1 UN ESPACIO (NO) BACHELARDIANO DE LA ARGUMENTACIN HSTRICA POR Francisco Vzquez Garca (publicado en RES.

Revista Espaola de Sociologa, 14 (2010), pp. 123-126) Le raisonnement sociologique constituye con seguridad el esfuerzo reciente ms logrado para justificar el espritu cientfico de la argumentacin sociolgica, presentada adems como epistemolgicamente indiscernible de la argumentacin histrica. Por una parte se reivindica el estatuto cientfico y por tanto probatorio, de estas disciplinas; se opone as a las tentativas recientes encaminadas a minimizar sus diferencias respecto al discurso literario o filosfico. Por otra parte se defiende la autonoma de estos saberes frente a los intentos de someterlos a evaluacin a partir de patrones epistmicos ajenos, tomados de las ciencias naturales. Aqu se inscribe la recusacin del modelo nomolgico e hipottico-deductivo y del criterio de falsabilidad como instancias vlidas a la hora de dilucidar la racionalidad epistmica de las ciencias histricas. La propuesta conduce por tanto a perfilar el espacio operativo del razonamiento sociolgico como un espacio no popperiano. El modo en que la exploracin de Jean Claude Passeron navega evitando a la vez los arrecifes de la hermenutica y los cantos de sirena del neopositivismo, slo se entiende, en primer lugar, recordando el contexto de discusin en el que se public originalmente este ensayo, cuya primera edicin data de 1991. Las tendencias que, en materia de epistemologa de las ciencias sociales, se afirmaban entonces con fuerza, distan de estar hoy apagadas. En algunos casos puede decirse que se han visto reforzadas. En medio de una quiebra de la fe en los marcos tericos dominantes en las dcadas de los sesenta y los setenta, como el estructuralismo y el funcionalismo, se hacan valer por una parte los retornos que apuntaban a una rehumanizacin de las ciencias sociales: regreso del sujeto y de la narracin, importancia de la intencionalidad. Al mismo tiempo y desde el campo emergente de los Cultural Studies, se postulaban las exigencias pansemiticas del giro lingstico en la investigacin social. En el plano epistemolgico esto alent la tendencia postmoderna a rebajar las distancias entre el discurso cientfico y el discurso de ficcin, como ejemplifican los celebrados anlisis de Hayden White en el terreno de la historiografa. Junto a este nfasis en el primado de lo simblico, ya desde la invocacin neohumanista del sujeto y del relato, ya desde el primado antihumanista de la textualidad, se afirmaban con fuerza movimientos de signo contrario que anunciaban el advenimiento de un neonaturalismo triunfante. Aqu se invocaba la potencia explicativa de modelos tericos duros que, procediendo de la ciencia econmica, apelaban a los microfundamentos de la accin, como la

2 teora de juegos o la teora del actor racional. Por otra parte y como reaccin defensiva frente a la deriva irracionalista del postmodernismo, se exiga el ajuste de la investigacin social al patrn de la falsabilidad. Era la vendetta pstuma de Popper sobre Kuhn. Esto llevaba a reactivar la tesis de la unidad de la ciencia, vislumbrando en el campo de las neurociencias o de los estudios sobre Inteligencia Artificial una prometedora tabla de salvacin para las ciencias sociales. Le raisonnement sociologique debe entenderse en buena medida como una respuesta original a estos desafos. Lo que aqu sostenemos es que este programa se encuadra dentro de la tradicin epistemolgica francesa, en el interior de eso que de manera simplificadora se denomina epistemologa bachelardiana, pero que acoge un importante elenco de contribuciones cada una con su propia singularidad (Cavaills, Koyr, Canguilhem, Granger). Si existe un rasgo comn que caracteriza a esta tradicin es su rechazo a la tesis neopositivista de la unidad de la ciencia. La referencia al mtodo cientfico, es decir, a una lgica de la investigacin compartida por todas las disciplinas empricas y a un sistema nico de prueba y de vulnerabilidad emprica, es denunciada como una falacia que lleva a la imposicin arbitraria de los estndares operativos en algunas ciencias empricas como norma universal de todas las ciencias. En la mencionada tradicin francesa se asume la condicin regional de toda epistemologa y la condicin plural (pluralismo racional) de lo que suele designarse como mtodo cientfico; la normatividad probatoria de la ciencia se deca de muchas maneras.. Ciertamente una mala comprensin de la propuesta propiamente bachelardiana puede hacer pensar que lo propio del espritu cientfico como ejemplifican los estudios del filsofo de Dijon sobre las revoluciones de la fsica y la qumica modernas- es la ruptura consumada con el sentido comn. Como confiesa el mismo Jean Claude Passeron, este fue el error cometido en Le mtier de sociologue (publicado junto a Pierre Bourdieu y Jean-Claude Chamboredon en 1968). Se pens que, armado con el poder objetivante del socioanlisis (la sociologa de la propia sociologa), el investigador social podra llegar a culminar el corte epistemolgico con la sociologa espontnea, conformando as una ciudad cientfica regida por recprocos controles epistemolgicos. En Le raisonnement sociologique, sin embargo, lo que se evidencia es la imposibilidad de consumar esa ruptura con el lenguaje corriente. El espacio insoslayable de la argumentacin sociolgica es el del lenguaje natural; el investigador, mediante la construccin reglada de perfiles comparados de sistemas de relaciones, puede llegar a controlar la potencia analgica inherente al uso del lenguaje natural. Lo que no puede lograr es la traduccin de su lengua de descripcin y argumentacin a los protocolos de un lenguaje formal, pues esto supondra la imposible reduccin del contexto histrico de referencia a un conjunto finito de variables.

3 Este acento puesto en la autonoma de las ciencias sociales en tanto que disciplinas cientficas, irreductibles a los programas de una formalizacin completa de sus enunciados o a la generalizacin de un sucedneo de mtodo experimental, se encuadra de lleno dentro de la tradicin epistemolgica francesa. Canguilhem, frente a su maestro Bachelard, sostuvo que, a diferencia de lo que suceda con las ciencias fsicas o qumicas, el conocimiento biolgico implicaba una continuidad no eliminable con la propia experiencia del viviente. La normatividad de los conceptos biolgicos se enraizaba en la propia normatividad de los seres vivos. Se resaltaba as la autonoma cientfica de un saber que tampoco consumaba por completo la ruptura epistemolgica, de ah el papel fecundo y no simplemente de obstculo como en Bachelard- que podan desempear metforas como la de la luz sugerida por Thomas Willlis en relacin con el reflejo. Frente al mecanicismo que postulaba la reduccin epistemolgica de las ciencias de la vida al patrn de las ciencias fsicoqumicas, y frente al vitalismo mstico o animista que apelaba a una intuicin ajena a la normatividad probatoria de la ciencia, Canguilhem haca valer un vitalismo racionalista, empeado en aunar la exigencia de cientificidad con el respeto a la autonoma de lo viviente y de los saberes biolgicos. Mutatis mutandis, frente a la invocacin popperiana de un deus ex machina que tiene la forma de la falsacin y el esquema nomolgico e hipottico-deductivo, Passeron subraya la autonoma de unas disciplinas que no pueden desindexar los conceptos que emplean y las coocurrencias que establecen respecto a los contextos histricos de referencia. Por otra parte, frente a la hermenutica salvaje que minimiza las diferencias entre argumentacin sociolgica y sociologa espontnea como cuando se asimila el relato histrico al relato literario-, se defiende la condicin probatoria -la administracin de la prueba por ejemplificacin como alternativa a los tests de falsacin- y por tanto cientfica de disciplinas como la sociologa, la antropologa o la historia. Valindose de mtodos diferentes primado de la comparacin estadstica en sociologa, relevancia mayor del relato en el razonamiento histrico- estas disciplinas comparten el mismo afn de interpretar el sentido de las interacciones sociales que constituyen su objeto. Este carcter interpretativo del razonamiento permite hablar de hermenutica para referirse a la posicin epistemolgica de Passeron. Sin embargo, la construccin reglada de la serie comparativa de configuraciones histricas (prueba por ejemplificacin restringida) distingue a esta hermenutica racionalista de la hermenutica salvaje, dedicada a explotar el descubrimiento incontrolado de analogas, propio del sentido comn. Si el vitalismo racionalista de Canguilhem encontraba en Claude Bernard al principal valedor de la autonoma de las ciencias biolgicas, la hermenutica racionalista de Passeron tiene a Max Weber como

4 referencia principal de la autonoma de las ciencias sociales. La nocin de contexto que remite al carcter tipolgico de los conceptos utilizados y a su inevitable indexacin histrica- y la de ejemplificacin que seala la vulnerabilidad emprica de las interpretaciones y su capacidad probatoria- dan cuenta respectivamente de la autonoma del razonamiento sociolgico y de su pertenencia al espritu cientfico. Este contraste, esta semejanza en la diferencia, entre la epistemologa de Canguilhem y la de Passeron podra llevarse ms lejos. As por ejemplo, lo que Passeron en este caso contrapuesto a Pierre Bourdieu- valora como una virtud epistmica, puede conectarse con un planteamiento de Canguilhem. En Le raisonnement sociologique se seala que una peculiaridad de las interpretaciones en ciencias sociales es que su lenguaje de descripcin histrica tiende a construirse mediante prstamos conceptuales libres tomados de distintas teoras que no son vistas como incompatibles (p. 53). Esta actitud, que Bourdieu, criticando a algunos historiadores del grupo de Annales, conden como eclecticismo, es sin embargo juzgada favorablemene por Passeron. En efecto, su presentacin de las teoras interpretativas propias de las ciencias sociales, como descripciones construidas sobre la base de comparaciones histricas entre series de casos circunstanciados y expresados en un lenguaje idealtpico, admite la combinacin de conceptos de procedencia terica dispar siempre que se preserve la coherencia de la ejemplificacin. Esta independencia del concepto respecto a la teora choca con el concepto popperiano -y en parte bourdieusiano?- de teora entendida como conjunto interconectado de enunciados legaliformes. Sin embargo, la tesis de la independencia de los conceptos respecto a sus trasfondos tericos de origen fue precisamente subrayada por Canguilhem. Resultara prolijo continuar este intento de mostrar la pertenencia de Le raisonnement sociologique a la tradicin epistemolgica francesa. Llama la atencin, sin embargo, el hecho de que Passeron presente su epistemologa como una mera descripcin de costumbres epistemolgicas y que resalte el carcter meramente descriptivo de los conceptos epistemolgicos (p. 55). Un rasgo propio de la mencionada tradicin francesa es su caracterizacin normativa de la epistemologa. Esta no es una ciencia de la ciencia, como pretenda Quine; implica juicio, justificacin. Extrae sus valores de la actualidad cientfica (v.g. por qu los trabajos de Norbert Elias son ms actuales que los de Parsons?) con objeto de juzgar y reconstruir normativamente (juicio recurrente) el pasado. Esta ausente esa actitud normativa en el ensayo de Passeron? Este habla de virtudes (v.g. p. 110) y de obstculos (v.g. el academicismo parsoniano), de prenociones y de momentos fecundos. Estos, que constituyen el capital, el patrimonio de inteligibilidades parciales que conforman a las ciencias histricas, son el Faktum del que parte Passeron para disear su propia propuesta epistemolgica. Esta se nutre de un legado desde los clsicos como Marx, Durkheim, Weber y Pareto hasta los modernos como Schumpeter, Braudel, Marc Bloch, Norbert Elias, Wallerstein,

5 Dumzil, Bourdieu, etc.. Lo que Passeron encuentra en este legado no son costumbres epistmicas por describir sino normas epistmicas juzgadas y seleccionadas como tales. Reconociendo as el valor del programa desarrollado en Le raisonnement sociologique, nos tememos sin embargo que su visible vinculacin con la tradicin epistemolgica francesa no le augure un buen porvenir entre los investigadores sociales. A pesar de los esfuerzos que algunos hacemos (aproximando, v.g., como hace Moreno Pestaa, las propuestas de Passeron a la de filsofos de una aparente tradicin opuesta como Otto Neurath) y que hay que proseguir, la epistemologa de Bachelard, Canguilhem, etc, ha tenido una desafortunada recepcin en Espaa. Esa epistemologa vino de la mano, salvo en aisladas excepciones anteriores, del marxismo althusseriano a finales de los sesenta y primeros aos setenta. Mayoritaria e intensamente rechazadas por los representantes ms influyentes del marxismo espaol Manuel Sacristn o Gustavo Bueno, por ejemplo-, las tesis de Althusser se vieron asociadas en su descrdito a la mencionada epistemologa francesa. Esta fue objeto de descalificacin e incluso tachada de fantasa literaria, contrapuesta al rigor de las epistemologas de origen germnico triunfantes en el mundo universitario anglosajn. Es de temer que esta peculiar herencia pese sobre la recepcin de Le raisonnement sociologique, aunque algunos de nosotros nos empeemos en seguir siendo la excepcin al cuestionar muchas de las dicotomas (v.g. epistemologa analtica vs. epistemologa francesa) recibidas.