Traduccin de Fernando Bilbao Garca de la Vega.

Philosophical Psychology, Vol. 20, No. 2, Abril 2007, pp. 175-195. Routledge. Pag.175

Modularidad Anatmica y Funcional en Ciencia Cognitiva: Cambiando el Enfoque

Vincent Bergeron Mucha de la ciencia cognitiva est comprometida con el enfoque modular para el estudio de la cognicin. El centro de este enfoque consiste en un par de supuestos el supuesto anatmico y el supuesto funcional que motivan dos tipos de inferencias: las inferencias modulares anatmica y funcional. La legitimidad de ambas inferencias ha sido fuertemente cuestionada, una situacin que ha tenido sorprendentemente poco impacto en la mayor parte de las teoras del campo. Seguido de la introduccin de una distincin importante, si bien raramente realizada, entre dos conceptos funcionales la distincin entre funcionamiento cognitivo y rol cognitivo1 este artculo analiza estos tipos de inferencia, y reenfoca la atencin en nuevos aspectos de sus principales limitaciones. Se argumenta que ambas inferencias modulares, la anatmica y la funcional, pueden y de hecho operan en tres distintos modos en la ciencia cognitiva contempornea, y que observar esto es esencial para la comprender tanto el poder como de las limitaciones de estas herramientas metodolgicas. Palabras clave: Neurociencia Cognitiva; Rol Cognitivo; Funcionamiento Cognitivo; Funcin; Modularidad; Neuropsicologa; Carl Wernicke. 1. Introduccin Mucha de la ciencia cognitiva est comprometida con el enfoque modular para el estudio de la cognicin. Esto es probablemente ms cierto para la neuropsicologa cognitiva, pero tambin es cierto, aunque quiz en menor medida, para la neurociencia cognitiva y para la neuropsicologa tambin [1]. El centro de este enfoque consiste en un par de supuestos concernientes a la estructura bsica tanto del cerebro como de la mente. El primero de estos dos supuestos, el supuesto de la modularidad funcional, es la idea de que la arquitectura de la cognicin humana en gran medida consiste en una configuracin de mdulos cognitivos, donde un mdulo Pag. 176 se define a grandes rasgos, siguiendo a Jerry Fodor (1983), como un sistema de dominio especfico, especificado innatamente, y encapsulado informacionalmente [2] (Coltheart, 2001, pp. 9 10). Lo que esto significa es que la cognicin humana puede ser decompuesta en un nmero de procesos funcionalmente independientes, y que cada uno de estos procesos opera en un dominio distinto de informacin cognitiva. Adems, dado que estos procesos son procesos cerebrales, formular la hiptesis de que la capacidad de hacer A y B depende de dos mdulos cognitivos distintos uno responsable de la capacidad de llevar a cabo A y otro responsable de llevar a cabo la capacidad B es formular la hiptesis de que el cerebro procesa informacin cognitiva relativa a A de forma separada al modo en que procesa informacin cognitiva relacionada con B. Se debe destacar, de cualquier forma, que la naturaleza de los procesos compuestos por dos mdulos tales, podran ser o no cualitativamente distintos. Lo que hace que el proceso modular de A sea distinto del proceso modular de B es su independencia funcional, el hecho de que uno pueda ser afectado, parcial
N de T: Los trminos originales son: cognitive working y cognitive rol. Estamos traduciendo working como funcionamiento, aunque quiz se podra intercambiar indistintamente por operacin cognitiva.
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o totalmente, sin que el otro se vea afectado, y viceversa. As, por ejemplo, una calculadora de bolsillo podra tener cuatro mdulos distintos para la divisin, uno para dividir nmeros menores o iguales a 99 entre nmeros menores o iguales a 99, un segundo mdulo para dividir nmeros menores o iguales a 99 entre nmeros mayores a 99, un tercer mdulo para dividir nmeros mayores a 99 entre nmeros mayores a 99, y un cuarto mdulo para dividir nmeros mayores a 99 entre nmeros menores o iguales a 99. En dicha calculadora, estas cuatro capacidades podran todas depender (las cuatro versiones) del mismo algoritmo. An as, un dao aleatorio a uno o ms de estos mdulos, en un numero de dichas calculadoras, podra llevar a (dobles) disociaciones [3] observables entre cualesquiera dos de estas funciones. El segundo supuesto, el supuesto de la modularidad anatmica, es la idea de que cada uno de los mdulos cognitivos que conforman la cognicin (o al menos la mayora de ellos) reside en alguna porcin especfica y relativamente pequea del cerebro (Coltheart, 2001, p. 10). El supuesto de la modularidad anatmica es de hecho el supuesto de la modularidad funcional ms la afirmacin acerca de la implementacin de procesos funcionalmente modulares en el cerebro. Ntese que el nivel de generalidad con el que se sostienen ambos supuestos los hace compatibles con una amplia gama de posibilidades sobre cul es realmente la naturaleza especfica de la arquitectura cognitiva humana. Adems, estos dos supuestos no constituyen las nicas maneras en las que la cognicin podra ser modular, ni tampoco las nicas maneras en que la cognicin podra estar organizada. Lo que hace que estos supuestos parezcan plausibles para muchos cientficos cognitivos es la mera existencia de disciplinas tales como la neuropsicologa y la neuropsicologa cognitiva. Para el caso del supuesto de la modularidad funcional, la presencia de deficits cognitivos altamente selectivos (disociaciones) como la prosopagnosia y varios dficits de proceso lingstico, sugieren la independencia funcional de al menos algunos procesos cognitivos. Adems, el hecho de que frecuentemente estas disociaciones surgen en pacientes que muestran lesiones cerebrales bastante localizadas, parece proporcionar evidencia considerable al supuesto de modularidad anatmica. Algunos (por ejemplo, Coltheart, 2001) tambin argumentan que la existencia de investigaciones neuropsicolgicas sugieren no slo que cada uno de estos supuestos parecen justificados, sino tambin que ambos necesitan ser verdaderos para que ese tipo de investigacin tenga xito. Pag. 177 Aqu, el razonamiento es simplemente que si la cognicin humana global estuviera caracterizada por la modularidad funcional sin modularidad anatmica global, podramos esperar que casi cualquier dao cerebral resultara en mltiples dficits cognitivos, una situacin que hara de la neuropsicologa algo casi imposible de practicar. El objeto del debate en curso (ver abajo) es si los cientficos cognitivos estn o no justificados en hacer los dos supuestos de modularidad. Con estos dos supuestos en mente, los neuropsiclogos cognitivos frecuentemente postulan la existencia de mdulos funcionales con base en efectos de conductas especficos derivados de lesiones cerebrales siendo los dficits de doble disociacin el patrn ms comn. Llamemos a esta estrategia de inferencia general la inferencia de la modularidad funcional. Neuropsiclogos y neurocientficos cognitivos, por su parte, frecuentemente imputan funciones a estructuras cerebrales (mdulos anatmicos) en base a los efectos especficos de conducta a partir de las lesiones cerebrales, as como en base a varios mapeos cerebrales y datos de registros elctricos. Llamemos a esta segunda estrategia de inferencia general la inferencia de la modularidad anatmica. A pesar de su atractivo general, la legitimidad tanto de la inferencia de la modularidad anatmica como de la inferencia de modularidad funcional han sido fuertemente cuestionadas durante los ltimos quince aos o ms. En el caso de la inferencia de la modularidad funcional, varios autores han argumentado convincentemente, con bases tanto tericas como empricas, que la existencia de una doble disociacin en el desempeo de dos tareas cognitivas distintas en los sujetos, no constituye evidencia slida de la existencia de funciones cognitivas separadas y/o mdulos (Dunn & Kirsner, 2003; Juola & Plunkett, 2000; Plaut, 1995; Shallice, 1988; Uttal, 2001; Van Orden, Pennington & Stone, 2001). Por ejemplo, pueden encontrarse disociaciones dobles en sistemas que no tienen componentes causales

o funcionales independientes (Juola & Plunkett, 2000; Plaut, 1995; Shallice, 1988). Argumentos similares han sido tambin propuestos en contra de la legitimidad de la inferencia de la modularidad anatmica (Poeppel & Hickok, 2004; Uttal, 2001; Van Orden & Paap, 1997). Dichos argumentos, de cualquier forma, han fallado en disuadir a los tericos de emplear cualquiera de esas estrategias inferenciales. De hecho, la inferencia de la modularidad funcional continua siendo una de las aproximaciones ms comunes entre los neuropsiclogos cognitivos para indagar sobre la estructura de la cognicin. De forma similar, la literatura reciente en neurociencia cognitiva se encuentra ms que nunca repleta de casos que involucran el uso de la inferencia de la modularidad anatmica. Una posible razn para esto es que las crticas rara vez sugieren modificaciones factibles al esquema actual. A este respecto, ste artculo puede ser visto como un intento para corregir esta situacin. Asumamos, junto con los tericos modularistas, que la cognicin es modular, y despus procedamos a aclarar la confiabilidad de las inferencias de la modularidad. El artculo est dividido en cuatro secciones. 1) observa cmo las dos inferencias de la modularidad han sido utilizadas en la prctica considerando la historia reciente de la hiptesis del mdulo para el reconocimiento de caras. 2) es un intento por aclarar y precisar lo que parece ser la mayor limitacin asociada con el uso de estas inferencias. Aqu, introduzco una distincin entre dos conceptos funcionales, a saber, funcionamiento (cognitivo) y rol (cognitivo). Posteriormente muestro que esta distincin crucial frecuentemente pasa inadvertida en mucho del teorizar, y argumento que esta situacin impide Pag. 178 apreciar de manera completa una de las mayores limitaciones que es inherente al uso tanto de la inferencia de modularidad anatmica como de las inferencias de modularidad funcional dentro de varias ramificaciones de la ciencia cognitiva. 3) desarrolla los puntos presentados en (2) contrastando dos formas en las que el enfoque modular fue practicado durante el desarrollo de la neurolingstica en la segunda mitad del siglo XIX. 4) argumenta que las inferencias de la modularidad tanto la anatmica como la funcional pueden, y de hecho operan actualmente en tres modos distintos contemporneamente, y que ver esto es esencial para entender tanto el poder como las limitaciones de estas herramientas metodolgicas.

2. La hiptesis del mdulo de reconocimiento de caras Existe una gran cantidad de literatura acerca de las diversas limitaciones de los mtodos y tcnicas particulares utilizados por los cientficos cognitivos para imputar funciones a las estructuras. Pero de entre esta diversidad de mtodos y tcnicas es interesante notar que todos ellos se descansan en lo que podemos llamar anlisis de tareas, esto es, la descomposicin de tareas de conducta generales en un complejo de tareas ms especficas. A este respecto, todas ellas comparten un problema metodolgico comn, a saber, cmo inferir las funciones de estructuras particulares o cmo inferir la organizacin de diversas funciones cognitivas basndose en datos derivados de analizar el desempeo de personas durante tareas cognitivas particulares. Este problema metodolgico general se encuentra en el centro del debate actual acerca del uso de las inferencias de modularidad tanto anatmica como funcional. La capacidad para reconocer rostros es una de esas tareas cognitivas que ha sido extensamente estudiada dentro de las tres disciplinas que se consideran actualmente, como la neuropsicologa, la neuropsicologa cognitiva, y la neurociencia cognitiva. Adems, muchos tericos han argumentado, con base en estos estudios, a favor de la existencia de un mdulo de reconocimiento de caras. De modo que, una buena forma de ilustrar y aceptar la manera en que este problema metodolgico general se manifiesta en el uso de ambas inferencias de modularidad, es dar un vistazo a la historia reciente de la investigacin sobre el reconocimiento de caras. La existencia de un mdulo de reconocimiento de caras en el sistema visual humano ha sido tradicionalmente postulado dentro del contexto de las dos suposiciones modulares previamente

descritas. En su forma reciente, la hiptesis del mdulo de reconocimiento de caras dice que los sistemas cognitivos responsables del reconocimiento de caras son especficos de dominio (suposicin de la modularidad funcional) y que yacen en regiones del cerebro relativamente pequeas y especficas (suposicin de la modularidad anatmica). Por especfico de dominio, aqu se quiere decir que el sistema cognitivo que lleva a cabo el reconocimiento de caras slo responde a estmulos de un tipo en particular, es decir, caras. As, como Coltheart (1999) lo plantea, decir que existe un mdulo de reconocimiento de caras de dominio especfico es decir que existe un sistema cognitivo que responde cuando el estmulo es una cara, pero que no responde cuando el estmulo es, por decir algo, una palabra escrita, o un objeto presentado visualmente, o la voz de alguien (p.118). Pag. 179 Muchas lneas de evidencia apoyan la hiptesis del mdulo de reconocimiento de caras. En su artculo seminal, Bodamer (1947), reflexionando acerca de un raro sndrome en el que los pacientes reportan estar imposibilidados, con base a indicaciones faciales nicamente, para reconocer personas que les son muy familiares. Etiquet este dficit como prosopagnosia para indicar que un proceso especfico a caras, distinto del que se utiliza para reconocer otros objetos, haba sido interrumpido (Yin 1970). La prosopagnosia es ahora definida en una forma ms neutral con respecto a la naturaleza exacta del dficit subyacente. Se define como una forma especfica de agnosia visual en la que existe un dficit de reconocimiento facial. Esta definicin ms neutral de este dficit de conducta intenta capturar el hecho de que ocurre una severa inhabilidad para reconocer rostros familiares casi siempre simultneamente con otros dficits de reconocimiento, tales como varias formas de agnosia de objetos (dficits in reconocimiento de objetos que no son caras) y otras fallas de reconocimiento visual. No obstante, existen muy pocos casos en la literatura neuropsicolgica de pacientes que parecen tener dficit especfico para el reconocimiento de caras, en ocasiones referido como prosopagnosia pura (ver, por ej., Rossion et al., 2003). Adems, tambin existen reportes de pacientes con problemas para reconocer objetos visuales que conservan el reconocimiento de rostros (Rumiati & Humphreys, 1997). La presencia de dicha doble disociacin entre la capacidad para reconocer rostros y la capacidad para reconocer objetos frecuentemente se cree que refleja la existencia de (al menos) dos mdulos cognitivos separados: un mdulo para el reconocimiento de caras, y un mdulo de reconocimiento de objetos visuales (Coltheart, 1999, p. 119). Evidencia a favor de la existencia de un mdulo para el reconocimiento de caras se ha producido tambin dentro del contexto de la inferencia de modularidad anatmica. Tanto los estudios de la tomografa por emisin de positrones (TEP) (Sergent, Ohta & MacDonald, 1992), como de la resonancia magntica funcional (RMF) (Kanwisher, McDermott, & Chun, 1997; McCarthy, Puce, Gore, &Allison, 1997) apuntan hacia una regin relativamente pequea de la circunvolucin fusiforme que en un cerebro humano normal responde ms a retratos o rostros que a otros objetos (inclusive rostros mezclados). Con base en estos hallazgos, sta regin, que ahora es referida como el rea fusiforme de caras (AFC) ha sido definida por algunos como un mdulo especializado para la percepcin de caras (Kanwisher et al, 1997). La creencia en la existencia de un mdulo para el reconocimiento de caras ha tenido un impacto significativo en el desarrollo de modelos tericos dentro de varias ramas de la ciencia cognitiva. Un buen ejemplo de esto es el modelo de procesamiento de informacin de Bruce y Young (1986) para reconocimiento de caras familiares. En este modelo, una lesin en el supuesto mdulo de reconocimiento de caras, o en sus conexiones con otros mdulos como los llamados nodos de identidad de personas, es propuesto como una de las principales explicaciones de la prosopagnosia. Tambin han sido propuestos modelos similares para para explicar el sndrome de Capgras, un desorden relativamente raro en el que el paciente cree que un pariente cercano (por lo regular el cnyuge) ha sido reemplazado por un doble casi idntico, que normalmente se cree que es un impostor (Breen, Caine, & Coltheart, 2000; Ellis & Lewis, 2001; Ellis & Young, 1990). A pesar de su gran popularidad inicial entre los cientficos cognitivos, la postulacin de que un sistema especfico para caras es la forma ms plausible de dar cuenta tanto de la falla caracterstica del

reconocimiento de caras en la prosopagnosia, como de los patrones particulares de la activacin del cerebro durante tareas de reconocimiento de rostros, nunca ha gozado Pag. 180 de apoyo universal. Las primeras crticas apuntaban hacia el hecho de que en la mayora de casos de prosopagnosia, el reconocimiento de construcciones, flores, tipos de auto o especies animales que le eran familiares al sujeto, podan estar afectadas en distintos grados. Esta observacin llev a la hiptesis alternativa de que lo que explica la prosopagnosia es la inhabilidad para reconocer a los miembros individuales de categoras que contienen diversos elementos de apariencia similar (Young, 1996). Evidencia reciente en apoyo de esta hiptesis de categora interna (o pericia) viene de un interesante caso de estudio de Dixon, Bub y Arguin (1998). Este estudio involucraba poner a prueba la capacidad de uno de sus pacientes con prosopagnosia (ELM) para formar parejas de rostros bajo dos condiciones distintas. En una de las tareas, se le peda que formara parejas de nombres con rostros categricamente relacionados que compartan mltiples caractersticas visuales y que eran semnticamente cercanas (ej. patinadoras sobre hielo, polticos, actores). En otra de las tareas, se le pidi a ELM que formara parejas de rostros tomados de la misma fuente general, pero en esta ocasin con personas que no estuvieran categricamente relacionadas (ej. la cantante Celine Dion, la actriz Betty Grable, y la ex primera dama Hillary Clinton). Lo que se descubri fue que ELM tuvo diez veces menos errores cuando los rostros estaban asociados a gente no relacionada semnticamente. Adems, el mismo patrn fue observado en los casos de problemas de reconocimiento de categoras especficas que involucraban muestras visuales compuestas por objetos no faciales (frutas y vegetales, animales y aves, automviles e instrumentos de cuerda). Estos resultados sugieren que tanto la prosopagnosia como la co-ocurrencia de problemas de reconocimiento de categoras especficas provienen de problemas para desambiguar las representaciones de objetos que comparten mltiples caractersticas visuales y se refieren a identidades o conceptos semnticamente cercanos (Dixon et al., 1998, p. 362). Esta hiptesis es particularmente interesante porque sugiere que las diferencias de conducta entre pacientes como ELM y pacientes que parecen tener prosopagnosia pura, pudieran reflejar un grado variable de discapacidad para un proceso cognitivo P nico. El que los rostros puedan ser en ocasiones la nica categora de objetos afectada podra efectivamente reflejar el hecho de que los rostros representan un problema de reconocimiento ms complicado que muchas otras categoras de objetos. En primer lugar, los rostros deben ser identificados a nivel del individuo, mientras que los animales o frutas y vegetales son tpicamente identificados utilizando categoras de nivel bsico (ej. tigre o manzana). Adicionalmente, mientras que los miembros de la mayora de las categoras de objetos que tpicamente presentan problemas para los prosopagnsicos (ej. categoras de objetos biolgicos) pueden distinguirse de otros miembros relacionados utilizando la presencia o ausencia de caractersticas nicas (ej. colores en el caso de frutas y vegetales, rayas en caso de animales), la mayora de los rostros deben ser distinguidos utilizando una cantidad relativamente pequea de diferencias entre caractersticas que todos los miembros de la categora poseen (Dixon et al., 1998). De esta manera, una deficiencia menor en P podra resultar en efectos de conducta caractersticos de la prosopagnosia pura, mientras que grados ms significativos de discapacidad podran resultar en los efectos de conducta caractersticos de ELM. Evidencia adicional en apoyo de esta hiptesis de proceso nico viene de un estudio reciente de Gauthier, Curran, Curby y Collins (2003) que aborda directamente la cuestin de la independencia funcional del procesamiento de objetos y rostros. Utilizando medidas de conducta de interferencia, lo que se encontr es que la percepcin holstica (es decir, el procesamiento obligatorio de todas las partes) de autos interfiere con la percepcin holstica simultnea de rostros en expertos de autos, pero no en novatos de autos. Pag. 181 Adicionalmente, las mediciones electrofisiolgicas de esta interferencia indicaron que el procesamiento holstico de rostros y autos refleja la actividad de la misma red neural. Este hallazgo es especialmente

importante porque proporciona evidencia directa en contra de las hiptesis de independencia funcional entre los mecanismos responsables de la percepcin holstica de rostros y objetos. Adems, estudios recientes de neuroimagen han desafiado seriamente al AFC (es decir, la versin anatmica) de la hiptesis del mdulo de reconocimiento de caras. Primeramente, un efecto de la habilidad (activacin incrementada) en la AFC fue reportada con objetos no familiares y no faciales (Gauthier, Tarr, Anderson, Skudlarski & Gore, 1999). En segundo lugar, un estudio subsecuente extendi estos resultados a otras categoras homogneas de objetos, mostrando efectos de habilidad similares para la AFC en expertos en autos y aves (Gauthier, Skudlarski, Gore, & Anderson, 2000). Juntos, estos resultados sugieren que el nivel de categorizacin y experiencia, ms que las propiedades superficiales de los objetos, determinan la especializacin del AFC (Gauthier et al., 2000, p. 191). 3. Funcionamiento y Roles Este breve repaso del origen y desarrollo de la hiptesis del mdulo de reconocimiento de caras nos da una buena idea de la confianza emprica dominante que actualmente est en boga en la neuropsicologa, la neuropsicologa cognitiva, y la neurociencia cognitiva. La principal preocupacin en esas disciplinas ha sido ms con el anlisis de tareas que con la naturaleza de los procesos involucrados [4]. Es cierto que uno de los objetivos principales de los cientficos cognitivos es adquirir comprensin de la verdadera estructura y funcionamiento de la cognicin normal, de cualquier forma, algunos estn preocupados de que la prctica actual de postular mdulos va las inferencias de modularidad anatmica y funcional pueda estar demasiado lejos de sus preocupaciones por implementar lo que hara cumpliran su metas. Esta preocupacin general ha sido expresada de varias formas a lo largo de los ltimos 20 aos o ms, y se encuentra ms all del propsito de este trabajo el hacerles justicia a todos ellos. En lo que sigue, me concentrar en uno de los modos en que esta preocupacin ha sido expresada. Esto tiene que ver con el tema de anlisis funcional. Mas precisamente, se ocupa de la prctica de atribuir funciones a estructuras y procesos, sean estas estructuras y procesos abstractos, como las cajas y flechas en los diagramas de procesamiento de informacin, o concretos, como las reas identificables y mecanismos de procesamiento de la corteza cerebral. La especificacin funcional puede operar en dos modos particularmente distintos entre s, y que rara vez son distinguidos. En el primer modo, la funcin de un componente particular es especificada en relacin con un proceso cognitivo, o a un grupo de tales procesos, en los que se piensa que participa tal componente. En este caso, lo que se especifica es el rol cognitivo del componente. En el segundo modo, la funcin del componente se especifica en relacin a un proceso cognitivo, o grupo de dichos procesos, en donde se piensa que acta. En este caso, lo que se especifica es el funcionamiento2 cognitivo del componente [5]. La distincin entre estos dos modos de anlisis funcional es paralela a la ms familiar distincin entre modos de anlisis teleolgico y no teleolgico. Pag. 182 En las ciencias biolgicas, psicolgicas y sociales contemporneas, un anlisis teleolgico es uno en el cual el aspecto funcional de una estructura (o proceso) se especifica en relacin a cierto producto final (o meta) a la que la estructura da lugar (Nagel, 1961, pp. 425-427). Ejemplos de enunciados funcionales de este tipo incluyen: la funcin del corazn es circular sangre; el AFC es un modulo del cortex estriado humano especializado en la percepcin de caras (Kanwisher et al., 1997, p.4302); la corteza frontal humana contiene un rea especializada para la memoria de trabajo espacial (Courtney, Petit, Maisog, Ungerleider, & Haxby, 1998, p. 1347). En todos estos casos, el aspecto funcional que es atribuido a la estructura refleja directamente la especificidad funcional del proceso global en el que esta estructura

El trmino original es working. Ver nota anterior.

participa es decir, refleja directamente la especificidad funcional de su rol. En anlisis no teleolgicos, el aspecto funcional de la estructura es especificado en relacin al funcionamiento particular que se asocia a esta estructura en un contexto dado. Ejemplos de enunciados funcionales de ese tipo incluyen: la actividad de bombeo del corazn contribuye a la circulacin de la sangre; la discriminacin de rostros humanos es mediada por neuronas que sintonizan formas de caras y que se localizan en el AFC (Jiang et al., 2006, p. 159); la corteza prefrontal medio-dorsolateral es un rea especializada de la corteza cerebral en la que la informacin puede mantenerse en lnea [un proceso crtico para el] monitoreo y manipulacin de la informacin en la memoria de trabajo (Petrides, 1996, p. 1457). Se deben notar los siguientes tres puntos. Primeramente, la distincin entre funcionamiento y roles no es una distincin entre niveles de descripcin. El funcionamiento y roles de una estructura cerebral por ejemplo, el ncleo central de la amgdala puede ser cada uno descrito en varios niveles de anlisis que van desde lo molecular hasta lo cognitivo. As, uno puede referirse al funcionamiento y/o roles cognitivos, neurofisiolgicos, o moleculares de esta estructura dependiendo de cul nivel de descripcin sea ms adecuado dependiendo del contexto. En segundo lugar, lo que hace que una etiqueta funcional sea una descripcin del funcionamiento cognitivo, en oposicin a una descripcin de un rol cognitivo, o viceversa, depende del proceso cerebral particular, o regin, o subsistema, al que se refiere. En otras palabras, aseveraciones funcionales como X es un funcionamiento cognitivo, o X es un rol cognitivo, donde X es una etiqueta funcional, son incompletas. Dichas aseveraciones deben siempre tomar la forma X es un funcionamiento cognitivo de p, o X es un rol cognitivo de p, donde p es un proceso cerebral, o una regin del cerebro, o un subsistema. Una consecuencia de esto es que una etiqueta funcional particular puede ser una descripcin de un rol cognitivo en un contexto, mientras que es una descripcin de un funcionamiento cognitivo en un contexto diferente. En tercer lugar, a pesar de ser conceptualmente inequvoca, la distincin funcionamiento rol, algunas veces puede ser difcil de poner en prctica. Esto puede ser el caso cuando, por ejemplo, busca identificar el funcionamiento de una regin o subsistema del cerebro con lmites no agudos (o fcilmente especificables). Una clara distincin entre estas dos formas de especificar componentes funcionalmente dentro de sistemas cognitivos, raramente se hace dentro de la ciencia cognitiva (ver Young, Hilgetag, & Scannell, 2000 para una notable excepcin de esto). An as, una mirada rpida a la literatura revelar no slo que las dos formas son empleadas, sino que tambin muchos tericos fallan en distinguirlas. Una situacin en la cual esto puede ser fcilmente observado es la construccin de modelos de procesamiento de informacin. Los cientficos cognitivos frecuentemente hacen uso de diagramas de flujo como una manera de modelar las capacidades cognitivas (un clsico Pag. 183 ejemplo de esto es el modelo de reconocimiento de caras de Bruce & Young de 1986). En dichos modelos, cada recuadro tiene su propia etiqueta funcional, y representa un proceso cognitivo distinto. Estas etiquetas funcionales frecuentemente pretenden capturar (uno de los) role(s) funcionales que el proceso correspondiente juega en el sistema de procesamiento de informacin. En muchos casos, lo que un recuadro busca representar es la existencia de un mdulo de procesamiento distinto. En dichos casos, la etiqueta funcional (esto es, el recuadro es el mdulo X, donde X es una capacidad cognitiva) que debe ser entendida como una especificacin del funcionamiento del subsistema, regin cerebral, o proceso cerebral particular que est siendo representado por el recuadro. Pero el problema aqu es que las especificaciones funcionales frecuentemente involucran la misma etiqueta funcional (por ejemplo, reconocimiento de caras) a pesar de que la naturaleza de lo que est siendo representado sea muy diferente. Esta observacin tiene implicaciones para la manera en que construimos modelos en ciencia cognitiva. Pero lo ms importante para nosotros aqu, es que debera afectar la manera en que pensamos y hacemos uso de las inferencias de modularidad anatmica y funcional. En el resto de esta seccin, dar una breve visin general de cmo tales consideraciones podran influenciar la manera en que vemos estas inferencias. 3 4 expanden esta discusin en forma importante. Dentro de la neuropsicologa cognitiva, la inferencia de modularidad funcional frecuentemente descansa exclusivamente en un conjunto de disociacin. Estos datos, como hemos visto, se derivan del

anlisis de desempeo de varias tareas cognitivas en pacientes con dao cerebral. En s mismas, consisten en la descripcin y especificacin de las consecuencias de conducta del (mal) funcionamiento de varios componentes cognitivos. En consecuencia, estos datos de conducta deberan siempre ser expresados en formas que capturen uno o ms de los roles cognitivos de estos componentes cognitivos dentro de una economa cognitiva ms amplia. En otras palabras, en relacin al componente cognitivo de inters (por ejemplo, el proceso comprometido), los datos de disociacin deberan casi siempre consistir de la descripcin y especificacin de (algunos de) los roles cognitivos del componente, y slo muy raramente consistir de una descripcin adecuada de su(s) funcionamiento(s) cognitivo(s). La inferencia de modularidad funcional puede as ser vista esencialmente como una inferencia que va de los roles cognitivos, al funcionamiento cognitivo. Dentro de la neuropsicologa y la neurociencia cognitiva, la inferencia de modularidad anatmica, que de hecho consiste en la inferencia de modularidad funcional mas una implementacin de los procesos modulares funcionalmente en el cerebro, puede ser entendida de la misma manera. Como veremos en la parte 4, ver ambas inferencias en esta forma permite identificar tres modos distintos en los que pueden operar. El anlisis precedente sugiere, entre otras cosas, que para que estas inferencias puedan estar justificadas, se debe asegurar la transicin desde la especificacin de roles cognitivos requerida para la especificacin de datos de conducta a la especificacin de funcionamiento cognitivo requeridos para la especificacin funcional de componentes cognitivos. Para poder asegurar exitosamente esta transicin, es muy probable que se necesite ir ms all de los datos de imgenes funcionales y/o neuropsicolgicos (ej. disociacin) y/o datos de mapeo funcional. En apoyo de esta aseveracin, considero, en la siguiente seccin, dos casos de la aplicacin de las inferencias de modularidad funcional y anatmica. La primera es el desarrollo de la neurolingstica en la segunda mitad del siglo diecinueve, y la segunda es tomada del campo de reconocimiento de objetos visuales. Pag. 184 4. La perspicacia de Wernicke El mdico francs Jean-Baptiste Bouillaud fue aparentemente el primero en aplicar la inferencia de modularidad anatmica a la localizacin de funciones cognitivas superiores. Su artculo de 1825 sobre la localizacin del rgano de la articulacin del habla en los lbulos frontales contiene una contiene una clara explicacin de la lgica del mtodo de estricta correlacin clnico-patolgica (Bouillaud, 1825). Este ltimo, que inclua una versin de lo que posteriormente sera llamado doble disociacin de funcin (Teuber, 1955), consista en la localizacin de facultades psicolgicas especficas a partir de la observacin de capacidades especficamente daadas seguidas de dao cerebral focalizado (Graves, 1997). La contribucin de Bouillaud a esta metodologa de descubrir reas funcionales especializadas del cerebro humano tuvo su primer impacto significativo en el desarrollo de la neuropsicologa cuando Paul Broca (1861, 1865) hizo uso del mismo paradigma para inferir que la funcin de la articulacin del habla estaba localizada en el tercer giro frontal posterior del hemisferio izquierdo (Graves, 1997). Algo caracterstico del mtodo de Bouillaud, aplicado por Broca, fue la postulacin de centros especficos, razonablemente aislados y autosuficientes, para cada funcin que pudiera ser diferenciadamente averiada por una lesin focalizada. Esto, de cualquier forma, no explicaba cmo las funciones psicolgicas superiores emergen a partir de funciones ms simples (o bsicas). Adems, la especificidad de dominio de estos centros funcionales (mdulos) era simplemente determinado por la especificidad de los dficits de conducta observados. El enfoque modular actual para el estudio de la cognicin ha conservado al menos dos aspectos importantes del mtodo de Bouillaud tal como era aplicado en los primeros aos de la neurolingstica. El primero de estos aspectos es un fuerte compromiso con alguna versin de ambas suposiciones, la modularidad anatmica y la funcional. En el siglo diecinueve, la muy extendida adopcin de estas suposiciones reflej primeramente la fuerte influencia de la visin localizacionista de Franz Joseph Gall [6]. Hoy, como hemos visto, tal compromiso encuentra su justificacin en la mera existencia de la investigacin neuropsicolgica.

El segundo aspecto del mtodo de Bouillaud que es preservado en el esquema actual es que, en la mayora de los casos, la especificidad de dominio de los centros postulados (mdulos), es decir, su especificacin funcional, frecuentemente se deriva de exclusivamente de los dficits cognitivos especficos de que disponen. De modo que, el nivel en el que est especificado el desempeo de los pacientes en varias tareas cognitivas, es frecuentemente lo que determina el nivel al que la especificacin de estos centros ocurrir. En 1874, con la publicacin de la monografa original de Wernicke, el estudio de la afasia entro a una nueva era. El nuevo enfoque de Wernicke constituy un agudo contraste con las escuelas localizacionistas que dominaban en aquel tiempo. Este hecho es frecuentemente obscurecido en discusiones recientes, debido a que una de sus ms memorables contribuciones al campo fue la postulacin de un rea sensorial del habla, la cual lleva su nombre, y que es en ocasiones (equivocadamente) referida como el rea de la comprensin del lenguaje. Wernicke de hecho se resisti mucho a postular cualquier centro cerebral ms all de lo que l refera como funciones psquicas primarias (motoras y perceptuales). Su modelo bsico del complejo de sntomas de la afasia se limit a la identificacin de slo dos centros, el centro de imgenes acsticas, y el centro de imgenes motoras del habla. Pag. 185 Pero la caracterstica ms impactante del modelo de Wernicke no es que contenga un nmero sorprendentemente pequeo de centros. Lo que hace a su enfoque radicalmente distinto del de sus predecesores es que involucra la elaboracin de un nuevo paradigma de estructura-funcin. Mientras la aplicacin del mtodo de Bouillaud por parte de Broca y sus seguidores consisti en intentar ligar funciones superiores (ej. articulacin del habla, lectura) con centros anatmicos especficos en el cerebro. En lugar de ello, la estrategia de Wernicke se centr en relacionar las capacidades superiores con sistemas subyacentes de proyeccin sensorial y motriz. La siguiente cita tomada de la segunda monografa de Wernicke ilustra claramente este cambio de enfoque: En mi primer trabajo sobre la afasia me esforc mucho para mostrar que en tal interpretacin del proceso del habla, como se revis antes, probablemente habamos encontrado el esquema de la funcin cortical como un todo, que las imgenes de memoria eran los elementos psquicos que poblaban en el crtex en un arreglo de tipo mosaico como un desarrollo funcional, el cual podra muy bien estar localizado de acuerdo a las regiones de las terminales nerviosas, de forma que las imgenes acsticas encuentrarn su lugar dentro de las terminales corticales de los nervios acsticos; las imgenes visuales, dentro de las terminales corticales del nervio ptico; y las imgenes olfativas en las terminales del nervio olfativo y as sucesivamente. Similarmente, las imgenes de memoria motriz o de representacin de movimiento podran estar localizadas en sitios corticales donde nacen los nervios motrices. Por ejemplo, las imgenes del movimiento del habla se encontraran en el Giro de Broca y aquellas de la escritura en el rea cortical que controla los movimientos del brazo, etc Cualquier proceso psquico superior que exceda estas suposiciones meramente preliminares no podran, segn razon, estar localizadas, sino depender de la mutua interaccin de elementos psquicos fundamentales mediados a travs del conjunto de sus conexiones va las fibras asociativas. (Wernicke, 18851886/1977, pp. 177 178, se aadieron itlicas). En el modelo de Wernicke, slo las funciones sensoriales y motrices elementales se consideran tanto distinguidas funcionalmente como discretamente localizadas. Toda las dems funciones psicolgicas (superiores) (ej. produccin del habla y comprensin del lenguaje) estn compuestas por interacciones entre estas funciones bsicas, y por ello todas las funciones superiores se consideran relacionadas tanto funcional como anatmicamente. Esta descomposicin de funciones superiores en principios y funciones ms bsicas hacen a este modelo tericamente explicativo, y tambin admiten la prediccin exitosa de nuevos sndromes.

El desarrollo del modelo de Wernicke es considerado por algunos como el periodo ms productivo y significativo en la historia de la afasia. Con la subsecuente sistematizacin de Lichtheim (1885), el modelo Wernicke-Lichtheim rpidamente se convirti en la teora neuropsicolgica estndar. La primera mitad del siglo veinte vio una marcada disminucin en su popularidad hasta que Norman Geschwind lo revivi en los aos 60s. Hoy, muchos de los componentes y conceptos medulares originalmente propuestos por Wernicke estn encontrando su camino hacia tendencias conceptuales y empricas emergentes que forman la nueva anatoma funcional del lenguaje (Poeppel & Hickok, 2004), y su modelo de 1874 es an enseado en varias ciencias del lenguaje. Tal congruencia con mucho del pensamiento contemporneo acerca del funcionamiento del cerebro y como se relaciona con la compleja sintomatologa de la afasia apunta hacia el valor, en los tericos contemporneos, de comprometerse en una reexaminacin de los trabajos originales de Wernicke. Pero ms importante para nosotros aqu, arroja luz al hecho de que el desarrollo del modelo de Wernicke fue una de las primeras (y quiz la ms) exitosa de las aplicaciones de lo que hemos llamado el enfoque modular para el estudio de la cognicin[7]. Una apreciacin de este hecho requiere que examinemos el desarrollo de este modelo en mas detalle. Una lectura de la monografa de 1874 revela el complejo grupo de factores que llevaron a la postulacin del modelo original de Wernicke [8]. Este ltimo fue encontrado en la aplicacin de la teora general del funcionamiento cortical de Theodor von Meynert. Los principios centrales de esta teora eran que el crtex anterior al surco Rolandico sirve a funciones motrices, mientras que el crtex posterior a este surco sirve para funciones sensoriales, y que las dos reas estn ligadas por la presencia de un sistema de tractos de fibras, los tractos de asociacin. La importancia de la adopcin de este esquema general puede ser apreciada considerando el hecho de que fue la introduccin de dicha dicotoma sensorialmotriz en la organizacin del cerebro, lo que parece haber sido el origen del concepto de la afasia receptiva (o sensorial). De hecho, como Whitaker y Etlinger (1993) recientemente sealaron, uno de los logros ms significativos de Wernicke en su monografa de 1874 fue la reconstruccin de la idea de lenguaje en modo tal que la comprensin o recepcin era ahora un componente individual del lenguaje y as un candidato de localizacin cerebral (p.562). Anterior a tal conceptualizacin, el lenguaje era concebido como un poder esencialmente productivo o expresivo. La comprensin (o entendimiento) del lenguaje simplemente no era parte de lo que los predecesores de Wernicke, incluyendo a Gall y Broca, llamaban lenguaje. Pero para poder sustentar su modelo terico, Wernicke tuvo que demostrar la existencia de este nuevo componente del lenguaje a travs de la identificacin de un sndrome asociado, llamado afasia receptiva. Adems, la independencia anatmica y funcional, caracterstica de los centros de imgenes motrices y acsticas del habla demandaban que las dos formas correspondientes de afasia mostraran tener el mismo grado de independencia, tanto funcional como anatmica. La evidencia de la independencia funcional de estos centros lleg finalmente de algunos pocos casos del propio Wernicke, y se apoyaron en la misma disociacin lgica que Bouillaud haba descrito muchas dcadas antes. As: La gran variabilidad en el retrato clnico de la afasia se mueve entre los dos extremos de la afasia motriz pura y la sensorialmente pura. La demostracin de estos dos tipos debe considerarse como prueba conclusiva de la existencia de dos centros de lenguaje anatmicamente separados. (Wernicke, 1874/1977, p. 119). Este pasaje indica claramente la confianza de Wernicke en lo que hemos llamado la inferencia de modularidad funcional, para la cual los datos de conducta consisten, en este caso, de una doble disociacin entre afasia puramente motriz y la puramente sensorial. A ese respecto, no hay nada nuevo a la metodologa de Wernicke. Como mencionamos antes, el mismo tipo de razonamiento ha sido aplicado por bastante tiempo por los proponentes del mtodo estricto de correlacin clnico-patolgico, del cual Broca fue probablemente el ms exitoso. Pero lo que es radicalmente distinto en el enfoque de Wernicke es que, a diferencia de sus predecesores del siglo diecinueve, su especificacin funcional de ambos centros de lenguaje no se derivaba directamente de la especificacin de los sndromes observados. El ltimo, que incluye sntomas tales como confusin, patrn de habla fluida, prdida de Pag. 187

la comprensin del lenguaje, y prdida de la produccin del habla, fueron todos pensados por Wernicke por surgir de una anormalidad en el funcionamiento de uno o ms de los elementos psquicos bsicos (perceptuales y motrices). Es en este nivel funcional bsico que pens que los centros de lenguaje deban estar especificados. Y dado que el conocimiento de Wernicke acerca de la organizacin funcional y estructural de estos elementos psquicos bsicos haba venido en su mayora de su entendimiento de la anatoma y fisiologa del cerebro, fue este conocimiento particular el que form las bases de su especificacin funcional de los centros de imgenes acsticas y motoras del habla. El descubrimiento de una doble disociacin entre la produccin del habla y la comprensin del lenguaje jug un papel importante en el desarrollo y justificacin del modelo, pero como la ltima cita de Wernicke indica, dicho papel consista en proveer evidencia de la existencia de (al menos) dos centros separados, no para la existencia de algn centro en particular, ni que decir para la existencia de un centro de produccin del habla y/o de comprensin del lenguaje. El trabajo de 1874 tambin incluye la hiptesis de Wernicke acerca de la localizacin del centro de imgenes acsticas con base en los hallazgos patolgicos de la destruccin del rea temporal superior izquierda en ciertos casos de afasia, incluyendo uno de los pacientes del propio Wernicke a quien describi como afasico sensorial puro. No hay duda aqu de que Wernick se apoyaba en lo que hemos llamado la inferencia de modularidad anatmica. A la luz de esto, me gustara hacer la siguiente conjetura: La exitosa aplicacin del enfoque modular para el estudio del lenguaje realizado por Wernicke puede ser atribuido en gran medida a su preocupacin por la especificacin de funcionamiento cognitivo (en oposicin a la especificacin de roles cognitivos). El mismo Wernicke no hizo una distincin explicita entre el funcionamiento y los roles funcionales de los varios componentes de su modelo. De cualquier forma, es claro a partir de sus escritos que tena bien sujeta la idea principal detrs de dicha distincin, y que su especificacin funcional de los componentes del modelo intentaba reflejar su funcionamiento, no sus roles. Que este era el caso quiz se muestra mejor en su cuidadoso uso de la evidencia que l produjo para la existencia de una forma pura tanto de la afasia sensorial como para la motriz. En las manos de Broca, la misma evidencia hubiera resultado casi seguramente en una imagen muy diferente de la anatoma funcional del lenguaje, siendo el escenario ms probable el de la postulacin de un centro de comprensin del lenguaje para complementar el ya postulado centro de articulacin del habla [9]. Existen ciertamente muchos factores posibles que pudieron haber contribuido a esta situacin (hipottica), pero hay uno que parece ser especialmente significativo. Mientras que ambos, Wernicke y Broca, se suscribieron a alguna versin de lo que hemos llamado las suposiciones de la modularidad anatmica y funcional, la actitud de Wernicke hacia esta suposicin es ms conservadora, es decir, ms cauta. De hecho, mientras que Broca mostr un fuerte compromiso al principio de localizacin radical de las facultades superiores de Gall, la comprensin de Wernicke de la imagen completa de la mente era ms sistmica e interactiva, debido a la influencia que la teora general de la funcin cortical de Meynerts tuvo en su teora. En retrospectiva, la actitud de Wernick frente a las suposiciones de modularidad podra parecer demasiado cauta. Actualmente es no controversial que su modelo de dos centros, fundado en un mosaico de conjuntos de imgenes sensoriales y motrices ms o menos homogneas

Pag. 188 no puede dar cuenta nuestra comprensin actual de la sintomatologa de la afasia. Por ejemplo, la presencia de agramatismo en la respuesta del habla presente en algunos afsicos, la existencia de afasia anmica, el hecho de que los afsicos de Broca tpicamente tengan dficits de comprensin leves a nivel de enunciados, por mencionar solo estas tres, sugieren una arquitectura ms compleja que la sugerida por el modelo de Wernicke (Poeppel & Hickock, 2004). De hecho, el mismo Wernicke estaba perfectamente consciente de que su modelo de lenguaje estaba sub-especificado. Hacia el final de la monografa de 1874 escribe:

Al tratar con este problema [si el uso de los an inconclusos estudios psicolgicos y anatmicos est justificados para construir una nueva teora], nunca he sucumbido a la tentacin de ir ms all de hiptesis bsicas elementales que hoy en da difcilmente pueden ser desafiadas, que las terminales nerviosas centrales estn vinculadas con el rol de elementos psquicos. Por ello muchas de las anormalidades en el terreno de la afasia debern permanecer sin resolver, como es el caso de la prdida aislada de sustantivos o verbos, etc. (Wernicke, 1874/1977a, p. 143). La estrategia de Wernicke parece haber sido proceder desde la postulacin de centros con los dominios de procesamiento y funcionamiento ms bsicos (es decir, generales), hasta la postulacin de centros con dominios de procesamiento y funcionamiento progresivamente ms especficos. Esto supone un fuerte contraste para muchas de las aplicaciones actuales de las inferencias tanto de modularidad funcional como anatmica en el campo de reconocimiento visual. De hecho, una revisin de la literatura reciente indica que la tendencia entre neuropsiclogos, neuropsiclogos cognitivos y neurocientficos cognitivos parece haber sido el proceder en la direccin opuesta. Esto es particularmente cierto para el caso del reconocimiento de caras, como vimos en 1, pero es tambin cierto de forma ms general, como veremos ahora, en el campo de reconocimiento de objetos visuales. Varios reportes neuropsicolgicos apuntan a la existencia de dficits de categora especfica en el reconocimiento visual humano. Adems de la doble disociacin entre el reconocimiento de objetos y de rostros descrita antes, el reconocimiento de objetos naturales (por ejemplo, cosas vivas como animales y plantas) y objetos manufacturados (por ejemplo, cosas no vivas como herramientas y utensilios diversos) tambin parecen estar doblemente disociados (ver Warrington & Sallice, 1984, para reportes de pacientes con un dficit especfico de reconocimiento de objetos naturales, y Warrington & McCarthy, 1994, para el dficit contrario). La existencia de estos dficits especficos, o agnosias, han proporcionado la motivacin para un nmero de experimentos de imagen recientes que han reportado regiones corticales discretas en el crtex temporal ventral de los humanos que responde preferencialmente a estmulos de categora especfica, incluyendo rostros (Kanwisher et al., 1997; McCarthy et al., 1997), letras (Polk & Farah, 1998), animales y herramientas (Chao, Haxby, & Martin, 1999), y edificios (Ishai, Ungerleider, Martin, & Haxby, 2000; ver Joseph, 2001, para una revisin de esta literatura). En conjunto, estos descubrimientos han sido interpretados por algunos (por ejemplo, Kanwisher, Downing, Epstein, & Kourtzi, 2001) como evidencia a favor de una organizacin modular de categora especfica y anatmicamente segregada para el reconocimiento de objetos en esta regin del cerebro. Una posibilidad alternativa, de cualquier modo, es que la representacin de objetos en la ruta visual ventral est ms ampliamente distribuida, y que su organizacin est basada ms en caractersticas que en objetos (Ishai, Ungerleider, Martin, Schouten, & Haxby, 1999). Esta hiptesis alternativa est ms de acuerdo con los resultados fisiolgicos en monos Pag. 189 (Tanaka, 1993, 2003). Adicionalmente, esta propuesta es consistente con la idea de que en el curso de la evolucin de los mamferos, la capacidad para reconocer nuevas categoras de objetos pudo resultar del reclutamiento diferencial y/o crecimiento de regiones del cerebro (preexistentes) con habilidad para detectar caractersticas particulares, una sugerencia que est de acuerdo con las teoras emergentes de la evolucin del cerebro (Allman, 1999; Finlay, Darlington & Nicastro, 2001). Pero nuevamente, lo que quiz es la diferencia ms significativa entre estas dos propuestas es que involucran manejos bastante distintos de ambas inferencias de modularidad. En el caso de la hiptesis para el reconocimiento de objetos basada en objetos, como en la aplicacin de un mtodo estricto de correlacin clnico-patolgico de Bouillaud y Broca, la especificacin funcional de los mdulos postulados deriva directamente (y enteramente) de la especificacin de las disociaciones observadas. En el caso de las hiptesis basadas en caractersticas, como en el caso de la de Wernicke, la existencia de estas disociaciones es utilizada, por el contrario, para inferir la existencia de procesos (mdulos?) funcionalmente independientes. La especificacin funcional de estos procesos se hace entonces en base a datos extraneurofisiolgicos e hiptesis adicionales, incluyendo resultados de (pero no restringidos

a) la anatoma del cerebro humano, neuroanatoma comparada, neurofisiologa, psicologa del desarrollo y biologa evolutiva. La confiabilidad de dichas hiptesis adicionales es, afirmo, lo que permiti a Wernicke operar las inferencias de modularidad en el nivel apropiado esto es, el nivel en el que la cognicin se presenta como probablemente modular dado el estado del conocimiento neurocientfico en dicho momento- que es el que hizo impresionante el xito de su modelo. 5. Las Inferencias de Modularidad Anatmica y Funcional: Tres Modos de Operacin [3] Las consideraciones en curso las similitudes y diferencias entre el uso de inferencias de modularidad anatmica y funcional de Wernicke, y el uso actual de estos mtodos en el campo del reconocimiento visual sugieren que cada uno de estas dos estrategias inferenciales pueden operar en (al menos) tres modos distintos. El primer modo est bien representado por la aplicacin de Broca del mtodo estricto de correlacin clnico-patolgica de Bouillaud para inferir que la facultad de la articulacin del habla estaba localizada en el tercer giro frontal posterior del hemisferio izquierdo (como se discuti en 3). Tambin est representado por el uso de una doble disociacin entre reconocimiento de objeto y de caras como principal pieza de evidencia en apoyo de la afirmacin de que justo despus de los primeros estados de procesamiento visual, las caras son procesadas por separado de los objetos no faciales, y que la capacidad de reconocer rostros es llevada a cabo por el mdulo de funcionamiento, especfico de dominio, dedicado a las caras. Este modo es por mucho el uso ms ambicioso que uno puede hacer de las inferencias de modularidad, pero es tambin el ms riesgoso. En este caso, cada inferencia involucra una doble afirmacin. La primera se refiere a la especificidad de procesamiento del mdulo postulado (por ejemplo, especificidad para caras), mientras que el segundo involucra una especificacin de su funcionamiento (por ejemplo, reconocimiento de caras). Por consiguiente, se debe proporcionar evidencia adecuada para ambas afirmaciones para que el uso de este modo operativo pueda estar justificado. Es muy dudoso que actualmente Pag. 190 exista evidencia que justifique el uso de este modo operativo para la postulacin de un mdulo de reconocimiento de caras entendido como tal. El segundo modo parece ser mucho menos ambicioso que el primero. Se utiliza para inferir, a partir de datos particulares de disociacin, que existe una especializacin funcional en el sistema (por ejemplo, el sistema visual), y que la naturaleza de esta especializacin corresponde directamente al dficit de conducta observado (por ejemplo, una discapacidad selectiva en el reconocimiento de caras). Este segundo modo est bien representado mediante el uso de una doble disociacin entre objeto y reconocimiento de caras como su principal pieza de evidencia para apoyar la afirmacin de que la capacidad para reconocer caras puede de alguna forma descomponerse en un nmero de capacidades contributivas, y que al menos una de estas capacidades contributivas, sin importar cual capacidad resulte ser, es llevada a cabo por el modulo de funcionamiento especfico de dominio dedicado a caras. La principal diferencia entre los primeros dos modos, entonces, es que en el segundo modo cada inferencia involucra slo la afirmacin de especializacin (o especificidad de proceso). En otras palabras, este modo permanece agnstico respecto a en qu consista la supuesta subcapacidad (esto es, funcionamiento). Este es un uso de las inferencias ms cauto, y es de hecho el modo que ha sido adoptado por la mayora de quienes defienden la hiptesis del mdulo de reconocimiento de caras (ver por ejemplo, la formulacin de la hiptesis de Coltheart 1999, citada en 1). Se debe notar, sin embargo, que la mayor parte de la evidencia que ha sido producida (por ejemplo, experimentos que involucran las llamadas tareas de reconocimiento experto, y el experimento de inferencia perceptual de Gauthier et al. 2003), est tambin en contra de la formulacin de esta hiptesis. Pero quiz la observacin ms significativa respecto al uso de este segundo modo es que ste permanece agnstico en lo que se refiere al funcionamiento de tal mdulo, limitando as su especificacin funcional a la adscripcin de roles cognitivos. Por esta razn, este modo puede tener slo un valor limitado para el constructor de modelos se trate de la tradicin anatmica o de la de diagramas de flujo ya que no apoya el tipo de afirmaciones que se requieren para la postulacin de centros anatmicos significativos y/o cajas de procesamiento de informacin.

El tercer modo es an menos ambicioso que el segundo. Est bien representado por la aplicacin de Wernicke del estricto mtodo de correlacin clnico-patolgica de Bouillaud para inferir la existencia de centros de imgenes acsticas y del habla. En este caso, como hemos visto, el descubrimiento de una doble disociacin entre la produccin del habla y la comprensin del lenguaje no fue utilizado, por Wernicke, para inferir la existencia de un centro especfico para la comprensin del lenguaje (como en el segundo modo), y mucho menos fue utilizado para la postulacin de un centro distinto especfico del lenguaje, cuyo funcionamiento consistira en la comprensin del lenguaje (como en el primer modo). En su lugar, dichos datos de disociacin fueron usados para inferir la existencia de un nuevo centro, el centro de imgenes acsticas, cuya especificacin consisti en el funcionamiento que fuera necesario, pero no nico ni suficientes para la comprensin del lenguaje. Este es tambin el modo que parece estar debajo del uso particular de los datos de disociacin en el reconocimiento visual de objetos que caracteriza la hiptesis de reconocimiento de objetos basada en caractersticas (en oposicin a la que se basa en categoras). Dentro de este enfoque, la especificacin del funcionamiento de los mdulos, y por ende su especializacin, no se deriva directamente de datos de disociacin. En lugar de eso, los mdulos adquieren sus etiquetas funcionales de una Pag. 191 consideracin de la hiptesis y datos extraneuropsicolgicos. Por consiguiente, la nica cosa que este modo requiere para ser tericamente slido, es que alguna versin de las suposiciones modularidad sea cierta (o al menos parezca plausible) para el dominio cognitivo particular que se investiga. Una revisin de la literatura revelar que los tres modos de inferencias de modularidad han sido, y continan siendo, ampliamente utilizadas por cientficos los cognitivos. Las preferencias en el uso de un modo particular por sobre los otros parecen variar ampliamente entre las disciplinas, as como entre los tericos dentro de cualquier disciplina. La pregunta que uno puede plantearse es, entonces, cules son las razones que hacen que el uso de un modo parezca ms apropiado a los ojos del terico? Uno de los factores principales parece ser la interpretacin particular del terico sobre los supuestos de modularidad relevantes. Esto ltimo, por su parte, puede depender de la comprensin propia del terico sobre los principios organizacionales y funcionales bsicos del sistema nervioso central. Tal vez el mejor ejemplo de esto sea el agudo contraste que se destac antes entre Wernicke y algunos de sus contemporneos con respecto a su manejo de los datos de disociacin. Mientras que Bouillaud y sus seguidores (incluyendo Broca), quien haba defendido explcitamente el principio de Gall de la localizacin radical de las facultades superiores, opt por el primer modo, Wernicke claramente adopt el tercer modo. En este caso, no puede quedar duda de que el conocimiento de Wernicke acerca de la teora de la funcin cortical de Meynert jug un papel crucial en su teora. Uno puede de hecho argumentar que es ste conocimiento particular de la anatoma y fisiologa cerebral lo que lo gui hacia cules procesos cognitivos eran probablemente localizables y cules no. Para estar seguros, muchos otros factores probablemente contribuyen a la decisin del terico para privilegiar un modo en particular por sobre los otros y tal vez no tiene caso intentar obtener una lista de criterios (o tres listas en este caso) que pudieran servir como guas generales para hacer dichas elecciones. En los casos ideales, de cualquier forma, una justificacin adecuada para el uso de un modo en particular tendra que hacerse explcita por parte del terico. En el intento de hacer esto, hay algo que debera ser evitado a toda costa, y es el confundir la evidencia en apoyo de la adopcin de la aproximacin modular es decir, apelar a la mera existencia de la investigacin neuropsicolgica y a la multitud de dficits cognitivos como evidencia a favor de cualquiera de los dos primeros modos. Este ltimo tipo de evidencia, como hemos visto, vendr frecuentemente de una amplia gama de disciplinas, y su funcin primordial debe ser asegurar la transicin, de la especificacin de roles cognitivos, a la especificacin de funcionamientos cognitivos. Agradecimientos Me gustara agradecer a las siguientes personas por sus tiles comentarios y sugerencias a los primeros borradores de este artculo: Tim Bayne, Max Coltheart, Jordi Fernandez, Martin Godwin, Mohan Matthen, John Morton, Patric Rysiew, Dustin Stokes, y Guy Van Orden. Estoy agradecido con

Max y Mohan por proporcionarme la oportunidad de trabajar en el muy estimulante ambiente del Macquaree Centre for Cognitive Science, y por las numerosas y estimulantes discusiones durante la redaccin de este artculo. Pag. 192 Notas [1] La Neuropsicologa es el estudio de la relacin entre cerebro y conducta. Tanto la neuropsicologa como la neuropsicologa cognitiva prosperan mediante el estudio de pacientes con dao cerebral. Sin embargo, la neuropsicologa cognitiva no es un tipo de neuropsicologa. La primera se basa en la idea de que un anlisis fructfero de la conducta puede ser hecho sin modelar el proceso en trminos de mecanismos cerebrales (Andrewes, 2001). Ambas disciplinas difieren de la neurociencia cognitiva en que la ltima se basa principalmente en el estudio de sujetos normales. De todas las propiedades usualmente atribuidas a los mdulos, la especificidad de dominio y el encapsulamiento informacional son probablemente las nicas dos en las que hay un consenso general entre los cientficos cognitivos. Hay que destacar, de cualquier forma, que hay una falta de acuerdo respecto a qu nivel de encapsulamiento es requerido. Por estas razones, y puesto que el propsito de este artculo no es argumentar a favor de una descripcin de la modularidad cognitiva, la presente discusin se centrar en el tema de especificidad de dominio. En la investigacin neuropsicolgica, una disociacin individual ocurre cuando, como resultado de un dao cerebral, el desempeo del paciente est significativamente ms limitado en una tarea cognitiva (A) que en otra (B). Una doble disociacin ocurre cuando el desempeo de otro paciente con dao cerebral muestra el patrn de discapacidad opuesto, es decir, cuando muestra significativamente mayor limitacin en la tarea B que en la tarea A. El trmino doble disociacin es usado tambin por los neurocientficos cognitivos para describir patrones de disociacin similares en la activacin cerebral de sujetos realizando distintas tareas cognitivas. Beaumont (1996) hace una observacin similar con respecto a la neuropsicologa. Ver Bock y Wahlert (1965) y Mahner y Bunge (2001) para una distincin similar en biologa. Bouillaud de hecho acept el principio de Gall de la localizacin radical de las facultades superiores, pero reemplaz la metodologa frenolgica de Gall con el mtodo emergente de correlacin clnico-patolgica (Graves, 1997). Como podemos ver a partir de la cita anterior tomada de su segunda monografa, el enfoque de Wernicke o, de manera ms precisa, su particular aproximacin a los supuestos de modularidad anatmica y funcional- difiere de manera importante del enfoque que fue introducido al comienzo como aproximacin modular al estudio de la cognicin. Esto ltimo, que es frecuentemente referido como la tesis de la modularidad masiva, se considera aplicable a todos (o al menos la mayora) de los dominios de la cognicin. En este contexto, el enfoque de Wernicke parece merecer el nombre de tesis de modularidad parcial. La siguiente breve revisin de los principales factores presentes en el desarrollo del modelo de Wernicke est ampliamente basado en la traduccin al ingls de G. H. Eggert sobre la primera monografa de Wernicke (Wernicke, 1874/1977a, pp. 91-145). Graves (1997) asegura algo similar, aunque con bases distintas. El contenido de esta seccin aplica tanto para la inferencia de modularidad anatmica como para la funcional en la medida en que la inferencia de modularidad anatmica consiste de una inferencia de modularidad funcional ms una afirmacin localizacionista adicional. No me ocupo aqu de la afirmacin localizacionista, y por ello la discusin se limitar al aspecto funcional de ambas inferencias.

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Referencias (ver original)