Concepto de Calidad de Vida.

El concepto Calidad de Vida (CV) ha entrado a formar parte de muchos aspectos de la vida de los individuos y comunidades. Es un valor que ha pasado a ser prioritario en el discurso de muchos sectores de la sociedad, poltico, comercial, social, econmico, sanitario, entre otros.

Las definiciones ms actuales, tal como se indica ms adelante, ponen de manifiesto criterios que afirman que la Calidad de Vida se refiere a una evaluacin subjetiva del individuo, con dimensiones tanto positivas como negativas, y que est ntimamente relacionada con un contexto cultural, social y ambiental determinado.

La preocupacin por la felicidad, la satisfaccin con las circunstancias personales y las condiciones necesarias para un buen vivir, no son en absoluto recientes. Filsofos de la antigua Grecia como Platn y Aristteles nos han hecho saber que era ste un motivo de debate en su poca.

Al margen de los acercamientos filosficos, contamos con dcadas de investigacin cientfica sobre calidad de vida, cuyo inicios est a mediados del siglo pasado. Los progresos de los ltimos aos nos van permitiendo comprender el sentido del trmino de manera ms concreta y operativa y determinar cmo evaluarlo y cmo planificar acciones para la mejora real en la vida de las personas.

La Calidad de Vida puede ser concebida como concepto antiguo y reciente a la vez. Antiguo porque estuvo presente en los debates sobre bienestar, felicidad y buena vida durante siglos. Pero es reciente porque la utilizacin del trmino tiene su origen en los aos 60 a raz del inters por el bienestar humano y por la evaluacin del cambio social en los Estados Occidentales (Arostegi, 1998).

Moreno y Ximnez (1996) sealan que para las civilizaciones egipcia, hebrea, griega y romana, la calidad de vida era el cuidado de la salud del sujeto, sobre

todo en los aspectos alimenticios y de higiene personal. A finales de la Edad Media pas a convertirse en la preocupacin por la salud e higiene pblicas y se extendi a los derechos humanos, laborales y ciudadanos en el siglo XIX, ganando terreno en el mbito social y poltico.

Ya en el siglo XX, tras la segunda guerra mundial, el avance de la industrializacin trajo el desarrollo econmico y las mejoras en las condiciones generales de vida. Ello llev a que se identificara CV con la capacidad de acceso a bienes materiales. Es decir, la idea del bienestar de la poblacin se reflejaba en el concepto renta per cpita.

Este ndice fue criticado como medida de bienestar y pas a cobrar relevancia el concepto de nivel de vida a travs del cual se buscaba integrar reas de necesidades de la poblacin que iban ms all del aspecto material. De hecho, en 1954 las Naciones Unidas publicaron un informe sobre la definicin y medicin del nivel de vida en el que se incluan indicadores de salud, alimentacin, condiciones de trabajo, vivienda, tiempo libre, seguridad, medio ambiente y educacin (Casas, 1991; Lindstrm, 1994).

Es en los aos 50 y 60 cuando cobra auge el inters por el bienestar social y su medicin, impulsado desde las ciencias sociales y se le conoci como el movimiento de los indicadores sociales, los cuales se caracterizaron por ser medidas objetivas y normativas de una poblacin o grupo determinado (Arostegi, 1998).

Un poco ms adelante se comienza a cuestionar no slo el bienestar material, sino tambin si el bienestar social produca realmente bienestar personal. Y as como el concepto de Calidad de Vida ampli su composicin integrando aspectos de bienestar personal y social en todas sus dimensiones (Garca, 1991; Veenhoven, 1997).

Fue ya a finales de los aos 60 y en la dcada de los 70 cuando el concepto de Calidad de Vida se vincul a una nocin que incorporaba medidas subjetivas, es decir, evaluaciones que incluan aspectos como los sentimientos personales de felicidad o satisfaccin.

A partir de entonces hubo una evolucin muy significativa para el concepto de Calidad de Vida que implic pasar de entender el bienestar en trminos objetivos a incluir perspectiva subjetiva de satisfaccin con la vida. Este nuevo perfil le dio una entidad propia, diferencindolo de los indicadores sociales y acentuando la percepcin del sujeto sobre su vida y sobre las condiciones objetivas de su existencia

En este contexto surgen autores de gran repercusin como Andrews y Withey (1976), Campbell (1976), Campbell, Converse y Rodgers (1976) o Flanagan (1978). Desde los aos 80 se ha venido desarrollando una consolidacin del concepto de Calidad de Vida. Los avances de los ltimos tiempos han conseguido incrementar la comprensin del concepto, su importancia y su uso, aunque algunos aspectos del constructo Calidad de Vida se encuentran en su etapa infantil (Shalock y Verdugo, 2002) y hoy siguen siendo motivo de debate.

Calidad de vida es un concepto muy amplio, que est influido de modo complejo por la salud fsica del sujeto, su estado psicolgico, su nivel de

independencia, sus relaciones sociales, as como su relacin con los elementos esenciales de su entorno. Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) la calidad de vida es: La percepcin que un individuo tiene de su lugar en la existencia, en el contexto de la cultura y del sistema de valores en los que vive, en relacin con sus inquietudes. objetivos, sus expectativas, sus normas, sus

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) entiende la Calidad de Vida como: la percepcin que tiene el individuo de su posicin en la vida en el contexto de la cultura y el sistema de valores en el que vive, y en relacin con sus metas,

expectativas e intereses (Szabo, 1996: 356). La definicin nos sita en una nocin de percepcin subjetiva y sistema de valores o metas, expectativas e intereses, todos ellos elementos del concepto. Adems la OMS incluye la idea de la influencia del contexto cultural en la percepcin del bienestar, que lleva a Schalock y Verdugo (2002) a concebir la Calidad de Vida como un concepto que integran lo emic (lo que est determinado culturalmente) y lo etic (una faceta universal), sealando que la comprensin y aplicacin del constructo debe incluir el estudio de los valores y asunciones transmitidos a travs de la cultura. En este sentido, Wallander y cols, (2001:574) proponen definir Calidad de Vida como: La combinacin del bienestar objetivo y subjetivo en mltiples dominios de vida que son considerados de importancia en la propia cultura y tiempo, siempre que se adhiera a los estndares universales de los derechos humanos.

En este mbito destaca la idea de dominios que para Cummins (1997), tal como se ver ms adelante son: bienestar emocional, salud, relaciones sociales y familiares, bienestar material y trabajo o actividad productiva.

El trmino Calidad de Vida aparece tambin vinculado al de necesidades cuando Lindstrm (1994) insiste en la capacidad para satisfacer las propias necesidades. Teniendo en cuenta, como indica Schalock y cols. (2002) que la Calidad de Vida incluye las condiciones de vida bsicas (alimentacin, vivienda y seguridad) y lo que enriquece la vida (inclusin social, ocio y actividades comunitarias).

Podramos llegar al acuerdo de que Calidad de Vida es un constructo con los siguientes aspectos esenciales: Calidad de Vida es un constructo que incluye elementos objetivos y subjetivos de la experiencia, con especial relevancia los de carcter subjetivo.

Los valores, metas, expectativas y necesidades, definidas tanto por los individuos como por la sociedad, se conjugan con los elementos objetivos y subjetivos en la percepcin de bienestar

El concepto es universal (etic) a la vez que se encuentra determinado culturalmente (eric). Su estudio ha de hacerse a diferentes niveles, individuos, organizaciones, grupos y sociedades. Es plural, en tanto que cada individuo tiene un particular punto de vista sobre la Calidad de Vida en funcin de sus logros, preferencias y necesidades

Tiene apoyo a las necesidades individuales y las elecciones personales. Lo componen mltiples dimensiones de bienestar, desde las bsicas hasta las que enriquecen la vida. Est influida por variables personales y ambientales. Est compuesta de los mismos factores para todas las personas, con independencia de que posean una discapacidad, enfermedad o cualquier otra caracterstica diferenciadora de la poblacin general.

La calidad de vida tiene su mxima expresin en la salud. Las tres dimensiones que, global e integralmente, comprenden la calidad de vida son: Dimensin fsica: la salud, entendida como ausencia de enfermedad. No hay duda de que estar sano es un elemento esencial para tener una vida con calidad. Los problemas de salud inciden directamente en la calidad de vida, mediados por las condiciones y posibilidades de atencin mdica que

presente el individuo. Dimensin psicolgica: la percepcin del individuo de su estado cognitivo y afectivo: miedo, ansiedad, incomunicacin, prdida de autoestima,

incertidumbre

ante el futuro. Estos son elementos que inciden

negativamente en la calidad de vida. Lo anterior puede ser modificado de manera positiva o negativa por las creencias personales, espirituales y

religiosas producto de la percepcin del significado de la vida y la actitud ante el sufrimiento. Dimensin social: la percepcin del individuo de las relaciones

interpersonales y los roles sociales en la vida, como la necesidad de apoyo familiar y social, la relacin mdico-paciente y el desempeo laboral.

La evaluacin del concepto calidad de vida presenta varios enfoques, pero pueden englobarse en dos tipos: cuantitativos y cualitativos.

Los enfoques cuantitativos tienen como propsito operacionalizar la calidad de vida y se pueden clasificar en: Dimensin psicolgica: la percepcin del individuo de su estado cognitivo y autoestima, afectivo: miedo, ansiedad, incomunicacin, prdida de incertidumbre ante el futuro. Estos son elementos que

inciden negativamente en la calidad de vida. Lo anterior puede ser modificado de manera positiva o negativa por las creencias personales, espirituales y religiosas producto de la percepcin del significado de la vida y la actitud ante el sufrimiento. Dimensin social: la percepcin del individuo de las relaciones interpersonales y los roles sociales en la vida, como la necesidad de apoyo familiar y social, la laboral. relacin mdico-paciente y el desempeo

La evaluacin del concepto calidad de vida presenta varios enfoques, pero pueden englobarse en dos tipos: cuantitativos y cualitativos. Los enfoques

cuantitativos tienen como propsito operacionalizar la calidad de vida y se pueden clasificar en: Sociales que se refieren a condiciones externas relacionadas con el entorno; como la salud, el bienestar social, la amistad, el estndar de vida, la educacin, etcetera. la seguridad pblica, el ocio, el vecindario, la vivienda,

Psicolgicos, que miden las reacciones subjetivas del individuo a la presencia o ausencia de determinadas experiencias vitales.

Ecolgicos, dirigidos a medir el ajuste entre los recursos del sujeto y las demandas del ambiente.

Los enfoques cualitativos adoptan una postura de escucha y atencin a la persona mientras relatan sus experiencias, desafos y problemas y cmo los servicios sociales (2008). pueden apoyarles eficazmente. Mara Caballero Vergara

Esta investigacin se acoge al concepto de calidad de vida de la OMS y el bienestar del adulto de la tercera edad est dirigido al desarrollo integral de los individuos en lo fsico, psicolgico y social.

La interrelacin de las categoras estudiadas se refleja en los trminos envejecimiento sano y envejecimiento patolgico. Si se valoran los factores que influyen en cada uno de estos trminos, se observa que la educacin juega un papel fundamental en el logro de un estilo de vida saludable y

contribuye a modificar los factores biolgicos, psicolgicos, ambientales y sociales que pueden determinar la presencia de uno u otro envejecimiento. tipo de

En el envejecimiento patolgico se presenta la prdida progresiva e irreversible de procesos psquicos, mal afrontamiento al estrs, autovaloracin negativa, sentido de la vida pesimista, sentimientos de soledad y abandono que tienen una estrecha relacin con un mal estilo de vida.

El envejecimiento sano se proyecta en el plano social como la sustitucin y evolucin de roles, apoyo social (familiar y comunitario), posibilidades de familiares amistosos, existencia de actividades discrepancias intergeneracionales no

autonoma, contactos

productivas para el adulto mayor, disruptivas.

El envejecimiento patolgico, por el contrario, presenta la prdida de roles, sin posibilidad de sustitucin, mengua de apoyo social, dependencia involuntaria, inactividad, aislamiento, conflictos intergeneracionales, empobrecimiento de contactos familiares y amistosos, etctera

Planteamientos tericos respecto al concepto de Calidad de Vida. Calidad de vida es un concepto complejo puesto que refleja aspectos sociales e individuales, objetivos y subjetivos y mltiples mbitos como son el fsico, emocional, educativo o laboral.

Desde diversas disciplinas se ha abordado tambin el concepto de Calidad de Vida.

As, en Medicina tuvo un importante significado en el siglo pasado debido al incremento de enfermedades crnicas y a la posibilidad del diagnstico temprano de las mismas y su posterior tratamiento, lo que supona prolongar la vida de los pacientes que antes tendran dificultades para sobrevivir. Comenz a planearse la idea de no slo la cantidad, sino la calidad de los aos ganados a partir de las anteriores intervenciones.

Otro factor que contribuy a incorporar el concepto de Calidad de Vida lo realiz la Organizacin Mundial de la Salud que en 1948 y 1958 realiz la sugerencia de ampliar el concepto de salud y considerarla no ya la simple ausencia de enfermedad, para entenderla como el estado de complejo bienestar fsico, psicolgico y social. De este modo se acercaba a la idea de Calidad de Vida (Coulter, 1997; Parmenter, 1994).

Por su parte, la Psicologa asumi el concepto de Calidad de Vida y le abri un campo de investigacin fundamental, el bienestar percibido. Mltiples ramas de la Psicologa como la Personalidad, Social, del Desarrollo o Cognitiva aportaron elementos de inters en la explicacin de vivencias de satisfaccin o

insatisfaccin con las experiencias vitales. Alguno lo llam incluso psicologa hedonista (Kahneman y cols., 1999).

Desde los planteamientos econmicos, polticos y sociales, hablar de Calidad de Vida ha sido muy tiles puesto que supone hablar de cambios y efectos de las polticas sociales y de eficacia en los servicios. En la bibliografa analizada, el trmino Calidad de Vida aparece solapado en ocasiones con vocablos prximos como son el de satisfaccin vital (Aparicio, 2000), bienestar subjetivo (Camfield, 2003; Diener y Lucas, 1999; Schwartz y Strack, 1999); bienestar psicolgico (Casullo y Castro, 2000); felicidad (Tapia, Fuentes y Murgua, 2003; Veenhoven, 1988), los cuales se vinculan con la dimensin subjetiva de Calidad de Vida.

Estos conceptos se usan a menudo como sinnimos.

Algunos autores intentan establecer un lmite diferencial entre las ideas de satisfaccin, felicidad, bienestar psicolgico y Calidad de Vida (Garca, 1991; Oleson, 1990).

Por todo ello, consideramos que las dificultades en el estudio de la Calidad de Vida residen en la existencia de una gran diversidad de definiciones (Cummins, 1997; Felce y Perry, 1995; Goode, 1997; Hughes y Hwang, 1996).

Nuestro primer acercamiento al concepto de Calidad de Vida es desde el punto de vista semntico, analizando por separado las dos palabras del trmino Calidad y Vida.

El Diccionario de la Lengua Espaola (2002:2499) ofrece varias acepciones de calidad. Plantea que es la propiedad o conjunto de propiedades inherentes a una cosa, que permiten apreciarla como igual, mejor o peor que las restantes de su especie; y por otro lado dice que implica en sentido absoluto buena calidad, superioridad o excelencia.

Es decir, se nos presenta la idea de calidad indicando cualidad o atributo que hace posible una valoracin comparativa, una caracterstica que permite hacer comparaciones y valoraciones. Se suele usar la Calidad de Vida como contraste para determinar el nivel de un grupo o personas en comparacin a otras. Segn la definicin presentada, calidad puede implicar en s misma algo bueno, superior, tiene una connotacin positiva. Es lo que denotamos cuando simplemente decimos que algo es de calidad. Por trmino vida se entiende como espacio de tiempo que transcurre desde el nacimiento de un animal o vegetal hasta la muerte. Y el modo de vivir en lo tocante a la fortuna o desgracia de una persona, o a las comodidades o incomodidades con que vive

En este sentido el concepto de Calidad de Vida implica un continuo que, de un extremo a otro, va de lo positivo a lo negativo, o de la satisfaccin a la insatisfaccin con la vida.

Felce y Perry (1995, 1996) han reflejado con claridad el constructo Calidad de Vida y la entienden constituida por tres elementos en interaccin: 1.- Las condiciones objetivas de vida, o descripcin objetiva de los individuos y sus circunstancias. 2.- El bienestar subjetivo, definido como la satisfaccin personal con esas condiciones y con el estilo de vida. 3.- Los valores personales y aspiraciones.