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3.- Envejecimiento empobrecedor
Mas que la superpoblacin, el problema demograFco grae se en-
cuentra en la esclerosis de las sociedades debida al enejecimiento de la
poblacin por las drsticas reducciones de los ndices de natalidad. En
efecto, una de las caractersticas ms acusadas de la demografa de los
ltimos anos en los pases desarrollados` occidentales es el progresi-
o enejecimiento de su poblacin. Ll crecimiento de la proporcin de
personas de 65 y mas anos dentro del total de los habitantes del pas
es cada ez mayor. Al ser un enejecimiento por la base la graedad
aumenta puesto que la proporcin de ancianos crece porque disminu-
ye el nmero de ninos como consecuencia del creciente descenso de
la natalidad. Las causas hay que situarlas en el terreno sociocultural:
consumismo, permisiismo, secularizacin ,especialmente emenina,,
crisis de la familia y el matrimonio, incremento de las uniones irregu-
lares, temor obsesio a la nuea ida, manipulacin gentica, egosta
miedo a un futuro que se presenta sin sentido,...etc.
Veamos por ejemplo lo que ocurra en Alemania desde los anos 0.
En un pas sin crecimiento y con demografa en cada libre la capaci-
dad de exportacin para dar salida a su creciente capacidad productia
se presentaba como una necesidad imperiosa. La productividad alema-
na unida al enejecimiento de la poblacin di lugar a una creciente
saturacin de la demanda por parte de una poblacin saciada de bienes
materiales y artilugios de todo tipo puesto que haba consumido todo
lo consumible en materia de automiles, electrodomsticos, sibaritis-
mos alimenticios, aparatos de msica,... etc. Esa colectividad que iba
enejeciendo paulatinamente acumulaba para sus anos de ejez acre-
centando el ahorro a expensas del consumo puesto que, con razn y
con gran sentido comn, no se Faba de los sistemas de jubilacin es-
tatal por reparticin. Una demografa en pleno retroceso vio cmo su
mercado interior empezaba a naquear alarmantemente. Con el desase
inherente a los ciclos demograFcos, lentos pero inexorables, el declie
Con los adelantos de las ciencias y las tecnologas aplicadas es un
absurdo plantear, hoy por hoy, lmites a la poblacin: si la densidad me-
dia del planeta uese la de Suiza, la poblacin mundial sera de 22.680
millones de personas, si uese la de Italia, 26.40 millones, si tomamos
la de Alemania, 30.800 millones, y si tomamos la de Blgica iiramos
50.820 millones. Ln ninguno de esos pases parece que se ia con
apreturas econmicas.
El reto que plantea la relacin entre poblacin y desarrollo es especial-
mente atractivo para nosotros los economistas puesto que se trata de
saber administrar recursos, a veces escasos pero a veces abundantes, y
saber organizar el ecosistema socioeconmico humano para satisfacer
y cumplimentar las necesidades de superiencia y de mejor ida de
poblaciones crecientes. Un buen mdico pondra todos los medios a su
alcance para tratar de salvar la vida de la madre y la de su criatura en un
embarazo o en un parto diciles, un mal mdico cortara por lo sano
y no se complicar la vida. De igual forma, los buenos economistas
trataran de organizar las estructuras econmicas para mejorar la situa-
cin de poblaciones crecientes, sin recurrir a imposiciones o recomen-
daciones aciles y antinaturales. Para que 10.000 millones de personas
puedan vivir holgadamente en esta Tierra, no es necesario presionar de
forma imperialista para que descienda la natalidad, sino que lo que se
necesita realmente no es otra cosa que trabajo, estudio, competencia,
tolerancia, austeridad ecunda e inteligente, tica, cooperacin y libre
solidaridad: ciilizacin en deFnitia.

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fuste tuviese el mismo poder adquisitivo que una de las monedas ms
solventes del mundo entonces.
Ll peligro y la realidad de la innacin eran claros pero para eso
estaba el poderossimo sentido comn y monetario del Bundesbank
captando recursos del exterior y controlando el despegue de los pre-
cios. Junto a esto se acilit poder de demanda al asumir Fnanciera-
mente a los jubilados del Lste de Alemania, al acilitar prstamos a la
RDA, Polonia, lungra, Checosloaquia, Ucrania o la misma Rusia, al
incrementar las ayudas a la exportacin de las empresas que enden
en esos pases, al captar los bancos alemanes recursos Fnancieros del
Oeste de Europa para prestar a clientes solventes del Este a cambio
de compras de productos alemanes... etc. Alemania tuvo por eso mano
de obra barata y medianamente cualiFcada en los pases de la Luro-
pa Oriental donde tiene una mayor proximidad cultural. No necesita
acudir a las orillas del pacFco para hacer dumping social. Si Alemania
y las economas del Oeste son imprescindibles a la Europa Oriental,
el enejecimiento del Oeste hace ya imprescindible tambin el trabajo
humano del Este.
Coniene recordar en este punto Fnal que la tasa de natalidad de
Lspana era de 1,3 hace ya unos anos y que contina bajando. Se hace
perentorio exportar competitiamente e incrementar el sector actio
de la poblacin reconvirtiendo pasivos, aumentando las tasas de nata-
lidad o acudiendo a la inmigracin que se va haciendo imprescindible,
tambin a pesar de la crisis. Ln muchos aspectos el contenido de los
prrafos anteriores hubiese sido parecido si en vez de referirnos a la
situacin alemana de hace unos anos nos hubisemos reerido a la
espanola actual y desde los anos 80. Ln este sentido recuerdo que le
hace unos anos en una agencia de prensa la siguiente ancdota: un
europeo ilustrado isitaba una aldea aricana y explicaba a un lugareno
keniata que la tasa de natalidad europea estaba por los suelos, y que la
mas baja era la espanola situada en concreto en 1,2 hijos por mujer. Ll
hizo su aparicin. \a saban los estudiosos hace anos que la poblacin
de Alemania Federal disminuira pero nadie se lo quera creer entonces.
La realidad es que ese momento lleg implacable puesto que su fecun-
didad de 1,3 era la mas baja de Luropa entonces. ,Coniene recordar
que es preciso alcanzar la cira crtica de 2,1 hijos por mujer para que
la poblacin no decrezca.,
Alain Minc en La gran ilusin
5
explicaba esto mismo perectamen-
te: Si se mantienen las cosas tal como estn ahora, es decir, si no se
produce ninguna inmigracin masiva o una sbita y no probable recu-
peracin en cuanto a los nacimientos, la poblacin descendera a 38 mi-
llones de habitantes en el ano 2030. Lso signiFca que Alemania habra
perdido en no nacimientos tantos habitantes como muertos tuvo a lo
largo de toda la segunda guerra mundial. La onda de choque imparable
de este fenmeno que convierte al pas en un continuo encogimiento
general mortecino, prevalece sobre los dems factores econmicos,
polticos, culturales, psicolgicos y sociales, transformando y trasto-
cando todas las previsiones y ecuaciones macroeconmicas.
Para la Repblica lederal, tan necesitada de reitalizar sus exporta-
ciones para compensar su exigua demanda interior, la tabla de sala-
cin vino de la mano de la cada del muro de Berln. Con la Europa
de los doce condenada oluntariamente al mismo declie demograFco
puso en marcha una carrera acelerada en busca de los mercados del
Este. Las importaciones por parte de esos pases de Europa oriental
slo eran impedidas por su indigencia Fnanciera, pero por eso se em-
penaron en canalizar recursos de capital hacia la Luropa Central y del
Este aumentando su poder adquisitivo. La convertibilidad de 1 marco
oriental por 1 marco occidental permiti que una moneda de muy bajo
5 Minc, Alain, La gran ilusin. La Europa comunitaria y la Europa continental, Barcelona: Planeta,
1990, pp. 3 a 42.
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cultades provienen de nuestra ignorancia y de fallos en la organizacin
humana. Este economista contemporneo -que ha sido uno de los
pocos pioneros ms relevantes en la prediccin del empobrecimiento
y racaso de los sistemas econmicos comunistas y socialistas- explica
que el aumento demograFco aorece una mas elaborada dierencia-
cin y especializacin dando lugar a una ulterior potenciacin econ-
mica debido a la natural tendencia de las gentes a aprender y practicar
esas nuevas habilidades. Esas sociedades pueden aprovechar recursos
econmicos humanos antes inexistentes y elear as notablemente la
productiidad del sistema. La simple pacFca coniencia propicia por
s sola una mejor utilizacin de los recursos disponibles de una mayor
y ms dinmica poblacin.
sorprendido y extranado aldeano respondi con su lgica multisecular:
Pues esos pases deben ser muy pobres.
El blanco europeo era desde luego un ilustrado, porque efectiva-
mente, segn una publicacin de Lurostat ,la oFcina estadstica de
la CL, la ecundidad estaba entonces ya en Luropa por debajo del
umbral de reemplazo generacional ,2,1 hijos por mujer, desde 195.
Ln Lspana se encontraba, ya en 1989, en los ltimos lugares con 1,3
hijos por mujer. 1al ndice contina bajando y ostentamos ya el triste
rcord de ser el pas con menor ndice de natalidad del mundo. Los in-
migrantes, insisto, seguirn siendo imprescindibles si esto no cambia.
Ls signiFcatio tambin a estos eectos el dato siguiente: en el ama-
necer de este siglo XX que agoniza Europa representaba una cuarta
parte de la poblacin total del planeta. loy en da es el 6 y en el ano
2025 rondara el 3. Ln esa echa se calcula que mas de la mitad de la
poblacin vivir en Asia.
Si el europeo que isitaba Kenia era un ilustrado en ciras, la lgica
econmica multisecular del aldeano tambin era muy ilustrada porque
coincide al cien por cien con la 1eora de la Poblacin explicada layek
en La fatal arrogancia.
6
Ln l daba un giro de 180 grados a la antigualla
de la Teora de la Poblacin de Malthus a la que tantas veces se recurre
en estas ltimas dcadas. Malthus tiene aportaciones muy interesantes
pero ese matusaln de la teora de la poblacin segn el cual los ali-
mentos creceran en progresin aritmtica mientras que la poblacin,
en situacin econmica desahogada, lo hara en progresin geomtri-
ca, se ha revelado como una gran tontera pesimista. Hayek sin embar-
go observa que se han podido subvenir las necesidades de poblaciones
cada vez ms numerosas y observa que la Naturaleza es generosa si
sabemos dominarla y trabajarla respetando sus reglas. Nuestras diF-
6
Hayek, Friedrich A., La fatal arrogancia. Los errores del socialismo, Madrid: Unin Editorial, 2.
ed. en Obras Completas de l.A layek, 199, cap. VIII
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4.- Poblacin y economa crecientes
Nuestras ms ntimas convicciones o sentimientos constituyen mu-
chas eces un tremendo perjuicio cuando se trata de construir ciencia
que busque objetia y desapasionadamente la erdad. Ln ese terreno
de los sentimientos no cabe duda que, hoy en da, una ola de tristeza
y pesimismo absurdo inade la mayora de los debates, tambin cien-
tFcos, sobre la poblacin y los recursos. Lse ambiente decadente a la
hora de enfrentarse con el problema, desde el punto de vista vulgar y
tambin cientFco, recuerda las preisiones de L`Abb Raynal, autor a
quien gustaba citar Malthus, quien escribi en 1781: No se podra decir
sin temeridad cul ser un da la poblacin de los Estados Unidos. Pero si diez
millones de personas encuentran alguna vez su existencia asegurada en estas tierras,
ya ser mucho. De pocas cosas podr el pas abastecerse a s mismo, y sus habitantes
debern contentarse con una vida llena de estrechez y mediocridad.
7
Doscientos
cuarenta y tantos millones de personas que habitan aquel pas, y con
un nivel de vida envidiable, resaltan la gratuidad y la falta de realismo
de tales aFrmaciones cientFcas`. 1ambin podemos recordar que si
la poblacin inglesa en tiempos de Malthus era de 17 millones y hoy es
de 56 millones, y si una mujer de condicin modesta puede usar hoy
medias de seda, cosa que era un lujo para la reina Isabel, como obser-
va Schumpeter, es fcil concluir el grave error de tales razonamientos
pseudomalthusianos.
A pesar de muchos pesares, la realidad es generalmente ms sor-
prendente, interesante, atractiva y positiva que muchas novelas escritas
o sonadas en la Fccin. Por eso la ciencia mas autnticamente cient-
Fca, si quiere aproximarse a la erdad, sera mas optimista que depri-
mente. Por eso creo que Adam Smith, el primer economista segn
muchos, tena ms asentados los pies en el suelo de la realidad econ-
mica cuando aFrmaba en La Riqueza de las Naciones: La seal ms
7 Raynal, A., Rvolution de lAmerique, Pars 181, p. 131.
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Con la simpleza de este ndice se cometen multitud de errores de li-
bro, entre los que cabe destacar lo que en el lenguaje habitual nos pare-
ce una barbaridad: mezclar churras con merinas tanto en el numerador
como en el denominador. El otro error de bulto, no menos brbaro, es
considerar independientes numerador y denominador, cuando, insisto,
el aumento de la poblacin civilizada propicia un incremento multipli-
cadamente mayor de los recursos. La poblacin es el ms importante
de los recursos. Quizas Malthus no acert a er en su poca el hecho
obio de que el hombre con su propio trabajo manual, intelectual y re-
nexio es el que produce las subsistencias y las sobreexistencias. 1anto
unas como otras no se encuentran espontneamente en la naturaleza,
o se encuentran en una proporcin mnima. Para conseguirlas hay que
trabajar y capitalizar. \ si no hay hombres, ni se puede trabajar ni se
puede capitalizar. Como indica Jos Mara Mndez
8
en su teora de la
poblacin, tambin muy smithiana: Malthus da tal nfasis a la demanda que
acaba por olvidar el papel de la oferta.
Ll hombre goza del priilegio nico de poder empujar por s mismo
el techo de crecimiento de su especie. La resistencia del medio puede
ser vencida por la inteligencia y creatividad humanas. La cantidad de
subsistencias y dems bienes a disposicin de la especie humana no es
un dato Fjo ni extrapolable de la naturaleza, sino que puede aumentar
con el trabajo, con el bien hacer en todos los campos de la actiidad
humana. Nuestro trabajo puede saltar a nieles superiores de eFciencia
y productividad. Cuando la especie humana llegue a su techo puede,
con su inteligencia y su renexin, ir empujando ese techo mediante
la diisin progresia del trabajo y el conocimiento creciente de las
fuerzas de la naturaleza. Dicen los historiadores
9
que en el Paleolti-
co habitaban lrancia unos 35.000 humanos. Ln Lspana iiran unos
8
Mndez, Jos Mara, Relaciones entre economa y tica, Madrid: Conederacin espanola de
Cajas de Ahorro, 190, cap. XIV.
9
Lstos datos anecdticos los escuch en una conerencia al prestigioso demgrao el pro-
esor Jos Manuel Casas 1orres.
decisiva de la prosperidad de un pas es el del aumento del nmero de habitantes.
Para Smith, segn explica casi textualmente al comienzo del captulo I,
el progreso mas importante en las acultades productias del trabajo, y
gran parte de la aptitud, destreza y sensatez con que ste se aplica o di-
rige por doquier, son consecuencia de la diisin del trabajo. Cada uno
de los individuos, libre y civilizadamente compenetrados en sus traba-
jos, se hace mas experto en su ramo, y, como consecuencia, se pro-
duce ms en total y se acrecienta considerablemente la cantidad de
ciencia, tanto terica, como practica y renexia. La diisin progresia
del trabajo esta ligada al aumento de esa poblacin con capacidades
originales de ciilizacin. Al haber mas trabajadores, cada uno siempre
distinto a los dems, las tareas pueden dividirse y complementarse ms
y mas a tras del correcto uncionamiento de las instituciones basicas
de los mercados libres, y la prosperidad general aumenta. Con estos ra-
zonamientos Adam Smith favorece el crecimiento de la poblacin, en
la cual no ve un obstculo sino ms bien una condicin sine qua non
para el desarrollo econmico general. Si no aumentan las manos y las
mentes disponibles, el proceso de diisin del trabajo se estancara, y
se deprimira con l el progreso econmico.
Por eso es absurda la opinin y la practica, por otra parte muy ex-
tendidas, de representar la relacin recursos-poblacin como una frac-
cin en la que en el numerador estara la suma total de los recursos
disponibles y en el denominador la suma homognea del nmero de
habitantes. En la obnubilacin de los nmeros abstractos, y sin ms
consideraciones, el denominador se zampa el numerador, y se cal-
cula a cuanto toca cada uno. Con este planteamiento hay dos formas
radicalmente distintas de hacer que aumente el resultado de la relacin:
1, aumentar el numerador de orma multiplicadamente creciente ante
nueos incrementos del denominador o 2, disminuir el denominador
para que, en un mantenimiento constante de los recursos, toquen a
ms.
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5.- Poblacin, economa, aborto y anticonceptivos
Las consideraciones que se hacen a continuacin no estn hechas
desde una perspectia moral, ni tica, ni religiosa, ni desde luego m-
dica, sino exclusiamente desde el punto de ista de mi conocimiento
econmico. Las erdades cientFcas ademas, no an de la mano de la
opinin pblica en muchas ocasiones. En este sentido conviene re-
cordar que es peligroso identiFcar lo erdadero o coneniente con
la opinin de la mayora. Baste con recordar a Cristbal Coln o a
Galileo en el terreno tcnico y cientFco que actuaron claramente a
contra corriente de la inmensa mayora. 1ambin se puede recordar, en
el terreno poltico, que Hitler, con su nacional-socialismo, fue elegido
democrticamente.
Las premisas cientFcas respecto a la poblacin, la economa y los
recursos anteriormente esbozadas ponen en tela de juicio, desde el
punto de vista econmico, todas las polticas anticonceptivas y, no di-
gamos ya, las polticas proabortistas por razones de angustias coyun-
turales o predominio del aparente bienestar personal sobre la original
riqueza del futuro que ya se est gestando en el vientre materno. Me
gustara que uese cierta la aFrmacin de algunos que indican que no
existen partidarios de abortar. Pero las campanas proabortistas cada
ez mas extendidas en distintos medios, as como los nieles de abor-
tos anuales en Lspana y los millones a niel internacional son pruebas
empricas incontestables que permiten poner en duda esa asevera-
cin. Ll eminismo proabortista, por ejemplo, debera recapacitar. La
disyuntia no esta entre la libre disposicin del cuerpo de la mujer y las
dierencias respecto a las consecuencias de la sexualidad del hombre,
sino que en el aborto la disyuntiva est, con una probabilidad de al
menos el 50, entre la decisin de una mujer y la ida de otra utu-
ra mujer. Me asusta la idea ,que cada ez se me presenta como mas
plausible pero que me gustara que uese un simple desaro, segn la
cual, desde premisas autodenominadas progresistas, se propague la
15.000.y cuentan que el alle del Manzanares era habitado por unas
tribus nmadas de 300 o 500 personas cuya undamental uente de re-
cursos eran unos elefantes que all vivan entonces. Si, saltando el tnel
del tiempo, les hubisemos hecho saber que all iira una poblacin
de mas de cuatro millones de madrilenos, seguramente pensaran que
estbamos como una regadera. No por nada, sino por la sencilla razn
que no habra suFcientes eleantes para todos. Concluyendo: la reali-
dad es mucho ms optimista.