INSTITUTO TECNOLOGICO SUPERIOR DE ALAMO TEMAPACHE

INGENIERIA EN INDUSTRIAS ALIMENTARIAS

Antologa unidad VI: Ecologa microbiana

ASIGNATURA: MICROBIOLOGA CATEDRTICO: M.T. JACQUELINE PEREZ RAMIREZ ALUMNOS: MIREYA CRUZ CRUZ JUAN ANTONIO SOSA SALDIVAR GRADO Y GRUPO: 401 A XOYOTITLA, LAMO-TEMAPACHE, VERACRUZ 17 DE MAYO DE 2012

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NDICE
UNIDAD VI:.............................................................................................................................. 3 ECOLOGA MICROBIANA......................................................................................................... 3 INTRODUCCIN ...................................................................................................................... 4 CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS MICROBIANOS ...................................................... 5 HOMEOSTASIS Y DEGRADACIN DE LOS ECOSISTEMAS ........................................................ 7 EMPLEO DE MICROORGANISMOS EN EL ESTABLECIMIENTO DE ECOSISTEMAS ACUTICOS 9 EMPLEO DE MICROORGANISMOS EN EL ESTABLECIMIENTO DE ECOSISTEMAS TERRESTRES .............................................................................................................................................. 13 IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS EN LOS ECOSISTEMAS AGRCOLAS BENFICOS Y PERJUDICIALES ................................................................................................................... 16 PROCESOS MICROBIOLGICOS EN LA AGRICULTURA .......................................................... 18 CUESTIONARIO ..................................................................................................................... 22 MAPAS.26 GLOSARIO ............................................................................................................................. 35 CONCLUSIONES..................................................................................................................... 37 BIBLIOGRAFA ....................................................................................................................... 38

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UNIDAD VI: ECOLOGA MICROBIANA

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INTRODUCCIN
La ecologa microbiana es una rama de la ecologa que a los microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad continua imprescindible para la vida en la Tierra. Los mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la existencia de las selvas y de los sistemas agrcolas, entre otros. Por otra parte, la diversidad microbiana del suelo es causa de la fertilidad del mismo. Esto va ms all del papel que se les adjudicaba tradicionalmente, el cual se restringa a la degradacin y reciclaje de la materia orgnica y al mantenimiento de los principales ciclos de fijacin, captacin y liberacin de algunos elementos qumicos y sus principales compuestos. Comnmente no se concibe la extincin de las comunidades microbianas; sin embargo, el impacto de esta posibilidad ser evidente cuando decaigan las funciones eco sistmicas reguladas por los microorganismos ya que nos ayuda a mejorar la calidad de vida.

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CARACTERSTICAS DE LOS ECOSISTEMAS MICROBIANOS

Los microorganismos son los seres ms numerosos que existen en la Tierra; son organismos ancestrales que han colonizado exitosamente cada nicho ecolgico posible. Los microorganismos se encuentran prcticamente en todas las regiones del planeta, desde los polos, en ambientes bajo el punto de congelacin y muy secos, hasta los trpicos con temperaturas altas y con elevada precipitacin pluvial. Su presencia y actividad es esencial para la salud y funcionamiento adecuado de todos los ecosistemas (Olembo, 1991). La capacidad de los microorganismos para desarrollar tal variedad de funciones se debe a su gran versatilidad bioqumica, basada en la posibilidad de llevar a cabo una enorme cantidad de tipos de reacciones: oxidaciones, reducciones y precipitaciones, sobre los elementos componentes de lo que llamamos vida, y que de manera directa o indirecta gobiernan todos los procesos en la tierra (Atlas, 1984). Los ecosistemas de los microorganismos son muy distintos desde el punto de vista de su tamao. Algunos ecosistemas pueden tratarse, por ejemplo, de una laguna o de la regin radical de una planta. Los ecosistemas pueden ser tambin tan pequeos como la cavidad bucal humana, el estomago de los rumiantes, el intestino de muchos insectos o una porcin intestinal. Ecologa microbiana de los lagos antrticos

La Antrtida es el continente con las condiciones climticas ms severas de nuestro planeta. Esa dureza ambiental limita notablemente la diversidad de seres vivos que encontramos en los ecosistemas antrticos en comparacin con los de latitudes ms bajas. Sin embargo, los ecosistemas acuticos antrticos, y ms concretamente los continentales, en la medida en que presentan agua libre, suponen una oportunidad para la vida que encuentra en ellos un oasis en un desierto helado. A pesar de que generalmente los lagos antrticos presentan una densa cubierta de hielo, la primavera y el verano austral permiten reducir la dureza de las restricciones abiticas, y facilitan el desarrollo de comunidades plactnicas y bentnicas microbianas, que incluyen bacterias auttrofas y hetertrofas, protistas (fotosintticos, mixtrofos o hetertrofos) y, en los lagos de condiciones climticas menos restrictivas, metozooplancton, generalmente coppodos, que en algunos Ing. en Industrias alimentarias Pgina 5

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casos pueden ejercer un importante papel en el control de las redes trficas planctnicas. Por otro lado, los tapetes microbianos, principalmente formados por cianobacterias, constituyen la comunidad bntica ms caracterstica en los lagos y zonas encharcables de la Antrtida. Generalmente calificamos a la Antrtida como un continente inhspito, y sin duda las condiciones climticas en dicho continente son muy restrictivas para la mayora de los seres vivos que conocemos (Fountain et al., 1999). Sin embargo, y ms all de las restricciones debidas a las bajas temperaturas, podramos sealar la existencia de agua lquida como principal factor que facilita la proliferacin de los seres vivos en la Antrtida (Kennedy, 1993, 1995). Aproximadamente el 98% de la superficie del continente antrtico est cubierto de hielo de manera permanente (Elliot, 1985), el cual supone la mayor parte del agua dulce de nuestro planeta. Adems de que la vida marina, que alberga la diversidad ms conocida del continente antrtico, otros ecosistemas acuticos, tales como lagos o ros, tambin presentan agua lquida, al menos durante un corto periodo en el verano austral, o bien, en el caso de los lagos profundos, por debajo de una superficie helada durante todo el ao.

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HOMEOSTASIS Y DEGRADACIN DE LOS ECOSISTEMAS

Clsicamente, la homeostasis se defina como el conjunto de funciones que mantienen dentro de un cierto rango los valores de las variables controladas del medio interno en cada situacin fisiolgica y consiguen con ello una supervivencia ptima del organismo. Esta definicin sistmica de la homeostasis debe ampliarse incluyendo los mecanismos de homeostasis celular: reparacin del ADN, reparacin de protenas, degradacin proteica en el proteasoma y en los lisosomas, senescencia celular, apoptosis y regeneracin celular. Sin la homeostasis celular sera imposible la homeostasis del organismo. Para el mantenimiento de la homeostasis del organismo las clulas los diferentes tejidos deben regular estrechamente la proliferacin, la diferenciacin, la supervivencia y la territorialidad. El exceso de proliferacin, la falta de diferenciacin, la supervivencia excesiva y la prdida de territorialidad, con capacidad de invadir territorios vecinos o colonizar tejidos distantes, son caractersticas de los tumores malignos, que acaban con la homeostasis del organismo. La homeostasis responde a cambios producidos en: El medio interno: El metabolismo produce mltiples sustancias, algunas de ellas de deshecho que deben ser eliminadas. Para realizar esta funcin los organismos poseen sistemas de excrecin. Por ejemplo en el hombre el aparato urinario. Los seres vivos pluricelulares tambin poseen mensajeros qumicos como neurotransmisores y hormonas que regulan mltiples funciones fisiolgicas. El medio externo: la homeostasis ms que un estado determinado es el proceso resultante de afrontar las interacciones de los organismos vivos con el medio ambiente cambiante cuya tendencia es hacia desorden o la entropa. La homeostasis proporciona a los seres vivos la independencia de su entorno mediante la captura y conservacin de la energa procedente del exterior. la interaccin con el exterior se realiza por sistemas que captan los estmulos externos como pueden ser los rganos de los sentidos en los animales superiores o sistemas para captar sustancias o nutrientes Pgina 7

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necesarios para el metabolismo como puede ser el aparato respiratorio o digestivo. Caractersticas que rigen la homeostasis: 1. Importancia del sistema nervioso como del endocrino en el mantenimiento de los mecanismos de regulacin. 2. Nivel tnico de actividad: Los agentes tanto del medio interno como del medio externo mantienen una moderada actividad que vara ligeramente hacia arriba o abajo, como rodeando un valor medio en un intervalo de normalidad fisiolgica. 3. Controles antagnicos: Cuando un factor o agente cambia un estado homeosttico en una direccin, existe otro factor o factores que tiende a contrarrestar al primero con efecto opuesto. Es lo que se llama retroalimentacin negativa o feed-back negativo. 4. Seales qumicas pueden tener diferentes efectos en diferentes tejidos corporales: Agentes homeostticos antagonistas en una regin del cuerpo, pueden ser agonistas o cooperativos en otras regiones corporlaes. 5. La homeostasis es un proceso continuo que implica el registro y regulacin de mltiples parmetros.

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EMPLEO DE MICROORGANISMOS EN EL ESTABLECIMIENTO DE ECOSISTEMAS ACUTICOS

Muchos de los ambientes marinos susceptibles de ser contaminados como consecuencia de los vertidos de petrleo pueden considerarse ambientes extremos, ya que se caracterizan por estar sometidos a condiciones ambientales extremas, tales como bajas o altas temperaturas, pH cido o alcalino, concentraciones salinas elevadas y/o elevadas presiones. Por lo tanto, en estos casos, los microorganismos adaptados a crecer bajo estas condiciones juegan un papel importante en la biorrecuperacin de los ambientes contaminados. Temperatura La temperatura es un parmetro fundamental a considerar en la biorremediacin in situ, ya que tanto la biodisponibilidad como la solubilidad de los compuestos ms hidrofbicos dependen de este parmetro. Un incremento de temperatura provoca un descenso de la viscosidad y, por tanto, afecta al grado de dispersin y al aumento de las tasas de difusin de los compuestos orgnicos. Adems, las bajas temperaturas impiden la volatilizacin de alcanos de cadena corta (< C10), por lo que aumenta su solubilidad en la fase acuosa y su toxicidad, lo cual puede ralentizar el proceso de degradacin. En comparacin con los ecosistemas mesoflicos, hay pocos ejemplos de biorremediacin de lugares contaminados sometidos a bajas temperaturas. El umbral para una degradacin significativa es de 0C (Siron et al., 1995). Se han caracterizado diversos microorganismos adaptados a las bajas temperaturas, capaces de degradar hidrocarburos (Whyte et al., 1996, 1998; MacCormack y Fraile, Ing. en Industrias alimentarias Pgina 9

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1997; Margesin y Schinner, 1999; Foght et al., 1999). De la misma manera, a temperaturas elevadas, como por ejemplo en las zonas litorales de regiones semiridas, tambin se han encontrado microorganismos termfilos, que poseen un determinado potencial para la conversin de hidrocarburos (Mller et al., 1998; Chen y Taylor, 1995, 1997a, 1997b). pH La mineralizacin de hidrocarburos se ve favorecida a pHs prximos a la neutralidad. En algunas bacterias hetertrofas acidfilas se ha demostrado la adquisicin y expresin de genes que codifican enzimas implicados en la degradacin de hidrocarburos aromticos (Quentmeir y Friedrich, 1994). Respecto a los microorganismos alcalfilos, se sabe que producen una serie de enzimas extracelulares interesantes desde el punto de vista industrial, pero la informacin sobre su capacidad de degradar hidrocarburos es limitada (Kanekar, 1999). Salinidad Hay una relacin inversa entre salinidad y biodegradacin de hidrocarburos de petrleo (Ward and Brock, 1978). Se ha visto, que a concentraciones salinas superiores al 2,4% (p/v) de NaCl, el efecto inhibidor es mayor para la degradacin de fracciones aromticas y polares que para la fraccin saturada (Mille et al., 1991). No obstante, se conocen microorganismos capaces de oxidar hicrocarburos a una concentracin salina del 30% (p/v) de NaCl (Kuznetsov et al., 1992; Kulichevskaya et al., 1992). Presin

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Contaminantes con densidades mayores a la del agua de mar pueden hundirse hasta llegar al fondo marino, donde la presin hidrosttica es elevada. La combinacin de presin elevada y baja temperatura en el ocano profundo provoca una baja actividad microbiana (Alexander, 1999). Por ejemplo, la tasa de biodegradacin de un consorcio aislado del fondo marino era unas 10 veces inferior bajo condiciones de ocano profundo que a presin ambiental (Schwarz et al., 1975). Oxgeno La eficiencia de los procesos de biodegradacin aerbicos depender de la temperatura, ya que la solubilidad del oxgeno depende de sta. Los pasos iniciales del catabolismo de hidrocarburos alifticos, cclicos y aromticos por parte de bacterias u hongos implican la oxidacin del sustrato mediante oxigenasas, que requieren oxgeno molecular. Normalmente, no existen condiciones limitantes en la superficie de la columna de agua o en las capas superficiales de los ecosistemas bentnicos marinos. Sin embargo, con la profundidad, el sistema se vuelve anxico. Tradicionalmente, se ha considerado que la biodegradacin anaerbica de hidrocarburos tiene lugar a tasas despreciables, y que, por lo tanto, la importancia ecolgica es limitada. No obstante, posteriores investigaciones han puesto de manifiesto la trascendencia de las rutas catablicas anaerbicas en la

biorremediacin (Harayama et al., 2004; Van Hamme et al., 2003). Nutrientes Cuando hay un vertido de petrleo en ambientes que presentan una baja concentracin de nutrientes inorgnicos se suelen producir elevados cocientes C:N y/o C:P, los cuales son desfavorables para el crecimiento microbiano. Es bien conocido que la disponibilidad de N y P limita la degradacin microbiana de Ing. en Industrias alimentarias Pgina 11

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hidrocarburos. De esta manera, el ajuste de estas proporciones mediante la adicin de los nutrientes en forma de fertilizantes oleoflicos estimular la biodegradacin (Swannell et al., 1996). El conocimiento de las condiciones ambientales que caracterizan el ecosistema que ha sido contaminado es un paso imprescindible a la hora de disear una estrategia de biorremediacin que permita recuperar la zona afectada por el vertido con xito. No se tiene un profundo conocimiento sobre los microorganismos degradadores de hidrocarburos y los procesos biolgicos que estn involucrados en la recuperacin de los ambientes marinos contaminados. No obstante, se han utilizado diversos mtodos, como por ejemplo la adicin de nutrientes para estimular las poblaciones microbianas naturales capaces de degradar

hidrocarburos, o la bioaumentacin o introduccin de microorganismos o agrupaciones de stos, los cuales han supuesto un incremento de la velocidad de biodegradacin. En cualquier caso, la evaluacin de la eficiencia de las diversas aproximaciones de biorremediacin ha puesto de manifiesto la importancia de los microorganismos degradadores indgenas, ya que estos se han mostrado ms efectivos que los degradadores inoculados (Radwan et al., 1995; 2000; Margesin y Shinner, 1997).

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EMPLEO DE MICROORGANISMOS EN EL ESTABLECIMIENTO DE ECOSISTEMAS TERRESTRES

La fertilidad y el funcionamiento de los suelos dependen en una gran proporcin de las propiedades bioqumicas y microbiolgicas, ya que son muy importantes para definir las principales funciones edficas: productiva, filtrante y degradativa. Por lo tanto, la actividad biolgica y bioqumica del suelo es de importancia capital en el mantenimiento de la fertilidad de los hbitats terrestres y consecuentemente del funcionamiento de los ecosistemas forestales y agrcolas.
Indicadores microbiolgicos y bioqumicos bacterias:

Expresa el nmero de unidades formadoras de colonias por gramo de suelo. Es un indicador que refleja la poblacin potencial de las bacterias en un determinado suelo, especialmente aquellas que ocupan diferentes nichos o hbitats en forma saproftica. La funcin bsica de las bacterias es la descomposicin y mineralizacin de los residuos orgnicos, de donde obtienen su fuente energtica y alimenticia. Mediante su metabolismo liberan a las medias sustancias como enzimas, protenas, reguladores de crecimiento, metabolitos y algunos nutrientes. Los beneficios de las bacterias para los cultivos se relacionan con un incremento en la cantidad de races y un aporte importante de elementos bsicos para el desarrollo y produccin. El nmero de bacterias tiene una estrecha relacin con algunas propiedades fsicas del suelo, como la textura, estructura, porosidad, aireacin y retencin de humedad, ya que su actividad se beneficia con una mayor disponibilidad de oxgeno, principalmente en aquellos suelos con poca compactacin y sin excesos de agua. Dentro de las propiedades qumicas que favorece la actividad de las bacterias se encuentra un pH cercano a la neutralidad, una baja acidez, altos contenidos de materia orgnica y alta disponibilidad de algunos elementos necesarios para su metabolismo, como N, Ca y Mg. Tambin es importante tomar en cuenta los factores que pueden afectar negativamente las poblaciones de bacterias, dentro de stos est la presencia de otros organismos antagnicos y de sustancias contaminantes en el suelo, as como la aplicacin de agroqumicos.

Biomasa microbiana Pgina 13

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La biomasa microbiana es el componente ms activo del suelo, forma parte del pool de la materia orgnica y cumple una funcin muy importante en el humus, ya que interviene en los procesos de mineralizacin de nutrientes (Duchaufour, 1984), una vez muertos ponen a disposicin de otros microorganismos y de las plantas los nutrientes contenidos en los restos microbianos (Jenkinson y Ladd, 1981) y, por otro lado, tambin participan en la inmovilizacin. As, los ciclos de algunos nutrientes mayoritarios, como el carbono, demuestran que la biomasa microbiana es clave en la dinmica de los nutrientes esenciales en el sistema edfico; por ello, algunos autores afirman que la biomasa microbiana y su actividad en el suelo puede ser empleada como ndice de comparacin entre sistemas naturales o como indicador de las variaciones sufridas en el equilibrio de un suelo debido a la presencia de agentes nocivos o su manejo productivo (Doran et al., 1994). Es decir, que los parmetros microbiolgicos, y por lo tanto bioqumicos, sirven para indicar posibles cambios netos en el equilibrio del suelo que no podran detectarse con mtodos tradicionales (Brookes, 1985; Doran et al., 1994; Garca y Hernndez, 2000). Algunos autores (Nannipieri, 1984; Brookes,1985; Doran et al., 1994) recomiendan indicadores sencillos de medir y de interpretar. Los ms comunes que se utilizan son, entre otros, la biomasa microbiana, la respiracin del suelo y las relaciones con la materia orgnica y el estado fisiolgico del suelo, donde se ve involucrada la energa en los procesos orgnicos. En cuanto a la biomasa microbiana, este indicador expresa la cantidad de microflora presente en el suelo a travs de la extraccin del carbono microbiano. El mismo se ve afectado por la agroclimatologa que sufren las muestras in situ, es decir la humedad, el calor, la biodiversidad de residuos orgnicos al ecosistema y por sustancias agresivas a la actividad microbiana.

Respiracin microbiana

La actividad microbiana del suelo puede ser estimada indirectamente en la determinacin de la respiracin basal. Esta consiste en determinar la produccin de O2 en el medio o bien la concentracin de CO2 desprendido (funcin de la Ing. en Industrias alimentarias Pgina 14

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actividad biolgica y del contenido del suelo en carbono orgnico fcilmente mineralizable), mediante la tcnica de incubacin esttica que captura el producto de mineralizacin en una solucin alcalina durante un periodo de tiempo bajo condiciones ambientales ptimas (Alef y Nannipieri, 1995; Garca et al., 2003). Comnmente se analiza la tasa de evolucin de CO2 proveniente de la mineralizacin del sustrato orgnico del suelo. El flujo de CO2 tericamente representa una medicin integrada de la respiracin de races, respiracin de la fauna del suelo y la mineralizacin del carbono desde las diferentes fracciones de la materia orgnica del suelo y del mantillo. Las mediciones tambin proveen una indicacin sensitiva de la respuesta de la actividad microbiana a variaciones de temperatura y humedad, los efectos de humedecimiento secado, la aplicacin de agroqumicos o elementos metlicos, la exudacin de sustancias supresoras y el manejo del medio, entre otros (Garca et al., 2003; Pea, 2004). A pesar de sus limitaciones, la respiracin contina siendo el mtodo ms popular que se usa como indicador de la actividad microbiana y de la descomposicin de sustratos especficos del suelo. Estos parmetros indican de manera fehaciente la mineralizacin que ocurre en el sustrato orgnico del suelo y son indicadores de la calidad de la materia orgnica y salud del suelo. Tras el anlisis de la biomasa microbiana y la respiracin del suelo, se recomienda estudiar la cintica de mineralizacin del carbono, que se realiza a travs de la velocidad a la que se reduce la proporcin del carbono residual (materia orgnica del suelo) durante el periodo de incubacin, siguiendo una cintica de primer orden. Tambin se calcula el ndice de mineralizacin, que es la proporcin estimada de CO2 en funcin al C-total del suelo (%), y el cociente metablico (Anderson y Domsch, 1993) o ndice de qCO2 (g mg-1 h-1), que relaciona la actividad a travs de la respiracin microbiana (g C-CO2) y la cantidad de biomasa microbiana (mg C-biomasa) por unidad de tiempo (hora); ste fue descrito por primera vez por Anderson y Domsch (1985) como un ndice sencillo de la actividad biolgica del suelo; est basado en la hiptesis de la optimizacin energtica de los ecosistemas, derivada de la teora ecolgica de Odum (1985) sobre la sucesin de los ecosistemas y la eficiencia metablica de la microflora edfica. As, en ecosistemas jvenes (inmaduros) el valor de qCO2 debe ser elevado y es bajo al referirse a ecosistemas maduros; es decir, la relacin entre la respiracin total y la biomasa total de un ecosistema debe disminuir progresivamente a medida que el ecosistema alcanza el estado de equilibrio o de estabilidad (Doran et al., 1994), salvo que las condiciones sean adversas para el buen funcionamiento del mismo. Ing. en Industrias alimentarias Pgina 15

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IMPORTANCIA DE LOS MICROORGANISMOS EN LOS ECOSISTEMAS AGRCOLAS BENFICOS Y PERJUDICIALES

Actualmente el uso de microorganismos benficos en la agricultura juega un papel importante para la sostenibilidad de los ecosistemas; es as como la agricultura moderna ha ido incrementando el uso de microorganismos benficos, tales como: bacterias promotoras de crecimiento vegetal, bacterias fijadoras de nitrgeno, microorganismos solubilizadores de fosfato y hongos Micorrzicosarbusculares (MA). Es reconocido que la gran mayora de plantas captan los nutrientes por medio de interacciones que establecen con los microorganismos que viven en la rizosfera, especialmente con aquellos que se han denominado simbiontes. De estos simbiontes de la raz, los hongos denominados micorriza arbuscular (MA), son tal vez las asociaciones ms comunes que se establecen con la mayora de las especies de plantas, y probablemente son, en cantidad, las ms importantes. Esta simbiosis ha incrementado su inters, como insumo microbiolgico en la agricultura moderna pues facilita la captacin de fsforo, un nutriente limitante en la mayora de los suelos, adems de proporcionar otros beneficios para la planta como la tolerancia a situaciones de estrs, estabilidad de los agregados del suelo, captacin de metales pesados, entre otros, de tal forma que el hongo hetertrofo se beneficia de los sustratos carbonados procedentes de la fotosntesis y del nicho ecolgico protegido que encuentra dentro de la raz. Los hongos micorrizicosarbusculares constituyen un insumo microbiolgico promisorio para el desarrollo de una agricultura sostenible; su papel en el funcionamiento de los ecosistemas y su potencial como fertilizantes biolgicos, son quizs motivos para considerarlos como uno de los componentes importantes de la diversidad biolgica del suelo. Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas determinan la fertilidad de los agroecosistemas. El papel de la actividad microbiana influye en la cintica de los procesos que se llevan a cabo en el suelo, tales como: la mineralizacin e inmovilizacin de nutrientes, e igualmente en la participacin activa en el ciclado de nutrientes. Actualmente, los microorganismos benficos juegan un papel fundamental; entre ello, se destacan los hongos formadores de micorriza arbuscular (MA), los microorganismos fijadores de nitrgeno y las rizobacterias promotoras de crecimiento vegetal (PGPR) (Azcn, 2000).

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Mltiples trabajos han mostrado cmo los microorganismos influyen no solo en el desarrollo y crecimiento de las plantas, sino, tambin, en la contribucin a la proteccin de la planta contra patgenos del suelo. Sin embargo, para sostener y fortalecer los sistemas agrcolas, es necesario el conocimiento fundamental de los diversos componentes que lo integran y que pueden ser determinantes en su funcionalidad. Gran parte de la productividad de los cultivos est determinada por la fertilidad de los suelos (Barea J.1991). La fertilidad del suelo puede considerarse desde tres puntos de vista: caractersticas fsicas, caractersticas qumicas y biolgicas. La combinacin e interaccin de las tres caractersticas mencionadas, producen cambios significativos en los ciclos biogeoqumicos del suelo y en la disponibilidad de los nutrientes para las plantas. En cuanto al componente biolgico, es reconocido que la gran mayora de plantas capta los nutrientes por medio de interacciones que establece con los microorganismos que viven en la rizosfera, especialmente con aquellos que se han denominado simbiontes. De estos simbiontes de la raz, los hongos denominados micorriza arbuscular (AM), son tal vez las asociaciones ms comunes que se establecen con la mayora de las especies de plantas, y probablemente son, en cantidad, las ms importantes. Esta simbiosis facilita la captacin de fsforo, un nutriente limitante en la mayora de los suelos, adems de otras funciones importantes que ejerce la simbiosis (hongo-raz), con mltiples beneficios para la planta que se mencionan en este trabajo. Los hongos micorrizicosarbuscularesconstituyen un insumo microbiolgico promisorio para el desarrollo de una agricultura sostenible; su papel en el funcionamiento de los ecosistemas y su potencial como fertilizantes biolgicos, son quizs motivos suficientes para considerarlos como uno de los componentes importantes en la agroecologa moderna.

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PROCESOS MICROBIOLGICOS EN LA AGRICULTURA

A nivel mundial, la produccin agrcola present una gran evolucin con la aplicacin creciente de fertilizantes minerales y productos qumicos, lo que se reflej en un incremento ininterrumpido de los rendimientos agrcolas. A travs de los aos, para mantener ese potencial productivo, los cultivos requeran de una aplicacin masiva de diversos insumos qumicos, lo que empez a generar, junto con su efecto positivo, una serie de condiciones y factores negativos en los agroecosistemas actuales, por lo que en muchos suelos agrcolas se observaron acumulaciones importantes de de nitratos, nitritos, pesticidas y otras combinaciones ecolgicamente dainas. Una de las principales causas de que no se hayan detenido a tiempo los procesos negativos en la agricultura intensiva, lo fue el desconocimiento de las implicaciones en el uso excesivo de los insumos y al poco estudio de su efecto sobre la microflora del suelo y sobre los procesos biolgicos que condicionan la fertilidad de los mismos. El efecto final fue una destruccin sustancial de las asociaciones microbianas y su actividad funcional o bioqumica. En la actualidad, los factores biolgicos se han convertido en criterios importantes para valorar el manejo de los suelos, de tal forma que se crea la necesidad de orientar la produccin agrcola hacia nuevas tecnologas fundamentadas en la recuperacin de los suelos mediante un manejo agroecolgico sostenido. La fertilidad de un suelo se define como su capacidad para proporcionar a las plantas un medio fsico, que permita su establecimiento y desarrollo y suministre, en cantidad y forma adecuada, los nutrimentos que necesitan para satisfacer sus necesidades durante toda su existencia. Las propiedades qumicas, fsicas, biolgicas y climticas que actan normalmente en interaccin, son las que identifican la fertilidad de los suelos. Entre estos factores, quizs los componentes biolgicos sean los ltimos que se han tomado en cuenta en investigacin y produccin de los cultivos, adems hoy se acepta que la actividad de los microorganismos no solo es un factor clave en la fertilidad del suelo, sino que tambin lo es en la estabilidad y funcionamiento de ecosistemas naturales como los agroecosistemas (Trasaret al., 2000). Como es bien conocido, las partculas minerales y orgnicas del suelo se asocian para formar agregados, constituyendo un enramado de materia que queda inmerso en las llamadas fases gaseosa (la atmsfera del suelo) y fase lquida (la solucin acuosa del suelo), que en conjunto es un hbitat favorable para los Ing. en Industrias alimentarias Pgina 18

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microorganismos. Tanto en la superficie de las partculas, como en el interior de los agregados, o bien asociados a las races de las plantas, se ha detectado una amplia variedad de microorganismos. Entre stos se incluyen bacterias, hongos, algas y protozoos, adems de virus, cuyas cifras indican decenas de millones de microorganismos viables, muchos de ellos cultivables por gramo de suelo. Sin embargo, la disponibilidad de nutrientes asimilables y particularmente la de sustratos carbonados metabolizables (materia orgnica lbil), limita la actividad de la microbiota. La funcin de los microorganismos en el suelo, especialmente la de algunos grupos definidos, puede ser manipulada para permitir que determinadas actividades microbianas, bioqumicas y enzimticas se expresen de forma eficaz, de all que pueden jugar un papel preponderante como indicadores de calidad y salud de los suelos. La importancia de los microorganismos en ambientes naturales deriva de su cantidad, diversidad y, sobre todo, de su gran espectro de actividades que, en la mayora de los casos, repercuten en los seres superiores con los cuales comparte un determinado hbitat. Concretamente en el suelo, los microorganismos desarrollan una amplia gama de acciones que inciden en el desarrollo y nutricin vegetal. Sin embargo, el nivel de actividad de las poblaciones microbianas de diversos suelos es muy bajo, salvo en el microhbitat donde haya una suficiente cantidad de fuente de carbono metabolizable (C-lbil). Cuando se introducen plantas en el sistema, la situacin de los microbios cambia drsticamente, ya que las plantas son las principales suministradoras de sustratos energticos al suelo, de los que los microorganismos se aprovechan cuando se encuentran en la zona prxima a la raz y proliferan en ella (Barea y Olivares,, 1998). La rizosfera fue definida por Hiltner (1904) como la zona alrededor de las races de las plantas, donde se estimula el crecimiento de las bacterias, segn cita de Box y Hammond (1990). Esta definicin se ha ido ampliando a travs del tiempo (Ferrera -Cerrato, 1989; Cambpell y Greaves, 1990 y Hund, 1990), reconocindose en la actualidad varias zonas, por ejemplo la ectorizosfera (zona alrededor de la raz). El incremento de la actividad microbiana en la rizosfera, ejercido por el suministro de compuestos orgnicos que aportan los exudados radicales y otros materiales, recibe el nombre de efecto rizosfrico, que puede afectar positiva o negativamente la actividad microbiana del medio edfico. Los tipos de exudados que frecuentemente se encuentran son: carbohidratos del tipo de los monosacridos, di, tri y oligosacridos. Como exudados importantes Ing. en Industrias alimentarias Pgina 19

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tambin se encuentran factores del crecimiento como la tiamina, niacina, colina, inositol, piridoxina, cido N-metilnicotnico, etc., que son necesarios para el desarrollo tanto de hongos, bacterias, actinomicetos y algas como para la microfauna (protozoos, nemtodos e insectos) (Ferrera- Cerrato y Prez-Moreno, 1995), los cambios de pH en la rizosfera tambin afectan a las poblaciones microbianas, en algunas ocasiones basta con inducir cambios en la acidez del medio a travs del manejo mecnico, qumico, fsico o el uso de la tierra para favorecer algunos grupos microbianos, que pueden resultar benfico o daino a la plantacin. Existen una gama de compuestos que inducen cambios de pH en la raz, entre ellos los agroqumicos utilizados comnmente en una finca agrcola, adems de compuestos qumicos naturales como los cidos orgnicos que forman parte del Ciclo de Krebbs, tales son el cido ctrico, cido actico y mlico (Alexander, 1980). Se encuentran tambin otros compuestos como son los nucletidos (adenina, guanina, uridina y citocina), flavomonas y enzimas (fosfatasas, invertasas, amilasas, proteasas), as como hormonas vegetales (auxinas, citoquininas, cido giberlico, etc.) y otros importantes para la actividad microbiana en la rizosfera. ya que ayudan a formar quelatos asociados con poblaciones microbianas y nutrimentos del suelo, aunque tambin participan en la inmovilizacin de elementos esenciales. En resumen, los compuestos qumicos que exudan las races modifican las poblaciones de bacterias, hongos y actinomicetos y provocan cambios en los protozoos y algas. Los estudios cualitativos revelan cierto efecto selectivo en el sistema radical, al encontrarse una estimulacin preferencial sobre los microorganismos Gran negativos, no esporulados. Los gneros frecuentemente encontrados son Pseudomonas, Arthrobacter, Agrobacterium, Azotobacter, Mycobacteriumetc. (Ferrera-Cerrato y Prez- Moreno, 1995). Desde el punto de vista de sus relaciones con las plantas, los microorganismos del suelo se dividen en tres grandes grupos: a) saprofitos, que utilizan compuestos orgnicos procedentes de residuos de animales, vegetales o microbianos; b) simbiontes parasticos o patgenos, causantes de enfermedades a las plantas; c) simbiontes, los cuales benefician el desarrollo y nutricin vegetal. Entre los beneficios para el sistema suelo-planta, pueden citarse los siguientes: Estimulacin de la germinacin de las semillas y del enraizamiento. Incremento en el suministro y disponibilidad de nutrientes Mejora de la estructura del suelo como consecuencia de la contribucin microbiana en la formacin de agregados estables. Ing. en Industrias alimentarias Pgina 20

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Proteccin de la planta frente a estrs hdrico y abitico La fuente de dichos beneficios en general es atribuible a las colonias bacterianas y actinomicetos, relacionados con la mineralizacin del sustrato orgnico y procesos metablicos y fisiolgicos en la rizosfera. As las bacterias rizosfricas, conocidas en la literatura como PGPR (del ingls Plant Growth PromotingRhizobacteria), desempean funciones importantes para la planta (solubilizacin de fosfatos, fijacin de nitrgeno y control biolgico de patgenos), al facilitar la emergencia o el enraizamiento; adems, se conoce que bacterias fijadoras de nitrgeno y hongos micorrizgenos son los componentes ms destacados entre los simbiontes mutualistas. Los hongos de tipo micorriza arbusculares (VAM), una vez que colonizan la raz desarrollan un micelio externo que la conecta con los variados microhbitas del suelo, permitiendo una mayor disponibilidad de nutrientes (fsforo y nitrgeno fundamentalmente), proteccin frente a estreses biticos y abiticos. Las bacterias fijadoras de nitrgeno (Rhizobium, Frankiay de vida libre) efectan su funcin en la rizosfera de las plantas a las cuales les incorporan altas cantidades de nitrgeno.

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CUESTIONARIO
1. Dnde se encuentran los microorganismos? Se encuentran prcticamente en todas las regiones del planeta, desde los polos hasta los trpicos. 2. Para qu son importantes los microorganismos? Es esencial para la salud y el funcionamiento adecuado de todos los ecosistemas. 3. A qu se debe la capacidad de los microorganismos para desarrollar gran cantidad de funciones? Se debe a su gran versatilidad bioqumica, basada en la posibilidad de llevar a cabo una enorme cantidad de tipos de reacciones. 4. Cmo pueden los ecosistemas de los microorganismos? Son muy distintos desde el punto de vista de su tamao. Desde una laguna hasta la cavidad bucal humana. 5. Definicin de homeostasis: Se defina como el conjunto de funciones que mantienen dentro de un cierto rango los valores de las variables controladas del medio interno en cada situacin fisiolgica y consiguen con ello una supervivencia ptima del organismo. 6. Qu deben hacer las clulas para mantener la homeostasis? Deben regular estrechamente la proliferacin, la diferenciacin, la supervivencia y la territorialidad. 7. Cules son las caractersticas de los tumores malignos que acaban con la homeostasis? El exceso de proliferacin, la falta de diferenciacin, la supervivencia excesiva y la prdida de territorialidad, con capacidad de invadir territorios vecinos o colonizar tejidos distantes. 8. A qu cambios responde la homeostasis? El medio interno y el medio externo.

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9. Qu caractersticas rigen la homeostasis? Importancia del sistema nervioso, nivel tnico de actividad, controles antagnicos, seales qumicas. 10. Qu papel pueden llevar a cabo los microorganismos adaptados a ambientes extremos? Juegan un papel importante en la biorrecuperacin de los ambientes contaminados. 11. Qu factor afecta la biodisponiblidad y la solubilidad de los compuestos ms hidrofbicos? La temperatura. 12. Qu provoca un incremente de la temperatura? Provoca un descenso de la viscosidad. 13. Cul es el umbral para una degradacin significativa? Es de 0 C 14. Qu se ha demostrado en algunas bacterias hetertrofas acidfilas? La adquisicin y expresin de genes que codifican enzimas implicados en la degradacin de hidrocarburos aromticos. 15. Qu se sabe respecto a los microorganismos alcalfilos? Se sabe que producen una serie de enzimas extracelulares interesantes desde el punto de vista industrial, pero la informacin sobre su capacidad de degradar hidrocarburos es limitada. 16. Qu relacin inversa hay entre salinidad y biodegradacin de hidrocarburos? Que a concentraciones salinas superiores al 2,4% (p/v) de NaCl, el efecto inhibidor es mayor para la degradacin de fracciones aromticas y polares que para la fraccin saturada. 17. En qu consisten los pasos iniciales del catabolismo de hidrocarburos por parte de los microorganismos? Implican la oxidacin del sustrato mediante oxigenasas, que requieren oxgeno molecular. Ing. en Industrias alimentarias Pgina 23

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18. Qu mtodos se han utilizado para aumentar las poblaciones capaces de degradar hidrocarburos? La adicin de nutrientes para estimular las poblaciones microbianas naturales capaces de degradar hidrocarburos, o la bioaumentacin o introduccin de microorganismos o agrupaciones de stos, los cuales han supuesto un incremento de la velocidad de biodegradacin. 19. De qu dependen la fertilidad y el funcionamiento de los suelos? Dependen en una gran proporcin de las propiedades bioqumicas y microbiolgicas. 20. Cul es la funcin bsica de las bacterias? Es la descomposicin y mineralizacin de los residuos orgnicos. 21. Qu sustancias liberan las bacterias mediante su metabolismo? Enzimas, protenas, reguladores de crecimiento, metabolitos y algunos nutrientes. 22. Cules beneficios aportan las bacterias a los cultivos? Un incremento en la cantidad de races y un aporte importante de elementos bsicos para el desarrollo y produccin. 23. Con qu propiedades fsicas del suelo tiene relacin el nmero de bacterias? Con la textura, estructura, porosidad, aireacin y retencin de humedad. 24. Qu propiedades qumicas favorecen la actividad de las bacterias? El pH cercano a la neutralidad, altos contenidos de materia orgnica y alta disponibilidad de algunos elementos necesarios como N, Ca y Mg. 25. Qu es la masa microbiana? Es el componente ms activo del suelo, forma parte del pool de lamateria orgnica y cumple una funcin muy importante en el humus, ya que interviene en los procesos de mineralizacin de nutrientes. 26. Para qu ndice pueden ser utilizados la biomasa microbiana y su actividad en el suelo? Puede ser empleada como ndice de comparacin entre sistemas naturales o como indicador de las variaciones sufridas en el equilibrio Ing. en Industrias alimentarias Pgina 24

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deun suelo debido a la presencia de agentes nocivos o su manejo productivo. 27. Qu indicadores sencillos de medir e interpretar se pueden ocupar para determinar estos ndices? La biomasa microbiana, la respiracin del suelo y las relaciones con la materia orgnica y el estado fisiolgico del suelo. 28. Qu expresa el indicador de biomasa microbiana? Expresa la cantidad de microflora presente en el suelo a travs de la extraccin del carbono microbiano. 29. Qu indican la actividad microbiana y la descomposicin de sustratos especficos del suelo? Indican la mineralizacin que ocurre en el sustrato orgnico del suelo y son indicadores de la calidad de la materia orgnica y salud del suelo. 30. Cmo se estudia la cintica de mineralizacin del carbono? Se realiza a travs de la velocidad a la que se reduce la proporcin del carbono residual (materia orgnica del suelo) durante el periodo de incubacin, siguiendo una cintica de primer orden.

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