UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD Escuela de Ciencias Sociales Artes y Humanidades Programa: Psicologa

LECTURA RECONOCIMIENTO UNIDAD 1

En Inglaterra se vena desarrollando una tradicin filosfica que en la baja Edad Media se caracteriz por ser nominalista. El nominalismo era una posicin filosfica ante el problema de los universales, que consideraba que stos no eran realidades substanciales en s, sino meras palabras. Dentro de este marco, se desenvolvi en Inglaterra un tipo de pensamiento ms abierto al desarrollo de las ciencias naturales y la comprobacin emprica de los hechos; un lder de este movimiento fue el filsofo Francis Bacon (1561-1526) quien atac la demostracin deductiva y plante las bases de la investigacin inductiva experimental. El primer filsofo propiamente empirista fue Jonh Locke (1632 1704), l rechaz el innatismo de Descartes, al considerar que no era posible que existieran porque todas las personas siempre estn en desacuerdo sobre las ideas fundamentales (Reale y Antiseri, 1995); y propuso en cambio su tesis empirista, segn la cual todo conocimiento proviene de la experiencia. Deca que la mente es como una tabula rasa un tablero en blanco sobre el cual las experiencias escriban. Locke consideraba que cada sensacin dejaba una huella en la mente la cual era una idea y que estas ideas de combinaban en la mente formando ideas ms complejas. Uno de los problemas centrales para la filosofa moderna, si no el ms importante, ha sido el problema epistemolgico, el problema del conocimiento, o de la relacin entre sujeto cognoscente y objeto cognoscible, aunque pudiera decirse que realmente se convierte como tal con la filosofa moderna, en particular con Descartes, y se posiciona como su problema fundamental. La psicologa como vocablo, es utilizada inicialmente por el filsofo alemn Christian Wolff, en el siglo XVIII, dividindola en dos partes: la psicologa emprica, o estudio de las sensaciones, y por lo tanto, estudio de la relacin sujeto-objeto, para la cual caba una ciencia emprica; y psicologa racional, como estudio especulativo de la

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esencia del alma (Kantor, 1990). La llamada psicologa emprica ser el tema recurrente de las versiones empirista de David Hume y a-priorstica de Kant, la psicofsica de Weber y Fechner y el establecimiento de la primera psicologa experimental por parte Wundt, su llamada psicologa fisiolgica (Gondra, 2001). Sin embargo, con el influjo de la teora de la evolucin en el pensamiento britnico de mediados del siglo XIX, el problema de la relacin entre sujeto cognoscente y objeto cognoscible, adquiere una nueva dimensin: el problema de la adaptacin del individuo a su medio. Es en esta orientacin evolucionista en que nace la psicologa funcionalista norteamericana y para la cual el problema del aprendizaje se convierte en su tema principal, en particular porque conociendo los principios cientficos que rigen la adaptacin del individuo a su medio, es posible prescribir formas de actuacin a nivel aplicado para resolver problemas prcticos y crear una tecnologa de la psicologa. El problema de la adaptacin como trasfondo del problema del aprendizaje ser heredado por el conductismo, para quien el aprendizaje ser el estudio del cambio de la conducta debido a la experiencia, entendiendo por conducta no solo la cognoscitiva, o mejor, aceptando por cognoscitivo todo tipo de conducta; por tal razn, para el conductismo su tema principal es el del aprendizaje y en su seno se han dado algunos de los pocos principios descubiertos en experimentos de laboratorios, que pueden erigirse como hechos cientficos, tales como el condicionamiento clsico y el operante, de los que muy pocos hoy en da se atreveran a decir que son meras fantasas.

Augusto Comte (1798 1857) fue un filsofo francs, muy influenciado por las corrientes del pensamiento materialista ilustrado en Francia durante el siglo XVIII y el empirismo de David Hume, postulo su filosofa positiva, la cual promulgaba bsicamente dos cosas: a) la aceptacin como base de todo conocimiento cierto aquel sustentado en hechos o datos observados de la realidad, y b) el rechazo a toda metafsica. Comte desarroll una doctrina de los tres estados de evolucin del individuo y la especie, segn la cual dichos estados son necesarios e inevitables y cada estado es mejor que el anterior. Dichos estados son:

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a) El estado teolgico: caracterizado por el uso de entidades divinas para la explicacin de los eventos naturales; era propio de los estados esclavistas. b) El estado metafsico-abstracto: desarrollado por filsofos, donde se acuda a entidades abstractas para explicar los hechos naturales y se buscan los principios ltimos de todo; es propio de los estados feudales y absolutistas. c) El estado positivo o real: desarrollado por cientficos, donde se subordina la imaginacin a la observacin, la certeza es relativa y se buscan las invariables leyes naturales. Es propio de los estados industrializados.

Tambin Comte, siguiendo una larga tradicin que comienza desde Aristteles, plante la doctrina de la unidad de las ciencias, donde stas pasan de aquellas ms racionales, abstractas y generales como la matemtica, clculo, geometra y mecnica, pasando por las ciencias naturales: astronoma, fsica, qumica y biologa; hasta llegar a la ciencia ms complicada, difcil, completa y dependiente: la sociologa positiva, la cual era el estudio de dinmico de las fuerzas sociales.

EL EVOLUCIONISMO
Charles Darwin (1809 1882) en 1859 public El origen de las especies mediante seleccin natural, un libro producto de muchos aos de observaciones y viajes, donde afirma que las especies animales, incluido la humana, no han sido nunca estables sino que han evolucionado a lo largo de extensos perodos de aos gracias a dos mecanismos: a) la variabilidad, segn la cual los individuos de una especie son diferentes en cuanto a sus rasgos y dichos rasgos son heredados de los padres, por lo tanto la descendencia tiende a ser semejante en sus rasgos a sus padres; y b) la seleccin natural, segn la cual el medio ambiente fsico impone unas condiciones y limitaciones a las especies para la obtencin de los medios de supervivencia y sobrevivirn aquellos individuos de una especie que tengan aquellos rasgos que mejor se adapten a las condiciones existentes. Los individuos sobrevivientes heredarn a su prole sus rasgos y de esta manera la especie ira cambiando y adaptndose a las condiciones de un medio particular.

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La importancia e influencia de la teora de la evolucin de Darwin ha sido impresionante y todava se sigue sintiendo con mucha fuerza; en primer lugar elimin de la especulacin sera las tesis creacionistas de la religin, en segundo lugar ubic al ser humano en el continuo de la naturaleza, tal como 23 siglos antes lo haba hecho Aristteles, rechazando la hiptesis de una diferencia esencial entre el hombre y el resto de la naturaleza como haba supuesto Descartes. En tercer lugar, abri la posibilidad del estudio de la evolucin filogentica como medio de comprensin del ser humano y finalmente, origin el problema del estudio de la adaptacin. La teora de la evolucin tuvo una influencia importante en el desarrollo de teoras sociales como las de Herbart Spencer (1820 1903), as como el desarrollo del pensamiento funcionalista en psicologa, sociologa y antropologa. En psicologa la influencia de la teora de la evolucin ha sido muy grande, mencionaremos por ejemplo: 1) el nacimiento de la psicologa comparada: como el estudio de las diferencias mentales de las especies; 2) el nacimiento de la psicologa animal, como estudio de la evolucin filogentica de las capacidades mentales, y cmo dicha evolucin puede explicar las capacidades humanas; 3) el nacimiento del problema de la adaptacin y del estudio de aprendizaje como proceso que lo explica, debido a los efectos de la experiencia en el mismo; 4) desarrollo del inters por el estudio de la conducta como la herramienta a travs de la cual los organismos animales se adaptan a su medio y 5) desarrollo de la psicologa diferencial, o estudio de las diferencias individuales en las capacidades, entre ellas la inteligencia. El gran pionero de la

psicologa diferencial fue Francis Galton, quien a finales del siglo XIX realiz una gran cantidad de experimentos sobre las diferencias en las capacidades mentales y su heredabilidad.

THORNDIKE Y EL APRENDIZAJE POR ENSAYO Y ERROR Edward Lee Thorndike (1874 1949) fue un psiclogo formado bajo la tutela de William James, quien llev a cabo varios experimentos con animales preocupado en particular por el problema del estudio cuantitativo del aprendizaje. En sus

experimentos, colocaba a diferentes animales en situaciones problemticas nuevas que tenan que resolver y tomaba como variable para medir el aprendizaje la disminucin en el tiempo que demoraba el animal solucionando el problema. En

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experimentos con pollos, los colocaba dentro de laberintos midiendo cunto demoraban en salir de stos, y volvindolos a colocar para encontrar una disminucin gradual del tiempo invertido en el problema. Sus experimentos ms famosos fueron con gatos, que meta en cajas problema, que tenan algn tipo de mecanismo para ser abiertas, como una cadena o una palanca, pero que para el gato resultaba ser una experiencia nueva. Para motivarlo a la tarea, lo colocaba hambriento, con un plato de comida a la vista de l. En un primer ensayo el gato emita una cantidad considerable de conductas hasta que accidentalmente encontraba el mecanismo para abrir la puerta y salir a consumir su alimento. En otro momento era puesto de nuevo en la caja y volva a presentar una cantidad de respuestas menor que en el primer ensayo, hasta dar con la solucin. Cada nuevo ensayo era menor la cantidad de respuestas que daba el gato para encontrar el mecanismo de salida y a la vez era menor el tiempo que inverta en ello, como puede verse en la siguiente grfica 1, que muestra una de las tpicas curvas de aprendizaje que obtena Thorndike en sus experimentos. Thorndike hipotetiz que el aprendizaje en los animales inferiores era por ensayo y error (1898), en el cual a medida que el animal se enfrentaba a la misma tarea las respuestas intiles se iban eliminando hasta ser seleccionada la respuesta correcta. Pensaba que este tipo de aprendizaje era el predecesor filogentico del razonamiento humano. De sus experimentos estableci las siguientes leyes de la conducta: a) La conducta es previsible: la misma situacin producir, en el mismo animal, la misma respuesta, y si una misma situacin produce dos respuestas diferentes en ocasiones distintas, ha tenido que darse un cambio en el animal. b) Ley del efecto: Cuanto mayor sea la satisfaccin de las consecuencias de una respuesta, mayor ser el fortalecimiento del vnculo asociativo entre la situacin y la respuesta, y al contrario, cuanto mayor sea la insatisfaccin de las consecuencias de una respuesta, mayor ser el debilitamiento del vnculo asociativo entre la situacin y la respuesta.

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c) Ley del ejercicio: Mayor ser la conexin de una respuesta a una situacin cunto ms veces haya sido conectada en el pasado, as como a su mayor vigor y duracin. A partir de la ley del efecto, Thorndike postul una teora neurolgica del aprendizaje a la que llam conexionismo, segn la cual en el aprendizaje se producen o desaparecen una serie de conexiones nerviosas entre los nervios excitados por los estmulos de una sensacin y los nervios excitados por las consecuencias de la situacin, lo que hace que en el futuro el animal acte de modo ms adaptativo a cada situacin, buscando aquella de mayores provecho y alejndose de aquellas que representen peligro.

En su estudio sobre las secreciones salivares de los perros, Pavlov se encontr con que muchas veces los perros comenzaban a salivar antes de que se les colocara comida en la boca, ya fuera al tenerla a la vista o ante la presencia de quien se las serva. Decidi entonces estudiar este fenmeno al que denomin refljos psquicos, porque al parecer no eran producidos directamente por un estmulo fsico. As entonces present un estmulo asociado a la comida: el

sonido de una campana, durante varias veces, hasta que logr que el sonido de la campana por s solo provocara la respuesta de salivacin. A esta ltima relacin la llam reflejo condicional para distinguirla del reflejo incondicional o innato. En el llamado reflejo incondicional, la comida era un estmulo incondicional (E.I.) ya que por s misma produca la respuesta incondicional (R .I.) de salivacin. Pero,

despus de varias presentaciones repetidas de un estmulo neutro, que naturalmente no produca la respuesta de salivacin, junto con el estmulo incondicionado, se converta en estmulo condicional (E.C.) por que adquira la capacidad de provocar la salivacin, que en este caso era una respuesta condicional (R .C.) porque no era producida por su estmulo original.

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Hoy en da se entiende por reflejo a una respuesta simple e involuntaria, provocada directamente por la accin de un estmulo especfico. Las respuestas reflejas estn presentes al nacer o aparecen en etapas predecibles del desarrollo; se encuentran en prcticamente todos los miembros de la especie y es parte del equipamiento de adaptacin heredado del organismo (Chance, 2001). Todas las especies animales, incluyendo el hombre, nacen con un conjunto de reflejos. Muchos reflejos sirven para proteger al organismo de algn dao, como alejar la mano de un objeto caliente, parpadear ante una rfaga de viento o un objeto que se acerca rpidamente a los ojos, el cambio del tamao de la pupila de acuerdo a la cantidad de luz disponible en el ambiente, estornudar ante el polvo o vomitar al ingerir una sustancia txica.

Dos procesos importantes que cambian alguna propiedad de la repuesta refleja son la habituacin y la sensibilizacin. Cuando una respuesta refleja es evocada repetidamente, de forma progresiva se va reduciendo su intensidad y su probabilidad de ocurrencia, a este fenmeno se le llama habituacin. Si por

ejemplo, provocamos el reflejo patelar, golpeando repetidamente el tendn de la rodilla de una persona varias veces seguidas, la patada se va haciendo cada vez ms corta y es ms difcil de provocar. En cambio, la sensibilizacin es un

fenmeno que ocurre cuando un estmulo muy fuerte produce una respuesta y momentneamente el organismo tiene una alta probabilidad de emitir la misma respuesta ante un estmulo mucho menos intenso. Por ejemplo, un ruido muy fuerte puede generar en nosotros un marcado reflejo de sobresalto, el cual puede repetirse ante un ruido mucho ms suave (Chance 2001).

Se le llama reforzamiento continuo a reforzar la conducta en cada emisin de la respuesta. Sin embargo es posible reforzar la conducta por ciertas cantidades especficas de respuesta, a esta forma de reforzamiento se le llama programa de razn y de l se distinguen dos: El programa de razn fija o en sus siglas RF, que

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consiste en dar un refuerzo por cierta cantidad definida de respuestas, Un programa RF10 da un reforzador despus de 10 respuestas, un programa RF50 da un reforzador despus de 50 respuestas. Con este programa es posible

encontrar tasas muy elevadas de conducta. El segundo es el programa de razn variable o RV, que consiste en dar un reforzador despus de cierta cantidad de respuestas en torno a un promedio, pongamos el caso: en un programa RV10 se entrega el reforzador por ejemplo despus de 10, 5, 15, 6, 14, 4, 16, 12, 8, etc. respuestas, donde todas ellas dan en promedio 10 respuestas. Estos programas son mucho ms impredecibles que el de RF y elevan la tasa de respuesta tanto como un programa RF, pero son mucho ms resistentes a la extincin que los programas RF. Estos programas se utilizan para aumentar la persistencia de la conducta en la vida real; en un caso real, Shroeder reforz a un muchacho con retardo en el desarrollo a pelar 5 cables por una ficha, es decir un programa RF5, luego lo pas a un programa RF50 y luego a un programa RF300 reforzando por cada 300 cables pelados (Martin y Pear, 1999).

Otro tipo de programa son los de intervalo, donde se refuerza la conducta cuando ocurre despus de cierto intervalo de tiempo. Existe el programa de intervalo fijo o IF, donde se refuerza la primera conducta que ocurre despus de un tiempo determinado, pongamos el caso de un programa IF5 se refuerza la primera conducta que ocurra despus de cinco minutos. Un ejemplo de programa de IF es el estudio para exmenes finales en el semestre, donde es predecible que las evaluaciones ms importantes son al final del semestre y generalmente los estudiantes dejan la mayora de las obligaciones para esa poca. Tambin existe el programa de intervalo variable o IV, en el cual se refuerza la primera conducta que ocurre despus de un intervalo de tiempo en torno de un promedio. As en un programa de IF5, se reforzar por ejemplo cada 5, 4, 6, 7, 3, 2, 8, etc. minutos, todas estas cifras promedian 5. Un caso comn de programa de IV es el caso de los vendedores, quienes tienen momentos de muchas ventas y otros de bajas ventas, pero el registro del total de ventas puede promediarse en torno a un punto

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medio de tiempo. Los programas de intervalo producen una tasa de respuesta un poco menor que los programas de razn, pero el programa de IV es el ms resistente a la extincin (Chance, 2001).

Seligman propuso que la exposicin de un organismo a acontecimientos incontrolables produce desesperanza debido al desarrollo de unas expectativas segn las cuales estos acontecimientos son independientes de la conducta. La desesperanza, segn Seligman, tiene tres componentes principales (Klein, 1994): - Deterioro motivacional: los animales o humanos se muestran incapaces para iniciar voluntariamente la conducta. - Deterioro intelectual: El animal se hace incapaz de beneficiarse de las experiencias futuras; las experiencias exitosas no influyen en la conducta posterior de los animales. - Alteraciones emocionales: Los animales y humanos muestran un estado emocional traumtico. En el experimento con perros, estos se sentaban y geman mientras duraba la descarga. Seligman se apoy en estos hallazgos para explicar el fenmeno de la depresin. La depresin esta clasificado como un trastorno del estado del nimo y es uno de los trastornos psicopatolgicos ms frecuentes y por los que ms se consulta en psicologa clnica. Para Seligman, muchos casos de depresin son efecto de un aprendizaje de desesperanza aprendida al exponer a las personas a situaciones altamente incontrolables, donde se percibe que independientemente de lo que se haga nada puede cambiar los acontecimientos.

Desde el principio el conductismo recibi muchas crticas. Una de las ms importantes era el abandono a lo que se consideraba el objeto de estudio por excelencia de la psicologa: los procesos mentales propiamente humanos.

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Autores como Vigotsky, los psiclogos de la Gestalt y los cognoscitivistas consideraban que el conductismo abandon hechos existentes en s mismos, que merecan una atencin especial y que la forma de abordarlos, a travs del estudio de la conducta de los animales en experimentos de laboratorio, no era suficiente para explicarlos. La crtica fue especialmente justificada cuando se demostr que el mecanismo de condicionamiento de orden superior no era tan poderoso como Pavlov y Watson crean como para explicar el desarrollo de conducta cognoscitiva compleja. El conductismo domin el panorama psicolgico norteamericano hasta finales de los aos 50s cuando se present el ascenso del cognitivismo. Un hecho que marc profundamente el cambio de paradigma fue la crtica que en 1957 Noam Chomsky le realiz al libro Conducta Verbal que Skinner haba acabado de publicar; la crtica de Chomsky tuvo una difusin mucho mayor que el libro y ste prcticamente pas al olvido durante ms de 20 aos. Durante los aos 60s hubo importantes avances a nivel de investigacin bsica, pero sobretodo se destac el desarrollo de las aplicaciones a travs de la Terapia y la Modificacin de Conducta. En los aos 70s el A. E. C. entr en una fase de debilitamiento, sin embargo, a mediados de los 80s comenz a revitalizarse con mucha fuerza debido a nuevos aportes empricos y tericos en las reas de equivalencia de estmulos, discriminaciones condicionadas, conducta gobernada por reglas, conducta simblica, etc., en general, por fin el libro olvidado de Skinner se ley y se tom en serio. Desde el principio el conductismo recibi muchas crticas. Autores como Vigotsky, psiclogos de la Gestalt y los cognoscitivistas consideraban que el conductismo abandon hechos existentes en s mismos y que la forma de abordarlos, a travs del estudio de la conducta de los animales en experimentos de laboratorio, no era suficiente para explicarlos.