LA TERRIBLE VERDAD SOBRE EL AZCAR

Por Carolyn Dean, MD., ND.

Mientras visitaba a unos amigos, me enternec de inmediato con su hijo de dos aos, Robbie. Jugbamos mientras los adultos hablaban. Despus de una hora tuvo hambre y le pidi a su madre su comida favorita: mantequilla de man. Robbie se comi 4 cucharaditas directamente del frasco y en pocos minutos se convirti en un derviche, un cicln de la hiperactividad. Se golpeaba la cabeza contra una almohada sobre mi regazo por un minuto para luego correr por la sala e ir a tirar los juguetes alrededor de su habitacin. Los padres parecan muy familiarizados con este comportamiento y slo atinaban a disculparse por la actitud de Robbie diciendo que l se pone as cuando tenemos compaa, cuando est cansado, o cuando est nervioso. Como mdico, inmediatamente supe cul era el problema: el azcar. Los padres de Robbie no haban sospechado siquiera que satisfacer su gusto por lo dulce lo llevara a los episodios de hiperactividad. No notaron el nexo entre la mantequilla de man y la conducta. Tom el frasco y les mostr la etiqueta, en la que aparece dos diferentes azcares (el jarabe de maz de alta fructosa y el azcar). Los padres se quedaron atnitos y dijeron que inmediatamente cortaran el azcar escondido en la mantequilla de mana de la dieta de su hijo. Cuando mi esposo vio al padre de Robbie una semana ms tarde, le cont que Robbie estaba mucho ms tranquilo, dorma mejor, y era como una persona diferente tanto en casa como en la guardera. La mayora de las personas se dan cuenta de que el azcar puede causar hiperactividad, pero lo que no se dan cuenta es que el azcar se esconde donde menos te esperas encontrarlo y afecta al cuerpo humano en miles de formas. La industria azucarera niega con vehemencia que el azcar es peligroso para la salud humana. Son los aumentos paralelos en el consumo de azcar, la obesidad y la diabetes slo una coincidencia? Aqu estn las respuestas directas.

S que con el azcar puede aumentar mi peso, pero es realmente tan malo para m? S, realmente lo es. El azcar es un carbohidrato simple que se encuentra naturalmente en muchos alimentos, incluyendo frutas y granos. Si el nico azcar que consumimos se encontrara en los alimentos naturales, enteros, estaramos todos muy

bien. Pero la dieta estadounidense promedio est llena de refinados, que son alimentos agotados de nutrientes y contienen un promedio de 20 cucharaditas de azcar refinado que se consume todos los das. Eso es el doble de la cantidad recomendada por el USDA (10 cucharaditas y cuatro veces la dosis mxima que personalmente recomiendo.)

Entonces, qu hay de malo en el azcar refinado? Muchas cosas. En primer lugar, el azcar compromete la funcin inmunolgica. Dos latas de refrescos (que contienen 24 cucharaditas de azcar) reducen la eficiencia de las clulas blancas de la sangre en un 92 %, un efecto que dura hasta cinco horas, de acuerdo con Kenneth Bock, MD, un experto en la salud nutricional y ambiental. Dado que las clulas blancas de la sangre son una parte integral del sistema inmune, si le toca enfrentarse con un desagradable virus o bacterias dentro de los cinco horas despus de beber unos cuantas gaseosas, su sistema inmunolgico puede ser incapaz de luchar contra el invasor. El azcar refinado tambin hace trabajar demasiado a las glndulas suprarrenales y el pncreas en su lucha por mantener los niveles de azcar en la sangre en equilibrio. Cuando usted come azcar, sta se absorbe rpidamente en el torrente sanguneo en forma de glucosa. Esto hace que el pncreas se ponga a toda marcha, lo que hace elevar a la insulina (que transporta la glucosa a las clulas para ser usada como energa) para normalizar los niveles de azcar en sangre. Pero esta rpida liberacin de insulina provoca un descenso brusco de azcar en la sangre. En reaccin a la cada de azcar en la sangre, el exceso de cortisona suprarrenal es estimulada para aumentar el azcar en la sangre para el retorno a la normalidad. Un consumo elevado y constante de azcar en la dieta simple mantiene a esta montaa rusa yendo y viniendo, sobre proporcionando la labor del pncreas y "quemndolo" para que

finalmente provocar una disfuncin suprarrenal que conduce a la menopausia precoz, fatiga, diabetes e hipoglucemia crnica. El propsito de la alimentacin es proporcionar a su cuerpo nutrientes. Sin embargo, puesto que el azcar est desprovisto de nutrientes, el cuerpo en realidad debe sacar de sus reservas de nutrientes para metabolizarlo. Cuando estos depsitos se agotan, el cuerpo se vuelve incapaz de metabolizar adecuadamente los cidos grasos y el colesterol, lo que lleva a niveles ms altos de colesterol y triglicridos. Sobre la base de reservas de nutrientes del cuerpo tambin puede conducir a dficits minerales crnicos, sobre todo en magnesio (un mineral necesario para ms de 300 diferentes actividades enzimticas) y el cromo (un oligoelemento que regula las hormonas como

la insulina), que le pone en riesgo de obtener decenas de enfermedades, desde la depresin hasta trastornos por dficit de atencin o asma. Un estudio reciente, por ejemplo, encontr que los nios que comen grandes cantidades de comida chatarra son mucho ms propensos a desarrollar asma que los nios que no comen comida chatarra. Si bien los investigadores no vincula el asma con el azcar en s, sealan que una dieta llena de dulces y otros alimentos chatarra altamente procesados es deficiente en una serie de nutrientes esenciales para la salud. Y como he explicado anteriormente, lo que hace este tipo de alimentos es privar al cuerpo de nutrientes, una vez consumidos. De hecho, los nios son los mayores consumidores de comida chatarra nutricionalmente vaca en un momento en que sus cerebros y cuerpos estn creciendo rpidamente y en la necesidad de una dieta rica en nutrientes para el desarrollo adecuado, tanto fsica como mentalmente. El criminlogo Stephen Schoenthaler ha llevado a cabo estudios nutricionales en delincuentes y en nios de las escuelas pblicas desde hace casi treinta aos. En un documento de 1986 describe cmo un milln de nios han mejorado sus resultados en exmenes cuando se elimin el azcar y la harina blanca de sus dietas. Alexander Schauss, Ph.D., un investigador en el campo de la nutricin y escritor, realiz un trabajo similar en los centros de detencin de menores y mostr que el comportamiento violento disminuy drsticamente cuando el azcar se elimin.

Si yo no como comida chatarra. Por qu debera estar preocupado por mi consumo de azcar? A menos que usted est comiendo una dieta completamente de alimentos enteros, sin procesar (piense en frutas, verduras, granos integrales), es probable que est consumiendo ms azcar de lo que piensa, y lo que debera. El azcar, en sus mltiples formas, se aade a casi todos los productos de alimentos envasados que encontrar en el supermercado, no slo las cosas dulces. Si usted bebe una gaseosa, hasta el etiquetado de "natural" contiene una variedad de azcar.) No se deje engaar por la lista de ingredientes. El azcar tiene cientos de seudnimos y los fabricantes se las ingenian para ocultarlos de los consumidores. Debido a que los ingredientes estn listados de mayor a menor cantidad, a menudo tres tipos diferentes de azcares estarn en la mitad de la lista. Si todos los tipos azcares figuraran juntos, el azcar refinado sera el primer ingrediente. Para saber la cantidad de azcar que en realidad ests tomando, trate de mantener un listado de comidas diarias que ingiere durante una semana. Revise las etiquetas de los

alimentos que come y tome nota de su contenido de azcar. La realidad de los nmeros puede no sorprenderle ya que la mayora de nosotros no pensamos en trminos de gramos, as que para que tenga una idea 4,2 g de azcar equivale a 1 cucharadita de azcar. Al final de la semana, tome el nmero total de gramos de azcar consumidos y dividalo por 4,2 para obtener su ingesta de azcar semanal en cucharaditas. Luego divida ese nmero por 7 para obtener su consumo de azcar al da. Desafortunadamente, las normas de la FDA para el etiquetado establecen que los fabricantes no tienen que separar los azcares aadidos a los de origen natural en las etiquetas. Sin embargo, su consumo total de azcar, le dar una muy buena idea de la cantidad de azcar aadido que est comiendo. Alimentos dulces naturales, como frutas, en realidad no contienen tanta azcar. Una taza de fresas, por ejemplo, contiene 1/6 del azcar de una lata o botella de gaseosa.

Existe algo as como una cantidad segura de azcar? Idealmente, usted debe eliminar todo el azcar refinado de su dieta. Me doy cuenta de que tal hazaa no puede ser realista para todo el mundo, sobre todo porque una gran cantidad de los alimentos que encontramos en el supermercado se han hecho con el azcar refinada (ms el hecho de que las etiquetas de nutricin no tiene que indicar la cantidad de azcares aadidos que un producto contiene). Mucha gente tienes esa extraa lgica de que si se exceden en los dulces y no se despiertan al da siguiente con diabetes o alguna enfermedad horrible, entonces

deben estar saludables. Abraham Hoffer, MD, un mdico en la Columbia Britnica que ha estado estudiando los efectos del azcar sobre la salud de ms de 40 aos, dice que se necesitan aproximadamente entre 15 a 20 aos de consumo constante de azcar refinado y comida chatarra antes de que una persona desarrolla una enfermedad crnica como la diabetes. Y no se necesita una gran cantidad de azcar para ponerlo en riesgo. Estadsticas de Hoffer muestran que el consumo, una vez superado las 20 cucharaditas diarias, aumentan el riesgo de enfermedades crnicas de forma exponencial. Si usted no puede cortar por completo el azcar de su dieta, debido a que come fuera de casa y no tiene el control sobre los ingredientes, trate de no ingerir ms de dos o tres cucharaditas al da. De esa manera usted se quedar muy por debajo de las 70 libras al ao (20 cucharaditas al da) que es el punto de corte para el azcar que induce a una enfermedad crnica. En el nivel que estamos comiendo el azcar ahora (20 cucharaditas por persona al da), es slo cuestin de tiempo antes de que nos enfrentemos a una epidemia de enfermedades inducidas por el azcar. De hecho, las

epidemias pueden haber ya ha comenzado segn los Centros para el Control de Enfermedades en Atlanta, La incidencia de la diabetes del adulto se ha incrementado en un 70 por ciento entre las personas a partir de 30 aos en los ltimos 10 aos.

Qu hace el procesamiento del azcar? El procesamiento de la caa de azcar, o cualquier alimento entero, lo despoja de la mayora si es que no la totalidad de su valor nutricional. Los investigadores encontraron que el proceso del refinado de azcar elimina 93% de cromo, 89% de manganeso, 98% de cobalto, 83% de cobre, 98% de zinc, y 98% de magnesio.

Irnicamente, el producto final, el azcar refinado, sin ningn valor nutricional es lo que se consumen, mientras que los residuos nutritivos se descartan y generalmente van para la alimentacin del ganado. En la dcada de 1920, Sir Frederick Banting, el cientfico canadiense investigador mdico, quien descubri la insulina, visit Panam para estudiar la diabetes entre los trabajadores de los campos de caa de azcar. No pudo encontrar casi ninguna incidencia de diabetes entre los trabajadores que consuman directamente la planta de caa de azcar entera todos los das. Sin embargo, entre los empleadores espaoles, quienes incorporaban a su alimento diario el producto final refinado, es decir el azcar blanco en sus dietas, la enfermedad estaba muy extendida en casi todos.

Es saludable el azcar de fructosa? Muchas personas creen errneamente que la fructosa es un azcar saludable, en especial porque se utiliza en muchos de los llamados alimentos "naturales". Aunque hay una pequea cantidad de fructosa presente naturalmente en la fruta, la fructosa que se aade a muchos alimentos preparados comercialmente es casi tan refinada como el azcar blanco normal. La mayor parte de la fructosa la pueden a encontrar en forma de jarabe de maz de alta fructosa (JMAF), que casi ha eclipsado al azcar como el edulcorante de mayor consumo en los Estados Unidos. Se aade a miles de productos, desde refrescos de cola hasta a las cookies, e incluso a las verduras enlatadas. JMAF es un edulcorante muy refinado que es prcticamente idntico, qumicamente hablando, al azcar blanco refinado, el azcar durante la digestin se descompone en partes iguales de glucosa y fructosa: 55% de fructosa y 45% por ciento de glucosa.

Por qu me encanta el dulce? Usted puede tener antojos de alimentos azucarados por muchas razones. Como he explicado anteriormente, el azcar refinado ataca el pncreas y destruye las fuentes de cromo en el cuerpo. Un sntoma comn de la deficiencia de cromo es el antojo de azcar. Y la satisfaccin de estos deseos baja ms el cromo y los antojos aumentan. Y comer dulces es simplemente agradable. Pero el cuerpo humano busca los hidratos de carbono por razones distintas a la gratificacin instantnea. Los carbohidratos son necesarios para los procesos metablicos de nuestro cuerpo. Los hidratos de carbono integrales no refinados como los cereales se descomponen en azcares cuando se mastican. Despus de masticar adecuadamente los granos se percibe el sabor dulce. Los cereales contienen vitaminas del complejo B y magnesio, estos nutrientes son importantes co-factores en cientos de procesos metablicos en el cuerpo. Y la dulzura de los alimentos que contienen vitamina B y magnesio puede crear una respuesta condicionada a estos alimentos. En otras palabras, la dulzura hace que su cuerpo piense que est recibiendo las vitaminas y minerales beneficiosos. Pero cuando ingerimos

carbohidratos vacos como el azcar, sin otros nutrientes, el cuerpo pide ms y ms para tratar de cumplir con las demandas de nutrientes. Por lo tanto, si su cuerpo necesita estas vitaminas y minerales y atrae a los hidratos de carbono para conseguirlos, y si en lugar de un grano entero sin refinar Ud. ingiere un producto vaco refinado, entonces es probable que mantenga el antojo por los hidratos de carbono hasta obtener las vitaminas y minerales que necesita. Es por eso que muchos mdicos recomiendan vitaminas del complejo B y suplementos de magnesio con el fin de ayudar a controlar la adiccin a los hidratos de carbono. Por supuesto, comer granos enteros orgnicos sera la solucin ptima. La razn principal de nuestros antojos de azcar es que hemos tenido toda una vida de azcar refinada. Est en los alimentos para bebs, snacks y golosinas a cada paso; Madison Avenue es capaz de invertir 10 centavos de comida chatarra y ganar $ 2.00 debido a que apela a nuestro gusto por lo dulce. Como el Dr. Hoffer dice, la adiccin por el azcar es una adiccin ms fuerte que la herona. Otra causa de los antojos de azcar es un sobrecrecimiento de una levadura tambin conocida como candidiasis. La cndida es una levadura que est naturalmente presente en el cuerpo humano. Pero algunas cosas, como los antibiticos y exceso de azcar en la dieta, pueden causar que la levadura se multiplique, dando lugar a una serie de problemas de salud, desde infecciones vaginales por levaduras hasta la fatiga severa. Y estas levaduras, cuando estn presentes en cantidades anormalmente altas, puede causar fuertes antojos por alimentos dulces y almidn, haciendo que el

problema se prolongue. (Si usted sospecha que tiene un crecimiento excesivo de levadura, su mdico puede realizar una prueba de la saliva o las heces para detectar anticuerpos de levadura.) (La Dra. Dean es asesor mdico de yeastconnection.com. Los visitantes del sitio pueden responder el Cuestionario sobre levadura para ayudar a determinar si tienen un problema de levadura. Si es as, un programa de la levadura de 6 puntos le ayudar a eliminar el azcar y la levadura de su vida.)

Son los edulcorantes naturales como la miel mejor que el azcar blanco? Independientemente de qu tipo de edulcorantes est consumiendo, stos no deben representar ms del 5 por ciento de sus caloras diarias. Algunos edulcorantes naturales, como la melaza, miel, zumos de frutas sin procesar, jarabe de arroz integral y jugo de caa evaporado s contienen niveles bajos de nutrientes, como vitaminas del complejo B y minerales como hierro, calcio y potasio. Pero no se deje engaar, estos edulcorantes "naturales" son slo marginalmente mejor que el azcar normal de mesa blanco y la ingesta de ellos debe ser limitada. Qu pasa con los sustitutos del azcar como NutraSweet y Sweet N 'Low? No se deje engaar en el cambio de productos sustitutos de azcar sin azcar, creyendo que son an ms saludable, especialmente el aspartame (Nutrasweet). Si quiere aadir un toque de dulzura sin caloras, pruebe la estevia. La estevia es una hierba muy segura que no slo es un excelente edulcorante sino que en realidad reduce los niveles de azcar en la sangre en los diabticos, ayudando a regular la funcin pancretica. Y a diferencia del azcar, que debilita el sistema inmunolgico, la estevia tiene propiedades antimicrobianas que realmente ayuda al cuerpo a combatir los resfriados y gripes. El aspartame (Nutrasweet ), por otro lado, es una neurotoxina y debe ser evitado como si fuera un veneno. Se ha demostrado que el aspartame puede causar defectos de nacimiento, tumores cerebrales, convulsiones y contribuir a la diabetes y a los trastornos emocionales. El aspartame tiene tres componentes: fenilalanina (50 por ciento), cido asprtico (40 por ciento) y metanol, el alcohol tambin llamado alcohol de madera (10 por ciento). Los que defienden a este popular edulcorante artificial sostienen que los dos aminocidos primarios, que constituyen el 90 por ciento del peso del aspartame, son una parte inofensiva y natural de nuestra dieta. Mientras que el cido asprtico y la fenilalanina son aminocidos de origen natural, nuestros cuerpos y cerebros no estn preparados para manejar este tipo de concentraciones altas que se encuentran en un

refresco de dieta y que interrumpen la comunicacin de las clulas nerviosas causando muerte celular. Los efectos neurotxicos de estos aminocidos aislados se pueden vincular a los dolores de cabeza, confusin mental, problemas de equilibrio y convulsiones. El metanol, tambin, est presente naturalmente en frutas y verduras, pero estos alimentos tambin contienen etanol, que neutraliza el metanol. La Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) define como seguro el consumo de metanol cuando no excede los 7,8 mg por da de esta sustancia peligrosa. Sin embargo, una bebida de un litro, edulcorada con aspartame, contiene aproximadamente 56 miligramos de alcohol de madera o metanol, es decir siete veces el lmite de la EPA. Y la irona absoluta del uso del aspartame en los productos de la dieta es que en realidad puede causar aumento de peso. La fenilalanina y el cido asprtico, que se encuentra en el aspartame, estimulan la liberacin de insulina. Picos rpidos y fuertes en la insulina quitan todo la glucosa de la sangre y la almacenan como grasa. Esto puede dar lugar a hipoglucemia (azcar bajo en sangre) y los antojos por el azcar. Adicionalmente, se ha demostrado que la fenilalanina inhibe la sntesis inducida de carbohidratos del neurotransmisor serotonina, que indica el nivel de saciedad del hambre. Esto puede hacer que usted coma ms de lo normal y, en ltima instancia, aumentar de peso. En un estudio de un grupo de control de cambio a una dieta libre de aspartame dio como resultado una prdida de peso promedio de 19 libras. La sacarina es un edulcorante derivado del petrleo descubierto en 1879 y fue utilizado ampliamente durante la escasez de azcar durante las Primera Guerras Mundiales y La Segunda Guerra Mundial. Este edulcorante tiene una mala reputacin desde 1977, cuando la FDA puso restricciones a su uso diciendo que los estudios con ratas macho que recibieron grandes cantidades de sacarina desarrollaron tumores en la vejiga urinaria. El Programa Nacional de Toxicologa (NTP), entonces clasific oficialmente a la sacarina como un "carcingeno humano anticipado." Pero los investigadores han sido desde entonces incapaces de reproducir los resultados de 1977, y la sacarina fue recientemente removida de la lista de la NTP. La sacarina puede ser el menor de dos males, pero an as es una sustancia sinttica.

Muchos alimentos bajos en carbohidratos, como las barras de Atkins, contienen alcoholes de azcar. Qu son? AZCARES OCULTOS A veces, se requiere de una labor detectivesca para encontrar el azcar escondido en los alimentos. Usted probablemente conoce aquellas que terminan en "osa" (maltosa, sacarosa, glucosa, fructosa), pero hay docenas de ellas que ni siquiera sospechamos. La siguiente es una lista de 100 nombres comunes para el azcar que puede encontrar en los ingredientes de sus alimentos favoritos. Amasake Azcar de manzana Azcar de Barbados Corteza de azcar Malta de cebada Jarabe de malta de cebada Azcar de remolacha Jarabe de arroz integral Azcar moreno Jugo de caa Azcar de caa Alimentos acaramelados Carbitol Colorante acaramelado Azcar de Caramelo Jugo de frutas concentrado Edulcorante de maz Jarabe de maz Date Sugar Dextrina Dextrosa Diglicridos Disacridos D-tagalosa Jugo de la caa evaporada Cristales de Florida Fructo-oligosacridos (FOS)

Fructosa Concentrado de jugo de frutas Galactosa Glucitol Glucoamina Gluconolactona Glucosa Polmeros de glucosa Jarabe de glucosa Glicridos Glicerina Glicerol Glicol Hexitol Jarabe de maz de alta fructosa de Miel Inversol Azcar invertida Isomalt Jarabes Karo Lactosa Levulosa Azcar Light Azcar Lite Malitol Maltodextrina Cebada malteada Maltodextrinas Maltodextrosa Maltosa Maltas Manitol Manosa Miel de Maple Celulosa microcristalina

Melaza Monoglicridos Monosacridos Nctares Pentosas Polidextrosa Poliglicridos Azcar en polvo Jugo de Pasa Jarabe de Pasa Azcar sin refinar Jarabe de arroz Ribosa Arroz de malta Azcar de Arroz Edulcorantes de Arroz Slidos de jarabe de arroz Sacridos Sorbitol Sorgo Sucanat Sucanet Sacarosa Caa de Azcar Trisacridos Azcar turbinado Azcar sin refinar Azcar blanco Xilitol Zylosa

Donde reside el azcar El USDA recomienda limitar los azcares agregados de los alimentos envasados y el azcar refinada en 24 gramos al da (6 cucharaditas) si usted come 1.600 caloras, 40 gramos (10 cucharadas) de una dieta de 2,000 caloras, 56 gramos (14 cucharaditas) para una dieta de 2.400 caloras y 72 gramos (18 cucharadas) en una dieta de 2.800 caloras.

ALIMENTOS CON SUS AZUCARES (agregado promedio) Pur de manzana contiene 11 g Mantequilla de man contiene 18 g * El yogur contiene 23 g El Jugo de frutas contiene 40 g

De dnde obtenemos nuestra Azcar: AYER Y HOY En 1973, el consumo per cpita de azcar y otros edulcorantes altamente refinados (como el jarabe de maz alto en fructosa) fue de 126 libras al ao. Hoy en da, es 158 libras, un incremento del 26 por ciento. Durante el mismo perodo, el porcentaje de estadounidenses con sobrepeso aument en casi un 20%.

GASEOSA SOBRECARGADA Una sola lata de refresco contiene 12 cucharaditas de azcares agregadas. Eso es 120% de la ingesta diaria de azcar recomendada por la USDA. Los investigadores han encontrado que con slo dos latas de gaseosa se puede suprimir la funcin inmune hasta por cinco horas. Sobre el consumo de azcar que pone en riesgo de diabetes, evite los azcares procesados, la adopcin de una buena dieta y tomar dosis de magnesio son los primeros pasos en la prevencin y / o tratamiento de la diabetes.

Sobre la autora: La Dra. Carolyn Dean, MD. es autora y coautora de 27 libros. Su especialidad es la medicina convencional y alternativa. La Dra. Dean es el Director Mdico de la Asociacin de Magnesio Nutricional.