Eressum En una religin como el Batuque, concebida como un todo que glorifica la vida, hablar de muerte es casi imposible,

an cuando engloba el concepto como parte de su existencia, evidenciada en la presencia de un local especfico -el Bal oIgble- donde se rinde culto a los ancestros del grupo. Pero estas ceremonias se efectan por lo general slo de tanto en tanto, y son restringidas a las personas ms allegadas a la casa de Batuque o a la muerte fsica de afiliados a ella en los grados ms altos. Indefectiblemente, cuando se menciona a alguien que no est ms, se antecede -como ocurre en el interior del pas- la palabra "finado" o "fallecido", como para connotar su estado diferente -peligrosidad, sh especfico, situacin ms all- an mediante el lenguaje. En efecto, todo recaudo es poco en la observacin de los rituales para losgn, fuerzas a las que de hecho casi se les respeta ms -o de otro modo- que a los orisha. Como vimos anteriormente, cada jefe de culto guarda en su casa no slo sus objetos rituales, sino tambin los que pertenecen a sus hijos espirituales que por razones diversas no pueden tenerlos en sus propios domicilios. Otros hijos que ya hubieran llegado al punto de poder alojar sus sh en su propia casa, forman, con el templo-madre, una especie de "gajos" o "renuevos" ligados por parentesco ritual. Por motivos obvios, el caso de fallecimiento de hijos cuyos sh an estn en la casa madre, comporta un grado menor de alteraciones en el ritmo de funcionamiento de las casas "hijas", cumplindose los procesos rituales - de rigor en la casa del jefe. Es siempre menos simple llevar a cabo los ritos necesarios en casas de quienes son a su vez jefes o cabezas de il, liberados o no, ritos que va de regla sern efectuados por quien apront esos sh, o en su defecto por el padrino o madrina, o en ltimo caso por otro sacerdote que posea la autoridad y conocimiento necesarios para dar cumplimiento al desligamiento o neutralizacin de las obligaciones. Cuando muere un jefe lo primero que debe hacerse es "despachar" o sea disponer la salida de la energa de los orisha de la calle, Bara Lod y Ogn Avagan que son los dioses y custodios del camino. Ambos orisha se despachan en un lugar bien alto donde haya malezas, especialmente trtago, depositados sobre una "cama" de maz tostado, sacrificndose encima tres gallos y un casal de palomas. La obligacin se abandona all, entre la "cama" de cereal (renovacin de la vida) y el "cobertor" de plumas, garanta de la incesante rueda de los ciclos universales. Las quartinhas se quiebran totalmente as como el recipiente donde reposaba el ocut, quedando los trozos en derredor de esa obligacin liberada en su elemento natural. Antes de quebrarlas se envuelven en un pao rojo (color de Bara) y por sobre ste uno blanco, color de luto. Esos paos son pasados por el cuerpo de quien efecta el despacho, rompindolos luego como seal de disgregacin. Vueltos a la casa se retira a Ajelu, Bara de dentro de casa, se lleva a la playa, donde se cumple un ritual idntico al anterior, slo que la cama en vez de ser tostada es hervida. Despachar a los Bara en primer trmino simboliza la necesidad de "abrir los caminos" de quien parti. Todos los otros asentamientos ya se bajaron de las prateleiras (estantes del pji), se dice que estn "arriados", con las respectivas quartinhas del agua vacas y acostadas. Slo las del dueo de casa si ste fuera el caso son apoyadas sobre la boca de las mismas, esto es, paradas al revs. Toda la obligacin permanece sobre un mantel blanco en eligble hasta el sptimo da, cubierta con el ala de Oshala, tambin blanco. Slo quedarn arriadas del mismo modo pero en el pji si el fallecido era el jefe

de la casa. De todos modos, las quartinhas de todos los hijos cuya obligacin an estuviera en ese pji, se bajan, vacan en el verde y se acuestan en el suelo en seal de luto y permanecern all hasta la "misa de lmes", cuando sern llevadas a otros templos. Si alguno de los hijos fuese encargado de la sucesin de la casa, el trigsimo primer da se llenarn y subirn las quartinhas aunque la casa no deba funcionar para rituales de Batuque por espacio de un ao. Las quartinhas que estn en casa de los hijos del jefe fallecido tambin guardarn luto por treinta das, pero no puede nadie batir cabeza, pasar servicios religiosos, encender velas, saludar ritualmente a los orisha, consultar buzios, ni darse bendicin del mismo modo que en el pji del difunto. Estas interdicciones alcanzan a los hermanos religiosos del extinto. Pasados los treinta das pueden retomar sus funciones exceptuando "toques" o marcar obligaciones hasta cumplirse el ao y un da. Al ao y dos das se efecta un sacrificio en honra del fallecido y entonces s todo vuelve paulatinamente a su ritmo. En general es bastante raro que luego de la muerte de un jefe el il siga funcionando, contrariamente a lo que sucede en el Candombl, que la sucesin es lo normal; pero nada impide que un babalorisha o iyalorisha designe en vida a uno de sus hijos para continuar su tarea, an legando sus santos de afuera -que en rigor pertenecen ms a la comunidad del templo que a l mismo, contrariamente a su Bara de dentro, que es personal. Para el entierro, el fallecido es vestido con su mejor ropa ritual y adornado con sus guas imperiales y chuveiros. Pero del lado que no se ve, esa ropa estar rasgada, y los hilos de cuentas cortados a propsito, sealando las diferencias vida/muerte, en las circunstancias en las que ningn adepto viste una prenda rota o come en un plato cascado. La caramelera con el asentamiento de bori descansa en el cajn, destapada, bajo la cabeza del muerto. Toda la ropa ritual y uniformes que perteneciera a ste es rasgada, preparndosela para los siguientes tramos del camino de despedida. Se descuenta que el velatorio de los miembros del Batuque que han alcanzado los grados superiores de jefatura no se efecta en otro lugar que no sea su templo, ya que hay rituales que en las casas de servicio fnebre no podran hacerse. Se prepara en la cocina de la casa un abundante "risotto", es decir arroz con pollo o gallina, comida que slo se toma en estos casos, ya que al considerarse "comida de gn" ningn adepto la prueba en otra ocasin. El fretro se coloca en medio del saln, donde los orisha danzan, sostenido por sillas o bancos. Bajo, un plato con la comida de gn el primer cucharn de la ollatestifica la comunin entre los mundos. En derredor cada cual con su plato en mano, pide "ag" a su jefe para comer, como en las fiestas comunes de orisha. Al anochecer, en torno al cajn, se forma la "rueda de gn", todos de blanco -el color del luto- y calzados, muy juntos y sin expresar los gestos caractersticos de los trabajos de los orisha. Contrariamente a la rueda normal, que slo avanza en sentido anti horario, sta avanza y retrocede cuidando cada uno no pisar ni ser pisado. En algunas casas el ala de Oshala queda suspendido encima del muerto durante todo el tiempo que permanezca en la casa, como solicitando proteccin y misericordia para el que parte. Llegado el momento de salir para el cementerio el fretro es levantado y oscilado en su posicin por nueve veces, y es retirado, siempre nueve pasos adelante y reculando tres atrs, hasta colocarlo en el coche que lo conducir, no sin antes hamacarlo nueve veces. Nueve, nmero de lans Igble y gn, la reina de la escoba

que todo lo barre y su cortejo de esqueletos. Por cierto que el coche fnebre de empresa del ramo es una moderna adaptacin. En rigor, el cadver ilustre debera ser cargado y bailado desde su il sh hasta el il iku, detenindose en cada encrucijada para recibir y brindar los ltimos respetos, con los atabaques tocando en sordina, de espaldas. Pero los tiempos han cambiado, el ritmo de la ciudad es hoy otro, y slo en la puerta del cementerio se retomar el cajn para mecerlo, avanzando y retrocediendo, hasta llegar al lugar destinado como ltima morada. All entonces se agitarn los pauelos blancos de la despedida y cantando la reza correspondiente, se rogar al orisha que en vida del gn gobernara su cabeza le conceda descanso. Socialmente, el difunto ha sido separado de los vivos, ingres en el mundo de los que han sido, es un ancestro, un antepasado del grupo de culto. Ocupa un lugar tan destacado como en vida, pero en sentido inverso: provocar desde ahora un temor proporcional al poder que tuviera en su vida sacerdotal, solo que no mezclado ms con amor o devocin. Comenz a experimentar el respetuoso exilio al que lo relega el mundo del Batuque.

El "despacho" del eru Cuanto ms alto sea el grado de iniciacin del difunto, tanto ms costosa ser la despedida ineludible, por cierto, sacrificndose animales, aves y cuadrpedos para cada uno de los asentamientos que tuviese hechos. A diferencia de la normalidad (polaridad vida) no importa el color de losanimales, slo que haya suficientes para aplacar al gn. Tampoco se los limpiar adecuadamente, se dividirn en dostrozos -partes derechas e izquierdas, las patas enfrentadashacia la calle, las inhalas se presentan crudas. Es decir, todoel rito cumple una oposicin. Los allegados slo comern delas partes derechas, relacionndose las izquierdas con elpasado, el duelo por quien "pas".Las limpiezas son integradas por ingredientes no comunes, elomiero contiene yerba mate y caf, se utilizan pembasralladas negra, marrn y blanca o carbn pulverizado, polvode ladrillo y albayalde, como smbolos de la tierra, oscura yfrtil, y la claridad de la luz eterna. Escarbadientes, querepresentan a los vivos, son utilizados por los presentes paraprotegerse de los destellos de energa negativa que puedenrestar del gn. En fin, los orisha que ocupan a sus hijos noostentan la gozosa complacencia por estar y danzar de losdas normales. Se desplazan apenas, se saludan entre ellos ysaludan los puntos de rigor de modo diferente, marcandosiempre que esa llegada es pesarosa, contraria a la normal enla que glorifican la vida. Tampoco dejan su asher cuandoparten, y la puerta del pji est cerrada.Dentro del cuarto sagrado, en medio, el amala de Shangmarca asimismo sus diferencias, confeccionado conabundante repollo.Los objetos del muerto van siendo colocados, rotos ya,alternados con las comidas de gn en grandes canastos. El tamborero inicia el toque de att y cada uno se limpia sobre los cestos. Hecho esto, se sacrifican aves encima y se colocanflores y velas, que son encendidas. Pasado un tiempoprudencial, estas ltimas son apagadas y los canastos alzadosy oscilados, llevndose a despachar al mar. El eru haquedado, definitivamente, liberado de sus obligacionesrituales.Ahora solo resta, si fuera el caso, "sentarlo" en el igble paraque, de tanto en

tanto, pueda ser cultuado. Los habitantes deeste espacio tambin sagrado, pero en otro sentidocumplenfuncin de "centinelas" de la casa de Batuque. Son presencias invisibles que garantizan al dueo de casa la no intromisinde otros gn que podran ser hostiles. De algn modo, eligble es una fuerza mgica de reserva, de defensa y ataquedel que se sirve un babalorisha o iyalorisha para controlar suterritorio particular, en forma ms o menos reservada. Y desde all los ancestros tambin marcan las normas del grupo, establecindose como custodios del caos, tanto exterior comointerior.Para quienes nunca han visto un igble, o bal como se ledenomina corrientemente, se trata de una construccin sinventanas, con una nica puerta siempre cerrada. Dentro deella hay un pozo (buraco) donde se efectan los ritospertenecientes al culto de los gn. Ese es todo el misterio,porque lo ms importante, en realidad, es lo que no se ve.