INTRODUCCION

A lo largo de este trabaja se tratar de enfatizar la importancia de la Interaccin Ocano-Atmsfera para entender e interpretar el clima, y los asociados cambios climticos. En esta ocasin primero mencionaremos que la relacin entre la atmsfera y el ocano tiene lugar en la Troposfera. Ya que la troposfera contiene el 80% de toda la masa de gases de la atmsfera y el 99% de todo el vapor de agua. Como tenemos entendido, la superficie de la Tierra absorbe y refleja el calor producido por la radiacin solar calentando la atmsfera. Ambos fenmenos, la absorcin y la reflexin de calor, influyen en las condiciones del clima, pues regulan la cantidad de gases y de vapor de agua en la atmsfera. De lo anterior podemos considerar que la atmsfera y los ocanos tienen el mismo origen, pues poseen casi el mismo tipo de constituyentes qumicos; sin embargo, la superficie del ocano es muy verstil e inestable y de una enorme complejidad.

INTERACCION OCEANO ATMOSFERA

Como ya lo hemos dado a conocer las interacciones entre la atmsfera y el ocano se dan en la Troposfera; lugar donde viven todos los seres vivos y donde tambin se dan los fenmenos meteorolgicos; stas son complejas y en muchos casos es difcil establecer causa y efecto. La circulacin del ocano depende principalmente de dos factores atmosfricos: el viento, el cual se define como el desplazamiento horizontal del aire con respecto a la superficie terrestre, y que se origina como consecuencia de las diferencias de presiones viajando desde las zonas de alta presin hasta las zonas de baja presin; y en segundo lugar tenemos el calentamiento del agua de mar; que se da en el ocano, el cual puede almacenar calor en mucha mejor forma que la atmsfera o que la tierra firme. Este calor ser transferido a las reas ms fras del ocano mediante conveccin o movimiento del agua (Fig. 1). Esta surgencia puede producir ricas reas de pesca, debido a que transporta nutrientes a las aguas superficiales.

Fig. 1

La capacidad de almacenamiento de calor del ocano es muy importante para modificar e influenciar el clima continental. El viento que sopla sobre el ocano genera olas, mezcla las aguas superficiales y extrae vapor de agua desde la superficie del mar, el vapor de agua es llevado a la atmsfera por evaporacin y, eventualmente, transferido a la tierra por precipitacin se completa cuando el agua retorna al ocano. Este ciclo es llamado el ciclo hidrolgico.

El Ciclo Hidrolgico

(Fig. 2)es la circulacin del agua entre los ocanos, la atmsfera y la litosfera-biosfera de forma permanente; tambin podramos definirlo como el "proceso que describe la ubicacin y el movimiento del agua en nuestro planeta". Es un proceso continuo en el que una partcula de agua evaporada del ocano vuelve al ocano despus de pasar por las etapas de precipitacin, escorrenta superficial y/o escorrenta subterrnea. El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de las masas de agua, tanto de un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes estados (lquido, gaseoso y slido). Este flujo de agua se produce por dos causas principales: la energa Solar y la gravedad.

Fases del Ciclo Hidrolgico

Evaporacin: El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde la radiacin solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que el aire, asciende a capas ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes. Precipitacin: Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un tamao superior a 0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en forma de lluvia, granizo o nieve). Retencin: Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte del agua de precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es retenida ("agua de intercepcin") por la vegetacin, edificios, carreteras, etc., y luego se evapora.

Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses ("almacenamiento superficial") volviendo una gran parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor. Escorrenta superficial: Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de agua, que luego se renen en arroyos y ms tarde desembocan en los ros ("escorrenta superficial"). Este agua que circula superficialmente ir a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el terreno. Infiltracin: Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del terreno ("infiltracin") a travs de los poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando el nivel saturado queda prximo a la superficie del terreno. Otras veces, se produce la descarga de las aguas subterrneas, la cual pasar a engrosar el caudal de los ros, rezumando directamente en el cauce o a travs de manantiales, o descarga directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrndose as el ciclo hidrolgico. El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo. Una gota de lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de l. Cualquier accin del hombre en una parte del ciclo, alterar el ciclo entero para una determinada regin. El hombre acta introduciendo cambios importantes en el ciclo hidrolgico de algunas regiones de manera progresiva al desecar zonas pantanosas, modificar el rgimen de los ros, construir embalses, etc. El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la Tierra a la atmsfera sino que colabora a mantener la superficie de la Tierra ms fra y la atmsfera ms caliente. Adems juega un papel de vital importancia: permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones de diferentes zonas del planeta, intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy alejados. Las tasas de renovacin del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de las fases del ciclo hidrolgico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los ocanos se renueva lentamente, una vez cada 3.000 aos, en cambio el vapor atmosfrico lo hace rpidamente, cada 10 das aproximadamente.

Fig. 2 Ahora bien las fronteras entre las diferentes partes del Sistema Terrestre se estn explorando mediante el esfuerzo coordinado de todas las Ciencias de la Tierra y del Espacio. Estamos empezando a comprender que toda la humanidad impacta, y a su vez es impactada por el Sistema Terrestre. Un ejemplo clarificador (y preocupante) de las interacciones en el Sistema Terrestre y en especial de la Interaccin entre dos Subsistemas: Atmsfera y Ocano, lo constituye el Cambio Climtico. El clima es el resultado de varios factores: flujo energtico solar, distancia del sol, y diversas propiedades y procesos en partes del Sistema Terrestre. Pero el clima es susceptible de cambio en diferentes escalas temporales por determinados procesos: por ejemplo, cambios inducidos por el hombre en la composicin atmosfrica pueden ocasionar cambios climticos en una escala temporal de entre 10 y 100 aos. Otros cambios como los causados por variaciones orbitales se producen en escalas de entre 10.000 y 100.000 aos, mientras que para escalas mayores (100.000-100.000.000 aos) podra ser importante la distribucin de continentes y ocanos. Lgicamente los cambios climticos que nos preocupan son los de ms corto plazo, ya que son adems los nicos en los que de alguna forma podemos actuar.

Tiempo y Clima
La atmsfera y el ocano se comunican por medio de flujos de calor y momento cintico a travs de la superficie del ocano. Estos flujos vienen determinados por el estado conjunto del sistema atmsferaocano, y sus efectos modifican al propio sistema en escalas temporales que van desde minutos a milenios. El efecto dominante del ocano sobre el clima a largo plazo se materializa mediante el transporte de calor hacia los polos. Un estudio de 1973 de Oort y Vonder Haar usando datos de teledeteccin por satlite, datos de radiosondas atmosfricas y mediciones directas de la capa ocenica superior, indica que aproximadamente la mitad del transporte de calor hacia los polos, promediado anualmente, se lleva a cabo por el ocano. La implicacin de este estudio es que no se puede entender la climatologa a largo plazo sin tener en cuenta los transportes de calor ocenicos. Dado que todo el calor que el ocano adquiere en bajas latitudes y libera en latitudes superiores pasa a travs de la superficie del mar, el estudio de la interaccin aire-ocano llega a ser un requisito fundamental para comprender el clima de la Tierra.

La Interfaz Atmsfera-Ocano
Los flujos en la interfaz aire-ocano son de primordial significado para la comprensin de la variacin climtica. Su efecto inmediato se siente en la capa atmosfrica lmite y en la capa ocenica de mezcla. Las capas ocenica profunda y atmosfrica interior estn afectadas a travs de la comunicacin con sus respectivas capas lmite. Entonces, el comprender los procesos fsicos que definen estas capas lmites es esencial para entender la variabilidad climtica. Una descripcin adecuada de su dinmica es tambin crucial para darse cuenta del potencial de la teledeteccin relacionando las cantidades fsicas que pueden ser medidas con las dems. La capa lmite atmosfrica interacciona con el resto de la atmsfera travs de convecciones profundas en zonas de perturbacin y a travs de ascensiones sistemticas en zonas frontales. Para la descripcin de estas interacciones energticas se precisa conocer la altura de la capa lmite, las convergencias o divergencias a gran escala, el calor latente (vapor de agua), el calor sensible, y la radiacin neta. Aunque todava se desconocen algunos aspectos de los mecanismos de la interaccin entre la capa de mezcla y el ocano ms profundo no hay ninguna duda de que las convecciones profundas y la

comunicacin entre ambas son importantes, e igual que la capa lmite atmosfrica puede extenderse hasta la tropopausa en la zona de convergencia intertropical, la capa ocenica de mezcla puede extenderse hasta el fondo del ocano en reas de conveccin profunda. Este tipo de conveccin ocurre intermitentemente en reas muy limitadas (Golfo de Len, Mar de Noruega, Mar de Wedell, etc) pero tiene consecuencias extremadamente importantes para circulacin general y la estratificacin del ocano. El descubrimiento de algunas firmas superficiales que pudieran ser la manifestacin de convecciones profundas y su monitorizacin desde el espacio podra ser de gran valor.

Otro ejemplo de Interaccin Atmsfera - Ocano: EL FENOMENO DEL NIO

Error! Bookmark not defined. Con el nombre de El Nio se conoce a un fenmeno tropical recurrente consistente en la variacin de las condiciones oceanogrficas de la costa oeste de Sud Amrica. Normalmente esta zona presenta unas condiciones motivadas por la corriente fra del Per o de Humboldt y por la existencia de un afloramiento de aguas fras y ricas en nutrientes lo que posibilita una gran riqueza en pesqueras. Cuando ocurre el fenmeno (normalmente en las proximidades de Navidad, por lo que de ah su nombre referido al Nio Jess) se acerca una corriente clida a la costa cubriendo el citado afloramiento y por lo tanto la fuente de

nutrientes. Los efectos sobre las pesqueras locales son catastrficos ya que los peces al no tener alimento mueren en grandes cantidades, reducindose drsticamente el nmero de capturas. Hoy se sabe que este calentamiento del Pacfico oriental es slo una de las muchas manifestaciones resultantes de las perturbaciones en el fuertemente acoplado engranaje climtico ocano - atmsfera, centrado en el Pacfico ecuatorial. Recientemente se ha aprendido mucho sobre este fenmeno. Las aguas superficiales clidas se acumulan y se mantienen por los vientos dominantes en el Pacfico tropical occidental, que soplan generalmente de este a oeste excepto durante El Nio. Cuando la dinmica ocenica acta para mover el centro de la masa de aguas clidas hacia el este, es decir hacia la costa sudamericana, la regin atmosfrica correspondiente, de alta actividad convectiva, se mueve tambin hacia el este, alterando los patrones de nubosidad y precipitacin. Los vientos ecuatoriales se debilitan y se alteran las corrientes atmosfricas desviando las tormentas de sus cursos normales, lo que causa inundaciones en lugares donde la lluvia no es frecuente, as como sequas en otros. Dependiendo de la intensidad del fenmeno, las alteraciones climticas pueden extenderse por todo el globo, afectando a la agricultura y a las pesqueras. El Nio suele ocurrir con intervalos de entre tres y cinco aos. De entre las ltimas manifestaciones, la de 1986-1987 fue de escasa entidad. La de 1991-1992 fue de intensidad moderada, mientras que las de 1993 y 1994 se consideran episodios individuales ms que un pleno El Nio. Durante el episodio 1991-1992, por ejemplo, la temperatura fue anormalmente clida en Alaska y en el oeste de Canad, y el tiempo ms hmedo de costumbre en la costa sudeste de los Estados Unidos, el Golfo de Mxico y Sud Amrica central. Tambin Filipinas, Indonesia y el norte de Australia, tuvieron menos lluvias de lo normal.

Usando las correlaciones estadsticas de El Nio, se pudo predecir para dicho episodio que la temporada de huracanes en el Atlntico sera suave. En efecto, los predictores advirtieron, con considerable precisin, que buena parte del clima mundial sentira los efectos disruptivos de El Nio a finales de 1991 y principios de 1992. Por ejemplo Stephen Zebiac y Mark Cane del Lamont-Doherty Geological Observatory (Palisades, Nueva York, Estados Unidos) usando un modelo fsico, predijeron el evento con un ao de anticipacin. Un anuncio del desarrollo inminente del fenmeno se produjo en Septiembre de 1991, utilizando modelos acoplados de integracin y de inferencia estadstica, ambos basados en la utilizacin de batitermgrafos XBT de tiempo real y observaciones de temperaturas de la superficie del mar (SST) proporcionadas por boyas a la deriva, as como informes meteorolgicos de buques voluntarios de observacin (VOS). En la actualidad, y de acuerdo con observaciones ocenicas llevadas a cabo con instrumentacin de la NASA a bordo de dos satlites: el Norteamericano-Francs TOPEX/Poseidon y el japons ADEOS, parece que se est preparando otro episodio El Nio que segn la NOAA (que ya ha lanzado el aviso) ser de moderado a fuerte. El conocimiento actual, no obstante, permite slamente una visin preliminar sobre la posibilidad de anticipar cambios climticos globales. Los modelos actuales de la oscilacin de El Nio no toman en cuenta la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera y el ocano. Los factores que se influyen mutuamente parecen estar en un delicado balance, y las simulaciones sugieren que los cambios climticos podran interferir tanto en el perodo como en la intensidad de futuros fenmenos El Nio. Esta potencialidad habra de ser includa entre los complejos mecanismos de retroalimentacin en la regulacin del clima a travs de los procesos ocenicos.

En conclusin, la interaccin ocano atmsfera es fundamental para el entendimiento del clima terrestre y de sus efectos y consecuencias para todos nosotros. Se trata, pues, de un ciclo que es puesto en funcionamiento por el Sol y que ocasiona intercambios y balances de energa a lo largo de todo el globo que determinan la configuracin del clima, el mantenimiento de la temperatura terrestre actual, la circulacin del aire y la formacin de los fenmenos asociados con ella (huracanes, tornados, nortes ). En este sentido, la Interaccin Atmsfera-Ocano puede estudiar casos concretos como: Cambios climticos habidos a lo largo de los tiempos, subida del nivel de las aguas en los tiempos actuales, la desertizacin, el fenmeno de El Nio, anomalas de temperaturas marinas y sus efectos en el clima continental, el efecto Invernadero.