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Ensaio sobre a relao epistemolgica entre probabilidade e mtodo cientfico Essay on the epistemological relantionship between probability and scientific method

Elvira Maria Godinho de Seixas Maciel Fernando Salgueiro Passos Telles 2

1 Instituto Fernandes Figueira, Fundao Oswaldo Cruz. Av. Rui Barbosa 716, 4 o andar, Rio de Janeiro, RJ 22250-020, Brasil. esmaciel@rio.nutecnet.br 2 Departamento de Epidemiologia e Mtodos Quantitativos em Sade, Escola Nacional de Sade Pblica, Fundao Oswaldo Cruz. Rua Leopoldo Bulhes 1480, 8 o andar, Rio de Janeiro, RJ 21041-210, Brasil. nando@ensp.fiocruz.br

Abstract In the XIX century, regularities in statistics of events were perceived in Medicine and Human Sciences. These regularities raised the possibility of forecasting what considered to be impredictable, and so, probabilistics laws became an alternative to the strictly-causal laws. This work presents a brief historical review of probability calculus and its applications. Some philosophical thoughs, regarding the use of probabilistics models and decision analysis in Medicine, are also discussed. Key words Statistics; Probability; Decision Analysis; Medicine Resumo No sculo XIX, as regularidades observadas na contagem dos eventos surgem como a possibilidade de previsibilidade do que parecia at ento imprevisvel, principalmente no campo das Cincias Humanas e da Medicina. As leis probabilsticas tornam-se uma alternativa para leis estritamente causais. Neste trabalho, fazemos um breve histrico do clculo de probabilidades e suas aplicaes, e desenvolvemos algumas questes filosficas acerca da utilizao da teoria da probabilidade e da anlise de deciso oriunda do campo econmico Medicina. Palavras-chave Estatstica; Probabilidade; Anlise de Deciso; Medicina

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Introduo
Em 1844, Qutelet afirma que um grande nmero de atributos humanos distribuem-se de forma graficamente semelhante curva de Gauss. Medidas dos aspectos fsicos mais freqentes caracterizariam o homem mdio. Introduz-se, assim, um novo tipo de informao sobre populaes e uma nova concepo de como control-las (Hacking, 1995). A descrio de regularidade na distribuio dos caracteres ganha estatuto de lei biolgica e social. Assistimos, em meados do sculo XIX, polmica entre Claude Bernard, fisiologista e defensor da medicina experimental, crtico do uso da estatstica e da idia de mdia como expresso da norma biolgica, e os partidrios da estatstica e do uso do clculo de probabilidades em medicina. Dentre estes ltimos havia duas correntes distintas: os que privilegiavam a estatstica e o estudo da freqncia de doena nas populaes, no sentido de observar a associao de eventos entre eles Pinel e os que sugeriam o uso da probabilidade como forma de avaliar e controlar a confiabilidade da correspondncia entre sinal, sintoma e leso (Canguilhem, 1994). Os objetivos deste ensaio so basicamente trs: fazer uma introduo geral problemtica da probabilidade para sanitaristas; apontar questes epistemolgicas acerca do uso da probabilidade na medicina contempornea e desenvolver a hiptese de que o aumento progressivo da influncia da epidemiologia na pesquisa clnica acaba por aproximar, na produo de conhecimento em medicina, as noes de teoria cientfica e conhecimento de senso comum.

Observaes sobre a teoria da probabilidade

A cincia clssica, cujo paradigma a mecnica newtoniana, buscava leis naturais, imutveis, eternas. Um universo perfeito no qual a imprevisibilidade e, portanto, a existncia do acaso seriam frutos dos limites do homem. A evoluo de sistemas aparentemente imprevisveis poderia ser calculada pela inteligncia ilimitada do Deus de Laplace. A desordem mera aparncia. O acaso e a probabilidade destinam-se, ento, a dissimular a ignorncia. No sculo XIX, as regularidades observadas na contagem dos eventos surgem como a possibilidade de alguma previsibilidade do que parecia at ento imprevisvel, principalmente no campo das cincias humanas e da medicina. Os dados recolhidos serviram fartamente

aplicao do clculo de probabilidades. As leis probabilsticas tornam-se uma alternativa para leis estritamente causais; leis humanas to poderosas quanto as naturais. A natureza humana substituda pelo homem normal (Hacking, 1995). Cotidianamente levamos em conta nossos riscos. Proteger-se da morte, da doena, do mau xito nos negcios no uma inveno recente. H relatos de seguros para embarcaes e proprietrios de escravos j na Grcia do sculo II a.C. (Levy & Roth, 1936). A prtica de evitar riscos sempre esteve associada possibilidade da ocorrncia de eventos nefastos. A teoria da probabilidade, no entanto, relativamente recente. H diversas formas de enumerar as condies histricas do desenvolvimento do clculo de probabilidades. Evidentemente, este se deu em contexto complexo que no deve ser simplificado em um nico evento. Entretanto, achamos curiosa e digna de nota a proposio de Du Pasquier (1926) de que o impulso ao desenvolvimento dos estudos sobre a probabilidade parece ter se devido, entre outras coisas, ao fato de a aristocracia europia, sobretudo nos pases catlicos, ocupar grande parte do seu tempo nos jogos de azar. O primeiro registro de um estudo desse tipo do sculo XVII, anterior a 1642 (Du Pasquier, 1926). um trabalho de Galileu intitulado Considerazione sopra il Giuoco dei Dadi , encomendado por um nobre italiano. O problema era: um jogador lana trs dados; se a soma superior a dez, ele ganha; se a soma igual ou inferior a dez, ele perde. E as perguntas: quais as chances de ganhar ou perder e quais as combinaes mais provveis. Alguns anos mais tarde, Pascal recebe de um aristocrata francs, Chevalier de Mre, uma solicitao semelhante. Uma partida de dados envolvendo dois jogadores, com o mximo de cinco lances, dever cessar quando um deles completar trs pontos. O prmio para o vencedor de 16 francos. Se a partida precisa ser interrompida antes de haver um vencedor, como dividir o prmio? Pascal envia a Fermat o enunciado do problema e ambos chegam simultaneamente, embora por mtodos distintos, a solues semelhantes. Fermat desenvolve um mtodo baseado em anlise combinatria, aplicvel interrupo de qualquer partida, com qualquer nmero de jogadores. O clculo de probabilidades tem a o seu primeiro mtodo geral e torna-se uma disciplina matemtica. Na segunda metade do sculo XVII, na Inglaterra e na Holanda, a probabilidade ganha um sentido diferente. Desde o ano de 1592, aps terem sido atingidos por uma epidemia,

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os ingleses mantiveram o hbito de sistematizar obiturios; as parquias publicavam pouco antes do natal uma lista de todos os bitos ocorridos naquele ano. Baseando-se nessas listas, John Graunt props um mtodo para determinar a mortalidade provvel em qualquer idade. Trabalhos na mesma linha foram realizados, na mesma poca, por Jean Hudde e Edmond Halley. Todavia, mais de meio sculo se passaria antes que o clculo de probabilidade tivesse o seu valor reconhecido. No sculo XVIII seus postulados passam a ser aplicados sobre os dados estatsticos com a finalidade de revelar a existncia de causas regulares que explicassem a ocorrncia e a freqncia dos eventos. A probabilidade torna-se, ento, um mtodo universal, uma lgica geral da incerteza (Du Pasquier, 1926). Laplace teve um papel significativo na ampliao do campo de uso da probabilidade (Du Pasquier, 1926). Ele teria demonstrado no Essai Philosophique sur les Probabilits que a probabilidade aplica-se a questes fundamentais relativas vida dos indivduos e das naes: As questes mais importantes da vida so em sua maioria problemas de probabilidade! Ns podemos mesmo dizer, falando rigorosamente, que quase todos os nossos conhecimentos s so provveis; e no pequeno nmero das coisas que ns podemos saber com certeza, nas prprias cincias matemticas, os principais meios de chegar verdade, induo e analogia so fundados sobre as probabilidades, de sorte que o sistema inteiro dos conhecimentos humanos se liga a esta teoria (Laplace, 1814, apud Du Pasquier, 1926:23). Este argumento de Laplace salienta um importante problema epistemolgico suscitado pela incorporao da Teoria de Probabilidades ao cotidiano da cincia. Trata-se dos dois sentidos em que o termo probabilidade pode vir a ser apreendido. O primeiro, formal, refere-se sua expresso matemtica, isto , representa a freqncia relativa de um elemento numa determinada srie. No , como fcil depreender, um conceito emprico; no diz respeito a uma pretensa realidade factual; no sinttico, analtico. O segundo emprico, indutivo , partindo do conjunto de casos particulares rumo construo de universais que possibilitem a predio. Explicaremos melhor: com Kant podemos situar o conhecimento justamente na fronteira, na interface, entre anlise e sntese. H um empirismo necessrio ao conhecimento. Kant afirma a importncia da experincia como o incio de todo e qualquer conhecimento. No entanto, promove sua revoluo copernicana ao pon-

tuar a supremacia do sujeito na delimitao daquilo que possvel conhecer, isto , o fenmeno. Ao dar o estatuto de fenmeno realidade configurada na faculdade do entendimento, este filsofo cria um peculiar dualismo no qual o foco situa-se na relao entre o mundo e o pensamento. Escapa, portanto, de um racionalismo dogmtico de conceitos a priori fundados num suposto pensamento verdadeiro, divino, mas tambm no levado pelo empirismo que pressupe uma verdade oculta a ser desvelada numa natureza tambm divina. Aqui aproximamos a idia de sntese e de experincia de mundo. A inferncia elaborada com base em qualquer tipo de anlise sempre ser excedente com relao mesma. que elementos tais como tudo e sempre, no momento em que se referem predio de estados de coisas no mundo, excedem a observao que lhes deu origem. Aceitamos, neste trabalho, a existncia de uma dimenso puramente matemtica para o conceito de probabilidade, que exclusiva da ordem do pensamento, isto , que funciona como modelo de inferncia na relao entre sujeito e objeto. Por exemplo, a Lei dos Grandes Nmeros uma proposio lgica da qual lanamos mo quando queremos predizer comportamentos em grandes sries empricas. Nada obriga, entretanto, que a realidade comporte-se sempre conforme um enunciado matemtico. A adequao da situao emprica em questo ao enunciado a que atribumos poder de inferncia sobre esta ter sempre um carter hipottico. A compreenso do conceito de probabilidade como contendo uma dimenso numrica e outra no numrica defendida por Popper (1993:161-162): Comearei distinguindo duas espcies de enunciados de probabilidade: aqueles que no enunciam uma probabilidade em termos de nmeros e aqueles que a enunciam em termos de nmeros e que denominarei enunciados de probabilidade numrica. Assim, o enunciado A probabilidade de conseguir onze com dois dados (no viciados) 1/8 seria um exemplo de um enunciado de probabilidade numrica. Os enunciados de probabilidade no numrica abrangem vrias espcies. muito provvel que obtenhamos um lquido homogneo misturando gua e lcool ilustra uma espcie de enunciado que, atravs da interpretao adequada, poderia, talvez, transformar-se num enunciado de probabilidade numrica. (Por exemplo A probabilidade de obter... muito prxima de 1). Uma espcie muito diferente de enunciado de probabilidade no numrica seria, por exemplo: altamente im-

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provvel a descoberta de um efeito fsico que contradiga a teoria quntica; esse enunciado, creio eu, no pode ser transformado em enunciado de probabilidade numrica ... sem sofrer distoro de significado. No segundo sentido do termo no numrico , este ganha o estatuto de predio relacionada ao mundo fsico. Provvel agora significa expectativa com relao a um acontecimento futuro, expectativa que pretende estar fundada na observao e anlise de sries de eventos passados que comportaram-se tal qual um determinado modelo formal. Indiscutivelmente, Laplace coloca-nos diante de um dos impasses mais importantes do conhecimento objetivo, que o da necessidade de justificar uma crena a respeito da realizao de um acontecimento futuro. Dentre as vrias caractersticas do pensamento moderno podemos destacar a busca de uma soluo no dogmtica para dar conta desta questo. No sculo XVIII, por exemplo, Hume chama a ateno para o fato de que no mundo fsico no encontramos qualquer dispositivo que justifique inferir um acontecimento futuro valendo-se de observaes pregressas. Neste sentido, a inferncia indispensvel s demandas cotidianas seria possibilitada mas no justificada pela crena ou f de que eventos futuros tendero a ser semelhantes aos do passado. Mecanismo psicolgico a que Hume denominou hbito. A inferncia causal no se justificaria, portanto, pela experincia observacional. Como resolver o problema de justificar racionalmente o conhecimento depois da crtica humeana escapando, ao mesmo tempo, de epistemologias fundadas em princpios dogmticos? Ainda que o pensamento de Hume no seja, por definio, epistemolgico, uma vez que a noo de hbito apenas descreve os modos de entendimento humano, fugindo da idia de qualquer tipo de fundamentao, sua filosofia no deixa de dificultar a aceitao de sistemas de leis cientficas. Kant parte das idias de Hume para elaborar a Crtica da Razo Pura (Kant, s/d), em que tenta tornar vivel a justificativa do conhecimento racional ao fundar o conceito de juzo sinttico a priori. Popper apia em Kant o seu pensamento. Outros filsofos, no entanto, justamente por julgarem problemtica a idia de uma sntese a priori , vo ter na Teoria da Probabilidade o solo epistmico a partir do qual justificaro o conhecimento objetivo, como o fizeram os empiristas lgicos do Crculo de Viena, no incio do sculo XX. Mas, neste caso, isto s poder ser feito se os dois sentidos do termo provvel acima referidos, forem sobrepostos.

Laplace, ao fundir os dois sentidos num nico, parece antecipar o papel do clculo de probabilidades na cincia contempornea. As decises baseadas em lgicas como a bayesiana ou a nebulosa, por exemplo, aceitam como legtima a indiferenciao dos conceitos de probabilidade formal e emprica, incorporando e evidenciando a dimenso subjetiva no uso da probabilidade. Na inferncia fundamentada no clculo de probabilidades, a certeza a unidade e a probabilidade uma frao. Esta quantificao deriva da definio clssica de probabilidade matemtica: a probabilidade matemtica de um evento igual razo entre o nmero de casos favorveis e o nmero total de casos. Quando aplicado a uma situao cuja evoluo deve-se predizer, temos uma totalidade de casos possveis, tanto favorveis quanto desfavorveis. Os casos possveis referem-se ao futuro, enquanto o nmero total de casos, na proposio matemtica, tem sempre o presente como limite. Assim que na inferncia probabilstica relativa a uma situao emprica, podemos perceber a juno do atual com o virtual, apoiada num certo tipo de racionalidade subsumida pela matemtica e a ela subordinada. Os sistemas dinmicos da mecnica newtoniana caracterizam-se pelas idias de determinismo, causalidade e reversibilidade do tempo. Dado o conhecimento da posio e da velocidade de um corpo num momento determinado pode-se deduzir a sua evoluo, tanto no passado, quanto no futuro. O demnio imaginado por Laplace capaz de observar estas condies para todos os corpos do Universo. Ele recorreu a esta descrio de forma a realar o limite das possibilidades do conhecimento humano e de nossa capacidade de predio. Da a necessidade de, diante dessa inevitvel ignorncia, atributo da condio humana, recorrer a uma descrio estatstica de certos processos. A dualidade lei-condies iniciais pe em xeque a descrio determinstica, objetiva, da dinmica clssica, acessvel apenas ao demnio de Laplace (Prigogine & Stengers, 1991). Na linguagem da dinmica, um sistema evolui sobre uma trajetria determinada, guardando as condies iniciais que determinam essa evoluo. Na termodinmica, os sistemas fora do equilbrio evoluem para um mesmo estado de equilbrio, independentemente de suas condies iniciais; o que conta a bacia atrativa: todos os sistemas com um atrator pertencente a esta bacia possuem o mesmo ponto de equilbrio, dirigindo-se, portanto, para o mesmo estado final. Estvamos diante da abertura para uma cincia do complexo. Alguns investi-

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gadores apostavam que para articular as duas descries dinmica e termodinmica seria necessrio reduzir a complexidade dos fenmenos termodinmicos simplicidade de comportamentos elementares, o que implicava a passagem do nvel macroscpico para o microscpico. Boltzmann foi o primeiro a enfrentar esse desafio (Prigogine & Stengers, 1991). A inovao conceitual necessria localizou-se no conceito de probabilidade: esta deveria transformar-se de uma forma de aproximao em um princpio explicativo. Com Cournot teria sido iniciada uma nova fase no uso das probabilidades (Du Pasquier, 1926). Para Laplace o acaso era conseqncia das limitaes do conhecimento humano e, diante de uma inteligncia superior, todas as condies, causas e, portanto, a evoluo de quaisquer sistemas seriam reveladas. Assim, o acaso definido como desconhecimento das causas era inassimilvel em um sistema determinista, a anttese da aplicao de qualquer lei. Para Cournot, ao contrrio, o acaso uma realidade objetiva independente do estgio dos nossos conhecimentos. Trata-se agora de definir noes precisas de medida dadas pela teoria moderna dos conjuntos e a axiomatizao, pela da aritmtica, da teoria. No incio do sculo XX, com uma base lgica irretocvel e fundado nas idias de Cournot, o clculo de probabilidades j no uma lgica geral da incerteza, mais metafsica do que matemtica (Du Pasquier, 1926:30).

A lei dos grandes nmeros e a inferncia estatstica

A Lei dos Grandes Nmeros ou Lei Emprica do Acaso compreende trs noes fundamentais: a freqncia relativa, a flutuao e a ausncia de regularidade. Ao prop-la, o objetivo de Jacques Bernoulli no era demonstrar a realidade da referida lei, comprov-la empiricamente, mas criar um sistema terico explicativo. Imaginemos um evento E. So executadas n tentativas de realizao do evento E. O nmero de vezes que o evento E realiza-se nessas n tentativas sua freqncia absoluta. Para sabermos se esse evento ou no raro, necessrio calcular sua freqncia relativa. A freqncia relativa do evento E o nmero de vezes em que este realizou-se k em relao ao nmero total de tentativas n. A freqncia relativa sempre um nmero compreendido entre 0 e 1. A freqncia de um mesmo evento varia com o nmero de tentativas. Diferentes sries

compreendendo o mesmo nmero n de tentativas, nas mesmas condies, podem apresentar diferentes freqncias relativas. Pela experincia sabemos, no entanto, que a freqncia relativa para uma certa classe de fenmenos, em condies bem definidas, tende a oscilar em torno de um certo nmero p, que coincide com a probabilidade matemtica do evento estudado. Alm disso, a experincia ensina que quanto maior o nmero de repeties, mais a freqncia relativa aproxima-se da probabilidade matemtica, limite para o qual tende a freqncia relativa em um nmero indefinido de repeties. Tomando-se por base a lei dos grandes nmeros, a probabilidade matemtica anunciase como a seguir: Em uma srie de tentativas repetidas um grande nmero de vezes nas mesmas condies, quaisquer dos acontecimentos fortuitos possveis manifestam-se com uma freqncia relativa sensivelmente igual sua probabilidade matemtica. A aproximao aumenta em geral muito rapidamente, medida que as tentativas tornam-se mais numerosas (Du Pasquier, 1926:76). A diferena entre a freqncia relativa do evento e sua probabilidade matemtica constitui o afastamento relativo da srie. Com o aumento do nmero de tentativas, o afastamento relativo tende para 0. Ao aplicar os teoremas do clculo de probabilidade aos eventos, recorremos a um movimento de aproximao semelhante quele realizado quando aplicamos a objetos reais as leis mecnicas do movimento. No h uma justificativa para a afirmao ao lanarmos um dado perfeito 600 vezes, a face contendo o nmero 1 aparecer 100 vezes voltada para cima , j que h outras possibilidades. No entanto, pressupomos que os teoremas do clculo de probabilidades aplicam-se com uma certa aproximao aos fenmenos naturais que repetem-se em condies quase idnticas. A teoria probabilstica determina a probabilidade matemtica, que um conceito, enquanto a prtica requer a previso de freqncias de eventos. Jacques Bernoulli evidenciou esta distino entre abstrao e realidade na aplicao do clculo de probabilidades. Uma nova abordagem para o problema da inferncia estatstica foi dado por Thomas Bayes, na primeira metade do sculo XVIII (Bernstein, 1996). O seu problema formulava-se de forma distinta do proposto por Bernoulli: dado o nmero de vezes que um evento desconhecido ocorreu ou no, qual a probabilidade de que ele acontea em uma nica tentativa? Nesse

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caso, nada sabemos do evento, exceto que ele ocorreu um certo nmero de vezes e no ocorreu em um outro nmero de vezes. Bayes utiliza o exemplo das bolas de bilhar. Uma bola de bilhar est parada sobre a mesa. Uma segunda bola impulsionada. O sucesso ocorre quando esta vai localizar-se direita da primeira; se esta pra esquerda, considera-se fracasso. Algum conta os sucessos e fracassos. Qual a probabilidade de o lanamento seguinte obter sucesso? No mtodo bayesiano, a probabilidade de a bola localizar-se direita , a cada tentativa, reformulada em funo do resultado obtido na tentativa anterior cada lanamento tem uma probabilidade prvia e uma probabilidade posterior. H, assim, uma reviso contnua das inferncias ao agregarem-se novas informaes. A anlise bayesiana pode ser utilizada em processos de tomada de deciso durante a realizao de um diagnstico clnico, por exemplo. Do mesmo modo, a lgica nebulosa utiliza-se de dados a priori para tomada de deciso. Estes dados so sistematizados numa matriz composta por elementos cujas qualidades e valores relativos so inferidos por causa de conhecimento prvio e especializado. Assim que, no nosso entender, a lgica nebulosa otimiza o princpio bayesiano ao permitir que se trabalhe com a valorao de eventos simultneos, muitas vezes contingentes, que passam a ser indicadores mais efetivos para a predio de um desfecho em questo. o a priori, aqui forjado em linguagem matemtica. No nos deve causar estranhamento o fato de que os mencionados tipos de lgica passem a ter sua importncia aumentada pelo desenvolvimento da informtica.

Probabilidade e senso comum

Uma questo que agora gostaramos de apresentar : em que medida o uso da probabilidade em tomadas de deciso pretensamente cientficas, do ponto de vista da epistemologia, no passa de uma instrumentalizao de nossos sentidos em favor do conhecimento de senso comum? Definiremos, a seguir, o que consideramos senso comum e o que queremos dizer com tomadas de deciso pretensamente cientficas. O racionalismo platnico constitui-se num dos primeiros sistemas de pensamento a destacar um certo tipo de dualismo inerente ao conhecimento. Isto fica bem caracterizado pela separao estabelecida entre o que podemos apreender pela percepo do mundo fsico daquilo que realmente conhecemos pela razo.

Aqui, a percepo mediada pelos rgos dos sentidos uma espcie de rudo a interferir com o verdadeiro conhecimento. A razo, que tem a capacidade de contemplar as essncias por meio da lembrana ou reminiscncia da alma, deve abdicar daquilo que h de mundano e, portanto, enganoso, no que nos chega pela sensao do mundo fsico. Plato enuncia uma questo epistemolgica crucial, que a de que h componentes do conhecimento cuja fonte no pode ser encontrada na experincia do mundo fsico; so entes do pensamento, cuja realidade apenas formal. Scrates: Que diremos ento de certas coisas, Smias? Da justia, por exemplo? Diremos que alguma coisa ou nada? Smias : Diremos que algo. Scrates: No o diremos tambm do bom e do belo? Smias : Sem dvida. Scrates: Entretanto, j chegaste a v-los com teus olhos? Smias : Nunca. Scrates: H algum sentido corporal pelo qual chegaste a apreciar as coisas de que te falo, como a grandeza, a sanidade, a fora, em resumo, a essncia de todas as coisas, isto , aquilo que so nelas mesmas? Ou se aproximar mais do fim desejado aquele entre ns que se encontre em maior grau e mais precisamente preparado para pensar por si mesmo a coisa que observa e toma por objeto? ... ... Deste princpio disse Scrates no se segue que os filsofos devem pensar e dizer: a razo deve seguir apenas um caminho em suas investigaes, enquanto tivermos corpo e nossa alma estiver absorvida nesta corrupo, jamais possuiremos o objeto de nossos desejos, isto , a verdade. Porque o corpo nos oferece mil obstculos pela necessidade que temos de sustent-lo e as enfermidades perturbam nossas investigaes... (Plato, 1996:127). Assim, para Plato, a Reminiscncia o lugar do conhecimento verdadeiro e inequvoco, justamente por esta perseverar independentemente das vicissitudes da percepo do mundo fsico. Numa outra passagem famosa, no Menon, Scrates demonstra a realidade do conhecimento das essncias pela Reminiscncia da alma, ao fazer com que um escravo compreenda um determinado teorema da geometria, sabendo de antemo que o mesmo jamais tivera entrado em contato com tal disciplina at ento. Para Plato isto s se torna possvel pelo fato de o escravo trazer em sua alma (razo) a reminiscncia de tal conhecimento desde a eternidade. Mas talvez haja uma outra alternativa para explicar a bem sucedida preleo de Scrates

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para com o escravo. Podemos aqui substituir a idia de Reminiscncia pela de conhecimento de senso comum. Conforme Guerreiro (1999), Plato poderia ter explicado o sucesso de Scrates por meio de trs fatores relacionados diretamente com as capacidades humanas e o uso da linguagem e da razo no processo de obteno do conhecimento: a clareza e a preciso daquele que faz a demonstrao; a capacidade de deduo inerente ao discernimento humano como uma potencialidade podendo ser ativada desde de que adequadamente estimulada; e o carter auto-evidente dos axiomas apresentados cuja veracidade pode ser apreendida intuitivamente por todo e qualquer ser humano dotado de uma capacidade mnima de discernimento (Guerreiro, 1999:12). Aqui apresentamos o conceito de senso comum composto por duas dimenses: a primeira relativa idia de percepo; a segunda da ordem do entendimento. Haveria, portanto, uma experincia sensvel e uma conseqente elaborao mental comuns relativas, por assim dizer, prpria condio humana. Percepo e entendimento de senso comum seriam, ento, o a priori a partir do qual uma outra forma de conhecimento especulativo cientfico encontraria o solo frtil para o seu desenvolvimento. Aqui seguimos bem de perto a noo popperiana de que o conhecimento cientfico seria estruturado como conjecturas, passveis de falseamento pelo trabalho experimental, conjecturas nascidas no solo do senso comum. Talvez possamos nos atrever a afirmar que noes como percepo e entendimento de senso comum aproximam-se das idias kantianas de intuio de espao e tempo e de suas respectivas sistematizaes na instncia da imaginao. A esttica transcendental, intuio do espao e do tempo, responderia por nossa capacidade humana comum de perceber, ficando o entendimento de senso comum por conta da sistematizao de tais aspectos da sensibilidade na instncia da imaginao, a servio do que Kant chama faculdade do entendimento. Note-se bem que aqui no estamos querendo especular sobre um suposto conceito de senso comum em Kant. Longe disto, pretendemos apenas estabelecer aproximaes entre aquilo que o mencionado filsofo expe como condio necessria, embora no suficiente, apreenso do mundo fsico, isto , o espao e o tempo como dimenses da existncia humana, e a idia de uma percepo e entendimento comuns, necessrios s demandas elementares de nossa existncia. Kant cria um sistema filosfico no qual funda a possibilidade da experincia das coisas e dos estados de coisas no fa-

to de que os objetos ocupam um lugar no espao e de que o tempo passa tendo o sujeito como referncia. justamente pelo fato de tempo e espao deixarem de ser apreendidos como grandezas em si mesmas e passarem a constituir dimenses essenciais da existncia, que pensamos poder aproxim-las da idia de senso comum aqui definida. Trata-se, portanto, de uma relao de proximidade que pretendemos estabelecer entre senso comum e as intuies de espao e tempo em Kant. Sabemos que, embora qualquer tipo de apreenso da realidade pelo entendimento deva estar subsumida s intuies transcendentais de tempo e espao, isto no ocorre de maneira direta. O sensvel torna-se inteligvel no ato de um certo enquadramento elaborado na imaginao, ou seja, a forma do fenmeno dada na Faculdade do Entendimento. Neste caso, haveria coisas do mundo a meio caminho entre o sentido e o compreendido, na imaginao. Esta apresenta seus elementos ao entendimento para que este imponha-lhes a forma. A sntese produzida pela imaginao poderia, ento, conter os elementos de um conhecimento comum. claro que, do ponto de vista kantiano, o termo conhecimento aqui inadequado, pois s se conhece com base na forma atribuda ao sensvel (objeto) feita pela Faculdade do Entendimento. Do ponto de vista da filosofia de Kant, no haveria propriamente objetos na sntese da imaginao, mas arriscamo-nos a especular acerca de alguns elementos a existentes que, em seu conjunto, caracterizariam uma certa experincia comum: percepo e entendimento de senso comum (sem confundir o termo entendimento com a Faculdade do Entendimento). Seriam noes como as de outro, mltiplo, dentro, fora, todo, parte, por exemplo, que nos parecem, valendo-se da topografia kantiana do entendimento humano, estarem mais prximas da intuio de espao e de tempo do que estariam as categorias da Faculdade do Entendimento. J a idia de causa, por exemplo, teria gnese mais identificada com a especulao das categorias da Faculdade do Entendimento do que com as sries espao-temporais da imaginao, mesmo que saibamos que sem as idias de antes e de depois no h, evidentemente, especulao causal possvel. Se partirmos da epistemologia de Popper, de razes kantianas, o pensamento cientfico a passagem deste primeiro plano para o segundo, isto , das noes menos equvocas proporcionadas pela sntese espao-temporal rumo especulao. A cincia estaria, ento, em continuidade com o senso comum, e a diferena entre eles estaria no locus ocupado

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por cada um na estruturao do fenmeno e no na hierarquizao referida verdade. Cabe ressaltar o carter hipottico de nossas reflexes acerca das relaes entre as inferncias lgico-matemticas, a cincia e o senso comum. Compreendemos que tais inferncias, justamente pelo grau de objetividade que lhes peculiar, aproximam-se muito mais de um conhecimento imediato e menos sujeito ao equvoco do que a especulao cientfica. Dito de outra maneira, por mais complexos que sejam os clculos e artifcios matemticos que um determinado software aplique para melhor classificar os dados da realidade a ser estudada (a distribuio espao-temporal de um fenmeno mrbido numa populao, por exemplo), as inferncias produzidas tero um contedo maior de observao que de reflexo. Ousamos afirmar que estas tcnicas desenvolveram-se de tal maneira que encontra-se reduzido o espao para a dimenso metafsica do conhecimento. As teorias matemticas aqui apresentadas seriam prteses to eficazes do senso comum que reduziriam a necessidade do conhecimento que no o do imediatamente dado. Estaramos testemunhando a derrocada do ideal de cincia conjectural, retratado pelo falibilismo popperiano? Acreditamos que falar das noes atuais de probabilidade e lgica leva invariavelmente discusso da natureza da cincia contempornea quanto s suas supostas faces metafsica e objetiva; a primeira mais prxima, em nosso entender, do ideal especulativo e conjectural popperiano e a segunda mais afinada com a inequivocidade almejada pelo conhecimento de senso comum.

Informao e deciso
Passemos agora a alguns exemplos de situaes em que o raciocnio probabilstico vem sendo aplicado, a fim de que o leitor possa julgar a pertinncia das teses aqui expostas. Imaginemos o caso de um paciente com hipertenso arterial severa de incio recente cuja etiologia precisa ser definida. So levantadas trs hipteses: estenose da artria renal, glomerulonefrite auto-imune e feocromocitoma. De acordo com a histria clnica e o exame fsico, mesmo antes do incio da realizao de exames complementares, cada uma destas hipteses tem uma certa probabilidade de estar correta probabilidade anterior ou pr-teste. O bom teste diagnstico aquele capaz de alterar significativamente a probabilidade das hipteses em questo. Est em jogo, permanen-

temente, ao considerar-se as probabilidades pr e ps-teste a relao custo-benefcio da interveno proposta. Nem todos os eventos prestam-se a investigaes estocsticas. Para que o clculo de probabilidades possa ser aplicado aos fenmenos, suas freqncias relativas, quando o nmero de tentativas ou observaes considervel, deve obedecer lei de Gauss ou lei dos erros representada na curva binomial cuja funo informar a probabilidade de um dado erro ou afastamento da probabilidade matemtica ocorrer. Infelizmente, esta no a realidade de grande parte dos fenmenos biolgicos, o que traz alguns problemas para o cotidiano da clnica. Atualmente, em diversas reas, convivemos com a exigncia de que as decises sejam simultaneamente mais geis e melhor fundadas, fato que pressupe um razovel conhecimento e gerenciamento dos riscos envolvidos. Podemos definir, neste caso, o risco como algo decorrente da incerteza de acertar ou errar e, conseqentemente, alcanar xito ou fracasso (Guerreiro, comunicao pessoal). Na astronomia, na economia, assim como na medicina baseamo-nos na crena da regularidade de certos eventos. Tal regularidade, contudo, varia conforme o campo de conhecimento em que nos encontramos. Quaisquer predies realizadas devem levar em conta o fato de que as variveis que intervm no processo esto sujeitas a sofrerem modificaes relevantes. Quanto maior o controle destas variveis, maior o grau de acerto da previso e, portanto, menor o risco envolvido nas decises a ela relacionadas. Podemos, assim, estabelecer uma escala de graus de risco. Acreditamos que o grau de risco das previses relacionadas com aes fsicas, como por exemplo na astronomia, consideravelmente menor do que as relacionadas com a ao humana (Guerreiro, comunicao pessoal). As aes humanas envolvem fatores tais como a finalidade visada, as alternativas disponveis, as probabilidades pr e contra, e as decises ou escolhas. Ao configurarmos uma situao de escolha, so levados em conta os aspectos subjetivos, que so aqueles ligados ao agente no ato da escolha e os aspectos objetivos, constitudos pelo leque de alternativas disponveis. Como identificar a deciso correta e o momento oportuno de tom-la? Ao admitirmos que graus variveis de risco esto presentes em todos os tipos de decises, como conviver com isto? A relao da tomada de deciso com o gerenciamento dos riscos encaminha estas ques-

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tes. A idia de relao custo-benefcio, oriunda da rea econmica, alastrou-se por diversas reas, de modo que as noes de custo e benefcio tm sido amplamente utilizadas na ao humana em geral (Guerreiro, comunicao pessoal). Em medicina, estas traduzem-se como efetividade. Um tratamento efetivo se traz mais benefcio que prejuzo quando prescrito (Fletcher et al., 1996). A eficcia de um determinado procedimento legitima-se mediante uma concluso obtida num estudo epidemiolgico experimental ou observacional. A efetividade trata da valorao da aplicao de tcnicas diagnsticas ou teraputicas cuja eficcia est demonstrada. A preocupao agora com o resultado final, quando levada em considerao a associao de fatores outros no contemplados no estudo de eficcia. Infelizmente, grande parte dos estudos em epidemiologia de eficcia e no de efetividade. Por exemplo, o uso continuado de cido acetil saliclico em doses baixas previne, conforme demonstram estudos de eficcia, a doena obstrutiva coronariana em populaes de risco. Porm, a efetividade desta medida questionvel, na medida em que outros estudos nestas mesmas populaes apontam para o maior risco de acidente vascular enceflico hemorrgico, como conseqncia do uso crnico do mencionado medicamento, provavelmente por seu conhecido efeito anti-coagulante. H vrias teorias acerca da aplicao na tomada de deciso, do clculo de probabilidade. Guerreiro (comunicao pessoal) considera a teoria subjetivista ou personalista de Ramsey e Finetti como a de maior utilidade para a aplicao na anlise de riscos. Segundo esta teoria, o grau de probabilidade favorvel ou desfavorvel depende mais da capacidade do agente em identificar e comparar opes do que das alternativas existentes; logo, uma boa deciso est muito mais relacionada capacidade de anlise e bom senso do que de clculo: Em outras palavras: caso se admita uma adequada quantificao de probabilidades, esta mesma quantificao pressupe necessariamente uma anlise qualitativa. Nesta o que est em jogo fundamentalmente a acuidade e o bom senso do analista. Entre outras coisas, isto permite compreender a razo pela qual um analista mais perspicaz capaz de vislumbrar quatro alternativas onde outro s vislumbra duas e capaz de distribuir os graus de probabilidade das alternativas vislumbradas de um modo mais preciso do que o outro faria, supondo que ambos tenham o mesmo grau de conhecimento tcnico relativo anlise quantitativa (Guerreiro, 1999:14).

A intuio, o bom senso, a capacidade de anlise de situaes parecem desempenhar papis cruciais nas tomadas de deciso. As teorias probabilsticas, por mais eficientes e formalmente precisas que sejam, no so adequadas para a aplicao direta em situaes de carter prtico. Cremos que quanto mais informao detivermos, maiores as chances de tomarmos uma boa deciso. A probabilidade tem sido a base de muitas das decises tomadas atualmente. Decises polticas, sobretudo aquelas ligadas rea econmica, adquirem um ar de objetividade se so cientificamente, probabilisticamente, fundadas. Ou na medicina, ao conferirmos maior credibilidade s decises assistidas ou prescritas por sistemas especialistas. Ao reduzirmos a tomada de deciso ao manuseio metdico da informao, facilmente concluiremos que um computador ser capaz, se lhe forem fornecidos os dados, de escolher melhor. No podemos desconsiderar tanto o valor terico quanto o poder do conhecimento probabilstico em orientar decises. Informaes oriundas do campo da epidemiologia clnica, por exemplo, so indispensveis na opo por condutas diagnsticas e teraputicas na medicina contempornea. A busca de evidncias na literatura mdica pode, ao informar o clnico acerca da eficcia e riscos ligados a determinados procedimentos, permitir decises sobre uma menor base de incerteza. O que no quer dizer que a deciso mais fundamentada em evidncias seja a melhor possvel em uma situao particular. Apontamos neste texto para algumas questes de carter epistemolgico, acerca do alcance do clculo de probabilidades e seu poder de inferncia, e da pertinncia da proposio de uma Medicina baseada em evidncia (Evidence-Based Medicine Working Group, 1992), bem como da aplicao da probabilidade bayesiana e nebulosa na clnica. Gostaramos, no entanto, de concluir problematizando a dimenso tica. Que fatores estariam implicados nesta reduo do julgamento dimenso da informao de base estatstica-probabilstica? Nossas reflexes no campo da Filosofia da Cincia ligadas rea da sade norteiam-se pela possibilidade da aproximao de questes ticas e metodolgicas. Para evidenciar a perspectiva escolhida, julgamos necessrio explicitar a definio de fato cientfico utilizada. De acordo com a interpretao dada por Popper filosofia de Kant, necessrio ao conhecimento racional aceitar, a priori, a hiptese de que existe uma realidade exterior e inde-

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pendente do sujeito que a conhece. Hiptese metafsica, refratria a qualquer tipo de tentativa de refutao: ou se aceita, como pressuposto, um real que excede o sujeito que o conhece, ou perde o sentido a questo de um tipo de conhecimento a ser legitimado pelo mtodo cientfico. A possibilidade do conhecimento objetivo repousaria, ento, na aceitao a priori de um princpio no justificvel empiricamente. Isto fundamental para o entendimento da idia de fato emprico que aqui pretendemos exprimir. Para a cincia contempornea, fato exprime-se num enunciado observacional (Popper, 1993) que pode ser deduzido de outro enunciado, mais geral, universal e categrico, elaborado com base na fundamentao terica. Para tanto, torna-se necessria a construo de um outro tipo de enunciado, intermedirio, que trata das coordenadas espao-temporais do suposto fato emprico; de uma hiptese Todo A B, deduz-se o enunciado de especificao: Se numa dada regio k do espao e num certo momento t existir um objeto do tipo A, ento este ter a propriedade de tipo B. Trata-se de uma deduo cujo objetivo o de introduzir as variveis de espao e tempo, o que daria a condio de possibilidade ao experimento. O enunciado observacional ou factual seria deduzido do de especificao, apresentando-se como existencial, isto , do tipo H aqui um objeto .... Para Popper, a pesquisa emprica deve satisfazer a esta exigncia; a de que o enunciado observacional ou bsico seja fruto de uma deduo. Isto d a garantia de que a observao do fato acontece luz da teoria universal. Aqui o filsofo austraco tenta demonstrar que a cincia no pode ser o resultado de uma coleo de observaes particulares. Assim, o enunciado existencial independente do universal no passa de observao particular, da qual jamais poder ser deduzida uma boa inferncia causal. De fato, sucessivas observaes do tipo h aqui um objeto do tipo A que tem a propriedade B no levam necessariamente concluso de que o objeto A causa da propriedade B. No mais do que a inferncia de que o canto do galo causa do amanhecer. Nunca demais voltar Hume e mxima de que a inferncia causal excede a empiria. Ento, como compatibilizar observao e inferncia causal a no ser pelo que Hume chamara hbito, mecanismo eficiente do ponto de vista prtico, mas que escapa da fundamentao do racionalismo crtico popperiano. Cabe aqui uma problematizao simultaneamente tica e epistemolgica: se escolhas so delegadas a softwares , entendemos que o

so porque as concepes que temos de cincia e pesquisa cientfica, tcnica e aplicao de tecnologias so constitutivas de nossa subjetividade. Deve-se problematizar o fato de a pesquisa em epidemiologia, por exemplo, que envolve inmeras dimenses requerendo a participao para alm das cincias bsicas e estatstica das cincias humanas e sociais, parea escapar da fundamentao terica, da busca de novas teorias e modelos, contentando-se com o exerccio cotidiano da resoluo de puzzles da cincia normal (Kuhn, 1978), circunscrevendo o debate metodolgico procura de desenhos de estudo mais adequados e aplicao de tal ou qual pacote estatstico. A necessidade de uma reviso conceitual neste campo parece apresentar-se, para alguns epidemiologistas, como evidncia. Mas h um irrefutvel argumento utilitrio e as decises baseadas no resultado de estudos rigorosos e trabalhos de metanlise, tanto em sade pblica, como no cuidado individual, so desejveis. O que pensar de uma cincia que se exerce como um contnuo acmulo e tratamento estatstico de dados? Popper parece ser o primeiro a construir um certo racionalismo no qual o a priori por si s no define o que conhecimento. Aqui original com relao Kant. A razo especulativa, por isso no pode ser povoada por categorias estveis, fundadoras de um conhecimento seguro. O problema da causalidade, para citar uma das categorias vitais do entendimento, transforma-se radicalmente com Popper. A causa deixa de ser inferncia para e passa a ser da ordem da conjectura, da hiptese. Isto se materializa no enunciado universal e categrico do tipo Todo A B . Aqui h uma reviravolta na forma de a razo produzir seus fundamentos. O a priori de Popper simplesmente conjectural. A causa, longe de ser conhecimento seguro, uma especulao. Mas somente assim no fica resolvido o problema da fundamentao. Se a razo especula a priori, em que solo repousar o conhecimento que vai alm da simples opinio? Dito de outro modo, haver algum sentido em acreditar na possibilidade de um conhecimento seguro? Popper responde que sim, mas a soluo por ele proposta parece-nos escapar da necessidade da prova. A diferena entre cincia e pseudocincia no est na capacidade que a primeira tem de valer-se de uma razo inequvoca, como quiseram Descartes e Kant, embora este ltimo de forma no dogmtica. Tampouco se assenta num puro empirismo em que observaes legtimas justificariam a passagem do particular para o geral, num salto que vai alm do

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que permitiria a lgica formal. A diferena entre cincia e pseudo-cincia deve ser buscada no tipo de dilogo que uma e outra travam com a natureza. O pensamento deve dialogar com o mundo de coisas e estados de coisas, de forma a extrair deste um testemunho. Esta a base emprica do pensamento de Popper que parece, em um certo sentido, ter influenciado Stengers na definio do modo de produo, no dilogo experimental, de um testemunho fidedigno. A capacidade de fazer os fatos falarem de forma fidedigna, base da cincia moderna, estaria menos em funo de critrios metdicos protocolares, absolutos, do que na arte do cientista em eleger um problema, elaborar uma pergunta pertinente e, valendo-se desta, uma hiptese terica que nortearia o experimento (Stengers, 1995). Isabelle Stengers fala em um Popper tico, cujo principal feito estaria na descrio do comportamento do cientista como eminentemente crtico e atento s possibilidades de refutao de sua hiptese pela natureza: convocada, mas jamais constrangida a falar (Stengers, 1995). Assim, sendo a cincia um exerccio permanentemente crti-

co, o problema da pertinncia evidencia-se. Que investigaes seriam, num dado contexto, as mais pertinentes? E ainda, quais as tticas mais adequadas para tais investigaes? A questo da pertinncia no restrita ao campo cientfico, mas envolve toda a sociedade. As relaes entre cincia e poder apresentam-se a em toda a sua vitalidade. No privilegiamento da tcnica, ao reduzir o dilogo experimental a trabalhos de aplicao e avaliao tecnolgica, estamos nos arriscando duplamente: em uma dimenso metodolgica, a uma volta ao empirismo ingnuo, como se fosse possvel a existncia de fato cientfico sem teoria, e na dimenso tica quando, ao desprezarmos a possibilidade de criticar os modelos atuais, deixamos de abrir espao para solues melhores, construindo um tipo de discurso auto-referente. Uma alternativa seria utilizar as tcnicas matemticas como amplificadores de nossa percepo, uma informao a mais nas pesquisas e decises clnicas, ao invs de permitir que os bancos de dados falem e prescrevam autonomamente.

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