TRASTORNO AUTISTA

Se define como la ruptura del proceso normal del desarrollo del infante que ocurre durante los tres primeros aos de vida. Karnner (1943) estudi a un grupo de 11 nios e introdujo la caracterizacin autismo infantil temprano donde encontr como caractersticas un desarrollo marcadamente anormal o deficiente de la interaccin y la comunicacin social, repertorio sumamente restringido de actividades e intereses, as como tambin conductas repetitivas y estereotipadas. De mayor prevalencia en nios que en nias. En el trastorno autista, la naturaleza de la alteracin de la interaccin social puede modificarse con el paso del tiempo, pudiendo variar en funcin del nivel de desarrollo del individuo. En los nios pequeos cabe observar incapacidad para abrazar; indiferencia o aversin hacia las manifestaciones de afecto o de contacto fsico; ausencia de contacto ocular, respuestas faciales o sonrisas dirigidas socialmente, e incapacidad para responder a la voz de sus padres. Como resultado de todo ello, los padres pueden estar inicialmente preocupados ante la posibilidad de que su hijo sea sordo. Los nios autistas pueden tratar a los adultos como seres intercambiables o aferrarse mecnicamente a una persona especfica. A lo largo del desarrollo, el nio puede hacerse ms dispuesto a participar pasivamente en la interaccin social e incluso puede interesarse ms por dicha interaccin. Sin embargo, incluso en tales circunstancias, el nio tiende a tratar a otras personas de modo desusado (p. ej., esperando que los dems respondan a preguntas ritualizadas de forma especfica teniendo un escaso sentido de los lmites de los dems y actuando de manera inadecuada en la interaccin social). En los sujetos de ms edad cabe observar un excelente rendimiento en tareas que implican memoria a largo plazo (p. ej., horarios de trenes, fechas histricas, frmulas qumicas o recuerdo exacto de letras de canciones escuchadas aos

antes), pero la informacin en cuestin tiende a repetirse una y otra vez, sea o no sea propia en relacin con el contexto social. El trastorno se presenta en los varones con una frecuencia cuatro a cinco veces mayor que en las mujeres. Sin embargo, las mujeres autistas son ms propensas a experimentar un retraso mental ms grave. Los estudios epidemiolgicos muestran que la prevalencia de este trastorno es aproximadamente de 2-5 casos por cada 10.000 individuos. El DSM-IV propone los siguientes criterios diagnsticos:

CRITERIOS PARA EL DIAGNSTICO DE TRASTORNO AUTISTA A. Un total de 6 (o ms) tems de (1), (2) y (3), con por lo menos dos de (1), y uno de (2) y de (3): (1) alteracin cualitativa de la interaccin social, manifestada al menos por dos de las siguientes caractersticas: (a) importante alteracin del uso de mltiples comportamientos no verbales, como son contacto ocular, expresin facial, posturas corporales y gestos reguladores de la interaccin social (b) incapacidad para desarrollar relaciones con compaeros adecuadas al nivel de desarrollo (c) ausencia de la tendencia espontnea para compartir con otras personas disfrutes, intereses y objetivos (p. ej., no mostrar, traer o sealar objetos de inters) (d) falta de reciprocidad social o emocional (2) alteracin cualitativa de la comunicacin manifestada al menos por dos de las siguientes caractersticas: (a) retraso o ausencia total del desarrollo del lenguaje oral (no acompaado de intentos para compensarlo mediante modos alternativos de comunicacin, tales como gestos o mmica) (b) en sujetos con un habla adecuada, alteracin importante de la capacidad para iniciar o mantener una conversacin con otros (c) utilizacin estereotipada y repetitiva del lenguaje o lenguaje idiosincrsico

(d) ausencia de juego realista espontneo, variado, o de juego imitativo social propio del nivel de desarrollo (3) patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos, repetitivos y estereotipados, manifestados por lo menos mediante una de las siguientes caractersticas: (a) preocupacin absorbente por uno o ms patrones estereotipados y restrictivos de inters que resulta anormal, sea en su intensidad, sea en su objetivo (b) adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos, no funcionales (c) manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej., sacudir o girar las manos o dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo) (d) preocupacin persistente por partes de objetos B. Retraso o funcionamiento anormal en por lo menos una de las siguientes reas, que aparece antes de los 3 aos de edad: (1) interaccin social (2) lenguaje utilizado en la comunicacin social o (3) juego simblico o imaginativo. C. El trastorno no se explica mejor por la presencia de un trastorno de Rett o de un trastorno desintegrativo infantil.
Tabla 1 Fuente: Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales DSM-IV