Alfred Russel Wallace e o princpio de seleo natural

Viviane Arruda do Carmo Nlio Bizzo # Lilian Al-Chueyr Pereira Martins

Resumo: A evoluo um dos temas cientficos mais importantes no currculo do ensino mdio. Infelizmente na maioria dos livros didticos que abordam este tema so encontrados tanto erros conceituais como erros histricos. O objetivo deste captulo discutir uma lacuna relacionada ao tema: a falta de meno (ou meno distorcida) a Alfred Russel Wallace (1823-1913) no ensino mdio. Embora Wallace e Darwin tenham chegado independentemente ao princpio da seleo natural e comunicado o resultado de suas investigaes Linnean Society de Londres em 1858, em geral os livros didticos discutem apenas a contribuio de Darwin. Wallace mencionado como um naturalista que enviou o seu ensaio para Darwin, o qual motivou Darwin a publicar o Origin of Species e que as idias evolutivas de ambos so bastante semelhantes. Este trabalho mostra que embora houvesse de fato semelhanas das idias dos dois naturalistas acerca desse princpio no perodo prximo da publicao do livro de Darwin, durante o prosseguimento de suas carreiras suas idias nem sempre foram convergentes. A anlise das semelhanas e diferenas entre as duas propostas traz alguns ensinamentos acerca da natureza da cincia tais como a simultaneidade em relao s idias de autores diferentes; a existncia de dificuldades e conflitos nas explicaes de fenmenos naturais; e a existncia de modificaes graduais em relao s idias dos cientistas.

Doutoranda da Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo. Rua Andes, 763. So Paulo, SP. CEP: 08440-180. E-mail: arrudacarmo@ig.com.br. # Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo. Av. da Universidade 308, So Paulo, SP, CEP 05508-040. E-mail: bizzo@usp.br Programa de Estudos Ps-Graduados em Histria da Cincia, Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo; Grupo de Histria e Teoria da Cincia (GHTC), Universidade Estadual de Campinas; pesquisadora do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq). Caixa Postal 6059, CEP 13083-970. Campinas, SP. E-mail: lacpm@uol.com.br

Filosofia e Histria da Biologia, v. 4, p. 209-233, 2009.

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Palavras-chave: histria da biologia; ensino de biologia; Wallace, Alfred Russel; Darwin, Charles; seleo natural Abstract: Evolution is one of the most important scientific subjects included in the high school syllabus. Unfortunately we can find both conceptual and historical distortions related to this subject in the high school textbooks. The aim of this chapter is to discuss a gap related to teaching of evolution: the lack of mention (or a distorted mention) to Alfred Russel Wallace in high school teaching. Although Wallace and Darwin arrived independently to the principle of natural selection and both communicated their results to the Linnean Society of London in 1858, most text books discuss only Darwins contribution. Wallace is seldom mentioned as the naturalist whose essay motivated Darwin to publish the Origin of species. In addition to this, their ideas are described as being quite similar. The present work shows that in spite of their similarities concerning the principle of natural selection, in the period close to the publication of The origin of species, their ideas became more and more divergent as time passed by. The analysis of the similarities and differences between their proposals provides some relevant instances about several features of the nature of science such as: the simultaneity of ideas of different authors; the existence of difficulties and conflicts related to the explanation of the natural phenomena; and the existence of gradual modifications of the scientists ideas. Wallace and the principle of natural selection

Keywords: history of biology; biology teaching; Wallace, Alfred Russel; Darwin, Charles; natural selection.

Vrias pesquisas (Bizzo, 1994; Oliveira, 1995; Goedert, 2004) demonstram a importncia do ensino de evoluo para o esclarecimento dos alunos acerca de vrios tpicos relacionados Biologia. A evoluo biolgica um tema de grande importncia no ensino mdio, tratado nos livros didticos usuais nos quais os professores se baseiam para preparar suas aulas. Nessas obras, infelizmente, encontramos no somente erros conceituais, mas tambm histricos, a respeito da teoria da evoluo biolgica. Este trabalho abordar uma lacuna importante: a falta de meno (ou meno distorcida) a Alfred Russel Wallace (1823-1913) no ensino mdio. Analisando livros didticos de biologia da ltima dcada, percebemos que nos captulos que tratam sobre evoluo, muitas vezes so mencionadas apenas duas teorias evolutivas: a de JeanBaptiste Lamarck (1744-1829) e a de Charles Darwin (1809-1882): Duas grandes teorias evolucionistas revolucionaram a Cincia: a 210

1 INTRODUO

teoria de Lamarck e a teoria de Darwin. Muitos no mencionam o nome de Wallace: Darwin prestou inegveis contribuies Cincia no que se refere ao estudo da seleo natural. Em outro livro encontramos a seguinte citao: Todavia, o fenmeno luta pela vida, proposto por Darwin, indiscutvel, assim como inegvel a seleo natural dos mais aptos. Esses dois fatores continuam, em nossos dias, a serem reconhecidos como essncias, ainda que no nicos, no mecanismo da evoluo das espcies. Muitas vezes, quando citado, o nome de Wallace mencionado apenas como um naturalista que enviou o seu ensaio para Darwin, o qual motivou Darwin a publicar a Origem das Espcies; e que as idias evolutivas de ambos so bastante semelhantes. Em 1858, Wallace era um jovem naturalista que estava trabalhando no Arquiplago Malaio. Ele chegou idia de seleo natural, independentemente de Darwin, parcialmente inspirado (como ele) por uma obra de Thomas Malthus (1766-1875). Na verdade, no s estes dois naturalistas, mas muitas outras pessoas cogitaram a possibilidade de transformao das espcies por um processo de seleo natural, como o prprio Darwin reconheceu em prefcios posteriores do seu livro Origem das espcies.

2 DARWIN, WALLACE E O PRINCPIO DE SELEO

Um relato do trabalho dos naturalistas ingleses Alfred Russel Wallace e Charles Darwin foi apresentado Linnean Society de Londres em julho de 1858 e logo a seguir eles foram publicados na revista desta sociedade1. Nos artigos em questo, ambos naturalistas fizeram referncia luta pela existncia que ocorre na natureza, onde o indivduo mais bem adaptado sobrevive e deixa mais descendentes do que o menos adaptado, o que conduz ao declnio de sua variedade ou espcie, eventualmente conduzindo-a extino. Percebe-se tamNATURAL

Charles Robert Darwin and Alfred Russel Wallace, On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural means of selection.

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bm que, embora Wallace no tenha utilizado a expresso seleo natural, referiu-se a um princpio cuja conotao a mesma daquela proposta por Darwin. Em relao a este fato Wallace se expressou:
A poderosa garra retrtil do falco e do grupo dos felinos no foram produzidas ou aumentadas pela vontade desses animais; mas entre as diferentes variedades que ocorreram nas formas primitivas e menos organizadas daqueles grupos, aqueles que sobreviveram por mais tempo possuam maiores facilidades para agarrar sua presa. (Darwin & Wallace, 1858, p. 61)

Por outro lado, ao se referir ao mesmo princpio Darwin assim se expressou:

No caso de uma regio que sofreu algumas mudanas, alguns de seus habitantes vo variar ligeiramente porm no acredito que a maioria dos seres vivos varie suficientemente o tempo todo pela seleo que atua sobre eles. Alguns habitantes sero exterminados; outros sero expostos a ao mtua de diferentes habitantes, que eu acredito ser muito mais importante para a vida de cada ser do que o mero clima. Considerando infinitamente os vrios caminhos pelos quais os seres vivos obtm alimento, atravs da luta com outros organismos, para escapar do perigo em vrias pocas da vida, para ter seus ovos e sementes disseminadas, etc., eu no posso duvidar que durante milhares de geraes indivduos de uma espcie tero ocasionalmente nascido com alguma variao. Tais indivduos tero uma melhor chance de sobreviver, e de propagar suas estruturas novas e notavelmente diferentes; e a modificao pode ser ligeiramente aumentada pela ao acumulativa da seleo natural. (Darwin & Wallace, 1858, p. 52)

Alm dos artigos de 1858, Darwin e Wallace publicaram nas dcadas seguintes outras obras onde suas idias sobre o princpio da seleo natural foram ficando mais claras e abrangentes.

2.1

Em 27 de dezembro de 1831, quando Darwin iniciou uma viagem ao redor do mundo a bordo do Beagle, ele acreditava que as espcies eram fixas como a maior parte dos naturalistas da poca. Mas, no decorrer da mesma, deparou-se com fortes evidncias da existncia de uma evoluo orgnica. Aps cinco anos retor-

Um panorama geral da situao

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nou, dedicando-se a vrias investigaes onde procurou obter respostas acerca do mecanismo natural que propiciava a transmutao das espcies (Carmo & Martins, 2008, p. 456). Darwin trabalhou em sua teoria de forma bastante discreta. Apenas poucos amigos mais ntimos sabiam de sua existncia (Carmo & Martins, 2008, p. 456). bem provvel que Darwin tivesse dedicado tantos anos preparao do Origin, adiando sua publicao, porque temia receber crticas como as que foram dirigidas s propostas anteriores que tratavam de evoluo orgnica, como as de Jean-Baptiste Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck (1744-1829) e Robert Chambers (1802-1871). De acordo com Lilian Martins, a teoria de Lamarck, proposta a partir de 1800 na Frana, no chegou sequer a ser discutida no mbito acadmico, embora alguns dos colegas de Lamarck do Musum dHistoire Naturelle como Geoffroy-Saint-Hillaire informalmente fossem simpticos idia da existncia de uma evoluo orgnica. Tal recepo no se deveu m fundamentao da teoria, pois apesar de ter lacunas metodolgicas, apresentava diversos aspectos positivos2 (Martins, 1993, p. 393; Carmo, 2006, p. 12; Martins, 2007, pp. 14-16). Em sua teoria, Lamarck props que as espcies se transformavam atravs de um processo lento e gradual regido por leis, sem a interveno divina, embora no negasse a existncia de Deus. Alm disso, procurou explicar a origem dos primeiros seres e dos seres mais simples por gerao espontnea atravs de fenmenos conhecidos na poca: calrico e eletricidade. De modo anlogo, ofereceu uma explicao materialista-mecanicista para a vida. Apresentou tambm uma explicao para o surgimento das faculda2

Conforme Martins, embora no se aceite boa parte da proposta de Lamarck atualmente, ela representou um sistema coeso de idias que d conta dos fatos da poca. Alm disso, explica o surgimento dos primeiros seres por gerao espontnea; procura dar uma explicao para o aparecimento de novos rgos; d uma explicao para no variao das espcies do Egito. Tem uma viso uniformitarista levando em conta o fator tempo nas mudanas geolgicas; apresenta um conhecimento acerca da importncia dos fsseis, e d uma explicao para o enfraquecimento dos rgos. Para mais detalhes, ver Martins, 1993, p. 393.

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des superiores do homem (ateno, memria, etc.), o limite superior da escala animal (Martins, 2007, pp. 19-20; 22-27). Posteriormente, cerca de quatro dcadas aps a apresentao da teoria de Lamarck, foi publicada na Gr Bretanha uma obra annima que tambm tratava da evoluo orgnica. Esta obra foi intitulada Vestiges of the natural creation. O nome do autor foi revelado apenas aps sua morte. Tratava-se de Robert Chambers, uma pessoa culta, mas que no possua nenhuma formao especfica (Martins, 1993, p. 380; Carmo, 2006, p.12).

Figura 1. Alfred Russel Wallace, fotografado em 1848.

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Chambers procurou explicar a gnese das espcies como um processo gradual e lento. Ele procurou ainda reconstituir a histria da natureza atravs da Paleontologia dedicando cerca de quarenta e trs pginas s formaes fsseis, desde as mais antigas, que contm as primeiras formas de vida, at o Tercirio, em que os mamferos eram abundantes (Martins, 1993, p. 381; Carmo, 2006, p. 13). Robert Chambers negava, portanto, a idia que era aceita de um modo geral na poca de que as criaes recentes estariam relacionadas s grandes revolues fsicas da superfcie terrestre, substituindo as espcies que pereciam em tempos de tempestades vulcnicas e outras catstrofes, e que eram substitudas posteriorFilosofia e Histria da Biologia, v. 4, p. 209-233, 2009.

Figura 2. Charles Darwin, fotografado em 1854.

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mente por faunas inteiramente novas (Martins, 1993, p. 381; Carmo, 2006, p.13). Assim, na poca de Darwin aceitava-se de um modo geral que as espcies eram fixas (Carmo & Martins, 2008, p. 456). Em 1850, Darwin comeou a escrever uma verso ampla de sua teoria, tendo completado o primeiro esboo de dez captulos e meio em 1858. Entretanto, este processo foi interrompido por uma carta de Alfred Russel Wallace acompanhada do manuscrito do artigo On the tendency of varieties to depart indefinitely from the original type (Bowler, 1990, p. 17; Mayr, 1982, p. 423). Era comum na poca que os estudiosos se dirigissem a um profissional com mais experincia a fim de solicitar uma avaliao inicial (Carmo & Martins, 2008, p. 457). Wallace era, na poca, um jovem naturalista que estava trabalhando no Arquiplago Malaio. Darwin teria ficado assombrado com a pormenorizada semelhana entre as idias contidas no manuscrito de Wallace e as suas prprias idias. Aps ler a carta de Wallace, Darwin relatou em sua autobiografia, que escreveu ao amigo Charles Lyell dizendo que Wallace no poderia ter feito melhor resumo do trabalho que ele havia desenvolvido no decorrer dos ltimos vinte anos (Mayr, 1982, p. 444; Carmo & Martins, 2008, p. 457). Em relao a este fato, Darwin assim se expressou em uma carta enviada para Lyell em julho de 1858: Se Wallace dispusesse do esboo do manuscrito que escrevi em 1842, no poderia ter feito um resumo melhor! At seus termos figuram agora como ttulos de meus captulos (Burkhard, 2000, p. 274). Charles Lyell e outros colegas mais prximos como Joseph Hooker e Asa Gray, que vinham acompanhando o desenvolvimento de sua teoria, propuseram uma apresentao conjunta dos artigos de Darwin e Wallace numa reunio na London Linnean Society (Carmo & Martins, 2008, p. 457). Em julho de 1858, ambos os artigos foram lidos na Linnean Society e posteriormente publicados nos Proceedings desta sociedade com os ttulos On the tendency of species to form varieties; and on the perpetuation of varieties and species by natural selection e On the tendency of varieties to depart indefinitely from the original type. Na publicao constava um pequeno resumo do manuscrito de Darwin e uma parte da carta que Darwin havia enviado para o botnico americano Asa Gray em 1857, o que 216

mostrava que Darwin j tinha tido a idia antes (Carmo, 2006, p. 27). No ano seguinte (1859), Darwin publicou a primeira edio do Origin of Species. Nesta obra ele admitia a existncia de uma evoluo orgnica por um processo lento e gradual atravs do acmulo de pequenas modificaes sobre as quais agia a seleo natural. Ele deixou bem claro que, embora a seleo natural fosse o principal meio de modificaes das espcies, no era o nico. Apesar de acreditar que a evoluo ocorria principalmente de forma lenta e gradual, considerava tambm que, eventualmente era possvel a formao brusca de uma nova espcie. A este fenmeno ele chamou de sports. Entretanto, para ele, este modo no era significativo dentro do processo evolutivo como um todo (Martins, 2006, p. 261). Em relao ao princpio de seleo natural, Darwin admitiu que este princpio consiste na preservao das diferenas e das variaes individuais favorveis espcie, e a eliminao das variaes nocivas: A esta preservao das diferenas e variaes individuais favorveis, e a destruio das prejudiciais eu chamei de Seleo Natural ou Sobrevivncia do mais adaptado (Darwin, [1875], 1952, p. 40). Darwin apontou, alm da seleo natural, outros tipos de seleo: a seleo artificial e a seleo sexual. A seleo artificial era feita pelo homem nos animais e plantas. A ela, Darwin atribua o aperfeioamento das raas domsticas e ao cruzamento, a manuteno de certa combinao de qualidades. Alm disso, Darwin explicou que um exame atento dos animais domsticos e das plantas cultivadas pelo homem poderia trazer esclarecimentos acerca dos meios de modificao e adaptao das espcies, embora este tipo de estudo fosse desprezado pela maioria dos naturalistas da poca (Darwin [1875], 1952, p. 6-7). Em relao seleo sexual, Darwin argumentou que este tipo de seleo estava relacionada com a vantagem que certos indivduos possuam sobre os outros do mesmo sexo e da mesma espcie, somente naquilo que concernia reproduo (Darwin, [1875], 1952, p. 43). Assim, segundo o naturalista, geralmente quando os machos e fmeas de qualquer espcie animal apresentam hbitos normais de vida, diferindo apenas sob o ponto de vista da estrutura, cor ou ornamentao, estas diferenas so devidas quase que unicamente
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 seleo sexual. Ocorrem devido luta dos machos pela posse da fmea ou devido preferncia da fmea pelos machos que mais lhe agradam. As caractersticas que lhes conferem esta superioridade (meios de ataque e de defesa, beleza, etc.) so vantagens que os machos transmitem somente sua descendncia masculina (Darwin, [1875], 1952, p. 43-44). Darwin tambm aceitava a herana dos caracteres adquiridos bem como o princpio do uso e desuso3. No captulo 1 do Origin of Species ele comentou:
A mudana de hbitos produz um efeito herdado, como no perodo de florescimento das plantas quando so transportadas de um clima para outro. Com os animais, o aumento do uso ou desuso das partes tem uma influncia mais marcada: assim, eu encontrei no pato domstico que os ossos da asa pesam menos e os ossos da pena mais, em proporo ao esqueleto como um todo, do que ocorre com os mesmos ossos no pato selvagem; e esta mudana pode ser atribuda seguramente ao fato de que o pato domstico voa muito menos e anda mais do que seus parentes selvagens. (Darwin [1875], 1952, p. 10)

Como comentamos anteriormente, Darwin realizou uma viagem ao redor do mundo a bordo do HMS Beagle, a qual proporcionou a coleta de dados e informaes acerca do processo evolutivo e da origem das espcies. Wallace, de modo anlogo a Darwin, colheu dados e informaes com o mesmo objetivo atravs de duas viagens, uma para a Amrica do Sul e outra para o arquiplago Malaio.

A maioria dos livros didticos refere-se a estas duas leis como se resumissem toda a teoria evolutiva de Lamarck e fossem idias originais dele. Entretanto, de acordo com Martins, tanto a lei do uso e desuso, como a lei dos caracteres adquiridos, que faziam parte da teoria de Lamarck, no eram idias originais suas. Eram idias que se aceitavam na poca e continuaram a ser aceitas posteriormente, pois faziam parte da teoria de Darwin. Por outro lado, a teoria de Lamarck no se reduz a esses aspectos. Para mais detalhes, ver Martins, 1993; Martins & Brito, 2006.

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De acordo com Bulmer, foi no Arquiplago Malaio que Wallace desenvolveu sua teoria sobre evoluo orgnica que aparece em dois artigos, escritos enquanto ele estava coletando profissionalmente nesse arquiplago. O primeiro artigo, On the law which has regulated the introduction of a new species, foi escrito em Sarawak, Borneo, em 1855. A partir do que havia observado em relao distribuio geogrfica e geolgica de animais e plantas, ele props a lei que diz que toda espcie surgiu coincidindo tanto no tempo como no espao com uma espcie que estava relacionada a ela de modo muito prximo (Bulmer, 2005, p. 125; Carmo, 2006, p. 26). Entretanto, segundo Bulmer, Wallace em sua autobiografia escrita em 1905 considerou que em seu artigo de Sarawak havia ficado claro que uma espcie, quer lentamente, quer rapidamente, se transformava em outra. Entretanto, tanto o processo envolvido nesta transformao como as causas permaneciam desconhecidas para ele. A soluo para o problema parece ter ocorrido para Wallace durante sua recuperao de uma crise de malria na ilha Gilolo, em fevereiro de 1858, atravs do mecanismo da seleo natural (Bulmer, 2005, p. 126; Carmo, pp. 26-27). Assim, no decorrer de sua carreira, Wallace procurou explicar como os animais e plantas se modificavam no decorrer do tempo, produzindo novas raas e espcies. De modo anlogo a Darwin, ele acreditava que as espcies se formavam atravs do mecanismo da seleo natural. Wallace explicou que quando no existiam mudanas nas condies fsicas ou orgnicas de uma regio, a seleo natural atuava de forma a conservar todas as espcies em um estado perfeito e de completo desenvolvimento, preservando assim o equilbrio j existente entre os diferentes grupos de organismos. Mas, sempre que as condies fsicas ou orgnicas se modificavam, ainda que as modificaes fossem leves, alguma mudana correspondente ocorria na flora e na fauna. Em relao a este fato, Wallace comentou:
Considerando a severa luta pela existncia e as relaes complexas entre vrios organismos, dificilmente possvel que tal mudana no seja benfica para algumas espcies e ofensiva para outras. O resultado mais comum, entretanto, ser que algumas espcies aumentaro e outras diminuiro; e nos casos onde uma esp-

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Wallace ainda admitiu que a mais importante condio de todas para a formao de novas espcies era que, indubitavelmente, as variaes deveriam ocorrer em quantidade suficiente e com carter suficientemente diverso em um grande nmero de indivduos, a fim de permitir amplo material para a seleo natural atuar (Wallace, 1890, p. 116). Portanto, para o naturalista britnico a seleo natural estava apoiada nos seguintes fatos: primeiramente o poder de aumento em progresso geomtrica do qual so dotados todos os organismos e a inevitvel luta pela existncia que ocorre entre eles, alm da ocorrncia de muitas variaes individuais combinadas com sua transmisso hereditria (Wallace, 1890, p. 122; Carmo, 2006, p. 70). Wallace tambm atribua importncia seleo artificial que era feita pelo homem nos animais e nas plantas, responsabilizando-a, de forma anloga a Darwin, pelo aperfeioamento das raas domsticas. Assim, Wallace e Darwin atriburam um papel importante seleo natural ou sobrevivncia do mais apto concordando que esta ocorre devido ao grande poder de aumento dos organismos que existem na natureza. Para ambos a seleo natural atuava sempre no sentido de preservar as variaes que fossem teis para a espcie. O princpio da seleo natural foi certamente um ponto importante das propostas de Darwin e Wallace. Como vimos anteriormente, embora houvesse semelhanas entre as idias dos dois 220

cie j existia em menor quantidade uma diminuio avanada deve conduzir para a extino. Isto permitir um espao para o aumento de outras espcies, e assim um considervel reajuste das propores das vrias espcies deve acontecer. Quando, no entanto, a mudana for de um carter mais importante, afetando diretamente a existncia de muitas espcies, tornando difcil para elas manterem a si prprias sem alguma considervel mudana na estrutura ou hbitos, estas mudanas em alguns casos ocorrero atravs da variao e seleo natural e, assim, novas variedades ou novas espcies devem ser formadas. [...] Enquanto que outras [espcies], que no se modificarem, sucumbiro s condies mudadas e se tornaro extintas. (Wallace, 1890, pp. 115 116)

naturalistas acerca desse princpio, durante o prosseguimento de suas carreiras suas idias nem sempre foram convergentes. Wallace acabou por defender uma viso muito mais radical do que Darwin a respeito da importncia da seleo natural, negando o papel do uso-desuso e herana dos caracteres adquiridos (que Darwin aceitava) e minimizando o papel da seleo sexual. Wallace no concordava com a explicao oferecida por Darwin para as diferenas sob o ponto de vista da ornamentao, estrutura e cor existentes entre os machos e fmeas serem devidas quase que unicamente seleo sexual, por conferirem ao macho, superioridade em relao beleza, armas de defesa, de ataque, etc. Ele tambm discordava que tais caractersticas ocorriam devido luta dos machos pela posse da fmea ou devido preferncia da fmea pelos machos que mais lhe agradam. Para Wallace, tais diferenas podiam ser explicadas pela seleo natural. Muitas vezes a colorao dos animais estava relacionada defesa ou ao reconhecimento pela prpria espcie. Segundo Wallace, o termo seleo sexual deveria se restringir somente aos resultados diretos da luta e combate entre os machos (Wallace, 1890, p. 282; Carmo & Martins, 2006, p. 346). Por outro lado, Wallace se convenceu de que o surgimento das faculdades mentais e intelectuais do homem no poderia ser explicado pela teoria da evoluo. Para Wallace, a seleo natural era inadequada para explicar certas habilidades intelectuais humanas. O argumento oferecido por ele era que uma caracterstica desenvolvida pela seleo natural teria como atributo estar mais ou menos presente em todos os indivduos da mesma espcie de maneira razoavelmente uniforme. Porm, isso no se aplicava em relao s qualidades intelectuais, que variavam muito de indivduo para indivduo. Pouqussimos seres humanos seriam, por exemplo, efetivamente dotados de talento para a matemtica ou a msica, e, esses indivduos, se comparados populao normal, exibiriam essas qualidades de maneira extraordinariamente superior (Wallace, 1890, pp. 469-471; Ferreira & Carmo, 2007, p. 233-234). Alm disso, Wallace argumentou que tais habilidades no tornavam seus possuidores mais aptos a lutarem pela sua existncia. Para Wallace, a seleo natural responsvel somente pela preservao das variaes que so teis na luta pela vida. Segundo o
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naturalista, nenhuma criatura poderia ser melhorada alm de suas necessidades. Ele explicou:

Wallace props, ento, para explicar a natureza intelectual e moral do homem, a existncia dentro dele de uma essncia espiritual capaz de se desenvolver progressivamente. Para ele, o propsito do mundo seria o desenvolvimento do esprito humano em associao com o corpo. Haveria um mundo invisvel, o mundo dos espritos (Ferreira & Carmo, 2007, p. 234).

Ns devemos perguntar, entretanto, de que modo sucessivos estgios de aperfeioamento da faculdade matemtica estavam relacionados com a vida ou morte de seus possuidores; com a luta de tribo com tribo, ou nao com nao; ou com a sobrevivncia de uma raa e a extino de outra. Se ela [faculdade matemtica] no teve qualquer efeito, ento ela no pode ter sido produzida pela seleo natural. (Wallace 1890, p. 466)

3 COMO OS LIVROS DE BIOLOGIA ABORDAM ESSSE

Atravs de nossa anlise verificamos que em alguns livros didticos de Biologia o nome de Wallace no mencionado ao lado de Darwin em relao teoria da seleo natural. Conforme comentamos em nossa introduo, ao tratar sobre evoluo biolgica, muitos autores referem-se apenas a Lamarck e Darwin: Lamarck e Darwin foram evolucionistas que explicaram a origem das adaptaes como resultado de mudanas nos seres vivos. Por outro lado, os livros que mencionam Wallace, muitas vezes o fazem de maneira equivocada. Selecionamos como amostra para nossa anlise alguns trechos desses livros. Iremos reproduzir e fazer alguns comentrios sobre eles, oferecendo elementos que possam talvez auxiliar os professores na sala de aula, no ensino desses contedos.
Princpio do darwinismo: Diversidade na espcie os indivduos de uma espcie no so todos iguais. Luta pela vida os seres vivos produzem muitos descendentes, mas poucos chegam fase adulta para reproduzir-se; por isso o

ASSUNTO?

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nmero de indivduos de cada espcie se mantm constante ao longo das geraes.

A maioria dos livros ao tratar da evoluo biolgica aborda esses conceitos como tendo sido propostos e fundamentais apenas para Darwin. Wallace mencionado por esses autores apenas como um naturalista que enviou o seu ensaio para Darwin, o qual motivou Darwin a publicar a Origem das espcies. No artigo que Wallace enviou a Darwin em 1858, sua viso acerca do processo evolutivo envolvia os conceitos de luta pela existncia e seleo natural, embora Wallace no tenha utilizado a expresso seleo natural. Em relao a este fato, Wallace comentou:
A vida dos animais selvagens uma luta pela existncia. O amplo esforo de todas as suas faculdades e energia exigido para preservar sua prpria existncia e sustentar seus jovens descendentes. A possibilidade de procurar alimentos durante as estaes menos favorveis, e de escapar dos ataques de seus maiores inimigos, so as condies primrias que determinam a existncia dos indivduos e de toda a espcie. (Darwin & Wallace, 1858, p. 54)

Seleo natural somente os mais aptos sobrevivem porque so mais ajustados (adaptados) s condies ambientais, de modo que cada gerao aprimora o grau de adaptao conseguido por seus ancestrais.

Wallace, de forma anloga a Darwin, inspirou-se na obra de Malthus, An essay of the principle of population. Todos os livros didticos que pesquisamos omitem esse fato. Mencionam apenas que as idias de Malthus influenciaram Darwin na elaborao de sua teoria evolutiva. Wallace tambm chamou ateno para as diferenas que existem entre os indivduos de uma mesma espcie:
Cada um sabe que em cada ninhada de gatinhos ou cachorrinhos no existem dois iguais. Mesmo nos casos em que eles so exatamente parecidos nas cores, se observarmos atentamente perceberemos outras diferenas. Eles diferem no tamanho, na proporo do corpo e membros, na extenso e textura do pelo ou notavelmente em sua disposio. (Wallace, 1890, p. 83)

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Portanto os conceitos de luta pela existncia, seleo natural e diversidade foram observados na natureza e admitidos por ambos naturalistas.
Finalmente, em junho de 1858, Darwin recebeu do naturalista ingls Alfred Russel Wallace uma carta com concluses fundamentalmente idnticas s suas.

Embora as concluses de Wallace apresentadas no artigo de 1858 sejam semelhantes s de Darwin sob muitos aspectos, no podemos afirmar que so fundamentalmente idnticas. Uma anlise mais cuidadosa desse artigo nos revela algumas diferenas. Uma das preocupaes de Wallace no artigo em questo foi discutir a formao das variedades, a estabilidade das variedades formadas e das espcies em condies naturais e em condies onde elas foram domesticadas. Wallace reuniu uma srie de argumentos para mostrar que existe na natureza uma tendncia em progresso continuada em certas classes de variedades de se afastarem de seu tipo original. Wallace ainda admitiu que o mesmo princpio que produz este resultado em condies naturais, explicava porque as variedades domsticas possuam uma tendncia em reverter ao tipo original (Darwin & Wallace, 1858, p. 53). O naturalista britnico no utilizou o termo seleo natural, embora tenha se referido ao princpio cuja conotao a mesma daquela proposta por Darwin, conforme comentamos anteriormente. Por outro lado, Darwin comparou o trabalho da seleo natural ao trabalho realizado pelo homem com suas produes domsticas, no sentido de que o homem selecionava as caractersticas que lhe pareciam teis e agradveis nos animais e as reproduzia, e a seleo natural selecionava as caractersticas que fossem teis para a espcie. (Darwin, 1858, p. 50). J Wallace utilizou a analogia das espcies domesticadas com as selvagens, com o propsito de elucidar como as variedades produzidas entre as espcies domsticas so afetadas pelo princpio da seleo natural, uma vez que as mesmas eram submetidas a condies totalmente diferentes daquelas que se encontravam no estado selvagem (Darwin & Wallace, 1858, pp. 59-60). Diferentemente de Wallace, Darwin introduziu nesse trabalho o princpio da seleo sexual: 224

Portanto a afirmao de que as concluses de Darwin e Wallace neste artigo so fundamentalmente idnticas no procede. Muitos autores referem-se a Wallace como sendo o co-autor de Darwin na elaborao da teoria da seleo natural.

Alm da seleo natural atravs da qual os indivduos so preservados, quer em seu estado de ovo, quer em seu estado larval, ou em sua forma madura [...], existe uma segunda agncia em trabalho na maioria dos animais de sexo oposto, tendendo a produzir o mesmo efeito, isto , a luta dos machos pelas fmeas [...]. Este tipo de seleo, no entanto, menos rigoroso do que o outro [seleo natural]; no requer a morte daquele que obteve menos sucesso, mas implica em deixar muito poucos descendentes. (Darwin, 1858, p. 50)

Como elucidamos anteriormente, Darwin e Wallace propuseram de forma independente o princpio da seleo natural e publicaram dois artigos diferentes um seguido do outro na revista da Linnean Society. Portanto, no se trata de um trabalho em coautoria.
Darwin demorou a publicar suas idias porque, ao contrrio de Wallace, procurou confirm-las atravs de um grande nmero de evidncias.

Darwin demorou muito para divulgar suas idias comunidade cientfica. A divulgao foi precipitada por uma carta enviada a Darwin pelo naturalista Alfred Russel Wallace que, embora trabalhando de modo independente, havia chegado s mesmas concluses que Darwin em relao seleo natural. Por esse motivo, considera-se Wallace co-autor da teoria da seleo natural.

Estudos historiogrficos mostram que Darwin procurou reunir uma srie de evidncias a favor de sua teoria, antes de public-la. As propostas anteriores que tratavam sobre evoluo orgnica, como a de J. B. Lamarck teve um impacto muito baixo em sua poca. Ela no chegou nem a ser discutida dentro da Acadmie des Sciences de Paris. A teoria de Robert Chambers (1802-1871) foi violentamente criticada no mbito acadmico. Podemos acrescentar ainda a teoria proposta pelo av de Darwin, Erasmus Darwin

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em sua obra Zoonomia (1794-1796) que tambm no foi bem recebida4 (Carmo, 2006, p. 20). A maioria das pessoas, mesmo aquelas que detinham um conhecimento mais elevado, acreditava na imutabilidade das espcies, ou seja, que as espcies no se modificavam no decorrer do tempo. Muitos ainda acreditavam na narrao da Sagrada Escritura, no livro do Gnesis, que relata que Deus criou o universo e as espcies como elas so atualmente, j adaptadas ao ambiente, e criou o homem sua semelhana (Carmo, 2006, pp. 5-6). Alm disso, de acordo com Ernst Mayr, a maioria dos professores e amigos de Darwin, tambm acreditava firmemente que as espcies no se modificavam. Os dois professores de Cambridge de quem Darwin foi mais prximo, John Henslow e Adam Sedgwick, foram ambos ministros anglicanos. At mesmo o gelogo Charles Lyell, que influenciou profundamente o pensamento de Darwin acreditava que as espcies haviam sido criadas atravs da interveno divina (Mayr, 1991, pp. 12-13). Por outro lado, incorreto dizer que Wallace no reuniu uma srie de evidncias antes de propor sua teoria. Ele presenciou a biodiversidade atravs das viagens que realizou para a Amrica do Sul e o Arquiplago Malaio. Wallace desejava obter informaes sobre a distribuio geogrfica das espcies e esclarecimentos sobre sua origem (Raby, 2001, p. 2). Alm disso, de modo anlogo a Darwin, fez diversas leituras de obras como o Vestiges of natural history of creation, de Chambers, The zoology of the voyage of HMS Beagle, os Principles of geology, de Lyell, o Essay, de Malthus, e os trabalhos de Humboldt.
Wallace tinha seu trabalho pronto para publicao muito antes de Darwin. As anotaes de Darwin, de 1844, mostram, no entanto, que ele havia desenvolvido suas idias sobre a seleo natural antes de ter lido o manuscrito de Wallace. O prprio Wallace sempre reconheceu que cabia a Darwin a maior parte do crdito por esse conceito inovador.

Erasmus Darwin procurava leis que governassem a variao dos organismos e admitia a herana dos caracteres adquiridos.

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A afirmao de que Wallace tinha seu trabalho sobre a seleo natural pronto para publicao muito antes de Darwin incorreta. Conforme comentamos neste captulo, a idia de seleo natural ocorreu para Wallace durante a recuperao de uma crise de malria na ilha Gilolo no Arquiplago Malaio em 1858. Entretanto, conforme Regner, em 1842 Darwin escreveu seu primeiro Ensaio, onde estava exposta em linhas gerais toda teoria evolutiva que posteriormente ele exibiu na Origem das espcies (Regner, 2008, p. 56). conhecido o fato de que Wallace sempre manteve uma relao de respeito com Darwin. Os dois mantiveram contato atravs de cartas, onde discutiam sobre diversos assuntos relacionados s suas pesquisas. Por outro lado, no encontramos nenhum registro de que Wallace houvesse afirmado que a maior parte do crdito da teoria da seleo natural coubesse a Darwin. Alm disso, o conceito de seleo natural no foi um conceito inovador. O prprio Darwin reconheceu, no prefcio do Origin, que este conceito j havia sido anunciado na Royal Society em 1813 pelo Dr. W. C. Wells, quando ele leu um artigo de sua autoria que tratava sobre o caso de uma mulher branca cuja parte da pele assemelhava-se a de um negro. Em relao a esse artigo Darwin comentou:
Nesse artigo, ele [Dr. Wells] distintivamente reconhece o princpio de seleo natural, e este o primeiro reconhecimento deste princpio; mas ele o aplica somente para a raa humana, e para certas caractersticas sozinhas [...]. (Darwin, [1875], 1952, p. 2).

Mas de acordo com Darwin, o artigo no foi publicado. Somente em 1818 Wells publicou Two essays upon dew and single vision. Em outro livro didtico, encontramos: Wallace no tratou da seleo natural somente nessa obra. Ele publicou vrios trabalhos no decorrer de sua carreira onde tratou sobre a seleo natural. Inclusive no artigo que enviou a Darwin em 1858.
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Em 1889, Wallace publicou um excelente trabalho sobre seleo natural. O ttulo dado por ele foi Darwinism.

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Alm disso, Darwinism no foi uma obra onde Wallace tratou somente da seleo natural. Trata-se de um trabalho onde est exposta toda a teoria de evoluo biolgica de Wallace e Darwin. J no prefcio da primeira edio da obra, ele comentou:

A inteno de Wallace era convencer seus leitores de que a partir de ento a teoria deveria ser vista da forma pela qual ele a estava apresentando no livro: mantendo alguns aspectos originais e modificando outros, em relao proposta original de Darwin. A isto ele chamou de Darwinismo. Assim, nessa obra, ao contrrio de Darwin que atribua grande importncia herana dos efeitos produzidos pelo uso e desuso sobre o processo evolutivo, Wallace admitiu que os efeitos do uso e desuso no seriam herdados. Alm de acreditar que os efeitos do uso e desuso seriam muito pequenos, Wallace era simptico teoria da continuidade do plasma germinativo, proposta por August Weismann (1834-1914) aps a morte de Darwin, cuja principal conseqncia era que quaisquer caracteres adquiridos no seriam transmitidos dos progenitores para seus descendentes5 (Wallace, 1890, p. 438). Assim variao e seleo superavam os efeitos do uso e desuso para Wallace (Carmo, 2006, p. 90). Normalmente ao tratar sobre teoria evolutiva, as pessoas referem-se sempre a Darwin. Entretanto as idias de Wallace se asse-

O presente trabalho trata do problema da Origem das Espcies dentro das mesmas linhas gerais que foram adotadas por Darwin: mas de um ponto de vista que se atingiu depois de quase trinta anos de discusso, com a abundncia de fatos novos e a defesa de muitas novas e antigas teorias. (Wallace, 1890, Preface to the first Edition, p. v.)

Conforme Martins, August Weismann normalmente reconhecido por duas importantes contribuies com relao teoria da hereditariedade. A primeira foi sua bem sucedida crtica do princpio da herana dos caracteres adquiridos em 1882. A segunda diz respeito distino entre o germeplasma ou plasma germinativo (material responsvel pela hereditariedade, contido nas clulas reprodutivas) e o somatoplasma ou plasma somtico (clulas do restante do corpo). Weismann admitia que apenas o plasma germinativo era transmitido de uma gerao outra. Para mais detalhes, ver Martins, 2003, p. 53.
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melham mais s idias evolutivas atuais do que as de Darwin, j que ele no aceitava, por exemplo, a herana de caracteres adquiridos pelo uso e desuso, pressuposto admitido por Darwin at sua morte.

4 ALGUNS PONTOS IMPORTANTES PARA SEREM

Analisando-se as semelhanas e diferenas entre Darwin e Wallace, pode-se perceber vrios aspectos que no costumam ser explorados no ensino de biologia, como o carter mais ou menos vago e confuso das idias, quando esto nascendo; as mltiplas influncias de idias que esto no ar (influncias culturais) no desenvolvimento da cincia; a existncia de conflitos e dificuldades na explicao dos fenmenos naturais pelo uso das teorias; e a existncia de transformaes graduais nas concepes defendidas por cada cientista. Alm disso, a anlise do surgimento do princpio de seleo natural mostra que alguns princpios fundamentais da cincia no se basearam em estudos empricos ou em um mtodo cientfico (como se costuma defender nos livros didticos). No caso especfico de Darwin e Wallace, devemos ainda chamar a ateno de nossos alunos para o fato de que h possibilidade de duas ou mais pessoas, dentro de um mesmo pas ou no, chegarem a uma mesma concepo. A construo de teorias como a evolutiva, por exemplo, o resultado de um trabalho coletivo que envolve as contribuies de vrios indivduos, dentro de um mesmo contexto, envolvendo erros e acertos. Wallace, como Darwin, era ingls e residia na Inglaterra em um perodo marcado por profundas mudanas polticas, religiosas e econmicas. Alm disso, no sculo XIX, especificamente na dcada de 1840, a Histria Natural era muito popular na Gr Bretanha. Embora no se pudesse dizer que o colecionador fosse um profissional estabelecido como o mdico ou clrigo, fazia parte de uma tradio que vinha desde o sculo XIV. Na Gr Bretanha vitoriana era grande a paixo por descrever e colecionar objetos naturais e existia todo um encantamento com a exclusividade de tais objetos (Camerini, 1996, p. 44; Carmo & Martins, 2008, p. 457).
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DISCUTIDOS EM SALA DE AULA

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Darwin e Wallace, que viveram em um perodo onde havia esta tradio, foram exmios colecionadores e estudiosos da natureza. Como j mencionamos, Darwin realizou uma viagem ao redor do mundo a bordo do HMS Beagle, a qual proporcionou a coleta de dados e informaes acerca do processo evolutivo e da origem das espcies. Wallace, de modo anlogo a Darwin, colheu dados e informaes atravs de duas viagens, uma para a Amrica do Sul e a outra para o Arquiplago Malaio. Alm de ter acesso biogeografia e diversidade biolgica, ambos fizeram a leitura das mesmas obras cientficas como os Vestiges of the Natural History of Creation, de Chambers, os Principle of Geology, de Lyell, o Essay, de Malthus, e os trabalhos de Alexander Von Humboldt. Portanto, podemos afirmar que no h concluses tiradas do nada, tudo faz parte de um contexto, ou seja, o pensamento cientfico no construdo por gnios que por uma inspirao divina formularam determinada teoria. Mas por seres humanos que, embora possam se destacar por suas contribuies, so influenciados pelo contexto no qual esto inseridos, podendo cometer erros e acertos. Portanto, a cincia falvel. Atravs desse exemplo tambm possvel mostrar que a aceitao ou o ataque a alguma proposta no dependem apenas de seu valor intrnseco, de sua fundamentao, mas que nesse processo esto tambm envolvidas outras foras tais como sociais, polticas, filosficas ou religiosas (Martins, 1998, p. 18). A teoria evolutiva de Darwin e Wallace enfrentaram forte resistncia, pois a maioria das pessoas mesmo aquelas que detinham um conhecimento mais elevado, acreditava na imutabilidade das espcies, ou seja, que as espcies no se modificavam no decorrer do tempo. Isto se deve provavelmente ao fato de que embora a igreja Anglicana estivesse submetida ao governo, ela controlava todo o sistema educacional do pas (Carmo, 2006, p. 8). Portanto, introduzir o estudo de Wallace no ensino de biologia pode trazer muito mais do que resgatar um autor ignorado: pode ajudar a trazer para a sala de aula uma discusso sobre alguns tpicos relevantes a respeito da prpria natureza da cincia.

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