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TEMA: FORMAS DE INTERVENCIN PEDAGGICA PARA ATENDER A NIOS EN SITUACIONES DE RIESGO

Maher, Peter (1990), Respuestas de la escuela ante casos de maltrato infantil: el papel reactivo, en Peter Maher (coord.), El abuso contra los nios. La perspectiva de los educadores, Zulia Marcela Fuentes Ortega (trad.), Mxico, CNCA/Grijalbo (Los noventa, 43), pp. 257-281.

Por qu los maestros deben desempear un papel importante al detectar y dar parte de casos de maltrato infantil? Son varios los factores que hacen del papel potencial de los maestros, en los casos de maltrato infantil, algo sumamente importante: 1) Los nios que sufren de maltrato, de una forma u otra, estn propensos a mostrar algn comportamiento anormal. Los maestros reciben capacitacin sobre desarrollo normal infantil y son ubicados idealmente, dado este entrenamiento y contacto prolongado con el nio, para reconocer la conducta anormal o modificada. 2) Un nio maltratado puede, muy bien, buscar a alguien con quien compartir su secreto. Ya sea que el maltrato de hecho se produzca o no, en el hogar, las pruebas parecen sugerir que la vctima buscar una figura neutral y confiable cuando decida hablar de sus problemas. 3) Los casos denunciados de maltrato infantil van en aumento, aunque esto puede indicar una mayor conciencia pblica, ms que un verdadero aumento en la incidencia del maltrato. 4) Las escuelas forman un ncleo natural de grupos profesionales que manejan a los nios. Como ncleo de este sistema interprofesional, las escuelas y, por consiguiente, sus maestros tienen una importante funcin que desempear. 5) El maltrato infantil no es limitado por la clase social, las circunstancias econmicas o el ambiente geogrfico; el maltrato infantil, puede ocurrir en todas las comunidades y no se confina a zonas marginadas de las ciudades. Tener conciencia de los problemas del maltrato infantil debe constituir el legtimo inters de todos los maestros. TRABAJO DE EQUIPO INTERPROFESIONAL Existen dos razones principales de por qu este tipo de trabajo es tan importante. Primero, la complejidad de muchos casos de maltrato infantil puede significar que toda una gama de organismos distintos intervienen en el manejo de uno de stos. En segundo lugar, no debe subestimarse la tensin emocional experimentada por los trabajadores que intervienen en casos de maltrato infantil. El escenario del equipo de trabajo permite que estos trabajadores tengan la oportunidad de compartir sus dificultades y que encuentren apoyo por parte de sus colegas. El equipo de trabajo profesional se acepta cada da ms como el mtodo ms adecuado de trabajo, en este mbito. Existen, sin embargo, varios factores que limitan el papel del maestro en este medio interprofesional. l.) Las escuelas son organizaciones grandes complejas. Los maestros deben ser sensibles ante el hecho de que otros grupos profesionales pueden tener dificultad en decidir a cul maestro van a dirigirse.
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2) Algunos maestros tienen una opinin muy simplista del trabajo de otros grupos profesionales. Los maestros a menudo, ven al trabajador social o al psiclogo educativo, por ejemplo, para que encuentre "soluciones" a los problemas complejos y difciles, tan frecuentes, que plantean algunos nios. 3) Muchos de los problemas en los que intervienen el sistema mltiple de organismos son de ndole compleja y delicada. Como grupo, los maestros, por lo general, no han resuelto los problemas de confidencialidad, de acceso a la informacin sensata, y de la necesidad de mantener lmites en la divulgacin de dichos hechos. 4) En algunos mbitos interprofesionales, los maestros son considerados, por otros profesionales como de menos importancia. Hay un cinismo recproco, falta de confianza y dudas de que los maestros puedan verse comprometidos en asuntos delicados. NORMAS GENERALES DE LA AUTORIDAD LOCAL SOBRE MALTRATO INFANTIL Prcticamente cada autoridad local ha emitido normas generales para maestros y otras personas, con la descripcin de los procedimientos que deben seguirse en los casos de maltrato infantil. Pero, con frecuencia hay un perturbador fracaso para garantizar que estas normas lleguen a todos los maestros de la escuela. Algunos directores limitan la distribucin de dicho material, con el argumento de que slo atae al personal docente de mayor antigedad, que tiene una responsabilidad expresa en el cuidado de los nios. Es necesario brindar orientacin especfica a los distintos grupos de profesionales. Los comentarios generales que contienen los principios generales de las autoridades locales no pueden contener la informacin detallada que se requiere para alertar, por ejemplo, a los maestros, sobre problemas de maltrato. Dicha orientacin especfica para maestros incluye: 1) Informacin acerca del trabajo de los maestros con las familias, despus de la confirmacin del maltrato infantil. Los pocos comentarios disponibles acerca del "apoyo actual" subrayan, de nuevo, el papel del maestro en la deteccin del dao futuro al nio y a la denuncia adecuada de ello. 2) Un nfasis en la importancia del enlace hogar/escuela y de la parte que pueden desempear los maestros al apoyar a las familias. 3) Consideracin de asuntos curriculares y el grado hasta el cual puede contribuir un criterio indirecto en la reduccin del maltrato en las generaciones futuras, al afectar las actitudes referentes al cuidado infantil, la comunidad y la paternidad. 4) Discusin de la interrogante acerca de cmo podran organizarse las escuelas mismas para hacerse ms sensibles a las necesidades de los nios, en general, y de los nios maltratados, en particular. 5) Examen de cmo las escuelas podran traducir estos asuntos a la prctica. Es evidente que las escuelas necesitan establecer procedimientos internos para manejar los casos de maltrato infantil; en el presente no hay informacin ni propuestas de cmo podra hacerse lo anterior. 6) Informacin acerca del papel actual del maestro y de la necesidad de mantenerlo informado de ambos procesos del caso y del "tratamiento" que se ofrece. Todos los grupos profesionales necesitan apreciar la relacin estrecha que existe, en muchos casos, entre el maestro y el nio. El maestro necesita mantenerse cerca del trabajador clave y del plan de accin y su
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desarrollo. De modo semejante, el maestro debe mantener vnculos estrechos con el trabajador clave y discutir cualquier preocupacin que tenga. En segundo lugar, las clnicas de especialistas que manejan casos de maltrato infantil necesitan apreciar que el nio tiene otra "encarnacin" fuera de la situacin de la terapia; parten con el consejo y con la ayuda que se les ofreci y tienen que intentar ubicarlos en el contexto de su otra vida. MOVIMIENTOS DE FAMILIAS Una de las responsabilidades del trabajador clave es seguir el rastro de la familia. Se sabe de sobra que las familias involucradas en casos de maltrato infantil s tienden a desarraigarse y a alejarse de la localidad. El trabajador clave tiene que estar consciente de esta posibilidad y hacer todo el esfuerzo para rastrear a la familia cuando esto sucede. Las escuelas pueden desempear un importante papel en esta situacin. El maestro preocupado por dichas admisiones necesita estar alerta ante la posibilidad de que esta familia pueda ser una "familia con maltrato", que se est trasladando. Una pregunta por telfono, a la escuela, puede revelar ms informacin de lo que la familia ha revelado en la entrevista: muchas escuelas haran este contacto como curso de rutina. ORGANIZACIN ESCOLAR Blom-Cooper, en el Informe de Indagaciones sobre Jasmine Beckford, recomienda que haya un maestro, en la escuela, responsable del trabajo de enlace con otros grupos de profesionales, en el manejo de casos de maltrato infantil 1) El tamao de la escuela puede determinar cuntos de estos "maestros especialistas" se necesitan. Hay cierta evidencia que sugiere que en las escuelas ms grandes una persona no sera suficiente para enfrentarse a la carga del caso. 2) La carga emocional de tratar con este particular tipo de casos ha hecho que otros grupos de profesionales desarrollen un criterio de trabajo en equipo. Parecera inadecuado, sea cual fuere el tamao de la escuela, limitar estos maestros especialistas a uno por escuela. 3) Debemos considerar cuidadosamente la posicin legal del maestro-experto. Hemos sido testigos de casos en que los trabajadores clave han recibido llamadas de atencin por no haber hecho su trabajo eficazmente, e incluso, pudieron haber sido despedidos. El nivel de entrenamiento que estaramos en la posicin de ofrecer a los maestros-expertos no sera, con seguridad, superior al que se ofrece a los trabajadores sociales. 4) Hay una tendencia, en las escuelas, a ver, en el nombramiento de un especialista, ya sea, por ejemplo, en lectura, matemticas, cuidado pastoral o maltrato infantil, una seal para que otros maestros aboguen su responsabilidad en este campo en particular. DESARROLLO DE LOS VNCULOS INTERPROFESIONALES Cuando la escuela ha resuelto el problema del maltrato infantil y sabe cmo espera responder en cuanto a la deteccin y denuncia de casos, el siguiente paso vital es desarrollar contactos interprofesionales adecuados. Al identificar un posible caso de maltrato, la escuela necesita tener confianza en que la solicitud de ayuda ser tomada en cuenta. Si hay que identificar a los maestros/especialistas, entonces ser principalmente su responsabilidad
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establecer y mantener esos vnculos. Sin embargo, como se indic anteriormente, muchas escuelas necesitarn trabajar mucho para establecer su credibilidad en un foro interprofesional. CUNDO DEBEN ALERTAR LOS MAESTROS? La confidencialidad de la relacin entre el maestro y el alumno puede inhibir a aqul para que denuncie el pretendido maltrato. Este es un asunto que la profesin docente necesita enfrentar. A diferencia de la relacin entre el abogado y el cliente, los maestros no disfrutan de ninguna relacin confidencial privilegiada con sus alumnos. Sin embargo, cuando los estudiantes recurren a un maestro si desean discutir un asunto que para ellos es vital, a menudo comienzan por: "Me promete no decirle a nadie si le cuento un secreto?" Es evidente que algunas de estas "confidencias" son ms cruciales que otras. "Termin con mi novio" tiene que verse como un problema distinto a "Estoy muy preocupada por mi pap; ha estado bebiendo demasiado." Una estudiante puede decir "Creo que tengo tres meses de embarazo; no se lo digas a mis paps s?"; esto crea las mismas tensiones para el maestro que si una nia dijera "Puedo compartir un secreto contigo?, prometes no decirlo?" y en seguida contina: "Hice el amor con mi pap". La influencia restrictiva final, junto con la cuestin de la confidencialidad, es el temor del maestro de que perder el control. Una vez que se hace la llamada telefnica a la oficina de servicios sociales, el maestro tiene poca influencia sobre la cadena de acontecimientos. Esto es un problema para el nio tambin; ve en el maestro una figura con autoridad y est acostumbrado a que controle las situaciones. Al optar por hacer confidencias a un maestro, se adelanta a pensar que el maestro puede mantener influencia sobre el ritmo de los acontecimientos. El maestro y el estudiante deben explorar esto juntos. Helen Kenward hace mucho hincapi, en el captulo VII, en que no deben hacerse promesas al nio, que no puedan cumplirse despus. El nio necesita comprender la secuencia de acontecimientos que probablemente tendr lugar y que el maestro no puede determinar el desenlace. CONTROL DE REGISTROS Los maestros, y los dems, necesitan ser meticulosos con los registros que controlan. A menudo, la prueba que lleva a la conclusin de que un nio est siendo maltratado es la confrontacin de pequeas piezas de evidencia. Sobre esta base, es importante que los maestros controlen los detalles precisos de lesiones, conducta o conversaciones que los llevan hasta la sospecha; se incluye, en estas notas, las fechas en que se forman estos registros. PRESENTACIN DEL CASO La presentacin inicial del caso, despus de haber identificado a los individuos que toman parte, trazar la historia del mismo y las pruebas que han llevado a la decisin de convocar la reunin. Se pedir al maestro presente .que proporcione pruebas. Es en este aspecto donde los registros exactos son invaluables. La presentacin del caso intentar llegar a un consenso acerca del curso de accin que puede requerirse. Se identificar a un trabajador clave y esta persona tomar la responsabilidad del caso despus de la reunin. A partir de este momento, es el trabajador clave con quien el maestro deber enlazarse. El trabajador clave del caso querr mantenerse informado acerca del progreso del nio en la escuela y esperar notificacin inmediata si surgen ms problemas. Es importante que haya confianza mutua entre el trabajador clave y el maestro. A veces es cierto que el trabajador clave dudar en suministrar informacin al maestro, sobre todo si aquella es de naturaleza muy delicada. El maestro, por otro lado, puede requerir dicha informacin si es que se pretende tratar al nio de un modo favorable y consciente mientras que el menor est bajo su cuidado. Slo mediante el respeto y la confianza mutua pueden superarse estos problemas.
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EL NIO MALTRATADO EN LA ESCUELA Cmo responde el nio en la escuela despus de que ha divulgado el abuso? La primera posibilidad es que el nio pueda estar sintiendo una enorme sensacin de alivio. El secreto ha salido y, por primera vez (tal vez desde hace mucho tiempo) puede sentirse seguro Puede estar, desde luego, coexistiendo con las consecuencias del descubrimiento del maltrato. Es posible que la criatura haya sido puesta bajo custodia y que sus entornos y estilo de vida se hayan alterado. Si el maltrato tuvo lugar dentro de la familia, seguramente all habr alguna reaccin. ALERTAR A LOS NIOS RESPECTO DEL PELIGRO Uno de los aspectos ms difciles del trabajo es saber hasta dnde pueden llegar las escuelas respecto a la preparacin de los nios, ante situaciones potencialmente peligrosas a las que pueden enfrentarse. Por lo tanto, aceptamos nuestro papel al preparar a los alumnos para el peligro que representan las calles, y toda una gama de temas de seguridad surge a travs del trabajo en las escuelas: seguridad en el aula; seguridad en el hogar; seguridad ante el abuso de drogas, "no hables con extraos", y as sucesivamente. Debemos alertar a los nios con respecto a los peligros potenciales que representa para ellos el maltrato? El maltrato infantil es diferente de todos estos otros ejemplos; es distinto porque la naturaleza del peligro es notable, sobre todo cuando el abuso ocurri en la familia. No podemos tratar esta materia del mismo modo como trataramos la seguridad vial. Los programas que se abocan a este aspecto de la seguridad infantil provienen de los Estados Unidos de Amrica, de Canad y de Australia, y cada da son ms comunes en el Reino Unido. La razn fundamental para dichos proyectos es que necesitamos fomentar una mayor conciencia, en los nios, acerca del control de sus propios cuerpos. Tales programas estimulan la seguridad de los nios en s mismos, lo que significa que estarn mejor capacitados para cuestionar la situacin en que una persona mayor trate de imponerles su voluntad. El menor tambin estar ms propenso a rechazar dichos contactos y a buscar ayuda si es necesario.

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