La economa de los Tiempos Modernos se caracteriza por el auge del capitalismo comercial, sistema vena desarrollndose desde la Baja

Edad Media, cuando las necesidades econmicas de Occidente dieron paso a una compleja red de relaciones comerciales, locales, comarcales e internacionales, manejadas por una burguesa cada vez ms poderosa, que acumul grandes capitales, augurando el desarrollo capitalista de los siglos venideros.

Ya desde el siglo XIII, Europa experimenta una verdadera revolucin monetaria con la acuacin de monedas de plata y de oro y tabla de valores, el florn, por ejemplo, es emitido en Florencia y el ducado en Venecia; este proceso se asocia al desarrollo de las manufacturas en las ciudades italianas, flamencas, alemanas (hansa), francesas e inglesas. Con el tiempo, a raz de la prosperidad alcanzada por los puertos europeos de Occidente, el centro de la economa mercantil se desplaza desde el Mediterrneo hacia el Atlntico.

La burguesa juega un rol fundamental en las transformaciones econmicas descritas: el comerciante, el banquero, el armador, los empresarios de los talleres textiles, otorgan una nueva fisonoma a Occidente y el orden seorial se bate en retirada. El burgus interviene en las guerras, las financia, apoya a los monarcas con prstamos y con ello, tambin contribuye al colapso del rgimen feudal. El campo, por su parte, colabora en forma creciente con la mano de obra necesaria en las ciudades, cuya poblacin aumenta sostenidamente.

Los metales preciosos,( oro y plata) que fluyen desde Amrica, contribuyen a establecer el centro de las operaciones econmicas en el sector Atlntico. El alza de los precios, producido a pesar de los trastornos monetarios en los intercambios en Europa, no afecta al comercio. El auge del capitalismo induce a los estados europeos a adoptar una economa de caracteres mercantilistas, para proteger sus economas nacionales.

Los burgueses hacen alianzas entre s y con los reyes y prncipes de diversos Estados. Los Mdicis ayudaban a Francisco I, los Fgger financian la candidatura de Carlos I al Imperio Alemn, la reina de Inglaterra reparte patente de corso a quien est dispuesto a colaborar en el debilitamiento de la economa espaola, hecho que da origen una de las principales rivalidades del siglo XVI, la anglo-espaola.

Bajo la premisa que la riqueza del Estado se funda en la acumulacin de metales preciosos, esta doctrina estimula el comercio de manufacturas de la nacin y coloca barreras aduaneras a los productos extranjeros, con el fin de proteger tanto al comercio como a la industria nacional. Con una fuerte intervencin del Estado, el mercantilismo se convierte en el sistema econmico adoptado por las monarquas absolutas; en efecto, el mejor ejemplo de esta forma econmica es la Francia de Luis XIV; Colbert, Superintendente General de Finanzas de ese peroco, lo impuls con tal entusiasmo que este se conoce tambin como Colbertismo.

Esta doctrina emerge en el contexto de las nuevas ideas de libertad econmica desarrolladas durante el siglo XVIII. Para el fisiocratismo, la tierra es la fuente generadora de riquezas, por lo que sus mentores recibieron el nombre fisicratas (fisio, naturaleza). De acuerdo a sus postulados, la minera y la agricultura constituyen las principales actividades econmicas y deben desarrollarse con absoluta libertad, sin intervencin del Estado; de ah que se los identifica con la expresin laissez faire. Entre sus representantes, se cuentan Quesnay ,Turgot y Gournay.

El economista escocs Adam Smith, considerado padre de la economa moderna, sostiene en su obra Investigacin acerca de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones publicada en 1776, que la fuente de la riqueza es el trabajo. Asimismo, postula que existen leyes naturales, como la ley de la oferta y la demanda, que ponen el equilibrio entre la produccin y el consumo y entre los precios y los salarios. Segn esta doctrina, debe haber plena liberta de empresa, libre cambio y libre competencia. En este marco, el Estado se abstiene de participar directamente en la economa. El rol que le cabe es, por una parte, actuar como guardin del sistema y por otra, preocuparse de aquello que trasciende las posibilidades de los particulares, como la defensa y las obras pblicas.

Crditos

Este sistema permita a un mercader pedir prestado en vista de las ganancias de la venta de los productos importados le dara. El prestamista se beneficiaba con un porcentaje del dinero producido por el negocio o cobrando un inters sobre el dinero prestado, independiente del xito o fracaso de la empresa que financiaba.

Letra de cambio

Documento mercantil que manda a una persona o banco a pagar una determinada suma de dinero a quin lo porta.
Documento que compromete a quien lo emite a pagar una cierta cantidad en un tiempo determinado. De origen medieval, eran las instituciones financieras que se especializaron en el manejo y administracin de estos nuevos instrumentos econmicos. Su principal funcin en esta poca era tener dinero disponible para financiar tanto a las empresas comerciales como a los Estados.

Pagar Bancos

Describa en sus propias palabras: - QU es mercantilismo? - Qu es fisiocratismo? - Qu es liberalismo? Responda: Cules de los instrumentos financieros mencionados se usan hoy diariamente en la sociedad occidental?