Juan Brom para Comprender La Historia Segunda Parte

Juan Brom
Para comprender la historia
Grijalbo
PARA COMPRENDER LA HISTORIA

P rim era edicin publicada por E ditorial N uestro Tiempo, 1972 D.R. 2003, por EDITORIAL GRIJALBO, SA . de C.V (Grijalbo Mondadori) Av. Homero nm . 544, Col. Chapultepec Morales, C.E 11570 Miguel Hidalgo, Mxico, D.E www.randomhousemondadori.com.mx
Este libro no puede ser reproducido, total o parcialmente, sin autorizacin escrita del editor.
ISBN 970-05-1586-9 IM PRESO EN MXICO
A Roco Citlali y Yara Amelia, mis hijas
A todos los que luchan p o r com prender el devenir del hom bre, para hacerlo plenam ente hum ano
PREGUNTAS DE UN OBRERO QUE LEE Quin construy Tebas, la de las siete puertas? En los libros se m encionan los nom bres de los reyes. Acaso los reyes acarrearon las piedras? Y Babilonia, tantas veces destruida, quin la reconstruy otras tantas? En qu casas de Lima, la resplandeciente de oro, vivan los albailes? Adonde fueron los constructores la noche que term inaron la M uralla China? Roma la m agna est llena de arcos de triunfo. Quin los construy? A quin vencieron los Csares? Bizancio, tan loada, acaso slo tena palacios para sus habitantes? H asta en la legendaria Atlntida, la noche que fue devorada p o r el mar, los que se ahogaban clam aban llam ando a sus esclavos. El joven A lejandro conquist la India. l solo? Csar venci a los galos; no lo acom paaba siquiera un cocinero? Felipe de Espaa llor cuando se h u ndi su flota. Nadie ms llorara? Federico Segundo venci en la G uerra de Siete Aos. Quin ms venci? Cada pgina u n a victoria. Quin guis el banquete del triunfo? Cada dcada un gran personaje. Quin pagaba los gastos? Tantos inform es, tantas preguntas. B ertolt Brecht
Indice
Presentacin.............................................................................................................. 15 Reconocimientos....................................................................................................... 19
P r im e r a
parte
LA CIENCIA DE LA HISTORIA 1. Q u es la h isto ria ..............................................................................................23 La indagacin del pasado ..........................................................................23 Arte, ciencia, fantasa ? ........................................................................... 24 Qu estudia la historia ? .......................................................................... 28 2. Algo sobre la historia de la h isto ria..............................................................29 3. Historia, para q u ?......................................................................................... 37 La deformacin histrica .......................................................................... 37 Utilidad de la historia ................................................................................38 Una consideracin sobre las leyes cientficas............................................. 41 La difusin del conocimiento histrico.................................................... 43 4. La labor del h isto ria d o r..................................................................................47 La materia prima del trabajo histrico .......................................................47 Las fu e n tes ................................................................................................. 47 La crtica de los datos ................................................................................ 48 Las ciencias relacionadas..........................................................................50 El historiador frente a los datos ...................................................................51 La interpretacin........................................................................................51 Interpretacin imparcial?....................................................................... 52 La objetividad.............................................................................................56 5. Las grandes divisiones de la h isto ria............................................................57 Divisin por grupos humanos y por regiones geogrficas............. :......... 57 Divisin por temas y por actividades........................................................ 57 Divisin por periodos.................................................................................. 59
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Segunda parte LOS GRANDES PERIODOS HISTRICOS La aparicin del h o m b r e ............................................................................. 69 7. La com unidad primitiva; recolectores y cazadores................................ 73 8 . La com unidad prim itiva productora; las prim eras divisiones sociales del tra b a jo ........................................................................................ 77 Las ciudades............................................................................................... 79 9. El m odo asitico de produccin .............................................................81 10. La visin histrica de un fisilogo.............................................................85 De la recoleccin a la produccin............................................................... 8 6 Las enfermedades........................................................................................87 La escritura................................................................................................ 87 Las armas .................................................................................................. 8 8 Organizacin social y poder.......................................................................8 8 11. La antigedad esclavista.............................................................................. 91 12. El rgim en fe u d a l...........................................................................................97 Del feudalismo al capitalismo....................................................... ......... 100 13. El sistema capitalista.................................................................................... 101 La formacin del capitalismo ................................................................. 101 Las caractersticas del capitalismo......................................................... 104 La expansin por el mundo. El sistema colonial....................................105 El capitalismo monopolista......................................................................108 La situacin actual..................................................................................111 Problemas del capitalismo........................................................................114 Otros aspectos destacados de la situacin del mundo a principios del tercer milenio ...................................................................................... 117 14. El socialism o................................................................................................. 121 Otros planteamientos socialistas..............................................................124 Socialismo y comunismo.......................................................................... 125
T
e r c e r a p a r te
6.
LA DINMICA DEL DESARROLLO SOCIAL 15. Distintas opiniones acerca del movimiento h ist rico ..........................129 16. Dos opiniones de a c tu a lid a d .................................................................... 133 Fukuyama ................................................................................................ 134 H untington ..............................................................................................136 Coincidencias y diferencias de los dos autores........................................140 17. El hom bre, ser social...................................................................................143 18. Los elem entos que influyen en la sociedad........................................... 147 Los factores naturales.............................................................................. 147 Los factores sociales de la evolucin........................................................151 El conjunto de los factores ....................................................................... 152
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19. Los cam bios de las fuerzas p ro d u ctiv as..................................................155 20. Las clases sociales en el desarrollo h u m a n o .......................................... 161 Espritu de la sociedad y conciencia de clase.......................................... 171 21. Naciones, razas, religiones y clases sociales........................................... 175 Naciones explotadoras y naciones explotadas .....................................175 La discriminacin....................................................................................177 22. El conjunto de los elem entos en la evolucin de la so cied ad ........... 179 Base y supraestructura ................................................................................179 El Estado ...................................................................................................180 Las clases subordinadas y el Estado ....................................................... 181 Cultura, ideologas y cambios polticos y sociales....................................183 Evolucin de la relacin entre la base y la supraestructura ..................184 La evolucin de la base y la cultura ...................................................... 185 Evolucin o revolucin?............................................................................ 187 23. Libertad del hom bre en la historia?...................................................... 191 24. U na visin general y una perspectiva...................................................... 195 Cuarta parte REFLEXIONES FINALES 25. Resumen y conclusiones............................................................................ 203 Q uinta parte Principales datos acerca de los historiadores y otros pensadores m en cio n ad o s................................................................... 209 Sexta parte Indicaciones bibliogrficas.............................................................................. 215
Presentacin
Q uerer conocer puede obedecer a la simple curiosidad, al placer de com pren d er cules son las causas y las caractersticas de un objeto, de un acto, de un fenm eno, tratar de prever sus consecuencias. Tam bin, si no en todos s en m uchos casos, es buscar la form a de intervenir con eficacia en los aconteci mientos. U na gran parte de su inters est en enco n trar alguna relacin con la vida misma de quien busca un conocim iento. En todo esto hay, com o es lgico, m uchas opiniones y variados procedim ientos. Esta consideracin es plenam ente aplicable a la historia. Sin em bargo, la form a en que se suele ensear esta disciplina, sobre todo en las escuelas bsi cas, exigiendo la m em orizacin de nom bres de gobernantes, de datos y acon tecim ientos aislados, no perm ite responder a las aspiraciones m encionadas. As el estudiante suele perderse en un m ar de datos y de opiniones y no siente ninguna relacin entre su vida y el relato del pasado, ni inters en conocerlo. Para que nuestra disciplina perm ita una com prensin y p u ed a llegar a ser interesante y hasta fascinante ms all de la ancdota, exige u n conocim iento de las conexiones entre el da de hoy y sus antecedentes, entre unos aconteci m ientos y otros, es decir, u n a visin global de los mismos. De esta m anera se puede en contrar tam bin su utilidad para com prender el presente y adoptar una actitud consciente, fundam entada, frente a los problem as que se presen tan hoy al individuo, a la com unidad, a la hum anidad. Aqu se presenta el problem a del huevo y la gallina: el huevo es producto de la gallina, y sta proviene de aqul. Cmo rom per el crculo vicioso, dnde encontrar el origen? La respuesta, en todas las disciplinas del conocim iento hum ano, es parecida: la observacin, el estudio, la investigacin, p o r ms prim arias que puedan ser, proporcionan u n a inform acin que se interpreta para ob ten er u n a visin global. Esta nunca es definitiva: en todos los casos deben realizarse siem pre nuevos estudios y reflexiones. Estos no solam ente am plan el conocim iento y la interpretacin anteriores; tam bin, con frecuen cia, hacen ver errores. As, en un crculo ya no vicioso sino virtuoso, la expe-
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PAR A C O M P R E N D E R LA H I S T O R I A
rie n d a acum ulada y analizada es un p u nto de partida (no el nico) p ara nue vas indagaciones y el resultado de stas confirm a, rechaza o ratifica parcial m ente lo obtenido antes. Esto es plenam ente aplicable a la historia. A hora bien, el in te n to de co n o cer y e n te n d e r el pasado del h o m b re ha d ad o lugar a m ltiples in terp retacio n es, tan variadas com o el p en sam ien to h u m a n o mism o. Las pro p ias vas p ara llegar a la co m p ren si n de la historia reflejan distintas m aneras de ab o rd ar el problem a: unas exam i n an las form as en que se h a estu d iad o el pasado h u m an o , otras p ro cu ran in te rp re ta r ste m ediante la intu ici n , m ientras otras ms se d ed ican a algn h ech o o caracterstica que les parece especialm ente significativo. P or ltim o, est el esfuerzo p o r analizar cien tficam en te el pasado h u m a no en su in teg rid ad y en sus infinitas m anifestaciones, p ara o b te n e r co n clusiones generales, de validez objetiva. Estas siem pre estarn sujetas a nuevos exm enes. El presente trabajo busca dar una respuesta al problem a sealado y facili tar as la com prensin de la historia a quien desee u n a visin general y tam bin al que quiera considerar o profundizar algn aspecto especfico. Expone las caractersticas de la historia com o disciplina de saber, resea los grandes periodos del desarrollo hum ano y ofrece u n a visin de las regularidades que pu ed en desprenderse de su estudio. Los planteam ientos generales presentados no sustituyen el estudio de los hechos concretos. La com prensin de u n a situacin d eterm inada no puede resultar, de ninguna m anera, de un conocim iento general o de la inteligencia de las grandes relaciones en tre los acontecim ientos; no hay nada, en ninguna ciencia, que pueda suplir el estudio y exam en del hecho singular. Este libro es u na sntesis; slo se exponen en l los elem entos que se consi deran principales de cada tema, con su fundam entacin ms esencial. Todos los p untos han sido profundizados, en m ltiples estudios especficos, por m uchos autores, y en ningn caso se puede pensar que se haya agotado aqu la discusin. Tam poco se p reten d e que las ideas expresadas no se hayan ela borado antes, sin excluir algunas aportaciones propias del autor. La aspira cin de este trabajo, anim ado p o r una profunda confianza en la ciencia y en la posibilidad del progreso, del m ejoram iento de la vida hum ana, es presen tar u n a va, dar un auxilio y u n estm ulo para reflexionar acerca de los temas que trata, en toda su enorm e vastedad. Un texto breve que abarca una am plia gam a de temas no perm ite discutir a fondo todo lo asentado y se enfrenta as al peligro de caer en el dogmatismo, en la afirm acin no argum entada y en dar la im presin de que se exige sin ms la aceptacin de las opiniones presentadas. N ada ms lejos de la in ten cin del autor. Este presenta, desde luego, lo que considera ms acertado, de acuerdo con sus conocim ientos y reflexiones, y procura dar los argum entos fundam entales en que se basa, pero de n inguna m anera preten d e que sus opiniones se acepten a ciegas: las somete a la crtica, a la luz de sus argu mentos y de todos los elem entos que pueda y desee aportar el lector.
PRESENTA CI N
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Antes de dar por concluidas mis notas de presentacin, quisiera sealar algunos datos sobre la historia de este libro. Su origen est en el curso de Fundamentos de la historia que im part en 1962 en la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, y de 1965 a 1968 en la Universidad A utnom a de Puebla. Lo public, en 1972, la Editorial N uestro Tiem po, S.A.; alcanz ah, con varias revisiones, un tiraje total de 430 000 ejem plares hasta el ao 2002 en que dej de existir dicha editorial. Slo me resta desear que el texto actual, cuidadosam ente revisado y actua lizado a la luz de los acontecim ientos de los ltim os cuarenta aos y de mayo res reflexiones, pueda ser til a sus lectores.
San Andrs Totoltepec, Tlalpan, enero de 2003 Juan Brom
Reconocimientos
Q uisiera reiterar aqu, en prim er lugar, mi agradecim iento a quienes me ayu daron con su estm ulo, sus crticas y opiniones, en la redaccin original de este texto. Empiezo p o r m encionar al gran intelectual Eli de G ortari quien, siendo rector de la Universidad M ichoacana de San Nicols de Hidalgo, me encarg en 1962 la ctedra m encionada en la Presentacin y me alent en su concep cin y desem peo, as com o al Dr. Rafael de Buen, director de la entonces Facultad de Altos Estudios Melchor Ocampo, en la que im part dicho curso. Recib posteriorm ente los valiosos com entarios con que me favorecieron los destacados maestros Paula Gmez Alonso, Friedrich Katz, G uillerm o Bonfil, Ernesto Lem oine y A rturo Bonilla. En la revisin realizada para la presente edicin, me he visto apoyado por los com entarios y crticas de los intelectuales y amigos B ernardo Bader, Yara Brom, Dolores Duval, G uadalupe F errer y Dolores H ernndez. A todos ellos mi profundo agradecim iento. Tam bin estoy en deuda con m ultitud de colegas y alumnos, a quienes no me es posible nom brar, que me han favorecido con sus observaciones. La responsabilidad de las fallas del trabajo y de los planteam ientos que se hacen en l es, por supuesto, ma.
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Segunda parte Los grandes periodos histricos
Los grandes periodos histricos

La com prensin de la historia, en cualquiera de sus etapas o especializaciones, exige un conocim iento bsico, general, de los principales hechos y movi mientos del hom bre a travs del tiempo; sin ste, el exam en de periodos o aspectos especficos queda descontextualizado. A hora bien, es imposible para una persona asimilar siquiera en form a superficial todo el saber histrico de hoy; tam poco puede reproducirse en u n a parte de un libro, ni en u n a obra completa, lo que est contenido en innm eras publicaciones, adem s de que el conocim iento de lo acontecido se increm enta continuam ente. Por ello la pretensin de esta segunda parte del presente libro no consiste en proporcionar una inform acin com pleta, p o r dem s imposible. Se trata de ofrecer u n a visin panorm ica, extrem adam ente sinttica, de las grandes lneas del desenvolvimiento hum ano, de los grandes sistemas que la hum ani dad ha adoptado en el transcurso del tiempo. Tratamos prim ero el periodo en que se form a el ser hum ano y todo el caracterizado p o r la recoleccin; sigue a ste el dedicado a la aparicin de la produccin, en su form a de agricultura, ganadera y de otras actividades. A continuacin se trata el llamado modo asitico de produccin, para seguir con los cuatro grandes regm enes econmico-sociales que se han sucedido despus (en O ccidente).
6. La aparicin del hom bre

El hom bre no h a cado del cielo. P rcticam ente todos los cientficos estn hoy de acu erd o en que som os el resu ltad o de u n a larga evolucin que em pieza con la form acin de la Tierra, a la que se calcula u n a antigedad de 4 500 m illones de aos, au n q u e algunos investigadores la su ponen de hasta 10 000 millones. Se supone que los prim eros seres vivos aparecieron unos 3 500 m illones de aos atrs y n u estra especie slo se present hace algunos m illones de aos. Se trata de un inm enso proceso de adecuacin al medio am biente y a los cam bios de ste, de form acin de nuevas carac tersticas, convenientes p ara ello, o bien de la desaparicin o del estan cam iento de los seres que no logran adaptarse. Se discute m ucho el m om ento en que el ser que se transformar en hom bre se separa del ancestro de las especies ms cercanam ente em parentadas con la humana; las estimaciones oscilan entre unos cuantos y, posiblemente, 4 o, segn recientes hallazgos, 7 000 000 de aos. Las investigaciones de las ltimas dcadas han aportado m uchos datos, pero no han logrado u n a respuesta generalm ente aceptada. Cada nuevo des cubrim iento y su interpretacin levantan dudas y generan diferentes inter pretaciones. El proceso se inicia, probablem ente, en un tipo de m ono superior, de vida predom inantem ente arbrea y con cierta diferenciacin en tre pies y manos, que podra h ab er sido parecido a los m onos antropoides actuales. U na hip tesis es que por algn accidente climtico, de los que se han producido m u chos en la vida de la T ierra, los grandes bosques se espaciaron y el animal en cuestin tuvo que aban d o n ar las copas de los rboles para vivir, en gran parte, sobre un suelo ms bien estepario. El cambio oblig a este ser a modificar muchos de sus hbitos. En algn fom ento adopt la posicin bpeda, erguida, que le perm ita abarcar ms con a vista y le facilitaba una mayor especializacin entre extremidades superiores e inferiores; al abarcar distancias mayores con la vista tambin tena ms posibi-
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lidades de escapar de los peligros con tra los que no se p o d a defender pQr ten er escasas defensas naturales. Se El bipedismo, es decir, el caminar en dos puede suponer que con estos cambios pies en lugar de usar cuatro patas, proba en su cuerpo se desarrollaron ms los blemente se inici en un lapso de entre 5 y centros cerebrales correspondientes 7 000 000 de aos atrs; hace unos 2 500 000 de aos se registra un fuerte crecimiento en una interaccin en la que cada pas del cerebro, aunque ste todava es mucho adelante, por p eq u e o que fuera, faci menor que el del hombre actual; ms o me litaba e impulsaba los dems. La adop nos al mismo tiempo corresponden los pri meros utensilios de piedra que se han cin definitiva de la posicin erguida encontrado. Este proceso se ha podido de tiene u n a antigedad estimada entre 3 tectar en frica. y 4 000 000 de aos. El registro arqueolgico nos mues Cfr. Richard Leaky, El origen de la humanidad, Barcelona, Editorial Debate, 2000. tra los prim eros utensilios elaborados p o r el p ro h o m b re (u hom bre prim iti vo): se m odifican piedras, para darles u na mayor utilidad; es posible, segn algunos probable, q u e se hayan elabora do instrum entos de m adera y de hueso, pero stos difcilm ente se conservan hasta hoy. Ms tarde se ap ren d e la form a de m an ten er y despus de encender el fuego (hace 700 0 0 0 aos?), lo que perm ite defenderse del fro y de mu chos animales, y m ejorar la alim entacin. P osteriorm ente aparece la lanza y milenios ms tarde le. siguen el arco y la flecha, que constituyen u n a prim era m quina p orque transform an la m anera y la velocidad de la aplicacin de la energa hum ana. Estos adelantos, citados en su o rd en p robable, q u e e n g ran m e d id a se co n d icio n an m u tu am en te, n o h u b ie ra n sido posibles sin u n requisito de gran im portancia: la co n stan te com unicacin e n tre los seres que los reali zan, que les p e rm ite tran sm itir experiencias m s all d e la h e re n c ia biol gica, de los instintos y tam bin de la sim ple im itacin. El e lem en to bsico para esta co m u n icaci n es la existencia de u n a convivencia estable en tre varios individuos, es decir, de u n a sociedad. O tro factor, d ire c ta m e n te re lacionado con el an terio r, es la form acin de u n len g u aje su p e rio r al de los anim ales, que p e rm ite crea r y trasm itir ideas abstractas, o sea, conceptos generales. Se discute sobre la m an era y los p erio d o s p ro b a b le s de este avan ce; las estim aciones varan de varios m illones a u n c e n te n a r de m iles de aos. U na serie de hallazgos ha perm itido form ular la h ip tesis acerca d e la hom inizacin, de la transform acin del p reh u m a n o en h o m b re que aca bam os de exponer. La b squeda de u n eslabn p e rd id o h a dejado su lugar al rastreo de m ltiples elem entos que ligan en tre s los p o co s restos c o n o c i dos. A unque con frecuencia son difciles de in te rp re ta r p e rm ite n trazar una lnea evolutiva que muy probablem ente sea la verdadera. C u an to ms se acer ca la investigacin al hom bre com o lo conocem os hoy, ms frecu en tes y m e n o s sujetos a controversias son los restos encontrados.
Posibles p rim eros pasos
LA A P A R I C I N D E L H O M B R E
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Muchos investigadores consideran que desde hace aproxim adam ente 2 a de aos existen seres que indudablem ente son hum anos (homofaber, hom bre que fabrica in stru m en to s). El homo sapiens, nuestra especie, ya vive en el paleoltico superior, desde hace unos 30 a 40 000 aos. O tro elem ento que p u ed e considerarse es el inters artstico, la actividad nara dar form a bella au n q u e no sea de utilidad prctica, a in strum entos y a otros objetos. Existen m uestras de arte desde hace p o r lo m enos 35 000 aos, y alguna dudosa de posiblem ente 300 000 aos de antigedad. Se dis cute actualm ente si se trata de expresar belleza o si sus autores atribuan a sus creaciones u n a finalidad concreta, com o sera la influencia m gica en la naturaleza. Desde luego, es probable que se haya tratado de am bos objeti vos. El hallazgo de elaboraciones artsticas constituye u n a corroboracin de la existencia de un lenguaje y de ideas abstractas, que no conocem os en ningn otro ser. El elem ento central de la hom inizacin es el trabajo, en la form a de elabo racin de herram ientas, de m antenim iento del fuego, de la caza y la pesca, de creacin artstica. Cmo es posible que u n a actividad exclusiva del hom bre haya sido la causa de ste? No se usa aqu u n a argum entacin com o la de aquel personaje que, al hundirse en un pantano, se tom a s mismo de la trenza y se alz, con todo y caballo? En el fondo, se trata de un desarrollo dialctico, de influencias mutuas que se van acentuando constantemente. De las primeras formas todava incipientes de trabajo que tienen tambin algunos animales superiores, se desprende la evolu cin de ciertas caractersticas que distinguen a los futuros hom bres de otros seres y que van tom ando un carcter cada vez ms especficamente humano. El resultado del trabajo de los hom bres no es slo la m odificacin de la naturaleza en u n sentido d irectam en te conveniente a stos. A p artir de cier to m om ento en su hom inizacin, tam bin inicia la elaboracin de utensi lios. Es ms: sta es precisam ente la caracterstica del trabajo exclusiva de los hum anos. La trascendencia de la fabricacin de herram ientas es extraordinaria: es mucho ms fcil y rpido tom ar y m anejar una pala, y despus un cuchillo, que desarrollar una m ano capaz de cavar y otra que pueda cortar. Los rganos artificiales, los utensilios, p u ed en modificarse y sustituirse con gran rapidez, mientras que los naturales estn sujetos a la lenta evolucin biolgica. O tra ventaja de las herram ientas es que stas perm iten u n a especializacin que no pueden tener los rganos naturales. El progreso que puede lograr as el hom bre no d epende del ritm o de la naturaleza sino del suyo propio, del hum ano. Ya se ha sealado que ste slo Puede darse en sociedad, al hablarse de la indispensable com unicacin. Pero la vida en sociedad trae consigo la organizacin y la rpida influencia mutua. As van naciendo nuevas necesidades: no slo las condiciones del m edio am biente natural hacen desear a las personas tales o cuales objetos para satisfa cer necesidades fsicas, sino tam bin aparecen nuevos anhelos, propios de la
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convivencia social que, al provocar la bsqueda de form as concretas para su satisfaccin, condicionan un avance constante. D urante bastante tiem po se h a pensado en u n a evolucin paulatina, en la lenta acum ulacin de cambios. Sin em bargo, m uchos hallazgos inducen a considerar que hubo largos periodos de escasos adelantos, sucedidos p o r otros de modificaciones relativamente rpidas. Tam bin hay bases para suponer que, durante varios m illones de aos, existieron distintas especies de seres que podem os considerar hom bres o prehom bres; se discute si stos se mezclaron entre s o si los hum anos actuales descendem os de u n a de ellas. Com o resum en puede decirse que, a travs de un proceso de m illones de aos, se desarrolla u n a especie que se distingue de los dem s seres vivos por in terv en ir co n scien tem en te en la naturaleza, es decir, p o r trabajar. Usa herram ientas y posee un lenguaje articulado capaz de expresar ideas abstrac tas y tiene la capacidad de llevar a cabo un desarrollo social y tcnico, ms all del biolgico.
7. La com unidad primitiva; recolectores y cazadores

La actividad bsica para toda sociedad es la produccin de los bienes necesa rios para su subsistencia. Los prim eros hom bres ocupaban la mayor parte de su tiem po en la obtencin de los medios indispensables para la vida. D urante el largo periodo de la hom inizacin, y en sus prim eros tiem pos ya como homo sapiens, la actividad bsica es la recoleccin. El hom bre todava no produce, en el sentido literal de la palabra, sino slo recoge de la naturaleza lo que en sta se da espontneam ente. Tal consideracin es aplicable a caza dores, pescadores y recolectores: ninguno cra animales ni cultiva plantas. La diferencia entre el hom bre y los animales consiste sim plem ente (pero es m u cho) en que stos, para cazar o recolectar, slo pueden valerse de sus rganos naturales, m ientras que el hom bre dispone ya, desde que es tal, de utensilios elaborados expresa y conscientem ente. Y no slo los elabora y utiliza; tam bin los guarda, desarrollando as u n a accin proyectada al futuro. A hora bien, el hecho de estar sujeto a lo que se produce en la naturaleza, aunque ya con u n a form a propia de aprovecham iento, da lugar a mltiples consecuencias de gran im portancia. Entre stas destaca la absoluta necesidad de la organizacin social. Ya se ha m encionado que los utensilios exigen la convivencia organizada, estable, ya que la transm isin de las tcnicas co rresp o n d ien tes a su elaboracin y uso no se realiza p o r h eren cia biolgica, sino p o r m edio del ejem plo y de la enseanza. Tam bin la propia cacera y la recoleccin requieren la existencia de ncleos organizados. Pero estas actividades no siem pre proporcionan los resultados necesarios, sobre todo en lo que se refiere a la cacera. Si no se m antiene cierto fondo com n, que perm ita sobrevivir a los individuos en pe riodos de escaso xito, es difcil su subsistencia y disposicin del tiem po nece sario para la elaboracin de herram ientas. Adems, la cacera de animales grandes, practicada ya en la poca del paleoltico, slo es posible m ediante la colaboracin organizada de grupos relativam ente num erosos. Distintas pintu ras con u na antigedad de decenas de miles de aos, as com o los lugares en
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d onde se encontraro n los restos de las presas, perm iten suponer esta colabo racin para atrapar al m am ut, en la cacera de caballos y de otros animales que no se podran hab er dom inado en form a individual. De acuerdo con todo lo que se ha podido investigar acerca del periodo en cuestin, slo hay en l una divisin muy elem ental del trabajo. En principio, todos hacen de todo y la nica especializacin es la im puesta p o r la edad y el sexo. Los varones son, generalm ente, los cazadores, m ientras las mujeres se dedican preferentem ente a la recoleccin. Hay otra consecuencia fundam ental de la obtencin de alim entos p o r me dio de la recoleccin de vegetales, la cacera y la pesca. Su resultado es suma m ente escaso y slo alcanza, en general, para la subsistencia del grupo mismo.* Se produce as, por necesidad absoluta, la igualdad en lo que hoy considera mos miseria, en que se reparte todo el producto para la supervivencia de los integrantes del conjunto, en un nivel m nim o. Este reparto igualitario no debe entenderse en el sentido de dar exactamente lo mismo a cada uno de los miembros del grupo, ni tampoco de que todo sea paz y arm ona en el seno de ste. Es evidente que no es til ni posible dar idntica racin de m am ut al lactante que al adulto. Los pueblos actuales que se encuen tran en una situacin parecida a la que se analiza suelen recom pensar de alguna m anera a la persona que tuvo el mrito principal al cobrar la pieza (dndole, por ejemplo, el corazn de sta), y algo por el estilo debe haber sucedido entre los primitivos antiguos. Por otra parte, el reparto igualitario, de acuerdo con las ne cesidades elementales de cada quien, no excluye los conflictos individuales, sobre todo en mom entos en que aum enta o disminuye en forma considerable lo dispo nible para el reparto. A pesar de ello, el inters y la fuerza de la colectividad deben haber sido siempre muy superiores a los de algn individuo disidente. En todo esto destaca otro hecho fundam ental: no hay propietarios ni des posedos, en el sentido en que aparecen posteriorm ente. En m uchos casos el individuo adulto es d u e o de sus armas y de otros elem entos (y hasta se le llega a e n terrar con ellos), pero no hay quien no los elabore y posea; su pose sin no im plica ventajas de unos sobre otros. Este hecho y, sobre todo, la ausencia de un excedente econm ico que rebase p erm an en tem en te lo re querido para la subsistencia del grupo, im piden la apropiacin p o r unos de lo producido por otros, es decir, la explotacin. D ebido a la organizacin social y a la igualdad en la posesin de los instrum entos de trabajo, esta im po sibilidad subsiste tam bin en los casos de u n a abundancia ocasional mayor, va que la estructura de la com unidad se refleja y se afianza en las concepciones y costum bres del grupo, com o sucede en toda sociedad.
* Esto llega a veces al grado de que resulta conveniente o indispensable m atar o dejar expsitos a los ancianos y a los enferm os, que n o p u e d en contribuir a las actividades generales del ncleo hum ano. Esta afirm acin general no excluye que, en d eterm inados m om entos, haya u n a relativa abundancia de bienes, que perm ite m an ten er a los im productivos" v desarrollar actividades no d irectam ente destinadas a obtener alim entos u otros bienes indispensables.
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Lo mismo puede verse en otro aspecto. N ingn sentido tiene decir el bisonte es mo, si yo no puedo ejercer dom inio sobre l; slo puede ser nuestro, va q u e slo el c o n ju n to e st en c o n d ic io n e s d e a p ro v e c h a rlo . As, sim ultneam ente con la ausencia de propiedad personal hay con frecuencia una clara definicin del territorio perteneciente a un g rupo social, sea clan, tribu u otra form acin semejante. Qu organizacin de gobierno corresponde a la situacin descrita? Su examen y la inform acin que poseem os coinciden en sealar que debe tratar se de una form a colectiva. En el seno de cada ncleo no existen grupos opues tos entre s; slo p u ed e hab er oposicin entre unas tribus o clanes y otros, y entre individuos, pero los intereses de la com unidad son nicos. A esto corres ponde la inexistencia del Estado en el sentido actual de la palabra, de una organizacin en que un sector ejerce el m ando p erm an en te y estable sobre otro u otros. Los problem as p o r resolver son conocidos p o r todos y no exigen una especializacin en tareas gubernam entales. La organizacin que se establece puede asum ir distintas formas, segn las necesidades concretas del grupo. Abarca desde la colaboracin espontnea, la designacin tem poral de u n jefe para u n a accin determ inada, el Consejo de Ancianos al que tienen acceso todos los integrantes del gru p o con edad suficiente y que gocen de prestigio general, hasta la decisin adoptada p o r la reunin de todos los m iem bros del mismo. Lo que no habr, porque no hay ni razn ni posibilidad para ello, ser un g rupo estable con p o d er para im po nerse sobre los dems. A ctualm ente se discute m u ch o la e stru ctu ra de la fam ilia en aquella poca. D iferentes au to res acep tan la idea de que existieron m atrim onios por g rupo, en que varios h o m b res fo rm an , de d erec h o au n q u e no siem pre de hecho, p areja con varias m ujeres; las m odalidades son m ltiples y muy com plejas. A barcan desde la posible h o rd a prom iscua, sin n in g u n a regla m entacin sexual, a los co n ju n to s cuyos m iem bros tien en d erech o s y d e beres sexuales con todos los que p e rte n e c e n a los dem s g ru p o s (o alguno de stos), hasta distintos tipos de relaciones m onogm icas tem porales. En estas fo rm a c io n e s a p a re c e n fre c u e n te m e n te las d e sc e n d e n c ia s m atrilineales, en que los hijos p e rte n e c e n al clan de la m adre; esto da lugar, en m uchos casos, a u n p red o m in io fem enil que se h a caracterizado com o m a triarcado. Engels recoge en su clsica obra El origen de la familia, de la p ro p ie d a d privada y del Estado, la secuencia sealada p o r M organ en su Ancient Society. H abla de la horda prom iscua, la familia consangunea (relacin sexual en tre herm anos), la familia punala (grupos de hom bres, esposos de grupos de m ujeres que no pueden ser herm anas de sus esposos, descendencia m atrilineal), el m atrim o nio sindismic (m onogm ico a tiem po, fcilm ente disoluble), m onogm ico Perm anente. M uchos autores consideran hoy que se trata de una generaliza cin excesiva de casos particulares, pero al mismo tiem po no se descarta la idea general contenida en su hiptesis.
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El pensam iento religioso de la poca, hasta donde podem os reconstruirlo se caracteriza por el tem or a lo desconocido y por el uso de la magia para dominar a la naturaleza. A pesar de sus mltiples elem entos objetivamente falsos impulsa el progreso al facilitar el pensam iento abstracto. Con ello sienta las bases para generalizaciones que perm itirn con el tiem po u n a profundizacin en el conocim iento de la realidad del m undo, al com binarse con observaciones de mayor objetividad. Ya se ha m encionado la aparicin del arte, en que se han visto elem entos mgicos, de enseanza y tam bin la expresin de anhelos de belleza.
8. La com unidad primitiva productora; las prim eras divisiones sociales del trabajo
La caracterstica de la prim era sociedad hum ana que conocem os es la reco leccin; el hom bre slo tom a de la naturaleza lo que sta espontneam ente ha producido. Pero en u n a transform acin muy profunda, sin la cual no po dra haberse dado todo el desarrollo posterior, el hum ano franquea otro lmi te que lo ha de distinguir del reino animal: se convierte de recolector en productor, aprende a m odificar seres vivos en su beneficio. Los antecedentes de este avance son muy remotos; de hecho, incluyen y requieren toda la evolucin an terio r del gnero hum ano. En form a ms con creta, el prim er paso, an muy lejano del resultado que ha de producirse, es el dom inio del fuego. Este es un ser vivo que hay que alim entar, que se puede reproducir y que m u ere en determ inadas circunstancias. Su cuidado perm ite la adquisicin de costum bres y conocim ientos que despus tendrn una gran aplicacin, adem s de que el fuego proporciona m uchas ventajas directas a sus poseedores: proteccin, calor, posibilidad de aprovechar nue vos alimentos. Un segundo adelanto en la misma direccin es la dom esticacin del perro, guardin del hogar y acom paante de caza, de posiblem ente 25 000 aos de antigedad. Sus consecuencias son casi iguales a las sealadas para el fuego, pero ahora no se trata de un ser que parece vivo, sino de u n o que lo es. Tiem po despus, posiblem ente antes de la agricultura, se inventa la cermica, el arte de dar form a conveniente al b arro y convertirlo en p ie d ra m ediante la coccin. Pero la transform acin decisiva, la que ha de modificar toda la vida del hom bre, es el invento de la agricultura y de la ganadera. Sus inicios datan probablem ente de unos 15 000 aos, o de m ucho ms tiem po, segn algunos investigadores, pero slo m ilenios ms tarde llegan a ser la base de la vida de los pueblos ms adelantados de la poca. El surgim iento y el desarrollo de estas actividades no estn localizados en una regin; aparecen y se perfeccionan en form a in d ep en d ien te en distintas
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partes del m undo (por lo menos, en el C ontinente A m ericano p o r un lado y en el Viejo M undo por el otro). Se discute actualm ente acerca de la inde pendencia entre los distintos focos de las actividades m encionadas, en cada una de estas dos grandes regiones. Es ociosa, para nuestro exam en, la discusin acerca de la mayor antige dad de una u otra de las dos actividades sealadas. Segn parece, la agricultu ra es una aportacin de las m ujeres a la sociedad, porque se trata, sin duda, de un derivado de la recoleccin. La ganadera, en cambio, proveniente de la cacera, es seguram ente debida a los hom bres. Ambas especialidades se com binan en m uchos casos, ya que el ganado proporciona fertilizante y energa para cultivar el cam po y ste, adem s de d ar alim ento al hom bre, lo propor ciona tam bin a los animales domsticos. No en todos los casos ocurre la com binacin directa entre la agricultura y la ganadera; m uchos pueblos se dedican a u n a de estas actividades, sobre todo en el caso de los pastores. Entre unos y otros grupos se establece frecuen tem ente un intercam bio. Al mismo tiem po se desarrollan diferentes especializaciones, com o la cerm ica ms avanzada y ya a cargo de profesionales, la m etalurgia del cobre, de m etales preciosos y, despus, del bronce y del hierro, y el tejido que rebasa al primitivo anterior, entre otras. Gran im portancia tie ne la invencin de la ru ed a (por el 3000 a. C., en la zona que hoy llamamos del Medio O riente), que perm ite m ejorar considerablem ente las form as de transporte, adem s de que se aplica en la alfarera y en mltiples actividades ms. Sin este instrum ento sera inconcebible la mayora de las m quinas de los ltimos cinco milenios. Todo esto da lugar a la aparicin de u n a divisin social del trabajo, entre las mltiples actividades que se realizan ya p o r profesionistas dedicadas a ellas. La diferenciacin entre m ujeres recolectoras y hom bres cazadores pierde su im portancia fundam ental. Tam bin el pensam iento religioso sufre u n a m odificacin im portante. Al dom inar ciertos aspectos de la naturaleza, el hom bre va no se siente tan im po tente, tan perdido. De acuerdo con las nuevas actividades bsicas para la vida, en vez de adorar sobre todo a elem entos relacionados con la caza y la recolec cin y a otros fenm enos naturales, tom a p o r dioses a las fuerzas que influyen directam ente en la agricultura y en la ganadera: la tierra, el Sol, la lluvia, etctera. Las nuevas actividades, sobre todo la agricultura, traen consigo el abando n o d el n o m ad ism o . No hay q u e e n te n d e r esto en el s e n tid o d e u n a sedentarizacin total: m uchos pueblos cultivan tem poralm ente ciertas tierras y, una vez agotada su fertilidad, se desplazan a otras regiones. Sin em bargo, es indudable la tendencia general a p erm an ecer p o r periodos prolongados en u na misma parte, a levantar construcciones de tipo du rad ero (casas, templos, obras de riego, etc.) y, lo que tiene u n a gran im portancia para las futuras modificaciones de la sociedad, a fijar con mayor precisin los lmites territo riales.
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Los campos de labor y, en m ucho mayor escala, los de m onte y de pastoreo siguen siendo en gran parte de propiedad colectiva, pero sta se distingue, de m anera m ucho ms clara que antes, de la que pertenece a otros grupos socia les. Tam bin aparecen form as individuales de propiedad, ms o m enos limita das en su ejercicio y en el tiem po, que son un antecedente y u n a base para la plena propiedad privada sobre la tierra. La agricultura produce un doble resultado: p o r u n a parte limita la sumi sin del pequeo ncleo fam iliar respecto al gru p o mayor, ya que la tierra puede ser cultivada convenientem ente p o r un reducido nm ero de personas. Al mismo tiem po increm enta el dom inio de la colectividad sobre el individuo donde hay obras de riego u otros servicios de control social de cuya accin dependa el agricultor particular. Las consecuencias del paso de la recoleccin a la produccin no se redu cen a las enum eradas. Si en aqulla no haba un excedente econm ico que se pudiera sustraer a sus productores, ahora s se produce ste. Llega a ser posi ble alim entar de m anera perm an en te a ms personas de las que integran el grupo productor propiam ente dicho: ya puede existir la explotacin de unos hombres por otros. En el periodo de la recoleccin slo se poda m atar (y comer, en dado caso) al enem igo vencido o expulsarlo de la regin; al poner lo a trabajar para el vencedor hubiera consum ido de hecho todo lo produci do, y adem s hubiera sido muy peligroso dejarle sus instrum entos de cacera. Ahora, en cambio, se le poda privar de sus armas, perm itirle que viviera de lo que produca y quitarle el excedente. De hecho, d u ran te un p erio d o prolo n g ad o subsisti la com unidad prim i tiva ya productora, pero en su seno se form aban cada vez ms elem entos que la iban descom poniendo, que iban destruyendo la antigua igualdad. La trans'cin se realiz a travs de m ltiples form as, distintas en los diferentes n cleos sociales. Ms adelante, al hablar de las estructuras que suceden a la com unidad prim itiva se sealarn las ms im portantes vas de la descom po sicin de sta. Las ciudades. D urante varios miles de aos la sociedad hum ana, en sus gru pos ms avanzados, pasa de ser recolectora a productora. El cultivo de plantas y la cra de animales, que al principio slo desem pean un papel secundario, llegan a ser determ inantes. I no de los resultados ms im portantes de esta transform acin, que a su vez confirm ar y acelerar las otras consecuencias de la misma, es la aparicin de las ciudades, que tiene lugar en el tercer milenio antes de nuestra era o algo antes (aunque la ciudad de Jeric posiblem ente se rem onta a unos 10 000 aos).* La ciudad no es sim plem ente u n a poblacin im p o rtan te, com o se la con sidera con frecuencia: es un centro de actividades especializadas, que ya no
* Es sorp ren d en te esta diferencia de siete m ilenios. Nuevas investigaciones debern resolver las dudas que engendra.
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son desem peadas p o r los agricultores y los pastores fuera de sus ocupaciones bsicas. En ella se expresa u n a nueva, segunda divisin social del trabajo; su poblacin se in teg ra, en lo fu n d am e n tal, p o r perso n as ded icad as a las artesanas, al culto, al com ercio y al gobierno. Las ciudades pron to llegan a ser los principales ncleos de la cultura y del progreso; en ellas se concentra la mayor parte del producto social no indis pensable para alim entar a los productores directos, y se hace posible as la vida de grupos hum anos dedicados al arte, a las ciencias, a la meditacin. C iertam ente son tam bin, con frecuencia, los centros del ocio y del derroche, donde viven grupos explotadores. Muchas ciudades establecen relaciones con zonas muy lejanas. Por ejem plo, la antigua Troya* com ercia no slo con u n a extensa regin del Asia Me nor, sino tam bin con zonas costeras del Mar N egro y con gran parte de la cuenca del D anubio. Teotihuacan, cercana a la ciudad de Mxico, sostiene relaciones con el sur de lo que hoy es la Repblica Mexicana y hasta Amrica Central. Estas actividades perm iten a sus habitantes adquirir u n a ms amplia visin del m undo de la que p u ed en tener los campesinos; les es posible cono cer distintos hechos, diversas interpretaciones del Universo, com parar tcni cas dismiles y sistemas de trabajo diferentes. Todo esto da p o r resultado una aceleracin del progreso, un desarrollo ms rpido que en las regiones rura les, desigualdad que se acentuar ms adelante. No toda la poblacin de las ciudades goza de las ventajas que se han seala do. En ellas, ms pronto que en el campo, se producen grandes diferenciacio nes sociales, con reducidos ncleos poseedores y dom inantes y otros, extensos, que no tienen propiedad y no intervienen en el gobierno de sus comunidades. No slo en esta form a se manifiesta la contradiccin propia de u n largo periodo histrico, en el que el progreso de unos se realiza a costa de otros. Lo mismo se expresa en la relacin en tre la ciudad y el campo. G eneralm ente (con excepcin del periodo feudal) dom ina aqulla, priva a ste de muchos de los productos que elabora y tam bin de u n a im portante proporcin de sus recursos hum anos ms valiosos. Desde hace 5000 aos la contradiccin entre la ciudad y el cam po es un factor im portante de la historia, que se manifiesta en formas especficas en las diferentes culturas hum anas.
* Troya, ciudad situada cerca d e los D ardanelos, en la actual Turqua.
9. El m odo asitico de produccin

La posibilidad de explotacin hum ana que se abre con la agricultura y la gana dera se realiza en diversas maneras, de acuerdo con las condiciones concretas de cada caso. U na de las estructuras ms generalizadas, de u n a vasta gam a de variantes especficas, es la que Marx llam m odo asitico de produccin, que se ha podido identificar tambin en otros continentes. Se le ha llamado tambin civilizacin de los ros o civilizacin del riego y se le ha designado asimismo con otros trm inos. N inguno de los nom bres acuados hasta ahora parece plenamente adecuado, ya que no caracterizan suficientemente esta organizacin social. El sistema en cuestin se caracteriza p o r la existencia de aldeas autosuficientes cuyos integrantes son dueos, colectivam ente, de sus instrum entos y sobre todo de sus tierras de labor. No es muy im p o rtan te aqu el que los campos sean cultivados colectivam ente o que se en treg u en en parcelas indi viduales; las dos form as se p resen tan en diferentes sociedades. Tam bin se dan, com o en tre los aztecas, situaciones mixtas en que cada persona tiene derecho a laborar su tierra y a disfrutar de su producto (pero no a enajenarla), y las necesidades colectivas son satisfechas con el trabajo com n de todos, aplicado en parcelas destinadas a estos fines (tecpantlalli -tie rra del palacio-, teopantlalli - tie rra de la casa del dios, del tem p lo -, milchimalli -tie rra de la guerra, para el sostenim iento de los g u e rre ro s -). Lo decisivo es que no exis ten cam pesinos sin tierra que cultivar o sin in strum entos p ara hacerlo, que seran entonces u n a especie de siervos, peones o asalariados, que aparecen en periodos posteriores. Estas com unidades entregan, colectivam ente, d eterm in ad a cantidad de bienes o tam bin de trabajo a otro sector social, en un sistema de explotacin Ru no est basado en la propiedad de unos y la falta de sta para otros. Cmo se origina esta situacin y cules son sus consecuencias? Nuestro co nocimiento de ello es escaso y slo cabe citar aqu unos pocos casos concretos y a%unas hiptesis, sin p retender llegar a una generalizacin bien establecida. si
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En ciertas condiciones, com o en los valles de varios grandes ros o de algu nos lagos, puede haber sido el resultado de la necesidad de aprovechar stos en u na escala superior a la alcanzable p o r la aldea aislada. El resultado sera la u nin de varios poblados para controlar las aguas. Tal u n in probablem ente sera im puesta por la fuerza y no com o resultado de un espritu de coopera cin, ajeno a los antecedentes de la situacin. La nueva organizacin exiga la labor de un cuerpo de tcnicos especializados y tam bin de adm inistrado res. En el valle del Nilo, p o r ejem plo, las inundaciones peridicas, que rega ban y fertilizaban la tierra, borraban tam bin las divisorias en tre los campos y se req u era u n a adm inistracin que registrara estos lm ites y fuera capaz de volverlos a trazar u n a vez que se haban retirad o las aguas. O tra fuente de la necesidad de constituir un organism o que abarque a varias aldeas p u ed e ser la urgencia de defen d er las tierras frtiles, bien irrigadas y organizadas, de las asechanzas de los pueblos de las zonas desrticas cercanas. En am bos casos es posible pensar que u n a divisin del trabajo original m ente beneficiosa para todos los participantes p ro n to da lugar a la constitu cin de un g rupo privilegiado. Este, que no est d irectam ente ligado a las com unidades de aldeas, tiene m ucha facilidad p ara p erp etu arse y transfor m arse en u n a verdadera casta que no slo desem pea u n a funcin de inters general sino que desarrolla ya fuertes elem entos de explotacin y hasta de parasitism o, lo que se p u ed e n o tar claram ente, p o r ejem plo, en el gran lujo de los faraones, de los reyes m esopotm icos, del hueytlatoani m exica y de otros funcionarios del mismo tipo. Tam bin la g u erra es uno de los elem entos creadores de la situacin que se analiza. Varios ejemplos perm itirn explicar esta afirm acin. L^no de los pue blos som etidos por los aztecas, los chalcas, tena la obligacin de enviar a la ciudad de sus seores determ inado n m ero de trabajadores, cuyo m anteni m iento corra a cargo de la com unidad sujeta. En el caso de los pueblos ms alejados, la explotacin se realizaba en otra forma: adem s del tributo que deban enviar estaban obligados a cultivar determ inados campos, cuyos pro ductos servan para el sostenim iento de la guarnicin azteca o tam bin del ejrcito de este pueblo cuando pasaba p o r la regin. Los dos casos que se acaban de relatar tienen en com n con los anterior m ente citados el que un grupo dom inante explota colectivamente a un grupo dom inado. Situaciones semejantes se en cu en tran entre los incas de Per y tam bin hay u na notoria rem iniscencia de la misma organizacin en Esparta, ciudad de la Grecia clsica. El sistema sealado pocas veces se da en form a pura. En el caso de los aztecas, por ejem plo, convive la propiedad colectiva, de dom inadores o de dom inados, con la individual de los pilli, los seores, y tam bin con la de los pochteca, los com erciantes. La participacin de elem entos tan diversos en las distintas sociedades del tipo que se exam ina, ajenos a lo caracterstico de la estructura, dificulta su estudio y ha provocado la discusin de si se trata de un sistema propiam ente dicho o sim plem ente de u n a fase de transicin. En nes-
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tra opinin, lo sealado da pie para considerar el m odo asitico de produc cin com o uno de los grandes sistemas de organizacin econmico-social de la historia hum ana, aunque el trm ino con que se le designa da lugar a discu siones. En m uchos casos la form a social que se est exam inando es extraordinaria mente estable. La aldea autosuficiente, que produce prcticam ente todo lo que va a consum ir y entrega un tributo, en alguna form a, a un organism o superior, se conserva p o r m ucho tiem po en varias partes. As sucedi en la India hasta el siglo xix. La razn de este escaso dinam ism o estriba probable mente en el equilibrio in tern o que alcanza la p equea com unidad, que la hace poco necesitada de cambios. Sin em bargo, este fenm eno no im pide que en m uchos casos se d paso a una estructura social ms dinm ica, o que ambas convivan. Esto sucede no slo en la form a que se ha ejemplificado antes; en la India, ju n to al m odo de produccin asitico se haba desarrollado u n fuerte sistema m anufacturero, destruido despus p o r la intervencin de los colonizadores ingleses, y la socie dad azteca tam bin m ostraba signos de estar pasando a u n a sociedad de ma yor propiedad privada.
10. La visin histrica de un fisilogo

En ocasiones, quienes observan desde fuera de la especialidad abren nuevas rutas en la investigacin, al no sentirse sujetos a las interpretaciones generalm ente aceptadas. Lo interesante de ello estriba en que la comparacin entre unas y otras conclusiones puede reforzar, modificar o refutar lo establecido por los especialistas. Veremos en forma breve los aspectos principales de las afirmaciones de Jared Diamond, profesor de fisiologa en la ucLA(Universidad de California en Los Angeles) en su libro Armas, grmenes y acero) Indaga en ella las causas de las enormes diferencias actuales entre las sociedades, descendientes todas ellas de grupos que no se distinguan mayormente entre s, hace apenas unos 13 000 aos. U na opinin generalizada, sobre todo en la cultura occidental, consiste en que la razn de que determ inados pueblos no llegaran a progresar se encuen tra en u n a supuesta inferioridad innata. D iam ond rechaza esta hiptesis; es ms, seala que los prim itivos y los m iem bros de pueblos contem porneos que utilizan tcnicas propias de la Edad de Piedra, ms bien desarrollan u n a inteligencia superior a la requerida p o r los occidentales: los obliga a ello no disponer de las tcnicas m odernas que facilitan a los pueblos avanzados de hoy la superacin de sus problem as. La causa, entonces, debe buscarse en otros elementos. El autor que comenta mos no piensa en una razn nica del mayor desarrollo de unos pueblos, sino en un conjunto de factores. Entre stos destacan las condiciones para domesticar plantas y animales y la posibilidad de asimilar las tcnicas correspondientes creadas por otros conjuntos humanos, as como la adquisicin de cierta inmunidad frente a determinadas enfermedades. El invento de la forma de fijar ideas mediante signos convencionales facilita tambin el despegue y proporciona ventajas para quienes lo logran, lo adoptan o asimilan sus principios para crear sistemas propios de escritura. Junto con estos elementos se da el desarrollo de las armas, que confir1Jared Diam ond, Armas, grmenes y acero. La sociedad humana y sus destinos, M adrid, Editorial D ebate, 1998,
527 pp.
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Una co n q u ista en el s ig lo xix En 1835, unos mil maorfes llegaron a las islas Chatham y anunciaron a los pobladores loca les, los miriori, que a partir de esta fecha se ran sus esclavos. Los atacados, sin armas, decidieron colectivamente no resistir sino ofre cer amistad y disfrute comn de sus recursos a los recin llegados, pero stos no esperaron la respuesta, sino que atacaron y extermina ron a los aborgenes. Un conquistador maorl explic: "Tomamos posesin [...] de acuerdo con nuestras costumbres y capturamos a to das las personas. Ninguna escap'.* Se trat del ataque de unos salvajes primi tivos contra pacficos avanzados? Sus dioses haban ordenado la accin? Fue un choque entre civilizaciones distintas? Resulta que no: ambos grupos eran polinesios, establecidos en el sur del O cano P acfico. Los m iriori no haban podido aclim atar, en las fras islas Chatham, los cultivos tropicales que practica ban donde vivan anteriormente, y se haban vuelto cazadores-recolectores. No crearon gru pos especializados en artesanas, gobierno o armas; adems, al no tener posibilidad de ocu par nuevas tierras, renunciaron a dirimir sus conflictos en forma blica. Practicaban un es tricto control de natalidad que inclua la castra cin de varo ne s j v e n e s , para e v ita r un incremento de poblacin excesivo respecto a los recursos naturales disponibles. Los m aories, en cambio, que se haban asentado en la parte septentrional de Nueva Zelanda, ms clida, haban mantenido y de sarrollado la agricultura tropical. Su poblacin creci y surgieron artesanos, guerreros y go bernantes especializados; sus aldeas estaban en continua lucha entre s. As, estaban acos tumbrados a las luchas armadas. Cuando su pieron de unas islas, alejadas pero accesibles a sus embarcaciones, donde haba gran rique za natural y una poblacin indefensa, no lo dudaron: de acuerdo con sus costumbres, fue ron y se apoderaron de ellas.
* Jared Diamond, Armas, grmenes y acero. La so ciedad humana y sus destinos, Madrid, Editorial De bate, 1998, p. 57.
m an y acrecientan las diferencias entre unas y otras sociedades. Cules son las caractersdcas principales de estas evoluciones? De la recoleccin a la producn. Diamond seala varias regiones donde probablemente empez la domestica cin de plantas y animales. Las ms importantes seran Mesoamrica, la zona andina, la Media Luna de las Tie rras Frtiles (llamada tambin el Cre ciente Frtil, es decir, las actuales Irak, Siria, Lbano y Palestina), China y, p o sib le m en te, frica O ccid en tal y Etiopa.2 La antigedad comproba da de estos avances humanos ira de los4500 aos para los ms recientes a los 12 000 para los ms lejanos. A hora bien: cules son los me canismos que condujeron a ese do m inio de la naturaleza, en que el hom bre se transform de recolector en productor? Por qu el cultivo del trigo, del sorgo, del arroz, etc., se inici hacia el noveno milenio a. C. y no miles de aos antes? Nuestro autor plantea varias cau sas principales. U na es la disminucin de lo disponible en la naturaleza, debida a cambios climticos y a la de p re d a c i n h u m a n a , as com o al incremento en la densidad demogr fica. Adems, por la misma alteracin del clima, en ciertas zonas aum ent espontneam ente la produccin na tural de los ancestros de las plantas que se llegaran a domesticar; como resultado, los recolectores mejoraron hoces, cestos para almacenaje, mor teros ( metates) para m oler y otros ins trumentos.
8 Ibid.,
p. 111.
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Nos llama la atencin otro problem a. A qu se deber que en zonas de alta produccin agrcola actual, com o las grandes llanuras norteam ericanas, sus habitantes indgenas no hab an creado cultivos im portantes? Seran genticam ente inferiores a los indios m exicanos que desarrollaron el maz, o a los andinos que cultivaron la papa o patata? Y por qu tard m ilenios en extenderse el cultivo del maz de M esoamrica al N orte, m ientras otros cerea les adaptados por el hom bre se propagaron con cierta rapidez al Africa sep tentrional, a E uropa y a otras regiones, desde la M edia Luna de las Tierras Frtiles? U na prim era respuesta se encuentra en la existencia de selvas y desiertos que constituyen barreras difciles de pasar, p ero que no son infranqueables. Por qu no se extendieron los cultivos a travs de oasis o de claros de los bosques? Ah llegaban grupos hum anos. D iam ond, fisilogo, p ropone una explicacin: las plantas estn adaptadas a determ inado ritm o natural, a ciclos estacionales, a das que se prolongan o se acortan en determ inadas pocas del ao. Estas condiciones no cam bian en un desplazam iento de oriente a occi dente y facilitan su difusin, al contrario de lo que sucede en movimientos de norte a sur. Las enfermedades. El en cuentro de los habitantes del Viejo M undo con los pobladores de Amrica hizo visibles otros problem as. La conquista europea fue cruenta y produjo gran cantidad de vctimas, com o sucede en toda guerra. Sin em bargo, la causa principal de la baja catastrfica de la poblacin abori gen hasta casi llegar a su exterm inio no fue sta ni los maltratos practicados por los nuevos dominadores, sino las enferm edades que m ataban a los indios (indio con viruela, indio m uerto, se deca) pero a las que muchos europeos sobrevivan. Eran genticam ente superiores los recin llegados? O tros grupos hum anos, adems de los am ericanos, sufrieron tam bin los estragos de los padecim ientos llevados por los conquistadores avanzados. Resulta que m uchas enferm edades, com o el saram pin, la tuberculosis, la viruela, la tos ferina, la malaria y la gripe3 provienen de la evolucin de pade cimientos animales; algunas de ellas son hoy exclusivas de los seres hum anos. Los pueblos que se im pusieron a los autctonos desarrollaron defensas natu rales contra estos padecim ientos, en m ilenios de convivir con ellos. Los que no tenan tales animales domsticos, lgicam ente, no desarrollaron inm uni dades contra los padecim ientos de stos. La escritura. La escritura transm ite conocim ientos e ideas m ediante signos que representan palabras o sonidos (slabas o fonem as expresados en letras) ,* fijados en soportes duraderos com o piedras, arcilla (que se transform a en
3 Ibid., p. 238. * La escritu ra q u e utilizam os c o rrie n te m e n te expresa sonidos y tam bin utiliza sm bolos q u e re p re sentan palabras o n m eros, com o + p o r m s, $ p o r d in ero , 1, 2, 1 000 000, etc. Las taquigrafas estn basadas en la indicacin de slabas.
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piedra al cocerla), piel de anima les, cortezas o papel. El que domina esta tcnica puede recordar mejor sus conocim ientos y difundirlos; as En el Creciente Frtil se utilizaban fichas de adquiere un poder superior a quien arcilla para llevar la contabilidad de ovejas y de cantidades de grano. De ah se pas a in no dispone de ella, facilitando la ventar smbolos representativos de objetos o diferenciacin en el interior de las tambin de slabas y sonidos y se establecie sociedades y entre una y otra. ron reglas que facilitaban la fijacin y compren Slo pocos pueblos crearon inde sin de lo escrito: usar hileras horizontales o columnas, siempre en el mismo sentido en un pendientem ente la escritura; probasistema (de arriba abajo, de izquierda a dere b le m e n te fu e ro n n a d a m s los cha, o a la inversa). m esopotam ios (en lo que hoy es Un problema difcil consista en pasar de re presentar objetos, como un caballo, a expre Irak), los mexicanos, posiblemente sar movimientos (resuelto en algunas escrituras los egipcios y los chinos. Otros gru dibujando una sucesin de pies) y, finalmente, pos hum anos adoptaron a sus nece a anotar deas abstractas. Es hasta fines del iv sidades lo que haban desarrollado milenio a. C. cuando ya se encuentra una es critura desarrollada en Mesopotamia y por el los anteriores. siglo vil a. C. en Mesoamrica. Las armas. Al hablar del pasado (y del presente) de la hum anidad, no se puede hacer caso omiso de las armas. Aqu tambin partimos de una situacin sin mayores diferenciaciones entre los pueblos para encontrar despus la aparicin de niveles muy distancia dos. Este movimiento est estrecham ente ligado al desarrollo de la agricultura y la ganadera, que perm iten una mayor densidad de poblacin y proporcionan los recursos y el tiempo necesarios para el perfeccionam iento de los instrum en tos blicos. Forma parte de este proceso el aprovecham iento de animales do msticos, como el caballo, el perro y, en algunas ocasiones, el elefante. En la misma form a, es evidente que otros desarrollos tcnicos participan en la evolucin de las armas. U no de los aspectos ms im portantes, en este sentido, es el paso de los instrum entos de m adera y piedra a los de metal, ju n to con el aprovecham iento blico de barcos, vehculos, plvora y, reciente m ente, la energa nuclear. Organizacin social y poder. D iam ond dedica un captulo de su libro a ha blar de los cam bios de la organizacin social a travs del tiem po.4 C onsidera que los g rupos hum anos del principio del p erio d o que exam ina, hace 13 000 aos, estab an fo rm ad o s p o r n cleo s de alg u n as d ece n as de p erso n as em parentadas en tre s, que llam a hordas. Eran recolectores-cazadores, po sean en com n su territo rio y se g o b ern ab an de m an era inform al, p o r la com unidad. A la horda sigue la tribu, integrada por centenares de personas agrupadas en clanes que viven en aldeas. Al igual que la anterior, se basa en relaciones de paren tesco. La tierra es propiedad del clan y el gobierno sigue siendo igualitario.
A lg un os pasos en el desarrollo de la escritu ra Ibid., p. 303 s.
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La form a siguiente es la de la je fa tu ra , con sociedades de miles de m iem bros, organizadas por clases sociales y lugar de residencia, gobernadas en for ma centralizada, hereditaria; el p oder tiene el m onopolio de la fuerza y de la informacin. La produccin de alim entos es intensiva y existe una divisin del trabajo. Aqu aparece lo que se llama cleptocracia, que define com o un sistema en que se transfiere riqueza del pueblo llano a las clases altas,5 en otras palabras, de explotacin. Finalm ente llega al Estado, integrado p o r ms de 50 000 personas agrupa das en m ultitud de aldeas y ciudades, con clases sociales diferenciadas y carac tersticas de gobierno semejantes al sistema de jefatura. En resum en, vemos cm o un profesionista de u n a disciplina distinta de la historia, basndose en observaciones y reflexiones cuidadosas, llega a con clusiones coincidentes en aspectos fundam entales con las elaboradas por pro fesionales de esta ram a del conocim iento hum ano. Solam ente presentam os u n a objecin acerca de un p u nto im portante, que es el de la aparicin del Estado. D iam ond la atribuye al increm ento de la po blacin, que hace imposible la form a igualitaria de gobierno y obliga a crear una organizacin especializada, no identificada con el pueblo llano. Es in dudable la im portancia de este elem ento, pero extraa que no analice la apa ricin de grupos sociales con intereses opuestos que, lgicam ente, entran en choque. En nuestra opinin, esto no puede dejarse de lado al analizar el pro blema planteado.
5 Ibid., p. 316.
11. La antigedad esclavista

Del siglo v antes al v despus de Cristo florece el rgim en esclavista. El perio do es uno de los ms estudiados y adm irados de toda la historia de O cciden te, debido a que abarca la llam ada A ntigedad clsica, con las altas culturas griega y rom ana. Los antecedentes son muy remotos. Ya el paleoltico superior haba podido disponer, en ciertas pocas, del excedente suficiente para alim entar a algunos grupos que no participaban directam ente en la produccin. La perfeccin alcanzada p o r los autores de las pinturas rupestres hace pensar que fueron grupos de artistas profesionales, exentos de las labores de cacera y de recolec cin. Podem os considerarlos servidores pblicos, encargados de realizar ac tos de magia, de enseanza y de proporcionar u n placer esttico. La posibilidad de la form acin de sectores explotadores estables, de una sociedad dividida en quienes producen y quienes disfrutan sin producir, apa rece con la agricultura y la ganadera. Varios elem entos confluyen para des truir la com unidad primitiva, ya sea en form a directa, ya sea a travs del llamado m odo asitico de produccin. U no de estos elem entos es la guerra. El resultado de u n a victoria no es solam ente la sujecin de u n g rupo por otro, sino tam bin la creacin y la acentuacin de diferencias en el grupo vencedor (puede darse el mismo re sultado tam bin en el gru p o vencido). U n ejem plo claro est constituido por los aztecas, cuya antigua igualdad in tern a deja el lugar a u n a clara divisin, en el curso de apenas dos siglos. Muchas veces -y lo ejemplifican aztecas y rom a no s- las tierras conquistadas no son puestas a disposicin del pueblo vence dor (o no lo son en su totalidad) sino, de hecho y a veces tam bin de derecho, se transform an en propiedad privada de determ inados militares vencedores distinguidos. O tro factor destructivo de la com unidad primitiva est constituido p o r el comercio. En la antigua M esopotamia, entre los aztecas, en el delta del Nilo y en m uchas otras partes se puede rastrear la actividad de los com erciantes,
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sobre todo de los que p o n en en contacto regiones distantes entre s. Su profe sin los aleja forzosam ente de la tribu a la que p ertenecen y favorece la cons titucin de riquezas ajenas a sta. Muchas veces actan en com binacin con los guerreros, lo que puede reforzar an ms los efectos de su labor. Tambin los dioses desem pean un im portante papel en la individualizacin de la propiedad. Los sellos, que tienen la utilidad de m arcar com o tabes, com o prohibidos para los dem s ciertos bienes, reservan para el dios, es decir, para sus sacerdotes, animales, tierras e instrum entos. La consecuencia de todo este proceso es la disolucin de la antigua comu nidad igualitaria; ya hay quienes poseen riquezas que sirven para o b ten er ms riquezas y quienes estn desprovistos hasta de los elem entos necesarios para trabajar. Esto no se refiere slo a la tierra (fundam entalm ente a la de labor; la de pastoreo y de m onte suele seguir siendo com unal p o r m ucho ms tiem po), sino tam bin al ganado y a los propios hom bres. En m uchos casos el prisione ro de guerra se transform a en esclavo, en propiedad plena de su captor. En este contexto nace el Estado, que dispone de elem entos de fuerza no identificados con la masa popular, com o lo son los guerreros profesionales que obedecen a la autoridad y no al conjunto social. As, los gobernantes pue den hacer prevalecer sus decisiones sobre los deseos de los sectores particula res. La aparicin del nuevo organism o responde a la necesidad de evitar que el pueblo mismo se destruya p o r el choque entre los distintos grupos que lo integran y cuyas formas de vida, anhelos e intereses diferentes, m uchas veces opuestos entre s, conducen a violentos conflictos. De distintas m aneras, las antiguas autoridades com unales, los jefes milita res o tam bin otros ncleos, se transform an en grupos de p o d er estables, que dom inan al resto de la sociedad. Se consideran los portadores de los intereses de todo su pueblo, aunque frecuentem ente se manifiestan grupos oponentes, aveces tolerados o, lo que suele ser ms frecuente, reprim idos. Esta afirmacin general no se invalida por las distintas formas que toma el Estado, ni tampoco por sus pretendidas excepciones. Muchas veces las leyes, atribuidas al dios o a los dioses o abiertam ente acordadas por legisladores hu manos, se presentan como protectoras de los derechos de los humildes. Esto, hasta cierto grado, es real, al limitar el capricho de los poderosos, y sirve as a una mayor estabilidad del sistema existente en su m om ento. Algunos ejemplos de la Antigedad pueden ilustrar tal afirmacin, que tambin es vlida para el Estado actual: ambos tienen la funcin de m antener y reproducir las estructu ras fundam entales de su sociedad, convenientes a su clase dom inante. En el segundo m ilenio antes de Cristo, el Cdigo de Hamurabi, dado por Shamash, dios del Sol y de la Justicia al soberano del vasto Im perio Babilni co, protege ms al rico contra el pobre que a ste contra los abusos de los ricos. La Repblica, de Platn, a pesar de sus reminiscencias com unales, esta blece con toda claridad tres clases, dos de las cuales estn excluidas de toda intervencin decisiva en el gobierno. Aristteles exige la superioridad de la ley respecto de la asamblea popular para evitar que sta, constituida en su
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mayora por pobres, pueda atentar contra la propiedad de los ricos. Tambin los comicios rom anos dan preponderancia a los pocos propietarios sobre los muchos desposedos, y con mayor razn sobre los esclavos, que no tienen par ticipacin alguna en las decisiones. Ju n to con esta evolucin se efecta y afianza la transform acin de la fami lia: se vuelve patrilineal, p redom ina el hom bre sobre la mujer, se asegura la herencia de padre a hijo. Esto corresponde a la mayor im portancia de la gue rra com o fuente de riqueza y de que son los varones los poseedores de los bienes decisivos, capaces de facilitar a sus dueos un increm ento constante de sus propiedades. Es com n la poligamia, el derecho del hom bre a ten er varias esposas; norm alm ente no se reprim e la infidelidad de parte del varn, m ien tras sta es castigada de m anera severa cuando la com ete la mujer. La sumisin de las mujeres, su falta de derechos, les im pide en form a casi total un desarrollo personal; su papel consiste en proporcionar herederos le gtimos a sus esposos y, en dado caso, en adm inistrar la casa. Esto llega al grado, en Grecia, de que las nicas, que pueden dedicarse a actividades cul turales son las hetairas, las mujeres pblicas. Solamente con ellas, y tambin entre varones, puede haber un lazo afectivo que podram os considerar am oro so, basado en la com prensin, el com paerism o y la relacin sexual. El predom inio del hom bre tiene una expresin muy clara en la familia romana, constituida p o r el varn, su esposa, los hijos y los esclavos dom sti cos, sobre todos los cuales ejerce u n a autoridad absoluta el paterfamiliae, quien tiene tam bin derechos sexuales sobre las esclavas. Por otra parte, a pesar de la situacin privilegiada del hom bre, en ciertas ocasiones las m ujeres desem pean un papel pblico im portante. En Egipto hay faraonas, a veces presentadas con barba postiza, com o u n a simulacin de masculinidad. En el ltim o periodo del Im perio Rom ano es notorio el papel de algunas m ujeres que ejercen u n a gran influencia poltica, sobre todo a travs de intrigas palaciegas. Por milenios, en China, la India, el Cercano O riente y tam bin en la anti gua Grecia e Italia, as com o en otras regiones, rigen estructuras propias del m odo asitico de produccin, o mixtas, en las que conviven formas com una les con esclavistas y con otras que nos hacen pensar en el posterior feudalis mo. En los grandes imperios de Oriente suelen encontrarse esclavos, pero stos no constituyen la base de la econom a, ms bien predom inan los campesinos semilibres, sujetos a tributo y a explotaciones de otro tipo. En Grecia y Roma se desarrolla u n a estructura basada fundam entalm ente en la esclavitud, con clases claram en te definidas. U n im p o rtan te sector de la produccin es atendido p o r esclavos, sobre cuyo trabajo se levanta toda la estupenda supraestructura de la A ntigedad clsica. En este mismo hecho se encuentra tam bin la contradiccin dialctica, trgica, de la poca: el gran florecim iento de la A ntigedad slo fue posible gracias a la degradacin, a la explotacin ms despiadada y a la deshum anizacin ms atroz del sector pro ductivo de esta com unidad, de los esclavos y de otros trabajadores.
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Sin em bargo qu florecimiento! Se desarrollan las artes, se edifican gran des construcciones, se relacionan num erosos pueblos y la investigacin hum a na se atreve, por prim era vez en O ccidente, a desprenderse de las muletas del m ito y enfrentarse a la realidad del m undo. Para un largo periodo histri co se sientan las bases de la organizacin social, que se expresan en las normas de la filosofa y de la esttica griegas, en el derecho rom ano y en el pensam ien to cientfico incipiente. Las religiones, en su mayora, adm iten m ultitud de dioses. En stos se refle ja claram ente la sociedad hum ana, con su organizacin jerrquica, sus pasio nes, celos, engaos mutuos y luchas. Segn la mitologa griega, los dioses toman partido en los conflictos hum anos y tam bin enam oran m ujeres con las que engendran semidioses. Entre ellos se dan luchas generacionales, reflejo de las pugnas de los jvenes hum anos que se rebelan contra la autoridad de sus ma yores. La religin ju d a evolucion hasta considerar a su dios, Jehov, como el nico verdadero. Los cristianos recogen esta idea; la extienden a todo el Im perio Rom ano y, posteriorm ente, al m undo en general. En el siglo vil de nues tra era, M ahom a crea el Islam, recogiendo elem entos ju dos y cristianos. Esta religin, creyente tam bin en un dios nico, pro n to llega a im ponerse en los pueblos rabes y se extiende a u n a am plia zona. Com o ya se ha sealado, en general las religiones y sus sacerdotes desem pe an una funcin de justificar el ord en existente, al atribuirlo a los dioses. Pero en su seno tam bin se manifiestan tendencias opositoras, que com baten lo que consideran injusticias. El sistema predominante de la Antigedad tiene una contradiccin interna que no logra superar. Resulta que la productividad del trabajo esclavo es limitada, ya que un m ejor rendim iento de su labor no le proporciona ningn beneficio. Los nuevos instrum entos y tcnicas, com o el arado de hierro y los sistemas de riego, exigen mayor atencin, para la cual el trabajador de la poca no se encuentra motivado. Esto no es muy im portante m ientras existe u n a constante afluencia de nueva fuerza de labor, mas el fin del periodo de las grandes guerras de conquista romanas hace escasear la oferta de esclavos. Poco a poco, a partir del siglo m d. C., el esclavo clsico se ve sustituido p o r el colono, quien dispone de una parte de su producto y p o r ello est interesado en que ste sea lo mayor posible. El proceso de decadencia se desarrolla en la interaccin dialctica de sus elem entos. Los pequeos cam pesinos haban constituido la fuerza principal del ejrcito rom ano y tenan inters en las conquistas que se realizaban, las cuales, durante algn tiem po, les perm itan o b ten er mayores tierras. Pero en los siglos ii y i a. C. su trabajo fue desplazado p o r el de los esclavos y p o r los tributos que las provincias del Im perio Rom ano deban enviar a la metrpoli. Los cam pesinos se transform aron en la plebe de la ciudad de Roma, desorga nizada y corrom pida p o r los aristcratas gobernantes. Tam bin las rebeliones de los esclavos dism inuyeron la ganancia que se obtena de ellos. El cristianis-
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mu, reflejo de la crisis del m undo esclavista, fortaleci formas ms individualistas de compromiso y de trabajo, al reconocer que su dios prem ia o castiga a cada quien segn su com portam iento. El hecho de que m uchas com unidades cristianas de la poca practicaban formas de vida com unitarias no invalida este avance de la responsabilidad individual. El sistema esclavista haba dado todo lo que poda y fue sustituido p o r otro, ms capaz de enfrentarse a la nueva situacin.
12. El rgim en feudal

El feudalismo es el rgim en caracterstico de la Edad M edia europea (siglos v al xv). El sistema esclavista rom ano haba sido roto p o r las invasiones de los brbaros, los germ anos, u n a vez que sus contradicciones internas lo haban debilitado en su raz. No slo estos ltimos realizaron la obra que destruy el m undo antiguo: el rom pim iento de la unidad poltica, com ercial y cultural centrada en el M editerrneo se vio com pletado p o r las conquistas rabes, que cerraro n este im p o rtan te m ar a la navegacin de los europeos, y p o r los ataques de los norm andos. Se produjo u n a inseguridad general, se paralizaron casi totalm ente el com ercio y otros contactos a gran distancia. La aniquilacin de la cultura g reco rro m an a no afect a la In d ia ni a Chi na, que ejercieron u n a im p o rtan te influencia en la E uropa medieval a travs de los rabes y de los mongoles. Muy im portante fue la extensa rea m usulm a na, organizada en los siglos vin y ix en un im perio y fragm entada despus; sus centros princip ales fu ero n B agdad y C rdoba, estru ctu rad o s con un poder central fuerte, un intenso desarrollo comercial y con artesanas de gran des logros. La cultura floreci en sus dom inios; adem s de avances propios mantuvo la heren cia griega, retransm itida po sterio rm en te a su co n tin en te de origen. Conquistas, inseguridad y cierre de las rutas com erciales p ro d u jero n en Europa un resultado com n, p o r dos vas: desde arrib a se rep arti el m u n do en parcelas, com o feudos encargados p o r los reyes conquistadores a sus leales capitanes; desde abajo, los cam pesinos se ag ru p aro n alred ed o r de seores que los po d an proteger. El escaso com ercio p erm iti la consolida cin de un p o d er sum am ente disperso, con ausencia casi absoluta de un gobierno central. El hundim iento del m undo antiguo produjo otra transform acin im por tante: el trabajo m anual, que haba llegado a ser u n a ocupacin indigna del hom bre libre en los tiem pos del esclavismo, lleg a ser nuevam ente u n a ocu pacin respetada, lo que facilit un mayor desarrollo en la sociedad.
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PARA C O M P R E N D E R LA H I S T O R I A
Todo esto dio lugar al establecim iento y consolidacin de dos aspectos de organizacin social estrecham ente ligados entre s: el feudo y la servidum bre El prim ero era una porcin de tierra entregada en prstam o a un seor (aunque de hecho los feudos generalm ente fueron propiedad familiar plena m ente h ereditaria), que ejerca u n a soberana ms o m enos am plia sobre ella La servidum bre era la base de todo el sistema, y se im pone aqu un examen algo ms detallado de ella. Se en cu en tran en la servidum bre m uchos rasgos que ya haban caracteri zado al colonato rom ano, lo que dem uestra que ste no era u n a formacin casual sino el resultado lgico de las necesidades sociales. El siervo, al igual que el colono, no era un hom bre libre* sin ser tam poco un esclavo. Normal m ente tena derecho a cultivar cierta tierra, a la que no poda abandonar a su arbitrio. U na parte de su producto le perteneca pero tena obligacin de entregar determ inado porcentaje a su amo. En las lneas anteriores slo se ha sealado la form a bsica de la servidum bre; en la prctica, este sistema adopt m odalidades muv variadas. H aba cam pesinos casi libres que slo tenan que entregar escasos tributos, otros estaban sujetos a u na dom inacin mayor, y m uchos se encontraban ligados a la tierra sin po d er abandonarla. Pero en ningn caso el siervo lleg a ser propiedad personal de su am o y, p o r otra parte, siem pre se vea obligado a entregar a ste un tributo, no po r lo que reciba del seor, que era slo cierta proteccin, sino por la posicin social que ocupaba dicho seor feudal. El tributo se presentaba en tres formas diferentes: en trabajo, en especie y en dinero. El tributo en trabajo consista en las labores que el siervo tena que realizar en provecho del seor feudal en los campos, caminos, m olinos y otras pertenencias de ste. Adems de esto, que sola ocupar al cam pesino durante varios das de la semana, estaba obligado a entregar determ inados bienes al seor, que podan consistir en un porcentaje de la cosecha o en cantidades fijas, en ocasiones especficas. Por ltim o, y sobre todo cuando ya se haba vuelto a fortalecer el intercam bio m ercantil, m uchas veces el cam pesino de ba entregar ciertas cantidades en metlico, vindose obligado para ello a ven der algunos productos, lo que debilitaba el aislamiento feudal. Lo fundamental consiste en que el siervo viva de lo que poda producir en su parcela, por encim a de sus obligaciones serviles y en el tiem po que stas le dejaban libre. Tam bin entre los seores feudales haba m uchas categoras distintas, ms acentuadas que entre los siervos; entre stos existan niveles, pero entre los seores se trataba de una je ra rq u a en form a piram idal, que iba desde el ba rn, en la base, hasta el em perador, en la cspide. Cada seor deba obedien cia a otro superior, a veces en form as muy com plicadas y con un reparto sum am ente com plejo de derechos y soberanas. El sistema, com o es lgico dada la escasa movilidad de su base, era sum am ente esttico; las modificacio nes solan consistir en conquistas de feudos. Slo en peq u e a m edida, lenta m ente, se lleg a alterar su organizacin o su sistem a de produccin; se introducan nuevas form as de cultivo que increm entaban el rendim iento del
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y facilitaban, poco a poco, nuevos desarrollos. En ciertos periodos se produjo una dism inucin del dom inio de los nobles sobre los cam pesinos y tambin hay pocas de nueva acentuacin de la sujecin de stos. N uevamente hav que sealar aqu que el cuadro general que se acaba de presentar no debe llevarnos a pensar en u n a situacin uniform e. Ya se han m encionado las caractersticas de las regiones dom inadas por los rabes, con su concentracin del poder, su activo com ercio y su florecim iento cientfico. Tambin en la E uropa cristiana se alternaban periodos de estancam iento y de retrocesos con m om entos de mayor dinam ism o y de progresos, y se daban fuertes diferencias regionales. El sistema de la servidum bre y el feudalismo encontraba su com plem entacin y apoyo en la Iglesia cristiana, dividida entre la de O riente con sede en Constantinopla (despus en Mosc) y la de O ccidente, cuvo jefe era el obispo de Roma que lleva el ttulo de Papa. Ambas sostenan que el orden existente corresponda a la voluntad divina y que oponerse a los seores feudales no era slo una rebelin sino tam bin un pecado. La estructura eclesistica era se mejante a la feudal, ascenda desde el prroco hasta el Papa, quien se conside raba el representante de Cristo en la Tierra. Fueron frecuentes las pugnas entre la Iglesia v el em perador y dem s seores feudales. Como sucede en toda sociedad en que hay sectores con intereses encontra dos, se producan frecuentes luchas, m uchas de las cuales se expresaban en planteam ientos religiosos. Distintos grupos presentaban reivindicaciones que fundam entaban en planteam ientos de la Biblia y que daban lugar a movimien tos condenados com o herejas por la autoridad religiosa. La educacin estuvo, en gran parte, en m anos de la propia Iglesia. Sin que dejara de haber ah tam bin fuertes debates, se basaba, en lo fundam ental, en el principio del magister dixit, el m aestro dijo, donde el m aestro era, en lti ma instancia, dios, com o suprem a autoridad. Por ello, la bsqueda de la ver dad no se basaba en la observacin del m undo sino, sobre todo, en debatir la interpretacin de los libros sagrados del cristianismo, a los que sr aadieron en cierto m om ento las obras de Aristteles. Existan pocas instituciones edu cativas fuera de las eclesisticas; entre ellas fue notoria la escuela palaciega organizada por Carlom agno (m uerto en 814), de gran trascendencia. En el siglo x i i se crearon las universidades, que abran un nuevo cam po de estudio y debates; con frecuencia gozaban de la proteccin de los reyes, que vean en ellas un apoyo contra el predom inio papal, pero tam bin se daba en su seno una gran influencia de distintas rdenes religiosas. Las prim eras se fundaron en Pars, en Bolonia y en Salamanca. A pesar de la econom a natural de los feudos y de su am plia autonom a poltica, no dejaban de existir relaciones entre ellos; los com erciantes y los gobernantes de ms alto nivel, en cierta form a, estaban perfectam ente inte grados al sistema pero tam bin entraban en contradiccin con ste, sobre todo los prim eros. Ya en el siglo x, en plena culm inacin de la Alta Edad Media, y en form a im portante en los dos siguientes, las ciudades se haban
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transform ado de pequeos centros de m ercaderes o, a veces, residencia d< gobiernos locales en ncleos de gran fuerza. Su estructura in tern a se basaba en las organizaciones de com erciantes y de artesanos, ajenas al sistema feudal A partir del siglo xm, aproxim adam ente, al iniciarse la Baja Edad Media coexista u na activa vida m ercantil, cuyo centro estaba en las ciudades, con una estructura feudal en el cam po. Fue sobre todo en las ciudades donde se gestaron las condiciones para pasar a otro rgim en, al capitalista. Delfeudalismo al capitalismo. La Edad M oderna, que abarca del siglo xv al xviii se caracterizaba por cierto equilibrio entre la econom a feudal, de poco inter cambio, y las ciudades, bsicamente comerciales. Estas ltimas, cuyos habitan tes tenan inters en superar la dispersin feudal, se aliaron con la monarqua para establecer el absolutismo (el ejemplo ms claro es el de Francia); se revela aqu el carcter parcialm ente antifeudal de las grandes m onarquas absolutas, feudales en el fondo pero no, como se ve, en todas las consecuencias. Sobrevivan en form a ms o m enos am plia las relaciones de servidumbre en el cam po y tam bin ciertos elem entos polticos de tipo feudal como el rgim en de privilegios p ara la nobleza y el clero, y las ad u an as in tern as, en el aspecto econm ico. Pero ju n to a stas se desarrollaba un sistema de pro duccin y de distribucin ya capitalista, basado en el m ercado, en la circulacin de m ercancas y en u n a incipiente clase asalariada. Predom inaba en la pro duccin citadina la m anufactura, que era propiam ente el taller artesanal de la Edad Media am pliado en unidades mayores. P ronto las exigencias del nuevo sistema haban de provocar m odificaciones profundas en toda la estructura social, en m edio de trem endas sacudidas.
13. El sistema capitalista

La form acin del capitalism o. El nacim iento del sistem a capitalista, que dom i na hoy en casi todo el m undo, estuvo m arcado p o r varias grandes revolucio nes. Algunas de ellas fueron polticas y sangrientas y otra, la industrial, se caracteriz por un tipo especial de violencia. Lo precedi el periodo m ercan til o precapitalista, p ropio de la Edad M oderna, en que adquiri cada vez ms im portancia el intercam bio de m ercancas y los estados practicaban la poltica m ercantilista, caracterizada p o r la acum ulacin de m etales precio sos y el fom ento de la industria. En este tiempo, fundam entalm ente en los siglos xvii a xix, tuvo lugar la lla mada acum ulacin originaria del capital, en la que los antiguos dueos, campesinos y artesanos, perdieron la propiedad de sus medios de produccin. Una parte de este cam bio se realiz m ediante el desalojo de los cam pesinos con el fin de transform ar las tierras de labor en pastizales p ara las ovejas. El otro elem ento fundam ental estuvo en la ru in a de los artesanos al no p oder com petir con las m anufacturas en que trabajaban conjuntos de obreros bajo el m ando de un em presario, que poda lanzar mercancas ms baratas al merca do. Tambin participaban otros mecanismos en este cambio social. Campesinos y antiguos artesanos se vean obligados a trabajar a cam bio de u n jo rn al, a transform arse en proletarios en el sentido m od ern o de esta palabra. Parte del mismo proceso es el que se expresa en su nombre: la concentracin de riquezas suficientes para que sus dueos desarrollen industrias de tipo ya francam ente capitalista, aplicadas en form a dinm ica y em prendedora. Entre las fu en te s de la acu m u laci n o rig in aria del capital, adem s de las ya mencionadas, se encu en tran la explotacin de las colonias y el com ercio, en el que desem peaba un papel im portante el trfico de esclavos. Tam bin fue significativa la d eu d a pblica, contratada p o r el Estado para realizar obras o sostener guerras. Se obtena, com o no poda ser de otra m anera, de sectores adinerados que prestaban al gobierno a cam bio de recibir intereses sobre estos recursos. Tanto el capital a reem bolsar com o las ganancias de los presta
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mistas provenan de los impuestos, es decir, de lo que el Estado recaudaba de toda la sociedad. Es en Inglaterra, el pas de desarrollo ms rpido en el periodo, donde se puede observar con mayor claridad el desarrollo sealado, a partir del siglo xvi y con creciente intensidad en el periodo de m ediados del xvin a principios del xix. En otros pases fue m enos evidente, o tam bin posterior. El periodo de form acin del capitalism o fue tam bin el de la constitu cin de los estados nacionales y el debilitam iento de las estructuras feudales. El desarrollo del m ercado requiere abolir las fronteras aduanales internas, unificar las m onedas y las unidades de m edicin, construir caminos, canales y puertos, entre otras m edidas. Estos cambios fueron frecuentem ente resistidos por los seores feudales que tem an, con razn, p erd er su poder. Conform e la alianza de los reyes con las ciudades lograba im poner las m odificaciones di chas, se facilitaba y fortaleca el incipiente sistema capitalista, el cual adquira ms capacidad para impulsar, nuevam ente y con mayor rigor, las transform a ciones que requera. Es necesario ver los pasos concretos de este desarrollo. Entre los primeros m ovimientos exitosos hacia la form acin de u n a sociedad capitalista se en cuentran la constitucin de Suiza (siglos xm y xiv), pas alpino atravesado por las vas comerciales que u n en E uropa del n orte con Italia, y la independencia de los Pases Bajos (siglos xvi y x v i i ) . El segundo aco n tecim ien to m en cio n ad o , que en gran p arte se realiz bajo un ropaje religioso (la p ro testan te H o lan d a se reb ela co n tra la catli ca E spaa), coincidi en su ltim o p erio d o con la R evolucin Inglesa de 1640 a 1648. Esta no tratab a de alcanzar la in d e p en d en cia nacio n al frente al p red o m in io ex tran jero sino, claram en te, se caracterizaba p o r abolir vie jo s privilegios feudales. La lu ch a asum i u n a fo rm a paradjica: com enz con u n conflicto e n tre el P arlam en to y el rey, que culm in con la decapita cin de ste y la elim inacin de h ech o de aqul, tras el triu n fo de una sublevacin encabezad a p o r O liverio Cromwell. Al final se consolid un rgim en en el cual el g o b iern o efectivo se e n co n trab a en m anos del Parla m ento, in teg rad o fu n d am e n talm en te p o r rep resen tan tes de u n a aristocra cia te rra te n ie n te ; la m o n a rq u a subsisti d esem p e an d o u n p ap el cada da m enos im p o rtan te. A hora bien, la nobleza inglesa que lleg a gobernar, aunque de origen v costum bres medievales, tena un fuerte carcter comercial. No se trataba de los clsicos seores feudales, poco relacionados con el intercam bio de m er cancas: m uchos de ellos dedicaban sus tierras a la cra de borregos* y esta ban interesados en la venta de lana y la m anufactura de telas. D irectam ente ligado a todo esto se encontraba el fom ento de la navegacin, que facilit el auge de la burguesa com ercial y m anufacturera inglesa.
* Inglaterra es el extrao pas en que los borregos devoran a los hom bres, dira Toms M oro en La Utopa, refirindose a la transform acin de tierras de labor en pastizales.
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La independencia de los Estados U nidos de N orteam rica, lograda 100 afjos despus de la Revolucin Inglesa, reafirm a tam bin los principios conve nientes al nuevo sistema. A unque no se trat de una rebelin antifeudal, s particip en sta al facilitar la libertad de com ercio y proclam ar los derechos individuales caractersticos y necesarios para el rgim en de la libre em presa, el capitalismo. Poco despus de que las colonias inglesas de N orteam rica se independiza ron de su m etrpoli, estall la Revolucin Francesa (1789-1799) que es consi derada, con razn, un m om ento culm inante en el ascenso de la burguesa al puesto predom inante en la sociedad y en el Estado. Cules son sus caracters ticas, ms all de los incidentes anecdticos? En prim er lugar, debe sealarse que en los siglos anteriores se haban desa rrollado en Francia fuertes sectores capitalistas, sobre todo dedicados al co mercio, a los que corresponda u n a vigorosa intelectualidad expresada en la Ilustracin. Algunos de sus exponentes llegaron a desem pear im portantes funciones en el Estado, siem pre sujetos al rgim en m onrquico-feudal. Se puede observar que m uchos representantes de estos grupos participaron tam bin en altos puestos gubernam entales en el periodo napolenico, que suce di a la Revolucin Francesa, y en los regm enes posteriores. Algunos de ellos ya haban ocupado cargos semejantes antes de 1789. La razn para su reincor poracin a la direccin del Estado puede haber residido en parte en su expe riencia de gobierno y tam bin en el peso social y en las propiedades que haban conservado o recuperado. No es aventurado decir que la Revolucin alcanz su plena victoria slo en el ltim o tercio del siglo xix, un siglo despus de haber tenido lugar. Sin em bargo, se puede afirm ar que la transform acin fundam ental intro ducida por la Revolucin consiste en la desaparicin de la propiedad y de los derechos feudales. Q uedaron abolidas todas las formas legales de servidum bre, basadas en posiciones de privilegio seorial, y m uchas de las grandes haciendas feudales fueron fraccionadas; las num erosas parcelas que se for m aron, com o tam bin las que se originaron en el reparto de las sobrevivientes tierras com unales, integraron u n a verdadera p equea propiedad, de tipo ca pitalista. Asimismo, fueron elim inadas las aduanas internas y todos los dem s privilegios y diferencias de tipo regional. Sobre esta base se estableci la igual dad de todos los ciudadanos ante la ley, que no fue destruida ya, en lo funda mental, ni por las pocas excepciones que subsistieron ni por la nobleza creada en el periodo napolenico y ni siquiera p o r la restauracin m onrquica de 1814 en adelante La Revolucin facilit el desarrollo de las formas capitalistas de la econo ma y de la sociedad, que tom aron gran vigor a m ediados del siglo xix. Adems de las grandes revoluciones polticas hubo otra, la Revolucin In dustrial, que se dio prim ero en Inglaterra, aproxim adam ente entre 1760 y 1840. Esta transform acin en las tcnicas de produccin fue u n a parte insepa rable de la reestructuracin capitalista de la sociedad.
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Sus an tecedentes se rem o n tan al p erio d o final de la Edad M edia. Con el crecim iento del com ercio ya no era suficiente la produccin que propor cionaban los talleres medievales y stos se reunan (o, m ejor dicho, eran re u n id o s y d o m in a d o s p o r e m p re sa rio s) en in s titu c io n e s m ayores, las m anufacturas, donde se estableca u n a elaborada divisin in tern a del trabajo. En lugar de que cada artesano elaborara de principio a fin un producto, se concretaba a realizar u n a actividad especfica. Al rep etir constantem ente la misma operacin llegaba a ser relativam ente fcil sustituir su actividad ma nual por la accin de u n a m quina, de mayor eficacia y rendim iento. El trabajo a m ano, realizado individualm ente o p o r g rupos muy pequeos, fue desplazado p o r el de la m quina; cooperaban en la econom a, directa o indi rectam ente, ncleos hum anos amplios, sujetos a una com pleja divisin del trabajo en el in terio r de cada em presa. Debido a su posicin insular, que facilita el com ercio, a su clima que favo rece la cra de borregos proveedores de fina lana y, sobre todo, a la estructura favorable im plantada por la Revolucin del siglo x v i i , fue en Inglaterra donde prim ero se realiz la Revolucin Industrial. Los grandes recursos acum ula dos, provenientes en buena parte de la explotacin de las colonias, sobre todo de la India, perm itan la industrializacin de la produccin textil. Hacia 1790 tuvo un gran avance el proceso con el am plio uso de un invento que perm ite generar energa de m anera ms eficaz y econm ica: el perfeccionam iento de la m quina de vapor, que pro n to se em ple tam bin en los transportes. Ms tarde, desde Inglaterra se expandieron los nuevos sistemas de produccin a Francia, Blgica, A lem ania y fin alm en te a to d o el m u n d o , en los siglos xix y xx, al mism o tiem po que los pro p io s m todos se iban p erfecc io n an d o y am pliando co n stan tem en te. El com erciante cedi el dom inio al industrial. La econom a se lleg a carac terizar por la concurrencia de muchos miles de fbricas pequeas y medianas que com petan en el mercado, ju n to a unas cuantas empresas grandes. Este periodo, el del capitalismo competitivo o prem onopolista, dur aproxim ada m ente hasta 1870-1900. En el siglo xix se realiz una verdadera marcha triunfal del sistema capitalista por el m undo. En todas partes, a veces p o r movimientos internos y general m ente por influencias o presiones exteriores, se iban aboliendo o por lo menos reduciendo las barreras feudales y se im plantaba el nuevo rgim en, que au m ent en form a muy im portante la produccin general de riquezas en el m undo, increm ent las com unicaciones* y facilit la circulacin de bienes y de personas. Las caractersticas del capitalismo. Cules son los elementos esenciales del sistema? Antes que nada, se trata de una organizacin de intercambio y no de autoconsumo: la gran mayora de los bienes, producidos ya en forma industrial, es destinada al
* En esta poca se construyeron redes ferroviarias e im portantes canales, com o el de Suez y el de Pana m, este ltim o inaugurado en 1914.
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mercado y no al disfrute por el productor o sus allegados. Lo mismo se expresa si se dice que la mayor parte de los bienes que consume una persona no ha sido producida por sta, sino que la ha obtenido por compra. A esto corresponde la existencia de un amplio mercado donde se realiza el intercambio, facilitado por el desarrollado sistema monetario, de crdito, burstil, etctera. Pero no solam ente los bienes (y, en sentido amplio, los servicios) son m er cancas; tam bin el trabajo hum ano se realiza a cam bio de un salario, bajo las indicaciones y en beneficio de quien ha com prado la capacidad de realizarlo. Es decir, el trabajo es enajenado y el obrero no es el du e o de su actividad ni del producto de su labor. El capitalismo, com o toda estructura fundam ental de la sociedad, no es slo un sistema econm ico; tiene tam bin sus expresiones ideolgicas, cultu rales y polticas. La doctrina que lo rige en su periodo inicial y tam bin en la actualidad es el liberalismo, la teora del dejar h acer, que deja a cada indivi duo en libertad de actuar segn sus conveniencias y sus posibilidades y consi dera que el conjunto de stas ser idntico al inters de la sociedad. En lo poltico le corresponde el sistema representativo parlam entario, adecuado a las necesidades de u n a am plia clase de em presarios que desea dirigir dinm i cam ente al Estado de acuerdo con sus intereses colectivos, m anteniendo al mismo tiem po la posibilidad de actuacin personal de sus integrantes. En el mismo sentido debe verse la insistencia en las libertades individuales y la posibilidad de expresin personal en el arte, mayor que antes, as com o la creacin de un sistema de enseanza popular que prepara obreros, los cuales, para ser eficientes, deben ten er cierta instruccin. Lo que se acaba de afirm ar se refiere solam ente a tendencias de tipo gene ral que se pueden observar claram ente desde el siglo xix, interrum pidas por frecuentes excepciones. De hecho, las llamadas garantas individuales se res tringen en m uchas ocasiones porque los poderosos de la econom a o de la poltica las consideran subversivas o atentatorias a lo que llam an buenas cos tum bres. En los sistemas de gobierno se suceden regm enes parlam entarios, de libertades ms o m enos amplias, con otros, de tipo dictatorial. La expansin por el mundo. El sistema colonial. Como ya se h a dicho, durante el siglo xix y principios del xx el capitalismo va conquistando el globo terrqueo. Este fenm eno tiene im portantes antecedentes, de profundas repercusiones sobre todo en los pases que sern posteriorm ente los subdesarrollados. Es fundam entalm ente en el siglo xvi cuando Espaa y Portugal se reparten casi todo el continente am ericano; adems, la segunda establece puntos de apoyo com ercial en Africa y en Asia, y los espaoles conquistan las Filipinas. Ms tarde em piezan a predom inar otros pases,* en tre los que destaca Inglaterra,
* Por ejem plo, H olanda conquista Indonesia y establece dom inios en Africa del Sur y en N orteam rica, de d o n d e pro n to es desalojada p o r los ingleses; Francia se apodera de zonas del n o rte de Africa, de C anad -q u e pierde a m anos de Inglaterra e n 1763-, de partes de la India y, en el ltim o cuarto del siglo xix, de Indochina.
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que no slo coloniza la costa oriental de N orteam rica, sino que conquista la India y se transform a en la principal potencia colonialista. Las riquezas que son extradas de los pases sometidos sustentan en parte el lujo de los conquis tadores, pero lo ms im portante de su papel histrico es la acum ulacin en E uropa del capital necesario para el desarrollo del m ercado, de la industria y, en general, del sistema capitalista. Los tipos de colonizacin varan segn las caractersticas naturales y, sobre todo, sociales de los pases dom inados y de acuerdo con la estructura y las necesidades de la sociedad que se im pone. En determ inados casos, com o en N orteam rica, las Antillas y Australia, es prcticam ente exterm inada la pobla cin autctona y se asientan los colonizadores. Estos tienden a crear socieda des sem ejantes a las de sus pases de origen y algunas de estas colonias posteriorm ente sern de alto desarrollo. En otras (las Antillas, partes de Vene zuela y Brasil, sur de N orteam rica), los nuevos dom inadores llevan esclavos com o fuerza de trabajo, que llegan a constituir u n a parte im portante de la poblacin. En una vasta regin de la Amrica espaola subsiste la poblacin indgena y se produce un fuerte mestizaje, pero se suprim en violentam ente las formas superiores de las culturas autctonas. M uchos elem entos tradicionales sobre viven de m anera ms o m enos m etam orfoseada, com o se puede observar en la superposicin de cultos cristianos a los antiguos ritos locales que no desapa recen, y en la perm anencia de m uchas form as de gobierno y de relaciones sociales y econm icas. En general, se puede afirm ar que esta poblacin es aprovechada com o m ano de obra barata en las minas, el cultivo de plantas de inters comercial, la ganadera y en otras actividades mercantiles. Africa llega a ser, en una am plia zona, un proveedor de esclavos que son transportados a Amrica. Se calcula que el C ontinente N egro pierde, en algo ms de tres siglos, de 50 a 100 000 000 de personas, en tre deportadas v m uertas. El resultado no es slo la dism inucin de la capacidad de trabajo, producida por esta sangra, sino tam bin el rom pim iento de vnculos com er ciales y polticos, ya que m uchas tribus se dedican a capturar m iem bros de otros grupos para venderlos com o esclavos a los traficantes. El desarrollo eco nm ico y social se estanca, e incluso retrocede en m uchas partes. El sistema que se establece en los siglos xvi a xix en Amrica com parte con el de la A ntigedad el que los esclavos son propiedad personal de sus dueos pero se distingue de ella por estar inm erso en el capitalismo. El producto de su trabajo no es para el consum o de sus amos, sino para el m ercado. A m edia dos del siglo xix es sustituido p o r el del trabajo asalariado, debido al repudio social que genera y porque su rendim iento es m enor que el proporcionado p or el obrero libre. En otras regiones, com o en la India, con un mayor desenvolvimiento pre vio al contacto con los europeos, se m antiene la estructura propia, aunque influida p or los recin llegados. Estos im ponen grandes cambios en el sistema productivo: se destruye la m anufactura textil y el pas, gran pro d u cto r de algo
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dn, llega a ser consum idor de telas de esa fibra, provenientes de Inglaterra. Durante algn tiem po no se produce un dom inio total p o r los colonizadores, sino ms bien es prim ordial el contacto comercial. Posteriorm ente se estable ce un gobierno nom brado desde la m etrpolis, apoyado en gran parte en la aristocracia local. La influencia de los colonizadores produce mltiples efectos. Por una par te, hay un im portante desarrollo de ciertas actividades econm icas, com o la m inera y determ inados cultivos de inters comercial. La introduccin del ganado mavor y del arado, desconocidos en la Amrica precolom bina, as como le muchas plantas nuevas y m ejores form as de riego, im pulsan la produccin en la zona, y lo mismo sucede en m uchas otras regiones. Pero el desarrollo m encionado, que en lo fundam ental responde a las necesidades de los pases que dominan y no a las del colonizado, no abarca a toda la economa ni a la sociedad en su conjunto. En gran parte se produce un estancamiento en la produccin y tambin se refuerzan las formas de represin y explotacin que los nuevos amos adaptan a su conveniencia. A su vez, determ inados elementos del desarrollo propio anterior son destrui dos, en cuanto significan un estorbo para los conquistadores. As se puede observar en muchas partes un retroceso de la vida urbana, por la ruptura de vnculos comerciales y por la com petencia, a veces privilegiada oficialmente, que las metrpolis hacen a los artesanos locales. Las culturas autctonas sufren un im pacto brutal, que produce desde su modificacin hasta su exterm inio, v gran parte de las form as de gobierno y de organizacin social son suprim idas o transform adas violentam ente. M ucho se discuti en su tiem po, y se vuelve a discutir actualm ente, acerca de la justificacin y de los pretendidos beneficios de la universalizacin del capitalismo. Sus partidarios, en el siglo xix , hablaban de la carga del hom bre blanco,* de la misin civilizadora del europeo, y de otros elem entos del mis mo tipo. En el fondo, se trataba siem pre de u n a misma cosa: del aum ento de ganancias del gran inversionista. Al exam inar la situacin d u ran te los siglos xix y xx, salta a la vista que los pases en cuestin desarrollaron u n a econom a m oderna, en determ inados aspectos. Hoy disponen de puertos, ferrocarriles, telgrafos, carreteras, fbri cas, minas y com ercios y estn dotados de tcnicas de u n a eficiencia muy supe rior a las que tenan en periodos anteriores. Los sueldos que reciben sus trabajadores y tam bin los pagos a los cam pesinos crean un m ercado interno capaz de adquirir bienes producidos p o r u n a industria m oderna, desarrolla da y especializada. Tam bin hay, en m uchos casos, escuelas bsicas, medias y superiores que preparan a los jvenes para su incorporacin a la nueva estruc tura. Parece, pues, que estn en vas de aprovechar rpidam ente los benefi cios de las form as recin impuestas.
* Situacin caracterizada alguna vez p o r u n adversario del colonialism o, com o el hecho de que el hom bre blanco carga, para llevrselos, los bienes del hom bre de color.
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Sin em bargo, se trata fundam entalm ente de u n a m odernizacin subordi nada, que se establece a travs de inversiones y tam bin de presiones polticas contra la resistencia de sectores que buscan mayor independencia para el de sarrollo de sus pases. Se increm enta la fuerza de las em presas transnacionales y su influencia sobre las econom as y la poltica locales. H acia 1975 slo escasos pases atrasados haban logrado industrializarse. Desde las ltimas dcadas del siglo xix destaca Jap n , que im puls su m oder nizacin bajo u na fuerte direccin estatal; la U nin Sovitica lleg a ser la segunda potencia industrial del m undo, a m ediados del siglo xx. En general, la distancia econm ica en tre los pases ricos y los pobres, en vez de dismi n u ir estuvo y est aum entando constantem ente. Ms adelante, al hablar de la situacin reciente del capitalismo, esbozarem os las caractersticas de la situa cin actual. El capitalismo monopolista. A p artir de 1870, aproxim adam ente, el capitalis mo tom a una nueva form a, que no afecta sus caractersticas fundam entales pero s a m uchas de sus manifestaciones concretas. Se trata de la sustitucin de la libre com petencia por el predom inio del m onopolio y de la formacin del sistema im perialista m undial. Ambos elem entos estn estrecham ente ligados entre s. La com petencia entre las em presas tiende a la elim inacin de las ms dbi les de ellas y al predom inio de unas cuantas de gran potencia econm ica. El proceso se inicia en las ramas de la econom a que tienden al m onopolio por razones tcnicas (como las com unicaciones telegrficas, telefnicas y ferrovia rias y la generacin y distribucin de energa elctrica) y en las que exigen fuertes capitales y adm iten p o r ello pocas em presas (por ejem plo, las minas y las fundiciones). La gran em presa puede trabajar en form a ms econm ica que la pequea, prom over investigaciones y transform aciones que le convie nen, acrecentar as constantem ente su ventaja y absorber o dom inar al resto de los negocios de su rea. El mismo proceso de concentracin que se da en la industria opera tambin en los bancos, que ocupan un lugar clave en la econom a actual. Se produce la fusin entre los capitales industriales, los bancarios y los comerciales; la concentracin del m ando en las empresas llega al grado de que se puede hablar, en el caso del pas capitalista ms poderoso, Estados Unidos de Norteamrica, de unos cuantos supergrupos que dom inan virtualm ente toda la economa, integrados por empresas industriales, bancarias y comerciales. Se ha pretendido que esta m onopolizacin en el m ando de la econom a se ve contrarrestada po r el llam ado capitalismo p o p u lar, consistente en la dis tribucin de acciones entre un am plio sector de la poblacin y p o r la apari cin de un gran nm ero de pequeos establecim ientos de servicio. Estos ltimos no m odifican la situacin, ya que su gestin y su m argen de ganancia estn sujetos a la poltica de las grandes em presas. U na form a tpica es la de las franquicias. Se trata de establecim ientos que reciben el derecho de aparecer com o vendedores o prestadores de servicios de determ inadas
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marcas comerciales, con el nom bre de stas (com o M acD onalds, gasolineras de Pemex, etc.); sus dueos invierten sus propios capitales, pero los propieta rios de las em presas que otorgan la franquicia fijan los precios a que expenden sus m ercancas o prestan sus servicios, controlan la calidad de su desem peo y, desde luego, cobran determ inada cantidad p o r la franquicia misma. En otras palabras, estas pequeas em presas ind ep en d ien tes son realm ente extensio nes de otras, grandes, a las que les cuesta muy poco esta form a de ten er mayor participacin en el m ercado. Algo similar sucede con las llamadas m aquiladoras, en las que se realizan labores sencillas, de escasa inversin de capital. Estas aprovechan las condicio nes especialm ente ventajosas que les ofrecen los pases subdesarrollados, con mano de obra de baja rem uneracin, escasa proteccin legal para los trabaja dores (que, adems, es frecuentem ente violada) y poco gasto en proteccin ambiental. Pero tam poco el capitalismo p o p u lar tiene real im portancia (salvo en la creacin de ilusiones): aproxim adam ente 6 500 000 de norteam ericanos, una im portante m inora de la poblacin, disponan, hace varias dcadas, de un prom edio d cuatro acciones cada uno; pero el 2.3% de todos los accionistas de las corporaciones industriales posea el 57% del total de acciones de dichas empresas.6 En otras palabras, la mayora de los dueos de acciones es copro pietaria en nfim a proporcin de la riqueza industrial de su nacin, m ientras que un pequeo ncleo dispone de la parte decisiva de la propiedad y, con ello, de la direccin y de la ganancia. Desde la elaboracin de esta estadstica, la situacin ha evolucionado a u n a mayor concentracin del capital y no a su dispersin. Es fcil ver la trem enda influencia, el dom inio fundam ental que ejerce el enorm e capital m onopolista sobre los gobiernos de sus pases. Las vas para ello son mltiples: la presin directa, por m edio de m aniobras econm icas de todo tipo y la corrupcin de funcionarios; con alguna frecuencia se conocen los casos de m iem bros de los gobiernos y de parlam entarios que procuran ventajas concretas a determ inadas em presas, a cam bio de beneficios persona les. O tra form a de dom inacin es la influencia que ejercen en la opinin p blica y en las elecciones p o r m edio de la prensa, la radio, la televisin. Tambin participan en la orientacin de la educacin y de la investigacin a travs de instituciones de inters social, entre otras formas. Asimismo es frecuente que socios o adm inistradores de alto nivel de las grandes em presas lleguen a ocupar puestos de m ando en el gobierno de su pas o que funcionarios pbli cos pasen a encabezar grandes consorcios privados. En ambos casos se crea una especie de fusin entre los dirigentes de la llam ada iniciativa privada y el p oder pblico.
6 Share O w nership in the U nited States, W ashington, 1952; citado en P. Baran, La economta politico del crecimiento, Mexico, f c e , 1959, p. 78.
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La propia concentracin de ganancias y de fuerza econmica y poltica facilita la extensin del capitalismo en escala mundial, lo que resulta en la creacin del sistema imperialista. Su caracterstica ya no es, como antes, la ocupacin de territorios y la expansin del com ercio sino, sin que desaparezcan stas, la inversin de capital en los pases sujetos. A p artir de 1860-1880 todo el m undo es repartido entre un gru p o de gran des potencias. En prim er lugar se encuentran Inglaterra, Francia, Alemania, Estados Unidos, Rusia y, algo despus, Japn; son sus socios m enores los Pa ses Bajos (H olanda), Blgica, Italia, Espaa, Portugal. Muchas regiones son colonias propiam ente dichas y otras constituyen las llamadas zonas de in fluencia. La Prim era G uerra M undial U 9 14-1918^, en que Alem ania pierde sus posesiones a manos de Inglaterra y Francia, no introduce un cambio de fondo en la situacin. En las dos dcadas posteriores a la Segunda G uerra M undial (1939-1945), casi todas las colonias obtienen su independencia pero contina su sujecin econm ica a los pases de ms alto desarrollo. D urante unos treinta aos, las naciones llamadas en desarrollo o del Tercer M undo hacen esfuerzos por industrializarse en form a in d ependiente y se apoyan m utuam ente con ese fin pero, desde la dcada de 1980, estos intentos pierden intensidad hasta casi desaparecer. A partir de los aos sesenta del siglo xx destacan cada vez ms las transna cionales, poderosas corporaciones que, sin que tenga importancia su sede legal, actan en muchos pases a travs de empresas que form an parte de ellas o a las que dom inan plenam ente. De tal m anera, el gran capital se internacionaliza, fundam entalm ente entre dueos de los principales pases de alto desarrollo capitalista. U nos 20 aos ms tarde tom a un gran im pulso la form acin de ncleos regionales econm icos y polticos, entre los que destaca el de los pases de la Europa capitalista que incorpora la mayor parte del oriente de ese continente al desaparecer la U nin Sovitica; el de N orteam rica, encabezado por Esta dos Unidos, y el de Asia oriental, do n d e Jap n es el pas de mayor desarrollo. Desde la ltim a dcada del siglo xx es notorio el crecim iento econm ico de China, que posiblem ente llegue a ser, en breve plazo, otra gran potencia in dustrial y comercial, adem s de serlo ya p o r su gran extensin y su enorm e poblacin. A travs de varios mecanismos contina la descapitalizacin de los pases en desarrollo. En prim er lugar hav que m encionar las ganancias que obtienen las empresas transnacionales y que pueden trasladar librem ente adonde lo consi deren conveniente. Se produce as una paradoja: los pases pobres buscan des esperadam ente la inversin internacional para lograr la creacin de lugares de trabajo. Esto se consigue en cierta medida, pero no garantiza la estabilidad ni la inversin de las ganancias en el pas receptor. P eor es la situacin cu an d o la inversin se destina a adquirir empresas ya existentes, porque ni siquiera ofrece ms puestos de trabajo, a menos que am ple su planta productiva. En
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muchos casos, la mayor inversin de c a p it a l se traduce en tecnologas ms Un au tom vil internacional productivas y, con frecuencia, en la re Robert Reich, secretario del Trabajo en Es duccin de empleos. tados Unidos de 1992 a 1996 (bajo la presi O tro elem ento que fren a el desa dencia de Bill Clinton), relata la distribucin rrollo es la deform acin de las eco de los poco ms de 10 000 dlares que nomas atrasadas: su p roduccin no costaba un automvil Pontiac (no indica la fecha, pero sta debe corresponder ms o se realiza bsicam ente en funcin de menos a 1990): 3 000 a Corea del Sur, por sus p ro p ia s n e c e sid a d e s , sin o de trabajos de rutina y operaciones de montaje; acuerdo con las de la m etrpoli. Esto 1 750 a Japn, por motores, eje de direccin e instrumentos electrnicos; 750 a Alema se m anifiesta en la ex trao rd in aria de nia, por diseo y proyecto de prototipo; 400 pendencia fren te al m ercado m u n a Taiwn, Singapur y Japn, por pequeos dial (y m uchas veces con respecto a componentes; 250 a Gran Bretaa, por un com prador prcticam ente nico) marketing y publicidad; 4000 a Estados Unidos por coordinacin, aspectos legales de los pases m onoproductores: u n a y polticos, aseguradoras y pago de accio oscilacin (a veces p ro d u cid a artifi nistas.* cialm ente) en el precio o en la de Reich ejemplifica aqu el carcter inter nacional de la fabricacin del automvil ci m anda de' cobre, del p etrleo, del tado, pero tam bin perm ite ver que la algodn, del caf, del azcar, etc., los direccin y la ganancia se concentran en afecta profundam en te. Y ni siquiera Estados Unidos. su m ercado in tern o es suyo: g en eral * Robert Reich, El trabajo de las naciones, Bue m ente es u na prolongacin del m er nos Aires, Javier Vergara, 993, p. 117. cado de los pases imperialistas, ya sea que stos lo surtan desde sus m etr polis, ya que lo atien d an m ediante em presas establecidas en el pas subdesarrollado. U n grave aspecto de esta situacin est en que m uchos pases han perdido lo que se llam a su soberana alim entaria, es decir, su capacidad de p roducir los alim entos necesarios p ara su poblacin y llegan as a d ep en d e r en form a im portante del m ercado m undial. Un factor adicional de extraccin de ganancias a costa de los pases subdesarrollados (claram ente visible en los latinoam ericanos) est constituido por su deuda externa. Esta aparece ju n to con la independencia de las naciones en cuestin, pero se am pla extraordinariam ente sobre todo a partir de la dcada de 1970. El simple pago de los intereses correspondientes llega a ser un freno im portante para su actividad econm ica y deprim e severam ente el nivel de vida de sus pueblos. No es de extraar que en esta situacin aparezcan en los pases sometidos al im perialism o m ovim ientos que buscan atacar de raz la situacin, enarbolando a veces planteam ientos claros o en ocasiones sum am ente confusos. Sus actuaciones abarcan desde m anifestaciones polticas hasta movim ientos arm ados. La situacin actual. La form a econmico-social actual, que predom ina des de las dos ltimas dcadas del siglo xx, es la de la llam ada globalizacin. Se trata propiam ente de la continuacin del desarrollo anteriorm ente descrito,
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acentundose la internacionalizacin de las relaciones econm icas, el flujo libre de capitales y la produccin por p artes de un mismo artculo en distin tas regiones del m undo. Esta situacin ha im preso nuevas caractersticas a la vida m undial. Las eco nom as de los distintos pases, sus form as de produccin, sus tcnicas y tam bin sus culturas estn en contacto ms estrecho que en cualquier periodo anterior. Muchas caractersticas propias, singulares, de gran nm ero de pue blos se ven influidas de m anera p rofunda por esta situacin. Tam bin las rela ciones polticas m uestran las mismas caractersticas: unos pocos pases de alto desarrollo econm ico, tcnico, cientfico y m ilitar ejercen un dom inio del m undo nunca antes visto. La desaparicin del bloque encabezado por la Unin Sovitica, en 1991, acentu esta situacin. Se han establecido m ltiples fbricas en pases do n d e stas eran casi desco nocidas, con la contratacin correspondiente de m ano de obra. Com o es lgi co, la tendencia de los em presarios es crear plantas o contratar trabajos en los pases de ms bajos costos salariales y de otras obligaciones. Este fenm eno produce u na tendencia m undial a la reduccin de las percepciones de los trabajadores. Los obreros de los pases industrializados, que en m uchas dca das de luchas haban logrado m ejores condiciones, se ven obligados a aceptar contrataciones inferiores a las acostum bradas si quieren conservar sus em pleos. Se im ponen m uchas veces jo rn ad as de trabajo excesivamente prolonga das, no hay garanta de m an ten er el em pleo y se im pide la organizacin de los asalariados. Por otra parte, las grandes em presas tienden a dispersarse, a transfor m arse en un conjunto de com paas m enores, dependientes de u n a coordi nacin general, un fenm eno parecido al de las franquicias anteriorm ente descritas. En am bos casos, los propietarios de la antigua fbrica grande am plan su radio de accin y, desde luego, sus ganancias, sin asum ir responsabi lidades hacia los pequeos em presarios y los trabajadores correspondientes. Al suspender sus com pras a un proveedor o trasladar sus m aquiladoras a otro pas no tienen que responder a las dem andas de los perjudicados, inversionistas y trabajadores. Los sistemas de seguridad social, sobre todo en lo que respecta a apoyos a desem pleados y pensiones de vejez, m uestran otra faceta de deterioro de las condiciones laborales que, sin ser u n a consecuencia directa de la poltica de globalizacin im perante, se relaciona estrecham ente con el espritu indivi dualista del neoliberalism o. Se haba desarrollado, desde el ltim o tercio del siglo xix, un concepto de solidaridad social: los asalariados, en m uchos casos con la participacin de em pleadores o tam bin de gobiernos, a travs de sus cuotas, sostenan las pensiones de vejez y otras prestaciones. La prolongacin de la edad prom edio de vida, que significa un mayor periodo en que debe recibir u na pensin el jubilado (quien tam bin suele req u erir mayor atencin m dica), increm enta los gastos del sistema, cuyos ingresos aum entan poco v en poca de crisis y de desem pleo tienden a bajar.
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Una sorpresa? desagradable En diciembre de 2001 se declar en quiebra Enron, gigantesca empresa estadounidense productora y comercializadora de energa, con sucursales y relaciones en muchos pases del mundo. Una de sus polticas, apoyada por el gobierno de su pas, consiste en impulsar la privatizacin de las proveedoras pblicas de electricidad. Medio ao despus, sigui el mismo camino WorldCom, dedicada a la telefona, el internet y otras funciones de telecomunicacin, en lo que se consideraba hasta ese momento la bancarrota ms grande en la historia de las fi nanzas internacionales. Ambos acontecimien tos sacudieron la vida econmica de gran parte del mundo; muchos inversionistas sufrieron severas prdidas. En los dos casos se encontr que las em presas haban simulado una situacin bonan cible, para im pulsar la cotizacin de sus acciones. De hecho, estaban profundamente endeudadas, lo que finalmente las llev a la quiebra. Investigaciones emprendidas por di ferentes grupos y autoridades de Estados Unidos hicieron saber que las maniobras frau dulentas de Enron y de WorldCom haban con tado con el apoyo de importantes instituciones bancarias, entre ellas el conjunto bancario Citigroup, y se han sealado complicidades en las ms altas esferas del gobierno norteameri cano. Varios funcionarios de las empresas en quiebra aceptaron su responsabilidad ante los tribunales.
Los daos generados no solamente afecta ron a los negocios en general. Los asalariados de las mismas empresas perdieron gran parte o todas sus jubilaciones, que estaban invertidas en acciones de stas. Una informacin da cuenta de las mayores p rdid as de los fon dos de in versi n de WorldCom (en millones de dlares): California Washington Texas Nueva York Massachusetts 507 247 220 194 178*
La actuacin de las dos empresas citadas (que siguen trabajando) no es nica; en otros casos, menos relevantes, se han dado movi mientos parecidos. Haba previsto tales situa ciones, entre otros, Albert M ich e l," declarado partidario del sistema capitalista, quien haba sido alto funcionario gubernamental y de ins tituciones financieras en Francia. En 1991 seal los peligros de lo que llamaba capita lismo anglosajn", entonces en franca va de expansin y hoy predominante. Denunciaba la tendencia de esta forma de libre empresa de buscar la ganancia rpida, por encima de la estabilidad a largo plazo y de los niveles de vida de la poblacin.
* The Wall Street Journal, citado en La Jorna da, Mxico, 23 de julio 2002, p. 25. ** Albert Michel, Capitalismo contra capitalismo, Mxico, Editorial Paids, 1992.
A hora bien, el trabajador de hoy es m ucho ms productivo que el de antes, dada su mayor capacitacin y la creciente eficacia de la tcnica actual. H abra que pensar que esta situacin facilitara satisfacer sus necesidades y las de an cianos y enferm os. Sin em bargo, la lgica de u n a estructura orientada a la com petencia y a la obtencin de ganancias no ha perm itido tal solucin. La respuesta aplicada en m uchos pases consiste en pasar de la solidaridad social a la responsabilidad individual. Se instauran regm enes de ahorros obli gatorios de los asalariados, increm entados en algunos casos con aportaciones patronales. Las cantidades acum uladas les deben ser restituidas en su m om en to en form a de pensiones, increm entadas p o r las ganancias obtenidas gracias a la inversin de estos fondos; estos beneficios dep en d en de los buenos o malos resultados de las em presas en que se colocan. No son pocos los casos en que las em presas increm entan sus capitales con los fondos de retiro pactados
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con sus trabajadores y varias de ellas han quebrado, dejando desprotegidos a sus asegurados. Los cambios en la estructura m undial no se reducen a la vida econmica. Hasta la dcada de los setenta del siglo xx se poda hablar de estados y de econom as nacionales que regan en gran parte sus propios destinos, aunque en am bos casos los pases subdesarrollados se vean sum am ente limitados. Hoy en da tienen mayor fuerza los grandes organism os coordinadores y regu ladores de las finanzas internacionales, com o el Banco M undial, el Fondo M onetario Internacional y la O rganizacin M undial del Comercio. Existe u na com pleja relacin en tre estos organism os y los gobiernos de los pases ms industrializados (fundam entalm ente, el G rupo de los O ch o : Es tados Unidos, Gran Bretaa, Francia, Canad, Alemania, Japn, Italia y, con cierta limitacin, Rusia), que refleja propiam ente la correspondencia entre los poderes pblicos y los financieros. Estos ltimos fijan las grandes lneas de actuacin poltica y econm ica, pero su im plem entacin, sobre todo en cuan to a m edidas militares, m igratorias y otras, est a cargo de los gobiernos. A su vez, los estados ms dbiles suelen im plem entar las norm as fijadas por los adelantados, en unos casos porque los grupos dom inantes las consideran convenientes a sus intereses, en otros p o r juzgar que no tienen otra va que plegarse a las decisiones de los poderosos. Problemas del capitalismo. El m odo de produccin capitalista, al igual que todos los anteriores, trae en su propio seno los elem entos que tienden a destruirlo. Al principio, la actuacin de sus contradicciones internas se vea rebasada por el crecim iento del sistema y por las ventajas que ste lograba engendrar. Pero, en el curso de u n a centuria, condujo a las frecuentes crisis y conflictos que caracterizaron al siglo xx, acentuadas en los aos iniciales del xxi. Al mantenerse las condiciones existentes es previsible que continuarn y, probablem ente, se vuelvan ms severas. En el fondo del problem a se en cu en tran la contradiccin y el choque en tre el carcter social de toda la econom a, al principio a escala nacional y hoy global, y la form a privada de propiedad y, con ello, de direccin de la misma. Al mismo tiem po, y com o parte de lo anterior, el aum ento de la riqueza signi fica un increm ento de la pobreza. Esta ha conducido a que en algunos pases est dism inuyendo la expectativa de vida, es decir, la edad que en prom edio alcanza la poblacin. La distancia social entre los trabajadores y quienes obtie nen la ganancia -los capitalistas- crece constantem ente, en prcticam ente todo el m undo. La riqueza engendra pobreza, com o ya observaron los crticos en el siglo xix. Este fenm eno se manifiesta en que las ganancias crecen m ientras los sala rios se increm entan en form a ms lenta, se estancan o francam ente dism inu yen. A esto se aade que el salario social, constituido p o r servicios mdicos, enseanza bsica, m edia y superior, transporte pblico, vivienda social y otros servicios, gratuitos o fuertem ente subsidiados, se han estado reduciendo en cantidad o en calidad, al no disponer de los recursos necesarios.
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En el m anejo de los fondos pblicos se observa u n a tendencia semejante. D urante un periodo considerable (sobre todo entre 1947 y 1975, aproxim a dam ente), predom in en la mayora de los pases adelantados y tam bin, en form a m enor, en m uchos atrasados, el llam ado Estado de Bienestar ( Welfare state) . Se cobraban im puestos sum am ente elevados a los ingresos muv altos, con el fin de realizar cierta redistribucin del producto nacional a favor de los ncleos de poblacin ms pobres, proporcionndoles servicios y facilidades en form a gratuita o a precios m enores de los comerciales. De 1975 a 1980 en adelante se ha revertido esta orientacin en casi todos los pases: se han red u cido los im puestos que pagaban los ingresos elevados, al mismo tiem po que se lim itaban los recursos destinados a servicios que benefician principalm en te a los sectores ms pobres de la poblacin. Frecuentem ente, con el fin de evitar estallidos violentos de grupos descontentos, se instrum entan sistemas de asistencia dirigidos a los sectores en extrem a pobreza, es decir, en la miseria, que m itigan problem as pero ayudan poco o nada a una superacin efectiva de la situacin. Junto con el capitalismo se han desarrollado las crisis de sobreproduccin, verdaderas culminaciones del absurdo, en que la gente no come no porque falte qu comer, sino porque sobra; no renueva su vestimenta porque hay exceso de telas, y otras contradicciones semejantes. En buena m edida se puede afirmar que esto se debe a la falta de capacidad adquisitiva de grandes sectores de la poblacin, incapaces de absorber la creciente produccin. No es aqu el lugar para examinar en detalle la discutida cuestin del origen de las crisis econmicas; baste con sealar que, desde principios del siglo xix, se han venido repitiendo y agudizando paulatinam ente, hasta llegar a una de sus peores manifestaciones en 1929. La gran crisis de ese ao y la prolongada depresin de los aos poste riores se signific por la desocupacin de ms de 30 000 000 de trabajadores en el m undo y una baja en el nivel de produccin de 30 a 40% respecto del alcan zado anteriorm ente en los pases ms adelantados, que fueron los que la sufrieron con mayor intensidad. Muchas personas supusieron que despus de la Segunda G uerra M undial se produciran crisis cada vez ms graves y frecuen tes, hasta hacer estallar el sistema de la libre em presa por el choque mecnico de sus contradicciones internas. Sin em bargo, no ha resultado as. A unque no ha dejado de haber depresiones econmicas, stas no han alcanzado abiertam ente la gravedad de la gran crisis de 1929. Significa esto que el peligro y las consecuencias de las crisis han sido elim inados? Slo u n o b serv ad o r muy superficial p o d ra c o n testar afir mativamente esta interrogante, y las llamadas recesiones producidas desde 1975 im ponen una respuesta negativa. Es evidente que las contradicciones bsicas del sistema no han sido supera das, ni han desaparecido las crisis. Lo que pasa es que stas se esconden m e diante gastos que no p ro d u cen bienestar. Se ha constituido un m ercado artificial con el trem endo despilfarro de la llam ada sociedad de consum o, en cuyo seno subsisten grandes sectores de escaso p o d er de com pra, es decir,
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pobres o en la miseria. Pero destaca sobre todo el abultado gasto blico. Es absurdo que la plena ocupacin de los trabajadores se logre slo dedicando una elevada proporcin del producto nacional a elem entos que, en el mejor de los casos, no se utilizan y, al mismo tiempo, se sustraiga un im portante nm ero de personas a la produccin, dedicndolas al servicio militar y otras actividades relacionadas con polticas de predom inio. Adems, la plena ocupacin no elimina, en Estados Unidos, de 4 a 6% de personas perm anentem ente sin trabajo y, en otros pases, este sector es considerablem ente mayor. La situacin se ha agravado, de m anera violenta, a partir del ataque terro rista a las Torres Gemelas de Nueva York y al Pentgono, sede del m ando militar norteam ericano, el 11 de septiem bre de 2001. El resultado ha sido un aum ento extraordinariam ente elevado de los gastos militares de Estados Uni dos y de otros pases, no slo para financiar u n a respuesta inm ediata sino com o gasto program ado a largo plazo. Sin em bargo, estas m edidas no resuelven la crisis econm ica; solam ente la atenan tem poralm ente, increm entando al mismo tiem po la deuda pblica, in tern a y externa, de sus pases, en tre ellos la muy elevada de Estados Unidos. El pago de los intereses correspondientes, a cargo de los impuestos, represen ta u na carga adicional para los pueblos y altas ganancias para los acreedores de estos estados. Las contradicciones del capitalismo en el interior de los pases se ven incre mentadas por las que existen entre los pases dominantes y los dominados. Despus de la Segunda G uerra M undial casi todas las antiguas colonias obtuvieron su independencia. Sin em bargo, en lugar de lograr un desarrollo propio hoy integran la llamada periferia form ada por los pases denom inados atrasados o en desarrollo y son u n a parte de la econom a global, subordinada a los pases avanzados o del cen tro . Objetivamente, el imperialismo ha extendido el capitalismo a todo el m un do, en form a extraordinariam ente rpida. Significa esto que se estn genera lizando, a escala m undial, las situaciones de form acin capitalista que se dieron en los siglos xvin y xix en las naciones ms avanzadas, con sus problem as y sus sufrimientos, pero tam bin con sus ventajas? La experiencia de los dos ltim os siglos y el exam en de la situacin actual perm iten in ten tar u na respuesta. H an sido muy pocos los pases que lograron pasar de una situacin precapitalista a la de un capitalismo desarrollado inde pendiente; posiblem ente haya que considerar que Jap n fue el nico, antes de 1960. Por otra parte, desde las ltimas dcadas del siglo xx han tenido un fuerte crecim iento varias naciones del sudeste asitico, sobre todo Corea del Sur, Taiwn, Singapur y otros. China, el pas ms poblado del m undo, parece ir por el mismo cam ino, con caractersticas diferentes. Se trata, con cierta lim itacin en el caso de esta ltima, de u n a industrializacin en el marco de la globalizacin econm ica y poltica m undial. Con todas las reservas a que obli ga lo reciente de este desarrollo y su carcter cam biante, es posible pensar que la tendencia que se nota no va en el sentido de superaciones nacionales,
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sino de u na globalizacin con grandes bolsones de poblacin de bajos niveles de vida. Esto lleva a la conclusin de que u n a m ejora a fondo de las condicio nes de la hum anidad exige soluciones globales, sin excluir medidas que pue dan m ejorar hasta cierto grado la situacin en pases o regiones especficas. Por todo ello es justificado decir que el sistema econmico-social predom i nante actualm ente, el capitalismo o sociedad de libre em presa, se encuentra sumido en una crisis profunda, de largo plazo, aunque sta en ciertos m o mentos parezca superarse. Tal situacin no slo se expresa en los aspectos econmicos y polticos, sino tam bin en lo social, en fenm enos com o la falta de perspectiva, el increm ento de la delincuencia, la desorientacin y la gene ralizacin del consum o de drogas. Los ms recientes desarrollos del sistema no han solucionado sus proble mas ni lo han estabilizado en form a perm anente; continan las pugnas entre los pases fuertes y las luchas engendradas por las crecientes diferencias entre ricos y pobres, en todo el m undo. Otros aspectos destacados de la situacin del mundo a principios del tercer milenio. Hemos hablado de los problem as propios del sistema capitalista, predom inan te hoy en el m undo, y de sus cambios que se han acentuado a partir de la dca da de 1970. A hora bien: cul es la situacin concreta en que se desenvuelve actualm ente la hum anidad, cules son los lmites y las posibilidades que presen ta a la accin de los hombres? Todava es poco el tiem po transcurrido para llegar a una conclusin general, pero es conveniente analizar en qu m edida se ha modificado tambin la estructura poltica y social de la hum anidad. La situacin actual ya no se caracteriza por la pugna entre el sistema de libre em presa y el socialismo, que marc gran parte del siglo xx. La aspiracin al socialismo no ha desaparecido, pero se ha reducido fuertem ente. Al term inar la Segunda G uerra Mundial, en 1945, se cre la Organizacin de las Naciones Unidas ( o n u ) , no como un gobierno mundial sino como un organisrmo que debera facilitar la cooperacin entre los pases del m undo y, en prim era lnea, garantizar la paz. Durante la guerra se haba formado una alianza entre el sistema capitalista y la Unin Sovitica, nico pas que en ese m om ento se haba proclamado socialista. Muy pronto se vio sustituida esta colaboracin por la gue rra fra, que term in con el derrum be de esta ltima y del bloque que encabeza ba, creando nuevamente la ilusin de un m undo estable. Sin embargo, ste no se produjo; se multiplicaron las guerras locales, al mismo tiempo que term in casi totalmente el periodo de crecimiento econmico con mejoras, a veces muy mo destas, del nivel de vida de amplios sectores de la humanidad. Desde principios del siglo xx se haban creado organism os y convenios internacionales con el fin de increm entar la colaboracin en tre los pases del m undo, movimiento que se intensific despus de la fundacin de la o n u . Entre ellos destacan la Organizacin Internacional del Trabajo ( o i t ) ,* el Banco
* C reada en 1919; los dem s organism os que se m encionan son posteriores a la S egunda G u erra M undial.
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Mundial, el Fondo M onetario Internacional ( f m i ) , la O rganizacin M undial del Comercio ( o m c ) , la u n e s c o ( United Nations Educational, Scientific and Cul tural Organization ), as com o varios acuerdos para d eten er y revertir la conta m inacin am biental y las am enazas a la diversidad biolgica. Son de especial im portancia las medidas para proteger a escala m undial los derechos hum a nos y el establecim iento de organism os internacionales que deben castigai a sus transgresores. Es necesario examinar, aunque sea brevem ente, los objeti vos y las actuaciones de esos organism os y acuerdos. El Banco M undial, el f m i y la o m c , de mecanismos destinados a facilitai el movimiento com ercial y financiero internacional, se han transform ado cre c ie n te m e n te en in stru m e n to s e im p u lso res d el n eo lib eralism o y de la globalizacin, im poniendo a m uchos pases las norm as establecidas por estas tendencias. La u n e s c o ha realizado una meritoria labor en su campo, limitada por la escasez de recursos y tam bin p o r intereses polticos de algunos pases poderosos. En cuanto a los intentos de frenar la contam inacin del medio am biente y la proteccin de la biodiversidad, se han firm ado varios acuerdos cuya efectividad se ve reducida, en el principio del m ilenio actual, p o r la nega tiva de Estados Unidos de com prom eterse a aplicar sus medidas, a pesar de que es el pas que ms energa consum e con la consiguiente em isin de conta minantes. Constituyen un p u nto especialm ente delicado los organism os destina dos a salvaguardar la paz internacional, tarea correspondiente en prim era lnea al Consejo de Seguridad de la o n u , segn la Carta Constitutiva de sta, ratificada por casi todos los pases del m undo. El Consejo ha logrado algunos xitos en su labor, pero tam bin se han llevado a cabo acciones que aplican en form a distorsionada acuerdos de la o n u (como la G uerra del Golfo Prsico, 1991) o, de plano, ignoran a dicha organizacin (G uerra de Yugoslavia, 1999: conflicto israel-palestino, de ya larga d u racin), entre otros casos. O tro aspecto est en la proteccin de los derechos hum anos. Con el fin de castigar violaciones graves que no hubieran sido sancionadas por los tribuna les nacionales correspondientes, se cre u n a C orte Penal Internacional, con com petencia m undial. Sin em bargo, su accin se ve lim itada p o r la negativa de Estados Unidos a ratificar la constitucin de ese tribunal y su declaracin df que no adm itir el enjuiciam iento de sus ciudadanos p o r ste. En conjunto, se observa una tendencia a crear organism os y a celebrar acuerdos para atender problem as internacionales. De esta form a se est limi tando el concepto de soberana total de los estados, que im pera en el derecho internacional desde m ediados del siglo xvii. Muchas personas ven en este desarrollo la esperanza de que se establezca un gobierno m undial, capaz de acabar con los conflictos y problem as que hoy asuelan a la hum anidad. En nuestra opinin, para que tal anhelo pueda ha cerse realidad, se requiere que la soberana universal que se establezca res ponda a los deseos e intereses de las mayoras humanas. Estos, a su vez, tendran que ser la expresin de u n a opinin form ada librem ente, basada en un am
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plio conocim iento dem ocrticam ente analizado. De otra m anera, se corre el riesgo de que tal gobierno m undial sea ms que nada un instrum ento de las grandes potencias y de las mayores empresas. Se observa actualmente un predom inio general de Estados Unidos, basado no slo en su podero econmico, cientfico y militar, sino tambin en el dominio que ejerce sobre muchos organismos internacionales y sobre un gran nm ero de gobiernos. Sin em bargo, su fuerza es ms lim itada de lo que aparenta: no son pocos los pases que le oponen una resistencia, ciertam ente dbil en la mayora de los casos, pero que no deja de frenar su actuacin. Para finalizar este recuento de la situacin internacional, sealaremos que existen, a principios del siglo xxi, tres grandes centros econmicos e industria les: el estadounidense, hoy en da el de mayor fuerza; el japons, con una im portante influencia en Asia oriental, y el europeo, que al haber creado una m oneda com n, el euro, constituye una entidad de un potencial semejante al norteam ericano. Tambin es de notar que China se ha desarrollado vertigino samente en las ltimas dcadas y, de continuar en la form a actual, constituir en un plazo histricam ente breve otra gran potencia econm ica e industrial. A pesar del dom inio aparentem ente incontrastable de estos centros de poder, consideram os que no es posible a ningn pas ni a ninguna alianza de estados, por ms fuertes que sean, im poner su voluntad a todo el m undo. El intento de hacerlo m ediante el uso de su capacidad econm ica y militar, en g en d ra reacciones de rechazo que tienden a expresarse en movimientos de protesta. Estos, al no ser atendidos, frecuentem ente dan lugar a acciones violentas, que p u ed en tom ar la form a de sublevaciones o de terrorism o. La respuesta, aplicando el terrorism o de Estado, suele agravar y no resolver estos problemas. Finalmente, hav que sealar que en el m undo se desarrollan amplios movi mientos que buscan cam biar la orientacin que actualm ente predom ina. En stos se pueden notar diferentes tendencias que actan de distintas maneras, desde el debate pblico, la actuacin electoral, las manifestaciones y otras for mas pacficas hasta las acciones armadas. Tambin es notorio en ellos el esfuer zo por superar la confusin en sus objetivos y la dispersin de sus fuerzas. Ms adelante expondrem os algunas consideraciones sobre las posibles vas a tomar, de acuerdo con los resultados de nuestro exam en del d esarro llo histrico.
14. El socialismo
En 1917 estall en Rusia la revolucin que habra de conducir al estableci m iento del que se proclam el prim er Estado socialista en el m undo. Su plan team iento terico, basado en el marxismo, era sencillo: el proletariado, al frente de otras clases oprim idas y explotadas, tom a el p o d er para p o n er en arm ona las form as de propiedad y las relaciones de produccin; en el socia lismo habra concordancia entre el carcter social de la econom a, engendra do p o r el capitalism o, y la p ropiedad igualm ente social de los m edios de produccin, creada p o r el nuevo rgim en. Esta correspondencia perm itira, en un plazo ms o m enos largo, llegar al com unism o, basado en la plena abun dancia de bienes, la educacin de todos los m iem bros de la sociedad, el cum plim iento voluntario de los deberes de stos p ara con su com unidad. Se alcanzara as el objetivo fundam ental, u n a situacin que perm itiera el amplio desarrollo de la potencialidad de cada ser hum ano y, con ello, el pleno goce de la vida.* As el hom bre pasara, como dijera Marx, del reino de la necesidad al reino de la libertad. Cul es la experiencia histrica que se desprende de lo realizado p o r la U nin Sovitica y p o r otros pases que em prendieron la misma ruta, en distintos mom entos? Muchos adm iradores de estas naciones consideraron, aproxim adam ente hasta 1960-1970, que no haba ms problem as que los lgicos del desarrollo. No ponan en d u d a que las m edidas aplicadas desde 1917-1920 en Rusia y a partir de 1945-1948 en los pases del Este de Europa, en Corea del Norte, C hina y, ms tarde, en Vietnam y Cuba, llevaban directam ente al cum plim ien to de los fines propuestos. Existan motivos para suponerlo: se haba liquidado el latifundism o y en m uchas partes se haba colectivizado la tierra y establecido la agricultura de grandes extensiones; la industria haba tenido un desarrollo extraordinario, al grado de que estos pases, atrasados todos en el m om ento de pasar al inten
* Vase el recu ad ro La aspiracin de Marx", p. 135.
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to de construir el socialismo (salvo Checoslovaquia y Alem ania O riental, esta ltim a muy destruida por la Segunda G uerra M undial), no pueden ya consi derarse de escaso desarrollo. Tam bin estaba liquidado el analfabetism o y la enseanza superior se encontraba en rpida expansin, accesible a capas po pulares antes privadas totalm ente de ella. Un am plio sistema de m edicina popular y de otros servicios pblicos m ejoraba las condiciones generales de vida. Adems de estos elem entos, la organizacin poltica aparentaba que ha ba unidad en los aspectos de mayor im portancia, no parecan existir divisio nes profundas dentro de cada uno de estos pases y entre ellos. Sin em bargo, por 1989-1991 cam bi totalm ente esta situacin. En el pri m ero de los aos m encionados se abri la frontera en tre las dos Alemanias (cada del m uro de B erln); el ao siguiente la Repblica Dem ocrtica Ale m ana ( r o a , de declaracin socialista) se incorpor a la Repblica Federal de Alem ania y se restableci en ella el sistema capitalista. En los pases europeos del bloque hasta entonces encabezado p o r la U nin Sovitica fueron electos gobiernos que abolieron las estructuras de orientacin socialista y, finalm en te, a fines de 1991 se disolvi la propia U nin Sovitica. En los estados que se form aron en su antiguo territo rio , el ms im p o rtan te de los cuales es Rusia, se im plantaron regm enes capitalistas, en m edio de situaciones de acumulacin de riquezas por un lado y de inseguridad, miseria y desocupacin de trabaja dores por el otro. En China, la otra gran potencia que se haba declarado socialista, se fo m enta el establecim iento de em presas de tipo capitalista, en tre las cuales se encuentran desde grandes corporaciones internacionales hasta la pequea propiedad cam pesina, la com ercial y la industrial. Cuba, sujeta a un bloqueo econm ico desde 1960, y C orea del N orte m antienen (en 2003) la estructura desarrollada en las dcadas anteriores, con ajustes m enores. Es evidente que con la desaparicin de la U nin Sovitica, el gran rival oponente a Estados Unidos en el periodo de 1945 a 1990 (g uerra fra), y el cam bio de orientacin de China, la situacin del m undo ha dejado de carac terizarse por el enfrentam iento entre el sistema que se proclam aba socialista y el capitalista, encabezado cada uno por varios estados poderosos. Los cambios que se han dado significan que el socialismo ha fracasado his tricamente? Muchos lo creen as, pero tal interpretacin parece ms el resulta do del deseo de los adversarios de ese sistema que el de un anlisis real, al olvidar todos los xitos que obtuvo en su breve existencia. Es necesario exami nar, aunque sea en sus rasgos generales, la situacin concreta de los pases de intencin socialista y su evolucin, para llegar a u n a opinin objetiva. Desde que la recin nacida U nin Sovitica decidi construir el socialismo sin esperar a la revolucin m undial, se inici el debate sobre la posibilidad de lograr ese objetivo, debate que se increm ent d u ran te la existencia del go bierno com unista en ese pas y tom mayor intensidad despus de su cada. Frente a la afirm acin de los dirigentes soviticos de que haban edificado u na sociedad socialista, m uchos crticos sealaron que esto no era verdad.
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^ g u m e n ta b a n fundam entalm ente la falta de dem ocracia, as com o la exis tencia de fuertes diferencias sociales, provenientes del rgim en anterior o de nueva aparicin. El problem a es difcil y la discusin seguram ente continuar durante m ucho tiem po. Sin p reten d er aqu u n a respuesta definitiva, puede considerarse que en cierto periodo se desarrollaron efectivam ente muchas formas socialistas, pero que stas no llegaron a consolidarse y se desvirtuaron finalmente. En cuanto a la pregunta sobre el fracaso histrico del intento realizado entre 1917 y 1991, consideram os que un prim er paso en la reflexin debe consistir en recordar la idea de que la transform acin socialista se iniciara en los pases de ms alto desarrollo capitalista. As lo planteaban sus tericos cl sicos, Marx y Engels, y lo mismo pensaban los dirigentes de la Revolucin Rusa en 1917. Ellos consideraban que su movimiento servira de detonador de la revolucin en Alemania (donde estuvo cerca de vencer) y que, poco despus, se extendera a la mayor parte de Europa. Fue hasta 1924, al ser evidente que no triunfara en breve plazo n inguna otra revolucin de intencin socialista, cuando se im puso en la recin nacida U nin Sovitica la idea de construir el socialismo en un solo pas, aunque conservando la conviccin de que en un lapso histricam ente no muy largo se produciran otras revoluciones de la misma tendencia. Ya en esta situacin, hay que ver que la edificacin del socialismo en la Unin Sovitica no poda inspirarse en ningn antecedente ni en experien cias previas. En el esclavismo se form aron elem entos de tipo feudal y en el feudalism o se desarroll u n a sociedad capitalista. No sucede lo mismo con el socialismo, que debe crearse por u n a decisin social consciente desde un principio, u na vez que han llegado al p o d er los que p reten d en tal estructura. Esta afirm acin no se invalida p o r algunas form aciones que se desarrollan tanto en el capitalismo com o en el socialismo, com o son las cooperativas, ya que stas, en el marco capitalista, se incorporan a ste y no tienen carcter determ inante. Hay que considerar tam bin que la U nin Sovitica naci en m edio de un m undo extrem adam ente hostil y era un pas pobre, destrozado, adems, por una prolongada gu erra internacional y u n a cru en ta lucha civil y de interven cin. En esta situacin, y so p en a de sucumbir, tuvo que estructurar la nueva sociedad y edificar una p o ten te industria en un plazo histricam ente muy breve. Para ello recurri a una trem enda concentracin del poder, tanto en los aspectos econm icos com o en los polticos, que le perm iti construir un fuerte aparato productivo, lograr la capacidad para defenderse contra la agre sin alem ana en la Segunda G uerra M undial y m ejorar considerablem ente el nivel de vida de su poblacin. Sin em bargo, el fuerte p oder establecido para hacer frente a los problem as de la consolidacin del gobierno revolucionario y de la reconstruccin eco nm ica dio lugar a la creacin de un rgim en dictatorial. Un p equeo ncleo dirigente elim in casi totalm ente la participacin del pueblo en las decisiones
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de gobierno, al mismo tiem po que se asegur el creciente disfrute de bienes, en contraste con la vida m odesta de la mayora de la poblacin. Se suprim i la critic social, im pidiendo el sealam iento y con ello la correccin de las m edi das errneas de la adm inistracin. Se produjo as u n a p rofunda separacin entre la masa popular y los gobernantes. En opinin de m uchos observado res, esta situacin debilit la estructura establecida y condujo, finalm ente, a su derrum be. No es posible exam inar aqu si hubiera sido posible alcanzar los mismos resultados con una centralizacin m enor del poder, con m enos sufrimientos y privaciones para el pueblo, y si tal proceder hubiera evitado la d erro ta en que term in. En el desarrollo influyeron m uchos elem entos, adem s de los ya sealados; entre ellos estn la falta de tradicin dem ocrtica de Rusia y el carcter perso nal de Stalin, dirigente del pas desde 1924 hasta su m uerte en 1953. Se pro dujo la situacin que los dirigentes soviticos calificaron posteriorm ente de culto a la personalidad de Stalin, d u ran te la cual (o a pesar de la cual) la U nin Sovitica pas de pas atrasado a ser la segunda potencia industrial del m undo en lo que se refiere a la industria pesada y resisti con xito la dura p rueba de la Segunda G uerra Mundial. Como es lgico, los enemigos del socialismo consideran que ste ha fracasado histricamente, en forma definitiva, e incluso hay quien afirma que la historia ha llegado a su fin, con la victoria final del sistema liberal, democrtico (a su enten der) y de libre empresa.* Se volver sobre este punto de vista ms adelante. Entre los partidarios del socialismo hay distintas opiniones: partiendo del reconocimiento de que el intento sovitico de construir el socialismo ha fracasado, consideran que, ms adelante, se dar un nuevo proceso de construccin socialista, que recoger elem entos del anterior y aplicar m todos distintos. Segn algunos, ste se dar a partir de los pases de ms alto desarrollo, m ien tras otros opinan que em pezar en los m arginados. En la tercera parte del presente libro se expone y fundam enta el p u nto de vista del autor acerca de este problem a, fundam ental para el futuro de la hum anidad. Otros planteamientos socialistas. Existen m uchos pases, fuera de los arriba m encionados, que en la segunda m itad del siglo xx o tam bin actualm ente tienen o han tenido regm enes que se llaman socialistas o son considerados tales p or m uchos observadores. Es necesario researlos brevem ente en el pre sente contexto. E ntre ellos se encuentran los estados de E uropa occidental que han sido o son gobernados por partidos socialistas o social-demcratas; en nuestro anli sis no los consideram os socialistas, ya que no buscan sustituir la propiedad privada sobre los medios de produccin p o r la propiedad social com o form a fundam ental de la estructura econm ica. En otras palabras, se trata de pases con un capitalismo m o d erad o , del llam ado Estado de Bienestar ( Welfare state) ,
* Vase el captulo 16: Dos opiniones de actualidad".
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con determ inadas ventajas y garantas para los trabajadores, pero sin abolir el principio de la ganancia privada. Por otra parte, estn los socialismos de los pases subdesarrollados, como el que rigi durante algn tiem po en la India y tambin en Indonesia, Egipto, Argelia y otros. Se trata, propiam ente, de una com binacin de empresas del Estado, encargadas fundam entalm ente de construir la infraestructura necesa ria, y de capital privado, es decir, de una econom a m ixta. El sistema no pre tenda term inar con la ganancia basada en la propiedad privada, pero s fue til para impulsar hasta cierto grado el desarrollo nacional donde se aplic. Le ayu d la posibilidad de aprovechar las rivalidades entre los pases socialistas de su m om ento y los capitalistas, as como las que existen entre estos ltimos. Sin embargo, el crecim iento econm ico logrado no perm iti un m ejoram iento im portante en el nivel de vida de sus pueblos. A partir de 1980, aproxim ada mente, esta form a de econom a ha retrocedido en casi todos los pases donde exista y la declaracin socialista de la mayor parte de ellos ha desaparecido. Cabe aadir que si bien es cierto que los gobiernos de muchos de estos pases, sobre todo africanos, provienen de la lucha por su independencia, en el segundo tercio del siglo xx, y que solan gozar de un gran apoyo popular inicial, no se basaron en un proletariado industrial (inexistente o casi inexistente en la mayora de ellos), sino en capas medias y en sectores propietarios o que esperaban llegar a serlo, o tambin en los grupos privilegiados nacionales. La evolucin de la antigua Costa de Oro, hoy Ghana, proporciona ensean zas valiosas. Un interesante estudio7 seala que el socialismo ghans procla mado por el presidente de ese pas, N krum ah, result ser, en la prctica, una forma de afianzamiento en el poder del grupo gobernante, al mismo tiempo que le serva de m edio de obtencin de privilegios y ganancias; tambin actua ba como interm ediario que proporcionaba ganancias a la Gran Bretaa, su an tigua m etrpoli, que haba aceptado voluntariam ente la independencia del pas. Slo en el ltim o periodo de su gobierno trat N krum ah de acentuar los beneficios populares que proporcionaba su rgim en, pero ya haba perdido su base popular y pudo ser derrocado con relativa facilidad. Socialismo y comunismo. Cabe, p o r ltim o, u n a aclaracin sobre el uso de los trm inos socialismo y com unism o, que ha dado lugar a m ucha confusin. Por u na parte, siguiendo a Marx, se trata de dos situaciones sociales sucesivas, en las que la prim era, el socialismo (llam ado p o r Marx prim era fase o fase infe rior del com unism o), se caracterizara p o r el dom inio del proletariado en la sociedad, por la propiedad social de los medios de produccin y la abolicin de la explotacin del hom bre p o r el hom bre. El capitalismo se basa en la propiedad privada, en la ganancia (proveniente de la explotacin, de acuer do con la interpretacin m arxista), en los ingresos, para unos, por lo que tien en (ganancia, rditos, intereses) y, para otros, p o r lo que h acen .
7 Fitch, B. y M. O ppenheim er, Ghana, elfin de una ilusin, Mxico, Nuestro Tiem po, 1967.
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En cambio, en el socialismo la nica form a de ob ten er un ingreso sera por lo que se hace. Se tratara de u n a sociedad que co n ten d ra todava mu chos elem entos del capitalismo, en los conceptos de justicia y los deseos de o btener ventajas personales, y tam bin u n a produccin insuficiente para sa tisfacer las necesidades amplias de toda la poblacin. Su lem a sera: De cada quien segn sus capacidades, a cada quien segn su trabajo.8 La sociedad com unista, den tro de esta visin, estara basada en la abun dancia de bienes, en una m entalidad de cooperacin y en la ausencia de la necesidad de un Estado que som etiera a su dom inio a la mayora social. La U nin Sovitica y los pases de su gru p o consideraban hab er logrado el socia lismo y encontrarse en vas de construccin del com unismo. Por otra parte, a raz de la Revolucin Rusa de octubre de 1917, el movi m iento partidario del socialismo-comunismo se escindi en dos grandes co rrientes: la com unista (coordinada durante varias dcadas p o r la Internacional Com unista o Kominterri), que vea en el m odelo sovitico su inspiracin polti ca, y la socialista o socialdem crata, que consideraba conveniente u n a evolu cin paulatina, pacfica, den tro de los cnones de la dem ocracia desarrollada en E uropa occidental y en otras partes del m undo. La mayora de los partidos de esta tendencia abandona, despus de la Segunda G uerra M undial, la idea bsica de la lucha de clases y de la aspiracin a la propiedad social sobre los m edios de produccin, para buscar, y a veces establecer, el Estado de Bienestar, del que ya se ha hablado. A su vez, despus de la desaparicin de la U nin Sovitica y su bloque, m uchos partidos com unistas han abandonado igualm ente la idea de la lucha de clases com o caracterstica fundam ental de la sociedad capitalista o, p o r lo menos, le conceden u n a im portancia m ucho m enor que antes; tam bin sue len pensar en un periodo histrico largo en que todava existir el sistema capitalista, dentro del cual procuran lograr mejoras para las clases trabajado ras (obreros industriales, campesinos, artesanos y, en dado caso, otras capas sociales), difundir sus ideas y luchar por o b ten er el p oder poltico, en alianza o solos, generalm ente a travs del voto popular. Muchos de estos partidos, para subravar el cam bio de estrategia poltica que han acordado, han cam bia do su nom bre y sus smbolos, adoptando trm inos com o de izquierda socialis ta u otros semejantes. Tam bin se han desarrollado, en m uchos pases, partidos de am plio frentf popular, que no se proclam an socialistas pero en cuyo seno existen ncleos partidarios de ese sistema, al que ven com o u n a m eta a m ediano o largo plazo.
8 Cfr. Carlos Marx, Crtica del Programa de Gotha. (Hay m uchas ediciones.)

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Para comprender la historia

PARA COMPRENDER LA HISTORIA

A Roco Citlali y Yara Amelia, mis hijas

San Andrs Totoltepec, Tlalpan, enero de 2003 Juan Brom

Segunda parte Los grandes periodos histricos

Los grandes periodos histricos

6. La aparicin del hom bre

7. La com unidad primitiva; recolectores y cazadores

* Troya, ciudad situada cerca d e los D ardanelos, en la actual Turqua.

9. El m odo asitico de produccin

10. La visin histrica de un fisilogo

11. La antigedad esclavista

12. El rgim en feudal

13. El sistema capitalista

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