involucrados cn compromisos cx|ra con|incn|alcs. Su ac|i|ud
cra ccrcana al ncu|ralismo.", Gordon Conncll-Smi|h, Thc In|cr-Amcrican Svs|cm, Oxlord, Oxlord Inivcrsi|v Prcss,
1966 , p.148.
28
Por ccmplo, cl rcpor|c dcl 2` dc ulio dc 195` dcl s|all dc plancacin poli|ica dcl Dcpar|amcn|o dc Ls|ado alirma: La
accin dc (o|rasi rcpblicas amcricanas con|ra ac|ividadcs subvcrsivas in|crnas duran|c cs|c pcriodo rcvcla cn cncral, la
na|uralcza vacilan|c v supcrlicial dc la rcsis|cncia la|inoamcricana a la conspiracin comunis|a." Iorcin Rcla|ions ol |hc
IS, Mcmorandum bv |hc Indcr Sccrc|arv ol S|a|c (Smi|hi |o |hc Lxccu|ivc Sccrc|arv ol |hc Na|ional Sccuri|v Council
(Lavi" Vashin|on, Julv 2`, 195`, Iorcin Rcla|ions ol |hc IS, 1952-1954, Volumc IV, Vashin|on, Govcrnmcn|
Prin|in Ollicc, 198`, p.14.

18

aprovechar la coyuntura para sentar las bases de un esquema de relaciones regionales,
diferente del orden subordinado"
29
que establecia la Doctrina Nonroe. A Estados Unidos le
interesaba preservar su exclusividad en el area, asi que apoy esta iniciativa con el
propsito de mantener la identidad diferenciada de una regin que consideraba vital para
el xito de su politica exterior, entre otras razones porque los vecinos representaban por lo
menos veinte votos en la Asamblea de Naciones Unidas. El bloque latinoamericano podia
ser de extrema utilidad para Estados Unidos.
30

Sin embargo, esta importancia no se reflej en una politica regional que propiciara
el mejoramiento de las relaciones interamericanas que en este periodo provocaron
insatisfaccin, frustracin y amargura en todas las partes. Estados Unidos se top con los
limites de su hegemonia y los latinoamericanos con los de su soberania.
En la inmediata posguerra se llevaron a cabo tres grandes reuniones con el
propsito de crear un sistema interamericano que empatara con el nuevo orden
internacional. En febrero de 19+5 tuvo lugar la Conferencia para los problemas de la paz y
de la guerra, mas conocida como Conferencia de Chapultepec; en agosto y septiembre de
19+7 en el hotel Quintadinha en Petropolis, la Conferencia !nteramericana sobre
mantenimiento de la paz y la seguridad en el continente, donde se firm el T!AR; y en abril
de 19+8 la !X Conferencia !nteramericana de Consulta, celebrada en Bogota.
31
El objetivo
general de estas reuniones era evitar que la regin desapareciera en el flamante
organismo universal, Naciones Unidas. Los latinoamericanos esperaban de ellas una

29
An|onio Gmcz Roblcdo, La crisis dcl sis|cma in|cramcricano I.", Ioro In|crnacional, III-1, pp. 24-61, p.27.
`0
La ucrra lria inlluvc dc modo cada vcz ms dircc|o dcsdc quc}cl sis|cma in|cramcricano sc vc |ranslormado -sobrc
|odo por accin dc Ls|ados Inidos-cn un ins|rumcn|o para scr u|ilizado cn clla." Tulio Halpcrin Donhi, His|oria
con|cmpornca dc Amcrica La|ina, Bucnos Aircs, Alianza Ldi|orial, 1`. cd.1969, 548 pp-. P.`59.
`1
Ln|rc novicmbrc dc 1947 v marzo dc 1948 sc cclcbr la Conlcrcncia dc La Habana cuvo propsi|o cra crcar una
oranizacin dc comcrcio in|crnacional. Ln Suiza sc lirm cl acucrdo Gcncral dc Comcrcio v Tarilas, conocido como
GATT. La Car|a dc la Habana |ra|aba dc rcspondcr a las prcocupacioncs cxprcsadas por los la|inoamcricanos cn rclacin
con cl comcrcio dc ma|crias primas. No obs|an|c, cl documcn|o no luc ra|ilicado por Ls|ados Inidos v la idca sc
dcsvancci cn la irrclcvancia". Lo nico quc qucd luc cl GATT quc cn sus inicios cra una al|crna|iva poco in|crcsan|c.
Slo |rcs paiscs la|inoamcricanos lirmaron cs|c acucrdo: Brasil, Chilc v Cuba. Vcr: Vic|or Bulmcr-Thomas, Thc
Lconomic His|orv ol La|in Amcrica sincc Indcpcndcncc, Cambridc La|in Amcrican S|udics, Cambridc, Cambridc
Inivcrsi|v Prcss, 1994, 486 pp., p.268.

19

politica regional; no obstante, desde este punto de vista fueron un fracaso porque las tres
quedaron sujetas a la agenda mundial de Estados Unidos.
El sistema interamericano que surgi a partir de estos acuerdos qued fincado en
una identidad ideolgica que era como una moneda de dos caras: una, retrataba los
valores de la democracia representativa, y, la otra, el anticomunismo. De ahi que cada una
de las reuniones interamericanas concluyera con una profesin de fe democratica
acompanada de una condena abierta o implicita a los totalitarismos". Asi fue en
Chapultepec en febrero de 19+5, pues la guerra aun no terminaba, pero en Quintadinha y
en Bogota el sujeto de la condena fue mas precisamente el comunismo. Estos
pronunciamientos por la democracia, que en boca de las dictaduras centroamericanas y del
Caribe eran declaraciones vacias, derivaban de la idea de seguridad regional de
Washington, uno de cuyos pilares era una presunta identidad politica regional de indole
democratica. Por ejemplo, las conclusiones de la Conferencia de Chapultepec de febrero
de 19+5 incluyen una Declaracin de Nxico en la que los firmantes reiteran su ferviente
adhesin a los principios democraticos que consideran esenciales para la paz de Amrica"
32
; el articulo 5 inciso d) de la Carta de la Organizacin de Estados Americanos que se
firm en la !X Reunin de la OEA en Bogota estipula:
La solidaridad de los Estados Americanos y los altos fines
que con ella se persiguen, requieren la organizacin politica de los
mismos sobre la base del ejercicio efectivo de la democracia
representativa.

La otra cara de la defensa de la democracia era la condena del comunismo, tal y
como qued estipulada en la resolucin XXXv!!! de la misma reunin, con el titulo
Preservacin y defensa de la democracia:
Que por su naturaleza antidemocratica y por su tendencia
intervencionista, la accin politica del comunismo internacional, o
de cualquier totalitarismo es incompatible con la concepcin de la
libertad americana, la cual descansa en dos postulados

`2
Conlcrcncia in|cramcricana sobrc problcmas dc la ucrra v dc la paz" cn
Cons|i|ucinwcb.blospo|,mx/2009/11/ac|adcchapul|cpcc-lirmada-por,h|ml Iccha dc acccso 14 dc aos|o dc 2012.

20

incontestables: la dignidad del hombre como persona y la
soberania de la nacin como Estado.

Pese a todo, los latinoamericanos tambin creian conveniente mantenerse como un
bloque de paises con intereses comunes, al abrigo de conflictos extracontinentales;
tambin veian esta alternativa como una manera de beneficiarse de una supuesta relacin
especial con Estados Unidos derivada de la geografia y de la historia. En este ultimo
respecto se equivocaron porque esos vinculos antiguos en lugar de traducirse en ventajas,
reproducian la estructura jerarquizada del pasado con tanta firmeza que parecia imposible
modificar los patrones establecidos.
Sin embargo, Containment tambin signific para los latinoamericanos capacidad
de chantaje, dado que en caso de conflicto con Estados Unidos podian amenazar con
buscar el apoyo de la Unin Sovitica. El recurso era efectivo porque Washington, a su
vez, quiso crear una estructura de defensa politica"
33
, que garantizara la solidaridad del
hemisferio con su politica exterior, tanto en organismos multilaterales como en el combate
que libraba contra el comunismo internacional. Estos objetivos limitaban sus exigencias y
lo obligaban a negociar el apoyo que buscaba.
Estados Unidos, encontr en los paises latinoamericanos las afinidades ideolgicas
que buscaba y que eran la base del combate anticomunista: primeramente, la defensa de
la economia de mercado y del individualismo, pero la coincidencia no resolvi las
tensiones histricas que los oponian, sino que en muchos casos las agrav. Asi ocurri,
primero, porque la guerra fria dio un nuevo impetu al intervencionismo; y, en segundo
lugar, porque las discrepancias fueron interpretadas por Washington a la luz de su
rivalidad con Noscu, es decir, eran entendidas como una amenaza a la seguridad nacional
de Estados Unidos. El principal problema de esta politica fue que impuso el marco de

``
Conncll-Smi|h prclicrc hablar dc rcciprocidad: (A raiz dc la rcvolucin cubanai La in|rusin dc la ucrra lria cn cl
hcmislcrio occidcn|al no impuls la solidaridad hcmislcrica, sino cl conccp|o dc rcciprocidad: asis|cncia cconmica para
Amcrica La|ina como compcnsacin por cl apovo a las poli|icas dc Ls|ados Inidos dcs|inadas a conlron|ar la amcnaza dcl
comunismo in|crnacional." Conncll-Smi|h, op.ci|. p.148.

21

referencia de la guerra fria en una regin en la que la resistencia al imperialismo era
mucho mas importante que el combate anticomunista.
3+

Estados Unidos esperaba que la coincidencia ideolgica con los latinoamericanos se
tradujera en apoyo irrestricto" a su politica internacional,
35
pero nunca logr la tal
coincidencia, apenas un barniz superficial que era insuficiente para construir un bloque
monolitico de apoyo. Estos aliadossiempre miraban con suspicacia sus iniciativas y
evitaban comprometerse con sus acciones. Por ejemplo, en 1950 slo Colombia mand
tropas a Corea.
A lo largo de casi todo el periodo, los latinoamericanos formaron una coalicin
desorganizada, desunida, desordenada y dbil"
36
que Washington no lograba controlar del
todo, o bien se unian entre ellos para resistir la presin estadunidense, como ocurri
despus de 1970, cuando la Organizacin de Estados Americanos, OEA, dej de ser
percibida como un instrumento de la potencia hegemnica, y se convirti en un arma de
los latinoamericanos para resistir las presiones de Estados Unidos. Peor aun, estas
alianzas" fueron costosas para Estados Unidos pues en mas de un caso, tuvo que
asociarse con dictadores nada recomendables como Francois Duvalier, Rafael Trujillo,
Anastasio Somoza o Augusto Pinochet, o respaldar situaciones de hecho que no habia
buscado y enfrentar crisis que le planteaban dilemas de dificil solucin.

CEPAL y los lmites de la hegemona
Washington reconocia los riesgos que acarreaban la pobreza y el atraso econmico
para el xito de su objetivo de construir un bloque anticomunista en Amrica Latina; pero
hasta 1961 se rehus una y otra vez a atender las demandas de los latinoamericanos de
un programa de asistencia econmica. Las razones de esta renuencia son relativamente

`4
Paralrascando a Gaddis cn rclacin con la crisis dc Sucz dc 1956: .Dccidido (John Ios|crDullcsi a imponcr cl marco
dc rclcrcncia dc la ucrra lria cn una rcin a la quc lc prcocupaba ms rcsis|ir cl impcrialismo quc con|cncr cl
comunismo, Dullcs acall su propia scnsibilidad al nacionalismo, dc mancra quc abri opor|unidadcs a la Inin Sovic|ica
para quc ampliara sinilica|ivamcn|c su prcscncia cn Lip|o.", Gaddis, op.ci|., p.176.
`5
Vcr, por ccmplo, Dcpar|mcn| ol S|a|c, NSC 144, March 1`, 1948, p.7, Iorcin Rcla|ions ol |hc ISA
`6

22

oscuras, aunque todo sugiere que, a pesar de las repetidas denuncias contra la influencia
de los comunistas en la regin, no fue sino hasta finales de los cincuenta que la
penetracin sovitica se consider motivo de alarma. Por ejemplo, el presidente
Eisenhower, campen del libre comercio y de la iniciativa privada,
37
no creia que la
situacin latinoamericana fuera de emergencia. A la pregunta de su hermano Nilton
38
al
respecto respondi que los programas de ayuda econmica eran apropiados solamente
para areas que estuvieran bajo ataque directo de los comunistas, las demas podrian
obtener capital para el desarrollo con la expansin de su comercio exterior y atrayendo
inversin extranjera privada.
El lema de la administracin Eisenhower era: Comercio no ayuda" (Trade not
aid).
39
Hasta principios de los anos sesenta los latinoamericanos nunca recibieron mas del
2 por ciento del total del presupuesto de asistencia econmica que Estados Unidos
destinaba a Europa y Asia. Por ejemplo, el 18 de marzo de 1953 el Consejo de Seguridad
Nacional aprob el documento NSC1++-1 a propsito de sus objetivos y estrategias en
Amrica Latina, que privilegiaba la perspectiva estratgica frente a la econmica.
Enumeraba siete objetivos, slo uno de ellos se referia en trminos muy generales al
desarrollo econmico. En cambio, los otros seis planteaban asuntos politicos o
estratgicos: la solidaridad del hemisferio con la politica internacional de Washington; la
salvaguarda de la regin frente a posibles agresiones externas, la reduccin y eliminacin
de la amenaza comunista y otras dirigidas contra Estados Unidos, la produccin
adecuada" de materias primas esenciales para [su| seguridad ", el apoyo de Amrica
Latina a las acciones de seguridad colectiva en otras regiones del mundo, la

`7
Bcvan Scwcll, A pcrlcc| (Ircc-markc|i world. Lconomics, |hc Liscnhowcr adminis|ra|ion and |hc Sovic| cconomic
ollcnsivc in La|in Amcrica", Diploma|ic His|orv, vol.`2, nr.5, novicmbrc dc 2008, pp. 841-868.
`8
Mil|on Liscnhowcr cra un conlidcn|c dc su hcrmano mavor, cl prcsidcn|c. Iuc ascsor dc |rcs sccrc|arios dc aricul|ura,
asi como prcsidcn|c dc la Inivcrsidad Johns Hopkins. Dcsarroll considcrablc cxpcr|isc cn asun|os la|inoamcricanos. Sus
opinioncs libcralcs con|rarrcs|aban cl conscrvadurismo poli|ico v cconmico dc su hcrmano. Chcs|cr J.Pach Jr, v Llmo
Richardson, Thc Prcsidcncv ol Dwih| D.Liscnhowcr, Kansas, Kansas Inivcrsi|v Prcss, 1991.

`9
Ci|ado cn Rabc, Liscnhowcr and La|in Amcrica, op.ci|., p.65.

2`

estandarizacin de las fuerzas armadas latinoamericanas conforme a las lineas de
organizacin, entrenamiento, equipo y doctrina establecidas por Estados Unidos.
+0

Ante la persistente negativa a atender la propuesta latinoamericana de una politica
positiva de cooperacin econmica o de crear una institucin para el financiamiento del
desarrollo, en agosto de 19+7 y no obstante la oposicin de Estados Unidos, los paises
latinoamericanos impulsaron la creacin de una Comisin Econmica para Amrica Latina,
CEPAL, en el marco de Naciones Unidas, un organismo similar a los que se habian fundado
en 19+6 para Europa y Asia. Sus objetivos eran: la elevacin del nivel de vida de las
sociedades latinoamericanas, la industrializacin y la diversificacin de las economias y la
intensificacin y mejor distribucin de su comercio internacional, entre otros.
La aparicin de este organismo fue decisiva para la politica de crecimiento de la
regin, que se articul a partir del modelo de sustitucin de importaciones y de
industrializacin en el que el Estado era el agente econmico central, y los subsidios y las
medidas proteccionistas instrumentos fundamentales del intervencionismo estatal.
+1
Lo
que se conoce como el pensamiento cepalino fue la respuesta a la politica liberal y
antiestatista que promovia Washington. Los sucesivos gobiernos estadunidenses
rechazaron esta estrategia de desarrollo , porque eran muchos los ecos de la economia
socialista. Por principio desconfiaban del estatismo, de la planificacin y de la
centralizacin; por ejemplo, consideraban que las empresas estatales facilmente caian
presa de burocracias infladas, y estaban a merced del capricho de los gobiernos en turno.
No obstante, no hicieron nada para impedir el funcionamiento de CEPAL.
Esto no significa que las relaciones econmicas entre Estados Unidos y los paises
latinoamericanos hubieran estado libres de conflictos. Al contrario, nunca se resolvi el
desacuerdo original entre las propuestas, por ejemplo, de liberalizacin comercial que
reiteradamente impulsaban los estadunidenses y de proteccionismo que defendian los

40
Dcpar|mcn| ol S|a|c, S|a|cmcn| ol policv bv |hc Na|ional Sccuri|v Council" Top Sccrc|, NSC144/1, March 18, 195`,
Iorcin Rcla|ions ol Ini|cd S|a|cs, 1952-1954, vol. IV, Thc Amcrican Rcpublics.
h||p://his|orv.s|a|c.ov/his|oricaldocumcn|s/lrus1952-54v04/d`. Iccha dc acccso 26/08/2012.
41
Roscmarv Thorpc, A rcappraisal ol |hc oriins ol impor|-subs|i|u|in indus|rialisa|ion 19`0-1950", Journal ol La|in
Amcrican S|udics, vol.24, 1992, pp.181-195.

24

latinoamericanos. !ncluso, Washington ejerci reiteradas presiones para que modificaran
legislaciones relativas a inversin extranjera directa o expropiaciones. Los paises
proteccionistas modificaron algunas de esas condiciones, sobre todo para atraer la
inversin de empresas multinacionales pero como respuesta a las exigencias del propio
modelo de crecimiento, antes que para atender las demandas del gobierno de Estados
Unidos. Nxico, por ejemplo, mantuvo restricciones en sectores que consideraba clave,
como eran el petrleo, la banca y los transportes.
+2

El secretario Narshall en la reunin de Bogota de 19+8, explic que dados los
compromisos internacionales que habia adquirido en la posguerra, su gobierno no tenia la
capacidad de financiar el desarrollo de Amrica Latina, y plante la posicin oficial de
Washington al respecto; por consiguiente, el crecimiento econmico de la regin tendria
que apoyarse en la inversin privada, nacional y extranjera. Los funcionarios
estadunidenses insistian en que el flujo de estos recursos demandaba condiciones
propicias. Esto queria decir, por ejemplo, una legislacin que garantizara la igualdad de
tratamiento de las inversiones extranjeras y nacionales, y la eliminacin de medidas
proteccionistas. El reporte que en 1953 entreg Nilton Eisenhower a su hermano el
presidente, luego de una gira de recopilacin de informacin en Amrica Latina,
recomendaba que se insistiera en la responsabilidad fiscal, que se desalentaran la
industrializacin y politicas nacionalistas que inspiraban medidas expropiatorias.
Ahora bien, los paises latinoamericanos no atendian a estas recomendaciones, pero
se cuidaban bien de subrayar el caracter capitalista de su economia. La tolerancia -por asi
llamarla-de Washington a esta indisciplina tambin se explica porque los anos cincuenta y
sesenta fueron la edad de oro del Estado de bienestar en el mundo occidental, uno de
cuyos pilares era el intervencionismo estatal; en cambio, la simple posibilidad de que un
partido socialista llegara al poder era inadmisible.
Intervencionismo y democracia

42
Bulmcr-Thomas, op.ci|., p.281.

25

Histricamente Estados Unidos ha recurrido a diferentes instrumentos para
intervenir en la politica interna de sus vecinos latinoamericanos: desde la manipulacin del
reconocimiento diplomatico , hasta el envio de tropas o buques de guerra para presionar al
pais con la amenaza de una invasin, al bloqueo comercial, al financiamiento clandestino
de la oposicin, a la fabricacin de revoluciones y dictaduras, y al fomento de golpes
militares, que fue la enfermedad crnica de los gobiernos latinoamericanos en el siglo XX.
El propsito enunciado era proteger las vidas y las propiedades de los estadunidenses; en
todo caso la consecuencia era la modificacin de los equilibrios internos de poder, en un
sentido favorable a la hegemonia de Estados Unidos. No obstante, tambin hubo un
intervencionismo inspirado en la intencin de instalar la democracia como el que indujo al
presidente Woodrow Wilson a ordenar la ocupacin del puerto de veracruz en 191+. Su
objetivo era impulsar la creacin de un sistema basado en la libre empresa, y la
implantacin de un sistema parlamentario: Ensenar a las republicas latinoamericanas a
elegir a hombres de bien."
+3

Asi que no es de extranar que desde el siglo X!X el punto de arranque y la
conclusin de cada reunin interamericana fuera el reconocimiento del principio de no-
intervencin como piedra angular del sistema interamericano. Despus de 19+5 el habito
no cambi, aun cuando Estados Unidos incurriera de manera sistematica en la violacin del
principio, y todavia con mas determinacin en el contexto de guerra fria que, como se
apunt antes, dio lugar a que el intervencionismo desarrollara un alcance global, y
abarcara tanto a Europa occidental como a varios paises de Asia y Africa. En Amrica
Latina entre 195+ y 1967 lo sufrieron primero Guatemala, despus Panama, Cuba, Brasil y
la Republica Dominicana.
++

En cada discusin a propsito del orden regional se enfatizaba el compromiso con el
principio de no intervencin, pues segun los latinoamericanos era la condicin sine qua
non de este nuevo orden [debia ser| la aceptacin irrestricta, por parte de Estados Unidos,

4`
Ci|ado cn: Iricdrich Ka|z, Thc Sccrc| Var in Mcxico. Luropc, |hc Ini|cd S|a|cs and |hc Mcxican Rcvolu|ion, ,Chicao v
Londrcs, Thc Inivcrsi|v ol Chicao Prcss, 1981,p.157.
44
Ll da|o quc dis|inuc dc mancra con|undcn|c la poli|ica dcl Bucn Vccino dc Iranklin Rooscvcl| cs quc cn|rc19`2 v 1945
no sc rcis|ra una sola in|crvcncin dc |ropas cs|adunidcnscs cn |crri|orio la|inoamcricano.

26

del principio de no intervencin."
+5
Sin embargo, la defensa y promocin de la
democracia, que eran el leit motif de la Doctrina Truman, invitaban a violar ese
compromiso. De ahi que en cada caso los documentos acotaban que eso no implicaba la
derogacin del derecho de la comunidad de Estados a involucrarse en cualquier asunto
que est relacionado con su paz y bienestar."
+6
De hecho, Estados Unidos evoc este
derecho cada vez que intervino en asuntos internos de los paises de los que se sospechaba
que habian caido bajo la influencia del comunismo.
La adhesin de los latinoamericanos a los principios de la democracia liberal era
inevitable, aunque fuera una frmula hueca. En el mundo bipolar de la posguerra se
pensaba que la pertenencia a una de las alianzas rivales determinaba el tipo de gobierno
de cada pais
+7
y sus posturas en los escenarios internacionales. Algunos comparaban la
situacin de los paises del este de Europa, bajo hegemonia sovitica, con la de los paises
latinoamericanos; pero, a diferencia de lo que ocurri en el bloque socialista, el sistema
democratico no se impuso en Amrica Latina, ni en su modalidad estadunidense, no
obstante timidos esfuerzos en esa direccin, que en los primeros anos de la posguerra
recibieron el apoyo del Departamento de Estado. Una de las explicaciones de este fracaso
es la precedencia del combate al comunismo que en muchos paises de la regin afianz el
poder de las oligarquias locales.
El compromiso retrico con la democracia no respondia a la pregunta de ccmo
promover la democracia? En un primer momento, se pens que bastaba con impedir el
avance del comunismo, y aun cuando se reconocia el efecto de condiciones
socioeconmicas adversas, se pensaba que el cambio seria el resultado espontaneo del
crecimiento econmico. No fue sino hasta 1961, y como reaccin defensiva ante la

45
Gmcz Roblcdo, ar|.ci|., p.27.
46
Dcpar|mcn| ol S|a|c, Policv Plannin S|all, PPS/26, 22 dc marzo dc 1948, Iorcin Rcla|ions ol |hc ISA, 1948, vol.
IX,p.197.
47
Los paiscs micmbros dc las rcas dc inllucncia dc las po|cncias hccmnicas |icndcn a crcar sis|cmas poli|icos si no
similarcs, al mcnos alincs al dcl pais dominan|c. Scn Ikcnbcrrv dcspucs dc 1945 cl ordcn in|crnacional
quc promovi Ls|ados Inidos cn su rca dc inllucncia no cra cocrci|ivo, sino quc sc lundaba cn un conscnso quc sc
cxprcsaba |ambicn cn la oranizacin in|crna dc los paiscs quc accp|aban su hccmonia. Ikcnbcrrv, op.ci|..

27

potencial influencia de la revolucin cubana, que se pusieron en pie reformas para
impulsar la democracia.
La instauracin de la democracia en la regin planteaba al menos dos dilemas para
Estados Unidos. El primero de ellos era relativo al cambio social, pues si bien Washington
aceptaba que las condiciones de pobreza que sufrian muchos de estos paises eran terreno
propicio a la penetracin comunista, titubeaba cuando se trataba de apoyar el cambio.
Primero, las elites locales, que eran sus principales interlocutores, se oponian a las
reformas; pero, ademas, los propios funcionarios del Departamento de Estado
desconfiaban de cualquier alteracin del statu quo, porque podia ser aprovechada por los
subversivos, aunque sabian que mantener el orden establecido era tambin alimentar los
riesgos de una situacin explosiva. Ante la disyuntiva de promover el cambio o enfrentar
los riesgos de la inmovilidad, en general se inclinaban por la defensa del orden establecido
a casi cualquier precio. Por ejemplo, el presidente Kennedy creia en la efectividad de las
reformas econmicas para impulsar la transformacin social, pero no estaba dispuesto a
poner en juego la estabilidad. En 1961 afirm en relacin a Republica Dominicana, que
Estados Unidos queria un rgimen democratico Si eso no puede ser preferiria una
dictadura amigable, lo ultimo que queremos es un rgimen castrista."
+8

El segundo dilema que debia resolver Estados Unidos tenia que ver con el
intervencionismo, que en la guerra fria estaba vinculado con la presunta identidad
democratica de la regin. La competencia con la Unin Sovitica acentu la proclividad a
intervenir en los asuntos internos de sus vecinos -y del resto del mundo--
+9
-porque el
combate anticomunista no conocia fronteras nacionales. Ademas, asi lo demandaba la
Doctrina Truman de defensa de la democracia, sobre todo cuando, a juicio de Washington,

48
Ci|ado cn Ibid., pp.58-59.
49
Ln|rc 1946 v 1956 Ls|ados Inidos in|crvino cn Irancia, cn I|alia, cn Grccia, cn China, cn Malava, cn Indoncsia,
Iilipinas, Vic|nam, Irn, Gua|cmala, Sucz, cn cl Cono. Hacia linalcs dc los cincucn|a Ls|ados Inidos habia cs|ablccido
una poli|ica in|crvcncionis|a quc |cnia un alcancc lobal. Slo los rcimcncs quc accp|aban su hccmonia cn poli|ica
cx|crior v cn la dclinicin dcl modclo dc dcsarrollo cran considcrados viablcs, alunos dc los 'no viablcs` cran condcnados
volun|aria o involun|ariamcn|c a abrirsc al comunismo, con lo cual provocaban la in|crvcncin dc Ls|ados Inidos..}
Liscnhowcr scn| un rccord dc in|crvcncioncs cncubicr|as quc puso a Ls|ados Inidos cn una scnda dc cnlrcn|amicn|o
con cl scn|imicn|o nacionalis|a lucra dc Luropa." Vcs|ad, op.ci|., p.1`0.

28

los actores locales no reconocian la magnitud de la amenaza o no tenian ellos mismos
recursos para confrontarla. La intervencin para defender o para promover la democracia
era casi un reflejo, sin embargo, no estaba exento de riesgos.
En 1950 Kennan entreg un Nemorandum sobre Amrica Latina al entonces secretario
de Estado, Dean Acheson, en el que, despus de senalar que el mayor peligro que
enfrentaba Estados Unidos en la regin era la penetracin comunista,
50
desaconsejaba
enfaticamente la intervencin en la politica interna de estos paises.
51
Sostenia que
intervenir era alimentar la denuncia antimperialista; y consideraba que, en todo caso, el
ejemplo era la mejor prdica democratica. En su opinin, la intervencin era indeseable
sobre todo porque comprometia a Estados Unidos con la politica interna de los paises
intervenidos. Cuando se involucraba en las disputas internas de otro pais pasaba a ser un
activo participante de su vida politica, que determinaba su estabilidad, o la continuidad de
un gobierno. Este resultado conducia de manera inevitable a la repeticin ad perpetuam
de la experiencia intervencionista.
En realidad el intervencionismo era motivo de persistentes desacuerdos en el seno
del gobierno de Estados Unidos. Nientras la Agencia Central de !nteligencia, C!A, fundada
en 19+6, defendia la intervencin como una necesidad para proteger los intereses
nacionales de Estados Unidos,
52
el Departamento de Estado la rechazaba porque
provocaba violentos sentimientos antimperialistas, los comprometia con aliados y causas
cuestionables, y su efecto sobre el liderazgo regional era contraproducente.
53
Ademas,

50
Iorcin Rcla|ions ol |hc I.S., Mcmorandum bv |hc Counsclor ol |hc Dcpar|mcn| (Kcnnani |o |hc Sccrc|arv ol S|a|c",
Vashin|on, March, 1950. Iorcin Rcla|ions ol |hc IS, 1950, vol. II, pp.598-624, p.598.
51
Ln csc rccorrido visi| la ciudad dc Mcxico, Caracas, Rio dc Janciro, Sao Paulo, Mon|cvidco, Bucnos Aircs, Lima v
Panam cn |rcs scmanas.
52
Sobrc |odo si sc |ra|aba dc opcracioncs cncubicr|as quc cran vis|as como una hcrramicn|a cscncial para con|rarrcs|ar
cs|a inllucncia sovic|ica}, adcms prcscn|aban muchas vcn|aas. Ll as|o cn opcracioncs cncubicr|as cra rcis|rado dcn|ro
dcl prcsupucs|o dc la CIA.Habia |ambicn un clcmcn|o ms su|il. No |odos los in|cn|os cs|adunidcnscs dc inlluir cn los
acon|ccimicn|os cn o|ros paiscs cran saludados con |ranspor|cs dc cn|usiasmo. Por cso, las accioncs annimas cran ms
clcc|ivas.Adcms} no rcquicrcn coordinacin con los aliados. Ll sccrc|o pcrmi|c quc los in|crcscs dc Ls|ados Inidos sc
cxprcscn al dcsnudo, dc la mancra ms bru|al." Trcvor Barncs, Thc sccrc| Cold Var: Thc C.I.A. and Amcrican lorcin
policv in Luropc, 1946-1956. Par| I.", Thc His|orical Journal , vol. 24, no.2, (Junio dc 1981i, pp.`99-415.
5`
Tan|o Lippmann como Kcnnan cs|n convcncidos dc quc la in|crvcncin cn los asun|os in|crnos dc Amcrica La|ina
slo cncraba ms dilicul|adcs para Ls|ados Inidos.

29

imponer la democracia desde el exterior la hacia odiosa porque era vista como una
violacin a la soberania nacional.
No obstante lo anterior, entre 19+5 y 1970 Washington intervino de diferentes
maneras en la vida interna de los paises latinoamericanos, en el afan de detener la
supuesta ofensiva sovitica: recurri a instrumentos diplomaticos tradicionales como el
reconocimiento de gobiernos hasta el bloqueo econmico, pasando por operaciones
encubiertas, campanas de propaganda y financiamiento de partidos politicos afines.
5+
No
fueron pocos los casos en los que, a ojos de los latinoamericanos, la defensa de la
democracia era una coartada para intervenir en los asuntos internos de otro pais; pero
cuando eso ocurria se agitaban sentimientos nacionalistas, que debilitaban la causa
democratica porque la asociaban a una imposicin extranjera.
Asi, containment se tradujo en una politica de reclutamiento, subsidio y apoyo a
satlites, clientes, dependientes y titeres"
55
. Por ejemplo, el presidente Eisenhower
estaba convencido de que el comunismo ejercia una gran influencia en los paises
latinoamericanos; en consecuencia, decidi apoyar a dictadores que eran predecibles y
eficientemente anticomunistas"
56
. De ellos podia esperar la represin de los comunistas, el
control del movimiento obrero y la interrupcin de relaciones con la Unin Sovitica.
El compromiso con los valores de la democracia fue a lo largo del periodo una
fuente de conflicto en el hemisferio porque enviaba un mensaje equivoco: primero, los
opositores internos a la dictadura podian pensar que tendrian el apoyo de Estados Unidos,
mientras las oligarquias locales se escudaban en el principio de la no-intervencin para
defender su posicin de poder, y rechazaban lo que podriamos llamar el imposicionismo
democratico; en segundo lugar, hacer de la democracia representativa el rgimen de las
Amricas, en el corto plazo legitimaba a regimenes antidemocraticos, pero tambin era

54
Por ccmplo, cn la campana prcsidcncial chilcna dc 1964 compi|icron cl socialis|a Salvador Allcndc v cl dcmcra|a
cris|iano, Lduardo Irci. Ls|ados Inidos quiso cvi|ar a |oda cos|a cl |riunlo dc Allcndc, la CIA apor| rccursos al par|ido
Dcmcra|a Cris|iano v orqucs| una campana dc micdo cn con|ra dcl socialis|a. Vcr: Mararc| Powcr, Thc cncndcrin
ol an|icommunism and lcar in Chilc`s prcsidcn|ial clcc|ion", Diploma|ic His|orv, vol. `2, nr. 5, novicmbrc dc 2008,
pp.9`1-95`.
55
56
Ci|ado cn Ibid.

`0

equivalente a colocar una bomba de tiempo a sus pies porque los comprometia con una
forma de gobierno que en muchos casos era radicalmente opuesta a la existente.

Amrica Latina, "El rea ms peligrosa del mundo."
John F.Kennedy
57

Las condiciones sociales de Amrica Latina a finales de los anos cincuenta hablaban de un
alto potencial de inestabilidad. Por una parte, la mayoria de los paises de la regin
experimentaba cambios econmicos que habian dado lugar a una revolucin de
expectativas cuyos efectos desestabilizadores habian empezado a manifestarse en una ola
creciente de protestas antigobiernistas y antimperialistas. Por otra, estas movilizaciones
eran consecuencia de una ampliacin masiva de la participacin que desestabilizaba
regimenes elitistas que tenian una base de apoyo social muy estrecha.
La situacin era inquietante para el presidente Eisenhower; en 1958 Nilton
Eisenhower realiz una nueva gira por Amrica Latina y elabor un segundo informe.
Segun l, la verdadera amenaza eran la pobreza y el subdesarrollo, y la regin estaba al
borde de un gran sobresalto" resultado de una demanda creciente de revolucin social.
58

Una de sus causas era la insatisfaccin que provocaban las relaciones con Estados Unidos.
El triunfo de la revolucin cubana en enero de 1959 confirm el analisis de Nilton
Eisenhower y fue un poderoso reto al orden hemisfrico. No obstante, se vio precedida
por dos acontecimientos traumaticos, uno, para los latinoamericanos, y fue la caida del
gobierno del presidente guatemalteco Jacobo Arbenz. La activa participacin de la
administracin Eisenhower
59
en la conspiracin caus indignacin en toda Amrica Latina,
e hiri en forma perdurable las relaciones interamericanas. El segundo acontecimiento
caus un choc en Washington y en la opinin publica de Estados Unidos, y fue la violencia
que enfrent el vicepresidente Richard Nixon en mayo de 1958, en una gira que hizo en
Amrica Latina.

57
Rabc, Thc Mos| Dancrous Arca"op.ci|., p.125.
58
Rabc, Liscnhowcr and La|in Amcrica, op.ci|., pp.110-111.
59
Ln sus Mcmorias Liscnhowcr rccucrda con orullo quc cn 1954 apov cn lorma indircc|a a una laccin cs|ric|am|cn|c
an|icomunis|a" para provocar la caida dc Arbcnz. Ci|ado cn Rabc, Liscnhowcr and La|in Amcrica, op.ci|., p.4.

`1

La relacin de Estados Unidos con la regin sufri intensamente los efectos del
trabajo conjunto de John Foster Dulles, y de su hermano, Allen Dulles, en las decisiones
de politica exterior, uno a la cabeza del Departamento de Estado, y el otro como director
de la C!A cuya influencia se acrecent, y con ella se extendi el recurso a las operaciones
encubiertas. Por ejemplo, en 1953 concluyeron con xito una operacin de
desestabilizacin del gobierno nacionalista de Nossadeg en !ran; despus pusieron la mira
en Guatemala, donde el presidente Arbenz habia emprendido una reforma agraria, entre
otras, que afectaba los intereses de la gran corporacin estadunidense, United Fruit. No
obstante, el principal argumento en contra de este gobierno era la participacin de
comunistas como titulares de carteras ministeriales, y la creencia de que el propio Arbenz y
su esposa, eran miembros del partido comunista.
60

La importancia de este episodio estriba en que estableci un patrn de accin para
la desestabilizacin de gobiernos que podian transmitir el contagio comunista en la
regin;
61
al que habrian de recurrir los sucesores de Eisenhower, John Kennedy , Lyndon
Johnson, Richard Nixon y Ronald Reagan. Los primeros pasos de la operacin contra
Arbenz estuvieron a cargo del secretario Dulles, quien en la X Reunin de Consulta de la
OEA en Caracas, celebrada el 28 de marzo de 195+, presion a los miembros de la
organizacin para que emitieran una declaracin que condenaba al comunismo como una
amenaza al hemisferio.
62

60
Ll alcancc dc la inllucncia comunis|a sobrc Arbcnz dcspucs dc su clcccin cs| a discusin. Ll prcsidcn|c mismo nunca
sc alili a ninn par|ido, pcro cn lorma crccicn|c rccurria a los comunis|as. .} Alunos dc cllos cn|raron a |rabaar a la
burocracia v cran par|icularmcn|c visiblcs cn cl prorama dc rclorma araria" S|cphcn Schlcsincr v S|cphcn Kinzcr,
Bi||cr Irui|: Thc In|old S|orv ol |hc Amcrican Coup in Gua|cmala, Gardcn Ci|v-Nucva York, Anchor Prcss/Doublcdav,
1982, p.58.
61
Ll 26 dc abril dc 1954, unas cuan|as scmanas an|cs dcl lcvan|amicn|o con|ra Arbcnz, cl prcsidcn|c Liscnhowcr alirm
lrcn|c a lidcrcs dcl conrcso dc Ls|ados Inidos quc dcsdc Gua|cmala cl comunismo cx|cndia sus |cn|culos hacia Ll
Salvador" como cl primcr paso dc un plan dc a|aquc hacia o|ros paiscs dc Amcrica dcl sur. Ibid., p.146.
62
A propucs|a dcl sccrc|ario Dullcs sc vo| la siuicn|c dcclaracin: La Conlcrcncia dcclara.Quc cl dominio o con|rol
dc las ins|i|ucioncs poli|icas dc cualquicr Ls|ado amcricano por par|c dcl Movimicn|o In|crnacional Comunis|a quc |cna
por rcsul|ado la cx|cnsin has|a cl con|incn|c Amcricano dcl sis|cma poli|ico dc una po|cncia cx|racon|incn|al , cons|i|uir
una amcnaza a la sobcrania dc la indcpcndcncia poli|ica dc los Ls|ados amcricanos quc pondria cn pcliro la paz dc
Amcrica v cxiiria la adopcin dc las mcdidas proccdcn|cs dc acucrdo con los |ra|ados cxis|cn|cs." Ci|ado cn: Isidro
Iabcla, In|crvcncin, Mcxico, Lscucla Nacional dc Cicncias Poli|icas v Socialcs, 1959, `76 pp., p.269. La dcclaracin luc
vo|ada por la mavoria dc los Ls|ados micmbros, Arcn|ina v Mcxico sc abs|uvicron, Gua|cmala vo| cn con|ra.

`2

Unas semanas despus un oficial del ejrcito guatemalteco, Carlos Castillo Armas,
inici desde Honduras la invasin de su pais a la cabeza de grupos paramilitares
financiados por la C!A. En el contexto de la poca este golpe fue una advertencia para
todos los paises latinoamericanos, asi como el origen de la tragedia guatemalteca de la
segunda mitad del siglo XX.
En mayo de 1958 el vicepresidente Nixon y su esposa realizaron una gira por varios
paises de Amrica del sur que, de manera inesperada, concluy en lo que la prensa
estadunidense calific como una debacle.
63
Sorpresivamente, en Lima el vicepresidente
enfrent a una multitud rabiosa, formada sobre todo por estudiantes universitarios. que lo
encararon para reclamarle la explotacin de los recursos naturales peruanos; en Caracas
una turba embravecida ban con escupitajos a la pareja Nixon, y atac con furia el coche
en el que viajaban, el cual hacian brincar con tal violencia, que el vicepresidente crey que
los iban a matar. Aqui a gritos le reprocharon el descuido de Estados Unidos y la
complicidad con el dictador, Narcos Prez Jimnez, a quien el presidente Eisenhower
acababa de condecorar.
6+

La interpretacin de la mayoria de los medios de opinin en Estados Unidos fue que
estas demostraciones de hostilidad habian estado inspiradas, si no es que organizadas por
los soviticos, y, de nuevo, afirmaban que formaba parte de un plan que involucraba a
otros paises en Europa y en el Nedio Oriente.
65
Sin embargo, no dejaron de reconocer que
la indignacin de los latinoamericanos tenia justas razones: desde el deterioro de los
trminos de intercambio hasta el apoyo a las dictaduras militares. Asi, y por miedo a la
derrota en Amrica Latina, Washington vio el futuro de la regin como una disyuntiva
entre reforma o revolucin. Slo entonces la administracin Eisenhower acept que era

6`
Nixon: |arc| on |hc homc lron|", Timc, 26 dc mavo dc
1958.h||p://www.|imc.com/|imc/subscribcr/prinou|/08816,9`6886,00.h|ml. Iccha dc acccso, 7 dc aos|o dc 2012. Los
paiscs visi|ados lucron Arcn|ina, Iruuav, Parauav, Bolivia, Pcr, Lcuador, Colombia v Vcnczucla.
64
Ln cs|c caso cl prcsidcn|c Liscnhowcr puso cn alcr|a a los marincs para quc in|crvinicran v rcsca|aran a los Nixon. Ls|a
rcaccin luc duramcn|c cri|icada incluso por la prcnsa dc Ls|ados Inidos.
65
Ibid. Iuc una scmana dc acon|ccimicn|os violcn|os cn Arclia, cn Paris, cn Caracas v cn Bciru|; las no|icias |uvicron la
calidad dc cohc|cs quc cs|allaban al mismo |icmpo, pcro cn dis|in|as dircccioncs. Vcr |ambicn: Thc hcmisphcrc: whv i|
happcncd", Timc, 26 dc mavo dc 1958, .h||p://www.|imc.com/|imc/subscribcr/prinou|/08816,9`6886,00.h|ml. Iccha dc
acccso, 7 dc aos|o dc 2012.

``

urgente una nueva politica hacia Amrica Latina, y que el principal problema de la regin
era el bajo nivel de vida de la poblacin.
Una de las primeras expresiones de este cambio fue el anuncio, por parte del
secretario del Tesoro, Douglas Dillon, de la creacin del Banco !nteramericano de
Desarrollo, B!D, que seria un agente de financiamiento del desarrollo, y un impulsor
reformas institucionales. Sin embargo, toc al presidente Kennedy poner en marcha la
nueva politica hacia Amrica Latina. El 13 de marzo de 1961 anunci al Congreso la
creacin de la Alianza para el Progreso, Alpro, un programa de asistencia econmica que
prometia a Amrica Latina 20 mil millones de dlares en donativos y prstamos para obras
de infraestructura, educacin, salud, agricultura y desarrollo industrial. Los gobiernos
receptores, por su parte, se comprometian a introducir reformas institucionales que
garantizaran que los avances derivados del programa beneficiaran a toda la poblacin. El
objetivo prioritario seguia siendo la estabilidad en los paises de la regin; no obstante,
Washington estuvo dispuesto a asumir los riesgos del cambio porque el verdadero
propsito era evitar la repeticin de la experiencia cubana.
La Alpro fue la frmula intervencionista mas ambiciosa que hasta entonces se
habia ensayado; para Estados Unidos se trataba, segun el presidente Kennedy, de :
Unirse a un amplio esfuerzo de cooperacin, sin paralelo en magnitud y nobleza de
propsito, para satisfacer las necesidades basicas de los latinoamericanos de vivienda,
trabajo y tierra, salud y escuelas -techo, trabajo y tierra, salud y escuelas--."
66
El objetivo
no era nada mas de cambiar un gobierno, sino transformar a la sociedad.
Esta primera experiencia de construccin nacional, nation-building, llev a
Washington a intervenir continuamente en la politica interna de los paises
latinoamericanos, porque necesitaba estar seguro de que los programas de reforma
agraria, politica y fiscal que impulsaba estuvieran en manos de personas que compartieran
el fin ultimo de la cooperacin -o asistencia- que era combatir el comunismo o la

66
Ln cspanol cn cl oriinal. Ci|ado cn Rabc, Thc Mos| Dancrous Arca in |hc Vorld"op.ci|,p.2

`4

revolucin. Los cambios que impuls la Alpro
67
, sacudieron de tal forma los equilibrios
internos de las sociedades latinoamericanas, que en menos de cuatro anos, Estados
Unidos abandon esta politica, para apoyar nuevamente a los grupos locales que
defendian el statu quo, y para ello recurrian a la represin y a la contrainsurgencia. Por
esta misma razn, la administracin Kennedy tambin modific sus relaciones con los
militares latinoamericanos, y apoy la reorientacin de las fuerzas armadas hacia la
seguridad interna y el desarrollo nacional.
La Alpro tampoco pudo detener las repercusiones del vendaval cubano que se habia
declarado el 1 de enero de 1959, cuando Fidel Castro entr triunfante a la ciudad de La
Habana. Washington quiso responder con el programa de ayuda, pero tambin puso en pie
una ofensiva diplomatica con el doble objetivo de desestabilizar al rgimen cubano y de
eliminar su posible influencia en la regin. Estados Unidos fue derrotado en ambos frentes:
Cuba fue expulsada de la OEA en 1962, pero el rgimen socialista se mantuvo y se
consolid, y ejerci sobre los latinoamericanos un poder de seduccin mucho mas dificil de
combatir que las armas que sus ejrcitos recibian de Estados Unidos. Tambin recurrieron
a las operaciones encubiertas . El primer complot estadunidense contra la vida de Fidel
Castro data de marzo de 1960; pero siguieron muchas conspiraciones mas a lo largo de
cuatro dcadas, todas fallidas. La mas importante de ellas fue la invasin a Bahia de
Cochinos, en abril de 1961, que termin en una catastrofe de opinin publica para la
administracin Kennedy, y para los opositores cubanos al rgimen castrista, encendi los
sentimientos antimperialistas en la regin, y proyect el liderazgo revolucionario de Fidel
Castro con mas fuerza de la que hubieran tenido los cubanos con sus propios recursos.
Las consecuencias del efecto combinado de la Alpro y de la revolucin cubana
pueden medirse en el numero de golpes de estado que se produjo en la dcada de los
sesenta: entre 1962 y 1963 en Argentina, Peru, Guatemala, Ecuador, Republica

67
La |ravcc|oria dc la Alianza dcsmin|i a} los plancadorcs amcricanos quc} habian asumido quc cl dcsarrollo
alimcn|aria la cs|abilidad, pcro cn varios casos luc al con|rario. Provcc|os cuva in|cncin cra lor|alcccr poli|icamcn|c a los
marinados, rara vcz lo loraron, pcro sicmprc al|craron la dinmica in|crna dcl podcr v provocaron incs|abilidad. Las
promcsas dc rclorma v dc rcdis|ribucin provocaron la rcaccin dc quicncs sc oponian v dclcndian cl s|a|u quo , llcvando
a la polarizacin v a cxaccrbar la inquic|ud quc cs|os proramas prc|cndian con|rolar." Brands, op.ci|., p.57.

`5

Dominicana y Honduras; en 196+ en Brasil, y en 1966 nuevamente en Argentina; a finales
de 1968 otra vez en Argentina, Brasil, Peru, Paraguay, Bolivia y Ecuador. No se puede
afirmar que Washington haya sido responsable de cada uno de estos acontecimientos;
pero si no los provoc, al menos gener las condiciones generales para que ocurrieran.
De Truman a Johnson, los presidentes estadunidenses, creian que el verdadero
objetivo de la subversin comunista en Amrica Latina era la destruccin del liderazgo
econmico, politico y moral de Estados Unidos en la regin. Por esta razn era muy
importante que las relaciones interamericanas fueran buenas y que estos paises fueran
prsperos y armoniosos. Habra que imaginar su frustracin ante el desarrollo de los
acontecimientos en la regin, que eran un testimonio del fracaso de sus pretensiones en el
hemisferio. Lyndon Johnson lo dijo en 1967: Este hemisferio es nuestro hogar. Aqui
vivimos. Esta gente (los latinoamericanos) son nuestros vecinos. Si no podemos hacer que
funcione (el modelo estadunidense) aqui donde vivimos, entonces cCmo podemos
esperar que funcione en cualquier otra parte?"
68

Mxico en la guerra fra

Entre 19+5 y 1970 Nxico vivi el antagonismo sovitico-americano en forma
similar al hemisferio en su conjunto: tuvo que lidiar con las suspicacias de Washington, con
las rigideces ideolgicas de su politica exterior, con la amenaza latente de una
intervencin, y con el impacto de la bipolaridad sobre la dinamica y los actores politicos
nacionales. No obstante, tambin aparecieron los rasgos de la especificidad mexicana: la
resistencia de la estabilidad frente a los efectos disruptivos del contexto, el discreto
acomodo a las expectativas del vecino cum aliado, la eficacia defensiva del nacionalismo, y
la continuidad institucional de un autoritarismo consolidado que mantenia la apariencia de
una democracia en construccin. Al igual que en otros paises de Amrica Latina, el sello de
la guerra fria qued impreso en el rgimen politico porque dio forma a las oportunidades

68
Lvndon B.Johnson a Dcan Rusk, ci|ado cn: S|cphcn G. Rabc, Thc mos| dancrous arca in |hc world. John I.Kcnncdv
conlron|s communis| rcvolu|ion in La|in Amcrica, Chapcl Hill v Londrcs, |hc Inivcrsi|v ol Nor|h Carolina Prcss, 1999,
257 p. P. 181.

`6

de accin de los sucesivos gobiernos posrevolucionarios, fij limites a sus decisiones y
orient sus respuestas a cambios en el contexto .
La campana del primer candidato presidencial del flamante PR!, Niguel Aleman,
transcurri en un entorno de creciente deterioro de las relaciones sovitico americanas.
!nicialmente, la elite politica crey que para sustraerse a ese conflicto sin renunciar a las
oportunidades que ofrecia el exterior para el desarrollo del pais, bastaba con defender la
via propia y mantenerse en un punto intermedio entre el comunismo y el capitalismo. Sin
embargo, muy pronto se top con los limites que le imponia la pertenencia a la esfera de
influencia de Estados Unidos que demandaba el alineamiento inequivoco, por lo menos en
relacin al combate anticomunista y al congelamiento de las relaciones con el bloque
sovitico.
Nuchos eran los riesgos del acercamiento a Estados Unidos para la soberania
mexicana, mismos que los sucesivos gobiernos buscaron conjurar acogindose a una
legislacin nacionalista y a una doctrina de defensa de la independencia nacional. En
comparacin con otros paises de Amrica Latina, Nxico tuvo considerable latitud de
accin frente a las politicas de Washington porque en el contexto de emergencia que
creaba la guerra fria, la contigidad territorial aumentaba para Estados Unidos el valor de
la cooperacin con Nxico, asi como los costos del conflicto.
Esta seccin del articulo examina algunos aspectos del rgimen politico mexicano
que se vieron afectados por la cooperacin con Estados Unidos, la cual incidi en la
evolucin del nacionalismo mexicano, asi como en el significado y el peso del factor
americano en la politica interna; y la participacin en la cruzada anticomunista modific
los equilibrios del rgimen.

El nacionalismo de la posrevolucin

La guerra fria, y el acercamiento a Estados Unidos en particular, fue un acicate para
que la elite mexicana en el poder impulsara el nacionalismo como doctrina de gobierno, y
como disuasivo del recurso a lo que entonces se descalificaba como ideologias extranas a

`7

los principios emanados de la Revolucin". El contexto externo tambin orient la
evolucin y anadi complejidad al contenido de una tradicin que la revolucin de 1910
habia recuperado, y que se renov a la luz del objetivo general de la modernizacin. En el
mundo bipolar el rgimen mexicano pudo presentarse como una tercera via, una
trayectoria original y unica que tomaba, si acaso, lo mejor del capitalismo y del socialismo.
Estados Unidos desconfiaba en trminos generales de los nacionalismos
latinoamericanos, no slo porque imponian limites a sus intereses y a su influencia, sino
porque creia que podian ser tan desestabilizadores como el pensamiento revolucionario,
cuando no invitaban a la subversin sovitica. Esta hostilidad de principio hubiera podido
provocar numerosos y graves conflictos con Nxico, donde el nacionalismo fue la doctrina
oficial que inspir politicas que en mas de un caso contrariaban el inters estadunidense,
por ejemplo en materia comercial. Sin embargo, el gran xito de los presidentes mexicanos
del periodo 19+0-1970 consisti en que aprovecharon la posicin geografica del pais y el
contexto de emergencia de la guerra fria para asegurarse un tratamiento especial por
parte de Estados Unidos. Supieron hacer del nacionalismo un escudo de proteccin frente
a los impulsos intervencionistas o a las imposiciones de Washington, sin confrontaciones ni
rupturas. Por ejemplo, segun los lineamientos de 1951 del Departamento de Estado, para
obtener la cooperacin del gobierno mexicano en relacin con cualquier tema, habia antes
que convencerlo de que respetamos totalmente su soberania y que no tenemos el menor
inters de intervenir en sus asuntos internos.."
69

Washington reconocia la funcin estabilizadora del nacionalismo mexicano, y su
importancia como sostn de los equilibrios del sistema politico; y lo respetaba porque la
estabilidad estaba tanto en el inters de la elite mexicana en el poder como en el suyo

69
Dcpar|mcn| ol S|a|c,"Policv s|a|cmcn| prcparcd in |hc Dcpar|mcn| ol S|a|c", Iorcin Rcla|ions ol |hc IS, Vashin|on,
Govcrnmcn| Prin|in Ollicc, 1951, volumc II,p.1488. La coralia cra una car|a dc ncociacin quc Mcxico supo |raducir
cn la|i|ud dc accin con rcspcc|o a Ls|ados Inidos, la cual supo ccrccr, como si- scn lo dio cn 1967 un consul|or dc la
Comisin dc Rclacioncs Lx|criorcs dcl Conrcso dc Ls|ados Inidos-- |uvicra una dispcnsa cspccial para discn|ir. Ci|ado
cn: Ocda, op.ci|., p.9`. Scn cs|c au|or, cs|a ac|i|ud sc |raducia cn |olcrancia lrcn|c a la disidcncia, con basc cn un
cn|cndimicn|o bsico cn|rc los dos paiscs. Ls|ados Inidos rcconocc v accp|a la ncccsidad dc Mcxico a discn|ir dc la
poli|ica nor|camcricana cn |odo aqucllo quc lc rcsul|c lundamcn|al a Mcxico, aunquc para los Ls|ados Inidos sca
impor|an|c, mas no lundamcn|al. A cambio dc cllo Mcxico brinda su coopcracin cn |odo aqucllo quc sicndo
lundamcn|al o aun impor|an|c para los Ls|ados Inidos, no lo cs para cl pais.", Ibid., p.9`.

`8

propio. Segun el Departamento de Estado: La importancia especial de nuestras relaciones
con Nxico deriva de la consideracin de que debemos tener en nuestro vecino inmediato
condiciones politicas y econmicas estables, asi como un sentido de propsito y direccin
comun"
70

Entre 19+0 y 1970 el nacionalismo registr una serie de cambios que reflejan la
evolucin del contexto internacional, por ejemplo, pas de una relativa confianza al mundo
exterior, que correspondia al animo relativamente optimista de la inmediata posguerra, a
una posicin crecientemente defensiva en respuesta a la disrupcin del orden hemisfrico
que produjo la revolucin cubana. Durante la campana presidencial de 19+6, el candidato
Aleman hablaba de las muchas oportunidades que ofrecia el mundo exterior para la
construccin de un Nxico nuevo; en cambio, en 196+ el discurso del candidato Diaz Ordaz
evocaba un mundo hostil y amenazante del que era preciso defenderse.

El nacionalismo hacia adentro
Avila Camacho sent las bases del nacionalismo posrevolucionario desde 19+0,
apoyado en los temas de la reconciliacin social y de la unidad nacional, con la intencin
inicial de poner fin a los antagonismos internos que habia provocado el radicalismo
cardenista. A la unidad revolucionaria que habia sido la piedra de toque de un
nacionalismo de ruptura que realzaba las diferencias politicas que dividian a la sociedad, y
ataba la nacin a la revolucin, Avila Camacho opuso un nacionalismo de unidad,
abandon los temas de conflicto social, y apel a la reconciliacin y al alcance incluyente
de los valores de la democracia. La relacin de cooperacin que estableci con Estados
Unidos durante la guerra fortaleci esta frmula, que fue la columna vertebral de la
doctrina oficial, y la racionalizacin del rgimen autoritario y de sus politicas.
71
Esto

70
Dcpar|mcn| ol S|a|c, Policv s|a|cmcn| prcparcd." oc|ubrc dc 1951, doc.ci|., p.1489.
71
Lrns| B. Haas dclinc cl nacionalismo como una racionalizacin. Ll nacionalismo aunquc manulac|urado c invcn|ado cn
lorma dc doc|rinas, idcoloias v poli|icas cs una mancra racional dc oranizar socicdadcs impcrsonalcs una vcz quc la

`9

significa que el desarrollo del nacionalismo posrevolucionario estuvo estrechamente
vinculado con la evolucin del Estado y de sus funciones como agente central de
desarrollo. Su xito consisti en que contribuy a generar un consenso de largo plazo que
estabiliz sus relaciones con la sociedad, al mismo tiempo que contribuy a la movilizacin
de apoyo a las politicas gubernamentales.
72

La razn ultima de ser de este nacionalismo era la defensa de la soberania y de la
autodeterminacin; sin embargo no denunciaba el imperialismo ni la dominacin del
exterior, sino que se limitaba a reivindicar su originalidad y una identidad diferenciada. Su
punto de partida era la continuidad histrica de la nacin, que eslabonaban tres momentos
claves: la !ndependencia, la Reforma y la Revolucin. Al igual que otros nacionalismos, el
mexicano buscaba crear un referente de homogeneizacin social, por una parte, mediante
la formacin de una identidad comun cuya clave era el mito del mestizaje, resultado de la
feliz combinacin de dos razas y de dos culturas-la indigena y la espanola--; por la otra,
exaltaba las libertades individuales que garantizaba la constitucin y que -insistian los
presidentes-- eran las mismas para todos los mexicanos. Esta referencia era tambin una
alusin indirecta a la ausencia de libertades en los regimenes comunistas, y se hizo mas
frecuente en los discursos presidenciales despus de la revolucin cubana. Al cabo de unos
anos, y a la luz del xito de la estabilidad politica y del crecimiento econmico sostenido, el
modelo mexicano se convirti en motivo de orgullo nacionalista.
Este discurso, que difundian los mensajes presidenciales, politicos y funcionarios, y,
desde luego, la propaganda oficial y la escuela, tenia internamente una funcin
estabilizadora tambin porque privilegiaba la continuidad como un valor absoluto que
alimentaba el respeto al statu quo y una visin casi inercial del cambio, que implicitamente
planteaba la imposibilidad de modificar el rumbo del pais que habia sido determinado por
los constitucionalistas de 1917. De esta manera, el nacionalismo oficial contribuia a la
desmovilizacin caracteristica del autoritarismo, uno de cuyos pilares es la no

movilizacin social dc masas sc inicia." Ll nacionalismo cs una consccucncia dc la ncccsidad obc|iva" dc racionalidad
indus|rial. Lns| B.Haas, Vha| is na|ionalism and whv should wc s|udv i|." In|crna|ional Oraniza|ion, 40, `, Summcr,
1986, pp.707-744,p.725.
72
Hass, op.ci|.

40

participacin, y se encontraba con el discurso de guerra fria que deslegitimaba a la
diferencia politica que representaba la oposicin con el argumento de que la situacin
internacional de emergencia, la amenaza de una guerra nuclear o de la subversin
comunista urgian a la unin en torno al gobierno. La unidad nacional era uno de los
grandes temas de la campana anticomunista, que asi reforzaba el principio autoritario de
que las diferencias politicas son fuente de debilidad, entre otras razones porque -
recordaban politicos, funcionarios y maestros-- en la historia de Nxico las situaciones de
conflicto interno invariablemente habian propiciado la intervencin extranjera.
En estos anos el nacionalismo adquiri un caracter sincrtico que combinaba una visin
del futuro con mitos y simbolos del pasado, experiencias, politicas de gobierno e
instituciones. El resultado de esta acumulacin fue un nacionalismo conservador, orgulloso
de su singularidad, defensor de tradiciones verdaderas e inventadas, reivindicador de los
intereses locales, poseedor de una densa carga histrica, pero relativamente abierto al
exterior, que perseguia un gran objetivo: la modernizacin del pais. Su tema central era la
especificidad mexicana, la revolucin como experiencia unica en el hemisferio, el mestizaje
y la originalidad de la via mexicana al desarrollo.

El nacionalismo hacia afuera
Desde la perspectiva de la elite en el poder el nacionalismo era la base natural de una
relacin estable y equilibrada con el mundo exterior, pues ofrecia una tercera via, una
frmula de equilibrio entre el capitalismo y el comunismo. Prueba de ello era la economia
mixta, o la exitosa frmula constitucional que combinaba las garantias individuales con las
reivindicaciones de obreros y campesinos, asi como un modelo politico en el que las
formas de la democracia liberal se reconciliaban con la organizacin corporativista de la
sociedad.
73
De esta interpretacin se derivaba la conviccin de que la revolucin y la
constitucin de 1917 eran una fuente inagotable de soluciones a los problemas

7`
Para una cxposicin cx|cnsa dc cs|a in|crprc|acin vcr: Jcss Silva Hcrzo, Travcc|oria idcolica dc la rcvolucin
mcxicana, Mcxico, Scpsc|cn|as, 197`, 1`5 p.

41

nacionales. Segun la elite en el poder Nxico gozaba de una especie de autarquia politica
que lo ponia al abrigo de influencias del exterior que eran tan peligrosas como
innecesarias.
En un acto de campana celebrado en Quertaro el 30 de diciembre de 19+5, el
candidato a la presidencia, Niguel Aleman, describi la autosuficiencia politica mexicana en
los siguientes trminos:
.la Revolucin Nexicana tiene su propia filosofia, nacida de la
inspiracin del pueblo y de las realidades de su existencia histrica.
Ninguna ideologia exterior, ninguna inquietud ajena ni extrana
influencia, la ha contagiado ni debemos permitir que eso suceda.
Ni comunismo ni imperialismo. Nxico no es un campo propicio
para la discusin de doctrinas extranas a su Revolucin; es una
democracia con todas las libertades que consagran sus normas de
gobierno y sus actitudes internacionales.
7+

La politica de cooperacin con Estados Unidos tambin contribuy a la cristalizacin
del nacionalismo de la posrevolucin, en la medida en que, como sostienen algunos, ese
pais ha sido un factor determinante en la definicin de [la| identidad colectiva" de los
mexicanos,
75
y el acercamiento de la posguerra provocaba reacciones de autoafirmacin.
No eran pocos los que temian que la cercania con Estados Unidos, y su atractivo como
modelo de modernidad, destruyeran la identidad mexicana. Segun escribi Daniel Cosio
villegas en 19+7, la influencia cultural de ese pais era como el Dios de los cristianos:
omnipotente y omnipresente."
76

El caracter defensivo del nacionalismo nacia de la experiencia histrica, en
particular con el intervencionismo estadunidense. Primero, la guerra de 18+7 y la prdida

74
Miucl Alcmn, Discurso pronunciado cn la ciudad dc Qucrc|aro, Qro.,`0 dc dicicmbrc dc 1945", ICAP, His|oria
Documcn|al, 1945-1950, op.ci|., p.`58. Ll |crccrismo va habia sido plan|cado por Manucl Avila Camacho, cn cs|os
|crminos: Mcxico |icnc su propia his|oria. Mcxico cucn|a con su movimicn|o libcr|ario dc mavor an|icdad.v no |icnc
ncccsidad dc copiar o|ras doc|rinas. Por cso somos cmincn|cmcn|c mcxicanis|as, |cncmos nucs|ra doc|rina propia. Ln
Mcxico no |icnc ninuna inllucncia ni cl comunismo ni cl lascismo. Nos rcimos por nucs|ros propios principios..',
Manucl Avila Camacho, Discurso dc campana pronunciado cn Noalcs, Sonora, 9 dc unio dc 1940", cn ICAP, His|oria
Documcn|al, 19`8-1944, op.ci|., p.427.
75
Vcr, por ccmplo, Lorcnzo Mcvcr, Ls|ados Inidos v la cvolucin dcl nacionalismo dclcnsivo mcxicano", Ioro
In|crnacional, 185, XLVI, 2006 (`i, oo.421-464, p.421.
76
Danicl Cosio Villcas, Mcxico v Ls|ados Inidos", Lnsavos v no|as, Mcxico, Bucnos Aircs, Ldi|orial Hcrmcs, 1947, 2
|omos, Tomo I, pp.18`-221, pp.202-20`.

42

de la mitad del territorio, luego, la experiencia de desestabilizacin del gobierno
constitucional del presidente Francisco !. Nadero en 1913, que encabez el entonces
embajador de Estados Unidos en Nxico, Henry Lane Wilson;
77
y en 191+ la ocupacin del
puerto de veracruz que orden el presidente Woodrow Wilson. Ademas, propuso un plan
de intermediacin internacional para poner fin a la guerra entre los constitucionalistas y el
dictador Huerta, pero, venustiano Carranza lo rechaz, pues consideraba inaceptable
cualquier la injerencia extranjera en asuntos de la estricta soberania nacional.
78

Estos amargos episodios histricos tuvieron un efecto duradero en la memoria de
los mexicanos,
79
y contribuyeron a dar forma al nacionalismo del siglo XX porque
influyeron en el diseno de instituciones, politicas y estrategias, centrales para el Estado.
Es el caso, en primer lugar de la constitucin de 1917, muchas de cuyas disposiciones
revelan la conviccin de que la ley es de las pocas armas de que dispone el dbil frente al
poderoso, y asi fue utilizada en innumerables ocasiones para resistir las presiones del
exterior.
En su libro sobre la ideologia de la revolucin mexicana, Arnaldo Crdova muestra
que la proximidad con Estados Unidos y el temor a una intervencin fueron
consideraciones centrales en los debates del Constituyente entre 1916 y 1917.
80
Asi lo
confirman las limitaciones que imponia a la influencia de intereses extranjeros en la
administracin, en la economia y en la politica del pais. Por ejemplo, restringia los
derechos de propiedad de los extranjeros o su incorporacin y hasta la de sus hijos en las
actividades econmicas, educativas y administrativas del pais, para no mencionar su

77
Hcnrv Lanc Vilson considcr inaccp|ablcs mcdidas dc poli|ica in|crna quc |om cl obicrno madcris|a, quc slo
|ancncialmcn|c podian alcc|ar in|crcscs amcricanos; por ccmplo, la lcalizacin dc los sindica|os, o la libcr|ad dc prcnsa.
Tambicn promovi una campana dc prcnsa quc dcnunciaba la incapacidad dcl obicrno para man|cncr cl ordcn, con cl
propsi|o dc cncrar una a|mslcra dc his|cria quc us|ilicara cl dcscmbarco dc |ropas cs|adunidcnscs. Ka|z, op.ci|., pp.92
c| passim.
78
Lorcnzo Mcvcr, La Marca dcl Nacionalismo. Mcxico v cl Mundo. His|oria dc sus Rclacioncs Lx|criorcs, Mcxico,
Scnado dc la Rcpblica, 2000, 2`. Ldicin. Vcr |ambicn: Maria Lmilia Paz Salinas, S|ra|cv, Sccuri|v and Spics. Mcxico
and |hc I.S. as allics in Vorld Var II, Inivcrsi|v Park Pcnnsvlvania, Thc Pcnnsvlvania S|a|c Inivcrsi|v Prcss, 1997;
Blanca Torrcs Ramircz, Mcxico cn la Scunda Gucrra Mundial. His|oria dc la Rcvolucin Mcxicana. Pcriodo 1940-1952,
Mcxico, Ll Colcio dc Mcxico, 1979. Ocda, op.ci|.
79
Los cs|adunidcnscs |ampoco olvidan la ucrra dc 1847, sobrc |odo porquc para muchos luc una ucrra inus|a.
80
Crdova, op.ci|.,pp.`0-`1 v `7.

4`

participacin en politica.
81
El articulo 33 colocaba a los extranjeros en una situacin
extrema, porque podian ser expulsados del pais por el presidente de la republica sin
necesidad de juicio previo; por la via de su aplicacin se suspenden garantias individuales
que la Constitucin otorga a quienes residen en el territorio nacional."
82
Buena parte de
estas restricciones se mantuvieron hasta finales del siglo XX.
El nacionalismo posrevolucionario inspir politicas concretas de largo plazo, por
ejemplo, en educacin, en las relaciones con el exterior y en la economia. Todas ellas
fueron entendidas como instrumentos de defensa nacional. La primera porque era tanto el
vehiculo natural de transmisin de los mitos y simbolos integrantes de la identidad
mexicana, como un agente de formacin de actitudes de adhesin al rgimen. La politica
exterior se convirti en la primera trinchera de defensa de la soberania y de la
autodeterminacin, luego de un breve intento de construir un liderazgo internacional, y era
el propsito de la politica econmica fortalecer al pais frente al exterior.
La importancia de estas tres lineas de gobierno puede medirse en el hecho de que
formaban parte integral del consenso nacionalista, y se les veia tambin como medios de
defensa de la soberania y la autodeterminacin.
83
El nacionalismo econmico , por
ejemplo, estaba estrechamente identificado -incluso en trminos constitucionales-- con un
modelo de desarrollo basado de manera fundamental en recursos internos, que buscaba
independencia de la economia internacional. Este objetivo adquiria prioridad en el contexto
de la politica estadunidense que tendia en forma creciente a recurrir a la presin
econmica para asegurar apoyo politico.

81
Has|a 1991 cl ar|iculo `2 cons|i|ucional cs|ipulaba Los mcxicanos scrn prclcridos a los cx|rancros, cn iualdad dc
circuns|ancias, para |oda clasc dc conccsioncs v para |odos los cmplcos, caros o comisioncs dcl Gobicrno cn quc no sca
indispcnsablc la calidad dc ciudadano."
82
Pablo Yankclcvich, Lx|rancros indcscablcs cn Mcxico (1911-1940i. Ina aproximacin cuan|i|a|iva a la aplicacin dcl
ar|iculo `` cons|i|ucional", His|oria Mcxicana, |omo LIII, nmcro `, 2004, pp. 69`-744, p.694.
8`
Ln 1946 la pcrccpcin posi|iva dcl mundo cx|crior como un rccurso quc podia con|ribuir al dcsarrollo nacional no cra
nucva. Ll Scundo Plan Scxcnal dcl PRM para cl pcriodo 1941-1946, habia rc|omado las propucs|as dcl plan an|crior cn
lo rclcrcn|c al pro|cccionismo comcrcial, quc no obcdccia a un nacionalismo mcramcn|c scn|imcn|al", sino quc cra una
rcspucs|a a las |ranslormacioncs dc las rclacioncs comcrcialcs in|crnacionalcs, anadia quc lo dcscablc hubicra sido la
implan|acin dc un sis|cma dc cconomias rcionalcs", pcro quc Mcxico sc vcia obliado a adop|ar una poli|ica dc
nacionalismo cconmico, como un rccurso dc lci|ima dclcnsa."Scundo Plan Scxcnal 1941-1946, 21 dc scp|icmbrc dc
19`9, ICAP, His|oria documcn|al, op.ci|.vol.4, p.`14. Y con|inuaba: Ll plan|co dc una poli|ica cconmica nacionalis|a
dcbcr haccrsc cn lorma |al quc no dc oricn al aislamicn|o dc nucs|ro pais."

44

Las coincidencias entre el intervencionismo estatal que preveia la constitucin y los
presupuestos de la Cepal en materia de politica de desarrollo, orientaron el nacionalismo
econmico hacia un modelo en el que la planeacin, el proteccionismo y una politica de
precios y tarifas subsidiados eran la via para formar un empresariado nacional, impulsar la
expansin del mercado interno, y atender las demandas sociales. El xito de la politica de
crecimiento en el periodo, del que a principios de los sesenta se hablaba como el milagro
mexicano nutri ese nacionalismo econmico y lo arraig como una politica de Estado
cuya modificacin tenia profundas implicaciones politicas en la medida en que ponia en
tela de juicio el consenso nacional. Ademas, la bipolaridad fortalecia la opcin del
nacionalismo econmico, porque el bloqueo econmico que Estados Unidos impuso a Cuba
a partir de 1960, puso al descubierto la vulnerabilidad que se derivaba de la dependencia
de recursos externos. En esas circunstancias el gobierno mexicano se empenaba en que
los recursos nacionales fueran el motor del crecimiento. En su informe al Congreso en
septiembre de 1966, el presidente Gustavo Diaz Ordaz apunt: La promocin del
desarrollo econmico es tarea indeclinable de cada pais y en ella los afanes de su pueblo
han de ser la fuerza predominante."
8+

En el orden bipolar la diferenciacin nacional era una primera forma, y muy basica,
de defensa de la soberania, de ahi que el contexto internacional reforzara una orientacin
politica que tambin ofrecia un minimo de armonia social con base en la aceptacin, por
parte de la sociedad, de valores y simbolos que implicaban un principio de identidad, a
partir del cual pudo sustentarse un cambio social pacifico. La doctrina nacionalista oficial
tambin gener una fuente de legitimidad de largo plazo para el rgimen politico y para
sus elites, y contribuy a resolver el problema de la sucesin en el poder. En el mundo
erizado de la guerra fria no era ste un logro menor.

84
Gus|avo Diaz Ordaz, Ll Lic. Gus|avo Diaz Ordaz, al abrir cl Conrcso sus scsioncs ordinarias, cl 1 dc scp|icmbrc dc
1966", XLVI Lcisla|ura dc la Cmara dc Dipu|ados, Los prcsidcn|cs dc Mcxico, op.ci|.,p.928.

45

El factor americano
S5

La vecindad con Estados Unidos ha sido una fuente constante de tensin para Nxico.
La asimetria que separa a estos dos paises es en si misma una amenaza para el mas dbil,
y una tentacin para el mas fuerte. La guerra fria simplemente acentu este patrn, el cual
obligaba a los actores politicos mexicanos -en el gobierno o en la oposicin- a incluir en
los calculos de las consecuencias de decisiones o acontecimientos internos, las reacciones
previsibles del gobierno de Estados Unidos o de los intereses estadunidenses.
La transformacin de ese pais en una superpotencia aument el peso de este
condicionamiento sobre el proceso politico mexicano, no habia mas que comparar los
datos basicos de cada uno de los vecinos; por ejemplo, en 1950 Estados Unidos tenia un
poco mas de 150 millones de habitantes, Nxico tenia 25; el ejrcito estadunidense
contaba con mas de 1 milln y medio de efectivos, el mexicano tenia menos de 50 mil; y el
P!B de la superpotencia era cerca de sesenta veces superior al de su vecino al sur. Esta
disparidad magnificaba el alcance potencial de las decisiones del mas poderoso, aunque no
estuvieran dirigidas al mas dbil. Nas todavia, la sostenida ampliacin de las relaciones
comerciales y financieras entre los dos paises que se produjo en la posguerra reforz la
presencia del factor americano en el proceso de toma de decisiones del gobierno
mexicano.
Para explicar el tipo de condicionamiento que lleg a significar la cercania con Estados
Unidos, aqui se propone la nocin de factor americano que es una combinacin de datos

85
A principios dc los anos ochcn|a, Mcxico cnlrcn| una crisis linancicra sin prcccdcn|cs. Las pro|cs|as con|ra cl obicrno
no sc hicicron cspcrar; cn|onccs la oposicin conscrvadora luc anando apovo. Los mcdios cn Ls|ados Inidos llcvaron a
cabo una in|cnsa campana dc cri|icas con|ra cl PRI. "Ll lac|or amcricano no cs una poli|ica bicn dclinida hacia Mcxico,
sino cl clcc|o combinado dc inlormcs apocalip|icos dc la prcnsa v dc dcclaracioncs dc conrcsis|as o dc acncias
ubcrnamcn|alcs dc Vashin|on, |odo lo cual |icnc au|om|icamcn|c una |raduccin cn la poli|ica in|crna dc Mcxico,
dada su rclacin dc dcpcndcncia con Ls|ados Inidos..}pcsc a sus muchas inconsis|cncias, las cri|icas han coincidido cn
un spcro uicio nca|ivo sobrc las au|oridadcs v las ins|i|ucioncs mcxicanas..} Ll lac|or amcricano manilica cs|as
dclicicncias v dcbilidadcs an|c los mcxicanos mismos.Los lormadorcs dc opinin cn Ls|ados Inidos han crcado |ambicn
un lalso scn|ido dc urcncia sobrc cambios poli|icos dc londo, dc modo quc cl ri|mo dc las rclormas |icndc a scr mcdido
mcnos por las dcmandas in|crnas quc por la prcsin cx|crna." Solcdad Loacza, Ll lac|or amcricano", Ncxos, 1 dc
lcbrcro dc 1987.


46

coyunturales, que se proyectan en una condicin estructural que es la dependencia de
Nxico en relacin con Estados Unidos. !ncluye la coyuntura de la politica exterior de
Washington, los intereses econmicos estadunidenses, la informacin que transmiten los
medios, la atmsfera predominante en la opinin publica estadunidense sobre Nxico .
Todos estos elementos pesan sobre las consideraciones del pais mas dbil e influyen en los
equilibrios internos,
86
porque los actores politicos, sabedores del peso que tiene el apoyo o
el repudio de los estadunidenses lo utilizan como un arma en sus luchas internas.
En ese respecto Nxico no era muy distinto de otros paises latinoamericanos, pero se
pensaba que era una excepcin singular
87
porque el factor americano estaba tan
integrado al sistema politico que no era visible a simple vista, ademas de que lo
disimulaban los repetidos pronunciamientos nacionalistas; sin embargo, formaba parte de
su funcionamiento normal, y slo en momentos de crisis destacaba su presencia. De tal
suerte que entre los calculos que los actores politicos internos hacian de las probabilidades
de xito de una decisin o de una determinada accin, siempre tenian que anticipar la
reaccin del factor americano. Por ejemplo, a pesar de que no hay evidencia documental
que explique porqu el presidente Cardenas apoy la candidatura de Avila Camacho a la
presidencia de la republica, la interpretacin generalmente aceptada sostiene que era el
sucesor que respondia mejor a las expectativas de Washington y a las condiciones del
contexto internacional. Esto implica que el factor americano pes de manera determinante
en un asunto crucial para el futuro del pais, y para la orientacin del sistema politico.
El factor americano estaba presente en los equilibrios politicos internos mexicanos
desde antes de que estallara la Revolucin de 1910, dada la magnitud de las inversiones
provenientes de ese pais que era ya tan importante que, segun Friedrich Katz, el fin del
apoyo del gobierno de Estados Unidos fue una de las causas del derrumbe de la dictadura

86
A principios dc los sc|cn|a Ocda hablaba dc sis|cmas poli|icos pcnc|rados para rclcrirsc a aqucllos quc accp|aban la
sobcrania limi|ada quc imponia la hccmonia dc Ls|ados Inidos. Ls|a rcs|riccin rcsul|aba cn sis|cmas poli|icos cn los
quc clcmcn|os cx|rancros a la socicdad nacional par|icipan dircc|a v au|ori|ariamcn|c a |ravcs dc accioncs |omadas
conun|amcn|c con los micmbros dc csa socicdad cn la asinacin dc sus valorcs v cn la movilizacin dc apovo a lavor dc
sus obc|ivos." Sin cmbaro, para cs|c au|or Mcxico cs|aba a salvo dc cs|a pcnc|racin. Ocda, op.ci|.,p.42.
87
Ibid.

47

de Porfirio Diaz. El mismo efecto produjo el cambio de actitud del gobierno de Estados
Unidos, cuando empez a dudar de la capacidad del dictador Huerta para mantener la
estabilidad y el orden en el pais.
88
Los presidentes mexicanos sabian muy bien que una
relacin amistosa con Estados Unidos era una condicin de estabilidad politica, y para
ellos una garantia de permanencia. Entre otras razones porque el territorio estadunidense
podia ser utilizado -como lo habia sido con frecuencia-- como santuario por los
oposicionistas que ahi encontraban refugio y armamento.
89
Durante la guerra fria los
riesgos de la vecindad se incrementaron para Nxico, porque el nerviosismo de los
estadunidenses era tal que cualquier sintoma de inestabilidad en el vecino pais del sur
podia provocar entre ellos una reaccin desmesurada. La guerra fria imponia un sello de
una fragilidad a una alianza ideolgica aparentemente firme.
Los gobiernos estadunidenses eran tan conscientes como los mexicanos del peso del
factor americano en su politica interna; para ellos era imperativa la estabilidad de su
vecino del sur y una relacin armoniosa con Nxico, porque la contigidad territorial lo
colocaba dentro de su perimetro de seguridad, y su apoyo era clave en caso de que
efectivamente estallara la guerra con la Unin Sovitica. En 1951, el primer ano de la
guerra de Corea, el Departamento de Estado afirmaba que era muy importante mantener
una buena relacin con Nxico, y una actitud tolerante y comprensiva" para obtener su
apoyo contra la agresin donde quiera que ocurra", incluso el recurso a tropas
mexicanas, para asegurar el maximo de cooperacin, en caso de una guerra total."
90
En el
contexto de una guerra que imponia a Washington consideraciones de orden estratgico
la posicin mexicana se fortalecia. Esta ventaja desaparecia una vez superado el contexto
de emergencia.
No obstante, en estos anos los gobiernos mexicanos lograron contener el
intervencionismo estadunidense en su politica interna, y preservar areas de decisin
independiente. Esta situacin particular se explica en parte por la eficacia de la frmula

88
Vcr: Ka|z, op.ci|., p.`2.
89
Ka|z, op.ci|. p.20.
90
Dcpar|mcn| ol S|a|c, Policv s|a|cmcn| prcparcd in |hc Dcpar|mcn| ol S|a|c", oc|ubrc dc 1951, doc.ci|., p.1489.

48

autoritaria mexicana que satisfacia las expectativas de Washington respecto a la seguridad
y confiabilidad de su frontera sur, y, en parte, por la importancia estratgica de su
territorio en el contexto de las tensiones con la Unin Sovitica imprimian el sello de la
necesidad a una relacin libre de conflictos con Nxico.
En la primera dcada de la guerra fria entre Nxico y Estados Unidos se desarroll
una relacin de interdependencia: Nxico dependia de buenas relaciones econmicas con
Estados Unidos, mientras que para ste lo importante era mantener la alianza politico-
estratgica. A partir de estas premisas se planteaban vinculaciones entre ambos tipos de
dependencia entre los dos paises, y se abria un espacio de negociacin: si las autoridades
estadunidenses querian que Nxico combatiera a los comunistas, lo haria, pero a cambio
de concesiones en sus relaciones econmicas; y si Nxico queria ,, un crdito del
Eximbank, tenia que ceder a las necesidades de la seguridad de Estados Unidos. Esta
evolucin de la relacin bilateral condujo a que ambos paises ejercieran la autolimitacin
para asegurar una relacin estable de cooperacin mutuamente benfica.
91

El anticomunismo mexicano
Desde 19+6, si no es que antes, el gobierno mexicano apoy con toda naturalidad la
cruzada anticomunista promovida por Estados Unidos, pues coincidia con los cambios
politicos que se habian producido en el pais desde finales del sexenio cardenista, cuando la
corriente radical de la elite revolucionaria fue relegada a un distante segundo plano. Aun
asi, cuando el anticomunismo qued instalado como uno de los pilares de la relacin
bilateral su alcance dentro del rgimen politico mexicano se ampli, ahora con el
argumento de que asi lo dictaba el contexto internacional y el propsito del gobierno de
participar activamente en la reconstruccin del nuevo orden mundial. Entre las
repercusiones internas mas importantes de la alianza anticomunista pueden enumerarse al
menos tres: primero, la !glesia catlica recuper el papel de actor politico que la

91
Solcdad Loacza, La poli|ica dc acomodo dc Mcxico a la supcrpo|cncia. Dos cpisodios dc cambio dc rcimcn: 1944-
1948 v 1989-1994", Ioro In|crnacional, Vol.L, ulio-dicicmbrc 2010, nms.`-4, pp.627-660.

49

Revolucin habia querido arrebatarle; luego, concluy el desmantelamiento de la coalicin
cardenista que se habia iniciado durante el gobierno de Avila Camacho; y, en tercer lugar,
la ofensiva anticomunista orient la reorganizacin del movimiento obrero y propici su
subordinacin a la autoridad presidencial.
El anticomunismo en Nxico apareci desde los anos veinte como reaccin a las
politicas de los gobiernos revolucionarios hacia la !glesia y hacia la educacin. Nuchos
equiparaban las acciones de Obregn, de Calles y de Cardenas a politicas soviticas.
Durante el gobierno de Lazaro Cardenas, entre 193+ y 19+0, la reforma agraria y el
activismo obrero y campesino atizaron el antagonismo ideolgico con empresarios y clases
medias, y reprodujeron los enfrentamientos que vivia Europa entre fascismo, democracia
y comunismo, los cuales se impusieron como marco de referencia del debate mexicano, y
contribuyeron a darle forma y hasta contenido. Despus de 193+ la disputa entre
cardenistas y anticardenistas que nacia de la oposicin de los revolucionarios -entre los
cuales los comunistas eran una minoria irrelevante-, a los conservadores, catlicos,
fascistas, o simplemente contrarrevolucionarios, se tradujo en el eje izquierdafderecha.
La influencia bolchevique en Nxico era una fuente de preocupacin para Estados
Unidos, aunque el acercamiento entre los gobiernos de los dos paises habia contribuido a
disolver la desconfianza que habian provocado las politicas radicales del pasado. La
expropiacin petrolera, en particular, habia colocado a Nxico, a ojos del exterior, entre los
paises afines a la revolucin sovitica. Por esa razn, para poner fin a de las mayores
preocupaciones que se manifestaban en Estados Unidos y en los medios empresariales y
catlicos mexicanos, Nanuel Avila Camacho, como presidente electo, declar: No, los
comunistas no colaboraran en mi Gobierno. Los comunistas por si mismos y por la fuerte
corriente nacional contraria a ellos, tendran que irse diluyendo. Las ideas comunistas no
han encajado, no pueden encajar en Nxico."
92

Esta declaracin fue el preambulo de la formacin de nuevos equilibrios en el interior
del rgimen politico: la coalicin cardenista fue desplazada -y gradualmente

92
Josc C.Valadcs, Trcs horas con Avila Camacho", Rcvis|a Hov, nm, 187, scp|icmbrc 21 dc 1940.

50

desmantelada--, para ceder el lugar a organizaciones empresariales, a los catlicos, y, mas
en general, a las nacientes clases medias que miraban el cardenismo con desconfianza, si
no es que con temor. El ingreso de Nxico a la segunda guerra mundial, y el acercamiento
con Estados Unidos, aceleraron este viraje, uno de cuyos puntos culminantes fue la visita
del presidente Truman a Nxico en marzo de 19+7, un par de dias antes de que ste
presentara al Congreso de su pais la solicitud de apoyo a Grecia y Turquia, y su doctrina
de defensa de la democracia donde quiera que estuviera amenazada por los comunistas.
La decisin de los gobiernos mexicanos de sumarse al combate anticomunista
confirmaba su adhesin a la alianza con Estados Unidos, pero tambin sirvi para
afianzar el nacionalismo . El anticomunismo despus de 19+5 moviliz amplio apoyo en
defensa de las tradiciones nacionales que integr el discurso oficial y de la tercera via
hacia la modernizacin, que ofrecia la experiencia mexicana.
93

A pesar de que la coalicin cardenista qued desmantelada, dej en el rgimen politico
y en la sociedad una fractura duradera, entre cardenismofanticardenismo, que reapareci
con la guerra fria. Las primeras dos dcadas del conflicto sovitico-americano exacerbaron
la divisin ideolgica de la sociedad mexicana y fomentaron la polarizacin de las fuerzas
politicas, no obstante el empeno de la elite en el poder de neutralizar toda forma de
participacin politica, a excepcin de la electoral. En este caso el origen de este proceso
no fue una politica gubernamental, sino la propaganda de la Unin Sovitica y de Estados
Unidos, respectivamente; pero sobre todo, la accin de la !glesia catlica, para la que el
combate anticomunista fue una gran oportunidad para reintegrarse al rgimen politico y
recuperar el liderazgo social que la revolucin le habia arrebatado.
La participacin de la !glesia en este combate magnific el componente religioso del
anticomunismo mexicano, que muy rapido adquiri el caracter de una cruzada de defensa
religiosa, uno de cuyos simbolos mas poderoso era la virgen de Guadalupe, que era
tambin protagonista de los origenes miticos de la nacionalidad. Esta dimensin estaba

9`
Ln la misma cn|rcvis|a, Valadcs cscribi: Y ,los comunis|as. Si cxis|c aln lan|asma quc azo|c al pais; quc produzca cn
milcs v milcs dc nimos una rcpulsin, cs cl comunismo. Ninuna bandcra ha prospcrado ms cn Mcxico cn los l|imos
anos, quc la bandcra an|icomunis|a." Ibid.

51

ausente del anticomunismo estadunidense que, en cambio, se concentraba en la defensa
de las libertades individuales y de la propiedad privada. Estos eran los mismos temas de
los presidentes mexicanos de la poca que no querian recurrir a la simbologia religiosa ni
referirse publicamente a la presunta amenaza comunista, probablemente por respeto a la
tradicin revolucionaria y al ala izquierda de la elite en el poder, pero lo hacian en forma
indirecta; por ejemplo, en el discurso de protesta como candidato del PR! en octubre de
1951, Adolfo Ruiz Cortines afirm:
Debemos siempre insistir en la invariable trayectoria
revolucionaria de mantener inclumes las libertades de nuestra
Constitucin y que nuestras leyes garantizan plenamente:
libertad de pensamiento, de prensa, de trabajo, de opinin
publica, de creencia, de critica al gobierno y libertad espiritual y
econmica. Para nuestra idiosincrasia, para nuestra sensibilidad
mexicana, el humano existir no es concebible sin el amplio
disfrute de la libertad de la cual jamas prescindiremos.
9+

El anticomunismo fue la piedra de toque de la colaboracin entre el Estado y la !glesia
en la preservacin del statu quo, con base en un cuerpo de valores tradicionales que
transmitian la obediencia a la autoridad, el respeto a las jerarquias de una sociedad
desigual, machista y paternalista, el conformismo y la resignacin. Segun una nota de
1955 del semanario estadunidense Time , el presidente Adolfo Ruiz Cortines y el arzobispo
Luis Naria Nartinez se reunian por lo menos una vez al mes, en encuentros accidentales",
que tenian una infalible periodicidad.
95

A lo largo del periodo el temor al comunismo justific tanto medidas represivas contra
la oposicin, como los llamados a la unidad nacional -que equivalian al repudio de la
pluralidad politica de la sociedad-- y la centralizacin de la autoridad. Las clases medias en
ascenso fueron especialmente sensibles a los mensajes anticomunistas que denunciaban la
revolucin, el ateismo, la persecucin de los catlicos. Peor todavia, muchos mexicanos

94
ICAP, Adollo Ruiz Cor|incs pro|cs|a como candida|o dcl PRI a la prcsidcncia dc la Rcpblica , v pronuncia un
discurso. 14 dc oc|ubrc dc 1951", cn ICAP, His|oria documcn|al dcl par|ido dc la rcvolucin, op.ci|., |omo 6, 1951-1956,
p. 105.
95
Rcliion: rcbir|h in Mcxico". Timc, 9 dc mavo dc 1955, www.|imc.com/subscribcr/ar|iclc/0.``009, 861455-2,00.h|ml,
lrcha dc acccso: 26 dc oc|ubrc, 2012.

52

compartian la visin del Departamento de Estado y veian el comunismo como un virus
contagioso que se extendia por el mundo y amenazaba a hombres y mujeres de buena fe
en los paises industriales, y a los paises pobres que creian en sus promesas de redencin
social y de liberacin nacional.
96

La intensa y amplia campana que emprendi la !glesia para denunciar el peligro
comunista tambin fue un catalizador de la reconciliacin entre el Estado y las clases
medias, que el cardenismo habia enajenado, y, por ende, puso fin a la vieja hostilidad de
los conservadores mexicanos hacia Estados Unidos, el gran vecino protestante. Asi, el
anticomunismo desplaz una oposicin que hubiera podido ser un escollo para la
cooperacin politica bilateral.
97
Asi lo apunta Cosio villegas, cuando observa que en el
pasado la !glesia catlica habia puesto un dique a la penetracin de los modos de vida y
de los valores estadunidenses; a los ejemplos de una vida tan `libre' como la
norteamericana: la mujer libertina.el divorcio, universal: el cine, semillero de habitos
licenciosos."
98

Despus de 1961 esta cruzada recibi el estimulo de exiliados cubanos que en el
camino hacia Estados Unidos, lanzaron una electrizante campana de propaganda cuyo
objetivo era movilizar a la opinin mexicana para que exigiera la modificacin de la politica
del gobierno de Adolfo Lpez Nateos hacia la revolucin.
En Nxico una revolucin comunista era impensable dada su posicin geografica. El
gobierno de Washington, o su ejrcito, jamas lo habrian permitido, y, sin embargo, el
temor a la expansin del comunismo en amplias franjas de la sociedad mexicana era tan
real como si las tropas soviticas estuvieran a punto de desembarcar en veracruz. La
misma experiencia cubana era prueba de que la esfera de influencia no era el terreno
vedado al adversario que Estados Unidos habia querido construir. De ahi que despus de
la victoria de los revolucionarios cubanos el gobierno de Washington haya considerado que
Nxico, Centroamrica y el Caribe estaban en peligro inminente de caer en manos de los

96
Robcr| Dallck, Thc los| pcacc. Lcadcrship in a |imc ol horror and hopc, 1945-195`, Nucva York, Harpcr Collins, .p. 248.
97
Vcr: Solcdad Loacza, Clascs mcdias v poli|ica cn Mcxico. La qucrclla cscolar, 1959-196`, Mcxico, Ll Colcio dc Mcxico,
1988.
98
Cosio Villcas, op.ci|. p.204.

5`

comunistas. Las implicaciones de esta percepcin eran muy graves para la soberania
mexicana y ponian al descubierto que Estados Unidos era el principal adversario de Nxico
en la guerra fria.

Conclusiones
La transformacin de Estados Unidos en una superpotencia mundial al trmino de la
segunda guerra mundial trajo consecuencias de largo alcance para los paises de Amrica
Latina, que quedaron naturalmente inscritos en su esfera de influencia. Por consiguiente,
no pudieron escapar al conflicto entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, que estaba en
el corazn de la guerra fria. Se acentuaron algunos patrones de las relaciones
interamericanas ya establecidos, por ejemplo, el intervencionismo. La marcada
ideologizacin de la politica exterior estadunidense que inspiraba la doctrina de la
contencin del comunismo, fue el vehiculo para que la politica de Washington se incrustara
en los equilibrios internos de estos paises.
Contrariamente a lo que se hubiera esperado de esta penetracin, la hegemonia de
Estados Unidos no se tradujo en la reproduccin de su forma de gobierno, o su modelo de
crecimiento econmico en los paises de su esfera de influencia; tampoco obtuvo de los
latinoamericanos el apoyo irrestricto que esperaba a su politica exterior. No obstante, la
guerra fria y la doctrina de contencin fueron el contexto de los regimenes politicos
latinoamericanos de los anos 19+5-1970, que no pudieron escapar a su influencia. Tanto
asi que el ritmo de su vida politica qued vinculado a los acontecimientos en el orden
hemisfrico. Asi el rgimen autoritario mexicano estuvo condicionado por este contexto, y
el efecto de este condicionamiento influy en el desarrollo del nacionalismo
posrevolucionario, en la fortalecida presencia del factor americano en la politica interna, y
en la irrupcin del anticomunismo en la vida politica nacional. Esos tres aspectos del
rgimen politico le impusieron un caracter distintivo y definieron nuevos equilibrios
internos, cuya estabilidad dependia de la continuidad del orden regional.


54

Estados Unidos y La Contención Del Comunismo en América Latina y en México - , Soledad Loaeza

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