INTRODUCCIN

La seleccin del mtodo de explotacin en el pasado se basaba en las tcnicas aplicadas en otras minas y en experiencias conseguidas en yacimientos similares, obtenidas en un entorno prximo. Hoy en da, para abrir una mina o para cambiar el mtodo de explotacin, es de suma importancia el monto de capital de inversin requerido; es necesario as mismo ejecutar un proceso de seleccin del mtodo de explotacin mediante un anlisis sistemtico global de parmetros especficos del yacimiento como son: geometra del yacimiento, distribucin de leyes, propiedades geomecnicas del mineral y la roca encajonante, aspectos econmicos, limitaciones ambientales, condiciones sociales, etc. La variabilidad de esos parmetros y las dificultades de cuantificacin total de los mismos impiden el desarrollo de reglas rgidas y esquemas precisos de explotacin aplicables a cada yacimiento particular, diferentes autores han realizado numerosas clasificaciones desde varios puntos de vista, por ejemplo: Desde un punto de vista del sistema de excavacin Desde el punto de vista del sostenimiento Desde el punto de vista del transporte Desde el punto de vista del arranque Cmaras y pilares (generalidades): el mtodo consiste en dejar secciones de mineral como pilares para mantener los espacios abiertos durante la explotacin. Las dimensiones de las cmaras y pilares dependen de las caractersticas del mineral, de la estabilidad de las cajas, del espesor de la sobrecarga y de las tensiones sobre la roca. La geometra de los pilares puede ser de forma circular, cuadrada, rectangular o en largos muros paralelos. Este mtodo generalmente se aplica en yacimientos de origen sedimentario, con inclinaciones menores a 30. Dentro de este mtodo se considera el minado de cmaras y pilares con relleno. En los mtodos de explotacin con sostenimiento natural se incluye a los yacimientos que por naturaleza del macizo rocoso, que comprende la roca encajonante y mineralizacin, en donde el arranque se realiza abriendo cmaras o aberturas, que debidamente dimensionadas se sostienen por s mismos; es decir, sin que intervengan medios de sostenimiento artificial o relleno. Segn las consideraciones geomecnicas y las dimensiones del yacimiento; se pueden considerar dos grupos de mtodos de explotacin, el denominado de cmaras y pilares y el de las cmaras vacas, que realmente solo se diferencian en el tamao de las cmaras y en la forma de realizar el arranque del mineral. En realidad en los dos mtodos se prepara la mina en forma de cmaras permanentes.

MINADO POR CAMARAS Y PILARES

Este mtodo es conocido tambin con el trmino room and pillar donde el mineral es excavado la mayor parte del yacimiento minable, dejando parte del mineral como pilares o columnas que servirn para sostener el techo. El mineral debe extraerse en la mayor cantidad posible, ajustndose las dimensiones de las cmaras y pilares a las propiedades de la presin y resistencia. El mineral que queda como pilar puede recuperarse parcial o totalmente, reemplazando a los pilares por otro material para el sostenimiento del techo o puede extraerse en forma de retirada, abandonando los tajeos para el posterior hundimiento del techo; caso contrario generalmente los pilares con mineral se pierde.

El factor econmico ms importante en ste mtodo es el tamao de los pilares y la distancia entre ellos, este factor depende de: -Estabilidad de la caja techo - estabilidad del mineral - Potencia del yacimiento - Presin de la roca suprayacente - Discontinuidades geolgicas como fallas, pliegues, etc. - Forma y tamao del pilar, etc. El esquema de la disposicin de los pilares necesita una buena planificacin pudiendo ser de forma circular, rectangular, cuadrado, irregular o corrido. Adems es recomendable dejar espacios uniformes en las cmaras y pilares; sin embargo en yacimientos pequeos a menudo se presenta una distribucin aleatoria de los pilares.

Las dimensiones de los pilares se pueden determinar por comparacin entre la resistencia y la tensin vertical media que acta sobre ellos. La resistencia de los pilares depende del material del cual est constituido (roca o mineral), de las discontinuidades geolgicas (fallas, estratificacin, juntas, etc.) que los atraviesan. Con relacin a la resistencia del material, lo que interesa es a la compresin simple, que depende entre otros factores de la forma y tamao del pilar; mientras que en lo referente a las discontinuidades interesa su orientacin y resistencia al corte. Cuando el pilar es atravesado por una discontinuidad cuya resistencia al corte es inferior al buzamiento, se producir la falla en el pilar, a menos que se coloquen elementos de contencin adecuados. En estos casos las dimensiones del pilar no se debe fijar por comparacin entre la carga a que est sometida y su resistencia, en todo caso se establece de tal forma que la discontinuidad no quede descalzada es decir, el diseo de los pilares es principalmente geomtrico y se basa en el levantamiento geotcnico de las discontinuidades del yacimiento. CONSIDERACIONES PARA SU APLICACIN: - En cuerpos con buzamiento horizontal, normalmente no debe exceder de 20. - El mineral y la roca encajonante deben ser relativamente competente. - Mineral que no requieren de clasificacin en la explotacin - En depsitos de gran potencia y rea extensa. En caso de que el terreno sea bueno se explota con cmaras de mayor dimensin y si el terreno es malo se debe dejar pilares de mayor dimensin. Con relacin a la estabilidad del techo es posible manejar con las dimensiones geomtricas de las cmaras y pilares. Si se aumenta el nmero de pilares o se reduce la luz de cmaras, es posible compensar la calidad del terreno, implicando esto prdida del mineral, por tal razn se procura aumentar la estabilidad de las cmaras y pilares empleando el sistema de empernado. Este mtodo es de aplicacin universal en yacimientos tabulares sedimentarios, como pizarras cuprferas, yacimientos de hierro, carbn, potasio y otros. En el Per se usa en pocas minas, por el cambio brusco del rumbo y buzamiento de las estructuras mineralizadas. En yacimientos con potencia considerable se usa en combinacin con el mtodo corte y relleno, dejando pilares para el sostenimiento del techo.

La relacin entre la cantidad extrada de las cmaras y la obtenida en los pilares depende, del ancho de las cmaras y los pilares, tambin del arranque total de los pilares o de slo una parte de ellos. Se sobreentiende que el ancho de las cmaras se elige de acuerdo a la resistencia y la composicin de la roca del techo, as como de la presin ejercida sobre ste. En parte tambin es decisiva la longitud de las cmaras y la rapidez con las que se arranca el material de las mismas. El ancho de la cmara desempea un papel importante, donde las cmaras son anchas los pilares tambin deben serlo, ya que la presin de las capas del techo que actan sobre el mineral se transmite en a stos. LABORES DE PREPARACIN: En los yacimiento horizontales o casi horizontales, las labores de desarrollo y preparatorias consisten en la ejecucin de pozos de izaje, chimeneas de ventilacin y de servicios, galeras de acceso y vas para el transporte del mineral, echaderos de mineral, talleres de servicios, bodegas, etc. Algunas de estas labores pueden ejecutarse simultneamente al arranque o explotacin. Los yacimientos inclinados se dividen verticalmente en niveles con galeras de transporte a lo largo de la caja piso. Es comn preparar el sector mediante un sistema de galeras paralelas es decir, de galeras en direccin transversal, de tal modo que por una de estas galeras penetra la corriente de ventilacin y por la segunda sale; una galera sirve para transporte mientras que la otra se emplea para trnsito de personal. En minas grandes y donde las necesidades de ventilacin son mayores, se llega a trazar incluso cuatro galeras o ms, una al lado de otra, en la mayora de los casos la separacin entre estas galeras es de 10 a 20 m. Este sistema de trazar tres o cuatro galeras no slo hace posible una extraccin considerable, sino que garantiza tambin la entrada de una gran cantidad de aire aun cuando la seccin de las galeras sea relativamente pequea, lo que es de uso primordial en caso de accidentes, proporcionando una seguridad mayor que otros mtodos, en los que existan menos galeras de escape. La seccin de las galeras se determina teniendo en cuenta en primer lugar la cantidad de aire necesaria, la forma de los vagones o tipo de equipo para transporte a emplearse, as como la estabilidad del techo. UBICACIN DE LAS CMARAS En la mayora de los casos, las cmaras se sitan perpendicularmente a las galeras principales, pero con frecuencia se trazan de tal forma que su pendiente sea favorable para el transporte de los vagones, o con otros equipos adecuados como el empleo de camiones y volquetes en minas sin rieles.

Las galeras transversales se trazan a menudo en ngulo recto con las principales. En ciertos casos, y con objeto de que posean una inclinacin favorable para el transporte, se avanzan formando un ngulo distinto de 90 con las galeras principales. Las cmaras no se abren a seccin plena a partir de las galeras principales, sino se realiza en primer lugar una entrada estrecha y cuando se ha llegado a una determinada distancia de la galera principal se prosigue con el avance a seccin plena. De esta forma quedan a lo largo de la galera macizos de mineral, los que sirven de proteccin. A lo largo de las galeras de dejan adems unos macizos de proteccin anchos, as como entre las distintas series de cmaras. La longitud, la direccin, la inclinacin y desarrollo de los accesos tiene una marcada influencia sobre la disposicin de las cmaras. stas se eligen de tal manera que el frente de arranque sea paralelo, de modo que facilite la extraccin del mineral. De la descripcin se desprende que para la aplicacin de este mtodo se supone la existencia de capas del techo y de un mineral extraordinariamente resistente. Adems, existe la condicin que la potencia sea considerablemente grande, por lo que este mtodo no se puede utilizar en yacimientos cuya potencia es menor a un metro, en yacimiento polimetlicos. La condicin principal es que tenga una capa techo resistente, la cual permitira una recuperacin de hasta 90%.

CMARAS Y PILARES SISTEMTICOS: Este mtodo es denominado tambin open stope rooms with regular pillars y es el ms generalizado, los pilares se disponen segn un sistema geomtrico regular. Puede ser de seccin cuadrada, circular o rectangular, y constituye como columnas a modo de muros continuos que separan las cmaras.

La funcin del pilar en este mtodo es el de soportar la capa techo de la cmara, que puede no coincidir con el techo del yacimiento generalmente. Se diferencia del mtodo de las cmaras vacas no solo por la dimensin de las cmaras sino porque durante el arranque se van elaborando pilares y abriendo los huecos, en un ciclo continuo.

En general este mtodo, que tambin puede denominarse hueco y pilares o de huecos permanentes, es de aplicacin indicada en yacimientos echados, con pendientes de 0 a 30. Tanto el mineral como el techo deben tener suficiente resistencia. Si el techo no es muy slido hay que acondicionar las dimensiones de las cmaras y pilares, con ello las prdidas de mineral son mayores. La preparacin de la explotacin consiste slo en perforar dos galeras o guas de cabeza y de base, y entre ellas, galeras de penetracin en el macizo as delimitado, unas paralelas a las guas y otras perpendiculares, entre las que se dejan los pilares, que se arrancan hasta alcanzar las dimensiones calculadas o bien se abren cmaras separadas por pilares alargados en forma de muros. Naturalmente este mtodo debe adaptarse a las condiciones de cada yacimiento, por lo que surgen realmente tantas variantes como yacimientos.

CMARAS CON PILARES OCASIONALES: El mtodo es conocido tambin con el trmino de open stope with random pillars cuya caracterstica es de que se procura dejar los pilares en las zonas estriles o de ms baja ley del yacimiento; o donde las condiciones tensionales y la debilidad del techo lo exijan, por lo que su distribucin es aleatoria y ocasional. Esta irregularidad en la geometra del mtodo impide la normalizacin de los sistemas de explotacin, y con ello sube el costo.

Adems, en minas profundas no es conveniente dejar pilares ocasionales que son causa de fuertes concentraciones de tensin, que dan lugar a trastornos, como grietas irregulares de las cajas, hundimientos sbitos, fenmenos de estallido de rocas, etc. En consecuencia es un mtodo que resulta anticuado y slo aplicable en condiciones muy favorables.

MINADO El ciclo de minado consiste en perforacin, voladura, ventilacin, carguo y transporte; ocasionalmente suele realizarse el sostenimiento temporal o permanente. Perforacin: en los yacimientos horizontales la excavacin del mineral puede compararse a la perforacin de las galeras, donde la altura y el ancho del tajo corresponden a las dimensiones de la galera. La maquinaria utilizada depende del espacio disponible y de los accesos a los tajeos, comprende desde perforadoras con empujadores neumticos hasta jumbo, cavo drill con brazos hidrulicos y jackleg. En los yacimientos inclinados, el arranque empieza desde la galera de transporte, avanzando hacia arriba. La perforacin se realiza con mquinas sobre empujadores neumticos y el tajeo avanza con taladros laterales. La explotacin es difcil y trabajosa y debido a su inclinacin la mecanizacin tambin lo es. Para conseguir una perforacin eficaz, es necesario recurrir a la perforacin con taladros largos desde una galera central inclinada.

En mantos con mayor potencia no se puede perforar de una sola vez toda la altura del yacimiento mineralizado con los jumbo o perforadoras disponibles. Entonces se divide el manto verticalmente y la parte inferior se extrae mediante explotacin por bancos. La maquinaria utilizada comprende desde vagones perforadores sobre orugas hasta perforadoras para banqueo (bencher), segn el espacio disponible y la inclinacin. Tambin puede perforarse los bancos desde el frente con perforadoras sobre empujadores neumticos o sobre jumbo.

En la explotacin por cmaras y pilares hay que considerar tambin, adems de la perforacin de explotacin, el empernado de techo para tener mayor estabilidad, generalmente en zonas fracturadas; esto hace que un cavo drill o boomer 121 con los brazos hidrulicos BUT 10 y otros similares sean soluciones muy atractivas.

Carguo y transporte: en los estratos horizontales, el mineral volado se carga directamente de los frentes de los tajos. Se utilizan diversas mquinas de acarreo y transporte, pero con frecuencia se emplean maquinas sobre ruedas neumticas porque se requiere una gran movilidad ya que el equipo se desplaza frecuentemente de un frente a otro. Los scooptram sin una alternativa de mecanizacin muy interesante para la operacin de carga-transporte-descarga, con los que se obtiene un alto rendimiento y productividad. En niveles de explotacin convencional y en yacimientos inclinados, el rastrillo de arrastre es el principal equipo de acarreo de mineral sobre el suelo en pendiente del tajeo, hasta un lugar en el que se efecte la carga a las vagonetas.

VARIANTES DEL MTODO DE MINADO DE CMARAS Y PILARES Se puede considerar tres sistemas en la aplicacin de este mtodo de cmaras y pilares, segn la pendiente del filn o capa: el primero se aplica al caso de pendiente horizontal y pseudohorizontal, o en el caso de rebanadas en yacimientos de gran potencia, el segundo sistema se aplica en caso de pendientes entre 20 y 30 y lleva consigo una variacin en el transporte para adaptarlos a las pendientes, en el tercer sistema de capas de 30 a ms el arranque y las cmaras se disponen de modo que la pendiente de los pisos y rampas se adapten al material de transporte. Como resumen se puede indicar los sistemas diferentes que pueden ser usados: a) El ms comn es en mantos horizontales y en depsitos inclinados de mayor potencia. b) En cuerpos con buzamiento de 20 a 30, los tajeos se prosiguen en forma ascendente, en gradines o escalera. c) el tercer sistema es adaptado a tajeos horizontales para cuerpos inclinados (forma de escalera descendente) A. MINADO HORIZONTAL A este mtodo se denomina tambin con el trmino room and pillar para mantos horizontales. Se aplica en depsitos con buena potencia. Perforacin y desarrollo: se requiere un desarrollo mnimo para el minado; se desarrollan accesos para el transporte y las reas de trabajo, y pueden ser combinados a medida que se avance con el minado actual.

Produccin: en el yacimiento horizontal las operaciones de perforacin y disparo pueden ser comparadas con una galera de frontn, donde el ancho es la cmara y las dems dimensiones son similares a las dimensiones de la galera.

El acceso determina la mecanizacin del equipo a ser usado (jumbo para alta productividad). En cuerpo de mayor potencia, el desarrollo es por etapas, normalmente la extraccin se inicia desde la parte superior, teniendo en cuenta el lmite de la caja techo; el mineral excedente se recupera por banqueo en una o dos etapas. Perforadoras sobre orugas son recomendables para perforacin vertical o inclinada. Carguo y transporte: el mineral derribado puede ser transportado usando diferentes tipos de equipos (scooptram, winches, camiones de bajo perfil, LHD, etc.) dependiendo del espacio y distancia de transporte. Comentarios: - en cuerpo horizontales o muy prximos a la horizontalidad, es necesario utilizar equipos mecanizados ya que favorecen al productividad. - el diseo de la mina es esquemtico y se puede atacar a partir de varios frentes para el minado. - El acceso y la comunicacin son simples. - Por su eficiencia es flexible a los precios del mercado internacional. - La moderna ciencia de la mecnica de rocas es aplicada ampliamente en estos problemas.

B. MINADO INCLINADO Denominado tambin con el trmino room and pillar para mantos inclinados.

Preparacin y desarrollo: en un cuerpo inclinado generalmente se requiere desarrollar varios niveles horizontales a intervalos especficos. En cada nivel se preparan galeras para el transporte de mineral siguiendo la caja piso del

yacimiento, las cuales sirven para acceso y transporte del mineral hasta los echaderos. Produccin: el minado se procede de abajo hacia arriba, de nivel a nivel a los largo de la inclinacin; normalmente con equipos convencionales. Se recomienda en lo posible mantener la superficie pareja. Carguo y transporte: puesto que el piso es inclinado, la limpieza se ejecuta con rastrillos hacia los echaderos para luego transportar con carros mineros hacia los piques de extraccin.

C. MINADO EN FORMA DE ESCALERA Generalmente se aplica en depsitos inclinados.

Preparacin y desarrollo: se adapta a equipos trackless, en vez de carros sobre rieles, los equipos tienen maniobrabilidad y son capaces de viajar en pendientes y rampas dentro de sus mrgenes; a mayores pendientes se seleccionan equipos que coincidan en la gradabilidad de este. Produccin: la extraccin se inicia a partir de galeras horizontales desde un punto a varios accesos, con rampas que comunican los accesos, las cuales permiten el control del lmite del depsito. Las galeras son ejecutadas en forma secuencial al nivel inferior y el minado es en forma descendente. Durante el minado parte del mineral debe ser dejado como pilares; la perforacin puede ser convencional o con Jumbo en galeras de seccin regular. Carguo y transporte: se procede de la misma manera que en el mtodo horizontal con equipos LHD. Comentario: es un desarrollo reciente, aunque esta aplicacin en cuerpos inclinados no pueda ser garantizada.

Observaciones: La explotacin en cmaras y pilares de capas horizontales permite el empleo de equipo mecanizado, hay muchos lugares de trabajo accesibles y la facilidad de las comunicaciones da buenas posibilidades de emplear maquinaria mvil para una explotacin eficaz. Por el contrario, en los estratos inclinados la perforacin es especialmente difcil de mecanizar, y el laboreo en ste caso es especialmente duro y difcil, se efecta principalmente con perforadoras livianas. La mina que aplic este mtodo en el Per es la mina Condestable.