Yo anduve con un zombi

Inez Wallace
Hait, esa oscura y misteriosa isla, en la que han surgido figuras tan increbles como Christophe _el Napolen negro_, de fama mundial; donde los ritos del vud unen al hombre con lo sobrenatural de tal forma que escapa al entendimiento... Hait nos ofrece an otro fenmeno que confunde a los grandes pensadores y cientficos de nuestros das. Cuando visit la isla por primera vez y escuch las historias que voy a relatar, me negu a creerlas. No culpar a nadie por dudar al trmino de este relato. Pero hoy en da, expresado framente en los libros de leyes de la Repblica, se reconoce oficialmente la existencia de una prctica de magia metafsica, posiblemente la ms repugnante que se pueda imaginar. El artculo 249 del Cdigo Penal de Hait, establece lo siguiente: _Se calificar de intento de asesinato el empleo de sustancias qumicas contra cualquier persona a la que, sin causarle la muerte, se le produzca un coma letrgico ms o menos profundo. Si, despus de haberle administrado tales sustancias, la persona fuera enterrada, el hecho ser considerado asesinato, sin tenerse en cuenta el resultado que se derive de ello_. Sencillamente: es asesinato enterrar a una persona como si estuviera muerta, y posteriormente sacar su cuerpo para que viva otra vez (al margen de cualquier resultado). Y se promulg esta ley porque se ha comprobado una y otra vez que las artes misteriosas de la poblacin negra de Hait han conseguido que los muertos salgan de sus tumbas y lleven una existencia de esclavos sin alma, movindose como cuerpos sin inteligencia individual. Estos cadveres vivientes son llamados zombis. No son espritus o fantasmas espectrales, sino cuerpos de carne y hueso que han muerto, pero se mueven todava, andan, trabajan y, algunas veces, hasta hablan. El gobierno prefiere decir que se trata de gente drogada, enterrada y desenterrada. Pero pasa el tiempo y no queda ms remedio que admitir la existencia de los zombis como una realidad. Cuando o hablar de ellos por primera vez, cada palabra que escuchaba me provocaba una sonrisa de incredulidad. Despus he llegado a considerar la misteriosa leyenda de los zombis (los muertos sacados de sus tumbas y obligados a trabajar para los vivos) como algo ms que una leyenda. Creo _porque lo he sabido a travs de fuentes incuestionables_ que han ocurrido estas cosas y que siguen ocurriendo hoy da, a no muchas millas de nuestros supercivilizados Estados Unidos, en la mgica y misteriosa isla de Hait. He escuchado fantsticos relatos de hombres y mujeres blancos, de cuya palabra no puedo dudar, y he ledo an ms en cierto libro sobre los zombis.

Qu poder psquico hace posible que estos cuerpos muertos se muevan, acten, caminen y bailen como si estuvieran vivos? Y, qu superpoder puede hacer incluso que hablen en algunas ocasiones? Desde la misteriosa isla de Hait llegan muchas otras historias de lo oculto, msticos relatos sobre vud, magia negra, hechizos, maldiciones y magnetismo animal. En los oscuros anales de esta misteriosa isla aparecen extraos ritos vud, y el culto al negro macho cabro y a la blanca cabra florece hasta en las ciudades ms populosas de Hait. El vudusmo est prohibido por la ley, pero incluso los emperadores negros de la isla lo han practicado y temido. Pero el fenmeno que los nativos temen en mayor grado (y no slo los ignorantes nativos corrientes, sino negros cultivados e incluso doctores del vud, que creen ser todopoderosos) es el terrorfico zombi. Porque el zombi y la magia sobrenatural que en l subyace, estn ms all an del entendimiento de los doctores del vud, con todos sus negros ritos. Y este miedo supersticioso al zombi y todo cuanto se relaciona con estas personas muertas est plenamente justificado. Los haitianos mantienen que actualmente hay zombis trabajando en los campos de caa, alrededor de las solitarias mansiones de la isla, y algunos dicen que estos misteriosos trabajadores muertos existen tambin en las ciudades ms pobladas. Uno puede reconocerlos porque, excepto en raras circunstancias, nunca hablan y siempre miran al frente fijamente. Si no se est seguro, podemos cerciorarnos ofreciendo al sospechoso algo de comida salada, _porque el zombi no puede probar la sal_, e inmediatamente sabr que est muerto, haciendo regresar su cuerpo viviente a la tumba, no importa dnde est sta, y nadie podr detenerlo! No hace muchos aos, cerca del famoso Port_au_Prince, ocurri un incidente que inmediatamente me record a los zombis. Un hombre blanco, que estaba pasando una mala racha y haba llegado a Hait con el nombre de George MacDonough, se enamor de una joven nativa de color, finalizando su amor por ella cuando una muchacha blanca se enamor a su vez de l. As fue como abandon a Gramercie por Dorothy Wilson, y se cas con ella. Pero no haba terminado an con Gramercie, cuyos feroces y primitivos celos resultaron algo que era mejor evitar. No llevaba an un ao de casado, cuando su joven esposa cay misteriosamente enferma y muri. Dos noches despus de su entierro se descubri que su tumba haba sido removida, pero no de una forma tan evidente como para justificar una investigacin. Seis meses despus, una misteriosa historia comenz a propagarse por Port_au_Prince. Se deca que en las horripilantes y mgicas laderas de Morne_au_Diable, prximas a la frontera dominicana, haba un grupo de esclavos formado por zombis. El rumor corri y corri, y de pronto un nuevo misterio se uni a aquella historia, cuando se supo que haba una mujer blanca trabajando en el campo de caa. George MacDonough oy la historia, al igual que otros muchos colonos americanos. Como sus compaeros, se ri al principio. Pero luego empez a pensar en la tumba profanada de su esposa. En su momento aquel hecho no le haba sugerido nada, pero ahora, tendra alguna relacin con estos rumores? Se asust, dominado por los nervios, al recordar que la vengativa Gramercie era del mismo distrito del que proceda la fantstica historia. Movido por un repentino impulso, se dirigi al interior, hacia Morne_au_Diable, llevando con l un fiel gua negro y dos amigos. Parti por la noche, en secreto, sin que se trasluciera nada de la expedicin. Su llegada al campo de caa de

Gramercie result una completa sorpresa para su antigua novia morena. Pero la terrible escena que presenci en aquellos campos introdujo la locura en su corazn, y Gramercie huy aullando de terror hacia la selva, tratando de escapar a su venganza. _Porque en los campos, trabajando con los esclavos negros, se hallaba el cadver de la esposa de George MacDonough!_ Antes de su llegada, Gramercie, oculta por las altas caas, haba estado haciendo extraos pases en el aire. Cuando se dirigi hacia su esposa, los azules ojos de sta le miraron sin comprender, sin reconocerle. Y al ver que sus repetidos gritos no conseguan respuesta alguna de ella, acab por entender. A la cada de la noche llev consigo su cuerpo de muerto_viviente a casa. Y de nuevo, al anochecer, al cementerio. Abri su tumba y le dio a comer sal, viendo cmo caa a sus pies, ahora ya realmente muerta. Despus, George MacDonough inici la bsqueda de Gramercie, pero ya era demasiado tarde para poder vengarse l mismo, porque los nativos temen a los zombis y a quienes les obligan a trabajar ms que al hombre blanco, y enterados del crimen, antes de que MacDonough pudiera llegar a Morne_au_Diable para matar a la bruja que haba utilizado con su poder el cuerpo de su esposa muerta, ellos mismos _su propia gente_ la haban asesinado brutalmente. .......... Un hombre de edad, al que llamar mayor Hemingway, me dijo que cualquier blanco que haya vivido en Hait, relacionndose con la misteriosa vida de los nativos, dudara mucho antes de decidirse a negar la existencia de los zombis. _Sabe? _me dijo_, una vez que se est fuera de Hait, todas estas cosas vuelven a uno. Para quien nunca ha estado all, todo resulta demasiado increble. La mayora de la gente tiene un miedo ancestral al vud, porque ha sido practicado incluso aqu, en el Sur de los Estados Unidos. Aunque esto de los zombis parece ms difcil de creer, pero existen, lo s. Y me relat la siguiente historia: _Una vez, durante una sublevacin nativa, estaba yo instalado en el distrito de Morne_au_Diable (un territorio montaoso donde los nativos son tan ignorantes y supersticiosos como slo los negros pueden llegar a serlo, y donde florece el vud.) Una noche, una bonita muchacha negra vino a pedirme que la ayudara. Parece ser que dos semanas antes su hermano haba muerto y haba sido enterrado, pero ahora ella pretenda haberlo visto trabajando en la casa de un tal Ti Michel, un pequeo granjero que viva no muy lejos de donde yo me haba instalado. Haba odo hablar de los hechizos y maleficios del vud, habiendo llegado a creer en ellos, pero esto era algo nuevo para m. Yo le dije: _Qu puedo hacer? Ella sonri misteriosamente y me alarg un paquete de azcar cande (una clase de mezcla parecida al caramelo.) _Maana _dijo_, vaya donde Ti Michel. En los campos ver hombres trabajando la caa. Los hombres estarn mirando fijamente al frente, con la mirada vaca, sin hablar. Deles el azcar cande. _Qu bien les puede hacer el cande? _Dselo y ver. El cande encubre sal. Bueno, ya se haba despertado mi curiosidad lo suficiente para hacer lo que me peda, y lo hice. Al da siguiente di una vuelta por la hacienda del viejo Ti Michel

y descubr que ste me miraba con gran suspicacia. Mir un poco a mi alrededor y finalmente recorr sus campos de caa. Durante todo el tiempo l me observaba como lo hace el gato con el ratn. Me acerqu a la fila de hombres que cavaban, y l vino tras de m. Entonces, de repente, le llam su hijo desde otra parte del campo, porque tena problemas con uno de los trabajadores, y yo me qued a no ms de tres metros de dos hombres y tres mujeres que estaban trabajando. Rpidamente me dirig a ellos, les habl, les toqu. No me contestaron, pero se enderezaron cuando les toqu. Nunca olvidar sus ojos! Era como si mirasen el interior de un viejo pozo en medio de la noche, entiende lo que quiero decir? Bueno, les di el azcar cande, lo tomaron y empezaron a chuparlo. Entonces lleg Ti Michel corriendo hacia m; haba visto que estaba dando algo a sus trabajadores y empez a chillar: _Qu les ha dado? Qu les ha dado? No tuve la oportunidad de responder. De repente, aquellos trabajadores lanzaron un grito horrible, arrojaron sus herramientas y se volvieron rpidos hacia la pequea ciudad cerca de la cual estaba yo instalado, comenzando a marchar en fila de a uno fuera del campo. Ti Michel me mir slo durante un instante; despus empez a correr en direccin contraria. Nunca se le volvi a ver, pero dos semanas ms tarde alguien coment que haban encontrado una camisa manchada de sangre identificada como suya. Estos nativos tienen su propia forma de encargarse de la gente como Ti Michel. Bueno, yo estaba muy interesado en los zombis, as que los segu. Llegaron a la ciudad; la gente chillaba y corra por todas partes. Algunos corrieron en direccin al cementerio, hacia el cual iban ahora los zombis tan rpidos como podan. No los pude alcanzar; los perd. Cuando llegu al cementerio, vi un grupo de negros medio histricos cavando frenticamente en cinco tumbas, y cerca de los tmulos descubr unos montones informes, negros. (Ahora, afortunadamente, los zombis ya estaban muertos!). No espero que lo crean, pero yo lo vi._ .......... La historia de los bailarines zombis de Port_au_Prince es interesante desde el punto de vista de que arroja alguna luz sobre los terribles ritos mgicos concernientes a la vuelta desde la tumba de los muertos para trabajar en los campos de caa. Una mujer negra llamada Bretche llevaba un local donde se daban exhibiciones de baile, a muy poca distancia de Port_au_Prince. De educacin bastante esmerada, era conocida por haber estado relacionada con los escenarios desde su infancia, y porque durante cierto tiempo la gente blanca haba frecuentado su establecimiento. Ahora ya slo acuda el elemento negro, y ella se convirti en noticia por su audacia, pues no se le ocurri otra cosa que revelar los ritos secretos del vud en el escenario. De pronto comenz a circular un rumor: _ La Bretche tiene zombis bailando para ella!_ Una investigacin oficial revel la existencia en su casa de siete figuras misteriosas que bailaban a sus rdenes, siguiendo cada inflexin de su voz, pero sin ninguna respuesta emocional, movindose slo de manera automtica. Jams se haba odo hablar a alguno de los extraos bailarines. La Bretche fue llamada a declarar. A todas las preguntas que se le hicieron respondi no haber cometido asesinato,

puesto que sus bailarines ya estaban muertos. Dijo que sus bailarines haban sido enterrados y que ella los haba desenterrado para ayudarles, y ahora ellos la ayudaban a ella. _Qu hizo usted? _Primero hice una figura de barro, as... _Y les mostr de forma rudimentaria cmo la haba hecho. Una figura de barro parecida a un hombre_: as... _Y levant y sostuvo una imaginaria figura de barro, empezando a darle aliento, susurrando a la vez una curiosa especie de ritual. Luego mir hacia arriba y dijo: _Despus dije: baila, y ellos bailaron para m. Los blancos cultos admiten la existencia de los zombis, igual que lo hace el gobierno. No obstante, ste teme implicarse en cualquier explicacin de origen psquico. En otras palabras, el gobierno de Hait dice: _Zombis? S, existen; pero no podemos dar una explicacin. Forman parte del misterio de Hait._ Una respuesta oficial, en efecto. Pero no puede convencerme de que no hay realmente muertos vivientes trabajando en los campos de caa de Hait.