Herodoto y la Historia

Introduccin En esta ocasin vamos a relatar muchos de los hechos que acaecieron en la antigedad, en Grecia, Egipto y Asia Menor, segn una de las muchas traducciones de la versin que nos leg Herodoto, para muchos, el Homero del siglo V a.C. Es la historia de una poca convulsa, la de la formacin de los imperios griego y persa y de decadencia del imperio de los faraones. Es la historia de una de las reas de nuestro planeta, cuna de civilizaciones desde hace miles de aos que, solo un siglo despus de la muerte de Herodoto, fue el escenario de la cultura helnica que Alejandro Magno (356 - 323 aC), hijo y sucesor del rey Filipo de Macedonia, extendi desde Grecia hasta el ro Indo en los lmites con la India, tras el dominio de los estados griegos y la conquista de Egipto y de Persia. Los autores son, una vez ms, nuestros personajes inmortales de A&D, Aquiles y Diomedes. Aquiles y Diomedes, queremos recordaros, fueron dos de los valerosos hroes de la Iliada de Homero (s.VIII a.C.) que participaron en el asalto final y destruccin de la Ilin del rey Pramo, durante la Guerra de Troya, all por los ltimos siglos del segundo milenio anterior a nuestra era. Para ellos, cuya memoria sobrevivi a su poca, contina siendo un gran placer colaborar en un nuevo trabajo y aportar su peculiar visin de los principales acontecimientos que tuvieron lugar en aquellas remotas pocas. Esta colaboracin sigue siendo posible gracias a la inmortalidad que les ha brindado el webmaster, propietario y nico dios olmpico de esta web, mediante un contrato indefinido que es la envidia de muchos de los humanos del siglo XXI, contrato que nada tiene que ver con la situacin de "Eutanasia Laboral" con la que la civilizacin actual viene eliminando a sus mayores de los campos de batalla de nuestros das, despreciando "olmpicamente": sus conocimientos, su experiencia y su eficaz contribucin en el desarrollo de las nuevas generaciones que hoy, en una alocada carrera de dudoso xito para el autntico desarrollo de la humanidad, les vuelve la espalda, inicindose, as, una poltica sin precedente en la historia de las civilizaciones. Quin fue Herodoto? Nuestro historiador vino al mundo en Halicarnaso, una de las colonias griegas de Asia Menor situada al sur de la costa oriental del mar Egeo, costa de la antigua Lidia, ms tarde Anatolia, hoy Turqua. Su nacimiento tuvo lugar en una fecha, difcil de determinar con exactitud, entre los aos 490 y 480 aC., y su muerte ocurri entre los aos 429 y 425 aC. Pnfila, mujer erudita de los tiempos del imperio de Nern, recin inaugurada la era

cristiana, fij su nacimiento en el ao 484 a.C. Muchos historiadores han venido a coincidir en que Herodoto fue testigo de las guerras mdicas y de las del Peloponeso (430 aC.). Fue un incansable viajero que recorri varios pases, adems de los estados/reino de Grecia. Recorri Egipto de punta a punta, parte del Imperio Persa, llegando hasta su capital, Susa, y, tambin, la Magna Grecia, que abarcaba Sicilia y la parte meridional de la pennsula italiana, repobladas por los atenienses. All residi varios aos, en la ciudad de los turios, pero se sabe que se encontraba en Atenas, en el ao 432 a.C., durante la reconstruccin de la Acrpolis, en fechas cercanas a la del final de su vida. Toda su obra fue redactada en prosa, utilizando el jonio moderno, por lo que es considerado el primer prosista entre los historiadores. Homero, unos tres siglos antes, utiliz en sus obras la gran variedad dialectal del jonio antiguo. La Iliada contiene diecisiete mil versos o hexmetros dactlicos y la Odisea, quince mil; tipo de versificacin empleado como recurso para memorizar con mayor facilidad los extensos textos de ambos poemas picos. Como tal vez sepis, la Odisea narra las aventuras de nuestro compaero Ulises, una vez finalizada su genial y decisiva intervencin en la Guerra de Troya, durante el dilatado y accidentado periodo de regreso a Itaca al reencuentro de su reino y de los fieles brazos de su paciente y laboriosa esposa Penlope, cuya fidelidad conyugal cont con la proteccin de su bravo hijo Telmaco frente al acoso de los numerosos pretendientes que soport, la prudente esposa, en ausencia de Ulises. La variedad dialectal de la Odisea y la falta de homogeneidad narrativa hace pensar que tuvo otros autores adems o en lugar de Homero. La escritura ms antigua conocida, la cuneiforme, naci en la milenaria Sumer y, de ello, son testimonio las numerosas tablas de arcilla cocida encontradas en Mesopotamia, durante las expediciones arqueolgicas de los siglos XIX y XX, entre las ruinas del palacio asirio del rey Asurbanipal, cerca de Nnive, as como en otros muchas ciudades de Oriente Medio que fueron desenterradas, a golpe de pico, por iniciativa de numerosos exploradores y arquelogos, algunas de cuyas aventuras tambin damos a conocer en nuestra web sobre los "Mundos del Pasado". En Grecia se utiliz la escritura desde el siglo XVI aC., la silbica lineal B, procedente de Oriente Medio. En el siglo X a.C., los griegos ya haban tomado parte del alfabeto fenicio o arameo, compuesto de 22 consonantes, e incorporaron una serie de vocales capaces de reproducir todos los sonidos del lenguaje. Este alfabeto fontico fue el precursor de los que, en Occidente, han llegado hasta nuestros das. Con l comenz a desarrollarse la extensa produccin literaria de la antigua Grecia, que el helenismo propag ms tarde a Italia, Egipto y Persia. El pueblo griego se distingui de sus vecinos por ser un exaltado amante de la literatura y la cultura, un pueblo que saba leer y escribir y que propici la primera "industria

editorial" de nuestro mundo, industria que cont con Homero y Herodoto como primeros y ms afamados e inmortales autores. Sus obras tienen infinitas ediciones que han sido consultadas y admiradas por unas 100 generaciones de lectores desde su creacin durante el ltimo milenio anterior a nuestra era. Los gramticos de Alejandra dividieron la historia de Herodoto en nueve libros, a cada uno de ellos le asignaron el nombre de una musa. De estos libros, trataremos de extraer lo que ms nos haya impresionado por su originalidad o contenido, procurando dar a la narracin una continuidad que refleje los acontecimientos ms significativos de la historia de aquella poca de formacin de nuevos imperios en Asia Menor y en la Europa oriental. En la poca de Herodoto, los griegos considerbamos brbaros a casi todos aquellos pueblos que no hablaban nuestra lengua, o cuya cultura o costumbres se alejaban de nuestra idiosincrasia o concepto de la moral. Un importante componente de la barbarie era la crueldad de sus actos y el trato indigno a sus semejantes. Herodoto tena, como muchos de nosotros, un concepto de la divinidad parecido al que reflej la Biblia juda. Crea en la existencia de una divinidad superior a otras ms inmediatas, y que cada pueblo adoptaba una religin, con sus mitos y ritos, de acuerdo con las necesidades de relacin con sus dioses. Algo, en el fondo, comn a casi todos los pueblos de aquellos tiempos y a los que ahora, en pleno siglo XXI, habitan el planeta Tierra. Tal y como hemos constatado en la bibliografa consultada para contrastar la informacin que brinda "La Historia de Herodoto", nuestro autor tena cierta inclinacin a magnificar la magnitud de los ejrcitos y de los contingentes navales enfrentados en las batallas que narra y, adems, aunque, como cualquier historiador, tenda a reflejar hechos de la tradicin oral o escrita conocida en su tiempo, novela, en ocasiones, imaginando dilogos, entre sus personajes, de dudosa autenticidad. Nosotros hemos retocado o resumido algunos de estos dilogos procurando mantener la intencionalidad de los textos originales e, incluso, hemos respetado muchos de ellos ntegramente. Tambin hemos introducido algunos comentarios para brindar al lector otras versiones posibles o ampliar la informacin facilitada por el historiador, de acuerdo con muchas de las investigaciones procedentes de los numerosos hallazgos arqueolgicos de finales de nuestra era: en Grecia, Egipto y el Oriente Prximo, investigaciones que siguen aportando nuevos datos sobre la actividad humana y su historia en los Mundos del Pasado. Con lo que podemos afirmar que las civilizaciones actuales tienen mucha ms informacin y ms exacta de la que se tuvo durante la civilizacin grecorromana. En otra pgina de esta web hemos descrito la historia de las civilizaciones de Oriente Medio y Prximo desde que surgieron, unos seis milenios antes de nuestra era, en las extensas reas regadas por los ros Eufrates y Tigris

(Mesopotamia) y en su entorno; lugares donde se desarrollaron los imperios ms antiguos de la historia de la humanidad. Los sumerios, hititas, hicsos, babilonios, mesopotamios, escitas, arameos, hebreos, fenicios, filisteos, asirios, egipcios, medos, persas y griegos, entre otros pueblos, aparecen en estas pginas, en un continuado proceso de mezcla de razas y culturas, en permanente conflicto hacia el progreso, desde la noche de los tiempos de la humanidad. La citada historia de estos mundos del pasado, en esta primera fase, finaliza en tiempos de Ciro "el Grande" y de Daro I, con la consolidacin del imperio persa, que es donde, prcticamente, comienza la historia de Herodoto. La ofrecemos a nuestros visitantes para que puedan conocer los antecedentes histricos de la Historia de Herodoto, reflejados en nuestra historia moderna. Como nuestro webmaster nos tiene para casi todo, en las presentes pginas iremos publicando la historia de Herodoto por captulos, segn los vayamos concluyendo, y aadiremos, progresivamente, enlaces activos a los textos de cada captulo para ir completando la informacin original con datos de otros autores ms modernos. Igualmente incorporaremos documentos grficos procedentes de la extensa bibliografa ilustrada consultada que esperamos sirvan de gran ayuda a nuestros visitantes para la ubicacin de los escenarios sobre los que se desarrollaron los numerosos hechos relatados.

La Historia de Herodoto
Clo - Libro I: Los hilos de la historia Desde la antigedad remota - nos dice Herodoto - exista el pensamiento de que la tradicional enemistad entre griegos y persas obedeca a los raptos de mujeres, por una y otra parte, de sus respectivos reinos. Los persas mantenan que los fenicios fueron los primeros causantes de esas diferencias, cuando se trasladaron del Mar Rojo a la franja del Mediterrneo (hoy zona del Lbano) y emprendieron sus rutas mercantiles martimas. Los fenicios tambin comerciaban con Argos, el reino de mayor importancia de la Grecia de aquellos tiempos. En una de sus recaladas en las playas de Argos, raptaron a Io, hija del rey Inaco, que con otras mujeres andaba de compras en el mercadillo fenicio y se la llevaron a Egipto a bordo de una de sus naves. Como represalia los griegos de la isla de Creta viajaron a Tiro, la capital fenicia, y secuestraron a Europa, hija del rey. Ms adelante en raptaron a Medea, hija del rey de Colquide. Cuando ste pidi reparacin a semejante agravio, los griegos se negaron a darla, pues dijeron que ellos tampoco haban recibido reparacin alguna por el rapto de Io.

Dos generaciones despus Alejandro (Paris, en la Iliada), hijo del rey troyano Pramo, rapt una mujer griega, Helena, (esposa de Menelao, hermano de Agamenn), y tampoco dio reparacin alguna a los griegos, apoyndose en el rapto de Medea. Fue entonces cuando los griegos (expedicin del rey Agamenn a Troya) destruyeron la ciudad de Troya (Ilin), situada a la entrada mediterrnea del estrecho de los Dardanelos, que une el Mediterrneo con el Mar Negro o Ponto Euxino), iniciando as sus ataques a los reinos de Asia Menor (siglo XIII/XII aC.). Los persas, que consideraban Asia bajo su influencia o poder, no queran nada de Europa ni de los griegos y decan que ellos jams haban reclamado a sus mujeres raptadas. Por su parte, los fenicios decan que el rapto de Io no haba sido tal, pues la hija del rey se haba enamorado de un capitn de una de las naves fenicias atracadas en Argos y se haba fugado con l voluntariamente por temor a la furia de su padre, ya que estaba embarazada del capitn. Herodoto nos cuenta su versin sobre las razones para la enemistad entre persas y griegos: "En lo que a mi se refiere, en este tema no voy a decir que las cosas fueron as o as. Pero el que a m me consta que empez a actuar injustamente contra los griegos, a este quiero sealarle sin embajes (sealar a Creso el rey de Lidia, rea coincidente, en parte, con la actual Turqua) para luego proseguir mi narracin. Yo he recorrido por igual ciudades de los hombres grandes y pequeos. De ellos, los que en el pasado fueron grandes, en su mayora, se han convertido en pequeos y los que en mis tiempos eran grandes, anteriormente haban sido pequeos. Puesto que soy muy consciente que la prosperidad humana en ninguna parte es duradera, voy a recordar a unos y otros." El Logos (ser/esencia) Lidio Creso, rey de los pueblos que habitaban al oeste del ro Halis que vierte sus aguas al sur del Ponto Euxino (Mar Negro), someti las colonias griegas ubicadas en Asia (en la costa este del mar Egeo, parte del dominio jnico) y ms tarde la emprendi con las islas griegas. Su objetivo principal fue el saqueo, con lo que la fortuna de Creso se fue haciendo inmensa, pues adems en Lidia existieron grandes yacimientos aurferos. As someti a jonios, eolios y efesios. Creso, de linaje lidio, perteneca a la realeza (dinasta) de los Herclidas. Pero su realeza no era pura, pues fue adquirida por el regicida Giges que, tras asesinar a su rey, Candueles, se cas con su hermosa viuda. Candules, tras 22 generaciones, unos quinientos aos, era el ltimo descendiente legtimo de Alceo, hijo de Hrcules. Entremos en la historia de este fantstico regicidio:

Candules estaba orgulloso de la belleza de su mujer a la que adoraba. Y se haba empeado en que su primer ministro, Giges, la reconociera como la mujer ms bella del reino. Para ello, ante la prudencia o recato de su empleado en este aspecto, le propuso que se escondiera en el dormitorio real para observar a la reina al desnudarse antes de entrar en lecho nupcial. Giges se escandaliz y se opuso a semejante deseo del rey: "Seor que palabras tan insanas me dices cuando me fuerzas a contemplar la desnudez de tu esposa. La mujer cuando se despoja del vestido se despoja tambin del pudor. Yo te doy crdito: ella es la ms hermosa de todas las mujeres. Pero te suplico que no me exijas cosas feas, pues desde antiguo hay un dicho que todos debemos aplicar: Que cada cual contemple lo suyo". El rey insisti en su plan y a Giges no le cupo ms remedio que aceptar la indigna misin. Llegada la noche, Candueles le escondi tras la puerta del dormitorio real para que pudiera salir, sin ser visto por la reina, una vez contemplado el desnudo. La reina entr en el dormitorio y se desprendi de los vestidos quedando totalmente desnuda antes de entrar en la cama. Visto el bello cuerpo de la reina, Giges se desliz hacia la salida. La reina haba advertido su presencia, pero disimul y no dijo nada, pues supuso la complicidad del rey en la soez trama urdida y concibi vengarse de Candueles, ya que entre los lidios, como entre otros muchos pueblos, era una gran vergenza ser visto desnudo, incluso para los hombres. Al da siguiente, convoc a sus ms fieles servidores y los dispuso a la venganza. Mand llamar a Giges y le dijo: "Giges, te voy a dar a elegir entre dos caminos: O matas al rey, te casas conmigo y te adueas del reino. O mueres t por mirar lo que no debes y hacer caso de Candueles." Tras profundas vacilaciones, Giges contest tembloroso: "Ya que me fuerzas a matar a mi seor, ahora mismo quiero or de que manera le echaremos mano" (Toma con Giges! - As se las ponan a Zeus). La reina respondi: "El ataque partir de la misma posicin desde la cual me viste desnuda; el asalto ser cuando l duerma" - respondi la reina sin parpadear. Ms tarde, cuando Candules reposaba, Giges, vigilado por los leales a la reina, para evitar que se arrepintiera o fallara en su fatal cometido, se desliz hasta el lecho y parti el corazn del rey con el pual que la bella le haba procurado. As se hizo Giges con el reino y con la hermosa viuda. (Un hombre con suerte). Como los lidios se tomaron a mal la desgracia de Candueles - nos dice Herodoto - fue necesario que orculo de Delfos, portavoz del dios Apolo en el Atica, se pronunciara en favor del regicida. Para ello, el nuevo rey envi emisarios con abundantes presentes y exvotos de oro y plata a la Pitia (sacerdotisa o mdium) del orculo. Adems de los exvotos envi siete crateras de oro y plata que pesaban treinta talentos. Se cree que fue el primer brbaro que consagr ingentes tesoros a Delfos, despus del rey Midas, (otro

de ricachn, famoso hasta nuestros das), hijo de Gordias, que en su da envi un trono de oro y plata que se encontraba, junto a las crateras, en Corinto. Este oro y plata son llamados por los de Delfos, gigadeos, en honor a Giges. El pronunciamiento de la Pitia fue favorable, pero lo acompa de un mensaje (ambiguo como todos los que emita el orculo) que con los aos se cumplira: "Los herclidas sufrirn castigo hasta el quinto descendiente". Giges se convirti en un tirano y rein treinta y ocho aos. Solo se distingui por sus campaas contra Esmirna y Mileto, colonias griegas en Asia Menor. Sigamos con Creso. Creso acogi en su corte de Sardis al sabio legislador ateniense Soln, que haba creado para los atenienses una serie de leyes con la condicin de que no fueran derogadas en diez aos, como mnimo. Soln, tambin, fue el creador del calendario tico que ms tarde fuera aceptado por todos los griegos. Este calendario contaba con meses intercalares que se introducan peridicamente, entre el resto de los meses del ao, para hacer coincidir las estaciones con los principios de mes y ajustar el ao oficial al solar. Soln cifraba la vida media de un hombre en unos setenta aos, 26.250 das. Creso deseaba que el prestigioso griego le reconociera como el hombre ms feliz de la tierra ya que posea inmensos tesoros. Soln, utilizando su diplomacia habitual, no estaba dispuesto a ello y le dijo: "Muchos hombres ricos no son ms que unos desgraciados, y muchos, que gozan de una hacienda moderada son afortunados" - y aada - "El que consiga concluir felizmente su vida en posesin de la mayor cantidad de bienes y de dicha, podr ostentar el nombre de "el hombre ms feliz" - y continuaba su discurso - "En cualquier caso es preciso atender al final, pues a muchos el dios les ha hecho entrar en la felicidad para luego hundirlos de raz". Al omnipotente Creso le disgustaban estas consideraciones y despidi a Soln sin mediar palabra. Poco despus, fue presa de un sueo terrible. Vea como uno de sus dos hijos, Atis, era traspasado por una lanza de hierro. Creso aterrado por la visin onrica, ante la posibilidad de perder a su nico heredero, ya que su otro hijo era sordomudo, dej de encomendarle tareas arriesgadas, limpi de los cuarteles de lanzas y jabalinas y comenz a planear su boda para que sentara la cabeza y se asegurara descendencia. En ello estaba, cuando un da apareci en el reino un extranjero que solicitaba ser purificado por el rey, de acuerdo con una antigua tradicin griega que propiciaba que un hombre que hubiera cometido una grave falta en su pas fuera rehabilitado en el de sus vecinos, si el rey del mismo lo consideraba apropiado. Creso lo hizo traer a su presencia y le pregunto cual haba sido su crimen. "Me llamo Adrasto y mat voluntariamente a mi hermano. Fui desterrado por mi padre y despojado de todas mis

propiedades" - contest humilde el extranjero. Creso, deslumbrado por la noble presencia y sinceridad del extrao, le permiti que permaneciera en palacio mientras y que expiara su culpa. Por aquellos das, haba aparecido en los alrededores de palacio un enorme jabal que aterraba a los campesinos. Atis, contra la voluntad de su padre, se empe en salir a darle caza y consinti en ser acompaado por Adrasto, como proteccin, contra una posible emboscada, impuesta por Creso, que no pudo resistir al ardor empleado por el joven en su empeo de salir a dar caza al salvaje animal, pues estaba hastiado de su largo encierro en palacio para evitar el riesgo de ser muerto segn el fatal sueo paterno. En el ardor de la cacera, Adrasto lanz su jabalina con tan mala fortuna que traspas el cuerpo de Atis que de forma repentina se haba cruzado entre l y el jabal. Creso vio cumplido el vaticinio de su sueo y no quiso tomar venganza de Adrasto que, aterrado por su sino, se quit la vida sobre la tumba del hijo del rey. Creso vivi los dos aos siguientes sumido en un profundo dolor, pero el hecho de que Ciro, rey de los persas, hubiera iniciado ataques a algunas ciudades aliadas de Lidia, le oblig a salir de su postracin y se dispuso a frenar el creciente podero de los persas. Antes de emprender la campaa, envi emisarios a consultar los orculos griegos, libios y egipcios para conocer cual poda ser el ms fiable para posteriores consultas sobre sus intenciones de guerra. Para esto, indic que se preguntara a los orculos: En que se ocupa Creso, rey de Lidia, en su palacio de Sardis en estos momentos?. Cada emisario debera escribir y sellar las respuestas y llevarla, en secreto y velozmente, a Sardis, para ser contrastadas por Creso. Solo el orculo de Delfos adivin lo que el rey estaba haciendo en el momento de la consulta. Su respuesta fue: "Se cuantos granos de arena hay en el mar y lo que ste mide. Entiendo el mundo y escucho la voz del callado. Me llega a la entraa el olor del quelonio, tortuga que cuecen sobre bronce, a la vez que tajadas de oveja. Debajo de la tortuga est el bronce, tambin por encima la cubre." Cuando Creso recibi este escrito, no cupo en s de gozo, pues l mismo haba descuartizado la tortuga y la oveja que, despus, coci en un caldero de bronce con tapa del mismo metal. El resto de los orculos dieron respuestas muy alejadas de lo que se esperaba. Inmediatamente se puso a la tarea de reunir un gran tesoro para enviarlo a Delfos y preguntar sobre la suerte que le esperaba en caso de enfrentamiento con los persas de Ciro. Adems, inmol tres mil cabezas de ganado sin taras en honor de Apolo, dios protector del orculo de Delfos, pues crea haber ofendido al dios por haber dudado de la veracidad del orculo y haberle sometido a prueba. Quemo copas de oro, vestidos y tnicas en una gran hoguera; de esta manera esperaba ganarse al dios. Despus, fundi gran cantidad de oro y molde ciento diecisis baldosas. Cuatro, de ellas, de oro macizo con un peso de dos

talentos cada una (unos sesenta kilogramos), el resto fueron de oro blanco de gran contenido en oro. Adems, molde un len de oro de diez talentos de peso y dos crateras de grandes dimensiones. Una de ellas era de oro y la otra de plata de seiscientas nforas de capacidad (cada nfora puede contener hasta 37 litros). En las Teofanas, fiestas de primavera que festejaban la aparicin de Apolo, los de Delfos mezclaban en ellas el vino con agua. Se afirmaba que las crateras eran obra del famoso artista Teodoro de Samos. Adems, realiz otras ofrendas, entre las que se incluy un apreciado cinturn de la mujer de Creso. Los emisarios llegaron al orculo y transmitieron la pregunta de Creso, en estos trminos: "Creso, rey de los lidios y de los dems pueblos, convencido de que este es el nico orculo verdadero existente entre los hombres, ofreci dones que no desdicen las respuestas y ahora consulta si debe salir en campaa contra los persas y si debe aadir al suyo un ejrcito de soldados aliados." Tal fue la consulta y los orculos vaticinaron que si Creso sala en campaa contra los persas destruira un gran imperio. Tambin le aconsejaron que trabara amistad y alianza con el pueblo ms poderoso entre los griegos. Creso, que como estamos viendo a lo largo de esta historia, era un to o muy prudente o muy desconfiado, insisti de nuevo, en dos ocasiones ms, con nuevas preguntas al orculo. Contestando a la ltima consulta, la Pitia le envi el siguiente vaticinio: "T, cuando un mulo resulte rey de los medos, entonces, lidio de pies delicados, al Hermo arenoso te escapas, no te sea rubor que te tilden de hombre cobarde". Creso entendi que el dios le animaba a la campaa y se puso a la tarea de seleccionar el mejor aliado. Despus de una intensa actividad diplomtica, sin xito, con atenienses y espartanos, estableci una alianza con los lacedemonios. Avanzada la preparacin de la campaa, un lidio, de nombre Sndanis, le aconsej que desistiera del empeo, pues el consideraba que no podra sacar ningn beneficio, ya que los persas, un pueblo austero, si se aficionaban a disfrutar de su contacto con las riquezas de los lidios se aficionaran a ellas y jams podran quitrselos de encima. Por otro lado, los persas nunca haban demostrado inters en atacar a los lidios, pues consideraban suficiente el alcance de su imperio. Pero Sndanis no consigui convencer a Creso. Este comenz la campaa ocupando Capadocia (Siria) y extendiendo sus tropas hasta el sur del Ponto Euxino. Iba recogiendo efectivos de los pueblos ocupados y, as, lleg a su primer enfrentamiento con los ejrcitos de Ciro. La contienda termin sin el triunfo de ninguna de las partes en combate. Creso se dio cuenta de que se encontraba en inferioridad frente al ejrcito persa y decidi retirarse a Sardis para reunir ms efectivos. Pero Ciro avanz sobre Sardis y los lidios se vieron obligados a presentar combate en las

afueras de la ciudad. Ciro utiliz los camellos de su intendencia como caballera de choque, aprovechando el terror que, tradicionalmente, inspira el camello sobre el caballo y situ la infantera como segunda lnea de ataque. De este modo consigui dispersar la caballera lidia y obligar a los lidios a replegarse y encerrarse dentro del recinto fuertemente amurallado de Sardis. Conseguido esto se inici el asedio de la ciudad. Los refuerzos solicitados a Esparta no llegaron, pues los espartanos se encontraban enfrascados en otras contiendas. Despus de catorce das de asedio, la ciudad fue asaltada por la acrpolis, un lugar en el que los lidios, por considerarlo inexpugnable, no haban puesto vigilancia. Cuenta la leyenda que, durante el reinado anterior, el rey Meles haba paseado con un len por todo el recinto amurallado de Sardis, pues segn los augurios as quedaban protegidos los muros de la ciudad contra los ataques, pero el rey no pase con el len por la acrpolis, por hallarse, sta, alejada del centro de la ciudad y considerar, aquella zona, inexpugnable. Sin embargo, los asaltantes penetraron por aquel lugar, tomaron la ciudad y apresaron a Creso que estuvo cerca de sucumbir a manos de un guerrero. Creso tena un hijo mudo, sobre el que el orculo hizo en su da un vaticinio a Creso: "Oirs su voz en un da que ser el comienzo de todos tus males", y as ocurri. Cuando el guerrero se dispona a dar muerte a Creso, pues no le conoca, contraviniendo las rdenes de Ciro, que le quera vivo, el mudo grit: "T, hombre, no mates a Creso!". Aquellas fueron sus primeras palabras y despus no dej de hablar durante toda su vida. Una vez tomada la ciudad, Ciro dispuso que Creso fuera quemado en la hoguera con siete nobles lidios a cada lado. Cuando la pira de leos ya estaba dispuesta y todas las vctimas atadas a sus respectivos postes, Creso invoc el nombre de Soln, pues record, entonces, el concepto que el sabio le haba transmitido, en su da, sobre la felicidad de los hombres. Aquello despert la curiosidad de Ciro y detuvo a los soldados que ya acercaban las antorchas a los leos. Creso tuvo que explicar a los interpretes lo que Soln le dijera en su da: "Se trata de un hombre por quien yo habra dado grandes riquezas a los tiranos, si les hubiera permitido or lo que l me predijo a m y que es extensivo a la humanidad entera y, principalmente, a todos aquellos que hoy se creen felices, pues predijo mi triste final cuando yo era un hombre rico y feliz." Ciro, escuchados los interpretes, advirti que estaba a punto de matar a un hombre que haba sido, hasta haca poco, tan feliz como l mismo y temi ser castigado por ello, pues calcul que, entre los hombres, nadie goza de seguridad plena. Pero las llamas haban prendido un lugar de la enorme pira y los soldados no podan apagarlas. Creso, al comprender la intencin de Ciro, invoc a gritos al dios Apolo para que le asistiera. De pronto, se espesaron las nubes y un gran chaparrn sofoc las llamas. Ciro comprendi que Creso era un hombre piadoso, al que los dioses escuchaban, y orden que sus hombres liberaran a Creso y a los suyos. Y le habl as: "Quin te aconsej salir en campaa contra mi pas y

te hizo mi enemigo en lugar de mi amigo?". "Rey - contest Creso - el causante fue el dios de los griegos que me incit a la campaa, pues nadie es tan necio que elija la guerra en lugar de la paz: en sta los hijos sepultan a los padres, en aquella los padres sepultan a los hijos. Es cosa de los dioses que las cosas hayan ocurrido as. Cre que el orculo me confirmaba la destruccin de tu imperio, cuando de la del mo se trataba. Tras or estas palabras, Ciro mand desatarle, le sent a su lado y le trataba con consideracin, pues le consideraba un hombre sincero y piadoso(era el ao 546 a.C.). Cuando Creso advirti que los persas saqueaban la ciudad, casa por casa, pregunt a Ciro: "Rey, Qu es lo que hacen tus hombres con tanto inters?". "Saquean tu ciudad" - respondi Ciro. A lo que replic Creso: "No saquean mi ciudad ni mis tesoros, puesto que ya no me pertenecen, lo que se llevan te pertenece a ti. Si tu les dejas saquear lo que es tuyo y hacerse con grandes riquezas, es de temer que ocurra que el que ms haya obtenido pueda levantarse en tu contra. Por tanto, si te place, haz lo que voy a decirte: pon guardias en todas las puertas que quiten parte del botn a todos los que salgan por ellas, dicindoles que se debe ofrecer un diezmo a Zeus. As no te hars odioso por haberles despojado por la fuerza, sino que lo entregarn de buen grado, si se perciben que se obra rectamente." Ciro se alegr por el consejo, pues lo hall muy razonable, orden ejecutar la orden de Creso y le dijo: "Pdeme un don que te agrade y quisieras obtener ahora mismo", a lo que Creso contest: "Seor, me concederas la mxima gracia si me permitieras enviar estas cadenas al dios de los griegos que ms venero, Apolo, para preguntarle si tiene por costumbre engaar a sus bienhechores". Ciro concedi: "No solo obtendrs esto de m , sino cualquier otra cosa que necesites". Se enviaron emisarios a Delfos con la consulta de Creso y cuando regresaron a Sardis trajeron la siguiente respuesta del orculo: "Incluso a un dios le es imposible cambiar el curso del destino, y estaba escrito que los descendientes de Giges pagaran por el regicidio cometido con Candueles. Apolo deseaba que el desastre de Sardis ocurriera a los descendientes de Creso, porque Creso le es grato al dios, pero no fue capaz de torcer a las Moiras (el destino). Aunque, tambin, debes considerar, que acudi en tu auxilio cuando estuviste a punto de ser quemado en la hoguera. Adems, el vaticinio del orculo fue que se destruira un gran imperio y t debiste volver a consultar para conocer si del tuyo se trataba, pero te ofuscaste. Tampoco entendiste lo que Apolo quiso significar con su ltimo mensaje sobre el mulo, mezcla de asno y semental equino, pues se refera a Ciro, hijo de la hija del rey de los medos y de un persa de clase inferior a ella, debiste escapar al Hermo arenoso y no enfrentarte a Ciro". (A continuacin, Herodoto habla de las costumbres de los lidios, algunas de las cuales referimos aqu).

Creso posea grandes tesoros procedentes del saqueo y rapia de varios de los pueblos de la costa oriental del Egeo. Adems dispona de grandes cantidades de oro procedente de los abundantes yacimientos aurferos de sus dominios (Herodoto cita las arenas aurferas del ro Tmolo). Asimismo, nos habla sobre que las mujeres lidias se prostituan, adems de practicar otros trabajos remunerados, como eran: la participacin en la construccin de templos y la conservacin de tumbas. "Exceptuando que sus hijas se prostituyen - dice Herodoto - los lidios tienen costumbres similares a las de los griegos: Fueron de los primeros hombres que acuaron y usaron monedas de oro y plata y los primeros que se dedicaron al comercio. Los lidios cuentan que los primeros juegos, a los que hoy juegan los griegos, fueron de invencin lidia y al mismo tiempo que los inventaron colonizaron Tirrenia (Valle del Po en la Italia central), pues, en tiempos del rey Atis, hubo en Lidia una gran escasez que oblig a emigrar a sus gentes. El rey dividi a los lidios en dos grupos y ech las suertes. Unos se quedaron en el pas y otros tuvieron que abandonarlo. Al frente de los expatriados puso a su propio hijo, Tirreno, que condujo a los lidios hasta Esmirna. All, armaron naves y se hicieron a la mar hasta llegar al pas de los humbros, donde fundaron la ciudad donde todava habitan como tirrenos, en memoria del hijo del rey.

El Logos persa, 1 parte (Aqu describe Herodoto el sometimiento de Lidia a Ciro y se investiga quin fue Ciro y como los persas se hicieron dueos de Asia). "Tal como algunos persas escriben, sin exagerar, las acciones de Ciro, as voy a escribir yo, aunque s que sobre Ciro hay tres versiones distintas". En los comienzos del primer milenio antes de Cristo, los asirios dominaban casi toda el Asia septentrional, hasta el Indo y la cordillera del Himalaya. Los medos se independizaron hacia el 700 a.C. El rey medo Deyoces se hizo con el poder y construy la gran ciudad de Ectbana y en ella una fortaleza fortificada rodeada de cinco murallas concntricas que pintaron de diferentes y llamativos colores. El rey se aisl en ella con sus ms fieles servidores y se convirti en un tirano que tena dispersos por todo el reino una multitud de "agentes encargados de ver y or", la primera polica secreta conocida, "los ojos y odos del rey", y consigui integrar las tribus desperdigadas por el territorio. Fraortes hered el reino, tras los cincuenta y tres aos de reinado de su padre, y someti a los persas conquistando un pueblo tras otro. Despus se enfrent a los asirios y lleg hasta Nnive, pero muri durante el asedio a la ciudad con gran parte de su ejrcito, tras veintids aos de reinado.

Le sucedi Ciaxares que alcanz un gran poder. Creo un ejrcito regular, estructurndolo en tres cuerpos: lanceros, arqueros y caballera. Extendi el imperio a occidente del ro Halis y veng la muerte de su padre arrasando la ya milenaria Nnive. Los escitas, pueblos europeos que habitaban las orillas del Volga y del Don, cerca del Mar Caspio, invadieron los territorios del norte de Asia, desde el Mar Azov. Rodearon el Cucaso y vencieron a los medos en una gran batalla. Continuaron su avance hacia el sur en direccin a Egipto; pero cuando alcanzaron las tierras de Palestina, les sali al encuentro el faran Psamtico, "cargado de presentes", rogndoles que cesaran en su avance. Los escitas accedieron y regresaron hacia el norte, no sin antes saquear algunas ciudades sirias y el templo de Afrodita Urania de la ciudad de Ascaln. La diosa, como venganza, les peg "la enfermedad de las mujeres", un tipo de enfermedad venrea causante de impotencia. Los escitas llamaron a estos enfermos "enareos" que significa castrados. Continuaron extorsionando a los pueblos de Asia a su antojo durante veintiocho aos (633 - 605 aC.). Un da Ciaxares reuni en un banquete grandioso a todos los jefes escitas, cuando estos estuvieron borrachos los exterminaron en una sangrienta masacre con gran parte de sus tropas. De esta forma, los medos recuperaron la hegemona sobre los territorios ocupados, reconquistaron Nnive y sometieron a los asirios exceptuando a los babilonios. Ciaxares muri despus de un largo reinado de cuarenta aos. Le sucedi su hijo Astiages que tuvo una hija llamada Mandane. En un sueo, Astiages vio que de su hija manaba tal cantidad de agua (orina) que se inundaba toda Asia por completo. Los magos, expertos en oniromacia, pertenecientes a una de las tribus medas, asustaron a Astiages con su interpretacin del sueo, de forma que ste evit dar su hija en matrimonio a ninguno de los nobles del reino y la cas con el persa Cambises, considerado de inferior clase social, para que se alejara del reino. Astiages volvi a tener un sueo y le pareci ver que de su hija creca una vid que se multiplicaba por toda Asia. Los magos interpretaron el sueo diciendo que el hijo que Mendane esperaba le arrebatara el reino. Astiages, alarmado, encarg a su primer dignatario, Harpago, que, personalmente, sin delegar la misin en nadie, raptara al nio al nacer y le diera muerte, y despus le mostrara el cadver como prueba del cumplimiento de su deseo. Cuando el nio de pecho estuvo en su poder, Harpago no fue capaz de cumplir la horrenda misin y encarg de ella a uno de sus boyeros (pastor) de confianza que viva en los montes junto al ganado, un lugar lleno de fieras al norte de Ectbana, ciudad situada al sur del Mar Negro. Pero la mujer del pastor haba dado a luz un hijo muerto el da anterior. Cuando su esposo le cont los pormenores del cruel encargo recibido, se neg a que lo cumpliera. Le propuso que expusiera al hijo muerto en el monte y, despus, lo entregara a Harpago. As, ella se encargara de cuidar del hijo de Cambises y Mendane como si fuera suyo y, de esa forma, el hijo muerto recibira una sepultura real y el pequeo superviviente conservara la vida. Cuando el boyero entreg los despojos del nio muerto a Harpago y, ste, lo

expuso ante el rey, nadie descubri el engao y se le dio sepultura con todos los honores. Cuando Ciro cumpli los diez aos, ya era el cabecilla de su infantil pandilla, le haban nombrado su rey y acataban sus rdenes en los juegos de guerra a los que tan aficionados son los nios. Pero un da, uno de ellos, hijo de un importante personaje de la corte, Artambares, se neg a cumplir las rdenes de Ciro y ste no dud en castigarle: le ataron a un poste y le azot con un ltigo. Cuando le soltaron, el nio regres enfurecido a la ciudad y le cont a su padre la humillacin recibida del hijo del boyero. Artambares fue con l a ver al rey y le contaron lo sucedido. Astiages orden la inmediata presencia del pastor y de Ciro. Cuando estuvieron ante l, el rey se dirigi a Ciro, preguntndole las razones que haba tenido para humillar, de semejante forma, al hijo de uno de sus cortesanos. Ciro contest con arrogancia y sin titubeos: - "Soberano! Yo trat a ste con justicia, los nios de la aldea me proclamaron rey en nuestros juegos, ya que les pareci que yo era el ms indicado para ello. El resto de los muchachos iba cumpliendo mis rdenes, pero este me desobedeci sin darme explicaciones, por lo cual recibi un merecido castigo, pero si yo debo ser castigado por ello, aqu me tenis." Astiages qued impresionado y empez a reconocerle, pues la respuesta haba sido la de un hombre libre y su arrogancia propia de un dignatario (el genotipo) Adems, en los rasgos del nio adivinaba los suyos propios. As que, despidi a Artambares, dio orden de conducir a Ciro al interior de palacio y se qued a solas con el boyero. Al atemorizado boyero no le cupo ms alternativa que contar la verdad y el rey hizo llamar a Harpago. Este reconoci que haba delegado la misin de dar muerte al nio en el pastor, pero que siempre crey que el nio muerto era el nieto del rey. Astiages disimul su clera y dijo: - "Lo que ha pasado a este nio a m me ha hecho sufrir mucho, no ha sido cosa leve sufrir los reproches de mi hija ni los remordimientos. Pero ya que el destino ha girado esto para bien, t, Harpago, manda a tu hijo a palacio como amigo del recin llegado y dispnte a acompaarme en un banquete que, por el muchacho, quiero ofrecer en accin de gracias a aquel de los dioses al que corresponda este honor. Harpago regres a su casa y envi a su hijo de trece aos a palacio, como el rey haba demandado. Cuando el nio lleg a palacio, Astiages mand que lo degollaran y desollaran miembro a miembro y que asaran parte y cocieran el resto. Una vez que todo estuvo preparado, comenzaron a llegar los invitados al banquete, incluido Harpago. Astiages y los dems fueron servidos con tajadas de carnero, pero a Harpago le sirvieron las carnes de su hijo, a excepcin de la cabeza, las manos y los pies que conservaron aparte en un cesto tapado, para que no advirtiera el engao. Cuando Harpago hubo

saciado su apetito, el rey le pregunt si haba quedado satisfecho, l respondi que estaba muy satisfecho y agradeci al rey su generosidad. Entonces, los servidores, que haban recibido instrucciones en ese sentido, invitaron a Harpago a destapar el cesto colocado junto a l y a tomar lo que quisiera. Harpago destap el cesto y vio los restos de su hijo en el interior. Aparentemente no se inmut y cuando el rey le pregunt si haba reconocido animal del que haba comido la carne, Harpago le respondi afirmativamente y que aceptaba complacido todo lo que hiciera el rey. A continuacin recogi el cesto con lo que quedaba de las carnes y se fue a su casa, ocultando el inmenso dolor que le atenazaba. Ciro "el Grande" En cuanto a Ciro, Astiages consult con los magos lo que debas hacer y ellos le recomendaron que, aunque crean que el peligro del vaticinio que hicieron en su da ya haba pasado, pues el nio ya haba sido nombrado rey por sus amigos y nada haba ocurrido al rey, era conveniente enviar a Ciro a Persia, junto a sus padres. As se actu, y Cambises y Mendane recibieron con grande alegra al hijo que creyeron muerto. Ciro creci y se fue haciendo un hombre valeroso muy apreciado en el pas de los persas. Harpago le enviaba con frecuencia magnficos regalos, pues, desde el banquete, haba concebido la idea de vengarse de Astiages. Su estrategia consisti en ir convenciendo a los medos ms poderosos de la necesidad de deponer al rey y de nombrar rey a Ciro. Cuando consider que el terreno estaba suficientemente abonado, para comunicarse con Ciro y burlar la estrecha vigilancia de los caminos, le envi un mensaje en el vientre de una liebre que llev uno de sus leales disfrazado de cazador, con la instruccin verbal que deba ser Ciro el que, personalmente, la desollara en privado. Ciro cumpli a rajatabla las instrucciones, abri en canal la liebre y ley el siguiente mensaje: "Hijo de Cambises, los dioses velan por ti, de otro modo no habras disfrutado la suerte que has tenido librndote de la muerte recin nacido. Vngate de Astiajes, que me propuso asesinarte! Vives gracias a m y a la voluntad de los dioses. Yo pagu muy cara tu salvacin, como sabes. Ahora, si me haces caso, sers rey del pas que gobierna Astiages, pues todos lo desean. Incita a la rebelin a los persas contra los medos y yo te ayudar, pues Astiages me nombrar jefe de sus ejrcitos para sofocar la rebelin y yo har que todo se vuelva contra l. De modo que ponte manos a la obra cuanto antes." Ciro, lo hizo. Convoc las diferentes tribus persas, comunic su plan y los persas acogieron favorablemente la idea de rebelarse contra los medos, ya que estaban hartos de rendir tributo a Astiages y de ser considerados sbditos de inferior rango. Enterado Astiages de los planes de Ciro, le convoc a su presencia, a lo que Ciro contest con irona que se hallara ante

l antes de lo esperaba. Astiages, comprendiendo la respuesta, orden a los medos que tomaran las armas para sofocar cuanto antes el intento de rebelin persa y nombr a Harpago general en jefe del ejrcito. Cuando lleg el momento de la batalla, Harpago cumpli la palabra dada y el ejrcito medo se dio a la fuga sin apenas presentar resistencia. Astiages trat de reaccionar, convocando los escasos recursos militares que le eran fieles, y present batalla a las tropas persas que avanzaban sobre su reino. Fue derrotado y hecho prisionero y Harpago se present, rebosante de satisfaccin, ante l, injurindole. De este modo, termin el dominio medo que se haba prolongado durante ciento veintiocho aos. Ciro retuvo a Astiages a su lado, sin causarle dao, hasta que muri. As comenz el dominio persa de Oriente Medio. Costumbres persas Entre ellas, destacaban: la ausencia de la habitual costumbre de erigir templos y estatuas en honor de los dioses, pues crean que los dioses no tenan naturaleza humana y la idolatra, comn a otras culturas, les pareca una estupidez. Todos los dioses se concentraban en una sola divinidad, pero, desde tiempo inmemorial, tambin adoraban fuerzas de la naturaleza como el sol, la luna, la tierra, el fuego, el aire y los vientos. Haban aprendido de los asirios y de los rabes a rendir cierto culto a Afrodita Urania, Milita para los asirios y Alibal para los rabes; los persas la llamaban Mitra. Los sacrificios eran celebrados en un lugar considerado puro, pero sin utilizar altares, aunque siempre en presencia de un sacerdote o mago que era quien dispona, a su antojo, de los trozos de carne sacrificada. Cuando comenzaba el sacrificio, el sacerdote entonaba un canto, himno o responso, que hablaba del origen de los dioses. El da ms celebrado por los persas era el de su cumpleaos. Organizaban un gran banquete con abundante comida de carne buey, de caballo, camello o asno asados al horno. Los persas coman pocos platos, pero muchos postres que servan, a la vez, para saciar completamente el apetito y quedar satisfechos. Les gustaba acompaar las comidas con mucho vino y acababan todos ebrios, pero estaba prohibido orinar o vomitar delante de alguien. Cuando estaban embriagados, deliberaban sobre los ms graves asuntos y las decisiones tomadas eran revisadas cuando estaban sobrios, aunque tambin procedan de forma contraria. Los persas de la misma clase social, se saludaban con un beso en la boca, y con uno en la mejilla si exista una pequea diferencia social. Cuando haba gran diferencia de clase, el inferior hincaba la rodilla en tierra y besaba la mano del de clase superior. Los persas crean que su fuerza resida en el nmero de pobladores. Por tanto, un gran hombre se distingua, no solo por su valor en la guerra sino tambin por el nmero de hijos que tena, y el rey gratificaba econmicamente a sus grandes hombres. La educacin de los hijos se iniciaba a los cinco aos y duraba hasta los veinte. Hasta los cinco aos

estaban al cuidado de las mujeres y los padres les ignoraban, para evitar quebraderos de cabeza en caso de que murieran durante la crianza. El parricidio era inexistente, entre ellos; los delitos solo se castigaban con dureza cuando estos se repetan y causaban un grave perjuicio. Las faltas ms vergonzosas eran: la mentira y no pagar las deudas. Si un ciudadano enfermaba de lepra o de manchas blancas, era expulsado del territorio, pues se consideraba que haba pecado contra el sol. La mayor parte de los cadveres no eran enterrados ni incinerados para no corromper la tierra ni el fuego, eran devorados por las alimaas y los buitres (Costumbre que todava se puede contemplar en algunas regiones asiticas, donde se descuartiza a golpes el cadver mientras las carroeras cumplen su misin sanitaria). Continuemos con la historia de Ciro Tras la conquista de Lidia, los jonios y los eolios se apresuraron en enviar mensajes tratando de pactar un sometimiento al rey persa, en las mismas condiciones que los lidios. Pero Ciro les contest "Basta ya de baile! Cuando os toqu la flauta os negasteis a bailar". La velada amenaza de Ciro, de proceder con ellos con mayor dureza, les forz a la defensa de sus ciudades y a pedir la proteccin de Esparta. Pero los espartanos escurrieron el bulto, aunque enviaron un mensaje a Ciro, con veladas amenazas de represalia, en caso de que abusara de sus conquistas. Ciro, que lo que en realidad deseaba era hacerse con Babilonia y Egipto, dej en manos de uno de sus generales el remate de la conquista de las colonias griegas y del Levante. Sardis qued bajo el mando de Tabalo y el transporte de los tesoros lidios quedo a cargo de Pactias, un lidio. Pactias no tard en encabezar una rebelin contra Tabalo. Enterado Ciro, pens en sofocar la rebelin y expulsar de Lidia a los rebeldes, pero Creso le aconsej que se limitara a sofocar la rebelin y que obligara a los lidios a un cambio de actitud cara al futuro, y le habl as: "Enva all a alguien que les prohiba adquirir armas, oblgales a que se pongan tnicas bajo sus mantos, que calcen coturnos y que enseen a sus hijos a taer la ctara, a cantar y comerciar; pronto comprobars que se te han convertido en mujeres de hombres que eran. Y ya no debers temer ms que se te subleven." Ciro acogi con agrado el consejo y envi al medo Mazares con la misin. Cuando ste lleg a Sardis, Pactias haba huido, comunic las rdenes de Ciro y, a partir de entonces, los lidios comenzaron a cambiar de costumbres y de gnero de vida. Despus, Mazares captur a Pactias y someti varias ciudades antes de morir. Le sustituy Harpago que continu su labor consolidando el poder persa en la regin. En primer lugar atac Focea; los focenses eran grandes marinos que haban descubierto regiones del Adritico, del Tirreno (Italia occidental), Iberia y Tartesos en donde haban entrado en relacin con el longevo rey Argantonio. Harpago pidi a los focenses que se sometieran al poder persa de Ciro, pero estos, que amaban su libertad y odiaban la servidumbre, se hicieron a la mar con mujeres y nios y Harpago, finalmente, tom una ciudad desierta. Algo parecido

ocurri con los teos. Focenses y teos, despus de muchas peripecias, se establecieron en Crcega, Cerdea y en el sur de Italia (la regin de Calabria). Despus de someter a los jonios, Harpago someti a los carios y a los licios y as control el Asia meridional, junto al Egeo y el Mediterrneo; as como Ciro haba hecho con la del norte, antes de emprender la conquista de Asiria, el imperio ms rico, que se extenda sobre los dos ros mesopotmicos, desde el nacimiento del Efrates y el Tigris hasta el Gofo Prsico. El Logos babilnico. Tras la destruccin de Ninve, Babilonia se convirti en la ciudad ms importante de Asiria. Ocupaba una gran extensin, cuyo permetro meda cuatrocientos estadios, (realmente no superaba los 20 Km.) y fue edificada como ninguna de las ciudades conocidas hasta entonces. Estaba protegida por dobles murallas con cien puertas, rodeadas de un gran foso inundado con agua salada. El Efrates la divida en dos barrios, repletos de construcciones de tres y cuatro pisos. En el centro de cada barrio se elevaba un gran edificio; uno de ellos era el palacio del rey y el otro el templo de Marduk (dios equivalente al Zeus griego, el dios Baal, citado en la Biblia). Sobre el templo haba ocho torreones, uno sobre otro, y en el ltimo estaba el templo del dios. En una habitacin haba una cama; los caldeos decan que, en ella, era donde Marduk pernoctaba con la sacerdotisa cuando acuda al templo. Debajo de esta estancia haba otra con una gran estatua de oro del dios que Jerjes, hijo de Daro I, se llev durante su reinado. Sobre Babilonia reinaron muchos reyes y la primera fue Semramis (dudamos de esto). A sta, le sucedi otra reina llamada Netocris que realiz grandes obras y canales. Cuando Ciro sali en campaa, un hijo de Netocris, Labineto, gobernaba Asiria. Cuando Ciro puso sitio a la inexpugnable Babilonia, se produjo una rebelin en el interior de la ciudad que facilit la toma de la ciudad por las tropas persas. (Rebelin en la que sin duda estuvieron implicados los hebreos cautivos). El pas babilonio estaba surcado por grandes canales para la navegacin y el riego de los campos. Adems de cereales, la principal cosecha era la de dtiles, el fruto de Demeter, con los que se preparaban alimentos, vino y miel. Una de las costumbres que impresion a Herodoto fue la de la subasta de doncellas casaderas al mejor postor. Los ms ricos se quedaban con las ms bellas y los pobres con las ms feas e incluso reciban dinero por ellas. Como no existan mdicos, otra costumbre era que los enfermos fueran conducidos al gora y all se les recomendara remedios por aquellos que haban padecido males parecidos (costumbre de la que tambin hacen uso muchos hipocondracos en nuestros das). Los persas enterraban a sus muertos cubrindoles con miel.

Una costumbre que le resultaba odiosa a Herodoto era que toda mujer del pas deba, una vez al ao, sentarse en el templo de Afrodita y entregarse a un extranjero. Se sentaban en unos pasillos y cuando el hombre depositaba el dinero sobre sus rodillas y exclamaba "Invoco a la diosa Milita (Afrodita)!, ellas no podan rehusar y se entregaban para cumplir el deber sagrado con la diosa. Las que estaban dotadas de belleza y figura regresaban pronto a sus casas, pero para las poco agraciadas la espera poda durar hasta tres o cuatro aos. Tambin los chipriotas tuvieron costumbres semejantes. Entre los babilonios existan tribus que solo se alimentaban de pescado; lo secaban al sol, luego lo trituraban y amasaban una pasta que coman cruda o cocida como el pan. La muerte de Ciro Cuando Ciro consigui dominar toda Asiria, se dirigi hacia las llanuras orientales del Mar Caspio (cerca del Mar Aral), con el objeto de conquistar aquellas tierras del norte de su nuevo imperio. El Caspio es un mar interior que poda ser recorrido longitudinalmente por naves de remeros en unos quince das y de transversalmente en ocho. En las llanuras orientales habitaban los masagetas, su reina era Tomiris. Los masagetas utilizaban en los carros y armas de guerra mucho oro y bronce, pues carecan de hierro y plata. Entre sus costumbres figuraba la monogamia, pero todos podan disfrutar de la mujer del prjimo, sin que ni la diferencia de edad fuese un impedimento. Cuando uno se haca demasiado viejo, lo sacrificaban con su ganado y se pegaban el gran banquetazo. Este era el final feliz de su vida. Pero si se mora de enfermedad, no se coma su carne y se le enterraba bajo tierra; no ser inmolado se consideraba una desgracia y un deshonor. Los masagetas vivan de sus rebaos y del pescado del ro Axares y beban mucha leche. Veneraban al sol, el ms veloz de los dioses, al que sacrificaban veloces caballos, "lo ms veloz de todo lo mortal para el dios ms veloz". Cuando Tomiris conoci las intenciones de Ciro, le propuso dos alternativas: o ella se retiraba tierra adentro, sin presentar batalla, permitiendo la invasin o se le permita integrarse con los persas en las tierra bajo su dominio. La mayor parte de los consejeros recomendaron al rey que aceptase la segunda alternativa, pero Creso, cuya influencia segua siendo patente, le dijo: "Yo tengo una opinin contraria a la de estos, pues si accedemos a que el enemigo entre en nuestro territorio y se rebela despus, corres el riesgo de ser derrotado y que los masagetas se extiendan por tus dominios. A mi me parece correcto que crucemos el ro y que avancemos tanto cuanto ellos se retiren, para despus derrotarlos con un truco. Prepararemos un buen banquete y dejaremos un pequeo contingente de hombres que lo disfrute y que les inciten a probar los manjares y el vino sin mezcla de agua. Cuando estn hartos y ebrios, caeremos sobre ellos con todo el ejrcito que, hasta entonces, permanecer oculto".

Ciro, acept el consejo y respondi a Tomiris que poda retirarse tierra adentro. Luego pensando que la campaa sera larga, decidi que su hijo y heredero, Cambises, y Creso regresaran a Persia. Recomend a su hijo que tratara siempre bien a Creso aunque la campaa contra los masagetas fuese adversa. Das despus, Ciro cruz el ro Axares que le separaba de las tierras a invadir. Ya en territorio masageta, tuvo un sueo: vio a Daro, hijo mayor del jefe persa del clan Aquemnida, Histaspes, con dos alas en los hombros proyectando una enorme sombra que abarcaba Europa y Asia. Esto le hizo pensar que Daro, de solo veinte aos de edad, conspiraba contra l, pero el dios solo quera indicarle que Daro sera rey. Orden a Histaspes que enviara emisarios a Persia en su busca y le trajeran a su presencia, ya que por su edad no haba participado en la campaa. (De hecho, Daro, a la muerte de Cambises durante su regreso de la conquista de Egipto, asesin al hermano de ste y legtimo sucesor, y se hizo con el trono. Durante su reinado el imperio persa alcanz el mximo esplendor). Los masagetas actuaron como estaba previsto. Un tercio de su ejrcito se haba rezagado en la retirada y atac a los persas que simulaban disfrutar de un banquete. Estos huyeron y los masagetas se dieron el atracn y despus, borrachos, quedaron dormidos. Ciro atac entonces y mataron a muchos e hicieron prisioneros a otros, entre ellos a Espargapises, hijo de la reina Tomiris, que al despertar de la borrachera, humillado por su torpeza y vindose prisionero, se suicid. Tomiris mont en clera y amenaz a Ciro con exterminar su ejrcito si no se retiraba: "Te juro por el dios del sol, seor de los masagetas, que te hartar de sangre a ti, el insaciable!". Ciro no hizo caso de la amenaza y avanz sus lneas. Se trab un feroz combate que dur varias horas y al fin los masagetas se hicieron con la victoria, sembrando de cadveres persas el campo de batalla. All muri Ciro, llamado "El Grande", despus de un reinado de veintinueve aos. Tomiris le cort la cabeza y la sumergi en un odre lleno de sangre, mientras exclamaba: "Ahora, segn te amenac, te hartar de sangre!". (Herodoto concedi ms crdito a esta versin, de la muerte de Ciro que a otras muchas que haban llegado hasta su poca; versin, adems, muy prxima a las actuales. Ciro rein desde el ao 559 al 530 aC.) --------FIN -------Aqu termina el libro de Clo, con la muerte de un rey que fue bien admitido por los pueblos que conquist, el rey que fund el Imperio Persa, un rey tolerante, especialmente con el pueblo judo al que permiti salir de su exilio en Babilonia, marchar a Jerusaln y reconstruir su templo, tanta veces derribado a lo largo de la historia.