Qu es la ciencia?

Introduccin:
Mientras los animales inferiores slo estn en el mundo, el hombre trata de entenderlo e intenta enseorearse de l para hacerlo ms confortable. En este proceso, construye un mundo artificial: ese creciente cuerpo de ideas llamado ciencia, que puede caracterizarse como conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente falible. En las ciencias fcticas, ellas no emplean smbolos vacos (variables lgicas), sino tan slo smbolos interpretados. En segundo lugar, la racionalidad es necesaria pero no suficiente para los enunciados fcticos. Adems de la racionalidad, exigimos de los enunciados de las ciencias fcticas que sean verificables en la experiencia. Por eso es que el conocimiento fctico verificable se llama a menudo ciencia emprica. Para afirmar que un enunciado es verdadero se requieren datos empricos (proposiciones acerca de observaciones o experimentos). El conocimiento fctico, es esencialmente probable, la inferencia cientfica es una red de inferencias deductivas y plausibles. Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fcticas verifican hiptesis que son provisionales. La demostracin es completa y final; la verificacin es incompleta y por ella temporaria. La naturaleza del mtodo impide la confirmacin final de las hiptesis fcticas. Los cientficos no solo procuran acumular elementos de prueba de casos en que ellas se cumplen; tambin tratan de obtener casos desfavorables a sus hiptesis, fundndose en que una sola conclusin que no concuerde con los hechos tiene ms peso que mil confirmaciones. Mientras las teoras formales pueden ser llevadas a un estado de perfeccin, los sistemas tericos relativos a los hechos son esencialmente defectuosos; cumplen, pues la condicin necesaria para ser perfectibles. Si el estudio de las ciencias formales puede vigorizar el hbito del rigor, el de las ciencias fcticas puede inducirnos a considerar el mundo como inagotable. Las diferencias de mtodo que separan las ciencias fcticas de las formales, impiden que se las examine conjuntamente ms all de cierto punto. Por ser una ficcin, la ciencia formal requiere un tratamiento especial. Los rasgos esenciales que alcanzan las ciencias de la naturaleza y de la sociedad son la racionalidad y la objetividad. Por conocimiento racional se entiende: a) Que est constituido por conceptos, juicios y raciocinios; pero tanto el punto de partida como el punto final son ideas. b) Esas ideas pueden combinarse de acuerdo con algn conjunto de reglas lgicas, con el fin de producir nuevas ideas. c) Esas ideas se organizan en sistemas de ideas, conjuntos ordenados de proposiciones.

El conocimiento cientfico de la realidad es objetivo: a) Concuerda aproximadamente con su objeto, busca alcanzar la verdad fctica; b) Verifica la adaptacin de las ideas a los hechos recurriendo a un comercio peculiar con los hechos. Ambos rasgos estn ntimamente soldados. Lo que usualmente se verifica por medio del experimento es alguna consecuencia de alguna hiptesis.

Inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica:

1) El conocimiento cientfico es fctico: Parte de los hechos, los respeta hasta cierto punto y siempre vuelve a ellos. La ciencia intenta describir los hechos tales como son. Los enunciados fcticos confirmados se llaman usualmente datos empricos; se obtienen con ayuda de teoras (por esquemticas que sean) y son a su vez la materia prima de la elaboracin terica. No siempre es posible, respetar enteramente los hechos cuando se los analiza. En todos los casos el investigador intenta describir las caractersticas y el monto de la perturbacin que produce en el acto del experimento. 2) El conocimiento cientfico trasciende los hechos: Descarta hechos, produce nuevos y los explica. A menudo se limita al hecho aislado, sin ir muy lejos de correlacionarlo o de explicarlo. La investigacin no se limita a los hechos observados: los cientficos exprimen la realidad a fin de ir mas all de las apariencias; seleccionan los que consideran que son relevantes, controlan hechos y los producen. Producen cosas nuevas, obtienen nuevos compuestos qumicos, y al menos en principio, crean nuevas pautas de conducta individual y social. Los cientficos no aceptan nuevos hechos a menos que puedan certificar de alguna manera su autenticidad. No consideran su propia experiencia individual como un tribunal inapelable, se fundan, en la experiencia colectiva y en la teora. El conocimiento cientfico racionaliza la experiencia en lugar de limitarse a describirla; la ciencia da cuenta de los hechos, explicndolos por medio de hiptesis y sistemas de hiptesis. Los cientficos conjeturan lo que hay tras los hechos observados, y de continuo inventan conceptos que carecen de correlato emprico, aun en cuando presumiblemente se refieren a cosas, cualidades o relaciones existentes objetivamente. Conjeturamos su existencia a partir de hechos experimentales, y tales conceptos son significativos tan solo en ciertos contextos tericos. Este salto de nivel observacional al terico, le permite a la ciencia mirar con desconfianza los enunciados sugeridos por meras coincidencias.

Las discrepancias entre las previsiones tericas y los hallazgos empricos figuran entre los estmulos mas fuertes para edificar teoras nuevas y disear nuevos experimentos. 3) La ciencia es analtica: La investigacin cientfica aborda problemas circunscriptos, uno a uno, y trata de descomponerlo todo en elementos. Trata de entender toda situacin total en trminos de sus componentes; intenta descubrir los elementos que componen cada totalidad, y las interconexiones que explican su integracin. Los problemas de la ciencia son parciales y as son tambin, por consiguiente, sus soluciones. A medida que la investigacin avanza, su alcance se ampla. Los resultados de la ciencia son generales, tanto en el sentido que se refieren a clases de objetos (Ej: lluvia), como en el de que estn o tienden a ser incorporados en sntesis conceptuales llamadas teoras. La ciencia autntica no es atomista ni totalista, sino sistmica. La ciencia no ignora la sntesis; lo que si rechaza es la pretensin irracionalista de que las sntesis pueden ser aprehendidas por una intuicin especial, sin previo anlisis. 4) La investigacin cientfica es especializada: Una consecuencia del enfoque analtico es la especializacin. La unidad del mtodo cientfico, su aplicacin depende del asunto; esto explica la multiplicidad de tcnicas. El viejo dualismo materia/espritu haba sugerido la divisin de las ciencias en: ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu. Pero estos difieren en cuanto al asunto, a las tcnicas, y al grado de desarrollo, no en lo que respecta al objetivo, mtodo y alcance. El dualismo razn/experiencia haba sugerido, la divisin de las ciencias fcticas en racionales y empricas. Menos sostenible aun es la dicotoma ciencias deductivas/ciencias inductivas. La especializacin tiende a estrechar la visin del cientfico individual. El nico remedio que ha resultado contra la unilateralidad profesional es la filosofa. 5) El conocimiento cientfico es claro y preciso: Sus problemas son distintos, sus resultados son claros. El conocimiento ordinario es vago e inexacto. La ciencia torna preciso lo que el sentido comn conoce de manera nebulosa, aunque proviene del sentido comn, constituye una rebelin contra su vaguedad y superficialidad. El conocimiento cientfico procura la precisin, posee una tcnica nica para encontrar errores y para sacar provecho de ellos. La claridad y precisin en ciencia se obtiene de las siguientes maneras: a) Los problemas se formulan de manera clara; distinguir primero cules son los problemas b) Parte de nociones de que parecen claras al no iniciado y las complica, purifica y rechaza

c) La ciencia define la mayora de sus conceptos: en trminos de conceptos no definidos o primitivos; otros de manera implcita. Una vez elegido una definicin, el discurso restante debe guardarle fidelidad si se quiere evitar inconsecuencias. d) La ciencia crea lenguajes artificiales inventando smbolos; a estos se les atribuye significados determinados por medio de reglas de designacin e) La ciencia procura siempre medir y registrar los fenmenos. Lo que caracteriza el conocimiento cientfico es la exactitud en un sentido general. La investigacin cientfica emplea, captulos no numricos y no mtricos de la matemtica, como la topologa, la teora de los grupos o el lgebra, que son ciencias de la relacin. 6)El conocimiento cientfico es comunicable : no es inefable sino expresable, pblico y comunica informacin a quienquiera haya sido adiestrado para entenderlo. La ciencia, cuyo lenguaje es informativo y no expresivo o imperativo. La inefabilidad es tema de investigacin cientfica, sea psicolgica o lingustica. La comunicabilidad es posible gracias a la precisn; condicin necesaria para la verificacion de los datos empricos y de las hiptesis cientiicas, deben ser comunicables en principio para que puedan ser conciderados cientficos. La comunicacin de los resultados y de tcnicas de la ciencia perfecciona la educacin general y multiplica las posibilidades de su refutacin.

7) El conocimiento cientfico es verificable: debe aprobar el examen de la experiencia. El test de las hiptesis fcticas es emprico, esto es, observacional o experimental. Las ideas cientficas (incluidos los enunciados de leyes) no son superiores a las herramientas o a los vestidos: si fracasan en la prctica, fracasan por entero. La experimentacin puede calar ms profundamente que la observacin. Sin embargo, los resultados experimentales son pocas veces interpretables de una sola manera. La ciencia fctica es por esto emprica en el sentido de que la comprobacin de sus hiptesis involucra la experiencia. La prescripcin de que las hiptesis cientficas deben ser capaces de aprobar el examen de la experiencia es una de las reglas del mtodo cientfico, se necesita una multitud de tcnicas de verificacin emprica. La verificabilidad hace a la esencia del conocimiento cientfico; si as no fuera, no podra decirse que los cientficos procuran alcanzar conocimiento objetivo. 8) La investigacin cientfica es metdica : no es errtica sino planeada. El planeamiento de la investigacin no excluye el azar; el investigador pone el azar al servicio del orden; en lo cual no hay paradoja, porque el acaso opera al nivel de los individuos, al par que el orden opera en el grupo como totalidad. Una de las reglas de procedimiento de la ciencia

fctica es la siguiente: las variables pertinentes (o que se sospecha que son sensibles) debieran variarse una por vez. La ciencia fctica emplea el mtodo experimental concebido en un sentido amplio. Este mtodo consiste en el test emprico. El mtodo cientfico no provee recetas infalibles para encontrar la verdad: slo contiene un conjunto de prescripciones falibles. Es la manera en que la ciencia explora lo desconocido. La ciencia es, pues, esclava de sus propios mtodos y tcnicas mientras stos tienen xito. 9)El conocimiento cientfico es sistemtico: una ciencia es un sistema de ideas conectadas lgicamente entre si. Todo sistema de ideas, caracterizado por conjunto bsico de hiptesis peculiares, y que preocura adecuarse a una clase de hechos e una teora.Todo captulo de una ciencia especial contiene teoras que estn relacionadas lgicamente y ordenadas mediante la relacin implica. Esta conexin entre las ideas puede calificarse de orgnica, en el sentido que la situacin produce un cambio radical en la teora. El fundamento de una teora dada es un conjunto de principios o hiptesis de cierto grado de generalidad. El carcter matemtico del conocimiento cientfico es lo que lo hace racional. La racionalidad permite que el progreso cientfico se efecte no solo por la acumulacin gradual de resultados, sino tambin por revoluciones. Las revoluciones cientficas consisten en la sustitucin de hiptesis de gran alcance por nuevos axiomas. 10) El conocimiento cientfico es general: ubica los hechos singulares en pautas generales, los enunciados particulares en esquemas amplios. Todo hecho es clasificable y legal, ignora el hecho aislado. Al qumico no le interesa sta o aquella hoguera, sino el proceso de la combustin en general. El lenguaje cientfico no contiene solamente trminos que designan hechos singulares y experiencias individuales, sino tambin trminos generales que se refieren a clases de hechos. La generalidad del lenguaje de la ciencia no tiene el propsito de alejar a la ciencia de la realidad concreta, la generalizacin es el nico medio que se conoce para adentrarse en lo concreto. 11) El conocimiento cientifico es legal: busca leyes y las aplica. Inserta los hechos singulares en pautas generales llamadas leyes naturales o leyes sociales Los enunciados de las leyes se organizan en una estructura de niveles. Los enunciados de las leyes son transitorios. El ulterior avance en el progreso de la legalizacion de los fenmenos no fsicos requiere, una nueva actitud frente al concepto mismo de ley cientfica.

12) La ciencia es explicativa: intenta explicar los hechos en trminos de leyes, y las leyes en trminos de principios. Los cientficos no se conforman con descripciones detalladas, procuran responder a porqus. La ciencia deduce proposiciones relativas a hechos singulares a partir de leyes generales, y deduce las leyes a partir de enunciados nomolgicos aun ms generales (principios) La explicacin causal no es sino un tipo de explicacin cientfica. Las explicaciones cientficas se corrigen o descartan sin cesar. Las explicaciones cientficas son finales pero no perfectibles. 13) El conocimiento cientfico es predictivo: trasciende de los hechos de experiencia, imaginando cmo puede haber sido el pasado y cmo podr ser el futuro. Es en primer lugar una manera eficaz de poner a prueba las hiptesis; es la clave del control del curso de los acontecimientos. La prediccin cientfica se funda sobre leyes y sobre informaciones especficas fidedignas. Es del tipo que dice ocurrir E siempre que suceda C. Se caracteriza por su perfectibilidad antes que por su certeza. Se hacen con la ayuda de reglas empricas. La prediccin es perfectible y si falla nos obliga a corregir nuestras suposiciones. Puesto que la prediccin cientfica depende de leyes y de items de informacin especfica puede fracasar por inexactitud o por impresicin de la informacin disponible. Una fuente importante de fallas en la prediccin es el conjunto de suposiciones acerca de la naturaleza del objeto cuyo comportamiento ha de predecirse. Algunas leyes nos permiten predecir resultados individuales, aunque no sin error si la prediccin se refiere al valor de una cantidad. Otras leyes son en cambio la base para la prediccin de algunas tendencias globales y propiedades colectivas de colecciones numerosas de elementos similares: como son las leyes estadsticas. 14) La ciencia es abierta: no reconoce barreras a priori que limiten el conocimiento. Si un conocimiento fctico no es refutable en principio, entonces no pertenece a la ciencia sino a algn otro campo. Siempre es concebible que pueda surgir una situacin (nuevas informaciones o nuevos trabajos tericos) en que nuestras ideas, resulten inadecuadas en algn sentido. La ciencia no es un sistema dogmtico ni cerrado sino controvertido y abierto. La ciencia es abierta como sistema porque es falible y por consiguiente es capaz de progresar. La ciencia es metodolgicamente cerrada en el sentido de que es autocorrectiva. 15) La ciencia es til: busca la verdad, es eficaz en la provisin de herramientas para el bien y para el mal, el conocimiento ordinario se ocupa usualmente de lograr resultados capaces de ser aplicados en forma inmediata; con ello no es suficientemente verdadero con lo cual no puede ser suficientemente eficaz. La utilidad de la ciencia es una consecuencia de su objetividad: sin proponerse necesariamente alcanzar resultados aplicables, la

investigacin los provee a la corta o a la larga. Los cientficos pueden a lo sumo, aconsejar acerca de como puede hacerse uso racional, eficaz y bueno de la ciencia. La tcnica pre-cientfica era una coleccin de recetas pragmticas no entendidas. La tcnica moderna es en medida creciente ciencia aplicada. La tecnologa es ms que ciencia aplicada, tiene sus propios procedimientos de investigacin, adaptados a circunstancias concretas que distan de los casos puros que estudia la ciencia. La tecnologa viva es el enfoque cientfico de problemas prcticos, es decir, el tratamiento de esos problemas sobre un fondo de conocimiento cientfico y con ayuda del mtodo cientfico. Por esto la tecnologa es fuente de conocimientos nuevos. Todo avance tecnolgico plantea problemas cientficos cuya solucin puede consistir en invencin de nuevas teoras o de nuevas tcnicas de investigacin. La ciencia y la tecnologa constituyen un ciclo de sistemas interactuantes que se alimentan el uno al otro. La tecnologa moderna come ciencia, y la ciencia moderna depende a su vez del equipo y del estmulo que le provee una industria altamente tecnificada. La ciencia es valiosa como herramienta para domar la naturaleza y remodelar a la sociedad; es valiosa en si misma, como clave para la inteligencia del mundo y del yo; y es eficaz en el enriquecimiento, la disciplina y la liberacin de nuestra mente.

El muestreo
La investigacin en concreto
La definicin y especificacin del diseo constituye una de las actividades principales del momento metodolgico de la misma. Debe ser completada con una tarea: convertir en operativos o manejables, los diversos elementos que intervienen en el problema que se va a investigar. Esta tarea es operacionalizacin, y constituye el eslabn que hace factible la verificacin de lo que se ha postulado en el marco terico, pues posibilita acercarse a la realidad emprica para adquirir la informacin. Dos tipos diferentes de elementos requieren de la operacionalizacin: El universo, como conjunto de fuentes de datos que es preciso reducir a proporciones manejables para poderlo explorar; las variables, en tanto conceptos abstractos a los que es preciso dar contenido concreto para efectuar sobre ellos las mediciones correspondientes. La operacionalizacin del universo consiste en reducir a proporciones factibles de investigar el conjunto de las unidades que nos interesan, que es el aspecto cuantitativo, y para resolverlo habr de apelarse a la estadstica, mediante tcnicas de muestreo. La operacionalizacin de las variables es de naturaleza cualitativa y tiene por objeto encontrar los indicadores a travs de los cuales se expresa el comportamiento de las mismas. La estrecha relacin entre operacionalizacin y tipo de diseo se origina en que, de acuerdo con el tipo de mtodo, se requerir con mayor preponderancia uno u otro tipo de datos. Inversamente de acuerdo con las posibilidades concretas de operacionalizar las variables y el universo considerado, ser ms o menos adecuado un cierto tipo de diseo. Ambas tareas deben encararse casi simultneamente.

Datos y unidades
Por dato entendemos los elementos de informacin que se recogen y en base a los cuales, podrn extraerse conclusiones. Cualquier informacin puede considerarse como un dato siempre que pueda esclarecer los problemas que nos planteamos en un estudio. El valor del dato reside en su posibilidad de ser integrado en conjuntos mayores. Por ejemplo si consultamos a muchas personas respecto a la opinin que tienen sobre el tema, cada dato individual se hace valioso dentro de una perspectiva ms amplia. Puede decirse que en ese ejemplo cada persona se constituye como fuentes de los datos obtenidos. Estas que pueden ser personas,

situaciones o hechos, que se observan directamente, son las unidades de datos y a la suma de todas las unidades se le da el nombre de universo. Estos universos resultan por lo general demasiado amplios para el investigador, este no tiene ni el tiempo ni los recursos para abordar cada una de las unidades que lo componen. Para resolverlo se acude a la operacionalizacin del universo mediante la extraccin de muestras.

Universo y muestra
En el caso de que nuestro universo est compuesto por un nmero relativamente alto de unidades, procederemos a extraer una muestra de ese universo, que nos represente la conducta de ese universo en su conjunto. Cuando una muestra cumple con esta condicin y nos refleja en sus unidades lo que ocurre en el universo, la llamamos muestra representativa. Sus conclusiones son susceptibles de ser generalizadas al conjunto del universo, aunque para ello debamos aadir un cierto margen de error en nuestras proyecciones. De ninguna manera es lcito, proyectar estos conocimientos de tipo sumario hacia el universo, puesto que solo deben tomarse como simples aproximaciones. No puede saberse nunca a priori si la muestra obtenida es o no representativa, lo que se hace es acudir a procedimientos matemticos que son capaces de decirnos con qu nivel de confianza trabajamos ante una muestra determinada. El estudio de estos procedimientos corresponde al campo de la estadstica. Una primera divisin que suele hacerse entre las muestras consiste en separarlas en muestras probabilsticas y no probabilsticas. En el primer tipo, la caracterstica fundamental es que todo elemento del universo tiene una determinada probabilidad de integrar la muestra, y que esa probabilidad puede ser calculada matemticamente con precisin. Las muestras no probabilsticas ocurre lo contrario y el investigador procede a ciegas, pues no tiene una idea del error que puede estar introduciendo en sus apreciaciones. Las muestras no probabilisticas, ms utilizadas son las llamadas accidentales, por cuotas o intencionales. Una muestra accidental es aquella que se obtiene sin ningn plan preconcebido, por lo tanto el investigador no puede saber hasta qu punto sus resultados podrn proyectarse, con confiabilidad. Una muestra por cuotas consiste en predeterminar la cantidad de elementos de cada categora que habrn de integrarla. Una muestra intencional escoge sus unidades completamente arbitraria, designando a cada unidad segn caractersticas que para el investigador resulten de relevancia.

Muestras aleatorias
Probabilidad determinada y conocida de seleccin mediante la extraccin utilizando ciertas tcnicas que garantizan que cada elemento posee una probabilidad de aparecer en ella

Al azar simple
Confeccionar una lista de todas las unidades , numerando correlativamente cada una de ellas, luego mediante cualquier sistema se sortea al azar estos nmeros hasta completar el total de unidades deseadas. La probabilidad de que cada elemento aparezca en la muestra es la misma. Esto garantiza la seleccin aleatoria, aunque es muy lento y costoso, solo se emplea el sistema de azar cuando los universos son relativamente pequeos.

Al azar sistemtico
Este tipo de muestra parte de un listado completo de las unidades que integran el universo en estudio d) Se calcula la consta K (que resulta de dividir el numero total de unidades que componen el universo por el numero de unidades que habrn de integrar la muestra ) e) Ya calculada la constante K se sortea un numero que sea inferior o igual al valor .si pose idntico numero al sorteado designamos con A a este primer valor , la segunda seleccionada seleccionada se llamara A+K y la tercera ser llamada A+2k y asi sucesivamente hasta llegar a : A+(n-1)xK

Muestras por conglomerados

Esta tcnica tiene utilidad cuando el universo que se requiere estudiar admite ser subdividido en universos menores de carcter similares a las del universo total, esta eleccin puede realizarse por el mtodo del azar simple o por el del azar sistemtico, puede efectuarse una segunda seleccin para llegar a un nmero aun ms reducido de unidades muestrales. La ventaja es la de confeccionar el listado con todas las unidades del universo. Su desventaja radica en que, al efectuarse el muestreo en dos etapas, los errores muestrales se van acumulando, lo que da un error mayor que para los mtodos anteriores. La tcnica de los conglomerados suele utilizarse cuando queremos extraer muestras de los habitantes de un conjunto geogrfico amplio, del mismo modo, se la utiliza para conocer reservas forestales y marinas, para estudiar las estrellas y para otros casos relativamente semejantes.

Muestras estratificadas
Este modo supone que el universo pueda desagregarse en subconjuntos menores, homogneos internamente pero heterogneos entre si. Es como si fragmentramos el universo en estratos o categoras de unidades. Cada uno de estos se toma luego como un universo particular y sobre l se seleccionan muestras segn los procedimientos anteriores. Este resulta muy practico y confiable.

Tamao de la muestra y error muestral

Cuando una muestra es aleatoria o probabilstica, es posible calcular sobre ella el error muestral. Este error indica el porcentaje de incertidumbre, el riesgo que corre de que la muestra escogida no sea representativa. A medida que incrementamos el tamao de la muestra, el error tiende a reducirse, la muestra va acercndose ms al tamao del universo. El error muestral nunca debe calcularse como un porcentaje del tamao de la muestra respecto al del universo. La variacin de los errores al variar estas cantidades se da proporcionalmente, para ello es preciso calcular el error que podamos cometer o porcentaje de riesgo de acuerdo con los datos concretos disponibles. Para fijar el tamao de la muestra es preciso primero determinar el porcentaje de error que estamos dispuestos a admitir, una vez hecho esto debern realizarse las operaciones estadsticas correspondientes para poder calcular el tamao de la muestra que nos permite situarnos dentro del margen de error aceptado.