JUSTICIA CONSTITUCIONAL: EL CONFLICTO CONSTITUCIONAL Y SUS FORMAS DE SOLUCIN

Juan Colombo Campbell I. EL CONFLICTO CONSTITUCIONAL 1) Parte General La convivencia pacfica de la comunidad, se lograr en la medida en que para la solucin de los conflictos de intereses de relevancia jurdica, generados por actos de quienes la integran, sea posible la sustitucin de la violencia irracional por la accin procesal que, en trminos generales, faculta a su titular para recurrir a un tribunal en demanda de una justa decisin, obtenindose as el reemplazo de la fuerza ilcita, denominada autotutela, por el proceso. Constituye una realidad histricamente demostrada que el conflicto siempre ha estado presente en las relaciones humanas y que su solucin a travs de guerras internas y externas como forma de autotutelar los intereses, ha dejado un saldo de destruccin, muerte e insatisfaccin. Para subsistir, el hombre polticamente organizado debi preocuparse de buscar una solucin racional y justa de sus conflictos. Se divisa as, al escudriar el vasto horizonte del derecho, la figura de un tercer participante ajeno e independiente de los intereses de las partes en pugna, cuya decisin se presenta como el mecanismo ms idneo para resolverlo. Nace la magistral concepcin del juez y, junto a ella, la necesidad de crear un proceso, forma indispensable que lo habilita para conocer y juzgar lo que se le pide. Hoy, veinte siglos despus de Cristo y con una historia repleta de episodios bruta- les, nos damos cuenta que el hombre an no aprende o no quiere aprender a resolver sus grandes disputas de intereses por medios adecuados. Contina usando la guerra para decidir sus conflictos internacionales y la fuerza como forma de solucin de sus conflictos internos. Ahora, que presuntivamente se vive en un mundo jurdicamente civilizado, en lo interno los Estados han generado constituciones que los organizan, estableciendo garantas para sus habitantes y precisando los mecanismos jurisdiccionales adecuados para resolver los conflictos que se produzcan como consecuencia de su infraccin. La jurisdiccin se extiende para solucionar por vas lgicas los conflictos ms relevantes de los hombres. En lo internacional, el mundo recin despierta y aspira a que los conflictos de fronteras sean resueltos por medios racionales y no por la guerra.

En sus relaciones polticas, sociales, contractuales y extracontractuales las personas pueden generar conflictos de intereses en los siguientes mbitos: CONFRONTACIN DE INTERESES CON /------|------\ / v \ / OTRO SUJETO \ /---------|---------\ / v \ / FAMILIA \ /------------|------------\ / v \ / GRUPO SOCIAL \ /---------------|---------------\ / v \ / ESTADO \ /------------------|------------------\ / v \ / VARIOS ESTADOS \ /---------------------|---------------------\ / v \ / MUNDO \ /-------------------------------------------------\ 2. CONSTITUCIN Y CONFLICTO Presupuestos del Conflicto constitucional a) b) c) La existencia de una Constitucin Poltica. La accin u omisin de algn poder, rgano del Estado, o de un particular en relacin a conductas reguladas por la Constitucin. Que el resultado de dicha actividad positiva o negativa provoque como efecto la infraccin al ordenamiento establecido por la Constitucin.

En consecuencia, el Estado, alguna de las autoridades que lo representan o los particulares, entran en conflicto constitucional al producirse una confrontacin entre el resultado de la accin u omisin que lo genera y la norma constitucional que lo regula, la que, como su natural efecto, pasa a ser infringida o violentada. En este amplio espectro, a la Justicia Constitucional le corresponde intervenir en la decisin de los conflictos de intereses de relevancia jurdica producidos por la infraccin de normas contempladas o amparadas por la Constitucin Poltica para lograr, por la va jurisdiccional, la eficacia real de su preceptiva.

En efecto, en el sistema europeo continental que recogen nuestros pases, la con- cepcin del Estado de derecho est indisolublemente unida al establecimiento de la Constitucin como norma fundamental y suprema, cuyo contenido debe prevalecer por sobre toda otra actividad jurdica de los rganos que regula, entre ellas segn muchos sobre las propias decisiones jurisdiccionales. Como lo sostiene la doctrina especializada y lo confirma la jurisprudencia de los tribunales constitucionales, la Constitucin no slo comprende aquello que est expresa- do formalmente en sus disposiciones sino tambin la interactividad de los valores que la inspiran y que constituyen las bases de la institucionalidad. Es por ello que Allan Brewer Caras afirma que el juez constitucional siempre tiene un deber adicional al juez ordina- rio: debe defender la Constitucin y, en especial, los valores que, en un momento dado, estuvieron en la base de su creacin, y agrega debiendo para ello desarrollar una actividad creativa de manera de permitir la aplicacin moderna y efectiva de la Constitucin. Refuerza esta idea lo expresado por Mauro Cappelletti al manifestar que el juez constitucional, en su proceso interpretativo, debe adaptar la Constitucin a los valores de la sociedad y del sistema poltico, con miras, precisamente, a mantener viva la Constitucin. La Constitucin Poltica de Chile recoge este principio en el artculo 19 N 26 que expresa: la Constitucin asegura a todas las personas la seguridad de que los preceptos legales que por mandato de la Constitucin regulen o complementen las garantas que sta establece o que las limitan en los casos en que ella lo autoriza, no podrn afectar los derechos en su esencia. En armona con estas ideas, Eduardo Garca de Enterra manifiesta que hoy las constituciones son normas jurdicas efectivas que prevalecen en el proceso poltico, en la vida social y econmica del pas y que sustentan la validez de todo el orden jurdico. Como sentenci el juez Marshall, la Constitucin es la ley suprema y soberana de la Nacin y un acto incompatible con su normativa es nulo, decisin sobre la cual los expertos concluyen que Europa ha vuelto a descubrir la Constitucin como una ley suprema, que coloca algunos valores fundamentales de la sociedad fuera del alcance de mayoras parlamentarias ocasionales. De all que haya sido rejuridificada en el sentido de que se le considera ahora como una ley fundamental directamente ejecutable por los jueces y aplicables a los individuos. Es por estas razones, que toda Constitucin debe necesariamente contener, entre sus normas, aquellas que permitan la solucin de los conflictos generados por su infraccin como nica forma de restablecer, por medio de la sentencia, su eficacia real. Es aqu donde emerge y se exalta la figura de su mximo y legtimo guardin: el Juez Constitucional. Ahora bien, partiendo del supuesto de que la Constitucin es la norma mxima que regula la convivencia social, cabe recordar a Favoreu en cuanto expresa en torno a este tema que la consolidacin de la justicia constitucional ha exacerbado la fuerza normativa de la Constitucin. Su exigibilidad jurdica ante jueces y tribunales constituye uno de los presupuestos bsicos del Estado democrtico. Asimismo, la llamada jurisdificacin de la vida

poltica y del conflicto social latente, encuentra en los tribunales constitucionales un instrumento esencial, aunque no exclusivo, de garanta del respeto a la Constitucin de los poderes pblicos y tambin de los particulares. Mirjan R. Damaska en su obra Las caras de la justicia y el poder del Estado, muestra los vnculos que existen entre los sistemas de administracin de justicia y la institucin poltica por excelencia que es el Estado. En palabras del propio Damaska, lejos de ser la rama del Estado menos peligrosa, la judicial es quizs con alguna exageracin la nica rama del Estado. Cabe tambin destacar que el Estado, en uso de su potestad soberana, est por sobre todo conflicto comn. En efecto, al legislar los previene; al administrar impide que se generen y al hacer justicia los resuelve. No obstante, del ejercicio de sus potestades pblicas reguladas, en lo esencial, por la Constitucin Poltica, pueden surgir a su vez trascendentes conflictos de intereses entre los poderes pblicos o entre la autoridad y los particulares, los que tendrn o no solucin jurisdiccional a travs del proceso, segn el marco de referencia que la propia Constitucin les seale, y ello depender fundamentalmente de si se consagra o no la existencia de Tribunales Constitucionales con jurisdiccin suficiente para decidirlos por la va del proceso preventivo o represivo. El sabio jurista Hans Kelsen fue el primero en postular la necesidad de establecer- los para resolver los conflictos que en el orden constitucional se produjesen, facultad que en virtud del principio de separacin de poderes pblicos le est vedada a los tribunales normales. Con ello, afirma, se garantiza jurisdiccionalmente la eficacia de la norma suprema y concluye en su obra La garantie juridiccionelle de la Constitucin, que la Constitucin sin garantas contra los actos que la violenten y en la cual stos, y particularmente las leyes inconstitucionales, permanecen en vigor porque no pueden ser anulados, no pasa de ser un deseo sin fuerza obligatoria. Es por este motivo que en el mundo contemporneo los conflictos constitucionales, primordialmente los que se generan cuando las partes involucradas son los poderes pblicos, deben ser conocidos por un tribunal con competencia especial y exclusiva para resolverlos y los pases civilizados tienen la tarea de establecerlos. No importa su nombre, lo que importa es que sea independiente, est dotado con jurisdiccin suficiente para imponer sus decisiones a los poderes pblicos en conflicto y cumpla su misin de garantizar la eficacia de la Constitucin. Como conclusin, puede decirse que el pas que quiere una Constitucin que se respete, debe contar con una justicia constitucional que la ampare cuando es quebrantada. Volviendo al centro del tema de esta exposicin, puede decirse que todo conflicto tiene su origen en la accin u omisin de un sujeto que produce como resultado una infraccin al ordenamiento jurdico, y cuando la norma violada es un precepto constitucional, surge el conflicto constitucional, ms relevante por su peligrosidad y conflagracin ya que siempre pone en peligro o la estabilidad institucional o la proteccin de las garantas de las personas.

En sntesis, el conflicto constitucional se produce cuando una persona o un rgano pblico con su accin u omisin genera como resultado la infraccin formal o sustancial de preceptos o principios contenidos en la Constitucin Poltica. Siendo as, su existencia implica el quebrantamiento de la Constitucin y su presencia en el mundo jurdico exige accionar los mecanismos previstos por el sistema para restablecer su plena eficacia. Por lo tanto, resulta hoy indudable que es la sentencia dictada en un proceso jurisdiccional el medio ms eficaz con que cuenta el mundo civilizado para resolver los conflictos y restablecer, como efecto derivado, la vigencia plena de la Constitucin Poltica. Precisado lo anterior, debemos sealar que pueden producirse conflictos constitucionales en los siguientes mbitos. a) Entre los poderes pblicos: ello ocurrir cuando en uso de su potestad pblica un poder invada atribuciones de otro. Por ejemplo, la ley decide materias que son propias de la Constitucin; el ejecutivo dicta reglamentos en materias de reserva legal o cualquiera de ellos ejerce la jurisdiccin. Las constituciones, entre ellas la chilena, en sus artculos 6 y 7, consagran plenamente el llamado principio de legalidad, que hoy la doctrina denomina de constitucionalidad, que seala que cada poder pblico debe actuar estrictamente en su rbita de atribuciones. Tambin se genera este conflicto cuando la autoridad infringe con sus actos la preceptiva constitucional. Estos son los conflictos ms difciles de decidir, por lo cual, histricamente se han definido por mecanismos autotuteladores: guerra civil, golpe de Estado. Ello ha sido una natural consecuencia de la consagracin por las constituciones polticas, del principio clsico de separacin de funciones y poderes pblicos, que impeda a los tribunales ordinarios inmiscuirse en el conocimiento de conflictos derivados de actos de poder. Todo el contencioso administrativo y la declaracin de inconstitucionalidad de las leyes por motivos de forma o fondo, se ubican en esta rea de conflictos que no tenan solucin jurisdiccional hasta que se crearon los Tribunales Constitucionales. El ms tradicional es el que surge cuando una ley aprobada por el rgano legislativo es contraria a la Constitucin. Hasta la dictacin de la Carta Norteamericana y la instauracin por Kelsen del Tribunal Constitucional Austriaco, estos conflictos no tena solucin a travs del proceso, ya que la jurisdiccin de los tribunales ordinarios, por aplicacin del principio de separacin de poderes pblicos, les impeda abocarse a su conocimiento y decisin. En la actualidad, la mayora de las constituciones establecen al proceso jurisdiccional como forma de solucin de estos conflictos y, en especial, se preocupan de dirimir por este medio la inconstitucionalidad de la ley por causales de forma o fondo. Se ha visto as ampliado el mbito de la

jurisdiccin a estos conflictos al otorgrsele competencia a los tribunales constitucionales para su solucin que hoy emergen como los rganos idneos y racionales para decidirlos, toda vez que al estar por sobre los poderes pblicos, sus decisiones no rompen el equilibrio que la Constitucin establece en el mbito de las funciones de cada poder. En Europa continental y en las Amricas, donde se han establecido Tribunales Constitucionales, puede decirse que la justicia constitucional funciona y garantiza el imperio de la Constitucin a travs de la solucin, por medio del proceso, de los conflictos constitucionales entre poderes pblicos. b) Conflictos entre el Estado y los particulares. Ellos se producirn cuando el Estado al usar su autoridad, violente cualquiera de los derechos que a los habitantes de la nacin les asegura la Carta Fundamental. Segn el sistema de cada pas, en algunos casos sern de competencia del Tribunal Constitucional, en otros de las Salas Constitucionales de la Corte Suprema y tambin podrn serlo, en un cierto mbito de competencia, de la justicia ordinaria. c) Conflictos entre particulares. Se producen cuando un sujeto con su accin u omisin violenta las garantas constitucionales de otro. Puede decirse que, en general, tales conductas estn sancionadas como delitos y su competencia la tienen los tribunales comunes. En general, la doctrina especializada reserva la denominacin de conflictos constitucionales para referirse a los dos primeros. Sobre el conflicto constitucional que estoy presentando y tratando de explicar, pueden efectuarse algunas precisiones, a saber: a.b.Su existencia es un hecho demostrado histricamente; los hay en el presente y se producirn en el futuro. El empleo de la violencia en su solucin hace difcil, por no decir imposible, la convivencia normal y racional entre las personas y los propios Estados. El uso de la autotutela en la solucin de conflictos es la negacin misma del Estado de derecho y tiene consecuencias catastrficas cuando deciden conflictos constitucionales. c.Los Estados y las personas que puedan verse involucradas en conflictos de intereses de relevancia jurdica debern tratar de prevenirlos, y, producidos, lograr su posterior solucin por dos rdenes de razones, a saber: por motivos morales, de formacin jurdica o por el temor a la fuerza del adversario.

En consecuencia, los Estados para lograr su propia subsistencia, tienen necesidad de buscar medios que prevengan los conflictos, y, producidos, solucionarlos a travs de un proceso racional y debido que reemplace la violencia. d.e.Histricamente, la autotutela de los intereses slo ha servido para multiplicar los conflictos en vez de solucionarlos con efectos permanentes. Son muchas las personas en nuestro mundo interesadas en buscar un camino pacfico de convivencia. Ello ha generado un inters colectivo en regular la vida en sociedad, lo que viene a constituir la causa directa de la normativa jurdica a travs de la Constitucin Poltica y sus mecanismos de eficacia. La Constitucin, al privar a las personas del uso de la accin directa autotuteladora, deber asegurarles la eficacia de la accin procesal, para obtener a travs de su impulso la apertura de un proceso en el cual se resuelva su conflicto.

f.

3. Principales Caractersticas del Conflicto Constitucional El conflicto constitucional tiene las siguientes caractersticas: a) Enfrentado el conflicto constitucional a las clasificaciones planteadas en esta exposicin, podemos precisar que estamos frente a un conflicto nacional que hoy tiene una solucin pacfica que es resuelto por un tercero, el juez, y que puede surgir entre particulares y el Estado o entre poderes pblicos del propio Estado. El conflicto constitucional presupone la existencia de un ordenamiento jurdico contemplado, en lo esencial, por la Constitucin Poltica, sin el cual no puede existir un conflicto susceptible de ser resuelto jurisdiccionalmente. Con ello, al ejercer jurisdiccin, en uno y otro caso garantizan el principio de la supremaca constitucional, como ms adelante se dir. Ahora bien, resulta necesario saber, para determinar el mbito del control jurisdiccional, si ste opera slo respecto del texto formal de las normas constitucionales o puede ejercerse tambin sobre la base de los principios y valores no escritos de la Constitucin. Como sostiene Favoreau, debe determinarse si el control jurisdiccional de la constitucionalidad de las leyes slo puede ejercerse en relacin a las normas incluidas en los artculos escritos de la Constitucin, o si puede ejercerse con relacin a normas no escritas, que se infieren tanto del texto de la Constitucin como de su espritu.

b)

La solucin apunta a si el sistema en cada pas consagra el rgimen del rol interpretativo o no interpretativo. Como concluye Allan BrewerCaras, la eleccin entre el modelo interpretativo y el no interpretativo ha sido, y probablemente seguir siendo, una de las interrogantes ms importantes con respecto al papel de la justicia constitucional y del control judicial de la constitucionalidad de las leyes. c) Puede ser objeto de este conflicto toda violacin constitucional susceptible de proteccin jurisdiccional. Ello incluye al propio Estado, a las personas de derecho pblico que lo representan, a las personas en general y a las cosas. En este caso, su objeto es el determinar si un acto de la autoridad, llmese ley, decreto o sentencia, se ajusta a la Constitucin. A este respecto resulta trascendente la facultad que la jurisdiccin le otorga a los Tribunales Constitucionales para aplicar e interpretar la Constitucin, segn cual sea la competencia que use. Entre ellos destaca el conflicto entre la Constitucin y la ley, que se produce cuando el parlamento al aprobarla, infringe en su forma o en su fondo la Constitucin y depender de cada sistema constitucional la competencia que se entrega al tribunal para decidirlo. Recordando nuevamente a Kelsen puede decirse que la legislacin est absolutamente subordinada a la Constitucin, como la justicia y la administracin lo estn a la legislacin. d) e) Puede concluirse que los tribunales pueden resolverlos slo cuando la propia Constitucin les otorgue competencia. El conflicto constitucional puede llegar a conocimiento de los Tribunales Constitucionales por accin de parte legitimada reconocida por la constitucin.

3. FORMAS DE SOLUCIN DEL CONFLICTO CONSTITUCIONAL 1) Planteamiento del tema El derecho procesal constitucional reconoce tres formas de solucin de conflictos, a saber: la autotutela, la autocomposicin y el proceso. De ellas pueden derivar subclasificaciones, combinaciones y matices. Para el efecto de este trabajo slo manejaremos sus formas bsicas de solucin. El conflicto y especialmente el constitucional impide o, al menos, dificulta la convivencia social, motivo por el cual resulta importante, en esta oportunidad, establecer cules son sus formas de solucin y exponer los efectos que el uso de cada una de ellas produce en el mbito jurdico. La doctrina especializada recomienda el uso del proceso como forma de solucin del conflicto constitucional. Excepcionalmente, el propio sistema puede contemplar mecanismos autocompositivos y debe rechazar enfticamente el uso de la autotutela.

Para una mejor comprensin de esta parte del trabajo me referir muy brevemente a las formas de solucin de conflictos. 2) Mecanismos de solucin de conflictos 2.a. La Autotutela Es la solucin del conflicto por la accin directa de uno de los sujetos involucrados en l. Etimolgicamente significa defenderse o cuidarse a s mismo. Representa la forma ms primitiva y arbitraria de solucin. Se denomina tambin autodefensa y, en virtud de ella, cualquiera de los sujetos involucrados en el conflicto acciona para resolverlo por mano propia. Es una forma primitiva y, la ms de las veces, injusta, de poner trmino a un conflicto. Couture, en un acertado concepto, la define como la reaccin directa y personal de quien se hace justicia con manos propias. Representa el imperio de la ley del ms fuerte, en que resulta triunfador no siempre quien tiene efectivamente la razn, sino quien cuenta con los medios coercitivos para imponer su decisin. 2.b. La Autocomposicin Es una forma de solucin de conflictos que opera cuando las partes entre las cuales se produjo, le ponen fin directamente mediante un acuerdo de voluntades que lo extingue. Presupone la existencia de un conflicto y su posterior solucin por una accin voluntaria de las partes comprometidas. En el mundo jurdico, si no hay conflictos, la voluntad de las partes se desarrolla en forma natural en el mbito de las convenciones reguladas por el derecho. Esto es lo que diferencia la convencin y los actos jurdicos en general, de la autocomposicin, que opera post conflicto. 2.c. El Proceso Se define generalmente como un conjunto de actos procesales unidos por la relacin procesal que, normados por un procedimiento, tiene por objeto la solucin de un conflicto de intereses de relevancia jurdica con efecto de cosa juzgada. Son elementos integrantes de esta definicin los siguientes:

a.

Existencia de un conflicto. Para cumplir este presupuesto, es suficiente que el actor subjetivamente estime que el conflicto existe, posicin que lo habilita para poner en movimiento la accin destinada a aperturar un proceso. El proceso est constituido por un conjunto de actos procesales, que pueden emanar del sujeto activo, del sujeto pasivo, del tribunal y eventualmente de terceros. En lo material, se identifica con el concepto de expediente, que se formar con los escritos, documentos y actuaciones de toda especie que se presenten o verifiquen en el juicio. El proceso es una relacin jurdico-procesal compleja que, limitando en su competencia especfica, sirve para que las partes y el Tribunal puedan realizar los actos procesales que lo integran. Todo proceso debe ajustarse en su desarrollo a una norma de procedimiento preestablecida que garantizar la igualdad de los derechos procesales de las partes, dndose as cumplimiento efectivo a las bases que conforman el debido proceso. La finalidad del proceso es la solucin del conflicto sometido a la jurisdiccin, con efecto de cosa juzgada. Esto significa que la sentencia que lo falle producir la accin y la excepcin de cosa juzgada, expresiones procesales implcitas en el concepto de proceso. La posibilidad del cumplimiento del fallo a travs de la accin y la certeza jurdica que otorga la excepcin, al impedir que la solucin se repita, constituyen sin duda los elementos ms importantes de su definicin. En cierta forma, como lo ha sealado Silvia Snowiss en su anlisis histrico sobre los orgenes de la justicia constitucional de Norteamrica, sta ha surgido como un sustituto a la revolucin. En caso de opresin de los derechos, o de abuso o usurpacin, la revolucin era la solucin o la va de solucin de conflictos por el pueblo. Como sustituto de la misma, sin embargo, surgi el poder entregado a los jueces para dirimir los conflictos constitucionales entre los pode- res constituidos o entre stos y el pueblo. Esa es, precisamente, la tarea del juez constitucional, quedando configurada la justicia constitucional como la principal garanta del derecho ciudadano a la supremaca constitucional. En esta parte del trabajo, resulta igualmente necesario sealar que, para lograr la eficacia del principio de la supremaca constitucional, existen dos grandes sistemas de control de constitucionalidad de los actos del Estado y, entre ellos, muy principalmente de los emanados del poder legislativo. El primero es el control difuso, que permite a todos los tribunales de un pas declarar inconstitucional una ley invocada en un proceso sometido a su conocimiento y, por lo tanto, inaplicarla cuando su contenido es contrario a la Constitucin.

b.

c.

d.

e.

Es el caso de Estados Unidos, en que a partir del famoso proceso Marbury versus Madison decidido por la Corte en 1803, sent jurisprudencia en el sentido de que todo tribunal norteamerica, no deba aplicar la Constitucin si era contraria a una ley. Con variantes siguieron este ejemplo Argentina, Brasil, Colombia, Mxico, Australia, Canad, Japn, Suecia, Noruega y Dinamarca. El segundo, es el sistema concentrado de justicia constitucional, donde el control de constitucionalidad de las leyes y de otros actos del Estado producido en ejecucin directa de la Constitucin, le corresponde privativamente a un solo tribunal. Generalmente ste es un Tribunal Constitucional o una Sala Constitucional de la Corte Suprema. Su fundamento radica en la conveniencia de que sea un solo juez el que tenga facultad para interpretar la Constitucin y determinar cundo las leyes u otros actos de autoridad son contrarios a sus disposiciones. Con ello se logra uniformar criterios en este sentido y dar eficacia real al principio de igualdad ante la ley y, como consecuencia, al de su igual proteccin en el ejercicio de sus derechos.