CONSTRUO DE INTERCMBIO

TNICO-CRISTO NA NARRATIVA DE
ATOS DOS APSTOLOS (8:26-40)
Jos Luiz Izidoro
*
RESUMO
Nos ltimos anos, diversos estudos tm salientado a importncia da anlise de experincias
crists que se desenvolveram e coexistiram com, ou mesmo se mostraram imersas em, contextos
culturais no palestinos e, ainda, da identidade dos protagonistas do projeto de proclamao
do querigma cristo. Essas experincias se verificaram no perodo do cristianismo primitivo e,
sem dvida, contriburam significativamente para seu processo de expanso. Este artigo
analisa a passagem de Atos dos Apstolos 8:26-40, que narra o episdio de Filipe e o
Etope, destacando o deslocamento do eixo missionrio-geogrfico de Samaria para o caminho
que vai de Jerusalm a Gaza e alcana Cesaria. O texto de Atos estende o horizonte das
experincias crists para diferentes povos e naes, representados na figura do etope eunuco.
PALAVRAS-CHAVE: Cristianismo africano. Fronteira tnica. Identidade. Intercmbio.
POLITEIA: Hist. e Soc. Vitria da Conquista v. 5 n. 1 p. 69-89 2005
*
Mestre em Cincias da Religio pela Universidade Metodista de So Paulo. E-mail:
jeso_nuap@hotmail.com.
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A REDAO DE ATOS 8:26-40
1 A construo da narrativa no horizonte de Atos dos Apstolos:
localizao e geografia imaginrias
O Anjo do Senhor disse a Filipe: Levanta-te e vai, por volta do meio-dia,
pela estrada que desce de Jerusalm a Gaza. A estrada est deserta.
Ele se levantou e partiu. Ora, um etope, eunuco e alto funcionrio de
Candace, rainha da Etipia, que era superintendente de todo o seu tesouro,
viera a Jerusalm para adorar e voltava. Sentado na sua carruagem, lia o
profeta Isaas. Disse ento o Esprito a Filipe: Adianta-te e aproxima-te
da carruagem. Filipe correu e ouviu que o eunuco lia o profeta Isaas.
Ento lhe perguntou: Entendes o que ls? Como o poderia, disse ele,
se algum no me explicar? Convidou ento Filipe a subir e sentar-se
com ele. Ora, a passagem da Escritura que lia era a seguinte: Como ovelha foi
levado ao matadouro; e como cordeiro, mudo ante aquele que o tosquia, assim ele no
abre a boca. Na sua humilhao foi-lhe tirado o julgamento. E a sua gerao, quem
que a narrar? Porque a sua vida foi eliminada da terra.
Dirigindo-se a Filipe, disse o eunuco: Eu te pergunto, de quem diz isto
o profeta? De si mesmo ou de outro?.
Abrindo ento a boca, e partindo deste trecho da Escritura, Filipe
anunciou-lhe a Boa Nova de Jesus.
Prosseguindo pelo caminho, chegaram aonde havia gua. Disse ento o
eunuco: Eis aqui a gua. Que impede que eu seja batizado?.
E mandou parar a carruagem. Desceram ambos gua, Filipe e o eunuco.
E Filipe o batizou. Quando subiram da gua, o Esprito do Senhor
arrebatou Filipe, e o eunuco no mais o viu. Mas prosseguiu na sua
jornada alegremente. Quanto a Filipe, encontrou-se em Azoto. E,
passando adiante, anunciava a Boa Nova em todas as cidades que
atravessava, at que chegou a Cesaria.
(Atos dos Apstolos, 8:26-40)
A importncia da construo do relato de Atos 8:26-40, no horizonte
de Atos dos Apstolos, nos obriga, indubitavelmente, a considerar no s
sua localizao no marco das narrativas que o delimitam, como tambm
seu aspecto geogrfico na perspectiva da geografia imaginria que o
constitui. Sendo a geografia um dos elementos do gnero literrio utilizado
pelo autor de Atos dos Apstolos, faz-se necessrio traar um breve
mapeamento dos itinerrios geogrficos e povos presentes nas percopes
de Atos (1:8, 2:7-11, 8:26-40), com algumas referncias s viagens de Paulo
na seqncia de Atos dos Apstolos. Trata-se de um referencial geogrfico
que poder estabelecer uma aproximao em relao frica no amplo
horizonte do cristianismo nascente:
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Passagem de Atos
Atos, 1:8
Atos, 2:7-11
Atos, 8:26-40
Atos, 13-14
Atos, 15:36; 18:22
Atos, 18:23; 23-35
Atos, 27-28
Referncia
Geogrfica
Ini ci al
em J erusalm
em J erusalm
de Samaria ao
Sul (Gaza)
Itinerrio Geogrfico
J erusalm J udia Samaria confins da terra
Mesopotmia J udia Capadcia Ponto
sia Frigia Panflia Egito Lbia
(fronteira com Cirene)
1.Etope: J erusalm Gaza
2.Filipe: Azoto cidades vizinhas Cesaria
1 viagem de Paulo
2 viagem de Paulo
3 viagem de Paulo
4 viagem de Paulo
Povos Citados
1.Partos Medos
Elamitas
2.Forasteiros romanos
(judeus e proslito)
Cretenses rabes
Em Atos 1:8, Lucas faz referncia a uma geografia imaginria: de
Jerusalm Judia, depois para Samaria e at os confins da terra. A
preocupao lucana a de sobrepassar essa geografia apresentada em
um primeiro momento (Jerusalm, Judia e Samaria), apontando os
confins da terra como um itinerrio imaginrio da amplitude do alcance
da Boa Nova de Jesus. Pablo Richard (1996, p. 9), citando Eduardo
Hoornaert, afirma que se constitui um grave erro a ordem geogrfica
comumente apresentada no itinerrio missionrio de Atos dos Apstolos,
isto , de Jerusalm a Roma, passando por Antioquia, Glata, feso,
Corinto etc..., esquecendo-se da rea de Galilia, sul da Sria, norte de
frica: Egito, Etipia, Cirene, Lbia e o oriente.
Atos 8:26 j , parcialmente, a concretizao do marco ideal da
misso do cristianismo. O deslocamento de Filipe, a mando do Anjo do
Senhor, de Samaria ao Sul, isto , ao caminho de Gaza, que aponta a geografia
da frica (Jerusalm, Gaza, Egito [ao sul: Mero], Lbia, prximo regio
de Cirene), estabelece o elo com a percope de Atos 1:8, no imaginrio do
ltimo da terra.
Lucas amplia o leque geogrfico entre as percopes de Atos 1:8;
8:26, quando apresenta o relato de Pentecostes e a lista dos povos e naes
(Atos, 2:7-11). Segundo Krodel (1986, p. 77), a presena de judeus de
muitas naes que esto debaixo do cu simboliza o incio da reunio das tribos
espalhadas de Israel (Isaas, 66:18) e a restaurao do reino de Israel antes
da parusia. Na constituio da lista, provavelmente no era a inteno de
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Lucas apresentar toda a geografia do Novo Testamento e, muito menos,
del i mi tar ou reduzi r o hori zonte queri gmti co concepo
veterotestamentria de um nico povo escolhido de Israel. O relato de
Pentecostes em Atos dos Apstolos oferece uma viso panormica do alcance
da experincia crist no que concerne misso de muitos povos e naes,
no obstante a definio dos presentes como judeus vindos de todas as
naes que h debaixo do cu. Para Paulo Nogueira (1996, p. 120), o
mito de Pentecostes legitima as comunidades crists da dispora e as
comunidades gentlicas, como tambm acolhe ecumenicamente a
comunidade de Jerusalm.
Para Rius-Camps (1989, p. 72), a lista de povos e naes est dividida
em trs grupos:
Por civilizaes que j pertencem ao passado; pelos atuais habitantes; e
pelos recm-chegados. Os trs primeiros povos (Partos, Medos, Elamitas)
pertencem ao passado remoto da histria. As nove naes que aparecem
no centro representam os atuais habitantes da Mesopotmia, Judia,
Capadcia, Ponto e sia (Menor), assim como Frgia, Panflia, Egito e a
zona da Lbia, que confina com Cirene, estabelecidos em seus respectivos
territrios. Finalmente, os trs ltimos povos enumerados no ltimo
lugar fazem referncia aos romanos (cdigo religioso: judeus e proslitos);
(cdigo tnico: cretenses e rabes).
Assim, Lucas procura destacar a presena dos romanos em
Jerusalm com os termos judeus e proslitos diferenciando-os
certamente dos romanos que ali residiam como invasores (milcias),
porm colocando Roma como parte constitutiva do elenco das naes
presentes na experincia de Pentecostes , e concede aos povos cretenses
e rabes a confiabilidade da concretizao da promessa j no horizonte
da expanso do cristianismo.
Ainda segundo Rius-Camps (1989, p. 72-73), a lista dos povos
apresentada em Pentecostes corresponde a uma geografia que entrelaa as
naes:
Os quinze povos ou naes esto ordenados seguindo uma linha imaginria
que enlaa os quatro pontos cardeais, passando pelo centro, Judia com
sua capital Jerusalm, onde residiam de forma provisria/estvel os
representantes de toda a humanidade conhecida no momento do
acontecimento pentecostal. Observa-se um movimento retilneo que parte
do oriente (primeiro grupo), passa pelo centro at o norte e logo at o sul
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(segundo grupo) e conduz ao ocidente, para depois voltar de novo at o
oriente (terceiro grupo), abarcando assim os quatro pontos cardeais.
Na perspectiva de James M. Scott, esse desenlace geogrfico a vrios
plos culturais dilata o mbito meramente romano do cristianismo,
considerando as influncias do mundo greco-romano no mago do
cristianismo primitivo. Assim, para o autor,
o alcance de Atos 2:9-11 indica regies como o extremo sul da Etipia e
Cirene, como o extremo leste de Arbia, Elam, Mdia e Partia, como o
extremo norte e costa sul do mar Euxino e costa norte do mar Ageu, e
como o extremo ocidente de Roma. O mesmo contexto estende o horizonte
geogrfico a muitas naes debaixo do cu (At 2:5) (SCOTT, 1994, p. 523).
No horizonte lucano da geografia do Pentecostes, estava presente,
certamente, a geografia das disporas do primeiro sculo d.C., que, do sul do
Nilo, se estendia ao norte com a sia Menor, ao oeste com Roma e ao leste
com a Mesopotmia, estabelecendo elos com Cartago, Grcia, Egito, Jerusalm
e Susa. Nota-se que a geografia pentecostal aponta para um imaginrio
geogrfico que supera o prprio mapeamento das disporas, ativando, assim,
o mandato de Jesus aos confins da terra (Atos, 1:8) como possibilidade real
de experincias crists em terras e povos distantes.
A incluso do Sul (Egito, Lbia, Cirene) na perspectiva dos quatro pontos
cardeais, na experincia de Pentecostes, amplia o horizonte de Atos 1:8 em
sintonia com toda a geografia imaginria de Atos dos Apstolos. E, certamente,
essa incluso se vislumbra no episdio narrado em 8:26-40, no encontro do
Etope com Filipe, como uma experincia tnico-crist.
2 Caractersticas fundamentais dos personagens Filipe e o Etope
eunuco no texto de Atos 8:26-40
2.1 O Etope Eunuco
Consideremos aqui as opinies de autores como Stott e Roloff: o
primeiro define o etope como um negro africano (STOTT, 1994, p. 178),
enquanto o segundo diz que ele seria um nbio procedente da regio do alto
Nilo, ao sul do Egito (ROLOFF, 1984, p. 192). Para Gaventa (1992, p. 667), o
nome geogrfico Etope ser um sinal, para a audincia de Lucas, de que este
homem era de territrios do sul do Egito e estava conectado com o reino de
Mero, por intermdio da rainha, tradicionalmente chamada Candace.
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As opinies confirmam a procedncia do Etope como oriundo de
Nbia, cuja capital era Mero; ou da regio do Alto Nilo, ao sul do Egito, em
uma geografia que se ampliava etnicamente a outras naes nos arredores do
grande Nilo. Pelo caminho de Gaza, chegar-se-ia ao Egito e, portanto, ao
continente africano.
No contexto da ampliao geogrfica a outros povos e naes,
situamos o movimento e dinamismo das disporas. Segundo Kester (1988,
p. 279-282),
a partir do exlio babilnico, a maior parte do povo ou ao menos a classe
alta vivia fora da Palestina. Durante o perodo helenstico, que tambm
produziu grandes movimentos migratrios de outros povos, aumentou
consideravelmente a quantidade de judeus que viviam na disperso, de
forma que a dispora judaica adquiriu um peso crescente e evoluiu
independentemente, a partir de um ponto de vista cultural e religioso.
Tal processo, porm, no ocorreu de forma homognea, pois, pelo
que diz respeito dispora, deve-se evitar encar-la como um bloco monoltico
[...]. Na frica do Norte, coexistiu um judasmo de expresso latina e um
outro de lngua e mentalidade semitas (SIMON; BENOIT, 1987, p. 204-205).
Kamien, citando Roland Oliver, afirma que
os judeus atrados pelo regime ptolomaico no Egito imigraram para l,
ocupando dois distritos populosos da Alexandria, alm de se espalharem
por toda a regio. O Etope eunuco de At 8,26-40 ilustra o alcance do
judasmo pr-cristo. A disperso, a partir do Exlio, das disporas,
considerada como fator de relevncia para a aproximao do judasmo na
frica (KAMIEN, 2000, p. 29-30).
Sendo assim, o Etope eunuco poderia ser um adorador de Deus que,
de longnquas terras, veio adorar em Jerusalm. Essa poderia ser uma atitude
comum no espao dos simpatizantes da proposta do cristianismo nascente.
Segundo Jos Comblin (1987, p. 21), de acordo com Lucas, ningum se
converteu dos dolos para Deus. Os que se converteram ao Cristo j adoravam
a Deus. Os que se tornaram cristos j eram adoradores de Deus, j
pertenciam de certo modo ao judasmo. Para Krodel (1986, p. 168), o etope
seria algum que considerava com seriedade a religio judaica. J na leitura
de Stott (1994, p. 178),
trata-se, provavelmente de um negro africano que viera adorar em
Jerusalm, como um peregrino em uma das festas anuais, e agora estava
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de volta. Pode significar que ele era de fato judeu por nascimento ou
converso, pois a disperso judaica tinha alcanado pelo menos o Egito e,
provavelmente, alm.
Convm explicitar com mais detalhes o conceito de adorador ou
temente a Deus, estabelecendo a distino com os denominados
proslitos.
O Atos dos Apstolos faz uma distino entre o povo de Israel e os
estrangeiros (Deuteronmio, 14:21, 15:3, 23:21, 29:21). Os estrangeiros no
eram considerados parte da nao e da religio do povo de Israel e, sendo
assim, no usufruam de direitos ou proteo. Porm, tambm encontramos
no contexto do antigo Israel uma conciliao entre a hostilidade e a
hospitalidade em relao aos estrangeiros (Primeiro Livro de Samuel, 22:3;
Deuteronmio, 10:18, 14:29; xodo, 22:20). O judasmo, zeloso de suas tradies
e identidade, possibilitou, desde a reconstruo de Esdras e Neemias, a vivncia
de um forte nacionalismo fundamentado no Templo e na Tor, isto , na
adeso aliana de Jav. No contexto neotestamentrio, o judasmo vai
preservar sua exigncia observncia das prescries consideradas e
extrapoladas pelo cristianismo nascente.
No Novo Testamento, o termo proslito
1
aparece quatro vezes (Mateus,
23:15; Atos dos Apstolos, 2:11, 6:5, 13:43) indicando aqueles que, seguindo as
exigncias das prescries judaicas, aderiram ao judasmo mesmo no sendo
judeus de nascimento. Segundo Kuhn (In: FRIEDRICH, 1969, p. 738-739), a
recepo do termo proslito no contexto neotestamentrio pressupe trs
exigncias fundamentais para pertencer ao judasmo: a circunciso, o batismo
e a oferenda de um sacrifcio no templo. Porm, numa perspectiva de pertena
ao projeto salvfico de Deus, encontram-se outros grupos que tambm
participam da mesma promessa, como os estrangeiros no contexto da
hospitalidade veterotestamentria. Atos (10:2, 13:16-26, 16:14, 17:4, 17:17, 18:7)
amplia a lista dos tementes a Deus em relao aos proslitos.
No horizonte do cristianismo primitivo, em sua expanso, os proslitos
mantm suas exigncias judaicas, enquanto os no-proslitos (tementes a
1
O convertido gentio ao judasmo (proslito), no incio da era crist, tinha de receber a circunciso,
submeter-se a um banho ritual e oferecer sacrifcios. As referncias mais antigas ao batismo de
proslitos pertencem segunda metade do sculo I d.C. Sugere-se que sua adoo como instituio
foi paulatina, e que sua interpretao ainda estivesse num estado de evoluo durante o sculo I d.C.
(Coenen, L. e Brown, C. In: DICIONRIO, 2000).
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Deus) participam da mesma promessa de Deus desde lugares distintos,
sem a obrigatoriedade dos ritos concedidos ou exigidos aos proslitos,
sobretudo a circunciso (Atos, 15:1). Os tementes a Deus so observantes
da Tor e das exigncias inevitveis (Atos, 15:29) e pertencem ao anncio do
querigma cristo. Nos termos de Kuhn, o judasmo usou diferenas
fundamentais entre judeus pela circunciso e tementes a Deus, que, apesar
de serem pessoas piedosas, eram consideradas gentis, segundo a estimao
judaica (In: FRIEDRICH, 1969, p. 744).
O Etope eunuco no deixaria de pertencer etnia africana, sendo
convertido ao judasmo itinerante, tornando-se, assim, adorador de Deus e
vivenciador das prticas judaicas, porm no-proslito. Segundo Simon e Benoit
(1987, p. 260),
na verdade, do mesmo modo que alguns judeus convertidos romperam
completamente os vnculos com a religio de seus pais, como ocorreu
com So Paulo, houve conversos da gentilidade tendentes aproximao
com o judasmo; e assim, pode-se denominar judeu-cristianismo uma
forma de pensamento cristo que, sem implicar conexo com a
comunidade judaica, exprime-se por meio de esquemas tomados do
judasmo; de suas vrias ramificaes, o cristianismo absorveu, em
propores diversas, suas categorias de pensamentos.
2.2 Filipe
Consideramos Filipe como parte do grupo dos cristos de origem
helenista, sem querer com isso estabelecer um separatismo rgido entre estes e
os grupos de cristos de origem judaica. Os cristos de origem helenista seriam
judeu-cristos helenizados, residentes em Jerusalm, que possivelmente vieram
das disporas e falavam o grego. Seus representantes seriam os sete (Atos,
6:5). Segundo Paulo Nogueira (1996, p. 118),
entre as caractersticas principais desse grupo, podemos citar: liderana
proftico-carismtica com prtica de servio, escatologia apocalptica,
liberalidade diante das leis de pureza, oposio ao culto do templo, forte
nfase missionria e maior participao das mulheres.
Filipe introduzido na narrativa, a partir de Atos 8:5, descendo e predicando
a Cristo em Samaria. Seu nome, porm, aparece em momentos anteriores da narrativa
na eleio dos sete (Atos, 6:5) e no episdio do grito das vivas (Atos, 6:11) ,
quando ele ocupa o segundo lugar na lista dos escolhidos pelos Doze, seguido de
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Estvo. A percope de Atos, 8:5 faz a ligao com o sucesso posterior, em que
Filipe, respondendo ao mandato do Anjo do Senhor, desce de Jerusalm a Gaza.
Talvez Lucas estivesse utilizando as mesmas fontes das tradies para
explicar, nessas duas narrativas, a constncia da misso itinerante helenista no
mbito da expanso do cristianismo primitivo. Segundo Roloff (1984, p.
190-191), nos dois relatos pode estar presente
uma srie de lendas de tradies sobre Filipe, que circulavam entre os
helenistas. O lao de unio desses relatos, e ainda as tradies sobre Estvo,
consistem na relevncia que se d ao elemento carismtico. O ambiente
que pressupe esse relato o da misso itinerante, introduzido pelos
helenistas no mbito siro-palestino.
Filipe foi arrebatado pelo Esprito e parou em Azoto; passando adiante,
evangelizava todas as cidades, at chegar a Cesaria (Atos, 8:40). Filipe
reaparecer em Cesaria,
2
com suas quatro filhas profetizas e acolhendo Paulo
em sua casa (Atos, 21:8).
O ENCONTRO TNICO-CULTURAL DO JUDASMO HELNICO
CRISTO (FILIPE) COM A ETIPIA JUDAIZADA (ETOPE)
1 Etipia na Geografia Africana
No Antigo Testamento, as referncias a Cus aparecem, mais ou menos,
cinqenta e sete vezes. Aqui apresentaremos algumas dessas ocorrncias: Gnesis,
2:13 (O rio Geon que rodeia Cuch: parte importante que rega o jardim do
dem); Gnesis, 10:6-9 (No: Sem, Cam, Jaf; Filhos de Cam: Cush, Egito
[Mesraim], Fut, Canan; Filhos de Cush: Sab, Hvila, Sabata, Regma, Sabataca).
Cam tido como fundador da raa negra (camita), enquanto seu irmo Sem,
o da raa semita. Desde o Antigo Imprio, o Egito dos faras comercializava
com a terra de Kush, ao sul da primeira catarata. Essa regio era e continua
sendo, at hoje, chamada de Nbia (Nub: ouro): Nmeros, 12:1 (o casamento
de Moiss com uma mulher cuchita); Segundo Livro de Samuel, 18:21ss; Primeiro
Livro dos Reis, 3:1 (Salomo e a filha de Fara) e 10:1-10; Segundo Livro dos Reis,
19:9 (Taraca ou Taharqa, Fara da XXV dinastia, de origem etope, de onde
provm seu ttulo de rei de Cuch); Ams, 9:7; Isaas, 11:11, 18:1ss., 20:1ss,
2
Cesaria foi refundada e reconstruda com grande magnificncia por Herodes, o Grande, e
nomeada Cesaria em honra a Augusto. A populao era composta por gentios (Josefo, Guerra de los
Judios, 3:409), e existiam conflitos entre judeus e gregos, resolvidos por Nero em 61 d.C. em favor
dos gregos (BARRETT, 1994, p. 436).
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37:9, 43:3, 45:14; Sofonias, 1:1, 2:12; Jeremias, 13:23, 38:7, 39:16, 46:9; Ezequiel,
29:10, 30:5,9, 38:5, 45:14; Habacuc, 3:7 (Kushan [TEB]; Cus [Jerusalm]); Judite,
1:10 (Confins da Etipia); Naum, 3:9; Salmos, 68:32, 87:4; J, 28:19. Com
pouca freqncia, encontramos essas ocorrncias no Novo Testamento: Mateus,
12:42; Lucas, 11:31 (referncia rainha de Sab); Atos dos Apstolos, 8:27-40 (o
encontro de Filipe e o Etope eunuco).
O nome prprio absoluto Ksh ou Ksh traduzido pela Septuaginta
pelo nome prprio Etipia, que a Vulgata traduz por Aethiopiae. Segundo o
Dicionrio Bblico (MCKENZIE, 1978), a palavra Etipia (em grego Aithiopia),
com base na etimologia popular, era antigamente interpretada como face
queimada. Os estudiosos modernos consideram que o termo deriva do egpcio
htk, pth, a mesma expresso da qual deriva Aigyptos (Egito).
Possivelmente o que o texto de Atos 8:26-40 denomina de Etipia,
os textos veterotestamentrios designavam como terra de Cuch. De acordo
com Suess (1991, p. 903),
na traduo da bblia hebraica pelos setenta (Septuaginta) e na Vulgata, Cuch
geralmente se tornou Aethiopia. Na poca greco-romana, a alcunha etope
(cara queimada) era designao genrica dos habitantes desde o sul do
Egito, passando por toda a frica at os pases em torno do oceano ndico
e a ndia. Mais tarde, etope tornou-se nome genrico do negro.
Porm, o termo apresenta uma conotao muito mais diluda e ampla, que
aponta para uma geografia que se dilata etnicamente a outras fronteiras. Ullendorff
(1968, p. 5) diz que Cush Bblico um termo vago que conota a todo o Vale do
Nilo, sul do Egito, incluindo Nbia e Abissnia; e Herdoto, ao referir-se Etipia,
afirma que o nome de etopes se estendia aos escitas do Araxes, aos rabes de uma
e outra proximidades do Mar Vermelho, aos africanos da Lbia interior, e aos
abissnios (Herdoto, III.16). Para Ullendorff (1968, p. 5), o nome Aethiopiae
uma referncia a todas as pessoas de pele escura, do sul do Egito, da Nbia
ndia. Herdoto apresenta algumas caractersticas a respeito dos etopes: Quanto
aos etopes a quem Cambises enviava uma embaixada, a fama que eles tm que
so os homens mais altos e elegantes do globo, cujos usos e leis so muito diferentes
dos de outras naes (Herdoto, III.14).
Consideremos algumas informaes que nos situam mais prximo do
pas do ministro Etope narrado em Atos 8:26-40. Segundo Saot (1991, p.
115), o reino de Mero se estendia ao leste da Etipia atual, na parte do
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Sudo que correspondia antiga Nbia, entre a primeira e a sexta catarata do
Nilo. Mero tambm um n de comunicao muito importante na direo
de Gao, atravs do rio Nger, da costa da Somlia e do Egito, sobretudo
pelos dois lados do Nilo. Mero funciona como centro exportador dos
produtos da frica (ouro, pedras preciosas, bano, marfim, peles de animais,
feras vivas, penas e ovos de avestruz) e importa produtos greco-romanos de
luxo (lmpadas, trips de bronze, gemas). No campo religioso, detectava-se a
presena dos templos do Sol e do deus Leo, como tambm do culto ao
deus Carneiro.
Herdoto, em seu segundo livro, delineia uma geografia dos etopes
que prestam cultos a Jpiter e Dionsio. Vejamos esse mapeamento geogrfico
realizado por Herdoto:
Encontra depois uma elevao onde o rio forma uma ilha que tem o
nome de Tacompso, habitada a metade pelos etopes, que comeam a povoar
o pas desde a mesma Elefantina. Com a ilha confina uma grande lagoa,
ao redor da qual moram os etopes chamados nmades. Passada essa
lagoa, na qual o Nilo desemboca, volta-se a entrar na me do rio; ali
preciso desembarcar e continuar quarenta jornadas o caminho pela beira
do rio, sendo impossvel navegar pelo rio. Concluda por terra esta viagem
e entrando em outro barco, em doze dias de navegao chega-se a Mero
(Herdoto, II. 28).
Josefo nos apresenta uma geografia que sustentar, na concepo lucana
do Pentecostes, a incluso j mencionada do povo do sul. A geografia
apresentada por Josefo de aproximao entre fronteiras para situar o Egito,
destacando as terras da Lbia, a Etipia, as cataratas do Nilo e a Sria:
a regio [Egito] de muito difcil acesso do lado da terra e sem portos do
lado do mar. Tem por limites do lado do Ocidente as terras ridas da
Lbia, do lado do sul Sieu separa-a da Etipia e as cataratas do Nilo
fecham a entrada para os navios. Do lado do Oriente, o Mar Vermelho
serve-lhe de defesa at a cidade do Copton; e do norte, estende-se at a
Sria e est como defendida pelo mar do Egito, onde no h um s porto.
Os navios podem navegar no Nilo at a cidade de Elefantina, mas as
cataratas das quais acabamos de falar no lhes permitem passar alm
(Guerra de los Judios, 8:4-37).
Na memria histrica de Josefo, constam relatos que sugerem o
processo de aproximao entre fronteiras:
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o rei Amenfis do Egito no ousou travar combate com os seus inimigos.
Depois de ter tomado a imagem do boi pis e dos outros animais, que
ele adorava como deuses, partiu para a Etipia, com uma grande parte de
seu povo; e o rei desse pas, que lhe era muito afeioado, recebeu-o muito
bem, com todos os seus [...] (Guerra de los Judios, 9:3).
Nota-se que a aproximao do Egito com a Etipia, considerando
seus vrios interesses e objetivos, muito poderia favorecer a comunicao e
interao das experincias tnico-culturais, onde tambm, numa cronologia
posterior, situar-se-iam as experincias crists primitivas.
Segundo Kamien (2000, p. 20), desde o imperador Khastas e seu
filho Pianky, consolidando a 25 dinastia, at o reino de Mero, com as rainhas-
me, temos a presena consistente do sul interagindo com suas fronteiras.
Nessa perspectiva de interao, Saot (1991, p. 112) relata:
No ano 23 antes de Cristo, Augusto tinha enviado uma expedio, porque
os etopes tinham saqueado a cidade de Assu no sul do Egito. Essa
tropa, comandada por Petrnio, chegou at Napata, que foi, antes de
Mero, a capital dos etopes. Candace vem ento at perto de feso negociar
com Augusto um tratado de paz.
O protagonismo do povo africano no processo de interao com
o Egito, Assria, Israel e outros povos, no perodo veterotestamentrio,
como tambm com a Grcia, Roma e Palestina no perodo greco-romano,
foi de fundamental importncia para o desenvolvimento poltico e
sociocultural do Mediterrneo. Sendo assim, nesse processo de interao,
compreendendo o imaginrio geogrfico e suas fronteiras tnicas, faz-se
plausvel, no horizonte lucano de Atos dos Apstolos 8:26-40, a presena do
Etope eunuco como partcipe do anncio da Boa Nova de Jesus Cristo
e a sua importncia como etnia africana na amplitude dos ambientes do
cristianismo primitivo.
2 Judasmo, Helenismo, Cristianismo
Aps uma sumria apresentao da Etipia na geografia africana,
mencionada anteriormente, faz-se pertinente aproximarmo-nos das categorias
judasmo, helenismo e cristianismo num marco de construo das
identidades no processo de interao e conformao dos grupos e suas
fronteiras tnicas.
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Consideramos o relato de Atos 8:26-40 como uma narrativa que
aponta para o encontro tnico-cultural do judasmo helnico cristo,
representado por Filipe, com a Etipia judaizada, representada pelo
Etope. As fronteiras tnicas so flexveis, movimentam-se e produzem inter-
relacionalidade e alteridade nos sujeitos que participam da interao. Poutignat
e Streiff-Fenart (1998, p. 156), citando Hechter, dizem que um grupo pode
adotar os traos culturais de um outro, como a lngua e a religio e, contudo,
continuar a ser percebido e a perceber-se como distintivo.
Deveremos considerar as categorias cristianismo, judasmo e
helenismo no como blocos monolticos e absolutamente imutveis, uma
vez que o seu desenvolvimento e dinmica situam-se na dialtica da histria.
Segundo Chevitarese e Cornelli (2003, p. 16), o judasmo, o cristianismo e
o politesmo grego nunca existiram, enquanto formas culturais autnomas
e independentes, fora das simplificaes manualsticas ou das identificaes
ideolgicas posteriores. Para estes autores, ao nos referirmos s culturas
judaicas, crists e politestas, estamos admitindo o uso de um conceito que
estabelece a todo o momento, em termos individuais ou coletivos, um
dilogo constante entre o presente e o passado (CHEVITARESE; CORNELLI,
2003, p. 14).
2.1 Judasmo
A relao entre religio e nao na constituio do judasmo ps-exlico
era muito visvel, e seu desenvolvimento muito dependeria das aes profticas,
que fortaleceram uma identidade voltada ao nacionalismo e plena observncia
dos preceitos religiosos estabelecidos.
Desde sua instalao na Palestina at o cativeiro, e a despeito da presso de
um vizinho muitssimo mais forte, os israelitas haviam conseguido manter
uma relativa independncia nacional nos limites do reino que fundaram,
mais tarde cindido em dois pelo cisma. Com base nesse quadro nacional,
cujos marcos geogrficos eram formados pelas fronteiras da Palestina,
praticavam a religio que desde o incio se caracterizava pelo acentuado
cunho tnico. Em virtude do pacto do Sinai, que os unira a Deus, os
hebreus consideravam-se o povo eleito. Havia perfeita correspondncia
entre nao e religio. O esforo dos profetas visou preservar o patrimnio
religioso de Israel contra quaisquer influncias estrangeiras e defend-lo
de toda contaminao oriunda do substrato cananeu (SIMON; BENOIT,
1987, p. 49-50).
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Aps o Exlio da Babilnia (587 a.C.), desde as leis e o Templo
(centro da vida religiosa judaica), a constituio da identidade judaica foi se
consolidando em meio s diversidades tnicas e socioculturais dos povos
mobilizados. Constata-se um forte acento na construo de uma nao
judaica, restaurada e definida desde o Projeto do Segundo Templo (xodo,
25-40), porm com intensificao do carter tnico.
Sendo assim, o movimento de migrao das disporas judaicas, no
contexto da consolidao do judasmo, possibilitou um pluralismo de matizes
tnicas e culturais no seu interior. Para Simon e Benoit (1987, p. 50-51):
no interior ou fora de sua ptria, os judeus experimentaram contato
permanente e direto com diferentes civilizaes (a egpcia, a mesopotmica,
a persa e, sobretudo, a grega e, em seguida, a romana). Mesmo com
muitas precaues, entretanto, no chegaram a impedir a atuao das
influncias externas. medida que se dava a instalao definitiva do reino
da lei, percebe-se que tambm se formava no judasmo um corpo de
doutrina parcialmente constitudo de elementos estrangeiros tomados
de emprstimo, em especial do Ir e da Grcia.
Com o incio da helenizao, o judasmo, em sua mobilizao, vai se
situar num campo mais complexo, tanto na Palestina como em outros
territrios onde se far presente. Contudo, no se trata de um processo
homogneo, tanto no que diz respeito ao domnio grego quanto,
posteriormente, ao romano. Ullendorff (1968, p. 16) lembra que Conti Rossini
j havia sugerido que o judasmo professado pela guarnio militar divergia
consideravelmente das formas judaicas preservadas na Etipia.
2.2 Helenismo
Com o helenismo, abre-se um novo perodo na histria do judasmo:
Nessa poca, achando-se a Palestina sob o domnio dos soberanos selucidas
da Sria, foi submetida sem reservas mesma poltica de helenizao radical
que Antoco IV Epifnio (175-164 a.C.) praticava no conjunto de seus estados
(ULLENDORFF, 1968, p. 52).
Assim como o judasmo vai se definindo pelo carter plural do processo
de interao com outras culturas e povos, preservando sua autonomia com
seus valores tnicos e religiosos, o helenismo tambm se apresenta como
categoria de pensamento na rbita das diversidades, no isento das correntes
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de resistncias, como tambm de consentimentos, porm com certas
especificidades no que se refere filosofia e s religies. Chevitarese e Cornelli
(2003, p. 7), retomando as concepes de Jaeger e Levine, apresentam duas
definies para o termo helenismo. De Jaeger, primeiramente, eles ressaltam
a afirmao de que este termo fora objeto de interpretaes variadas na
Antigidade: com Teofrasto, no sculo IV a.C., era usado para referir-se ao
uso gramaticalmente correto da lngua grega, o grego livre de barbarismos e
solecismos; posteriormente, passou a caracterizar a adoo de maneiras gregas,
do modo de vida grego, em especial fora da Hlade, onde a cultura grega
tornara-se moda. De Levine, Chevitarese e Cornelli recuperam, por um lado,
a definio do helenismo como um meio cultural, largamente grego, marcante
nos perodos helenstico, romano e, numa extenso mais limitada, bizantino, e,
por outro a utilizao do termo como um processo de adoo e adaptao
desta cultura ao mbito local.
Nas duas concepes, esto presentes elementos como maneiras gregas
e sua expresso na linguagem, assim como sua adaptao e assimilao aos
novos meios locais, entre os quais se situam as comunidades judaicas e outros
povos judaizados. o caso do Egito que, desde Alexandria, desenvolveu
uma literatura fortemente marcada pela cultura helenstica:
Cerca de trezentos anos antes de Cristo, o Egito foi conquistado por
Alexandre Magno (332 a.C.). O pas dos Faras foi ento aberto intensa
colonizao dos gregos, chamada helenizao (Helenos Gregos). A
lngua e a cultura grega no se restringiram aos muitos comerciantes gregos
que se estabeleceram em Alexandria e outras cidades, mas foram aceitos
praticamente por toda a populao urbana (BAUR, 2002, p. 16).
O processo de helenizao no foi motivo, em vrias localidades, para
a abdicao da lngua nacional e de suas representaes simblicas; em outras,
porm, a helenizao significou um recuo nas manifestaes culturais locais.
Segundo Kester (1988, p. 280), na Babilnia e Palestina, a maioria dos judeus
falava o arameu, enquanto que na dispora do Egito, da sia Menor e do
Ocidente se havia imposto a lngua grega. Essa realidade no nega outras
conseqncias menos ou mais drsticas geradas no interior das culturas e dos
povos helenizados. Em linhas gerais, possvel afirmar que, como processo
histrico-cultural, a helenizao afetava todos os judeus da Palestina e da
dispora (KESTER, 1988, p. 280).
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O processo de romanizao, que se segue difuso das categorias de
pensamento gregas, vai ampliar, no mbito universalista que caracterizava o
imprio romano desde Pompeu (65 a.C.) at Constantino (sculo IV d.C.), as
j mencionadas categorias do judasmo e helenismo. Para uma melhor
compreenso dessa ampliao e, ao mesmo tempo, das influncias greco-
romanas na concepo judaica do mundo, recorremos a Scott (1994, p. 493-
494), que apresenta o quadro das naes do rei Agripa:
Agripa inclui um impressionante quadro das naes sob o controle
romano, isto , gregos e macednios, como as mirades de outras naes,
incluindo as quinhentas cidades da provncia da sia e outras naes da
sia Menor, os tracianos, os gauleses, os ibricos, os germanos, os bretes,
os partos, os cirenaicos, numerosas naes do continente africano e Egito
(BJ 2.358-387).
3
O judasmo, no perodo greco-romano, vai se desenvolvendo com
um carter pluritnico e abrange realidades socioculturais distintas, porm
sem deixar de considerar, no seu processo de interao entre fronteiras tnicas,
a alteridade presente em suas origens e as diversidades presentes em seu
dinamismo histrico.
2.3 Cristianismo
A construo das identidades de povos oriundos de diversas naes e
geografias ir apresentar uma constituio flexvel e de saudvel tenso em
seu processo de interao. Porm, cada um desses povos ir preservar sua
autonomia no que se refere identificao de seu passado e de seu presente
na histria. Como afirmam Poutignat e Streiff-Fenart (1998, p. 150),
a pertena tnica no pode ser determinada seno em relao a uma linha
de demarcao entre os membros e os no membros. Para que a noo de
grupo tnico tenha sentido, preciso que os atores possam se dar conta
das fronteiras que marcam o sistema social ao qual acham que pertencem
e para alm dos quais eles identificam outros atores implicados em um
outro sistema social.
O cristianismo, procedendo do judasmo, implantou-se e desenvolveu-
se em ambientes greco-romanos, assimilando, integrando e reinterpretando
3
BJ: Guerra dos Judeus, de Flvio Josefo.
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muitos elementos socioculturais e categorias de pensamento neles encontrados,
especificamente de cunho religioso, como os cultos de mistrios, os
hermetismos e as gnoses pags. Assim, o cristianismo primitivo abre-se s
diversidades e mltiplas experincias na construo de sua identidade.
O processo de interao tnico-cultural entre os povos e naes e
a constituio do cristianismo primitivo esto inseridos no movimento
das disporas e das sinagogas, como mediaes judaicas, helnicas e de
insero crist:
Enquanto o acesso ao Templo era rigorosamente vedado aos pagos, o
culto sinagogal estava aberto a todos. Por nele se usar normalmente a
lngua comum, e devido tambm ao lugar capital que nele se reservava
instruo, esse culto prestou-se com grande eficcia difuso do judasmo
(SIMON; BENOIT, 1987, p. 77).
De acordo com os decretos conferidos por Csar aos judeus, a sinagoga
ocupava um lugar central, ou seja, um espao aglutinador dos costumes e
das tradies judaicas. A sinagoga garantia aos judeus o espao para a realizao
de suas assemblias, para guardar o sbado, a Tor e todas as prescries que
norteavam suas vidas individuais e coletivas, religiosas e culturais.
Segundo Sanders (1999, p. 2), os decretos em favor dos judeus na
dispora compreendiam os seguintes pontos:
o direito de se reunir em assemblia ou de constituir um lugar de assemblia:
5 tempos; o direito para guardar o sbado: 5 tempos; o direito para fazer
suas comidas ancestrais: 3 tempos; o direito para resolver seus assuntos
pessoais: 2 tempos; o direito para a contribuio monetria: 2 tempos.
Assegurar esses direitos era fundamental para a vida judaica. Porm,
como salienta Kester, no contexto greco-romano, tais conquistas no se
concretizavam sem crticas e oposies, uma vez que os judeus insistiam em
reclamar para si um status especial que lhes garantisse a prtica de sua religio,
o desfrute de alguns privilgios fiscais, o envio a Jerusalm do tributo do
templo e, ao mesmo tempo, depreciavam os deuses dessas cidades (KESTER,
1988, p. 288).
notria a presena de antigas sinagogas no contexto das disporas, e
essa realidade testemunhada por fontes literrias e tambm pela arqueologia.
O prefcio da obra editada por Fine (1999, p. XI-XV) apresenta um
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mapeamento das sinagogas na Palestina e nas disporas e indica a localizao
delas nas geografias de Egito, frica e Gaza:
Na regio do Egito (entre Alexandria, Atribes e Crocodilpolis)
encontramos, pelas fontes literrias, trs sinagogas. Em Naro (territrio
africano) encontramos, pelas evidncias arqueolgicas, uma sinagoga. Em
Gaza, situada mais ou menos a 100 km ao sudoeste de Jerusalm,
encontramos, pelas evidncias arqueolgicas, uma sinagoga.
Porm, segundo a prtica judaica da Palestina e das disporas no
contexto do cristianismo do primeiro sculo, qual seria a concepo de sinagoga
ento corrente? Provavelmente, eram espaos informais e comuns de encontros
e assemblias, mas no estruturas j consolidadas. Paulo, em Antioquia, participa
de uma assemblia, reunio de judeus e proslitos (Atos dos Apstolos, 13:43).
Segundo Horst (1999, p. 18-19),
apenas depois da queda do Templo, para resistir, numa atitude de
solidariedade fundamental para a preservao da identidade judaica, que
sinagoga veio a ser um termo para a casa da assemblia de adorao. Nas
fontes judaicas, porm, at o sculo III d.C., a palavra sinagoga usada
apenas como assemblia ou congregao, em concordncia com o
significado original da palavra e com o uso grego, e no para um lugar de
assemblia ou uma construo. Para o lugar da assemblia, as fontes primitivas
sempre usam proseuch, literalmente (lugar de) orao. Os lugares de
reunies eram meramente partes privadas da casa. Isto se aplica igualmente
para Palestina e para a Dispora. Nas passagens do Novo Testamento,
nos Evangelhos e no livro de Atos, sinagoga refere-se congregao judaica
ou reunio informal de crenas judaicas.
nesse contexto de mobilidade de povos e culturas, no horizonte de
suas fronteiras tnicas e geogrficas, nos espaos das sinagogas ou sob sua
influncia, que o cristianismo vai se desenvolver.
CONSIDERAES FINAIS
O Etope eunuco, depois do encontro com Filipe, segue o seu
caminho, alegre, pela estrada de Gaza, que o conduz a Nbia atravs do
Egito. O texto lucano no determina a chegada do Etope sua terra natal.
Desde o caminho, fica subentendida sua chegada que, na geografia imaginria
lucana, corresponde ao horizonte da expanso do anncio da Boa Nova s
terras e povos distantes e estabelecidos na dinmica das interaes socioculturais
do universo greco-romano.
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O judasmo helnico cristo, representado por Filipe, e a Etipia judaizada,
representada pelo Etope eunuco, na percope de Atos 8:26-40, estabelecem, na
construo do relato, a possibilidade da construo de identidades pelo
intercmbio tnico-cultural, flexvel em sua relao e interao como povos,
culturas e fronteiras tnico-geogrficas, favorecendo, assim, a concepo de um
cristianismo primitivo diversificado em seus matizes e construo.
THE CONSTRUCTION OF ETHNIC-CHRISTIAN
EXCHANGE IN THE NARRATIVE OF
ACTS OF THE APOSTLES (8:26-40)
ABSTRACT
In recent times, it has become very important to explicate the Christian experiences that
existed in and co-existed with, or even were immersed in the extra-Palestinian cultures, and
which were protagonists in the project of the proclamation of the Christian kerygma. Those
experiences were lived and realized in the period of Early Christianity and, without a doubt,
contributed significantly to its expansion process. We present the passage of Acts 8:26-40,
the episode of Philip and the Ethiopian. What happens here is a dislocation of the missionary-
geographical axis from Samaria to the way that goes down from Jerusalem to Gaza, and
reaching back to Caesarea. The text opens up the horizon of Christian experiences to other
peoples and nations represented in the figure of the Ethiopian eunuch.
KEY WORDS: African Christianity. Ethnic Boundaries. Exchange. Identity.
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Jos Luiz Izidoro
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