Pedro Pascasio Martnez

El nio soldado que se convirti en leyenda.

Pedro nunca pens en la fama. Tampoco pens en que, con el paso de los aos, su nombre sera recordado en la historia de Colombia como la persona responsable de un hecho heroico. Fue su padre, Jos Mercedes Martnez, quien una noche fra y bajo la luz de una vela, le explic la importancia que tenan los soldados y las personas que ayudaban al ejrcito de Simn Bolvar en su propsito de luchar contra los espaoles. Pedro contaba con doce aos de edad, y al igual que sus padres, trabajaba en la hacienda de don Jos Leiva en las cercanas de Beln. Cuando el Libertador descans en ese lugar, qued admirado por la destreza del muchacho para el cuidado de los caballos, y al poco tiempo lo enrol en el ejrcito con la misin de velar por las cabalgaduras del mismo Bolvar. Al principio fue muy duro porque no pens que tocaba caminar tanto. Menos mal que mi mam, que se llama Mara del Nio Jess Roa, me envi con un abrigo y una ruana de lana porque ya le haban dicho que tocaba dormir en el campo y no en casas, y ah si que hace fro. Yo entr a un batalln que se llama Rifles, pero no entraba a pelear de una vez porque para eso necesitaba practicar ms y apenas tena 12 aos, coment Pedro Pascasio Martnez Rojas. La dureza de la vida militar comenz para el nio soldado a las once de la maana del 25 de Julio de 1819, en un lugar llamado Pantano de Vargas, cuando en medio del humo, los gritos, el estruendo de los caones y el silbido de los sables, vio como a pesar de la victoria del ejrcito libertador, 350 soldados con quienes haba compartido la esperanza de un pas libre, murieron al terminar la batalla. Tambin perdieron la vida 500 soldados espaoles y el joven Pedro conoci el horror de la guerra. La fortaleza nacida de esta victoria, dio mayores esperanzas a las filas patriotas, y Pedro junto a los soldados y Bolvar continuaron la marcha hasta encontrarse nuevamente, el siete de Agosto, con los soldados realistas en un puente sobre el ro Teatinos en Boyac. La eficiente estrategia militar que habra de cerrarle la comunicacin a las ropas realistas, sellaron una nueva victoria para el ejrcito libertador, que apenas tuvo 13 hombres muertos y 50 heridos, frente a 100 soldados enemigos que quedaron sin vida en el lugar. A las 4 de la tarde del siete de agosto, bajo un da soleado que se presentaba sobre los verdes prados, los soldados espaoles, junto a su comandante, el General Jos Mara Barreiro trataron de huir al verse perdidos en la batalla.

Ya haba oscurecido cuando Pedro Pascasio Martnez y otro soldado patriota apodado El negro Jos, encargados de hacer rondas en el lugar donde se present la batalla, encontraron a dos hombres escondidos dentro de una pequea cueva bajo el ro. Se trataba de dos oficiales espaoles: El Coronel Barreiro y un lugarteniente. Los hombres descubiertos intentaron defenderse con sus espadas, y mientras el Negro Jos mat de un disparo a uno de ellos, Pedro Pascasio se enfrent con su lanza al Coronel Barreiro a quien alcanz a herir levemente en la garganta, ya que una coraza de acero le protega el pecho. Cuando el oficial espaol se vio perdido, opt por ofrecerle al nio soldado unas onzas de oro para que lo dejara libre, pero Pedro Pascasio no se dejara sobornar: Siga adelante, sino lo arriamos y le entierro otra vez la lanza fueron las palabra que recibi como respuesta del joven. Yo pens que mi General Bolvar estaba contento porque habamos ganado otra pelea, pero cuando yo llegu con el espaol, primero me rega porque no le haba llevado a tiempo un caballo que llamaban El muchacho, pero apenitas supo que el que le traa era el que mandaba los espaoles, pues se le quit la rabia y me felicit, y cuando el negro le cont que me haba ofrecido plata y que yo no me haba vendido, pues me abraz y yo me sent muy orgulloso, explic emocionado Pedro. Por su honradez y compromiso con el ejrcito libertador y su patria, el General Bolvar lo ascendi a Sargento y le dio una recompensa de 100 pesos. Orgulloso, Pedro Pascasio Martnez habra de convertirse en una leyenda militar, pues continu en la campaa que liberara al Per, y despus de muchos aos de servicio en el Ejrcito, se retir a las labores del campo en su humilde pueblo de Beln, en donde falleci finalmente el 24 de Marzo de 1885. Tena 78 aos y siempre ser recordado como el hroe que captur al General Barreiro.