ESTIMACIN, INTERPRETACIN Y USO DE LAS MEDICIONES DE PREVALENCIA E INCIDENCIA

La incidencia de una enfermedad que mide la velocidad a la que se producen casos nuevos durante un periodo determinado en una poblacin especificada, mientras que la prevalencia es la frecuencia de casos de enfermedad en una poblacin y en un momento dados. La incidencia y la prevalencia son formas esencialmente distintas de medir la frecuencia de enfermedad y la relacin entre ellas vara de unas enfermedades a otras. Hay enfermedades de alta prevalencia y baja incidencia, como la diabetes, o de baja prevalencia y alta incidencia, como el resfriado comn. El resfriado comn se produce ms frecuentemente que la diabetes, pero dura solo unos das, mientras que la diabetes, una vez que aparece, es permanente. Determinar la prevalencia o la incidencia implica bsicamente hacer un recuento de casos en una poblacin determinada expuesta al riesgo. El nmero de casos por s solo, sin referencia a la poblacin expuesta al riesgo, puede dar a veces una idea de la magnitud general de un problema sanitario, o de las tendencias a corto plazo en una poblacin, por ejemplo durante una epidemia. En el Weekly Epidemiological Report de la OMS se notifican semanalmente datos de incidencia en forma de nmero de casos, lo cual, a pesar de ser un dato bruto, puede dar idea de cmo evolucionan las epidemias de enfermedades transmisibles. En brotes epidmicos, en vez de incidencia lo que a menudo se reporta es la tasa de ataque, referida a una poblacin y periodo restringidos. La tasa de ataque se calcula dividiendo el nmero de personas afectadas por el nmero expuesto. Por ejemplo, en un brote de toxiinfeccin alimentaria puede calcularse la tasa de ataque para cada tipo de comida que se consumi y luego se comparan estas tasas para identificar la fuente de infeccin. Utilidad de la Prevalencia e Incidencia Prevalencia Guie de planificacin sanitaria Estimar necesidades asistenciales Situacin relativa de enfermedades crnicas No sirve para predicciones futuras Incidencia

Investigacin causal Evaluacin de medidas preventivas Sirve para predecir Se aplican sobre enfermedades agudas y cncer

LA PREVALENCIA de una enfermedad es el nmero total de los individuos que presentan un atributo o enfermedad en un momento o durante un periodo dividido por la poblacin en ese punto en el tiempo o en la mitad del periodo. Es un parmetro til porque permite describir un fenmeno de salud, identificar la frecuencia poblacional del mismo y generar hiptesis explicitaras. La utilizan normalmente los epidemilogos, las personas encargadas de la poltica sanitaria, las agencias de seguros y en diferentes mbitos de la salud pblica. La forma ms exacta de calcular la prevalencia es calcular lo que se denomina Tasa de Prevalencia por personas tiempo. La tasa de prevalencia baja indica que la enfermedad se ha propagado poco. Una tasa de prevalencia alta indica que la enfermedad se ha propagado mucho. La prevalencia mide el resultado de un proceso que se desconoce y que puede continuar o no. Los cambios en la prevalencia son un primer indicador de que el proceso puede continuar o no, dependiendo de la enfermedad y de la forma que se identifique. As, si de 50 casos de hepatitis pasamos a 100, es posible afirmar que la enfermedad se est extendiendo. Tambin hay que tener en cuenta que los valores de prevalencia van a depender de otras condiciones, ajenas al proceso mismo de propagacin, como la duracin de la enfermedad, la forma de deteccin y el momento en que se detecta la enfermedad. De todos stos, la duracin es la que ms influye. As, siempre y cuando la incidencia y la duracin sean constantes, la prevalencia es la resultante de la incidencia y la duracin de la enfermedad. Cuanto mayor sea la duracin de la enfermedad mayor ser su prevalencia.

A partir de esta frmula y por clculos matemticos, tambin es factible conocer la incidencia y el promedio de duracin de la enfermedad. Existen dos tipos de tasas de prevalencia: Tasa de prevalencia puntual y prevalencia de periodo.
a)

Tasa de Prevalencia puntual: Cuantas personas de un grupo definido estn enfermas en un determinado momento. Ejemplo hipottico: 1% de los empleados estn esta semana enfermos.

b)

Tasa de Prevalencia de periodo: La proporcin de personas que estn o estarn enfermas en algn momento. Ejemplo hipottico: 10% de los habitantes de este pueblo tendr cncer en algn momento durante su vida.

EJEMPLO

Se detecta un brote de legionelosis en una residencia de 150 ancianos durante los meses de mayo y junio. Los 3 primeros casos aparecieron el 4 de mayo, el 10 de mayo se diagnosticaron otros 2. El 14 de mayo 5 casos. Cuando pareca que el problema estaba resuelto el 10 junio aparecieron otros 2 casos. a) Se calcula la prevalencia puntual a 31 de mayo obtenindose una prevalencia del 6,7%

b) La prevalencia de periodo para los meses de mayo y junio es del 8%

Nota: La prevalencia de una enfermedad en una poblacin determinada influye en la eficacia real de una prueba para diagnosticar dicha enfermedad en esa poblacin concreta. Se trata de un parmetro que, junto con los valores de sensibilidad y especificidad intrnsecos a esa prueba, permite obtener aplicando el Teorema de Bayes los valores predictivos positivo y negativo, que son probabilidades de que la enfermedad est realmente presente o no si el resultado de la prueba es positivo o negativo, respectivamente. En definitiva, se trata de que esas probabilidades de acierto por parte del test sern mayores en funcin no slo de la muestra sobre la que se realiza el estudio, sino tambin de la poblacin de la que procede. Por ejemplo, si tratamos de detectar una enfermedad muy rara (con baja

prevalencia)en una poblacin A con una prueba de diagnstico, la cantidad de falsos positivos que vamos a obtener va a ser mayor con respecto a los falsos positivos que obtendramos usando esa misma prueba en otra poblacin B donde la enfermedad es mucho ms abundante (alta prevalencia), lo cual equivale a decir que en la poblacin A la probabilidad de que una persona est realmente enferma si la prueba da positivo es menor que en la poblacin B.

INCIDENCIA Las medidas de incidencia cuantifican la rapidez con la que ocurren nuevos eventos (o episodios, o casos) en una poblacin. La incidencia tiene en cuenta los periodos variables durante los que distintos individuos no padecen la enfermedad y estn por tanto a riesgo de desarrollarla. Para calcular la incidencia el numerador es el nmero de casos nuevos que se producen en un periodo temporal definido y el denominador es la poblacin expuesta al riesgo de sufrir la enfermedad o fenmeno correspondiente durante dicho periodo. La forma ms exacta de calcular la incidencia es calcular lo que se denomina Tasa de Incidencia por personas tiempo. Cada persona de la poblacin en estudio contribuye un ao persona (o un mes-persona, o una semana-persona, o un da persona) al denominador por cada ao (o mes, o semana, o da) de observacin hasta que se inicia la enfermedad, o hasta que se deja de tener constancia de la evolucin de la persona (prdida de seguimiento). La Tasa Incidencia se calcula de la forma siguiente:

La tasa de incidencia, en la medida que slo toma en cuenta los casos nuevos. Estos ltimos provienen de la poblacin expuesta, delimitada al inicio del periodo de observacin. Esta caracterstica, hace que la incidencia se aproxime a una medida de probabilidad, con lo cual adquiere un poder predictivo mayor que la prevalencia. Una incidencia alta nos permite prever que el problema se extender en poco tiempo a toda la poblacin susceptible.

Existen dos formas de determinar la incidencia: a travs de estudios de cohorte o a travs del registro continuo. Los sistemas de registro continuo existentes en los establecimientos de salud, cuando corresponden a poblaciones estables y a servicios de salud con buena cobertura, pueden servir para calcular los valores de incidencia. De otro lado, las estimaciones de la incidencia a partir del registro de los servicios se aproximan ms a la realidad cuanto mayor es la poblacin atendida, pues segn la ley de los grandes nmeros, la frecuencia de un fenmeno adquiere cierta estabilidad cuando el nmero de observaciones es muy grande. La mejor forma de establecer la incidencia es a travs del seguimiento de una cohorte (grupos de individuos expuestos a una misma experiencia), en la cual a partir de una situacin basal conocida se determina la aparicin de nuevos casos durante un tiempo dado. De esta manera se logra saber con exactitud la proporcin de personas expuestas que hace la enfermedad o sufre un dao a la salud. Bajo ciertas condiciones este valor permite predecir lo que ocurrir en el futuro con la poblacin expuesta. La incidencia tambin puede expresarse en forma de densidad de incidencia, en donde el denominador no est representado por la poblacin expuesta, sino por la suma del tiempo de exposicin de cada persona de la cohorte estudiada. Esta forma de expresar la incidencia ya no corresponde a una proporcin sino a una razn, pues el numerador no es parte del denominador. Esta medida, cuando se logra establecer en forma adecuada, es una medida de velocidad de transmisin, como cuando medimos la velocidad de recorrido de un auto (kilmetros por hora). Su utilidad es mayor cuando se trata de cohortes dinmicas (donde la poblacin ingresa y sale de la cohorte) y cuando los eventos que se quieren medir son recurrentes (eventos que pueden repetirse, como la enfermedad diarreica).
Ejemplo:

Durante el periodo 2000-2007 se sigui a 6 varones entre 40 y 59 aos que haban padecido tuberculosis, para medir la reaparicin de la enfermedad. Dos de los seis individuos contribuyeron 6 aos de seguimiento, otros dos contribuyeron 5 aos, y los dos restantes, 4 aos. Al final del periodo, dos de los seis individuos haban vuelto a padecer tuberculosis. La tasa de incidencia en este caso sera:

Existe un 6.67 % e casos de enfermedad por cada persona-ao.

El numerador se refiere estrictamente a los episodios nuevos de enfermedad. Las unidades de la tasa de incidencia deben expresar siempre una dimensin temporal (da, mes, ao, segn la tasa sea de incidencia diaria, mensual, anual, etc.). Cada persona de la poblacin se considera expuesta al riesgo durante el periodo en el que est en observacin y sin enfermedad. El denominador para el clculo de la tasa de incidencia es el total en personas-tiempo de periodos libres de enfermedad durante el periodo de observacin definido en el estudio. Como muchas veces no es posible medir con precisin los periodos libres de enfermedad, a menudo el denominador se calcula de forma aproximada, multiplicando el tamao medio de la poblacin en estudio por la longitud del periodo observado. Esta opcin es razonablemente exacta cuando el tamao de la poblacin es estable y la tasa de incidencia es baja, como en los accidentes cerebro vasculares. En un estudio realizado en Estados Unidos se determin la tasa de incidencia de accidente cerebro vascular en 118 539 mujeres que en 1976 tenan edades comprendidas entre 30 y 55 aos y no padecan cardiopata isqumica, ni tenan antecedentes de accidente cerebro vascular o cncer (ver cuadro). Se detectaron un total de 274 accidentes cerebro vasculares en ocho aos de seguimiento (908 447 aos-persona). La tasa de incidencia global de accidente cerebro vascular fue de 30,2 por 100 000 aos-persona de observacin. La incidencia fue mayor en las fumadoras que en las no fumadoras e intermedia en las ex-fumadoras.

Relacin entre el consumo de tabaco y la tasa de incidencia de accidente cerebro vascular en una cohorte de 118 539 mujeres No. de casos de accidente de cerebro vascular 70 65 139 274 Aospersona de observacin (ms de 8 aos) 395 594 232 712 280 141 908 447 Tasa de incidencia de accidente cerebro vascular (por 100 000 aos-persona) 17.7 27.9 49.6 30.2

Categora No fumadoras Ex fumadoras Fumadoras Total

FACTORES QUE INFLUYEN SOBRE LA TASA DE PREVALENCIA

La gravedad de la enfermedad (porque la prevalencia disminuye si mueren pronto muchos de los que contraen la enfermedad). La duracin de la enfermedad (porque cuando una enfermedad dura poco, su tasa de prevalencia ser menor que si persiste durante ms tiempo); El nmero de casos nuevos (si son muchos quienes desarrollan la enfermedad, su tasa de prevalencia ser mayor que si son pocas las personas que la contraen). Como la prevalencia depende de muchos factores no relacionados con el proceso de causacin de la enfermedad, los estudios de prevalencia de enfermedad no suelen proporcionar pruebas claras de causalidad. Sin embargo, las estadsticas de prevalencia son tiles para valorar la necesidad de medidas preventivas y planificar la atencin sanitaria y los servicios de salud. La prevalencia es til para medir la frecuencia de cuadros clnicos en los que el comienzo de la enfermedad puede ser gradual, como la diabetes del adulto o la artritis reumatoide.
Aumenta por: Mayor duracin de la enfermedad Prolongacin de la vida de los pacientes sin curacin Aumento de casos nuevos (aumento de la incidencia) Inmigracin de casos Emigracin de personas sanas Inmigracin de personas susceptibles Mejora de las posibilidades diagnsticas (mejor informacin) Disminuye por Menor duracin de la enfermedad Elevada tasa de letalidad por la enfermedad Disminucin de casos nuevos (disminucin de la incidencia) Inmigracin de personas sanas Emigracin de casos Aumento de la tasa de curacin de casos

INCIDENCIA ACUMULADA La incidencia acumulada es una medida muy simple de la frecuencia con que ocurre una enfermedad o estado de salud. En la incidencia acumulada el denominador solo se mide al iniciar el estudio. La incidencia acumulada (IA) se calcula de la forma siguiente:

La incidencia acumulada suele darse en casos por 1000 personas. Segn los datos del cuadro anterior, la incidencia acumulada de accidente cerebro vascular en el periodo de ocho aos de seguimiento fue de 2,3 por 1000 (274 casos de accidente cerebro vascular divididos por 118 539 mujeres que comenzaron el estudio). Desde el punto de vista estadstico, la incidencia acumulada es la probabilidad que tienen las personas de la poblacin estudiada de contraer la enfermedad durante el periodo especificado. El periodo considerado puede ser de cualquier duracin, pero suelen ser varios aos o, incluso, toda la vida. Por tanto, la incidencia acumulada es similar al riesgo de muerte que se usa en los clculos actuariales y en las tablas de mortalidad. Por su sencillez, la tasa de incidencia acumulada es bastante apropiada para comunicar la informacin sanitaria al pblico general.

EJEMPLO: Durante el 1990, ocurrieron 200 casos nuevos de diabetes en la ciudad X, que tiene una poblacin de 10,000 personas (estimada en el 1ro de julio de 1990). Al principio del ao haba un total de 800 diabticos en la ciudad. Durante el ao, 40 pacientes murieron de complicaciones debidas a la diabetes.

1. 2. 3. 4.

Cul es la incidencia acumulada de diabetes durante el 1990? Cul es la prevalencia de punto de diabetes el 1ro de enero de 1990? Cul es la prevalencia de punto de diabetes el 31 de diciembre de 1990? Cul es la incidencia de diabetes durante el 1990?

Respuesta Pregunta 1

Existen 22 casos nuevos por cada 1000 habitantes Respuesta Pregunta 2

Existen 80 casos existentes por cada 1000 habitantes Respuesta Pregunta 3

Existen 96 casos existentes por cada 1000 habitantes Respuesta Pregunta 4

Existen 2 casos existentes por cada 100 habitantes

Diferencias entre incidencia y prevalencia

Incidencia Numerador Nmero de casos nuevos de enfermedad durante un periodo de tiempo especificado Prevalencia Nmero de casos existentes de enfermedad en un momento determinado (antiguos y nuevos) Poblacin al momento que se calcula Presencia o ausencia de enfermedad. El periodo de tiempo es arbitrario; es como una foto en un momento dado Estima la probabilidad de enfermedad en la poblacin en el periodo de tiempo que se estudia til para el estudio de la carga de enfermedad en procesos crnicos y sus implicaciones para los servicios de salud

Denominador Poblacin expuesta al riesgo

nfasis

Que el evento sea un caso nuevo El momento en que comienza la enfermedad Expresa el riesgo de pasar del estado sano al estado de enfermedad. La principal medida de frecuencia de enfermedades o procesos agudos, pero se usa tambin para enfermedades crnicas. Ms til que la prevalencia en los estudios de causacin.

Usos

Nota: La prevalencia no debe confundirse con la incidencia. La incidencia es una medida del nmero de casos nuevos de una enfermedad en un perodo determinado. Podra considerarse como una tasa que cuantifica las personas que enfermarn en un periodo de tiempo. La prevalencia se refiere a todos los individuos afectados, independientemente de la fecha de contraccin de la enfermedad. Es decir, que con la prevalencia puede saberse en un determinado momento cuantos enfermos hay.