Demcrito de Abdera

De sua vida sabemos poucas coisas seguras. mas muitas lendas. Viagens extraordinrias, a runa material, as honras que recebeu de seus concidados, sua solido, seu grande poder de trabalho. Uma tradio tardia afirma que ele ria de tudo. . . Demcrito e Leucipo partem do eleatismo. Mas o ponto de partida de Demcrito acreditar na realidade do movimento porque o pensamento um movimento. Esse seu ponto de ataque: o movimento existe porque eu penso e o pensamento tem realidade. Mas se h movimento deve haver um espao vazio, o que eqivale a dizer que o no-ser to real quanto o ser. Se o espao absolutamente pleno, no pode haver movimento. Com efeito: 1) o movimento espacial s pode ter lugar no vazio, pois o pleno no pode acolher em si nada que Ihe seja heterogneo; se dois corpos pudessem ocupar o mesmo lugar no espao, poderia haver uma infinidade deles, pois o menor poderia acolher em si o maior; 2) a rarefao e a condensao s se explicam pelo espao vazio; 3) o crescimento s se explica porque o alimento penetra nos interstcios do corpo; 4) em um vaso cheio de cinza pode-se ainda derramar tanta gua quanta se ele estivesse vazio, a cinza desaparece nos interstcios vazios da gua. O no ser , portanto, tambm o pleno, nastn (de nasso, ou aperto), o steren. O pleno aquilo que no contm nenhum Kenn. Se toda grandeza fosse divisvel ao infinito, no haveria mais nenhuma grandeza, no haveria mais ser. Se deve subsistir um pleno, isto , um ser, preciso que a diviso no possa ir ao infinito. Mas o movimento demonstra o ser, tanto quanto o no-ser. Se somente o no ser existisse, no haveria movimento. O que resta so os tomos. O ser a unidade indivisvel. Mas, se esses seres devem agir uns sobre os outros pelo choque, preciso que sejam de natureza idntica. Demcrito afirma, portanto, como Pitgoras, que o ser deve ser semelhante a si mesmo em todos os pontos. O ser no pertence mais a um ponto do que a outro. Se um tomo fosse o que o outro no , haveria um noser, o que uma contradio. Somente nossos sentidos nos mostram coisas qualitativamente diferentes. So chamadas tambm idai ou skhmata. Todas as qualidades so nmo, os seres s diferem pela quantidade. preciso, pois, remeter todas as qualidades a diferenas quantitativas. Elas s se distinguem pela forma (rhysms, skhma), pela ordem (diathig, txis), peia posio (trop, thsis). A difere de N pela forma, AN de NA pela ordem, Z de N pela posio. A principal diferena est na forma, que indica diferena de grandeza e de peso. O peso pertence a cada corpo (como medida de todas as quantidades). Como todos os seres so da mesma natureza, o peso deve pertencer igualmente a todos, isto , mesma massa, o mesmo peso. O ser, portanto, definido como pleno, dotado de uma forma, pesado; os corpos so idnticos a esses predicados. Temos aqui a distino que reaparece em Locke: as qualidades primrias pertencem s coisas em si mesmas, fora de nossa representao; no se pode fazer abstrao delas; so: a extenso, a impermeabilidade, a forma, o nmero. Todas as outras qualidades so secundrias, produzidas pela ao das qualidades primrias sobre os rgos de nossos sentidos, dos quais so apenas as impresses: cor, som, gosto, odor, dureza, moleza, polido,

rugoso, etc. Pode-se, portanto, fazer abstrao da natureza dos corpos na medida em que apenas a ao dos nervos sobre os rgos sensoriais. Uma coisa nasce quando se produz um certo agrupamento de tomos; desaparece quando esse grupo se desfaz, muda quando muda a situao ou a disposio desse grupo ou quando uma parte substituida por outra. Cresce quando Ihe so acrescentados novos tomos. Toda ao de uma coisa sobre outra se produz pelo choque dos tomos; se h separao no espao, recorre-se teoria das aporrhoa. Percebe-se, pois, que Empdocles foi utilizado a fundo, pois este havia discernido o dualismo do movimento em Anaxgoras e recorrido ao mgica. Demcrito adota uma posio adversa. Anaxgoras reconhecia quatro elementos; Demcrito esforou-se por caracteriz-los a partir de seus tomos da mesma natureza. O fogo feito de tomos pequenos e redondos; nos outros elementos esto misturados tomos diversos; os elementos distinguem-se apenas pela grandeza de suas partes. por isso que a gua, a terra e o ar podem nascer um do outro por dissociao. Demcrito pensa, com Empdocles, que somente o semelhante age sobre o semelhante. A teoria dos poros e das aporrhoa preparava a do kenn. O ponto de partida de Demcrito, a realidade do movimento, Ihe comum com Anaxgoras e Empdocles, provavelmente tambm sua deduo a partir da realidade do pensamento. Com Anaxgoras, tem em comum os peira ou matrias originais. Naturalmente, antes de tudo de Parmnides que ele procede, este que domina todas as suas concepes fundamentais. Ele retorna ao primeiro sistema de Parmnides, segundo o qual o mundo se compunha de ser e de no-ser. Toma emprestado de Herclito a crena absoluta no movimento, a idia de que todo movimento pressupe uma contradio e de que o conflito o pai de todas as coisas. De todos os sistemas antigos, o de Demcrito o mais lgico: pressupe a mais estrita necessidade presente em toda parte, no h nem interrupo brusca nem interveno estranha no curso natural das coisas. S ento o pensamento se desprende de toda a concepo antropomrfica do mito, tem-se, enfim, uma hiptese cientificamente utilizvel; esta hiptese, o materialismo, sempre foi da maior utilidade. a concepo mais terra-a-terra; parte das qualidades reais da matria, no procura logo de incio, como a hiptese do Nous ou as causas finais de Aristteles, ultrapassar as foras mais simples. um grande pensamento reconduzir s manifestaes inumerveis de uma fora nica, da espcie mais comum, todo esse universo cheio de ordem e de exata finalidade. A matria que se move segundo as Ieis mais gerais produz, com o auxlio de um mecanismo cego, efeitos que parecem os desgnios de uma sabedoria suprema. Leia-se Kant, Histria Natural do Cu, p. 48. Rosenkr.: ''Admito que a matria de todo o universo est em um estado de disperso geral e fao dele um perfeito caos. Vejo as substncias se formarem em virtude de leis conhecidas de atrao e modificarem, pelo choque, seu movimento. Sinto o prazer de ver um todo bem ordenado nascer sem o auxlio de fbulas arbitrrias, pelo efeito de leis mecnicas bem conhecidas, e esse todo to semelhante ao universo que temos sob os olhos que no posso impedir-me de tom-lo por ele mesmo. No contestarei ento que a teoria de Lucrcio ou de seus predecessores, Epicuro, Leucipo, Demcrito, tem muita analogia com a minha.

Parece-me que se poderia dizer aqui, em certo sentido, sem muita imprudncia: 'Dai-me a matria, e eu vos farei um mundo' ". Eis como Demcrito se representa a formao de um mundo dado: os tomos flutuam, perpetuamente agitados, no espao infinito; censurou-se desde a Antigidade esse ponto de partida, dizendo que o mundo teria sido movido e teria nascido por "acaso", concursu quodam fortuito, que o "acaso cego" reinaria entre os materialistas. Esta uma maneira muito pouco filosfica de se exprimir. O que preciso dizer que h uma causalidade sem finalidade, annke sem intenes. No h acaso, mas um conjunto de leis rigorosas, embora no racionais. Demcrito deduz todo movimento do espao vazio e do peso. Os tomos pesados caem e fazem subir os tomos leves com sua presso. O movimento original , bem entendido, vertical, uma queda regular e eterna no infinito do espao; no se pode indicar sua velocidade, pois, como o espao infinito e a queda regular no h medida para essa velocidade... Como os tomos vieram a operar movimentos laterais, a formar turbilhes na regularidade das combinaes que se faziam e se desfaziam? Se tudo caa na mesma velocidade, isso seria equivalente ao repouso absoluto; a velocidade sendo desigual, eles se encontram, alguns so repelidos, produz-se um movimento giratrio. Esse turbilho aproxima, primeiramente, o que de mesma natureza. Quando os tomos em equilbrio so to numerosos que no podem mais se mover, os mais leves so repelidos para o vazio exterior, como se fossem expulsos; os outros permanecem juntos, entrelaando-se e formando uma espcie de conglomerado... Cada um desses conglomerados que se separam da massa dos corpos primitivos um mundo; h infinitos mundos. Estes nasceram e perecero. Cada vez que nasce um mundo, que uma massa produzida pelo choque de tomos heterogneos se separou; as partes mais leves so empurradas para o alto; sob o efeito combinado de foras opostas, a massa entra em rotao, os elementos repelidos para fora depositam-se no exterior como uma pelcula. Esse invlucro vai-se tornando cada vez mais fino, certas partes sendo atradas para o centro pela rotao. Os tomos centrais formam a terra, aqueles que se elevam formam o cu, o fogo, o ar. Alguns formam massas espessas, mas o ar que os leva por sua vez levado em um rpido turbilho; neste eles secam pouco a pouco e se inflamam pela rapidez do movimento (astros). Do mesmo modo, as partculas do corpo terrestre so pouco a pouco arrancadas pelos ventos e pelos astros e se acumulam em gua nos ocos. Assim a terra se solidifica. Pouco a pouco ela tomou uma posio fixa no centro do universo; no comeo, quando ela era ainda pequena e leve, movia-se de um lado para outro. O sol e a lua, em um estgio antigo de sua formao, foram apanhados pelas massas que se moviam em torno do ncleo terrestre e desse modo viram-se atrados para nosso sistema sideral. Nascimento dos seres animados. A essncia da alma reside em sua fora animadora; esta que move os seres animados. O pensamento um movimento. A alma deve, pois, ser feita da matria mais mvel, de tomos sutis, lisos e arredondados (de fogo). Essas partculas de fogo esto espalhadas por todo o corpo; entre todos os tomos corporais se intercala um tomo de alma. Estes se movem perpetuamente. Por causa de sua sutileza e de sua mobilidade arriscam-se

a serem arrancados do corpo pelo ar circundante. disso que nos preserva a respirao, que nos traz constantemente de fora novos tomos de fogo e de alma para substituir os tomos desaparecidos e que prende no interior do corpo aqueles que quereriam escapar. Se a respirao cessa, o fogo interior escapa. Disso resulta a morte. Isso no acontece em um instante; pode ocorrer que a vida seja restaurada depois da desapario de uma parte da alma. O sono - morte aparente. . . Teoria das percepes dos sentidos. O contato no imediato, opera-se por meio das aporrhoa. Estas penetram no corpo pelos sentidos e espalham-se por todas as partes; disso nasce a representao das coisas. Duas condies so necessrias: uma certa fora da impresso e a afinidade do rgo que a recebe. Somente o semelhante sente o semelhante, percebemos as coisas por meio das partes de nosso ser que Ihes so anlogas. . . A percepo idntica ao pensamento. Uma e outro so modificaes mecnicas da matria da alma; se a alma levada por esse movimento temperatura conveniente, percebe exatamente os objetos, o pensamento sadio. Se o movimento a aquece ou a esfria excessivamente, as representaes so falsas e o pensamento malso. aqui que comeam as verdadeiras dificuldades do materialismo, porque ele prprio comea a sentir seu prton pseudos. Tudo o que objetivo, extenso, agente, potanto material, tudo aquilo que o materialismo considera como seu fundamento mais solido, no passa de um dado extremamente mediato, um concreto extremamente relativo, que passou pelo mecanismo do crebro e acomodou-se s formas do tempo, do espao e da causalidade, graas s quais se apresenta como extenso no espao e agente no tempo. de um tal dado que o materialismo quer, agora, deduzir o nico dado imediato, a representao. uma prodigiosa petio de princpios; de repente, o ltimo elo aparece como o ponto de partida de que j dependia o primeiro elo da corrente. Assim, comparou-se o materialismo ao Baro de Crac (sic), que, quando atravessava o rio a cavalo, suspendia sua montaria apertando-a entre as pernas e se suspendia a si mesmo por meio de sua peruca, que puxava para cima. O absurdo consiste em partir do dado objetivo, enquanto, na verdade, todo dado objetivo determinado de vrias maneiras pelo sujeito pensante e desaparece totalmente quando se faz abstrao do sujeito. Por outro lado, o materialismo uma hiptese preciosa e de uma verdade relativa, mesmo depois que se descobriu o prton pseudos; uma representao cmoda nas cincias naturais, e todos os seus resultados permanecem verdadeiros para ns, se no no absoluto. Trata-se do mundo que o nosso, para cuja produo cooperamos sempre.

Anotaes sobre Demcrito

Deveramos a Demcrito muitos sacrifcios fnebres, simplesmente para reparar os erros do passado para com ele. Com efeito, raro que um escritor considervel tenha tido de sofrer tantos ataques devidos o razes diversas. Telogos e metafsicos acumularam sobre seu nome suas acusaes inveteradas contra o materialismo. O divino Plato chegou mesmo a considerar seus escritos to perigosos que pretendia destru-los em um auto-de-f privado e s foi impedido disso por considerar que j era tarde demais, que o veneno j estava por demais alastrado. Mais tarde, os obscurantistas da Antigidade se vingaram dele,

introduzindo, sob sua marca, o contrabando de seus escritos de magia e de alquimia, o que imputou ao pai de todas as tendncias racionais uma reputao de grande mgico. O cristianismo nascente, enfim, logrou executar o enrgico desgnio de Plato; e sem dvida um sculo anticsmico devia considerar os escritos de Demcrito, assim como os de Epicuro, como a encarnao do paganismo. Enfim, foi reservado nossa poca negar tambm a grandeza filosfica do homem e atribuirlhe um temperamento de sofista. Todos esses ataques se desenrolam em um terreno que no podemos mais defender. Os fragmentos de Moral (= Estudos ticos) tm, por um lado, um tom desenvolto de homem do mundo e uma bela forma. No recendem a estoicismo nem a platonismo, mas, aqui e ali, lembram Aristteles e sua metropatha. No so indignos de Demcrito. um problema psicolgico saber se foi ele que os escreveu. A tradio no prova nada... Junta-se a isso a obscuridade em que nos encontramos a respeito de Leucipo. Se este o inventor da idia principal, podemos entretanto atribuir tambm a Demcrito uma grande diversidade de concepes. Todos os materialistas pensam que, se o homem infeliz, por no conhecer a natureza. Assim o Sistema da Natureza comea nestes termos: "O homem infeliz porque no conhece a natureza". Sobre a questo da criao do mundo, Demcrito perfeitamente claro. Uma seqncia infinita de anos, a cada mil anos uma pedrinha juntada s outras, e a terra acaba por ser o que . Sobre o problema da origem do mundo, ele foi, igualmente, de uma completa clareza. O materialismo o elemento conservador na cincia como na vida. A tica de Demcrito conservadora. "Contenta-te com o mundo tal como ", o cnon moral que o materialismo produziu. Uma plena virilidade do pensamento e da investigao aparece cm Demcrito. Entretanto, ele no perde o senso da poesia. o que prova sua prpria descrio, seu juzo sobre os poetas, que considera como profetas da verdade (isso Ihe parece um fato natural). No acreditamos nos contos, mas sentimos sua fora potica.

Caractersticas do Pensamento de Demcrito

Gosto pela cincia. Aitai. Viagens. Clareza. Averso ao bizarro. Simplicidade do mtodo. Arrojo potico (poesia do atomismo). Sentimento de um progresso poderoso.

F absoluta em seu sistema. O Mal excludo de seu sistema. Paz de esprito, resultado do estudo cientifico. Pitgoras. Inquietaes mticas: racionalismo. Inquietaes morais: ascetismo. Inquietaes polticas: quietismo. Inquietaes conjugais: adoo de filhos. Vauvenargues diz com razo que os grandes pensamentos vm do corao. na moral que est a chave da fsica de Demcrito. Sentir-se liberto de todo Incognoscvel. a meta de sua filosofia. Os sistemas anteriores no Ihe davam isso, pois deixavam subsistir um elemento irracional. Eis por que ele procurou remeter tudo quilo que mais fcil de compreender, a queda e o choque. Queria sentir-se no mundo como em um quarto claro. Racionalista encarnado, pai do racionalismo, acomodava sua maneira os deuses, o espetculo dos sacrifcios, etc. Demcrito, sem dvida, deve igualmente ser includo entre os melanclicos... A meta o otium litteratum: "ter a paz" Demcrito, esse Humboldt do mundo antigo. Sente-se impelido a correr o mundo. Retorna pobre e sem recursos, reduzido, como um mendigo, a viver das esmolas de seu irmo. Sua cidade natal o toma por um prdigo. Recusam-lhe uma sepultura honrada, at o dia em que seus parentes tomam as dores do morto e em que se elevam monumentos em honra daquele que, desprezado em vida, quase morrera de fome. Ele se desempenha com excessiva rapidez dos encargos de construir o mundo e a moral. Os problemas mais profundos Ihe permanecem ocultos. que sua vontade a mola de sua investigao; o que quer termin-la e atingir o conhecimento ltimo. Ele se atrela a este, e isso que Ihe d sua segurana e sua confiana em si. Ainda no havia notado, ao passar em revista os sistemas anteriores, uma abundncia infinita de pontos de vista diversos; conservou, de seus raros predecessores.,aquilo que Ihe era homogneo, aquilo que lhe parecia inteligvel e simples, e condenou sem indulgncia a intruso de um mundo mtico. , pois, um racionalista confiante; cr na capacidade liberadora de seu sistema e elimina dele tudo aquilo que mau e imperfeito.