mercantilismo. 1. m. Espritu mercantil aplicado a cosas que no deben ser objeto de comercio. 2. m.

Sistema econmico que atiende en primer trmino al desarrollo del comercio, principalmente al de exportacin, y considera la posesin de metales preciosos como signo caracterstico de riqueza. Real Academia Espaola Todos los derechos reservados EL MERCANTILISMO
Es el sistema econmico que impera desde la monarqua absoluta de mediados del XVII hasta que lo va desplazando la fisiocracia del despotismo ilustrado del ltimo tercio del XVIII. Se caracteriza el mercantilismo por ser un sistema intervencionista (porque el Estado interviene en la economa) y un sistema proteccionista (porque interviene, en particular, poniendo barreras aduaneras a las importaciones para proteger la produccin nacional de la competencia de los productos extranjeros), con el objetivo de aumentar el poder del Estado, y en particular las reservas de oro y plata. Fue un sistema desarrollado como un instrumento de la monarqua absoluta sobre todo por el Intendente Colbert en la Francia de Luis XIV, de ah que al mercantilismo se le llama tambin colbertismo. Pero tambin se emplea en Inglaterra cuando las revoluciones del XVII sustituyen el absolutismo de la monarqua por el ms intenso del Parlamento. Continu imperando en los dos primeros tercios del XVIII. En Espaa, los ltimos ministros de Carlos II implantan ya en las ltimas dcadas del XVII algunas medidas mercantilistas copiadas del colbertismo. En el XVIII, los ministros de Felipe V, en su poltica de plena imitacin francesa, intensifican el proteccionismo mercantilista (prohben la importacin de textiles para proteger la industria espaola, crean Reales Fbricas para reducir las importaciones). El mercantilismo se va abandonando de la siguiente manera: En la poca de Carlos III, imitando la nueva corriente imperante en Francia, la de la fisiocracia de los ilustrados, se pasa a la poltica econmica no intervencionista y librecambista (de signo contrario al proteccionismo): En 1760, debido a las ideas fisiocrticas preliberales de los ilustrados, se liberaliza la importacin de textiles con la consiguiente quiebra de empresas y despido de obreros. En 1765, liberalizan el precio del trigo, suprimiendo la tasa o precio mximo, en una poca de gran escasez debido a las malas cosechas de 1761 a 1765: la supresin de la tasa del trigo hizo subir enormemente el precio del pan en aquellas circunstancias; al ao siguiente, 1766, estall el Motn de Esquilache. En 1778, liberalizan el comercio con Amrica. El mismo ao liberalizan el comercio del aceite. La supresin de la Casa de Contratacin tiene lugar en 1790. -------------------------------------------------------------Se podra considerar tan slo como premercantilismo la reserva del mercado de las Indias para Castilla centralizado en la Casa de Contratacin desde 1503, entre otras medidas de los Reyes Catlicos, Pero no habr una poltica econmica mercantilista de Espaa en las Indias, porque se permite e incluso se fomenta la produccin de manufacturas en aquellos pases hispanos, aunque hacen la competencia a las de la propia Espaa, lo cual es considerado con sorpresa y crtica por historiadores y economistas extranjeros. En las Indias se foment, al mismo nivel que en Espaa, no slo el desarrollo econmico, sino el cultural con la creacin de Universidades.

Una de las prcticas del mercantilismo, inexistente en Espaa, es el llamado eufemsticamente "pacto colonial", como el llevado a cabo por Inglaterra, consistente en que las colonias son reducidas a producir exclusivamente materias primas y a venderlas a la metrpoli, que las elabora y las transforma en productos manufacturados, y las exporta a sus colonias sin competencia, porque el "pacto colonial" empieza por prohibir la manufacturacin en las colonias y, en caso de que exista, suprimirla previamente, como hizo Inglaterra en 1700 al suprimir la manufacturacin artesanal textil del algodn en la India. Las colonias son mantenidas en el atraso econmico, social y cultural mediante el mercantilismo. Las Leyes (Acts) de Navegacin adoptadas por Inglaterra entre 1651 y 1660 monopolizan el comercio de su imperio en favor de la flota de la metrpoli y sern un poderossimo medio de conseguir la hegemona naval y el dominio del mundo. Son medidas tpicamente mercantilistas. Despus Inglaterra, duea del comercio y nico pas industrializado hasta mediados del XIX propugnar el librecambismo para que los dems pases bajen las barreras aduaneras con las que protegen su produccin de la competencia de los productos industriales britnicos con los que no pueden competir, y buscar penetrar en el mercado hispanoamericano y aduearse de l. La liberalizacin en Espaa del comercio con Amrica de 1778 y la supresin de la Casa de Contratacin en 1790 servir muy bien a sus propsitos. Pero ellos siguen manteniendo el proteccionismo de los productos que son ms caros de producir en Inglaterra como el trigo, reservndose el mercado interno de su propio pas, mediante las Leyes del Trigo, y su hegemona naval mediante las Leyes de Navegacin, hasta mediados del XIX. Hasta 1846 concretamente no se derogan las Leyes del Trigo y hasta 1849, las Leyes de Navegacin.