CONDUITE DE L'ORAISON MENTALE

en gnral. Quoi que toute sorte de Prires soient d'excellents moyens, pour nous unir Dieu, et obtenir ses grces : nanmoins l'Oraison Mentale est la plus parfaite de toutes, et autant releve par dessus la Vocale, que l'esprit est plus noble que le corps : aussi a-t-elle t l'exercice ordinaire du Fils de Dieu sur terre, qui conversait davantage en esprit avec son Pre, pour le prier sans interruption, qu'avec les hommes qu'il tait venu sauver. C'est donc cet esprit d'Oraison qu'il nous est venu enseigner par paroles et par exemples; c'est ce divin exercice, que tous les Saints ont embrass son imitation; c'est la pratique la plus ordinaire, dont se servent toutes les mes qui aspirent la perfection : et c'est aussi le principal moyen dont vous vous devez servir, selon la mthode qui vous est ici enseigne, afin d'imptrer de Dieu les grces qui vous sont ncessaires. L'Oraison Mentale, selon la doctrine des saints Pres, est une lvation d'esprit Dieu : c'est dire, une application de notre me vers sa divine Majest, soit par l'acte d'entendement, lors qu'on pense lui; soit par l'acte de la volont, lors qu'on l'aime actuellement, soit enfin par celui de la mmoire, en se ressouvenant de sa divine prsence, ou de ses bienfaits pour l'en remercier : d'autant que tous ces actes mettent l'me dans la disposition que Dieu demande d'elle, pour lui dpartir ses grces. L'Oraison Mentale se divise en Infuse et Acquise. L'infuse est une lvation d'esprit Dieu, qui n'est point en notre pouvoir, et ne dpend point de notre travail, mais simplement de la libralit de Dieu notre Seigneur, qui la donne quand, qui et dans le degr qu'il lui plat. L'acquise est une lvation d'esprit vers Dieu, qui s'acquiert avec travail, et qui tant en notre pouvoir avec le secours ordinaire de la grce, se peut enseigner par les hommes. L'Oraison Acquise se subdivise en Mditation, Oraison d'affection, et Contemplation; selon les trois puissances de l'me, savoir entendement, mmoire et volont. De sorte nanmoins, qu'encore bien que la parfaite Mditation soit forme par les actes des trois puissances susdites; et plus excellemment encore l'Oraison d'affection; mais trs parfaitement la Contemplation, qui renferme minemment dans son simple acte, ceux de la Mditation et de l'Oraison d'affection, comme le nombre de trois contient aussi minemment en soi un et deux : Toutefois nous disons, que la Mditation appartient singulirement l'entendement, parce qu'il y a la meilleure part, comme celui qui y travaille davantage; et l'Oraison d'affection, la volont, parce que l'me y est presque continuellement / occupe

produire des actes d'amour de Dieu. Enfin, que la Contemplation regarde particulirement la mmoire : d'autant qu'on ne s'y aperoit presque point des discours de l'entendement; et que d'ailleurs les affections bouillantes de la volont, sont comme fondues et liqufies en de trs simples souvenirs de Dieu, qui excitent dans l'me un amour trs fort, mais trs paisible vers sa divine Majest. La Mditation est donc un discours de l'entendement, qu'on fait sur quelque Mystre, ou vrit de notre sainte Foi : pour en tirer de bons sentiments, qui nous portent draciner le vice de notre cur, et y tablir la vertu : ce qui doit tre la fin de la bonne Oraison. L'Oraison d'affection est un entretien amoureux de l'me avec Dieu, qui se pratique par les personnes avances en la vertu, et attires par quelque mouvement extraordinaire du Saint Esprit, et o la volont dj beaucoup pure de ses imperfections, a la meilleure part; c'est dire, qu'il y a plus d'amour, que de discours. La Contemplation est un simple regard de l'entendement, ou ressouvenir de la mmoire, accompagn des actes trs purs de la volont, par lesquels l'me trouve son repos dans l'envisagement de Dieu, son cher amour, qu'elle aime sur toutes choses. Or s'il arrive qu'en mditant, pratiquant l'Oraison d'affection, ou contemplant, il survienne une lumire divine, qui nous lve, en nous appliquant sans difficult, mais plutt avec facilit et tranquillit, la possession du divin objet que nous recherchions; alors cette Mditation, Oraison d'affection, et Contemplation, seront appeles infuses. Mais si nous demeurons dans notre propre effort et travail, quoiqu'avec le secours ordinaire de la grce, elles s'appelleront Acquises.

DE l'ORAISON MENTALE EN PARTICULIER

& des trois parties de l'Oraison Mentale, appele Mditation : & premirement de la Prparation La Mditation se divise ordinairement en trois parties, savoir Prparation, Considration, et Affection. La Prparation est une disposition que Dieu demande de nous, pour tre trouvs dignes de nous entretenir avec sa divine Majest. Il y a trois sortes de Prparations, savoir loigne, Prochaine, et Immdiate. La Prparation loigne, est une attention continuelle de l'me, sur toutes les actions de la journe, pour les faire autant fidlement et saintement qu'elle pourra. La Prochaine se pratique par la lecture qu'on fait du Mystre qu'on veut mditer, avant de s'appliquer faire Oraison. La Prparation immdiate, est celle que nous allons dcrire, et qui contient six actes. / Le premier est un acte de recueillement d'esprit, par lequel rentrant en nousmmes, nous retirons notre pense de tous les objets qui l'occupent, et

protestons Dieu ne vouloir donner l'entre dans notre me aucune distraction, durant notre prire, disant d'une grande ferveur d'esprit. Retirezvous de moi vaines cratures, objets trompeurs, distractions inutiles, afin que je parle mon Dieu, avec le respect et l'attention que je lui dois : Mon Sauveur, je dsavoue toutes les penses extravagantes qui me viendront durant ma prire, parce quelles sont contraires votre honneur et mon salut. Ah mon Dieu! Fixez, je vous prie, la lgret de mon esprit, afin que je vous coute en paix, et vous parle avec le recueillement intrieur que vous demandez de moi. Le second est un acte de foi, que l'me produit tout au commencement de son Oraison, pour se rendre Dieu prsent, ou si vous voulez, pour se rendre prsente Dieu; en ces termes, ou autres semblables. Mon Dieu, je crois fermement que vous tes partout, et qu'ainsi je me trouve tellement en votre divine prsence, que vous tes plus prsent moi, que je ne suis moimme. Le troisime, est un acte d'adoration, par lequel on adore Dieu, aussitt qu'on se l'est rendu prsent par la Foi, en cette manire : Puis donc, mon souverain Seigneur, que vous tes ici, et que je me trouve en votre divine prsence; je vous adore du plus profond de mon cur, vous reconnaissant pour mon Crateur, mon Rdempteur, mon Roy, mon Dieu, enfin mon Tout, etc. Le quatrime, est un acte d'humilit; par lequel reconnaissant d'un ct la grandeur de Dieu, et notre misre de l'autre, nous nous humilions devant lui, confessant ingnument que nous sommes indignes de nous entretenir avec une si haute Majest; lui disant tantt avec le Publicain, que nous ne sommes pas dignes de lever les yeux au Ciel; tantt avec l'enfant Prodigue, qu'ayant dissip la substance des grces que sa bont nous a largies, nous avons perdu le droit que nous pouvions prtendre son amiti. Enfin avec notre Sraphique Pre saint Franois. Qui tes-vous, mon Dieu? Et qui suisje? Qui tes-vous, dis-je, souveraine Majest? Et qui suis-je, chtif vermisseau de terre? Qui tes-vous, le Saint des Saints? Et qui suis-je, misrable pcheur, pour prendre la hardiesse de vous aborder aujourdhui, et m'entretenir avec vous? Etc. Le cinquime est un acte de conformit la volont de Dieu, qui veut que nous nous approchions de lui par le moyen de la sainte Oraison, nonobstant toutes nos misres. Ce que nous faisons aussi dans cette vue, protestant n'y prtendre autre intrt que le pur accomplissement de sa sainte volont; soit qu'il nous traite avec rigueur ou douceur, consolation ou aridit, recevant le tout galement de sa main paternelle : sans nanmoins consentir aux distractions, ou tentations qui nous y arriveront; mais plutt les / dsavouant tout prsentement, et protestant n'y vouloir consentir, parce que telle est la volont de Dieu. Le sixime est un acte d'invocation, par lequel on invoque l'assistance du saint Esprit, par les mrites de notre Seigneur Jsus-Christ, les prires de la

saint Vierge, de notre bon Ange, et gnralement de tous les Saints et Saintes, nos Patrons, pour obtenir la grce de faire bonne Oraison.

DE LA CONSIDRATION
La Considration, Mditation, ou Pntration du Mystre, qui doit tre ordinairement sur la Vie, Mort, ou Passion de notre Seigneur Jsus-Christ, se peut diviser en cinq actes. Le premier s'appelle substantiel, ou fondamental de toute l'Oraison, par lequel on se reprsente la substance du sujet, ou si vous voulez, le Mystre en gnral, qu'on veut mditer; aprs lequel on descend aux actes accidentels, c'est dire, aux circonstances du Mystre. Le second sera, considrer quel est celui qui endure, savoir un Dieu, Crateur du Ciel et de la terre, le Roy des Roys, tout bon, tout puissant, tout sage, tout juste, enfin la Saintet par essence, et l'innocence mme. Ce qu'ayant bien pntr, vous demeurerez dans un saint tonnement en mditant, comment il s'est pu faire, que Dieu ait t atteint de coups, le Crateur du Ciel et de la terre humili, le Roy des Roy bafou, le Tout-bon maltrait, le Tout-puissant li de cordes, et attach en Croix, etc. Le troisime sera, considrer qui sont ceux pour qui il endure : savoir pour ses propres cratures, ses frres, ses enfants, forms par sa sagesse, crs par sa puissance, soutenus par sa bont : et qui n'auraient pas le pouvoir de lui malfaire, s'il ne les conservait, aussi bien que les mains des bourreaux, et les instruments de cruaut, dont ils se servent pour l'affliger le plus inhumainement qu'on puisse jamais penser. Le quatrime sera, considrer qui est celui pour qui il endure : savoir pour moi misrable crature, pcheur abominable, malicieux en toutes mes actions, rebelle ses lois, ingrat de ses bienfaits, infidle dans mes promesses, lche dans mes rsolutions, changeant dans mes dsirs, perfide dans ma conduite, enfin mconnaissant des grces que je reois journellement de sa divine bont. Le cinquime sera, considrer le motif par lequel il endure; savoir par un motif d'amour pur, et dsintress, qui ne le regarde point, mais premirement la gloire de son Pre, qui il se rend obissant jusqu la mort; secondement l'utilit des hommes, qui devaient tous tre damns, s'il n'et donn son sang pour les dlivrer / de l'enfer; en troisime lieu, le parfait modle de la vertu, qu'il nous propose sur la Croix, pour gage de son amour.

DE L'AFFECTION
Apres la Mditation suit l'Affection, qui n'est autre chose que le fruit qu'on doit remporter de l'Oraison, et qui doit renfermer aussi cinq actes principaux. Le premier est un acte de compassion, par lequel aprs avoir envisag notre trs doux Sauveur si maltrait par ses ennemis, nous lui compatissons, et d'un cur attendri sommes grandement fchs de le voir si humili, si afflig, si mpris, enfin dans un tat si pitoyable et si douloureux. Le second, est un acte de reproche, que l'me se fait soi-mme, d'avoir t l'occasion d'un si mauvais traitement, caus si injustement par ses pchs, inflig si cruellement par la main des bourreaux, support si patiemment par son dbonnaire Sauveur, enfin considr de nous avec tant de froideur et de ngligence. Le troisime, est un acte d'imitation, par lequel l'me fidle s'animant contre soi-mme, fait une gnreuse rsolution d'imiter les vertus du Fils de Dieu, son cher amour, qu'elle voit revivre dans le sujet qu'elle a mdit : comme sa patience, son humilit, son obissance, sa pauvret, sa charit, son silence, le mpris de soi-mme, etc. Le quatrime, est un acte de ptition, par lequel aprs avoir reconnu que nous avons fait beaucoup de rsolutions par le pass, sans jamais venir aux effets, et ainsi nous dfiant de nous-mmes, nous demandons humblement la grce notre Seigneur, de le pouvoir imiter dans la pratique de ses saintes Vertus; et ce par le mrite de son Sang prcieux; de la sainte Vierge notre Avocate, comme aussi de tous les Saints; etc. Le cinquime, est une prire fervente, qu'on doit faire pour toutes les ncessits de l'Eglise, de l'tat, de la Religion, de nos parents, amis, ennemis, viens et trpasss; enfin pour tous ceux qui se sont recommands nos prires, et pour qui nous sommes obligs de prier.

RGLES GNRALES POUR LA

Prparation Premire Rgle. L'acte de Foi ne doit pas tre produit en passant, mais srieusement, avec attention!, et une connaissance trs vive, que Dieu nous est prsent : ce qui servira grandement, pour recueillir nos penses. II. L'acte d'humilit, par lequel nous connaissons nos misres, ne doit pas nous dcourager de nous approcher de Dieu : mais au contraire, nous animer, de recourir d'autant plus confidemment son infinie bont, que nous en avons plus de besoin : comme le malade qui recourt avec ardeur au Mdecin, pour sa gurison; le pauvre au riche, pour le soulagement de sa misre; et l'ignorant au docte, pour tre enseign de lui. III. Si Dieu vous donne en l'Oraison une telle connaissance particulire de vos misres et de vos indignits, que vous en soyez touch et tout recueilli, ne sortez point de cette pense, tant que durera ce recueillement : parce que ce sera un moyen trs efficace, pour connaitre Dieu d'une manire trs haute, et dont vous retirerez un trs grand profit pour avancer la vertu. IV. Ne vous imaginez pas, que la bonne Oraison soit celle, dans laquelle vous aurez t le plus rcollig, et aurez ressenti de plus grandes douceurs ; mais celle-l, en laquelle vous aurez apport plus de fidlit pour la bien faire, et plus de rsignation la volont de Dieu, en quelque manire qu'il vous y traite, pourvu qu'il n'y ait point de votre faute actuelle : enfin, celle de laquelle vous sortirez plus humili et mortifi. V. Reconnaissez pour le repos de votre esprit, que les distractions ou aridit de l'Oraison, peuvent naitre ordinairement de six principes. Le 1. Pour ne s'tre pas bien prpar par la lecture. Le 2. Pour s'tre trop extroverti dans les occupations de la journe. Le 3. Pour avoir commis des infidlits volontaires, soit mortelles ou vnielles, qui de soi interdisent la familiarit avec Dieu. Le 4. De quelque infirmit corporelle, comme par trop de chaleur, trop de froid, de faim, de soif, assoupissement, douleur aigu, lassitude de corps ou d'esprit. Le 5. D'un esprit scrupuleux, qui s'inquite de tout, ou qui par sa faiblesse n'est pas capable de mditer. Le 6. De la divine Providence elle-mme, qui veut quelquefois exercer l'me dans la pratique de l'humilit, ou prouver sa fidlit. Or le remde gnral toutes ces peines d'esprit, est de se rsigner la volont de Dieu. Car si elles viennent de Dieu immdiatement, c'est sa volont sans doute, que nous les supportions : mais si elles procdent de nous, pour y avoir donn occasion, il faut tre marri de l'occasion donne, cause de l'offense commise contre Dieu; mais nanmoins se conformer tranquillement sa divine volont, dans le chtiment prsent, puisqu'il nous envoie cette aridit pour punition de notre faute passe. Que si vous voulez remdier facilement la plupart de vos

distractions dans leur principe; retirez votre cur de ses dsirs superflus, et de l'attache qu'il a aux cratures, en quelque manire que se soit, mme sous prtexte de bien, pour ne vouloir que Dieu seul, et sa sainte volont : car c'est une exprience trop connue, que l'esprit suit ordinairement le cur, et que l'on pense trs facilement ce / que l'on aime beaucoup. Que si vous ne suivez pas cet avis; sachez que ce sera en vain que vous combattrez les distractions par des actes et des aveux imparfaits, cependant que votre cur dans son fond, y est entirement attach.

RGLES GNRALES POUR LA

Considration I. Il ne faut point tre curieux dans ses penses, mais s'entretenir avec notre Seigneur le plus simplement et candidement qu'on pourra, sans aucun bandement de tte. II. On doit autant qu'on pourra, adresser tous ses entretiens Dieu comme prsent, et non comme absent, sans aller le rechercher Jrusalem, sur le Calvaire, au Ciel, ou en d'autres lieux; puisqu'il nous est prsent trs intimement, partout, raison de son immensit; et encore d'une faon toute particulire, au Trs-saint Sacrement de l'Autel. III. On ne doit point faire de difficult de s'arrter sur quelque point que ce soit de la Mditation, si on s'y sent touch, et que ce touchement cause un recueillement notable en l'me : car alors il faut laisser tous les autres points, et le reste de sa matire, pour s'entretenir seulement, mme tout au long de l'Oraison, sur celui qui occupe puissamment les puissances de l'me; dautant que la bonne Oraison tend simplifier notre esprit, et unit notre volont Dieu par amour : car comme dit l'Aptre, celui qui adhre Dieu, devient un mme esprit avec lui : Vous ne devez point craindre non plus, de transposer l'ordre et les points susdits, soit de la Prparation, Considration, ou Affection, qui ne sont distribus ainsi par articles, que pour soulager notre esprit : mais tre tout disposs d'en quitter l'ordre et la suite, quand le Saint Esprit vous en fera prendre une autre : ce que vous pourrez reconnaitre, par la grande facilit que vous trouerez mditer, selon l'ordre que Dieu vous prsente; et par l'extrme difficult que vous ressentirez poursuivre celui qui est ici prescrit. IV. Vous ne devez point laisser aller votre esprit d'autres penses qu' celles qui sont sur votre sujet; si ce n'tait que par la lumire, la touche, et le recueillement extraordinaire qu'elles causeraient en votre me, vous eussiez sujet de croire qu'elles viennent de Dieu : ce qui s'appelle Opration Divine en nous, et laquelle la ntre, qui n'est qu'humaine, doit cder.

V. Accoutumez-vous de mditer beaucoup plus d'une manire affective, que par simple discours : plus aussi par la Foi nue, que par la reprsentation sensible des objets dans l'imagination. Si pourtant ils se reprsentent d'euxmmes et sans peine, ne les rejetez pas; car ils vous serviront, pour tenir votre esprit recueilli.

RGLES GNRALES POUR

LAffection. I. S'il vous vient en pense, de produire de saintes rsolutions ou affections, au premier, second ou troisime point de votre Mditation, bref, en quelque endroit que ce soit de votre Oraison; et que vous y soyez excit, ne les diffrez point; parce que les remettant la fin de l'Oraison, votre ferveur viendrait se ralentir. II. Ne faites point de violence votre cur, pour l'exciter une compassion excessive : ainsi portez-le doucement compatir aux cruelles peines, que le divin Jsus endure pour votre amour. III. Que vos rsolutions partent plutt d'une volont gnreuse, et dsireuse de bien vivre, que d'une affection purement sensible : parce que toute rsolution qui prend son origine de la raison, est bien plus ferme, que celle qui est produite par le simple sentiment. IV. Aprs toutes vos ferveurs, et vos bonnes rsolutions prises, dfiez-vous extrmement de vous-mmes : esprant davantage de la grce de Dieu, que de la conduite de votre esprit, de l'effort de vos propres actes, et de l'industrie de vos penses. V. Outre les rsolutions gnrales de fuir le vice, et d'embrasser la vertu, il faut prendre tache une vertu en particulier, quelque petit espace de temps, comme d'une semaine entire; y faire aboutir toutes vos Oraisons, et vos pratiques de la journe.

CE QU'ON DOIT FAIRE HORS DE

LOraison. I. Garder soigneusement hors de l'Oraison, dans les emplois de la journe, l'esprit de la rcollection, que vous y aurez acquis : et ainsi quoique vous quittiez le lieu de l'Oraison, vous n'en perdrez pas nanmoins l'exercice. II. Ruminez souvent dans la journe, les bons sentiments que Dieu vous aura donns en l'Oraison : examinant si vous tes fidle la pratique des bonnes rsolutions, que vous y aurez prises. III. Tenez toujours votre esprit lev Dieu, autant que vous pourrez, dans les occupations de la journe, par de saintes aspirations, ou Oraisons Jaculatoires. Ce sera le moyen de faire l'Oraison continuelle, que notre Seigneur nous recommande dans son saint Evangile, quand il nous dit, Qu'il faut toujours prier, et ne jamais discontinuer. / IV. Ayez une haute estime et une sainte faim de l'Oraison Mentale; et quittez plutt le boire et le manger, que de manquer la faire deux fois le jour. Mais si vous voulez tre parfait, occupez-vous y davantage; puisque c'est une maxime trs vritable et communment reue dans la vie spirituelle, que celui-l sera d'autant meilleur devant Dieu, qui fera plus d'Oraison, et aura plus de dsir de s'entretenir avec sa divine Majest. V. Ne perdez point courage, pour toutes les difficults qui se prsenteront dans l'exercice de l'Oraison Mentale. Car si vous persvrez avec ferveur, vous obtiendrez enfin le don d'Oraison, qui est le plus efficace moyen que nous ayons, pour attirer les grces du Ciel.