Educacin Escolar Cristiana 26

Quera conocer a Irlene. Ella no hablaba ingls y

aunque mi espaol dejaba mucho qu desear, era la
nica forma en que podamos conversar. He vivido
en una comunidad que tiene una
mezcla de personas que hablan
ingls y espaol. En vista que
poda entender ms espaol que
expresarlo y tena muchas personas
que hablaban idioma ingls
alrededor, casi no necesitaba hablar
en espaol ni me senta motivada a
aprenderlo pero quera ir a conocer
a Irlene. Ella era parte de nuestra
pequea comunidad y la amistad
fue un motivo poderoso para
ayudarme a superar el temor de
verme como una persona tonta por
tratar de hablar un idioma que no
era conocido para mi.
Diseados para el idioma
Hay algunas ventajas de tener 3 aos de edad. Una es
que raras veces se tiene un sentimiento de inseguridad
cuando se trata de aprender un segundo idioma. Otro
es que Dios nos ha diseado con la capacidad de
aprender idiomas, la cual disminuye cuando se llega a
la edad adulta. Aunque los bebs tienen la capacidad
de distinguir entre todos los sonidos que forman los
idiomas del mundo, a la edad preescolar el nio llega
a afnar esos sonidos nicos del idioma que los rodea
(Cowley 1997). Por lo tanto, aquellos que aprenden
un nuevo idioma cuando son pequeos tienden a
escucharse como si fuera su lengua materna.
Ms all del sencillo don de hablar un segundo idioma,
hay benefcios secundarios que tienen los nios.
Exponer a la niez a los sonidos de un nuevo idioma
les da una percepcin fonolgica ms grande la cual es
un componente importante en la alfabetizacin. Los
nios bilinges tienen mayor inters por los materiales
escritos que los nios que hablan solamente un idioma
(Bialystok 1997). Evidentemente, la educacin
preescolar es una poca estratgica para exponerlos
al aprendizaje de un segundo idioma. Adems,
hablar ms de un idioma es una destreza valiosa en la
economa global, as que ayudar a los nios a aprender
un segundo idioma es una forma lgica para prepararlos
para el futuro.
Aprender un segundo idioma en una
escuela preescolar
Muchos programas educativos preescolares ofrecen
actividades de enriquecimiento para exponer a los
nios a un segundo idioma. Un mtodo intensivo del
desarrollo de un segundo idioma es formar programas
bilinges y de inmersin. La escuela cristiana preescolar
First Discoveries en San Jos, California tiene un
programa bilinge (ingls-espaol) en la maana,
seguido de un programa de inmersin de espaol en la
tarde. En el programa en la maana
se utiliza el idioma ingls cuando
un maestro est presentando una
actividad y los dos idiomas -ingls
y espaol- cuando se intercambian
pensamientos, opiniones y
sentimientos. Durante el programa
de inmersin por la tarde, todas las
actividades se presentan en espaol.
Se motiva a que los estudiantes
utilicen el espaol con los maestros
que siempre estn disponibles a
ayudarlos cuando es necesario. La
mezcla de la comunicacin bilinge
en la maana y la inmersin en la
tarde refeja el deseo de ofrecer a los
nios lo mejor de los dos mtodos.
Aprender un idioma empieza desde pequeos:
Aprovechando bien las
Por: Leanne Leak
26
Association of Christian Schools International 27
Terry Beckett y su madre, Rose Gemmel, fundaron la
escuela First Discoveries en el 2007. El aprendizaje del
idioma espaol es slo una faceta del programa de esta
escuela en la que el aprendizaje se da en un ambiente
hermoso impregnado con un slido nfasis cristiano.
Algunos nios entran al programa hablando un solo
idioma, ya sea ingls o espaol pero rpidamente
adquieren el nuevo idioma
ya que hay muchas palabras
y frases que se repiten en el
transcurso del da.
Terry Beckett explica a los
padres de familia que los
nios no sern elocuentes
en espaol pero llegarn
a sentirse cmodos con
un segundo idioma. Los
maestros en el programa
estn formando y
sensibilizando el bienestar
emocional de los nios.
Cuando los nios estn
adaptndose al programa, Terry afrma: 'si ellos no
comprenden algo, lo decimos en ingls. O si hay algo
nuevo, lo decimos en los dos idiomas para que se
sientan cmodos. Cuando los nios nos hablan, saben
que comprendemos todo lo que nos estn diciendo, as
que no se sienten indefensos.
El valor de la educacin multilinge

Adems de darle a los nios benefcios para el
desarrollo que provienen de estar expuestos a ms de
un idioma, Terry quiere ensearles que 'el mundo tiene
muchas clases diferentes de personas, muchos idiomas
diferentes pero siempre podemos alabar y glorifcar a
Dios, y todo es lo mismo. Dios nos
entiende cuando le alabamos en el
idioma que lo hacemos. Oramos,
alabamos en ingls y en espaol,
y los nios saben eso. que Dios
conoce lo que estn diciendo. Terry
est satisfecha porque el programa
de First Discoveries tambin ensea
a los nios la aceptacin de la
diversidad cultural y cmo varan las
costumbres alrededor del mundo. Por
ejemplo, Terry y Rose, quienes son
de Guatemala, utilizan una palabra
diferente para referirse al pegamento,
contrario a los maestros que provienen
de Mxico. Terry comenta: 'Los
nios aprenden que incluso entre
nosotros, los maestros, tenemos
diferentes formas de decir las cosas
pero al fnal todos entendemos que
es pegamento.
Aprender un segundo idioma es una
inversin que vale la pena. Incluso
los pequeos intentos pueden
producir resultados preciosos.
Recuerdo con alegra cuando con
Irlene hicimos una larga caminata, bamos slo las
dos, sin otras personas alrededor que nos pudieran
interpretar. No recuerdo qu fue lo que hablamos, y
probablemente no fue mucho pero
a pesar de mis limitaciones en el
idioma mi vida se enriqueci con
nuestra interaccin. El mundo
y la amistad se abre a travs
del idioma. Incluso podemos
descubrir que hay muchas formas
de decir la misma palabra.
Referencias
Bialystock, Ellen. 1997. Effects of
bilingualism and biliteracy on childrens
emerging concepts of print. Developmental
Psychology 33, No. 3:429-40. Citado en
Therese Caccavale. 2007. The correlation
between early second language learning
and native language skill development.
Learning Languages XIII, 1 (Otoo): 30-32. http://
nnell.org/journal/fall_2007/Caccavale%20Journal%20
Article.pdf.
Cowley, Geoffrey. 1997. The language explosion. Con
Donna Foote. Edicin especial, Newsweek, Spring/
Summer: 16-22.
Leane Leak, BA, es asistente del director de los
servicios del programa de educacin preescolar de la
ofcina ACSI de la regin Norte de California/Hawaii.
Tomado de la Revista CEE Volumen 11.4 Mayo 2010
Pginas 10, 11
27