Los pueblos indgenas de Guyana, en el centro de un conflicto que apenas inicia: el gobierno de ese pas busca conciliar los

intereses de las mineras con los derechos de los pueblos originarios y la proteccin al medio ambiente
Ibis Frade Brito/Prensa Latina

<img src="http://contralinea.info/archivo-revista/wp-content/uploads/2013/06/guyana-600.jpg" alt="" title="guyana-600" width="600" height="250" class="aligncenter size-full wp-image-38860" /> Aunque representan alrededor del 7 por ciento de los habitantes de Guyana, los descendientes de grupos originarios viven en las reas de mayor riqueza natural de este pas, bajo la amenaza creciente de grandes empresas trasnacionales. Las etnias de la denominada poblacin amerindia tienen comunidades por todo el territorio, sobre todo en bosques y sabanas, en tanto el 80 por ciento de los guyaneses viven en franjas costeras, de indican cifras oficiales. Registros histricos apuntan que esos pueblos nativos obtuvieron tempranos derechos sobre la tierra, concedidos por los colonizadores holandeses en 1784, y sus comunidades estuvieron sin experimentar grandes agresiones durante los siglos XVIII y XIX, pues los europeos y otros inmigrantes ocupaban llanuras propicias a las plantaciones. En tanto, los amerindios vivieron prcticamente aislados hasta mediados del siglo XX y mantuvieron los ecosistemas donde se establecan en un estado casi virgen. Pero el escenario cambi en las ltimas dcadas al sobrevenir el impulso de las polticas neoliberales apoyadas por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional: la explotacin maderera y minera tom auge y su expansin indiscriminada propici la deforestacin, reporta el sitio electrnico pueblosoriginariosenamerica.org. La actividad minera destruy y desplaz muchos asentamientos amerindios, adems trajo consigo la contaminacin de ros, la prdida de agua potable y sensibles afectaciones a la pesca y caza de supervivencia. Si bien en 2006 el gobierno aprob la Ley Amerindia con el objetivo de ofrecer mayor proteccin a los descendientes de pueblos nativos y velar por sus derechos, la presin de las compaas mineras forneas an obstaculiza su aplicacin e impide la toma de otras enmiendas necesarias.

Establecer un procedimiento para la concesin de la tierra y los ttulos de propiedad (los amerindios pueden solicitar un terreno si prueban que viven all desde hace varios aos) es uno de los puntos clave en este documento. Tambin regula la explotacin minera y maderera con el fin de aprovechar los recursos de forma sostenible, y pauta las formas de gobierno dentro de los asentamientos. El acta reconoce como territorio amerindio 63 comunidades y dos distritos especiales, los cuales abarcan unos 38 mil kilmetros cuadrados, mientras los pueblos originarios reclaman como suyos un total de 69 mil 200 kilmetros cuadrados, segn la pgina oficial en internet del Ministerio de Asuntos Amerindios, amerindian.gov.gy. An estn pendientes, desde 1999, reformas constitucionales aprobadas por el Parlamento referidas al autogobierno y la extensin de propiedades a otras zonas que no son reconocidas por el Estado, segn la Asociacin del Pueblo Amerindio (APA). La proteccin gubernamental slo es efectiva en aquellos lugares registrados en el Acta Amerindia, pero en los sitios por demarcar no existe supervisin sobre las compaas mineras, las cuales ni siquiera consultan con los grupos nativos como establece la ley, advierte la APA. Los amerindios carecen de autoridad para expulsar a los intrusos pues, aunque posean la propiedad de la tierra, no tienen derecho a los minerales del subsuelo, apunta esa organizacin. Desde 1990, la APA denunci varios casos de ocupacin ilegal, sin embargo la falta de reconocimiento de esas reas ilcitamente ocupadas y el lento proceso gubernamental de demarcacin representan un obstculo en la proteccin eficaz de los derechos sobre la tierra. Por ello, varios grupos pertenecientes a la APA realizan mapeos para determinar sus territorios, detectar con mayor precisin cuando los invaden y as reclamar sus derechos. En marzo de este ao, el Comit de Naciones Unidas para la Eliminacin de la Discriminacin Racial recomend al gobierno guyans revisar su prctica de otorgar permisos y concesiones mineras en zonas de comunidades originarias sin obtener el consentimiento de quienes viven all. Esta situacin genera conflictos entre amerindios y empleados de las minas, lo cual preocupa a las autoridades locales, seala el ministro de Recursos Naturales y Medio Ambiente, Robert Persaud. Para velar por su seguridad y defender sus derechos, el gobierno cre el Ministerio de Asuntos Amerindios en 1992, con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo. Adems, estableci la eleccin de miembros indgenas a la Asamblea Nacional como representantes de partidos tradicionales. La cartera elabora diversas iniciativas dirigidas a aumentar la calidad de vida de los pueblos originarios como crear ms oportunidades de empleo, mantener la seguridad alimentaria y diversificar sus actividades econmicas fundamentales. Por su parte, el presupuesto de este ao destina 6 millones de dlares estadunidenses al Fondo de Desarrollo Amerindio con el fin de mejorar la vida econmica y social de las comunidades. Otras sumas millonarias van dirigidas al programa de demarcacin de tierras y entrega de ttulos, pues el gobierno pretende completar todos los territorios pendientes a fines de este ao. Si bien quedan algunos mecanismos por establecer en la formulacin de los proyectos pues debemos asegurar su viabilidad, existe la voluntad poltica, seala el ministro de Asuntos Amerindios, Pauline Sukhai. Un centenar de comunidades en las distintas regiones de esta nacin se beneficiarn con la creacin de nuevas viviendas, zonas de cultivos, estanques de peces y establecimientos para criar aves de corral y otros animales, informa el titular. Pero uno de los retos futuros ms complejos radica precisamente en conciliar los intereses del sector minero, pilar en la economa de Guyana, con las demandas de los pueblos amerindios, de los defensores del uso sostenible de los recursos naturales y la proteccin del medio ambiente.

Fuente: Contralnea 337 / junio 2013

Fuente: www.contralinea.com.mx Periodismo de investigacin http://contralinea.info/archivorevista/index.php/2013/06/05/guyana-territorios-indigenas-en-la-mira-de-trasnacionales/