Las redes sociales son grupos de personas conectadas por uno o varios tipos de relaciones sociales, tales como

amistad, parentesco o intereses comunes. Las ms populares, sin duda son: Facebook, Twitter, LinkedIn, Sonico, Bebo, MySpace, Hi5, Orkut, Friendster, Ning, Badoo y MyLife entre otras. Estas redes sociales ofrecen mltiples ventajas sobre el correo electrnico, los foros y el chat, dado su carcter asincrnico y personal, y la relativa sencillez de sus interfaces.

Las ventajas del uso de redes, la podramos separar en 4 categoras:

Socializacin:

Considerada por muchos la ventaja principal, es la que nos permite aprender e interiorizarnos de normas y valores necesarios para desempearnos convenientemente con otros individuos, ya sea con amigos del pasado, actuales o nuevas amistades. Como en la vida real, en el universo virtual existe una gran comunidad dentro de cada red social, en la que todos podemos participar, pero con la condicin de adecuarnos a sus normas, por eso es necesario conocer la Netiqueta de las redes sociales. Por consiguiente los usuarios de redes sociales se convierten en miembros activos de una pequea sociedad virtual, en la que pueden interactuar con otros para los fines que deseen, amistad, amor, contactos profesionales, intercambio de opiniones, negocios, etc.

Trabajo:

Desde la irrupcin de Internet en el mundo, ha cambiado sustancialmente la forma de encontrar trabajo. Muchas empresas cuentan con entornos sociales en los cuales comunican las oportunidades laborales, reciben currculums e incluso realizan entrevistas de trabajo. Adems mediante estas plataformas podrs hacer contactos de todo tipo, los cuales pueden servir para saber de algn trabajo, incluso pueden recomendar para conseguir un trabajo. Una red social que se enfoca en esta categora es LinkedIn, por ello si se est interesado en hacer contactos profesionales y laborales, es importante saber aprovechar al mximo esta red.

Negocio:

Esta categora se relaciona mucho con la anterior, pero la diferencia es que no se trata de conseguir un trabajo, porque ya se tiene un negocio fsico o virtual (sitio Web) que desea promover. No slo es publicidad para obtener nuevos clientes, sino que adems se busca la identificacin con la marca, obtener informacin importante, crticas y observaciones del producto o servicio, que le permita corregir todo aquello que est mal y lograr reforzar la relacin con tus clientes o consumidores. Lo interesante es que es gratis, pero necesita tiempo y esfuerzo, tanto para un negocio pequeo que desea darse a conocer, como para una marca ya posicionada que desea mantenerse en primer nivel. Los beneficios que nos brindan las redes sociales no slo son para las empresas sino para nosotros los consumidores, ya que recibiremos mejores ofertas, mejor trato y soluciones a nuestros problemas relacionados con los productos o servicios.

Informacin:

Aunque las redes sociales no estn enfocadas en la obtencin de la informacin, nos brindan informacin muy relevante, a travs de sitios de la red, blogs y de nuestros contactos. Desde asuntos sin importancia, como eventos para asistir este fin de semana, el cumpleaos de un amigo o los ltimos estrenos en el cine, hasta informacin ms relevante como publicaciones sobre temas de nuestro inters, noticias de actualidad o sucesos importantes en la vida de nuestros amigos o contactos. La informacin primaria que podamos recibir es una ventaja muy significativa, porque el lector est frente a la fuente, por ende obtendr mejores resultados. De cualquier manera, las redes sociales nos brindan gran cantidad de informacin, de una manera ms social y personal.

Desventajas Exposicin de nuestra vida privada, si no se configura bien la privacidad. Pueden darse casos de suplantacin de personalidad. Falta en el control de datos. Pueden llegar a ser adictivas. Pueden robar los contenidos que publicamos.

Pueden ser utilizadas por criminales para conocer datos de sus vctimas en delitos.

Se hacen amenazas, se discrimina, se estafa y se incita a la violencia a travs de Internet, ya que cualquiera puede crear una identidad falsa que ser muy difcil descubrir. Nadie niega las grandes posibilidades de estas redes sociales, pero hay que ser sumamente cuidadosos, sobre todo cuando hay nios en el hogar. Por eso se recomienda, mantener ciertos datos personales privados; por otro lado, ser respetuosos y no insultar, no incitar a la violencia, ni discriminar, ni nada que no nos gustara que nos hagan.