Las Etapas de la Escolstica Desde el Renacimiento se conoce a la Filosofa Medieval con el nombre de "Escolstica".

Sin embargo, no es del todo correcto equiparar estos dos trminos: la escolstica es el componente principal de la Filosofa Medieval, que ha perdurado a travs de los siglos, reverdeciendo en el siglo XX con autores como Maritain y Gilson (neo-escolstica). Si bien cabra hablar de una "escolstica rabe" y de una "escolstica juda", cuando se utiliza el trmino "escolstica" se hace referencia, por lo general, a la filosofa desarrollada en el medioevo dentro del mbito de la cristiandad, particularmente en el Occidente Cristiano. (En Oriente, se desarroll una filosofa cristiana, no en lengua latina sino en lengua griega, que se conoce como "Filosofa Bizantina".) La Escolstica se vio movilizada por un doble impulso: el respeto de la autoridad de Dios (representada por la Biblia, la tradicin de los Padres de la Iglesia y el Magisterio de la Iglesia) y el ejercicio de la razn. La bsqueda del equilibrio entre ambos y la definicin de su mutua relacin fue una de las cuestiones de mayor importancia para los filsofos de este perodo. El objetivo, el ideal al alcanzar, era integrar el saber que los griegos haban obtenido naturalmente, a travs de la experiencia y la razn, con el saber recibido sobrenaturalmente por los cristianos a travs de la revelacin y la fe. El adjetivo "escolstico" es utilizado a veces en sentido despectivo, para indicar el exceso de atencin a las cuestiones formales por sobre las de contenido (la Escolstica prestaba gran atencin al mtodo), o para sealar a un espritu oscurantista, no cientfico. El mtodo escolstico, utilizado en las universidades, inclua la lectura de textos ( lectio) y la discusin pblica de los mismos (disputatio). Todos los profesores universitarios tenan la obligacin de presentarse varias veces por ao ante una asamblea, compuesta por los dems docentes y los alumnos, con el fin de defender en debate pblico las afirmaciones centrales de su enseanza contra todo aquel que quisiera cuestionarlas. En el siguiente cuadro se presenta el desarrollo de la Escolstica dividido en cuatro etapas. De cada una de ellas se indica: su ubicacin en el tiempo, sus principales representantes y algunos acontecimientos que la caracterizaron. Haciendo clic en el nombre de los filsofos que aparecen en el cuadro se accede a informacin especfica sobre cada uno de ellos.

1 paso: Todas las vas tienen un punto de partida emprico, algo que se descubre observando la Naturaleza. En un sentido material, este punto de partida es siempre el mismo: el ente sensible, compuesto de potencia y acto, objeto propio del entendimiento humano. Desde el punto de vista formal, el punto de partida de cada una de las va es distinto: cada una toma al ser finito bajo una modalidad especficamente diversa (as, por ejemplo, la primera va no toma al ente en cuanto ente sino al ente en cuanto mvil). Toms parte de un dato conocido empricamente porque considera que slo de una existencia real dada puede deducirse una existencia no dada empricamente. ste es el motivo por el cual rechaza el argumento ontolgico anselmiano, que "salta" de la idea de Dios a la afirmacin de su existencia. 2 paso: Aplicacin del Principio de Causalidad con el fin de buscar la causa que d razn de la existencia del efecto observado empricamente. La causalidad le permite a Toms, partiendo de la experiencia, remontarse ms all de la experiencia. Sin la aplicacin de este principio las cinco vas se tornaran intransitables. Este segundo paso es, por lo tanto, el paso del efecto a la causa. 3 paso: Si la causa a la que se ha accedido en el segundo paso no tiene en s la razn de su existencia, deberemos remontarnos entonces a su causa. Este tercer paso es, por tanto, el paso de la causa a la serie de causas. Toms no considera imposible una serie infinita de causas subordinadas accidentalmente en el pasado (como las piezas de domin que caen al ser golpeada cada una por la inmediata anterior), pero s considera imposible un proceso al infinito en la serie de causas esencial y actualmente subordinadas en el ser y en el obrar. El plano en el que se mueve la reflexin, y por tanto el plano en el que se aplica aqu el Principio de Causalidad, es el metafsico y no el fsico (Toms afirma, como filsofo, que no hay modo de dirimir la discusin respecto de si el universo tuvo o no un comienzo, bien podra ser eterno en cuanto telogo, y basado en los relatos de las Sagradas Escrituras, sostiene que es mejor afirmar lo primero). 4 paso: Cada una de las vas concluye afirmando la existencia de la Causa Primera del efecto tomado como punto de partida. Esta afirmacin constituye la premisa mayor de un silogismo cuya conclusin es que "Dios existe". La premisa menor es el significado del nombre "Dios" (y no su esencia). Por ejemplo, tomando como premisa mayor el punto de llegada de la primera va, se puede construir el siguiente silogismo: Existe un Primer Motor El Primer Motor es lo que llamamos Dios Dios existe premisa mayor premisa menor conclusin
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-: La quinta va pasa directamente del segundo al cuarto paso. Al respecto, Gilson dice que tal vez lo hace en gracia a la brevedad, y ms probablemente porque, puesto que el punto de partida de la demostracin es la presencia de regularidad, orden e intencionalidad en los seres irracionales en general, la necesidad de poner ltimamente una providencia para todo el mundo es una evidencia inmediata. Abstract._Sus demostraciones de la existencia de Dios, conocidas como "Las Cinco Vas", han tenido una trascendencia enorme. Toms considera necesario demostrar la existencia de Dios por no ser sta evidente para la razn humana; y considera, a su vez, que esta demostracin es posible si partimos de la observacin de los entes sensibles. No reconoce como vlida la demostracin de Anselmo que prescinde de la experiencia. "Las cinco vas" son cinco en la Suma Teolgica, pero en la Suma contra los gentiles son cuatro. En realidad, el nmero no es decisivo; lo importante es la estructura comn a todas ellas, a partir de la cual se podra incluso formular otras vas similares e igualmente vlidas. Todas las vas parten del ente sensible, constatando alguna propiedad suya y preguntndose por su causa (se fecunda el dato sensible con el Principio de Causalidad). Como la serie de causas no puede ser infinita, porque de ser as no habra una causa primera y por tanto no habra causas segundas, esta serie nos remite a una primera, que es Dios, por lo que se concluye que Dios es o existe.

La primera va (seguimos el orden de la Suma teolgica) parte del movimiento de los entes. Pero como todo lo que se mueve es movido por otro, el movimiento de un ente nos remite a otro como causa de ese movimiento. Y si este motor es a su vez movido por otro, nos remite a su vez a otro motor, causa de su movimiento. Ms como en esta serie no podemos elevarnos al infinito, es necesario afirmar que hay un Primer Motor que no es movido por nada y que es, por tanto, un Motor Inmvil. La segunda va parte de la subordinacin de las causas eficientes y llega a Dios como Causa Incausada. La tercera parte de la contingencia de los seres y se remonta hasta Dios como Primer Necesario. La cuarta tiene como punto de partida los diferentes grados de perfeccin de los entes y llega a Dios como el Ser Mximo e Infinito. Y la quinta va comienza observando la ordenacin a un fin que se percibe en el obrar de los entes para culminar afirmando la existencia de Dios como Supremo Director del Universo. Subyace a las vas la afirmacin de que las cosas no son la razn de su propia existencia. Cada ente es una cosa determinada, un "algo que es", y su esencia ("algo") no incluye su existencia ("es"). Por eso es que todas las cosas necesitan recibir de otro su existencia. La causa de todas las cosas es aquello (o aquel) que es por s. En la causa primera de todas las cosas se identifican esencia y existencia (su esencia es su propia existencia). Esta causa primera, que es Dios, no slo tiene en s la razn de su existencia sino la capacidad de comunicar la existencia a todas las cosas. Y en este sentido entiende Toms la afirmacin del xodo 3,14 ( Yo soy el que soy): Dios es acto puro de existencia