LE H O LD - UP PLANETAIRE

LE H O LD - UP PLANETAIRE

In Libro Ve ritas
 In Lib ro Ve ritas
Im m e ub l
e ACCET
4, place de l a Pe rgol
a
9 5021 Ce rgy-Pontois e
Ce te xte a été pub l ié par l e s Editions Cal m ann-
Lévy, e t l
e s Editions 00h 00, à Paris e n 19 9 8.

D e puis l e m ois de Juil le t 2006, l ’´e dite ur ne

s ouh aitant pl us l e réim prim e r, le s aute urs ont
re cupe ré l es droits d’aute ur s ur ce livre ,
conform ém e nt à l ’articl
e L. 132-17 du code de l a
propriété inte l
le ctue l
le.

Nous avons décidé de l e m e ttre à dis pos ition de l a

com m unauté, s ous l ice nce Cre ative Com m ons
Attrib ution-NoD e rivs -NonCom m e rcial , e t il s e ra
toujours dis ponib l e en ligne s ur :
h ttp://w w w .dicos m o.org/H oldUp/H oldUpPl ane taire .pdf.

Rob e rto D i Cos m o, D om iniq ue Nora

Paris , 31 Août 2006.

A propos ce tte prése nte réédition

Robe rto DiCosm o a réussi un véritable tour de force , faire

d’un livre une boul e de cristal
. Tout au l
ong de lal e cture
de l ’ouvrage on ne pe ut être q u’im pre ssionné par l a
précision e t l a cl airvoyance de l ’aute ur. Un écrit
im portant q ui m ontre q u’on ne pourra pas dire q u’on ne
l’avait pas vu ve nir.

Je re m e rcie l e pre m ie r édite ur, Robe rto DiCosm o e t

Dom iniq ue Nora pour avoir « l ibéré » l e livre e t de m e
pe rm e ttre de réédite r ave c un grand pl aisir ce « H old-up
Planétaire », q ui fut d’ail le urs e n son te m ps
judicie use m e nt sous-titré « pour e n finir ave c l ’air Bill
Gate s ».

Un ouvrage e sse ntie l , q ui a tout sa pl ace dans nos

biblioth èq ue s, m ais sur q ue l l
e étagère ? Passé, prése nt
ou futur ?A vous de l ire e t de dire …

Bonne l
e cture .

Soye z l
ibre s, e t ne re nonce z jam ais
Math ie u Pasq uini
 À propos de l
'œ uvre

Ce t ouvrage va à re b ours de toute l a m yth ol ogie

véh icul ée par l e m ark e ting génialde Micros oft. Il
m e t e n garde contre l e s dange rs q ue nous fait
courir ce Big Broth e r e t contre l e s am b itions
dém e s urée s de Citize n Gate s : l e contrôl e totals ur
toute form e de trans m is s ion e t de traite m e nt de
l'inform ation, aus s i b ie n dans l 'éducation q ue l es
trans m is s ions b ancaire s , l e s vie ux e t l
e s nouve aux
m édias , e t jus q ue dans l 'intim ité de notre vie
privée .
Que lm él ange de crétinis m e te ch nol ogiq ue e t de
s e rvilité inte l le ctue ll
e fal lait-il pour l ais s e r Bil l
Gate s b âtir e n toute im punité une pos ition de
m onopol e ab s ol u, e n détruis ant b on nom b re
d'e ntre pris e s dont l e s produits étaie nt de q ual ité
s upérie ure ? Com m e nt a-t-ilpu am as s e r une te l le
fortune e n ve ndant de s l ogicie l s m édiocre s s ans
ob l igation de rés ul tats e t s ans crainte de
pours uite s , à un coût unitaire q uas i-nule t à un
prix pub l ic q ui ne b ais s e jam ais ? Com m e nt e s t-il
parve nu à piége r l es cons om m ate urs en
k idnappant l e urs inform ations dans un form at
propriétaire e n cons tante re m is e e n caus e , q ui l es
ob l ige à ach e te r tous l e s ans une m is e à jour de
toute s l e urs appl ications pour pouvoir s im pl e m e nt
continue r à l ire l e urs propre s donnée s ? Com m e nt
a-t-ilpiégé l e s com pétite urs , e n introduis ant de s
variations arb itraire s dans l e s e ulb ut de ne pas
pe rm e ttre aux produits q u'il s déve l oppe nt de
fonctionne r corre cte m e nt ? Com m e nt a-t-ilus é de
l'intim idation auprès de s dis trib ute urs e t de
l'intoxication auprès de s m édias pour s e prés e nte r
com m e l e ch e val ie r b lanc de l a dém ocratis ation du
s avoir al ors q u'il organis ait m éth odiq ue m e nt l a
s e rvitude de tous ?
Au m om e nt où l a France s 'apprête , com m e
nom b re de pays vois ins (Micros oft a déjà acq uis l e
contrôl e total de l 'inform atiq ue dans l 'éducation
s uis s e ), à céde r au ch ant de s s irène s de Micros oft,
al ors q ue l 'Am ériq ue e l le -m êm e com b at par tous
le s m oye ns l égaux l a b oul im ie de s on ogre
national , un te lcri d'al arm e tom b e à point nom m é.
Ile xis te de s al te rnative s te ch nol ogiq ue s viab l es
à l 'h égém onie de Micros oft : l e s défe ns e urs du
logicie l l ib re , is s us pour l a pl upart de la
com m unauté s cie ntifiq ue , s e re groupe nt e n
as s ociation pour pl aide r l a caus e de ce tte voie , q ui
pe rm e ttrait à l a fois de dim inue r l a dépe ndance
e uropée nne e t de rapatrie r e n Europe l e s e m plois
q ue notre com pl ais ance à l 'égard de Micros oft
finance nt aujourd'h ui de l
'autre côté de
l'Atl antiq ue . La France e s t e n re tard, pl aide nt l es
e s prits ch agrins ? Jus te m e nt, e xpl iq ue nt l es
aute urs , l e re tard français e s t notre m e il l
e ur
atout : nous avons ce rte s raté un train, m ais c'e s t
ce l ui q ui e s t e n train de dérail l
er!
 À propos de l
'aute ur

D om iniq ue Nora, dipl ôm ée de l 'Ins titut s upérie ur

agronom iq ue de Paris e t de PENSA de Montpe l lie r
été journal is te au s e rvice économ iq ue de
de 19 84 à 19 88. Puis , corre s pondante du Nouve l
O b s e rvate ur aux États -Unis de 19 89 à 19 9 0. El l
e
e s t, de puis 19 9 1, grand re porte r au s e rvice
économ iq ue du Nouve lO b s e rvate ur, s pécial is ée
dans l e s h aute s te ch nologie s .
El l
e e st l 'aute ur de Le s Pos s édés de W al l
Stre e t (19 87, D e noë l / Folio), Prix du Me il l
e ur Livre
Financie r 19 88 ; de L'Étre inte du Sam ouraï : l e
défi japonais , (19 9 1, Cal m ann-Lévy/Es s ai), Prix
Al b e rt Cos ta de Be aure gard-Économ ie 19 9 2 ; e t de
(19 9 5, Cal m ann-Lévy).

Rob e rto D i Cos m o e s t dipl ôm é de l a Scuol a

Norm al e Supe riore de Pis e e t a s oute nu s a th ès e
de doctorat à l 'unive rs ité de Pis e avant de de ve nir
m aître de confére nce s e n inform atiq ue à l 'École
norm al e s upérie ure de Paris .
Ilm il ite de puis plus ie urs année s pour l e l
ogicie l
l
ib re .
 À De l
ia, q ui m 'accom pagne e tm e s outie ntdans
ce tte nouve lle ave nture . Età tous ce ux q ui partage nt
ave c nous l e rêve d'un m onde m e ill
e ur.
 Avant-propos

Un m atin du m ois de m ai 19 9 8, j'avais re nde z-

vous au D éparte m e nt de m ath ém atiq ue s e t
d'inform atiq ue de l 'Écol e norm al e s upérie ure (ENS)
de l a rue d'Ul m ave c Rob e rto D i Cos m o. Je ne
connais s ais pas ce ch e rch e ur e n inform atiq ue ,
m ais ilm 'avait adre s s é une copie papie r d'un l ong
te xte s ur Micros oft pub l ié s ur Inte rne t, « Piège
dans l e cyb e re s pace 1 », e t je préparais un dos s ie r
s ur ce s uje t pour Le Nouve lO b s e rvate ur. Je s uis
arrivée à s on b ure au ve rs 10 h e ure s ; j'e n s uis
re partie à... 15 h e ure s , ab as ourdie ! Le te m ps
d'écoute r Rob e rto D i Cos m o décortiq ue r ave c b rio
le s e nje ux de l a m ainm is e de Micros oft s ur l a
m icroinform atiq ue , e t s e s pos s ib l e s im pl ications
s ur nos vie s .
Âgé de tre nte -cinq ans , ital ie n, Rob e rto D i
Cos m o e s t dipl ôm é de l a Scuol a norm al e s upe riore
de Pis e e t a s oute nu s a th ès e de doctorat à
l'Unive rs ité de Pis e , avant de de ve nir m aître de
confére nce s à l 'ENS. Se s re ch e rch e s s e s itue nt à la
crois ée de s ch e m ins e ntre l a program m ation
fonctionne l l
e, la l ogiq ue , la th éorie de s catégorie s ,
la th éorie de s je ux e t l a program m ation paral lèle et
dis trib uée . Il e s t re s pons ab l e de proje ts
unive rs itaire s inte rnationaux e t m e m b re de s
com ités de program m e de pl us ie urs confére nce s
inte rnational e s d'inform atiq ue th éoriq ue . Mais l e
pl us re m arq uab l e e s t s ans doute q ue ce
difficil e m e nt inte l ligib l
e au com m un de s
m orte l s n'e m pêch e pas Rob e rto D i Cos m o de faire
pre uve d'un grand tal e nt de pédagogue e t d'un
s e ns aigu de l 'anal ogie . Surtout, ilm 'e s t apparu
q u'ilavait déve l oppé, de puis dix ans , une anal ys e
as s e z inédite de s produits e t de s pratiq ue s du
m ondialdu l ogicie l .
Micros oft e s t e n e ffe t pe u critiq uée dans l es
m édias français . Et, q uand ce tte e ntre pris e l 'e s t,
c'e s t e n général par antiam éricanis m e , par
te ch noph ob ie ou par fas cination/répul s ion pour s on
fondate ur, Bil lGate s . Rie n de tout ce l a ch e z ce t
inform aticie n de h aut nive au, q ui juge l 'e ntre pris e
s ur s e s produits , m ais aus s i à l 'aune d'un idéal:
l'e s poir q ue l a te ch nol ogie s oit util is ée pour b âtir
un m onde m e il le ur. L'inform atiq ue doit être m is e
au s e rvice du pl us grand nom b re , e t non
accaparée pour l e s pl us grands profits du pl us pe tit
nom b re . C'e s t au nom de ce tte conviction -
large m e nt partagée - q ue Rob e rto D i Cos m o
défe nd, aux côtés de nom b re ux unive rs itaire s , l a
s ol ution al te rnative d'une inform atiq ue ouve rte ,
fondée s ur l e «l ogicie ll ib re ».
J'ai com pris , ce m atin-l à, à q ue lpoint nous , l es
journal is te s , étions m al arm és pour décode r l a
propagande de s indus trie l s de l 'inform atiq ue . Et
j'ai m ie ux m e s uré l e décal age e ntre l e s de ux rive s
de l 'Atl antiq ue : au m om e nt où l e gouve rne m e nt
am éricain m ène contre Micros oft l a pl us gros s e
action antitrus t de puis ce l le q ui a ab outi au
dém antèl e m e nt d'AT & T, au m om e nt où l 'opinion
pub l iq ue am éricaine e l le -m êm e com m e nce à ouvrir
le s ye ux s ur l e ph énom ène Micros oft, l a France , au
nom de l a m ode rnité, s e l ivre pie ds e t poings l iés
au m onopol is te du l ogicie l .
C'e s t d'ail le urs un re portage tél évis é au journal
de 20 h e ure s , un pe u avant Noë l 19 9 7, q ui a
pous s é Rob e rto D i Cos m o à s ortir de s on s il e nce .
O n y voyait de s cons om m ate urs français arpe nte r
le s al lée s de s rayons inform atiq ue s de s grande s
s urface s , e t l e com m e ntaire ide ntifiait pure m e nt e t
s im pl e m e nt l a « m ode rnité », l 'inform atiq ue ,
Inte rne t e t l e m ul tim édia... aux PC éq uipés de
produits Micros oft.
D i Cos m o e t s e s pairs avaie nt l 'h ab itude de
gl os e r, e ntre e ux, s ur l a m auvais e q ual ité de s
program m e s de Micros oft, e t de dénonce r l a façon
dont l 'e ntre pris e grignotait l a s ph ère Inte rne t. Mais
ce s propos ne s ortaie nt pas de s ce rcl es
académ iq ue s . À l 'h e ure où l e s te ch nol ogie s de
l'inform ation trans form e nt à jam ais l a m anière
dont nous vivons , à l 'h e ure où Inte rne t s 'im pos e
com m e l e s ys tèm e ne rve ux de l a pl anète , ilfal lait
q ue ce s opinions s oie nt e xprim ée s à h aute e t
inte l ligib l e voix.
D 'où l 'idée de ce l ivre d'e ntre tie ns , dém ontant
le s m écanis m e s , e t s urtout l e s te nants e t
ab outis s ants d'un « h ol d-up » pl anétaire . Afin q ue
le s util is ate urs de PC com pre nne nt pourq uoi l e ur
m ach ine « pl ante » s i s ouve nt. Afin q ue l es
Français puis s e nt décrypte r l e s e nje ux du procès
oppos ant l 'État am éricain à Micros oft e t s e s
cons éq ue nce s pos s ib l e s s ur l e m arch é de l 'e m pl oi
e n Europe . Afin q ue l e s citoye ns épris de cul ture ,
de l ib e rté e t de trans pare nce m e s ure nt à q ue lpoint
le s options «te ch nol ogiq ue s » déte rm ine nt e n
réal ité de s ch oix de s ociété q ui affe cte nt autant -
s inon davantage - l e s b éotie ns q ue l e s s pécial is te s .
Afin, s urtout, q ue l
es re s pons ab l es
d'adm inis trations com m e d'e ntre pris e s connais s e nt
au m oins l 'e xis te nce de s ol utions al te rnative s .

D om iniq ue NO RA
 1
Big b roth e r ?

D om iniq ue NO RA : M icros oft e s t e n pos ition

de q uas i- m onopol e s ur ce rtains s e cte urs de s
te ch nologie s de l 'in form ation, com m e l es
s ys tèm e s d'e xploitation et l es logicie ls
b ure autiq ue s , m ais s e s ve nte s re prés e nte nt
m oins de 2 % du ch iffre d'affaire s de
l'inform atiq ue m ondial e . Pourq uoi, al ors ,
faudrait- ils 'al arm e r de s a dom ination, com m e
vous y invite z vos l e cte urs tout au long de ce t
ouvrage ?

D I CO SMO : Ce 2 % n'e s t pas l e b on critère

à pre ndre e n cons idération. Il donne l a faus s e
im pre s s ion q ue l 'édite ur de l ogicie l
s Micros oft n'e s t
q u'une e ntre pris e tout à fait m arginal e , parce
q u'e lle s e re trouve noyée dans un e ns e m b l e
d'activités dis parate s e n rie n com parab l e s aux
s ie nne s , q ui vont de l 'as s e m b l
age d'ordinate urs à l a
fab rication de s guich e ts autom atiq ue s de s b anq ue s
(h ardw are , s oftw are , s e rvice s et
s e m iconducte urs ).
D 'autre s s tatis tiq ue s donne nt une appréciation
pl us jus te de l a puis s ance de Micros oft : l e géant
de Se attl e réal is e à l ui tout s e ul 41 % de s
b énéfice s de s dix pre m ie rs m ondiaux du l ogicie l, et
le s s ys tèm e s d'e xpl oitation de Micros oft éq uipe nt
pl us de 85 % de s m icro-ordinate urs de l a planète .
En tout état de caus e , l e s ch iffre s ne donne nt pas
la b onne m e s ure du ph énom ène q ue je dénonce :
le contrôl e d'une indus trie aus s i vas te q ue ce l le de
l'inform atiq ue ne pas s e pas forcém e nt par l a
conq uête de 9 0 % de s on ch iffre d'affaire s .
Ce la s e voit très b ie n dans l e s révol utions : pour
re nve rs e r l e pouvoir e n pl ace , l e s re b e lles
ch e rch e nt-ils à pre ndre par l e s arm e s tout l e
te rritoire du pays ? Non, ill e ur s uffit de conq uérir
ce s 0,1 % d'actifs nationaux cons idérés com m e
s tratégiq ue s : l a s tation de radio, l a ch aîne de
tél évis ion, l e rés e au tél éph oniq ue e t q ue l q ue s
ins titutions cl és , com m e l 'arm ée ou l a b anq ue
ce ntral e . D ans l a s ph ère économ iq ue , c'e s t l a
m êm e ch os e : ile xis te de s b ie ns s tratégiq ue s pl us
im portants q ue d'autre s .
Aujourd'h ui, l'e xpre s s ion « s ociété de
l'inform ation » n'e s t pas un vain m ot : il e s t
difficile de trouve r un b ie n pl us im portant q ue
l'inform ation, de s s e rvice s pl us s tratégiq ue s q ue
ce ux q ui touch e nt à s a création, s a trans m is s ion e t
s a m anipul ation. Si une s e ul e e ntre pris e - e n
l'occurre nce Micros oft - arrive , com m e e l le en a
l'am b ition, à s 'arroge r un q uas i-m onopol e s ur l a
ch aîne m ondial e de l'inform ation e t de la
com m unication, al ors e l le re prés e nte un dange r
pour l a dém ocratie . Le s s ys tèm e s d'inform ation
s ont aujourd'h ui pl us s tratégiq ue s q ue ne l 'étaie nt,
h ie r, le pétrol e e t s e s pipe l ine s . Il s ont pénétré
notre vie q uotidie nne : ce l le de s e ntre pris e s , b ie n
s ûr, m ais aus s i de s particul ie rs . Ils com m e nce nt
déjà à déte rm ine r l
a façon dont on appre nd, dont
on travail
le , dont on s e dis trait, dont on s e s oigne ,
dont on cons om m e e t aus s i dont on form e s on
opinion.

M icros oft n'e s t pourtant pas l e s e ulacte ur

s urpuis s ant de ce s e cte ur. Le fab ricant de
m icroproce s s e urs Inte ln'e s t- ilpas dans une
pos ition à pe u près s im ilaire ?

Il e s t vrai q u'Inte l , l e ade r m ondial de s

m icroproce s s e urs , adopte le m êm e type de
s tratégie de conq uête ... q ui attire égal e m e nt
l'atte ntion de l a D ivis ion antitrus t du D éparte m e nt
am éricain de l a jus tice . Micros oft e t Inte ls e s ont
d'ail le urs b e aucoup re l ayés : Inte l produit de s
puce s toujours pl us puis s ante s , pour m otoris e r de s
logicie l s Micros oft toujours pl us e ncom b rants , q ui à
le ur tour vous ob l ige nt à ch ange r d'ordinate ur
toujours pl us vite ... e t donc à l ais s e r dans l es
cais s e s de s de ux com pl ice s toujours pl us de votre
arge nt. D 'où l a référe nce au s tandard « W inte l» -
contraction de W indow s e t Inte l -, q ui détie nt
aujourd'h ui 9 0 % du m arch é de l a m icro-
inform atiq ue . Mais l e s e m i-conducte ur e s t m oins
s tratégiq ue q ue l e logicie l: ile s t b ie n pl us facil e de
cl one r une puce q u'un l ogicie lcom pl e xe . Et ile s t
as s e z él ém e ntaire de « porte r », com m e on dit
dans le jargon inform atiq ue , un s ys tèm e
d'e xpl oitation d'une puce à l 'autre , m êm e s i l e
producte ur de l a puce e s s aie de s 'oppos e r à ce s
opérations par tous l e s m oye ns , l icite s ou pas 2.
D 'ail l
e urs , AMD , Cyrix e t IBM produis e nt de puis
longte m ps de s puce s q ui font tourne r W indow s
aus s i b ie n q ue ce l
le s d'Inte l , e t pour b ie n m oins
ch e r. En d'autre s te rm e s , ile s t difficile de contrôl er
la ch aîne de l'inform ation à partir du
m icroproce s s e ur, m êm e s i Inte lfait de s te ntative s
e n ce s e ns e n offrant de l 'arge nt aux édite urs de
conte nu q ui acce pte nt q ue l e ur s ite W e b s oit «
optim is é » pour l e s puce s Inte l , c'e s t-à-dire
inutil is ab l
e par q ui a ach e té un ordinate ur éq uipé
d'une puce concurre nte '.

Re ve nons à M icros oft. La com parais on ave c

l
e m yth iq ue « Big Broth e r » d'O rw e l
le s t- e l
le
pe rtine nte ?

Elle e s t e n de çà de l a m e nace actue l le ! D ans

19 84, l e s cam éras de Big Broth e r e s pionnaie nt l es
ge ns , m ais ce ux-ci re s taie nt l ib re s de dis s im ul er
le urs pe ns ée s . Et s urtout, il s s avaie nt q u'il s étaie nt
e s pionnés e t étaie nt donc s ur l e urs garde s , prêts à
s e b attre pour re conq uérir l e ur l ib e rté. D ans l e
m onde inform atiq ue m ode rne , par contre , l e
citoye n util is e e n toute confiance l e s te ch nol ogie s
de l 'inform ation pour s a corre s pondance par
courrie r él e ctroniq ue , pour com m uniq ue r par
tél éph one m ob il e , pour pl anifie r s e s dépl ace m e nts ,
pour rédige r s e s note s , pour faire s e s com pte s e t
gére r s on patrim oine , pour cons om m e r - b re f, pour
toute activité à l a fois privée e t s ocial e . Le s
e ntre pris e s , e l le s , confie nt tous l e urs s e cre ts
s tratégiq ue s aux rés e aux inform atiq ue s . O r, ile s t
te ch niq ue m e nt pos s ib le de garde r trace de toute s
ce s inform ations , à votre ins u e t s ans avoir re cours
à de s cam éras b ie n vis ib l e s . Ile s t facil e de s avoir,
par e xe m pl e , q ui D om iniq ue Nora a appe l é s ur s on
portab l e à 3 h e ure s du m atin, ce tte nuit, où e l le se
trouvait, q ue l le s note s e l le a e ns uite tapée s s ur
s on ordinate ur, q ue l l
e e st l a te ne ur de l 'e -m ail
e nvoyé à s on inte rl ocute ur. Ce s donnée s ce rne nt
évide m m e nt de pl us près votre vie privée q ue l e
s im ple fait de vous e s pionne r ch e z vous , à l 'aide
d'une cam éra ais ém e nt re pérab l e ... Surtout s i ce s
inform ations tom b e nt e ntre l e s m ains d'une s e ul e
e ntre pris e . À côté de ça, croye z-m oi, l e Big
Broth e r d'O rw e lln'e s t q u'un e nfant de ch oe ur.

Vous voul e z dire q ue M icros oft a un pl

an
diab ol
iq ue pour contrôl e r nos vie s ?

Non, ras s ure z-vous , je ne s uis pas paranoïaq ue

au point de croire à une th éorie du com pl ot. Ce q ui
fait b ouge r Micros oft, c'e s t l a pe ur paniq ue de
pe rdre s a pos ition dom inante . Mais e n pous s ant à
l'e xtrêm e s a de vis e , q ui e s t : « Em b ras s e e t
conq uie rs » (e m b race and e xte nd), e t e n
pours uivant s on ob je ctif affich é q ui cons is te à
pre ndre l e contrôl e de toute l a ch aîne de
l'inform ation e t de l a com m unication (c'e s t-à-dire
à court te rm e d'Inte rne t), Micros oft e s t e n train de
crée r un ins trum e nt te ch nol ogiq ue q ui pourrait
e ffe ctive m e nt être util is é pour contrôl e r nos vie s .
Et une fois q ue l 'ins trum e nt e xis te , ils e trouve
toujours q ue l q u'un - m êm e s i ce n'e s t pas
Micros oft - pour l 'utilis e r ! Ile xis te d'ail l
e urs un
précéde nt intére s s ant ave c l e s virus : Micros oft a
lais s é dans s on s ys tèm e un grand nom b re de
fail le s s écuritaire s , q ui ont été e ns uite e xpl oitée s
par de s program m e urs de virus , au grand dam de
tous (voir ch apitre 2).
 Si Micros oft réus s it e ffe ctive m e nt à dom ine r à l a
fois l e s s ys tèm e s d'e xpl oitation de s ordinate urs
pe rs onne l s, l e s rés e aux de com m unication, l es
program m e s de navigation e t l 'inte l lige nce de s
s e rve urs d'inform ation q ui com pos e nt l e rés e au
Inte rne t, l e groupe s e ra dans une pos ition b ie n
pl us re doutab l e q ue ce l le d'une e ntité q ui aurait,
jadis , contrôl é toute s l e s im prim e rie s du m onde ! Il
aurait e n e ffe t l e pouvoir de décide r s ournois e m e nt
q ui accède à q ue l le inform ation. N'ave z-vous pas
déjà re m arq ué q u'e n vous conne ctant s ur l e Ne t
ave c l e logicie lde navigation de s on concurre nt
Ne ts cape , vous avie z du m alà l ire ce rtains s ite s
dont l e conte nu e s t « optim is é » pour l 'Inte rne t
Expl ore r de Micros oft ? Pourq uoi ? Parce q ue
Micros oft a s u convaincre l e s édite urs de conte nu
q ue s on fure te ur, Expl ore r, était de ve nu l e
s tandard, e t q u'il s avaie nt donc intérêt à y adapte r
le ur s ite W e b.
Mais ce n'e s t q u'un déb ut : l 'h égém onie de
Micros oft s ur les m arch és de s s ys tèm e s
d'e xpl oitation, de s navigate urs e t de s s e rve urs l ui
pe rm e ttrait de s 'approprie r l 'e ns e m b l e de s
s tandards du rés e au. Il faut s avoir q u'Inte rne t
fonctionne aujourd'h ui grâce à de s s tandards
ouve rts , de s l angage s , de s protocol e s e t de s
inte rface s pub l iq ue s e t docum e ntée s : l e l angage
édite ur H TML pour l e s s ite s W e b, l e protocol e
TCP/IP pour l e s trans m is s ions , l e Be rk e l e y Inte rne t
Nam e D ae m on (q ui vous pe rm e t de tape r «
dm i.e ns .fr », pl utôt q ue « 129 .19 9 .9 6.11 »), l e
langage Pe rlq ui e s t util is é dans l a vas te m ajorité
de s s e rve urs W e b, ne s ont q ue q ue l q ue s e xe m pl e s.
Enl e ve z à Inte rne t toute s s e s com pos ante s b as ée s
s ur l e s s tandards ouve rts e t l es l ogicie l s lib re s , e t
vous n'ave z tout s im pl e m e nt pl us d'Inte rne t ! Le s
inte rface s ouve rte s e t pub l iq ue s , l e s procédure s
propre m e nt docum e ntée s e t déve l oppée s s ans
l'e ntrave de cons idérations com m e rcial e s ont été l a
cl e f de voûte du déve l oppe m e nt de ce rés e au de s
rés e aux, q ui pe rm e t aujourd'h ui à tout util is ate ur
d'éch ange r l ib re m e nt de s inform ations ave c l e
re s te du m onde , q u'ilutil is e un Macintos h , un PC,
une s tation de travailSun, H P, D igital , IBM, Ne XT,
un Atari, un Am iga un vie ux te rm inal ... ou m êm e
un Minite l .
Le jour où n'e xis te ront pl us q ue de s s e rve urs
W indow s NT, e t de s cl ie nts W indow s 9 8 m uni du
navigate ur Inte rne t Expl ore r, q ui pourrait nous
garantir q ue ce s m ach ine s ne s e parl e raie nt pas
e ntre e l le s e xcl us ive m e nt e n « m icros oftie n » ?
Ce l a aurait de ux type s de cons éq ue nce s .
Pre m ière m e nt, ce l a m ine rait à l a b as e l a pos s ib il ité
d'inte ropérab il ité, c'e s t-à-dire de com patib il ité
e ntre différe nte s com pos ante s : aucun concurre nt
ne pourrait propos e r de s produits q ui travail l e nt e n
h arm onie ave c l e s produits Micros oft s ans avoir
accès à un dictionnaire de « m icros oftie n » q u'on
s e garde rait b ie n de l e ur fournir.
D e uxièm e m e nt, s ans ce dictionnaire , pe rs onne
ne pourrait com pre ndre ni contrôl e r ce q ue ce s
m ach ine s s e dis e nt ! Ce q ui ouvrirait l a voie à de s
dérive s très dange re us e s pour l a l ib e rté e t l a vie
privée de ch acun. Par e xe m pl e , al ors q ue vous
lis e z tranq uil l
e m e nt l e s inform ations conte nue s s ur
un s ite W e b, votre m icro-ordinate ur pourrait, à
votre ins u, l ivre r au s e rve ur q ue vous cons ul te z
votre adre s s e , votre âge , votre num éro de
téléph one , l a puis s ance de votre m ach ine , l e
nive au de votre com pte e n b anq ue , l
e conte nu de
votre dis q ue dur...

Pourq uoi l
e fe rait- il?

Parce q ue , dans une économ ie m ondial is ée e t

ul tra-com pétitive , votre profil de cons om m ation
vaut de 1 or. Ce l ui q ui s ait q ue l le s s ont vos
incl inations cul ture l le s , q ue l le s vil le s vous aim e z
vis ite r, q ue l
s produits vous attire nt, q ue l s s ont l es
joue ts préférés de vos e nfants ... pourra vous
propos e r les b ie ns et l es s e rvice s q ui
corre s ponde nt e xacte m e nt à vos goûts . Il y a
d'ail le urs déjà e u de s e xe m pl e s de ce type s ur l e
W e b ave c ce s e ns e m b l e s de donnée s q ue l 'on
appe l le de s cook ie s , q ui pe rm e tte nt aux s e rve urs
de re cons titue r à votre ins u l 'h is toriq ue de vos
dépl ace m e nts s ur l e W e b 4 . Ce s pratiq ue s ont pu
être ide ntifiée s e t dénoncée s , parce q ue ce s
te ch nol ogie s s ont pour l 'ins tant b as ée s s ur de s
s tandards ouve rts , condition néce s s aire pour
s 'as s ure r q ue l e s cook ie s s ont acce ptés aus s i b ie n
par l e navigate ur Ne ts cape q ue par Inte rne t
Expl ore r, O péra, Lynx, e t tous l e s autre s
program m e s fure te urs e xis tants . Mais s i l e s ordre s
de trans m is s ion s ont e ncodés dans l e s e cre t
com m e rciald'un l angage propriétaire , pe rs onne ne
s e ra pl us e n m e s ure de s avoir ce q ue s on propre
m icro-ordinate ur « dit » au rés e au. Le s e ntre pris e s
q ui re cue il l
e nt ce s donnée s e xpl iq ue nt q ue c'e s t
pour notre b ie n : pour de vance r nos dés irs ... Mais
ve ut-on rée l le m e nt s e l ais s e r dépos s éde r de notre
lib re arb itre au nom de ce t « angél is m e »
m arch and ?
 Le dis cours q ue vous te ne z procède
s ouve nt, e n France , d'une ce rtaine fril os ité.
O n critiq ue M icros oftparce q ue l 'on re doute
l'im périal is m e culture lam éricain, parce q ue
l'on a pe ur de l a m ondial is ation dont Bil l
Gate s e s t de ve nu l'e m b l
èm e , ou tout
s im ple m e nt parce q ue l 'on e s t te rroris é parl a
te ch nol ogie ...

Me s rais ons pour critiq ue r Micros oft s ont

b e aucoup pl us fondam e ntal e s e t, je crois , m oins
s ub je ctive s q ue ce l a. J'aim e profondém e nt l a
te ch nol ogie , e t c'e s t précis ém e nt pour ça q ue je ne
pe ux s upporte r de l a voir pe rve rtie par une
e ntre pris e q ui conçoit de m auvais produits , q u'e l l
e
fait paye r ch e r à de s cons om m ate urs q u'e l l
e
as s e rvit, une s ociété q ui - nous ve rrons com m e nt -
m épris e s e s cl ie nts , piège s e s concurre nts e t
étouffe l 'innovation. Je form e , com m e b e aucoup, l e
rêve d'un progrès te ch nol ogiq ue accouch ant d'un
m onde m e il le ur, pl us l ib re , pl us s olidaire . Et j e
pe ux vous dire q ue ce m onde -l à ne re s s e m b le en
rie n à ce l ui dont « rêve »Bil lGate s .
D 'ail
le urs , s ouve ne z-vous de ce tte s éq ue nce
vidéo futuris te réal is ée par Micros oft pour l e s alon
inform atiq ue am éricain Com de x, e t q ui a été
re diffus ée par une ch aîne de tél évis ion français e ,
déb ut 19 9 6. El le prés e ntait, com m e m odèl e de
notre ave nir te ch nol ogiq ue , un unive rs étriq ué,
m e rcantil e e t pol icie r, q ui n'a rie n d'un rêve m ais
tout d'un cauch e m ar.
 Si l
'on fait l e point, aujourd'h ui, q ue ls s ont
les m arch és rée ll
e m e nt dom inés par
M icros oft, e t ce ux q u'il e s père s e ul e m e nt
conq uérir ? Autre m e nt dit, dans l e s cénario
catas troph e q ue vous décrive z, q ue l l
e e st l a
part de réal ité ob je ctive et l a part
d'anticipation pe s s im is te ?

La s ituation e s t cl aire : l 'unive rs de s l ogicie l s

pour m icroordinate urs e s t l a propriété q uas i
e xcl us ive de Micros oft.
Ave c W indow s 9 8, ce tte s ociété dom ine ra
prob ab l e m e nt d'ici un an 9 0 % à 9 5 % du m arch é
de s s ys tèm e s d'e xpl oitation e t de s l ogicie l s
b ure autiq ue s . Aujourd'h ui, une m ajorité écras ante
du grand pub l ic éq uipé pos s ède un traite m e nt de
te xte W ord e t un tab l e ur Exce l . Micros oft e s t aus s i
de ve nu l e pre m ie r édite ur de program m e s l udo-
éducatifs s ur CD -Rom , ave c pl us d'une
cinq uantaine de titre s com m e l
'e ncycl opédie
Encarta ou l e je u de s im ul ation de vol Fl igh t
Sim ul ator.
À partir de ce tte véritab l e forte re s s e , Micros oft
te nte , par de s m oye ns dis cutab l e s , d'e xporte r s on
m onopol e dans trois grande s dire ctions .
Pre m ière m e nt, l 'inform atiq ue d'e ntre pris e . Ave c l a
form idab l e accél ération de l a puis s ance de cal cul
de s m ach ine s , l e s tâch e s q ui étaie nt h ie r réal is ée s
par de très gros s ys tèm e s pe uve nt aujourd'h ui
être e ffe ctuée s par de s rés e aux de PC. Micros oft
propos e aux e ntre pris e s de l e ur fournir un «
s ys tèm e ne rve ux num ériq ue » b as é s ur l e s ys tèm e
d'e xpl oitation W indow s NT (Ne w Te ch nl ogy). Le
groupe s 'attaq ue l à au m arch é traditionne l de s
IBM, D igital , Sun e t autre s H e w l e tt Pack ard.
D e uxièm e ch am p de conq uête : l 'unive rs
d'Inte rne t. Al ors q ue Micros oft avait com m e ncé par
ignore r l e rés e au, il e s t de ve nu e n 19 9 5 s on
principalaxe de déve l oppe m e nt. O utre s a b agarre
pour l e m arch é de s navigate urs , Micros oft ve ut
pl ace r s e s l ogicie l s dans l e s s e rve urs W e b e t
conçoit de s outil s de déve loppe m e nt de conte nu
pour l e W e b. Son s e rvice e n l igne Micros oft
Ne tw ork ou MSN, q ui n'a jam ais vraim e nt décol l
é,
e s t e n train d'être re fondu e n portal: un portail
d'e ntrée s ur l e Ne t, m s n.com 5, q ui agrège de
l'audie nce pour l a m onnaye r auprès d'annonce urs
et l 'aiguil le r ve rs de s s ite s parte naire s . Car
Micros oft e s t déjà opérate ur de pl us d'une
q uinzaine de s ite s W e b de conte nu e t de s e rvice s :
le s ite MSNBC (e n parte nariat ave c l a ch aîne de
tél évis ion NBC) e t l a re vue él e ctroniq ue Sl ate
propos e nt de l 'inform ation ; l
e s ite Side w al k e s t un
guide de s ortie s pour dix grande s villes
am éricaine s , tandis q ue CarPoint ve nd de s
voiture s , Expe dia de s voyage s , Inve s tor prodigue
de s cons e il s financie rs e t H om e Advis or de s prêts
im m ob il ie rs .

Pe ndant q ue tout l e m onde a l e s ye ux rivés

s ur l e s m arch és d'aujourd'h ui, M icros oft
te nte aus s i d'inve nte r l
'ave nir : la tél évis ion
de de m ain...

La trois ièm e pis te d'e xpans ion de l 'e ntre pris e

cons is te , e n e ffe t, à préfigure r - e t non pas à
inve nte r, ce q ue Micros oft n'a jam ais s u faire - ce
q ue s e ront l e s m édias de de m ain. Bil lGate s s ait
parfaite m e nt, e t c'e s t s a principal e angois s e , q ue l e
m icroordinate ur ne cons titue ra pas éte rne l le m e nt
l'uniq ue porte d'accès à Inte rne t. Le s te rm inaux
d'accès vont s e dive rs ifie r. Micros oft te nte donc de
pous s e r s a s ol ution e t s e s s tandards s ur tous l es
créne aux ém e rge nts : W indow s CE e s t déjà de ve nu
le s ys tèm e d'e xpl oitation s tandard de s age ndas
él e ctroniq ue s , m êm e s i, com m e d'h ab itude , l es
m e ille urs produits dans ce dom aine (com m e l e
Pal m Pil ot ou le Ps ion) ne l 'utilis e nt pas .
D e m ain, Micros oft ve ut q u ils oit au coe ur de s
de code urs pour l a tél évis ion inte ractive , de s
cons ol e s de je u avancée s com m e l a D re am cas t de
Se ga, de s tél éph one s Inte rne t, de s porte -m onnaie
él e ctroniq ue s e t de s ordinate urs de voiture ...
Pour m ie ux ce rne r l 'évol ution du m arch é de l a
tél évis ion, Micros oft a pris une participation dans l e
câb l o-opérate ur am éricain Com cas t e t, e n juil let
19 9 8, dans l e fab ricant français de tél évis e urs
Th om s on Mul tim édia. La firm e de Se attl e propos e
aujourd'h ui un décode ur com pl e t, élab oré à partir
de l a te ch nol ogie W e b TV, q u'il a rach e tée . Le
pre m ie r opérate ur am éricain de rés e aux câb l és TCI
e n a déjà com m andé de gros s e s q uantités .
Micros oft a égal e m e nt pris , conjointe m e nt ave c
Com paq , 20 % du capital de la s ociété
RoadRunne r, fil iale de Tim e W arne r s pécial is ée
dans l 'accès Inte rne t par rés e au câb l é.
D ans un m onde où l 'inte llige nce de toute s l es
m ach ine s num ériq ue s q ui nous e ntoure nt s e rait
« m icros oftis ée », ch acun de nous paie rait
pl us ie urs fois par jour l a « taxe Micros oft » : e n
al lum ant s on tél évis e ur ou s on ordinate ur, e n
tél éph onant, e n fais ant s on s h opping s ur l e
rés e au, e n travail l
ant, e n conduis ant s a voiture ...
 Par ail l
e urs , BillGate s a inve s ti dans l es
te ch nol
ogie s de l
'inform ation, à titre
pe rs onne l
.

Note z q ue je parl e toujours de Micros oft e t

rare m e nt de Bill Gate s . Gate s e s t ce rte s
cofondate ur e t propriétaire de 20 % du capitalde
Micros oft, d'où une fortune éval uée à e nviron 340
m il liards de francs . Mais l e s e ns ationnal is m e
m édiatiq ue q ui e ntoure ce l ui q ui e s t de ve nu
l'e ntre pre ne ur l e pl us rich e du m onde e s t m al s ain.
Pour l e s uns , s a fortune e s t un m otif de
fas cination ; pour l e s autre s , une rais on de l e
jal ous e r, voire de le diab olis e r. Ce tte
pe rs onnal is ation ris q ue final e m e nt d'occul te r
l'e s s e ntie l: l e s com porte m e nts répréh e ns ib l e s de
Micros oft, q ui e s t dirigée non par un s e ulh om m e ,
m ais par une éq uipe de m anage rs , dont l e s trois
principaux s ont Ste ve Bal lm e r, dire cte ur général ,
Bob H e rb ol d, vice -prés ide nt e xécutif re s pons ab l e
de s opérations e t Nath an Myrvol d, vice -prés ide nt
e n ch arge de l a te ch nol ogie .
Ile s t vrai q ue Bil lGate s a, à titre pe rs onne l ,
inve s ti dans de ux s e cte urs de ce tte indus trie q ui
s ont à l a fois s tratégiq ue s e t très com pl ém e ntaire s
du ch am p couve rt par Micros oft. Ce s ch oix
m ontre nt, s 'ile n était b e s oin, l e fl air de Gate s e n
tant q ue b us ine s s m an. D 'une part, Corb is ,
contrôl ée à 100 % par Bil lGate s , a, au filde s ans ,
acq uis pour pas ch e r l e s droits de re production
él e ctroniq ue de q ue l q ue 20 m il lions de tab l e aux de
grands m us ée s (l 'Erm itage à Saint-Péte rs b ourg, l a
NationalGal le ry de Londre s ) ou de ph otograph ie s
h is toriq ue s com m e ce l le s de s Arch ive s Be th m an de
Ne w York . Aujourd'h ui, ile s t rare q u'un num éro
de s m agazine s Ne w s w e e k ou Tim e s orte s ans au
m oins une ph oto Corb is . Ilfaut b ie n dire q u'au
déb ut, l e s re s pons ab l e s d'arch ive s e t de m us ée s
n'avaie nt aucune idée de l a vraie val e ur de s droits
de re production num ériq ue d'oe uvre s d'art. Le s
m édias éle ctroniq ue s n'e xis tant pas , il
s
n'im aginaie nt pas l e s us age s q ui pourraie nt e n être
faits . C'e s t d'ail l
e urs ains i q ue Gate s a fail li jadis
acq uérir de s droits de re production de s ch e fs -
d'oe uvre du m us ée du Louvre pour une b ouch ée de
pain...
D 'autre part, l a s ociété Te l e de s ic, cofondée par
Bil l Gate s ave c l 'e ntre pre ne ur am éricain Craig
McCaw (q ui a, l ui, fait fortune dans l a tél éph onie
m ob il e ), a l e proje t de cons truire une s orte
d'Inte rne t du cie l , en l ançant de ux ce nt
q uatre vingt-h uit s ate l lite s de com m unication e n
orb ite b as s e . Ce tte infras tructure de trans port de l a
voix e t de s donnée s à très h aut déb it pourrait, à
partir de l 'an 2003, concurre nce r l e s rés e aux
te rre s tre s de s opérate urs de tél écom m unications
cl as s iq ue s . Le groupe de com m unication Motorol a,
q ui m e nait jus q u'e n m ai 19 9 8 un proje t
concurre nt, vie nt de s e ral lie r à ce ch antie r à 54
m il liards de francs ... Se ul adve rs aire e ncore e n
lice nce : l e proje t Sk yb ridge de l 'Am éricain Lorale t
du Français Al cate l.

Ilparaît incroyab l e q ue l 'on ne découvre l e

« prob l èm e » M icros oft q ue s i tardive m e nt.
Com m e nt ce tte s tart- up de Se attl e a- t- e l
le, en
vingt- trois ans d'e xis te nce , b âti un m onopol e
planétaire de s s ys tèm e s d'e xpl oitation ?
 Pour com m e nce r, s éparons l a véritab l e h is toire
de Micros oft de s a gangue de m yth e s . Bil lGate s e t
s on cam arade d'écol e , Paul Al le n, n'ont pas ,
com m e on l e dit s ouve nt, « inve nté » l e l angage de
program m ation Bas ic, q ui e s t dû à Joh n K e m e ny e t
Th om as K urtz (19 64, D artm outh Col l
e ge ). Il s ont
s im pl e m e nt créé un « inte rpréte ur » de l angage
Bas ic, pour l e s pre m ie rs m icro-ordinate urs Al tair.
Re pl açons -nous un m om e nt dans l e conte xte de
ce s année s s oixante -dix. Pour q ui n'était pas l a
CIA, l a NASA ou l a Bank of Am e rica, l 'inform atiq ue
était al ors tout à fait h ors de portée . Se ul s l es
gouve rne m e nts , l e s très grande s e ntre pris e s , l es
ins titutions b ancaire s pouvaie nt s 'éq uipe r de ce s
énorm e s s ys tèm e s , q ui occupaie nt de s s al les
e ntière s . D 'ail le urs , à l 'époq ue , IBM ne ve ndait pas
s e s ordinate urs , m ais l es l ouait e t fais ait s igne r à
s e s cl ie nts de s contrats de m ainte nance . IBM
garantis s ait l a q ual ité du produit e t s e ch arge ait
de s dépannage s . D 'où s on pre s tige auprès de s
cl ie nts ... e t aus s i l 'accum ul ation d'énorm e s
b énéfice s . Mais , ave c l e proje t d'e xpédition s ur l a
lune , ila b ie n fal lu conce voir de s m ach ine s q ui ne
pès e nt pas de s tonne s , pour l e s e m b arq ue r dans
l'e s pace . L'arge nt du contrib uab l e am éricain a été
e m pl oyé à m e ttre au point l e s pre m ie rs circuits
intégrés : l e s pre m ière s puce s de s il icium , dont l e
coût s 'e s t progre s s ive m e nt réduit. Et de pe tite s
b outiq ue s s e s ont m is e s à as s e m b l e r ce s
com pos ants él e ctroniq ue s dés orm ais dis ponib l es
s ur l e m arch é. C'e s t de ce b ouil lonne m e nt
e ntre pre ne urial q ue s ont nés l e s pre m ie rs PC,
com m e l 'Appl e II e n Cal ifornie ou l e Micral e n
France . Notons ici q u'au départ, PC était un te rm e
génériq ue s ignifiant Pe rs onalCom pute r, c'e s tà-dire
ordinate ur pe rs onne l . Ce n'e s t q ue dans l es
de rnière s année s q ue ce m ot a été détourné pour
ne pl us dés igne r q ue l e s m icro-ordinate urs IBM e t
com patib l e s , c'e s t-à-dire éq uipés de puce s Inte l .
En tout cas , à s e s déb uts , l e PC était un truc de
pas s ionnés . Une m ach ine pe u m aniab l e , s ur
laq ue lle ilfal l
ait s e l ivre r à de s tas de m anoe uvre s
com pl iq uée s pour cal cul e r 2+ 2 ! Iln'y avait pas
e ncore de q uoi affol e r IBM. Ce n'e s t q ue ve rs l a fin
de s année s s oixante -dix, ave c l 'apparition de
program m e s com m e Vis icalc, q ue pe tite s
e ntre pris e s e t com m e rçants s e s ont m is à te nir
le ur com ptab il ité s ur m icro-ordinate urs . D e s
m odèl e s s tatis tiq ue s e t financie rs com pl e xe s q ui,
auparavant, néce s s itaie nt q uarante b ons h om m e s
re portant de s ch iffre s s ur un tab l e au noir, étaie nt
tout à coup dis ponib l e s à très b on m arch é.
Ave c l e s Appl e et l e s pre m ie rs Com m odore ,
donc, un vrai b us ine s s ém e rge ait. Soucie ux de
garde r s on q uas i-m onopol e s ur l 'indus trie , l e géant
IBM a tout de s uite voul u bl oq ue r l 'e s s or de ce s
pe tits concurre nts . Ill ui fal lait d'urge nce s ortir un
produit m ais on... m êm e s 'ilne croyait pas vraim e nt
au PC. Ile xis te une pre uve fl agrante du m anq ue de
foi d'IBM dans l e m icro-ordinate ur. Al ors q ue toute s
se s gros s e s m ach ine s étaie nt intégral e m e nt
com pos ée s de pièce s m ais on jus q u'aux vis fe rm ant
le s capots ! -, l e s pre m ie rs IBM-PC, au contraire ,
n'avaie nt d'IBM... q ue l e cl avie r. Le re s te avait été
trouvé s ur l e m arch é : Inte l avait fourni l e
proce s s e ur 8088, e t Micros oft, une s tart-up créée
e n 19 75, avait été s ol licitée pour l e s ys tèm e
d'e xpl oitation.
Pourq uoi Micros oft ? Il n'y avait pas grande
rational ité à faire ce ch oix, puis q ue Al le n e t Gate s
ne travail l
aie nt pas du tout, à l 'époq ue , s ur ce type
de produits e t q u'il e xis tait par ail l
e urs de s
s ys tèm e s d'e xpl oitation pour PC as s e z b ie n conçus
e t pe rform ants , com m e l e CP-M de D igital
Re s e arch . Qu'à ce l a ne tie nne : IBM ne connais s ait
pas grand-ch os e à ce créne au du m arch é e t
Micros oft, s ais is s ant l 'opportunité, a ach e té (e t non
pas inve nté, com m e l e voudrait l a lége nde ) pour
50 000 dol l
ars l e s ys tèm e Q -D O S d'une PME
appe l ée Se attl e Com pute r. Acronym e q ui s ignifiait
ave c h um our « Quick (rapide ) and D irty (s al e)
O pe rating Sys te m ».
Micros oft e n a fait MS-D O S, dont IBM a acq uis l a
lice nce . L'IBM-PC était de b ie n m oins b onne q ual ité
q ue l 'Appl e II, m ais l a puis s ance com m e rcial e etl e
s e rvice d'IBM ont fait l a différe nce . Le s ve nde urs
IBM dis aie nt e n s ub s tance à l e urs cl ie nts pre ne z
nos PC. S'il s tom b e nt e n panne , nous nous
e ngage ons à l e s répare r ou à l e s éch ange r dans l es
q uarante -h uit h e ure s . Le s Appl e II, e ux, étaie nt
ve ndus par l e s gars q ui dis trib uaie nt... de l a h i-fi !
Mais IBM n'a jam ais pris ce tte affaire de PC au
s érie ux : l e m am m outh n'a pas pris l a pe ine
d'ach e te r MS-D O S, ni m êm e de s 'e n as s ure r
l'e xclus ivité. Rés ul tat : Micros oft a e ns uite pu
ve ndre MS-D O S - puis s on s ucce s s e ur W indow s - à
tous l e s concurre nts de « Big Bl ue », com m e on
s urnom m ait alors IBM. À l'époq ue , l es
cons tructe urs de m ach ine s dom inaie nt l 'indus trie .
Pe rs onne ne s e doutait q u'ave c l a s tandardis ation
autour de s produits Inte le t Micros oft e t l 'apparition
de s clone urs as iatiq ue s , tous l e s profits - e t l e
pouvoir - de la m icroinform atiq ue se
conce ntre raie nt dans l e s puce s e t l e s s ys tèm e s
d'e xpl
oitation. Vous connais s e z l a s uite .

La form idab le réus s ite de M icros oft ne pe ut

pourtant pas être réduite à une s érie de
h as ards e t de coups de ch ance . Que l le s s ont
le s q ualités dont BillGate s e t s on éq uipe ont
s u faire pre uve pour réus s ir ?

O n a déjà vu, ave c l 'e xe m pl e IBM, q ue l es

fondate urs de Micros oft étaie nt dès l e départ de s
h om m e s d'affaire s pragm atiq ue s , pl utôt q ue de s
vis ionnaire s de l
a te ch nol ogie . Il s ont s u
re m arq uab le m e nt b ie n ide ntifie r l e s opportunités ,
e t occupe r l a pl ace avant l e s autre s , fût-ce ave c
de s produits m édiocre s . Si b ie n q ue de puis dix ans ,
Micros oft affich e une crois s ance annue l l
e m oye nne
de s on ch iffre d'affaire s de 42 % , e t de s e s profits
de 48 % . Pour l 'e xe rcice cl os e n juin 19 9 8,
Micros oft a réal is é 4,5 m il liards de dol l
ars (27
m illiards de francs ) de b énéfice ne t s ur un ch iffre
d'affaire s de 14,48 m il l
iards de dol lars (87 m il l
iards
de francs ). Ne s ach ant pl us q uoi faire de s a pil e de
cas h , q ui dépas s e l e s 60 m il liards de dol lars , la
s ociété rach ète m as s ive m e nt s e s propre s actions .
Ilfaut e n tout cas re connaître à Micros oft ce
tale nt particul ie r de toujours col le r parfaite m e nt au
m arch é, ce q ui n'a m al h e ure us e m e nt rie n à voir
ave c l a q ualité de s e s produits . Sa réactivité face à
la m ontée du ph énom ène Inte rne t, par e xe m pl e, a
été s pe ctacul aire . Micros oft n'a vraim e nt pris
cons cie nce du pote ntie l de ce rés e au m ondial
q u'ave c l a popul arité crois s ante du navigate ur de
Ne ts cape . En 19 9 5, iln'a fal lu q ue q ue l q ue s m ois à
ce m as todonte de vingt-cinq m il le e m pl oyés pour
vire r s ur l 'ail
e e t faire d'Inte rne t s on axe de
déve l oppe m e nt privil égié. L'inform atiq ue e n rés e au
lui était pourtant total e m e nt étrangère . La pre uve :
le s pre m ière s ve rs ions de s on tab l e ur Exce l ne
prévoyaie nt pas l a facul té, pour de s util is ate urs de
différe nts pays , d'éch ange r de s donnée s . Le «
langage de m acros » - un pe tit l angage de
program m ation util e pour m anipul er l e s fe uil l
e s de
cal cul- était codé dans l a l angue du pays où l e
produit était dis trib ué, s i b ie n q ue l e s tab l e urs
Exce ld'un Français e t d'un Angl ais , par e xe m pl e,
ne s e com pre naie nt pas , al ors q u'une él ève de
pre m ière année d'inform atiq ue à l 'unive rs ité aurait
s u com m e nt s 'y pre ndre pour q u'il s puis s e nt
com m uniq ue r corre cte m e nt !
Mais Micros oft, au fildu te m ps , a acq uis une
re m arq uab l e aptitude à trans form e r de s éch e cs
te ch niq ue s e n s uccès com m e rciaux. Si s e s
nouve aux l ogicie ls s ont s ouve nt catas troph iq ue s ,
l'artill
e rie lourde du m ark e ting arrive à l e s ve ndre
q uand m êm e , e n atte ndant q ue l e s ve rs ions
s uivante s corrige nt pe u à pe u l e s b ugs pour e n
faire de s produits pl us s tab l e s , éve ntue l l
e m e nt e n
rach e tant ou e n copiant l e s produits s ouve nt
m e ill
e urs de s e s concurre nts . Micros oft a ains i
réus s i la proue s s e de faire cons idére r l e s défauts
de s e s l ogicie l
s com m e norm aux, e t l a corre ction
de s e s défauts com m e de s pe rcée s te ch nol ogiq ue s .
Mie ux : c'e s t l e cons om m ate ur q ui paie l e
proce s s us d'am él ioration !
Aujourd'h ui, l 'e ntre pris e e s t s i rich e q u'e l le pe ut
s e pe rm e ttre de tâtonne r e t d'inve s tir q ue l q ue s
ce ntaine s de m il lions de dol lars à droite ou à
gauch e , jus te pour voir... Si l e proje t n'ab outit pas ,
on l e m odifie jus q u'à ce q ue ça m arch e . C'e s t
e xacte m e nt ce q ui s 'e s t pas s é ave c l e s e rvice e n
ligne MSN. En 19 9 4, Micros oft s 'im aginait q u'ill ui
s uffirait de l ance r un s e rvice e n l igne propriétaire ,
ave c une icône d'accès dans W indow s , pour
s 'im pos e r face aux ténors du s e cte ur com m e
Am e rica O nl ine . Pourtant, m i-19 9 8, MSN pl afonne
à 2 m il l
ions de m e m b re s , contre 13 m il l
ions pour
AO L. Le s e rvice français MSN a été fus ionné ave c l e
s e rvice W anadoo de France Tél écom ; l e s e rvice
al le m and fe rm é. Al ors , e ncore une fois , ce q u'ilne
pe ut pas ob te nir par s e s m érite s propre s , Micros oft
le rach ète : l 'e ntre pris e a acq uis , aux États -Unis , l e
s e rvice de courrie r él e ctroniq ue gratuit H otMail , q ui
com pte 9 m il lions de m e m b re s .
En dépit de s on s uccès s pe ctacul aire , l
a firm e de
Se attl e a été m ainte nue par s e s dirige ants dans un
état de paranoïa m ob il is atrice . « Se ul s l es
paranoïaq ue s s urvive nt », aim e à répéte r l e
cofondate ur d'Inte l , Andy Grove . Le s dirige ants de
Micros oft s ont m otivés par ce s e ntim e nt de
vul nérab ilité... e t aus s i par l e urs s tock s -options .
D e puis s on introduction e n b ours e , e n 19 86, l a
val e ur de l'action a été m ul tipl iée par pl us de 300 !

Le s offe ns ive s de M icros oft e t de Bil

lGate s
réus s iront- e l
le s dans tous l
e s dom aine s ?

Il s uffit de re garde r l 'h is toire de s produits

Micros oft pour s e re ndre com pte q ue ce « ris q ue »
e s t b ie n rée l
. La pre m ière ve rs ion du tab l
e ur Exce l
conte nait de te l le s e rre urs de conce ption q ue
j'aurais m is un 0 pointé à l 'un de m e s étudiants s 'il
l'avait écrite . O r, Exce ltie nt aujourd'h ui e n France
pl us de 87 % de ce m arch é. Le s ys tèm e
d'e xpl oitation W indow s 3.0 avait au m oins dix ans
de re tard s ur l e Mac O S d'Appl e ; s e s s ucce s s e urs
W indow s 9 5 e t W indow s 9 8 contrôl e nt aujourd'h ui
9 0 % du m arch é m ondial , contre m oins de 4 % à
Appl e . Re garde z égal e m e nt ce q ui s e pas s e s ur l es
s e rve urs d'e ntre pris e : l e s ys tèm e d'e xpl oitation
W indow s NT de Micros oft a, e n de ux ans , déjà
grignoté 36 % du m arch é de s nouve aux s e rve urs
(Unix continue ce pe ndant à dom ine r ce m arch é, e n
rais on de s a b as e ins tal lée ). Mêm e ch os e pour l e
fure te ur Inte rne t Expl ore r q ui a, e n m oins de
q uatre ans , gob é 55 % du m arch é. D ans tous l es
cas , l e s produits Micros oft étaie nt, au départ, très
ne tte m e nt inférie urs à ce ux de l a concurre nce , e t
dans ce rtains cas , il s l e de m e ure nt e ncore
aujourd'h ui.
Ce tte l ongue s érie de précéde nts m il ite pour l a
pl us grande vigil ance : ile s t e n e ffe t très facil e
d'im pos e r un m auvais produit e n l iant s a ve nte à
ce l l
e d'un produit s ur l e q ue l vous ave z l e
m onopol e ... Si Micros oft avait conq uis ce s m arch és
loyal e m e nt ave c de b ons program m e s , fab riq ués
dans l e s règl e s de l 'art, s i l'e ntre pris e ne confortait
s a puis s ance q ue par s on e xce l le nce , pe rs onne n'y
trouve rait rie n à re dire . O r, l e D éparte m e nt
am éricain de l a jus tice a ouve rt une procédure
antitrus t contre Micros oft dès 19 9 3. Ils 'agit de l a
pl us gros s e e nq uête m e née , de puis de ux
déce nnie s , après l e s e xe m pl e s fam e ux de l a
com pagnie pétrol ière Standard O il(19 11) 6 , du
cons tructe ur inform atiq ue IBM (19 84, m e née par l a
CEE) e t de l 'opérate ur téléph oniq ue AT & T (19 88).
Pourq uoi, s 'iln'y avait pas un prob l èm e grave ave c
le s pratiq ue s de Micros oft, un gouve rne m e nt q ui
révère l e lib éral
is m e économ iq ue e t él ève l
e s uccès
e ntre pre ne urial au rang de vale ur s uprêm e
ch e rch e rait-ilà rogne r l e s aile s d'une de s e s plus
be lle s s ociétés ?

Fais ons le point s ur ce s actions e n jus tice .

Qu'e s t- ce q ui e s t e xacte m e nt re proch é à
M icros oft ?

D ans l a s aga juridiq ue de Micros oft, il faut

dis tingue r l a pl ainte du gouve rne m e nt, ce l le de s
États am éricains ... e t ce l le s de s e s nom b re ux
concurre nts e t parte naire s fl oués . Nous ve rrons
pl us l oin q ue ce rtains d'e ntre e ux accus e nt
Micros oft de m odifie r s e s l ogicie ls pour m e ttre h ors
je u le s produits concurre nts . Vingt États am éricains
s e s ont par ail le urs re groupés pour e nq uête r aus s i
s ur le s ab us de pos ition dom inante de Micros oft s ur
le m arch é de s l ogicie ls b ure autiq ue s , com m e
O ffice . Pour ce q ui e s t du gouve rne m e nt, précis ons
d'ab ord l e cal e ndrie r. L'offe ns ive du D éparte m e nt
am éricain de l a jus tice a com m e ncé dès 19 9 3. Mais
de ux l ongue s année s d'e nq uête n'ont déb ouch é, e n
19 9 5, q ue s ur un arrange m e nt à l 'am iab l
e , ou «
Cons e nt D e cre e », de portée réduite . La divis ion
antitrus t du départe m e nt de l a jus tice e s tim e
aujourd'h ui q ue Micros oft n'e n a pas re s pe cté l es
te rm e s . D 'où l
e s plainte s dépos ée s e n m ai 19 9 7. Et
la pours uite d'une e nq uête pl us l arge s ur l es
com porte m e nts com m e rciaux de Micros oft.
 Pour rés um e r s im pl e m e nt de s année s
d'accum ul ation de docum e nts e t de s procédure s
juridiq ue s com pl e xe s , l e gouve rne m e nt am éricain
re proch e à Micros oft trois type s de ch os e :
pre m ière m e nt, l e fait d'im pos e r à s e s parte naire s ,
le s cons tructe urs inform atiq ue s , de s contrats
léonins e xcl us ifs . Le s D e l l, Com paq e t autre s IBM
n'ont appare m m e nt pas l e droit, s 'il s ve ul e nt
ob te nir l es l ogicie l s à de s prix com pétitifs , de
ve ndre de s m icro-ordinate urs dépourvus du
s ys tèm e d'e xpl oitation W indow s , ou m unis d'un
autre navigate ur q u'Inte rne t Expl ore r. Ce q ui prive
le cl ie nt finalde ch oix (voir l e s détail s au ch apitre
3).
Ce vol e t-là de l a pl ainte s e m b l e l e m oins difficil e
à prouve r on s e dit q ue l e s parte naire s de Micros oft
e ux-m êm e s ne s e raie nt pas fâch és de re pre ndre un
pe u de m arge de m anoe uvre par rapport au géant
du l ogicie l . Mais l a crainte de rétors ion e s t très
forte : dans l e m arch é du m atérie l , à l a différe nce
du m arch é du l ogicie l ,l e s m arge s s ont très faib l e s,
e t pe rs onne ne pe ut pre ndre l e ris q ue de s e voir
privé d'une l ice nce Micros oft pl us avantage us e .
Ch aq ue cons tructe ur atte nd donc q u'un autre je tte
à Micros oft l a pre m ière pie rre .
D e uxièm e m e nt, l e gouve rne m e nt re proch e à
Micros oft de l ie r l a diffus ion de s e s nouve aux
logicie l s à W indow s , s ur l e q ue ll 'e ntre pris e e s t e n
q uas i-m onopol e . Ce l a ve ut dire q ue , pour ch acun
de s e s produits l iés - h ie r l e program m e de
b ure autiq ue O ffice , aujourd'h ui l e navigate ur
Expl ore r ou l e l ogicie ld'age nda O utl ook ... de m ain,
q ui s ait, un program m e de re connais s ance vocal e -,
pl us un concurre nt n'e s t e n m e s ure de
concurre nce r Micros oft, m êm e ave c une offre de
très b onne q ual ité. Enfin, un e ns e m b l e de pratiq ue s
coe rcitive s e nve rs Inte l , IBM, Appl e , aus s i b ie n q ue
le s fournis s e urs d'accès à Inte rne t, l e s édite urs de
conte nu s ur l e W e b ou ce rtains conce pte urs de
logicie l s de trans m is s ion audio e t vidéo s ur l e Ne t
s ont dans l e col lim ate ur de s h om m e s de l 'antitrus t.
Mais l a jus tice e ntre l à s ur un te rrain dél icat,
puis q u'ily a très pe u de juris prude nce e n m atière
de h aute s te ch nol ogie s . Et Micros oft e n profite pour
e s s aye r de faire pas s e r ce s évol utions de W indow s
pour de l'innovation dans l
'intérêt du
cons om m ate ur. Aux États -Unis , ce pe tit je u ris q ue
de s e révél e r gagnant : ila déjà été facil e de faire
dire à l a Cour s uprêm e q u'iln'appartie nt pas aux
juge s de définir q ue l le s fonctionnal ités un s ys tèm e
d'e xpl oitation inform atiq ue de vait com porte r. Le
prob l èm e e s t q ue ce s argutie s juridiq ue s m as q ue nt
le s vrais e nje ux d'un contrôl e m onopol is te de
l'inform ation.

Qu'e s pére z- vous de l

a jus tice am éricaine ?

Lais s e z-m oi tout d'ab ord e xprim e r m on

étonne m e nt de vant de s trib unaux q ui, q uand il s
juge nt ce rtains agis s e m e nts il l
égaux, n'im pos e nt
pas au coupab l e de dom m age s e t intérêts
cons éq ue nts . O r, c'e s t e xacte m e nt ce q ui s 'e s t
pas s é e n 19 9 5. Car, au l ie u de s e voir infl ige r une
am e nde financière , Micros oft a s im pl e m e nt dû
s igne r un accord à l 'am iab le prom e ttant de m ie ux
s e te nir... Accord q u'ila e ns uite pu contourne r, tant
s a form ul ation était im précis e . Tout s e pas s e
com m e s i un trib unal juge ant un vol e ur de
Me rce de s pris e n fl agrant dél it, l
ui e xpl iq uait... q u'il
pe ut garde r l e véh icule , à condition de ne pl us
jam ais vol e r ce tte m êm e voiture , e xacte m e nt de l a
m êm e façon !
Pour re ve nir au fond, l a décis ion l a pl us e fficace -
ce l le à l aq ue l l
e appe l l
e Ral ph Nade r, l e cél èb re
défe ns e ur am éricain de la caus e de s
cons om m ate urs - s e rait de s cinde r Micros oft e n
pl us ie urs divis ions . O n pe ut im agine r de s fil iales
s pécial is ée s par s e cte ur : un, l e s s ys tèm e s
d'e xpl oitation ; de ux, l es l ogicie ls de b ure autiq ue ;
trois , l e s activités Inte rne t. Après tout, Standard
O ilavait été coupé e n 33 ! Une te l le re s tructuration
s e rait d'ail le urs b onne pour l 'e ntre pris e : ce l a
ob l ige rait l e s program m e urs à conce voir, pub l ie r e t
util is e r de s inte rface s cl aire s e ntre l e urs l ogicie l s.
C'e s t-à-dire à m ie ux écrire l e s program m e s .
Évide m m e nt, ce l a force rait aus s i ch acun de ce s
produits à conq uérir de s parts de m arch é s ur s e s
m érite s propre s ... e t non pl us e n fais ant joue r l e «
le vie r »W indow s .

Vous croye z vraim e nt q u'un trib unal

pourrait cas s e r M icros oft e n m orce aux ?

Il n'e s t pas b e s oin d'e n faire de s s ociétés

s éparée s . Ce s divis ions pourraie nt garde r de s
actionnaire s com m uns , à condition q ue l e urs
m anage m e nts s oie nt dis tincts e t s urtout q u'e l les
n'éch ange nt pas e ntre elles d'inform ations
privilégiée s . Ce l a s 'e s t déjà produit pour IBM : à
l'époq ue , Big Bl ue fournis s ait à la fois le s gros s e s
m ach ine s , l e urs s ys tèm e s d'e xpl oitation e t l es
logicie l
s d'appl ication. D e s concurre nts com m e
Am dh al te ntaie nt de ve ndre aux e ntre pris e s l e
m êm e type de m ach ine s , m e il l
e ur m arch é. IBM a
alors m odifié s e s program m e s d'appl ications pour
q u'il
s ne fonctionne nt pas ave c l e s ordinate urs
Am dh al . C'était facil e dans l a m e s ure où l 'inte rface
e ntre l e logicie l e t l a m ach ine était s e crète . Le
juge m e nt de 19 85 a ob l igé IBM à s épare r s e s
activités m atérie l le s , s ys tèm e s d'e xpl oitation e t
logicie l, à garde r de s inte rface s ouve rte s e ntre l es
trois e ntités e t à fournir l e s m êm e s inform ations
aux concurre nts q u'à s e s propre s fil iale s . Ce q ui fut
appl iq ué à lal e ttre '.

Pl us général e m e nt, l a jus tice pe ut- e l

le avoir
pris e s ur de s s e cte urs te ch nologiq ue s
évol uant à l a vite s s e de l al um ière ?

La vite s s e e s t e ffe ctive m e nt crucial e . D ans

l'indus trie inform atiq ue , l e te m ps e s t une q ue s tion
de vie ou de m ort : s ix m ois s uffis e nt pour
cons truire un m onopol e e t tue r l a concurre nce . Si
la jus tice arrive trop tard, ce rtaine s options ne s ont
pl us dis ponib l e s ... Im pos s ib l
e , par e xe m pl e , de
décl are r W indow s 9 8 il légalq uand ile s t ins tal lé s ur
la m oitié de s m icro-ordinate urs de l a pl anète !
C'e s t pourq uoi l e D éparte m e nt am éricain de l a
jus tice ve ut aujourd'h ui al le r très vite : ila ins is té
pour q ue l e procès dém arre e n s e pte m b re 19 9 8.
Micros oft, au contraire , ne ce s s e de de m ande r
de s dél ais , s ous préte xte de m ie ux s e prépare r au
procès , m ais s urtout pour ve ndre un m axim um de
copie s de W indow s 9 8 ave c Expl ore r intégré, avant
toute décis ion de jus tice . D 'ail l
e urs , m êm e s i l es
trib unaux donne nt d'ab ord rais on au
gouve rne m e nt, Micros oft porte ra e ns uite l 'affaire
de vant l a cour d'appe ldu dis trict de Col um b ia, q ui
ne se prononce rait s ûre m e nt pas avant l e
printe m ps 19 9 9 ; puis éve ntue l le m e nt de vant l a
Cour s uprêm e , q ui s tatue rait e n l 'an 2000... D 'ici
là, Micros oft aura s orti un W indow s 2000, e t l e
juge m e nt aurait l e m êm e e ffe t ins ignifiant q ue l e
Cons e nt D e cre e de 19 9 5 !

La Com m is s ion e uropée nne de vrait- e l

le, à
votre avis , s e m êl
e r de ce déb at ?

Tout à fait. À l a l im ite , on pe ut com pre ndre q ue

la jus tice am éricaine s e m ontre cl ém e nte e nve rs
l'une de s e ntre pris e s q ui fait re ntre r l e pl us de
dol lars aux États -Unis . Mais l 'Europe , e l le , de vrait
réagir de m anière pl us indépe ndante e t pl us forte .
Car, al ors q ue Micros oft réal is e pl us de 58 % de
s on ch iffre d'affaire s à l 'inte rnational , l'e s s e ntie lde
la val e ur ajoutée produite par l 'e ntre pris e re tourne
aux États -Unis . O r, e n 19 9 5, l e s autorités
e uropée nne s , q ui avaie nt e ffe ctué l e ur propre
inve s tigation, s e s ont conte ntée s de réprim ande r
Micros oft pour s e s com porte m e nts , s ans l ui infl ige r
de réparation financière . Pire : e l l
e s ont copié l es
te rm e s du Cons e nt D e cre e am éricain... jus q u'aux
faille s juridiq ue s pe rm e ttant à Micros oft de pas s e r
outre . Ils e m b l e q ue l a Com m is s ion e uropée nne s e
s oit e ntre -te m ps re s s ais ie , e t m ène une e nq uête
d'e nve rgure s ur l e s pratiq ue s doute us e s de
Micros oft. Mais , l à e ncore , tout e s t une q ue s tion de
vite s s e . Et de puis s ance de l ob b ying.
 « Le s arb re s ne m onte nt pas jus q u'au cie l
», ditun dicton popul aire . L'e m pire M icros oft
ne va- t- ilpas s 'écroul e r nature l le m e nt s ous
s on propre poids , com m e jadis l 'Em pire
rom ain, ou pl us réce m m e nt IBM ?

J'e n doute . D ire q ue de s géants com m e IBM, AT

& T ou Standard O ilont pe rdu du pouvoir tout s e ul s
e s t e rroné. Ce s ont d'énorm e s b atail l
e s antitrus t
q ui ont affaib l i ce s groupe s . D 'ail l
e urs , Micros oft
e m pl oie de s m éth ode s q ui s ont as s e z s im il aire s à
ce lle s de l a Standard O il , q ui cons truis it de s
pipe l ine s e n copiant ce ux de s on concurre nt
Tide w ate r, puis b ais s a cons idérab l e m e nt l e s prix
pour l e tue r 'Je ne connais pas d'e xe m pl e
d'e ntre pris e m onopol is tiq ue dont l e pouvoir s e s oit
érodé tout s e ul .
Mais il y a un autre él ém e nt im portant :
Micros oft e s t tout e ntie r tourné ve rs l a conq uête .
Son b ut n'e s t pas de faire de b ons l ogicie ls , m ais
de faire l e m axim um de b énéfice s e t de régne r s ur
tous l e s m arch és dans l e s q ue ls ile ntre : d'ab ord
le s s ys tèm e s d'e xpl oitation, puis l e s appl ications
q ui tourne nt de s s us , puis Inte rne t, puis l es
trans actions s ur Inte rne t, puis l a tél évis ion
inte ractive , e tc. La cul ture de Micros oft e s t
e ntière m e nt te ndue ve rs l 'éradication de l
a
concurre nce e t l e m aintie n de s on m onopol e . Le
déve l oppe m e nt de s e s produits n'e s t pas dicté par
le s ouci d'anticipe r l e s b e s oins de s cons om m ate urs ,
m ais par l a logiq ue financière : q uand faut-ils ortir
le nouve au W indow s pour as s ure r une
m axim is ation de s profits ? Que l créne au faut-il
occupe r pour e m pêch e r Ne ts cape ou Sun
Micros ys te m s de trouve r une fail l
e dans notre
cuiras s e ? IBM, l ui, ne raccourcis s ait pas le te m ps
de déve l oppe m e nt de te lou te lproduit s im ple m e nt
pour arrive r s ur le m arch é à une date précis e .

Vous ne croye z pas à l a régul

ation l ib érale,
q ui ve ut q ue l
a concurre nce s ur l e s m arch és
fas s e forcém e nt ém e rge r l es m e ill
e urs
produits au m e ille ur prix ?

Non, parce q ue ce l a ne corre s pond pas à l a

réal ité. Pre m ière m e nt, l 'économ ie de m arch é
n'e ncourage pas à déve l oppe r l e s m e il l
e urs
produits (voir ch apitre 2). D e uxièm e m e nt, l a
concurre nce n'e s t e fficace q ue q uand l e s acte urs
s ont pe tits e t ont un pouvoir l im ité, c'e s t-à-dire ,
q uand il n'y a pas de m onopol e s . Mêm e l es
lib éraux l e s pl us convaincus e n s ont cons cie nts , e t
c'e s t pour ça q ue , au paradis du capital is m e , vous
trouve z de s l ois antim onopol e com m e l e Sh e rm an
Act. O r, l e s ch am pions du m odèl e l ib éral , l es
gros s e s e ntre pris e s am éricaine s , s ont au contraire
le s pre m ie rs à viol er l e s règl e s de m arch é q uand
el le s dom ine nt un s e cte ur, e t ont l e s m oye ns de
capture r l e s cons om m ate urs . El le s s ave nt q ue l a
com pétition e t l a concurre nce pe uve nt re m e ttre e n
je u l e ur préém ine nce e t l e ur capacité à im pos e r
une taxe m onopol is te . D 'ail l
e urs , l 'ob je ctif de
Micros oft s e m b l e b ie n être de s e m e ttre e n pos ition
de pe rce voir ce tte taxe , s ans m êm e avoir à ve ndre
le produit : de pas s e r d'un m odèl e de ve nte de
logicie l s à l 'unité à ce l ui d'une re nte s ur l e s fl ux
d'inform ation !
 Ce tte cours e fol l
e de s indus trie s de l 'in
form ation, où l e s m arch és e t l
e s te ndance s s e
font e t s e défont e n q ue lq ue s m ois , n'e s t- e lle
pas l e m e il
le ur garant q u'un com pétite ur ve nu
de nul le part, com m e Ne ts cape , dés tab il is e
de m ain M icros oft ?

L'argum e nt de Micros oft q ui cons is te à dire «

nous ne s om m e s pas un m onopol e parce q ue
Ne ts cape a pu s e déve l oppe r com m e ill 'a fait » e s t
tout à fait ris ib l e . Le navigate ur de Ne ts cape ne s e
pos itionnait e n e ffe t pas du tout s ur l e m êm e
créne au q ue W indow s , e t il n'était donc pas un
com pétite ur dire ct de Micros oft. C'e s t au contraire
Micros oft q ui a décidé de de ve nir un com pétite ur de
Ne ts cape e n rach e tant à l a s ociété Spygl as s l es
droits s ur l e navigate ur Mos aic, q ui e s t de ve nu
Inte rne t Expl ore r. Ce t argum e nt de Micros oft e s t
s urtout révél ate ur de l'ob je ctif affich é de
l'e ntre pris e : ob te nir l e m onopol e non s e ule m e nt
de s s ys tèm e s d'e xpl oitation pour m icro-ordinate urs ,
non s e ul e m e nt de s s uite s b ure autiq ue s , m ais de l a
pl anète de s te ch nol ogie s de l 'inform ation dans s e s
m oindre s re coins .
O ui, ce m onde b ouge très vite . Mais Micros oft a
dém ontré à pl us ie urs re pris e s s a capacité à épous e r
ce s ryth m e s e t à re définir s a s tratégie à ch aq ue
grande infl e xion, afin de m e ttre à profit l a m oindre
occas ion d'éte ndre s on m onopol e à de nouve aux
dom aine s . Al ors , pe rs onne ne pe ut s érie us e m e nt
prédire s i ou com m e nt Micros oft va s e faire doub l er
par un concurre nt. D 'autant q ue l a dom ination de l a
s ph ère Inte rne t dote rait l 'e ntre pris e d'arm e s s ans
précéde nt : un véritab l e « ars e nalnucl éaire ». O n
e ntre l à dans un nouve l unive rs , dont l es l
ois
économ iq ue s re s te nt à écrire . Et Bil
lGate s com pte
b ie n te nir à l
a fois l
a plum e e t la cal
cule tte .
 2
Conte s de l
a fol
ie ordinaire

« jus q u'où ire z- vous ? » de m ande nt l es

pub l icités de M icros oft. L'e ntre pris e accrédite
l'idée q ue s e s l ogicie l s s ont l e de rnie r cri de l a
te ch nol ogie . D ans q ue l l e m e s ure ce l a e s t- il
e xact ?
Ile xis te vraim e nt, de ce point de vue , un fos s é
im portant e ntre de ux m onde s . D 'un côté, vous
ave z l e s ge ns q ui n'y connais s e nt rie n ou pas grand-
ch os e , e t q ui s e l ais s e nt facil e m e nt b e rne r par l es
cam pagne s de Micros oft, q ui frôl e nt l a pub l icité
s ub lim inal e . D 'un autre côté, vous ave z l e s ge ns
ave rtis , c'e s t-àdire ce ux q ui pe uve nt s oul e ve r l e
capot pour re garde r com m e nt tourne nt l es
logicie l s . Ce ux-l à s ont b ie n d'accord s ur l e fait q ue
le s program m e s de Micros oft s ont très m alconçus .
D ans ce rtains cas , ils e rait m êm e difficil e de faire
pire ! Si l 'on re garde l 'h is toire de Micros oft, ce tte
m édiocrité a une e xpl ication l ogiq ue : com m e on l 'a
vu pl us h aut, l 'e ntre pris e n'e s t ab s ol um e nt pas
te ndue ve rs l 'e xce ll
e nce , m ais ve rs de s im pératifs
financie rs .Re gardons b riève m e nt l e cycl e de
déve l oppe m e nt d'un program m e inform atiq ue .
D ans une e ntre pris e de l ogicie ls , on déve l oppe
d'ab ord de s prototype s . Après l e s avoir raffinés un
pe tit pe u e n inte rne , on ob tie nt ce q u'on appe l le l a
ve rs ion al ph a, e ncore trop ins tab l e pour être
m ontrée à l 'e xtérie ur. L'étape s uivante cons is te à
s upprim e r l e m axim um d'e rre urs (ou b ugs ), pour
arrive r à une ve rs ion b êta. Ce tte ve rs ion-l à e st
norm al e m e nt donnée à un ce rtain nom b re de
te s te urs proch e s de l 'e ntre pris e , q ui aide nt e n
contre partie à déte cte r l e s de rnie rs b ugs . O n
ob tie nt al ors ce q u'on appe l le la ve rs ion gol d, ce l le
q ui e s t b onne à être pre s s ée s ur de s CD -Rom e t
ve ndue e n m as s e .
O r, Micros oft s e conte nte s ouve nt de ve ndre l a
ve rs ion b êta com m e un produit final . W indow s 3.0,
par e xe m pl e , était pratiq ue m e nt inutil is ab l
e : il
fal lait tout l e te m ps re dém arre r - e n jargon
inform atiq ue re b oote r- s a m ach ine . Et ilétait très
difficil e d'im prim e r. Une h onte ! Al ors , Micros oft a
corrigé l e s b ugs e t s orti W indow s 3.1... q ue l es
util is ate urs ont, b ie n s ûr, dû ach e te r à nouve au.
L'édite ur de Se attl e util is e ains i très h ab ile m e nt s e s
dizaine s de m il l
ions de cl ie nts de par l e m onde
com m e autant de b êta-te s te urs . Et, e n pl us , ila
l'apl om b de l e s faire paye r pour ce « privil ège » !
D 'ail le urs , ce l a continue : l a ve rs ion b êta de
W indow s 9 8, dis ponib l e au printe m ps de rnie r à
ce rtains s al ons inform atiq ue s , coûtait 30 dol lars .
Qu'on fas s e paye r une ve rs ion b êta inutil is ab l
e,
c'e s t du jam ais vu dans l 'indus trie du s oftw are !

Ce q ui m e gêne e n tant q u'util is atrice , c'e s t

d'être cons tam m e nt ob l igée d'ach e te r de
nouve aux produits - e t de m 'y adapte r- pour
faire à pe u près l
e s m êm e s tâch e s . M ais ce tte
fol l
e fuite e n avant n'e s t pas une inve ntion de
M icros oft : e l le caractéris e l 'e ns e m b l
e de
l'indus trie inform atiq ue .

Ce n'e s t pas tout à fait vrai : il e xis te de s

e ntre pris e s dont l e s produits ne de vie nne nt pas
ob s ol ète s aus s i rapide m e nt q ue ce l
a.
L'ob s ol e s ce nce program m ée e s t vraim e nt de ve nue
une s pécial ité de Micros oft, parce q u'e l le e st l
iée à
la pos ition h égém oniq ue de ce tte e ntre pris e . Pour
un édite ur de l ogicie l s , il e xis te de ux façons
d'augm e nte r s on ch iffre d'affaire s afin de dégage r
de s profits crois s ants : s oit ilaccroît s a part de
m arch é ; s oit, q uand l e m arch é e s t déjà s aturé de
s e s produits - ce q ui e s t l e cas de Micros oft -, il
arrive à ve ndre de pl us e n pl us s ouve nt aux m êm e s
cl ie nts . Il doit pour ce l a re nouve l e r s ouve nt s e s
logicie l s . Le s nouve l le s ve rs ions , q ui doive nt
se m bl e r différe nte s , s ont e nrich ie s de gadge ts pas
forcém e nt util e s , q ue Micros oft prés e nte com m e
de s innovations . Pire : pour s 'as s ure r q ue l es
util is ate urs ne puis s e nt pas évite r de s uivre ce train
d'e nfe r, Micros oft pre nd l e urs donnée s e n otage , ce
q ui l e s contraint à rach e te r à ch aq ue fois l es
logicie l s l e s pl us réce nts ... s im pl e m e nt pour
pouvoir continue r à éch ange r l e urs donnée s .
Je s ais q ue , m al h e ure us e m e nt, q uand on parl e
d'inform atiq ue , l e s ge ns ont été conditionnés à
cons idére r l e s uje t fort intére s s ant, m ais difficil e.
Ils re nonce nt al ors à s e form e r l e ur propre opinion
e t s e fie nt aux cons e il s de s oi-dis ant e xpe rts , q ui
s ont trop s ouve nt l e s porte -parol e pl us ou m oins
dire cts de s e ntre pris e s . Je vous propos e donc
d'al l
e r voir un ins tant ce q ui s e pas s e dans un
m onde im aginaire , q ue j'ai com m e ncé à e xpl ore r
dans « Piège dans l e cyb e re s pace 9 ». Ils 'agit du
pays de s Te ch no-Crétins , où une e ntre pris e ,
appe l ons -l a MacroPre s s e , ob tie nt pe u à pe u l e
contrôl e ab s ol u de s im prim e rie s de l a pl anète . Le s
édite urs l ui confie nt l e urs journaux à im prim e r ave c
de s caractère s MacroPre s s e , dont e l le e st l a s e ule
propriétaire . Un b e au jour, l 'e ntre pris e e xpl iq ue à
grand re nfort de pub l icité, q u'e l le a découve rt de s
caractère s b e aucoup pl us pe rform ants : appe l ons -
les l e s caractère s k l ingonie ns , d'après l 'al ph ab e t
de s K l ingons , dans l a s érie tél évis ée Star Tre k . Et
el le com m e nce à im prim e r tous l e s journaux e t
m agazine s e n « k l ingonie n ». Bie n s ûr, ce s
caractère s ne s ont l is ib l
e s q ue grâce à l a l oupe
MacroPre s s e , dis trib uée dans tous l e s k ios q ue s ,
aux frais de s édite urs de journaux. Le pub l ic, ravi
d'épous e r l a m ode rnité, s 'adapte e t ach ète
m as s ive m e nt l aloupe .
MacroPre s s e , forte de s on m onopol e , ch ange
al ors l e s caractère s tous l e s de ux ans , puis tous l es
ans . La vie il le loupe ne pe ut pas l ire l e nouve au
kl ingonie n, e t il faut, à ch aq ue ve rs ion, q ue l e
pub l ic s 'e n procure à grands frais une autre .
Fl airant l 'aub aine , un com pétite ur inve nte une m ini
loupe , aus s i e fficace e t b ie n m oins ch ère pour l ire
le kl ingonie n. Mais l e s édite urs , q ui ont un contrat
e xcl us if ave c MacroPre s s e , re fus e nt de la
dis trib ue r... Pire : MacroPre s s e gagne un procès
contre ce concurre nt, coupab l e d'avoir anal ys é l e
kl ingonie n pour conce voir s a m ini l oupe !
Ce l a vous s e m b l e s candal e ux ? Jam ais je ne m e
fe rais arnaq ue r de l a s orte , pe ns e z-vous ?
Te le s t pourtant l e l ot q uotidie n de s cl ie nts de
Micros oft. En e ffe t, pas q ue s tion de lire
corre cte m e nt un docum e nt écrit e n W ord 7.0 ave c
un l ogicie lW ord 5.0, par e xe m pl e . O u d'e s pére r
ouvrir un fich ie r e n W ord pour W indow s ave c un
traite m e nt de te xte W ord 6.0 pour Macintos h . Je
l'ai appris à m e s dépe ns e n m 'e s crim ant un jour à
e s s aye r d'ouvrir un form ul aire tél éch argé s ur un
s ite dépe ndant de l a Com m is s ion e uropée nne ...
Rés ul tat : notre l ab oratoire a dû ach e te r un gros
PC ave c W indow s 9 5 e t O ffice , dont on s e s e rait
b ie n pas s és , dans l e s e ulb ut de pouvoir l ire ce s
docum e nts im portants . La l oupe k l ingonie nne n'e s t
pas aus s i im aginaire q u'on l e croit.
Ch aq ue util is ate ur e s t e n outre ob l igé de
rach e te r Micros oft W ord, à ch aq ue nouve l le
ve rs ion, jus te pour pouvoir continue r à l ire l es
fich ie rs nouve aux de s autre s . Ce tte cons tante
évol ution de s produits , prés e ntée com m e un gage
de q ual ité, cons titue e n fait l 'im pos ition d'une
véritab l e taxe m onopol is te . Pourq uoi faudrait-il
rach e te r e t réappre ndre à util is e r un nouve au
traite m e nt de te xte tous l e s douze ou dix-h uit
m ois , al ors q ue l a façon d'écrire un curricul um
vitae n'a pas ch angé e n dix ans ? Et s i, par
m al h e ur, on avait ach e té un produit
com pl ém e ntaire pour W ord 5.0, par e xe m pl e un
dictionnaire d'e s pagnol , il faudra l 'ach e te r à
nouve au pour l a ve rs ion 7.0, l e vie ux étant
incom patib l e , al ors q ue l'e s pagnol , l ui, n'a
évide m m e nt pas b e aucoup ch angé e n q ue l q ue s
m ois .
Ils 'agit e n réal ité d'un k idnapping e n règl e de s
inform ations de ch acun d'e ntre nous . Car une fois
vos donnée s e ntrée s dans W ord ou Mone y, s i par
h as ard vous voul e z ch ange r de fournis s e ur, ile s t
très difficil e de récupére r votre travail pour l e
trans fére r s ur un l ogicie l concurre nt. Micros oft a
b ie n ve ill
é à ne pas vous fournir de conve rtis s e urs
e fficace s ve rs d'autre s form ats .
Il e s t égal e m e nt inte rdit, dans l a l égis l
ation
am éricaine , d'anal ys e r l
e form at propriétaire de
Micros oft, e n s orte q u'une e ntre pris e q ui ve ndrait
une m ini l oupe conve rtis s e ur s e rait coupab l e de
viol ation de Copyrigh t 111. O r, c'e s t b ie n de nos
donnée s q u'ils 'agit. Nous voil à e n pl e in Te ch no-
Crétinis m e !

Pouve z- vous e xpl iq ue r, dans de s te rm e s

acce s s ib l
e s au com m un de s m orte ls , pourq uoi
vous cons idére z l es l ogicie l
s de M icros oft
com m e te ch niq ue m e nt m auvais ?

D ans l e s forum s de dis cus s ion s ur Inte rne t, l es

ge ns q ui n'apprécie nt pas Micros oft traite nt s e s
logicie l s de tous l e s nom s : crapw are («
m e rdicie ls »), b loatw are (« ob és icie l s »), e tc.
Je vous avoue q ue j'ai du m alà l e s contre dire .
Pour com m e nce r, m êm e un util is ate ur novice
re m arq ue ra q ue l e s produits Micros oft ont une tail le
m ém oire - c'e s t-à-dire un e ncom b re m e nt du dis q ue
dur - ph énom énal e . Pas étonnant, ils 'y cach e de
drôl e s de gadge ts : de s pe tits m al ins ont découve rt
q u'une im prob ab l e s érie de com m ande s 11 l ançait,
dans l e tab le ur Exce l7.0, un s im ul ate ur de volq ui
vous e m m ène voir l e s nom s de s program m e urs ! Il
e xis te d'autre s s urpris e s de ce ge nre , notam m e nt
un fl ippe r dans W ord 7.0...
Pl us s érie us e m e nt, à ch aq ue fois q ue Micros oft
s ort une nouve l le ve rs ion d'un l ogicie l , ile s t pl us
gros e t pl us l e nt. Ce tte dégradation a com m e ncé
ave c W ord 3.0 (écrit e n l angage de program m ation
C), q ui tournait b e aucoup m oins vite q ue l a ve rs ion
précéde nte (écrite , e l l
e, en l angage m ach ine ). A
priori, ce tte pe rte de vite s s e était acce ptab l e, en
éch ange de s b énéfice s d'une program m ation à pl us
h aut nive au. Mais l e tris te ph énom ène s e pours uit
de puis , m êm e e n l 'ab s e nce de ch ange m e nt de
langage de program m ation s us ce ptib l e de l e
jus tifie r. O n e n e s t arrivé au point où il faut
b e aucoup pl us de re s s ource s aujourd'h ui pour faire
tourne r corre cte m e nt l e s produits Micros oft q ue
pour ins tal le r un s e rve ur Unix traditionne l , pourtant
éq uipé de m il lie rs de l ogicie l s s oph is tiq ués .
Ce q ui nous am ène à énonce r une vérité s im pl e,
trop s ouve nt occul tée : un s ys tèm e s oph is tiq ué,
déve l oppé ave c un s ouci de q ual ité, néce s s ite au
départ une q uantité as s e z im portante de
re s s ource s , q ui e n re vanch e ne croîtra pas
b e aucoup ave c l e s nouve l le s ve rs ions . Par contre ,
un s ys tèm e dont l e nom m êm e
avoue l e b ricol age (Quick and D irty O pe rating
Sys te m ), rach e té e t rafis tol é à l a va-vite , e s t
inévitab l e m e nt de s tiné à s 'al ourdir énorm ém e nt au
fur e t à m e s ure q ue Micros oft y rajoute , couch e
après couch e , d'indis pe ns ab l e s fonctionnal ités q ui
n'avaie nt pas été prévue s à l 'origine .
L'élégance e t l a frugal ité ne pe uve nt être
ob te nue s q u'e n com m e nçant dès l e déb ut ave c l a
b onne arch ite cture . Mal h e ure us e m e nt, dans l e
m onde com m e rcial , on ne réécrit jam ais
com pl ète m e nt un program m e e xis tant. O n s e
conte nte de l 'am él iore r e n rajoutant de nouve l les
couch e s de code , ce q ui l'al ourdit
cons idérab l e m e nt. C'e s t com m e ça q ue , de l 'ave u
m êm e de s cadre s de Micros oft, l e code s ource de
W indow s 9 5 com pte pl us de 10 m il lions de l igne s ...
s ans m êm e parl e r de s appl ications . Si l 'on s ait q ue
l'adm inis tration am éricaine de l 'aéronautiq ue a dû
ab andonne r l e proje t de réorganis ation du l ogicie l
de contrôl e du trafic aérie n, cons idéré com m e
ph araoniq ue parce q u'ilcom ptait... 2 m il lions de
ligne s de code 12, ce n'e s t pas étonnant q u'ilfail le
re b oote r s ouve nt l e s ordinate urs éq uipés «
d'ob és icie ls »Micros oft !
C'e s t ce q ui e xpl iq ue q ue l 'on s oit aujourd'h ui
ob ligés de m e ttre au re b ut une énorm e q uantité de
m ach ine s q ui fonctionne nt très b ie n, m ais ne s ont
pl us e n m e s ure de faire tourne r W indow s , al ors
q u'e lles pourraie nt de ve nir de s s e rve urs
pe rform ants pour faire tourne r l 'une de s variante s
d'Unix pour PC. C'e s t aus s i pour ce l a q ue l e
fab ricant de m icroproce s s e urs Inte l pe ut ve ndre
de s m il lions d'unités dès q u'ils ort une puce pl us
puis s ante : l e s utilis ate urs de l ogicie l s Micros oft
s ont toujours as s oiffés de puis s ance pour l e s faire
tourne r à une vite s s e déce nte . Rappe l ons -nous q ue
le s pre m ie rs PC IBM (ave c l e 8088 de Inte l )
tournaie nt à une fréq ue nce d'h orl oge de 4,77 MH z.
Aujourd'h ui, l e s proce s s e urs Pe ntium II d'Inte l
tourne nt à 400 MH z. Mais , pre s q ue q uinze ans pl us
tard, Micros oft W ord e s t b ie n l oin d'al l
e r ce nt fois
pl us vite . Si s e s nouve aux l ogicie l s s ont l ourds ,
c'e s t pour apporte r à l 'util is ate ur pl us de
fonctionnal ités , s e jus tifie Micros oft. Se ul e m e nt, l es
étude s prouve nt q ue la pl upart de ce s
fonctionnal ités s ont pe u ou ne s ont pas util is ée s .
Alors , pourq uoi de vrait-on s acrifie r arge nt e t
pe rform ance pour q ue l
q ue ch os e q ui ne nous s e rt
pas ?

O utre ce prob l èm e de tail le - m ém oire , l

es
l
ogicie ls M icros oft s ontil
s b ie n conçus ?

Ab s ol um e nt pas . Un pre m ie r e xe m pl e : de puis

le s origine s , c'e s t-à-dire l e s ys tèm e D O S, Micros oft
util is e dans s e s produits une m éth ode ob s ol ète de
ge s tion de fich ie rs ... Si vous ête s util is ate ur de
W indow s , vous connais s e z s ans doute l e l ogicie l
D e Frag. Quand vous l e l ance z, l 'ordinate ur affich e
une panopl ie de pe tits carre aux de différe nte s
coul e urs q ui b ouge nt dans tous l e s s e ns , pe ndant
q ue l e dis q ue dur travail le inte ns ém e nt. Expl ication
du m anue lW indow s : pl us on util is e un ordinate ur,
pl us s on dis q ue s e fragm e nte e t pl us l a m ach ine
e st l e nte . Al ors , pour pal l
ie r ce t inconvénie nt, il
faut régul ière m e nt faire appe l à D e Frag, q ui «
défragm e nte » l e dis q ue pour q u'iltourne pl us vite .
Ah b on ! Com m e nt s e fait-ilal ors q ue l e s m ach ine s
util is ant Linux, Fre e BSD , ou tout autre dérivé
d'Unix n'aie nt pas ce tte contrainte ? Sur ce s
ordinate urs , au contraire , dans de s conditions
d'us age norm al e s, le dis q ue e s t toujours pe u
fragm e nté, e t pl us on l 'utilis e , m oins il s e
fragm e nte ...
C'e s t q ue ce s s ys tèm e s fonctionne nt très
différe m m e nt de W indow s . Pour re s te r dans un
m onde fam il ie r, im agine z un ins tant q ue votre
dis q ue dur s oit l e m inis tère de s Finance s . Et q ue
vos fich ie rs , m ém oris és s ur l e dis q ue ,
corre s ponde nt aux dos s ie rs q ue l e s fonctionnaire s
arch ive nt dans une arm oire géante , com portant
q ue l q ue s m ill
ions de pe tits tiroirs . Vous
com pre ndre z al ors ais ém e nt q ue s i vous ch e rch e z
un dos s ie r com pl e t - ce l ui du Crédit Lyonnais , par
e xe m pl e -, votre tâch e s e ra pl us facil e s i s e s dive rs
él ém e nts cons titutifs s e trouve nt dans de s tiroirs
vois ins , pl utôt q u'éparpil l
és aux q uatre coins de
l'arm oire . Pour l 'inform ation, c'e s t pare il : vous
accéde re z pl us facil e m e nt aux donnée s q ui vous
intére s s e nt, s i e lle s s ont rangée s dans de s fich ie rs
contigus , pl utôt q ue dis pe rs ée s ou « fragm e ntée s ».
Le prob l èm e e s t donc de garde r ce tte arm oire b ie n
rangée après ch aq ue util is ation. O r, q ue fait
W indow s ? Il agit com m e un as s is tant pe u
s crupul e ux : q uand un dos s ie r e s t b oucl é, ilje tte
s e s él ém e nts à l a corb e il le . Et q uand vous l ui
donne z l e s pièce s d'un nouve au dos s ie r, il l es
s épare e n pe tits groupe s de docum e nts , q u'ilrange
au h as ard dans l e s pre m ie rs tiroirs vide s q ui s e
prés e nte nt. D u coup, il de m ande un b udge t
s uppl ém e ntaire pour e m b auch e r, tous l es week-
e nds , une coh orte de s tagiaire s (D e Frag), q ui
s 'éve rtue nt à re m e ttre l 'arm oire e n ordre . Linux, au
contraire , s e com porte com m e un as s is tant m odèl e
q uand vous l ui de m ande z de je te r de s dos s ie rs , il
étab l it s ys tém atiq ue m e nt l a l is te de s tiroirs ains i
lib érés . Ens uite , pour e n range r un nouve au, il
re ch e rch e dans s a l is te une s uite de tiroirs vide s
contigus de tail le s uffis ante . Vous convie ndre z ave c
m oi q ue pas un re s pons ab l e h iérarch iq ue ne s e rait
as s e z fou pour e m b auch e r l e pre m ie r as s is tant, q ui
coûte ch e r e t q ui travail le m al , au l ie u du s e cond,
q uas i b énévol e e t b e aucoup pl us e fficace . C'e s t
pourtant ce q ui s e pas s e tous l e s jours , q uand de s
utilis ate urs ch ois is s e nt W indow s .
En rés um é, l a propagande com m e rcial e de
Micros oft e m b ob ine les utilis ate urs en l e ur
racontant q ue D e Frag accél ère l a m ach ine ... al ors
q u'e n réal ité, c'e s t W indow s q ui l a ral e ntit !
L'e ntre pris e e s t donc as s e z puis s ante pour
e nge ndre r de grave s dis tors ions de réal ité : e lle fait
pas s e r le s défauts de s e s l ogicie l s pour de s atouts
indis pe ns ab l e s . D ans l e s m ilie ux inform atiq ue s , on
e m pl oie de puis l ongte m ps une e xpre s s ion ironiq ue ,
q uand on tom b e s ur l 'un de ce s défauts : it's not a
b ug, it's a fe ature ! Ce n'e s t pas un défaut, c'e s t
une fonctionnal ité !

Ce s inconvénie nts ne s ont- il s pas dus au

poids de l a com patib il ité ave c l e s couch e s de
s oftw are l e s plus ancie nne s ? Autre m e nt dit,
l'h éritage de M icros oft, q ui e s t s a gigante s q ue
b as e ins tall
ée , n'im pos e - t- il pas de s
arch ite cture s de program m e com pl iq uée s ?

Ce tte h is toire de com patib il ité m e s e m b l

e s urtout
cons titue r un al ib i. Mêm e dans l e m onde D O S-
W indow s , il e xis te de s program m e s b e aucoup
m ie ux conçus . Re garde z l e s s e rve urs de fich ie rs
Nove l l, par e xe m pl e ... Il n'e s t d'ail l
e urs pas
te ch niq ue m e nt im pos s ib l e de cons truire un
s ys tèm e de fich ie rs acce ptab l e à partir de l 'h éritage
m édiocre de D O S. Le b e s oin de D e Frag vie nt du
fait q ue l e code q ui fait l 'allocation de m ém oire s ur
le dis q ue e s t m alécrit. L'autre défaut s pe ctacul aire
du m onde Micros oft, c'e s t l a grande vul nérab il ité du
s ys tèm e d'e xpl oitation à l a m oindre e rre ur de
m anipul ation. Pre ne z l'e xe m ple du logicie l
ScanD is k , q ui a pour m is s ion de répare r l e s dis q ue s
durs e ndom m agés . Eh b ie n, ilvous propos e toute
une s érie de ch oix incom préh e ns ib l e s , auxq ue l s pas
un util is ate ur, m êm e ave rti, n'e s t capab l e de
répondre . O r, ils uffit d'un s e ulm auvais ch oix - un
O ui au l ie u d'un Non - e t l a procédure ab outit à l a
de s truction pure e t s im pl e de l a s tructure m êm e
de s dos s ie rs . Al ors q ue , l a plupart du te m ps , l es
donnée s étaie nt e ncore récupérab l e s avant l e
pas s age de ScanD is k .
À vrai dire , l 'util is ate ur W indow s court un rée l
dange r à ch aq ue fois q u'ilins tal le ou dés ins tal le
q ue lq ue ch os e de nouve au s ur s a m ach ine . Un
e xe m pl e ? Pre ne z l e cas d'un program m e ur
am éricain jus q u'ici fidèl e à W indow s , Ste ve Coh e n.
D e vant l 'ins is tance de s on fil s , Ste ve l ui a donné
s on accord pour ach e te r une nouve l le ve rs ion d'un
je u de b as e -b al l. Le gam in, cons cie ncie ux, l ance
al ors l a procédure de dés ins tal l
ation de l 'ancie nne
ve rs ion du je u s ur W indow s 9 5, e t part ch e rch e r l e
nouve au program m e au s upe rm arch é. En re ve nant
- h orre ur ! - l a m ach ine e s t com pl ète m e nt ge l ée .
Im pos s ib l e de re b oote r. Ste ve appe l le s on fab ricant
d'ordinate ur, Gate w ay. Au b out d'une journée de
cauch e m ar, l a s e ul e ch os e q u'ilparvie nt à faire e s t
de re b oote r e n D O S, car W indow s re fus e
ob s tiném e nt de s e l ance r. Ste ve , q ui édite une
le ttre d'inform ation aux États -Unis , s 'ape rçoit à ce
m om e nt-l à q ue l 'e ns e m b l
e de s donnée s q u'il
gardait s ur l e dis q ue dur apparais s e nt e n
m orce aux, s ous de s nom s b izarroïde s pl e ins de
til de (-). C'e s t q ue D O S n'acce ptait pas l e s fich ie rs
dont l e nom dépas s e 8 caractère s . La pos s ib il ité,
dans W indow s 9 5, d'affich e r de s nom s de fich ie rs
longs n'e s t ob te nue q ue grâce à une couch e l ogicie l
q ui n'e s t pas dis ponib l e s ous D O S, m êm e pas l e
MS-D O S q ui e s t au coe ur de W indow s ! Im pos s ib l e
donc pour Ste ve , q ui dans D O S e s s aie de re trouve r
s e s pe tits , de s avoir l e q ue l, de BULLET 1 e t de
BULLET-2, e s t l e b on « Bul le tinde juin19 9 7 », par
e xe m pl e . Ste ve Coh e n a final e m e nt dû réins tal l
er
e ntière m e nt W indow s , ave c un énorm e s e ntim e nt
de frus tration.
Ce tte ane cdote e s t typiq ue de s déb oire s courants
de s util is ate urs de PC W indow s , e t m ontre b ie n l es
dange rs q ue l e m onde W inte lfait courir tous l es
jours à l 'intégrité de nos donnée s . C'e s t l a fol ie
ordinaire du m onde Micros oft. Un m onde dans
le q ue l, pour ins tal le r un CD -Rom grand pub l ic, il
faut s avoir répondre à l a q ue s tion : « Atte ntion,
ête s -vous s ûr q ue vous s ouh aite z re m pl ace r l a
lib rairie TrucMach in. D LL par TrucMach inCh os e .
D LL, q ui e s t pl us ancie nne ?» O ui ?Non ?Qu'e s t-
ce q ue j'e n s ais ?Mêm e m oi, inform aticie n, je n'e n
ai pas l a m oindre idée . Al ors , l 'utilis ate ur novice !
Le s util is ate urs de W indow s appre nne nt tous , un
jour ou l 'autre , à l e urs dépe ns , q ue l a be l le
inte rface graph iq ue q ui apparaît q uand il s al l
um e nt
le ur ordinate ur n'e s t q u'une couch e s upe rficie l l
e de
logicie l , appliq uée s ur une arch ite cture
antédil uvie nne q ui s 'appe l l
e D O S. Et l 'e ns e m b le
D O S-W indow s ignore l e s règl e s de b as e de b onne
conduite de s s ys tèm e s d'e xpl oitation, pourtant
e ns e ignée s dans l e s départe m e nts inform atiq ue s
de toute s l e s unive rs ités de l a pl anète .
Mais ce tte h is toire de fol ie ordinaire a q uand
m êm e un dénoue m e nt e xtraordinaire , voire
révol utionnaire : Ste ve Coh e n n'a pas acce pté de
s e cons idére r, l ui, com m e re s pons ab l e de l a
catas troph e . Ila trouvé inacce ptab l e q ue l e s im pl e
fait de dés ins tal l
e r un l ogicie ll e force à réins tal ler
tout s on s ys tèm e d'e xpl oitation, e n ris q uant de
pe rdre s e s donnée s . Ila e s tim é q ue dans ce cas , l a
faute incom b ait b ie n à W indow s , e t non pas au
particul ie r q ui n'a pas fait réce m m e nt de copie s de
s auve garde ... Ste ve a donc décidé de faire un pe u
de pl ace s ur s on dis q ue dur pour ins tal l
e r aus s i le
s ys tèm e d'e xpl oitation Linux, dont on parl e trop
pe u, m ais q ui n'a pas ce s inconvénie nts . Car s ous
Linux, ch aq ue util is ate ur n'a accès q u'à s e s propre s
donnée s . O n ne l ui de m ande pas - e t d'ail l
e urs ilne
pe ut pas - touch e r aux donnée s de s autre s , e t
s urtout pas à ce l le s du s ys tèm e d'e xpl oitation, q ui
re s te b ie n protégé contre l e s faus s e s m anoe uvre s
(voir ch apitre 5).

Ilde vrait pourtant être facil e de ch ange r la

conce ption de s s ys tèm e s d'e xploitation, afin
de ve rrouiller l es partie s s e ns ib l
es du
program m e ...

Ce rte s . Mais ce tte pos s ib il ité de m odifie r l es

com pos ante s du s ys tèm e d'e xpl oitation n'e s t s ans
doute pas innoce nte . Le s concurre nts de Micros oft
préte nde nt m êm e q u'e l le a été s ys tém atiq ue m e nt
util is ée par l 'e ntre pris e ... pour s ab ote r le s produits
rivaux (voir ch apitre 3). O utre l e ris q ue de dégâts
par inadve rtance , ce tte vul nérab ilité de s partie s
vital e s de l'ordinate ur ouvre grande l a porte à tous
le s dange rs , à com m e nce r par l e s virus .
 Vous voul e z dire q ue le s ordinate urs
éq uipés par M icros oft s ont pl us vul nérab l
es
q ue l
e s autre s aux virus inform atiq ue s ?

Sans aucun doute . O n pe ut ce rte s , de te m ps à

autre , être victim e de virus dans l e m onde Unix.
Mais il s n'ont accès q u'aux fich ie rs s ur l e s q ue l
s
m oi, util is ate ur, j'ai l e droit d'écrire ... pas aux
donnée s de s pare nts ou col l
ègue s ave c l e s q ue l s je
partage l a m ach ine ; e t e n aucun cas aux
appl ications ou com pos ante s s e ns ib l e s du dis q ue .
D onc, s auf s 'ile xis te dans l e s ys tèm e une porte
d'e ntrée q ui n'avait pas été déte ctée , ce s virus ne
pe uve nt pas caus e r trop de ravage s . Et l e s défauts
de s écurité, dans l e m onde Unix, s ont rapide m e nt
corrigés . D u coup, l e s pirate s trouve nt b e aucoup
m oins am us ant de crée r de nouve aux virus ...
Par contre , dans l e m onde D O S/W indow s , ains i
d'ail le urs q ue dans l e m onde Macintos h , un virus
e s t un program m e com m e l e s autre s . Iln'e xpl oite
pas de b ugs ; ils e b as e s im pl e m e nt s ur le fait q ue
tout l e m onde - y com pris l ui - a l e droit de touch e r
au s ys tèm e d'e xpl oitation. Al ors , ilpe ut m odifie r l e
s ys tèm e , e n s orte q ue ch acune de vos initiative s ,
par e xe m pl e ouvrir un fich ie r, ait pour e ffe t de
réal is e r tre nte -s ix copie s de l ui-m êm e . Et, e n pl us ,
ilpe ut caus e r au s ys tèm e de s dom m age s vitaux :
m odifie r vos donnée s , al tére r l a façon dont
fonctionne nt vos appl ications , e fface r e ntière m e nt
votre dis q ue dur, e tc.
Ily a pl us grave : ave c l a de rnière génération de
logicie l s Micros oft - Exce l6 e t 7, W ord 6 e t 7 - s ont
apparus ce q u'on appe l le de s m acrovirus . Ce s virus
particul ière m e nt virule nts ont énorm ém e nt
s im pl ifié l a tâch e de s conce pte urs de virus , e t
augm e nté l a difficul té pour l e s util is ate urs non
e xpe rts d'e n s oupçonne r l a prés e nce . Ilfaut s avoir
q ue l 'on pe ut pl ace r, dans l e s docum e nts créés par
ce s l ogicie ls d'appl ication, de s pe tits b outs de
program m e q u'on appe l le de s «m acro », écrits e n
Vis ual Bas ic (une évol ution du Bas ic Micros oft). Ce l a
pe ut être particul ière m e nt intére s s ant pour
de m ande r à l a m ach ine d'e ffe ctue r de s tach e s
répétitive s : par e xe m pl e , ouvrir ou fe rm e r toute s
le s fe nêtre s . Le prob l èm e e s t q ue ce s program m e s
contie nne nt aus s i de s ins tructions q ui pe rm e tte nt
d'al le r m odifie r, dépl ace r e t e fface r de s fich ie rs . Il
s uffit de m e ttre dans un docum e nt W ord (dont
pe rs onne n'im agine a priori q u'ilpuis s e conte nir un
program m e ) un b out de l angage de m acro q ui,
toute s l e s fois q ue vous ouvre z ce docum e nt,
donne l 'ordre - pourq uoi pas ? - d'e fface r votre
dis q ue dur ! D e pl us , ce l angage de m acro e s t l e
m êm e dans toute s l e s ve rs ions d'O ffice , q u'il
tourne s ur PC ou Mac. D onc, on pe ut dés orm ais
trans m e ttre de s virus e ntre m ach ine s de fam il l
e
différe nte , ce q ui était très difficil e auparavant.
Que l le innovation ! Ave c Vis ual Bas ic, Micros oft a
offe rt aux virus une plate -form e s tandard.
Pourtant, l e profe s s e ur H arol d H igh l and avait
s ignal é dès 19 9 2 l e s ris q ue s de virus dus à de s
langage s de m acro trop puis s ants .
À l a Sorb onne , un groupe de l ittérature q ui
travail l
e e n ce m om e nt s ur un proje t d'ouvrage
col le ctif, auq ue l un grand nom b re d'aute urs
e xtérie urs e t d'él ève s participe nt, a pu l e vérifie r
dire cte m e nt. Le s anim ate urs du proje t ont dis trib ué
à tous l e s contrib ute urs , q ui ont de s éq uipe m e nts
inform atiq ue s très différe nts , de s dis q ue tte s e n
form at W ord. O r l 'un de s participants a attrapé un
virus q ui inve rs e l 'ordre de s m ots au h as ard.
Im agine z ce q ue ce l a pe ut donne r e n l ittérature ...
Il l 'a trans m is à tout l e m onde . L'un de s
participants a s ub i l a pe rte de s on dis q ue dur. Et, à
m a connais s ance , pe rs onne n'a e ncore trouvé l a
m éth ode pour s e déb arras s e r com pl ète m e nt de
ce tte « b e s tiol e » s oph is tiq uée , q ui b l oq ue l a
pos s ib il
ité de s auve garde du te xte dans un autre
form at q ue W ord.
Enfin, s i le s virus étaie nt com pl iq ués à écrire e n
langage m ach ine , c'e s t de ve nu aujourd'h ui un je u
d'e nfant : ils uffit de s avoir cl iq ue r, grâce aux jol is
outil s fournis pour édite r de s m acros ... D 'ail le urs ,
on trouve e n ve nte s ur Inte rne t (dés ol é, on ne
vous donne ra pas l 'adre s s e !) de s « k its » de
déve l oppe m e nt de virus pour W ord. Vous fab riq ue z
votre virus , vous l 'e xpédie z à l 'intérie ur d'un
docum e nt W ord attach é à un courrie r él e ctroniq ue ,
par e xe m pl e . Et vous pouve z contam ine r de s
m illie rs de pe rs onne e n q ue l q ue s jours !

M ais M icros oft ne pe ut pas arrête r de s ortir

de nouve aux produits , s ous préte xte q ue de s
gam ins m al fais ants pas s e nt l
e ur te m ps à
écrire de s virus !

Ne vous m épre ne z pas . D ans l e cas de s virus

cl as s iq ue s (com m e ce ux q ui inte rvie nne nt s ur l e
s e cte ur de dém arrage ), ce rtains e xpe rts ont attiré
à pl us ie urs re pris e s l
'atte ntion de Micros oft s ur ce s
grave s prob l èm e s de s écurité. Padge tt Pe te rs on, un
e xpe rt am éricain, a m êm e été jus q u'à s uggére r à
Micros oft de s s ol utions s im pl e s , q ui ne s uppos e nt
q ue de l égère s m odifications de s l ogicie ls :
q ue lq ue s l igne s de code ch angée s , e t l a fail le était
col m atée ... Mais l 'édite ur de Se attl e n'a jam ais
réagi. Com m e s i l a lutte contre l e s virus était l e
cade t de s e s s oucis ! C'e s t d'ail le urs ce q ue
s uggère nt e n privé de s re s pons ab l e s de Micros oft :
W indow s 9 5 e s t un s ys tèm e d'e xpl oitation grand
pub l ic. Un produit pour « l a m énagère de m oins de
cinq uante ans », pourrait-on dire par anal ogie au
m onde audiovis ue l . Et ce pub l ic-l à, après tout, ne
fait pas grand-ch os e d'im portant ave c s on m icro : il
pe ut b ie n pe rdre s on te m ps à re b oote r s on PC e t à
attrape r de s virus . Le s ge ns s érie ux, m ainte nant,
doive nt ach e te r l a ve rs ion profe s s ionne l le du
s ys tèm e d'e xpl oitation : W indow s NT (q ui,
d'ail le urs , ne vous m e t pas b e aucoup pl us à l 'ab ri
de s m acrovirus , m ais ça, on s e garde b ie n de vous
le dire ).
Ce prob l èm e continue ave c l a ve rs ion b êta de
W indow s 9 8. Jus q u'ici, il était pratiq ue m e nt
im pos s ib le d'attrape r un virus s im pl e m e nt e n
ouvrant s on courrie r él e ctroniq ue : il fal lait au
m oins ouvrir un docum e nt attach é au courrie r. Eh
b ie n, ave c Micros oft O utl ook , un program m e de
courrie r él e ctroniq ue e t d'age nda intégré à l a
ve rs ion b êta de W indow s 9 8, l a fonction courrie r
él e ctroniq ue contie nt un nouve au l angage de
contrôl e (un l angage de s cripting) s us ce ptib l e l ui
aus s i de véh icul e r un virus . D éfaut s ignal é e ncore
une fois à Micros oft par Padge tt Pe te rs on.
Mainte nant, vous pouve z attrape r un virus
s im pl e m e nt e n ouvrant votre e -m ail!
 Si l e s virus pe uve nt e ntre r, l
es pirate s
inform atiq ue s aus s i...

Le s défauts de conce ption de s produits Micros oft

ouvre nt e n e ffe t grande s l e s porte s à q ui ve ut e n
profite r. Et l e prob l èm e e s t d'autant pl us grave q ue
ch acun d'e ntre nous confie une partie crois s ante de
s a vie privée aux rés e aux inform atiq ue s . Ily a e u
réce m m e nt, e n Al l
e m agne , une dém ons tration
lourde de cons éq ue nce s conce rnant l e s défauts de
s écurité l iés à Active X, une te ch nol ogie propriétaire
de Micros oft. Mais curie us e m e nt, pe rs onne ne s 'e n
e s t fait l 'éch o dans l a pre s s e français e . En
Al le m agne , où l a b anq ue e n l igne e s t très
popul aire , un cl ub d'inform aticie ns , l e Ch aos
Com pute r Cl ub de H am b ourg, a prouvé q u'Active X
pe rm e ttait de vol e r facil e m e nt de l 'arge nt aux
util is ate urs d'un program m e de ge s tion financière
en l igne (Quick e n ou Micros oft Mone y), s ur un PC
W indow s éq uipé du navigate ur Inte rne t Expl ore r 14
Exam inons de près ce tte intére s s ante h is toire .
Pour contre r l e pote ntie lde java - un l angage de
program m ation q ui pe rm e t de faire tourne r une
appl ication s ur n'im porte q ue l le m ach ine , m êm e
dépourvue de s l ogicie l s Micros oft -, l 'édite ur de
Se attl e a inve nté un autre l angage , appe l é Active X,
conçu pour dial ogue r s pécifiq ue m e nt ave c l es
autre s produits Micros oft. Ce l angage pe rm e t e n
e ffe t de lance r dire cte m e nt de s appl ications
W indow s e t d'éch ange r de s inform ations ave c e l l
e s.
D e ce tte façon, s e ul s le s utilis ate urs de W indow s e t
d'Expl ore r pe uve nt accéde r corre cte m e nt aux s ite s
W e b q ui util is e nt Active X.
Le prob l èm e e s t q u'e n pours uivant ce tte
s tratégie m onopol is te , Micros oft a com pl ète m e nt
négl igé l a s écurité de s util is ate urs : al ors q ue Java
s 'as s ure q ue l e s appl ications tél éch argée s e n
cl iq uant s ur de s page s W e b ne pe uve nt pas faire
n'im porte q uoi, Active X, l ui, l ais s e toute s l e s porte s
ouve rte s . Le s inte rnaute s s ont l oin de s 'im agine r
q u'e n cl iq uant s ur l 'icône d'une page W e b, il s
autoris e nt l e ur m ach ine à donne r de s ordre s à l e ur
ins u. Le s pe tits m al ins de H am b ourg ont e n e ffe t
m ontré q u'il était e nfantin pour un e s croc de
conce voir une page W e b q ui, e n util is ant Active X,
de ve nait une m ach ine à arnaq ue r l e vis ite ur.
Com m e nt ça m arch e ? Très s im pl e : vous
navigue z s ur l e W e b e n util is ant Inte rne t Expl ore r,
le s e ulfure te ur q ui s upporte Active X. Vous tom b e z
s ur une jol ie page q ui vous aguich e ave c une
b annière « Voul e z-vous de ve nir m il l ionnaire e n 5
m inute s ?
Cl iq ue z ici ! ». Al ors , vous cl iq ue z... Au b out de
q ue l q ue s s e conde s , un m e s s age vous inform e
q u'une com pos ante Active X s 'ins tal le s ur votre
m ach ine . Ens uite apparaît un jol i de s s in, q ui vous
fait com pre ndre q ue vous ne de vie ndre z
m al h e ure us e m e nt pas m il lionnaire ce tte fois -ci.
Mais e ntre te m ps , vous ave z contrib ué à e nrich ir
q ue l q u'un d'autre , car l e s ins tructions Active X
conte nue s dans l a page W e b ont l ancé Quick e n (e n
tâch e de fond, c'e s t-à-dire de m anière invis ib l e ),
ave c l 'ordre d'e ffe ctue r un nouve au vire m e nt ve rs
le com pte du pirate , portant un nom b anal .
Que l q ue s jours pl us tard, vous vous conne cte z à
votre b anq ue ave c votre m ot de pas s e , e t c'e s t à
ce m om e nt-l à q ue l 'ordre pré-program m é à votre
ins u e s t trans m is , ce rtifié par vous m êm e . À l a
réce ption de votre re l e vé de com pte , vous n'al lez
pe ut-être m êm e pas re m arq ue r ce pe tit vire m e nt,
ou b ie n vous pe ns e re z à q ue l q ue trans action q ue
vous ave z oub l iée e ntre te m ps : après tout, q ui
aurait pu re ntre r ch e z vous pour touch e r aux
donnée s de votre ordinate ur ave c votre m ot de
pas s e ?
Micros oft s 'e s t éve rtué à m inim is e r ce tte
dém ons tration, e t non pas à corrige r l e s défauts
q u'e ll
e m e ttait e n évide nce . Mais Active X ouvre
inconte s tab l
e m e nt une fail le m aje ure dans l a
s ûre té d'Inte rne t Expl ore r, alors q ue Navigator,
O péra e t autre s navigate urs ne s upportant pas
Active X ne prés e nte nt pas ce défaut.

Le ch oix de M icros oft e s t l e pl us s ouve nt

jus tifié par l a garantie q u'apporte nt s a
m arq ue e t s a notoriété.Es t- ce légitim e ?

Sûre m e nt pas . Et c'e s t b ie n l à le pl us tris te . Le

grand pub l ic n'étant pas à m êm e de juge r l e nive au
de q ual ité de s l ogicie l
s , il ne pe ut q ue faire
confiance à l a pub licité, aux re vue s s pécial is ée s ...
e t, e n définitive , à l a m arq ue . Quand à D avos , à
W as h ington ou à Paris , Bil lGate s re ncontre d'égalà
égall e s P.-D .G. de m ul tinationale s, le s m inis tre s ,
ou l e s ch e fs d'État, l e grand pub l ic a confiance dans
s a m arq ue . Il pe ns e pouvoir s e re pos e r s ur l es
épaul e s s ol ide s du pre m ie r édite ur m ondial de
logicie l s , q ui doit s ûre m e nt prés e nte r de s érie ux
gage s de q ual ité. O r, dans le livre t d'utilis ate ur de
W indow s , l a garantie s e réduit à très pe u de
ch os e s . Jus q u'au l ance m e nt de W indow s 9 5, il
n'e xis tait m êm e aucune garantie d'aucune s orte .
Aujourd'h ui, l e te xte de l ice nce de W indow s 9 5 ou
W indow s 9 8 as s ure s e ul e m e nt q ue « l e fab ricant
de l 'ordinate ur garantit q ue l e l ogicie l pe rm e ttra
une util is ation conform e , pour l 'e s s e ntie l, aux
pe rform ance s décrite s dans le m anue l
accom pagnant l e l ogicie l ». Mais pas q ue s tion
évide m m e nt de re s pons ab il ité pour « de s pe rte s ou
dom m age s de q ue l q ue nature q ue ce s oit ». En cas
d'accide nt, ne s ont couve rts ni l e s dom m age s
corpore l s , ni l e s pe rte s de b énéfice s , inte rruptions
d'activité, pe rte s de donnée s ou toute autre pe rte
de nature pécuniaire rés ul tant de l 'util is ation ou de
l'im pos s ib il
ité d'util is e r l
e l ogicie lou l e m atérie l ...
Je re connais vol ontie rs q ue , pour de s s ys tèm e s
com pl e xe s com m e l es l ogicie l s , on ne pe ut pas
e xige r l e « zéro défaut ». Mais on pe ut au m oins
atte ndre du pre m ie r édite ur m ondial l 'as s urance
q ue l e program m e s oit conçu dans l e s règl e s de
l'art. C'e s t-à-dire q u'ilintègre ce rtaine s te ch niq ue s ,
connue s de tous de puis l ongte m ps , par e xe m pl e
une m éth ode de ge s tion de fich ie rs e fficace . Après
tout, on e xige ce ge nre de conform ité de s on
ins tallate ur él e ctriq ue ou de s on pl om b ie r. Pourq uoi
pas d'une m ul tinational e q ui affich e 20 m il liards de
francs de profits annue l s ?

Au dire de s util
is ate urs , M icros oft n'e s t pas
non pl us l
e ch am pion de l'as s is tance
te ch niq ue ...

Quand vous ach e te z un m icro-ordinate ur auprès

d'un grand cons tructe ur, vous pouve z l ire s ur l
a
l
ice nce W indow s l
e te xte s uivant
 6. as s is tance produit. Ni Micros oft Corporation, ni
s e s fil ial
e s ne fournis s e nt une as s is tance pour
le PRO D UIT LO GICIEL. Pour l 'as s is tance ,
ve uil le z contacte r le num éro d'as s is tance du
fab ricant d'ordinate urs fourni dans la
docum e ntation de 1'O RD INATEUR

Voil à, pour Micros oft, une él égante façon de

re porte r s ur l e s fab ricants de m ach ine l e s cas s e -
tête - e t, b ie n s ûr, l e s énorm e s coûts - l iés à s e s
propre s produits . Ce q ui l ui pe rm e t de l e faire ,
c'e s t q ue W indow s e s t dans l a pl upart de s cas pré-
ins tal lé par l e s cons tructe urs . Le prob l èm e e s t q ue
Com paq , Gate w ay, H P, IBM ou D e l lne s ont pas
re s pons ab l e s de s défauts de s produits Micros oft, e t
ne pe uve nt pas l e s corrige r. Et, au l ie u de fournir
un s outie n te ch niq ue de q ual ité s ur l e urs propre s
produits , l e urs h ot l ine s s ont s ouve nt s ub m e rgée s
par de s q ue s tions cl as s iq ue s de novice s confrontés
à l a tris te réal ité de W indow s ... Au point d'oub l ie r
q u'il e xis te autre ch os e : à l 'Écol e norm al e
s upérie ure , on a ains i dû s e b agarre r à pl us ie urs
re pris e s ave c l 'as s is tance te ch niq ue de H e w l e tt
Pack ard q ui voul ait rés oudre l e s prob l èm e s de nos
im prim ante s ave c un « nouve au drive r W indow s »,
al ors q ue pe rs onne n'util is e W indow s ch e z nous !
Be aucoup d'util is ate urs s e re trouve nt ains i l e be c
dans l 'e au, s ans s ol ution s atis fais ante à l e urs
e nnuis . O u, pire , joue nt l e s b al l
e s de pingpong
e ntre l e s dive rs e s h ot l ine s de l e urs fournis s e urs .
En e ffe t, vous n'ête s autoris é à de m ande r de
l'aide à Micros oft q ue s i vous ach e te z l e l ogicie l
s éparém e nt de l a m ach ine (ce q ui vous coûte au
m oins de ux fois pl us ch e r q ue ce l ui q ui e s t
préins tal lé s ur l e PC). Et, m êm e al ors , vous n'ave z
droit q u'à un s e m b l ant de s outie n. Pour l es
ach e te urs am éricains de W indow s 9 8, il était
pre s q ue im pos s ib l
e , e n juil
le t 19 9 8, de joindre
l
'as s is tance gratuite , m ais très facil e de contacte r
l
e s e rvice payant, q ui vous propos ait une form ul e à
35 dol lars l
'« incide nt »15

Es t- ce q u'ave c s on offre profe s s ionne l le,

ce ntrée s ur le s ys tèm e d'e xpl oitation
W indow s NT, M icros oft n'a pas rés ol u tous l es
prob l èm e s de q ual ité, de s écurité e t de s ûre té
q ue vous ave z énum érés ?

L'arm e de Micros oft pour pénétre r l 'inform atiq ue

profe s s ionne l le prés e nte , ce rte s , de s
fonctionnal ités pl us s érie us e s . D ans l e s ys tèm e
d'e xpl oitation W indow s NT pour s tations de travail
e t s e rve urs , l a notion de prote ction de fich ie rs
e xis te , le conce pt de nom s d'util is ate urs différe nts
ave c de s droits d'accès différe nts e s t égal e m e nt
prés e nt, com m e dans l e m onde Unix. Le s
com pos ante s du s ys tèm e s ont as s e z b ie n
protégée s . Ce q ui e xpl iq ue q ue l e produit ait
e ffe ctive m e nt ob te nu une ce rtification C2, q ui
garantit aux États -Unis un b on de gré de s ûre té.
Mais atte ntion : tout ce l a n'e s t vrai q ue q uand on
éval ue l e produit is ol ém e nt, s ans appl ications
ins tal lée s e t s ans conne xion au rés e au... Ce q ui
se m bl e b izarre com m e condition de te s t pour un
s e rve ur, n'e s t-ce pas ?
La q ue s tion crucial e n'e s t pas l a s écurité du
s ys tèm e d'e xpl oitation l ui-m êm e , m ais de s avoir s i
l'e ns e m b l
e cl ie nt-s e rve ur e s t conçu ave c un s ouci
de q ual ité e t de s écurité. D 'ail le urs , un cons ul tant
am éricain e n s écurité inform atiq ue , Mark Edw ards ,
a s ignal é, fin juil l
e t 19 9 8, un très grave défaut de
s écurité dans W indow s NT 4.0. N'im porte q ue l
util is ate ur d'un rés e au s ous W indow s NT était e n
m e s ure de gére r l e rés e au (m odification de m ots
de pas s e , ch ange m e nt de s droits d'accès aux zone s
confide ntie l le s, e tc.) com m e s 'il e n était
l'adm inis trate ur ! Micros oft s 'e s t e m pre s s é de
m e ttre un program m e corre ctif à l a dis pos ition de
s e s cl ie nts 16
Contraire m e nt à IBM ou Sun, l a firm e de Se attl e
n'a jam ais e u l a cul ture de l 'inform atiq ue e n
rés e au. D e ce fait, e l le pe ine pour adapte r s e s
outil s à un m onde q ui e xige un h aut nive au de
s écurité. Ce t h éritage cul ture l pos e d'ail l
e urs de
grave s prob l èm e s q uand Micros oft préte nd
introduire W indow s NT dans de s s e cte urs où l a
fiab il ité de s s ys tèm e s inform atiq ue s e s t critiq ue :
le s trans actions b ancaire s , l e s proce s s us de
contrôl e indus trie l , l e s autocom m utate urs de
tél écom m unications , les s ys tèm e s de
pos itionne m e nt de s ate l
lite s , les l
ogicie l s
e m b arq ués dans l e s avions , l e s nave tte s s patial es
ou l e s autom ob il e s ... Car on ne pe ut pas s e
pe rm e ttre de re b oote r un ordinate ur de contrôl e
aérie n, ni un s ys tèm e de s al le de m arch é financie r !
Ce s appl ications , vital es pour l 'e ntre pris e ,
tourne nt aujourd'h ui ave c de s produits IBM, D igital
Eq uipm e nt, H e w l e tt Pack ard ou Sun, s ouve nt
d'ail l e urs s ous Unix. Le m icro-ordinate ur, dont l a
puis s ance de cal cula énorm ém e nt augm e nté au fil
du te m ps , pe ut ce rte s re m pl ace r de s gros
s ys tèm e s pour ce rtaine s tâch e s non s tratégiq ue s .
Mais ce q ui e s t critiq ue , dans l e m onde
profe s s ionne l, ce n'e s t pas l a vite s s e de calcul ,
c'e s t la fiab ilité de s m ach ine s : le pl antage e s t
inte rdit. Et Micros oft n'a, s ur ce pl an-l à, aucune
crédib il ité.

Pourtant, l 'arm ée am éricaine n'a- t- e l

le pas
ch ois i M icros oft W indow s NT pour s a nouve l le
génération de s ys tèm e d'inform ation ?

Ilm e s e m b l e e n e ffe t très inq uiétant q ue l es

re s pons ab le s de décis ions s tratégiq ue s , com m e l e
ch oix du s ys tèm e d'e xpl oitation q ui va éq uipe r de s
s ys tèm e s d'arm e m e nt ou de s s onde s s patial e s,
ignore nt ouve rte m e nt l e s re com m andations de
le urs propre s e xpe rts , e t s e m ontre nt dupe s
d'argum e nts com m e rciaux s pécie ux. D 'autant q ue
ce s généraux gal onnés ont déjà pu touch e r du
doigt ce q ui l e s atte nd e n ab andonnant une
te ch nol ogie ouve rte e t de q ual ité au profit de
W indow s . Un rapport officie l du gouve rne m e nt
am éricain l ' fait état d'incide nt répétés s ur l e «
b ate au inte l lige nt » de l a Marine am éricaine ,
éq uipé ave c W indow s NT. Pl us ie urs fois b loq ué e n
rais on de pl antage s répétés , l e b ate au a dû
pite us e m e nt être ram e né au port. Pour jus tifie r l e
ch oix de NT pour ce b âtim e nt, un ce rtain M.
Re dm an, de l a Marine , a e xpl iq ué : « Al th ough
Unix is m ore re l iab le , NT m ay b e com e m ore
re l iab le w ith tim e » ! (Mêm e s i Unix e s t pl us
fiab le , ils e pourrait q ue NT de vie nne pl us fiab l e
ave c l e te m ps .)
D om m age q ue l e s inform ations tél évis ée s ne
m ontre nt pas ce type de re portage , pl utôt q u'un
Bil lGate s q ui parade ave c l e Code x de Le ice s te r de
Léonard de Vinci, dont il a ach e té l
e m anus crit
original e t q u'il prête vol
ontie rs pour de s
e xpos itions .

O n a vu q ue le s ys tèm e d'e xpl oitation M S-

D O S, q ui a fait l
a fortune de l 'e ntre pris e , n
'avaitpas été conçu par M icros oft. L'e ntre pris e
a- t- e l
le créé elle - m êm e d'autre s
program m e s ?

Le s l ogicie l
s dont on parl e le pl us e n ce m om e nt
ont tous été ach e tés par Micros oft, q ui l es a
e ns uite adaptés à s e s b e s oins . O n a vu com m e nt
D O S avait été origine l le m e nt acq uis auprès de
Se attl e Com pute r. Mais l a couch e W indow s , e l l
e,
e s t une m auvais e copie « m ade in Micros oft » de
l'inte rface graph iq ue du Macintos h . Le navigate ur
Inte rne t Expl ore r - c'e s t d'ail l
e urs précis é dans s on
copyrigh t - e s t dérivé du l ogicie l NCSA Mos aic,
pour l e q ue lMicros oft a pris une l ice nce auprès de
la PME Spygl as s . W indow s NT, q ui n'a de com m un
ave c W indow s q ue s on nom , a été conçu par D ave
Cutl e r, un program m e ur re cruté pour la
circons tance ch e z D igitalEq uipm e nt (où ilavait,
ave c d'autre s , conçu l e s ys tèm e VMS).
Micros oft a e n re vanch e déve l oppé e n inte rne l es
program m e s de b ure autiq ue W ord e t Exce l , après
le s uccès de l ogicie ls prée xis tants com m e W ords tar
ou Lotus 1-2-3. L'e ntre pris e y a d'ail le urs ajouté,
au fur e t à m e s ure , ce rtaine s fonctionnal ités
(corre cte ur d'orth ograph e , corre cte ur de s yntaxe )
ve ndue s à l'origine com m e produits
com pl ém e ntaire s par de s PME. Ce m écanis m e a
été érigé e n s tratégie : l e s produits Micros oft étant
pl utôt m alconçus , ce l a l ais s e l a porte ouve rte à
de s s tart-up pour inve nte r de s corre ctifs ou de s
program m e s com pl ém e ntaire s am él iorant l e urs
fonctionnal ités . O n pe ut cite r l e Stack e r de Stac
El e ctronics , q ui com pre s s e l e dis q ue pour doub l er
s a tail l
e , ou Quarte rde ck q ui pe rm e t de faire du
m ul titâch e s ous D O S/ W indow s . Pe ndant un
m om e nt, ce s pe tits e ntre pre ne urs gagne nt un pe u
d'arge nt. Et un jour, s i l e ur produit m arch e b ie n,
Micros oft e n acq uie rt l a lice nce , ou l e copie s ans
ve rgogne pour l 'intégre r à une nouve l le ve rs ion de
l'un de s e s produits . Se l on ce s PME, Micros oft va
m êm e jus q u'à m odifie r s on s ys tèm e pour q ue l e
produit origine lne m arch e pl us , ou m arch e m oins
b ie n q ue s a copie Micros oft (voir ch apitre 3).

Ils e m b l
e difficile de croire q ue M icros oft,
q ui e m ploie de s m ill
ie rs de program m e urs , ne
dis pos e pas d'une capacité de re ch e rch e e t
déve l oppe m e nt autonom e .

L'e ntre pris e e m pl oie évide m m e nt de s m il lie rs de

program m e urs , q ui déve l oppe nt ou adapte nt s e s
produits . Mais , q uand ill ui m anq ue un l ogicie lou
une te ch nol ogie s ur un s e gm e nt de m arch é q u'e l l
e
cons idère com m e prom e tte ur, il e s t pl us rapide
d'ach e te r ce s avoir-faire . Ilne s e pas s e pas un
m ois s ans q ue Micros oft acq uière une ou de ux PME
pointue s .
Aucune de s innovations de l 'indus trie du l ogicie l
n'e s t e n tout cas s ortie de ch e z Micros oft. Jus q u'e n
19 9 5, l 'e ntre pris e ne dis pos ait m êm e pas d'une
divis ion de re ch e rch e digne de ce nom . Sa
dire ction ne voyait pas l 'utilité d'e ntre te nir un
lab oratoire du type Xe rox Parc ou H P Lab oratorie s
pour ve ndre de s logicie l
s pour ordinate urs
pe rs onne l s . Le s ch os e s n'ont ch angé q u'au cours
de s trois de rnière s année s , ave c l a vague Inte rne t
et l e s am b itions de Micros oft s ur l 'inform atiq ue
d'e ntre pris e . Il e xis te un départe m e nt Micros oft
Re s e arch à Se attl e e t un autre à Cam b ridge , e n
Angl e te rre . Mais ce s l ab oratoire s fonctionne nt,
pour l 'ins tant, s urtout com m e de s vitrine s (voir
ch apitre 4).

Pourq uoi l
a com m unauté de s inform aticie ns
q ui, à vous e nte ndre , pe ns e tant de m alde s
produits M icros oft, ne s 'e s t- e l
le pas e xprim ée
plus tôt ?

Le s s pécial is te s q ui ont l e s connais s ance s

néce s s aire s pour déjoue r tous ce s piège s e t m e ttre
e n évide nce les e rre urs , l es dange rs , l es
m anipul ations , s ans ris q ue d'être pris pour de s
concurre nts jal oux, s e s ont tus trop l ongte m ps . Et
ile s t vrai q ue ce vide a été com b l é par de s ps e udo-
e xpe rts , s urtout porte urs de dés inform ation. Je
crois q u'ile xis te à ce l a une s érie d'e xpl ications , q ui
ne s ont d'ail le urs pas toute s gl orie us e s ... Tout
d'ab ord, ilfaut com pre ndre q ue s i un s cie ntifiq ue
ve ut touch e r l e grand pub l ic, il de vra acce pte r
d'util is e r de s m édias q u'il ne re s pe cte pas
forcém e nt, com m e l e s re vue s de l a pre s s e
inform atiq ue , dont l e conte nu s 'appare nte dans
b e aucoup de cas au pub l i-rédactionne l .
C'e s t une de s rais ons pour l e s q ue ll
e s un e xpe rt
s érie ux, h ie r com m e aujourd'h ui, n'e s t pas
forcém e nt dés ire ux de s igne r un articl e dans ce
type de pub l ication, de pe ur q ue s a réputation ne
s oit e ntach ée pour y avoir côtoyé de s « m arch ands
de tapis ». Mal h e ure us e m e nt, ce l a a contrib ué à
m e ttre e n pl ace un véritab l e ce rcle vicie ux :
dénuée de l 'appui de ce s e xpe rts q ui l a b oude nt e t
très dépe ndante de s e s annonce urs pub l icitaire s , la
pre s s e inform atiq ue e s t s ouve nt réduite à de ve nir
un éch o pe u crédib l e de l a propagande de s
cons tructe urs . Ce q ui acce ntue s on côté
m e rcantil e, et l a re nd e ncore m oins fréq ue ntab l e.
D e pl us , l e s ps e udo-e xpe rts q ui y ont fait l e ur nid
n'ont pas forcém e nt e nvie q ue ce t état de ch os e
ch ange .
La s ituation e s t pourtant e n train d'évol ue r : l es
journal is te s s érie ux, s oucie ux de dém yth ifie r l a
propagande de s indus trie l s , com m e nce nt à prête r
une ore il le atte ntive aux s cie ntifiq ue s com péte nts .
Et ce s de rnie rs s ont pe ut-être pl us e ncl ins à
s 'e xprim e r, car l e s déb oire s juridiq ue s de Micros oft
aux États Unis donne nt l 'e s poir q u'un dis cours
critiq ue puis s e aujourd'h ui avoir une ce rtaine
infl ue nce .
Pour être tout à fait s incère , je pe ns e égal e m e nt
q ue l a com m unauté de s inform aticie ns s e s ouciait
pe u de ce q ue Micros oft b e rne l e grand pub l ic, pour
le q ue le l le avait une ce rtaine conde s ce ndance . Pas
la pe ine d'e xpl iq ue r l a vérité à ce s ge ns -l à, s e
dis e nt l e s ch e rch e urs : s i on ne re ntre pas dans l e
détail , il s ne nous croiront pas ; e t s i on re ntre
dans l e s détail s , il s ne nous com pre ndront pas . À
l'inve rs e de ce q ui s e pas s e e n ph ys iq ue ou e n
m ath ém atiq ue s , aucun grand inform aticie n n'a
vraim e nt pris l a pe ine de faire oe uvre de pédagogie .
Enfin e t s urtout, jus q ue -l à, la com m unauté
s cie ntifiq ue arrivait à éch appe r com pl ète m e nt aux
ordinate urs pe rs onne l s e t à Micros oft. El l
e pouvait
donc fe indre l
a plus grande indiffére nce .
Aujourd'h ui, ce n'e s t pl us le cas . Parce q ue nous
ris q uons de nous re trouve r tous ave c un PC s ur
notre b ure au. Et s urtout parce q ue Micros oft
ch e rch e m ainte nant à m e ttre l a m ain s ur Inte rne t,
q ui e s t l e m oye n de com m unication e t d'éch ange
privil égié de s ch e rch e urs : « notre »rés e au.

La l igne de défe ns e cl as s iq ue de Bil lGate s

e s t q ue s e s produits s ont pl éb is cités par l es
cons om m ate urs . Si l es l ogicie l s M icros oft s ont
s i m auvais , pourq uoi ont- il s réus s i à s éduire
la pl anète ?
D 'ab ord parce q ue l e m arch é n'e s t pas un
s ys tèm e parfait. D ans l e m onde te lq u'ile xis te , l es
m e il l
e urs produits gagne nt rare m e nt. Pourq uoi ?
Parce q ue fab riq ue r un e xce l l
e nt produit - a fortiori
s 'ils 'agit d'un l ogicie l- de m ande énorm ém e nt de
te m ps e t d'arge nt. O r, il e xis te dans tous l es
s e cte urs , e t s pécial e m e nt pour les b ie ns
te ch nol ogiq ue s , une prim e au pre m ie r arrivant. Il
vaut donc m ie ux, com m e rcial e m e nt, de vance r s e s
concurre nts e t occupe r un créne au ave c un produit
m édiocre , q ue l 'on am él iore pe tit à pe tit. D 'autant
q ue l 'indus trie l q ui com m e rcial is e de s produits
rob us te s e t de très grande q ual ité... aura du m alà
convaincre s e s cl ie nts q u'ilfaut e n ch ange r tous l es
ans ! O n as s is te donc, dans tous l e s s e cte urs , à l a
fab rication de produits m oins pére nne s , ave c un
cycl e de fab rication pl us court.
D 'aille urs , la q ual ité intrins èq ue de s produits e s t
de ve nue un facte ur de s uccès as s e z s e condaire ,
par rapport à une s érie d'autre s critère s : l e s avoir-
faire m ark e ting, l a puis s ance de dis trib ution, e t
b ie n s ûr l a com patib il ité ave c l e s appl ications
e xis tante s . Souve ne z-vous de la défaite du
m agnétos cope Be tam ax de Sony, tué e n q ue l q ue s
m ois au déb ut de s année s q uatre -vingt par l e VH S
de l a concurre nce , pour l e q ue létait dis ponib l e une
lib rairie b e aucoup pl us ab ondante de fil m s . Le s
ge ns n'ach e taie nt évide m m e nt pas un
m agnétos cope pour s e s proue s s e s te ch nol ogiq ue s ,
m ais pour vis ionne r de s cas s e tte s . D e m êm e ,
l'utilis ate ur ne se procure pas un s ys tèm e
d'e xpl oitation pour l 'él égance de s on arch ite cture ,
m ais pour y faire tourne r un ce rtain nom b re
d'appl ications utile s . La principal e force de
W indow s , aujourd'h ui, ce s ont l e s dizaine s de
m il l
ie rs d'édite urs inform atiq ue s q ui crée nt de s
appl ications com patib l e s.
O n pe ut, à ce t égard, parl e r « d'e ffe t rés e au »
ou « d'e ffe t dom ino ». À l 'h e ure de l 'inform atiq ue
e n rés e au, l e s produits n'e xis te nt pl us is ol ém e nt.
Pour q ue l 'un d'e ntre e ux s oit util is ab le , ilfaut q u il
puis s e travail le r corre cte m e nt - c e s t-a-dire être «
inte ropérab l e » - ave c d'autre s produits
inform atiq ue s . O n touch e ici à une caractéris tiq ue
du m onde inform atiq ue : l a variété de s tom ate s
fraîch e s ave c l e s q ue lle s vous cuis ine z n'im pos e pas
de l e s pul véris e r dans un b roye ur Moul ine x pl utôt
q u'un autre ... En re vanch e , un traite m e nt de te xte
doit pouvoir fonctionne r s ur un s ys tèm e
d'e xpl oitation, q ui lui-m êm e doit pouvoir
fonctionne r s ur l a m ach ine . Et ilfaut q ue ce s te xte s
s oie nt trans m is s ib l e s à q ue l q u'un d'autre , q ui doit
être capab l e de l es l ire . Si b ie n q ue , e n l 'ab s e nce
de s tandards ouve rts , l e ch oix d'un s ys tèm e de
traite m e nt de te xte n'e s t pas aus s i l ib re q u'on l e
croit. Si une e ntre pris e ve ut m e ttre tous s e s
e m pl oyés s ur l a m êm e l ongue ur d'onde , e l le e st
pre s q ue contrainte de ch ois ir l e s tandard dom inant.
Tout e s t l ié. Et l 'édite ur de l ogicie l s q ui, com m e
Micros oft, contrôl e l e point ce ntralde l a ch aîne - l e
s ys tèm e d'e xpl oitation - e s t nature l le m e nt e n
pos ition d'infl ue nce r le s décis ions d'ach at s ur tout
le re s te . O n ve rra com m e nt l 'édite ur de Se attl e
joue à fond de ce t avantage , e n pous s ant
l'intégration de s e s l ogicie l s e ntre e ux (voir
ch apitre 3).
L'autre facte ur de propagation de s produits
Micros oft tie nt à l a m anière pyram idal e dont l es
décis ions s ont pris e s dans l e s e ntre pris e s . À h aut
nive au, l e s patrons s ont com m e l e s h om m e s
pol itiq ue s : ils dis pos e nt de dix m inute s , au m ie ux,
pour ch aq ue décis ion. Le pl us s ouve nt, il s ne
connais s e nt pas l a q ue s tion e t n'écoute nt pas l es
te ch nicie ns de b as e q ui, e ux, s ave nt. Ce s P.-D .G.
dis e nt e n s ub s tance à l e ur dire cte ur inform atiq ue «
Faite s l e b on ch oix ». Et ce s de rnie rs font l e ch oix
de Micros oft... e s s e ntie l le m e nt pour s e couvrir.
Parce q ue l 'on ne pe ut pas être réprim andé pour
avoir ch ois i l 'édite ur q ui éq uipe 9 0 du m arch é. Mais
ce la ne ve ut pas dire q ue l 'util is ate ur de b as e a
ch ois i W indow s : ils e l 'e s t l
ais s é im pos e r. Et puis ,
s i ce tte s ol ution ne donne pas s atis faction, ce n'e s t
pas s i grave : Micros oft e xpl iq ue q ue , de toute
m anière , ilne tarde ra pas à s ortir une m e il l
e ure
ve rs ion du produit !
Ce m ode de fonctionne m e nt produit de s
décis ions ab e rrante s . Le Joh ns on Space Ce nte r de
l'Age nce s patial e am éricaine (l a NASA) a je té de s
m illie rs de Macintos h à l a poub e l le ... pour l es
re m pl ace r par de s PC W indow s 9 5, dès juin 19 9 5,
un m ois avant q ue ce l ogicie lne s oit s orti ! Le tout
s ans approb ation form e l l
e du Cons e il de ge s tion
de s re s s ource s inform atiq ue s 18. Une h is toire
s im ilaire s 'e s t produite ave c l es l ogicie ls Exch ange
e t W indow s NT. Com m e ils 'agit d'arge nt pub l ic, l e
Congrès am éricain a ouve rt une e nq uête . Ce l a dit,
je pe ns e q u'à m e s ure q ue l e pos te inform atiq ue
de s PME s 'al ourdit, il s 'e ffe ctue une pris e de
cons cie nce . Ce s pe tite s e t m oye nne s e ntre pris e s
ont b e s oin de te rm inaux rob us te s e t s tab l e s,
dédiés à ce rtaine s tâch e s , e t dont l e coût ne
dépas s e pas 5 000 ou 6 000 francs ; pas de PC
Pe ntium II/W indow s 9 8 000 à 10 000 ou 15 000
francs .
 3
La tactiq ue du l
ie rre

BillGate s s e fait pub liq ue m e nt le ch antre de

la com pétition. Et vous e xpl iq ue z q u'e n
réal ité, M icros oft dépl oie tous s e s m oye ns
pour él im ine r s e s concurre nts . Pouve z- vous
décrire précis ém e nt l e s m éth ode s q ue vous
re proch e z à l
a firm e ?

Micros oft a e n e ffe t un dis cours pub l ic e n total e

contradiction ave c s e s pratiq ue s . D 'un côté, ildit :
nos l ogicie l
s s ont l e s m e ill
e urs , puis q ue l e pub lic les
ch ois it. D e l 'autre , il dépl oie un ars e nal très
s oph is tiq ué de m e s ure s pour e m pêch e r à tout prix
ce pub l ic de ch ois ir autre ch os e q u'un de s e s
produits . Ce q ui dém ontre q ue l e s dirige ants de
l'e ntre pris e ne croie nt pas du tout à l a q ual ité de
le urs l ogicie l
s . Quand vous re garde z l e s conq uête s
ou l e s pratiq ue s de Micros oft une par une , tout ce l a
e s t as s e z anodin. C'e s t un pe u com m e une partie
d'éch e cs dont on ob s e rve rait q ue lq ue s
m ouve m e nts is ol ém e nt : tie ns , ilpre nd un pion, il
m e t un caval ie r e n éch e c, ilavance s a tour... Rie n
de s pe ctacul aire . Mais c'e s t e n pre nant du re cul , en
re gardant toute s l e s s tratégie s de Micros oft s ur
l'e ns e m b l
e de s partie s q u'ila jouée s - e t gagnée s -
q ue l 'on voit s e de s s ine r le vrai fil
m d'une conq uête
m onopol is te . Re ve nons aux pratiq ue s e l le s -m êm e s .
Micros oft e m pl oie pl us ie urs type s de m oye ns pour
annih il er l a concurre nce . Le s pl us clas s iq ue s e t les
m ie ux connus s ont l e s tactiq ue s com m e rcial e s. À
com m e nce r par l e s contrats l éonins im pos és aux
fab ricants d'ordinate urs .

Que lle s s ont l e s re lations e xacte s e ntre

M icros oft e t l
e s ve nde urs de m ach ine s com m e
Com paq , D e llou Gate w ay 2000 ?

Micros oft e s s aie d'ob lige r l

e s grands dis trib ute urs
de PC à ne pas propos e r au grand pub l ic de
produits concurre nts . Ce tte pratiq ue date de s
origine s m êm e s de l 'e ntre pris e . Jus q u'e n 19 9 5, e n
e ffe t, Micros oft im pos ait à tous l e s dis trib ute urs
d'ordinate urs IBM e t com patib l e s de pré-ins tal ler
s ur l e dis q ue dur de l a m ach ine s e s l ogicie l s à l ui :
c'e s t-à-dire d'ab ord MS-D O S, puis W indow s . Le
type de contrat confide ntie ls igné à l 'époq ue était
un ach at de l ice nce « par proce s s e ur ». Ilétait
écrit, noir s ur b l anc, q u'IBM ou Com paq de vaie nt
paye r une s om m e forfaitaire pour ch aq ue m ach ine
produite e t ve ndue ... q ue l e cl ie nt finals ouh aite ou
non voir D O S ou W indow s ins tal lé s ur s a m ach ine .
O n voit donc b ie n q ue l 'intérêt du dis trib ute ur était
d'ins tal l
e r W indow s pl utôt q u'autre ch os e , q ui l ui
coûte rait davantage d'arge nt. Quant à l 'utilis ate ur
final , il ne gagnait rie n à de m ande r q u'on l ui
dés ins tal l
e D O S ou W indow s , puis q u'il l 'avait de
toute façon payé. Il s 'agis s ait l à d'un ab us
caractéris é de pos ition dom inante , dom m age ab l e à
tous l e s concurre nts . Un cl ie nt q ui voul ait acq uérir
le D R-D O S de D igitalRe s e arch (rach e té e ns uite par
Nove l l e t final e m e nt par Cal de ra), par e xe m pl e,
de vait de toute façon com m e nce r par paye r MS-
D O S.
Bre f, l e grand pub l ic était « l ib re » de ch ois ir un
produit Micros oft... ou b ie n de paye r de ux fois s on
s ys tèm e d'e xpl oitation ! Ce tte pratiq ue -l à a été
épingl ée non s e ul e m e nt par l e D éparte m e nt
am éricain de l a jus tice , m ais aus s i par l a
Com m unauté e uropée nne . Ce l a n'a pourtant été
d'aucune util ité. D e s année s de procédure ont e n
e ffe t déb ouch é s ur un accord à l 'am iab l e,l e fam e ux
Cons e nt D e cre e de 19 9 5, par l e q ue l Micros oft
s 'e ngage à... rie n du tout. Com m e on l 'a vu au
ch apitre 1, non s e ul e m e nt Micros oft n'a e u à paye r
aucune pénal ité financière pour de s année s
d'agis s e m e nts il légaux, m ais ila pu contourne r l a
contrainte e n inve ntant une nouve l le pratiq ue q ui a
e xacte m e nt l e s m êm e s e ffe ts . Au l ie u d'être ob l igés
de s igne r ce s contrats de lice nce « par
proce s s e ur », l e s cons tructe urs ont m ainte nant l e
ch oix e ntre une l ice nce « par m odèl e » e t une
lice nce « par copie ».
D ans l e pre m ie r cas , l e cons tructe ur s 'e ngage à
ins tal le r W indow s - q u'ilpaie al ors pe u ch e r - s ur
toute une l
igne de produits (un m odèl e
d'ordinate ur), q ue l e cl ie nt final ne pourra pas
ach e te r s ans W indow s . D ans l e s e cond cas , l e
cons tructe ur ach ète s e ul e m e nt l es l ice nce s q ui
corre s ponde nt aux com m ande s e ffe ctive s de s e s
cl ie nts . Mais ildoit paye r ch aq ue copie de W indow s
2 à 3 fois pl us ch e r ! En appare nce , l es
cons tructe urs ont l e ch oix e t l e Cons e nt D e cre e e s t
re s pe cté. Ilfaut re m arq ue r d'ail le urs q ue l a ve rs ion
e uropée nne de ce t e ngage m e nt 19 prévoit
e xpl icite m e nt com m e agis s e m e nt il licite l e fait de
conditionne r l a concl us ion d'un accord « par
m odèl e »à l 'inclus ion de tous l e s m odèl e s dans ce
régim e . Mais dans l e s faits , l e s re ve nde urs
ch ois is s e nt s ys tém atiq ue m e nt s ur toute le ur
gam m e d'ordinate urs grand pub l ic l a pre m ière
option « par m odèl e ». Et l 'util
is ate ur finale s t privé
de s a l ib e rté de ch oix, e xacte m e nt com m e avant.
Pire : s i vous s ouh aite z ach e te r un nouve l
ordinate ur, e t q ue vous ave z déjà W indow s (l e cas
typiq ue de s e ntre pris e s q ui e ffe ctue nt de s m is e s à
jour), ce s grands re ve nde urs ne vous pe rm e tte nt
pas d'ach e te r de nouve l le s m ach ine s s ans W indow s .

Vous voul
ez dire q u'aujourd'h ui, un
util
is ate ur ne pe utpas ach e te r un PC q ui ne
com porte pas W indow s ?

C'e s t e n e ffe t im pos s ib le ... à m oins d'al ler

dénich e r un pe tit as s e m b l e ur taïw anais , q ui vous
e ffe ctue ra un as s e m b l
age à l a carte . Mais al ors , il
vaut m ie ux s avoir ouvrir l e capot e n cas de
prob l èm e ! Ce q ui ve ut dire q ue , s i vous ach e te z
votre m ach ine e n grande s urface , e n France ch e z
Auch an, Carre four ou tout autre re ve nde ur
im portant, vous n'éch appe re z pas à W indow s .
Mêm e ab s e nce de ch oix s i, e n tant q u'e ntre pris e ,
vous ch e rch e z un dis trib ute ur capab l e de vous
s igne r un contrat de m ainte nance pl uriannue l
s érie ux ave c réparation de l a m ach ine s ous 48
h e ure s . La s ituation e s t ide ntiq ue aux États -Unis .
Un étudiant du Ce nte r for Am e rican Pub l ic Pol icy
and Pol itics de l 'Unive rs ité de Cal ifornie à Los
Ange l e s , D avid Ch un, a ains i m e né, e n juin 19 9 8,
une e nq uête auprès de s douze principaux
re ve nde urs de PC aux États -Unis . Il a pos é à
Gate w ay 2000, D e l l, Micron, IBM, Pack ard Be l l
,
H ewl e tt-Pack ard, Tos h ib a, NEC, Sony, Unice nt,
Um ax e t Quante x l e s m êm e s q ue s tions s im ples
1. Puis -je ach e te r un PC ave c un autre s ys tèm e
d'e xpl oitation q ue W indow s ?
2. Puis -je ach e te r un PC, q ue l q u'il s oit, s ans
ach e te r W indow s ave c ?
3. Si non, pourq uoi ?
4. En cas d'ach at, puis -je vous re tourne r W indow s
e t être re m b ours é ?
Le s concl us ions de Ch un s ont form e l le s : « Sur
le s douze fab ricants inte rrogés , pas un s e ul n'a
voul u m e ve ndre un PC, q ue l l
e q ue s oit l a m arq ue ,
s ans W indow s . Et pas un d'e ntre e ux n'était prêt à
m e propos e r un dis count s i je l e ur re nvoyais
W indow s pour m e l e faire re m b ours e r 20 » ! La
pl upart de ce s cons tructe urs ont e xpl iq ué à D avid
Ch un q ue « l e ur contrat ave c Micros oft e xige ait
q u'ils ve nde nt W indow s ave c ch aq ue m ach ine ». Le
pl us cocas s e e s t q u'IBM, q ui a créé O S/2, un
s ys tèm e d'e xpl oitation concurre nt de W indow s ,
e xige q ue s e s cl ie nts ach ète nt s ys tém atiq ue m e nt
une l ice nce W indow s ... m êm e s 'il s décl are nt h aut
e t fort q u'il s ne s ouh aite nt acq uérir q ue l 'O S/2
d'IBM !

Es t- ce l
a m êm e ch os e e n France ? Si
j'ach ète un PC ave c W indow s e t q ue je ne
ve ux pas de ce s ys tèm e d'e xpl oitation, e s t- ce
q ue je pe ux m e l
e faire re m b ours e r ?
 Figure z-vous q ue c'e s t e xacte m e nt m on cas .
J'e s s aie dés e s pérém e nt de puis de s m ois de m e
faire re m b ours e r un CD -Rom W indow s 9 5 par D e l l.
Pour l 'ins tant, e n vain. J'ai b ie n s ûr d'ab ord e s s ayé
d'ach e te r l a m ach ine q ue vous voye z s ur m on
b ure au, un D e l lW S 400, s ans W indow s . O n m 'a
répondu oral e m e nt, m ais s ans voul oir m e l 'écrire ,
q ue ce n'était pas pos s ib l e . D e vant ce re fus , j'ai
de m andé q ue D e l lide ntifie précis ém e nt l e coût du
logicie lW indow s 9 5 s ur s a facture . Là, j'ai re çu un
fax dans l e q ue lile s t écrit noir s ur b l anc q u'e n
rais on du contrat ave c Micros oft, D e l lne pouvait
pas m e com m uniq ue r l e prix de re vie nt du l ogicie l .
Je n'ai final e m e nt jam ais pu s avoir de com b ie n l e
Lab oratoire d'Inform atiq ue de l 'Écol e norm al e
s upérie ure de l a rue d'Ul m - donc final e m e nt l'État -
al l
ait s e faire e s croq ue r. Mais j'avais b e s oin du type
de garantie q u'offre un grand cons tructe ur : s i
j'avais fait appe l à l 'as s e m b l e ur du coin e t q ue
j'étais parti dans un an, q ui aurait pu as s ure r l a
m ainte nance de l 'ordinate ur ? J'ai donc tout de
m êm e ach e té ce tte m ach ine ch e z D e l l
, parce q ue
c'e s t l e cons tructe ur q ui m 'a s e m b l é l e pl us
re s pe ctue ux pour l e s unive rs ités auxq ue l le s il
propos e un contrat à prix préfére ntie l , e t pour l e
m ouve m e nt du l ogicie l l ib re , puis q u'il prête
vol ontie rs de s m ach ine s pour de s dém ons trations
de Linux.
Le s e lde l 'h is toire , c'e s t q ue j'ai découve rt au
dos du coffre t conte nant l e CD -Rom W indow s 9 5 l a
notice s uivante : s i vous n'acce pte z pas l es
conditions de l a l ice nce , vous pouve z re tourne r l e
CD -Rom W indow s 9 5 au dis trib ute ur « pour
re m b ours e m e nt » ! Ce q ue je m e s uis e m pre s s é de
faire . Pe ine pe rdue : étant dans l 'im pos s ib il
ité
contractue l le de dire com b ie n coûte ce l ogicie l, De l l
ne s ait pas com b ie n ildoit m e l e re m b ours e r. J'ai
tout de m êm e fait l a dém arch e , e t j'atte nds ave c
intérêt la s uite du fe uille ton.
Ce q u'ilfaut s oul igne r, c'e s t q ue ce tte pratiq ue
dite de « ve nte l iée » e s t tout à fait il l
égal e en
France , le Code de l a Cons om m ation e xpl icitant : «
Ile s t inte rdit de [...1 s ub ordonne r l a ve nte d'un
produit à l 'ach at concom itant d'un autre produit
[...1 » (Livre I, Ch apitre II, s e ction 1). Le m êm e
ge nre de l égis lation e s t aus s i e n vigue ur e n Europe
com m e l e m ontre nt l e s articl e s 85 e t 86 du Traité
21.

Pourq uoi l e s fab ricants d'ordinate urs , q ui

s ont de s e ntre pris e s puis s ante s , ne se
re b e l
le nt- il
s pas contre les dik tats de
M icros oft ?

Ce q u'ilfaut s avoir, c'e s t q ue de puis de l ongue s

année s , l e s fab ricants ne gagne nt pas b e aucoup
d'arge nt s ur l e m atérie l . C'e s t s ur l es l ogicie l
s q ue
le s édite urs font de s b énéfice s im portants , parce
q ue ce ux-ci ont un coût m arginalq uas im e nt nul .
Une fois q u'un l ogicie la été réal is é, ave c un coût
d'inve s tis s e m e nt parfois très él e vé, on pe ut l e
dupl iq ue r s ur un CD -Rom pour q ue l q ue s francs par
copie ou b ie n l e trans m e ttre par rés e au... à l a
ch arge de ce l ui q ui l
'ach ète . Le m atérie l , l
ui, a un
coût incom pre s s ib l e : l 'écran 17 pouce s q ue vous
paye z 5 000 francs a pe ut-être coûté 2 000 ou 3
000 francs au cons tructe ur, e t ce prix de re vie nt ne
b ais s e q ue très faib l e m e nt ave c l 'augm e ntation du
vol um e de s ve nte s . Le s m arge s b énéficiaire s s ur l a
ve nte de h ardw are s ont donc infim e s . Et s ur ce s
m arch és , ils 'e xe rce une concurre nce à coute aux
tirés : l e s fab ricants l utte nt pour gagne r q ue l q ue s
francs s ur l a fab rication.
Il e s t donc tout à fait im pe ns ab l e q u'un
cons tructe ur d'ordinate urs pre nne l e ris q ue d'être
le s e ul à paye r l es l ice nce s W indow s , O ffice ou
autre s , ne s e rait-ce q ue ce nt francs pl us ch e r q ue
s e s concurre nts . Car Micros oft pourrait très b ie n,
par m e s ure de rétors ion, re fus e r aux fab ricants q ui
s e m ontre raie nt trop indépe ndants d'acq uérir l es
lice nce s « par m odèl e » à prix réduit. Et un
cons tructe ur q ui s e rait ob l igé de paye r l a «l ice nce
par copie » s ur pl us de l a m oitié de s e s ve nte s
fe rait im m édiate m e nt fail lite !
Ce s grands groupe s inform atiq ue s , q ui donne nt
une im pre s s ion de puis s ance , s ont e n réal ité de s
col os s e s aux pie ds d'argil e . Ils s ont m e nés par l e
b out du ne z par l e s vrais patrons de ce tte
indus trie : Micros oft e t, dans une m oindre m e s ure ,
Inte l .
C'e s t aus s i l a rais on pour l aq ue lle ce s fab ricants
d'ordinate urs acce pte nt d'as s um e r de s coûts
im portants , q ui norm al e m e nt de vraie nt incom b e r à
Micros oft com m e les s e rvice s d'as s is tance
tél éph oniq ue ou h ot l ine , dont nous avons parl é au
ch apitre 2. D 'ail l
e urs , Micros oft ne s e conte nte pas
de tordre l e b ras aux fab ricants de h ardw are : il
e s t aus s i réputé pour e xe rce r s on pouvoir de
coe rcition e t s on m ark e ting agre s s if s ur tous l es
m ail l
ons de l a ch aîne de dis trib ution, jus q u'au
cl ie nt final .

D e s e xe m pl
e s de ce s tactiq ue s m ark e ting
agre s s ive s ?

Il arrive q ue Micros oft pre nne s e s cl ie nts e n

otage e n l e s forçant à ach e te r un produit dont il s
n'ont rie n à faire pour ob te nir un l ogicie l q u'il s
ve ul e nt. Au Japon, par e xe m pl e, l e s util is ate urs
adore nt l e tab l e ur Exce l de Micros oft, m ais
n'apprécie nt guère s on traite m e nt de te xte W ord,
m aladapté aux caractère s K anji. Le prob l èm e e s t
q u'Exce ln'e s t ve ndu q ue dans l a s uite b ure autiq ue
O ffice , q ui com pre nd aus s i W ord. Si b ie n q ue l es
Japonais q ui ve ul e nt Exce l doive nt aus s i ach e te r
W ord, m êm e s i c'e s t pour l e m e ttre à l a poub e l l
e .
Une tactiq ue pl us dis cutab l e e ncore a cons is té,
pour Micros oft, à s e s e rvir du « s h érif » de l a
profe s s ion - l a Bus ine s s Softw are Al liance (BSA) -
pour faire pre s s ion s ur l e s e ntre pris e s q ui font de s
copie s non autoris ée s de l ogicie l s . Note z q ue je
n'aim e pas e t n'e m pl oie pas l e m ot « pirate s », q ui
évoq ue de s vol e urs s anguinaire s , ce q ui n'a rie n à
voir ave c l e m onde du l ogicie l. Mais écoute z ce tte
h is toire incroyab l e : un b e au jour de 19 9 5, de s
re prés e ntants de l a BSA découvre nt ch e z l a
com pagnie de tél éph one uruguaye nne Ante l un
ce rtain nom b re d'irrégul arités . Ce tte e ntre pris e a
ins tal lé b e aucoup pl us de copie s de l ogicie ls Nove l l
e t Micros oft q u'e l le n'a officie l le m e nt ach e té de
lice nce s . Le s e ntre pris e s s ont e n e ffe t te nue s
d'ach e te r une l ice nce par pos te de travail , m ais l e
font rare m e nt, s urtout dans l
es pays en
déve l oppe m e nt. Le s avocats de l a BSA dépos e nt
une pl ainte pour 100 000 dol lars . Jus q ue -là, iln'y a
rie n d'étonnant. Mais e n 19 9 7, l a pl ainte e s t re tirée
avant l e juge m e nt e n rais on d'un « accord à
l'am iab l e » e ntre Micros oft (q ui n'était pas l e s e ul
pl aignant re prés e nté par BSA) e t Ante l , s ur l a b as e
du com prom is s uivant : l a BSA pas s e l 'éponge ... à
condition q u'Ante lre m pl ace tous l e s produits de s
concurre nts (dont ce ux de Nove l l, q ui était un de s
pl aignants ) par de s produits Micros oft ! Ce dos s ie r
e s t détail l
é par Rach e lBurs te in dans l 'édition de
janvie r 19 9 8 du m agazine M oth e r Jone s . Le s
re prés e ntants de Micros oft e t de l a BSA s e s ont
e m pre s s és de nie r toute l 'h is toire ... Mais s i e l l
e
était faus s e , pourq uoi, al ors , Lotus e t Nove l l
auraie nt-il s annoncé pub l iq ue m e nt q u'il s ne
fe raie nt pl us appe laux « s e rvice s » de l a BSA e n
Am ériq ue l atine ?L'articl e de Burs te in s oul igne q ue
ce cas e s t l oin d'être is ol é : de fait, l a BSA e s t
te lle m e nt l iée à Micros oft q ue ce rtains de s e s
concurre nts l 'ont q uittée , pour al le r re joindre l a
Softw are Pub l is h e rs As s ociation. Ce tte
organis ation, pl us infl ue nte q ue l a BSA, s 'e s t
réce m m e nt m ontrée très critiq ue e nve rs Micros oft
(b ie n q u'e lle e n s oit aus s i m e m b re ) .
Micros oft e s t égal e m e nt s oupçonné dans
l'indus trie de m e nace s de rétors ion e nve rs de s
parte naire s trop indépe ndants . Il s e trouve q ue
ce rtains acte urs du h ardw are - notam m e nt de s
fab ricants de carte s com m e Xircom , m ais aus s i de s
cons tructe urs de puce s e t m icro-ordinate urs - ont
longte m ps re fus é de donne r l e s s pécifications
te ch niq ue s de l e ur m atérie l aux déve l oppe urs
Linux, q ui s ouh aitaie nt q ue ce s ys tèm e
d'e xpl oitation s oit com patib l e ave c l e m axim um de
s tandards . C'e s t-à-dire q ue ce s indus trie l s se
coupe nt dél ib érém e nt de s 8 m il lions d'util is ate urs
de Linux. Es t-ce l e ur intérêt ? Évide m m e nt pas .
Al ors , la s e ule e xplication l ogiq ue e s t q ue s 'il s se
m ontraie nt coopératifs vis -à-vis de Linux, il s
pourraie nt e n pâtir du côté de Micros oft. D e fait, il
s e rait très facil e à Micros oft de ne pl us e nvoye r l a
ve rs ion b êta de W indow s 9 8 ou de W indow s NT aux
e ntre pris e s s ortant de s produits com patib l e s ave c
Linux... Rie n d'e xpl icite , évide m m e nt. Mais de s
répons e s du s tyl e : « Ah , vous n'ave z pas re çu l a
ve rs ion b êta de W indow s ? Le paq ue t s 'e s t
s ûre m e nt pe rdu... » Au b out de q ue l q ue s jours ,
l'e ntre pris e com pre nd, m odifie de ux ou trois
s pécificités te ch niq ue s de s on produit s ans l e dire
aux déve l oppe urs Linux, e t l e fait s avoir à
Micros oft. Et, com m e par m iracl e, el le re çoit l es
ve rs ions b êta tant atte ndue s dès l e le nde m ain. O n
trouve b e aucoup d'h is toire s de ce ge nre s ur
Inte rne t. Mais , évide m m e nt, il ne s 'agit q ue de
prés om ptions .

On a com pris q ue les pratiq ue s

com m e rcial e s de M icros oft, à vos ye ux,
tie nne nt à l a fois du roul e au- com pre s s e ur e t
de l a dis s uas ion nucl éaire . Qu'e n e s t- il de s
offe ns ive s contre s e s concurre nts dire cts ?

La cul ture de Micros oft e s t te ndue ve rs l a

s uppre s s ion de l a concurre nce . Le m oye n l e pl us
s ournois e t l e plus e fficace pour tue r l e s produits
rivaux, c'e s t de m e ttre à profit l '« e ffe t rés e au »
(ou l a néce s s ité d'inte ropérab il
ité e ntre l e s produits
inform atiq ue s ) décrit pl us h aut, pour e xporte r s on
m onopol e s ur W indow s à tous l e s autre s s e gm e nts
de l 'indus trie inform atiq ue . Quand un édite ur de
logicie l
s détie nt à l a fois le s ys tèm e d'e xpl oitation
(W indow s ) e t l e s appl ications (W ord, Exce l ,
Expl ore r), ill ui e s t al ors te ch niq ue m e nt pos s ib l e de
m odifie r l e s ys tèm e d'e xpl oitation pour re ndre l es
produits concurre nts ins tab l e s ou inutil is ab l
e s , tout
e n am él iorant l e s pre s tations de s e s propre s
program m e s .
Com m e nt ce l a fonctionne -t-il?O n a déjà vu q ue
les l ogicie l s Micros oft pouvaie nt al le r m odifie r de s
com pos ante s du s ys tèm e d'e xpl oitation de
l'ordinate ur pour l 'adapte r à l e urs b e s oins . Par
e xe m pl e , vous ins tal le z une ve rs ion du program m e
de traite m e nt de te xte Micros oft W ord. Au l ie u de
se l im ite r à copie r l e program m e s ur votre dis q ue
dur, ce tte procédure m odifie aus s i ce rtaine s
com pos ante s du s ys tèm e d'e xpl oitation,
notam m e nt l es l ib rairie s partagée s (D LL), dont l e
code inform atiq ue e s t util is é par pl us ie urs
program m e s . Ce s m odifications s e raie nt
im pos s ib l e s si l e s com pos ante s vital e s du s ys tèm e
étaie nt ve rrouil lée s . Et, dans un m onde
rais onnab l e , on ne de vrait pouvoir touch e r à tout
ce la q ue très rare m e nt, e n cas de m is e à jour
m aje ure , ou s 'ily a vraim e nt de s défauts à corrige r.
Mais dans l e m onde Micros oft, n'im porte q ue l
nouve au program m e va m odifie r de ux ou trois D LL
dans W indow s . Soi dis ant pour l 'adapte r à s e s
b e s oins ... m ais aus s i, s ans doute , pour de s m otifs
m oins avouab l e s.
Il e s t par e xe m pl e facil e à ce s l ogicie l s
d'appl ication de vérifie r l a nature du s ys tèm e
d'e xpl oitation, e t de ral e ntir ou d'arrête r de
fonctionne r s 'il s découvre nt un produit concurre nt.
C'e s t e xacte m e nt ce dont Cal de ra accus e Micros oft
de vant l e s trib unaux. Cal de ra e s t l a s ociété q ui a
rach e té à Nove l l l es droits du s ys tèm e
d'e xpl oitation D R-D O S, un cous in du QD O S origine l .
Se l on e l le , q uand Micros oft a l ancé W indow s 3.1 (e t
le prob l èm e s e pours uit ave c W indow s 9 5), une
couch e logicie l le fonctionnant au-de s s us de s
s ys tèm e s de l a fam il le D O S pour re ndre l e ur
util is ation pl us convivial e, l e program m e e ffe ctuait
un te s t pour voir q ue l s ys tèm e d'e xpl oitation
éq uipait l 'ordinate ur. Si l a m ach ine l ui répondait «
D R-D O S », W indow s 3.1 re fus ait de fonctionne r. Il
e xige ait l a prés e nce de MS-D O S ! O n pourra,
j'e s père , vérifie r ce s al l
égations m ainte nant q ue l e
trib unala ordonné à Micros oft de m e ttre l e code
s ource de W indow s 9 5 à dis pos ition de s avocats de
Cal de ra.
Ile s t facil e d'im agine r une m anoe uvre s im il aire
m ais inve rs ée e ntre l e s ys tèm e d'e xpl oitation e t l es
logicie l s appl icatifs . J'ai cons taté, de façon
e m piriq ue , q ue s i j'ins tal le l e navigate ur Inte rne t
Expl ore r s ur un PC déjà m uni de Ne ts cape
Navigator, ce de rnie r s e m e t s ub ite m e nt à m arch e r
m oins b ie n. La s e ul e h ypoth ès e pl aus ib le e st
q u'Expl ore r vie nne , e n s 'ins tal
lant, m odifie r
ce rtaine s com pos ante s de W indow s q ui, de ce fait,
ne fe rait pl us tourne r Navigator corre cte m e nt.
J'e m pl oie ici l e conditionne l , puis q ue ce s pratiq ue s
s ont très difficil e s à prouve r, l e s code s s ource de
tous ce s produits étant protégés par l e s e cre t
com m e rcial . En tout cas , l a pratiq ue s e m b l e
ancie nne : ilétait déjà de notoriété pub l iq ue , dans
le s année s q uatre -vingt, q ue l e très popul aire
logicie lb ure autiq ue Lotus 1-2-3 tournait très m al
s ous D O S. Le s inform aticie ns avaie nt m êm e , à
l'époq ue l 'h ab itude de pl ais ante r : « D O S is not
done until Lotus 1- 2- 3 is undone ».
Com pre ne z : D O S ne s e ra pas fait tant q ue Lotus 1-
2-3 ne s e ra pas défait.
Micros oft a e n e ffe t l a pos s ib il ité te ch niq ue
d'organis e r, e n catim ini, l e s ab otage de s produits
de l a concurre nce s ur s a propre pl ate -form e . Et
com m e un l ogicie l pour PC q ui n'e s t pas
parfaite m e nt com patib l e ave c W indow s e s t un
produit m ort, ce tte te ch niq ue pe ut s e révél er
re doutab l e m e nt e fficace ... Ce s ont de s pratiq ue s
q ui font pe ns e r aux propriétés s ournois e s du l ie rre ,
réputé e m pois onne r l e s racine s de s pl ante s
vois ine s . Me tte z, par e xe m pl e , un b e au l aurie r-
th ym à côté d'un pl ant de l ie rre , il m e urt e n
q ue lq ue s s e m aine s . C'e s t pre s q ue toujours l e s ort
q ui atte nd l e s édite urs préte ndant écrire de
m e il
l e urs produits q ue Micros oft s ur l a plate -form e
W indow s .

Une fois l e s produits concurre nts inh ib és ,

M icros oft n'a pl us q u'à pre ndre l e m arch é
d'as s aut ave c s e s propre s l
ogicie l
s ?

Tout à fait. Micros oft e s t m êm e te l le m e nt

puis s ant... q u'ilpe ut s e conte nte r d'annonce r q u'il
s ortira un produit concurre nt, ou une nouve l le
ve rs ion du m êm e produit, s ans le faire
im m édiate m e nt. Ce tte pratiq ue q ui cons is te à
annonce r de s nouve autés q ui n'e xis te nt pas e s t
m onnaie courante dans l 'indus trie inform atiq ue ,
m ais Micros oft e n e s t le ch am pion inconte s té. Ce l a
s 'appe lle l
e vaporw are . Un b l uff, ou l'éq uivale nt h i-
te ch du « de m ain, on ras e gratis ». O n vous
prom e t une poul e de m ain pl utôt q u'un oe uf
aujourd'h ui. Et, e n fin de com pte , vous vous
re trouve z ave c un oe uf de m ain pl utôt q u'une poul e
aujourd'h ui. Le cons om m ate ur re nonce e n e ffe t à
ach e te r de s produits te s tés e t b on m arch é, parce
q ue Micros oft l ui prom e t q ue , de m ain, ils ortira un
logicie l m e rve il le ux, q ui fe ra b e aucoup m ie ux.
Mal h e ure us e m e nt, q uand on s 'appe l le Micros oft,
q ue l 'on b énéficie d'un fort re l ais m édiatiq ue e t q ue
l'on ve nd à un pub l ic ine xpérim e nté, l e vaporw are
e m pêch e e ffe ctive m e nt l e s concurre nts de pre ndre
de s parts de m arch é auxq ue l le s il s pourraie nt
préte ndre , ce q ui donne l e te m ps de m e ttre e n
pl ace l e s m e s ure s néce s s aire s pour l e s contre r.
Le pre m ie r e xe m pl e cél èb re de vaporw are c'e s t,
e n 19 88, l e l ance m e nt de Micros oft W ord 3.0. Bil l
Gate s m ontre al ors un prototype de produit pl e in
de fail le s , q ui d'ail le urs pl ante s a m ach ine ... Et
pourtant, l e s ge ns re nonce nt après ce tte dém o, à
ach e te r l e produit concurre nt W ord Pe rfe ct. Ce tte
pratiq ue s e pours uit de nos jours : Micros oft
e xpl iq uait, au printe m ps 19 9 8, q u'il al lait
ince s s am m e nt m e ttre e n circul ation une ve rs ion
b êta de s on s ys tèm e NT 5.0 pour s tation de travail
et s e rve urs , q ui contie ndrait toute s les
fonctionnal ités avancée s du s e rve ur Nove l l et
m ie ux e ncore . Mais , e n octob re 19 9 8, ce tte «
m e rve il le » n'e s t toujours pas s ur l e m arch é. La
s tratégie e s t cl aire : ils 'agit d'incite r l e cl ie nt à
dépl oye r du NT 4.0 e t à atte ndre l e s am él iorations
im m ine nte s de l a ve rs ion 5.0... pl utôt q ue d'opte r
pour de s produits dis ponib l e s im m édiate m e nt,
com m e l e ND S de Nove l l, ou de s s e rve urs H e w l e tt
Pack ard ou Sun, par e xe m pl e.
 L'autre pratiq ue controve rs ée de M icros oft
cons is te à l
ie r s e s nouve aux l ogicie l
s aux
produits déjà e n q uas i- m onopol
e ...

O ui, Micros oft util is e s on pouvoir de coe rcition

pour im pos e r s e s nouve aux l ogicie l
s , s ouve nt
m oins b ons q ue ce ux q ui e xis te nt s ur l e m arch é,
ave c un produit e n m onopol e . Exe m pl e : W indow s
9 8 contie nt l e l ogicie ld'organis ation O utl ook , ce q ui
re nd tous l e s édite urs de produits s im il aire s
furie ux. Com m e nt voul e z-vous convaincre un
util is ate ur d'ach e te r un program m e concurre nt,
al ors q u'il dis pos e déjà d'O utl ook , intégré à
W indow s 9 8, e t donc déjà payé ave c l e s ys tèm e ?
Mais l 'e xe m pl e le pl us fl agrant de ce tte pratiq ue ,
ce l ui q ui e s t au ce ntre de l 'action du D éparte m e nt
am éricain de l a jus tice , c'e s t l'affaire du navigate ur
Inte rne t Expl ore r. D e l 'ave u m êm e de Bil lGate s ,
Expl ore r était au départ de très m auvais e q ual ité
27. Ch ris tian W il dfe ue r, un cadre de Micros oft cité
par l e m agazine Tim e , a re connu l ui-m êm e dans
un e -m ail , e n févrie r 19 9 7: « Ils e rait très difficil e
d'augm e nte r notre part de m arch é s ur l e s s e uls
m érite s d'Inte rne t Expl ore r 4. Ile s t im portant de
faire l e vie r s ur l 'actif du s ys tèm e d'e xpl oitation afin
de pous s e r l e s ge ns à util is e r Inte rne t Expl ore r au
lie u de Navigator. »
Pour im pos e r Expl ore r - e xacte m e nt com m e il
avait un pe u auparavant e s s ayé d'im pos e r s on
s e rvice e n l igne MSN -, Micros oft a donc de m andé
aux cons tructe urs inform atiq ue s de l e pré-ins tal ler
s ur l e urs m ach ine s , e n s érie , e n m êm e te m ps q ue
W indow s 9 5. Puis , l a conq uête d'Inte rne t s e
révél ant pe u à pe u l a priorité de Micros oft, l 'étape
s uivante a cons is té à intégre r Expl ore r à W indow s
9 8 : à pl ante r s e s racine s dans l e code m êm e du
s ys tèm e d'e xpl oitation, de s orte q u'ilpuis s e très
difficile m e nt être éradiq ué. L'argum e nt m as s ue , vis -
à-vis de s m édias e t du grand pub l ic, était
q u'Expl ore r était un « pl us » donné par Micros oft.
Ce tte h ab il
e m anoe uvre pe rm e t à l 'édite ur
d'im pos e r Expl ore r au détrim e nt de Navigator...
tout e n s e fais ant b ie n voir auprès de s util is ate urs ,
à q ui l'on fait « cade au »du fure te ur.

M ais pourq uoi, e n tant q ue cons om m ate ur,

e s t- ce q ue je de vrais re fus e r un l ogicie l
gratuit, q ui e n pl
us m e s im plifie l
a vie puis q ue
je n 'ai pas à m e procure r ce l
ui de Ne ts cape ?

Parce q ue vous aide z ains i Micros oft à b âtir un

m onopol e s ur la trans m is s ion de l 'inform ation, q ui
e s t contre votre intérêt. Parce q u'il s 'agit d'un
cade au e m pois onné q ui, à te rm e , vous prive
com pl ète m e nt de la pos s ib ilité de ch ois ir. D 'ab ord,
s 'agitil vraim e nt d'un cade au ? L'util is ate ur doit
paye r 79 0 francs pour pas s e r de W indow s 9 5 à
W indow s 9 8 (ou 1 79 0 francs pour ce ux q ui
n'avaie nt pas W indow s 9 5). O u, q uand ilach ète
une nouve l le m ach ine , il paie W indow s ave c l e
s ys tèm e . D onc, le fait de dire q u'Expl ore r, q ui e s t
lié à W indow s , e s t gratuit e t q ue c'e s t le re s te q ui
coûte ch e r re l ève pure m e nt e t s im pl e m e nt de
l'artifice com ptab le.
Navigator, re b aptis é Com m unicator, l ui, e s t
m ainte nant non s e ul e m e nt gratuit, m ais l ib re . C'e s t-
à-dire q ue s on code s ource a été re ndu pub l ic (voir
ch apitre 5).
 Pour com pre ndre à q ue lpoint l a notion de prix
e s t artificie ll
e dans l e m onde Micros oft, iln'y a pas
m ie ux q ue l e cas d'écol e du s ys tèm e d'e xpl oitation
W indow s NT. La firm e com m e rcial is e de ux ve rs ions
de W indow s NT : l 'une , NT W ork s tation, pour l es
s tations de travail(c'e s t-à-dire l a m ach ine cl ie nt,
q ui re çoit l 'inform ation) ve ndue e nviron 2 000
francs . L'autre , NT Se rve r, pour l e s s e rve urs (l a
m ach ine q ui diffus e l 'inform ation), ve ndue 6 000
francs . Ce tte de rnière contie nt e n outre une s érie
de l ogicie l s s uppl ém e ntaire s pour s e rve urs com m e
Inte rne t Inform ation Se rve r, q ue Micros oft
procl am e être « gratuits ». O r, q ue cons tate -t-on
q uand on re garde ce q ue contie nne nt vraim e nt l es
CD -Rom ? Si on e nl ève tout ce q ui e s t
artificie l l
e m e nt « gratuit », l e s de ux program m e s
ont e xacte m e nt l e s m êm e s l igne s de code ... à
q ue lq ue s b its près . Ils 'agit d'une e ntrée dans l a
b as e de s re gis tre s q ui contie nt « W ork s tation » ou
« Se rve r », pl us un autre pe tit b it, b ie n cach é, pour
com pl iq ue r l a tâch e aux pe tits m al ins q ui
s ouh aite raie nt épargne r l e s q ue lq ue 4 000 francs
de différe nce de prix.
Concl us ion : s i Micros oft dit vrai, c'e s t-à-dire q ue
tous l es l ogicie l s com pris dans NT Se rve r (IIS, e tc.)
s ont gratuits , al ors ce s de ux pe tite s cl e fs occupant
q ue lq ue s b its , s ont facturée s ... 4 000 francs .
D ifficile , al ors , de s e déb arras s e r de l a très
dés agréab l e s e ns ation d'avoir été non s e ul e m e nt
b e rnés , m ais aus s i arnaq ués 28.
Mais re ve nons à nos fure te urs . Ile s t im portant
de com pre ndre q u'e n réal ité, e n acce ptant de vous
dote r d'Expl ore r (m êm e s 'ile s t gratuit), c'e s t vous
q ui faite s un form idab l e cade au à Micros oft. Car
vous e ntre z al ors dans l e s s tatis tiq ue s com m e un
util is ate ur Expl ore r de pl us . Et, dans ce s gue rre s de
s tandards , l e s parts de m arch é val e nt de l 'or,
m êm e s i e l le s ne rapporte nt pas dire cte m e nt de
b énéfice s . En e ffe t, une fois q u'Expl ore r aura
atte int 80 ou 9 0 % du m arch é de s navigate urs
Inte rne t, ce l a donne ra à Micros oft un b ras de l e vie r
s uppl ém e ntaire pour éte ndre s on e m pris e s ur l a
ch aîne Inte rne t. La firm e de Se attl e pe ut d'ab ord
m odifie r un pe tit pe u s e s produits pour faire e n
s orte q ue l e s e rve ur q ui m arch e ra l e m ie ux ave c
Expl ore r s oit jus te m e nt l e s e rve ur Micros oft NT,
m uni du l ogicie lInte rne t Inform ation Se rve r... Et s i
l'on e n croit ce rtains inte rnaute s , ce s e rait m êm e
déjà fait : IIS répondrait pl us rapide m e nt à
Expl ore r q u'aux autre s fure te urs .
Micros oft pe ut al ors al le r voir tous l e s diffus e urs
de conte nu s ur Inte rne t - l e s Tim e W arne r e t
autre s D is ne y de l a pl anète - e t l e ur e xpl iq ue r q u'il
le ur faut ab s ol um e nt util is e r s on s e rve ur NT. En
juin 19 9 8, Micros oft avait déjà conq uis 22 % de ce
m arch é, contre 9 % pour Ne ts cape , e t 49 % pour
le l ogicie ll ib re Apach e s e l on l e cab ine t Ne tcraft. Si
Micros oft te nait l e s m arch és du navigate ur, du
s e rve ur e t du PC, ill ui s e rait al ors très facil e de «
m icros oftis e r » l es l angage s de com m unication
e ntre ce s m ach ine s . Ce q ui déb ouch e rait, com m e
on l 'a vu, s ur un contrôl e q uas i total de
l'inform ation.

Es t- ce q ue ce rtains e ffe ts de ce s pratiq ue s

q ue vous juge z dange re us e s s ont déjà
aujourd'h ui pe rce ptib les ?
 Ce ux q ui m e trouve nt e xce s s if ou caricatural
n'ont q u'à ob s e rve r ce q ui s e pas s e s ur Inte rne t :
ce rtains s ite s apparte nant à Micros oft s ont d'ore s
e t déjà inte rdits aux ade pte s d'autre s navigate urs ,
com m e Navigator, Lynx, O m niW e b ou O péra.
Exe m pl e : l e s util is ate urs de Navigator q ui e s s aie nt
de s e conne cte r à l 'Inte rne t Gam ing Z one , l 'un de s
m e ille urs s ite s de je u de s tratégie e n rés e au
rach e té e n 19 9 6 par Micros oft, voie nt apparaître l e
m e s s age s uivant : « D és ol é. Pour de s rais ons
te ch niq ue s [l a te ch niq ue a b on dos !], l a Z one ne
pe ut pas pour l 'ins tant fonctionne r ave c Navigator
3.0 ou de s ve rs ions pl us réce nte s . Nous travail lons
à m e ttre ce tte fonctionnal ité e n pl ace e t nous
e xcus ons pour ce t inconvénie nt... En atte ndant,
nous vous invitons à tél éch arge r gratuite m e nt
Inte rne t Expl ore r. » Micros oft avait com m e ncé par
rés e rve r l 'accès de ce s ite aux s e ul s util is ate urs de
W indow s . Mainte nant, ilfaut aus s i avoir Expl ore r.
Nuldoute q ue , pour ne pas être e xcl us de l e ur
Z one , b e aucoup de joue urs invétérés s e l ais s e ront
« m icros oftis e r »... Le m êm e ge nre d'ave nture
atte nd l e s inte rnaute s ade pte s de Star Tre k q uand
ils vis ite nt l e s ite de l e ur fe uil l
e ton cul te s ur MSN
(s tartre k .m s n.com ).
O n pe ut difficil e m e nt jus tifie r ce s e ctaris m e de l a
part de s s ite s Micros oft e n invoq uant de s rais ons
te ch niq ue s : dans l e cas de l 'Inte rne t Gam ing
Z one , par e xe m pl e , tout m arch ait b ie n ave c
Ne ts cape avant l e rach at de Micros oft, e t il a
évide m m e nt fal l
u inve s tir du te m ps e t de l 'éne rgie
pour l a m odifie r de te l l
e s orte q ue Ne ts cape ne
m arch e pl us .
Pour vous donne r un e xe m pl e à caractère pl us
national , le logicie l Nab ucco utilis é par
l'adm inis tration français e pour l a ge s tion financière
e s t aujourd'h ui conçu de te l le m anière q ue tout
cl ie nt puis s e y accéde r e n util is ant l e protocol e
ouve rt de Te l ne t, une de s m il le e t une com pos ante s
lib re s s ans l e s q ue l l
e s Inte rne t n'e xis te rait pas . Ce l a
s ignifie q u'un Mac, une s tation Sun ou un PC Linux
pe uve nt aujourd'h ui, ave c un tout pe tit e ffort
s uppl ém e ntaire , être util is és com m e pos te s de
travail . Mal h e ure us e m e nt, l a nouve l l
e ve rs ion de
Nab ucco va être « intégrée » dans W indow s , e n
s orte q ue vous pourre z l 'util is e r s e ule m e nt s i vous
ave z un PC s ous W indow s . Rie n n'ob l ige ait pourtant
l'adm inis tration français e à faire un ch oix q ui n'e s t
pas dans s on intérêt.
Ce tte incom patib il ité program m ée de s s ite s
Micros oft ave c l e s navigate urs concurre nts - util is és
tout de m êm e par q ue l q ue 45 m ill
ions
d'inte rnaute s ! - l ais s e à pe ns e r q ue l 'activité W e b
de Micros oft e xis te davantage pour re nforce r s a
dom ination s ur l 'indus trie du l ogicie l... q ue pour
b âtir un nouve au b us ine s s . Quoi q u'ile n s oit, fort
de s e s 55 % du m arch é de s navigate urs , Micros oft
a convaincu un nom b re crois s ant de fournis s e urs
de conte nu indépe ndants d'optim is e r l e ur s ite pour
Expl ore r, voire de l 'inte rdire franch e m e nt aux non-
Expl ore r.
C'e s t notam m e nt l e cas de l 'Inte rne t Supe rs tore
de l a ch aîne b ritanniq ue Te s co 29 , q ui, au préte xte
q u'e l l
e n'util is e q ue l e s « te ch nol ogie s Inte rne t l es
pl us m ode rne s », inte rdit l 'accès de s on s ite aux
navigate urs non com patib l e s ave c l es l angage s
Micros oft Active X ou BVScript... Que ldis cours de
dupe ! La réal ité e s t q ue Te s co a inve s ti de l 'arge nt
pour s e coupe r de l a m oitié de s e s cl ie nts
pote ntie ls . C'e s t aus s i ab s urde q ue d'ouvrir un
nouve au s upe rm arch é q ui, par e xe m pl e,
n'acce pte rait q ue l e s cl ie nts portant de s ch aus s ure s
m arron !
Je voudrais e n profite r pour faire une re m arq ue
général e s ur l e « te rroris m e » de s s tatis tiq ue s e t
de s parts de m arch é. Ils uffit q u'un l ogicie ls oit
incl us dans W indow s pour q u'autom atiq ue m e nt,
ch aq ue util is ate ur de W indow s s oit com pté com m e
un util is ate ur de ce l ogicie l . Com ptab il ité pour l e
m oins approxim ative . Pre nons m on propre cas :
ayant déjà ach e té q uatre m icro-ordinate urs où
W indow s était préins tal lé, je com pte
pe rs onne l le m e nt dans l e s s tatis tiq ue s de l 'indus trie
com m e q uatre util is ate urs de W indow s ... al ors q ue
m on pre m ie r ge s te , à l a réce ption de l a m ach ine ,
e s t au contraire de dés ins tal l
e r W indow s pour l e
re m place r par Ne xtSte p ou Linux !

As s is s ur s e s 60 m il
liards de francs de cas h ,
M icros oft pe ut rach e te r tout ce q ui l ui fait
e nvie , ou l e gêne ?

En e ffe t, dès q ue q ue l q ue ch os e d'intére s s ant

apparaît dans l
'écran radar de Micros oft,
l'e ntre pris e m e t tout e n oe uvre pour q ue ce produit
ne s oit pas gênant. Que l le s q ue s oie nt s e s
m otivations , Micros oft ach ète ou pre nd de s
participations , ch aq ue année , dans q ue l q ue tre nte
PME te ch nol ogiq ue s autour du m onde . D ans de s
dom aine s aus s i variés q ue l
es s ys tèm e s
d'e xpl oitation, l e s appl ications pour PC, l es
s e rve urs , le s s tandards m ul tim édia e t Inte rne t, l a
te ch nol ogie java, l e s trans actions financière s s ur
Inte rne t, l es nouve aux m édias éle ctroniq ue s
inte ractifs , l e s je ux vidéo, l e s accès rés e aux e t l e
câb l e . Un s ite W e b e n tie nt l 'im pre s s ionnante
com ptab il ité, m ais on pe ut aus s i voir l a ve rs ion «
officie l l
e », évide m m e nt m oins e xpl icite , ch e z
Micros oft.
Micros oft a notam m e nt l 'h ab itude de s upprim e r
de pe tits concurre nts pote ntie l s e n s 'appropriant
le ur te ch nol ogie . Ile xis te de s cas où l 'édite ur de
Se attl e a pure m e nt e t s im pl e m e nt vol é le s produits
de PME concurre nte s , e n copiant s ans ve rgogne
le ur te ch nol ogie pour l 'intégre r à s on offre . C'e s t ce
q ui s 'e s t pas s é par e xe m pl e ave c l a s ociété Stac,
conce ptrice du com pre s s e ur de dis q ue dur Stack e r,
q ui a réus s i à prouve r l a ch os e , e t a e u gain de
caus e e n jus tice . Citons égal e m e nt TV H os t, dont l e
Guide TV a, s e l on s on vice -prés ide nt Mik e Je ffre s s ,
été tout s im pl e m e nt copié e t incl us dans W indow s
98
D ans d'autre s cas , Micros oft pre nd vraim e nt une
lice nce pour de s te ch nol ogie s s ur le s q ue lles el le n'a
aucun s avoir-faire , ou b ie n acq uie rt e n total ité les
s ociétés q ui l e s ont inve ntée s . Ce s opérations s ont
ce q u'on appe l le de s b uy in. Micros oft s 'e s t offe rt
de l a s orte l a s ociété W e b TV, pour e ntre r du jour
au l e nde m ain dans l e b us ine s s de l 'accès Inte rne t
s ur l e tél évis e ur. O n re m arq ue ra ce pe ndant q ue ,
q uand l e géant de Se attl e s e conte nte d'ach e te r l a
te ch nol ogie d'un pl us pe tit q ue l ui, ce de rnie r e s t
e ns uite l e pl us s ouve nt pous s é h ors m arch é. D e ux
de s réce nts « parte naire s » de Micros oft ont e n
e ffe t e ntam é de s procédure s contre l ui de vant l es
trib unaux. Ils 'agit tout d'ab ord de Spygl as s , dont
la te ch nol ogie Mos aic s e rt de b as e à Expl ore r. D ans
l'accord de l ice nce s igné à l 'époq ue , ilétait prévu
q u'un pe tit pource ntage de s droits d'aute ur
d'Expl ore r re vie ndrait à Spygl as s ... O r, Micros oft,
préte ndant m ainte nant faire cade au de s on
navigate ur, a arrêté du jour au l e nde m ain de paye r
de s royal tie s à Spygl as s , q ui a attaq ué e n jus tice
Mais l e cas l e pl us s ignificatif e s t s ans doute ce l ui
de Re al Ne tw ork s , l 'e ntre pris e q ui a introduit l e
popul aire s tandard Re al Audio pour trans m e ttre du
s on e n dire ct s ur l e W e b. D ans s a l ogiq ue de
contrôl e de tous l e s s tandards du rés e au, Micros oft
a e s s ayé d'ach e te r Re al Ne tw ork s . Mais s on patron,
Rob Gl as e r, n'a voul u céde r q ue 10 % de s on
capital , e n éch ange d'une l ice nce s ur une partie de
s a te ch nol ogie . Très m auvais e idée Micros oft a m is
ce tte connais s ance à profit pour déve l oppe r
Ne tSh ow , un produit concurre nt, q u'il dis trib ue
m ainte nant « gratuite m e nt ». Micros oft a e ns uite
re fus é d'ach e te r l a l ice nce pour l e s nouve l les
ve rs ions de Re al Audio e t Re al Vide o. Et, s e l on Rob
Gl as e r, Micros oft a e n outre m odifié s e s l ogicie l s
pour e m pêch e r Re al Audio de fonctionne r
corre cte m e nt
D ans d'autre s cas , Micros oft n'a pas ach e té une
te ch nol ogie , m ais carrém e nt de s parts d'un m arch é
q u'e l le n'avait pas réus s i à conq uérir : ains i l es 9
m il lions d'ab onnés du s e rvice de courrie r
él e ctroniq ue gratuit H otm ails e s ont re trouvés du
jour au l e nde m ain intégrés au s ite MSN Inte rne t
Start. C'e s t q ue l 'audie nce de vie nt s tratégiq ue dans
la gue rre de s porte s d'e ntrée s ur l e Ne t...
D 'autre s opérations tie nne nt au contraire du b uy
out, une te ch niq ue pure m e nt négative q ui a pour
b ut de tue r l a te ch nol ogie ou l e produit ach e té...
afin q u'une pl ate -form e concurre nte n'e n tire pas
avantage . Ile xis te un e xe m pl e as s e z s ignificatif de
ce l a dans l a gue rre e ntre Micros oft e t java. Java e s t
un l angage ouve rt déve l oppé par Sun Micros ys te m
e t q ui affranch it l e s util is ate urs de l a plate -form e . Il
pe rm e t aux ge ns de s e pas s e r d'un ordinate ur
W indow s pour e xécute r les program m e s
intére s s ants s ur l e rés e au. Pour q ue Java s oit un
com pétite ur e fficace , ilfaut q ue ce l angage dis pos e
de s uite s b ure autiq ue s , de s uite s l ogicie l le s , b re f
d'un b on e nvironne m e nt de déve l oppe m e nt. O r,
une PME innovatrice , Coope r & Pe te rs , avait
jus te m e nt conçu un déb ut de s uite b ure autiq ue ,
Eye O pe ne r, q ui avait l e pote ntie l de de ve nir
l'éq uival e nt de Micros oft O ffice pour tout ordinate ur
m uni de java, y com pris , b ie n e nte ndu, ce ux q ui ne
conte naie nt pas W indow s 36. Eh b ie n, Micros oft a
rach e té Eye O pe ne r, pe u après s a prés e ntation,
officie lle m e nt pour « accél ére r l a pénétration de s
lib rairie s java de Micros oft ». Mais aujourd'h ui,
pe rs onne n'e nte nd pl us parl e r de ce produit.
D ifficile de ne pas pe ns e r q ue l e s e ulb ut de ce
rach at était d'éradiq ue r un l ogicie ls ub ve rs if.
Quand Micros oft ne pe ut pas faire un b uy out s ur
de s produits ou une e ntre pris e , ill e fait s ur... l a
m atière gris e . C'e s t ce q ui s 'e s t pas s é ave c l 'éq uipe
de s déve l oppe urs de Borl and, q ui avait conçu un
e xce lle nt com pil ate ur pour l
angage de
program m ation appe l é De l ph i. D e l ph i gênait
Micros oft, dont l 'offre était de m oins b onne
q ual ité ? Qu'à ce l a ne tie nne : Micros oft a fait un
pont d'or à ce s tal e nts , pour q u'il s vie nne nt
travail le r s ur de s produits concurre nts . Ce q ui n'e s t
pe ut-être pas form e l le m e nt il
légal, m ais contraire à
toute s le s pratiq ue s de l a profe s s ion 37. D e puis ,
Borland a ab andonné ce ch am p m iné s ur l e q ue l
Micros oft avait je té s on dévol u, a pris l e nouve au
nom d'Inpris e e t s e ch e rch e un autre créne au.

Ce s pratiq ue s s ont ce rte s b rutal e s . M ais e n

q uoi s ont- e l
l es répréh e ns ib l
es ? Ne
cons titue nt- e l le s pas , au fond, l 'appl ication
s ans états d'âm e de s règl e s de b as e du
b us ine s s : tue r l a com pétition, tant q u'e l l
e e st
e ncore faib l e ?

Le s m anoe uvre s de b uy in e t b uy out ne s ont

prob ab l e m e nt pas il légal e s , s auf q uand ily a copie
s auvage de propriété inte l le ctue l
le b re ve tée . Mais ,
pratiq uée s à ce tte éch e l le par un acte ur s i rich e ,
el le s re prés e nte nt un ris q ue pour l a créativité de
l'indus trie . O r, s e ule l 'innovation s ans e ntrave s e s t
le garant du progrès . Surtout q uand l e ce ns e ur
te ch nol ogiq ue unive rs e l a l e nive au s cie ntifiq ue
dépl orab l
e de Micros oft... Re garde z l e s confére nce s
de déve l oppe urs pour W indow s CE. O n y as s is te au
s pe ctacl e dés ol ant de s e rfs q ui ch e rch e nt de s
m ie tte s s ur l a tab le du s e igne ur. Il s s e de m ande nt
tous , e n s ub s tance : « Qu'e s t-ce q ue je pe ux faire ,
m oi, q ui n'intére s s e ra pas Micros oft tout de s uite ?
» D ès q ue Micros oft dit, par e xe m pl e : ils e rait b on
q ue l a re connais s ance d'écriture s oit intégrée à
notre proch ain s ys tèm e d'e xpl oitation, pl us
pe rs onne ne s e l ance dans ce dom aine . Mêm e pl us
b e s oin, à ce nive au, de pratiq ue r l e vaporw are .
D és orm ais , le s s e ul e s « b onne s » innovations
s ont donc ce l le s q ui s e rve nt l e s intérêts de
Micros oft... Mais e s t-on s ûr, pour parodie r l a ph ras e
q ui s 'appl iq uait h ie r à Ge ne ralMotors , q ue ce q ui
e s t b on pour Micros oft s oit b on pour l a pl anète ?
Larry El l
is on, patron d'O racl e e t e nne m i juré de Bil l
Gate s , décrit l e ph énom ène com m e « un com b at
Micros oft contre l 'H um anité... e t l'H um anité part
pe rdante ! ».

L'acce ptation de ce s pratiq ue s ne vie nt- e l l

e
pas du fait q ue l a s tandardis ation autour de l a
pl ate - form e « W inte l » e s t une véritab l e
locom otive pour ce tte indus trie ? Que de s
ce ntaine s de m il l
ie rs d'e ntre pris e s vive nt du
m arch é du PC te nu par M icros oft ? Et donc,
q ue tous l e s util
is ate urs - q u'il s 'agis s e du
grand pub l ic ou de s profe s s ionne l s - e n pro
fite nt pl us q u'il
s n'e n s ouffre nt ?

Ce t argum e nt, s ouve nt b randi par l e s défe ns e urs

de Micros oft, e s t tout s im pl e m e nt ridicul e. À
ch aq ue fois q u'on ve ut défe ndre un m onopol e , on
dit q u'ilvaut m ie ux un m auvais s tandard q ue pas
de s tandard du tout. C'e s t une l e cture très
s upe rficie l
le du ph énom ène : à m e s ure q ue
l'h égém onie du déte nte ur du s tandard s 'affirm e , l es
inconvénie nts dépas s e nt l arge m e nt l e s éve ntue l s
avantage s du déb ut. Car l 'e ntre pris e e n pos ition de
m onopol e e s t al
ors e n m e s ure de s 'as s e oir s ur l a
te ch nol ogie , e t de tue r l 'innovation. Le faux
s tandard Micros oft - q ui n'e s t q ue l 'ub iq uité d'une
m arq ue re couvrant de s produits e n réal ité très
différe nts - ris q ue au contraire d'induire une
évol ution b e aucoup pl us le nte de l 'indus trie q ue s 'il
n'y avait pas de s tandard du tout.
 Surtout : m ie ux vaut un vrai s tandard - q ui doit,
pour m érite r ce nom , être ouve rt, docum e nté e t
capab l e de garantir l 'inte ropérab il ité de différe nte s
com pos ante s - q u'un faux s tandard, fe rm é e t
m odifié toute s l e s de ux m inute s au gré de l 'intérêt
de s on propriétaire e xcl us if. L'une de s m e il l
e ure s
bl ague s q ui court dans l a Sil icon Val le y il
lus tre b ie n
m on propos com b ie n d'ingénie urs de Micros oft faut-
ilpour ch ange r une am poul e ? Z éro : ils uffit q ue
Bil lGate s décrète q ue l 'ob s curité e s t de ve nue un
s tandard !
J'ai e n tout cas b ie n du m alà aval er l'idée s e l on
laq ue l le c'e s t l e s tandard W inte l q ui a pe rm is
l'e xpl os ion s pe ctacul aire de l 'innovation. N'oub l ie z
pas q u'au m il ie u de s année s q uatre vingt, l e s Am iga
e t autre s Atari fournis s aie nt de s m ach ine s
m ul tim édia fort puis s ante s e t très innovante s , al ors
q ue l e s utilis ate urs de MS-D O S e n étaie nt e ncore à
tape r « dir/w » face à de s écrans al ph anum ériq ue s .
Et pe ns aie nt à ce tte époq ue q ue l a s e ul e re l ation
e xis tante e ntre une s ouris e t un ordinate ur, c'était
le ris q ue de voir l a pre m ière ronge r l e câb l e
d'al im e ntation du s e cond. À ce tte époq ue , l a pre s s e
e xpl iq uait q ue l e m ul tim édia était un gadge t futil e,
à évite r ab s ol um e nt dans une e ntre pris e . Grâce à
Micros oft, l e m ul tim édia décol l
e ave c pl us de dix
ans de re tard. Ne parl ons pas non pl us de s puce s
Inte l q ui, ave c l e ur dépl orab le m écanis m e de
s e gm e nts coupl é au non m oins dépl orab l e Micros oft
Bas ic l im ité à 64 k il o-octe ts , ont ob l igé de s m il lions
d'util is ate urs pe ndant de longue s année s à
n'util is e r q u'un dixièm e de l a m ém oire pour
laq ue l le il s avaie nt déb ours é de s s om m e s as s e z
cons éq ue nte s ...
 Non, l e véritab l e facte ur de l 'e xpl os ion réce nte
de ce tte indus trie e s t b ie n évide m m e nt l 'énorm e
s uccès d'Inte rne t e t du W e b, q ue Micros oft a
longte m ps ignorés . De s ouvrage s com m e
Barb arians Le d b y Bil l Gate s , écrit par de ux
ancie ns program m e urs de ch e z Micros oft, l e
m ontre nt b ie n. Micros oft n'a rie n à voir non pl us
ave c l a m is e un pl ace du s tandard ouve rt du W e b,
q ui a pe rm is s on évol ution s pe ctacul aire . Au
contraire , ce s ont ce s m êm e s s tandards du W e b,
com pl étés par l 'inte rface convivial e procurée par
les fure te urs , q ui pourraie nt éve ntue l l
e m e nt
pe rm e ttre à q ui l e s ouh aite d'éch appe r à l a « taxe
W indow s ». Te l s e rait par e xe m pl e l e b énéfice
d'une pl ate form e unive rs e l
le de type Java, puis q ue
ce l angage e s t s uffis am m e nt com pl e t pour q u'un
program m e écrit e n Java puis e tourne r s ur tout
type de m ach ine , ave c tout s ys tèm e d'e xpl oitation
s upportant l a Java VirtualMach ine .
C'e s t pour ça q ue Micros oft e s s aie à l a fois de «
m icros oftis e r » Java, ce q ui l ui vaut d'ail le urs un
procès de Sun, e t de m e ttre l a m ain s ur l es
s tandards d'Inte rne t. Mal h e ure us e m e nt, ce tte
e ntre pris e pourrait réus s ir, car ce q ui fait l a force
d'Inte rne t cons titue aus s i s a faib l e sse : l e rés e au,
q ui fonctionne ave c de s s tandards ouve rts , n'e s t
pratiq ue m e nt contrôl é par pe rs onne . D u coup, iln'y
a pas un gros acte ur, pas un poids l ourd du s e cte ur,
q ui puis s e l e défe ndre e fficace m e nt de s appétits
h égém oniq ue s .

Et l
e s gouve rne m e nts ?

Le s États ne s e m b l
e nt pas avoir com pris l
e s vrais
e nje ux de ce s com b ats . Pire : il s ignore nt
appare m m e nt q u'il s ont un im portant rôl e à joue r
dans l 'ave nir d'une te ch nologie q ui e s t porte us e de
tant de prom e s s e s pour nous tous , m ais aus s i de
tant de dange rs s i e l le e s t dévoyée e t m is e au
s e rvice d'intérêts particul ie rs . Je crois dés orm ais
q ue l e s urs aut ne pe ut ve nir q ue du grand pub l ic.
 4
O ffe ns ive s ur l
a m atière gris e

Si la notoriété de M icros oft e s t forte dans l e

grand pub l ic, e l l
e e s t à pe u près ine xis tante
ou négative dans l e s m ilie ux académ iq ue s e t
unive rs itaire s ...

Micros oft a de s b énéfice s énorm e s . Ilfaut b ie n

le s dépe ns e r q ue l q ue part. O r l 'e ntre pris e était
critiq uée , parce q u'e l le était l a s e ul e du m onde
inform atiq ue à ne pas inve s tir dans l a re ch e rch e e t
à ne faire aucun ge s te e nve rs l 'éducation. Al ors ,
dans l e doub l e s ouci de s 'ouvrir de nouve aux
m arch és e t de re dore r s on b l as on te ch nol ogiq ue ,
Micros oft m ène partout s ur l a pl anète une grande
offe ns ive de ch arm e auprès de s m ilie ux
s cie ntifiq ue s , unive rs itaire s e t s col aire s . Ce rtaine s
opérations tie nne nt pure m e nt de l 'im age de
m arq ue : l e s dons aux grande s unive rs ités s ont
une façon de s 'h ab il l
e r du pre s tige e t de l a
crédib il ité de ce s ins titutions . C'e s t l e cas de l a «
grande » donation - 20 m il lions de dol l
ars - à
l'unive rs ité de Stanford, ily a q ue l q ue s année s ,
afin q u'e l le cons truis e un b uil ding nom m é d'après
W il liam Gate s . Le b âtim e nt a fini par coûte r
b e aucoup pl us ch e r, m ais Gate s n'a pas donné
davantage , de s orte q u'il y a aus s i dans ce
b uilding de s s al le s portant le nom de m écène s
japonais ! À Stanford, ce rtains re gre tte nt q u'e n
éch ange de ce t arge nt, l a facul té ait trop
facile m e nt acce pté de donne r une aura à un
pe rs onnage q ui, dans l e m onde s cie ntifiq ue , n'e n a
jam ais e u.

M ais M icros oft ne ch e rch e - t- il pas ,

m ainte nant, à gagne r vraim e nt la
re connais s ance de l'e s tab l is h m e nt
s cie ntifiq ue ?

Micros oft s 'e s t e ffe ctive m e nt m is à inve s tir

réce m m e nt dans la re ch e rch e , à l
aq ue l
le
l'e ntre pris e cons acre pl us de 3 m il liards de dol lars
par an. L'e ntre pris e dit avoir créé l e l ab oratoire
Micros oft Re s e arch de Se attl e de puis 19 9 1, m ais il
n'e s t vraim e nt de ve nu vis ib l e e t s ignificatif q u'e n
19 9 5. Ce l ab oratoire e m pl oie à prés e nt de ux ce nts
ch e rch e urs , répartis e n douze groupe s travail lant
s ur de s s uje ts aus s i dive rs q ue l a re connais s ance
vocal e, l a th éorie de s décis ions ou l e graph is m e e n
trois dim e ns ions . Après l e s États -Unis , l 'Europe :
e n 19 9 7, Micros oft a inve s ti 600 m il lions de francs
pour ouvrir à Cam b ridge , e n Grande -Bre tagne , un
lab oratoire de re ch e rch e s très proch e du Com pute r
Lab de l 'Unive rs ité. L'e ntre pris e inve s tit aus s i, ave c
le s acte urs du capital -ris q ue l ocal , dans l e s s tart-
up de l a région. À Cam b ridge , Micros oft Re s e arch
prévoit l e re crute m e nt d'une q uarantaine de
ch e rch e urs , q ui travail le ront e s s e ntie lle m e nt s ur les
rés e aux inform atiq ue s , l a cryptograph ie e t l es
langage s de program m ation. Un proje t s im il aire
e xis te e n Inde .
Il faut dire q ue , jus q ue -l à, l e s e m pl oyés de
Micros oft n'avaie nt aucune crédib il ité dans l a
com m unauté s cie ntifiq ue . Contraire m e nt aux
ch e rch e urs d'IBM ou de D EC, je n'avais jus q u'e n
19 9 5 jam ais vu q ue l q u'un de ch e z Micros oft faire
une contrib ution s ignificative à un col loq ue de h aut
nive au dans l e s dom aine s q ue je connais . L'ob je ctif
e s t d'inve rs e r ce tte im age . Micros oft ve ut attire r
dans s e s l ab os de s ch e rch e urs , de s m ath ém aticie ns
e t de s inform aticie ns de grande re nom m ée .
L'e ntre pris e n'étant pas aim ée dans l e s m il ie ux
unive rs itaire s , e l l
e e s t ob l igée de s éduire l es
ch e rch e urs e n l e ur propos ant de s conditions de
travail e xce ptionne l le s. Non s e ule m e nt ce s
s cie ntifiq ue s s ont e xtrêm e m e nt b ie n payés , m ais il s
s ont vraim e nt l ib re s : n'étant pas te nus par un
age nda de re ch e rch e précis , il s font s tricte m e nt ce
q u'ils ve ul e nt. Soul ignons d'ail l
e urs q ue les
e ntre pris e s q ui avaie nt traditionne l le m e nt de gros
lab oratoire s , com m e H e w l e tt Pack ard ou D igital
(rach e té par Com paq ), com m e nce nt à avoir du m al
à l e s finance r. Le s ge ns q ui ve ul e nt faire de l a
re ch e rch e de b as e ave c un gros b udge t e t un très
gros s al aire n'ont pl us énorm ém e nt de ch oix.
Micros oft pe ut donc faire vis ite r s e s l ab oratoire s à
la pre s s e , ains i q u'à s e s h ôte s e t cl ie nts de
m arq ue ... un pe u com m e on m ontre s e s b ib e l ots
e xotiq ue s ou s a col l
e ction d'art conte m porain aux
invités q ue l 'on ve ut im pre s s ionne r.

M ais ce s re crute m e nts de h aut nive au

s cie ntifiq ue pe uve nt tout de m êm e avoir, à
te rm e , une infl
ue nce pos itive s ur l
a q ual
ité e t
le caractère novate ur de s produits M icros oft ?

Es t-ce q ue Micros oft s e s e rvira de ce q ui s ort de

se s l ab os pour innove r ? D ifficil e à prédire . Mais
s on h is toire te nd à prouve r l e contraire : ily a
q ue lq ue s année s , Micros oft avait déve l oppé Xe nix,
un s ys tèm e Unix tournant s ur PC. Se s te ch nicie ns
pos s édaie nt l e code e t l e s droits q ui auraie nt
pe rm is d'am él iore r l e ur m éth ode de ge s tion de
fich ie rs . Il s ne s 'e n s ont jam ais s e rvi. Si l 'on
re garde l e s re s s orts de l a progre s s ion de Micros oft,
s a réus s ite n'a jam ais rie n e u à voir ave c l a q ual ité
ou l 'innovation. Il faudrait s ans doute une vraie
révol ution cul ture l le au s e in de l 'e ntre pris e pour
faire b ouge r ce l a. Pour l 'ins tant, e n tout cas , ce s
inve s tis s e m e nts ne ch ange nt pas m a propre vis ion
de ce tte firm e . L'e ntre pris e fait s im pl e m e nt du
s h opping s ur l e s m arch és de l 'inte llige nce e t de l a
m atière gris e , de l a m êm e m anière q u'e l le fait du
s h opping s ur l e s m arch és de l a te ch nol ogie e t de s
PME innovante s .
À q uoi ce l a va-t-ils e rvir ?Surtout à am él iore r la
crédib il ité de l a m ais on, à l ui donne r un al ib i
s cie ntifiq ue . Car e l le e n a aujourd'h ui pl us q ue
jam ais b e s oin. Micros oft e s t à un véritab l e tournant
s tratégiq ue de s on h is toire . Pour s éduire l e grand
pub l ic ave c de l a b ure autiq ue , l a pub l icité e t l'appui
de l a pre s s e s uffis aie nt. Mais q uand on e ntre s ur
de s m arch és profe s s ionne l s pl us te ch niq ue s com m e
ce lui de s s e rve urs ou de l a ge s tion de s b as e s de
donnée s , l e contrôl e de s s ate l lite s , le s trans actions
b ancaire s , il faut prouve r q u'on a de s ol ide s
com péte nce s te ch nol ogiq ue s pour s ortir de s
produits fiab l
e s.

Vous ête s as s e z m éfiant e nve rs ce s

initiative s ...

C'e s t q ue je s oupçonne , de rrière ce s

inve s tis s e m e nts , une m otivation pl us s e crète : s i
le s dirige ants de Micros oft ve ul e nt vraim e nt,
com m e il s le l ais s e nt e nte ndre , conq uérir 100 %
de s différe nts m arch és -cib l e s ide ntifiés pl us h aut, il
le ur faut e n e ffe t pre ndre l e s e ulb as tion q ui l e ur
rés is te e ncore , l e pe tit vil lage gaul ois re fus ant de
s e s oum e ttre à l a l oi de l'e m pire rom ain - c'e s t-à-
dire l'unive rs ité. Parce q ue , pour s ub jugue r
l'unive rs ité, il ne s uffit pas de q ue l q ue s b ons
articl e s dans l a pre s s e s pécial is ée . Ici, à l 'Écol e
norm al e s upérie ure com m e ail le urs , il y a de s
étudiants e t de s e ns e ignants , dont l a rais on d'être
e s t d'étudie r l e s prob l èm e s fondam e ntaux de
l'inform atiq ue , s ans s e s oucie r de l 'im age de
m arq ue de te l le ou te l le e ntre pris e . Ici, on
s 'intére s s e au « com m e nt » ilfaut rés oudre l es
prob l èm e s , e t pas au « com b ie n » d'arge nt on pe ut
gagne r e n s aucis s onnant l e s s ol utions pour
m axim is e r l e s profits .
Ce la nous am ène aus s i à com pare r de s m atérie l s
e t de s l ogicie ls de tous l e s s tandards , à s oul e ve r
tous l e s capots , à décortiq ue r de s m il l
ie rs de l igne s
de code pour com pre ndre l e ur fonctionne m e nt,
le urs défauts e t l e s prob l èm e s q ue ce s défauts
cach e nt. En définitive , ce l a nous pe rm e t de nous
faire une idée l ib re e t indépe ndante de l a q ual ité
de s produits de s uns e t de s autre s .
 Vous voul e z dire q ue l
e b ut ultim e de ce tte
offe ns ive s ur 1'académ ie , c'e s t de s upprim e r
notre l ib re arb itre ?

Re gardons b ie n l e tab l e au com pl e t de l a partie

d'éch e cs e n train de s e joue r. Micros oft nous ve nd
ch e r de s produits m édiocre s dont nous ne voul ons
pas , e t ce tte e ntre pris e m onopol is te nous ob l ige à
paye r une taxe s ur l 'inform ation q uand e l le ch ange
s e s s tandards . D e pl us , e lle nous prive de re cours
légaux s i l e s produits ne fonctionne nt pas com m e
e s péré... Mais il nous re s te q uand m êm e une
de rnière l ib e rté : ce l le de réfl éch ir, d'éval ue r, de
form e r e n toute indépe ndance notre propre opinion
e n com parant différe nte s s ol utions . Et, final e m e nt,
la l ib e rté de dés ire r ch ois ir autre ch os e . C'e s t très
im portant de pouvoir com pare r pour pouvoir
e ns uite ch ois ir. Et ce tte com parais on, on l a fait
dans de s l ie ux où l 'e nje u n'e s t pas l 'arge nt, m ais l a
connais s ance . D e s e ndroits q ui s 'appe l le nt écol es
e t unive rs ités .
O r, ce tte dém arch e e s t pour Micros oft
e xtrêm e m e nt s ub ve rs ive , parce q ue l 'e s s e ntie lde s
e fforts com m e rciaux de l 'e ntre pris e cons is te
jus te m e nt à prive r s ournois e m e nt les
cons om m ate urs de l e ur l ib e rté de ch oix, e n l e ur
fais ant acce pte r ce t am al gam e total e m e nt injus tifié
e ntre de s infras tructure s l ib re s com m e Inte rne t e t
de s outil s m e rve il le ux com m e l e s ordinate urs ,
d'une part... e t l e s produits Micros oft, de l 'autre .
Mal h e ure us e m e nt, ce t am al gam e gagne du
te rrain : s i, e n Arge ntine , vous de m ande z à un
néoph yte ce q u'e s t Inte rne t, vous ris q ue z fort de
vous e nte ndre répondre : « Un produit Micros oft »!
 La capacité à te s te r l e s produits , à le s com pare r
ave c d'autre s q ui fonctionne nt m ie ux e s t, e n
q ue l
q ue s orte , l e de rnie r re m part contre une «
m icros oftis ation » total e de l 'inform atiq ue . Mais s i
on e m pêch e l e s ge ns dès l a m ate rne l l
e de voir
autre ch os e , on s upprim e ce re cours . Pre nons une
anal ogie s im pl e : q uand vous m ange z, vous s ave z
parfaite m e nt dis tingue r un pl at m édiocre de type
h am b urge r d'un pl at goûte ux, com m e l e confit de
canard. Mais c'e s t parce vous ave z déjà pu
apprécie r l e goût s ub tildu confit de canard. Si, e n
re vanch e , vous n'ave z e u droit de puis votre
nais s ance q u'à de s h am b urge rs MacD onal d's , votre
goût e s t pe rve rti pour l a vie : vous n'im agine z
m êm e pas q ue vous pouve z m ange r m ie ux...

Faut- il al ors s ys tém atiq ue m e nt évite r les

rapproch e m e nts e ntre unive rs ités et
indus trie s ? Ce l a se m bl e artificie ldans une
dis cipline te l
le m e nt tournée ve rs l
es
appl ications .

Pas du tout. Je s uis au contraire tout à fait

favorab l e à l 'idée de dépas s e r l e cl ois onne m e nt
e ntre l e s unive rs itaire s e t l e s indus trie l s , q ui a
as s e z duré. Mais ce l a ne ve ut pas dire q ue
l'unive rs ité doit ve ndre s on âm e ! Ilne faut pas
confondre m ainm is e e t coopération éq uil ib rée ... Il
faut b ie n com pre ndre l e s te rm e s de l a q ue s tion. La
m is s ion de l 'écol e e t de l 'unive rs ité e s t de fournir
aux je une s une form ation durab l e età l ong te rm e ,
donc de h aut nive au. D e l e ur pe rm e ttre de faire ce
q ui l e ur de vie ndra im pos s ib l e e n e ntre pris e :
touch e r à nom b re d'outils différe nts , s ans
s 'attach e r à aucun. D onc de déve l oppe r ce tte
capacité d'anal ys e critiq ue q ui l es re ndra
com péte nts dans l e ur dom aine (q u'ils 'agis s e ou
pas d'inform atiq ue ). Ils e rait form idab l e , q uand on
dis pe ns e un cours de b as e de donnée s , d'édite ur
de te xte , de l ogicie l s de navigation s ur l e W e b, ou
de protocol e de trans m is s ion s ur l e s rés e aux,
d'avoir l a pos s ib il ité de ne pas s 'arrête r à l a
th éorie . D e pouvoir touch e r à une grande dive rs ité
de produits com m e rciaux, e t non pas s e ul e m e nt
aux l ogicie l s l ib re s , q ue l 'on util is e l arge m e nt à
l'unive rs ité e n rais on de l e ur gratuité.
Mal h e ure us e m e nt, pre s q ue toute s les
e ntre pris e s s ouh aite nt « ve ndre », s ous une form e
ou une autre , l e urs produits aux écol e s , s oit e n l es
facturant vraim e nt, s oit e n s 'as s urant q u'il s s e ront
le s s e ul s util is és dans l e s cours . O r, il e s t
im pos s ib l e aux unive rs ités de paye r de s m il lie rs de
francs pour ch aq ue pe rs onne q ui te s te b riève m e nt
W indow s NT ou tout autre s ys tèm e propriétaire . Et
le s profe s s e urs n'ont aucune e nvie de faire de l a
pub l icité déguis ée e n s e m e ttant à e ns e igne r à
le urs él ève s de façon e xcl us ive l e m anie m e nt de
W ord, d'Exce l , de W indow s NT, de Syb as e ou
d'O racl e ...
Ce q ue l e s indus trie l s pourraie nt faire - dans l e ur
propre intérêt, d'ail l
e urs - s e rait d'aide r l es
unive rs ités à éval ue r s érie us e m e nt l e urs produits ,
à l e s com pare r e ntre e ux de façon s cie ntifiq ue e t
éq uitab l e . Mais ce t accès unive rs itaire s ans
contrainte aux produits ne de vrait évide m m e nt pas
être payant. D ans l e cas du l ogicie l , où l e coût
d'une copie s uppl ém e ntaire e s t nul , l e s édite urs
pourraie nt très b ie n donne r pure m e nt e t
s im pl e m e nt l
e s program m e s .
Le prob l èm e , on l 'a com pris , e s t q ue ce type
d'e xe rcice s e révél e rait contre -productif pour de s
e ntre pris e s com m e Micros oft. Parce q ue ce l a
b ris e rait pour de b on l e m yth e q ui e ntoure l e ur
nom . Et parce q ue ce l a ris q ue rait du m êm e coup
de form e r de s générations de décide urs ave rtis .
As s e z ave rtis , e n tout cas , pour dénonce r com m e
je l e fais ici l e s b ob ards de l e ur dis cours
prom otionne l .

Parl ons un pe u de s actions de M icros oft

e nve rs l e s m ilie ux éducatifs . Gr@ ine de
M ul tim édia, m e née e n parte nariat ave c
Hewl e ttPack ard, a doté douze écol es
prim aire s français e s de m icroordinate urs
ave c CD - Rom . Le vol e t éducation de
Com péte nce 2000 propos e d'appre ndre
l'inform atiq ue aux étudiants de
l'e ns e igne m e nt s upérie ur e t aux appre ntis -
ins titute urs de s ins tituts de form ation de s
m aître s .Com m e nt juge z- vous ce s initiative s ?

Sûre m e nt pas com m e l

es cade aux d'un
ph ilanth rope b ie nve il l
ant : ilfaut s avoir q u'ave c ce s
opérations , Micros oft gagne s ur tous l e s tab l
e aux.
Ils 'agit, e n réal ité, de faire d'une pie rre q uatre
coups .
Un, l 'e ntre pris e am él iore s on im age citoye nne .
D e ux, e lle fait de nos e nfants de s pre s cripte urs de
produits Micros oft aujourd'h ui... e t de futurs
ach e te urs de m ain. Trois , e l l
e pre nd pie d s ur de s
m arch és , com m e ce lui de l
'éducation, q ui
de vie ndront col os s aux. Quatre , e l l
e éradiq ue l e
lib re arb itre jus te m e nt l à où il de vrait pre ndre
racine .
Le pre m ie r ob je ctif e s t d'ore s e t déjà atte int :
grâce à l a docil ité de s journal is te s , Micros oft s 'e s t
payé s ur ce s th èm e s une cam pagne de pre s s e
gratuite , où l 'e ntre pris e pos e e n génére ux m écène
apportant à l 'écol e l
e s outil s de s on adaptation à l a
s ociété de l 'inform ation. Micros oft fait don de 2,5
m il lions de francs dans l e cadre de l 'opération
Gr@ ine de Mul tim édia. Micros oft donne 30 m il lions
ave c Com péte nce 2000, l it-on dans l e s journaux.
En fait, contraire m e nt à ce q ue l 'e ntre pris e l ais s e
croire h ab il e m e nt, ilne s 'agit pas l à de cade aux...
ou al ors il s s ont vraim e nt b on m arch é !
Quand, pour Gr@ ine de Mul tim édia, H e w l e tt
Pack ard donne de s m icro-ordinate urs , ça l ui coûte
vraim e nt de l 'arge nt. Pas l e s 15 000 francs q ue
vous paye z, vous , pour un PC Pavil lion, m ais pe ut-
être l a m oitié. En re vanch e , q uand Micros oft fait
don de l ogicie l s (e t ave c Com péte nce 2000, ce
n'e s t m êm e pas l e cas puis q u'ilfaut e n ach e te r un
e xe m pl aire !), ça ne coûte rée l le m e nt à l 'e ntre pris e
q ue q ue l q ue s francs par CD -Rom . Al ors l e cade au,
c'e s t s im pl e m e nt l'économ ie réal is ée par
l'étab l is s e m e nt s col aire (q ue l q ue s ce ntaine s ou
m il lie rs de francs d'acq uis ition de l a l ice nce du
logicie lpour ch aq ue pos te où ile s t ins tal lé)... C'e s t
donc, e n fait, du m anq ue à gagne r par rapport à
une s ituation de ve nte norm al e . O ù e st l a
ph il anth ropie ?La val e ur d'un cade au, c'e s t ce q ue
ça coûte au donne ur ; pas l e cal culth éoriq ue de ce
q ue ça vaut s ur l e m arch é... C'e s t pourtant ce
m ode de cal cul q ui e s t appl iq ué à toute s l es
opérations Micros oft aux États -Unis , com m e e n
France , e n Suis s e , ou e n Afriq ue du Sud.
D 'ail le urs , un vrai cade au - « s ans fice l le
attach ée », dis e nt l e s Am éricains - aurait cons is té
à l ais s e r l e ch oix à ce ux q ui l e re çoive nt. Andre w
Carne gie , un grand ph il anth rope am éricain du
déb ut du s iècl e , n'a pas fondé e n 19 00 l a Carne gie
Me llon Unive rs ity e n donnant de s tonne s d'acie r
s ortant de s us ine s de l a Carne gie Ste e lCom pany.
Non, ila donné de l 'arge nt ave c le q ue ll'unive rs ité
a été l ib re de cons truire s e s b âtim e nts dans l e
m atériau de s on ch oix : e n b riq ue , e n b ois ou e n
b éton s i ce l a l ui ch antait. Et ils 'e s t conduit de l a
m êm e façon ave c s on proje t de lib rairie s
pub l iq ue s . Le s « cade aux » de Micros oft, e n
re vanch e , s ont une façon s uppl ém e ntaire de
pre ndre l e urs b énéficiaire s dans l e file t de s e s
s tandards propriétaire s . Si l 'e ntre pris e ve ut
vraim e nt s e m ontre r génére us e , q u'e l le donne de
l'arge nt ave c l e q ue lch acun pourra ach e te r ce q u'il
ve ut ; y com pris de s ordinate urs Macintos h e t de s
logicie l s Ne ts cape ...

M ais c'e s t très difficil

e, pour de s
ins titutions q ui ont de s b udge ts s e rrés , de
re fus e r de s dons de m atérie lou de l
ogicie l
.

Non. C'e s t un faux prob l èm e . Parce q u'ile xis te ,

s urtout dans l 'e ns e igne m e nt, d'autre s s ol utions
b ie n m oins coûte us e s q ue ce s cade aux
e m pois onnés : ce l le s q ui s ont fondée s s ur l e
logicie llib re (voir ch apitre 5). D e pl us , m êm e s i,
dans un pre m ie r te m ps , l e s indus trie l
s font de s
propos itions al l
éch ante s pour pre ndre pie d s ur l e
m arch é, rie n ne prouve q u'il s ne ch e rch e ront pas
e ns uite à augm e nte r l e s prix. C'e s t l a m éth ode
ul tracl as s iq ue de s de al e rs de drogue q ui donne nt
la pre m ière dos e gratuite . Il y a d'ail le urs de s
précéde nts : e n déce m b re 19 9 7, Micros oft a
annoncé l a s uppre s s ion au Japon de s « l ice nce s de
s ite » e t a e ntre pris de s actions s im il aire s partout
dans l e m onde 39 . Ce type de l ice nce autoris ait l es
unive rs ités à paye r l es l ogicie l s e n proportion de
le ur us age rée l , e t non pas e n fonction du nom b re
d'ordinate urs s ur l e s q ue l s il s étaie nt ins tal l
és . Ce s
ch ange m e nts vont im pos e r de s s urcoûts
cons idérab l e s, q ue l es Japonais vont
ob l igatoire m e nt de voir as s um e r, puis q u'il n'e xis te
pl us de concurre nts ve rs l e s q ue ls s e tourne r.
L'autre b e auté de s s ol utions à b as e de l ogicie l
lib re , c'e s t q ue l 'on pe ut util is e r du m atérie l
préte ndum e nt périm é, au l ie u de s m ach ine s ch ère s
indis pe ns ab l e s pour faire tourne r W indow s ! Le
contre -e xe m pl e Suis s e e s t à ce t égard écl airant. En
octob re 19 9 7, l e m inis tre de s Finance s s uis s e a
annoncé un accord ave c Micros oft, dont l e s ch e m a
e st l e s uivant . 1 adm inis tration s uis s e m e t à l a
dis pos ition de s col lège s de ux m il l
e cinq ce nts
ordinate urs dont e l le ne s e s e rt pl us ; e t Micros oft
offre autant de l ice nce s d'util is ation de W indow s 9 5
e t d'Inte rne t Expl ore r, ains i q ue l a form ation de s ix
ce nts éducate urs à l 'util is ation de l 'ordinate ur.
C'e s t-à-dire q u'à un coût rée l inférie ur à ce l ui
d'une cam pagne pub l icitaire , Micros oft était ains i à
m êm e d'étab l ir s on h égém onie s ur l 'inform atiq ue
de s col lège s (e t donc s ur ce l le de s e ntre pris e s
s uis s e s q uand l e s él ève s q ui n'auraie nt connu q ue
Micros oft O ffice s e raie nt arrivés s ur l e m arch é du
travail ).
 Ce tte initiative a final e m e nt capoté. Pourq uoi ?
Parce q ue l e s vie ux PC de l 'adm inis tration s uis s e ,
éq uipés pour l a pl upart de m icroproce s s e urs
ancie ns - de s 486 - étaie nt tout à fait incapab l es
de faire tourne r corre cte m e nt W indow s 9 5, dont on
a vu q u'il était e xtrêm e m e nt gourm and e n
puis s ance . Si vous voul e z acce pte r l e s « cade aux »
du m onopol is te du l ogicie l
, ilvous faut dépe ns e r
une fortune e n m atérie l! J'aim e rais b ie n q ue l es
Suis s e s profite nt de l 'occas ion pour éq uipe r de
logicie l s l
ib re s , com m e Linux ou Fre e BSD , toute s
ce s m ach ine s autre m e nt inutil is ab l
e s.

En France , l 'Éducation national e de Cl aude

Al lègre s e m b l
e pl us vigil ante à l 'égard du
ris q ue de m ainm is e de s indus trie ls . Si e ll
e a
s igné de s accords - cadre s ave c l'e ns e m b l
e de s
fab ricants de m atérie l e t l e s édite urs de
logicie ls, e l
le a b ie n ve il
lé à ne pas donne r
d'avantage indu à te lou te l .

Ce la n'e m pêch e pas Micros oft d'ab orde r l es

étab l is s e m e nts ave c de s propos itions q uas i
dictatorial e s . L'affaire Com péte nce 2000 il lus tre
parfaite m e nt l a m auvais e foi de l 'e ntre pris e :
profitant de l a s ignature ave c l e gouve rne m e nt
d'un accord-cadre très général , Micros oft a fait aux
étab l is s e m e nts s upérie urs , e n m ars 19 9 8, une
offre très dés éq uil ib rée à s on avantage . O r,
contraire m e nt à ce q u'ont préte ndu oral e m e nt
ce rtains com m e rciaux de Micros oft, ce tte
propos ition n'avait jam ais e u l 'avaldu m inis tère de
l'Éducation national e . Et pour caus e ! Ils uffit de
lire atte ntive m e nt l e « Program m e de form ation e t
ce rtification Micros oft pour l e s étudiants » q ui a été
adre s s é aux IUT e t unive rs ités . O n y découvre q ue
« Nouve l les Te ch nol ogie s » s ignifie très
e xacte m e nt « l e s nouve l le s te ch nol ogie s de
Micros oft »
(Guide du program m e , p. 2). O n y appre nd
égal e m e nt q ue l'e ns e igne m e nt de s Nouve l les
Te ch nol ogie s ne pourra être dis pe ns é q ue par de s
e ns e ignants « ce rtifiés Micros oft » s ur de s «
s upports de cours Micros oft », dont il e s t
form e l le m e nt inte rdit de « s upprim e r de s pas s age s
», e t dont l e coût m odiq ue s 'él ève à 350 FH T par
m odul e e t par él ève . En contre partie de ce s
ob l igations , l 'édite ur de l ogicie ls lui, ne s 'e ngage ...
à rie n, puis q ue « Micros oft ne garantit pas q ue l es
Supports de Cours Micros oft s ont apte s à répondre
à de s b e s oins ou à de s us age s particul ie rs , ni q u'ils
pe rm e tte nt d'atte indre de s rés ul tats déte rm inés » !
Ave c l 'ach at du s upport de cours , Micros oft vous
e nvoie génére us e m e nt un coupon pour un pre m ie r
pas s age gratuit de l 'e xam e n Micros oft. Mais au-
de l à, l e s e xam e ns coûte nt aux él ève s l a s om m e de
530 FH T par m odul e . Par s ouci de déce nce , je
gl is s e s ur l a fin du contrat, q ui ob l ige l es
étab l is s e m e nts b énéficiaire s de ce s l arge s s e s à
re s pe cte r une foul e de conditions contraignante s ,
al ors q u'iln'e ngage e n rie n ce s faux ph il anth rope s .
Ce rtains juris te s pourront aus s i vous e xpl iq ue r q u'il
e s t tout à fait il l
égal d'im pos e r à ce s
étab l is s e m e nts l a « ce rtification » de se s
e ns e ignants . Bre f, Micros oft joue dans ce tte
h is toire l a « s tratégie du coucou », q ui va pondre
s e s oe ufs dans l e nid de s autre s ! Je vous invite à
al le r découvrir vous m êm e s ce tte pe rl e s ur l e Web .
 Mais pe nch ons -nous un ins tant s ur ce s curs us «
de h aut nive au » q ue Micros oft voudrait voir fl e urir
dans nos étab l is s e m e nts s upérie urs . L'e xam e n s e
lim ite à une s érie de q ue s tions à ch oix m ul tiple -
dont ce rtaine s s ont form ul ée s e n angl ais - du
s tyl e : « Que l le q uantité d'e s pace dis q ue faut-il
pour ins tal ler l a ve rs ion com pl ète du cl ie nt
Exch ange Se rve r pour W indow s NT ou W indow s
9 5 ?»Répons e s pos s ib l e s : 8, 16, 22, ou 32 m éga-
octe ts . O n voit à q ue l point ce ge nre de
connais s ance approfondie e t h aute m e nt pére nne
pe ut aide r notre je une s s e dans l 'appre ntis s age de s
s cie nce s inform atiq ue s !
En réal ité, il e s t évide nt q u'il s 'agit pour
Micros oft, ni pl us ni m oins , de form e r davantage
de je une s à s on program m e de ce rtification MCP, l e
pl us tôt pos s ib l e, à l 'écol e , pour s 'as s ure r q ue l es
b e s oins du m arch é s e ront com b l és par de s ge ns
form ée s à « s e s » produits . Le conte nu de ce t
e ns e igne m e nt, vous pouve z l e cons tate r e n
tél éch arge ant vous -m êm e s l e s e xam e ns b lancs 41:
une form ation te ch niq ue continue s ur de s
connais s ance s périm ée s dès l a proch aine ve rs ion
du l ogicie l . C'e s t l e ge nre d'appre ntis s age q ui
de vrait norm al e m e nt être financé par l es
e ntre pris e s privée s auxq ue l le s ilprofite ra. Ce type
de « form ation K l e e ne x » ne corre s pond e n tout
cas e n rie n à l a vocation de s étab l is s e m e nts
s upérie urs , ce ns és re s te r ne utre s par rapports aux
s tandards indus trie l s , e t fournir aux él ève s un
s avoir q ui l e ur s e ra util e s ur l a l ongue durée , e n
augm e ntant l e ur val e ur s ur l e m arch é de l 'e m pl oi.
Le com b l e de l 'h is toire e s t q ue Micros oft, q ui e s t
cl aire m e nt e n pos ition de de m ande ur, a l e cul ot
d'inve rs e r le rapport de force s e n ch e rch ant à
im pos e r aux unive rs ités un m axim um de
contrainte s . Et l'e ntre pris e voudrait, e n plus , q u'on
la re m e rcie de nous aide r à com b l e r notre « re tard
»!

Be aucoup d'étab l
is s e m e nts ont- il
s s igné ce
ge nre de protocol
e ave c M icros oft ?

Non. Au pire , l e s s ignature s ne conce rne ront

q u'une poignée d'étab l is s e m e nts . Le ris q ue de voir
trois ce nts unive rs ités tom b e r dans ce piège e s t
él im iné, grâce à une réaction prom pte du m inis tère
de l 'Éducation national e . Al e rté par pl us ie urs
unive rs itaire s q ui s 'étaie nt étonnés d'avoir re çu un
te l docum e nt, l e dire cte ur de l a te ch nol ogie du
m inis tère a e n e ffe t écrit une l e ttre de m is e e n
garde aux dire cte urs d'IUT, aux prés ide nts
d'unive rs ités e t aux re cte urs d'académ ie s . « La
s ociété Micros oft ne pe ut e n aucun cas s e préval oir
d'un accord ave c l 'Éducation national e s ur ce
program m e précis », e xpl iq uait s a m is s ive . Ce q ui,
dans l a l angue de b ois b ure aucratiq ue , ve ut à pe u
près dire m éfiance , ne s igne z pas !
Le s re s pons ab l e s de l 'Éducation national e n'e n
s ont pas m oins préoccupés du m anq ue de
préparation de s académ ie s e t de s col le ctivités
local e s , face à l 'offe ns ive com m e rcial e agre s s ive de
pl us ie urs indus trie l s de l
'inform atiq ue . Une
m e ille ure form ation à l a déontol ogie éducative e t
au rôl e de l'e ns e igne m e nt pub l ic s e m b l e
néce s s aire . D ans ce rtaine s académ ie s , Micros oft
se m bl e e n e ffe t avoir déjà réus s i à im pos e r un
se m bl ant d'h égém onie . Je re çois de nom b re ux
courrie rs él e ctroniq ue s détail lant ce grignotage .
D ans te l ou te l l ycée , l e s notice s général es
e xpl iq uant com m e nt s e conne cte r à Inte rne t
affirm e nt q u'ilfaut d'ab ord s 'ab onne r à W anadoo
(l e s e rvice de France Tél écom q ui a été fus ionné
ave c l e Micros oft Ne tw ork ) e t puis l ance r Inte rne t
Expl ore r... s ans m e ntionne r d'autre fournis s e ur ou
d'autre l ogicie l .
D e s on côté, l 'Académ ie d'Aix-Mars e il l
e a e nvoyé
e n juin 19 9 8 aux e ntre pris e s inform atiq ue s de l a
région un appe l à parte nariat e n vue de l a
fourniture de s e rvice s e t de l a m is e e n rés e au de
s e s étab l is s e m e nts s col aire s . Mais e l l
e cons e il l
e
forte m e nt aux candidats de s uivre pour ce l a se s
préconis ations académ iq ue s en te rm e s de
m atérie l s e t de l ogicie ls , ce ntrée s ... s ur l e s e rve ur
de rés e au l ocalW indow s NT ! L'offre al te rnative de
la s ociété avignonnais e O pal I, q ui propos e de s
s ol utions m oins ch ère s ave c de s fonctionnal ités
éprouvée s (déjà ins tal lés dans de ux
étab l is s e m e nts s col aire s privés ) a pe u de ch ance s
d'être re te nue . Pourq uoi ?Parce q ue au l ie u d'être
au s tandard Micros oft, e l l
e e s t b as ée s ur l e logicie l
lib re Linux.
O palI évoq ue , incide m m e nt, une ab e rration q ui
ajoute à s e s difficul tés : conform ém e nt aux
indications du m inis tère , ce tte PME propos e de s
s ol utions e n l ocation-m ainte nance . O r, l es l ycée s
ont un b on b udge t d'inve s tis s e m e nt, al loué par l a
région, ave c l e q ue l ils pe uve nt procéde r à de s
ach ats , m ais un b udge t de fonctionne m e nt très
variab l e d'une année s ur l 'autre . Ill e ur e s t donc
im pos s ib l e de l oue r de s ordinate urs . Toute s ce s
incoh ére nce s font l e je u de Micros oft, au détrim e nt
de s étab l
is s e m e nts s col
aire s , q ui auraie nt
avantage à adopte r de s s olutions plus
pe rform ante s e t m e ill e ur m arch é.

Exis te - t- il une offe ns ive com parab l e de

M icros oft s ur l 'e ns e igne m e nt dans d'autre s
pays ?

O n a déjà vu l e cas précurs e ur de l a Suis s e . Un

program m e s e m b l ab l e à Com péte nce 2000 a été
propos é à l 'Unive rs ité de Bue nos Aire s , e n
Arge ntine (e t fort h e ure us e m e nt re je té). Ce rtains
de m e s col lègue s ont m e ntionné de s pre s s ions
pour l e s force r à acce pte r l e program m e ,
com parab l e s à ce l l
e s e xe rcée s par l a BSA s ur Ante l
e n Uruguay. Aux États -Unis , étant pl us ancie nne ,
ce tte conq uête e s t pl us avancée . Que l q ue s
e xe m pl es : l 'Unive rs ité de l 'État de Cal ifornie
(CSU) a s oute nu e n 19 9 7 l a création de l a part de
Micros oft, GTE Fujits u e t H ugh e s El e ctronics , d'une
com pagnie à re s pons ab il ité l im itée , la CETI. En
éch ange d'un inve s tis s e m e nt de q ue lq ue s
ce ntaine s de m il lions de dol l ars s ur dix ans dans
l'infras tructure du rés e au, l a CETI aurait e u l e
privil ège de ch ois ir l e s ordinate urs e t l es l ogicie ls
préconis és par l e s vingt-trois cam pus unive rs itaire s
de l a CSU, com ptant trois ce nt cinq uante m il le
étudiants e t e ns e ignants . Es t-ce s urpre nant ? La
propos ition de l a CETI m e ntionne e xcl us ive m e nt
W indow s 9 5, W indow s NT e t Micros oft O ffice . Non
s e ule m e nt l a CETI aurait aus s i e u, à trave rs l a
création de cours s pécial is és d'inform atiq ue «
propriétaire », une infl ue nce décis ive s ur l a
form ation de s décide urs de de m ain. Mais e l le
aurait égal e m e nt e ngrangé pl us ie urs m il liards de
dol lars de b énéfice s s ur dix ans . Ce m agis tralcoup
com m e rcial , pour l e q ue l toute s l e s décis ions
avaie nt été pris e s e n cach e tte par l a dire ction, a
été évité de jus te s s e grâce à l a m ob il is ation
e xce ptionne l l
e de s él ève s e t de s e ns e ignants de l a
CSU, re l ayée par de s organis m e s com m e
Ne tAction .
En re vanch e , ce rtaine s autre s unive rs ités m oins
connue s - e t m oins rich e s - s ont d'ore s e t déjà «
m icros oftis ée s ». Ains i, l e s ite de l a Bus ine s s
Sch oolde l 'Unive rs ité pub l iq ue de l 'État d'Idah o 43
propos e de s cours e n de s ign de s ite s W e b. Be l le
initiative . Le prob l èm e e s t q ue s i on va vis ite r l e ur
s ite , on découvre q ue ce s cours s ont « ce ntrés s ur
la te ch nol ogie Micros oft », e t d'ail le urs «
s pons oris és » par Micros oft. La page principal e du
s ite com porte dive rs e s icône s de pub l icité pour
Inte rne t Expl ore r e t Back O ffice . La l is te de s outil s
re com m andés pour l e s cours ne contie nt q ue de s
logicie l s Micros oft, dont ch acun fait l 'ob je t d'un
m odul e d'e ns e igne m e nt s pécifiq ue . Enfin, l a l e cture
de de ux l ivre s e s t re com m andée : un général is te ,
et l 'autre édité par Micros oft Pre s s s ur l es
te ch nol ogie s O LE e t Active X (dont on a vu l es
e ffrayants défauts de s écurité). Aucune trace , e n
re vanch e , de l ivre s s ur l e s protocol e s s tandards du
W e b com m e H TML e t TCP/IP, ou s ur l es l angage s
le s pl us util is és com m e Pe rl ou java. Voil à
s ûre m e nt de s cours q ui form e ront de s m anage rs
convaincus q u'Inte rne t e s t une innovation de
Micros oft !
Pour m ie ux pénétre r l e s cam pus , Micros oft a
d'ail l
e urs déve l oppé aux États -Unis un pe tit rés e au
de corre s pondants : un Brain Trus t d'une dizaine
de pe rs onnal ités triée s s ur l e vol e t, l e s « Micros oft
Sch ol ars ». L'édite ur de l ogicie ls - q ui rém unère
ce s cons e il l
e rs 10 000 dol lars par an - e s com pte e n
re tour être écl airé s ur l a m e il le ure m anière de
travail le r ave c l e s m il ie ux éducatifs . Ce s Sch ol ars
s ont b ie n évide m m e nt de s ge ns q ui pas s e nt l e plus
cl air de l e ur te m ps à réfl éch ir ou à donne r de s
confére nce s s ur l a m anière dont l e s te ch nologie s
de l'inform ation s ont utilis ée s dans l
es
étab l is s e m e nts d'e ns e igne m e nt s upérie ur. Et b on
nom b re de ce s pe rs onnal ités - com m e Ste ve n
Gil b e rt, un cons ul tant e n te ch nol ogie affilié à
l'As s ociation For H igh e r Education, ou K e nne th
Gre e n, q ui pub l ie un rapport annue l s ur
l'inform atiq ue dans l e s cam pus - ont une infl ue nce
dire cte s ur l e s ach ats d'éq uipe m e nt inform atiq ue
de s cam pus . Ce rtains , aux États -Unis , ide ntifie nt l à
un confl it d'intérêts m aje ur : pe ut-on re s te r
im partiale nve rs q ui vous paie , fût-ce une s om m e
as s e z s ym b ol iq ue .

O utre sa puis s ance économ iq ue et

financière , une partie du pouvoir de M icros oft
re pos e s ur s a capacité à m ainte nir une im age
de m arq ue très pos itive . À faire e n s orte q ue ,
dans l
'e s prit de s ge ns , M icros oft s oit
s ynonym e de l
ogicie l de rnie r cri, de
m ode rnité. Pourq uoi l a pre s s e s pécial is ée
m ais aus s i général is te s e m ontre - t- e l
le en
France s i prom pte à véh icul e r ce q ui vous
se m bl e être un m yth e ?
 Je crois q ue l a rais on e s t fort s im pl e : nous ne
s om m e s q ue de s être s h um ains . Et pe rs onne ne
s 'e s t vraim e nt h ab itué à l a vite s s e ful gurante à
laq ue l l
e l e s ch os e s évol ue nt dans l e dom aine de
l'inform atiq ue . Le s journal is te s n'ont pas l e te m ps
d'anal ys e r l e s produits e n détail . Et q uand il s l e
font e n l ab oratoire , il s se l im ite nt l e pl us s ouve nt à
de s produits com m e rciaux as s e z h om ogène s q u'il s
re çoive nt de s e ntre pris e s e t q u'il s com pare nt e ntre
e ux. Il s ne font pas l e travaild'anal ys e néce s s aire
pour révél e r de vraie s s ol utions al te rnative s . La
pre uve : ignorance ou ab s e nce d'annonce urs ? La
pre s s e s pécial is ée a q uas im e nt pas s é s ous s il e nce ,
pe ndant de l ongue s année s , l e ph énom ène du
logicie l l ib re , q ui e s t q uand m êm e l e coe ur
d'Inte rne t.
L'autre rais on - j'ai pu l
e vérifie r
pe rs onne l le m e nt -, c'e s t q u'écrire de s articl e s de
vul garis ation acce s s ib l e s néce s s ite énorm ém e nt de
te m ps e t d'éne rgie . La te ntation de re pre ndre te l
q ue lun dos s ie r de pre s s e b ie n fice l é, fourni par te l
ou te l édite ur de l ogicie l s , pe ut donc être très
forte . D 'où l 'intérêt de m onte r d'éve ntue l les
coopérations e ntre unive rs ités e t journaux
inform atiq ue s : ils e rait te m ps q ue l e s journal is te s
e s s aie nt d'ob te nir de s inform ations de q ual ité de l a
part de s unive rs ités e t de s ch e rch e urs , e t q ue ce s
de rnie rs pre nne nt l e te m ps de l es le ur fournir.
La pre s s e général is te m ontre l e s m êm e s trave rs .
Quand Micros oft annonce q u'il va inve s tir 30
m il lions de francs dans l a form ation e n France , ce l a
de m ande pas m alde te m ps , de réfl e xion e t de
connais s ance s pour s oupçonne r q ue , de rrière ce s
ch iffre s , s e cach e de l 'arge nt virtue l . Ilfaut e ns uite
e ffe ctue r une vraie e nq uête pour récupére r l e
protocol e d'accord e nvoyé aux unive rs ités ... q ue
Micros oft s 'e s t b ie n gardé de m e ttre dans s on
dos s ie r de pre s s e . Enfin, ilfaut pre ndre l e te m ps
de l ire ave c atte ntion ce docum e nt b ie n épais . Et
s 'il s e trouve q uand m êm e un journal is te pour
écrire de s articl e s pos ant prob l èm e à l a firm e de
Re dm ond, l 'im pénite nt a q ue lq ue ch ance de s e voir
affe cte r un « tute ur » à l 'age nce W agge ne r-
Eds trom , q ui s 'occupe de s re l ations pub l iq ue s de
Micros oft. O u, dans l e s cas grave s , ch e z Micros oft
m êm e , com m e l e m ontre un réce nt articl e du San
Jos e M e rcury Ne w s
Soul ignons aus s i q ue Micros oft, q ui n'e n
re s s e ntait pas trop l e b e s oin auparavant, e s t
de ve nu, de puis q u'ila de s e nnuis ave c l 'antitrus t,
un virtuos e du l ob b ying e t de l a com m unication.
Que fait l e l e ade r m ondialdu l ogicie lq uand l a
controve rs e m onte s ur s on h égém onie ?Ils e pos e
e n défe ns e ur de s arts , de l a cul ture e t de
l'éducation. Ch e z Micros oft, l a cons truction d'im age
e s t de ve nue , ce s de rnière s année s , une arm e
s tratégiq ue , ab s orb ant d'im portants
inve s tis s e m e nts . Pour contre r l 'antitrus t am éricain,
Micros oft paie q ue l q ue q uatre -vingt-dix avocats ,
lob b yis te s e t cons ul tants 800 dol lars de l 'h e ure .
Mais , q uand Inte rne t fourm il le de forum s du
type al t.de s troy.m icros oft ou de s ite s com m e
s topgate s .com ou e ne m y.org 46, ile s t égal e m e nt
urge nt de re dore r s on b l as on auprès de l 'opinion
pub l iq ue ! Bil lGate s , q ui n'avait jus q ue -l à jam ais
fait dans l a ch arité, s 'e s t réce m m e nt m is à
s ill
onne r l 'Am ériq ue , e n annonçant l a création de l a
Gate s Lib rary Foundation, q ui va finance r
l'éq uipe m e nt inform atiq ue de s e ize m il
le
b ib l
ioth èq ue s m unicipal es dans l
es q uartie rs
défavoris és 41. Micros oft organis e par ail le urs de s
voyage s à Se attl e pour de s journal is te s , de s
h om m e s pol itiq ue s ou de s pe rs onnal ités dive rs e s
de tous l e s pays . Toute s s e s fil iale s inte rnational es
organis e nt fréq ue m m e nt de fas tue ux voyage s de
pre s s e , au cours de s q ue l s ils com m uniq ue nt l e ur
vis ion s ur l 'indus trie e t font pas s e r de s
inform ations s ur l e s de rnie rs produits . Au filde ce s
événe m e nts , s e crée ains i une ce rtaine connive nce
e ntre l e s rédacte urs de s m édias e t l e s m anage rs
de Micros oft. Com m e nt ce s pub l ications pourraie nt-
el l
e s e ns uite critiq ue r s évère m e nt ce s génére ux
annonce urs q ui l e s font vivre ?
 5
La révol
te de s s e rfs

Si l'on vous accom pagne jus q u'au te rm e de

votre rais onne m e nt, où e s t l 'is s ue ? Le
cons om m ate ur a- t- ile ncore un ch oix ? Exis te -
t- il, aujourd'h ui, de véritab l
es s ol
utions
al te rnative s , s urtout e n Europe où l 'on
s tigm atis e toujours l e « re tard » e n l a
m atière ?

Ell
e s e xis te nt, e lle s s ont tout à fait intére s s ante s
d'un point de vue économ iq ue , te ch nol ogiq ue e t
s ocial, m ais e l l
e s s ont m éconnue s . Avant d'e n faire
l'inve ntaire , pe rm e tte z-m oi de s oul igne r com b ie n
ce fam e ux « re tard » e uropée n dans l 'adoption de s
te ch nol ogie s de l 'inform ation pe ut, au contraire ,
de ve nir un form idab l e atout. Nous s om m e s pe u
éq uipés ?Tant m ie ux : ce l a s ignifie q ue l e s grands
ch oix s ont de vant nous , e t q u'ile s t e ncore te m ps
d'évite r l a s érie de piège s q ue nous te nde nt
ce rtains indus trie l s . « Rate r un train » e s t une
ch ance , s i c'e s t un train q ui va dérail le r ! O n pe ut
e ncore ch ois ir de fournir à nos e nfants l 'accès au
m oindre coût à une inform atiq ue l ib re , ouve rte ,
s ûre e t e fficace . En pl us , ce tte voie s e rait
forte m e nt créatrice d'e m pl ois .
Re ve nons aux al te rnative s : pour b ie n
com pre ndre ce q u'e l l e s s ont e xacte m e nt, il faut
avoir une idée précis e de s différe nts type s de ch oix
q ui s 'ouvre nt à nous q uand nous voul ons nous
éq uipe r d'un s ys tèm e inform atiq ue . D is tinguons
q uatre axe s fondam e ntaux : l e m atérie l , l e
s ys tèm e d'e xpl oitation, l es l ogicie ls applicatifs e t
le s s tandards pour l e s form ats de fich ie rs e t l es
protocol e s de com m unication. Contraire m e nt à
ce rtains préjugés , e n e ffe t, ce s axe s s ont as s e z
indépe ndants . C'e s t-à-dire q ue l e ch oix e ffe ctué
s ur l 'un d'e ux ne déte rm ine pas forcém e nt l es
ch oix s ur l e s autre s . Voyons ça e n détail .
- Le m atérie l: ils 'agit l à de ch ois ir un type de
m ach ine . O n pe ut ains i ach e te r un de s m il l
e e t un
m odèl e s de PC ave c une puce Inte l (ave c tous
le urs jol is prob l èm e s de configuration), ou un
Macintos h (ave c puce Pow e rPC ou G3), ou une
s tation de travailSun (ave c puce s Sparc), H e w l e tt
Pack ard (ave c puce s H PPA) ou D igital(ave c puce
Al ph a) ; ou b ie n e ncore une m ach ine Sil icon
Graph ics , IBM, e tc.
- Le s ys tèm e d'e xpl oitation : une fois l e m atérie l
acq uis , on e s t e ncore l ib re de ch ois ir q ue ls ys tèm e
d'e xpl oitation ins tal l e r s ur l a m ach ine . Car
Micros oft n'e s t évide m m e nt pas l e s e ulau m onde à
e n propos e r. Mêm e s 'ily a de s forte s ch ance s q ue
l'on vous ait déjà facturé W indow s 9 8 ou
W indow s NT, q ui vie nt pré-ins tal lé s ur le PC, ce la ne
s ignifie pas q ue vous de vie z re nonce r à ins tal le r un
produit q ui vous convie nne m ie ux. Il e n e xis te
d'autre s , q ui ont fait l e urs pre uve s . Sur un PC, par
e xe m pl e , on a l e ch oix e ntre de s s ys tèm e s l ib re s ,
com m e Linux e t Fre e BSD , ou b ie n de s s ys tèm e s
propriétaire s , com m e O pe nSte p ou Ne w D e al(q ui
pe rm e t de conve rtir de s vie ux 286 e n pos te s pour
él ève s 48), SCO Unix, Sol aris . D ans l e m onde
Macintos h , ily a b ie n s ûr l e Mac O S e t Rh aps ody,
s upérie urs à W indow s en convivial ité et
te ch niq ue m e nt im b attab l e s pour un ce rtain nom b re
d'appl ications graph iq ue s . Le grand pub l ic ne s ait
pe ut-être pas q ue l a pl upart de s rédactions de l a
pre s s e « inform atiq ue » (m êm e ce l le s q ui ne
parl e nt q ue de s PC) travail le nt s ur de s Macintos h .
D e m êm e , l a pl upart de l a pre s s e écrite s e
com pos e à l 'aide de Macintos h ave c de s l ogicie l
s
com m e Quark Xpre s s . Linux tourne aus s i très b ie n
s ur Macintos h grâce au s upport fourni par Appl e
aux déve l oppe urs de Linux.
- Le s appl ications . Mainte nant, vous ave z une
m ach ine e t un s ys tèm e d'e xpl oitation. Mais , s auf s i
vous ave z ch ois i un s ys tèm e de l a fam il le de Linux
ou Fre e BSD , vous n'ave z rie n de très util e pour
travail le r. Pas de com pil ate urs C ou Pas cal , pas
d'édite urs de te xte , pas de s e rve ur W e b, pas de
s e rve ur de Ne w s , pas de s e rve ur de m e s s age rie
él e ctroniq ue . Au grand m axim um , vous ave z un
navigate ur W e b e t un pe tit outilpour l ire votre
courrie r él e ctroniq ue . Il vous faut donc vous
procure r de s appl ications , com m e Micros oft W ord
ou W ordPe rfe ct ou Appl ixW ords ou StarW rite r, e tc.
pour édite r du te xte , ou Apach e , Ne ts cape
Com m e rce Se rve r, IIS pour m onte r un s ite W e b, ou
Se ndm ailou Lotus D om ino ou Micros oft Exch ange
pour l e courrie r él e ctroniq ue . Là aus s i, l es
m e il l
e urs produits ne s ont pas forcém e nt ce ux dont
on e nte nd l e pl us parl e r. Et, parfois , l e s m e il l
e urs
produits s ont m êm e ... gratuits .
- Enfin, pour l e s form ats de fich ie rs e t l es
protocol e s de com m unication aus s i, on re trouve l e
clivage e ntre protocol e s e t form ats propriétaire s
fe rm és (l e « kl ingonie n » de Micros oft), e t
protocol e s e t form ats docum e ntés , l ib re s e t
ouve rts . Et pe utêtre ce ch oix e s t-ilà l a fois l e pl us
im portant, e t l e pl us facil e à b ie n réal is e r. Car
m êm e s i vous ête s un fe rve nt cl ie nt de Micros oft,
e t q ue vous ête s fie r d'avoir dépe ns é une fortune
pour vous procure r l e s ve rs ions s ucce s s ive s de
W indow s , O ffice , Exch ange , e tc., pour être à l a
pointe de ce q ue j'ai du m alà appe l e r te ch nol ogie ,
vous ête s q uand m êm e e ncore l ib re de ch ois ir l e
form at de fich ie r q ue vous al l
e z util is e r pour
s auve garde r vos donnée s e t l e s protocol e s de
com m unication q ue vous al le z adopte r pour vous
conne cte r ave c l e re s te du m onde .
En e ffe t, Micros oft W ord autoris e m ainte nant à
s auve garde r s e s fich ie rs e n H TML, l e langage du
W e b. D 'un s im pl e ge s te , vous pouve z donc e nvoye r
à vos col lègue s de s fich ie rs e n H TML q ue tout l e
m onde pourra l ire , e t non pas e n k l ingonie n
ve rs ion x.y, q ui e xige q ue votre inte rl ocute ur ait,
lui aus s i, ch ois i de paye r l a taxe Micros oft.
De m êm e , la France , l a Com m unauté
e uropée nne , e t l e s e ntités pub l iq ue s e n général ,
s ont ce ns ée s fournir toute inform ation pub l iq ue
dans un form at acce s s ib l e à tous . Pourq uoi faudrait-
il ach e te r te l ou te l l ogicie l propriétaire pour
pouvoir l ire un te xte de l oi ou un appe ld'offre s ?
Encore une fois , de te ls form ats e xis te nt,
prés e nte nt l 'inform ation corre cte m e nt, e t s ont
acce s s ib l
e s m êm e à q ui travail l
e e n W ord.
Pourtant, m al gré m ainte s l e ttre s de prote s tations
de l a part d'innom b rab l e s s cie ntifiq ue s (dont votre
s e rvite ur), on trouve fréq ue m m e nt s ur de s s ite s
officie l s de l 'Union Europée nne - com m e h ttp :/
/w w w .cordis .l u - de s docum e nts l is ib l
e s s e ule m e nt
par l a ve rs ion l a pl us réce nte de Micros oft W ord.
Contre toute l ogiq ue , e t contre l 'intérêt de tous .
C'e s t s ans doute l 'as pe ct à l a fois l e pl us
m éconnu e t l e pl us im portant de toute l a q ue s tion,
parce q ue c'e s t précis ém e nt à trave rs le
détourne m e nt de s tandards ouve rts et
l'introduction de s tandards propriétaire s q ue
Micros oft ch e rch e à s ub s titue r s e s propre s produits
aux innom b rab l e s appl ications l ib re s e t s ouve nt
gratuite s , q ui cons titue nt l e coe ur de l 'Inte rne t.

Vous ête s , com m e b e aucoup

d'unive rs itaire s , un m il itant du l
ogicie llib re .
Qu'e s t- ce q ue le l ogicie llib re ?

Un l ogicie l l
ib re e s t un program m e ou un
e ns e m b l e de program m e s inform atiq ue s fournis
ave c l e ur « code s ource », c'e s tà-dire l a total ité
de s l igne s de code q ui l e s com pos e nt, ains i q ue l es
inform ations néce s s aire s à l e ur m ainte nance . Il
faut e n e ffe t s avoir q ue l es logicie l
s , com m e l es
s ym ph onie s m us ical e s , s ont écrits s ous form e de
partitions inform atiq ue s , appe l ée s code s ource . Le s
logicie l s s ont e ns uite , com m e les dis q ue s ,
dis trib ués s ous form e d'une ve rs ion « e xécutab l e »
- un e nre gis tre m e nt - de ce tte partition. Le s
édite urs com m e rciaux com m e Micros oft ve nde nt
de s ve rs ions e xécutab l e s de W indow s , m ais s e
garde nt b ie n de révél e r s on code s ource . Ce tte
com parais on n'e s t e n réal ité q ue partie l le : s i vous
ave z ach e té un CD de Bach , ile s t pos s ib l e d'e n
re cons titue r l a partition, al ors q ue pour l es l ogicie l s
com pl e xe s d'aujourd'h ui, ce tte tâch e e st
pratiq ue m e nt im pos s ib l e.
Conçus dans un e s prit de partage par de s
m il lie rs de program m e urs s ur l a pl anète , l es
logicie l s l ib re s s ont au contraire l a propriété
col l
e ctive de l 'h um anité. C'e s t-à-dire q u'il s s ont
lib re m e nt m odifiab l es e t re dis trib uab l e s, à
condition de prés e rve r ce tte propriété. Ch acun
pe ut ains i am él iore r un l ogicie ll ib re , pour pe u q ue
s e s trouvail le s s oie nt à l e ur tour ve rs ée s au pot
com m un. Mais ce l a ne ve ut pas dire q ue ce s
logicie l s s ont « dans l e dom aine pub l ic » : pour
évite r jus te m e nt q u'un l ogicie ll ib re s oit accaparé
par de s e ntre pris e s s ans s crupul e , q ui l e
re ve ndraie nt e ns uite s ans s on code s ource , on a
conçu de s l ice nce s s pécifiq ue s com m e l a Gnu
Pub l ic Lice nce (GPL), ou l a Be rk e l e y Pub l ic Lice nce .
Ce s l ice nce s étab l is s e nt une propriété inte l le ctue l le
s ur l e l ogicie l , e t fixe nt l e s règl e s se l on l e s q ue lle s il
pe ut être dis trib ué : ils 'agit de règl e s q ui s ont
l'e xact oppos é de ce l le s q ue vous trouve z dans
W indow s ... Ch acun a l e droit de m odifie r l e l ogicie l
e t de l e dis trib ue r à q ui b on l ui s e m b l e , s ous
rés e rve de l ui donne r aus s i tout l e code s ource ,
aux m êm e s conditions .
Atte ntion, ce pe ndant : l 'e xpre s s ion angl ais e fre e
s oftw are , dont l ogicie ll ib re e s t l a traduction, e s t
am b iguë dans l a l angue d'origine , e t m él ange de ux
notions fort différe nte s . Fre e e n angl ais ve ut dire
lib re , m ais aus s i gratuit. O r, l es l ogicie ls l ib re s ne
s ont pas forcém e nt gratuits . Et l es l ogicie l s
gratuits ne s ont pas forcém e nt l ib re s . Que l q ue s
e xe m pl e s pe uve nt re ndre ce l a pl us cl air : l a pl upart
de s l ogicie l s appe l és fre e w are (e t non pas fre e
s oftw are ) q ue l 'on re trouve s ur de nom b re ux s ite s
w e b s ont gratuits , m ais s ûre m e nt pas l ib re s , vu
q u'on n'a pas l e code s ource néce s s aire pour ouvrir
le capot e t dém onte r l e m ote ur... D ans ce tte
catégorie , vous trouve re z par e xe m pl e Acrob at
Vie w e r d'Adob e , e t Inte rne t Expl ore r (e nfin, s i on
fait s e m b l ant de ne pas voir l 'artifice com ptab l e
q ue nous avons e xpos é).
Par contre , Linux e s t un l ogicie ll ib re , parce q ue
tout s on code s ource vous e s t donné, e t s i vous l e
tél éch arge z s ur l e W e b, ile s t m êm e gratuit. Mais
on pe ut aus s i ach e te r de s « dis trib utions »
com m e rcial e s de Linux (com m e l a Sl ack W are , l a
Re dH at, l a SuSE, O pe nLinux e tc.). O n paie dans ce
cas -là l a val e ur ajoutée corre s pondant à l a
com m e rcial is ation
- gravage du CD -Rom , dis trib ution e n m agas in -
et l e pl us s ouve nt de s s e rvice s s uppl ém e ntaire s :
ins tallation, as s is tance te ch niq ue ou
déve l oppe m e nt de s ol utions s pécifiq ue s . Une fois l a
copie ach e tée , ce pe ndant, pas de BSA q ui vous
pours uive pour vérifie r s i vous ave z payé autant de
lice nce s q ue de copie s ins tal l
ée s . Mon CD de Linux,
payé q ue l q ue s dizaine s de francs , a déjà s e rvi e n
toute l égal ité à éq uipe r une vingtaine de m ach ine s .

Que l s s ont l
e s avantage s de ce s l
ogicie l
s
l
ib re s ?

Pour l
'util
is ate ur, l
es l
ogicie l
s l
ib re s prés e nte nt
une foule d'avantage s . Ils ont e n général de
m e il l
e ure s pe rform ance s e t une pl us grande
rob us te s s e q ue l e urs éq uival e nts com m e rciaux,
parce q ue l a pos s ib ilité d'accéde r au code s ource
s im pl ifie énorm ém e nt l a corre ction d'e rre urs e t l e
déve l oppe m e nt de s ol utions s pécifiq ue s . Il s s ont
dis ponib l e s à un coût m odiq ue ou nul , e t pe uve nt
être gratuite m e nt copiés s ur un nom b re il lim ité de
m ach ine s . Le s l ogicie l s l ib re s , dont l e de s ign e s t
frugal , pe uve nt tourne r s ur de vie il le s m ach ine s de
type PC 486, e t m êm e à l a l im ite s ur de s 386,
condam nés com m e ob s ol ète s par l e cl an W indow s -
Inte l . Contraire m e nt à W indow s ou au Mac O S, un
s ys tèm e d'e xpl oitation com m e Linux e s t as s e z
rés is tant aux e rre urs de m anipul ation de s
déb utants . Car s e ul es l e s pe rs onne s autoris ée s
pe uve nt accéde r aux com pos ante s vital e s du
s ys tèm e . Mie ux : une s e ul e m ach ine pe ut être
partagée par pl us ie urs us age rs , ayant ch acun l e ur
e s pace propre s ur l e dis q ue dur e t l e urs droits
d'accès b ie n précis .
Enfin e t s urtout, l 'accès aux code s s ource de ce s
program m e s cons titue l a s e ul e vraie garantie de
pére nnité e t d'indépe ndance de s us age rs vis -à-vis
de s édite urs . Le l ogicie ll ib re s 'ins crit, ains i, dans l e
conce pt pl us vas te d une inform atiq ue ouve rte ,
c'e s t-à-dire q ui organis e l'inte ropérab il ité de s
produits e ntre e ux par l a pub l ication de s inte rface s
te ch niq ue s de ch acun. Un l ogicie ll ib re , c'e s t un
pe u com m e un b on m ote ur de voiture facil e m e nt
acce s s ib le , q ue vous pourrie z e n cas de b e s oin
répare r ou pe rfe ctionne r. Le m ote ur Micros oft, au
contraire , e s t ve rrouil lé à doub l e tour, e t s e ull e «
garagis te » Micros oft e s t h ab il ité à e n s oul e ve r l e
capot. En pl us , m êm e s i ce m ote ur tourne
corre cte m e nt, vous de vre z le re m pl ace r
e ntière m e nt au prix fort à ch aq ue fois q ue l e «
pom pis te » Micros oft m odifie ra l a com pos ition de
s on e s s e nce !
Enfin, n'oub l ie z pas q ue , pour l es l ogicie ls,
re cons titue r l a partition à partir de l a m us iq ue e s t
pre s q ue im pos s ib l e , de s orte q ue s i, par accide nt,
lors d'une catas troph e nature l le (un tre m b l e m e nt
de te rre , une e xpl os ion) ou « virtue l le » (un «
écran b l e u de l a m ort » un pe u pl us grave q ue
d'h ab itude ), une e ntre pris e com m e rcial e pe rd s a
partition, q ui e s t jal ous e m e nt gardée dans un
coffre -fort, al ors pl us aucune nouve l l e m us iq ue ne
provie ndra de ce tte e ntre pris e -l à ! Par contre , l e
logicie ll ib re e s t dupl iq ué partout, e n m il l
ions de
copie s , ave c s a partition : q uoi de pl us rés is tant
aux catas troph e s nature l le s, virtue l le s, ou
com m e rcial e s com m e l e s b uy out ?

M ais com m e nt ce tte com m unauté de

créate urs b énévol e s s 'e s t- e l
le form ée ? Et
q ue ls s ont l
e s principaux program m e s nés de
la s orte ?

Le conce pt de l ogicie llib re e s t très ancie n. Mais

s i on ve ut ch ois ir l'événe m e nt, dans s on h is toire ,
q ui a m arq ué une pris e de cons cie nce im portante ,
c'e s t s ans doute , au déb ut de s année s q uatre -
vingt, l 'initiative de l'am éricain Rich ard Stal l
m an.
Ch e rch e ur au Mas s ach us e tts Ins titute of
Te ch nol ogy (MIT) de Bos ton, ilavait écrit Em acs ,
l'un de s édite urs de te xte l e s pl us s oph is tiq ués ,
très répandu dans l e m onde unive rs itaire . Stal lm an
e st l 'un de s fondate urs de l a Fre e Softw are
Foundation, dont l e b ut décl aré était de produire
un s ys tèm e d'e xpl oitation e ntière m e nt l ib re nom m é
GNU, acronym e récurs if de GNU is Not Unix . C'e s t
aus s i ce tte fondation q ui a créé l a GNU Pub l ic
Lice nce , protége ant juridiq ue m e nt ce m odèl e . GNU
- dont l e logo e s t un gnou - a pos é l e s fondations
q ui pe rm ire nt à un je une Finl andais de crée r l e
s ys tèm e d'e xpl oitation Linux, aujourd'h ui l e pl us
connu de s l ogicie l
s l ib re s .
L'h is toire de l a nais s ance de Linux il lus tre l e rôl e
s pe ctacul aire joué de puis l e déb ut de l a déce nnie
par l e rés e au Inte rne t, à l a fois l ie u de conce ption
col le ctive , véh icul e de trans m is s ion de s l ogicie l s et
outild'as s is tance te ch niq ue . C'était e n 19 9 1 : l es
pare nts de Linus Torval ds , étudiant à l 'unive rs ité
d'H e l s ink i, ve naie nt de l ui offrir un ordinate ur
pe rs onne lde rnie r cri, un PC 386. Mais l e s de ux
s ys tèm e s d'e xpl oitation q u'ilpouvait faire tourne r
de s s us - D O S e t W indow s 3 - n'offraie nt ni l e
nive au de pe rform ance ni l a s écurité du s ys tèm e
Unix, pl us coûte ux, q u'ilutil is ait s ur l e s puis s ante s
m ach ine s de s a facul té. Al ors , ave c l 'e nth ous ias m e
de s e s vingt e t un ans , ce program m e ur h ors pair
s 'e s t appuyé s ur l e s outil s GNU pour écrire l e
program m e Linux, m ot-val is e form é par l a
contraction de Linus e t d'Unix 11 1. fur e t à
m e s ure q ue s on ch antie r progre s s ait, Linus
Torval ds m e ttait l e code s ource q u'il écrivait e n
ligne , afin q u'ils oit com pl été e t pe aufiné par l es
m e il le urs program m e urs du m onde . Ce program m e
lib re , dis ponib l e aujourd'h ui aus s i b ie n s ur PC q ue
s ur Macintos h et b ie n d'autre s fam illes
d'ordinate urs , a rapide m e nt acq uis s e s l e ttre s de
nob l e s s e : Linux a vol é à b ord de l a nave tte
s patial e am éricaine , a réal is é l e s e ffe ts s péciaux du
film Titanic, gère l e routage du courrie r de l a
pos te am éricaine . Ile s t égal e m e nt prés e nt dans un
très grand nom b re de proje ts indus trie l s 51, y
com pris dans l 'e nce inte de l a Marine am éricaine à
San D ie go, où ils e m b l e s e déb rouil le r b ie n m ie ux
q ue W indow s NT, q ui, com m e nous l 'avons vu,
pl ante l e s b ate aux e n pl e ine m e r. Bre f, Linux a déjà
conq uis q ue l q ue 8 m il lions de pe rs onne s , e t s a
courb e d'util is ate urs progre s s e de 100 % par an.
Avant Linux, l a pl upart de s inform aticie ns étaie nt
convaincus q ue l 'écriture d'un l ogicie l de q ual ité
néce s s itait une approch e privée e t ce ntral is ée . Il s
e s tim aie nt, pour re pre ndre l'e xpre s s ion de
l'inform aticie n Eric Raym ond 52, q ue pour
conce voir un program m e aus s i com pl e xe q u'un
s ys tèm e d'e xpl oitation, s e ulfonctionnait l e m odèl e
de l a « cath édral e », ave c un arch ite cte autoritaire
e t un pe tit groupe de program m e urs docil e s . Et
voil à q u'un gam in finl andais orch e s trant à dis tance
une coh orte de s oixante -h uitards de l 'inform atiq ue
prouve ave c m ae s tria l a s upériorité du m odèl e du «
b azar »grouil lant e t dés ordonné !
L'h is toire e xe m pl aire de Linux ne doit ce pe ndant
pas m as q ue r l a m ul tipl icité de s l ogicie l s l ib re s . Le
logicie lpour s e rve ur W e b Apach e (50 % du m arch é
m ondial ), le Navigator de Ne ts cape , l e l ogicie lde
trans port de courrie r él e ctroniq ue Se ndm ail , et l e
s e rve ur de nom s de s ite s Inte rne t Bind, pour ne
cite r q ue l e s pl us connus , s ont tous l e ade rs s ur
le urs créne aux re s pe ctifs . D 'une m anière pl us
général e, l es l ogicie l s l ib re s s ont l e s poutre s
m aître s s e s d'Inte rne t. Sans e ux, l e rés e au n'aurait
pas connu ce t e s s or. Et s i on l e s s upprim ait, il
ce s s e rait de fonctionne r.
 L'ave nture du l ogicie l lib re s e m b l
e b ie n
vivante aux États - Unis e t dans l e nord de
l'Europe .Qu'e n e s t- ile n France ?

Ne nous m épre nons pas : l 'Europe e ntière , e t l a

France e n particul ie r, ont l arge m e nt contrib ué au
déve l oppe m e nt du l ogicie l l ib re , m êm e s i l es
m il itants de ce ge nre de m ouve m e nt ne font pas
b e aucoup de b ruit dans l e s m édias . Ils uffirait de
q ue l q ue s e xe m ple s pour nous convaincre q ue l a
France n'e s t pas à l a traîne dans l e déve l oppe m e nt
du l ogicie llib re : l'Ins titut nationalde l a re ch e rch e
e n inform atiq ue e t e n autom atiq ue (INRIA) a
déve l oppé une vingtaine de l ogicie l s l ib re s ; l a
lib rairie de s « th re ads Pos ix » de Linux (un travail
énorm e ) a été écrite par un b ril lant ch e rch e ur de
l'INRIA s ur s on te m ps l ib re ; l e s e xte ns ions
m ul tilingual e s pour l e s e rve ur W e b Apach e ont été
écrite s par une élève de l 'Écol e norm al e
s upérie ure , ce rtains drive rs pour carte vidéo ont
été écrits par de s ch e rch e urs de grande s écol e s ...
Là où l a France e t l e s pays de l 'Union
e uropée nne s ont e ffe ctive m e nt à l a traîne , c'e s t
dans l a re connais s ance officie l l
e de l 'im portance de
ce ph énom ène . La France com m e nce s e ul e m e nt à
s 'ouvrir un pe u à ce s idée s al te rnative s . La
pre m ière Fête de l 'Inte rne t, au printe m ps 19 9 8, a
été l 'occas ion d'un form idab l e m ouve m e nt né de
m anière déce ntral is ée aux s ix angl es de
l'h e xagone . Un pe tit groupe de pe rs onnal ités
français e s e t q uéb écois e s , pour b e aucoup is s ue s
de s m il ie ux de l a re ch e rch e e t de l 'e ns e igne m e nt,
ont à ce tte occas ion décidé de crée r l 'As s ociation
francoph one de s util is ate urs de Linux e t de s
logicie ls lib re s , ou AFUL, dont je s uis m e m b re 53
Prés idée par Stéfane Fe rm igie r, un je une m aître
de confére nce s e n m ath ém atiq ue s à l 'unive rs ité de
Paris VII-Jus s ie u, l 'as s ociation com pte actue l l
e m e nt
une pe tite ce ntaine de m e m b re s individue l s e t une
dizaine de s ociétés , dont pl us ie urs PME français e s
e t de ux m ul tinational e s , Ne ts cape France e t Pick
Sys te m s . Sa m is s ion e s t de prom ouvoir une
inform atiq ue pe rform ante , acce s s ib le et
indépe ndante . Son b ut e s t d'inform e r l es
e ntre pris e s , l e gouve rne m e nt, l e s adm inis trations
et l 'éducation s ur l 'e xis te nce de s ol
utions
inform atiq ue s pe u coûte us e s , ouve rte s et
pére nne s , par oppos ition aux s ol utions fe rm ée s ou
propriétaire s q ue ce rtains indus trie l s ch e rch e nt à
le ur ve ndre . Le m inis tère de l 'Éducation national e
étudie d'ail le urs la m anière dont ilpourrait util is e r
Linux e t l es l ogicie ls lib re s dans l e s étab lis s e m e nts .

La m odicité de s coûts e t l a m aîtris e ab s ol

ue
du l ogicie l l ib re s e m b l
e nt e n faire une
s ol ution idéal e pour l e m onde de l 'éducation.
Pourtant, l e s ys tèm e q ue ce rtains propos e nt
d'util is e r pour m e ttre e n pl ace l'infras tructure
du rés e au pour l e s écoles et l e s unive rs ités
e s t W indow s NT...

O n a e n e ffe t vu q ue l e s s olutions b as ée s s ur l a
plate -form e W indow s -Inte l , coûte us e s e n l ogicie le t
e n m atérie l, n'offraie nt pas vraim e nt l e s garantie s
de s écurité e t l e s nive aux de pe rform ance s dés irés ,
e t je ne parl e pas ici s e ul e m e nt de W indow s 9 5 ou
9 8, m ais s urtout de W indow s NT. Mal h e ure us e m e nt,
la puis s ance m ark e ting e m pl oyée par Micros oft a
réus s i à convaincre de nom b re ux décide urs
d'ignore r ce s as pe cts négatifs . Et pourtant, de
grands cab ine ts d'étude inte rnationaux com m e l e
Gartne r Group, l e Standis h Group ou l 'Ab e rde e n
Group 54 com m e nce nt à pub l ie r de s étude s q ui
contre dis e nt ouve rte m e nt l es argum e nts de
Micros oft, e t e xpos e nt l e s ris q ue s e t l e s coûts
énorm e s q ui s e cach e nt de rrière toute opération de
re m pl ace m e nt de s e rve urs Unix par de s s e rve urs
W indow s NT 55
Pre nons l e cas d'un s e rve ur de courrie r
él e ctroniq ue : al ors q ue l e program m e Se ndm ail ,
gratuit e t l ib re , fait m arch e r Inte rne t de puis de s
déce nnie s , l a s ol ution Micros oft Exch ange Se rve r
pour l a ge s tion du courrie r él e ctroniq ue coûte , e l le,
5 000 dol lars (pour cinq uante cl ie nts ), e t ne pas s e
pas à l 'éch e ll e . C'e s t-à-dire q ue s i vous ave z 5
m il lions d'util is ate urs e t non pas cinq uante , l es
pe rform ance s tom b e nt à pic, com m e l e m ontre
paradoxal e m e nt l e cas de H otm ail . H otm ail , c'e s t
ce s e rve ur q ui offre une adre s s e él e ctroniq ue
gratuite à pl us de 9 m il lions d'util is ate urs , e t q ui a
été rach e té par Micros oft e n déce m b re 19 9 7. Eh
b ie n, Micros oft a voul u contraindre H otm ail à
s ub s titue r W indow s NT à s e s s e rve urs , q ui util is e nt
un m él ange de Sun Sol aris e t de Fre e BSD com m e
s ys tèm e d'e xpl oitation, e t Apach e 1.2.1 com m e
s oftw are . Mais la ge s tion de 9 m il
lions
d'util is ate urs s 'e s t révél ée une tâch e trop ardue
pour NT, e t H otm aila dû réins tal le r Sol aris 56 1
Autre pe tit e xe m pl e : W indow s NT n'e s t pas
e ntière m e nt com patib l e ave c l e s s tandards de
l'Inte rne t q ui s ont util is és pour l a m ainte nance à
dis tance . Ilfaut s avoir q ue s ur une s tation Unix
(q u'e lle s oit Linux, SCO , Sol aris , IRIX, AIX, H PUX
ou autre ), on a l a pos s ib il ité, tout de s uite , s ans
rie n ach e te r d'autre , de faire de l a ge s tion
adm inis trative d'un s e rve ur s ans être
ph ys iq ue m e nt de vant l 'écran, grâce à de s
protocol e s com m e te l ne t e t rs h , e t à de s l angage s
de com m ande h aute m e nt fl e xib le s . O n pe ut m êm e ,
si l e s e rve ur e s t puis s ant e t pe u ch argé à un
m om e nt donné, l 'utilis e r pour l 'e xécution dis tante
d'appl ications graph iq ue s , ave c l a s ouris , com m e s i
on était as s is de vant. Rie n de te ldans l e m onde
W indow s NT : l a s e ul
e ch os e q ui vous vie nt ave c l e
s e rve ur e s t l e logicie lpour opére r com m e s e rve ur
W e b, e t l e néce s s aire pour partage r de s fich ie rs e t
de s im prim ante s . C'e s t aus s i pour ça q u'il e s t
te lle m e nt facil e de re m pl ace r un s e rve ur NT par un
s e rve ur Linux éq uipé du l ogicie ll ib re Sam b a.
Enfin, à l 'Écol e norm al e s upérie ure , on garde
trace de l '« uptim e », l e te m ps écoul é e ntre de ux
re dém arrage s s ucce s s ifs d'une m ach ine , e t nous
avons déjà trois ou q uatre s tations q ui m arch e nt
e n continu de puis pl us d'un an, ce q ui e s t
parfaite m e nt norm al dans l e m onde Unix. Par
contre , s ous NT, l a m oindre m odification de
configuration rés e au néce s s ite un re dém arrage , e t
le s pl antage s s ont à l 'ordre du jour.

M ais jus q ue - l à, vous parl e z d'Unix e n

général , q ui e s t traditionne ll
e m e nt cons idéré
com m e un s ys tèm e de h aut nive au, donc
ch e r... e t e n tout cas pas à l a portée de s
adm inis trations pub l iq ue s .
 Cons idére z q ue l q ue s ins tants l e s re proch e s ,
re ce ns és par l 'AFUL, q ue l e s e ns e ignants font aux
s ol utions W indow s -Inte ll e s m atérie l s de pl us de
de ux ans ne pe uve nt pas être util is és ave c de s
s ys tèm e s d'e xpl oitation réce nts ; de ux ve rs ions
s ucce s s ive s d'un m êm e l ogicie l ne s ont pas
toujours inte ropérab l es ; l e s s ys tèm e s s ont
régul ière m e nt infe s tés de virus e t s e dégrade nt,
puis q ue ch acun pe ut al le r « b ricol er » l e dis q ue
dur...
Eh b ie n, l a pl upart de ce s inconvénie nts pe uve nt
être él im inés par de s s ol utions à b as e de l ogicie l
s
lib re s : l e s coûts s ont m odiq ue s car l e l ogicie le s t
q uas im e nt gratuit, q ue l q ue s oit l e nom b re de
copie s util is ée s , e t l e m atérie l pe ut être pl us
ancie n. Ce s s ol utions s ont fiab l e s , s tab l e s e t d'une
grande rés is tance aux agre s s ions inte ntionne l le s ou
accide nte l l
e s , d'origine h um aine ou « viral e ».
L'us age et l a m ainte nance de s s ys tèm e s
d'e xpl oitation s ont pl us s oupl e s . Quant aux l ogicie l
s
d'appl ication, il s pe uve nt être adaptés pour col l
er
parfaite m e nt aux b e s oins pédagogiq ue s .
Mie ux : l 'accès au code s ource de s program m e s
età l a connais s ance de l e urs inte rface s re prés e nte
une re s s ource pédagogiq ue ine s tim ab le . C'e s t e n
tout cas ce q ui re s s ort de s ins tal
lations déjà e n
place , q ue ce s oit au lycée Carnot à D ijon, au l ycée
H e nri-IV à Paris , au lycée français de Be rl in ou s ur
de nom b re ux cam pus d'unive rs ités ou de grande s
écol e s.

S'il e s t re connu pour s e s pe rform ance s ,

Linux re s te s e m b l
e - t- ilcom pl
iq ué à ins tal
le r,
e t m êm e à util is e r. Il n'e s t donc pas
rée lle m e nt à l
a portée du grand pub l ic ?

Linux n'e s t prob ab l e m e nt pas e ncore m ûr pour

un us age très grand pub l ic, e t s i je m e prom e nais
dans l e s rue s e n criant h aut e t fort « Linux e s t l a
répons e à tous vos m aux », je s e rais aus s i
m al h onnête q ue ce s com m e rciaux q ui vous dis e nt
q ue « W indow s e s t l a s e ule vraie s ol ution ». En
e ffe t, ce s ys tèm e d'e xpl oitation re s s e m b l
e pour
l'ins tant à un m ote ur de Fe rrari e m b al lé dans une
carros s e rie vie illotte e t pe u attirante , du ge nre
Sim ca 1000... al ors q ue W indow s cach e un m ote ur
q ui e xpl os e tous l e s ce nts k il om ètre s s ous une
carros s e rie rutilante à l a m ode .

Tout dépe nd donc du type de pub l

ic auq ue l
on fait référe nce . Que l
les s ont vos
re com m andations ?

Pe rs onne l
le m e nt, j'ai l 'h ab itude d'ide ntifie r trois
grands type s de pub l ic : l e pub l ic e xpe rt, le grand
pub lic organis é e t l e grand pub l ic individue l .
Fais ons la part de s ch os e s .
- Le pub l ic e xpe rt : ils 'agit de s util is ate urs de
l'inform atiq ue q ui dis pos e nt d'une e xpe rtis e
inform atiq ue propre , com m e l
es grande s
e ntre pris e s , l es ce ntre s de re ch e rch e , l es
unive rs ités e tc. Pour ce s ge ns , l a carros s e rie
rus tiq ue im porte pe u : c'e s t l e m ote ur q ui doit être
b on, e t l e cas éch éant, on va pe aufine r l a
carros s e rie dans l a m ais on e n profitant de l a
dis ponib il ité du code s ource . Pour ce type de
pub l ic, aucun doute Linux ou Fre e BSD (ou toute
autre ve rs ion l ib re d'Unix, ou m êm e à l a l im ite un
Unix com m e rcial ) s ont l e s s olutions de ch oix.
- À l 'autre e xtrêm e du s pe ctre , l e grand pub l ic
individue l . Ils 'agit de l 'utilis ate ur ab andonné à l ui-
m êm e . C'e s t-à-dire ce cons om m ate ur q ui ne
connaît pas grand-ch os e à l 'inform atiq ue , q ui n'e s t
parfois m êm e pas s ûr d'e n avoir b e s oin, m ais ve ut
e s s aye r q uand m êm e . Pour im prim e r une carte
pos tal e , ou écrire un curricul um vitae e t joue r à
« D oom » ou à « Quak e ». Pour ce s ge ns -l à, q ui
ach ète nt l e pl us s ouve nt dans l e s grande s s urface s ,
Linux te lq u'ile s t aujourd'h ui n'e s t pas vraim e nt l a
s ol ution, pas pl us q ue l e s produits piège s W inTe l ...
com m e il s l e découvriront au pre m ie r pl antage , ou
au pre m ie r CD -Rom de b as e -b al l à dés ins tal le r.
Ce ux q ui ve ul e nt s e ul e m e nt joue r, e n tout cas ,
de vraie nt s érie us e m e nt cons idére r une cons ol e de
je ux (Pl ayStation, Ninte ndo ou Se ga) q ui, pour une
fraction du coût d'un PC, garantit l e zéro s ouci.
Mais , pour ce ux q ui ve ul e nt vraim e nt un
ordinate ur, j e pe ns e q u'e n atte ndant q u'on
te rm ine l a carros s e rie de Linux, s e tourne r ve rs
une m ach ine Appl e s e rait une s ol ution pl us s age
m êm e s i l e m ote ur n'e s t pas com parab l e à ce l ui
d'un Unix, ile s t q uand m êm e m ie ux rodé q ue ce ux
de s PC W inTe l , et l 'inte rface e s t très agréab l e . Le
s e ulprob l èm e , q ui était l e coût initial5lpl us él e vé,
se m bl e dés orm ais régl é ave c l a com m e rcial is ation
de m odèl e s as s e z acce s s ib l e s , com m e l e iMac.
- Entre l e s de ux, vous trouve z ce q ue j'appe l le l e
grand pub l ic organis é. Ce s ont de s ge ns q ui ont l e
m êm e m anq ue d'e xpe rtis e inform atiq ue q ue l e
grand pub l ic, m ais q ui pe uve nt ob te nir de l 'aide
q ual ifiée à trave rs l e s ins titutions de s q ue l le s il s
dépe nde nt. C'e s t l e s cas de s profe s s ionne l s,
com m e l e s m éde cins , l e s avocats , l e s graph is te s ,
e tc., q ui ont de puis s ante s as s ociations
profe s s ionne l l
e s pouvant (m êm e s i e l le s ne l e font
pas ) ob te nir pour l e urs adh ére nts un s upport
q ual ifié e t l e ur propos e r de s s ol utions cl és e n m ain.
Là, q u'on ch ois is s e W indow s ou Mac ou Linux ou
autre ch os e , ce q ue l 'util is ate ur finalve rra s e ra s on
appl ication q ui tourne (ou ne tourne pas , s i on a
fait l e m auvais ch oix), s ans l a préoccupation
d'ins tal le r ou dés ins tal le r q uoi q ue ce s oit.
C'e s t tout particul ière m e nt le cas de
l'adm inis tration pub l iq ue , e t notam m e nt de s
écol e s . Com m e l e s e ntre pris e s , e l le s ont un s ouci
de rob us te s s e e t de fiab il ité él e vée , e t à l a
différe nce du pub l ic is ol é, e l les pourraie nt
b énéficie r, à pe u de frais pour l 'État, de l 'e xpe rtis e
inform atiq ue de pointe dis ponib l e dans les
unive rs ités . Ce pourrait être l 'opportunité de
dépl oye r de s s ol utions e fficace s e t économ iq ue s à
b as e de Linux e t de re s s us cite r d'ancie nne s
m ach ine s ave c de s s ys tèm e s com m e Ne w D e al . Au
lie u de dépe ns e r de s fortune s dans l e s m ach ine s
ul trape rform ante s e xigée s par W indow s , ou e n
s upport tél éph oniq ue inte rnational pour de s
s ol utions propriétaire s , on pourrait util is e r l'arge nt
q ue l 'on al loue à l 'inform atis ation de s écol e s pour
de s tâch e s val oris ante s , com m e l e s upport à
l'ins tallation de rés e aux non propriétaire s , l e
déve l oppe m e nt de s ol utions s pécifiq ue s , e tc.
Ils e rait e n outre très facil e d'éq uipe r nos écol es
e n ne dépe ns ant pre s q ue rie n : grâce à l a s tructure
adm inis trative de s D om aine s , on pe ut faire
l'inve ntaire de s éq uipe m e nts e ncore e n état de
m arch e , m ais m is de côté à caus e de l a fol le
cours e à l a vite s s e du proce s s e ur dans l aq ue l le
nous nous s om m e s l ais s és e ntraîne r. Je s ais q u'il
e xis te de vas te s gis e m e nts de vie ux Mac, de vie ux
PC, d'ancie nne s s tations de travailq ui pre nne nt l a
pous s ière dans l e s cave s de s adm inis trations , e t
atte nde nt q u'on l e s ram ène à l al um ière ...
Enfin, on travail le active m e nt pour accroître l a
convivial ité de Linux. La pre m ière ve rs ion s tab l e de
l'inte rface K D E e s t s ortie e n juil l
e t 19 9 8 (h ttp
://w w w .k de .org) e t l e proje t GNU s te p progre s s e à
grands pas . GNUs te p e s t une im pl ém e ntation l ib re
de O pe nSte p, un s ys tèm e com m e rciale xce ptionne l
q ue j'util is e s ouve nt e ncore aujourd'h ui. C'e s t l e
b éb é de Ne XT, l a de uxièm e firm e de Ste ve job s , l e
m yth iq ue fondate ur d'Appl e e t nouve au prés ide nt
par intérim , ave c l e q ue l Ne XT a aujourd'h ui
fus ionné. O pe nSte p a ains i été re b aptis é Rh aps ody,
puis MacO s X. Le grand avantage d'O pe nSte p e s t
q ue , tout e n gardant l e s avantage s d'un vrai
s ys tèm e Unix s ous l e capot, il facil ite le
déve l oppe m e nt rapide d'appl ications convivial e s.
Sa dis ponib il ité s ous form e l ib re com m e GNUs te p
pourrait être l 'élém e nt m anq uant du puzzl e q ui
donne ra à Linux, Fre e BSD e t toute autre ve rs ion
d'Unix l ib re , une carros s e rie digne de l
e ur m ote ur.
C'e s t pour ça q ue je pe ns e q u'ilfait partie de s
proje ts auxq ue l les la Com m unauté de vrait prête r
atte ntion.

Es t- ce q ue ça régl e rait aus s i l

e prob l
èm e de
l
a difficul té d'ins tal
lation ?

C'e s t l à une q ue s tion différe nte : W indow s , par

e xe m pl e , n'e s t pas un s ys tèm e aus s i facil e à
ins tal le r q u'on l e préte nd : ils uffit de voir l a l is te
de prob l èm e s re ncontrés par l e s utilis ate urs de
W indow s 9 8 58. Mais ce s difficul tés s ont m as q uée s
par l e fait q ue l e s dis trib ute urs l e « pré-ins tal le nt
», c'e s t-à-dire as s um e nt l e travail com pl e xe de
configuration à notre place . Mais aucun
cons tructe ur grand pub l ic ne pré-ins tal le Linux. Et
ce ux q ui s ouh aite raie nt com pare r W indow s e t Linux
s e re trouve nt donc très h andicapés par l e fait q ue
le travaild'ins tal lation e s t vis ib l e dans l e cas de
Linux, e t pas dans l e cas de W indow s . D e pl us ,
ave c l 'arrivée de W indow s 9 8, iln'y a pl us de pl ace
lib re pour ins tal l
e r Linux com m e avant, e t ilfaut
une rée l le e xpérie nce pour ins tal l
e r Linux s ans
écras e r W indow s .
C'e s t jus te m e nt pour ça q ue j'ai l ancé l 'idée de
réal is e r un CD Rom de dém o de Linux q ui ne utral is e
ce h andicap : on ve ut pouvoir dis trib ue r un CD -
Rom q ui pe rm e tte de l ance r Linux s ans l 'ins tal ler
s ur l e dis q ue dur, s im pl e m e nt e t facil e m e nt,
com m e on l ance rait une appl ication W indow s . D e s
él ève s de l 'ENS, q ui font partie de Linux Cons ul t,
ont déjà s urm onté l a pl upart de s prob l èm e s
te ch niq ue s , e t je s uis s ûr q ue l e proje t s e ra ach e vé
rapide m e nt. Com m e ce l a vous pourre z com pare r,
e t s i ce q ue vous voye z vous pl aît, ce s e ra à vous
de faire pre s s ion s ur l
e s cons tructe urs pour q u'il
pré-ins tal le nt Linux à côté - ou à l a pl ace - de
W indow s .

Que l e s t l e poids économ iq ue de ce s

l
ogicie l s l
ib re s ? Joue nt- il
s un rôl
e s igni ficati
f s ur l
a planète inform atiq ue ?

D e s étude s s érie us e s ont éval ué précis ém e nt l es

avantage s économ iq ue s e t s tratégiq ue s q u'une
e ntre pris e pe ut tire r du ch oix de s ol utions l ib re s
59 . Et l 'on pe ut trouve r pl us ie urs e xe m pl es
d'e ntre pris e s e n Europe q ui ont m is e n pratiq ue
ave c s uccès ce tte th éorie , e n l 'e xportant e ns uite
outre -atl antiq ue 60. Ce rtaine s grande s b anq ue s
ne w -york ais e s font confiance à Linux pour ve il l
er
s ur de s m il lions de dol lars . Linux gère de s
e ntre pôts ch e z L'O réal , contrôl e l e s pom pe s e t
cais s e s e nre gis tre us e s de s tations s e rvice
Sh l um b e rge r, s uit l e fonctionne m e nt d'as ce ns e urs
Fujite ch , éq uipe de s rés e aux d'e ntre pris e d'Ik éa e t
le s ordinate urs l ége rs de Core l . D e s groupe s aus s i
connus q ue Me rce de s -Be nz, Sony, Ph il ips , Al cate l
ou Cis co util is e nt Linux. Ce rtaine s e ntre pris e s
ch ois is s e nt ce s ys tèm e d'e xpl oitation l ib re com m e
s ol ution Inte rne t/Intrane t e n re m pl ace m e nt d'un
Unix com m e rcial ou de W indow s NT, d'autre s
l'utilis e nt pour gére r l e ur rés e au d'e ntre pris e e n
re m pl ace m e nt de Nove l l Ne tw are ou de
W indow s NT, d'autre s e ncore e n éq uipe nt l e urs
s e rve urs de cal cul , le urs s e rve urs d'appl ications ou
le urs pos te s b ure autiq ue s .
 Un nom b re crois s ant d'indus trie l s l 'introduis e nt
au coe ur m êm e de l e urs produits , q u'il s 'agis s e
d'as ce ns e urs , de b orne s Inte rne t ou de rob ots .
C'e s t par e xe m pl e l e cas de l a s ociété français e
Le ctra Sys tèm e s , l e ade r m ondialde s m ach ine s de
découpe te xtil e inform atis ée . Le ctra propos e de puis
19 9 5 de s s ol utions indus trie l le s s ur l a pl ate -form e
Linux, parce q ue , s e l on l e s te rm e s de Pie rre
Fich e ux, re s pons ab l e de s déve l oppe m e nts s ys tèm e
de l 'e ntre pris e , ils 'e s t révél é au cours de te s ts « à
la fois rob us te , pe rform ant e t b on m arch é ».
Le s e ntre pris e s q ui util is e nt Linux ne s ont
ce pe ndant pas toujours prête s à l e crie r s ur l es
toits . Parce q ue l e caractère pre s q ue gratuit du
logicie l l ib re fait e ncore pe ur à l a pl upart de s
m anage rs , q ui ne pre nne nt pas l e te m ps de
réfl éch ir aux vrais avantage s q ue ce l a pe ut l e ur
apporte r. O u parce q ue l e s re s pons ab l e s de ce s
e ntre pris e s ignore nt l a prés e nce de ce l ogicie ll ib re .
Ce s ont s ouve nt l e s inform aticie ns de b as e , à q ui
on donne une m is s ion am b itie us e e t un b udge t
réduit, q ui pl éb is cite nt Linux... parfois à l 'ins u de
le ur dire ction. En e ffe t, s i on vous donne un b udge t
s e rré e t q ue l 'on vous im pos e de dépl oye r une
s ol ution « à l a m ode de Micros oft », vous pouve z
vous e n s ortir e n util is ant de s s e rve urs Linux
éq uipés ave c Sam b a : votre patron n'y ve rra q ue
du W indow s NT, m ais vous économ is e z 4 000 francs
s ur ch aq ue m ach ine !
Ains i va l a vie e n e ntre pris e : s i q ue l q ue ch os e
ne fonctionne pas , ilvaut m ie ux pouvoir s e couvrir
e n ayant voté Micros oft. D 'ail le urs , le re s pons ab l e
du proje t Titanic s avait q u'iljouait s on pos te e n
ch ois is s ant Linux, m ais l e rés ul tat a m ontré q ue l e
je u e n val ait l a ch ande l le.
H e ure us e m e nt, ce tte m e ntal ité e s t e n train de
ch ange r. Il s 'e s t e n e ffe t produit e n 19 9 8 de ux
ph énom ène s , q ui s ont pas s és inape rçus aux ye ux
du grand pub l ic, m ais s ont pe ut-être l e s indice s
d'une révol ution. Pre m ière m e nt, pour rés is te r aux
tirs de m ortie r de Micros oft, Ne ts cape a fait un
logicie ll ib re de s on produit ph are : l e program m e
fure te ur Navigator, re b aptis é à ce tte occas ion
Mozil la. D e uxièm e m e nt, l e géant IBM, inq uie t de l a
m ontée e n puis s ance de W indow s NT s ur l e créne au
de s s e rve urs W e b, a décidé d'épous e r e t de
prom ouvoir l e s e rve ur Apach e : un l ogicie ll ib re de
grande q ual ité, q ui tie nt déjà 50 de ce m arch é.
Autre m e nt dit, de ux s tars du m onde inform atiq ue -
une s tart up de l a Sil icon Val le y e tle m ons tre s acré
de l 'indus trie - ont, par l e urs ch oix s tratégiq ue s ,
val idé le m odèl e du l ogicie llib re .
Il n'e s t pas s ûr q ue Linux e nte rre un jour
W indow s . Mais pe ut-être l e m odèl e de création e t
de propagation du l ogicie l l ib re e s t-il ce l ui de
l'ave nir... Car il n'e xis te pas d'e ntre pris e as s e z
rich e - pas m êm e Micros oft - pour l utte r contre l es
tal e nts conjugués de s m e il le urs program m e urs de
la pl anète . Surtout s i l e fruit de l e urs travaux e s t
e ns uite e ndos s é par de s poids l ourds de l 'indus trie .

M ais q ue l
le e st l a m otivation de ce s
program m e urs ? Pe ut- on gagne r de l
'arge nt
ave c l
e l
ogicie ll
ib re ?

La rais on précis e de la q ual

ité de s l
ogicie ls l ib re s
e s t q ue le m ote ur de l
e ur déve loppe m e nt n'e s t pas
l'arge nt q u'on pe ut faire e n l e s ve ndant, m ais l e
dés ir d'écrire de s program m e s q ui s e ront e ns uite
util is és par l e pl us grand nom b re . En outre , l a
dis ponib il ité du code s ource m e t aus s i e n je u
l'orgue ildu program m e ur, q ui s ait q u'ilva être jugé
par s e s pairs . Et ile xis te pour un inform aticie n pe u
de s atis factions pe rs onne l le s aus s i grande s q ue
ce lle d'avoir contrib ué à écrire un program m e q ui
e s t apprécié, util is é, re pris e t am él ioré pe ndant dix
ans par de s m il lie rs de program m e urs e t de s
m il lions d'util is ate urs , l e tout pour s e s m érite s
propre s .
En m êm e te m ps , l 'e xpe rtis e acq uis e e n écrivant
du l ogicie l l ib re a une indub itab le vale ur
com m e rcial e . Que l l
e m e il l
e ure carte de vis ite s i on
ch e rch e du travailq ual ifié e n inform atiq ue q u'une
contrib ution s ignificative à un program m e l ib re
re s pe cté par tous ? Vous voye z q ue l 'aute ur d'un
logicie ll ib re pe ut gagne r b e aucoup d'arge nt, m êm e
s ans ve ndre dire cte m e nt s on program m e .

Un s ys tèm e d'e xpl oitation ne pe ut pas

gagne r du te rrain s ans un e nvironne m e nt
favorab le . La force de M icros oft tie nt dans ce s
innom b rab l es s ociétés d'ingénie rie
inform atiq ue q ui s upporte nt s e s s tandards ,
ains i q ue dans ce s dizaine s de m il lie rs
d'édite urs q ui crée nt de s appl ications pour
W indow s . Linux n'e s t- ilpas , à ce t égard, très
h andicapé ?

Évide m m e nt, Linux ne dis pos e pas e ncore d'un

appui indus trie le t com m e rcialaus s i déve loppé q ue
ce lui du s tandard W indow s -Inte l . Mais réfutons
d'e m b l
ée l'argum e nt s pécie ux s e lon l e q ue l Linux
n'e s t pas crédib l e , parce q ue rie n ne garantit s a
pére nnité. L'h is toire de l 'indus trie inform atiq ue a
dém ontré q ue l a pére nnité d'un s tandard de
h ardw are ou de s oftw are n'e s t jam ais garantie
par q uoi q ue ce s oit : ni l 'im portance de s a b as e
ins tal lée , ni l a rich e s s e de l 'e ntre pris e q ui l e
prom e ut, ni d'ail le urs l 'e xce l
le nce te ch niq ue du
produit ! D e m ande z aux pre m ie rs ab onnés de
Micros oft Ne tw ork ... Le b on côté de Linux, c'e s t
q ue l e s util is ate urs ont au m oins l e s ch os e s e n
m ain.
La dis trib ution de Linux, e n tout cas , com m e nce
à s e s tructure r : de s s ociétés com m e Re d H at ou
Cal de ra propos e nt l e l ogicie l e n grande s urface
s ous form e de CD -Rom , accom pagné d'un m anue l
e t d'outil s util itaire s de b as e . Ilvous e n coûte ra
250 à 300 francs pour un nom b re il l
im ité
d'ordinate urs ... com paré à pl us ie urs m il lie rs de
francs par m ach ine pour l 'éq uival e nt s igné
Micros oft.
Ile s t égal e m e nt faux de dire q u'iln'e xis te pas
d'appl ications tournant s ous Linux. Grâce à de s
édite urs com m e Core lou Ne ts cape q ui ont fait ce
ch oix, une l arge panopl ie d'appl ications s ont
m ainte nant dis ponib l e s . Et b e aucoup d'autre s
édite urs vont s uivre . Inte rne t re gorge e n outre de
s ite s s ur l e s q ue l s on pe ut tél éch arge r de s l ogicie ls
lib re s ou com m e rciaux pour
Linux, couvrant l a pl upart de s b e s oins de s
e ntre pris e s : traite m e nt de te xte , tab l e urs ,
groupw are , navigate ur, b as e s de donnée s 62... Il
e xis te m êm e de s program m e s l ib re s com m e GIMP,
q ui rival is e nt ave c l e cél èb re Adob e Ph otos h op.
Le s s uite s b ure autiq ue s Star O ffice de Star
D ivis ion, ou Appl ixW are d'Appl ix, par e xe m pl e,
n'ont pas grand-ch os e à e nvie r à Micros oft O ffice .
Si ce rtains b e s oins s pécifiq ue s ne s ont couve rts
q ue par de s appl ications s ous W indow s , ile s t très
pos s ib l
e de l e s faire tourne r e n rés e au ave c de s
m ach ine s Linux « ém ul ant » W indow s grâce à de s
logicie ls l ib re s com m e D O SEm u ou W ab i, ou b ie n
com m e rciaux com m e Ntrigue ou W inCe nte r. O n
pe ut aus s i, tout s im pl e m e nt, garde r pour ce l a un
PC W inTe ldans un coin.
Quant au s e rvice et à l a m ainte nance
com m e rcial e s ur pl ate form e Linux, il s s ont ce rte s
e m b ryonnaire s , m ais pas ine xis tants . Com m e e n
tém oigne nt de s s ociétés com m e Pick Sys te m ou l e
Français Al côve , dont l a l is te de s cl ie nts com pre nd
de s l ab oratoire s pub l ics (CNRS, CEA) aus s i b ie n
q ue de s grands com pte s (L'O réal , Ph ilips , Alcate l).
O utre l e s s upports com m e rciaux de s s ociétés de
dis trib ution e t l e s e rvice de m ainte nance de ce s
SSII, l es « l inuxie ns » pe uve nt toujours com pte r
s ur l a s ol idarité l ége ndaire de l a com m unauté de s
utilis ate urs , à trave rs de s ne w s group d'Inte rne t
com m e com p. os .l inux. h ardw are ,
com p.os .l inux.s e tup, ou l e urs cous ins français
fr.com p.os .l inux. Linux a d'ail le urs re çu l e prix du
m agazine am éricain In fow orl d pour l a q ual ité de
s on s outie n aux util is ate urs . Micros oft ne pe ut pas
e n dire autant.

Que ll
e attitude l e s gouve rne m e nts ont- il
s
pour l
'ins tant adoptée vis - à- vis de
l
'inform atiq ue lib re ?

Je s uis toujours s tupéfait de l

'ave ugl
e m e nt de
nos l e ade rs pol itiq ue s s ur ce s q ue s tions . Pour
ce rtains d'e ntre e ux, l 'inform atiq ue re s te un s uje t
te ch niq ue à l a m ode , m ais pe u intére s s ant, com m e
s 'ils 'agis s ait tout s im pl e m e nt de ch ois ir l a m arq ue
d'un traite m e nt de te xte ! Et ce ux q ui ont com pris
le s vrais e nje ux de l a s ociété de l 'inform ation s e
lais s e nt trop s ouve nt ave ugl e r par l a propagande
de s m arch ands de l ogicie l .
Songe z d'ab ord q ue les gouve rne m e nts
nationaux pourraie nt faire de s économ ie s
cons idérab l e s e n ch ois is s ant l e l ogicie ll ib re pour
le ur propre us age . Pour avoir une m e il le ure idée
de s e nje ux financie rs , cons idére z l e cas d'une
unive rs ité de l a région paris ie nne q ui a réce m m e nt
ach e té q uinze m icro-ordinate urs pour y ins tal l
er
Linux. O n ne s ait pas e xacte m e nt com b ie n l es
fab ricants d'ordinate urs paye nt W indow s 9 5, m ais
on pe ut tab l e r s ur e nviron 500 francs . À s uppos e r
q ue ce cons tructe ur ne fas s e aucune m arge s ur ce
logicie l(ch os e dont j e doute ), ce tte unive rs ité a
donc déb ours é q uinze fois 500 francs , c'e s t-à-dire
7 500 francs pour un produit dont e l l
e ne voul ait
pas . Ils 'agit pl us précis ém e nt d'un cade au de 7
500 francs de l 'État français à Micros oft. Si l 'on
prol onge ce t e xe m pl e à tous l e s étab l is s e m e nts
com parab l e s e n Europe , e t m êm e à toute s l es
adm inis trations , on s e re nd com pte q ue nos
gouve rne m e nts gas pil le nt de s ce ntaine s de m il l
ions
de francs pour s ub ve ntionne r une e ntre pris e
am éricaine , dont l e s fil iale s e uropée nne s s ont
e s s e ntie l
le m e nt de s canaux de dis trib ution, e t q ui
n'e s t pas précis ém e nt au b ord de l a fail lite . Au-de l à
m êm e de ce tte q ue s tion de gros s ous , ily va de
notre indépe ndance , e t de nos e m pl ois , com m e l 'a
s oul igné l e réce nt rapport Baq uias t, « Propos itions
s ur l e s apports d'Inte rne t à l a m ode rnis ation du
fonctionne m e nt de l 'État », q ui rappe l le très
jus te m e nt ce s e nje ux 63
Il s 'agit m êm e d'une occas ion uniq ue de
s 'affranch ir q ue lq ue pe u du m onopol e
te ch nol ogiq ue déte nu par de s m ul tinational e s s ans
s crupul e , e t de fournir à nos e ntre pris e s tout
com m e à nos écol e s un avantage s tratégiq ue très
im portant.

Face à ce s e nje ux, q ue de vrait faire

l
'Europe ?

Il s e m b le urge nt q ue l 'Europe déve l oppe une

pol itiq ue active e t indépe ndante dans l e dom aine
de l 'inform atiq ue e t du traite m e nt de l 'inform ation
e n général . El le en a l e s m oye ns te ch niq ue s , car
n'oub l ions pas q ue l 'on dis pos e e n Europe de
com péte nce s com parab l e s ou s upérie ure s , dans
b e aucoup de dom aine s , à ce l le s q ue l 'on trouve
outre -atl antiq ue . Le s l ab oratoire s inform atiq ue s
e uropée ns s ont par e xe m pl e à l 'avant garde dans
le déve l oppe m e nt de ce s m éth ode s form e l le s de
vérification du l ogicie lq ui ont pe rm is de m e ne r à
b ie n tant de proje ts , dont l e de rnie r e n date e s t l e
de uxièm e l ance m e nt de l a fus ée Ariane 5.
Ce q ui m anq ue pour l 'ins tant e s t une rée l l
e
vol onté pol itiq ue : e l le pourrait par e xe m pl e se
m anife s te r ave c l a création d'une age nce
e uropée nne pour l e l ogicie ll ib re e t le s s tandards
ouve rts . Ce l le -ci pourrait être com pos ée de
s cie ntifiq ue s partage ant l 'am b ition d'aide r l es
e fforts coopératifs de s inte rnaute s e n vue de
cons truire une pl ate -form e ouve rte de q ual ité pour
de s s ys tèm e s inform atiq ue s inte ropérab l e s. À
trave rs une te l le age nce , l 'Union e uropée nne
pourrait donne r un coup de pouce à tous ce s
déve l oppe m e nts coopératifs autour de s l ogicie l s
lib re s e t de s s tandards ouve rts . Une s om m e de
q ue l q ue s dizaine s de m il l
ions de francs (ce q ui e s t
déris oire à l 'éch e lle de s b udge ts e uropée ns )
pourrait pe rm e ttre d'ach e ve r rapide m e nt de s
proje ts s tratégiq ue s com m e l 'inte rface GNUs te p
prés e ntée pl us h aut 64, favoris e r l e déve l oppe m e nt
d'une infras tructure pour l 'éch ange d'inform ations
à l 'intérie ur de l a com m unauté, e t s e rvir à crée r un
rés e au de h aut nive au q ui pourrait catal ys e r l e
dépl oie m e nt d'une inform atiq ue m ode rne , l ib re ,
ouve rte e t dynam iq ue .
Se ulce type d'initiative pe rm e ttrait à l 'Europe de
m ie ux m aîtris e r s e s indus trie s de l 'inform ation,
c'e s t-à-dire s on de s tin, tout e n favoris ant l e
déve l oppe m e nt d'e m pl ois à val e ur ajoutée dans
ce s s e cte urs . Je s uis s ais i d'un véritab l e h aut-l e-
coe ur q uand je vois Micros oft nous donne r de s
le çons s ur l e th èm e réprim e z pl us s évère m e nt l e
piratage de l ogicie l s , c'e s t ce l a q ui crée ra de s
e m pl ois dans l 'inform atiq ue 65 ! D e puis q uand l e
déve l oppe m e nt de l ogicie l s Micros oft - e ntière m e nt
réal is é à Se attl e - crée -t-ilde s véritab l e s e m pl ois
e n Europe ? Et avant de donne r de s l e çons s ur l e
piratage , ils e rait b ie n q ue Micros oft com m e nce par
re m b ours e r l es lice nce s W indow s q u'e ll
e a
im pos ée s à tant d'util is ate urs q ui n'e n voul aie nt
pas .
Le ch oix d'un s ys tèm e ouve rt e t l ib re pe ut au
contraire s upprim e r l a taxe s ur l 'inform ation
prél e vée par Micros oft, re ndre nos e ntre pris e s pl us
com pétitive s e t favoris e r l 'e m pl oi. Car ce s
ce ntaine s de m il lions de francs q ui ne parte nt pas
dans l e s poch e s de Micros oft ou de s e s congénère s
pourraie nt être affe ctés à l 'activité productive e t
finance r de s contrats de m ainte nance ave c de s
e ntre pris e s l ocal e s de s e rvice s inform atiq ue s , q ui
adapte raie nt l es éq uipe m e nts aux b e s oins
s pécifiq ue s de l 'e ntre pris e . Ce l a pe ut crée r un
véritab l e appe ld'air, un e s pace de crois s ance e t
de s e m pl ois q ual ifiés pour de s ingénie urs q ui
s e ront re s pons ab l e s de la q ual ité de le urs
produits ... e t pas s e ul e m e nt pour de s com m e rciaux
q ui e s s aie nt de ve ndre un produit s ur l e q ue lil s
n'ont aucun contrôl e , e t dont l e s b énéfice s parte nt
ve rs Se attl e.
Ilfaut d'ail le urs dire h aut e t fort q u'iln'e xis te
pas de confl it d'intérêts e ntre l 'Europe e t l e s États -
Unis à ce s uje t : l e s e nje ux d'une inform atiq ue
ouve rte , e t l e ris q ue de voir un m onopol e privé
éte ndre s a m ainm is e s ur tous l e s m ail lons de l a
ch aîne de l 'inform ation, s ont l e s m êm e s pour tous ,
indépe ndam m e nt de l a l ocal is ation géograph iq ue
du s iège du m onopol is te . C'e s t b ie n un défi q ui
conce rne l 'h um anité tout e ntière .
Mal h e ure us e m e nt, à voir l e s s ignaux e nvoyés
par l a s ph ère pol itiq ue , l e s urs aut ne vie ndra pas
de l à. La pris e de cons cie nce col le ctive vie ndra
pl utôt de s opinions pub l iq ue s , de l a com m unauté
de s inte rnaute s , de s citoye ns e n général . D e ce s
m il l
ions d'us age rs de l
'inform atiq ue q ui ont
jus q u'ici été m arginal is és , m anipul és e t m épris és
par Micros oft. Pe ut-être un jour e n auront-il s as s e z
d'être traités e n vach e s à l ait e t e n cob aye s , tout
jus te b ons à s e taire e t à paye r pour de s l ogicie l
s
b âclés . Et ce s e ra al
ors l
a révol
te de s s e rfs ...

Irie z- vous jus q u'à dire q ue notre pas s ivité

face à M icros oft re l ève , à notre ins u, d'un
véritab l e ch oix de s ociété ?

Sans conte s te . L'ave nture de Linux, par

e xe m ple , rés onne pour m oi com m e trois m ots q ui
vous s ont fam il ie rs : l ib e rté, égal ité frate rnité.
Ce l le de Micros oft, vous l 'aure z com pris , de s s ine
une s ociété pl us proch e à m e s ye ux du triptiq ue
s e rvitude , opacité, féodal ité... L'inform atiq ue e t l es
ordinate urs nous donne nt aujourd'h ui l a pos s ib ilité
de révol utionne r notre façon de vivre au q uotidie n.
Mais ce tte opportunité e s t un pe u ce l le de
l'aub e rge e s pagnol e : on trouve ra dans ce tte
s ociété de l 'inform ation ce q u'on y apporte . Si on
continue de l ais s e r Micros oft l a cons truire , e l le
ris q ue de re s s e m b l e r à un cauch e m ar. C'e s t donc à
nous de ch ois ir s i ce tte révol ution doit ab outir à un
Moye n Âge te ch nol ogiq ue ob s cur dom iné par une
poignée de s e igne urs féodaux q ui s 'approprie nt
l'écriture e t tout m oye n de trans m is s ion de
l'inform ation pour col l
e cte r de s im pôts ch aq ue fois
q ue l 'on com m uniq ue . O u s i l 'on ve ut pl utôt arrive r
à un m onde ouve rt e t m ode rne , dém ocratiq ue e t
déce ntral is é, où l e fl ux l ib re de l 'inform ation nous
pe rm e ttra de tire r parti de s énorm e s pote ntial ités
de l a coopération s ans b arrière s e t du partage de s
connais s ance s .
 Gl
os s aire

Appl ication : Program m e ou l ogicie ldédié à une

activité s pécifiq ue (ge s tion, je u, traite m e nt de
te xte ...)

Be tam ax : Form at d'e nre gis tre m e nt e t de

le cture de s im age s s ur cas s e tte s m agnétiq ue s de
1/2 pouce , m is au point par Sony e n 19 75. Ila été
s uppl anté, au déb ut de s année s q uatre -vingt, par
le form at VH S.

Bit ou b it : Ab réviation de BInary digiT. Unité

élém e ntaire d'inform ation pouvant pre ndre de ux
vale urs 0 ou 1. Se rt d'unité de m e s ure de l a
capacité de ce rtains com pos ants de s ordinate urs ,
appare ils éle ctroniq ue s ou s upports de s tock age .

Bug : Bogue . Erre ur de program m ation dans un

l
ogicie l
.

Brow s e r : voir Fure te ur.

Byte : Unité d'inform ation corre s pondant à un

octe t, s oit 8 b its .
 CD - Rom (Com pact D is c- Re ad O nl y M e m ory) :
Exte ns ion du CD audio, dont ilre pre nd toute s l es
caractéris tiq ue s ph ys iq ue s . Ce dis q ue com pact, q ui
pe ut conte nir de s donnée s de toute nature , a été
conçu pour l 'inform atiq ue : ile s t cons ul tab l
e s ur un
ordinate ur éq uipé d'un l e cte ur (inte rne ou e xte rne )
adapté. D 'ab ord util is é par l e s profe s s ionne ls com m e
m ém oire auxil iaire de l 'ordinate ur, l e CD -Rom e s t
m ainte nant un s upport d'édition grand pub l ic.

Clie nt : D ans une arch ite cture de rés e au, s e dit

de l 'ordinate ur q ui re çoit de s inform ations , par
oppos ition au s e rve ur q ui, l
ui, l
e s ém e t.

Cl iq ue r : Exe rce r une pre s s ion s ur un appare ilde

s ais ie e t de trans m is s ion d'ordre s (s ouris , b oul e,
tél écom m ande ). Le « cl ic » s ur une icône e s t l a
façon dont l 'us age r trans m e t de s ordre s s im pl es
(ouvrir ou fe rm e r un fich ie r...) à l 'ordinate ur doté
d'une inte rface graph iq ue , ou GUI.

Cons ol e : Éq uipe m e nt q ui, re l ié au tél évis e ur,

pe rm e t l'e xécution de program m e s m ul tim édias . Le s
cons ol e s de je ux vidéo utilis e nt de s puce s 8 b its , 16
b its , 32 b its ou 64 b its , par ordre crois s ant de
puis s ance .

Cook ie : Ens e m b l e de donnée s q ui, re cue il lie s à

l
'ins u de l 'inte rnaute par un s e rve ur Inte rne t,
pe rm e tte nt à ce lui-ci de l'ide ntifie r e t de re cons titue r
l
'h is toriq ue de s dépl ace m e nts de ce tte pe rs onne s ur
l
e W e b.
 Courrie r él e ctroniq ue : Me s s age éch angé
e ntre de ux ordinate urs , re l iés par m ode m à un
rés e au de télécom m unications (typiq ue m e nt
Inte rne t). Il pe ut conte nir éve ntue l le m e nt de s
donnée s m ul tim édias .

Cyb e re s pace ou cyb e rm onde : Traduction du

m ot angl ais cyb e rs pace , inve nté par l 'aute ur
am éricain de s cie nce -fiction W il liam Gib s on dans
s on rom an Ne urom ance r. Par e xte ns ion, dés igne
l'unive rs de com m unication q ui s e trouve au-de l à
du te rm inalde l 'us age r (ordinate ur, tél
éph one ou
télévis e ur inte l
lige nt).

D is q ue dur : Unité de s tock age pe rm ane nt à

h aute capacité de s ordinate urs .

E- m ail (e l e ctronic- m ail

) : voir Courrie r
él
e ctroniq ue .

En l igne (onl ine ) : Se dit de s rés e aux ou

s e rvice s acce s s ib l
e s ave c un te rm inal(ordinate ur,
décode ur pour pos te de tél
évis ion, age nda
él e ctroniq ue ) re lié à un rés e au.

Fure te ur (navigate ur ou b row s e r) : l ogicie l

pe rm e ttant aux utilis ate urs de « navigue r » de
m anière conviviale s ur Inte rne t.

H ack e r : traditionne l l
e m e nt, program m e ur de
h aut nive au q ui s ait ouvrir e t m anipul e r de s
s ys tèm e s inform atiq ue s com pl e xe s .
Mal h e ure us e m e nt, ce m ot e s t aus s i parfois util is é
pour dés igne r de s pirate s .
 H ardw are : Angl icis m e dés ignant l e s m atérie l
s,
appare il
s, m ach ine s ... Par oppos ition aux
applications , program m e s , logicie l
s (s oftw are ).

H otline : Se rvice d'as s is tance te ch niq ue par

tél
éph one .

H ype rte xte : Te xte e nrich i ave c de s référe nce s

à d'autre s docum e nts (éve ntue l le m e nt
m ul tim édias ). Il s e lit d'h ab itude ave c un
program m e fure te ur, q ui indiq ue l e s m ots -re père s à
l'aide de coul e urs , e n l e s s oul ignant, ou par tout
autre artifice graph iq ue . À ch aq ue ins tant,
l'utilis ate ur pe ut ob te nir de s com pl ém e nts
d'inform ation e n cl iq uant s im pl e m e nt s ur ce s m ots -
re père s . Ce la pe rm e t d'organis e r pl us ie urs
ch e m ine m e nts l ogiq ue s dans l 'inform ation.

GUI (Graph ical Us e r Inte rface ) : inte rface

graph iq ue .

Icône (pictogram m e ) : Re prés e ntation

graph iq ue s ur l aq ue lle on pe ut cl iq ue r - dans l es
inte rface s d'utilis ation convivial es - pour
s él
e ctionne r un fich ie r, l'ouvrir, l
e range r, lance r une
appl ication...

Inte rface : L'inte rface d'util is ation e s t la partie

d'une appl ication q ui e s t cons acrée au dial ogue
ave c s on util is ate ur.
C'e s t e l
le q ui gère l 'inte ractivité e ntre l'h om m e e t
l
a m ach ine .
 Inte rnaute : Us age r d'Inte rne t.

Inte rne t : Rés e au inform atiq ue m ondial , form é

de pl us de tre nte m il l
e s ous -rés e aux de toute s
tail le s inte rconne ctés , e t q ui com pte rait q ue l q ue
s oixante m il l
ions d'util is ate urs . O n pe ut util
is e r
Inte rne t pour différe nts type s d'activités : éch ange r
du courrie r él e ctroniq ue , participe r aux q ue lq ue
q uinze m il le forum s de dis cus s ion de Us e ne t. O u
b ie n s urfe r s ur le vas te W orl d W ide W e b.

Intrane t : Rés e au inte rne , privé, d'e ntre pris e ,

re l
ié à Inte rne t e t util
is ant s e s protocol
e s.

Java : Langage de program m ation prom u par

Sun Micros ys te m s , pe rm e ttant d'écrire de s
appl ications capab l e s de tourne r e ns uite s ur tous
l
e s ordinate urs , q ue lle q ue s oit le ur arch ite cture .

Linux : Sys tèm e d'e xpl oitation dérivé de l a

fam il
le Unix. Créé e n 19 9 1 par l e je une Finlandais
Linus Torvalds , Linux e s t l
'e m b l
èm e du logicie ll
ib re .

Logicie l (s oftw are ) : Ens e m b l

e de s
inform ations e t créations inte l le ctue ll
e s q ui ne
re l
ève nt pas du « m atérie l». En inform atiq ue , l es
program m e s , le s applications , le s procédure s , l es
protocol e s re l
ève nt du logicie l. Par e xte ns ion, tout
ce q ui e s t « conte nu » (l ivre , fil m , dis q ue , CD -
Rom ...) par oppos ition au m atérie l(h ardw are ).

Logicie llib re (fre e s oftw are ) : Program m e l e

plus s ouve nt créé grâce aux e fforts col le ctifs de
ce ntaine s de program m e urs s ur l a pl anète , e t
gracie us e m e nt m is à la dis pos ition de la col
le ctivité.
Ce s program m e s s ont couve rts par une l ice nce
non com m e rcial e , q ui e m pêch e l e ur récupération
m e rcantil e.

M ém oire : D is pos itif ou s upport pe rm e ttant de

cons e rve r e t de re s titue r de s inform ations . O n
dis tingue l e s « m ém oire s vive s » - RAM ou Random
Acce s s Me m ory-, pe rm e ttant de l ire e t d'écrire de s
inform ations indéfinim e nt, e t l e s « m ém oire s
m orte s » - RO M ou Re ad O nl y Me m ory -, non
réins criptib le s . Un ordinate ur e s t notam m e nt
caractéris é par l a tail
le de s a « m ém oire ce ntral e »
(la m ém oire vive par où trans ite nt l e s inform ations
de vant être traitée s ), e t ce l le de s a « m ém oire
auxil iaire »ou du « dis q ue dur ».

M icroproce s s e ur : Proce s s e ur dont l es

élém e nts s ont m iniaturis és e n circuits intégrés . Le
proce s s e ur ce ntrald'un ordinate ur e s t un pe u l e «
m ote ur » de l a m ach ine : ile xécute l e s ins tructions
de s program m e s ch argés e n m ém oire ce ntral e, et
notam m e nt ce ux q ui cons titue nt l e s ys tèm e
d'e xploitation.

M IT (M as s ach us e tts Ins titute of

Te ch nol ogy) : Pre s tigie us e unive rs ité e t ce ntre de
re ch e rch e s s ur l
e s te ch niq ue s à Cam b ridge , près de
Bos ton (État du Mas s ach us e tts ).

M ultim édia : Te ch niq ue de com m unication q ui

te nd à ras s e m b l
e r s ur un s e uls upport un e ns e m b l
e
de m édias num éris és - te xte , graph iq ue s , ph oto,
vidéo, s on e t donnée s inform atiq ue s - pour l es
diffus e r s im ultaném e nt e t de m anière inte ractive .
Le déve l oppe m e nt du m ul tim édia e s t re ndu
pos s ib l
e par l a num éris ation de s donnée s .

Navigate ur : voir Fure te ur.

Ne t : Ab réviation d'Inte rne t.

Num ériq ue : Qui a s ub i un codage s ous form e

de s érie s de « b its », c'e s t-à-dire de 0 e t de 1.
C'e s t l
a num éris ation de s donnée s - l e ur traduction
e n s uite de b its - q ui autoris e l
e ur m élange e t le ur
traite m e nt, donc l'ém e rge nce du m ultim édia.

O cte t : Unité de m e s ure val

ant 8 b its .

PC (pe rs onalcom pute r) : Ce tte e xpre s s ion,

q ui s ignifiait au départ ordinate ur pe rs onne l ,
dés igne aujourd'h ui e xcl us ive m e nt l
e s m icro-
ordinate urs IBM e t com patib l
e s.

Pirate : Mot util is é pour dés igne r une pe rs onne

q ui force il l
égal e m e nt l e s code s de s écurité de s
s ys tèm e s inform atiq ue s , él e ctroniq ue s e t/ou de
télécom m unication. O n q ual ifie aus s i s ouve nt de
pirate l 'individu q ui e ffe ctue une copie il légale d'un
logicie l, m êm e s i pl us ie urs e xpe rts , dont Rich ard
Stal l
m an, cons idère nt q u'ils 'agit l à d'un ab us de
langage total e m e nt injus tifié.

Puce (ch ip) : Te rm e fam il ie r pour dés igne r l

es
circuits intégrés (m ém oire s , proce s s e urs ...).

Re b oote r (re b oot) : faire re dém arre r un

ordinate ur, s ouve nt parce q u'ila « pl
anté ».
 Se rve ur : O rdinate ur puis s ant q ui, dans un
rés e au, re çoit l e s ordre s de s m icro-ordinate urs «
cl ie nts » e t l
e s traite . D ans un s e rvice e n l
igne , l
es
journaux él e ctroniq ue s s ont s tock és s ur de s
s e rve urs .

Softw are : voir Logicie l

.

Souris : Éq uipe m e nt périph ériq ue d'un

ordinate ur pe rm e ttant d'inte ragir ave c une
inte rface graph iq ue . La s ouris com pre nd une b oul e
q ui pe rm e t de pos itionne r l e curs e ur s ur l
'écran, e t
un ou pl us ie urs b outons s ur l e s q ue l
s on « cl iq ue »
pour décl e nch e r une action.

Start- up : c'e s t ains i q u'on appe l l

e aux États -
Unis l e s je une s PME te ch nol
ogiq ue s e n très forte
crois s ance .

Station de travail : O rdinate ur à forte

puis s ance de cal culutil
is é par de s profe s s ionne ls,
par oppos ition aux m icro-ordinate urs ou
ordinate urs pe rs onne l s du grand pub l ic. Le s
s tations graph iq ue s s ont dédiée s au travail
graph iq ue (PAO , CAO , im age s 3D ...).

Sys tèm e d'e xpl oitation : Couch e l ogicie l

le q ui
gère l e m atérie le t prés e nte aux applications une
inte rface de h aut nive au ave c l e s différe nte s
com pos ante s de l 'ordinate ur.

Unix : Sys tèm e d'e xpl oitation m ul titâch e e t

m ulti-util
is ate ur déve l
oppé initiale m e nt ch e z Be ll
Lab s e n 19 69 . Il e xis te actue lle m e nt de
nom b re us e s fam il
le s d'Unix com m e rciaux ou l
ib re s .

Vaporw are : Pratiq ue com m e rcial e q ui cons is te

à annonce r l a proch aine m is e e n m arch é d'un
logicie lou m atérie lq ui n'e xis te pas e ncore , afin de
h andicape r l
e s produits concurre nts .

VH S (Vide o H om e Sys te m ) : Form at

d'e nre gis tre m e nt vidéo s ur b ande m agnétiq ue
lancé par JVC e t Mats us h ita e n 19 76. Ila e u rais on
du form at Be tam ax de Sony. Tous les
m agnétos cope s e t l e s cas s e tte s vidéo grand pub lic
s ont aujourd'h ui à ce form at.

Virus : Program m e inform atiq ue paras ite

capab l e de s e répl iq ue r e t d'al tére r - q ue l
q ue fois de
façon irréve rs ib le - l e fonctionne m e nt d'autre s
program m e s . Le s virus s ont trans m is s ib l e s par
le cture de dis q ue tte s ou CD -Rom contam inés , ains i
q ue par com m unication e n l igne .

W indow s : Logicie l d'inte rface d'util

is ation
graph iq ue déve l oppé par Micros oft pour com pl éte r
l
e s ys tèm e d'e xploitation MS-D O S.

W inte l: Te rm e couram m e nt e m pl oyé pour

dés igne r l e s m ach ine s éq uipée s d'un s ys tèm e
d'e xploitation W indow s e t d'une puce Inte l
.

W orl d W ide W e b (ab réviations : W e b ou

W W W ) : Sous -rés e au m ul tim édia e xtrêm e m e nt
popul aire d'Inte rne t, q ue l
'on e xpl ore ave c un
fure te ur de m anière très convivial e , grâce à de s
lie ns h ype rte xte .
Note s
Ch apitre 2
Ch apitre 3
Ch apitre 4
Ch apitre 5
 Tab l
e

A propos de l
'ouvre ...................................11

A propos de l
'aute ur..................................15

Avant-propos ...............................................19

1. Big b roth e r ?............................................25

2. Conte s de l
a fol
ie ordinaire .........................57

3. La tactiq ue du l
ie rre .......................................9 3

4. O ffe ns ive s ur l
a m atière gris e ...................125

5. La révol
te de s s e rfs .................................149

Gl
os s aire ...................................................183

Note s ........................................................19 3