La Tierra, slo posee un satlite natural, la Luna, el astro ms brillante de nuestras noches.

La Luna no emite luz propia, sino que refleja la del Sol mostrando sus caractersticas fases durante cada rbita alrededor de la Tierra. Es decir, que para que la luna de una vuelta completa a la tierra se necesitan 28 das, casi un mes. Adems la luna va girando sobre su propio eje y a su vez gira alrededor de la tierra como lo hemos mencionado. Al contrario que la Tierra, la Luna no tiene atmsfera, que es la capa gaseosa que cubre nuestro planeta tierra. Debido a esto, la temperatura en la superficie lunar es de entre +150C en la parte iluminada por el Sol (mucho calor) y -170C en la zona no iluminada (demasiado fra). La superficie lunar se caracteriza por mostrar unas regiones montaosas claras (las tierras), y unas zonas ms extensas y oscuras (los mares). Las tierras estn formadas por materiales muy antiguos de una edad superior a los 4.000 millones de aos, y presentan una gran cantidad de crteres de impacto provocados por la cada de meteoritos. Estos crteres tienen unos tamaos que llegan desde varios metros de dimetro, hasta los 200 km. en los ms grandes. Los mares son grandes cuencas de impacto rellenadas por rocas baslticas hace unos 3.000 millones de aos, cuando lava muy fluida aflor a la superficie de lunar. FASES DE LA LUNA Las fases de la luna son las diferentes formas en las que podemos observar a la luna a lo largo de cada mes.

Cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol, nos muestra su cara no iluminada inmersa en la brillante luz del Sol, por lo que no la vemos. Es la fase de LUNA NUEVA o novilunio. Cuando la posicin de la Luna es cercana a la lnea que une la Tierra y el Sol, vemos como la posicin aparente en el cielo de la Luna y el Sol, son muy prximas entre s. Por esto, aproximadamente desde dos das antes del novilunio, y hasta dos das despus de dicha fase, la Luna no es visible. Si pudiramos verla mostrara el aspecto del dibujo de la izquierda.

Una semana despus de Luna Nueva, se produce la fase de CUARTO CRECIENTE. La Luna es visible por la tarde y durante la primera mitad de la noche.

Poco a poco, la fraccin del disco lunar aumenta, y una semana despus del Cuarto Creciente, se produce la fase de LUNA LLENA o plenilunio. La cara visible de la Luna se nos presenta totalmente iluminada alcanzando un brillo muy elevado, acompandonos durante la totalidad de la noche.

Durantelos siguientes das, la fraccin iluminada del disco disminuye. Una semana despus de la fase de Luna Llena, nos encontramos en la fase de CUARTO MENGUANTE. La Luna sale sobre el horizonte ya de madrugada, permaneciendo visible en el cielo matutino. Una semana despus volvemos a la fase de Luna nueva, repitindose el ciclo. http://www.planetmad.es/saber/luna.html